Kitobni o'qish: «Собственный выбор»

Глава 1

Евгения

– Горько! Горько! – Скандировали люди, радостно улюлюкая, когда Мирон Радимович и Людмила Павловна послушно поднимались со своих мест.

Я невольно улыбнулась тому, как Славка, вздохнув, покосился на Есению, уснувшую на руках моей мамы. Умаялась девочка.

– Домой поедем? – Спросила я племянника, который попытался скрыть зевок.

– А теть Люся с дядей Мироном? – Покосился он на «молодых».

– Я им сейчас скажу, что мы уезжаем, – пообещала и принялась пробираться к центральному столу, где сидели новобрачные.

– Что-то случилось? – Переполошилась Людмила Павловна, когда я все же добралась до нее через толпу гостей.

– Дети устали. Я отвезу их домой и вернусь. В особняке за ними Таисия Степановна присмотрит, – говорить мне приходилось буквально в ухо своей работодательнице и, по совместительству, сестре, так как вокруг было весьма шумно.

Невеста задумчиво осмотрелась, нашла взглядом Славку, который попытался скрыть зевок, и кивнула.

– Езжайте. Тебе тоже пора отдыхать. Тетю Клаву Володя сам потом отвезет домой, – сообщила она.

Я скептически усмехнулась.

– Думаю, что она с нами поедет, – ответила.

С мероприятия мы постарались улизнуть незаметно. Я заранее договорилась с администратором, чтобы нам вынесли в холл здания нашу верхнюю одежду, затем позвонила Таисии Степановне и проинформировала о нашем скором приезде, лишь после этого отправилась к детям. Славка, по-моему, спал с открытыми глазами, а мама мне даже ребенка не удосужилась отдать, так сама и унесла девочку на руках.

– Уже уходишь? – Телохранитель Людмилы Павловны догнал нас, когда я с особой осторожностью упихивала спящую Есю в комбинезон.

Я бросила на Владимира быстрый взгляд.

– Дети устали, – сообщила ему очевидное.

– Ну-ну, – отчего-то хмыкнул он, сверля меня внимательным взглядом.

– Евгения Павловна, вам помочь? – Вдруг позвал меня второй голос.

Я удивленно подняла голову и посмотрела на Игната, который уже держал в руках мою куртку. Мне пришлось кивнуть и даже принять помощь от заместителя Мирона Радимовича.

– Спасибо, – изобразив слабую улыбку, я подхватила Есению на руки и дождалась, когда мама застегнет пальто. Уставший Славка уже теребил в руках шапку и ждал нас. – Идемте, – поторопила всех, когда с пуговицами, наконец, было покончено.

– Может быть, вас отвезти? – Галантно уточнил Игнат.

– Я на машине, – ответила. – Лучше приглядите здесь за всем, – я кивнула на зал, где продолжали веселиться гости.

– Свою работу мы и без тебя знаем, – хмыкнул Володя.

Отвечать я не стала, просто вышла из здания. Грубый он, и какой-то неотесанный немного. Да и ко всем, кроме Людмилы Павловны, он относился с некой претензией, как будто бы ему все должны. Это достаточно сильно отталкивало, хотя, как мужчина он был очень привлекательным. Я видела, как на него поглядывает Зоя, но он, кажется, пока кроме себя вообще никого не замечал.

Пока я отвозила маму домой, Славка тоже заснул, да так крепко, что по приезду мне пришлось его почти минуту тормошить за плечо, а потом придерживать, пока он поднимался по лестнице в квартиру.

– Напраздновались уже? – Таисия Степановна мягко улыбнулась, увидев сонного Славку и сопящую на моих руках Есению. – Жень, ты иди домой, на ногах ведь не стоишь, – она забрала из моих рук девочку и задала парню нужное направление. – Из сил ты совсем выбилась с этой свадьбой.

– Нормально все, – я тоже выдавила из себя улыбку. – До утра выспаться успею.

