Kitobni o'qish: «Академия Послушниц, или Пленница боевого Дракона»

️ Глава 1. Билет в один конец

Свобода пахла придорожной пылью, талым снегом и дешевым дорожным дегтем. Для меня этот запах был прекраснее самых дорогих имперских духов.

Я стояла у ворот Магической Школы Севера, до боли сжимая в кулаке заветный клочок плотной бумаги — официальное предписание Императора об освобождении человеческих пленниц. Моя лучшая подруга Ливия оставалась здесь, в Черной башне, став истинной парой великого генерала. Но я? Я была свободна. Моя карета до родного королевства уже стояла у обочины, лениво переминаясь колесами. Кучер как раз закидывал на крышу мой скромный приютский чемодан.

— Ну всё, Мира, бывай, — хрипло бросил он, протягивая руку за документами. — Давай билет, проверю печать, и поехали. Коней надо до темноты до заставы довести.

— Да, конечно, секунду... — мои пальцы дрожали от накативших слез радости. Я протянула бумагу.

Но до пальцев кучера билет так и не дошел.

Из воздуха, прямо между нами, со свистом вырвался тонкий, ослепительно-белый жгут драконьего пламени. Бумага в моих пальцах мгновенно обуглилась, превратившись в горстку черного пепла, который холодный северный ветер безжалостно развеял по заснеженному тракту.

— Эй! — кучер испуганно отшатнулся, едва не свалившись с козел.

Я замерла, уставившись на свои пустые, испачканные сажей пальцы. Сердце ухнуло куда-то в бездну, а по спине разлился леденящий ужас. Этот белый огонь... В Школе был только один дракон, способный повелевать пламенем такой чудовищной температуры.

За моей спиной раздался тяжелый, размеренный хруст шагов по насту.

— Карета уезжает пустой, — раздался низкий, резкий, как удар хлыста, мужской голос. Командирский тон, не терпящий никаких возражений.

Я медленно, чувствуя, как внутри закипает отчаянная, злая ярость, обернулась.

Лорд Элиас. Командир элитного боевого крыла драконов и правая рука генерала Рейнарда.

Он стоял на фоне серых каменных стен Школы, широко расставив ноги в высоких кожаных сапогах. Огромный, широкоплечий, затянутый в глухой черный доспех с серебряными заклепками. На его суровом лице, пересеченном тонким шрамом на левой щеке, не было ни единой эмоции. Только золотые глаза дракона со светящимися вертикальными зрачками смотрели на меня с ленивым, давящим превосходством. В его опущенной правой руке все еще лениво летали белые искры угасающего пламени.

— Вы... вы что сделали? — мой голос сорвался на писк, но я упрямо шагнула к нему, сжав кулаки. — Это был мой билет! Подписанный Императором! Я имею право вернуться домой!

— Имела, — холодно скорректировал Элиас, даже не моргнув. — Ровно до того момента, как лекарь Школы подал мне рапорт о твоих ментальных контурах. Нам в боевом крыле критически не хватает полевых целителей, способных выдерживать нагрузки высших драконов. Твоя подружка Ливия осталась с генералом. А ты, рыжая, остаешься со мной.

— Я не давала согласия! — выкрикнула я, чувствуя, как по щекам катятся слезы бессилия. — Я послушница мирного приюта, я не военный медик!

Элиас сделал один стремительный шаг вперед, мгновенно сокращая расстояние между нами. Он оказался так близко, что его колоссальная тень полностью скрыла меня от блеклого зимнего солнца. От него пахло металлом, порохом и удушающим, сухим жаром военной кампании. Дракон наклонился, заставив меня инстинктивно вжать голову в плечи, и его золотые глаза полыхнули совсем рядом.

— На войне согласие спрашивают у мертвых, послушница, — тихо, но весомо прошипел он. — А живые выполняют приказы. Твой чемодан уже снимают с кареты. С этого дня ты зачислена на элитный курс боевой медицины. Под мое личное кураторство. Шагом марш на полигон, Мира. Посмотрим, сколько минут ты продержишься на моих уроках, прежде чем начнешь умолять о пощаде.

