Kitobni o'qish: «Симфония Обращённых»
Пролог.
Апрель 1994 года.
Весеннее небо низко нависало над городом, грозя пролиться холодным дождём. В грязном ларьке за убогим столиком расположилась компания армян: они пересчитывали и перекладывали коробки с конфетами, леденцами, шоколадными батончиками и «Чупа Чупсами» в цветных обёртках. Все цифры заносились в большую разлинованную тетрадь.
Перед открытым окошком ларька сидела девушка с печальными глазами. За несколько дней перед ней открылись пренеприятные перспективы: либо работать абсолютно бесплатно, либо возить в столицу и обратно некие свёртки, о содержимом которых даже думать не хотелось. Была, правда, ещё одна возможность – обслуживать горячих южных гостей прямо здесь, в палатке. Однако эта идея ею была сходу отвергнута! Девушка судорожно обдумывала сложившуюся ситуацию, попутно прислушиваясь к громкому разговору за фанерной стенкой. Впрочем, понять чужой язык всё равно было невозможно…
Неожиданный резкий стук в дверь заставил её подпрыгнуть. Один из счетоводов впустил визитёра и тут же растерянно шагнул назад. На пороге ларька стоял высокий, стройный парень в светлой, свободного покроя, косоворотке и бежевых слаксах. Возможно, из-за скудного освещения и ограниченного пространства, девушке показалось, что от его ладной фигуры в тамбур хлынули лучи света… «Новые фокусы моего воображения… – раздражённо подумала она. – Какой ещё свет? Просто новый гость, явившийся непонятно зачем… Красивый парень, однако…» Впрочем, зачем он явился было как раз понятно. В эту палатку каждый день приходили многочисленные родственники хозяина и сотрудники милиции. Причём, последних было гораздо больше. Ни те, ни другие на грустную девушку никакого внимания не обращали, поэтому постепенно она научилась сливаться с обстановкой.
Между тем молодой человек решительно отодвинул стоявшего на его пути мужчину и шагнул в тесное помещение. Цепким взглядом окинув всю компанию и стол с разложенными бумагами, он развернулся в сторону окошка и уставился на продавщицу. «Правда, красивый… – с некоторым недоумением подумала она. – Интересно, что ему нужно?» Парень, между тем, прошёл к стулу и с удобствами на нём устроился…
– Привет… – сказал он. – Чем ты здесь занимаешься?..
– Да, собственно, вот этим. – Девушка кивнула на шоколадки. – Продаю…
– Ну и как, успешно?..
– Да не особо… – безо всякого энтузиазма ответила она, наблюдая за реакцией нежданного собеседника. «От него и правда свет исходит… Сияет… И освещение тут не при чём…» – с удивлением подумала она, не спуская с него глаз.
– А вы кто?
– Я сотрудник милиции…
– А-а-а-а-а.., понятно… – девушка вздохнула и отвела взгляд на маячившего рядом с ним армянина. Тот немедленно сообщил: «Это Виталий…» Молодой человек еще раз внимательно посмотрел на неё и вдруг спросил:
– Не нравится тебе тут, да?..
– Не нравится..
– Хочешь уйти?
– Хочу… Только кто ж меня отпустит? Тут недостачи на три месяца работы, я за это время еще тысяч на сто наторгую.
– А сколько времени ты здесь работаешь?..
– Пять дней… Я ведь не бухгалтер, понятия не имею – как они там считают… Да они меня и не подпускают…Только денег их я не брала. Но и отдать их не могу – нечем…
Парень ещё раз внимательно на неё посмотрел и сообщил окружившим его армянам. «Значит так. Я даю вам неделю на то, чтобы с ней разобраться… Эту неделю она доработает… По вечерам я буду приходить и считать вашу бухгалтерию… Если она ошибётся – удержите с неё столько, сколько надо, а не сколько захотите… И заплатите ей за работу…» Потом быстро встал и вышел.
