Kitobni o'qish: «В сетях правосудия»

Глава 1

Аврора Грейвс металась по комнате, как ураган, сметающий всё на своём пути. Её рыжие волосы развевались за спиной, а зелёные глаза сверкали то ли от гнева, то ли от предвкушения грядущих неприятностей.

– Томас! Где ты там? – крикнула она в сторону технического отдела. – Нужно переставить стеллаж с артефактами третьего уровня! И побыстрее, если не хочешь, чтобы наш высокоуважаемый инквизитор нашёл там пару лишних пылинок!

Томас Солт, вечно занятый своими изобретениями, высунул голову из-за стойки:

– Не инквизитор, а инспектор, – поправил он её. – И вообще, Аврора, ты же знаешь, что перемещение стеллажей требует специального разрешения директора?

– Директор в курсе! – отмахнулась она.

Томас скептически приподнял бровь, но спорить не стал – он слишком хорошо знал характер своей коллеги. Аврора никогда не делала ничего просто так, и если она решила передвинуть стеллаж, значит, на то были веские причины.

– Ладно, – вздохнул он, поправляя очки на носу. – Но только если ты поможешь мне с настройкой нового детектора магических возмущений. Он почти готов, но что-то с калибровкой не то…

Аврора на мгновение остановилась, её взгляд стал более сосредоточенным.

– Договорились, – кивнула она. – Но сначала – стеллаж. И не тяни, инспектор должен прибыть с минуты на минуту.

Она снова бросилась к стеллажу, на ходу доставая из кармана перчатки и специальный ключ от замка. Томас последовал за ней, качая головой.

– Кстати, – бросил он через плечо, доставая из ящика инструменты, – а зачем нам вообще этот инспектор? Мы и так прекрасно справляемся с контролем артефактов.

Аврора остановилась и посмотрела на него так, будто он сказал какую-то несусветную глупость.

– Потому что, дорогой Томас, – произнесла она, чеканя каждое слово, – некоторые высокопоставленные особы считают, что мы тут не пойми чем занимаемся. И если мы не докажем обратное, нас могут закрыть.

Томас присвистнул.

– Закрыть? – переспросил Томас, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. – Да они просто не понимают, сколько лет уходит на то, чтобы собрать такую коллекцию! Каждый артефакт – это частичка истории, которую мы храним для будущих поколений!

Аврора кивнула, её лицо стало серьёзным, почти торжественным.

– Именно так, Томас. И мы не можем допустить, чтобы всё это пропало. Особенно сейчас…

Она подошла к стеллажу и начала аккуратно снимать защитные заклинания, которыми был окутан каждый артефакт. Её пальцы двигались с поразительной точностью, словно она выполняла хорошо отрепетированный танец.

– Кстати, о сейчас, – пробормотал Томас, помогая ей. – Ты заметила, что в последнее время магические флуктуации стали более частыми? Мой детектор фиксирует странные всплески энергии почти каждую ночь.

Аврора замерла, её глаза сверкнули.

– Думаешь, это связано…? – тихо спросила она.

Томас пожал плечами.

– Не знаю, но интуиция подсказывает, что всё не так просто. Инквизитор, слухи о контрабанде, странные магические всплески…

В этот момент дверь библиотеки с грохотом распахнулась, и в помещение вошёл высокий мужчина в чёрном плаще с эмблемой КМУ – котрольного магического управления. Его осанка выдавала годы тренировок – прямая спина, расправленные плечи, уверенная походка человека, привыкшего командовать.

Лицо инспектора было словно высечено из камня: резкие, угловатые черты, высокие скулы, квадратный подбородок с лёгкой щетиной. Тёмные, почти чёрные волосы были аккуратно подстрижены, но несколько непослушных прядей постоянно падали на высокий лоб. Его глаза – пронзительно-серые, с едва заметным зеленоватым отливом – казались двумя льдинками, способными заморозить любого собеседника.

