Kitobni o'qish: «Проблемы уйдут, а я останусь, господин ректор!»

Глава 1

– Хрусть! – раздалось неприятно и пугающе.

Ира сильнее зажмурилась. Упала. Сорвалась с полотна и что-то себе сломала.

– Только не позвоночник, – умоляюще произнесла.

– Согласен, – раздалось под ней сдавленное молодым мужским голосом.

– Аааа! – закричала Ира от испуга. Мощное эхо подхватило ее вопль и многократно усилило. Она попыталась вскочить на ноги, но мешала ткань. Не без труда выпутавшись, отскочила в сторону.

– Не кричи, – снова раздалось сдавленным и каким-то обреченным голосом из-под розовой ткани.

Ира перестала кричать.

– Похоже, я треснулась головой, – она принялась ощупывать голову.

– Ага, моей, – пожаловался голос. – Ох, – мученически выдохнул. Ткань опять зашевелилась и показался молодой парень лет шестнадцати, примерно. Одетый почему-то в синий балахон. Светлые волосы стояли дыбом, на лбу зрела шишка.

– Ты кто? – Ира разглядывала обладателя голоса. – И почему так странно одет?

Она пыталась сообразить, как вместе с полотном смогла провалиться к выпускникам куда-то в Англию или Америку. Где-то еще должна валяться квадратная шапочка с кисточкой.

– На себя посмотри, – обиделся парнишка. – Разгуливаешь в блестящих лосинах и в... лифчике. О, я тебя выдернул во время одевания, что ли? – он с озадаченным видом почесал затылок.

– Выдернул? – Ира сложила руки на груди. – Выдернул? – переспросила. – В каком это смысле?

– Я тебя перенес! – он счастливо улыбнулся. – У меня получилось! Теперь ты мой фамильяр. Будешь выполнять все мои приказы. Ты такая красивая, – улыбка стала не только счастливой, но и глуповатой. – Будешь так ходить, когда мы наедине. В остальное время придется одеваться.

– Ты что несешь? – Ира считала, что парнишка бредит. Вот какой красивый синяк наливался. А пол каменный. А почему каменный? В студии ковролин.

Но вообще ерунда какая-то получается. Две минуты назад она на полотне отрабатывала новый элемент, чтобы показать его на вечерней тренировке. Немного сложноват, но зато очень красиво. Как раз для фото на свои странички.

Ира потрогала свою шею. Не похоже, что рухнула головой вниз и организовала себе перелом. Полотно так просто не порвать, там нагрузка до ста килограмм. Карабины рассчитаны на еще больший вес. Тогда почему она видит вот это все?

– А это что такое? – парнишка взял в руки полотно. Подергал его. – Тянется.

– Это для гамака, – ответила Ира. – Рассказывай давай, зачем ты меня выдернул. И куда.

– Помолчи, – нагло произнес парника. – Я хочу знать, зачем тебе гамак из такой ткани. Она странная. Слишком рыхлая и тонкая. Тебя не выдержит. Да и цвет фу какой. Девчачий.

– Выдержит, – Ира прищурилась. Надо же, цвет ему не понравился! – Выкладывай, что ты натворил, колдун-недоучка.

– Эй, я уже на четвертом курсе! – возмутился парень.

– То есть против колдуна возражений нет? – Ира уперла кулаки в бока.

– Ну, я пока студент, – смутился парнишка. – Так, погоди, – он тут же попробовал принять грозный вид, но получилось очень плохо. – Я приказал тебя молчать. Это ты должна отвечать на мои вопросы. Ты – мой фамильяр и подчиняешься мне. Беспрекословно должна выполнять мои приказы.

– Угу, – хмыкнула Ира. – И не мечтай. Я хочу знать, где я.

– Замри, – приказал этот колдун.

– Сам замри, – Ира сделала шаг к нему. – Слушай, мне сейчас вообще не смешно. Ненавижу сюрпризы и розыгрыши.

Наклонившись, потянулась к полотну. Это единственный знакомый предмет во всем каменном зале. Парнишка дернулся и шустро отполз на пару метров. Струсил, что ли?

– Ну, я жду, – Ира намотала полотно на руки и демонстративно так подергала.

– Ты в магической академии Антареса, – произнес, еще немного отползая. Поднялся на ноги, поправил мантию. – И призвал тебя я – Натаниэль Джойль, маг четырех стихий, – важно проговорил. – Так подчинись мне, странных дух.

Ира смотрела, как парнишка играет в колдуна. Вон как руки вверх поднял.

– Прекрасно, – она не впечатлилась. – Отведи меня к преподавателю. А лучше к декану твоего факультета.

– Может, не надо? – Натаниэль сразу сдулся. – Я сейчас заклинание опять прочитаю, и ты будешь мне подчиняться, дух.

– Веди к преподу, – Ира сделала еще пару шагов, – а не то, – она выразительно подергала полотно.

– Эй, фамильяры не могут причинить вреда своему хозяину! – воскликнул Натаниэль, наставляя на Иру указательный палец. – Хватит мне тут угрожать! А не то отправлю обратно!

– Так отправляй! – рявкнула Ира. – У меня тренировка через два часа.

– А я не помню, как, – Натаниэль виновато улыбнулся. – Надо за книгами сходить. И определить, откуда ты.

– О, адрес я свой не забыла, – усмехнулась Ира. – На Землю меня отправляй.

– А ты человек, что ли? – почему-то очень удивился Натаниэль.

– Ну да, – Ира даже сама засомневалась. Оглядела себя: нет, хвост не вырос, шерстью тоже не обросла. – А кто, по-твоему?

– Ого! – глаза Натаниэля стали просто огромными. – Нет, правда, ты прям человек? Прям с Земли?

– И что? – Ира насторожилась. Все это попахивало минимум бредом, максимум – большущими неприятностями.

– Ю-ху! – завопил Натаниэль, пускаясь в пляс. – Я великий маг! Я великий маг! Я смог открыть портал в закрытый ми-и-ир!

Но радость была недолгой. В зале, отражаясь от каменных стен, прогрохотал строгий мужской голос:

– Студент Натаниэль Джойль, вы забыли, что в академию строжайше запрещено приводить девушек легкого поведения?

– Что-о?! – возмущенно воскликнула Ира.

– Л-лорд Талмарион? – испуганно пискнул Натаниэль, прячась за спину Иры. – Это не то, что вы подумали!

– Да? – вид этого лорда не сулил ничего хорошего. – Так потрудитесь объяснить, что здесь происходит.

– Ну я это... – мялся Натаниэль, – надо же себе фамильяра вызвать. Ну вот.. я это... вызвал. Вот.

– Это кто? – громко шепнула Ира.

– Ректор, – пискнул Натаниэль.

– А не молод? – Ире даже стало немного жаль колдуна-недоучку.

– Он дракон, – еще тише и с ужасом прошептал Натаниэль.

Ректор-дракон спускался по каменным ступеням медленно. Даже как-то угрожающе. Его шаги шелестели опавшей листвой. Высокий, широкоплечий, подтянутый, весь такой грозный. Но почему-то бояться не получалось. Возможно, будь он брюнетом с короткой стрижкой, должного эффекта бы достиг. Но у дракона оказалась шикарная блондинистая шевелюра. Чуть волнистые волосы красиво ложились на плечи. Темно-серые грозовые глаза глядели строго, губы поджаты очень неодобрительно. А еще дракон носил стильную и ухоженную щетину. В общем, ректор походил на привлекательного и непременного благородного пиратского капитана.

– Уронишь, – прошипела Ира. Натаниэль так старательно пытался спрятаться за ее спиной, что она едва могла устоять на ногах. А еще стоять босыми стопами на каменном полу очень холодно. Она переступила с ноги на ногу.

Ректор-дракон, как звучит, а?, медленно подошел и окинул внимательным взглядом Иру. Яркий костюм для йоги ему явно не понравился.

– Ты что такое? – грозно спросил, нахмурившись.

– Кто, – Ира задрала нос. – Я тренер по йоге.

– Не знал, что боевым искусствам обучают, – он нервно взмахнул рукой вверх-вниз, – в таком виде. Ты как сюда попала?

– С гамака упала, – язвительно ответила Ира, сложив руки на груди. – И сюда, это куда?

Вдруг этот студент наврал?

– В закрытую магическую академию, – торжественно сообщил дракон.

– Закрытую – в смысле совсем закрытую? Расформированную? – что это в другом значении, в голову почему-то не пришло.

– Нет, – вздохнул ректор. – Это в смысле – сюда не поступают все подряд. Учебу здесь нужно заслужить, пройдя экзамены и испытания. Здесь учатся самые достойные.

– А этот? – Ира показала пальцем себе за спину.

– Эй, я умный, – возмутился Натаниэль.

– Бывает, – пожал плечами ректор. – Так ты кто такая?

– Ирина. Тренер по йоге. Обычная йога, аэройга, аэройстречинг, – начала перечислять она. – Помогаю девушкам быть стройными и сильными.

По лицу дракона было понятно, что ему ничего не понятно.

– А в руках что? – показал пальцем на розовую ткань.

– Гамак, – Ира подняла полотно выше. – Крепится карабинами к потолку. На таких гамаках я веду одно из направлений.

– То есть, если подвесить эту штуку, ты сможешь показать, что умеешь? – скептически спросил ректор.

Ира подняла взгляд к потолку. Да там метров десять высоты. Как он предлагает цеплять гамак?

– Слишком высоко, – на ее ответ ректор едко улыбнулся. – Я не цирковая гимнастка, на такой высоте не работаю. Да и сомневаюсь, что на вашем потолке есть специальные стропы.

– А если так? – ректор щелкнул пальцами, и полотно начало взлетать вверх.

Ира разжала пальцы, побоявшись, что и ее унесет. Полотно зависло метрах в трех над полом.

– Ниже, мне нужно, чтобы край был хотя бы на уровне... талии, – она провела рукой в районе живота, показывая нужную высоту. Гамак опустился.

– Так? – усмехнулся ректор. – Или еще будут пожелания?

– Пойдет, – Ира шагнула к гамаку.

Подергала со всей силы. Он висел прямо в воздухе, и это не внушало никакого доверия. Ох, сейчас снова свалится.

Крепко взявшись за края, легко перевернулась в «мышку». Освободив левую ногу, завела ее назад. Прогнулась в корзинку и взялась руками за щиколотку. Очень простенький элемент. Повисев несколько секунд, отпустила ногу. Опять обхватила ею боковину гамака. Подтянулась и взялась руками за правую сторону. Уперлась левой стопой в гамак, освободила правую ногу и зависла в шпагате. Переворот, обратный хват и прогиб. Плавный кувырок, и Ира села на гамак, как на качели.

– Ого, и сколько ты таких штук умеешь? – Натаниэль смотрел на нее полными восхищения глазами.

– Много, – Ира пожала плечами. – Есть еще гамак для йоги, он плотнее и имеет еще ручки и стропы, и бывают просто плотные полотна. Они прямо свисают с потолка.

– И какой в этом смысл? Бесполезные умения, – припечатал ректор. – Только если представление показывать. Спускайся.

– Нет, – Ира продолжала сидеть. – Пол холодный. Не хочу застудить почки.

Тяжело вздохнув, ректор снова щелкнул пальцами и на полу появились мужские тапки размера так сорок последнего.

– Ваши? – язвительно спросила Ира.

– Допустим, – ректор шутить был не настроен. – Студент Джоэль, одолжите ле... мисс свою мантию.

Это заминку Ира заметила и запомнила.

Счастливый Натаниэль кинулся расстегивать пуговицы.

– У меня есть предложение получше, – Ира продолжала сидеть в гамаке. – Давайте вы меня отправите обратно. У меня тренировка скоро.

– Лорд Талмарион! Давайте не отправлять ее обратно! – влез Натаниэль. – Она говорит. что человек! С самой Земли! Мы не можем ее отпустить! У меня будет самый-самый редкий фамильяр за всю историю академии! Вот, держи, – такой весь радостный, протягивал свой балахон.

