Kitobni o'qish: «奴隶、战士、女王»

第一章

西瑞斯从提洛斯城的后巷匆匆跑过，兴奋在她的血管里汹涌着，她知道她不能迟到。 太阳还没有完全升起来，但是这座远古的石头城己经被弥漫着粉尘的闷热空气笼罩了。 她的腿开始燃烧起来，肺部也一阵阵抽痛，她仍然奋力跑着。她要更快，还要再快一些。跳过那一条条垃圾遍布、老鼠横行的街道， 她已经可以听到远处隆隆的声音，她的心脏带动着她的期盼砰砰直跳。她知道，前方的某个地方，杀戮之祭就要开始了。

在狭窄的小巷里转辗奔跑的时候，她的手在石墙上借着力道挨蹭着，不时地回头看两眼，确保她的兄弟们有跟上来。 她很欣慰地看到尼索斯紧跟在她身后，而萨尔特也只落后了几英尺远。尼索斯今年十九岁，比她年长两周岁。而萨尔特，她的弟弟，比她小四岁，也快要成年了。 他们两个都有着长长的金色头发和棕色眼睛，看上去酷似对方。他们和父母也非常相像，可就是与她没有一丝相像的地方。不过，尽管西瑞斯是一个女孩，他们依然无法跟上她的步伐。

“快点！” 西瑞斯朝身后喊道。

又一阵轰隆隆的声音。虽然她从来没有参加过这个节日，在她的想象里都充满了它的生动细节：整个城市，提洛斯的三百万公民，都在这个夏至日里涌入竞技场。这将完全不同于任何她以前见过的场合。如果她和她的兄弟们还不快一点的话，将没有一个座位留给他们。

加快了速度，西瑞斯抬手将从额头流下来的一滴汗珠抹在了妈妈传给她的磨破的象牙色长袍上。她从未得到过一件新衣服。照她的母亲的说法，就是她不配穿新衣服。而母亲总是比较偏爱她的兄弟。对于她，母亲似乎总保留着一种特殊的仇恨和妒意。

“等一下”，萨尔特大叫，沙哑声音里蕴含着激将爆发的愤怒。

西瑞斯笑了。

“要我背你吗？” 她大声回答。

她知道他是多么地痛恨她的取笑。然而，她这些话可以刺激他跟上他们的步伐。西瑞斯不介意他跟来。这个十三岁的男孩，为了成为他们的同伴，他愿意去做任何事情。她觉得他这样非常可爱。而且，即使她不会公开承认这一点，她的心里还是觉得“他需要她”这一点是非常必要的。

萨尔特响亮地咕哝了一声。

“如果妈妈发现你再次违背她的命令，她会杀了你的！” 他回敬道。

他是对的。确实，母亲就算不杀了她，至少也会让她好好地吃顿鞭子。

她的母亲第一次打她，是在她五岁的时候。就是这个时候，西瑞斯不再是那个曾经懵懂无知的女孩。在那之前，世界是有趣、和善而美好的。在那之后，世界上再没有什么是安全的。她所企盼的，就是将来有一天，她可以远远的摆脱她的母亲。她现在长大一点了，也更加封闭自己。就连那个梦想，也开始慢慢在她的心里腐烂了。

幸运的是，西瑞斯知道她的兄弟们不会打她的小报告。他们之间保持着相互的信任与忠诚。

“母亲是不会发现的。”她向后喊道。

“但是爸爸肯定会发现的。”萨尔特突然回道。

西瑞斯咯咯笑起来。爸爸早就知道了。他们约定：如果西瑞斯可以熬夜将需要送往皇宫的剑打磨好，她就可以去看杀戮之祭。然后她就按约定的那样做了。

西瑞斯抵达巷子尽头的那堵墙，停顿了一下。她将手指楔入墙上的两个孔缝之间，就开始爬墙。她的手脚飞快，向上爬了二十英尺就窜上了墙头。

她站在那里大声的喘息着。太阳明亮的光线打在她的身上。她将手遮在眼睛上搭了一个凉棚。

她倒抽了一口气。若在平时，老城里面只能看到零星的几个人、一两只走失的猫或流浪的狗。但是今天，老城非常热闹，人满为患。西瑞斯简直无法透过涌向许愿池广场的人山人海看到铺地的鹅卵石子。

在远处的大海闪耀着湛蓝色的光芒。白色的竞技场建筑从山上俯瞰着大地上蜿蜒的小路，还有沙丁鱼罐头一样的两三层小房子。在集市的边上，商人们的小摊鳞次栉比，都在非常卖力的兜售着食物、珠宝和衣料。

一阵风迎面而来，新鲜烘焙的食物香味钻入她的鼻孔。这是一种抓心挠肝一样的食物诱惑。为了食物，她什么不能放弃呢？她用手臂环着自己的肚子，感到饥饿又在那里撞击了一下。今天的早饭是几勺闷烂的稀粥，不知为什么，吃了比没吃还饿。今天是她十八岁的生日，她期待着至少碗里会多那么一点食物——或者一个拥抱或别的什么也好。

可惜没有人说一个字。她想可能他们没人会记得吧。

光线迷了一下她的眼，西瑞斯向下看去，看到一辆黄金马车拨开人群驶过。就像是蜂蜜上的一颗又缓又亮的泡泡。她皱皱眉。她太兴奋了，没有考虑到王室也将参与这一次盛会。她鄙视这些人，鄙视他们的傲慢。给他们驾车的牲畜都比提洛斯的人们吃得好。她的兄弟们都盼望着有一天，他们可以倾覆这种等级制度。但是，西瑞斯对此持悲观的态度——如果说这个帝国还有任何的平等的话，这种平等也不得不依靠革命而得来。

“你看到他了吗？”尼索斯爬到她的身边，简直喘不过气来。

一想到他，西瑞斯的心开始怦怦跳起来。雷萨斯。她也想知道他是不是己经来了，她在人群中搜索着，但是没有发现他。

她摇摇头。

“在那儿！”尼索斯指着。

她顺着他手指的喷泉方向望去，微微眯起眼。

她看到他的那一瞬，喜悦之情简直让她跃起来。她每次见到他都是这种心情。他就在那里，坐在喷泉边儿上，在为他的弓箭紧弦。即便这么远看来，她都可以看到他长袍遮住的肩上和胸膛上的肌肉。他只比她年长几岁。他有一头黄金色的头发，在一堆黑的棕的脑袋中显得特别卓尔不群。他晒成棕色的皮肤在太阳下微微发亮。

西瑞斯回过头，看了一眼还在墙上挣扎着往上爬的萨尔特。

“快点，不然我们就把你丢下。”尼索斯骂他。

当然，他们绝对不会扔下弟弟，虽然这个弟弟的确需要学习怎么跟上他们的脚步。在提洛斯，一时的软弱通常意味着死亡。

尼索斯用手耙耙他的头发，喘着粗气望向人群。

“所以，你的钱赌谁赢？”他问。

西瑞斯笑着转向他。

“什么钱？”她问。

他笑笑。

“如果你有钱的话，”他答道。

“贝努尼斯，”她想也不想就答。

他惊讶得眉毛挑起来。

“真的？”他问，“为什么？”

“不为什么。”她耸耸肩。“就是预感而已。”

但是，她是知道为什么的。她总是知道一些事情，比她的兄弟们知道得多，比这个城市里面任何一个男孩知道的都多。西瑞斯有一个秘密，她还没有告诉任何人：她有时候会扮成男孩，参加皇宫的训练。王令是禁止任何女孩学习格斗之术的，违抗命令就有可能是死罪。但是男性公民将被鼓励参加训练，他们可以用在皇宫的马厩里做工来交换训练的机会。她也非常喜欢在马厩的工作。

她看着贝努尼斯，觉得他格斗的方式非常厉害。他并不是块头最大的格斗士，但是他的动作都像计算过一样的精准。

“不可能，”尼索斯回复。“赢的会是斯蒂法努。”

她摇摇头。

“斯蒂法努会在前十分钟内被杀死，”她直接断言。

斯蒂法努明显是最好的选择，他是块头最大的格斗士，也有可能是最强壮的。但是他并不是她看到的动作最精准的，不如贝努尼斯，甚至不如其他的一些战士。

尼索斯突兀地笑了一声。

“如果真像你说的那样，我就把我的那把好剑给你。”

她瞄了一眼他腰上挂的剑。他简直无法想象，三年前母亲将这把武器杰作送给他作为生日礼物时，她有多么地嫉妒。她的配件是一把父亲用边角料投进炼炉里制成的杂碎。啊，想想吧，如果她有一把像尼索斯一样的剑，她能做多少事情啊。

“你知道吧，说话就得算话，”西瑞斯笑着说。虽然实际上，她绝不可能要他的剑。

“一言为定，”他狡黠一笑。

她把手抱在胸前，脑海里升起一个黑暗的想法。

“妈妈绝对不会准的，”她说

“爸爸会的，”他说，“他非常为你感到骄傲，你知道的”

尼索斯的温柔的话语让她放下了防备，竟然不知道要如何接受，她垂下了她的眼睛。她非常非常地敬爱自己的父亲，而父亲也很爱她，她知道的。然后，不知道什么原因，母亲的脸出现在她的眼前。她所求的一切，不过也是母亲能够接受她、像爱她的兄弟那样爱她。但是，不管她如何努力，西瑞斯都觉得自己入不了母亲的眼。

萨尔特爬上最后一级台阶，跟上他们后咕哝了一声。他比西瑞斯矮了一个头，瘦的跟一只扎手扎脚的蚱蜢似的。但是西瑞斯知道他会像一只春笋一样，随时都可能冒起个头来。尼索斯就是那样的。现在，尼索斯己经是一个肌肉紧扎的大块头小子了，身高六尺三。

“你呢？”西瑞斯转向萨尔特，“你认为谁会赢？”

“我同意你的看法。贝努尼斯。”

她笑着捋了捋他的头发。她说什么他都同意。

又是一阵轰隆隆的声音，人群越挤越多，她感受到了一阵紧迫感。

“我们快走，”她说，“没时间浪费了。”

西瑞斯不再停顿，她爬下围墙，一落在地上就开始奔跑起来。她盯着喷泉，横穿过广场，渴望着赶紧与雷萨斯会合。

他转过来，在看到她走进的时候眼睛里闪过快乐的光芒。她奔向他，感到他把胡子拉渣的脸印在她的颊上的时候，他的手臂环着她的腰。

她转向雷萨斯，瞧着他深蓝色的眼镜的时候，从脊椎的深处传来一阵颤栗。雷萨斯身高六尺一，比她高了一个头。他那金黄色硬扎扎的头发衬着一张心形的脸。她闻到他身上肥皂的味道，带着户外和旷野的气息。天啊，再见到他真好。虽然她不愿意承认，但是每次见到他，她就会一阵心安。

西瑞斯踮起脚，手臂环着他壮实的脖子。之前，她一直仅仅把他当作是一个朋友而己。直到她听到他说起革命，说起他所在的地下军队。“我们将为自由而抗争，直到把我们从压迫中解救出来”，多年前，他这样对她说。他说起反叛的时候那么热情洋溢，有一瞬间，她甚至相信，推翻皇权是有可能的。

“打猎进行得怎么样？”她知道他去了好几天，所以笑着问他。

“我非常想念你的微笑。”他抚摸着她长长的、带着玫瑰色的金色头发。“还有你琥珀色的眼睛。”

西瑞斯也很想念他，但是她不敢说出来。她害怕他们之间一旦发生些什么，那么连友谊也保不住了。

“雷萨斯，” 尼索斯跟了上来，叫了一声。萨尔特紧随在尼索斯身后，抓着他的臂膀。

“尼索斯，” 他用他威严深沉的声音说，“我们如果要进去的话，时间所剩不多了。”他边说着边向众人点头。

他们急急向前，混在人群之中，向竞技场走去。帝国战士们戒备森严，有时候甚至动用棍子和鞭子催促人群向前移动。越靠近通往竞技场的那条路，人群就越加拥挤。

突然，西瑞斯听到一处亭子中传来一阵喧哗，她不由自主地朝声音来处望去。人群围着一个小男孩散开又围成一圈，露出一片慷慨的空地。那个小男孩被两个帝国士兵和一个商人笞打着。边上的人群纷纷退散，另一些人则围成一圈呆望着。

西瑞斯挤向前去，看到一个士兵拎起男孩的一只胳膊，猛力地晃着他，将他手中的苹果打落在地。

“小偷！”士兵叫嚣着。

“请您饶了我吧！”男孩尖声哭叫，泪水顺着脏污瘦削的脸颊上滚滚而下，“我…我真的是饿极了！”

西瑞斯感到她的心因为气愤与同情在隐隐作胀，因为她也同样可以感受到那种饥饿的感觉 — 她知道这些士兵是多么的冷酷而残暴。

“让那小子走吧，”那个胖胖的商人镇静地说道，作了个手势，手上的金戒指在阳光下闪着光。“一个苹果我还是给得起的。我有上千个苹果。”他咳咳笑了一下，好像要使气氛轻松些似的。

人群又聚拢了一些，大家都在屏息等待看这些士兵如何对付这个商人。士兵的铠甲光洁锃亮、发出细微的撞击之声。西瑞斯的心为这个商人一沉 —— 她深知没有人应该冒险去违抗帝国。

两个士兵向着商人踏了几步，面带威胁之意。

“你在为一个罪犯抗辩？”

商人在两人中来回看了几看，又不那么确定是否要这么做了。士兵们转身向男孩的头和脸重击了几下。西瑞斯看得浑身一震。

男孩重重的摔在地上，人群发出惊呼之声。

士兵指着商人说，“给你个机会向帝国表明你的忠心。我们打他的时候，你负责抓紧他。”

商人的眼神冷峻下来，眉毛渗出了汗珠。出乎西瑞斯的意料，他没有让步。

“不，”他回答。

另一个士兵又威胁似的朝他走了两步，手放在了剑柄上。

“你最好照我们说的做，不然你可要掉脑袋，然后我们把你的铺子给烧了，”士兵说。

商人的圆脸垮下来，西瑞斯知道，他退让了。

他慢慢的走近那个男孩，抓着他的胳膊，在男孩面前跪下来。

“请原谅我，”他说，眼泪在眼睛里打转。

男孩呜咽了一下，然后就开始尖声哭叫，奋力地想要挣脱。

西瑞斯看着那个孩子剧烈地颤抖着。她心里想着要去竞技场，躲开这一切。然而，她就像是被定在了原地一样，挪不开脚步，移不开眼睛，看着这残酷的一切。

一个士兵扒下了男孩的外衣，另一个则在男孩的头上高高地举起了鞭子。很多围观者开始起哄欢呼，而另一些则咕哝着低头走开。

没有人为小偷而辩护。

士兵的脸上带着残忍到疯狂的表情，朝着男孩的背上一鞭接着一鞭，享受着男孩受不了疼痛的呼叫声。鲜血从皮开肉绽的地方汩汩流了下来。一鞭接着一鞭地打着，直到男孩头向后一仰，不再叫了。

她把萨尔特向她这边拽了拽，绝望地想要护着他，让他再保留几年的无辜与纯真，虽然这他们所在的这片土地上，己经没有无辜与纯真这种东西了。她极力地压制着自己，不让自己冲动行事。做为一个男人，他要亲眼看看这些残酷，不仅为了习惯这些残酷，而且为了在将来的某一天，要他成为叛军的一名勇敢的战斗者。

士兵将男孩从商人的手里抓出来，将毫无生机的身体往一辆木车上一扔。商人用手捂着脸，放声大哭。

很快车就走了。那块空出来的地方又开始挤满了人，好像这一切都没有发生过一样。

西瑞斯感到一阵恶心在翻滚着。这不公平。就在现在这一瞬间，她可以随手抓出来六七个扒手小偷，有男有女，他们的偷盗技艺高超，连帝国士兵也逮不住他们。这个可怜的男孩，因为技艺不精而丧了命。小偷一旦被抓住，无论老幼均被砍掉手脚，这惩罚也是纯粹看法官那天的心情如何。如果这个男孩幸运一点的话，他或许被罚今生剩下的时间都去金矿做苦力，可以侥幸逃得一命。而西瑞斯是宁愿死，也不愿意这样被监禁起来的。

他们沿着街道往前，心情低落。在人群里面摩肩接踵，热得简直无法忍受。

一辆金色马车驶近，将路上的人都挤到了旁边的屋舍里去了。西瑞斯奋力推搡了一阵才站稳，向上一看，看到了三个衣着华美的女孩儿。她们穿着明艳的彩色绸缎做的衣裙，别着黄金的别针，带着名贵的珠宝，熠熠生辉。一个女孩笑着向街上抛了一枚钱币，立刻有十几个人手脚并用趴在地上搜寻起来。这枚钱币可以供一家子人花上整整一个月呢。

