Kitobni o'qish: «Не верь мне»

Пролог. До того, как всё началось

14 октября 2019 года

Дождь начался вечером.

Сначала мелкий, почти незаметный.

Потом вода стала стекать по лобовому стеклу сплошными дорожками, и дорога перед машиной превратилась в размытые пятна света.

— Не открывай глаза.

Голос матери звучал совсем рядом.

Я не понимала, почему она говорит так тихо.

Не понимала, почему её рука так крепко держит меня за плечо.

И почему вокруг так громко стучит дождь.

— Мам?

Она ничего не ответила.

Впереди горел красный свет.

Красный.

Жёлтый.

Зелёный.

Машина не двигалась.

Я хотела посмотреть в окно.

Мама сильнее прижала меня к себе.

— Не смотри, Клэр.

Но я всё равно посмотрела.

За стеклом была дорога.

Чёрная машина.

Фары.

Человек под дождём.

Он стоял посреди дороги и смотрел прямо на нашу машину.

Я не видела его лица.

Только тёмную куртку.

Серый шарф.

И серебряный браслет на руке.

Где-то впереди хлопнула дверь.

Кто-то закричал.

Мама резко повернулась.

— Нет…

Я впервые услышала страх в её голосе.

Не тот, которым взрослые иногда пугают детей.

Настоящий страх.

Тот, который взрослые пытаются скрыть.

Вторая машина появилась из-за поворота.

Слишком быстро.

Свет фар ударил в глаза.

Мама обняла меня.

— Закрой глаза!

Удар.

Мир качнулся.

Стекло рассыпалось где-то рядом.

Я почувствовала боль.

Потом стало очень тихо.

Настолько тихо, что я услышала чей-то голос.

Мужской.

Совсем рядом.

— Не волнуйтесь.

Пауза.

— Всё уже решено.

Я хотела открыть глаза.

Но мама держала меня.

— Не открывай.

Я услышала ещё один голос.

Далеко.

— Томас!

Потом шаги.

Кто-то бежал.

Кто-то плакал.

А затем кто-то сказал:

— Она помнит.

Другой голос ответил:

— Тогда она не должна помнить.

Последнее, что я почувствовала, — чью-то ладонь на своей руке.

И холод металла.

Серебряный браслет.

* * *

Дождь продолжал идти.

Никто ещё не знал, что эта ночь изменит несколько жизней.

Что одни люди будут пытаться сохранить произошедшее в тайне.

Другие — заставить забыть.

А кто-то всё это время будет ждать момента, когда память вернётся.

Я тоже не знала.

Тогда я ещё не понимала, что некоторые воспоминания не исчезают.

Они просто ждут.

И однажды возвращаются.

Глава 1. Ты уже видела меня

В тот вечер я впервые подумала, что Итан Коул меня боится.

Не я его.

Именно он меня.

Хотя тогда я ещё не знала, что мы познакомимся.

Или, точнее, что он уже знал, кто я такая.

* * *

— Ты собираешься туда?

Майя стояла в дверях моей комнаты и смотрела на меня так, будто я только что сообщила ей, что собираюсь добровольно лечь на рельсы.

— Куда?

— Не делай вид.

Она подняла телефон.

На экране была фотография вечеринки.

Чёрный фон. Белые буквы.

THE BASEMENT. FRIDAY. 11:30 PM.

Ниже кто-то добавил:

BLACKRIDGE RUGBY AFTERPARTY.

— Туда, — сказала Майя.

Я посмотрела на неё.

— А почему я должна хотеть туда идти?

— Потому что ты двадцать минут выбираешь платье.

Я опустила взгляд.

Чёрное платье действительно лежало на кровати.

— Это не аргумент.

— Клэр.

— Что?

— Ты никогда не выбираешь платье двадцать минут.

Я вздохнула.

— Возможно, я изменилась.

— Возможно, ты хочешь познакомиться с кем-то.

— Возможно, я хочу спокойно прожить пятницу.

— В The Basement?

— Именно.

Майя рассмеялась и вошла в комнату.

— Ты ужасно врёшь.

Я уже собиралась ответить, но телефон на столе коротко вибрировал.

Один раз.

Сообщение.

Номер неизвестен.

Я взяла телефон.

Не ходи сегодня в The Basement.

Я перечитала сообщение.

Майя заметила моё лицо.

— Что?

Я молча протянула ей телефон.

Она прочитала.

Потом посмотрела на меня.

— Это опять?

Я кивнула.

— Когда пришло?

— Сейчас.

Она снова посмотрела на экран.

— Заблокируй.

— Уже блокировала.

— Тогда откуда они пишут?

— Не знаю.

Майя замолчала.

И вот это мне не понравилось больше самого сообщения.

Она слишком быстро перестала улыбаться.

— Ты знаешь, кто это?

— Нет.

Ответ прозвучал сразу.

Слишком сразу.

Я внимательно посмотрела на неё.

— Майя.

— Что?

— Ты знаешь?

— Клэр, я понятия не имею, кто тебе пишет.

Я положила телефон экраном вниз.

— Тогда почему ты испугалась?

Она ничего не ответила.

Через несколько секунд сказала:

— Потому что тебе лучше не ходить.

— Почему?

— Потому что я так чувствую.

— Великолепный аргумент.

— Иногда этого достаточно.

Я посмотрела на платье.

Потом на телефон.

Потом снова на Майю.

— Я всё равно пойду.

Она закрыла глаза.

— Я знала.

* * *

В The Basement было слишком громко.

Музыка била в грудь, свет резал глаза, а воздух состоял из смеси алкоголя, парфюма и чего-то сладкого, что я не смогла определить.

Я не любила такие места.

Но сегодня мне почему-то хотелось проверить, действительно ли страх способен принимать решения за меня.

Мы с Майей стояли возле бара.

— Видишь? — крикнула она. — Ничего страшного!

— Пока.

— Не начинай.

Я улыбнулась.

И именно в этот момент впервые увидела его.

Он стоял в дальнем конце зала.

Высокий.

Тёмные волосы.

Чёрная футболка.

Рука лежала на спинке дивана, рядом разговаривали двое парней.

Он почти не двигался.

Но смотрел прямо на меня.

Я отвернулась.

Через несколько секунд снова посмотрела.

Он всё ещё смотрел.

— Майя.

— М?

— Кто это?

Она посмотрела туда.

И замолчала.

— Итан Коул.

Имя почему-то показалось знакомым.

— Откуда?

— Рагби.

— Я спросила не это.

— Он играет за университет.

— Это я поняла.

Майя сделала глоток.

— Он старше нас. Двадцать два.

— И?

— И ничего.

— Ты странно реагируешь.

— Потому что ты странно смотришь.

Я снова посмотрела на него.

На этот раз Итан отвёл взгляд первым.

Почему-то это меня задело.

Через несколько минут Майя ушла танцевать.

Я осталась у бара.

Бармен поставил передо мной стакан.

— Я это не заказывала.

— Заказали за тебя.

Я посмотрела на него.

— Кто?

Он кивнул через плечо.

Я повернулась.

Итан стоял уже совсем близко.

— Я.

— Я не пью то, что заказывают незнакомые мужчины.

— Тогда не пей.

Он спокойно забрал стакан.

Я прищурилась.

— Ты всегда так разговариваешь?

— Как?

— Будто тебе всё равно.

Он посмотрел на меня.

Карие глаза.

Слишком спокойные.

— Мне не всё равно.

— Откуда я должна это знать?

— Никак.

Он сделал шаг ближе.

Музыка вокруг нас вдруг стала тише.

Хотя, конечно, она не стала.

Это просто я перестала её слышать.

— Ты Клэр Беннетт?

Я замерла.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Он не ответил сразу.

И вот тогда я заметила то, чего не замечала раньше.

Он смотрел не на меня.

На мою руку.

На тонкий серебряный браслет.

Тот самый, который я почти никогда не снимала.

— Мы раньше встречались? — спросила я.

Итан наконец посмотрел мне в глаза.

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь?

— Ты известна.

Я рассмеялась.

— В университете я учусь второй год. Меня не знают.

— Я знаю.

— Что именно?

Он немного наклонил голову.

— Что тебя не любят камеры.

У меня внутри что-то оборвалось.

— Что?

— Ничего.

— Нет. Подожди.

Он уже собирался уйти.

Я схватила его за запястье.

— Откуда ты это знаешь?

Он посмотрел на мою руку на своей коже.

Потом снова на меня.

И впервые за весь вечер его спокойствие исчезло.

Всего на секунду.

Но я увидела.

Страх.

— Клэр.

Он произнёс моё имя так, будто давно его знал.

— Что?

— Не задавай этот вопрос здесь.

— Почему?

— Потому что здесь слишком много людей.

— И что?

Он посмотрел куда-то мне за спину.

Я автоматически обернулась.

Ничего.

Только толпа.

Когда я снова посмотрела на него, Итан уже отходил.

— Эй!

Он не остановился.

Я пошла за ним.

* * *

Я догнала его у выхода.

— Итан!

Он остановился.

— Что?

— Ты странный.

— Знаю.

— Ты знаешь обо мне вещи, которых знать не должен.

— Возможно.

— Ты только что сказал, что мы раньше не встречались.

— Мы не встречались.

— Тогда почему ты сказал, что я не люблю камеры?

Он молчал.

Я почувствовала, как злость вытесняет любопытство.

— Ты следил за мной?

— Нет.

Ответ был мгновенным.

— Тогда кто?

Он посмотрел на меня.

— Я не могу тебе сказать.

— Почему?

— Потому что ты мне не поверишь.

— Попробуй.

Он усмехнулся.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты сейчас злишься.

— Я не злюсь.

— Злишься.

— Я просто хочу понять.

— Это хуже.

Я скрестила руки.

— Что хуже?

Он сделал шаг ко мне.

Очень близко.

Я почувствовала запах его парфюма.

— Когда человек действительно хочет понять, он обычно не останавливается после первого ответа.

Я подняла взгляд.

— А ты боишься, что я не остановлюсь?

Он ничего не сказал.

И именно в этот момент телефон в моей сумке завибрировал.

Я достала его.

Новое сообщение.

Неизвестный номер.

Я предупреждал тебя.

Я почувствовала холод в пальцах.

Итан увидел экран.

Его лицо изменилось.