– За выполнение, точнее, не выполнение такого элементарного задания вы, студент Джоэль, лично от меня получаете неуд, – отчеканил ректор. – А вы, мисс как вас там, одевайтесь и следуйте за мной.

Глава 2

– Не знаю, какой из вас дракон, – Ира спустилась на пол, и быстро сунула ноги в огромные тапки, – но хам из вас отменный.

Выхватив балахон, завернулась. За ее спиной на пол свалился гамак.

– Подними эту тряпку, – приказал дракон Натаниэлю. – Оба за мной в кабинет.

– Отправьте меня домой, – Ира шоркала ногами, стараясь не потерять огромные тапки.

Драконий хам шел уверенными широкими шагами, совершенно не заботясь о том, поспевает ли она за ним. И повел по самым неудобным лестницам и узким коридорам.

«Мрачное какое местечко», – думала Ира, шоркая следом.

Ей не нравилась академия, ректор этой академии и колдун-недоучка. Похоже, обучение тут хромает. Не нравились, но не удивляли. Все происходящее воспринималось спокойно. Может, шок?

– Сюда, – заглянув в приемную, ректор открыл дверь шире. – Бегом, пока вас не увидели.

Натаниэль прошмыгнул первым. Ира тоже старалась пройти быстро, но запуталась в балахоне и чуть не улетела носом в пол. Еще и тапки норовили соскользнуть с ног.

Приемную удалось оглядеть лишь мельком. Шкафы, окно, большой секретарский стол, заваленный бумагами.

– Быстро, – рявкнул ректор.

Войдя в кабинет, он повернул ключ в замке.

– Академия магическая, а замок обычный? – удивилась Ира.

– Сели, – скомандовал ректор.

Пришлось плюхнуться на стул. Сам прошел к массивному столу и, упершись в него бедрами, сложил руки на груди. Тяжелый взгляд темно-серых глаз уперся в Натаниэля. Бедняжка сжался на стуле, втянул голову в плечи.

– Ты же говорил, что великий колдун, – поддела его Ира.

Она, наоборот, расправила плечи и выпрямила спину. Ее осанку всегда называли королевской. Ира была уверена, что это благодаря занятиям пилатесом и йогой.

– Ну, – Натаниэль бросил на нее косой взгляд, – да. Никому еще не удавалось перенести человека к нам.

– Тогда откуда вы знаете, что есть мой мир? – задала логичный вопрос Ира.

– Из лекций, – Натаниэль еще ниже опустил голову.

– Студент Джоэль, рассказывайте, как вы проводили ритуал призыва, – в голосе ректора появились рычащие нотки. – Во всех подробностях.

– Ну как-как, – Натаниэль, похоже, решил съежиться в точку, – как учили. Круг, руны, заклинание. Стандартный призыв духа.

– Все сначала, – отчеканил ректор. – Дословно.

– Я не помню, – окончательно сник Натаниэль.

– Предлагаете мне порыться в вашей памяти? – язвительно предложил ректор.

– Нет, не надо! – испугался Натаниэль. – Я сам!

И начал рассказывать. О чем шел разговор, Ира почти не понимала. Вспомнился только отрывок, в котором Гермиона учила правильно произносить заклинание. Получается, этот крутой маг поставил не там ударение? По чистой случайности выдернул ее сюда?

Отвесить бы ему подзатыльник! Ну каких же двоечников допускают до практики!

– Так я могу ее себе оставить? – с робкой надеждой спросил Натаниэль.

Ира даже возмутиться не успела, ректор сразу отрезал:

– Нет, – и снова щелкнул пальцами.

– Ну почему? – Натаниэлю было очень обидно. – Она такая красивая.

– Именно поэтому, – мрачно произнес ректор. – Более того, вы не сможете о ней никому рассказать.

– Да как так?! – воскликнул Натаниэль в отчаянии. – Это же я ее перенес!

– Студент Джоэль, я могу вас отчислить, – ехидно улыбнулся ректор. – Возвращайтесь в зал перемещений и приберите там все за собой.

– Зачем? – Ира вскочила на ноги. – А отправить меня домой? У меня там тренировка вот-вот начнется! Они придут, а меня нет. У них абонементы оплачены.

– Значит, сегодня тренировки не будет, – безразлично пожал плечами ректор.

Ууу, настоящее драконище! По характеру так точно.

– Студент Джоэль, вы еще здесь? – он перевел взгляд на Натаниэля.

– А моя мантия? – робко спросил тот.

– Забирай, – Ира кинула ему в руки накидку. – Вам, господин ректор, тапочки тоже вернуть? Надеюсь, ноги вы регулярно моете? Не хотелось бы подцепить грибок какой-нибудь.

Натаниэль был в шоке от дерзкого тона и явно неприличных предположений. Он переводил испуганный взгляд с Иры на ректора и обратно. А еще ему очень не хотелось уходить. Такая она красивая в этом своем костюме цвета морской воды.

– Студент Джоэль, – с нажимом произнес ректор.

Терпение дракона лучше не испытывать, и Натаниэль, чуть не сворачивая шею, пошел к двери. Начал дергать ручку, забыв, что закрыто на ключ.

Щелчок пальцев, и дверь открылась.

– А вас разве вызывали? – раздался удивленный женский голос.

– Меня не беспокоить! – рявкнул ректор.

Щелчок, дверь закрывается, поддав медлительному студенту под зад.

– Итак, теперь ты, – теперь все внимание ректора было приковано к Ире. – Значит, ты утверждаешь, что ты с Земли? – в его голосе отчетливо слышалось недоверие.

– Я бы паспорт показала, да захватить не додумалась, – съязвила она. – Может, ты дурной сон?

– Я могу стать настоящим кошмаром, если ты соврала, – в зрачках дракона реально проскочили молнии. – Земля – закрытый мир. И такому, как Джоэль, просто не по силам открыть туда портал. У него и знаний таких нет. В эту глупую отговорку про ошибку я никогда не поверю. Кто-то ему помог.

Он так смотрел на Иру, что было понятно – уверен в ее виновности.

– Я оценил оригинальный ход, – он недвусмысленно намекнул на ее наряд. – Вот только за свою жизнь я видел многое, и такие примитивные штучки на меня не действуют.

– То есть вы намекаете, – Ира закинула ногу на ногу и сцепила на колене пальцы, – что это я ради вас так оделась?

Нет, ну надо же, какое самомнение! Вот же мужлан.

– Ну почему же, – ректор усмехнулся, – я не намекаю. Я могу прямо это сказать. Но вы, и те, кто стоит за вами, просчитались. На такое вообще было крайне неумно надеяться.

– Потрясающее самомнение, – покачала головой Ира. – Господин или мистер, – она сделала паузу, – извините, не помню вашу фамилию, так вот. Я вас знать не знаю и, если честно, уже и знать не хочу. Немедленно верните меня, откуда взяли, и забудем о существовании друг друга, как о страшном сне.

– Это был бы самый простой способ, моя дорогая, – ядовито произнес ректор, – но, увы. Считайте, что вы у меня в... ммм... – он замялся, – в гостях.

«Не нравятся мне такие гости, откуда уйти нельзя», – мрачно подумала Ира.

А дракон, как будто прочитав ее мысли, наклонился и, глядя ей прямо в глаза, медленно, и даже с удовольствием, произнес:

– И поверьте, вам лучше согласиться. В подземных темницах королевской тюрьмы вам не понравится. Климат там не очень: темно, холодно и сыро. А еще кормят так себе.

– Вы с таким знанием дела говорите об этом, – Ира старалась держаться уверенно. – Бывали?

– Бывал, – усмехнулся ректор. – По работе. Я лично устанавливал магическую защиту.

– А-а-а, – протянула Ира. – Тогда это действительно серьезно.

Она сказала это с сарказмом, но судя по довольному наглому лицу – ректор принял это за комплимент.

– Очень серьезно, – улыбнулся он. – Итак, прошу в мою скромную обитель.

Опять щелкнул пальцами.

– А менее театрального жеста нет? – поддела его Ира. – Но эффектно, признаю, – она тоже пощелкала пальцами. Ожидаемо ничего не произошло.

Зато в одной из стен образовался овальный портал, сверкая золотистой каймой. В нем виднелась комната, похожая на гостиную.

– Леди вперед, – взмахнул рукой ректор.

– Нет уж, – категорически отказалась Ира. – Идите первым сами. Вдруг это ловушка?

– Обычный портал, – проворчал ректор. – Ну ладно, как хочешь.

На этот раз обошлось без щелчка пальцами. Полотно взлетело, и обмотало Иру, как кокон. Потом ректор закинул девушку на плечо и понес к порталу. Тапки, свалившиеся с ног, зашагали следом сами.

– Всегда мечтала, чтобы меня мужчина на руках носил, – съязвила Ира.

Как-то не получалось у нее относиться ко всему этому всерьез. Академия магии? Ректор-дракон? Да это даже звучит смешно! Еще осталось выяснить, что она – потерянная эльфийская принцесса. Да ну, бред какой-то.

– Твоя мечта сбылась, – буркнул ректор. – И как?

– Отвратительно, – не соврала Ира. – Неудобно и жестко.

– Приехали, – ректор скинул ее на диван.

Щелкнул пальцами, и полотно размоталось, упав кучкой ткани на пол.

– Располагайся, а у меня еще дела, – усмехнулся он. – Я вернусь часа через два. Не скучай. И не пытайся сбежать. Все равно не получится.

Он пошел обратно к порталу, шагнул одной ногой в кабинет и обернулся.

– И прежде, чем натворить глупостей, подумай хорошенько, где тебе будет лучше: у меня или в темнице. Сырой темнице с плесневелыми стенами и полчищами здоровенных крыс.

– То есть великий маг не способен установить защиту от грызунов и сделать вентиляцию, чтобы помещения не отсыревали? – спросила Ира.

– Кажется, я только что подселил себе проблему, – проворчал ректор, скрываясь в портале. Через секунду стена стала целой, и даже картина, висевшая на ней, не пострадала.

– А я просила? – возмутилась Ира. – Я домой хочу! У меня там тренировка! Девочки же ждут, наверное, уже.

Шумно выдохнув, приложила ладонь ко лбу. Вроде жара нет. Пощипала себя за руку – больно. Ну и что это должно означать? Типа все это происходит в реальности?

– Да какая реальность? – нервно хохотнула она. – Бред. Но интересный.

Ира поднялась. Полы в комнате деревянные, и приятно ощущались босыми ногами.

– Ну раз я временно живу здесь, – а она надеялась, что это все сон, проснется и окажется дома, – то нужно осмотреться. Лишь бы у них тут прогресс шагнул дальше ночных ваз и тазов для умывания.

Без зазрения совести она пошла осматривать гостиную. В такой обстановке можно снимать исторический фильм. Резная мебель из натурального дерева оказалась очень удобной. Ира посидела и на стульях с обивкой из полосатого атласа, и в кресле с высокой спинкой, обитом плотной тканью, похожей на бархат. На круглом столе стоял хрустальный кувшин и четыре стакана. Решив, что хуже быть не может, налила себе воды. Пить очень хотелось.

На деревянных стенах висели картины. Только пейзажи и ни одного портрета. Камин вообще привел в восторг. Настоящего, каменного, со всеми этими кованными решетками и полкой с подсвечниками она не видела ни разу.

– Насчет «скромной» кто-то явно приуменьшил, – Ира подняла взгляд на шикарную люстру. – А господин ректор явно любит роскошь.

Потом подошла к большому стрельчатому окну с раскладкой.

– Ух ты, – вид из окна ее восхитил.

В высокое синее небо упирались горы со снежными вершинами, внизу поросшие густой зеленью. Виднелась река у их подножия и луга. А вот домов нет ни одного.

Ира подергала резную ручку окна, пытаясь отворить створки, но ничего не получилось. Замков на окне тоже не видно, но открыть невозможно.

– Ладно, – пожав плечами, отправилась изучать комнату дальше.

Первая дверь тоже не поддалась.

– Уверена, за ней коридор, – сделала вывод Ира.

Пошла к другой двери. Вот эта отворилась легко.