西瑞斯可不会跪在地上去找那施舍的东西。她宁可饿死，也不愿意从这种人手上得到施舍。

她看到一个年轻男人拿到了那枚钱币。然后一个老人又把那个男人打翻在地，用坚硬的手去扼住他的脖子，另一只手把那枚钱币夺了过来。

那三个小姑娘看得呵呵直乐指指点点，然后马车又拨开人群向前去了。

西瑞斯忍住了胃里搅起的一阵恶心。

“不久之后，不平等将会永远消失，” 雷萨斯说着，“我会让它消失。”

听着他说话，西瑞斯又感觉她的胸腔鼓胀起来。有一天，她会与他和她的兄弟与叛军一起并肩战斗。

他们接近了竞技场，这里的街道更宽广一些。西瑞斯觉得她终于可以喘上一口气了。空气嗡嗡地颤动着。她觉得她要因为兴奋而爆炸了。

她走过成排的拱门中的一个，向上望去。

成千上万的民众挤满了这个壮丽的竞技场。这个椭圆形的建筑北角上有一些坍塌，而且大部分红色的凉棚己破败不堪，无法为人们挡住炎炎烈日。凶猛的野兽在铁笼子紧闭的门后嘶吼着。她可以看到格斗士们己经准备好了，站在门后。

西瑞斯凝望着，新奇地看着这一切。

直到她抬头，西瑞斯才惊觉她己经落在雷萨斯和她的弟兄们后面。她紧跑了几步，还没几步就有四个大块头的男人把她围了起来。当他们走近时，她闻到了他们身上混杂的酒精、死鱼味和汗臭味。他们望着她咧开一嘴坏牙，笑得奇丑无比。

“跟我们来吧，漂亮小妞，”其中一个说。其余几个都有意围拢过去。

西瑞斯的心怦怦跳着。她向前看看想要找到她的伙伴们，但是他们己经没入人山人海中看不见了。

她与这些男人对峙着，努力的维持着勇敢的表情。

“走开！不然我就…”

男人们轰然大笑。

“什么？”一个男人取笑道，“像你这样一个不大点儿的小姑娘，要打我们四个？”

“我们能把你扛出这里，任你踢打尖叫都没有人敢说一个字，”另一个说着。

他们说的都是真的。西瑞斯用眼角余光看到旁边的人跑开了，装作没有看到四个男人在威胁一个小姑娘。

突然，领头的人脸色一发狠，迅速的抓住她的胳膊，把她拉近身边。她知道如果他们把她拖走，她就再也回不来了。这个念头把她吓坏了。

西瑞斯按捺住狂跳的心，扭身将胳膊从他手中抽了出来。另一个男人饶有兴致的叫骂了一声。可是当她一拳打在那个头领的鼻子上，打得他脑袋后仰的时候，他们就叫不出来了。

那个头领用脏兮兮的手捂着他的鼻子怪叫一声。

她没有停下来。她知道她还有机会。她又一拳打在他的肚子上，想着她训练时的招式。她拳头挨到那个头领时，他重重的跪在了地上。

很快，其他三人也靠近过来，手牢牢抓住她，要把她拖走。

突然，他们停了下来。西瑞斯看到雷萨斯出现，心头一松。雷萨斯对着其中一人一拳打在他脸上，直接把他打趴在地。

尼索斯也出现了，他揪住其中一人，一膝盖顶在那人的肚子上，然后将其打翻在地，在红色的土地上啃了一嘴泥。

第四个人又向西瑞斯攻过来，就在他出手的一瞬间，她一躲，随即转身踢在他背上，大头朝下撞在一根珠子上。

然后她站稳了，急剧的呼吸着，想弄明白刚刚发生的事。

雷萨斯将手放在西瑞斯的肩膀上，“你还好吗？”

西瑞斯的心仍然在怦怦跳着，一股自豪之情油然而生，取代了害怕的感觉。她很好。

她点点头。雷萨斯手臂环着她的肩膀向前走，咧开嘴笑着。

“什么？”西瑞斯问道。

“当我看到发生了什么时，我只想用剑把他们都杀了。但是我看到了你的反击，”他摇摇头笑了一下，“他们可没料到。”

她觉得她的脸红了起来。她想说她根本没有害怕。但事实是，她也有害怕。

“我很紧张，”她承认。

“西瑞斯也会紧张？不可能。”他吻了吻西瑞斯的头顶，继续走进竞技场。

他们发现地面那一层还有几个空位，走过去坐下了。西瑞斯为没有迟到而感到高兴。为了今天，她把所有的事情都抛下了，让自己在欢呼的人群中感受这激动的氛围。

“你看到他们了吗？”

西瑞斯顺着雷萨斯指的方向看去，看到十几个少年坐在一个亭子里面，喝着银制高脚酒杯里面的葡萄酒。她一辈子从未见过如此华丽的衣裳，如此多的食物，如此炫目的珠宝。他们没有一个人有着沉郁的面颊或者凹陷的肚子。

“他们在干嘛？”她看着其中一个人往金碗里面放金币，问道。

“他们每个人都拥有一个格斗士，” 雷萨斯说，“他们在打赌谁会赢”。

西瑞斯嗤笑了一下。她意识到，这仅仅是他们的游戏罢了。显然，他们不过是一群被宠坏的小孩，他们对这些勇士和格斗术一无所知。他们只是想看看他们选的格斗士是否会赢。而对于西瑞斯来说，这个赛事有关于荣耀、勇气和技巧。

皇家旗帜立了起来，鼓乐齐奏，铁门打开。格斗士们每人占据竞技场的一端，一个接一个从黑暗的洞窟里走出来，身上由皮和铁制成的铠甲在阳光下闪闪发光。

野蛮人进场时，人群开始呼啸起来。西瑞斯也跟着站起来鼓掌。勇士们背靠背围成一圈，斧子、长剑、长矛、盾牌、三叉戟、长鞭还有各式武器都高举向天。

“克劳迪亚斯国王万岁！”他们高声呼叫。

喇叭又吹了起来，克劳迪亚斯国王和雅典娜王后乘坐的敞篷马车风一般卷了进来。接下来是艾维尼斯王储和弗洛瑞尼娅公主的马车。他们的身后还跟了一大批随从的马车，带着王室成员冲入了竞技场。每辆马车都由两匹雪白的马拉着，马的身上披挂着珍贵的宝石和黄金。

西瑞斯看到萨诺斯王子也在其中。她看到他脸上的愤怒之色觉得非常震惊。每次她父亲前往皇宫送剑时，她都可以看到他在与格斗士们交谈。任何时候，他的脸上都带着高高在上的刻薄表情。他的体格与格斗士相比毫不逊色 — 他简直就能被误认为是一名格斗士 — 他的手臂上肌肉毕现，腰粗腿长，像一棵大树桩一样。但是，他看起来对自己的身份完全没有尊重而且兴趣缺缺，这让她非常生气。

皇家成员在看台上就座，喇叭又吹起来，宣布杀戮之节的正式开始。

人群又一次欢呼起来，其他格斗士都退回到铁门之后，只剩下两个在场中站着。

西瑞斯看出其中的一个是斯蒂法努，但是另一方野蛮人是谁她认不出来。这野蛮人几乎什么也没穿，只着一顶钢盔和一条皮带系着的兽皮。也许他从很远的地方而来，参加这一场决斗。他闪闪发着油光的皮肤是富饶的土壤的颜色。他的头发比最深沉的黑夜还要黑。透过他的头盔上的缝隙，西瑞斯看到他坚毅的眼神。那一刻，她就知道斯蒂法努将活不过一个钟头。

“不要担心，”西瑞斯瞧着尼索斯说道，“我不会要你的剑。”

“他还没有战败呢，”尼索斯坏笑着回道，“斯蒂法努如果不是最棒的，怎么会人人都喜欢他。”

斯蒂法努举起他的三叉戟和盾牌，人群静默下来。

“斯蒂法努！”凉亭里的一个富贵公子哥高举起他紧握的拳叫道，“力量和勇气！”

斯蒂法努朝那人点点头，观众发出雷鸣般的附和之声。然后他全力扑向那个外国人。那个外国人快速闪躲开去，转身用剑向斯蒂法努砍去。堪堪擦过他的身体。

西瑞斯缩了一下。这样的反应速度，斯蒂法努支撑不了多久。

那个外国人在斯蒂法努的盾牌上一下又一下的劈去。当斯蒂法努退却时，他狂吼一声。斯蒂法努绝望地将盾牌一举，盾牌边缘打中了对手的脸，一道血光飞过空中，对手倒在了地上。

“斯蒂法努！ 斯蒂法努！ 斯蒂法努！”观众中欢呼着。

斯蒂法努朝受伤的勇士的脚边走去。当他想要用三叉戟刺下的时候，那个外国人抬腿向斯蒂法努一踢。斯蒂法努向后一退，跌倒在地。两个人都迅速得像猫一样，翻身而起，又一次面对面而立。

他们的目光紧紧地锁住对方，开始绕圈。西瑞斯想，空气中的味道都充满了危险的意味。

外国人咆哮一声，高举宝剑向斯蒂法努跑去。斯蒂法努迅速向旁边一躲，一剑刺在对手的大腿上。而对方也将宝剑回拉，在斯蒂法努的手臂上割开了一道口子。

两个勇士都吃痛嚎叫了一声。看起来伤口只是更加激怒他们，他们的动作却丝毫没有减慢。外国人摘掉头盔向地下一丢。他满脸的络腮胡子上全是血，右眼高高肿起，但是脸上的表情看起来就像是在玩一场游戏，而且这个游戏将以杀死斯蒂法努而获胜。他要花多长时间才能杀死斯蒂法努呢？

斯蒂法努又一次向外国人发起攻击，当两人的武器碰在一起时，西瑞斯大喘了一口气。两个勇士死死地盯着对方，低吼着，喘息着，推搡着。血从他们的额头上流下来，肌肉在汗津津的皮肤下开始虬结。

外国人猛地一躲，跳出战圈。出乎西瑞斯的意料，他的动作像龙卷风一样快，他的剑划过空气，将斯蒂法努削首。

喘息几下后，外国人将手臂高高举起，做出胜利的姿势。

有几秒钟，人群完全的寂静了。甚至西瑞斯都惊得呆立当场。她抬头看看凉亭里那个斯蒂法努的主人。他的嘴巴大张着，眉毛拧在一起，怒不可遏。

那个年轻人将他的银质高脚杯狠狠掼在竞技场里，快步走出了凉亭。死神才是最公平的。西瑞斯想着，压下了一缕笑容。

“奥古斯都！”人群中有一个男人高声喊着。“奥古斯都！ 奥古斯都！”

观众一个跟一个的叫起来，直到整个看台上的人们都叫着得胜者的名字。那个外国人向着克劳迪亚斯国王鞠躬，然后有三名勇士从铁门后走出来替换他。

随着一场接一场的决斗，这一天的时光也在慢慢过去。西瑞斯的眼睛都看酸了。她无法确定，她究竟是喜欢还是恨这场杀戮。一方面，她非常欣赏战术、格斗技巧、勇士们的勇猛无畏；另一方面，她鄙视那些低贱卑微、屈从财富的格斗者们。

在第一轮的最后一战中，贝努尼斯和其他勇士决斗的地方正在西瑞斯、雷萨斯和她的兄弟们的座位附近。他们越来越近，刀剑相交，火花四溅。打斗得简直太刺激了。

西瑞斯看着萨尔特趴在栏杆上向外张望，眼睛紧紧盯着战况。

“退后！”她冲他喊着。

在他回应之前，突然之间，在斗兽场的另一头一只奥姆尼豹猫跳出笼子落在地上。这只巨大的野兽呲着它白森森的牙，巨大的爪子深深的扣在红色的土地里面，然后开始向勇士们扑过来。勇士们还没有看到这只野兽正在靠近。整个观众席 都屏住了呼吸。

“贝努尼斯死定了。”尼索斯喃喃自语。

“萨尔特！”西瑞斯再次大叫，“我说了，赶紧退后…。”

她甚至没有说完那句话，萨尔特手下的石头一松。所有人都没来得及反应，他就向下栽去，砰地一声掉进战斗场中。

“萨尔特！” 西瑞斯惊恐地叫了一声，一跃而起。

她向下张望寻找萨尔特。看到他在下面十英尺的地方坐起来，背靠着墙。他的嘴唇哆嗦着，但是眼睛里面没有泪水，没有说话。他抱着胳膊向上看。脸因为痛苦而扭曲起来。

看着他掉下去，西瑞斯简直无法承受这个事实。她想也不想就抽出尼索斯的剑，跃上护栏，向下一跳，正落在弟弟的面前。

“西瑞斯！”雷萨斯在叫。

她向上看去，正看到守卫们将雷萨斯和尼索斯拖走。

西瑞斯从坑里站起来。她现在与格斗士们同在一处，这让她有一种不真实的感觉。她想要把萨尔特弄出这里，但是己经没有时间了。所以当奥姆尼豹猫朝着他们咆哮的时候，她一跃就挡在弟弟的面前，决心要保护他。它伏低身子弓着背，邪恶的黄色眼瞳定在西瑞斯身上，她几乎可以闻到危险的气味。

她用双手紧紧握着尼索斯的剑，奋力地挥舞着。

“小姑娘，快跑！” 贝努尼斯大叫。

但是太迟了。奥姆尼豹猫己始开始扑向她，只距他们几尺远。她向萨尔特靠得更近些。就在那只野兽要攻击之时，贝努尼斯从一旁冲出削掉了它的一只耳朵。

那只豹猫用后腿直立起来，怒吼着，一只爪子在西瑞斯后面的墙上拍掉了一大块砖石。它那紫色的血染脏了它的毛皮。

人群又欢腾起来。

第二个格斗士走近前来，他没能伤到那只野兽，反而是那只野兽举起爪子撕破了那个男人的喉咙。他紧紧地用手掌捂着脖子，摔倒在地上，血从他的指缝中间渗出来。

人群看到这样的杀戮也红了眼睛，再一次欢呼起来。

野兽嘶吼着狠狠撞击西瑞斯，她被撞得高高飞起又重重落下。她手中的剑也被撞飞了，掉在几英尺之外。

西瑞斯躺在那里，肺部像己经炸开了来。她头晕目眩，急迫地呼吸着空气，想要从地上爬起来。但是她失败了，再次摔倒在地。

她一动不动地脸朝下趴在粗粝的砂石上，看着豹猫向着萨尔特逼近，而自己的弟弟毫无还手之力，她觉得心里有一团火熊熊地燃烧起来。她逼着自己深吸了一口气，非常清楚自己要怎么做才能拯救她的弟弟。

力量突然充满了她的全身，就像食物曾带给她的力量一样。她站起来，拾起剑，冲向那只野兽。她的速度如此之外，以至于连自己都觉得己经飞起来了。

野兽只有十英尺远了，八、六、四。

西瑞斯咬咬牙，猛地骑上了那只野兽的背，手指狠狠的抓住它倒刺一样的皮毛，绝望地想要将野兽的注意力从弟弟那边吸引过来。

奥姆尼豹猫又后腿直立起来，抖动着，把西瑞斯左右甩了甩。但是西瑞斯的手就像铁钳一样。她的意志那么地坚韧，无论如何那只豹猫也无法摆脱她。

当它又四脚着地的时候，西瑞斯瞅准机会把剑高举过顶，然后一剑刺进了它的脖子。

野兽尖叫一声，又一次直立起来。人群己经沸腾了。

它升出爪子去爪西瑞斯，利爪就像一把匕首一样狠狠地楔入了她背上的肉里。西瑞斯吃痛尖叫一声。它抓住了她，把她向墙上摔去。她落在了离萨尔特几英尺远的地方。

“西瑞斯！”萨尔特尖叫。

西瑞斯的脑袋里面一阵轰鸣，挣扎着又站起来。她脑袋后面像是只有一根弦在不停的颤，温热的液体顺着脖子流下。没时间查看一下伤口，那只豹猫又向她冲过来。

野兽己经没有耐心再玩了，西瑞斯己经没有选择。她想也不想，下意识地抬起手掌挡在前面。那是她见到的最后的场景。

在豹猫扑过来的一瞬，西瑞斯感觉到胸膛里有一个火球在迸发。突然之间，她感到手里射出一道能量。

那只野兽扑到半空中就突然跛了。

它跌翻在地，拖着腿走了几步就停下来了。西瑞斯这时也觉得那只野兽会再次动起来，结果自己的生命。所以她屏息静静的等着，看着它在原地躺倒。

那东西就那样一动不动了。

西瑞斯困惑地看着自己的手掌。从观众席看不太清楚发生了什么，人们可能会以为是她之前用剑刺伤了那只豹猫，现在猫死了。但是，她知道事实并而如此。 一股神秘的力量从刀子的手里迸发了出来，在电光火石之间就杀死了那只野兽。那是什么样的力量？之前从未发生过这样的事情，她简直有点反应不过来。

