Призрак замка Садели, или Тройной удар

Майор Дёмин слышал разговор, состоявшийся между Сергеем Карелиным и молодым правоохранителем. Инициатива бойца отряда «Труд» относительно оказания посильной помощи следствию показалась Александру Семёновичу вполне уместной. Командир одобрительно кивнул, но заметив то, как нахмурился подчиненный, осторожно отошел к окну. Сергей последовал примеру майора Дёмина, предварительно выключив верхний свет. Контрразведчики увидели, как старший лейтенант Морозов вышел из подъезда и по-хозяйски уселся в припаркованную неподалеку Тойоту. Спустя полчаса из подъездов, расположенных в непосредственной близости от развороченной взрывом стоянки, стали выходить сотрудники местного отдела полиции. Они честно выполнили свою работу, опросив жителей трех крайних подъездов. С утра следующего дня им предстояли допросы владельцев пострадавших от взрыва автомобилей. Оперативные сотрудники местного отдела полиции во главе со следователем и криминалистом быстро разошлись по своим машинам и покинули место громкого происшествия.

«Кажется, я начинаю улавливать суть происходящего, – задумчиво произнес майор Дёмин, – Никто не собирался меня убивать. Во всяком случае, сегодня. Глупо было ожидать моего появления на автостоянке возле дома одного из бойцов. Такую оплошность я не допустил бы ни при каких обстоятельствах. Ни один разведчик не будет светить свой автомобиль перед домом сотрудника Управления. Жестокий и расчетливый убийца не мог рассчитывать на то, что я появлюсь на автостоянке возле твоего дома. Никакой ошибки не было, да и быть не могло. Кто-то очень хотел побывать в твоей квартире и, возможно, вступить в непосредственный контакт с её хозяином. Под благовидным предлогом, конечно. И это ему удалось. Нам нужно выяснить, в чем конкретно состоял план незнакомца».

–Не слишком ли сложный план? Разве не проще устранить все цели тихо и незаметно, маскируя убийства под несчастные случаи?

–Знать бы то, кто из нас является этими целями. Если удар направлен на всех членов отряда «Труд», то убийце понадобится некоторое время на то, чтобы установить личности каждого из них.

–Для чего это нужно? Зачем устранять тех, кто не располагает практически никакой информацией? Наверняка, агенты вражеских разведок пытаются выйти на участников проекта «Ад». Возможно, в отличие от нас, они располагают более конкретной информацией.

– Видишь ли, друг мой, есть еще кое-что, о чем ты должен узнать. Прошлой ночью произошло нечто, что поставило под удар всю операцию. Проблема заключается в том, что информация, которую я собираюсь до тебя довести, является чрезвычайно засекреченной. Я не должен этого делать, но большого выбора у меня нет. Мне сейчас не до конспирации. Более преданных делу сотрудников, чем ты, я не знаю, и обратиться мне больше не к кому.