– Хм, неплохо, – Ира довольно улыбнулась. – Сам же сказал – располагайся.

Глава 3

За дверью оказалась спальня. Посередине большой светлой комнаты стояла немаленького такого размера кровать. На четырех резных столбиках крепился балдахин.

– Однако, – с завистью произнесла Ира. – Вот же любитель роскоши!

Мягкий светлый ковер покрывал почти весь пол. Кровать подпирала широкая мягкая скамейка, на которой было удобно складывать одежду. Возле окна стояло одно кресло, и рядом высокий круглый столик. Окно, обрамленное тяжелыми портьерами, также выходило на горы. Но Иру интересовало кое-что другое.

– Надеюсь, тут есть санузел, – она осмотрела стены в поисках дверей.

Одна нашлась. Но вела в гардеробную.

– Только не говори, что для этого нужно выйти в коридор, – простонала Ира.

Вернулась в гостиную. Еще раз осмотрела стены.

– О, вот еще дверь, – открыв ее, нашла искомое.

Ванная комната оказалась не хуже. Просторная, светлая, с большим окном и полным набором всего необходимого.

– Да тут хоть балы устраивай, – Ира размер оценила.

И решила по-полной воспользоваться доступными благами. Очень приято погреть ноги под горячей водой. Да и пол в зале академии оказался далеко не стерильным.

– Ну так-то лучше, – она вытерла ноги полотенцем. Принять бы душ, но это будет совершенной наглостью. А хотя... – Если уж переносите девушку, то неплохо бы позаботиться о ее вещах.

Ира решительно пошла перетряхивать гардероб ректора.

– Не убудет с него от одной рубашки, – она перебирала вещи, которых было предостаточно. Дракон явно модник. – Пойдет.

Выбрав себе плотную длинную рубаху, вернулась в ванную. Быстро вымывшись позаимствованным мылом, вытерлась и надела мужскую рубашку. Пришлось все пуговицы застегнуть доверху, чтобы не выскочить из нее. Рукава скрыли кисти, а по длине рубашка легко сошла бы за платье. Выстирав свои вещи, развесила на стуле. Бирюзовый полиэстеровый костюмчик очень оживил интерьер.

Больше заняться было нечем. Сидеть и ждать – не продуктивно. Поэтому Ира выбрала лучший способ провести время – поспать.

Не испытывая ни малейших угрызений совести, она откинула покрывало с кровати и залезла под одеяло.

– Ммм, – потерлась щекой о подушку. – Местный текстиль прекрасен.

А переживать начнет, когда вернется хозяин спальни. И путь только скажет, что она залезла в кровать специально. Да, специально, но не спать же на диване?

Ире показалось, что она только на минуту закрыла глаза.

– Нечто подобное я и предполагал, – недовольно и ворчливо произнес ректор. – Ты уже забралась ко мне в постель.

– И не мечтай, – Ира лениво открыла один глаз.

Над кроватью, сложив руки на груди, грозно нависал ректор. Нужно имя его выучить, а то неудобно.

– Не к тебе в постель, а легла в твою кровать, – откинув одеяло, она села. – А где я должна была спать? На ковре у кровати?

– Ты рылась в моих вещах и сперла мою рубашку, – продолжал он возмущаться.

– Не сперла, а позаимствовала, – Ира смотрела на него снизу вверх. Симпатичный мужчина, но какой же вредный!

– Что ты меня постоянно поправляешь? – зло спросил.

– Не поправляю, а уточняю, – с улыбкой ответила Ира. – Ну кто вам виноват, что не позаботились об элементарном, прежде чем меня сюда тащить.

– Ты хоть понимаешь, с кем так дерзко разговариваешь? – у ректора было такое выражение лица, словно сейчас из ноздрей огонь пойдет.

– Не совсем, – улыбка Иры стала шире. – Если честно, я запомнила, что вы ректор. А вот фамилия, – она покачала головой. – Кстати, служебное жилье у вас такое удобное и стильное, мне очень понравилось. И матрас круче моего ортопедического. А белье постельное где покупали, не подскажете?

– Да не покупаю я сам постельное! – не выдержав, взорвался ректор.

– А зачем орать-то сразу? – обиженно надула губы Ира.

Такой он смешной, когда злится. Кажется, еще чуть-чуть и его блондинистые локоны встанут дыбом. Ира все ждала, что он поправит прическу каким-нибудь прикольным жестом.

Нет, дурочкой она не была, но в любой непонятной ситуации лучше прикинуться валенком. Поэтому смотрела на ректора кристально честными глазами, хлопая ресницами. И улыбалась.

– Да что ты такое?! – ректор зло встряхнул руками.

– Кто, – опят уточнила. – Я Ирина, тренер по йоге. Жила себе спокойно, а тут ваш колдун-недоучка что-то напутал. Как вы вообще таких двоечников к практике допускаете? Это же опасно!

– Хорошо мы обучаем, – выдохнул ректор. – Академия полностью защищена от всяческих неожиданностей весьма изобретательных студентов.

– Угу, оно и видно, – съехидничала Ира. – Так что насчет вернуть меня домой?

– Без вариантов, – «обрадовал» ее ректор. – Мне одному открыть портал не по силам.

– А вот Натаниэль смог, – поддела его Ира.

Ректор хмуро сдвинул брови.

– А вообще, раз я уж тут оказалась, и, прошу заметить, не по своей воле, неплохо было бы мне предложить поесть, – Ире и правда захотелось есть. – А еще мне нужна одежда. Вы же не сообщили заранее, я бы чемодан собрала.

– Кстати, об одежде, – ректор медленно выдохнул, пытаясь успокоиться, – ты зачем свои вещи развесила на стульях?

– Предлагаете из ваших носовых платков сделать веревку и натянуть между этими столбиками? – она протянула руку к одному из них.

– Я отправлю тебя в темницу, – простонал ректор.

«Не отправишь, – мысленно фыркнула Ира. – Если бы хотел, я бы уже там была. Пугаешь только. Давно бы вызвал местную полицию или уничтожил меня. А я тебе чем-то интересна, господин ректор. Но чем?»

Прямо спрашивать – бесполезно. Хотел – сам бы уже рассказал.

– Мы с вами еще не настолько близко знакомы, чтобы вы мне тыкали, – отчитала его Ира с королевским достоинством.

Ее никто и никогда не учил, как нужно правильно держаться. Оно как-то само собой получалось. Проскальзывало в жестах, в повороте головы, даже в походке.

– Вы сидите на моей кровати в моей рубашке, – попробовал уязвить ее ректор, но Ира не смутилась, – куда еще ближе?

– Это не повод мне «тыкать», – отчеканила она. – Это, скорее, повод считать вас негостеприимным хозяином. Вы мне не предложили даже стакана воды.

– Да и сами прекрасно справились, – усмехнулся ректор. – И как пользоваться ванной, тоже разобрались.

– Не квантовая же физика, – пожала плечами Ира. – Так могу я получить хотя бы чаю с бутербродом? Или это у вас считается нормальным – морить голодом девушек?

Развернувшись на пятках, ректор пошел к двери, бормоча:

– Какая же заноза! Несносная девчонка!

– За девчонку спасибо! – громко произнесла Ира.

Если думает, что сможет ее оскорбить, то думает неправильно. Будут еще всякие ненастоящие драконы ей нервы мотать! Ну просто не верилось, что это реальность. С чего у нее вдруг такой интересный сон, разберется потом.

А сны ей часто снились яркие и интересные, с приключениями. Главное, во сне всё таким логичным казалось!

– Так, будем решать проблемы по мере их поступления, – Ира поднялась и сладко потянулась. – Ничего так клетка, уютненько.

Она наклонилась, чтобы застелить кровать.

– Твоя одежда, – от неожиданности она резко дернулась, умудрившись заехать локтем ректору в живот. – Ох!

– А нечего подкрадываться! – возмущенно произнесла. – Где ваши манеры? Входите в спальню к девушке даже не постучавшись!

– Это моя спальня, – напомнил, потирая живот. Ну и удар у нее! – Одевайся, через полчаса будет поздний обед.

– О, я буду при параде, – Ира снова потянулась за покрывалом. – А вы покиньте спальню, я не переодеваюсь при посторонних.

Кажется, уходя, ректор проворчал что-то не очень лестное. Но не сделал даже попытки как-то ее осадить. Значит, она права – не будет ей вредить. По крайней мере, пока.

Закончив заправлять кровать, надела лосины и топик, сверху снова накинув рубаху. Нет, с одеждой нужно что-то делать. В таком виде сутками ходить вообще не вариант. Как и заимствовать ректорские рубашки.

Ира вышла из спальни и огляделась. Ректор стоял у окна, сунув руки в карманы штанов.

– Мистер... – позвала его, – лорд... В общем, я забыла вашу фамилию. А имя вы так и не назвали.

– Я лорд Ингвар Талмарион, – он медленно обернулся, – ректор магической академии Антарес. Наследник великого рода Темных Горных драконов.

Он представлялся так торжественно, такой был в этот момент пафосный, что Ира не выдержала и спросила:

– А почему тогда блондин?

– Что? – градус пафоса сразу упал ниже ноля.

– Ну драконы темные, а вы блондин, – с невинным видом пояснила Ира. – Логично, чтобы вы были брюнетом.

– Вообще не логично, – Ингвар прищурился. – Тебя только это заинтересовало?

Кажется, он даже немного обиделся.

– Да, – кивнула Ира. – Ну еще я бы решила как-то вопрос с одеждой для меня. Магазины у вас есть? Или только на заказ шить?

– Можешь сама сшить все, что нравится, – предложил Ингвар. И, кажется, даже всерьез.

– Упс, – Ира развела руками, – у меня лапки.

Ингвар внимательно посмотрел на ее руки, на лице полное непонимание.

– В смысле, шить я не умею, – пришлось объяснять шутку. – Я тренер по йоге. О, но если хочешь, могу поливать цветы. У меня хороший контакт с растениями. Я даже зачем-то в лесхозе отучилась. Думала ка-ак займусь озеленением города родного.

– Ты видишь здесь хоть один цветок? – Ингвар обвел широким жестом гостиную.

– Значит, для меня занятий нет, – сделала вывод Ира. – Хотя! – она постучала указательным пальцем по губам. – У вас же в учебном плане физкультура должна быть. Я могу вести йогу и у вас. Как факультатив, например. Уверена, хотя бы десять студенток захотят заниматься йогой.

– Не получится, – тонко и ехидно улыбнулся Ингвар. – Учебный план до конца года утвержден. У меня просто нет для вас ставки. Да и последний семестр заканчивается. Скоро экзамены и толпа балбесов отправится по домам. А еще что-то я не вижу у вас в руках диплома, подтверждающего вашу квалификацию.

– Так как дела у вас с магазинами? – вернулась Ира к изначальному вопросу. – Или у вас они называются лавками? Мастерскими? Где вы одежду покупаете?

– А платить вы чем собрались? – усмехнулся Ингвар.

– А вот кто меня здесь удерживает, тот пусть и платит, – без сомнений ответила Ира. – Или вы предпочтете пожертвовать своими рубашками?

– Напишите список необходимого, – сдался Ингвар. – Я принесу, выберете подходящее.

– Я напишу, а вы прочитать сможете? – продолжила Ира доставать Ингвара.

– А почему не смогу? – раздражение уже отчетливо проскальзывало в его голосе.

– Вы знаете русский? Прекрасно! – притворно восхитилась. – Кстати, а на каком языке мы разговариваем? Мне его знание вложили магически?

– На всеобщем, – буркнул Ингвар.

Стуку в дверь он обрадовался, как подарку на день рождения в детстве. Свалившаяся на его голову девица оказалась крайне вредной и нахальной.

– Зайди в спальню, – приказал он. – Тебя никто не должен видеть.

Глава 4

Окинув Ингвара неприязненным взглядом, Ира пошла в спальню. И даже дверь закрыла. Оставив маленькую щелочку, чтобы не только подслушивать, но и подглядывать.

Ректор прошел к двери и открыл ее.