Карета с грохотом тронулась, унося в сторону моей родины пустые места и мои разбитые надежды. Я осталась стоять посреди метели, глядя в спину удаляющемуся железному чудовищу. Моя свобода сгорела. И теперь мне предстояло выжить в личном аду лорда Элиаса.

Глава 2. Крещение грязью

Полигон боевого крыла Магической Школы встретил меня не ласковой академической тишиной, а оглушительным грохотом и запахом паленой шерсти.

Это было огромное поле, перепаханное сотнями когтей, окруженное высокими серыми скалами. На заснеженной земле, тяжело дыша, сидели около двух десятков парней — суровых, шрамированных курсантов-драконов. Мое появление в простом приютском платье и легких девичьих туфлях вызвало среди них волну издевательских смешков.

— Командир, вы нам кого привели? — хохотнул один из бойцов, крупный парень со сломанным носом. — Это что, новое наглядное пособие по анатомии? Она же сломается от первого же учебного взрыва!

Элиас даже не повернулся в его сторону. Он шел впереди меня, и его тяжелые армейские сапоги оставляли глубокие следы в подтаявшем грязном снегу.

— Молчать, Брон, — отрывисто бросил дракон, и курсанты мгновенно вытянулись в струнку. Атмосфера на поле разом похолодела. — Послушница Мира зачислена на курс полевой медицины. С этого дня она отвечает за то, чтобы ваши недобитые туши возвращались с тренировок целыми.

Он резко остановился и повернулся ко мне. Одним движением руки Элиас поднял с деревянного ящика огромную, доверху набитую тяжелыми склянками и магическими инструментами кожаную сумку полевого медика. С глухим стуком он швырнул её прямо мне в руки.

Я едва удержала этот баул, испуганно пошатнувшись. Лямка больно врезалась в плечо, а тонкие подошвы моих туфель уже насквозь промокли от ледяной жижи.

— Генерал... лорд Элиас, я не могу это нести! Это издевательство! Посмотрите на мою обувь, я заболею через два часа! — я упрямо уставилась на него, отказываясь делать даже шаг по этой грязи.

Элиас медленно наклонился ко мне. Его суровое лицо со шрамом на щеке оказалось в паре сантиметров от моего. Золотые драконьи глаза сощурились, изучая мою дрожащую от злости фигуру.

— В реальном бою, послушница, враг не будет ждать, пока ты переобуешься в удобные туфельки, — тихо, но до костей пробирающе произнес он. На его губах появилась жесткая ухмылка. — Твоя задача на сегодня проста. Видишь вон тот деревянный манекен на противоположном конце поля?

Я посмотрела туда, куда указывал его затянутый в черную кожу палец. Примерно в трехстах метрах, среди грязи и ледяных глыб, сиротливо торчало деревянное чучело.

— Твоя задача — добежать до него, открыть сумку, активировать исцеляющий кристалл и стабилизировать его магическое ядро, — Элиас выпрямился в полный рост, заложив руки за спину. — У тебя есть ровно три минуты.

— Три минуты? Но это легко, я... — начала было я.

— Я не договорил, — перебил меня дракон. — Бежать ты будешь под учебным обстрелом боевого крыла. Курсанты, приготовиться к метанию низкоранговых огненных сфер! Целить строго под ноги послушнице.

— Что?! Вы с ума сошли! Это же опасно! — закричала я, отступая назад.

— Время пошло, рыжая, — холодно произнес Элиас и резко поднял руку вверх. — Первый залп!

Воздух над полигоном взвыл. Несколько курсантов одновременно вскинули ладони, и в мою сторону полетели ревущие шары белого огня. Они были учебными, но их температуры хватало, чтобы оставить сильные ожоги и разорвать одежду.

Огненная сфера с грохотом врезалась в землю прямо у моих ног, окатив меня каскадом грязного талого снега и искр. Я испуганно взвизгнула, покрепче перехватила неподъемную медицинскую сумку и, наплевав на испорченные туфли, изо всех сил бросилась вперед по раскисшей грязи.

Сзади донесся довольный, раскатистый хохот курсантов и ледяной, контролирующий каждый мой шаг взгляд лорда Элиаса. Первый урок в его личном аду начался, и я поклялась себе, что добегу до этого чертова манекена, даже если мне придется ползти на коленях.