В «комке» воцарилась тишина. Она сохранялась до самого его закрытия. Девушка молчала, боясь поверить в то, что скоро этот кошмар закончится. Весь следующий день она сидела как на иголках, а за час до закрытия пришёл Виталий. Он сам пересчитал все коробки и шоколадки. В итоге вопрос с недостачей был решён. Следующие дни проскочили очень быстро. Спустя неделю девушка получила заработанные деньги и клятвенно пообещала Виталию никогда больше не пытаться работать в торговой сфере, особенно с жуликами…
Спустя час после расставания у злополучного «комка» девушка взбежала на третий этаж сталинской пятиэтажки и позвонила в одну из квартир. «Ника, это ты?» – услышала она за дверью.
– Я! Открывай скорее! У меня новости!..
Дверь с щелчком распахнулась. На Нику с тревогой и любопытством смотрела молодая женщина. Её яркие глаза странного фиолетового цвета мерцали в сумраке тёмного коридора. Как всегда, при виде её Нике стало слегка не по себе. «У тебя глаза, как нож…» – не к месту вспомнила она песню Владимира Высоцкого. Между тем женщина схватила ее за руку и втянула вглубь квартиры…
– Рассказывай! – велела она.
– Я его видела. – сообщила Ника.
– Кого?..
– Светлого. Он сияет, как стоваттная лампочка – аж глазам больно.
– Это точно?
– Клянусь, не вру! – Ника поёжилась. – Слушай, он меня пугает до чёртиков. Но он просто чудо…
– Ты не влюбилась, случаем? – ехидно ухмыльнулась женщина с фиолетовыми глазами. И снова Ника поёжилась, глядя на неё.
– Нет, Лора, это исключено. Он очень красивый. Но… и это очень большое но – я кожей чувствую исходящую от него угрозу. Говорю же, он меня пугает!..
– Ладно. Что мы будем с ним делать?..
– Думаю, ничего. Со Светлыми бороться глупо – в конце концов, они наши союзники. Но приглядеться к нему надо. Что-то в нём ещё есть, кроме Сварожьего света…
– Знать бы, что… Покажи мне его? Может, что и придёт в голову…
Они сели в кресла, стоящие друг напротив друга и взялись за руки. Зашторенные окна практически не пропускали солнечный свет, поэтому в комнате висел густой, как патока, оранжевый полумрак. На мгновение Ника пожалела, что их только двое – общая картина могла получиться смазанной и неточной. Потом она вспомнила Виталия и его слепящий свет, озаривший тёмную палатку, и успокоилась. В конце концов, она могла и ошибиться, и никакого зарева вокруг его души не было вовсе…
– Он действительно сияет… И не опасен для нас… – спустя несколько минут сообщила Лора. – Похоже он посланец Прави.
– Вот тебе и раз! – поразилась Ника. – Как это может быть?!
– Ты у него метку не видела?
– Нет! Да и как её обнаружить? Метка может быть под волосами или где то на теле, а он был в одежде. Не раздевать же его?!
– Надо бы убедиться.
– Ну да! И как это сделать?
– Не знаю! Может, на пляже где-нибудь?
–Лора, – начала злиться Ника. – На улице апрель месяц, холод собачий. Какой идиот попрётся на пляж в такую погоду?!
– Ндааа. – Лора подёргала себя за иссиня чёрную прядку чёлки. – Может, ты его на ужин пригласишь?..
Ника не вытерпела и расхохоталась.
– Слушай, я совершенно не в его вкусе. – отсмеявшись, сказала она. – Вот это совершенно точно! Не удивлюсь, если он даже не вспомнит меня спустя пару дней! Судя по всему, спасать людей из неприятных историй – его душевная потребность… И потом, откуда у меня деньги на ужин? А шаурму он точно не станет!..
Ника снова вспомнила армян и поморщилась.
– Ладно, тогда что ты предлагаешь?
– Давай просто понаблюдаем за ним. Может, он сам покажет – на что способны Светлые. Возможно даже, он прибыл не один…
– Ты уверена?