Александр Семёнович потер пальцами виски, словно пытаясь избавиться от головной боли. Сергей налил гостю чаю, но тот не обратил внимания на этот жест вежливости и гостеприимства. Казалось, что майор Дёмин забыл и о салате, играющем весенними красками, и о бутерброде, источающем призывные запахи. Ощущая на себе пристальный взгляд капитана Карелина, Александр Семёнович испытывал вполне объяснимую неловкость. Он всё еще сомневался в том, что вправе поделиться секретной информацией с сотрудником, не имеющем доступа к тайне столь высокого уровня. Разглашение такой информации могло быть расценено, как государственная измена. Однако ситуация требовала разрешения, и командир отряда «Труд» не мог в одиночку справиться с внезапно возникшей проблемой. «Мой лучший сотрудник должен владеть информацией по делу хотя бы в минимальном объеме, – рассуждал командир отряда специального назначения, – Но как я могу объяснить ему то, что мной утрачена связь с куратором проекта? Глубоко засекреченная операция находится на грани срыва, а я не имею ни малейшего представления о том, кто в нашем Управлении, кроме полковника Иванова, конечно, курировал проект «Ад». Операция настолько уникальна, что разглашение любых данных может повлечь тяжкие последствия. Так вправе ли я объяснить Сергею всю сложность создавшейся ситуации?» Александр Семенович никак не мог решиться на откровенный разговор с верным своему долгу сотрудником. Итогом пространных размышлений майора стал вывод о том, что сотрудники, которым грозит физическое устранение со стороны неизвестного врага, должны владеть ситуацией, хотя бы в общих чертах. «Уж кому-кому, а бойцам отряда «Труд» можно доверить любую информацию. Других вариантов у меня нет. Придется рассказать Сергею обо всем», – решил Александр Семёнович. Майор Дёмин вздохнул и достал из потайного кармана джинсовой рубашки миниатюрную флешку. Сергей вопросительно взглянул на своего гостя, но торопить с объяснениями его не стал. «Уж не та ли это флешка, которая должна храниться в сейфе полковника Иванова? – догадался капитан Карелин, – Но каким образом она попала к майору? Странно всё это. Хотя… Если удастся ознакомиться с записанной на неё информацией, у нас появится рабочая версия».

Капитан Карелин был первым, кому в этой непростой ситуации решил довериться Александр Дёмин. Немного поколебавшись, майор протянул Сергею носитель информации, который не должен был попасть в чужие руки не при каких обстоятельствах. «На этой флешке содержится всё, что касается проекта «Ад», – пояснил Александр Семёнович, – В нашем Управлении мало кто располагает данными о главных действующих лицах серии уникальных экспериментов. Продвижение проекта сопровождают несколько самых надежных офицеров Управления контрразведки».

Во взгляде Сергея читалось недоверие, которое тревожило командира отряда «Труд». «Я должен узнать о своем прошлом, – неожиданно заявил Сергей, – Ведь то, что я попал в интернат для особо одаренных детей и познакомился там с Иваном и Андреем, не было простым совпадением?! Кто мои родители? Меня убедили в том, что они погибли в автомобильной катастрофе. Но, возможно, это не правда. Я должен её узнать! Прямо сейчас! Майор, расскажи, все что тебе известно!»

– Что случилось? Почему странные мысли возникли в твоей голове именно сегодня? Разговоры о прошлом предлагаю отложить до более спокойных времен.

– Не получится, командир. Именно сегодня прошлое накрыло меня с головой!

–О чем ты говоришь? Возникшие проблемы могут быть связаны исключительно с проектом «Ад». При чем здесь твое прошлое? Откуда такие странные мысли?

–Интуиция никогда меня не подводит. Я чувствую, что всё происходящее с нами в последние дни, каким-то непостижимым образом связано с тайной моего рода.

–Даже если это и так, то я не могу прояснить ситуацию. У меня нет доступа к личным делам сотрудников нашего Управления.

–В это я могу поверить. Но о ходе проекта «Ад» ты не можешь не знать. Расскажи обо всем, что тебе известно. Ведь от того, насколько четко мы будем действовать, зависят жизни многих людей!

Александр Дёмин не стал спорить со своим лучшим сотрудником. Он рассказал Сергею о том, что проект с кодовым названием «Ад» был разработан группой ученых, за безопасность которых отвечал полковник Иванов. Именно от начальника отдела технических разработок майор Дёмин получал инструкции и все необходимые указания. Ввиду особой значимости текущей операции дополнительных каналов связи не предусматривалось. Александру Семёновичу были известны далеко не все детали проекта. Информация, которую майор Дёмин получал по мере продвижения проекта, носила самый общий характер и не затрагивала его деталей. А ведь именно они могли пролить свет на текущие события. «Как говорится, знать бы где упасть… Соломки то я себе и не подстелил, – сокрушался Александр Семёнович, – Начали происходить события, наступления которых полковник Иванов предвидеть не мог. Подробностей я не знаю, но смею предположить, что наш противник обладает серьезной информацией. Проект «Ад» оказался под ударом. Прошлой ночью с куратором произошло несчастье». Майор Дёмин немного помолчал, обдумывая происходящее. «Я так понимаю, что единственный канал связи между нашей группой и высоким руководством Управления оборвался самым неожиданным и необъяснимым образом, – задумчиво произнес капитан Карелин, – Но что случилось с полковником Ивановым?»