— Покажи.

— Зачем?

— Клэр.

— Нет.

Он протянул руку.

Я отступила.

— Не трогай мой телефон.

— Кто тебе пишет?

— Не твоё дело.

— Теперь моё.

— Почему?

Он посмотрел на экран ещё раз.

Потом на меня.

— Потому что я знаю этот номер.

У меня пересохло во рту.

— Откуда?

Он не ответил.

Вместо этого спросил:

— Когда тебе начали писать?

— Несколько недель назад.

— Почему ты никому не сказала?

Я усмехнулась.

— А кому? Тебе?

Он промолчал.

Я почувствовала странное раздражение.

Мы познакомились десять минут назад.

А он уже разговаривал со мной так, будто имел право меня защищать.

— Ты вообще кто такой?

Он посмотрел мне в глаза.

— Человек, которому тебе сейчас лучше не доверять.

Я рассмеялась от неожиданности.

— Наконец-то честный ответ.

— Нет.

Он покачал головой.

— Как раз наоборот.

И ушёл.

Я осталась стоять у входа.

Через стеклянную дверь я видела, как он пересекает парковку.

Через несколько секунд он остановился.

Повернулся.

Посмотрел на меня.

А потом сделал то, чего я никак не ожидала.

Он поднял телефон и сфотографировал меня.

* * *

— Ты понимаешь, что это ненормально?

Майя говорила уже в машине.

Я смотрела в окно.

— Да.

— Он сфотографировал тебя.

— Я видела.

— И ты всё равно пошла за ним?

— Да.

— Клэр!

— Что?

— Ты вообще себя слышишь?

Я ничего не ответила.

Телефон лежал у меня на коленях.

Я открыла сообщение ещё раз.

Я предупреждал тебя.

Ниже появилась новая строка.

Теперь он знает, что ты здесь.

Я подняла глаза.

— Майя.

— Что?

Я показала экран.

Она прочитала.

И побледнела.

На этот раз она даже не попыталась это скрыть.

— Нам нужно домой.

— Почему?

— Просто домой.

— Майя.

— Клэр, пожалуйста.

Я впервые услышала в её голосе не раздражение.

Не тревогу.

Страх.

Я посмотрела через заднее стекло.

The Basement оставался позади.

Люди выходили из клуба.

Кто-то смеялся.

Кто-то курил.

Итан стоял возле своей машины.

Но смотрел не на меня.

Он смотрел куда-то в сторону лесной дороги.

Туда, где несколько лет назад произошло событие, о котором я почти ничего не помнила.

Кроме одной детали.

Красного света.

И голоса мужчины, который сказал:

«Не смотри назад».

Тогда я была уверена, что это просто воспоминание.

Теперь я впервые подумала:

А если это была не моя память?

* * *

Через двадцать минут я получила последнее сообщение той ночи.

Неизвестный номер.

Всего четыре слова:

Он уже нашёл тебя.

Я перечитала их.

Потом заблокировала экран.

И впервые за много лет мне захотелось поверить человеку, которого я знала меньше часа.

Итану.

Потому что он сказал мне правду.

По крайней мере одну.

Мне действительно не стоило ему доверять.

Глава 2. Обычный день

На следующее утро я решила, что всё вчерашнее мне приснилось.

Это было самое удобное объяснение.

Итан Коул.

Неизвестный номер.

Майя, которая явно знала больше, чем хотела сказать.

Фотография.

Лесная дорога.

И сообщение:

Он уже нашёл тебя.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок.

Потом перевернула телефон экраном вниз.

— Всё, — сказала я вслух. — Никакой драмы.

— С кем ты разговариваешь?

Я вздрогнула.

Майя сидела за своим столом с кружкой кофе.

— Ни с кем.

— Отлично.

— Почему «отлично»?

— Потому что вчера ты разговаривала с телефоном.

— Я не разговаривала.

— Ты сказала: «Всё».

Я посмотрела на неё.

— Ты слишком много замечаешь.

— Журналистика?

— Нет. Ты просто странная.

Она улыбнулась.

На несколько секунд всё действительно стало обычным.

Утро.

Кофе.

Университет.

Пары.

Люди, которые спешат по коридорам, потому что снова проспали.

Я почти поверила, что смогу забыть вчерашний вечер.

Почти.

Пока не открыла телефон.

Новых сообщений не было.

Я выдохнула.

Затем увидела фотографию.

Она была отправлена мне ночью.

Я открыла её.

На фотографии была я.

Стоящая возле The Basement.

Снятая со стороны парковки.

Я увеличила изображение.

На заднем плане виднелась машина.

Чёрный внедорожник.

Я не помнила её там.

Под фотографией было написано:

Ты слишком быстро доверяешь людям.

Я закрыла глаза.

— Майя.

— М?

— Ты вчера сказала, что не знаешь, кто мне пишет.

Она медленно поставила кружку.

— Да.

— Хорошо.

— Почему ты это сейчас спрашиваешь?

— Просто хотела услышать ещё раз.

Она посмотрела на меня.

— Клэр…

— Всё нормально.

Я встала.

— Пойдём на пару.

* * *

В университете всё было именно так, как и должно быть.

Слишком много людей.

Слишком мало времени.

Кофе из автомата.

Кто-то спорит возле лестницы.

Кто-то целуется у окна.

Кто-то уже живёт пятницей, хотя сегодня только суббота.

Я шла по коридору факультета журналистики, когда кто-то врезался в меня плечом.

— Извини.

— Ничего.

Я подняла глаза.

Парень остановился.

— Клэр?

— Да?

— Я Лукас.

Он улыбнулся.

Я вспомнила его.

Команда по регби.

Друг Итана.

— Мы вчера познакомились?

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь моё имя?

Он на секунду задумался.

— Итан сказал.

Я почувствовала неприятный холод в животе.

— Когда?

— Вчера.

— Где?

— В клубе.

Я посмотрела на него внимательнее.

— Ты был там?

— Был.

— Я тебя не видела.

— Я тебя видел.

Он улыбнулся.

Слишком легко.

— Итан тоже.

— Это я уже поняла.

— Он обычно никого не замечает.

— А меня заметил?

— Похоже.

Он сказал это совершенно буднично.

И именно поэтому мне не понравилось.

— Ладно.

Я хотела уйти.

— Клэр.

Я остановилась.

— Да?

— Не обижайся на него.

— Я пока не решила, обижаться мне или нет.

— Хороший ответ.

Он снова улыбнулся.

— Увидимся.

Я пошла дальше.

Через несколько шагов обернулась.

Лукас уже разговаривал с кем-то.

Он даже не смотрел в мою сторону.

Но почему-то я была уверена, что он следит за мной в отражении стекла.

* * *

На лекции профессор Вейл говорил о журналистской этике.

Я пыталась слушать.

Честно.

Но после вчерашнего вечера слово «этика» почему-то казалось издевательством.

— Если источник требует анонимности, — говорил профессор, — это не означает, что журналист освобождён от необходимости проверить информацию.

Я записала эту фразу.

— Иногда источник сообщает вам правду, — продолжил Вейл, — но делает это с ложной целью.

Я подняла глаза.

Профессор посмотрел прямо на меня.

Всего секунду.

Потом отвернулся.

Я снова посмотрела на конспект.

Правда с ложной целью.

Хорошая фраза.

Я записала её тоже.

После лекции Вейл подошёл ко мне.

— Мисс Беннетт.

— Да?

— Вы вчера пропустили консультацию.

— Я знаю.

— Вы обещали принести материал.

— Принесу в понедельник.

Он кивнул.

— И ещё.

— Да?

Он посмотрел на мой браслет.

— Я бы на вашем месте его не снимал.

Я застыла.

— Простите?

Профессор словно только сейчас понял, что сказал.

— Серебряные браслеты хорошо смотрятся с тёмной одеждой.

Он улыбнулся.

— Увидимся в понедельник.

И ушёл.

Я осталась стоять посреди коридора.

Мой браслет.

Вчера Итан смотрел именно на него.

Теперь профессор.

Я посмотрела ему вслед.

Возможно, это совпадение.

Конечно, совпадение.

Я заставила себя улыбнуться.

Потому что если начать искать связь между каждой мелочью, можно сойти с ума.

И всё же я сняла браслет.

Впервые за четыре года.

На внутренней стороне запястья осталась тонкая светлая полоска кожи.

И маленький шрам.

Я почти никогда на него не смотрела.

Сегодня посмотрела.

* * *

— Ты сняла браслет.

Я обернулась.

Итан стоял возле окна.

Я даже не заметила, как он подошёл.

— Ты следишь за моими украшениями?

— Нет.

— Тогда почему заметил?

— Потому что вчера он был на тебе.

— Ты много чего вчера заметил.

Он пожал плечами.

— Возможно.

Я посмотрела на него.

Сегодня он был в серой футболке и тёмной куртке.

Без команды.

Без друзей.

Без той уверенности, которую я видела вчера.

Просто парень.

Очень красивый парень.

Что было крайне некстати.

— Нам нужно поговорить, — сказал он.

— О чём?

— О вчерашнем.

— Не хочу.

Он слегка улыбнулся.

— Тогда поговорим о сегодняшнем.

— О чём именно?

— О профессоре Вейле.

Я нахмурилась.

— Что с ним?

Итан посмотрел через моё плечо.

— Ничего.

— Тогда почему ты его упомянул?

— Потому что он знает тебя дольше, чем ты думаешь.

Я медленно повернулась.

Профессор Вейл уже вышел из здания.

— Что это значит?

— Ничего.

— Ты опять так делаешь.

— Как?

— Говоришь половину.

Он посмотрел на меня.

— А ты задаёшь половину вопросов.

— Хорошо.

Я сделала шаг ближе.

— Тогда вот полный вопрос.

Он ждал.

— Откуда ты знаешь, что профессор Вейл меня знает?

Итан молчал.

Дольше, чем нужно.

— Я видел вас вместе.

— Где?

— Раньше.

— Когда?

Он посмотрел мне в глаза.

— До того, как ты приехала в Blackridge.

У меня перехватило дыхание.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что я никогда тебя не видела.

Он чуть улыбнулся.

— Я знаю.

— Итан…

— Что?

— Где ты меня видел?

Он не ответил.

Просто посмотрел на мой браслет, который я держала в руке.