– Нет. Но, исходя из моего опыта, всё возможно…Заодно будем искать остальных Ведающих… Одну я, кажется нашла…
– Кто она?
– Я её приведу, как только разберёмся с навками. Кстати, их разгуляйство может быть связано с появлением Светлого посланника. Может быть, потому он и появился…
Спустя минуту Ника повела носом и спросила:
– А чем это у тебя пахнет?
– Пирогом. – с готовностью ответила Лора. – С вишнёвым вареньем и сметаной… Будешь?
– Само собой!.. И чай тоже буду…
– Тогда идём на кухню.
За чаем разговор продолжился.
– Если они прислали посланника, надвигается нечто непонятное. – задумчиво сказала Лора.– Хотя, ты сама говоришь – этот парень красивый и на собаку совсем не похож…
– Лора, ты забыла – о чём нам рассказывала Мара? – сердито отозвалась Ника, выкладывая на тарелку тончайшего гессенского фарфора приличный кусок пирога. – Семаргл – это не просто огненный пёс с крыльями. Он может менять обличия и становиться человеком-воином. Во время Изначальной битвы Ясуней с Черным Змием именно он помог Перуну, Дажьбогу и Хорсу победить…
– Да помню я!.. Просто пытаюсь связать его появление в нашем мире с текущими событиями. Извини, но на ум ничего не приходит…
Ника задумчиво отломила ложечкой кусочек пирога и отправила его себе в рот.
– Лора, у тебя славянский календарь Мары здесь? Тот, что с созвездиями…
– Да, а что ты хочешь узнать?
– Сама не знаю. Какое сегодня число?
– 13, месяц цветень.
Ника хмыкнув, указала подруге на знак в центре круга.
– Видишь?.. Огнебог, если это он, не просто так пришёл сюда. И, я думаю, нас ждут интересные события….
– Главное только, чтобы эти интересные события не стали для нас последними в этой жизни! – буркнула в ответ Лора. У неё вдруг напрочь пропал аппетит…
Глава 1. Ника.
Ника стояла на автобусной остановке и наблюдала за входом в небольшой торговый павильон. Там обслуживала покупателей черноволосая невысокая девушка. Правда, в отличие от Ники, работа продавцом ей явно нравилась. Возможно, свою роль играло то, что девушка работала в торговой точке, принадлежащей её маме. Это Ника выяснила, расспрашивая многочисленных общих знакомых. «Классная девчонка, но с тараканами…» – в один голос твердили они.
Лёгкий характер Светланы Нике понравился сразу – ей удалось с ней пообщаться во время своего первого визита в магазинчик. Что касается «тараканов», то именно они и делали девушку особенной. О её способностях можно было только догадываться, но то, что она могла снимать физическую боль без применения лекарств, Ника знала точно. Речь, конечно, не шла о тяжёлых травмах и проявлениях онкологии. Вообще, последствия наказаний смертным плохо поддавались волевому воздействию ведьм. И было совершенно неважно – откуда прилетело возмездие. И тёмные, и светлые силы строго соблюдали незыблемые законы мироздания, не позволяя себе и другим их преступать. Нарушителей нещадно карали. Особенно сильно – в последнее время, когда в обществе совесть, справедливость и порядочность стали анахронизмами. «Социализм, может и не идеальная система, но явно лучше того, что творится сейчас… Люди мало изменились, но ведь это вопрос времени…И куда мы тогда придём – известно только Создателю…» – размышляла Ника, стоя под навесом автобусной остановки.