她是谁？怎么会有这样的力量？

她害怕起了，手朝地上按去。

抬起犹豫的双眼，她看到整个竞技场的人们都安静了。

她不得不想，大家都看到了，是吗？

第二章

这一秒的时间似乎漫无尽头，西瑞斯坐在那里，浑身伤痛，满怀不解。她可以感觉到大家的目光己经成了实物一般打在她的身上。比起可能面临的监禁，她更害怕她身体里潜伏的那一股超自然的力量，那股杀死那只奥姆尼豹猫的力量。比起周围注视她的人，她更害怕她自己 — 一个她从来都不曾认识的自己。

突然之间，惊讶到不能动弹的人群开始欢呼起来。她花了一点时间才意识到，人们是在为她而欢呼。

一个声音盖过那些欢呼声。

“西瑞斯！”萨尔特在她旁边大声喊她，“你伤到哪儿了吗？”

她转向弟弟，虚脱地躺倒在地上，张了张嘴。但她却发不出任何声音，好像连呼吸都需要力气。她还是头晕目眩。他看到发生了什么事吗？她不知道其他人是否看到。但是隔着这个距离，他没有看到简直是不可能的。

西瑞斯听到脚步声，突然两只巨掌把她拉起来。

“现在出去！”贝努尼斯吼道，把她往左边的门口那边推。

她背后被抓伤的地方还在痛着，但是她强迫自己赶紧意识到现在的处境。她抓着萨尔特把他也拉起来。他们一起朝出口冲去，试图逃离人群的欢呼声。

他们很快冲到了黑暗闷热的地道中。西瑞斯看到那里的十多个格斗士在等待上场，等待着短暂的竞技场上的荣光。他们有些坐在板凳上沉思，有些在训练力量，有些则在擦拭兵器，准备接下来的浴血奋战。所有人都看到了刚才的一幕，所以他们抬起头来看着她，眼睛里面透露着好奇。

西瑞斯匆匆走向那条在火把照耀中变得温黄的灰石地下走道，墙上挂满了各式各样的兵器。她试图忽略背上的伤，但是这简直是不可能的，她每走一步，粗布衣服就擦过伤口一次。豹猫的爪子比匕首还要厉害，现在那些伤口就像会不停跳动的裂缝。

“你背上的伤口，” 萨尔特用颤抖的声音说。

“我会没事的。我们得马上找到尼索斯和雷萨斯。你的手臂怎么样了？”

“很痛。”

当他们来到出口，门哗啦一声打开，两个帝国士兵站在那里。

“萨尔特！”

她还没有反应过来，弟弟就己经被一个士兵抓住。马上，另一个士兵抓住了她。反抗也是于事无补。那个士兵像是扔一麻袋谷子一样把她扛上了肩，把她带走了。她害怕自己被逮捕，所以徒劳地在他背上又捶又打。

走出了竞技场他就把她扔到地上。萨尔特也摔在她旁边。围观者在旁边围了一个圈，死盯着，就像看到她血溅当场一样。

“再敢来竞技场，”士兵向着她尖声命令，“就绞死你。”

出乎意料，那两个士兵没有其他的话，就转身消失在人群里。

“西瑞斯！”一个浑厚的声音穿过人群杂乱的声音。

西瑞斯向上望去，看到尼索斯和雷萨斯向他们跑来，她松了一口气。雷萨斯用手臂环着她，她喘息了一下。他往后退开，看着她的眼神里满满的关切。

“我会没事的，”她说。

随着离开竞技场的汹涌人潮，西瑞斯和伙伴们混在其中，匆匆往街上走去，祈祷不要碰到其他人。向着喷泉广场走去的时候，西瑞斯的脑袋里还在回放刚才的那一幕场景。她注意到弟弟眼角余光不时地瞟过来。不知道他们都怎么想。他们看到了她的力量了吗？好像没有。那只豹猫那么靠近。但是，他们似乎看她的眼神里带着敬畏。她很想很想告诉他们发生了什么事。可是她知道不可以。她甚至连对自己都己经不那么确定了。

他们之间那么多话没有说，至少在现在这个人潮涌动的时候是没法说的。他们现在当务之急是回家，安全地回到家。

街道越走越宽，人己经没有像刚出竞技场那么拥挤了。雷萨斯走在她身边，一只手抓着她的手，十指紧扣。

“我真为你感到骄傲，”他说，“你救了弟弟的性命。我不确定天底下有几个姐姐可以做到。”

他微笑着，眼睛里满是怜惜。

“你的伤口看起来很深，”他又说着，看着她背上的伤。

“我会没事的，”她低声说着。

那不是真的。她己经不太确定是否一切真的会没事，她甚至不知道她能否安全到家。眩晕一阵一阵袭来，她知道是因为失血过多。胃里又是一阵翻滚。连太阳也在跟她作对，出的汗滲进伤口，像是重新捱了一遍刀子。

终于他们走到了喷泉广场。他们经过一个小摊时，摊主以半价卖给他们一大筐子食物。

萨尔特笑得见牙不见眼 — 她暗暗觉得有点奇怪 — 他用没有受伤那只手举起一枚铜币。

“我想我欠你一顿饭，”他说。

西瑞斯惊讶地看着他，“你从哪里得来的？”

“那个金马车里的贵族小姐其实丢了两枚，而不是一枚。只是大家的注意力都被打架的人吸引过去了。” 萨尔特回答，笑容不改。

西瑞斯生起气来，准备把萨尔特的铜币夺过来丢掉。那是来自血与泪的钱。他们才不要这些富贵老爷施舍的钱。

她正准备去夺钱，突然之间，一个老妇人出现挡住了路。

“你！”她指着西瑞斯说。她的声音如此之大，西瑞斯觉得那声音简直可以穿透她的身体。

妇人的皮肤柔和光亮，看起来微微的透明，她那形状优美的嘴唇被染成了绿色。浓密漆黑的长头发点缀着榛子和苔藓，棕色的眼睛与棕色的长裙交相辉印。西瑞斯想，这个妇人真是美到让人无法直视，她看着她，简直入了迷。

西瑞斯眨眨眼，从惊讶中回过神来，她确信她之前从来没有见这个妇人。

“你认识我？”

西瑞斯朝她走了几步，眼睛盯着她的眼睛。这个妇人身上有浓烈的药香味。

“星之血脉，”她说着。声音听起来无比奇怪。

当这个妇人举起手做了一个优雅的手势，西瑞斯看到她的手腕内侧有一个三芒星的形状若隐若现。一个女巫。她是受到神迹的启发，还是只是一个普通的算命师呢。

妇人拈起西瑞斯泛着玫瑰色的金发，闻了闻。

“汝所闻之，宝剑皇权。”她说，“壮丽的新篇章己翻开，你的命运己经开启，即将天翻地覆。”

妇人突然转身离开，消失在小摊之后。西瑞斯木木地站在那里，妇人的话就像是穿透了她的灵魂。她觉察到这不是一句疯疯癫癫随便说的话，这是一个预言。天翻地覆。皇权。命运。这些字眼是不会出现在她的生活里面的。

这些可能是真的吗？还是只是一个疯女人的傻话？

西瑞斯向上看去，看到萨尔特提着食篮，嘴巴里面鼓鼓囊囊塞了一嘴的面包。他把东西给她，烘烤的面包、水果和蔬菜。这些东西让她坚不可摧的毅力也动摇起来。要在平时，她肯定己经狼吞虎咽起来。

但是现在，不知什么原因，她胃口全无。

她也拥有一个未来。

她看到命运向她扑面而来。

*

回家的路程比平时多花了一个时辰，他们一路无话，各自在寻思。西瑞斯想她至爱的人会怎么看她呢。她连自己都己经不确定了。

她抬头看着自家的破屋子，连自己的惊讶，带着背上这样重的伤和要爆炸的头，居然能够安全抵家。

其他人之前己经与她分开了，有些事情要去帮父亲跑个腿儿。西瑞斯推开吱呀作响的门，手臂环着自己，祈祷不要被母亲碰上。

她走进浴室。她找到了一瓶母亲存的一瓶酒精，打开了盖子，小心的倒了一点。她也不敢多倒，怕被母亲看出来。然后，紧紧的环着自己，揭开衣服，将酒精倒在背上。

西瑞斯疼得再也忍不住，一声惨呼，紧紧的攥着拳头，脑袋抵着墙壁，背上就像有一万只豹猫的爪子划进去一样。这伤口让她觉得这是永远都好不了的那种疼法。

门被猛地拉开，西瑞斯一缩。幸好，站在门口的只是萨尔特。

“爸爸想要见你，西瑞斯。”他说。

西瑞斯注意到他的眼睛微红。

“你的手臂怎么样了？”她问，猜想他可能是因为手臂上的伤太疼了才哭的。

“没断，只是扭了一下。”他走进些，神色严肃起来。“谢谢你今天救我。”

她冲他笑笑。“不救你我救谁呢？”她说。

他也笑起来。

“去见父亲吧，”他说，“我去把你的这件破衣服烧掉。”

她不知道要如何向母亲解释衣服突然不见了，但这件衣服破成这样——上面沾满了血，己经成了一堆烂布条——肯定露馅，她肯定要因此受罚。

西瑞斯出门沿着被踩得破破烂烂的草坪向屋子后面的小棚走去。那个寒酸的棚子旁边只剩下一株树了——其他都被砍下来用作冬天生火取暖 ——剩下的这株大树枝桠斜伸，像一只巨大的手掌遮着屋顶。西瑞斯每次见到它，都想起她的祖母。祖母前年就去世了。这树就是祖母在她还很小的时候种的。它就像是她的殿宇。也是她父亲的殿宇。当生活太过艰辛时，他们就会并肩躺在树上看星星，跟祖母说说话，就像她还在身边那样。

西瑞斯进了小棚，跟父亲微笑着打招呼。她很意外地看到他的工作台上干干净净，他的那些工具都不见了，锻炉里也没有剑。她从未见过地面被打扫得如此干净，墙上和天花板上空无一物。

父亲的蓝色眼睛亮了起来。他每次见到她都是这样。

“西瑞斯，”他说着站起来。

过去一年里，他的黑色头发明显变灰白了。短短的胡子也变白了不少。他那双和蔼可亲的眼睛下面的黑色眼圈而又更黑了。她记得，他曾经也身材高大魁梧，就像尼索斯那样。最近，西瑞斯发现，父亲变瘦了，原来伟岸的身材也渐渐佝偻。

他走向门边将她迎过来，满是茧子的手抚在她的背上。

“跟我走走。”

她突然有点紧张。父亲只要想“走走”或者“说说”，一般是有大事要告诉她。

他们肩并肩走着，走过小棚，走向屋后的田地。黑云在不远处的天空搅动着，温热而潮湿的风一阵阵吹过来。她希望老天可以下一场及时雨，来驱走这似乎永无止境的大旱。但是很有可能，这次还跟大部分时候一样，干打雷而己。

大地在她的脚下匍匐着，干涸龟裂。植物打着卷儿，干黄而没有生机。而他们旁边的土地是属于克劳迪亚斯国王的领地，己经有好几年没有耕作。

他们爬过一座山然后停下来，望向原野。父亲没有说话，手背在身后看天空。这不是他的作风，她觉得有一丝担心害怕。

然后他开口了，好像在小心地选择着用词。

“有时候，我们并不是总有这样的福气去选择自己的道路，”他说，“我们必须为了我们所爱的人，而牺牲掉所有其他的东西。有必要时，即便是我们自己的生命。”

他叹了口气，又是一阵长时间的沉默。只有风在呼呼的响着。西瑞斯的心怦怦地跳，想着他接下来会说什么。

“真希望你永远是个孩子啊，为了这个，让我受什么苦我都愿意。”他说，看着天空，脸因为心里的痛苦而纠起来，然后又放松。

“发生什么事情了？”西瑞斯问，手拉着他的手臂。

“我要离开一段时间，”他说。

她感觉她的呼吸也停滞了。

“离开？”

他转身面向她，看着她的眼睛。

“你知道的，这个冬天和春天格外得难熬。这几年的大旱也愈演愈烈。我们没有钱熬过下一个冬季。如果我不去，我们家会饿死。我受到另一个国王的诏令，去帮他铸剑。酬劳不低。”

“你可以带我同去，是吗？”西瑞斯说着，声音慌乱。

他严肃地摇摇头。

“你必须留在这，帮你母亲和兄弟们。”

这件事情让她害怕起来。

“你不能留下我，让我和母亲待在一起，”她说，“不可以。”

“我己经跟她说过了。她会照顾你的。她会好好待你。”

西瑞斯脚在地上一跺，尘土飞扬。

“不！”

眼泪从眼眶中迸出来，顺着脸颊流下。

他向她走了一步。

“西瑞斯，你好好听着。皇宫里还需要时不时去送剑。我会帮你说些好话。你按照我教给你的方法铸剑，你就能自己挣一小笔钱。”

自己挣钱就有可能为自己换来更多的自由。她小巧灵活的手己经可以很熟练的往剑身和剑鞘上刻上反复的花纹和铭文了。她父亲的手掌又宽又厚，手指又粗又大。没有人有她这样的巧技。

她还是摇摇头。

“我不想成为一个铸剑师，”她说。

“这是你的血脉，西瑞斯。你在铸剑的天赋。”

她还是固执地摇头。

“我想舞剑，”她说，“而不是铸剑。”

她话一出口就后悔说了这话出来。

父亲的眉头皱起来。

“你要成为一名战士？一个格斗士？”

他摇摇头。

“终有一天，女人也可以战斗，”她说，“你知道的，我有在练习。”

他的眉头又皱了一下，看起来很担忧。

“不行，”他坚决地说，“那不是一条你可以走的路。”

她的心沉下来，感觉她想要成为一名勇士的希望与梦想都随着他的话烟消云散了。她知道并不是父亲残忍——他永不是残忍的人。他说的是现实。为了让大家都活下来，她必须做出她那一部分牺牲。

她看向远方，天空划过闪电。再几秒钟后，雷声滚滚。

她没有意识到他们的处境有多绝望吗？她总以为，一家子人一起挺一挺就能过去的，但是现在一切都变了。父亲要离她而去，再没有人在她和妈妈之间做保护伞了。

眼泪一滴滴掉在荒凉的土地上，她站在那里一动不动。她应该放弃她的梦想，接受父亲的建议吗？

他从背后拿出一个什么东西。当她看清楚他手里拿的剑的时候，眼睛都睁大了。他走近一些。她可以更清楚的看到这件武器的样子。

这是一柄非常美丽的兵刃。剑柄是纯金的，雕刻着一只大蟒。剑锋是双刃的，看来是用最好的钢材打造的。虽然西瑞斯对工艺并不熟悉，她一眼就可以看出这是一把顶好的宝剑。剑刃上刻着一串铭文。

心与剑交汇之时即为胜利。

她惊呼一声，肃然盯着剑。

“是您铸的剑吗？”她问道，眼睛挪不开那把剑。

他点点头。

“是用北方人的工艺打造的，”他回答。“我用了三年来完成它。说实话，光这剑锋就花费了我们一家子一年的用度。”

她看着他。

“那为什么不卖掉？”

他坚定地摇摇头。

“这把剑不是用来卖的。”

他走近一点，意料之外，他把剑递给了她。

“这把剑是给你的。”

西瑞斯用手捂住嘴巴，发出一阵惊呼。

“给我？”她震惊地问。

他回以大大的笑容。

“你真以为我忘记了你十八岁的生日吗？”他回答。

她觉得眼泪在眼眶里己经无法控制住了。她从未如此感动过。

但是她又想到他之前说的话，关于不想要她让为一名格斗士的话，她有点困惑。

“可是，”她回答，“你说不让我去参加训练了。”

“我不想你去送死，”他解释道。“但是我看得出你心之所向。所以，这不是我能为你决定的事情。”

他手抬起她的下巴，直到她的眼睛与他的对视。

“我为你感到骄傲。”

他把剑递给她，她触到冰冷的剑身时，感到剑与她融为了一体。剑的重量非常适合她，剑柄就像专为她的手而定做的。

那些之前在她心里死去的希望和梦想在这一刻又都活了过来。

“不要告诉你母亲，”他警告着。“藏好，不要让她找到。不然她会卖掉它的。”

西瑞斯点点头。

“你要去多久？”

“在下雪之前，我会尽量回家一趟。”

“那还得好几个月呢！”她说道，退了几步。

“我不得不那样—”

“不行。卖掉这把剑。留下来！”

他抚抚她的脸。

“卖掉这把剑也帮不上什么忙。我们卖掉这把剑，那之后又怎么样呢？”他摇摇头。“不行，我们需要一个长久之计。”