– Милорд, – почтительно произнесла женщина, входя в гостиную, – ваш обед. Вы опять его пропустили, – укоризненно произнесла дородная дама, одетая в темно-синее платье и белый фартук. – Так много работаете. А если язву желудка получите? Столько нервничать-то!

– Мэри, у драконов не бывает язвы желудка, – усмехнулся Ингвар. – К тому же, есть целый целительский факультет.

– Студенты скорее угробят, чем вылечат, – проворчала Мэри. Похоже, она работала на кухне. Повар или кухрабочая. – Я к нашим студентам даже насморк лечить не сунусь.

– Ну это ты зря, – снова усмехнулся Ингвар.

Они прошли дальше, и Ире стало их не видно. Но нагруженный поднос в руках у Мэри внушал оптимизм. В отличии от характеристики, данной будущим докторам.

«Лишь бы мне местная еда подошла, – подумала Ира, – а то я не хочу даже гастрит, не говоря уже о язве. Я же не дракон»

– Жаркое из кролика сегодня особенно удалось, – Ире снова стало видно румяную пышку Мэри. – Я добавила веточку розмарина. А картофель запекся изумительно. Корочка хрустящая и золотистая, а внутри рассыпчатый такой.

«Еще секунда и у меня слюни потекут», – мысленно произнесла Ира.

– И чай я вам заварила по рецепту моей бабки, – Мэри остановилась в дверях и никак не уходила. – Рецепт проверенный. Не доверяю я этим новомодным успокаивающим зельям. С нашими оболтусами никаких нервов не хватит. Не представляю, как вы справляетесь! Уж лучше на кухне.

– Благодарю, Мэри, – Ингвар натянуто улыбнулся. – Я бы поел уже.

– Да-да-да, – Мэри вышла в коридор. – На здоровье, милорд. А на десерт сегодня ягодный пирог с посыпкой из медовых шариков.

– Благодарю, Мэри, – Ингвару все же удалось закрыть дверь.

На его лице появилось облегчение. Похоже, болтливая Мэри его успела утомить.

– Хватит подглядывать, выходи, – он повернулся к двери в спальню.

Иру два раза просить не пришлось. Она быстро прошла к столу и села. Вдруг дракон передумает ее кормить?

– Леди должна ждать, когда для нее отодвинут стул, – наставительно произнес Ингвар.

– Сами сказали, что я не леди, – Ира пожала плечами и потянулась к тарелке с жарким.

Было желание начать есть руками, пусть бы милорда перекосило, но благоразумие взяло верх. Ножом и вилкой она пользоваться умела. Может, не как истинная леди, но как есть.

– Леди должна ждать, пока все сядут за стол, – с обреченный вздохом проворчал Ингвар.

«Ты еще глаза закати», – мысленно посоветовала ему Ира.

– Истинная леди, пока все ритуалы соблюдет, может помереть с голоду, – проговорила, накалывая на вилку следующий кусочек мяса. – Очень вкусно, – кивнула, прожевав. – Мэри отлично готовит.

– Еще бы нет, – Ингвар наконец-то уселся напротив, – она моя личная кухарка. Из замка, – подчеркнул с важным видом.

– Хорошо устроились, – Ира ехидно улыбнулась. – Ммм, картошка изумительная. Как будто в печи запекали.

– А где еще запекать предлагаешь? – Ингвар театрально выгнул бровь. – В драконьем пламени?

– А вы и огнем дышать умеете? – разговаривая, Ира уплетала вкуснейшее жаркое.

– Я же дракон, – вздохну Ингвар.

– Прекрасно. И сколько картошки можете запечь за раз? – с невинным видом спросила Ира.

Ингвар чуть зубами не заскрипел.

– Выпейте успокаивающего чая, – посоветовала она.

– Не поможет, – буркнул Ингвар. Взяв с тарелки внушительных размеров бутерброд, начал жевать.

«Если пытается на совесть надавить, то зря, – ехидничал внутренний голос. – Надо было на двоих тогда заказывать. Может, местные леди и едят, как птички, но мы-то нет. Сам виноват, короче»

Ира, не испытывая угрызений совести, доела жаркое, закусив его салатом. И потянулась к красивейшему ягодному пирогу, надеясь, что и на вкус не хуже. Вопрос был только один – осилит весь большой кусок или придется поделиться с драконом?

Ингвар скромно подъедал бутерброды и половину салата, еще какие-то закуски. Но зато ему суп достался, так что жаловаться не на что.

Вздохнув, Ира разрезала кусок пирога на две части. Жадничать плохо, да и по калориям сильно перебирать не стоит. Половинку переложила на тарелку из-под закусок.

– Извините, – она увела из-под носа Ингвара чайную чашку, – но леди нужно уступать.

– Стаканом обойдусь, – проворчал тот. – Но манеры ваши оставляют желать лучшего.

– А вы могли бы попросить принести еды побольше, – Ира не смутилась, – а не следить за каждым куском. Не надейтесь, я не подавлюсь.

– Я это сразу понял, – Ингвар налил себе чаю. – Я не мог просить два прибора. Никто не должен знать, что в моих покоях кто-то живет, – он залпом выпил полстакана. – Надо будет у Мэри ведро этого чая заказать. Конец года выйдет сложнее обычного.

– Знаете, – Ира посмотрела хищным взглядом на вторую половинку пирога. Зря поделилась! Так вкусно, что точно бы сама осилила, – я вот вообще не мечтаю проторчать до конца дней своих здесь.

– Упаси драконьи боги! – воскликнул Ингвар. Он так резко дернулся, что чуть не облился. – Вы не задержитесь здесь дольше необходимого ни единого мгновения!

– И как долго будет длиться это «необходимое»? – Ира собиралась как можно больше разузнать о том, что ее ждет.

– Если бы я знал, – Ингвар одним глотком допил чай. – Если бы я мог, я бы прямо из зала отправил тебя туда, откуда ты свалилась на мою голову.

– Ну, строго говоря, не на вашу, – Ира с сожалением проводила взглядом последний кусочек пирога. Нежное тесто, начинка из цельных ягод и сверху крошечные шарики меда – пальчики оближешь, как вкусно!

– Именно что на мою, – мрачно произнес Ингвар. – Натаниэль, как и любой студент до окончания обучения, находится под моим присмотром. И отвечаю за все поступки я.

– Хотелось бы мне вам посочувствовать, но нет, – Ира пожала плечами. – Потому что это ваш студент, маг-недоучка, меня сюда перетащил. Есть, конечно, шанс, что я себе свернула шею и сейчас смотрю веселые мультики, находясь в коме.

– Нет, – уверенно заявил Ингвар, и с тяжелым вздохом добавил: – А жаль.

Ире нестерпимо захотелось ткнуть его вилкой. Ты смотри, какой весь из себя лорд! Пусть идет и высказывает все своему студенту-недоучке!

– И что мы дальше будем делать? – решила перейти к конструктивным вопросам.

– Мы? – удивился Ингвар. Окинув ее взглядом, расхохотался. – Единственное, что вы можете сделать, это сидеть тихо и не доставлять мне проблем больше, чем уже есть. А вот я попытаюсь узнать, что вы такое есть.

– Я человек, – Ира, прищурившись, уперла взгляд в наглого дракона. Она не обиделась, но мысленную зарубку сделала.

– Возможно, – произнес таким тоном, как будто сомневался.

– Ну а кто? – Ира взмахнула рукой. – Хвоста у меня нет, плавников тоже, шерстью я не обрастаю. Спасибо создателю лазерной эпиляции. Пальцев пять, глаз два. Даже уши нормальной формы. У врачей тоже вопросов не было. А я ведь проходила МРТ. И рентген мне делали. Уж там бы увидели, если что-то не так.

– Ничего не понял, – усмехнулся Ингвар. – Ты наелась?

– Вполне, – улыбнулась Ира.

– Тогда составь посуду на поднос, я отнесу на кухню, – скомандовал Ингвар, вставая со стула.

– Какая невоспитанность! – воскликнула Ира. – Заставлять гостью убирать со стола. Милорд, где ваши манеры?

Упрощать задачу дракону Ира не собиралась. Будет у него стимул соображать быстрее. В четырех стенах она долго не просидит. Нужно хоть какое-то занятие.

– Можно мне книги какие-нибудь? – спросила она.

Ингвар, с недовольным видом составлявший посуду на поднос, поднял на нее взгляд.

– Хотя бы с картинками, – Ира широко улыбнулась. – Я от скуки с ума сойду. Вам не понравится.

– Я могу принести вышивку, – предложил Ингвар, отчего у Иры на лоб брови взлетели. – Вы чем вышиваете? Шелком? Драгоценными нитями? Стеклярусом?

– Очень смешно, – фыркнула Ира. – Я могу только дырку на носке зашить. Хотя бы гамак мой можно повесить?

– Можно, – Ингвар щелкнул пальцами и полотно взлетело к потолку.

– Спасибо, – Ира слегка поклонилась. – Но все время заниматься йогой я не могу.

– Что вы умеете делать? – с видимым недовольством спросил Ингвар.

– Немного готовить, водить машину, болтать в соцсетях, вести тренировки, выращивать цветы. Как это ни странно, – она задумалась. – А, еще могу играть на нервах.

– То есть ни вышивать, ни плести кружева, ни шить вы не умеете? – уточнил Ингвар, на что получил энергичный кивок. – Рисование? Стихи?

– Ну, могу картинку раскрасить, – обрадовала его Ира. Вот как объяснить этому милорду, что все им перечисленное не является необходимыми навыками? – Слушайте, у нас это все не входит в обязательную программу обучения. Это опционально.

Дракон на нее смотрел та-аким взглядом! Называется, почувствуй себя самым бесполезным существом на свете.

– Мне нужно уйти, – он взял поднос. – Буду к ужину. Ведите себя прилично. Но на всякий случай дверь и окна я запечатал.

– Какой вы заботливый, – ехидно улыбнулась Ира.

А Ингвар с самым мрачным видом шагнул в портал.

Ира осталась одна. От безделья мысли в голову лезли самые разные. Минуты казались часами. Был бы телефон с Интернетом, время бы пролетело. А так едва дождалась возвращения Ингвара. Он вышел из портала, когда за окном стемнело и на небе вспыхнули звезды.

– Я принес одежду, – он скинул с плеча мешок, в мешке об пол что-то стукнулось. – Примеряйте, а мне нужно в купальню. Потом будем ужинать.

– Вы не знаете моего размера, – Ира подошла к мешку. Нет, реально мешок!

– Я прикинул на глаз, – буркнул Ингвар, уходя в спальню.

Ира открыла мешок. Достала на удивление аккуратно сложенную одежду. Штаны, рубашки, жилет, юбка, жакет.

– О, – удивилась, достав маленький кокетливый мешочек. Там обнаружилось нижнее белье. – Хм, а неплохо, – довольно улыбнулась.

Если дракон желал ее смутить, то сильно ошибся. Он просто не видел стрингов. Мужских. Так что это шелковое белье с кружевными вставками, можно сказать, образец скромности.

– Ах ты ж какой глазастый, – первая же примеренная вещь села отлично. – Ну что ж, завтра займусь стиркой.

На дне мешка нашлись коричневые ботинки, сшитые из похожего на замшу материала.

– Подошло? – Ингвар вышел из купальни. Ира обернулась. – Я редко ошибаюсь.

– Пх, – Ира подавила смешок. Даже прикусила губу. – Пх-пх. Кхе-кхе, – попыталась замаскировать смех. Но хватило ее на пять секунд. – А-ха-ха! – все же расхохоталась она, утыкаясь лицом в кучку одежды.

Глава 5

Дракон выглядел изумительно! Вышел, как настоящий аристократ, одетый в темно-синий халат, украшенный золотым узором. В руках белое банное полотенце, которым вытирал голову.

И вот тут и была проблема. Чудесные золотые локоны дракона стояли дыбом, а не лежали красивыми волнами по плечам. Они пушистым облаком торчали в разные стороны, делая Ингвара похожим на изрядно помятый одуванчик.