Голос Лоры в голове отвлёк её от невесёлых мыслей. «Ты где?…» «Смотрю на нашу девушку…» «Ну и как она?..» «Сила в ней определённо есть, но скованная… Если её выпустить – мало никому не покажется… А что?..». «Тебе всё таки надо встретиться с этим Виталием…». «Зачем?..» «Чтобы понять – что он знает, и надо ли его встряхнуть…» «Слышала поговорку – не буди Лихо, пока оно тихо?..» «Слышала, но, ты сама говорила, что он прибыл не по наши души… Нам он вроде как навредить не должен… Ну и не мешает узнать – зачем именно он пожаловал в явный мир…» «И как это сделать?» «Он работает в милиции, так? Надо просто сходить в отдел и найти его там…» «Ага! Там я пристану к какому-нибудь менту и буду спрашивать – «А вы не знаете, где мне найти красивого молодого человека по имени Виталий?.. Он сияет и спасает глупых девочек!..» Да они меня в кутузку отправят! Или сразу мозгоправа вызовут…» «А ты им глаза отведи… Ника, я не могу сама пойти – я ж с ним незнакома…А тебя он вроде как спас…» «Ладно, ладно… Всё, вон из моей головы!» – рыкнула Ника, недовольно наморщив нос и медленно пошла с остановки в сторону центра.
Перспектива встречи с Посланником её совсем не радовала. Одно дело – предстать перед ним в качестве жертвы и совсем другое – раскрыть перед незнакомым человеком то, что они должны были тщательно скрывать от смертных, включая собственную родню. Тем не менее, в словах Лоры была логика. К тому же Ника и сама об этом думала и пришла к тем же выводам. «Ладно, в милицию – значит в милицию» – подумала она и бодро зашагала в сторону улицы Куйбышева.
Однако по мере приближения к серому трёхэтажному зданию решительный настрой быстро испарялся. Сама затея найти Виталия казалась теперь абсолютно глупой. Ника впервые серьёзно пожалела о своей неказистой внешности. Байковая мужская рубашка в сине-белую клетку и вылинявшие джинсы отнюдь не придавали ей романтичности. В довесок ко всему имелась кудрявая дымчато-серая шевелюра, давно не знавшая руки парикмахера. А завершали образ большие прозрачно-голубые глаза и пухлые губы без какого либо признака наличия косметики. В общем, она казалась себе невзрачной, испуганной девчонкой, в активе у которой – куча неприятностей и весьма глупый вид. Ника нерешительно потопталась перед входом и повернулась, чтобы уйти и вернуться попозже. «Можно завтра его найти …» – подумала она и тут…Сзади кто то крепко взял ее за локоть и повернул к себе…
– Вы кого- то ищете? – Мужчина, задавший вопрос вовсе не выглядел страшным, но Ника почему-то испугалась. Несколько секунд она его разглядывала, затем прочистила горло и спросила, почему то шёпотом.
– Эээ, да… А вы кто?..
– Подполковник Полосухин, начальник милиции общественной безопасности… Вадим Александрович, с вашего позволения…
Ника вытаращила глаза на мужчину и попыталась представить его в милицейской форме. Это у неё не вышло от слова совсем. Худощавый, невысокого роста, седоватый человек не мог быть тем самым Полосухиным, который держал всю городскую шпану на коротком поводке. Между тем он внимательно разглядывал Нику и, она тут же заподозрила – от души забавлялся ситуацией.
– Мне нужен Виталий, он вчера был у нас в палатке… То есть не у нас, а там, где я работала… Он мне помог и я хочу его поблагодарить… Я только имя знаю, а фамилию нет. Он сказал, что здесь работает… Я только не знаю где… – Ника перевела дух и взглянула на подполковника. Он неожиданно улыбнулся и сказал:
– Ну что ж, нечасто нам «Спасибо» говорят. Идём…
Они прошли по лестнице и вошли в здание. Внутри помещение напоминало растревоженный улей. «Что, товарищ подполковник, злоумышленницу поймали?..» – раздался над ухом ехидный голос симпатичного здоровяка. Ника тут же постаралась стать меньше ростом. «Разговорчики…» – бросил в ответ Полосухин и повёл её на второй этаж.