长久之计？突然她意识到父亲的新工作可不仅仅是去几个月。可能是几年。

她更加灰心丧气。

他走近一些拥抱她，就像是感觉到了她所想的。

她觉得要在父亲的臂弯里哭上一哭了。

“我会想你的，西瑞斯，”他说，“你跟其他人都不同。每天，我都将抬头看看星星，想着我们处于同一片星空之下。你也会想我吗？”

起初她想要冲他大喊大叫发泄一下，说你怎么敢把我一个人留在这里。

但是她心里也明白，他无法留下来。她不想让他心里更添负担。

眼泪又流下来，她吸吸鼻子点点头。

“我会站在我们的树下，每个晚上都去看星星。”她说。

他吻吻她的额头，温柔的拥抱她。背上的伤口像刀子一样的疼，她咬紧了牙一声不吭。

“我爱你，西瑞斯。”

她想要回一声，但是她说不出来任何话 —— 要说的都卡在了喉咙里。

他从马厩里牵来马，西瑞斯帮忙往马身上装食物、工具和补给。他最后一次拥抱她。她觉得她的心要因为悲伤而炸裂开来了。但是，她还是说不出来一句话。

他骑上马，点点头，然后催马前行。

西瑞斯在他身后挥挥手，眼睛一眨不眨地看着他离开的背影，直到他消失在远处的小山路上。只有那个男人是真正爱她的。现在，他却走了。

雨点开始落下来，打在她的脸上。

“爸爸！”她用尽全力的呼喊。“爸爸，我爱你！”

她跪在地下，脸埋在手里开始哭泣。

她知道，生活再也不会和从前一样了。

第三章

拖着疼痛的脚，忍受着肺部的灼热，西瑞斯迅速地爬上陡峭的山坡，而她的两只手里的桶没有溢出一滴水。通常情况下，她会停下来休息一下。但是她的母亲曾扬言，如果她日出之前不回来的话，就不给她吃早餐。不吃早餐意味着直到晚饭她都吃不上一点东西。她不介意她身上的痛楚，反正，这些疼痛至少让她把她的注意力从她父亲的离去以及离去后一切朝着悲惨的新状态转变这些事情上移开。

太阳刚刚爬上阿尔瓦山的山顶，将那里飘着的大片大片的云朵染成带着金光的粉色，风从道旁的黄草上柔柔地吹过。西瑞斯狠狠吸了一口早晨清新的空气，催促自己加快一点。她母亲可不会相信他们之前常用的井己经干涸了，而隔了半里远的另一口井又排了长长的队伍，母亲只会当这是她的借口。事实上，直到她到了山顶她都没有停下来——直到她停下脚步，她被眼前的景象惊呆了。

她远远地望去看到她的家门口停着一辆黄铜马车。母亲站在马车前与一个身材高大的男人说话。西瑞斯从来没有见过如此大块头的男人，有常人的两倍高。他穿着一件暗红色亚麻外衣，戴着一顶红色的丝绸帽子，有着浓密和灰色的长胡子。她眯起眼睛，想搞清楚。他是个商人？

她的母亲穿着她最好的衣服，那是一件绿色亚麻的曳地长裙。母亲用本该为西瑞斯买新鞋的钱买了这件长裙。这一切都不寻常。

西瑞斯犹豫着从山上走下来，她的眼睛紧紧盯着他们。 当她看到那个老人递给她母亲一个沉重的皮袋时，母亲憔悴的面容亮起来。她就更加好奇了。难道他们不幸的生活终于有了转机？父亲能回家了？这念头让她胸部的疼痛减轻了一点，但她不会让自己在听到确切的消息之前就胡乱白白高兴一场。

当西瑞斯走近他们的房子时，她的母亲转身微笑地看着她——立即西瑞斯感到她的胃因为紧张而绞起来了。上一次她的母亲这样微笑——牙齿微露，眼睛闪闪发光——西瑞斯狠狠地挨了一顿鞭子。

“亲爱的女儿，”她的母亲用过于甜蜜的语气说着，咧嘴一笑，张开双臂朝她走来，西瑞斯不寒而栗。

“是这个女孩吗？”老人热切地笑了一下，他的黑珠子一样的眼睛又睁大些，看着西瑞斯。

从近距离看来，西瑞斯可以清楚地看到这个胖子的皮肤上的每一条皱纹。他那宽阔扁平的鼻子似乎占据了他的整个脸。他拿下自己的帽子，全是汗水的秃头在阳光下闪闪发光。

母亲像跳舞一样滑步到西瑞斯身旁，将水桶从她的手上接过去，放在旁边的草地上。这个姿态证实西瑞斯的猜测，肯定发生了什么大事。她开始觉得恐慌感从心里升起。

“来见见我的骄傲和快乐，我唯一的女儿，西瑞斯，”她的母亲说着，抹去眼角并不存在的一颗眼泪。 “西瑞斯，这是布拉库老爷。给你的新主人行个礼。”

西瑞斯的胸口被恐惧狠狠刺中。她突然深吸了一口气。西瑞斯看着她的母亲，背对着布拉库老爷。她的母亲冲她笑笑，这是一个她从未见过的邪恶的笑容。

“主人？”西瑞斯问。

“为了使我们家免于破产，在大家面前尊严扫地，仁慈的布拉库老爷向你父亲和我提出了一个慷慨的交易：一麻袋黄金换取你。”

“什么？”西瑞斯倒吸一口冷气，感觉自己沉入大地。

“好啦，现在乖乖地行个礼，” 她的母亲说着，向西瑞斯投来警告的一瞥。

“我不，”西瑞斯说着，退后一步，她的胸部剧烈起伏，后悔自己真傻，没有立即意识到这个男人是一个奴隶主。而这个交易则是要换她的命。

“父亲决不会把我给卖掉，”她咬着牙说，她心里的惊骇和愤慨不断加剧。

她的母亲皱着眉头，拉着西瑞斯的手臂，她的指甲就像要穿透西瑞斯的皮肤。

“如果你乖一点，这个人可能会让你成为他的妻子。对你来说，这可是一个再幸运不过的事情了。”她低声地说。

布拉库老爷舔了舔他薄薄的起皮的嘴唇，浮肿的眼睛贪婪地上上下下地打量着西瑞斯的身体。她的母亲怎么能这样对她？她知道她的妈妈不像爱她的兄弟那样爱她，但是怎么能这样？

“玛丽塔，”他从鼻子里哼哼。 “你告诉我你的女儿是一个美人儿，但你忘了告诉我，她是这样一个精致美丽的小东西。我敢说，我从没有看到一个女人，嘴唇像她这样鲜嫩，眼睛像她这样热情，身体像她这样结实而精致”。

西瑞斯的母亲把一只手按在她的心脏的地方，叹了口气。 而西瑞斯觉得她简直要呕吐了。她把手攥成拳头，把手臂从她母亲的抓握中抽了出来。

“也许我应该再问你要多一些钱的，既然她这么让您高兴的话，”西瑞斯的母亲说着，眼睛里似乎有不舍。 “她毕竟是我们唯一心爱的女儿。”

“我愿意为这样的美丽付更多的钱。再给你五个金币，足够了吗？”他问道。

“你是如此的慷慨，”她母亲说。

布拉库老爷缓步到他的马车上去拿金子。

“父亲绝不会同意的。”西瑞斯冷笑道。

西瑞斯母亲威胁的向她走近一步。

“哦，但这的确是你父亲的主意，”她母亲厉声说道，高高地扬起她占了半个额头的眉毛。西瑞斯知道她这是在撒谎——每当她这样扬起眉毛，就说明她在撒谎。

“你真的认为你的父亲爱你胜过我吗？”她母亲问。

西瑞斯眨眨眼，不知道这两者有什么关系。

“我永远也不会爱那种认为她比我更好的人。”她补充说。

“你从来没有爱过我？”西瑞斯问，她的愤怒演变成绝望。

布拉库老爷手里拿着金子，摇摇摆摆地到西瑞斯母亲面前递给她。

“为你的女儿花的每一分钱都是值得的。”他说。 “她会是一个好妻子，并且为我生很多儿子。”

西瑞斯咬了咬嘴唇，一遍一遍地摇摇头。

“布拉库老爷明天早上来接你，所以现在进去，把你的东西打包好。”西瑞斯母亲说。

“我不！”西瑞斯尖叫。

“这就是一直以来你的问题，丫头。你永远只想到自己。这些金子，”她的母亲说，将叮当作响的钱包在西瑞斯面前晃了晃，“能让你的兄弟活下去，让我们的家人团聚，让我们能够留在我们的家里，修正一下这些破屋漏舍。你难道就不能为大家考虑一下？”

一瞬间，西瑞斯想自己也许是真的太自私了。但后来她才意识到她的母亲又在利用自己对兄弟的爱来玩心理游戏了。

“别担心，”西瑞斯的母亲说着转向布拉库老爷。“西瑞斯会顺从您的。您只需要拿些手段来压一下她，她就会变得像羔羊一般温顺。”

决不。她永远不会是那个男人的妻子或任何人的财产。她永远不要让她的母亲或任何人拿五十五枚金币来换她的命。

西瑞斯狠狠地说，“我永远不会随那个人走的”，并向他露出厌恶的表情。

“不知感恩的小崽子！”母亲喊道。 “如果你不按照我说的做，我会把你的腿打断，你就永远都走不了了。现在你给我进屋子去！”

被母亲殴打的念头又将她深入到五脏六腑的恐惧回忆都拉了回来; 她又想起五岁那年那个可怕的时刻，她的母亲狠狠的抽打她，直到眼前的一切都消失了在黑暗之中。那次殴打带来的伤口，连同许许多多其他的伤口都己经愈合了，但在西瑞斯的心里，那个伤口从未停止流血。而现在，她己经确定的知道她的母亲不爱她，从来没有爱过她，她的心就像被撕开了一个永远流血的大口子。

她还没来得及反应，西瑞斯母亲就己经走上前来狠狠地甩了她几个耳光，打得她的耳朵嗡嗡作响。

一开始，西瑞斯被突如其来的袭击惊呆了，她几乎要向后退缩。但她心里有什么东西向她厉声说，她不能退缩，不能总是像以前那样退缩。

西瑞斯朝着她的母亲打回去，打到了她母亲的脸颊。她出手那么重，以至于她的母亲摔倒在地上，惊恐地喘气。

她的母亲红着脸爬起来，抓着西瑞斯的肩膀和头发，用膝盖顶在西瑞斯的肚子上。当西瑞斯痛苦地佝偻下去，母亲用她的膝盖去踢打西瑞斯的脸，把她打倒在地。

奴隶主站在那看着，他的眼睛睁得大大的，笑着看着母女两争斗，显然正高兴。

尽管受到如此攻击，西瑞斯还是大声的咳嗽着站起来，她大口大口地喘气。她尖叫着撞向自己的母亲，把撞到地上。

一切到今天为止。这是西瑞斯所有能想到的。所有这些年来从来没有被爱过，从来都受到鄙夷和虐待，这让她充满了愤怒。西瑞斯攥紧拳头一拳一拳地落在母亲的头上脸上，愤怒的泪水顺着面颊滚落下来，哽咽失声。

直到最后，她的母亲再也不动了。

西瑞斯每哭一声，肩膀就抖动一下，内心里的所有苦水都顺着眼泪流了出来。她抬头，带着更强烈的仇恨看着奴隶主。

“你这小丫头不错，”布拉库老爷脸上挂着一个诡密的笑容说着，他从地上捡起那袋子黄金，挂在自己的皮带上。

在她还没来得及反应之前，他突然双手抓起西瑞斯，爬进车厢，快速地把她扔进车里，仿佛她是一袋土豆。他庞大的体积和力量让她无法反抗。他一手抓着她的手腕，另一只手臂拿着一条锁链，说道，“我可不会傻到认为你明天早上还会乖乖地待在那里。”

她看了一眼她住了十八年的房子，她一直以为那是她的家。当她想到自己的兄弟和父亲，她的眼睛里充满了泪水。但是，如果她要救自己，在那条锁链锁上她的脚踝之前，她就不得不做出选择。

因此，她聚集了她所有的力量挣脱了那个男人的钳制，飞起一脚踢在他的脸上。他向后跌出了车厢，又滚落到地上。

她以最快的速度从马车上跳下，顺着土路拼命就跑，离开了那个她发誓永远不再叫她母亲的女人，离开了她所认识和喜爱的一切。

第四章

当他端着盛酒的黄金高脚杯时，萨诺斯试图努力在王室成员环绕的环境下维持他脸上的愉快表情。但他不能。他恨这里。他痛恨这些人，他的家人。他讨厌参加王室聚会，特别是那些追捧杀戮的人。他知道国家的子民们过着怎样的生活，他们有多么贫穷。 他了解这些浮华与傲慢是多么的毫无意义，多么地不公平。他会不惜任何代价远离这里。

站在他的表兄弟路西斯、安丽娜和瓦列乌斯 旁边，萨诺斯没有丝毫要参与他们那无意义谈话的努力。 相反，他望着王室宴会的嘉宾们穿着宽袍长服在皇宫花园里漫步，脸上尽是伪善的笑容和虚假的友善。他的几个堂兄弟在修剪整齐的草坪上和放满食物和葡萄酒的桌子旁边奔跑追逐，向对方投掷食物。 有些人则在谈论杀戮之祭中他们最喜欢的场景，边大笑边模仿今天在战斗中死去的勇士。

这里有数百人，萨诺斯想，但没有一个人是值得尊敬的。

“下个月，我要再买三个格斗士，”路西斯，最年长的那个用他吵嚷的语气说着，拿一块丝手帕擦了擦滴在他眉头的汗水。 “斯蒂法努连我付的一半的钱都不值当。 如果他不是已经死了，我就会亲自用剑砍死他。谁让他在第一轮就打得像个娘儿们一样的。”

安丽娜和瓦列乌斯笑了起来，但萨诺斯并没有觉得他的意见有什么趣味。无论他们是否认为杀戮之祭祀是不是一场游戏，英勇的战士和牺牲的人都应该受到尊重。

“嗯，你看到贝努尼斯了吗？”安丽娜问，她的大蓝眼睛说话时又睁大了一点。 “我其实正在考虑要不要买他，但是我去看他排练的时候，他看着我的眼神非常地自负。你能相信吗？”她补充着，气呼呼地又转了一下她的眼珠。

“而且他很臭，像一只臭鼬鼠。”路西斯补充。

每个人都笑起来。除了萨诺斯

“我们没人挑他，”瓦列乌斯说。 “虽然他坚持了那么长时间，太超出我们的预期了。他的体格简直吓人。”

萨诺斯无法再保持沉默了。

“贝努尼斯是整个竞技场体格最好的人，”他插话道。 “如果你不懂的话，就不要再谈战斗的艺术这件事了。”

其他人变的安静起来。安丽娜的眼睛睁得大大的，像个碟子，只顾盯着地上看。瓦列乌斯挺起了胸膛，双手交叉胸前，皱着眉头。他走近萨诺斯，仿佛要向他挑战，气氛立刻紧张起来。

“算了，别提那些妄自尊大的格斗士了，”安丽娜说着，拦在他们中间，试图缓和局面。她招手示意男孩子们走近些，然后低声说，“我听到一个古怪的传言。一只小蜜蜂告诉我的，国王希望有王室成员参加杀戮之祭的竞技。”

他们交换了一个不安的眼神，然后陷入了沉寂。

“也许，”路西斯说。 “但那不会是我。我可不愿意冒着生命危险去参加一个愚蠢的游戏。”

萨诺斯知道他能击败大多数格斗士们，但杀死另外一条生命可不是他想做的事。

“你只不过是怕死罢了，”安丽娜说。

“我才不是，”路西斯反驳。 “收回你说的话！”

萨诺斯的耐心己经用完了。他走开了。

萨诺斯看着他的远房亲戚斯蒂芬尼娅在到处徘徊着，似乎在寻找一个人——可能是在找他。几个星期前，王后曾表示，他注定要和斯蒂芬尼娅在一起。但是萨诺斯并不这样觉得。斯蒂芬尼娅像他其他的表亲一样都被宠坏了。让他与她结婚，他宁愿放弃他的姓氏、他的血统，甚至他的剑。 她看起来很美，的确美丽——她的头发金黄，皮肤乳白，嘴唇鲜红——但如果让他再花一刻钟听她谈论人生怎么这么不公平，他会想把自己的耳朵割下来。

他忙不迭地向旁边的玫瑰花丛中一躲，躲过所有宾客的目光。 但正当他转过拐角，斯蒂芬尼娅突然出现在他的面前。她的棕色眼睛亮亮的。

“晚上好，萨诺斯，”她闪亮地微笑着，大部分的男孩可能对这微笑毫无抵抗之力。所有男孩，除了萨诺斯。

“你也晚上好，”萨诺斯说着绕过她，继续往前走。

她拎起她的及踝长裙，跟在他身后，像是一只讨厌的蚊子。

“你觉不觉得这太不公平——”她开始说。

“我很忙，”萨诺斯的语气一说出来就比他预期的要严厉。 她惊讶地喘了一下。然后，他转向她。 “对不起……我只是厌倦了这么多的舞会。”