Плащ инквизитора был идеально выглажен, ни одна складка не нарушала строгий силуэт. Под ним виднелся тёмный костюм из дорогой ткани, украшенный серебряными пуговицами с гравировкой герба Министерства магии. На поясе висел короткий меч в искусно украшенных ножнах, а на указательном пальце левой руки поблескивал массивный перстень с тёмно-красным камнем.

В движениях инспектора чувствовалась скрытая сила и готовность к действию.

Его холодный взгляд скользнул по Авроре и Томасу, задержавшись на стеллаже с артефактами. За ним семенил директор службы артефакторики, Дореус Инг, невысокий мужчина с седыми висками и в очках с толстыми линзами, нервно оправлял свой сюртук. Его маленькие бегающие глаза выдавали внутреннее беспокойство.

– Инспектор Ларош, – пролепетал он, – мы всегда рады вашему визиту. Наша служба – образец порядка и законности.

Аврора, сохраняя внешнее спокойствие, шагнула вперёд:

– Позвольте представиться: Аврора Грейвс, мой заместитель по безопасности артефактов. Мой коллега Томас Солт отвечает за техническую часть.

Инспектор медленно обвёл взглядом помещение, его ноздри слегка дрогнули, словно он принюхивался к чему-то невидимому.

– Приступим к осмотру, – произнёс он наконец. – Начнём с артефактов третьего уровня.

Томас незаметно кивнул Авроре, и они одновременно направились к стеллажу. Аврора чувствовала, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Что-то подсказывало ей – этот визит не ограничится простой проверкой.

– Дореус, – инспектор повернулся к дрожащему мужчине, – будьте добры, подготовьте все документы по последнему поступлению артефактов. Особенно интересуют те, что были получены месяц назад.

Лицо директора побледнело ещё больше. Он судорожно сглотнул и поспешил к своему кабинету.

– А пока, – продолжил инспектор, не отрывая взгляда от стеллажа, – я бы хотел лично убедиться в безопасности хранения этих предметов. Мисс Грейвс, будьте добры, продемонстрируйте систему защиты.

Аврора, не показывая своего беспокойства, активировала защитные механизмы. Магические символы засветились мягким голубым светом, создавая вокруг стеллажа невидимую сеть. Но она заметила, как инспектор чуть прищурил глаза, словно пытаясь разглядеть что-то за пределами обычного зрения.

Томас, стоявший рядом с детектором, внезапно нахмурился. Его прибор начал издавать едва слышный писк.

– Что-то не так? – спросил инспектор, словно прочитав его мысли.

– Нет-нет, – быстро ответил Томас, – просто небольшие колебания магического фона. Это нормально для такого количества артефактов в одном месте.

Инспектор кивнул, но Аврора видела – он не поверил. Его губы сжались в тонкую линию, а глаза продолжали изучать помещение.

В этот момент вернулся Дореус Инг с папкой документов. Его руки слегка дрожали, когда он передавал бумаги инспектору. Ксавье Ларош, не торопясь, начал их просматривать, его брови то и дело поднимались в немом вопросе. Аврора заметила, как он задержался на отчёте о последнем поступлении артефактов.

– Позвольте уточнить, – произнёс инспектор, не поднимая глаз, – почему в документации отсутствует подпись ответственного за приёмку в графе «проверка на тёмную магию»?

Дореус Инг побледнел ещё сильнее:

– Это… это, должно быть, техническая ошибка. Мы обязательно внесём исправления.

Томас, стоявший у своего детектора, незаметно активировал режим записи. Прибор тихо пискнул, фиксируя каждое движение в помещении.

– Технические ошибки могут дорого обойтись, – холодно заметил Ларош.

Аврора шагнула вперёд:

– Инспектор, могу заверить вас, что все процедуры были соблюдены. Возможно, произошла ошибка при составлении отчётности. Мы готовы предоставить любые дополнительные подтверждения.

Ксавье наконец поднял глаза. Его взгляд был пронзительным, словно он пытался заглянуть прямо в душу собеседницы.