Зайдя в свою квартиру, я привычным жестом отключила сигнализацию и сбросила с ног обувь. Ноги немилосердно гудели после насыщенного дня. Это еще хорошо, что я в тесные туфли не стала их втискивать, а ограничилась ботильонами на невысокой танкетке (куда мне каблук с моим-то ростом?). С наслаждением потянувшись, я направилась в ванную комнату. Сейчас приму душ и спать…

Только стоя под струями воды, я вспомнила о том, что сегодня надо было отправить несколько сообщений. Например, пекарю нужно было напомнить о расширении ассортимента в кафе с понедельника, а Татьяна должна завтра рассчитать дворника за ненадлежащую работу. Еще нужно нового найти… Так, что спать мне пока было совершенно некогда.

Я отправила несколько писем в агентства по набору персонала, сбросила новые рецепты пекарю, написала Татьяне напоминание, составила список дел на завтра… На все это у меня ушел еще час времени. Вот теперь точно спать. Я поднялась со стула и, зевнув, принялась убирать бумаги с кухонного стола. Наверное, я уже практически спала на ходу, потому что, когда в дверь постучали, я вздрогнула и выронила листы из рук.

– А, чтоб тебя, – пробормотала, снова собрала бумаги в пачку и отправилась открывать дверь. Наверное, Таисия Степановна что-нибудь забыла мне сказать. – О, – округлила я рот, когда увидела за дверью Володю. – Празднование уже закончилось?

– Ну, молодоженов я привез к дому, – кивнул он на лестницу, ведущую на улицу, и выудил из-за спины бутылку вина. – Слушай, мне тут подарили…, – потряс он тарой перед моим носом. – У тебя штопора не будет?

Я вздохнула. Штопор у меня точно был.

– Сейчас найду, – сообщила и отправилась на кухню, дабы найти этот нетривиальный предмет быта. Сама же подумала о том, что в нашем импровизированном общежитие такого инструмента не водится, вот мужчине и пришлось побираться сейчас. Я выдвинула ящик со столовыми приборами и быстро нашла искомое. Обернулась и только после этого поняла, что Володя стоит позади меня и как-то странно ухмыляется. – Держи, – выставила я перед собой штопор в защитном жесте.

– Спасибо, – кивнул он, поставил бутылку на стол и принялся открывать ее. – А пожрать у тебя ничего нет?

– Ты же только что со свадьбы, – фыркнула я.

– Вино без закуски как-то не очень идет, – пожаловался он и провел ладонью по темно-русым волосам.

Я поджала губы и полезла в холодильник. Рядом что-то звякнуло, и я подняла голову. Володя уже нашел бокалы и теперь ставил их на стол. Чего это он?

– Я пить не буду, – заявила и положила на стол сырную нарезку в упаковке. Подумав, достала еще баночку лечо, которыми меня регулярно снабжала мама.

– Что тут пить-то? – Возмутился мой незваный гость и разлил вино по двум бокалам. – Даже если и не будешь, то посиди со мной.

Куда ж я денусь из собственной квартиры посреди ночи?

– Если только недолго, – со вздохом ответила я. – Завтра много дел.

– Понял, принял, – кивнул мужчина и, усевшись за стол, открыл упаковку с сыром. – Ну, за молодых! – Поднял он свой бокал и отпил вина. – Хмм, – усмехнулся, – а эти богатенькие знают толк в хороших напитках.

Я поморщилась. Вообще-то Людмила Павловна является моей сестрой и мне не очень-то приятно слушать про нее такое. Тем более, что я вижу, сколько сил и времени она тратит на то, чтобы иметь возможность покупать то, что считает нужным.

– Думаю, что это не наше дело, – я тоже села за стол и попыталась подавить зевок.

– Да расслабься ты, – фыркнул он в ответ. – Людмила Пална нормальная богачка. Думающая, жалостливая, адекватная… практически. Только наивная немного, верит кому попало все время.

– Ну, тебе-то какая разница, кому она верит? – Возмутилась я таким его отношением к моей старшей сестре.

Володя насупился.

– Вот смотри, облапошит ее этот Белоярцев, при разводе там денег отожмет…, – принялся он нести совсем уж ересь.

– Зачем ему это? – У меня глаза на лоб полезли от таких его слов.

– Ну, ей же не двадцать лет, – пожал плечами полуночный гость. – Выглядит она обычно, хоть и дорого, в жизни не шикует особо, просто статус показывает и все. Простая она слишком… для таких денег.

Я чуть воздухом не поперхнулась.

– Тебе ее деньги все равно не считать, – огрызнулась я.