“也许你愿意和我一起逛逛花园？”斯蒂芬尼娅说，她走近些，挑了挑右边的眉。

那绝对的是他打死也不想去做的事情。

“听着，”他说，“我知道王后和你的母亲都自认为，我们俩个应该在一起，但是……”

“萨诺斯！”他听到身后一声呼喊。

萨诺斯扭头看见国王的信使走过来。

“国王希望你立刻去瞭望亭找他。”他说。 “还有你，我的小姐。”

“我能问问为什么吗？”萨诺斯问。

“有很多事要讨论，” 信使说。

他过去很少有跟国王对话，萨诺斯想知道这次可能是什么事情。

“当然，”萨诺斯说。

更让他沮丧的是，斯蒂芬尼亲亲热热地搂着他，两人一起跟着信使来到瞭望亭。

萨诺斯到时发现几个国王的顾问，甚至王储都已经坐在长凳和椅子上。他觉得很奇怪为什么他也被邀请了。他几乎对这些谈话提供不了任何有价值的东西，因为在帝国统治方面，他的意见总是与这里的每个人差异巨大。他所能做的最好的事情，他心想，就是不要讲话。

“你们两在一起是多么可爱的一对情侣啊，”他们走进来时，王后带着温暖的笑容说。

萨诺斯抿紧了他的嘴唇，带着斯蒂芬尼娅坐在他旁边。

一旦每个人都坐定，国王站了起来，大家都安静下来。他的国王叔叔穿着紫色的及膝长袍，这是专属于国王的颜色，而 其他人的长袍都是白、红、蓝色的。在他的秃头上顶着一只黄金花冠，即使在他微笑的时候，他的脸颊和眼睛依然是耷拉下来的。

“最近这些平民非常不守规矩。”他说道，他的声音低沉而缓慢。他用国王那威严的眼神慢慢地扫视着所有的面孔。 “是时候提醒他们谁才是他们的国王了，我们要制定更严厉的制度和法则。从今往后，所有的财产和粮食的赋税都将翻倍。”

人群发生一阵惊讶的杂音，随后他们都点头同意。

“这是一个很好的决定，我的王，”他的顾问之一说道。

萨诺斯简直不敢相信自己的耳朵。向人民征收双倍的税？他长时间混迹平民之中，他知道现在的税已经超出了大多数普通百姓能承受的范围。他曾经看到母亲悼念自己饿死的孩子。就在昨天，他还给一个无家可归的四岁女孩提供了一些食物。那个孩子的每根骨头都在她的皮肤下清晰可见。

萨诺斯不得不看向别处，否则他肯定要出来反对这种疯狂。

“最后，”国王说，“从现在开始，为了打压日益猖狂的地下革命，每一个家庭的长子都将成为国王的军队的仆从。”

在座的人都交口称赞国王英明。

最后，萨诺斯觉得国王还是转向了他。

“萨诺斯，”国王最后说。 “你今天一直都很沉默啊。 说话！”

瞭望亭中的众人都沉默下来，所有的目光都集中投向萨诺斯。 他站起来。他知道他必须说出来，为了那个瘦弱的女孩，为了那个悲伤的母亲，为了那些死活看起来都不怎么重要的生命，为了那沉默无言的人们。他需要为他们发声，如果他不这么做，没有人会这么坐。

“更严厉的法规并不会击碎叛乱分子，”他说，他的心脏在胸膛里砰砰直跳。 “这只会让他们更加肆无忌惮。企图恐吓人民、剥夺他们的自由只会迫使他们起来反对我们，迫使他们去参加革命。”

有些人笑了，而另一些人则在窃窃私语。斯蒂芬尼娅拉拉他的手，示意他不要再说了。但是他挣脱了她。

“一个伟大的国王应该使用的爱而不是恐惧来统治他的臣民。”萨诺斯说。

国王给王后恨恨的一瞪。他站起来走向萨诺斯。

“萨诺斯，你敢说出来，是个勇敢的年轻人，”他说，把手放在他的肩膀上。 “不过，你不是说过，你弟弟难道不是惨遭这些人的毒手，同样一批人，那些自由人？”

萨诺斯红了眼。他的叔叔怎么敢如此轻率地提起他弟弟的死？多年来，萨诺斯已经学会在哀悼他的兄弟时隐藏起自己的悲痛。

“那些杀死我弟弟的人并没有足够的食物养活自己，”萨诺斯说。 “一个绝望的人会采取孤注一掷的措施。”

“你是在质疑王的智慧吗？”王后问。

萨诺斯无法相信没有其他人站起来反对。难道他们看不出这是多么地不公平吗？难道他们不知道这些新的法律只会替叛乱火上加油吗？

“你们无法愚弄人民。如果你只让他们痛苦，而只为自己着想，他们怎么会信任你呢？”萨诺斯说。

从其他人那边传来不以为然的哼声。

“你说的话真难听，我的侄子，”国王说，望向他的眼睛。“让我几乎以为你想要加入叛军了。”

“或者他已经是叛军的一份子了吗？”王后说，她的眉毛高高地挑着。

“我不是，”萨诺斯咆哮。

瞭望亭的空气变得更加热了。萨诺斯意识到如果他一不小心，他可能会被指控叛国罪——一种要将他判处死刑的罪名。

斯蒂芬尼娅站了起来，握着萨诺斯的手——他对她的不合时宜的举动非常生气，他一挥手甩开了她的手。

斯蒂芬尼娅再也无法维系她的镇定，难过地低下头。

“也许是时候让你看看你那些愚蠢的信念究竟蠢在什么地方了，”国王对萨诺斯说。“我们的决定现在生效，即刻执行。”

“不错，”王后突然笑着说。“现在，让我们继续第二个议题。萨诺斯，作为一个十九岁的年轻人，我们王室为你选择了一门婚姻。我们已经决定了你和斯蒂芬尼娅要马上完婚。”

萨诺斯瞟了一眼斯蒂芬尼娅，她的眼里噙着泪，脸上满是担心的神情。他感到骇然。他们怎么能对他做这样的要求？

“我不能娶她，”萨诺斯低声说，胃里因为愤怒和紧张而绞痛。

人群又一阵骚动。王后飞快地站起来，她的动作如此之快，连椅子都向后砰地一声倒下了。

“萨诺斯！”她大叫着，双手在身体两侧紧紧握成拳。“你好大的胆子敢违抗国王？无论您是否愿意，你都必须娶斯蒂芬尼娅。”

萨诺斯看着斯蒂芬尼娅，眼神悲伤。她的泪水顺着面颊滚落下来。

“你认为你太好，我配不上你？”她问，她的嘴唇不停颤抖。

他向斯蒂芬尼娅走了一步，尽管他现在什么安慰的话都说不出来。在他靠近之前，她双手捂住脸哭泣着跑出了瞭望亭。

国王站在一旁，显然被激怒了。

“你敢拒绝她，孩子”，他的声音突然变得冰冷生硬，在亭子里雷鸣般的咆哮着，“那你就去地牢待着吧。”

第五章

西瑞斯用她最快的速度在城市蜿蜒的街道里辗转奔逃。直到她觉得她的腿都己经不再属于自己了，直到她的肺剧烈地烧灼就像会炸开来一样，直到她非常确信布拉库永远不可能会找到她。

最后，她瘫倒在一条黑暗的后巷里，与垃圾和老鼠为伍。 她搂着双腿，眼泪不停顺着滚烫的脸颊流下来。她的父亲离开她了，她的母亲想要把她卖掉，她在这个世界上没有任何的依靠了。如果她继续留在街上，睡在狭小肮脏的小巷里，最终她会饿死，或在严冬降临的时候冻死。这对她来说也许是最好的结局。

她坐在那里哭了好几个小时，直到眼睛浮肿，头脑被绝望熬成了浆糊。她现在能去哪里呢？她怎么样才能赚钱谋生？

这长长的一天已经暗下来。她下定决心要偷偷回家，潜入小棚里偷几把剑卖到皇宫里去。反正，他们都知道今天她会去。这样一来，她就有钱了，至少能熬过这几天，直到她能想出一个更好的计划。

此外，她还要把父亲给她的剑带出来。那把剑就藏在棚屋的地板下面。但这把剑可是无论如何也不卖的，绝对不卖。除非她死了，不然她绝对不会放弃父亲给她的礼物。

她慢跑回家，一路上她仔细地观察是否有任何熟悉的面孔，或着奴隶主的马车经过。跑到最后一个山头，她偷偷潜入一排排房屋，走进田里，轻手轻脚地踏在干涸的土地上，眼睛四处乱瞄，提防着母亲的出现。

当她想起她是如何击打她的母亲时，她心里涌起一阵痛苦的愧疚。她从未想过要伤害她。甚至在知道母亲是那么残酷后，也没有想要伤害她。虽然她的心己经碎成一地，无法修复。

绕到棚屋的后面，她透过墙上的裂缝偷偷向里看。 她看到里面没人时，就走进了那个昏暗破败的小屋。她把剑收拢在一起后，正要去抬起藏剑的那块木板时，她听到屋外有声音。

她站了起来，通过墙上的一个小洞扫了一眼，惊恐地看见她的母亲和萨尔特朝棚屋走来。她的母亲鼻青脸肿的。西瑞斯看到母亲活得好好的，想到是自己把母亲打成这样几乎微笑起来。她又想到了自己的母亲是怎么样打算卖掉她的，所有的怒气又涌了出来。

“如果让我抓住你偷偷带任何食物给西瑞斯，我就给你一顿鞭子。你知道了吗？”她的母亲厉声说道，停在祖母的大树下。

萨尔特没有回答，她的母亲打了他一个耳光。

“你知道了吗，小子？”她说。

“是的，”萨尔特说，低着头，泪水在眼眶里打转。

“如果你看到她，带她回家。 我要好好让她吃一顿打，让她永远不会忘记。”

他们又开始朝棚屋走来，西瑞斯的心脏疯狂地跳着。她朝后门迅速而安静地离开。她刚从后门走出去，前门就开了。她靠在外面的墙壁上听里面的声音。豹猫在她背上抓出的伤口又开始刺痛。

“谁在那里？”她母亲说。

西瑞斯屏住了呼吸，轻轻地闭上了眼睛。

“我知道你在那里，”她母亲说。等了一会她又说。“萨尔特，去检查后门。门是虚掩着的。”

西瑞斯在胸前紧握着她的剑，她听到萨尔特走进她的脚步声。 门吱呀一声打开了。

当萨尔特看到她时，他的眼睛瞪大了，倒吸了一口冷气。

“有没有人在那里？”妈妈问。

“呃......没有，”萨尔特说，他的眼睛里充满了泪水，因为两兄弟都对西瑞斯非常关切。

西瑞斯用口型示意他“谢谢”，萨尔特挥手示意她离开。

她点点头，带着沉重的心情，看着后门砰地关上，然后溜到后面的田里走掉了。她以后会回来找她的剑的。

*

西瑞斯停在皇宫门前，手里拿着剑，汗流浃背，又累又饿。帝国卫兵认识她就是帮父亲送剑的女孩，没有盘问就让她进去了。

她匆匆走过铺着鹅卵石的庭院，然后转向四个高塔后面的一座铁匠的石头平房。她走了进去。

铁匠在熊熊燃烧的壁炉旁边的铁砧上大力地敲击一把烧红的剑。皮革制成的围裙保护着他的衣服免受飞溅的火花侵袭。他脸上忧虑的表情让西瑞斯想知道究竟出了什么问题。铁匠是一个快活的中年男人，精力充沛。忧虑的神情可是很少出现在他的脸上的。

他汗水淋漓的秃头对着她，没有注意到她进来了。

“日安，”过了一会，他注意到她的时候，跟她招呼说。 然后点点头让她把剑放到工作台上去。

她大步走过热腾腾的烟雾缭绕的屋子，把剑放下来。金属碰到焦黑破烂的木板表面时叮当一阵响。

他摇摇头，显然非常地困扰。

“怎么了？”她问。

他抬起头，眼睛里满是忧虑。

“哪天生病不好，偏偏是今天生病，”他喃喃地说。

“巴塞洛缪？”她问道。看了看那个为格斗士保管武器的年轻人不在这里。平时他总是在的，在角力赛开始前疯狂地准备最后几件武器。

铁匠停下锤子，苦恼地摇摇头，他的浓眉皱起。

“偏偏是在角力赛这一天，”他说，“并且，这可不是普通的角力赛。”他将剑塞进锻造炉内泛着红光的煤里，用外衣的袖子擦了擦额头滴落的汗珠。“今天，将由王室成员与格斗士们对决。国王新挑选了两名王室成员进行杀戮训练。还有另外三名王室成员将被陆续挑选出来。”

她明白了他的忧虑。他的职责就是提供保管武器的人员。如果他提供不了，他的工作就不用干了。城里还有成百上千的铁匠迫不及待地等着抢他的工作岗位。

“国王绝对不会高兴的。如果我们缺了一个武器保管员的话，”她说。

他的手放在自己粗壮的大腿上，又是叹气又是摇头。就在这时，两名帝国士兵走了进来。

“我们来拿武器，”其中一人说，朝西瑞斯皱了皱眉头。

即使并没有规定禁止女性在武器坊工作，人们也会侧目而视。因为这是男人的工作领域。然而，每次她来皇宫送武器时，她都已经习惯了别人的冷嘲热讽和憎恶的眼神。

铁匠站起来，走到三个大木桶前。那里面装满了为本次角力赛准备的武器。

“这里是国王要求今天要用到的武器，”铁匠对帝国士兵说。

“武器保管员呢？”帝国士兵问。

铁匠张了张嘴正要说话，西瑞斯有了主意。

“我就是，”她说，她的胸膛因为兴奋而起伏。“我今天是帮工的，直到巴塞洛缪回来。”

帝国士兵警惕地看着她，看了好一会儿。

西瑞斯紧抿着双唇，并向前迈进了一步。

“我和我的父亲一起，我们一直都在为皇宫打造宝剑啦、盾牌啦，还有各式各样的武器。”她说。

她不知道这突然的勇气来自哪里，她挺直身子，直视着士兵的眼睛。

“西瑞斯......”铁匠说着，怜悯地看着她。

“试试用我吧，”她说，更加坚定了自己的决心，希望他们来测试一下她的能力

“没有人可以替代巴塞洛缪，除了我。如果你们今天缺一名武器保管员，国王一定会生气的。”

她不是非常确定，但她知道，帝国士兵和铁匠几乎愿意做任何事情让国王开心。特别是今天。

帝国士兵看看铁匠，铁匠又回望一下他们。然后，铁匠想了又想。最后，他点了点头。他把多余的兵器搬上工作台，示意她走过来。

“那么，展示给我们看看，西瑞斯，”铁匠说，在他的眼睛里闪着光。“我了解你的父亲，也许教会了你很多你不该知道的东西。”

“比你想象的多，”西瑞斯说，心里面在偷笑。

她走过去查看每件武器。 非常详细地解释着他们的用途和优点，以及哪些人使用哪里兵器比其他人占优势。

她说完之后，帝国士兵又看了看铁匠。

“我想，武器保管员，有总比没有好，即便是个女孩儿。”铁匠说，“让我们去跟国王说说吧。或许他会允许这样的安排呢，现在也没有其他的选择了。”

西瑞斯激动得不得了，她看着铁匠向她眨眨眼睛，几乎要冲上去拥抱他了。士兵们仍然看起来很勉强，但是，的确，没有其他更好的选择了，他们同意把她带上。

她随着帝国士兵走出后门，进入宫廷训练场。西瑞斯非常熟悉的剑锋碰撞时的声音、格斗士们在打斗时的闷哼声，还有汗水夹杂着皮革和金属混合在空气里的气味。但是，看到一群王室成员在院子中间练习格斗术可是相当新鲜的一件事情。他们穿着花哨的、光滑逞亮的盔甲，好似他们真的需要上一堂剑术课似的——哦，不，如果是这样，他们得需要上个几百堂课才行。西瑞斯觉得他们并不属于这里。不，她看到他们在训练场上简直有点厌恶。所有的皇亲贵胄、臣属和贵人们，那些从小山堆似的食物里挑着吃东西，从黄金杯里饮酒的人们，他们应该回到自己的豪华派对。 而不是到这里来装英雄、扮勇气。她想。