– Посмотрим, – произнёс он. – А теперь, если позволите, я бы хотел лично проверить систему безопасности. Продемонстрируйте, как работает ваша защита при попытке несанкционированного доступа.

Томас обменялся с Авророй быстрым взглядом.

– Конечно, – ответила Аврора, активируя тестовый режим. – Это стандартная процедура. Система должна среагировать на любое несанкционированное движение.

Пока они демонстрировали работу защитных механизмов, Аврора заметила, как инспектор то и дело бросает взгляды на дальний угол помещения, где хранились самые ценные артефакты. Что-то там явно привлекало его внимание. Затем он резко повернулся к директору:

– Дореус, я бы хотел осмотреть секцию артефактов строгой секретности. Немедленно.

Аврора почувствовала, как внутри всё сжалось. Доступ к этой секции был строго ограничен, и даже она имела право входить туда только в особых случаях.

– Инспектор, – начала он осторожно, – доступ к артефактам строгой секретности требует специального разрешения Совета.

Ксавье Ларош достал из внутреннего кармана сложенный лист пергамента:

– У меня есть все необходимые полномочия. Приказ Совета о проведении полной инспекции всех помещений службы артефакторики, включая зоны строгого режима.

Аврора, которая до этого момента старалась держаться в стороне, выступила вперёд:

– Но… но мы никогда не допускали посторонних в секцию секретных артефактов!

Инспектор холодно улыбнулся:

– Видимо, пришло время начать. Мисс Грейвс, будьте добры, откройте доступ.

Аврора обменялась с директором коротким взглядом. Они оба понимали – отказ невозможен. Она подошла к специальной консоли, начала вводить сложный код доступа, активируя защитные механизмы.

Когда массивная дверь секции медленно открылась, Ксавье Ларош шагнул вперёд, его глаза жадно впитывали каждую деталь.

Секция артефактов строгой секретности встретила их приглушённым светом магических ламп и тяжёлым запахом древности. Помещение было устроено в виде лабиринта из стеклянных витрин, за которыми хранились самые опасные и ценные артефакты службы.

Ксавье Ларош двигался между стендами с методичной неторопливостью хищника, обходящего свою территорию. Его пальцы скользили по защитным стёклам, а глаза внимательно изучали каждый экспонат. Аврора и Томас следовали за ним, стараясь не отставать, но держась на почтительном расстоянии.

Директор Инг, бледный как полотно, нервно оправлял манжеты своего сюртука, не решаясь приблизиться к витринам.

Инспектор остановился у одного из стендов. Его взгляд стал острым, как лезвие клинка. Пальцы пробежались по пустому месту на полке, где должен был находиться артефакт.

– Что это? – голос Ксавье прозвучал тихо, но в нём слышалась сталь.

Аврора подошла ближе и замерла, увидев пустую нишу. Её глаза расширились от ужаса – она знала, какой артефакт хранился здесь.

– Амулет контроля стихий… – прошептала она, не веря своим глазам. – Он всегда был здесь!

Ксавье резко обернулся к директору:

– Мистер Инг, объясните, куда делся артефакт?

Лицо Дореуса Инга исказилось от страха. Он попятился, споткнулся о собственный ботинок и едва не упал.

– Я… я не знаю! – пролепетал он. – Он всегда был на своём месте! Я лично проверял его наличие неделю назад!

Аврора застыла, не в силах отвести взгляд от пустой ниши. Её разум отказывался принимать происходящее. Амулет контроля стихий – один из самых опасных артефактов в их коллекции – исчез. Просто взял и исчез, словно его никогда и не было.

«Как? Как это могло произойти?» – мысли крутились в её голове, словно загнанные в клетку птицы. Она чувствовала, как кровь отливает от лица, а руки начинают предательски дрожать.

Аврора всегда гордилась системой безопасности, которую они с Томасом создали. Многоуровневая защита, магические барьеры, биометрическая аутентификация – всё это было продумано до мелочей. И теперь кто-то просто взял и обошёл все их преграды, словно они были сделаны из бумаги.