Они подошли к одной из открытых дверей и вошли в кабинет. Маленькое помещение насквозь пропиталось табачным дымом. На подоконнике в керамической пепельнице тлели два окурка с примятыми фильтрами. Один стол был завален бумагами и папками, за другим – тоже с кучей каких-то документов – сидел молодой человек невысокого роста и довольно незапоминающейся внешности. Однако его ярко-синие глаза светились острым умом. «Надо же, ещё один головастик!.. – удивлённо подумала Ника, моментально проникнувшись к парню симпатией. – Что же это за милиция такая – одни умники кругом…»
– Рома, где Туполев?
– В Москве, товарищ подполковник… Его в суд вызвали по делу Мебельщика…
– Ясно. Как приедет, пусть зайдёт ко мне… На него армяне жалуются…
– Ка-акие армяне?! – мгновенно забыв про образ бедной сиротки, заинтересовалась Ника.
– У них палатка на площади и возле «Голубой лагуны»…
– Так это их вчера ваш Виталий приструнил!.. Между прочим, они на меня такую недостачу повесили – я б в жизни не расплатилась! Жулики они, а не бизнесмены… Я могу быть свидетелем!…
Ника замолчала, обнаружив, что оба офицера внимательно её слушают, а Полосухин ещё и едва заметно улыбается.
– Рома, скажи ему, пусть – как появится, ко мне зайдёт… – и, посмеиваясь, вышел из кабинета.
«Вот чёрт!» – подумала Ника, и повернулась, чтобы пойти за ним.
– Ты куда?.. – спросил Роман, устало откинувшись в древнем кресле.
– В смысле?.. Если он в Москве, какого ммм… лешего мне здесь торчать?..
– Да здесь он, вышел куда-то. Сейчас подойдёт…
–Ааааа… – Ника выразительно покосилась на дверь.
– Да ему из-за этих армян с самого утра начальство весь мозг ммм… прокомпостировало… – вот он и скрывается от них. – Роман хихикнул. – Он вас в окно увидал, ну и вышел покурить, от Полосухина подальше…
– Ясно… – кивнула Ника, уселась на слегка неустойчивый стул и приготовилась ждать. В том, что Виталий и есть Светлый посланник, она теперь здорово сомневалась…
Ника позвала подругу: «Лора, отзовись… Чем ты занята?.. Лора…» «Что такое? Проблемы?.. Ты где?..» «Я в милиции, сижу в кабинете Виталия и жду, когда он перестанет прятаться от начальства…» «Занятный, видать, парень!…» Ника с трудом подавила желание расхохотаться. «Слушай, я уже битый час здесь торчу. Может он и не Посланник. Дождусь его и посмотрю… Ты в картах что-нибудь нашла?» «Ну, можно и так сказать. Я нашла кое-что. Придёшь – покажу…» «Хорошо… О, кажется, кто-то идёт! Закругляемся…» – громко подумала Ника и выжидательно посмотрела в коридор. В дверном проёме, наконец, появился Виталий. Впервые у неё появилась возможность хорошо его рассмотреть. Густые, русые волосы она отметила ещё вчера… Высокий, чистый лоб, умные тёмно-серые холодные глаза, правильной формы нос, упрямо сжатые губы на слегка вытянутом лице мгновенно привлекали к себе внимание. К тому же этот парень был отлично развит физически – широкие плечи, сильные руки и узкие бёдра довершали общую картину. «Просто идеально». – без всяких неприличных подтекстов подумала Ника…
– Здравствуйте. Я хотела вас поблагодарить… – Ника беспомощно оглянулась на Романа.
– Я за водой!.. Пообедать не получается, так хотя бы чаю попьём… – он взял литровую банку с подоконника и бодренько вышел из кабинета.
– Я не понял, за что ты меня благодаришь? – спросил Виталий, усаживаясь на край заваленного бумагами стола.
– Если коротко, за то, что вытащили меня из больших неприятностей с этими армянами…
– На самом деле они вполне нормальные ребята…
– Да? Я что-то не заметила… Ладно, это не важно…
– А что важно?..