但是，其中一个王室成员看上去那么的卓尔不群——萨诺斯。 西瑞斯看过他格斗。他的动作迅速、优雅、敏捷。 更让她吃惊的是，他几乎跟贝努尼斯一样熟练；他没有像其他的王室成员那样穿着铠甲。 他的头发也不像他们一样整齐地往后梳成一条猪尾辫。他那卷曲不服帖的黑色头发随着他的每一个举动肆意飘舞着。

西瑞斯皱起了眉头。也许关于格斗，他稍微知道一两点吧。但是，他是最傲慢无礼的一个王室成员，好像无时无刻都在对某事或某人看不顺眼，也从来没有意愿参与任何一场谈话。

卫兵将她领到国王座前。 当铁匠向国王介绍西瑞斯并推荐她成为一个代理武器保管员时，国王停顿了一下。 然后国王笑了一下，向立在两边的谋臣瞥了一眼。西瑞斯不喜欢他这么看着她，仿佛她是一种欲除之而后快的讨厌的物事。但转瞬间，国王的表情又变了。他的脸亮了起来，好像他刚刚想到了最绝妙的主意。

“由于没有其他选择了，就依你说的办吧，”国王对铁匠说，“西瑞斯，你去协助萨诺斯王子。”

国王说这句话的语气让西瑞斯觉得，让她去协助萨诺斯王子，好像就是对萨诺斯的某种程度上的惩罚或者羞辱似的。但她并不在意。虽然她对协助萨诺斯王子并不是特别的高兴， 但是也只能这样了。而且，她还可以在王室面前一展所长。这是任何其他女孩儿都办不到的事情。

她向国王鞠了一躬，并在走过铁匠身边时看了他一眼。 铁匠点了点头，脸上有着几乎可以称之为骄傲的表情，然后他走回了他的小屋。

帝国士兵护送西瑞斯走到萨诺斯跟前。他站在一张桌子旁边。当萨诺斯瞥到西瑞斯时，他的怒容愈盛。

“很好，”他喃喃地说，盯着在院子另一头的叔叔，眼睛里仿佛要射出匕首来。国王向萨诺斯报以狡猾的一笑，越加肯定把西瑞斯分配给萨诺斯确实是某种形式的惩罚。

萨诺斯站到西瑞斯面前。 她注意到他的衬衫从颈部那里敞开着，少量卷曲的黑头发衬着他胸部发达的肌肉。她的呼吸一窒。他看向她。当他们的目光相遇时，她发现他的目光如此强烈，他的瞳仁比最黑的烟尘还要黑。不过，他并没有吓到她。其实，他深不见底的眼睛把她引向他，让她无法把目光移开。

他不再看她，西瑞斯终于能够喘口气，脑袋也终于可以清楚地想事情了；她再次坚定了一下自己的决心，要向他展示自己的本领。

“我想，既然铁匠给你如此高的评价，那么我就相信你，”当她把武器逐一摆上木桌时，萨诺斯这样说。

尽管西瑞斯明白自己身为一个女孩，他这样权且相信了她，还是让她大吃一惊。而且萨诺斯无疑是聪明的，他清楚地知道他的叔叔是在开一个残酷的玩笑。

“我会尽我所能，殿下，”她说着，把一把剑放上木桌。

他瞥了她一眼，他那双另人窒息的眼睛深深地看着她，让她微微不安。

“不必搞那些虚礼。叫我萨诺斯就好，”他说。

她再次对他这种随意的做法感到吃惊。她看错他了吗？难道他不是那个她以为的自大、自以为是、忘恩负义的年轻人吗？

当她把所有的武器摆好，一个帝国士兵再次声明了战斗规则。首先，他们看了几个格斗士之间的较量，然后轮到了王室成员。 帝国士兵叫到了路西斯的名字，这是个一头金发，肌肉发达，但有些过份瘦高的年轻人。 他走到一个格斗士面前。萨诺斯俯下身。

“我不认为路西斯会持续多长的时间，”他低声说。

“你为什么这么说？”西瑞斯问，不知道他为什么会对她说那样的话——她，一个陌生人——有关于他王室的伙伴。

“你会看到的。”

萨诺斯的嘴角向右翘了翘。西瑞斯喜欢他跟她说话的方式，仿佛他们是平等的两个人。

战斗开始之前，西瑞斯就知道了萨诺斯是对的。路西斯的两只脚靠的太近，他握住剑柄的手太弱，他的视线太不集中。可以说，看着他面对这样一个不那么强大的对手还能输的这么快，这也是一件非常尴尬的事情。

在剑的第一次撞击之后，西瑞斯抬头开始凝视阴云密布的天空。她听到战斗的闷哼声和刀剑相击的声音，可是并不打算观战。战斗持续了一会儿，西瑞斯想，也许她对路西斯的判断过于偏颇了，至少路西斯还在坚持着。不过看他毫无还击之力的样子，坚持是他现在唯一能做的事情了。

但是，路西斯也没坚持多久。战斗开始没几分钟，旁观的众人就开始低声惊呼。西瑞斯忍不住再次将她的目光投向战斗场中。路西斯躺在地上，一只手抵着剑尖，另一只手握着剑柄，努力将格斗士悬在他脸上的剑抵开。鲜血顺着他的手臂流下，他尖叫着，乞求着赶紧叫停这一轮比赛。

“够了！”国王说，格斗士退至一旁。

路西斯的武器保管员赶紧跑过来，伸出手准备扶他一把，但路西斯把他轰走了。

“我能自己站起来！”他咬着牙恨恨地道。气喘吁吁，满嘴污言秽语。

路西斯一只手握着他受伤的手臂，就地翻身起来。

“我说了我不想参赛！”他朝国王喊道，“现在看看！你让我看起来就像一个傻瓜！”

他气冲冲地穿过院子，走过拱门进入了宫殿。大部分的皇亲贵族都缄默无声，而有些人则笑了。

“路西斯总是这么戏剧化，”萨诺斯说着，翻了个白眼。

“接下来是萨诺斯和俄狄菲斯的比试，”一个帝国士兵宣布道。

“你准备好了吗？”萨诺斯问西瑞斯。

“嗯。你呢？”她回答说。

他停顿了一下，侧身向她一瞥，说，“我总是时刻准备着。先给我三叉戟和盾牌。”

她把盾牌递给他。 在他将盾牌固定在他的手臂上之后，她才递给他三叉戟。看着他走进竞技场中央，她的血脉开始翻涌。她希望他会赢，但极有可能他赢不了。要战胜一个格斗士并非易事，更别说这种缺少训练的王室成员了。

这个格斗士跟萨诺斯身高相仿。但是，他有着更发达的肌肉，看起来几乎像一头怪兽一样的健壮。他的手臂布满伤疤，他的脸因为过去的伤口愈合不均而完全毁容了。在比赛开始之前，他就冲着萨诺斯连哼了数声。

看着萨诺斯攻出的第一招，西瑞斯就知道他是一个了不起的战士。随着战斗的继续，格斗士无论如何努力都无法攻击到他。萨诺斯转身的动作如此快速，他的攻击像响尾蛇一样凌厉，而且他的力气像奥姆尼豹猫一样的强劲。他似乎不仅仅可以读懂对手的心思，而且他的脚下动作如此敏捷灵便，就像一个训练有素的舞者。

整场比赛，萨诺斯都抢先对手一步出招，引得围观者连连兴奋地欢呼。西瑞斯认为三叉戟虽然是一个绝佳的选择，但从他移动的动作看来，她认为长剑将是保证他获得胜利的武器。

下一个招式中，格斗士蹲伏在地，并用一条腿横扫半圈，攻击萨诺斯的下盘。萨诺斯被扫翻在地，虽然他很快站了起来，但是他的三叉戟已经被抛出几英尺远。

西瑞斯想也不想，就拿起长剑抛给他，喊道：“萨诺斯！”

他瞥了她一眼，在半空接住了她递给他的兵器。萨诺斯没有错过任何一个机会，就全面迎向格斗士的攻击。兵刃相撞，火花四溅。 看着萨诺斯在使力时脸上和颈上突起的青筋，西瑞斯握紧了拳头，屏住了呼吸。

格斗士一边向后退一边咆哮喘息，连口水都从他的嘴里流出来了。但萨诺斯没有退。相反，他再一使力就将对手的剑挑到地上去了，再狠狠一推，对手倒在了地上。萨诺斯居高临下地站着，他的剑指着对手的咽喉。

西瑞斯睁大眼睛，心脏在她的胸口拼命跳着，然后跟着人群欢呼。

萨诺斯抬头看着他的叔叔，脸像石头一样坚毅。国王眯起眼睛，俯下身，然后低声向站在他右边的谋臣说了些什么。看到他的叔叔点点头，萨诺斯放下剑，走出了竞技场。

他朝她走去，眼睛里带着欣赏，似乎重新认识了她一遍。他静静地端详了她一阵子，喘着气。 最终，他终于说话了。

“你怎么知道递哪些武器给我？”他问道，用手帕擦着额头上的汗水。

“你的动作，”她说，“看起来，一把长剑会更适合你。”

他还是喘着气，然后深深地看着她，点了点头。

接着，他大步走出了训练场，走进了宫殿里面。一时间，西瑞斯不肯定他这样古怪的行为和完全不做任何进一步的指示究竟是何用意。要她留下来吗？还是要她离开？她想想，还是决定等人来领她走。

几分钟后，一个传令官走近她。

“这是给你的，女士，”他说着，拿出一只袋子。“这是萨诺斯王子给您预支的工钱。如果你愿意的话，你将被聘为王子的新任武器保管员。他让你明天回来这里，时间是天亮后一个时辰内。”

西瑞斯伸手拿过袋子，打开一看，里面是五个金币。起初，因为过度紧张和兴奋，她连话都说不出来。然后传令官又问了一遍她是否愿意，她立刻回答是的。

“现在，你可以自行离开了，女士，”他说着，然后转身走回宫殿。

“谢谢你，”她好一会儿才说，然后意识到面前己经没人了。她抬头向着东边的塔，看到萨诺斯站在阳台上看着她。 他对她点点头，笑了笑，然后回到了屋里。

她心情愉悦的跑出了皇宫，跑回家去拿她的剑。 她还打算偷偷把钱交给她的兄弟们，而不能让他们的母亲发现。 她要好好地与他们做最后的告别。

终于，有人要她了。

终于，她有一个家了。

第六章

西瑞斯小心地透过半开的百叶窗向屋里看去。她己经跑得口干舌燥了，眼睛还是骨碌碌地转着提防着母亲突然出现。在提洛斯城的夜幕降临前她已经跑回了家，晴朗的天空由蓝变粉，再由粉变紫。 她非常期待把钱交给她的兄弟，所以拼命地跑得快些。她的胃因为饥饿而疼痛，想着要不要用其中的一枚金币买些食物。但是她没有这样做，因为怕在集市上碰到她的母亲。

耳朵竖着听声音，她向昏暗的房子里扫了一眼。没有一个人。 尼索斯和萨尔特能去哪儿呢？通常情况下，这个时间他们俩会在家，而母亲不会在家。她还是先去拿剑吧，也许拿到了剑，他们就回来了呢。

她悄没声息的绕到房子后面，经过祖母的树走进棚屋。她打开吱呀作响的门直奔向角落。跪在地板上，她掀起其中的一块，掏出她的剑。 她如释重负的叹了一口气，所幸剑仍然在那儿。

西瑞斯坐在那里静静地欣赏了一会儿它的美丽。 混合的金属，光亮而轻薄，完美无瑕的剑刃，装饰着蟒蛇的黄金剑柄。父亲说这是用北方人的工艺打造的。她将以荣耀佩戴着这把剑，永远记住父亲给她的伟大的爱。

她把剑插入剑鞘，牢牢地把剑固定在腰上，然后走出门外。

看看周围没有人，她走到前面的大屋子。这次是从前门进去的。屋子昏暗阴沉，壁炉也没有点。 桌子上有成堆的水果、蔬菜、肉类和烘焙的食物。这些无疑是用卖她的钱买的。食物诱人的香味充满了整个房间。她大步走到食物前，拿起一条面包狼吞虎咽起来。她己经几天没有好好吃东西了，胃己经空得绞成一团。

她知道她所剩的时间不多，所以就急步走到尼索斯的木板床前，将那一袋子金币放在他的枕头下面。他晚上回来肯定可以发现的，而且她觉得他肯定不会将这件事情告诉母亲。她眨眨眼，将要流出的眼泪憋了回去。她不知道她还有没有机会再与兄弟们重逢了。她想到了雷萨斯，心就乱成一团。他会忘掉她吗？

突然，前门开了，她马上警觉起来，好像遇到了最恐怖的事情。门口走进来的人是布拉库老爷。

他咧嘴露出一个可怕的胜利的笑容。

“这不是逃跑的新娘吗，”他说着，扯着上唇露出了发黄的牙齿。 汗水的恶臭充满了整个房间。

退了几步，西瑞斯意识到她需要马上脱身。她想她应该能够从父母卧室的窗户里逃出去，所以赶紧丢下面包，朝后门飞奔。

就在逃到门口时，她的母亲走了进来。西瑞斯与她撞在了一起。

一下子西瑞斯就认出了母亲，她穿着最高级的丝绸衣服，装扮一新，身上有花朵的香水味儿。

“你真的认为你可以把我打得鼻青脸肿然后偷我的钱逃之夭夭吗？”她的母亲用充满的恨意的语气问道。 她抓住西瑞斯头发，用力一扯。西瑞斯疼的叫出了声。

偷她的钱？那这一切都可以说得通了。 如果母亲知道那个奴隶主己经把钱拿回去了，她是不会再与他合作的。所以，他告诉她的母亲，是西瑞斯拿了那袋金子跑掉了。毕竟，当他抢走那五十五个金币时，她的母亲己经昏迷了。

西瑞斯还没来得及解释，她的母亲就甩了她一个耳光。这个耳光如此之狠，西瑞斯倒在了地上。 然后母亲用她尖尖的新鞋子踢在西瑞斯的肚子上。

西瑞斯无法呼吸。然而，她挣扎着站了起来，准备扑向她的母亲。奴隶主从背后死死地抱住了她。 他死死的搂着她，她确信背上的伤痕又一次裂了开来。

她又踢又叫，又扭又打，试图从胖老头的铁臂之下逃出来。但是都无济于事。他扛着她穿过房间，走向了前门。

“等等！”她的母亲喊道。

她走过去，用贪婪的手指捏住西瑞斯的剑。

“这是什么？”她问着，眼睛都是愤怒的神色。

西瑞斯仍然没有放弃反抗。即便在布拉库的挟持之下，她仍然攒齐了所有的力气，抬起腿一脚踢在母亲的胫骨上。

母亲的脸迅速变红了，她狠狠地一脚踹在西瑞斯的肚子上。西瑞斯刚刚设法吞下的那一小点食物全都要吐了出来。

“这是我的剑，”她的母亲说。

西瑞斯知道她的母亲己经认出了这是一把多么贵重的剑。 她不可能让奴隶贩子把它与她一起带走。

“我己经付钱买了这个女孩，她身上所有的东西，现在都是我的了。”布拉库老爷冷笑道。

“这把剑在我把她卖给你的时候并不在她的身上，”她的母亲反驳道，她的手指摸索着要解开西瑞斯腰间的剑鞘。

布拉库咆哮着把西瑞斯对着厨房的桌子扔去。她的头撞到墙角，太阳穴处一阵疼痛。她躺在地板上，因为刚才的暴击而头晕目眩。然后，西瑞斯听到母亲的尖叫，以及家具被甩得到处都是的声音。她睁开眼睛坐起来，看见奴隶贩子站在她的母亲面前，用一把椅子撞击着她母亲的头。

“西瑞斯，救命！”她的母亲喊道。 但是，西瑞斯己经无能为力了。

西瑞斯几乎连动也不能动，她跪在地上向门口爬去。当她越过的门槛时，西瑞斯己经可以站起来了。但是她己经没有时间了。她能感觉到布拉库的手伸向她，他的眼睛要在她的背上烧两个洞出来。她要逃跑的话，得赶紧走。但她的身体根本无法听自己的号令，丝毫不能动弹。

最终她还是迷迷糊糊地爬过了院子，心脏在她的胸膛打鼓一样的跳着。然后她爬到了门口的土路上，她以为她可能要逃脱了。

就在这时，布拉库在她身后大吼一声。她听到鞭子破空而来的声音，然后是一条皮绳，重重地勒住了她的脖子。被皮鞭捆住了喉咙，她的血液在脑袋里疯狂撞击，然后头向后一仰坠落在地。她的手伸去抓皮鞭，试图松开它。但她被捆得严严实实地，无法挣脱。她知道她需要空气，不然她很快就要晕过去了。但是她还是呼吸不了。