Потом сказал:

— Надень его обратно.

— Зачем?

— Просто надень.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да.

— Почему?

Он посмотрел на меня.

И на этот раз в его глазах не было ни насмешки, ни уверенности.

Только очень странная усталость.

— Потому что он принадлежит твоей матери.

Я перестала дышать.

Итан развернулся и ушёл.

Я смотрела ему вслед.

Потом на браслет.

Потом снова туда, где он только что стоял.

Я никогда не рассказывала Итану о матери.

Мы познакомились вчера.

И вдруг я поняла одну вещь.

Он не просто знал моё имя.

Он знал слишком много.

Телефон в кармане завибрировал.

Я достала его.

Новое сообщение.

На этот раз без номера.

Только фотография.

Я открыла её.

Старая фотография.

Четыре человека возле лесной дороги.

Троих я не знала.

Четвёртого знала слишком хорошо.

Это была моя мать.

Внизу стояла дата.

14 октября 2019.

Я посмотрела на экран.

Потом на дверь, за которой исчез Итан.

И впервые за всё время подумала:

А что, если вчера вечером он не нашёл меня?

Что, если он ждал меня?

Глава 3. Фотография

Я просидела перед фотографией почти двадцать минут.

Не потому, что на ней было что-то особенное.

Наоборот.

Самая обычная фотография.

Четыре человека.

Лес.

Машина.

Осень.

И моя мать.

Проблема была только в одном.

Я никогда раньше её не видела.

Я увеличила изображение.

Лицо матери стало размытым от пикселей, но я всё равно узнала её.

Это было невозможно перепутать.

Та же улыбка.

Тот же наклон головы.

Тот же серебряный браслет на правой руке.

Я посмотрела на свой.

Он лежал рядом с телефоном.

Я провела пальцем по холодному металлу.

Мама отдала его мне, когда мне было шестнадцать.

Она сказала тогда:

— Если когда-нибудь захочешь узнать, откуда он, просто спроси меня.

Я спросила.

Она ответила:

— Пока не время.

Через три месяца она уехала.

И больше мы никогда не говорили об этом.

Я тогда решила, что это очередная взрослая тайна, которой ребёнку лучше не касаться.

Теперь мне было двадцать.

И внезапно стало понятно, что, возможно, я ошибалась.

* * *

— Ты собираешься весь день смотреть на эту фотографию?

Я подняла глаза.

Майя стояла напротив меня в столовой с подносом.

— Возможно.

— Тогда хотя бы ешь.

Она поставила передо мной кофе.

Я повернула телефон экраном к ней.

— Ты знаешь её?

Майя посмотрела на фотографию.

Всего секунду.

Потом отвела взгляд.

Я заметила.

— Майя.

— Что?

— Ты её узнала.

— Нет.

— Ты даже не посмотрела нормально.

— Потому что я не хочу снова в это лезть.

Я замерла.

— В это?

Она вздохнула.

— Клэр…

— Ты сказала «снова».

Майя закрыла глаза.

— Я оговорилась.

— Нет.

Она несколько секунд молчала.

— Да.

— Майя.

Она посмотрела на меня.

— Я не могу тебе сейчас всё рассказать.

У меня внутри что-то неприятно сжалось.

— Почему?

— Потому что это не моя история.

— Но это моя мать.

— Я знаю.

— Тогда чья?

Она не ответила.

Я откинулась на спинку стула.

— Отлично.

— Не злись.

— Я не злюсь.

— Ты злишься.

— Я просто устала от того, что все вокруг знают что-то обо мне, кроме меня.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент за моей спиной раздался голос:

— Это правда.

Я обернулась.

Лукас.

Он поставил поднос рядом и сел напротив.

— Что правда?

— Что ты ничего не знаешь.

Я посмотрела на него.

— Ты подслушивал?

— Ты говоришь громко.

— Я говорила тихо.

— Тогда у меня хороший слух.

Он улыбнулся.

Я не ответила.

Лукас посмотрел на фотографию.

И улыбка исчезла.

Вот теперь я уже точно знала.

Он тоже её узнал.

— Ты знаешь этих людей?

— Нет.

Слишком быстро.

Я усмехнулась.

— Ты ужасно врёшь.

— А ты слишком быстро делаешь выводы.

— Хорошо.

Я наклонила телефон к нему.

— Тогда скажи, кто мужчина справа.

Лукас посмотрел.

— Не знаю.

— А женщина?

— Тоже.

— А моя мать?

Он поднял глаза.

— Это твоя мать?

Я молчала.

Он посмотрел на Майю.

Майя — на него.

И между ними произошёл какой-то короткий разговор без слов.

Мне это не понравилось.

— Вы оба меня сейчас бесите.

Лукас усмехнулся.

— Это талант.

Он встал.

— Увидимся.

— Лукас.

Он остановился.

— Да?

— Ты знаешь Итана давно?

— Да.

— Насколько?

— С первого курса.

— Он когда-нибудь говорил обо мне?

Лукас посмотрел на меня несколько секунд.

— Нет.

— Уверен?

— Да.

Он ушёл.

Я посмотрела ему вслед.

Майя молчала.

— Он соврал.

— Клэр…

— Он соврал.

— Возможно.

Я посмотрела на неё.

— Ты тоже.

Она ничего не ответила.

* * *

Вечером я увидела Итана возле спортивного комплекса.

Я сама туда пришла.

Не потому, что хотела его увидеть.

По крайней мере, так я решила себе объяснить.

На самом деле мне нужен был ответ.

Он стоял у поля после тренировки.

Мокрые волосы.

Футболка прилипла к плечам.

Он разговаривал с кем-то из команды.

Когда заметил меня, разговор закончился.

Он подошёл.

— Что случилось?

— Ты знал мою мать?

Он остановился.

Ни удивления.

Ни попытки притвориться, что не понял вопрос.

Просто:

— Да.

У меня перехватило дыхание.

— Откуда?

— Давно.

— Насколько давно?

— До тебя.

— Это не ответ.

— Другого пока нет.

Я достала телефон.

Показала фотографию.

Итан посмотрел.

Его лицо изменилось.

— Где ты это взяла?

— Неважно.

— Клэр.

— Теперь моя очередь задавать вопросы.

Он молчал.

— Кто эти люди?

Он снова посмотрел на фотографию.

— Я не знаю.

Я усмехнулась.

— Конечно.

— Я действительно не знаю.

— Тогда почему ты так смотришь?

— Потому что фотография старая.

— 2019 год.

Он кивнул.

— Да.

— Ты там был?

Итан посмотрел на меня.

— Нет.

— Ты уверен?

— Да.

Я убрала телефон.

— Тогда почему ты знаешь мою мать?

Он провёл ладонью по волосам.

— Она знала моего отца.

Я застыла.

— Твоего отца?

— Да.

— И всё?

— Нет.

— Что ещё?

Он посмотрел на меня.

— Я не могу тебе рассказать.

— Почему?

— Потому что это касается не только тебя.

— Это моя мать.

— Именно поэтому.

Я почувствовала, как злость поднимается внутри.

— Ты понимаешь, насколько это раздражает?

— Да.

— Тогда перестань делать вид, что защищаешь меня.

— Я не делаю вид.

— А что ты делаешь?

Он долго смотрел на меня.

— Пытаюсь понять, можно ли тебе доверять.

Я рассмеялась.

— Мне?

— Да.

— Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе.

— Именно.

— И после этого ты спрашиваешь, можно ли доверять мне?

— Да.

— Ты невероятный.

— Знаю.

Он улыбнулся.

Я ненавидела то, что мне понравилась эта улыбка.

— Почему ты вообще мне помогаешь?

— Я не помогаю.

— Тогда что это?

— Предупреждение.

— От чего?

Он посмотрел мне за спину.

Я обернулась.

На парковке стоял чёрный внедорожник.

Тот самый.

Я снова повернулась к Итану.

— Это твоя машина?

— Нет.

— Тогда чья?

— Не знаю.

Я посмотрела на машину.

Она стояла далеко.

Двигатель был выключен.

Стёкла затемнены.

— Она здесь вчера была.

Итан кивнул.

— Я знаю.

— Ты видел её?

— Да.

— Почему ничего не сказал?

Он посмотрел на меня.

— Потому что вчера ты мне не доверяла.

— А сегодня доверяю?

— Нет.

— Тогда почему говоришь?

— Потому что сегодня ты уже знаешь, что эта машина существует.

Я посмотрела на него.

— Это очень странная логика.

— Но логика.

Мы несколько секунд молчали.

Потом я заметила кровь на его костяшках.

— Ты ранен.

Он посмотрел на руку.

— Ничего.

— Это кровь.

— Бывает.

Я достала из сумки салфетку.

— Дай руку.

Он посмотрел на меня.

— Зачем?

— Потому что у тебя кровь.

— Я переживу.

— Итан.

Он протянул руку.

Я взяла её.

Совсем ненадолго.

Но этого оказалось достаточно.

Он замолчал.

Я тоже.

Его пальцы были тёплыми.

Слишком тёплыми.

Я почувствовала, как он слегка сжал мою руку.

Не специально.

Или специально.

Я не знала.

— Спасибо, — сказал он.

— Не привыкай.

— Не собирался.

Я подняла глаза.

Мы оказались слишком близко.

И впервые за всё время я не думала о фотографиях.

Не думала о сообщениях.

Не думала о моей матери.

Только о том, что Итан смотрит на мои губы.

Всего секунду.

Потом снова в глаза.

Я первой отступила.

— Мне пора.

— Да.

Я развернулась.

Сделала несколько шагов.

И услышала:

— Клэр.

Я остановилась.

— Что?

— Браслет.

Я посмотрела на запястье.

Он снова был на мне.

— Что с ним?

— Не снимай его.

— Ты уже говорил.

— Я знаю.

— Почему?

Он помолчал.

— Потому что человек, который сделал эту фотографию, знал, что он у тебя.

Я почувствовала холод.

— Откуда?

Итан посмотрел на меня.

— Потому что на фотографии он был у твоей матери.

Я опустила глаза.

И вдруг заметила то, чего не видела раньше.

На заднем плане фотографии, возле дерева, стоял ещё один человек.

Почти полностью скрытый в тени.

Но на его руке был такой же серебряный браслет.