Александр Семенович бросил на своего боевого товарища несколько удивленный взгляд. Однако в поразительной сообразительности и прозорливости бойца отряда специального назначения не было ничего не обычного, и майор Дёмин продолжил свой рассказ. Он поведал своему сотруднику о том, что автомобиль полковника пострадал в дорожно-транспортном происшествии, а сам Игорь Николаевич получил телесные повреждения, не совместимые с жизнью. Все выглядело так, будто, следуя по трассе в сложных дорожных условиях, водитель не справился с управлением. Автомобиль вылетел с дороги и врезался в дерево. Судя по полицейским сводкам, от полученных травм Иванов Игорь Николаевич скончался на месте дорожно-транспортного происшествия, не приходя в сознание. Изуродованный труп полковника опознала его супруга. Раздавленная горем женщина слегла с сердечным приступом. В настоящее время она находится в реанимационном отделении, и общение с ней крайне затруднено.

«Вы не верите в возможность несчастного случая? – догадался капитан Карелин, – Я бы тоже не поверил. Возможно, полковник вез с собой какие-то важные документы или информацию в электронном виде. В таком случае можно предположить, что ценный груз попал-таки в руки агента вражеской разведки. Однако это никак не согласуется с тем, что сегодня днем неустановленный злоумышленник пытался лишить жизни и меня. Получается, что дело вовсе не в источнике секретной информации. Так что же, черт возьми, происходит?»

–Возможно полковник Иванов смог бы избежать гибели на трассе, если бы не пытался уйти от преследования со стороны агентов неустановленной разведывательной структуры. Игорь Николаевич направлялся на встречу со мной. Он думал лишь о том, чтобы неустановленные злоумышленники не смогли выйти на меня, а затем и на моих подчиненных. Получается, что мы все же что-то упускаем. Видимо, у нас есть то, что любой ценой желают заполучить сотрудники иностранных разведывательных структур. Для того, чтобы, не привлекая к себе излишнего внимания, получить доступ к полицейским сводкам, я вынужден был обратиться к Ивану Ронину. Допускаю возможность того, что именно на этом за мной был приставлен хвост. Однако никакой слежки я за собой не заметил. Всем нам необходимо провериться на предмет жучков и прочих шпионских штучек.

–Думаю, командир, что в ближайшее время ты не сможешь покинуть мой дом. Эти, как ты выразился, шпионские штучки, могли быть установлены и на лестничной площадке возле моей двери. Нам придется прибегнуть к помощи Ивана. В отличие от строителей и архитекторов сотрудники уголовного розыску обладают некоторыми специфическими возможностями.

–Можем ли мы доверять капитану Ронину как и прежде? Ведь хвост я мог подцепить только в момент общения с Иваном!

–Разумеется, мы, как и всегда, можем доверять капитану Ронину на все 100 процентов! В конце концов, совсем не факт, что слежка имела место быть в действительности. Возможно, это всего лишь наши домыслы. Скорее всего, твое появление возле моего дома и взрыв на автомобильной стоянке не являются звеньями одной цепи.

–Не верю я в такие совпадения. Однако большого выбора у нас нет. Позвонишь Ивану завтра с рабочего телефона. А мне и в самом деле на некоторое время придется обосноваться в твоей квартире. Ты ведь не против такого соседства?