– Тебе тоже, – вдруг отчего-то завелся он. – Ты хоть и ее сестра, но держит она вас всех явно в черном теле…, – я, услышав это, резко поднялась на ноги и уже рот открыла, чтобы его осадить, но он меня опередил. – Слушай, а ты вообще-то симпатичная.

– Чего? – Мой сонный мозг не смог быстро перейти на другую тему.

– Говорю, что ты в принципе молодая и в меру симпатичная. А у меня квартира в Москве есть, – вдруг похвастался он. – Почти в центре города.

Я припомнила один из разговоров с Петром сегодня в ресторане. На меня главный безопасник моей сестры произвел приятное впечатление и именно от него я узнала кое-что про моего полуночного гостя.

– Это же квартира твоей мамы, – припечатала я его.

– И что? – Володя, кажется, обиделся. – Она же все равно в центре города. Может быть, я тут на тебе жениться хочу, а ты мне про маму говоришь.

Я ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сплю ли я. Рука тут же заболела.

– Так, мне завтра рано вставать, да и тебе отдохнуть не помешает, – наверное, мы все переутомились немного, если я своими ушами слышу такое.

– Выгоняешь? – Усмехнулся он, но из-за стола встал. – И чего вам бабам надо? Я ж нормальный. И выгодный…

– Ты явно сегодня не в себе, так что иди и выспись, – не стала отрицать я очевидного.

– Ну-ну, – скривился он, подхватил бутылку, один бокал и нарезку. Бросив на меня непонятный взгляд, Володя вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Я закрылась на два замка и принялась убираться на кухне. Вылила вино из второго бокала в раковину, помыла всё, лечо убрала в холодильник. И все это время думала над тем, что, похоже, замуж я в этой жизни никогда не выйду. Ну, не могу я воспринимать серьезно таких альфа-самцов, которые считают, что они подарок для девушки. Ну их… Да и рано мне еще. Я вообще-то хочу строить карьеру и научиться вести дела, как Людмила Павловна, а не по замужам бегать. Хотя, у нее-то это как раз получается совмещать.

Утром я подскочила строго по будильнику. Умылась, оделась в приличную, но удобную одежду (денег на это теперь с лихвой хватало) и принялась заниматься делами. Сначала позвонила Татьяне.

– Жень, ну чего ты в такую рань? – Сонно спросила девушка, когда, не дозвонившись, я через десять минут пришла к ней в квартиру пешком. Хорошо, что Людмила Павловна рядом купила служебное жилье для сотрудников, далеко бегать не придется. – Я еще не проснулась толком.

– Отчет по кафе сделаешь к обеду? – Я прошлась по квартире, раздернула шторы и зашла на кухню, где нажала на кофемашине несколько кнопок.

– Я еще позавчера все сделала, – проворчала Таня. – Сегодня все отправлю Жиловой на почту.

– И по расширению ассортимента все посчитала? – Уточнила я, выискивая нужную посуду по полкам.

– У-у! – Вдруг провыла наша бухгалтер. – Я думала, что хоть после свадьбы выходной будет.

– Будет. Все посчитаешь и можешь отдыхать, – объявила я и поставила чашки с кофе на стол.

– Ты так похожа на Людмилу Палну, ужас просто, – протянула Таня, тяжело вздохнув.

К девяти утра я уже вернулась в особняк и тихонько вошла в квартиру сестры, где уже вовсю хозяйничала Таисия Степановна.

– Ой, проходи, деточка. Я минут через десять как раз на стол накрывать буду. Детки уже проснулись, – проворковала она с довольным выражением лица.

– А хозяева уже проснулись? – Уточнила я громким шепотом.

– Так они и не появлялись. Володя заходил совсем ночью, сказал, что они к Мирону Радимовичу в квартиру уехали, – домработница спрятала улыбку. – Небось там еще деток делают.

Я укоризненно посмотрела на нее.

– А завтрак скоро будет? – Из спальни вышел взъерошенный Славка, который нес Есению на руках.

– Усаживайтесь. Сейчас накрою, – фыркнула Таисия Степановна и загремела посудой.

Я же помогла Есе устроиться на детском стуле и отвлеклась на сообщение от Людмилы Павловны.

«Приедем домой после обеда. Сможешь присмотреть за детьми?»