Я приблизила фотографию.

И замерла.

Это был не мой браслет.

Это была вторая половина.

Та же цепочка.

Тот же металл.

Только застёжка была другой.

Я подняла глаза.

Итан всё ещё смотрел на меня.

— Ты знал об этом?

Он не ответил.

— Итан.

Он сделал шаг назад.

— Я должен идти.

— Ты знал?

Он посмотрел на фотографию.

Потом на меня.

— Теперь ты начинаешь задавать правильные вопросы.

И ушёл.

А я осталась стоять на парковке с телефоном в руке.

В тот вечер я впервые подумала, что, возможно, Итан не пытается скрыть от меня правду.

Возможно, он пытается скрыть от меня человека, который знает эту правду.

Глава 4. Софи

В понедельник утром я решила, что больше не буду думать об Итане.

Это решение продержалось примерно четыре минуты.

На пятой я поймала себя на том, что смотрю на дверь аудитории.

На шестой поняла, что жду его.

На седьмой разозлилась на себя.

— Ты его ждёшь?

Я посмотрела на Майю.

— Нет.

— Ты семь минут смотришь на дверь.

— Возможно, мне нравится дверь.

— Она деревянная.

— Очень красивая.

Майя усмехнулась.

— Ты влипла.

— Я не влипла.

— Хорошо.

Она открыла ноутбук.

— Тогда почему ты вчера три раза спросила, во сколько у него тренировка?

Я замолчала.

— Я спрашивала один раз.

— Три.

— Два.

— Клэр.

— Ладно. Три.

Она довольно улыбнулась.

— Спасибо.

— Но это ничего не значит.

— Конечно.

Я открыла тетрадь.

— И вообще, он меня раздражает.

— Это тоже хороший признак.

— Почему?

— Обычно люди не раздражаются на тех, кто им безразличен.

Я хотела ответить, но в аудиторию вошёл профессор Вейл.

Все разговоры стихли.

Я заставила себя сосредоточиться.

Сегодня у нас была тема про источники информации.

И я почти убедила себя, что это просто совпадение.

Пока профессор не сказал:

— Иногда самый опасный источник — тот, кому вы хотите верить.

Я подняла глаза.

Он смотрел прямо на меня.

На этот раз я была уверена.

Это не случайность.

* * *

После пары я решила найти старую университетскую газету.

Если фотография была связана с Blackridge, возможно, о ней когда-нибудь писали.

Я провела час в библиотеке.

Потом ещё один.

Ничего.

2019 год.

Ни одной статьи.

Ни одного упоминания моей матери.

Я уже собиралась уходить, когда услышала:

— Ты ищешь что-то конкретное?

Я обернулась.

Девушка стояла у соседнего стола.

Светлые волосы.

Серый свитер.

Чёрные джинсы.

В руках — две книги.

— Возможно.

— Тогда ты плохо ищешь.

Я усмехнулась.

— Спасибо.

— Не за что.

Она положила книги на стол.

— Софи.

Я на секунду замерла.

Конечно.

Я знала, кто она.

Софи Харт.

Бывшая Итана.

Странно.

Я ожидала чего-то другого.

Не знаю чего именно.

Возможно, женщину, которая посмотрит на меня так, будто я украла её мужа.

Но Софи просто улыбалась.

— Клэр, верно?

— Да.

— Я знаю.

— Откуда?

Она слегка пожала плечами.

— Blackridge маленький.

Опять эта фраза.

Почему каждый человек в этом университете знал меня раньше, чем я успевала познакомиться с ним?

— Ты ищешь что-то про 2019 год?

Я посмотрела на неё.

— Почему ты решила?

Она кивнула на экран ноутбука.

На нём была открыта папка с архивами.

— Логично.

— Да.

— Могу помочь.

— Ты знаешь что-нибудь?

— Возможно.

Она села напротив.

— Что именно тебе нужно?

Я достала телефон.

Показала фотографию.

Софи посмотрела на неё.

И впервые за всё время её лицо изменилось.

Не сильно.

Но достаточно.

— Где ты это взяла?

— Мне прислали.

— Кто?

— Не знаю.

Она снова посмотрела на фотографию.

— Это место возле лесной дороги.

— Ты уверена?

— Да.

— Почему?

Она подняла глаза.

— Потому что я там была.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Когда?

Она посмотрела на меня.

— В 2019.

Я ничего не сказала.

— Я была младше, — добавила она. — Но помню.

— Ты знаешь людей на фотографии?

Софи молчала.

Потом указала на одного мужчину.

— Его.

— Кто это?

— Томас Коул.

Я замерла.

— Отец Итана?

Она кивнула.

В комнате вдруг стало слишком тихо.

— А женщина?

Софи посмотрела на мою мать.

— Её я не знаю.

Я не поверила.

— Ты только что сказала, что была там.

— Была.

— И не знаешь её?

— Нет.

— Тогда почему ты так на неё посмотрела?

Софи улыбнулась.

Очень слабо.

— Потому что я не ожидала увидеть её снова.

У меня по спине прошёл холод.

— Что значит «снова»?

Она посмотрела на меня.

— Я видела её раньше.

— Где?

Софи уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент кто-то сел рядом.

— Софи.

Итан.

Я посмотрела на него.

Он посмотрел на фотографию.

Потом на Софи.

И между ними что-то произошло.

Очень короткое.

Взгляд.

Пауза.

Ничего больше.

Но мне хватило.

— Ты не должна была ей это рассказывать, — сказал он.

Софи спокойно посмотрела на него.

— Я ничего не рассказала.

— Уже достаточно.

Я поднялась.

— Знаете что?

Они оба посмотрели на меня.

— Я, пожалуй, сама разберусь.

Я закрыла ноутбук.

— Клэр.

Итан встал.

— Подожди.

— Нет.

— Я могу объяснить.

Я рассмеялась.

— Конечно.

Он посмотрел на меня.

— Я серьёзно.

— Тогда объясни.

Он молчал.

— Вот именно.

Я взяла сумку.

Софи вдруг сказала:

— Клэр.

Я остановилась.

— Что?

Она посмотрела на Итана.

Потом снова на меня.

— Он не был с тобой честен.

Я медленно повернулась.

Итан закрыл глаза.

— Софи.

— Но это не то, что ты думаешь.

Я посмотрела на неё.

— А что я думаю?

Она слегка улыбнулась.

— Ты думаешь, что он следил за тобой.

Я почувствовала, как сердце ударило сильнее.

— Да.

— Я бы тоже так подумала.

Она встала.

— Но Итан начал искать тебя не из-за тебя.

Я посмотрела на него.

— А из-за кого?

Софи не ответила.

Итан сказал:

— Софи.

— Что?

— Не надо.

— Ты сам решил молчать.

Он посмотрел на неё.

Она выдержала его взгляд.

Потом сказала:

— Спроси его, что произошло с его отцом.

И ушла.

* * *

Я стояла посреди библиотеки.

Итан — напротив.

— Что произошло с твоим отцом?

Он молчал.

— Итан.

— Он умер.

Я ждала продолжения.

Его не было.

— Когда?

— В 2019.

Я почувствовала, как холодеют руки.

— Как?

Он посмотрел на меня.

— Авария.

Я вспомнила фотографию.

Лесную дорогу.

Мою мать.

Его отца.

Дату.

14 октября.

— Когда была авария?

Итан не ответил.

Мне уже не требовался ответ.

Я увидела его лицо.

— Четырнадцатого октября?

Он отвернулся.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Моя мать была там.

— Клэр…

— Она была там, когда погиб твой отец?

— Да.

Я смотрела на него.

— И ты знал?

— Да.

— И всё это время…

Я не закончила.

Не смогла.

Итан сделал шаг ко мне.

— Я не знал, что она была там до недавнего времени.

— Но ты знал о фотографии.

— Да.

— И знал о браслете.

— Да.

— И знал обо мне.

Он замолчал.

Я улыбнулась.

Очень спокойно.

— Знаешь, Итан…

Он посмотрел на меня.

— Я начинаю понимать, почему ты сказал мне не доверять тебе.

Он ничего не ответил.

Я развернулась и пошла к выходу.

— Клэр.

Я не остановилась.

— Клэр!

Я всё-таки остановилась.

Но не повернулась.

— Я не убивал его.

Я закрыла глаза.

Потому что до этой секунды я даже не думала об этом.

Именно тогда я поняла:

если человек первым делом говорит тебе, что он не убийца, возможно, тебе стоило спросить, почему он вообще решил, что ты об этом подумала.

Я вышла из библиотеки.

А через несколько секунд мой телефон завибрировал.

Неизвестный номер.

Одно сообщение.

Теперь ты знаешь, почему Итан тебя искал.

Я посмотрела на экран.

Следующее сообщение пришло почти сразу.

Но ты всё ещё не знаешь, кто был за рулём.

Глава 5. Не ищи меня

После сообщения я не стала отвечать.

Я вообще больше ничего не делала.

Просто сидела на кровати и смотрела на экран.

Но ты всё ещё не знаешь, кто был за рулём.

Я перечитала фразу ещё раз.

Потом ещё.

Номер был скрыт.

Фотографии не было.

Имени тоже.

Только вопрос, который теперь поселился у меня в голове.

Кто был за рулём?

Я открыла переписку с Итаном.

Мы переписывались всего один раз.

Вчера.

Он написал:

«Не выходи сегодня одна».

Я набрала:

«Почему?»

Сообщение исчезло.

Я написала:

«Итан?»

Появились три точки.

Потом исчезли.

Никакого ответа.

Я положила телефон рядом.

Через минуту снова взяла.

Проверила.

Ничего.

— Господи, Клэр.

Я бросила телефон на кровать.

— Он тебе не пишет, потому что ты сама сказала ему не писать.

Майя выглянула из ванной.

— Я не говорила.

— Ты сказала: «Не подходи ко мне».

— Это другое.

— Конечно.

Она вышла, вытирая волосы полотенцем.

— Ты скучаешь.

— По кому?

— Не знаю.

Она посмотрела на телефон.

— Наверное, по тишине.

— Очень смешно.

— Я стараюсь.

Я поднялась с кровати.

— Я иду в библиотеку.

— Опять?

— Мне нужно кое-что проверить.

— Что?

Я посмотрела на неё.

— Аварии 2019 года.