– Вот это… – Ника протянула ему листок с адресом Лоры.
– Что это?..
– Адрес дома, где вы сможете узнать много интересного…
– О чём?
– Я пока не знаю… В любом случае, вы ничего не потеряете, а, может, что-то найдёте…
– А, если я не приду?
– Ну, это будет ваш выбор… Свободу воли ещё никто не отменял… Но, если я всё правильно поняла, вы придёте…
– Когда?
– На ваше усмотрение… Вот, собственно, и всё, что я хотела вам сказать… Ещё раз спасибо и извините за потраченное время…
Ника шагнула к двери, остановилась и повернулась к нему.
– Кстати, ваш подполковник не такой уж страшный. Думаю, он заметил и дым в вашем кабинете, и два окурка в пепельнице… И ругать он вас сильно не будет…
– При чём тут дым? – заинтересованно спросил Виталий.
– Ну, один человек не сможет столько накурить. Да и окурки ещё дымились…
Ника улыбнулась и пошла к выходу из кабинета…
– До встречи… – услышала она и снова улыбнулась. Положительно, это был удачный день…
Глава 2. Света. Знакомства – обычные и не очень.
В маленьком кафе с самого утра царило затишье. Несколько человек ждали заказы. За стенкой в небольшой кухоньке жарились пончики. О них в городе знали все – румяные колечки из теста, обсыпанные сахарной пудрой, пользовались большой популярностью среди горожан всех возрастов. Не самая полезная еда, но гораздо менее вредная, чем иностранный фастфуд в пёстрых коробках. Впрочем, кафе «Минутка» славилось не только пончиками, но и быстрым и вежливым обслуживанием, приличными ценами и довольно обширным меню.
Ника зашла в помещение, пропахшее вкусным запахом домашней выпечки. Её девушка была на месте – она как раз упаковывала пончики в большой бумажный пакет. При виде этого шедевра кулинарии Ника немедленно вспомнила, что не успела позавтракать и пообедать, почувствовала зверский голод и встала в очередь.
– Килограмм пончиков в пакет… – попросила она через несколько минут.
– Подождёте? – спросила девушка и подняла на неё глаза…
Через секунду у неё в голове раздался голос Ники: «Светлана… не пугайся, это не фокус и не обман… Ты тоже так можешь… Ответь мне…» «Что ответить?..» «Да всё, что угодно… Как тебя зовут?…» «Света…» «Очень хорошо, а меня Ника…» «Как это может быть?..» «Все вопросы потом. Ты работай, вечером в девять часов я за тобой зайду…»
– Давай пончики… – сказала Ника вслух и довольно улыбнулась…
Выйдя из магазинчика, она выудила румяный кругляш из промасленного пакета и впилась в него зубами. «Лора… я иду к тебе… с пончиками из «Минутки»…! – ответа не последовало. По пути к подруге она не утерпела и съела ещё два. Войдя, наконец, в подъезд серого дома, выстроенного в стиле сталинский ампир, Ника поднялась на третий этаж, толкнула дверь и вошла в тёмный коридор.
– Иди на кухню!.. – крикнула Лора. Она сосредоточенно колдовала над большой кастрюлей, в которой что-то булькало. – Они ж после работы голодные придут…
Ника снова полезла в пакет с пончиками.
– Что ты куски хватаешь?! Хотя бы с чаем!..
– Ты прямо, как моя бабушка…
Ника налила себе в чашку заварку и добавила кипяток. Теперь, когда основная задача выполнена, можно было перевести дух и обдумать дальнейшие действия.
– Ты что-то говорила про карту… – спросила она после перекуса.
– Да… Нас ждёт нечто непонятное…Помнишь, бабуля говорила, что перед рассветом обычно бывает самая непроглядная темень? «…Последняя, наиболее тяжёлая Ночь Сварога, окутала Мидгард-Землю на Семь Кругов Жизни. То есть на 1 008 лет, с Лета 6 496 (988 г. н.э.) и по сей день…» Надеюсь, Посланец в знаках разберётся быстрее… Вот, посмотри…
Лора протянула исчерченный лист ватмана и кальку.