布拉库把她抱起来，扔在自己的肩膀上，然后把她扔到了车厢里。慢慢地，她的周围开始变暗，然后整个人陷入了无边的黑暗中。

他匆匆忙忙地铐上她的脚踝和手腕，然后从她的脖子上松开了鞭子。

她抽搐着，咳嗽着，喘息着，直到她周围的景象又开始变得清晰起来。奴隶贩子的恶臭随着她的喘息钻入到她的鼻子里。

他从她的腰上解下那只剑，细细研究了一会儿。

“这可是一件非常好的武器呢！”他说，“现在这是我的了，我要把它融掉重铸。”

西瑞斯伸手向着父亲给她的剑。锁链哐当的响着。但是他挥开了她的手，跳下了马车。

他又走回了房子。 回来时，手上拿着她留给兄弟们的那个装着金币的袋子。

马车跳了跳。他爬了上去，开始鞭打牵车的马。 车轮吱吱响了一声，就开走了。 她的眼睛盯着完全黑下来的天空，看着飞鸟的剪影从头顶飞过。一滴眼泪顺着她的脸颊无声的滑落。她连哭的力气都没有了。她所有的一切都被夺走了。她的钱。她的剑。她的家。她的自由。

如果明天她没有在皇宫现身，去为萨诺斯王子工作。 她就彻底地失去了一切。

第七章

早在几英里前，布拉库就己经放开了西瑞斯，把她扔进一个封闭的奴隶车里。现在，西瑞斯坐在月光下，麻木无觉。她身边坐着几十个也同样关在笼子里的女孩。囚车现在正行驶在离开提洛斯的颠簸小路上。

夜晚非常的寒冷。雪上加霜的是，天空又开始下雨，她们没有半砖片瓦可以遮雨。西瑞斯一直没能睡着，一路上都在瑟瑟发抖。 她冰凉的手紧紧攥着铁栏杆，蜷缩在这座移动监狱的一角。垫在身下的潮湿稻草充满了尿液与腐肉的气息。雨下了大约一个小时就停了，月亮和星星出来了。

她听到守卫们的交谈，坐直了一点。他们几个人提到了欧厄姆城，那是北国的首都。 她知道这个地方，离这里有好几个月的路程。如果她被带到那里，她根本没有机会再看到她的家人或者雷萨斯了。 她把这个想法塞进内心深处己经死掉的那一部分。她四处看了一下，发现那个整个旅途都在咳嗽的女孩已经安静了下来。那个女孩蜷在角落里，死气沉沉，口唇青紫，皮肤惨白。

一位母亲和两个年幼的女儿坐在旁边尸体，对女孩的去世浑然不觉。 两个女孩儿都想爬上妈妈的膝盖。这样也好，总比意识到她们正与死神为邻要好。西瑞斯想。

几个女孩儿坐在西瑞斯对面的墙边，她们脆弱的眼睛里流露出恐惧。 其他的几个人透过笼子凝视着外面，在无声地呜咽。 西瑞斯没有感到恐惧或悲伤。在这里，她不能让自己害怕。有人可能会认为这是软弱的表现，然后利用她的弱点来对付她。 所以，她放任自己彻底的麻木下去，以至于几乎不在乎发生在自己身上的事情了。

“滚开，这是我的座位，”一个金发女孩大声向另一个喊道。

“我一直以来都是坐在这里的，”另一个姑娘说着。她的皮肤光滑柔嫩，在月光下散发着橄榄色的光芒。

金发女孩拉着橄榄色皮肤的女孩的耳朵，把她掀翻到腐烂的稻草覆盖的地板上。几个女孩小声惊呼，而大多数女孩都扭过头去，假装没注意到这样的骚动。

“这是我的地盘，”金发女孩大声说，“这里所有的座位是我的。”

“不，并不是这样，”一个黑皮肤的女孩说着，猛地站起来，双手插腰。

她们两个互相狠狠地瞪视了一会儿。车厢里的每个人都安静了，眼睛盯着剑拔弩张的两个人，等着看会发生什么。

金发女孩向着黑皮肤的女孩发出嘘声，狠狠地推她一把。很快，她们就扭打在地上。她们用最大的声音尖叫着，拳打脚踢。 而旁边几个看热闹的奴隶不停地怂恿叫好。

最终也没有分出谁胜谁负。橄榄肤色的女孩慢慢地站起身来，朝后面走去。 她的双手伤痕斑斑，鲜血从她的鼻子里流了下来。突然车颠簸了一下，她摇摇晃晃地坐到西瑞斯对面的地板上。 用她的破旧而肮脏的棕色袖子擦了擦血。 然后她对视着西瑞斯的眼睛。

“我的名字叫昂卡，”她说。

月光透过笼子照在了女孩的脸上。 西瑞斯觉得这个女孩拥有她所见过的最奇特的眼睛：黑褐色的瞳仁被一圈圈的绿松石色的条纹围绕着。她的黑色头发又长又密，西瑞斯猜测这个女孩可能与她年龄相仿。

“我的名字叫西瑞斯。”

西瑞斯对女孩感到很抱歉，但她没有任何力量参与其中。西瑞斯只能通过车后部的铁栅栏看出去，思考着是否有逃脱的可能性。一个奴隶的生活有什么值得过呢。她愿意花任何代价从中脱身，甚至不惜豁出去自己的生命。

出乎意料地，车突然在路边停了下来。 布拉库老爷朝他的卫兵大声叫嚷着，让他们把惹事的女孩揪出来。男人们从车顶上跳下来，跳到旁边的水和湿草地上的时候，车身晃了晃。他的脸出现在笼子外面。西瑞斯听到钥匙叮当作响，他呼出的沉重的气息变成一团轻烟。

当门打开时，昂卡的脸上闪过一丝迷惑。然后五名守卫中有两个进入了马车。 奴隶们开始畏缩和闪躲。然后男人抓起刚刚打架的女孩子们，把她们拖到外面。 她们不停地踢打和尖叫着。

“你是一个好女孩儿，”布拉库老爷说，抓住昂卡的手臂，“到这儿来，小姑娘。”

昂卡狂乱地摇摇头，往后面躲躲，她的眼睛满是恐怖。 当她想到那个又胖又丑的老男人会对这个无辜的小女孩做什么时，西瑞斯感到一阵恶心。

昂卡尖叫着被布拉库老爷拉了出去。

就在那一刻，西瑞斯看到了奴隶贩子腰上系着她的宝剑。一瞬间，她就看到了逃跑的机会。

布拉库老爷伸手拨开锁销，但在他再次关上之前，西瑞斯一脚向外踢开了门，跳出了马车。其他的一些奴隶也开始逃跑，往大街的方向冲。但是几名守卫迅速围捕了她们，并砰的一声把门关上了。

奴隶贩子把昂卡甩到地面上，伸手去拿西瑞斯的剑柄。 西瑞斯一脚踹向他的胯部。他站立不稳向前摔倒。在他站起来之前，她的剑割破了他的大腿，导致他摔倒在泥泞的道路上，嗷地一声惨叫。这把剑握在手里感觉很轻，她注意到剑刃划过奴隶贩子的大腿，就像切黄油一样容易。

三个守卫将抓回的奴隶塞回车里锁好，女孩们又是踢打又是哭泣。

正当西瑞斯转身去拉昂卡时，昂卡一声惊呼：“你身后！”

西瑞斯转身看到身后的三个守卫。其中一个手里的剑己经刺出，如果昂卡没有警告她的话，后果将不堪设想。

令她惊讶的是，她觉得自己又感受到了那股神秘的力量，那股帮她从赛场上救出了萨尔特的力量正在她的血脉里涌动。突然，她非常清楚地知道自己要怎么做才能打败这三名守卫。

她的剑与第一名守卫的剑过了几招，然后她的剑刃就刺穿了他的身体。他掉在了路边的水坑里。

短个子的守卫拿着一把匕首。在他向她扑过来之前，把匕首在左右手之间抛来抛去。她的眼睛一直盯着匕首在他双手之间轮换。 时机恰到好处，她挥动她的剑一把将匕首挑飞，落在囚车的顶部。

“让我走，我就让你活，”西瑞斯说着，她的声音充满了威严，连自己都吓了一跳。

“谁抓住她，我就给谁五十五个金币！”布拉库老爷大叫，他的鞭子抽向了那个失去了匕首的矮个子守卫。

啊！我母亲的金币，西瑞斯想着，越来越愤怒。

剩下的两个卫兵朝她小心翼翼地走过来，戴着眼罩的高个子抽出了宝剑，矮个子将鞭子挥得噼啪作响。在皇宫里，西瑞斯只有一对一与别人战斗过，此时同时对付两个人，她觉得有些不安。但是话说回来，在皇宫里，她可没有以命相搏，那时，她可没有感受到像现在这样，一股潮涌般的力量在她的血脉里翻滚。

矮个子的鞭子锁住了西瑞斯持剑的手，一下子把西瑞斯拖倒在地上，脸先着地。 她紧紧抓住了她费尽千辛万苦才找回的剑。只用剑一挑，就切断了扣住她的手腕鞭子，从中挣脱出来。

她马上站了起来，像只猫一样迅速。高个子守卫向她袭来，她扑向了他，两个人的剑抵在了一起。

短个子守卫突然全身趴过来，搂住西瑞斯的双腿，让她动弹不得。 然后她一下翻倒，后背着地。然后他爬在她身上，一只手扣住她的右臂。 另一个守卫掐住她的脖子，想要掐死她。

“杀死她！”布拉库老爷喊，双手还抱着他流血的大腿。

西瑞斯向上一踢，正踢在矮个子的脑门儿上，把他踢开。然后就地一滚站了起来。看到他还在挣扎着爬起来，西瑞斯又朝他的脸踹了好几脚，直到他颓然躺倒在地上，不省人事。

正当高个子守卫扑向她的时候，她突然转向他，从下面飞起一脚扫他的腿。 在他翻滚落地的时候，她一剑割下了他的手。他尖叫着，看着鲜血从他的断手处喷射而出。

她并不想如此残酷。 她只是想要夺去他所有的战斗力，而且让她逃脱后也无法再跟踪她。但是剑刃太锋利了，她几乎没有花任何力气就削断了他的骨头。也许是这股神秘的力量让她如此轻松地获胜了？

囚车里的女孩爬到了墙边，晃动着笼子，尖叫着让西瑞斯放他们出去。有些则在为西瑞斯欢呼，让她杀了那些捉拿她们的人。

“放下你的剑，不然我就杀了这个女孩，”布拉库老爷在她的身后大喊。

西瑞斯急忙转身，看到奴隶贩子举着刀挟着昂卡。昂卡的嘴唇不停地颤抖着，眼睛睁得大大的。刀压在她的喉咙上，浅浅地割进她的肉里。

她应该尽力挽救昂卡吗？西瑞斯只需要转身逃跑，这样她就可以自由了。但是，昂卡的眼睛如此绝望地恳求着，西瑞斯发现她无法忍心将她抛弃，留她独自面对这样一个可怕的命运。 她看着囚车里的其他女孩，她们己经安静下来，意识到只有西瑞斯可以拯救她们。

西瑞斯向后一靠，将她的剑向前一掷，祈祷她瞄准了目标。

她看着它在空中翻滚着，然后落在布拉库老爷的脸上，剑刃直直地刺穿了他的眼睛。他向后倒去，落在泥地里。

死了。

昂卡呜咽一声从他身边爬开一点，抽泣着。

西瑞斯重重地呼吸着，静静地走向前去，从奴隶贩子的头骨把她的剑抽出来。然后她走到囚车前，削断锁链，打开门。 妇女和女孩从车里冲出来，高兴地叫喊着。几个女孩经过西瑞斯时，向她表示感谢。带着女儿的母亲拥抱了西瑞斯，然后朝提洛斯城的方向走去。

西瑞斯觉得她的胳膊和腿好像有一百斤那么重。因为彻夜无眠，她的眼睛都己经睁不开了。她走到囚车的前面，将拉车的马的缰绳切断。然后从车顶上拿了一条毛毯，一些食物，还有盛满了酒的皮囊，将它们放到马身上。

她从布拉库老爷的尸体上取回了她的剑鞘，牢牢地拴回自己腰间。然后她骑上那匹棕色的粗壮母马，转而向南，朝提洛斯而去。她路过昂卡时，停了下来。

“你救了我的命，”昂卡说，“我要感谢你。”

“你先救了我，”西瑞斯回答，“你不欠我什么。”

“让我和你一起吧。我己经无处可去了。”

西瑞斯思考了一下昂卡的建议。觉得在这条寒冷黑暗的路上有人同行，也许是个不错的提议。

“好吧，昂卡，我们一起走吧，”西瑞斯微笑着说。

她伸出手，将昂卡拉到她的身后坐下。昂卡抱住西瑞斯的腰，就像可以从她身上汲取可贵的生命力一样。闪电在远方劈开来，风云涌动，西瑞斯快速打马前行。在她去皇宫报到前，她还有一点时间。她很清楚她现在要去哪里，她要去找雷萨斯和她的兄弟们。

第八章

夜依然冷得几近残忍，风发狂一般咆哮着。但是这并没有阻止西瑞斯以令人难以置信的速度催马向前。她决心要在剩下的几个小时里去找雷萨斯。 路上的几个小时里，雨打在她脸上，就像寒冰碎片一样。她己经浑身湿透，手指僵硬。对她母亲和布拉库老爷的愤怒驱驶着她。

终于，她看见了首都的外围墙了。雨己经停了，她放开马让它小步慢跑。太阳抚在阿尔瓦山上，通过消散的云层，闪闪发光地吻着首都建筑的白色屋顶。她离进宫前还有一个小时。 西瑞斯从马背上跳下来，牵着马走下平缓的山坡，来到峡谷的河边。她让马自由地喝水休憩，然后从马身上她解开了她从布拉库老爷那里拿来的面包和肉，分了一半给昂卡。

她坐在一块岩石上看着昂卡。她就像一只饿极了的动物一样狼吞虎咽着。

“你想要我送你回家么？”她问昂卡。

昂卡停了下来，抬头看着她。眼睛突然暗淡下来了，但她什么也没说。

“既然现在奴隶贩子已经死了，也许你的家人……”

“我的父母把我卖了，这样他们就可以挽救他们的农场。二十个金币，”昂卡恨恨地说，“他们己经不再是我的家人了。”

西瑞斯突然理解了。哦，她怎么会不理解呢。她看着朝阿尔瓦山，出了一会儿神。

“我知道，你可以在哪里找到一个新家，”她说。

“在哪里？”昂卡问，抿了一口酒。

“我的兄弟和朋友，他们都是革命军的一份子。”

昂卡眯起了眼睛，然后她点了点头。

“你现在就是我的妹妹了。你们将是我的家人和朋友。 我会和你们并肩战斗，我们都属于革命军了，”她说。

她们吃完了东西，西瑞斯领着马再次上路，与昂卡一起朝山下的首都主入口走去——这是一个戒备森严的吊桥，用厚重的橡木制成。混在其他旅客和商人之间，西瑞斯和昂卡慢慢经过一个个士兵，朝桥上骑去。

他们穿过鹅卵石铺就的街道，经过房子、木棚，走进狭窄的小巷里。城市的地势开始上升。 在水井前，拿着桶和盆的居民在排队打水。孩子们在街上玩耍，他们的笑声荡漾在空气里，让西瑞斯想起她从前幸福简单的时光。

经过成片成片的枯萎昏黄的田地，他们来到了阿尔瓦山的底部。简陋房屋在平缓的山坡上伫立着，尖尖的山顶高悬在上空，一条瀑布自山上直泻而下。从外面看，这些小房子看起来就像任何一个提洛斯郊区的普通住宅，有房屋、马车、牲畜和田里劳作的农民。但是，这一切都是用来迷惑帝国士兵的幌子，以免引起他们的怀疑。在这些房子里面，反叛军正在酝酿一场政变。

西瑞斯曾来过这里一次——两年前，雷萨斯带她来参观他们存储在瀑布后面的洞穴里的武器。

在定居点的外面，靠近海面伫立着一座老旧的废城堡——这是革命军的总部所在的位置。三座塔楼有两个己经倒塌了，一些破损的墙壁用浮木和岩石修补了一下。这里就是西瑞斯目的地。

他们下了马，走过以沙铺就的过道，从海上吹来的风掀起西瑞斯的衣服。她们一抵达拱形的大门，五名穿着平民装束、携带重甲的男子就拦住了她们。

“我的名字是西瑞斯。我来这里找雷萨斯，我的朋友。 还有尼索斯和萨尔特，他们是我的兄弟，”她拉住马向他们说道。“这是昂卡，我的朋友。我们希望加入革命军。”