Улыбка исчезла.

— Клэр…

— Только не начинай.

— Я ничего не сказала.

— Ты уже сказала.

Она отвела взгляд.

И я снова поймала себя на одной мысли.

Майя боится не за меня.

Она боится того, что я узнаю.

* * *

В архиве было холодно.

Настолько, что я пожалела, что не взяла куртку.

Я нашла газеты за октябрь 2019 года.

14 октября.

Сначала ничего.

Никакой аварии с фамилией Коул.

Я пролистала ещё несколько страниц.

И нашла.

Маленькая заметка на последней странице.

«Ночной инцидент на Forest Road».

Я начала читать.

Два автомобиля.

Один водитель погиб.

Второй скрылся с места происшествия.

Свидетелей не было.

Полиция не установила личность второго водителя.

Я перечитала абзац.

Потом ещё раз.

Скрылся.

Вот почему.

Вот почему Итан не говорил.

Вот почему Софи сказала, что я не знаю, кто был за рулём.

Я сфотографировала статью.

И тут услышала:

— Ты всё-таки нашла.

Я обернулась.

Софи стояла у входа.

— Ты следишь за мной?

— Нет.

— Тогда почему ты здесь?

Она подошла ближе.

— Потому что ты должна была прийти.

Я нахмурилась.

— Откуда ты знала?

— Потому что я тоже когда-то искала эту статью.

— Зачем?

Софи посмотрела на экран моего телефона.

— Из-за Итана.

Я ничего не ответила.

— Я была с ним тогда.

— В 2019?

Она покачала головой.

— Нет. Позже.

Я почувствовала странное облегчение.

И сама не поняла почему.

Мне не хотелось слышать, что Итан был с ней в ту ночь.

И это меня разозлило.

— Вы долго встречались?

— Почти два года.

— Почему расстались?

Софи улыбнулась, но в улыбке не было веселья.

— Потому что я перестала ему верить.

— Почему?

— Он исчезал.

— Куда?

— Не знаю.

— Он тебе ничего не объяснял?

— Нет.

— И ты просто терпела?

— Сначала.

Она посмотрела на меня.

— Потом поняла, что человек может быть рядом физически и всё равно отсутствовать.

Я промолчала.

— Ты уже понимаешь, о чём я?

— Кажется.

Софи села напротив.

— Итан не плохой.

— Это не очень убедительно.

— Я не пытаюсь тебя убедить.

— Тогда зачем пришла?

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Чтобы попросить тебя не делать ту же ошибку, что и я.

— Какую?

— Не влюбляйся в человека, который постоянно оставляет тебе место для сомнений.

Я почувствовала раздражение.

— Ты предполагаешь, что я в него влюбляюсь?

— Нет.

Она улыбнулась.

— Я предполагаю, что ты уже начала задаваться этим вопросом.

Я не нашлась, что ответить.

Софи встала.

— Кстати.

— Что?

— Итан не был на Forest Road в ту ночь.

Я резко подняла голову.

— Откуда ты знаешь?

Она уже шла к выходу.

— Потому что я была.

Софи остановилась у двери.

— И я видела, кто был за рулём.

* * *

Я догнала её на улице.

— Софи!

Она остановилась.

— Кто?

Она посмотрела на меня.

— Я не могу.

— Ты только что сказала, что видела.

— Видела.

— Тогда скажи.

— Не сейчас.

— Почему?

— Потому что ты ещё не готова.

— Не решай за меня.

Она вздохнула.

— Хорошо.

Софи достала телефон, открыла фотографию и протянула его мне.

Я посмотрела.

Ночная дорога.

Фары.

Размытый силуэт автомобиля.

И человек за рулём.

Лица не видно.

Но на руке…

Серебряный браслет.

Такой же, как у моей матери.

Как у человека на старой фотографии.

Я подняла глаза.

— Кто это?

Софи забрала телефон.

— Вот это тебе и нужно узнать.

— Ты знаешь.

Она молчала.

— Софи.

— Да.

— Кто?

Она посмотрела куда-то за моё плечо.

Я обернулась.

На другой стороне улицы стоял Итан.

Он смотрел на нас.

Софи сделала шаг назад.

— Мне пора.

— Подожди.

Она уже уходила.

— И ещё, Клэр.

Я обернулась.

— Что?

— Не говори Итану, что я показала тебе фотографию.

Я посмотрела на него.

Он всё ещё стоял на противоположной стороне улицы.

А потом вдруг развернулся и ушёл.

* * *

— Ты ей не доверяешь.

Я сидела рядом с Итаном в маленьком кафе возле кампуса.

Не знаю, почему согласилась встретиться.

Наверное, потому что хотела ответы.

Или потому что хотела увидеть его.

Возможно, и то и другое.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты всё время смотришь на дверь.

Я улыбнулась.

— А ты всё время всё замечаешь?

— Почти.

— Это раздражает.

— Знаю.

Я сделала глоток кофе.

— Софи сказала, что ты не был на Forest Road.

Он замер.

— Что ещё она сказала?

— Что была там.

— Клэр.

— Что?

— Не верь ей.

Я нахмурилась.

— Почему?

— Потому что Софи тоже умеет лгать.

— Она показала мне фотографию.

Итан посмотрел на меня.

— Какую?

— Машина на Forest Road.

Его лицо изменилось.

— Что на ней?

— Человек за рулём.

— Лица нет.

— Да.

Он замолчал.

Я посмотрела на его руки.

Костяшки снова были сбиты.

— Итан.

— М?

— Что ты делал той ночью?

Он долго смотрел на меня.

— Я был дома.

— С кем?

— Один.

— Есть доказательства?

Он улыбнулся.

— Ты уже проводишь расследование?

— А ты нервничаешь?

— Нет.

— Врёшь.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Да.

Я замерла.

— Что?

— Вру.

Он наклонился ближе.

— Но не о той ночи.

Я почувствовала, как сердце ускорилось.

— Тогда о чём?

Он несколько секунд молчал.

— О том, почему я тебя искал.

— Почему?

Он посмотрел на мои губы.

Потом снова в глаза.

— Потому что я хотел тебя увидеть.

Я забыла, что собиралась сказать.

— Это всё?

— Нет.

— А что ещё?

— Я пока не знаю.

Я усмехнулась.

— Ты впервые говоришь что-то нормальное.

— Не привыкай.

Он улыбнулся.

И на несколько секунд всё стало удивительно просто.

Мы сидели в кафе.

Пили кофе.

Разговаривали.

Никаких фотографий.

Никаких сообщений.

Никакой матери.

Только он и я.

Я почти позволила себе расслабиться.

Почти.

Пока не увидела за окном чёрный внедорожник.

Он стоял через дорогу.

Итан проследил за моим взглядом.

— Не смотри.

— Почему?

Он взял меня за руку.

Просто чтобы остановить.

Его пальцы сомкнулись вокруг моих.

И я вдруг поняла, что дрожит он.

Не я.

Он.

— Итан?

Он не ответил.

Машина медленно тронулась.

Проехала мимо.

И исчезла за поворотом.

Итан отпустил мою руку.

— Теперь тебе нужно идти домой.

— Что?

— Сегодня.

— Почему?

Он посмотрел на меня.

— Потому что я только что понял одну вещь.

— Какую?

Он достал телефон.

Показал мне экран.

На нём была фотография.

Только что сделанная.

Я и Итан.

За столиком.

Снятые через окно кафе.

Я почувствовала холод.

— Когда это сняли?

Он посмотрел на часы.

— Три минуты назад.

Я посмотрела на дорогу.

Чёрного внедорожника уже не было.

На экране появилось новое сообщение.

Итан прочитал его первым.

Его лицо стало совершенно неподвижным.

— Что там?

Он не хотел показывать.

Я забрала телефон.

Прочитала.

Всего одна строка:

Теперь вы оба в кадре.

Глава 6. То, что я хочу забыть

На следующий день я решила не искать Итана.

Это решение продержалось примерно до девяти утра.

В девять двадцать я открыла наш чат.

В девять двадцать три закрыла.

В девять двадцать семь снова открыла.

Никаких новых сообщений.

Я положила телефон экраном вниз и уставилась на конспект по медиаправу.

— Ты сейчас пытаешься читать или изображаешь человека, который пытается читать?

Я подняла глаза.

Майя стояла напротив меня с двумя стаканами кофе.

— Второе.

— Я так и подумала.

Она поставила один стакан передо мной и села.

— Ты спала?

— Немного.

— Сколько?

— Не знаю.

— Значит, нет.

Я взяла кофе.

— Спасибо.

Майя некоторое время молчала, потом спросила:

— Он тебе нравится?

Я чуть не подавилась.

— Кто?

Она посмотрела на меня так, будто я только что спросила, кто такой Итан.

— Хорошо. Забудь.

— Нет, подожди.

Я поставила стакан.

— Почему ты вообще это спрашиваешь?

— Потому что ты вчера смотрела на него так, как обычно смотришь на вещи, которые собираешься разобрать по частям.

— Это неправда.

— Правда.

— Я журналист.

— Ты журналист только на занятиях. В обычной жизни ты просто любопытная.

Я улыбнулась.

— Возможно.

Майя тоже улыбнулась.

Но совсем ненадолго.

— Только осторожнее, Клэр.

Вот это мне уже не понравилось.

— С чем?

Она отвела взгляд.

— С ним.

— Почему?

— Потому что ты слишком быстро начинаешь ему верить.

Я хотела ответить, что не верю.

Но не смогла.

Потому что вчера вечером, когда Итан взял меня за руку возле кафе, я не отстранилась.

Более того.

Мне хотелось, чтобы он не отпускал.

И это было гораздо страшнее любого анонимного сообщения.

Я отпила кофе.

— Я ему не верю.

Майя посмотрела на меня.

— Тогда почему ты улыбаешься?

Я перестала улыбаться.

— Я не улыбаюсь.

— Именно.

* * *

После пары я решила зайти в библиотеку.

Не ради расследования.

Просто чтобы вернуть книгу.

По крайней мере, именно так я объяснила это самой себе.

У окна сидел Итан.

Конечно.

Он поднял голову, когда я вошла.

На секунду наши взгляды встретились.

И я почувствовала совершенно неуместное облегчение.

Он тоже это заметил.

— Привет.

— Привет.