– Я вообще ничего не понимаю… Откуда взялись змеи? Может, ты неточно перевела?..
– Да нет! Между прочим, я всё проверила три раза… Видишь кольцо Марены? Оно точно что-то означает…
– Знать бы что…
Они снова склонились над символами.
– Слушай, – наконец сказала Лора. – одни мы всё равно не разберёмся. Давай дождёмся Виталия, и эту твою Свету. Может, вчетвером нам удастся разобраться в этой знаковой чехарде…
– Ладно. Кстати, что это у тебя там варится?..
– Сациви!
– Ух ты!.. Это что-то грузинское?
– Да! А в духовке – биточки с рисом и специями…
Помимо чтения мыслей и гадания по рунам, картам и кофейной гуще, Лора умела потрясающе готовить и знала в этом толк.
– Ну отлично! Если со змеями не разберёмся, так хоть поедим по-человечески! Мне ещё Свету забрать надо, она до девяти работает…
Девушки перешли из кухни в зал. Ника уютно расположилась в антикварном кресле, а Лора предпочла устроиться на диване. Телевизор обе не любили, поэтому на некоторое время квартира погрузилась в благодатную тишину. Прикрыв глаза, Ника снова думала о невероятных совпадениях; о необычных людях… Странным было то, что прежде она их не замечала – просто жила, любила, мечтала. Но однажды её мир рухнул: в одну жуткую ночь, когда погиб её брат. Почти сразу Ника научилась видеть сияние или чёрную дымку, исходящие от некоторых людей. Чуть позже она услышала голоса мёртвых, причём первым, с кем ей пришлось разговаривать в том, другом мире, был её собственный брат…
Вместе с этими открытиями собственных возможностей пришло понимание, что явный мир – не единственный из существующих. Что Добро и Зло – не просто абстрактные понятия, а вполне конкретные Тёмные и Светлые сущности, постоянно влияющие на людей. Война между ними за каждую живую душу с переменным успехом шла уже многие тысячелетия и конца ей не предвиделось…
Ника снова подумала о Виталии. Ей и раньше доводилось встречать сияющих людей, но, по сравнению с ним, прежние – лишь тускло мерцали. Его внутренний свет был настолько мощным, что вызывал трепет и даже некое подобие паники. Доподлинно узнать – кто он и на что способен – можно было лишь одним способом, и девушку это сильно нервировало. Заклинание обращения они с Лорой на практике ещё ни разу не применяли, хотя и обсуждали возможные последствия с ёё бабкой Марой. С другой стороны, светлые силы, заложенные в этом парне, не оставляли им иного выхода. Об этичности применения такого уровня магии и о последствиях для освобождённого человека Ника старалась не думать. «Я не испугалась прихода брата потому, что он был мне близким… В каком то смысле я даже была готова к тому, что он придёт меня утешить… Но воздействие новой реальности на неподготовленную психику может обернуться для человека сильнейшим потрясением… Впрочем, если его защищают Светлые силы – мы лишь поможем ему их обрести… – она открыла глаза и взглянула на старинные настенные часы. – Семь часов… Во всех отношениях ещё рано…»
Мысли Ники снова вернулись к предполагаемому Посланнику. В ней потихонечку крепла уверенность, что Виталий не сбежит и не запаникует; в нём здоровый скепсис странным образом сочетался с неистребимым любопытством и жаждой новых впечатлений. «Он действительно уникален… Теперь главное – не ошибиться… Иначе он отправит нас в дурдом, и будет абсолютно прав…» Ника устроилась поудобнее и снова закрыла глаза, вспоминая начало своего пути…
Два года назад её в совершенно прискорбном состоянии нашла Лорина бабка Мара. После смерти брата девушка находилась в состоянии жуткой депрессии, не хотела обращаться к специалистам и медленно угасала. Мир постепенно терял цвет, люди и здания становились серыми тенями. Исключения составляли сияющие и те, за кем вилось чёрное облако – но и тех, и других было немного. И вот однажды резкий голос ворвался в её голову, заставив вздрогнуть от неожиданности.