«Это невозможно», – шептала она, словно пытаясь убедить саму себя. Её глаза лихорадочно осматривали каждый сантиметр витрины, ища хоть малейший намёк на то, как это могло произойти.

В голове крутились воспоминания: бесконечные часы, проведённые за настройкой защитных механизмов, тщательная проверка каждого заклинания, каждое усиление защиты… И всё это оказалось бесполезным.

«Кто мог это сделать? Кто настолько силён, что способен взломать нашу систему?» – вопросы терзали её сознание. Аврора чувствовала, как паника медленно охватывает её, но усилием воли заставляла себя оставаться в здравом уме.

Она вспомнила, как сама проверяла этот артефакт всего неделю назад. Как любовно протирала защитное стекло, как проверяла целостность защитных чар…

Томас, стоявший рядом с системой безопасности, активировал записи:

– Подождите… я проверю логи доступа.

Внезапно детектор в руках Томаса запищал.

– Последние записи показывают, что артефакт был изъят два дня назад. И доступ был получен через мой терминал!

Аврора резко обернулась к коллеге:

– Что? Это невозможно! Твой терминал защищён трёхфакторной аутентификацией!

В помещении повисла тяжёлая тишина. Ксавье Ларош медленно повернулся к троице:

– Как это понимать?

Аврора почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Её взгляд метался между Томасом и инспектором.

– Томас, – произнесла она тихо, – ты уверен в данных? Может быть, сбой в системе?

Томас покачал головой, его пальцы продолжали летать над клавиатурой:

– Нет, система показывает чётко. Доступ был получен через мой личный идентификатор. Но я точно знаю, что не прикасался к терминалу последние три дня!

Ксавье Ларош сделал шаг вперёд, его глаза сверкнули стальным блеском:

– Как, чёрт возьми, вы могли не заметить пропажу?! – его голос прогремел, отражаясь от стен допросной. – Один из самых опасных артефактов исчез, а вы даже не в курсе!

Аврора побледнела ещё больше, но старалась сохранять самообладание:

– Наша система безопасности…

– Вашу систему безопасности можно вытереть одним пальцем! – перебил её инспектор, его глаза метали молнии. – Кто-то украл артефакт, обошёл все ваши хваленые защиты, а вы даже не заметили!

Директор Инг попытался оправдаться:

– Но наши датчики… наши системы…

– Ваши датчики – это просто игрушка! – Ксавье почти рычал. – Вы упустили из под носа один из самых опасных предметов в истории магического мира!

Аврора с трудом нашла в себе силы заговорить:

– Мы проведём полное расследование…

– Слишком поздно, мисс Грейвс! – Ксавье шагнул к ней, его лицо было в нескольких сантиметрах от её лица. – Это я проведу расследование.

Инспектор достал из внутреннего кармана пергамент:

– Объявляю режим чрезвычайного положения. Все сотрудники подлежат допросу.

Аврора сжала кулаки:

– Но…

– Именно, – перебил её Ксавье. – С этого момента вы отстранены от работы.

Директор Инг, до этого момента стоявший в стороне, наконец подал голос:

– Но… но это же абсурд! Аврора и Томас – лучшие сотрудники! Они бы никогда…

Ксавье резко повернулся к директору, его серые глаза сверкнули ледяным огнём:

– Не вам судить о виновности ваших подчинённых, мистер Инг. Впрочем, как и о вас.

Аврора шагнула вперёд, её зелёные глаза вспыхнули от гнева:

– Это несправедливо! Мы не могли…

– Молчать! – голос инспектора прогремел в замкнутом пространстве секции. – Пока идёт расследование, вы все находитесь под подозрением. Ваши личные вещи будут изъяты, а доступ ко всем системам заблокирован.

Ксавье Ларош резко развернулся к коммуникатору, встроенному в его браслет. Его пальцы быстро пробежались по магическим символам, отправляя зашифрованное сообщение. В воздухе на мгновение замерцала энергетическая волна – признак того, что послание достигло адресата.