Я подошла к стойке, положила книгу и только потом повернулась к нему.

— Ты специально здесь сидишь?

— Нет.

— А где обычно?

— В другом месте.

— Очень содержательно.

Он улыбнулся.

Я ненавидела эту улыбку.

Из-за неё каждый раз забывала, что собиралась на него злиться.

Я подошла ближе.

— Ты вчера исчез.

— Да.

— Почему?

Он закрыл ноутбук.

— Потому что ты попросила меня оставить тебя одну.

Я нахмурилась.

— Я не просила.

— Ты сказала: «Мне нужно подумать».

— Это не значит «исчезни».

— Для меня значит.

Я посмотрела на него.

Несколько секунд мы просто молчали.

— Ты мог написать.

— Мог.

— Но не написал.

— Не написал.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Потому что боялся, что ты попросишь меня прийти.

— И что?

— Я бы пришёл.

Сердце предательски дёрнулось.

Я отвернулась к окну.

— Ты ужасно самоуверенный.

— Иногда.

— Иногда? Постоянно.

— Сейчас — точно.

Я засмеялась.

Совсем тихо.

И тут он спросил:

— Ты всё ещё злишься на меня?

Я посмотрела на него.

— Да.

— Хорошо.

— Почему хорошо?

— Значит, тебе не всё равно.

Я ничего не ответила.

Потому что ответ был слишком очевидным.

Итан встал.

Он оказался совсем рядом.

Не слишком близко.

Но достаточно, чтобы я заметила знакомый запах его парфюма.

— Клэр.

— Что?

— Если ты хочешь знать правду, спрашивай меня напрямую.

Я усмехнулась.

— Я спрашиваю.

— Нет.

Он сказал это спокойно.

— Ты собираешь доказательства.

Я замерла.

— Какая разница?

— Большая.

— Почему?

— Потому что доказательства не умеют отвечать тебе.

Я хотела возразить, но не успела.

Итан взял со стола мой телефон.

Я резко посмотрела на него.

— Эй.

— У тебя экран включён.

Он протянул мне телефон.

На экране было открыто наше старое сообщение.

Его пальцы коснулись моих.

Всего на секунду.

Но почему-то этой секунды оказалось достаточно, чтобы я забыла, что собиралась сказать.

Он тоже замолчал.

Мы стояли друг напротив друга, и впервые мне показалось, что он тоже не совсем понимает, что происходит между нами.

Потом он тихо сказал:

— Вот поэтому мне лучше держаться от тебя подальше.

— Почему?

Он посмотрел мне в глаза.

— Потому что рядом с тобой я начинаю делать вещи, которые обычно не делаю.

— Например?

Он чуть улыбнулся.

— Отвечать на вопросы.

Я хотела спросить ещё что-то.

Но он уже отступил.

— Увидимся, Клэр.

— Итан.

Он остановился.

— Да?

— Я всё равно найду ответ.

Он посмотрел на меня несколько секунд.

— Знаю.

И ушёл.

* * *

Я вышла из библиотеки минут через десять.

Не потому что мне было куда идти.

Просто потому что мне нужно было двигаться.

На улице шёл мелкий дождь.

Я достала телефон.

Новое сообщение.

Номер был тот же.

Не ищи того, кто был за рулём.

Я перечитала.

Ещё раз.

Пальцы похолодели.

Я написала:

Почему?

Ответ пришёл почти сразу.

Потому что ты уже знаешь его.

Я замерла.

Дождь стучал по экрану.

Я написала:

Кто это?

Три точки появились.

Исчезли.

Снова появились.

И наконец пришёл ответ:

Спроси свою мать.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Мама.

Я стояла посреди университетского двора и впервые за несколько лет подумала о том, что мне действительно не хотелось вспоминать.

Не об аварии.

Не об Итане.

Не о фотографии.

О матери.

О последнем разговоре перед тем, как она уехала.

Мне было шестнадцать.

Она стояла у кухонного окна и держала в руках чашку, к которой так и не притронулась.

Я тогда спросила:

— Почему ты никогда не рассказываешь мне о моём отце?

Она посмотрела на меня так, будто я задала совсем другой вопрос.

— Потому что некоторые вещи лучше узнать позже.

— Когда?

— Когда ты будешь готова.

— А если я уже готова?

Она улыбнулась.

Очень грустно.

— Нет.

Тогда я разозлилась.

Я сказала ей, что она постоянно что-то скрывает.

Что она относится ко мне как к ребёнку.

Что я заслуживаю правды.

Она ничего не ответила.

Только сняла с моей руки браслет.

Тот самый.

Серебряный.

Потом снова надела его.

И сказала:

— Если однажды ты захочешь узнать, откуда он, спроси меня.

— Я спрашиваю сейчас.

Она покачала головой.

— Пока не время.

На следующий день её уже не было.

Я никогда не получила ответа.

До сегодняшнего дня.

Я посмотрела на сообщение.

Спроси свою мать.

И вдруг поняла самое неприятное.

Я боялась не того, что она знала об аварии.

Я боялась, что она знала Итана.

И если это окажется правдой, вся история, которую я рассказывала себе о собственной жизни, окажется неполной.

Я набрала номер матери.

Палец завис над кнопкой вызова.

Один вдох.

Второй.

Я нажала.

Длинные гудки.

Никто не ответил.

Я уже собиралась убрать телефон, когда услышала голос автоответчика.

И в этот момент пришло ещё одно сообщение.

Я открыла его.

Там была фотография.

Не старая.

Новая.

Моя мать.

Я сразу её узнала.

Она стояла у входа в маленькое кафе.

Под фотографией была указана сегодняшняя дата.

Я перестала дышать.

Потому что она была не одна.

Рядом с ней стоял мужчина.

Я увеличила изображение.

И узнала его.

Не Итана.

Не Лукаса.

Не Дэниела.

Профессора Вейла.

Телефон выскользнул у меня из руки.

Он упал на мокрый асфальт.

И впервые за всё это время мне стало по-настоящему страшно не от того, что кто-то следит за мной.

А от того, что, возможно, все эти люди знают друг друга намного дольше, чем я думала.

Глава 7. Не всё нужно говорить

Я подняла телефон с асфальта.

Экран не разбился.

Повезло.

Хотя в последнее время мне начинало казаться, что слово «повезло» имеет какое-то очень странное значение.

Я снова посмотрела на фотографию.

Мама.

Профессор Вейл.

Сегодня.

Не архив.

Не старая фотография.

Не воспоминание.

Сегодня.

Я увеличила изображение.

На заднем плане было кафе с зелёной вывеской. Я его не знала.

Вейл стоял рядом с мамой и что-то говорил.

Она слушала.

Они не выглядели людьми, которые случайно встретились на улице.

Слишком спокойно.

Слишком привычно.

Я убрала телефон в карман.

И тут же достала обратно.

Открыла чат с Итаном.

Последнее сообщение было от него ещё вчера.

Увидимся, Клэр.

Я написала:

Нам нужно поговорить.

Удалила.

Написала:

Ты знаешь профессора Вейла?

Удалила.

Снова:

Ты знаешь мою мать?

Удалила.

Я смотрела на пустое поле сообщения.

Потом заблокировала телефон.

Нет.

Пока нет.

Если человек, который отправлял мне эти фотографии, хотел, чтобы я побежала к Итану, я не собиралась делать ему такой подарок.

Впервые за всё это время я решила оставить что-то при себе.

* * *

— Ты выглядишь ужасно.

Майя сказала это, как только я вошла в комнату.

— Спасибо.

— Это комплимент.

— Очень странный.

Она сидела на кровати с ноутбуком.

Я бросила сумку на стул.

— Где ты была?

— Гуляла.

— Под дождём?

— Да.

— Зачем?

— Хотела подумать.

Майя закрыла ноутбук.

— О чём?

Я посмотрела на неё.

И почти сказала.

Почти.

Но вместо этого ответила:

— Об учёбе.

Она несколько секунд смотрела на меня.

— Ты врёшь.

Я усмехнулась.

— Наконец-то хоть кто-то в этом доме говорит правду.

Она не улыбнулась.

— Что случилось?

Я сняла куртку.

— Ничего.

Майя отвела взгляд.

И это было странно.

Раньше она всегда пыталась вытянуть из меня всё.

Сегодня — нет.

— Ты что-то знаешь, — сказала я.

Она подняла глаза.

— О чём?

— О моей матери.

Пауза.

Очень короткая.

Но я её заметила.

— Почему ты так решила?

— Потому что ты каждый раз меняешься, когда я её упоминаю.

— Клэр…

— Нет.

Я села напротив неё.

— Просто скажи мне одну вещь.

Она молчала.

— Ты знала её до того, как я приехала сюда?

Майя медленно покачала головой.

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Я почувствовала неприятный холод внутри.

— Хорошо.

Я встала.

— Спасибо.

— Клэр.

— Что?

Она смотрела на меня.

— Не спрашивай меня сейчас.

Я замерла.

— Почему?

— Потому что я не хочу тебе врать.

Эти слова прозвучали намного тяжелее обычной лжи.

Я ничего не сказала.

Просто вышла.

* * *

Вечером я пошла в кафе одна.

В то самое, где вчера были мы с Итаном.

Не потому что хотела его увидеть.

Именно поэтому.

Я села за тот же столик.

Заказала чай.

Открыла ноутбук.

Попыталась работать.

Не получилось.

Через десять минут дверь открылась.

Я даже не подняла головы.

— Ты специально меня преследуешь?

Я узнала его голос.

— Нет.

Итан сел напротив.

— Тогда почему ты здесь?

— Мне нравится чай.

— Вчера ты сказала, что он ужасный.

— Сегодня он тоже ужасный.

Он улыбнулся.

— Тогда всё нормально.

Я посмотрела на него.

На этот раз мне было сложнее улыбнуться в ответ.

Потому что я знала кое-что, чего он не знал.

И это изменило расстояние между нами.

Совсем немного.

Но я его почувствовала.

— Ты сегодня странная, — сказал он.

— Я всегда странная.

— Сегодня сильнее.

— Может быть.

Он изучал моё лицо.

— Кто-то тебе написал?

Я замерла.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты смотришь на телефон каждые тридцать секунд.

Я положила его экраном вниз.

— Наблюдательный.

— Это моя работа.