Я тут же забегала пальцами по кнопкам.

«Конечно».

Отправив сообщение, я уже хотела было спрятать телефон в поясную сумку, но увидела, еще одно уведомление. От Игната.

«Везу продукты. Буду через пару минут».

Я нахмурилась. В последнее время этот парень повадился крутиться где-то рядом все время. Нет, с одной стороны, это было вполне объяснимо тем, что он фактически был правой рукой Белоярцева и помогал ему во всем, но с другой… из-за него я иногда чувствовала себя бесполезной, потому что данный товарищ вечно порывался делать мою работу. Ну, или хотя бы ее часть.

– Таисия Степановна, готовьте еще приборы, сейчас к нам заедет Игнат, – сообщила я убирая телефон.

– Интересно, с чего бы? – Пробормотала женщина и снова принялась звякать тарелками. – Хотя, Игнатушка – хороший мальчик. Спокойный, простой, тихий даже.

– В тихом омуте что только не водится, – заметила я.

– Например, бобры, – фыркнул Славка, до сих пор молча слушавший наш разговор.

Я тоже хихикнула. Приключения моих старших братьев с встретившимся им бобром, кажется, скоро станут притчей во языцех. Это надо же разозлить такое миролюбивое животное и добиться того, чтобы оно их покусало…

– Чем сегодня займемся? – Спросила я мальчика, когда мы все же перестали похихикивать.

– Теть Зоя Еську через полчаса заберет. Педиатр сказала, что ей надо… социализироваться в кругу других детей, – припомнил Братислав. – А у меня сейчас весенние каникулы, так что я пока не знаю, что буду делать. – Он бросил полный тоски взгляд на улицу, где шел липкий снег, превратившийся на дорогах в снежную кашу.

Я тоже задумалась. Ребенка определенно надо было чем-то развлекать, пока он не вляпался куда-нибудь из-за бурления подростковой энергии в организме. От размышлений меня отвлекло появление Игната.

– Всем привет, – радостно поздоровался он со всеми, сгрузил принесенные пакеты на кухне и уселся за стол рядом со мной.

– А руки помыть? – Сварливо напомнила я.

– Сейчас, – тут же подскочил он с места и сбежал в сторону ванной.

– Чего это он такой счастливый? – Славка проводил его недоуменным взглядом.

– Радуется, что шефа пристроил в надежные женские руки, – я притянула к себе тарелку с омлетом. – Правда, это Людмила Павловна за него еще не принялась, как надо. Она умеет людей применять… по назначению. Ты мне так и не сказал, чем собираешься заняться сегодня, – напомнила я ребенку.

Славка поднял глаза к потолку, тщательно пережевывая кусочек бекона. Неужели научился есть медленно? За то время, что он думал, вернулся Игнат.

– Может быть, съездить куда-нибудь? – Прикинул мальчик.

– На выставку? – Предложила я. – Сейчас что-то тематическое проходит в музее современного искусства.

– Что обсуждаете? – Тут же вмешался в разговор гость, залпом ополовинивший поллитровую кружку с кофе, который ему предусмотрительно приготовила Таисия Степановна.

– Обсуждаем, чем сегодня заняться, – поджала я губы.

– Не, не хочу на выставку, – решил Славка.

– Зимние теплицы в ботаническом саду? – Я принялась вспоминать, куда я сама ходила в его возрасте.

– Ты ему еще поход на концерт симфонического оркестра подскажи, – фыркнул Игнат. – Он это точно оценит.

Я стушевалась, так как хотела уже посмотреть, что проходит в местной филармонии.

– Тогда сам предлагай, – обиделась я.

Парень быстренько собрал себе бутерброд из ветчины, сыра, помидора и салата и вытер руки о салфетку.

– Он же мальчик. А что у нас есть для подростков в городе? – Он повернулся в Славке. – Смотри, через полтора часа в северной части города пройдет ралли на классике, а потом будет автофутбол. Так же в получасе езды от города открыли новую тюбинговую трассу с подъемниками и выбором инвентаря. А еще у нас есть клуб виртуальной реальности, но он только после обеда откроется. Кстати, могу провести тебя в настоящий тир.

Славка сидел и слушал, открыв рот.

– Это все у нас в городе? – Нахмурилась я.