Не оборачиваясь, он произнёс:

– Всем следовать за мной. Немедленно.

Его голос звучал так холодно и властно, что никто не осмелился возразить. Даже директор Инг, обычно любивший поспорить, сейчас лишь кивнул и поспешил за инспектором.

Глава 2

Ксавье шёл впереди, его чёрный плащ развевался за спиной, словно знамя. Аврора, Томас и директор Инг следовали за ним на почтительном расстоянии. По коридорам службы эхом разносились их шаги – твёрдые и решительные шаги инспектора и более неуверенные – его спутников. Он стремительно вёл их через лабиринт коридоров прямо к кабинету директора. Его шаги были чёткими и уверенными, словно он точно знал, куда идёт. Наконец инквизитор остановился перед массивной дверью приёмной.

– Вперед, – произнёс он ледяным тоном, распахнув дверь одним резким движением.

Помещение встретило их тусклым светом магических ламп и запахом старых пергаментов.

Достав три небольших магических маячка из кармана брюк, он повернулся к ним.

– Наденьте это, – приказал он, протягивая устройства.

Аврора отступила на шаг:

– Что это такое? И почему мы должны их надевать?

Ксавье поднял руку, прерывая ее:

– Это маячки слежения. Никаких возражений не принимается.

Директор Инг попытался вмешаться:

– Инспектор, это уже слишком! Мы не преступники!

– Пока нет, – холодно ответил Ксавье, – но ситуация может измениться в любой момент. Наденьте маячки, или я применю силу.

Томас, видя решительность инспектора, первым взял устройство. Аврора сжала кулаки, её зелёные глаза метали молнии:

– Вы не имеете права! Это нарушение наших прав!

Ксавье шагнул к ней, его голос стал ледяным:

– У меня есть все необходимые полномочия. Наденьте маячок, или я арестую вас прямо здесь.

Она отпрянула, но всё же взяла устройство. Пока она неохотно прикрепляла маячок к своему запястью, Ксавье внимательно наблюдал за каждым её движением.

– Отлично, – произнёс он, когда все три маячка были надеты. – Теперь вы под постоянным наблюдением. Любое отклонение от заданного маршрута будет зафиксировано.

Аврора не могла сдержать гнев:

– Это произвол! Я буду жаловаться в Совет!

Ксавье лишь усмехнулся:

– Жалуйтесь. Но пока расследование не завершено, вы будете носить эти маячки. И помните – одно неверное движение, и вы окажетесь за решёткой.

Он активировал устройства, и маленькие маячки засветились мягким голубым светом. Аврора почувствовала, как по её коже пробежал неприятный импульс – она знала, что теперь каждый её шаг будет под контролем.

– Скоро сюда прибудут сотрудники контрольного управления. Но пока их нет, я начну допрос самостоятельно.

Ксавье Ларош медленно обвёл взглядом троицу, его серые глаза остановились на Авроре.

Его взгляд остановился на Авроре:

– Вы, мисс Грейвс, идёте со мной.

Аврора сжала кулаки, но всё же направилась за ним. Её глаза сверкали от гнева:

– Это произвол! Я требую…

– Требуйте что угодно, – холодно ответил Ксавье, открывая дверь кабинета директора. – Но пока преступник не найден, вы будете делать то, что я скажу.

Дверь кабинета открылась перед ними с тяжёлым скрипом. Помещение встретило их полумраком и запахом старых книг. Кабинет директора Инга оказался просторным, с высоким сводчатым потолком и массивной мебелью из тёмного дерева.

В центре комнаты возвышался огромный письменный стол, инкрустированный магическими рунами. По стенам тянулись книжные полки, заполненные древними фолиантами. В углу мерцал кристалл связи, а на специальном постаменте покоился артефакт безопасности.

Ксавье прошёл к столу директора и занял его место, словно оно принадлежало ему по праву.

– Садитесь, – кивнул он на один из стульев перед столом.