Сергей перестал хмуриться и даже немного взбодрился. Командир отряда «Труд» всегда умел поднять боевой дух своих подчиненных. Однако цель жестоких и коварных убийц все еще не была раскрыта, и капитан Карелин опасался за жизнь командира. Ради спасения товарища он был готов на многое. О том, что в опасности находится также и его собственная жизнь, Сергей не думал. «Завтра нам предстоит найти ответы на вопросы, касающиеся жизни и смерти многих наших товарищей, – думал капитан Карелин, – Нужно постараться как следует выспаться. Однако дополнительные меры предосторожности не помешают!» Соорудив под входной дверью стену из столов и стульев, Сергей приступил к выполнению обязанностей заботливого и гостеприимного хозяина.

4. Встреча с прошлым

«Трудный выдался денёк! Жаль, что я не могу связаться с Иваном прямо сейчас. Это опасно. Однако еще опаснее оставить без поддержки Александра Семёновича. Возможно, старший лейтенант Морозов (нужно же его как-то называть!) не устанавливал на лестничной площадке ни скрытых камер, ни прочей шпионской аппаратуры. Что если он ждёт, не дождётся, когда я покину свою квартиру? Вдруг, командир проморгает неожиданное вторжение врага?» – думал капитан Карелин, надевая наволочку на подушку, предназначенную для боевого командира отряда «Труд». Сергей решил не оставлять командира без поддержки, поскольку проживание в этом доме перестало быть безопасным. О том, как это лучше сделать, Сергей решил обдумать утром. Пожелав Александру Семёновичу спокойной ночи, капитан Карелин с удовольствием упал в свою теплую и уютную постель. «В сложившихся обстоятельствах погружение в сон является немыслимой роскошью. Однако силы человеческие не безграничны. Их нужно экономить и время от времени восстанавливать. Остается надеяться на то, что сигнализация и само возведённая шумовая стена сработают как положено», – подумал Сергей, погружаясь в тревожный сон.

Капитан Карелин не помнил, когда в последний раз видел сон. Для бойцов отряда «Труд» такие события является вредным и в некотором смысле опасным. Ведь сотрудника Управления контрразведки ничто не должно отвлекать от чрезвычайно сложной и кропотливой работы! Перед тем, как закрыть глаза, хорошо подготовленный боец отряда специального назначения настраивал свой организм на ритм предстоящего дня. Сотрудник контрразведки не нуждался в будильнике, ибо тот всегда находился внутри его прекрасно отлаженного организма. Однако эта ночь оказалась под стать дню, который преподнес бойцам отряда «Труд» немало загадок.

Сновидение молодого сотрудника Управления контрразведки было одновременно и загадочным, и реалистичным. Сергей Карелин увидел средневековый замок, окруженным ухоженным фруктовым садом. Вся эта красота то погружалась в матовый туман вечности, то неожиданно выступала из её глубин. В укромном уголке сада, почти у самой стены, располагалась старая часовня. Это было небольшое сооружение, отстроенное из белого камня. Осмотрев часовню снаружи, Сергей вошел внутрь строения, которое оказалось весьма просторным. «Кажется, это уже не часовня, – отметил для себя боец отряда «Труд», – Да ведь это же церковь Святой Марии! Она входит в состав местного прихода». Удивительно, но Сергей знал об уникальности этой церкви. Она была построена вместе с замком и до сих пор является действующей. В архивах этой церкви хранятся копии книг, написанных Кэтрин Парр, и лирические письма, принадлежащие Томасу Сеймуру. Эти имена показались Сергею настолько знакомыми, что у него заныло сердце.