– А-ха-ха! – Ира не могла остановиться.

Эта прическа, как будто дракона током дернуло, в сочетании с недовольным выражением на его лице, придавала Ингару такой комичный вид!

– Ик! – от смеха Ира уже икала. Даже палец прикусила, чтобы прекратить хохотать, но не помогало.

– Что вас так развеселило? – закинув полотенце на плечо, Ингвар упер руки в бока и сверлил Иру недовольным взглядом. – Поделитесь? Посмеемся вместе.

– Это в-вряд ли. Аха-ха-ха. Ик. О-ой, – Ира честно пыталась перестать хохотать. – Все-все, я сейчас успокоюсь, – пообещала она.

Но опять взглянула на дракона и ее накрыл новый приступ смеха. Он что, в зеркало себя не видел?

– У вас с головой все хорошо? – у Ингвара, похоже, закрались некоторые подозрения о причине ее смеха.

– Это просто нервы, – выдохнула Ира.

– Я спрошу что-нибудь у наших лекарей, – пообещал Ингвар.

– Вот уж не надо, – категорически отказалась Ира. – Давайте без угроз.

Она старательно держалась, но новый приступ смеха был уже на подходе.

– У нас прекрасный лекарский факультет! – кажется, дракон даже немного обился. – Вы не переоделись, – заметил он. – Ничего не подошло? Но такого быть не может. У меня очень точный глаз.

– Должно подойти, – Ира пожала плечами. – Но я нестиранное не ношу. Особенно белье. Мало ли где оно валялось и каким грязными руками его шили. Еще чесотку какую-нибудь вашу местную подхвачу.

– Нет у нас никакой чесотки, – буркнул Ингвар, разворачиваясь и уходя в спальню. – Я вам выделю место в гардеробной. Не терплю беспорядок.

– Вот спасибо, добрый человек, – съязвила Ира. – А ужинать когда будем?

Она держалась из последних сил.

– Скоро, – натурально рыкнул дракон, скрываясь в спальне.

Зажав руками рот, Ира повалилась на кучу одежды, опять сгибаясь пополам от хохота. Реально похож на злой одуванчик.

Утирая слезы, она пыталась отдышаться. От смеха уже щеки болели. Она делала глубокие и медленные вдохи и выдохи. Лишь бы только дракон опять не появился в таком виде, иначе она никогда не успокоится.

Но Ингвар вышел одетым в штаны и черную рубашку. Волосы снова лежали крупными волнами.

«Ах ты Зорро блондинистый!» – мысленно восхитилась Ира.

И даже позавидовала таким шикарным волосам. Цвет ее волос был более золотистым, вообще очень красивый оттенок, многие спрашивали, где красила, но густота сильно проигрывала.

«Может, тут можно магически нарастить волосы?» – подумала она.

– Отнесите вещи в гардеробную, – мрачно приказал Ингвар. – Не выходите из спальни, сейчас принесут ужин.

Ира очень хотела спросить, а что он будет делать, если она выйдет. Но вредный драконище сделал так, что дверь не открывалась.

– Вот зараза, – Ира дергала ручку, но дверь не поддавалась. Даже не приоткрыть, чтобы посмотреть!

Пнув дверь в спальню, но аккуратно, чтобы пятку не отбить, Ира села на кровать. Какой смысл убирать вещи, если завтра у нее будет большая стирка? Ручная. Потому что стиралки в ванной она не заметила.

– Милорду наверняка химчистят одежду, – проворчала. Потому что представить Ингвара стирающим она не могла при всем богатстве своей фантазии.

Подперла щеку ладонью и стала ждать, когда ее пригласят к столу. Громкий голос Мэри уже раздавался в гостиной. Кухарка опять расхвалила свою стряпню. В этот раз милорду предлагалась томленая телятина, что бы это ни значило. И на десерт какой-то торт с выдержанной вишней.

– Я бы уже в дверь не прошла, если бы ела столько вкусностей в таких количествах, – вздохнула Ира.

А дракону ничего не делается, даже пузо не обозначилось. Он вообще в отличной форме, это она может оценить не только с женской точки зрения, но и как специалист.

Мэри все расхваливала и расхваливала ужин, а Ира готова была погрызть столбик кровати. Ну что за женщина такая? Помереть с голоду можно!

Наконец, хлопнула входная дверь. И дверь в спальню сразу с легким щелком приоткрылась. Ручка нажалась сама собой.

– Колдун, – проворчала Ира, закатывая глаза. – Мне бы тоже магия хоть какая-нибудь не помешала. Где плюшки, положенные попаданкам?

Вздохнув о своей горькой судьбе, она хлопнула себя по бедрам и встала. Бегом надо за стол, а то с драконища станется все умять в одно лицо. Воспитание и манеры – это хорошо, но полагаться на них в таких важных вещах не стоит.

– О, – немного удивилась второму комплекту приборов. Отличались от имеющихся простотой.

– Что нашел, – коротко бросил Ингвар.

– Да я ладно, – пожала Ира плечами, садясь за стол. – Меня вполне устраивают. Ммм, телятина. С овощами. Если не брать в расчет торт, то у вас очень правильное питание. Много белка, клетчатка, витамины. Торт вот только быстрые углеводы. А они вредны.

Ингвар смотрел на нее как на диковинную зверушку, несущую невесть что. Половину не понял, но суть уловил верно:

– От торта вы можете отказаться, – он тоже сел.

– Да щас, – ехидно улыбнулась Ира. – У меня хороший метаболизм.

– Аппетит у тебя и правда хороший, – неправильно ее понял Ингвар.

– Фи, милорд, – Ира скривилась, – разве ваши хорошие манеры допускают попрекать девушку, находящуюся в беде, куском хлеба?

Ингвар, обреченно вздохнув, потянулся к остаткам телятины. Ира не стеснялась и переложила себе щедрую порцию. Нет, ну кто ему виноват, что просит так мало еды? В конце концов, пусть сходит на кухню за добавкой.

Ира молча наслаждалась едой. Мэри достойна звания шеф-повара с мишленовскими звездами, на ее скромный взгляд. Всеми, какие есть. А вот дракон был мрачен. Выражение лица такое, как будто картон жует.

Нет, даже такая кислая морда не заставит ее отказаться от кусочка торта. Жаль, весь нельзя съесть. Все-таки не хочется через недельку укалывать щеки на плечи.

– И ты не спросишь, чем я занимался весь день? – первым не выдержал Ингвар.

– Нет, – Ира выдохнула, косясь на тортик. Нет, весь не влезет. – Но если хочешь, можешь рассказать, – смилостивилась она. – Я послушаю.

– Это тебя касается, – начал Ингвар, – а тебе совсем не интересно?

Конечно, Ире было интересно. Но если доставать Ингвара, у него будет стимул от нее избавиться побыстрее.

– Вы знаете, милорд, – Ира очаровательно улыбнулась, дождалась, когда дракон сунет в рот кусочек мяса и тогда закончила, – я решила у вас задержаться. Ну когда снова попаду в магический мир?

Эффект был именно таким, как она и рассчитывала. Дракон подавился. И пытался откашляться, как подобает милорду, – соблюдая правила приличия.

– Водички? – участливо спросила Ира.

Дракон нервно отмахнулся, сам потянулся к графину. Нет, ему определенно нужно что-то попить от нервов. Он же, бедненький, к концу учебного года совсем дойдет, может, даже руки трястись начнут и глаз дергаться. Вон, уже воду наливает неуверенно.

Выпив залпом полстакана воды, Ингвар прошипел:

– Вы здесь ни минуты лишней не задержитесь.

– Что, и даже экскурсию по академии не проведете? – обиделась Ира. – Я бы вам показала свой город, а не держала в четырех стенах.

– Не стоит привлекать к вам внимания, – буркнул Ингвар. – Мне больших трудов стоило скрыть ваше появление. Но, – он хищно улыбнулся, – я могу к вам присылать Натаниэля. В конце концов, это он организовал проблему на наши головы, пусть помогает.

– Чудесно, – обрадовалась Ира. Милый маг-недоучка очарователен и болтлив. А с этим мрачным драконом можно в депрессию впасть. – О, милорд, а как у вас дело обстоит с женской косметикой?

– Никак, – рявкнул Ингвар. – Зачем она мне?

– А мне бы очень пригодилась, – прозрачно намекнула Ира. – Я могу и вашим мылом пользоваться. Без проблем. Оно отличное. Пахнет только резковато.

– Я понял, – Ингвар помассировал левый висок.

– Вы хотели написать список необходимого мне, – напомнила Ира. – Но пошли по магазинам без него.

– Надеюсь, докупить осталось немного, – предположил наивный дракон.

Повернувшись на стуле, потянулся за листом бумаги и местным аналогом ручки.

– Ну, диктуйте, – произнес с тяжким вздохом.

Но ошибся. Девушке для комфортного проживания требуются разные необходимые мелочи. Ну вот как жить, если у тебя с собой ни расчески, ни зубной щетки? Свою расческу вредный дракон одолжить отказался.

– И шампунь нужен такой, чтобы волосы сделал гуще, – диктовала Ира, – как у вас. А то я комплексую. У вас такая шевелюра, любая девушка позавидует. Ммм, так, зубная паста. У вас есть зубная паста? Чем вы чистите зубы? Честно говоря, я побаиваюсь стоматологов. А у вас наверняка ни анестезии толковой нет, ни световых пломб.

– Драконьи боги! – рявкнул Ингвар. – Вы можете просто перечислить, что вам нужно? Без сотен вопросов?

– А я не знаю, что у вас есть, – парировала Ира. – Меня же вы не возьмете за покупками?

– Не возьму, – скрипнул зубами Ингвар. – Вам действительно все это нужно? – он постучал подобием ручки по листу.

– Вообще-то мне нужно гораздо больше, – не стала стесняться Ира. – Но в этих условиях мне достаточно минимума.

– Подземелье, – вяло пригрозил дракон. – На черствый хлеб и воду.

Ира пропустила эту угрозу мимо ушей. Неужели еще не понял, что она поняла – ничего ей не сделает?

– Так, вроде все, – Ира подцепила с тарелки последний кусочек торта. – Пожалуй, хватит, – только непонятно, к чему это носилось: к списку или торту. На другой тарелке ее буквально соблазнял второй кусочек. Нежный бисквит, шоколадный крем и вишня – как вот остановиться?

– Вы тут как будто намерены поселиться на годы, – Ингвар резко пододвинул тарелочку к себе. – В замке было бы удобнее. Но я не могу покинуть академию до конца учебного года.

– То есть я увижу замок? – продолжала Ира играть на нервах дракона.

– Ноги вашей в замке не будет, – твердо пообещал дракон. – До конца учебного года вы отправитесь домой! – повысил он голос.

– Да с радостью! – не тише ответила Ира. – С вами невыносимо долго в одной комнате находиться.

– С вами тоже, – Ингвар поднялся, открыл портал. – Я пойду работать, а вы ведите себя хотя бы прилично, – прихватив торт и чай, он шагнул в свой кабинет.

– Кто бы говорил, – покачала головой Ира.

Она спокойно допила чай. Сложила посуду на красивый серебряный поднос. Сначала хорошенько рассмотрев чеканный узор из веточек и цветов. На две нашла выбитый инвентарный номер.

– М-да, – усмехнулась. – Надо постельное посмотреть, вдруг и там инвентарник стоит.

Но это решила отложить на потом. А сейчас пойдет постирает что-нибудь.

Глава 6

Ира перетащила в ванную все вещи, кроме обуви. Разложила по цветам. Но первым делом принялась за стирку нижнего белья. Чистую рубашку можно и у Ингвара опять позаимствовать. У него их полный гардероб.

– А пижаму мне купить забыл, – Ира поняла, чего не хватает. И она сразу не заметила. – Нужно внести в список. Так, драконище, придется еще раз воспользоваться твоим мылом.

Со старательностью енота-полоскуна она плескалась в раковине. Выполоскав белье, осторожно отжала. А развесить где? Веревка нужна какая-то.

Ира пошла проверять гардеробную и все ящики в комодах.