Аврора остановилась у стула, но не спешила садиться. Ксавье терпеливо ждал, его глаза внимательно следили за каждым движением Авроры. Наконец, она села, но не так, как он ожидал – не прямо перед ним, а чуть в стороне, демонстрируя своё несогласие с происходящим.

Инспектор достал из внутреннего кармана блокнот и перо, которое начало самопроизвольно парить над бумагой.

– Итак, мисс Грейвс, – произнёс он, и в его голосе появились знакомые стальные нотки. – Начнём с самого начала. Расскажите о ваших действиях в последние две недели.

Аврора глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие:

– Я выполняла свои обычные обязанности: контролировала безопасность артефактов, проверяла системы защиты, проводила плановые инспекции. Ничего необычного.

– Ничего необычного, говорите? – инспектор наклонился вперёд. – А как же ваши неоднократные попытки получить доступ к архивам с информацией о тёмной магии?

Аврора почувствовала, как кровь прилила к щекам:

– Это часть моей работы. Мы обязаны знать обо всех видах магии, чтобы эффективно противостоять ей.

Ксавье медленно кивнул, словно обдумывая её ответ, и сделал пометку в блокноте:

– Допустим. Теперь расскажите о ваших отношениях с Томасом Солтом.

Аврора нахмурилась:

– Мы коллеги и друзья. Работаем вместе уже несколько лет.

– Только друзья? – Ксавье приподнял бровь. – А ваши совместные дежурства, поздние встречи в архиве?

Аврора сжала кулаки под столом:

– Мы просто работаем вместе. Это не преступление.

Ксавье ухмыльнулся, и в этой ухмылке было что-то хищное, расчётливое. Он подался вперёд, его глаза сверкнули:

– Не преступление, говорите? А почему тогда вы так нервничаете, мисс Грейвс? – Ксавье наклонился вперёд, его глаза опасно сверкнули.

Аврора не отрывала взгляда от Ксавье Лароша, мысленно проклиная его манеру вести допрос. Его надменность и бесцеремонность выводили её из себя.

– Ну, знаете, не каждый день бываешь на допросе, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Инспектор усмехнулся:

– О, но вы же профессионал. Неужели такая ситуация выбивает вас из колеи?

Он сделал паузу, давая ей возможность ответить, но Аврора молчала.

– Может быть, дело в том, – продолжил Ксавье, – что вы что-то скрываете? Что-то, что связывает вас с пропажей артефакта?

Аврора поджала губы:

– Я ничего не скрываю.

– Это мы еще посмотрим, – Ксавье угрожающе понизил голос. – А пока расскажите мне подробнее о последних событиях, которые предшествовали краже.

Аврора с трудом сдерживала раздражение:

– За несколько дней до кражи всё было как обычно. Мы проводили плановую проверку систем безопасности, я занималась настройкой защитных полей вокруг особо ценных артефактов.

– И это всё? – инспектор подался вперёд. – Никаких необычных происшествий, странных посетителей, подозрительных событий?

– Нет, – ответила Аврора, стараясь говорить спокойно. – Ничего, что могло бы вызвать тревогу.

Ксавье постучал пером по столу:

– А как насчёт того вечера, когда вы задержались допоздна? В системе зафиксировано ваше присутствие в хранилище после окончания рабочего дня.

Аврора напряглась:

– Я проверяла новые настройки защитных полей. Это было согласовано с директором.

– Согласовано? – Ксавье поднял бровь. – А почему в протоколе нет соответствующей записи?

– Должно быть, произошла ошибка, – ответила Аврора, чувствуя, как внутри нарастает тревога. – Я могу предоставить письменное подтверждение.

– Посмотрим, – протянул инспектор, делая пометку в блокноте. – А теперь расскажите, с кем вы общались в тот вечер?

Аврора сжала руки в кулаки:

– Только с Томасом. Мы вместе проверяли системы безопасности.

– И больше никого? – Ксавье продолжал сверлить её взглядом.

– Нет, – твёрдо ответила Аврора. – Только мы двое.