— А какая у тебя работа?

— Следить за тобой?

Я посмотрела на него.

Он улыбнулся.

— Шутка.

— Неудачная.

— Согласен.

Я сделала глоток чая.

— Итан.

— Да?

— Ты знаешь профессора Вейла?

Он не ответил сразу.

Совсем небольшая пауза.

Едва заметное движение.

Но я его увидела.

Он чуть опустил глаза, потом снова посмотрел на меня.

— Да.

Я почувствовала, как внутри что-то сдвинулось.

— Откуда?

— Университет.

— Только?

— Нет.

Я ждала продолжения.

Его не было.

— Вы давно знакомы?

— Достаточно.

Я кивнула.

— А моя мать?

Вот теперь он действительно замолчал.

Я смотрела на него.

Он смотрел на меня.

И впервые за всё время я увидела на его лице не уверенность.

Страх.

Совсем немного.

Но он был.

— Почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами.

— Просто спрашиваю.

Он медленно откинулся на спинку стула.

— Клэр…

— Что?

— Ты сегодня получила что-то.

Это не был вопрос.

Я ничего не ответила.

— Фотографию? — спросил он.

У меня перехватило дыхание.

Он знал.

Или предполагал.

В тот момент я поняла, что между этими двумя вариантами разница уже не так велика.

— Почему ты так решил?

— Потому что ты задаёшь вопросы не о тех людях.

— А о каких должна?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— О тех, кто был рядом с тобой до меня.

Я почувствовала раздражение.

— Ты сейчас говоришь о моей матери?

Он ничего не ответил.

— Итан.

— Я не хочу, чтобы ты сейчас её искала.

— Почему?

— Потому что можешь найти не то, что ищешь.

Я усмехнулась.

— Это вообще что должно значить?

— То, что иногда правда приходит не одна.

— Очень красиво.

— Я серьёзно.

— А я тоже.

Я наклонилась вперёд.

— Если ты знаешь что-то о моей матери, скажи.

Он молчал.

Долго.

Потом тихо произнёс:

— Я знаю достаточно, чтобы понимать, почему она никогда тебе ничего не рассказывала.

У меня внутри всё оборвалось.

— Ты с ней разговаривал?

Он посмотрел в сторону.

— Да.

— Когда?

Пауза.

— До того, как встретил тебя.

Я откинулась назад.

Теперь мне было холодно.

— И ты всё это время знал?

— Не всё.

— Но что-то.

— Да.

Я смотрела на него.

Вчера мне хотелось, чтобы он не отпускал мою руку.

Сегодня мне хотелось, чтобы он просто перестал что-либо скрывать.

— Почему ты не сказал мне?

Он ответил не сразу.

— Потому что ты должна была сама решить, хочешь ли ты это знать.

— Это не тебе решать.

— Я знаю.

— Тогда почему?

Он посмотрел на меня.

— Потому что я боялся, что если ты узнаешь всё сразу, ты больше не сможешь смотреть на меня так, как смотрела вчера.

Я не знала, что ответить.

Потому что в этом и была вся проблема.

Он действительно боялся меня потерять.

И всё равно решил, что имеет право выбирать, какую правду мне знать.

Я встала.

— Мне нужно идти.

Итан тоже поднялся.

— Клэр.

— Не надо.

Он остановился.

Я посмотрела на него.

— Сегодня я не хочу знать больше.

Он кивнул.

— Хорошо.

Я уже повернулась к выходу, когда он сказал:

— Но есть одна вещь, которую тебе нужно знать.

Я остановилась.

— Какая?

— Если тебе пришла фотография Вейла и твоей матери…

Я медленно обернулась.

Он смотрел на меня совершенно серьёзно.

— Не отвечай на сообщения.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Почему?

— Потому что тот, кто их отправляет, ждёт именно этого.

Я ничего не сказала.

Вышла на улицу.

Дождь уже закончился.

Я достала телефон.

Новое сообщение.

Без фотографии.

Только текст:

Умница.

Я остановилась.

Следующее пришло через секунду.

Ты впервые не рассказала Итану всё.

Я медленно подняла голову.

На другой стороне улицы стояла чёрная машина.

Та самая.

Я не видела лица водителя.

Только силуэт.

Машина тронулась.

И исчезла за поворотом.

Я посмотрела на экран.

Третье сообщение:

Теперь ты начинаешь понимать, почему ему нельзя доверять.

Я перечитала его дважды.

Потом заблокировала телефон.

И впервые подумала:

Может быть, человек, который пишет мне, вообще не хочет, чтобы я боялась Итана.

Может быть, он хочет, чтобы я выбрала его сторону.

Глава 8. Между нами

После последней пары я вышла из корпуса и увидела его.

Итан стоял возле лестницы.

Чёрная куртка, руки в карманах, немного растрёпанные после тренировки волосы и то самое выражение лица, которое всегда заставляло меня гадать, что у него в голове.

Он заметил меня сразу.

— Привет.

— Ты меня ждал?

— Да.

Я остановилась.

— Зачем?

— Хотел тебя увидеть.

Он сказал это просто. Без улыбки. Без привычной уверенности.

И от этого у меня внутри что-то дрогнуло.

— Это всё?

— Пока — да.

Я подошла ближе.

— А если я скажу, что не хочу тебя видеть?

Он посмотрел мне в глаза.

— Я уйду.

— Сразу?

— Сразу.

Я задержала на нём взгляд.

— Не хочу.

Он чуть нахмурился.

— Что именно?

— Чтобы ты уходил.

Несколько секунд он ничего не говорил.

А потом очень тихо произнёс:

— Хорошо.

Мы пошли рядом.

Наши руки несколько раз случайно соприкасались. Сначала я не обращала внимания. Потом начала замечать каждый раз.

И в какой-то момент поняла, что он тоже.

Мы свернули с центральной дорожки и оказались возле старого корпуса, где почти никого не было.

Итан остановился.

— Здесь тихо.

— Ты специально меня сюда привёл?

— Да.

— Зачем?

Он посмотрел на меня.

— Потому что вчера ты ушла слишком быстро.

— Я была зла.

— Знаю.

— И сейчас злюсь.

— Знаю.

— Тогда почему ты улыбаешься?

— Потому что ты всё равно пришла.

Я закатила глаза.

— Самоуверенный.

— Немного.

Он сделал шаг ко мне.

Я не отступила.

Итан остановился совсем близко. Настолько, что я почувствовала его дыхание.

— Клэр…

— Что?

Он смотрел мне в глаза. Потом на секунду перевёл взгляд на мои губы и снова поднял глаза.

Я заметила.

Конечно, заметила.

И почему-то от этого стало жарко.

— Ничего, — сказал он.

— Нет.

— Что?

— Ты хотел что-то сказать.

Он чуть улыбнулся.

— Хотел.

— И?

— Не уверен, что стоит.

— Почему?

— Потому что после этого всё станет немного сложнее.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— У нас и так всё сложно.

— Именно.

Он поднял руку.

Очень медленно, словно оставляя мне возможность остановить его.

Его пальцы коснулись моей щеки.

Я замерла.

Это было совсем простое прикосновение. Но почему-то оно оказалось гораздо интимнее, чем я ожидала.

Он провёл пальцами по моей щеке и убрал прядь волос за ухо.

Я закрыла глаза.

Всего на секунду.

Когда открыла, он всё ещё смотрел на меня.

— Скажи мне остановиться.

Я покачала головой.

— Не хочу.

Он не двинулся.

— Уверена?

Я посмотрела на его губы. Потом снова ему в глаза.

— Итан…

— Да?

— Если ты сейчас ещё раз спросишь, я передумаю.

Он тихо рассмеялся.

И тогда я сама сократила оставшееся между нами расстояние.

Совсем немного.

Этого оказалось достаточно.

Он поцеловал меня.

Сначала осторожно. Почти нерешительно.

И я вдруг поняла, что всё это время ждала именно этого момента.

Не сообщения.

Не признания.

Не объяснения.

Его.

Я положила ладонь ему на грудь.

Под пальцами чувствовалось быстрое сердцебиение.

Я даже удивилась.

Итан тоже нервничал.

Эта мысль почему-то заставила меня улыбнуться прямо во время поцелуя.

Он отстранился на пару сантиметров.

— Что?

— Ничего.

— Ты улыбаешься.

— Потому что ты нервничаешь.

— Я не нервничаю.

— У тебя сердце сейчас пытается пробить мне ладонь.

Он посмотрел на мою руку у себя на груди.

Потом снова на меня.

— Может, оно просто плохо себя ведёт.

— Очень удобно.

Он снова приблизился.

На этот раз я сама обняла его за шею.

Итан на секунду замер, будто именно этого от меня не ожидал.

Потом его руки легли мне на талию.

Он притянул меня ближе.

И всё остальное действительно исчезло.

Я больше не думала о фотографиях.

О Вейле.

О матери.

О 2019-м.

О том, сколько вопросов осталось без ответов.

Мне просто хотелось остаться здесь.

В его руках.

Ещё немного.

Когда мы отстранились, я не сразу убрала руки с его плеч.

Он тоже не отпустил меня.

Мы стояли так близко, что между нами почти не осталось расстояния.

— Вот теперь у меня проблема, — тихо сказала я.

— Какая?

— Мне стало ещё сложнее тебе не доверять.

Он посмотрел на меня серьёзно.

— Тогда не доверяй мне.

Я нахмурилась.

— Что?

— Не доверяй мне только потому, что тебе со мной хорошо.

Я несколько секунд смотрела на него.

— А если мне с тобой хорошо?

Он провёл большим пальцем по моей талии.

— Тогда это уже моя проблема.

Я улыбнулась.

— Почему?

— Потому что я тоже к тебе привязался.

Он сказал это почти шёпотом.

И вот это было опаснее поцелуя.

Потому что поцелуй можно было списать на момент. На любопытство. На притяжение.

А эти слова — нельзя.

Я смотрела на него и вдруг почувствовала, насколько сильно мне хочется поверить.

Не в его объяснения.

Не в его версию прошлого.

Просто в него.

И именно поэтому я тихо сказала:

— Я хочу тебе верить.

Его взгляд стал серьёзнее.

— Не говори так.

— Почему?

— Потому что я не уверен, что заслуживаю этого.

Я замолчала.