Капитану Карелину казалось, что он погружается в прошлое все глубже и глубже. Его воспоминания начали принимать достаточно отчетливые очертания. Сергею казалось, что когда-то очень давно он уже видел и этот замок, и спрятанную в тени сада церковь. Только вот на всю эту историческую красоту он смотрел глазами другого человека. Видимо, это был знатный, всеми уважаемый господин. Многочисленные слуги низко кланялись своему хозяину и повелителю. Вот появился напыщенный экстравагантный мужчина, держащий в руках круглую шляпу с пестрым пером. Его смешные чулки и высокие сапоги напомнили Сергею о моде конца XVI века. Улыбчивый мужчина кланялся Сергею так, будто тот был хозяином этого замка. Однако наш путешественник не обратил на этого чудака никакого внимания. Он зашел в мрачное помещение часовни и устремил пристальный взгляд на одну из надежных стен строения. Перед глазами Сергея возникла прекрасно выполненная роспись. Здесь чувствовалась рука выдающегося художника того времени. Сергей протянул руку и привычным движением коснулся совсем не заметного выступа на почти идеально гладкой стене. Раздался глухой звук, напоминающий работу механизма, приводящего в действие массивную конструкцию. В этот момент Сергей достал из потайного кармана расшитой золотом куртки блестящий предмет, напоминающий булавку, увенчанную крупным бриллиантом. Что собирался предпринять господин, чье тело на какое-то время стало пристанищем мятежной души нашего современника? Ответ на этот вопрос молодой человек получить не успел, потому что какая-то неведомая сила решила воспрепятствовать хозяину замка в осуществлении его намерений. Откуда ни возьмись под высоким потолком часовни появилось черное вороньё. Сергею стало тяжело дышать, и он выбежал на улицу.

Капитан Карелин резко вскочил с постели, но почувствовав легкое головокружение, вынужден был присесть. «Что это было? Я видел замок, возведенный в средние века? Видимо он принадлежал известному английскому роду. А господская часовня явно хранит какую-то тайну. Интересно, какое отношение ко всему этому имею я?» – тщетно пытался понять Сергей. Он смешно хлопал длинными густыми ресницами, словно стряхивая с них остатки ночного морока. За окнами забрезжил слабый рассвет, гнетущая тишина не предвещала ничего хорошего. Сергей приоткрыл створку окна для того, чтобы выглянуть на улицу. В тот же момент перед ним возникло дуло пистолета. Поспешно отскочив вправо, капитан Карелин вскинул руку с зажатым в ней оружием. Мгновенно оценив ситуацию, капитан Карелин понял, что не успеет нажать на курок первым.

Раздался выстрел, и человек в черной маске сорвался вниз, издав душераздирающий крик. Страховочный трос так и остался болтаться в воздухе. В этот момент к Сергею подбежал Иван Ронин. «Ловко ты его снял! – восхищенно произнес сотрудник уголовного розыска, падая в удобное мягкое кресло, – Я бы точно не успел! Не хотел бы я стать свидетелем твоей преждевременной смерти!» Сергей удивленно уставился на своего боевого товарища. «Я не стрелял! – сообщил капитан Карелин, – Разве это не ты завалил вражеского лазутчика?!»

– Нет, конечно. Я не успел бы этого сделать. Я опоздал совсем немного.

–А кто же тогда стрелял? Где командир?

Опытные бойцы отряда «Труд» бросились в маленькую спальню с широкой удобной кроватью. Именно здесь провел ночь майор Дёмин. Сергей и Иван быстро сообразили, что командир не был причастен к ликвидации неизвестного убийцы. Александр Семёнович стоял у раскрытого окна и наблюдал за удивительным действом. «Как это произошло?» – кратко спросил майор, указывая на двух мужчин, облаченных в черные костюмы и трикотажные балаклавы. Незадачливые злоумышленники уносили тело сообщника, сорвавшегося с высоты четвертого этажа. Майору Дёмину не были нужны объяснения подчиненных. Он и сам уже догадался о том, для чего этим головорезам понадобилось снаряжение для скалолазания.