– А как же! Ну, – повернулся он к подростку, – с чего начнем?

– Можно на ралли, наверное, – мальчик неуверенно посмотрел на меня. Кажется, на таких мероприятиях он еще не бывал. Я, как приличная девушка, раньше тоже находила себе более… спокойный досуг. – Думаю, что это будет интересно.

Глава 2

– Людмила Павловна прибьет нас за азартные игры, – прошипела я, когда Игнат привлек Славку к ставкам на определенную машину, которая, по его мнению, должна была выиграть.

– Во-первых, мы ничего никому не скажем. Во-вторых, мальчику надо учиться мыслить логически. Вот он сейчас выбрал тридцать второй номер за то, что цвет желтый. Ну кто так делает? – Игнат в происходящем явно ничего плохого не видел. – А ты на какую ставить будешь?

– Ни на какую, – насупилась я.

– Тогда я за тебя поставлю…

– Нет, я сама, – возмутилась таким отношением ко мне. Я не ребенок и сама буду решать, что мне делать. – Можно на желтую поставить? – Спросила я у женщины в окошке.

Через два часа мы садились в мою машину очень довольные собой и прошедшей гонкой.

– Я же говорил, что желтая «Нива» победит, – Славка повернулся к Игнату.

Парень усмехнулся.

– Ладно, в следующий раз буду тебя слушать, – сообщил он и подмигнул мне.

Я же отвлеклась на зазвонивший телефон.

– Слушаю, Людмила Павловна, – ответила.

– Женя, где вы? Я вам уже полчаса дозвониться не могу, – услышала я в трубке взволнованный голос.

– Мы с Игнатом выгуливаем Славу, – отчиталась я, не понимая, отчего такая реакция на нашу прогулку.

– Да-а? – Вдруг протянула она. – Володь, а ну-ка подойди сюда, – прошипела она. – С чего ты решил, что Евгения куда-то сбежала, прихватив Славку?

– Я… эмм…, – замычал знакомый голос. – Я, наверное, немного обидел ее вчера.

Я скривилась, поняв, что Володя, не найдя нас дома, потревожил Людмилу Павловну, после чего ей пришлось приехать в особнячок.

– Ладно, Жень, передай трубку Игнату, – сказала она совсем другой интонацией.

Я молча протянула телефон сидящему на соседнем сидении парню и завела машину.

– Слушаю, – Осипов почему-то смотрел на меня. Славка затих на заднем сиденье. – Никак нет. Передам. Хорошо, съездим. Так точно. – Он прервал звонок и протянул телефон мне. – Нам велено развлекаться и не появляться домой до вечера.

Я с облегчением выдохнула. Встречаться сейчас с Володей у меня не было никакого желания.

– Куда едем сейчас? – Спросила я, чтобы не сидеть в тишине.

– Виртуальный клуб или аквапарк? – Игнат тут же переключился на решение текущего вопроса. – А, может быть…?

– Поесть? – С надеждой спросил Славка. Мда, вечно голодный подросток. – А потом можно…, – он как-то замялся.

– Говори уже, – подтолкнула я его.

– Ну, в кинотеатр. Я ни разу не был, – мальчик смутился. – Когда у нас класс ходил на фильмы, мама деньги не сдавала…

Я прикрыла глаза. Игнат поджал губы и отвернулся.

– Предлагаю какой-нибудь торговый центр с кинотеатром и фудкортами, – предложила я. – Тут есть неподалеку неплохое место.

– Я согласен, – тут же отозвался Славка.

Повеселевший Игнат бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

Домой мы явились только в шесть вечера, объевшиеся мороженого и довольные. Славка и вовсе щеголял картонными 3D очками на лбу и сувенирной пластиковой фигуркой героя мультфильма в руках.

– Явились, – Людмила Павловна сидела на полу и вместе с Есенией строила что-то вроде башни из маленьких подушек.

– Ага, – радостно отозвался Славка и плюхнулся на диван.

Я же только порадовалась, что Игнат не стал подниматься, а пересел в свою машину, чтобы уехать по своим делам.

– Мы в кинотеатр ходили, – добавила я объяснение к ёмкому ответу мальчика. – А еще в кафе…

– И на гонках тоже были. Там так круто машины стукались друг об друга, – с энтузиазмом влез Славка.