– Посмотри на меня…
Ника завертела головой, пытаясь найти источник странных звуков. На неё в упор смотрела пожилая женщина с яркими чёрными глазами и молча, улыбнулась.
– Сияешь? – Ника непонимающе уставилась на неё. В этот момент на неё накатила волна паники – за женщиной плавало чёрное облако неопределённой формы.
– Опять это облако. – подумала она.
– Это знак, что я скоро умру… – ответила ей женщина, не открывая рта.
– Это страшно!..
– На самом деле нет… В нашем мире нет ничего постоянного… Всё меняется, жизнь имеет свойство заканчиваться… А смерть – так же естественна, как и всё сущее… Она не злая и не добрая. Она просто есть…
– Но должен же быть способ её остановить!?
– Такого способа не существует… И с ней невозможно бороться – это высасывает силы и не даёт двигаться дальше. Но ты и так это знаешь… Ты не смирилась со смертью брата, поэтому пытаешься сделать то, что невозможно – отторгаешь саму суть жизни. Поэтому тебе так плохо…
– И что мне делать?
– Освободись…
Они шли по городу, тихо разговаривая. Следующие полгода Ника постигала новую сторону своей жизни. С помощью тёти Мары и её внучки Лоры она научилась отгораживаться от внутренней боли, постепенно возвращаясь к жизни. После короткой, и весьма нелёгкой, борьбы с собой Ника отказалась от мыслей непременно помочь тем, над кем витало зловещее чёрное облако. Марена была права – изменить судьбу человека невозможно, даже если ходить за ним по пятам и пытаться защитить…
– Ника… ты спишь? – тихий голос Лоры вывел её из состояния задумчивости.
– Нет… Вспоминаю, как вы с Марой со мной возились… Жаль, что она… ушла…
– Мне тоже… Она всегда была ужасно упрямой. Но она нашла тебя, выполнив своё предназначение. Она научила тебя не бояться своих сил… – Лора взглянула на Нику и проговорила. – Она сделала из тебя воина, хотя сама никогда ни с кем не боролась. Даже за свою жизнь… Наверное, поэтому именно ты познакомилась с Виталием, а не я или Светлана…
Ника проглотила комок, подступивший к горлу, и посмотрела на часы.
– Ого, уже половина девятого!… Пожалуй, пора идти забирать нашу девушку… Кстати, что там с сациви?..
– Готово! Придёте, тогда и поужинаем…
Спустя полчаса Ника со Светланой уже входили в квартиру Лоры. Та сразу погнала их в ванную мыть руки. Девчёнки весело возились возле красивой раковины, сделанной в форме цветка. Когда троица устроилась за большим обеденным столом, в дверь резко постучали. Ника и Лора переглянулись, а Света тихо спросила: «Мы кого-то ещё ждём?» Лора кивнула, а Ника отправилась встречать гостя…
Виталий ворвался в их тихую компанию, как ураган. Он быстро окинул девушек взглядом и вопросительно уставился на Нику.
– М-мм, знакомимся… Я – Ника, это – Лора, а это Света…
– Я Виталик, хотя, похоже, вы это знаете…
Лора нервно кивнула.
– Проходите, Виталий. Сейчас будем ужинать…
Тот повёл красивым носом, посмотрел на стол и довольно кивнул. «Абсолютно незакомплексованный парень…» – подумала Ника. «Да уж…»– услышала она Лорин голос. Света молчала, с немым благоговением глядя на гостя. «Что ты видишь?..» – мысленно спросила её Ника. «Тепло… Чистая душа… Красиво…» – шёпотом ответила ей Светлана…
– Ну, приятного нам всем аппетита… – после секундной заминки возвестила Лора и все принялись за еду.