«Неизвестные убийцы решили исправить свою оплошность и явились для того, чтобы устранить помощника генерального директора строительной фирмы «Надежная опора? Ну и домик у тебя, капитан! – возмущенно констатировал командир, – Нужно бы тебе сменить место жительства!» Увидев Ивана Ронина, Александр Семёнович разочарованно присвистнул. «Кажется, я пропустил всё самое интересное! Капитан, Ронин! Каким ветром тебя занесло в этот опасный для жизни дом?» – не без восторга поинтересовался майор Дёмин. Иван извинился за своеволие, но ситуация и в самом деле требовала его присутствия. Ответственный и перспективный сотрудник уголовного розыска захватил с собой аппаратуру для обнаружения «подслушивающей и подглядывающей» электроники. «Хотел осмотреть квартиру Сергея на наличие жучков и прочей гадости. Так, на всякий случай, мало ли что! – пояснил Иван, – Я еще не успел все проверить досконально, но на лестничной площадке, возле Серегиной двери, явно что-то попискивает. Но это позже. А сейчас рассказывайте. Что здесь у вас происходит?»

Оказалось, что визит майора Дёмина озадачил и обеспокоил проницательного сотрудника полиции. «Для чего командиру понадобились полицейские сводки? Погиб кто-то из наших? Скорее всего, Александр Семёнович направился к Сергею. Видимо, боевых товарищей нужно подстраховать», – обеспокоился Иван. Закончив срочные дела по службе, Иван направился к капитану Карелину с деловым визитом. Уловив тревогу и некоторую растерянность командира, капитан Ронин прихватил с собой прибор для обнаружения чужеродной электроники. Не успев толком оглядеться, Иван стал свидетелем непонятного события. Убийца в черном одеянии собирался застрелить самого перспективного бойца отряда «Труд». Еще секунда, и энергичный капитан Карелин превратился бы в симпатичный труп. Однако этой беде случиться было не суждено. Дерзкого киллера – скалолаза ликвидировал неизвестный субъект, обосновавшийся на одном из окрестных деревьев. Всё происходящее казалось каким-то нелепым. Слишком уж много случайностей. Профессионалы так не работают. Ситуация выглядела таким образом, словно агенты двух противоборствующих структур вступили между собой в смертельную схватку. Но по поводу чего могли разгореться такие страсти? Для чего иностранным агентам понадобилось спасать российского контрразведчика? «В этом странном деле слишком много вопросов, и ни одного вразумительного ответа! – констатировал майор Дёмин, – Нужно составить схему местности, прилегающей к дому Сергея. Откуда могли появиться злоумышленники? Откуда раздался выстрел, уложивший киллера-скалолаза?»

«Мой спаситель появился ни откуда и удалился в никуда, – не слишком удачно пошутил Сергей, – Наш киллер-верхолаз явно не ожидал такого конца. Но как убийца неудачливого киллера оказался на месте готовящегося преступления?» Это был правильный вопрос. «Кажется, я уже перестал что-либо понимать, – признался майор Дёмин, – Убийца киллеров совсем не вписывается в общую картину наступившего безумия». Капитан Ронин только развел руками. Он не располагал никакой сколь-нибудь значимой информацией. Зато в его руках находилось средство борьбы с иностранными и местными шпионами, посмевшими посягнуть на разработки российских ученых. Свой кропотливый осмотр Иван начал с лестничной площадки, где, как ему показалось, «что-то пискнуло».

Капитан Ронин оказался прав. В углу лестничной площадки, под самым потолком, злоумышленники примостили скрытую видеокамеру. «Последнее слово техники. Самая продвинутая модель, – констатировал сотрудник уголовного розыска, – Что будем с этим делать? Может убрать эту дрянь? Нам это чудо техники еще может пригодиться». Майор Дёмин и капитан Карелин переглянулись. «Нет, не нужно трогать вражескую камеру, – заявил командир, – А можно подкорректировать запись?»

–Подкорректировать то можно, только вот толку в этом нет никакого! Где-то недалеко от видеокамеры находится записывающее устройство. Вот бы вычислить его местоположение! Имея специальную аппаратуру, можно попробовать отыскать нужный объект. Для этих целей преступники обычно используют крупные автомобили.