– Но мы там недолго были, – быстро добавила я, пытаясь исправить ситуацию.

– Ясно, – усмехнулась Людмила Павловна. – Слав, присмотри за Есей, я пока с Женей побеседую.

– Теть Люсь, тетя Женя хорошая, – мальчик тут же вскочил на ноги, решив, что мне сейчас достанется.

– Я знаю, – усмехнулась моя старшая сестра и потрепала его по макушке. – Идем в кабинет, – это уже было сказано мне. Я послушно отправилась, куда сказали, попутно вынимая из сумки телефон, чтобы забить в него новые дела и поручения. – Садись, – Людмила Павловна указала мне на стул, сама же уселась на свое место. – Что у вас случилось с Володей? – Прямо спросила она.

Вот за что уважаю свою работодательницу, так это за то, что она никогда не ходит вокруг да около, а всегда говорит в лоб, как есть.

– Ничего, – честно ответила я. Не буду же я ей жаловаться на то, что про нее вчера гадостей один обиженный на жизнь мужик наговорил.

– Тогда почему он решил, что обидел тебя вчера, а утром перепугался, что вы со Славкой уехали куда-то без его ведома и, перепугавшись, принялся звонить мне? – Она переплела пальца рук и внимательно меня разглядывала.

Я мысленно чертыхнулась. Не мужчина, а истеричка какой-то. И все же, видимо, мне придется рассказать какую-то правду.

– Володя ночью пришел ко мне и попросил штопор, чтобы открыть бутылку вина, – пояснила я, надеясь, что не выдаю какую-то секретную информацию. – Потом он… намекнул, что является выгодным женихом. Я не оценила его слов, а после он ушел к себе, – описала я ситуацию.

– Ясно, – Людмила Павловна склонила голову набок. – Он тебе совсем не нравится, как мужчина?

Я нахмурилась.

– Людмила Павловна, я считаю, что мне рано замуж, – ответила совершенно честно. – Я хочу сначала сделать карьеру, поэтому и пытаюсь сейчас набраться опыта.

Если честно, то мне было не по себе от нашего такого разговора, но про мою личную жизнь, да и вообще направление моих мыслей мы обсуждали частенько.

– Я помню, – кивнула она. – Когда ты меня перестанешь называть Людмилой Павловной? Мы же не на людях. Да даже на людях, можно же просто Людмилой называть, – снова завела она тему.

Я пожала плечами.

– Мне так удобнее, – проговорила, отведя взгляд.

– Семейная черта Шабаловых – непомерное упрямство, помноженное на неадекватную работоспособность, – вздохнула она с ироничной усмешкой на губах. – А с Игнатом у тебя что?

Я насупилась.

– Он сегодня привез продуктов Таисии Степановне и услышал, что мы обсуждаем со Славкой планы на день, после чего увязался за нами, – вот тут-то как раз все было ясно.

– А он тебе не нравится, как мужчина? – Огорошила она меня вопросом.

Мда! Меня так отчаянно хотят замуж сплавить, что теперь любого первого встречного предлагать в женихи будут?

– Из него получился бы неплохой друг, – честно сообщила я. И, не удержавшись, добавила: – Он же чуть выше меня. И комплекции… У нас дети колобками будут, если я за него замуж выйду.

Людмила Павловна приподняла брови, но ничего мне на это не сказала.

– Ладно, это потом обсудим. Дойди, пожалуйста, до комнаты Володи и позови его ко мне. У него что-то с телефоном случилось, кажется, – она побарабанила пальцами по столу.

– Сейчас, – тут же подскочила я с места. До комнаты Володи я добежала меньше, чем за минуту. Слава богу, что тут все рядом. Постучалась. За дверью послышался шорох, но мне никто не открыл. Толкнула дверь, которая без усилий распахнулась. Володя стоял у шкафа и складывал вещи в дорожную сумку. – Тебя Людмила Павловна вызывает, – сообщила я. – Ты трубку не берешь, она волнуется.

Володя резко повернулся и уставился на меня.

– Что, нажаловалась ей, да? – Прищурился он. – Теперь меня из-за тебя уволят с хорошей работы.

Я обиделась. Вот прямо совсем. Между прочим, я изо всех сил пыталась построить со всеми окружающими дружеские отношения, чтобы у меня в работе проблем не было, а тут меня обвиняют в чем попало.