– О, пойдет, – нашлась какая-то белая шелковая ленточка.

Поставив два стула спинками друг к другу, привязала ленточку.

– Красота, – отряхнула руки, довольная проделанной работой.

Гостиную ректора теперь украшала самодельная сушилка и кокетливое женское белье. Завтра на других стульях будет красоваться и остальная одежда.

– Это еще что такое? – как и ожидалось, Ингвара такая инсталляция не обрадовала.

– Я немного постиралась, – с милой улыбкой ответила Ира. – Остальное завтра.

– Никаких завтра! – рыкнул Ингвар. – Еще не хватало, чтобы ваши панталоны висели посреди моей гостиной!

– Я хотела повесть все в спальне, – начала объяснять Ира. – Но веревки не нашла. А эта ленточка недостаточно длинная, чтобы привязать ее к столбикам.

– Еще лучше, – Ингвар шумно выдохнул, – ваши панталоны над моей головой!

– Но я не могу носить нестиранную одежду, – Ира захлопала глазами. – Тем более такие личные вещи.

Дракон снова шумно выдохнул. С мрачной мордой лица прошел, чеканя шаг, к комоду. Выдвинул верхний ящик и достал шкатулку. Рылся, что-то бормоча себе под нос.

Ира с интересом наблюдала за действиями Ингвара. А тот перевернул шкатулку и вытряхнул камешки и бусинки на комод.

– Да где он? – прошипел. Наконец, нашел какую-то бусину. Сжал ее указательным и большим пальцем, опять что-то буркнул. – Снимайте ваши панталоны.

– Ой, они сухие и даже выглаженные! – восхитилась Ира.

– Остальные вещи где? – ворчливо спросил Ингвар.

– В ванной, – Ира принялась собирать белье. Сухое, без единой складочки. – Ну просто магия, – довольно произнесла.

– Магия и есть! – крикнул Ингвар из ванной. – И эти вещи тоже убери в гардеробную.

– А они точно чистые? – решила уточнить. Что-то подозрительно как-то. Надо пойти проверить.

– Это заклинание, – Ингвар поднес к ее глазам бусину, – заменяет работу прачки. Вещи точно чистые. Уберите их в гардеробную. И давайте уже ложиться спать. Я тут с вами устал, как будто пешком сходил в свой замок и обратно!

– Спасибо, – прихватив еще парочку вещей, пошла в спальню. – Кстати, надо записать пижаму. Или в чем у вас тут спят?

– Смотря кто, – мрачным тоном ответил Ингвар. – Ночные рубашки, пижамы. Я предпочитаю спать без ничего. Так что вам в спальню лучше не входить.

– Погодите, – Ира остановилась. Обернулась. – А где я спать буду?

– На диване, – Ингвар даже пальцем показал.

– Вы девушку отправите на диван?! – воскликнула Ира. – Где ваши манеры? Я не могу спать на диване. У меня спина будет болеть!

– Я тем более не могу, – в голосе дракона прорывалось рычание. – Я на нем не помещусь. А вы меньше раза в два!

– Но это не повод на нем спать! – отрезала Ира. Ты смотри, гостеприимство так и прет! Ну нет, фигушки. Спать она будет на кровати и точка. А дракон пусть сам спит на диване. Или на ковре. На ковре точно места хватит.

– И домашние тапочки в список внесите! – крикнула ему. – У меня ноги мерзнут!

– Я отнесу посуду, развесьте ваши вещи к моему возвращению, – скомандовал Ингвар.

– Непременно! – пообещала Ира ехидным тоном.

Дракон умотал в портал. А она, быстренько сложив вещи, сняла костюм для йоги и нырнула под одеяло.

Нет, ну додумался тоже! Променять такую шикарную кровать на диван. Тьфу на него. Три раза!

– Вы что себе позволяете?! – с порога зарычал, увидев, что кровать занята.

– Я хочу спать, – Ира демонстративно поправила подушку. – Диван у вас даже на вид неудобный. Не хочу проблем со спиной и шеей. Идите сами на диван. Или на ковер.

– Это моя кровать! – Ингвар решительно шагнул в комнату, на хочу начиная расстегивать пуговицы рубашки.

Ира с любопытством наблюдала. Правда, что ли, совсем разденется?

– Я сплю нагой, – похоже, Ингвар решил ее смутить.

– Да пожалуйста, – развела руками Ира. – Мне даже интересно, анатомическое строение у вас как у наших мужчин или нет? Я сравню. Не переживайте, у меня чисто исследовательский интерес.

– Пф-ф-ф-ф, – Ингвар шумно выдохнул. Ушел в гардеробную, громко хлопнув дверью.

– А что я такого сказала? – пожала плечами Ира.

Дракон явился минуты через две. Вот ведь врун!

– Отличные панталоны, – Ира очень старалась не хихикать. Такие панталоны на мужчинах она видела только в фильмах. – Как тренер, могу вас заверить, что вы в отличной форме.

Она прошлась медленным внимательным взглядом по торсу Ингвара. Отметила кубики пресса, хорошо развитую грудь, отличные бицепсы и трицепсы. Если это не особенность драконов, то господин ректор проводит часы в тренажерке, а остальное время – у парикмахера.

– У вас хоть капля стыда есть? – Ингвар упер рука в бедра, полагая, что так у него грозный вид.

Но эффект был прямо противоположный. У Иры снова случился приступ смеха. Такой грозный Златовласка, ну просто ми-ми-ми. Уткнувшись в подушку, она давилась смехом.

– И что вас опять развеселило? – рыкнул дракон.

– Не скаж-жууу, – Ира накрыла голову подушкой.

Ну как ему объяснить, что не привыкла видеть мужиков, носящих панталоны. Да еще и таких Златовласок с локонами.

Под подушкой было жарко и душно, пришлось выбираться. А Ингвар, как будто специально, так и продолжал стоять, грозно уперев руки в бока.

– Как часто вы ходите в тренажерный зал? – спросила она. – У вас отлично проработанное тело.

– Никуда я не хожу, – мрачно ответил дракон. – С этими оболтусами я все свое время трачу на поддержание академии в надлежащем состоянии. Это отнимает столько сил! Студенты, с их неуемной энергией, весьма изобретательны на пакости.

– Да, – закивала Ира. – Особенно если пара скучная или препод не нравится. А вы что-нибудь ведете? Курс парикмахерского искусства, например.

– Очень смешно. Ха-ха-ха, – холодно произнес Ингвар. – Я читаю курс по тактике и стратегии, а так же обучаю бою на мечах.

– Ну, что-то такое я и предполагала, – Ира снова прошлась по фигуре Ингвара медленным оценивающим взглядом. Мускулы даже на вид казались каменными. Сейчас многие пьют протеины, увлекаются разными добавками, от этого и кажутся надутыми.

– Последний раз прошу вас уйти на диван, – произнес Ингвар.

– А не то что? – Ира на всякий случай вцепилась в одеяло. Без боя она не сдастся!

– Я ложусь, – отчеканил дракон.

– Пф, да кто ж вам мешает, – безразлично пожала плечами. Вот напугал так напугал! И вообще, обещал спать нагишом, а сам напялил панталоны до колена. Боится, что ли, что она приставать начнет?

Не настолько еще хорошо друг друга знают!

– Никакого воспитания, – проворчал дракон, обходя кровать.

Откинул одеяло со своей стороны и сел на матрас. Ира с удивлением отметила, что матрас прогнулся довольно сильно. Это сколько же дракон весит? Кажется, больше, чем можно предположить.

«Кость, наверное, пушистая. В смысле, тяжелая», – подумала она.

А Ингвар демонстративно разлегся на своей половине кровати.

– Вы собираетесь спать в кровати с мужчиной, который не является вашим мужем, – начал давить, – или любовником.

– Вот именно, – едко произнесла Ира, – лично я собираюсь только спать. А вы хотите себя предложить? В качестве кого: мужа или любовника? – перевернувшись на бок, она подперла голову кулаком и с улыбкой смотрела на дракона.

Ингвар чуть зубами не скрипел. Вон как желваки на челюсти выступили. Злится. Но что поделать, тут сам виноват. Нарывается и нарывается.

– У меня есть невеста, – весомо произнес Ингвар.

– Так я на ее место и не претендую, – улыбнулась Ира. – Но вы, как порядочный и воспитанный человек, должны уступить мне кровать и уйти спать на диван. Тем более у вас есть невеста.

– Я дракон, – Ингвар прищурился.

– Да какая разница, – отмахнулась Ира. – Вы только во сне не превращайтесь. А то не поместимся.

– У вас есть жених? – спросил он неожиданно.

– Был, – не стала скрывать Ира. – Но мы не сошлись характерами.

– И почему я не удивлен? – Ингвар выгнул бровь. – У вас отвратительный характер.

– Можно подумать, ваш лучше, – усмехнулась Ира. – Мне даже жаль вашу невесту. Всю жизнь провести с таким мрачным типом! Я бы ни за что не согласилась.

– А вам бы никто и не предложил, – съязвил дракон. – Никому не нужна столь невоспитанная и наглая жена.

– То есть вы ко мне приставать не будете, – сделала вывод Ира. – Отлично. Значит, я могу спать спокойно. Спокойной ночи, милорд. И свет погасите, а то я не знаю, как.

Ира перевернулась на другой бой и накрылась одеялом. Нет, все же до чего прекрасная кровать у этого дракона. Ну какой диван?

Через мгновение в комнате стало темно. А ведь дракон с кровати не вставал. Вот ведь колдун! В тишине комнаты отчетливо стало слышно его невольное сопение.

Ира от души зевнула и закрыла глаза с надеждой, что завтра проснется в привычном мире. Можно даже в больничной палате, а лучше в своей кровати.

– То есть вы на самом деле будете спать? – тихо прозвучал вопрос.

– Нет, – раздраженно ответила Ира, – сейчас на тусу смоюсь. Конечно, я буду спать. У вас есть другие предложения?

Ну до чего же утомительный дракон! В плохом смысле этого слова. Весь мозг вынесет.

– Даже знать не хочу, что такое тусу, – проворчал дракон.

– Вам туда нельзя, – хихикнула Ира. – Лучше в библиотеку. Потому что там всегда должна быть тишина. Спокойной ночи, милорд, – поставила она точку.

– Вы сами уйдете на диван, – пригрозил ей дракон, надеясь, что девушка сбежит. Спит он крепко, и совершенно не терпит никого в кровати.

Но как же просчитался в очередной раз! Все началось с одеяла. Ночью, как и каждой ночью до этой, ему стало холодно. Вот только полностью завернуться в одеяло не получилось. Ира сражалась, как валькирия. Пнула его под колено. Стукнула локтем по ребрам. Ужасно острый у нее локоть! Крутила и вертелась, и все время пыталась его с кровати спихнуть. При этом крепко спала! Вот что было самым обидным. У него глаз не получилось сомкнуть.

Замучившись уворачиваться, прижал к себе, придавив руками и ногами. И, о, чудо!, нахалка перестала вертеться.

На рассвете Ингвар вытолкал нахалку на ее половину кровати и смог немного вздремнуть. В итоге он не выспался. Настроение было еще хуже, чем вчера.

– Какой классный матрас, – Ира сладко потянулась. – Я та-ак выспалась. Ммм, шикарно. А вы всегда такой мрачный по утрам?

Глава 7

Дракон посмотрел на Иру тяжелым, как бетонная плита, взглядом. И чего по утрам такой мрачный? Сова, что ли?

– Я не привык ни с кем делить кровать, – пробурчал дракон.

– Даже с невестой? – удивилась Ира. – Ой, простите. У вас тут наверняка до свадьбы ни-ни.

Дракон вопрос проигнорировал. Поднявшись с кровати, потянулся до хруста.

«Какая спина!» – восхитилась Ира. Конечно, чисто как специалист.

Но эти панталоны! Портки до колен и спутанные, торчащие во все стороны волосы портили образ героя-любовника. Она прикусила губу, чтобы не хихикать.

– Извольте одеться к тому моменту, как я вернусь в спальню, – хмуро произнес дракон, утопывая в гардеробную. Вернулся оттуда в халате.