«Получается, что убийца знает, что именно сейчас в моей квартире находятся три человека? – вступил в разговор Сергей, – При таком раскладе злоумышленник или злоумышленники сюда не сунутся. Можем ли мы обмануть бдительную технику и покинуть квартиру незамеченными?» Иван немного подумал и вынес положительный вердикт. «Можно заблокировать сигнал, идущий от камеры к записывающему устройству», – пояснил капитан Ронин. «А лица, которые осуществляют наблюдение за квартирой Сергея, смогут определить причину такой блокировки?» – поинтересовался майор Дёмин. «Вряд ли, – отозвался Иван, – Я, конечно, не технарь, но сталкивался с подобными вопросами в практической деятельности. Для того, чтобы правильно вас сориентировать, я должен представлять себе ситуацию хотя бы в общих чертах. Не соблаговолите ли вы, дорогие сослуживцы, ввести меня в курс дела? Я, признаться, мало что понимаю. То, что ситуация – сложнее некуда, я уже догадался». Капитан Карелин и майор Дёмин попытались дать вразумительные объяснения. Однако сделать это оказалось непросто.

«Главная проблема заключается в том, что никто из нас не располагает достоверной информацией относительно событий, происходящих вокруг проекта «Ад», – констатировал майор Дёмин, – Думаю, что возникшие проблемы связаны именно с секретными разработками в рамках этого проекта. Хотя…. Вполне возможно, что секретные исследования давно завершены, и полковник Иванов собирался сообщить мне именно об этом. Только вот встреча не состоялась ввиду гибели куратора проекта, и мы остались без связи. Получается, что я не располагаю информацией ни по одному из возникших вопросов. Все мои выводы основаны исключительно на предположениях. Я чувствую себя цыганкой, гадающей на кофейной гуще!» «Это не совсем так, командир, – заметил капитан Карелин, – Нам известно то, что секретные разработки и результаты уникальных экспериментов в рамках проекта «Ад» представляют собой огромную ценность для разведок всего мира. Если флешка с секретными материалами все еще находится в сейфе полковника Иванова, то, скорее всего, его убийцы не смогли получить то, на что рассчитывали. А это означает то, что враг постарается добраться до сотрудника Управления, который может располагать важной информацией». Вывод Сергея казался настолько очевидным, у бойцов отряда «Труд» возникло ощущение надвигающейся беды.

Иван Ронин смотрел на боевых товарищей широко раскрытыми глазами. Он всё еще не улавливал сути проблемы. «Разве такое может быть? Как мы – боевые офицеры, могли остаться без связи с непосредственным начальником полковника Иванова? Почему, наконец, мы не можем обратиться к высшему руководству Управления контрразведки? – удивлялся Иван Ронин, – Гибель Игоря Николаевича могла быть простой случайностью. По-моему, вы искусственно усложняете ситуацию. Нет никакого крота. По печальному стечению обстоятельств в автомобильной катастрофе погиб офицер, координирующий работу участников проекта «Ад» и сотрудников контрразведки, обеспечивающих безопасность вышеуказанных лиц. В жизни еще не такое случается. Разумеется, мне искренне жаль погибшего полковника. Но что же делать? Все мы смертны». В словах Ивана Ронина присутствовало рациональное зерно, и бойцы отряда «Труд» не могли не учитывать возможность случайной гибели куратора. Однако со дня гибели полковника прошло несколько дней ожиданий нового связного. Но ничего не происходило, во всяком случае, хорошего. Напротив, череда неприятных событий заставила майора Дёмина действовать по ситуации, на свой страх и риск. Александр Семёнович был благодарен капитану Карелину за понимание и поддержку. Сергей сумел донести до Ивана мысль о том, что первым делом необходимо установить истинную причину смерти полковника Иванова. Если имело место запланированное убийство, то спешить с восстановлением контакта с Управлением не стоит. «Мы просто обязаны выйти на след тех, кто вступил в открытую схватку за обладание секретными разработками наших ученых, – заявил Сергей, – В конце концов, именно в этом заключается наша работа. И нужно постараться выполнить её так, чтобы избежать новых человеческих жертв!»