– Дурак вы, Владимир, – сообщила я этому статному красавчику с завышенным самомнением. – Людмила Павловна ждет. Советую вам поторопиться.

Володя громко захлопнул дверь шкафа и прошествовал мимо меня прочь из комнаты. Я сделала три глубоких вдоха и решила зайти к Зое, чтобы успокоиться. Обычно, увидев своими глазами, что все бывает куда хуже, чем у меня, я свои переживания начинала воспринимать маленькими и нелепыми.

Зоя нашлась на кухне, где готовила что-то себе к ужину. Рядом в манеже играла внучка Таисии Степановны – Маша, а Гаврюша лежал в коляске и сосредоточенно грыз похожий на розовый бублик прорезыватель для зубов.

– Привет, – улыбнулась я, застав такую идиллию. Девушка подняла голову и кивнула, помешивая варево в кастрюльке. Я напряглась. Обычно благожелательная Зоя сейчас отчего-то прятала взгляд. – У тебя что-то случилось? – Тут же напряглась я. – Бывший муж объявился? Проблемы с Гаврюшей какие-то?

Зоя тут же удивленно на меня посмотрела и помотала головой.

– Все хорошо. Просто…, – она замялась и снова опустила взгляд. – Не выспалась сегодня, вот и все.

Меня такой ответ не устроил.

– А почему ты не выспалась? – Не отстала я.

– Ну…, – она покраснела. Эмм, я чего-то не знаю? – Я…, у меня зуб разболелся, – совсем тихо ответила она. – А запись к стоматологу только через два дня. Это, если в городскую…

– Так что же ты молчала-то? – Возмутилась я, понимая, что можно было и догадаться. Мама часто говорила, что я своим появлением на свет все зубы ей попортила и пришлось долго их лечить. Я нашла в контактах нужный номер и прислонила телефон к уху. – Александр Леонидович, вы сегодня принимаете? А кто принимает? Наева? Ага. А окошечко найдется сегодня? Тут острая боль. Нет, не у меня, но это работник Жиловой. Очень надо. Оплата в полном объеме. Конечно. – Я закончила разговор и взглянула на время. – Так, через дорогу от нас есть стоматология. Беги туда, у тебя прием через двадцать минут, скажешь, что от Жиловой. Пусть пришлют счет для оплаты на мою почту.

– А дети? – Зоя посмотрела на сына.

– Я присмотрю за ними. И ужин доготовлю, и покормлю их, – пообещала ей. – Беги уже.

– Угу, – она сорвалась с места и, причитая, скрылась в своей комнате. Через пару минут, уже одетая, она выскочила на улицу.

Я же заглянула в кастрюлю и увидела, что там варится обычный куриный суп. Ну, наверное, детям самое то такое есть. Пока готовила, пока детей кормила (Гаврюше пришлось растереть все это в блендере в то время, как Маша уже сама управлялась ложкой, хоть и пачкала все вокруг), не заметила, что за мной кто-то наблюдает. Поэтому и вздрогнула, когда увидела Володю, стоящего в дверях кухни. Он, привалившись к косяку, наблюдал за мной. Интересно, давно ли.

– Почему ты не сказала ничего Жиловой? – Спросил он меня, когда я, отвернувшись, принялась убирать со стола. Отвечать на глупые вопросы я не собиралась, поэтому промолчала. – Ты очень странная, – добавил он через минуту, так и не дождавшись от меня ответа. – Все девчонки в твоем возрасте о всяких тусовках думают, или как парня подцепить… А ты чужим детям супы готовишь и проводишь время с неудачниками, вроде Игната.

Тут я уже не выдержала и все же повернулась к этому внешнему раздражителю.

– Игнат является правой рукой Белоярцева по ведению бизнеса, – заявила я.

– Ясно, – расплылся он в довольной улыбке. – Деньги и тут порешали. Конечно, кому нужен просто телохранитель с квартирой в Москве. Тут у тебя вон какие перспективы открываются…

Я печально посмотрела на вроде бы симпатичного с виду молодого мужчину.

– Жалко мне тебя, – сообщила и сложила посуду в раковину.

Володя дернулся, вроде как в мою сторону, но тут на кухню вбежала Зоя.