– А не то что? – из чистого любопытства спросила Ира.

– Да ничего, – обреченно махнул рукой дракон, уходя.

– Не выспался, что ли, – пожала плечами Ира. – Ну точно не я в этом виновата. Наверное, совесть перед невестой заела.

«Ба-бах!» – грохнула дверь ванной, которой дракон хлопнул со всей силы. Ира аж голову в плечи втянула и зажмурилась.

– Нет, ему точно тонна этого чая понадобится, – вздохнула, вставая с кровати. – Разве драконы такими нервными бывают?

И ведь спросить не у кого! Понятное дело, что настоящего дракона она никогда в глаза не видела. Их же не существует. Насколько фантазии хватает, такими и представляют кто во что горазд.

– И сколько ты будешь торчать в ванной? – Ира бросила быстрый взгляд в коридор. Может, дракон там на час застрянет. Пока локоны свои уложит, пока клыки начистит. – А про зубную щетку вы, милорд, так мне ничего и не ответили.

Но милорд вернулся быстро. Ира едва успела выбрать одежду, и вертела в руках корсет? корсаж? – какую-то такую штуку, явно надеваемую под одежду.

– Вы почему еще не одеты? – ворчливо спросил он.

– Да и вы тоже, – вверх-вниз взмахнула Ира рукой. – При посторонней девушке разгуливаете в халате на мокрое тело. И даже не причесались.

– В подземелье, – вздохнул дракон.

– Зачем? – притворно удивилась Ира. – Хотите променять свою удобную кровать на соломенный тюфяк? – из памяти приходилось доставать все, что когда-то прочитала или посмотрела на исторические или околоисторические темы.

Дракон застонал. Шумно выдохнул, сделал глубокий вдох и, почти не рыча, произнес:

– Что вы вертите это бюстье? Оно сшито из восточного шелка! И стоит приличных денег.

– Да? – Ира специально опять повертела в руках предмет женского гардероба. Вкус у дракона точно есть. Она прищурилась: – А откуда вы так хорошо разбираетесь в женском белье? Да еще с размером угадали. Глаз у вас явно намётан.

– Оставьте при себе эти грязные инсинуации, – рыкнул, сверкая глазами, дракон. – Вы почему еще не одеты?

– Потому что я еще не умыта, – улыбнувшись, Ира развела руками. – Мне нужна пенка для умывая, зубная щетка и зубная паста. Личное полотенце, в конце концов.

– Чем вам мыло не подходит? – дракон упер руки в бока. – Оно из самых дорогих сортов!

Нет, в таком виде ему не стоит изображать грозного никого. Ну реально возмущенный одуванчик!

– Рот тоже с мылом мыть? – Ира умела упирать руки в бока не хуже.

– Ваш бы не помешало, – буркнул дракон.

Ира впилась в Ингвара нехорошим взглядом. Явно почуяв неладное, тот сделал шаг назад.

– Идемте в купальню, – Ингвар развернулся на пятках. – Я покажу, как всем пользоваться. Из какого дикого, совершенно нецивилизованного мира вы свалились?

– А вот тут я готова поспорить, чей мир дикий, – за родную Землю стало обидно. Да, всякое есть, но не какому-то дракону говорить с таким пренебрежением! Это еще большой вопрос, что тут творится.

– О, поспорить вы всегда готовы! – ядовито произнес Ингвар. – Совершенно не умеете себя сдерживать.

– Кто бы говорил, – притворно вздохнула Ира. – Вам бы нервы подлечить. Рычите все время. Боюсь, скоро кусаться начнете.

Дракон так резко остановился, что она влетела в его реально каменную спину, да еще и нос ударила.

– Драконы живут долго, – повернувшись, он мрачно смотрел сверху вниз. – Но с вами я боюсь не дожить и до конца года! Учебного.

Если хотел сказать, насколько невыносимой ее считает, то мимо.

– Я с вами тоже не хочу жить до конца года, – Ира мягко улыбнулась. – Я домой хочу.

Дракон, скрипнув зубами, опять пошел в ванную.

– Я закажу для вас все эти женские штучки, – проворчал сквозь зубы. – А пока пользуйтесь этим. Это вот полоскатель для рта, – показал на бутылек. – Вот вам полотенце, – открыв незаметный шкафчик, достал из стопки чистое маленькое полотенце. – Умывайтесь и одевайтесь, скоро завтрак подадут.

И если с умыванием все оказалось просто, то с одеванием не очень. Ходить все время в спортивном топе невозможно, а чтобы застегнуть бюстье, нужен навык.

– Да чтоб тебя, – Ира хоть и была гибкой, никак не могла совместить все крючки правильно.

– Что у вас опять случилось? – без всякого стеснения в гардеробную вломился Ингвар, одетый и причесанный.

– Зачем на этой ерунде столько крючков? – возмутилась Ира. – Невозможно застегнуть.

– Такое могут себе позволить только богатые леди, – важно произнес Ингвар. – А им одеваться помогает горничная.

Развернув Иру к себе спиной, ловко застегнул все крючки.

– А опыт у вас явно большой, – с ноткой ехидства отметила Ира. – Что, и с остальной одеждой поможете?

– Непременно, – дракон потянулся за блузой. – Иначе на завтрак вы соберетесь к ужину!

– Может, вы еще и специалист по женским прическам? – спросила Ира, намекая на его блондинистые кудри.

Дракон прикрыл глаза, но Ира успела заметить, как в них вспыхнули огоньки.

– Нет, с этим вам придется справляться самостоятельно, – медленно, ледяным тоном произнес он. – Одевайтесь. Я распоряжусь, чтобы подавали завтрак. Из комнаты чтобы и носа не высовывали.

– И долго вы собираетесь меня прятать? – Иру этот вопрос очень интересовал. – Женскую одежду в вашей гардеробной рано или поздно заметят.

– Вы здесь не задержитесь! – рявкнул Ингвар, вылетая из гардеробной. – Мне мои нервы еще дороги!

– Ну так ты веди себя как человек, – проворчала Ира, надевая блузу, – а не как ящер огнедышащий.

– Я все слышу! – раздалось из комнаты.

– Да пожалуйста! – крикнула Ира. – У вас просто удивительной остроты слух!

Вместо ответа грохнула дверь в спальню. Ира пожала плечами и потянулась за брюками.

Надо признать, что драконище знал толк в нижнем белье.

– И где ж ты столько опыта набрался? – проговорила вслух. Если услышит – его проблемы. Но что белье, что одежда – качества отменного.

Ира стояла боком к большому зеркалу. Через тонкий шелк коротеньких панталончиков, похожих больше на шортики, слегка просвечивалась татуировка – лотос. Ну йога и лотос, логично же. Да и студия, где она вела тренировки, тоже называлась «Лотос». Это вообще одно из самых распространенных названий, в каждом городе точно есть.

Ну вот захотелось и сделала: очень красивый графичный цветок в черно-фиолетовых цветах с холодным голубым отблеском на верхних лепестках и золотистой серединкой. Мастер добавил немного золотистых линий, чтобы лепестки лучше выделялись. Получилось просто шикарно. Эту работу даже выставлял на конкурс и занял третье место. В общем, слева на пояснице и ниже она носит в некотором роде знаменитое тату.

Драконище совершенно точно его заметил. И раз не сказал ни слова, значит, в этом мире к тату относятся нормально?

Отодвинув блузу и чуть спустив шортики, Ира в который раз полюбовалась цветком. Ну настолько лотос вышел красивым, что глаз не отвести. Четкие линии, красивые переходы, такой даже словно мистический. Она была так довольна, что словами не передать. И вся эта боль стоила того, чтобы носить этот лотос. Но на второе тату никогда в жизни не пойдет!

Полюбовавшись, надела коричневые, похожие на замшевые, брюки, заправив в них блузу. Смотрелась она очень даже неплохо. Но Ингвар не позаботился о ремне.

– Еще аксессуаров не хватает, – Ира без тени сомнения пошарила по полкам.

Нашла подходящий ремень, но талия у дракона далеко не осиная. Пришлось вернуть ремень на место. Зато вполне подошел шейный шелковый платок.

– Вот платок бы на руку, – Ира покрутилась перед зеркалом. – И добавить серьги и цепочку. Знала бы, что попаду сюда, чемодан бы собрала!

Расчесалась, собрала волосы в высокий хвост. Да, еще бы резинку с металлическим кольцом. И получилось бы что-то с уклоном в стим-панк или вестерн. Только драконищу объяснять бесполезно, он явно и слов таких не знает.

На всякий случай Ира осторожно потянула дверь спальни, но та ожидаемо была закрыта.

– Интересно, а если в нее постучать? – Ира прижала указательный палец к губам. – Ботинком этого ящера нервного.

Улыбнувшись этой мысли, она пошла заправлять кровать. Отличная кровать! Просто ортопедическая мечта. А дракон проснулся злой, как будто ему крошек сухих в постель насыпали.

– Что ты делаешь? – конечно, Ингвар вернулся, когда она наклонилась и потянулась.

– Постель заправляю, – на секунду замерев, Ира продолжила расправлять покрывало. – Я приучена все делать сама, милорд, – язвительно выделила обращение.

– Завтрак подан, – сухо произнес Ингвар. – Заканчивайте.

– Помочь не желаете? – Ира повернула голову.

– Нет, – отчеканил дракон и ушел.

– Бе-бе-бе, – Ира даже язык показала, и продолжила заправлять постель.

Дракона она нашла восседающим за столом. Явно нарушил одно из миллиона правил, усевшись, пока леди даже не вышла. Ну и ладно. Села на стул, окинула внимательным взглядом блюда, предложенные на завтрак, и потянулась к мясным бутербродам.

– Что? – спросила у дракона. – Я не питаюсь одним листиком салата в день.

– Я уже понял, – Ингвар ехидно улыбнулся. – После завтрака я уйду по делам. А сюда пришлю Натана.

– Прекрасно, – Ира умела улыбаться не менее ехидно. – Будет с кем поговорить. Признаться, меня утомило ваше рычание. А мы знакомы только сутки.

– А мне кажется, что вечность, – буркнул Ингвар. – Вы меня за сутки просто достали. Как представлю, что придется провести с вами жизнь... – зло закончил.

– Я тоже не в восторге, – Ира потянулась за чайником. Пахло чем-то очень похожим на кофе. – Не уверена, что выдержу вас дольше недели.

– Если будет нужно, я перетрясу библиотеку в императорском дворце и вытряхну старых магов из их побитых молью мантий, но вы отправитесь в свой мир, и чтобы глаза мои больше вас не видели, – тихо, но очень грозно прорычал Ингвар.

«А ведь проблему решить можно гораздо проще», – размышляла Ира. Нет, она была очень рада, что ее оправят обратно. Хотелось бы хоть одним глазом посмотреть на этот мир, конечно. Но что-то все эти действия дракона все равно выглядели подозрительно.

Закралось подозрение, неизвестно на чем основанное, что дракой ой как темнит! Слова лишнего не скажет! Зато студент очень болтлив.

Завтрак прошел в молчании. Ингвар сам собрал посуду. И прежде, чем шагнуть в портал, проворчал:

– И постарайтесь не довести Натана до нервного срыва. Мне его еще родителям возвращать.

– Да никогда! – с радостной улыбкой заверила его Ира. Дракон почему-то вздрогнул и с подозрением на нее покосился. Не поверил, что ли? – О, а можете гамак повесить?

Щелчок пальцев, гамак зависает в воздухе, а портал схлопывается. Ира только и успела подергать полотно на предмет крепкого висения в воздухе, как портал снова открылся и из него вылетел Натан. Похоже, его толкнули в спину. Ну не приложили же пониже спины!

Глава 8

– Здрасти, – Натан ввалился, едва не пропахав носом пол. – У-у-у-у, – протянул разочарованно.

– Привет, – Ире не внушал доверия висящий прямо в воздухе гамак. Крепление к железной балке выглядело надежней. Она осторожно села. – Почему такой кисляк на лице?