Разумность слов капитана Карелина была очевидна для всех присутствующих. Однако вопросов становилось все больше, а действовать нужно было четко и безошибочно. Иван Ронин вскочил со своего стула и помчался на кухню для того, чтобы выпить стакан воды. От сильного волнения у парня пересохло в горле. Иван давно заметил то, что в сложных жизненных ситуациях с его телом происходят удивительные метаморфозы. Он словно бы растворяется в ярком солнечном свете. В такие минуты сотруднику полиции нестерпимо хотелось пить. Ему казалось, что окружающее пространство стремительно заполняется раскаленным воздухом пустыни. Но стоило Ивану сделать несколько глотков воды, как всё вставало на свои места. Удивительно, но столь необычная реакция на стресс нисколько не заботила физически развитого парня. Вот и в этот день доблестный сотрудник полиции почувствовал необходимость залить холодной водичкой душевный жар.

«С ума можно сойти! – думал Иван, жадно глотая обнаруженную в холодильнике минералку, – Разумеется, Александр и Сергей правы. Однако задача, которую мы сами перед собой поставили, практически не выполнима. Мы не обладаем ресурсами, которые могли бы позволить нам одолеть агентов нескольких разведывательных структур! Сможем ли мы добыть столь важную для нас информацию? Что мы можем предпринять в такой сложной ситуации?» Иван старался уловить связь между гибелью куратора и сегодняшним покушением на убийство Сергея. Однако причинно-следственные связи в этом сложном деле явно отсутствовали, и рассудительный сотрудник уголовного розыска чувствовал себя несмышленым ребенком. «И кто, в конце концов, завалил самого киллера-скалолаза? – пытался понять доблестный полицейский, – Кому понадобилось физическое устранение бойцов отряда «Труд»?»

Незаметно для самого себя Иван настолько погрузился в пространные размышления, что не заметил появления Сергея. Боевой товарищ часто удивлял сослуживцев ответами на вопросы до того, как те успевали их озвучить. Вот и сегодня «телепат – самочка» заставил вздрогнуть видавшего виды полицейского. «Ты неправильно рассуждаешь! Нужно исходить из целей злоумышленников, – сообщил Сергей, – Желанной целью дерзких шпионов являются участники проекта «Ад», а не те, кто их охраняет. Разумно предположить, что мы нужны им лишь для достижения поставленной цели. Вражеским агентам нужна информация. А кто может её предоставить? В этом-то и заключается главный вопрос. Мы должны быть готовы ко всему. Если кто-нибудь из бойцов отряда «Труд» попадет в руки неприятеля…».

Прямота боевого товарища несколько напугала Ивана. Однако сотрудник правоохранительных органов сумел взять себя в руки. Капитан Ронин понимал то, что Сергей прав, и готовиться нужно к худшему. Однако наблюдательный сотрудник уголовного розыска отметил для себя удивительную деталь, и касалась она майора Дёмина. На словах командир отряда «Труд» полностью разделял точку зрения капитана Карелина. Он заявил, что вывод Сергея является обоснованным и единственно верным. Сложившуюся ситуацию он оценивал, как сложную и крайне опасную. Однако слишком спокойный взгляд командира свидетельствовал о том, что Александр Семёнович явно что-то не договаривает. Это несоответствие заставило Ивана взглянуть на ситуацию под другим углом зрения. Капитан Карелин тоже обратил внимание на то, как необычно держится командир. Александр Семёнович относился к числу открытых и эмоциональных сотрудников. А тут вдруг… «И о чем я только думаю?! – отреагировал капитан Карелин на собственные мысли, – Александр Семёнович старается казаться невозмутимым для того, чтобы избежать паники в наших рядах. Видимо, он уже давно всё понял, но не хотел раньше времени огорчать подчиненных. В этом деле слишком много неизвестных».