– Вы двое, – повторил инспектор, чеканя каждое слово. – А может быть, кто-то из ваших знакомых имел доступ?

– О чём вы говорите? – голос Авроры дрогнул. – У меня нет таких знакомых!

Ксавье резко ударил ладонью по столу:

– Не лгите мне!

Аврора вскочила со стула:

– Это бессовестное обвинение! Я не позволю вам…

– Сядьте! – рявкнул Ксавье, и его голос эхом отразился от стен. – Или вы хотите, чтобы я применил силу?

Их взгляды встретились в смертельной схватке. Аврора чувствовала, как ярость закипает внутри, но заставила себя сесть.

– Давайте поговорим о ваших личных мотивах, – продолжил инспектор, словно не замечая её состояния. – Может быть, вы хотели заполучить этот артефакт для себя? Или для кого-то другого?

– Вы сошли с ума! – воскликнула Аврора. – Я посвятила свою жизнь защите этих артефактов!

– Я сошел с ума? – Ксавье подался вперёд. – Вы вообще отдаете себе отчет в том, с кем вы говорите?

– А вы не имеете права так со мной обращаться! – Аврора вскочила со стула, её голос звенел от возмущения. – Я требую, чтобы вы прекратили эти нелепые обвинения!

Ксавье медленно поднял глаза от своих записей:

– Нелепые обвинения? Вы сами не понимаете, насколько серьёзной является ситуация.

– Я прекрасно понимаю! – огрызнулась Аврора. – Но ваши методы… ваши постоянные нападки на мою честность… это переходит все границы!

– Границы? – Ксавье тоже поднялся. – Границы существуют только для тех, кто следует правилам. А вы, похоже, их постоянно нарушаете.

– Я не нарушаю! – Аврора шагнула к столу. – Я просто пытаюсь доказать свою невиновность!

– Доказать? – инспектор усмехнулся. – А может быть, вам стоит начать с того, чтобы перестать скрывать правду?

– Я ничего не скрываю! – воскликнула она. – Это вы отказываетесь видеть очевидное!

Ксавье сделал шаг навстречу:

– Очевидное? И что же вам кажется очевидным?

– То, что наши биометрические данные были взломаны! – Аврора почти кричала. – Кто-то использовал наши идентификаторы, чтобы получить доступ к артефакту!

– И вы, конечно же, знаете, кто это сделал? – саркастически спросил Ксавье.

– Нет, но… – Аврора осеклась.

– Вот именно – но, – инспектор покачал головой. – Пока у вас нет доказательств, вы просто сотрясаете воздух.

– А у вас есть доказательства моей вины? – она наклонилась над столом. – Назовите хоть одно!

Ксавье молчал несколько секунд, затем произнёс:

– У меня есть основания для подозрений. И этого достаточно, чтобы продолжать расследование.

– Расследование? – Аврора рассмеялась, но смех получился горьким. – Это больше похоже на охоту на ведьм!

– Называйте как хотите, – Ксавье снова сел за стол. – Но пока я не получу ответы на все вопросы, вы будете под моим пристальным вниманием.

– Это несправедливо! – Аврора сжала кулаки.

– Жизнь вообще несправедлива, – холодно ответил инспектор.

Аврора поняла, что спорить дальше бесполезно.

Внезапно дверь кабинета распахнулась, и в помещение вошли несколько фигур в тёмно-синих мантиях. Их появление было настолько внезапным, что Аврора невольно отпрянула.

– Инспектор Ларош, мы прибыли, – произнёс старший из вошедших, мужчина с седыми висками и проницательным взглядом.

Ксавье мгновенно выпрямился в кресле:

– Отлично.

Его взгляд метнулся к Авроре:

– Мисс Грейвс, мы с вами еще не закончили, но сейчас вы свободны.

– Но… – начала было она.

– Выйдите! – голос Ксавье прозвучал как удар хлыста.

Аврора сжала кулаки, но подчинилась. Проходя мимо сотрудников контрольного управления, она заметила, как они обмениваются многозначительными взглядами.