Натан непонимающе хлопнул глазами. На лбу отобразилась работа мысли, и он произнес:

– Да ты одета.

И столько было разочарования в его голосе, что Ира даже обижаться не стала. Звонко рассмеялась.

– А ты чего ждал? – спросила, немного успокоившись. – Что меня здесь голой держат?

Она пошутила, а Натан покраснел и опустил взгляд.

– Нет, – он завозил носком ботинка по полу, смутившись. – Но думал, ты будешь в своей одежде.

«Ах ты!» – мысленно воскликнула Ира. Вот же балбес!

– Но и в этом ты очень красивая, – быстро добавил, решив исправить промашку.

– Спасибо, – Ира оттолкнулась пальцами ног от пора, слегка раскачивая гамак, как качели. – Ну, рассказывай, – подтолкнула смущенного студента к разговору, – как ты докатился до жизни такой.

– Никуда я не катился, – буркнул Натан.

Ира вздохнула. Не то с чувством юмора у студента плохо, не то просто не очень сообразительный.

– Лорд Талмарион обещал влепить мне неуды по всем предметам, – признался Натан, – если я не помогу отправить тебя домой.

– Какой грозный, – покачала головой Ира. Прям не одуванчик, а дракон. – А что, он правда дракон? И прям летать умеет? Да сядь ты.

Натан и сел. Прямо на пол. Ира подняла взгляд в потолок. Надо как-то нежнее, а то еще расплачется. Жалко незадачливого парнишку.

– На диван, – мягко добавила. – Или в кресло. Так что? Реально дракон?

– Дракон, – Натан вскочил на ноги и побежал к креслу. – Ух и сильный! И богатый! У милорда такой замок! – на его лице появилось восхищение. – Стоит на вершине черной горы. Стены толщиной во, – он старательно развел руки на всю ширину. – Не, больше. Там две телеги разъехаться могут. Башни во такие, – взмахнул руками вверх. – На самой высокой можно в облаке оказаться. Комнат там тыща, не меньше. А под этой горой пещера больше нашей академии вместе с двором. Вся забитая золотом и драгоценностями.

– Арабский шейх какой-то, – Ира не очень впечатлилась. Привирает наверняка.

– Да не! Ты чего обзываешься? – возмущенно воскликнул Натан. – Милорд горный дракон. И будет править скоро половиной мира. Когда женится.

– И когда женится? – Ира раскачалась чуть сильнее.

– Когда-нибудь, – пожал плечами Натан. – Еще лет двадцать назад должна была быть свадьба.

– Да? – удивилась Ира. – А почему так долго тянут?

– Не знаю, – снова пожал плечами Натан. – Я ж тогда еще не родился. Но невеста у милорда страсть какая красивая! – его глаза загорелись восхищением. – Ты только не обижайся... – начал он.

Ира прищурилась. Обычно после таких слово говорили какую-нибудь гадость.

– Не обижайся, но леди Лорин красивее тебя, – закончил Натан. Ну вот, так она и знала! – У нее такие волосы, как прозрачный солнечный свет. Длинные, почти до пят. И глаза большие, голубые, как ясное небо. И губы алые-алые. Голос – горный ручей. Она вся такая леди. И племянница короля.

«Главное – племянница короля, – выделила суть Ира. – А там уже волосы и губы дело десятое»

– Прям такая уж красавица? – переспросила. И как драконище на такой выгодной со всех сторон партии не женился еще?

– Ну, я сам не видел, – ответил Натан. Ира усмехнулась. – Но рассказывают.

– Ясно, – перекинув ноги в гамак, Ира удобно легла. Личная жизнь Ингвара ее не интересовала, пусть женится на ком хочет. Домой бы. А вот настоящего дракона увидела бы. Интересно жуть как! – Ну так болтать могут что угодно.

– Так есть портреты! – встал на защиту леди Лорин Натан.

– Как будто художник приукрасить не может, – фыркнула Ира. Ха, да придворные портретисты ни разу не нарисовали заказчиков так, как они есть. Правда, Габсбургам это не сильно помогло. Но вот почему за двадцать лет времени на свадьбу не нашлось? – Слушай, а сколько Ингвару лет?

– Кому? – не сразу понял Натан. – А, лорду Талмариону? Так это, – он поднял взгляд к потолку и задумался. – Четыреста тридцать семь. Кажется. Или четыреста сорок семь.

– Надо же! – присвистнула Ира. – А так и не скажешь. Хорошо сохранился.

– А чего ему будет? – удивился Натан. – Драконы живут по две тысячи лет. Милорд даже половины еще не прожил.

– То есть по-нашему ему лет тридцать – тридцать пять, – примерно прикинула Ира. – Ну да, на этот возраст и выглядит. И давно он ректор?

– Да лет пять, – снова удивил ее Натан. – До этого у нас старый пер..эльф был. Такой скучный зануда. А с лордом Талмарионом лучше стало. Он многих преподов поменял. За свой счет ремонт сделал.

– Ну надо же! – притворно восхитилась Ира, но Натан принял всё за чистую монету.

– Ага, – радостно подтвердил. – Милорд именно такой, каким должен быть истинный лорд. Только ругать нас мог бы и поменьше.

«Ну прям так расхваливает, словно сватает», – недовольно подумала Ира. Пора переходить от потрясающей персоны лорда ректора-дракона к другим вопросам. Вообще неплохо бы узнать больше о месте, в котором оказалась. Домой вернется – книгу напишет. Про дракона. Прототип уже есть. Женит его там на леди Лорин и появится у них десять детей. И будет всем говорить, что написано по реальным событиям. А пусть докажут, что нет.

– Как жаль, что оборачиваться не может, – с сожалением произнес Натан.

– Куда? – Ира уже в мыслях писала бестселлер, поэтому сразу до нее не дошло.

– Не куда, в кого, – с важным видом поправил ее Натан. – Милорд не может вызывать своего дракона. За четыреста лет ни разу в небо не взлетал, представляете? Проклятье на нем, – грустно закончил.

– Проклятье?! – вскрикнула Ира, испугавшись. Резко села, и чуть не кувыркнулась с гамака. – А если и меня заразит? Мы же спали вместе!

Она разозлилась. Мало ли как это проклятье себя поведет! Невесту, значит, он оберегает, а ее можно заражать чем ни попадя?

Натан от ее слов густо покраснел.

– Ты что, спишь с милордом? – прошептал он.

– Ну извините, – Ира развела руками, – на диване я не хочу спать, а Ингвар отказался выселяться из собственной кровати. Ну и где мне тут спать? – она обвела комнату рукой.

– В гамаке, – буркнул Натан. – Ты разве не спишь в гамаке?

– Ку-ку, – Ира покрутила пальцем у виска. – Это просто спортивный инвентарь. Хватит и того, что я по пять-семь часов в день тренировки веду. Нет уж, спать я хочу на нормальной кровати.

– Леди Лорин будет в ярости, когда узнает, – испугался Натан, еще больше краснея. Еще немного, и вообще вспыхнет.

– Если узнает, – поправила его Ира. – Пойдешь ябедничать? – она вонзила взгляд в Натана.

– Нет, – надул он губы. – Но могла бы и на диване поспать.

– Не могла, – сказала, как отрезала, Ира. – Мне спину беречь надо. И вообще это не твое дело.

– Ну как не мое! – Натан аж вскочил. – Я же тебя перенес!

– Вот спасибо, – каждое слово было пропитано ядом и сарказмом. – Я капец как счастлива! Это, если что, сарказм! – уточнила на всякий случай. – Ты перенес, а я теперь выбраться обратно не могу! Меня там с собаками уже ищут и родители, и друзья, и работодатель! А я тут сижу! Даже окно открыть не могу. Мне очень хотелось бы знать, здесь – это где! – рявкнула она.

Ты погляди на этого поборника морали! Будет еще ее отчитывать! Особенно за то, чего не было. Она что, его собственность или что?

– Я думал, ты мне свои трюки покажешь, – признался огорченный Натан.

– Представления сегодня не будет, – отчеканила Ира. – Рассказывай, что это за мир, – она снова легла.

– Ну, – а Натан снова сел. Почесал затылок. – Тебе конкретно про какой?

– Давай начнем с академии, – решила Ира. – Где она находится, кто тут учится.

– А тебе не кажется, что ты слишком много вопросов задаешь? – с подозрением спросил Натан.

– Попади ты к нам, задавал бы не меньше, – усмехнулась Ира. – Я, может, завтра домой отправлюсь. И что? Так ничего не увижу и не узнаю. Не, ну на какие-нибудь Мальдивы или в Антарктиду я тоже могу никогда не попасть. Но они достижимые, если уж совсем приспичит. Да и в Интернете можно найти всю инфу и какое угодно фото. А сюда я второй раз точно не смогу попасть при всем желании. Да даже на Луну реальнее слетать! Давай, я слушаю.

– Да академия как академия, – медленно проговорил Натан. – Таких несколько. В каждом королевстве своя есть обязательно, и пять... – он задумался, – да, вроде пять, общих. Вот как наша. Стоит на ничейных землях. Нам здесь ни один правитель не указ! Только милорд всё решает сам, – и важно подчеркнул: – Единолично.

«Понятно, почему нервный такой», – подумала Ира.

– Вон там, – Натан завертел головой. – Там, – ткнул пальцем в одну строну, – нет, там...

Подскочив из кресла, подбежал к окну.

– Да, вон за теми горами драконья империя Алькор, – кивнул, подтверждая слова. – Земли милорда начинаются от границы. – Там, – от ткнул пальцем направо, – где река делает крутой поворот, начинается лесное царство эльфов – Мельхорн, а туда, – указал налево, – вампирская империя – Морвинтар. Если присмотреться, там всегда висит легкий туман. Ну там дальше еще за морями земли оборотней, орков, на краю Запада в огромных горах живут гномы. На теплых островах – русалки. Есть еще ледяные драконы в землях вечной зимы.

– А люди у вас есть? – спросила Ира, ну а вдруг?

– Не, людей нет, – ожидаемо ответил Натан.

– А ты кто? – повернув голову, Ира разглядывала колдуна-недоучку. Средний рост, субтильное телосложение, светло-каштановые вихры торчат во все стороны. Черты лица интересные: глаза чуть раскосые, скулы острые. Не красавец, но с годами превратится в интересного парня.

– Полукровка, – улыбнулся Натан. – Мой отец – лесной эльф, а мама вампирша. К пятнадцати годам я должен был стать больше похож на одного из родителей, но почему-то этого не произошло. Видишь, – он поднял волосы, – уши не удлинились. И вот, – отпустив волосы, поднял верхнюю губу, – клыки не удлинились. Какая-то задержка в развитии.

Натан болтал много и с радостью. Рассказывал все подряд, даже не задумываясь, а стоит ли вываливать совершенно все. И Ире это было только на руку. Наверняка столь бесхитростный отпрыск доставлял родителям много хлопот.

– Может, позже определишься, – Ира улыбнулась.

– Надо, – вздохнул Натан. – А то у каждой расы преобладает своя магия. А я ни к эльфийской пока не могу, ни к вампирской. Хочу уже взмахом руки лес выращивать. Или накладывать заклятья на крови.

Ира закрыла ладонью глаза. Нет, все же правильно, что магия в полную силу ему еще не дается. Он же от восторга таких дел наворотит! Вот просто искренне и от всего сердца.

– Точно! – радостно воскликнул Натан, его стукнуло озарение. – Поэтому я и открыл портал на Землю! Получается, у меня вот такая уникальная магия получилась из-за смешивания. Надо милорду сказать, а то он уже всю библиотеку на три раза перевернул. Пусть не ищет. Без меня ему портал не открыть.

Ира не знала, смеяться ей или плакать. Может, маг из Натана так себе, но уверенности он может отсыпать каждому и с лихвой, и еще останется!

– А что он ищет? – поинтересовалась она. – Повторите ритуал, да и всё.

– Да милорд рычит, чтоб я не лез под руку, – опять сник Натан. – Говорит, что я только мешаюсь. Скажи ему, что без меня никак, а?