Он коснулся лбом моего лба.

И несколько секунд мы просто стояли так.

Без слов.

Впервые между нами не было ни игры, ни вопросов, ни попытки понять, кто кого обманывает.

Только мы.

А потом он тихо сказал:

— Расскажи мне, что тебя сейчас пугает.

Я хотела сказать: ты.

Но вместо этого ответила:

— То, что мне начинает быть с тобой хорошо.

Он чуть улыбнулся.

— Мне тоже.

И поцеловал меня ещё раз.

На этот раз медленнее.

Дольше.

Так, будто ни одному из нас больше не хотелось притворяться, что это ничего не значит.

* * *

Позже мы сидели на старой каменной скамье.

Я прислонилась к его плечу.

Он держал меня за руку.

Обычная сцена.

Почти нормальная.

Если забыть, что моя жизнь последние несколько дней всё меньше напоминала нормальную.

Я посмотрела на его запястье.

Тонкая чёрная нить.

Я нахмурилась.

— Итан.

— Мм?

— Что это?

Он посмотрел на своё запястье.

Его лицо изменилось.

Совсем немного.

Но я заметила.

— Ничего.

— Я уже видела это.

Он поднял глаза.

— Где?

Я не ответила.

На фотографии.

В 2019 году.

У человека, стоявшего рядом с моей матерью.

Итан медленно снял нить с руки.

На ладони лежал маленький металлический элемент.

— Это было у моего отца.

Я посмотрела на него.

— Почему оно у тебя?

— После его смерти осталось у меня.

Я коснулась металлической детали.

На обратной стороне была маленькая царапина.

И вдруг я вспомнила ту фотографию.

Не лицо.

Не одежду.

Руку.

Ту самую руку.

Я подняла глаза.

— Ты был на той фотографии?

Он не ответил.

— Итан?

Он медленно выдохнул.

— Я был там.

— Где?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— На Forest Road.

У меня внутри всё похолодело.

— В ту ночь?

Он кивнул.

— Да.

Мой телефон завибрировал.

Мы оба посмотрели на экран.

Новое сообщение.

Теперь спроси его, почему он тебе солгал о том, где был 14 октября.

Я медленно подняла глаза на Итана.

Он смотрел на экран.

Потом на меня.

И впервые за всё время…

ему нечего было сказать.

Глава 9. Четырнадцатое октября

Я проснулась раньше будильника.

И первым, о ком я подумала, был Итан.

Это раздражало.

Раньше первым делом я думала о кофе.

Иногда — о дедлайнах.

Теперь, видимо, у меня появился новый утренний ритуал.

Я потянулась к телефону.

Ни одного сообщения.

Я улыбнулась.

Потом вспомнила вчерашний вечер.

Улыбка исчезла.

14 октября.

Я села на кровати.

Перед глазами снова возникло его лицо.

То, как он смотрел на меня.

То, как держал меня.

То, как сказал:

«Я тоже к тебе привязался».

И почти сразу поверх этого воспоминания возникло другое:

«Я был там».

Я провела ладонями по лицу.

— Отлично, Клэр.

Теперь у меня были чувства.

И подозрения.

И оба почему-то были связаны с одним человеком.

Телефон завибрировал.

Я вздрогнула.

Итан:

Ты уже проснулась?

Я посмотрела на сообщение.

Потом написала:

Да.

Ответ пришёл почти сразу.

Жаль.

Я улыбнулась.

Почему?

Я хотел написать тебе «доброе утро», но теперь это слишком банально.

Попробуй.

Три точки.

Доброе утро, Клэр.

Я перечитала.

Совершенно обычные слова.

Почему от них стало так тепло?

Доброе утро, Итан.

Через несколько секунд:

Я могу тебя увидеть?

Я задержала палец над экраном.

Вчера я бы ответила сразу.

Сегодня мне хотелось задать ему один вопрос.

Зачем?

Ответ появился почти мгновенно:

Потому что вчера мне было мало.

Я закрыла глаза.

Вот же…

Мне тоже.

Я отправила сообщение и тут же пожалела.

Не потому, что это было неправдой.

Наоборот.

Именно поэтому.

* * *

Мы встретились возле The Lantern.

Итан пришёл раньше.

Когда увидел меня, его лицо сразу изменилось.

Стало мягче.

Я заметила это.

И мне это понравилось.

Он подошёл.

— Привет.

— Привет.

— Можно?

Он протянул руку.

Я посмотрела на неё.

Потом вложила свою.

— Можно.

Он улыбнулся.

— Я хотел тебя обнять.

— Так обними.

Он притянул меня к себе.

Я уткнулась лицом ему в плечо.

И на несколько секунд всё стало удивительно простым.

Никаких вопросов.

Никаких фотографий.

Просто его руки вокруг меня.

— Ты пахнешь кофе, — пробормотала я.

— Это потому, что я пришёл с кофе.

— Я думала, это твоя естественная среда обитания.

— Возможно.

Я отстранилась.

Он не сразу отпустил меня.

Его руки остались у меня на талии.

Мы посмотрели друг на друга.

Итан наклонился.

Я сама потянулась ему навстречу.

Поцелуй получился коротким.

Тёплым.

Почти домашним.

И от этого он понравился мне ещё больше вчерашнего.

Потому что вчера между нами было напряжение.

А сегодня появилось что-то другое.

Привычка.

Очень опасная.

Мне захотелось, чтобы такие утра стали нормальными.

Именно это меня испугало.

— Ты опять задумалась, — сказал он.

— Я думаю.

— Это опасно.

— Очень.

Он провёл большим пальцем по моей руке.

— О чём?

Я посмотрела ему в глаза.

— О тебе.

Он улыбнулся.

— Мне нравится направление твоих мыслей.

— Не обольщайся.

— Поздно.

Я засмеялась.

И почти забыла.

Почти.

— Итан.

— Мм?

— Вчера ты сказал, что был на Forest Road.

Он перестал улыбаться.

Я почувствовала, как его пальцы чуть сильнее сжали мою руку.

— Да.

— Расскажи.

Он посмотрел на меня.

— Сейчас?

— Сейчас.

Пауза.

— Я не могу.

Я кивнула.

— Почему?

— Потому что это не моя история.

— Но ты был там.

— Да.

— И мой отец был там?

— Да.

— Моя мать?

Он замолчал.

Я сразу поняла ответ.

— Была.

Он отвёл взгляд.

— Да.

У меня внутри всё похолодело.

— И ты знал её?

— Знал.

— Давно?

— Да.

— До того, как я приехала?

— Да.

Я медленно убрала руку.

Он сразу это заметил.

— Клэр…

— Нет.

Я отступила на шаг.

— Я просто хочу понять.

— Я знаю.

— Тогда помоги мне.

Он молчал.

— Что произошло той ночью?

— Я не знаю всего.

— А что знаешь?

Он посмотрел на меня.

— Достаточно, чтобы понимать, почему тебе не рассказывали.

Я закрыла глаза.

— Опять это.

— Что?

— Все знают, а я нет.

— Не все.

— Ты. Моя мать. Вейл. Софи. Возможно, Майя.

Он напрягся.

— Майя?

— Да.

— Что она тебе сказала?

— Ничего.

— Тогда почему ты так решила?

Я посмотрела на него.

— Потому что люди начинают молчать одинаково, когда знают одно и то же.

Он ничего не ответил.

Я развернулась.

— Клэр.

Я остановилась.

— Я не хочу, чтобы ты искала правду одна.

Я обернулась.

— Тогда помоги мне её найти.

Он смотрел на меня очень долго.

Потом кивнул.

— Хорошо.

— Правда?

— Да.

— Даже если она касается тебя?

Он ответил не сразу.

— Особенно если касается меня.

* * *

Через час мы сидели в архивной комнате университета.

Итан принёс старую папку.

Я посмотрела на неё.

— Откуда?

— Отец хранил копии некоторых документов.

Он помолчал.

— После его смерти они остались у семьи.

Я открыла папку.

Первое — газетная вырезка.

14 октября 2019 года.

Авария на Forest Road.

Я прочитала её ещё раз.

Два автомобиля.

Один погибший.

Второй водитель скрылся.

Никаких имён.

Никаких подробностей.

Следующий документ.

Протокол.

Я быстро просмотрела текст и остановилась.

— Итан.

— Что?

Я показала строку.

«На месте происшествия обнаружен личный предмет…»

Дальше часть текста была закрыта чёрным маркером.

— Почему это закрашено?

Он посмотрел на документ.

— Не знаю.

— Это копия.

— Да.

— Значит, оригинал существует.

Он кивнул.

— Где?

— Не знаю.

Я посмотрела на него.

— Ты врёшь?

Он выдержал мой взгляд.

— Нет.

Я продолжила листать.

На последней странице была фотография.

Forest Road.

Тёмная дорога.

Машина на обочине.

Полицейская лента.

И в левом нижнем углу…

Чья-то рука.

Я приблизила фотографию.

На запястье был серебряный браслет.

Тот самый.

Я почувствовала, как Итан напрягся рядом.

— Ты знаешь, чей он?

Он смотрел на фотографию.

— Да.

Я подняла глаза.

— Чей?

Он молчал.

— Итан.

Он медленно посмотрел на меня.

— Твоей матери.

Я снова взглянула на фотографию.

— Но ты говорил, что браслет был у неё.

— Был.

— Тогда почему он оказался на месте аварии?

Итан ничего не ответил.

И в этот момент я поняла.

Мы всё это время искали человека за рулём.

А может быть, нужно было искать того, кто снял браслет с моей матери.

Телефон завибрировал.

Я посмотрела на экран.

Новое сообщение.

Ты всё ещё думаешь, что Итан пытается защитить тебя?

Я заблокировала экран.

Не ответила.

Через несколько секунд пришло второе.

Тогда спроси его, откуда он знает, что было на той фотографии.

Я медленно подняла глаза.

Итан смотрел на меня.

— Что там?

Я ничего не ответила.

Потому что впервые за всё время мне пришлось выбирать.

Сказать ему.

Или оставить это при себе.

Я вспомнила его вчерашние слова.

«Не доверяй мне только потому, что тебе со мной хорошо».

И поняла, что он был прав.

Мне действительно было с ним хорошо.

Слишком хорошо.

И именно поэтому я впервые решила не говорить ему правду.