– Фух, я не опождала? – Прошепелявила она.

– Нет, – я тут же улыбнулась, игнорируя сверлящего меня неприязненным взглядом охранника сестры. – Я как раз покормила детей.

– Спасибо тебе, – девушка на несколько секунд выбежала из кухни и вернулась уже без верхней одежды. – Ты меня так выручила.

– Да это ты нас все время выручаешь, – улыбнулась я ей и вышла из кухни.

Настроения не было совсем никакого, но мне надо было еще зайти в квартиру Людмилы Павловны, чтобы забрать свою куртку и только потом я смогла бы скрыться в своей квартире и похандрить, как следует.

– А, Женя, – увидела меня хозяйка квартиры, когда я тихо шуршала в прихожей. – Слушай, ты к теть Клаве когда поедешь? – Вдруг спросила она меня.

– А когда надо? – Тут же навострилась я.

– Да тут Таисия Степановна всякие мясные обрезки Бульке приготовила…, – проговорила Людмила Павловна.

– Да какие обрезки. Тут можно три супа сварить…, – послышался из кухни голос домработницы.

– Или отдать собаке. Таисия Степановна, людям надо есть человеческую пищу, – строго ответила моя сестра. – Жень, отвезешь?

– Конечно. Я все равно хотела к ней заехать, – соврала я, не моргнув глазом.

Маме я даже звонить не стала. Ну, куда она денется в такое время? Разве что с собакой гулять уйдет. Так у меня ключи от квартиры всегда с собой. Поэтому, прихватив из машины лоточки и мешочки, приготовленные заботливой Таисией Степановной, я отправилась в квартиру. Поднялась на этаж, прислушалась, открыла дверь и вошла в до боли родное мне жилище, знакомое до каждой трещинки на полу.

– Кто там? – Кажется мама была на кухне.

– Я, – отозвалась привычно, снимая обувь. – Ты кого-то еще ждала? – Я зашла на кухню и увидела, что мама поливает цветы на подоконнике. Булька, похрюкивая, спала под столом, не обратив на меня никакого внимания.

– В моем возрасте ждать мне только сорок кошек, – пробормотала она. – Или дочь, которая может приехать поздним вечером с какими-то котомками в руках.

– Это Людмила отправила, – я поставила пакеты на стол. – Сказала, что это мясная обрезь Бульке на корм.

Мама заглянула в пакеты.

– Ба, да тут на три супа хватит, – всплеснула она руками, повторяя слова Таисии Степановны.

– Мам, тебе денег на нормальный суп не хватает? – Нахмурилась я и отправилась в прихожую, чтобы снять куртку.

– Да причем тут деньги? – Возмутилась мама. – Я же не про них. Я про то, что все должно с разумностью делаться. А… ты чего такая колючая? – Обратила она внимание на мое настроение. – Люся что-то не то сказала? Или серьезно обидел кто? – Она усадила меня за стол и внимательно пригляделась. – Дело на чашку чая и кусок торта, – решила она и отошла к плите.

Я невольно улыбнулась. У мамы все душевные раны лечатся чаем и какими-нибудь народными мудростями, налагаемыми на человеческую глупость.

– Мам, я ненадолго, – предупредила.

– Ерунда, – отмахнулась она. – Лишний час в сутках всегда на ерунду тратится, так можно же провести это время с относительной пользой. – Через пять минут она уже поставила передо мной чашку ароматного мятного чая и блюдце с кусочком домашнего торта. – Ну, рассказывай, – велела она, усаживаясь напротив.

Я вздохнула. Все-то она видит.

– Мам, а почему мужчины бывают такие…, – я покрутила рукой в воздухе, – неприятные? – Подобрала слово.

– Все разом? – Изумилась она.

– Не все. Но вот кажется с виду, что человек нормальный, две руки, две ноги, голова такая… симпатичная, но как рот откроет, так его даже ударить хочется, – пожаловалась я на свою нелегкую жизнь.

Мама отпила чай и задумчиво посмотрела в окно.

– Человек делает неприятно другому только тогда, когда у самого счастья в жизни нет. Или внутри ему так больно, что он всеми силами пытается так обратить на себя внимание. Но вот ты, Евгения, держись от таких подальше, – строго сказала она.