其中一个男人听到这里，微微瞪大了眼睛，仿佛她的名字是有重要意义的。他点点头向院子里走去。而其他人则用不信任的目光看着女孩们。

院子里面，西瑞斯可以看到男男女女忙忙碌碌，一片火热。有些人在进行剑术训练，有的人在擦拭盔甲；有些人在制作弓箭和削尖箭头；还有一些人在缝衣服。

几分钟过去了，然后又几分钟过去了。雷萨斯和她的兄弟们不在这里吗？西瑞斯想着。她没有看到他们的话，她还要继续等吗？在离开这里前往皇宫前，她必须见到他们。

突然，雷萨斯在角落出现。

“西瑞！”他大喊着朝她跑过来。

再次见到他的脸，西瑞斯觉得她的力量被抽空了。当他热切地拥抱着她的时候，她崩溃般的抽泣着。她独自坚强了这么久，现在裹在他温暖安全的怀抱里，她终于让她软弱的那一面展现出来。

“我以为你死了，”他说，抚摸着她的背，紧紧地拥抱她。

他的吻像雨点一样地落在她的脸上，吻干她的眼泪。 然后他柔软温暖的唇落在她的唇上。很快他就放开了她，她甚至还没有机会享受他们之间的初吻。

“我担心死你了，”他说，紧紧地抓着她。“萨尔特说，他看到你走出了父亲的棚屋，但那之后你就消失了。”

“我的兄弟们在这里吗？”她问。

“现在不在，”雷萨斯答道，“他们现在在执行一个任务。”

西瑞斯感觉到她的心沉了下来，然而她还是点点头，退后了一步。

“这是我的朋友昂卡，”她说，把手放在她的新朋友的肩膀上。“她也被奴隶贩子掳走了，我们是那时认识的。她需要一个栖身之所。”

“奴隶贩子掳走了你们？所以你才现在这幅样子？”雷萨斯说着，眼睛上上下下地打量着她。

西瑞斯一拳打在他的肩膀上。

“你现在的样子肯定比我好不到哪里去，”她狡黠的一笑说，雷萨斯也跟着笑起来。

“请帮我找法斯塔过来，”雷萨斯对一个门卫说。 他转向西瑞斯，脸上的表情有些为难。“你不留在这里吗？”

西瑞斯内心有些纠结。一方面，她留在这里，与雷萨斯和她的兄弟们一起。但另一方面，她非常的想要那份做为武器保管员的新工作。

“我被聘任为萨诺斯王子的武器保管员了。”

雷萨斯的眼睛瞪大了，然后他点了点头。

一名老年妇女朝他们摇摇摆摆地走了过来。她满是皱纹的皮肤洁白如雪，她的眼睛里充满了多年的沧桑与智慧。

“法斯塔，”雷萨斯说，“昂卡要留在这里，请你帮助照料她。请务必为她提供食物和干燥的衣服。”

老妇人用她虚弱的胳膊拥抱了新来的人。

“你现在有一个新的家了。我们以后会经常见面的，”西瑞斯对昂卡说，“我欠你一条命，我永远不会忘记你的。”

昂卡轻声笑着，点了点头。她给了西瑞斯一个拥抱，然后她跟着法斯塔走进院子里。

雷萨斯一手握着西瑞斯的手，一手抓着马的缰绳，带领他们向马厩走去。到达后，他放开西瑞斯的手，带马去水槽饮水。

“你有了一把新的剑，”他说着，并没有回头，而是抚摸着马的鬃毛。

马高兴地轻嘶一声。

“是的。这是我父亲给我的礼物，”她说着，不由自主地去摸着它，一种悲伤的感觉压倒了她。

但这个时候她可不想谈伤心事。

“反叛军似乎又壮大了，”她说。

“比起上次我带你来这里，我们的支持者在数量上增加了两倍，”他说。

西瑞斯很高兴地看到他眼睛里的光彩。

他们走到外面，坐在木制的长椅上，雷萨斯面对着她。他轻轻地抚摸着她的头发，然后抚摸着她的脸。

当她想到他们之间还会分别的时候，她的胸膛里面像开了一个口子一样的空洞。她用企盼留在这里的想法安慰着自己。

“也许我可以留在这里陪着你，”她说。

雷萨斯抿起嘴唇。

“我也很想你留下了。但是，我认为更好的选择是，你接受这个职位去皇宫工作。”他说。

西瑞斯知道他是对的。但是，听到他未曾挽留她，她还是有点伤心。

“在这里，我们有很多的支持者，”雷萨斯继续说道，“但我们没有人可以混进宫墙之内。”

“我不知道我在宫里或者对着王室有什么渠道打探消息，”她说。

“如果你获得萨诺斯王子的信任，我敢肯定他会给您所有反叛军需要的消息。当时机成熟的时候，你可以领我们进皇宫，以确保我们行动的胜利。”他说。

西瑞斯想到她要在获得萨诺斯王子的信任后，又要背叛他，她不由得胃里一阵翻腾。但是为什么呢？也许是因为他真的信任她，并在其他人都抛弃她的时候给了她一个机会。 也许这是因为他就像任何平民一样，他看不起自己的家人的做派。

无论如何，雷萨斯是正确的：这样，她可以为反叛军提供很好的支持，没有其他人可以做到这一点。事实上，她混进宫墙之内正是眼下反叛军所需要的最好的支持，并且可能为促成帝国的垮台发挥非常显著的作用。

她点点头，在很短的一瞬间，他们深望着对方的眼睛。

虽然他们都不想说离别，但是悲伤又蔓延了上来，西瑞斯站起来走进了马厩。正当她想要骑上马，她听见雷萨斯跟在她身后进来。她一边扶正马鞍，一边向后瞧。

“我必须走了。 皇宫的差事，我能不迟到。请照顾好我的兄弟和昂卡，”她说。

雷萨斯把手放在她的肩膀上。离别的伤痛在西瑞斯的身体上蔓延。西瑞斯想着他们之间的那个吻。他是像吻一个好友那样吻她呢？还是他们之间有其他更多的东西存在？她希望是后者。她知道如果她转过身来，就会正对着他的眼睛，就会刚好碰上他的唇。 然后，她就无法再狠心离去了。

因此，她没有再多说一个字便爬上她的马，打马飞奔而去，远离这个地方，朝着皇宫而去——她绝对不可以回头。

第九章

太阳冲出了地平线， 西瑞斯马不停蹄地奔向皇宫。她疾驰过宫门，将马拴在皇家马厩里，向着宫廷训练场急冲过去。在半路上，她注意到她的剑挨蹭着她的大腿，于是停了下来。如果她随身带着她的剑，会有人看到这剑，甚至从她这里偷走它吗？她知道她己经没有时间了，她可能会因为迟到而被解雇。 但是，她在任何情况下都不能承担丢失这把剑的风险。

她以风一般的速度跑回了铁匠的小屋。 那里现在没有人。她爬上一只梯子去到阁楼里。她把她的剑藏在一堆旧木板和弯曲的树枝后面，然后又全速朝皇宫训练场赶过去。

她到达那里时，气喘吁吁，心脏怦怦地在胸腔里跳动。出乎她意料之外的是，整个皇宫里的人都聚集在训练场的圆形场地上。国王和王后坐在自己的王位上。王子和公主坐在杨柳树下的椅子上扇着风。大臣们及贵族们坐在长椅上交头接耳。

在练习场上，格斗士正在对阵王室成员。武器保管员密切地注视着他们的主人们，向他们递送剑、匕首、三叉戟、盾牌及长鞭。从她能记事起，西瑞斯就无比渴望像这样的一个机会。但是此时此刻，她感到内心无比空虚。

“西瑞斯！”萨诺斯向她喊着，挥挥手。

不知道为什么，每当她看到他，她的心都要荡起一阵涟漪。然后她就不由得要责难自己一番。她必须时刻谨记她为什么要在这里，她来这里是要与她的敌人交朋友，并获得他们的信任，而不是来欣赏一个英俊的不知道向她下了什么咒的王子。

西瑞斯朝萨诺斯跑去。

“时间刚刚好”，他点点头说。

“当然，”她回答说。全然不顾她能准时到简直是一个奇迹。

一个帝国士兵踢着正步走到赛场的中心。

“所有的皇家战士，马上在克劳迪亚斯国王面前列队。你的武器管理员也要跟在你们身后，”他说。

王室成员们都停下他们正在做的事情。西瑞斯在萨诺斯身后就位。她注意到路西斯回来了。他是重新考虑了一下？还是，他被迫不得不回来？

“你在想路西斯为什么回来？”萨诺斯回头看着她问。

“是。”

西瑞斯不知道她是该恼怒还是该喜欢，他的想法总是与她如此合拍。

“没有一个人可以对国王说不，”萨诺斯低声说。

她想问为什么，但这时国王站起来，手里拿着金碗。 大家都安静下来。

“这只碗里装的是我们每一个皇家战士的名字，”国王说，“今天，我将从中选出三个名字。这三人将会参加中午的杀戮比赛。”

众人都倒吸一口冷气，包括皇家战士和他们的武器保管员在内。

但是，杀戮之祭的时间不是应该在下个月吗，西瑞斯想。还是，这只是国王一时的心血来潮，要把时间改到今天？

她看了一眼萨诺斯，但是，他就一块铁板一样直直的站着。 他面向前方，让她看不清他的表情。西瑞斯知道，没有人做好了充分的准备来面对杀戮之祭。没有人。他们没有足够的时间来集中训练，来了解各自的战斗风格。

她的双手紧紧握成拳头，她不得不把所有注意力集中起来以保持呼吸平稳。 十二选三，所以仍然有机会可以今天不用比赛。

国王把他肥大的手伸进碗内，并掏出一张纸条。

“路西斯！”他喊道，一个邪恶的笑容出现在他的唇上。

西瑞斯呼出一口气，瞟了一眼路西斯。她看到他的脸已经红得像甜菜。 围观者都鼓起掌来，虽然他们的掌声远远称不上热情。难道他们也认为这是不公平的？西瑞斯怀疑。

国王再次把手伸到碗里，又拿出了一个名字。

“乔治里欧！”他喊道，他的眼睛扫视到站在队列尾端的乔治里欧。

一个年纪看起来是乔治里欧的母亲的女人站起来开始哭泣，朝国王骂着喊着。但是当她一走上练习场，她就被帝国士兵押走了。

西瑞斯哼了一声，眼睛盯着萨诺斯宽阔的背部。只剩下一个名字了，她告诉自己。萨诺斯被选中的机会非常渺茫。

第三次把手伸进碗里，国王瞥了一眼萨诺斯。 他的嘴唇向右侧扬起。

西瑞斯看到萨诺斯肩膀猛地紧张起来，马上她就知道有什么事情不对头。这是国王特地计划的吗？做了什么手脚？

她的心脏几乎停止跳动。

“最后压轴的是，萨诺斯！”国王得意地笑着喊道。

人群开始沉默了片刻。当王后开始热情地鼓掌时，其他人都鼓起掌来。

“你们都冒着死亡的风险，被我选中的选手们。希望你们每一个人都可以代表你的主权和帝国为荣誉和力量而战，”国王继续道。

国王坐下来，然后一个帝国士兵开始解释杀戮之祭的规则，但西瑞斯几乎听不到他说的任何一句话。 她如此地震惊。

“武器保管员如果协助战斗将被处死......任何一个战士不能同时携带三种以上的武器…...不能帮助其他格斗士…...大拇指竖起代表失败者可以活下来，大拇指向下意味着失败者要被杀死......”帝国士兵说。

他说完之后，西瑞斯僵在那里，凝视着稀薄的空气。

她隐约注意到萨诺斯已经转过身来，面对着她。他抓住她的胳膊，晃了晃。

“西瑞斯！”他说。

她转向他，抬起头看他的脸。

“巴塞洛缪又回来了。如果你愿意的话，我可以今天让他做我的武器保管员，”萨诺斯说。

起初，她的心脏在她的胸腔里狠狠撞了一下，她想回答他好！好的！但后来她想着她和雷萨斯之间谈过的话。如果她现在退缩，她怎么能赢得萨诺斯的信任呢？她不能退缩。

“你想要那么做吗？”她问。

“我更愿意和你一起。 但是现在的规则已经改变。如果这一轮你决定置身事外，我不会记仇的，”他说。

她简直不敢相信。现在，他在给她自由选择的权利。而她却在策划如何以最佳方式赢得他的信任，利用他，让她可以毁灭他和他的家人。内疚感开始在她心里扎根。

但当她想起她的人们还在痛苦里挣扎——在喷泉广场上，那个往死里被鞭打的男孩，最终被拖到一个未知的地方；那个带着恐惧与孤独死在奴隶贩子的囚车里的女孩；她从来没能在床上安然入睡的兄弟；她那不得不离开家人到别处赚钱的父亲。

如果她不为了他们站起来，谁会呢？

“那么我今天开始就是您的武器保管员，直到您不要我的那一天，”西瑞斯说。

萨诺斯点点头，一抹笑容点亮了他的嘴唇。

“我们一起去征服，”他说。

*

西瑞斯捏着出汗的手和一颗不安的心，沿着竞技场下方的隧道走入场内。这个隧道挤满了帝国士兵、格斗士、武器保管员，碎石墙上挂满了各式各样的武器。

她坐在一条离铁门只有英尺远的长凳上，等待着她和萨诺斯上场。场外人群的欢呼声就像一条巨龙的嘶吼。

“杀了他！杀了他！杀了他！”他们喊道。

围观者的吼声平息后不到几分钟，链条作响，铁门哄地一声打开，两名帝国士兵大步流星地走进来，拖着二名残缺不全的格斗士的尸体。他们将两具死尸堆叠在西瑞斯对面的脏地板上，然后快速走回了竞技场内。

铁门重重地在他们身后关严，发出呯地一声，西瑞斯吓了一跳。她忍不住用眼角余光朝那死气沉沉的躯体望去。几分钟前，那些男人充满活力的站在她面前，确定他们自己一定赢得今天的比赛。 现在，他们躺在那小小方寸的一块地板上，永远不会再醒过来。

当她抬头望向萨诺斯时，他的眼睛已经盯在她身上。他那蕴藏着永恒黑暗的瞳仁带着只有死亡才有的庄严。 他会像她一样害怕吗？她想。

她看着他拉紧了他的帆布外袍上厚厚的皮带，他平坦结实的腹部露了出来。她简直不敢相信他的装备，没有任何保护——只有一只覆盖右臂的皮甲护罩。很多其他的战士都恨不得用厚重的装甲和闪亮头盔把全身上下都包裹起来。

西瑞斯也有一套制服：一套蓝色的短袖及膝上衣用丝绸带子围在腰间，一双柔软的皮革及膝长靴，跟萨诺斯的装备有点像。她虽然没有特别喜欢，但是她很高兴终于不用再穿她的旧衣服了。那些衣服除了提醒她过去的生活，别无其他用处。

“难道是国王陷害了你？”西瑞斯问，想起克劳迪亚斯国王的狡猾表情。 他本人从那只金碗里钦点了皇家战士。

“是的，”萨诺斯说。

她咬紧了牙关和憎恨怒火在胸中熊熊燃烧。

“这是不对的，”她说。

“不，不，”萨诺斯说，坐在她旁边，收紧他靴子上的带子。“但如果有一个道理是我从这件事情中学会的，那就是，没有人可以拒绝国王。”

“你以前拒绝过他吗？”她问。

他点了点头。

“为了什么？”

“我拒绝娶他为我选择的公主。”

她盯着他看了一会儿，愣住了。这究竟需要多大的勇气，她对此感到惊奇。也许国王挑的那个女孩真的很糟糕，虽然西瑞斯在她的一生中从来没有看到过任何一个公主是糟糕的。她们都穿着华美的衣服，用玫瑰花露洗香喷喷的澡，佩戴着精致的珠宝首饰。

她扭过头去，想着这个年轻人究竟是谁。一名反叛军？西瑞斯不止一次的想，也许宫墙内并不似表面看的如此平静。

她霎时对萨诺斯有了一个全新的理解，并开始尊重他。或许，他并不是她所认为的那个男孩。这让她对将要背叛他的行为更加感到反感。

“但是路西斯和乔治里欧是怎么回事？”她问。

“国王因为其他的原因讨厌他们。”

“但是，国王如何才能随机地……”

他打断她的话，声音里透着不耐烦。

“仅仅因为我是王室子弟，并不意味着我对我的生活有发言权。”

西瑞斯没有想过。她一直以为王室成员可以自由地做他们高兴做的一切事情，他们整个统治阶层就是人们的一个大敌。

“所有的舞会、各种傲慢、规则和礼仪，还有为了浮华而增加的无谓的支出......这些简直要把我逼疯，”他几乎是咆哮着说道。

西瑞斯吃了一惊，他怎么会这样说到王室及以他们的事情？她己经不知道该对说他什么。相反，她看着外面的铁门，正好看到一个格斗士一剑刺穿了乔治里欧的武器保管员的腹部。

她以手遮住嘴巴，倒吸一口凉气。

她曾天真地以为，只要她不参与格斗，她就是安全的。恐惧感笼罩着她。她注意到她的手如此颤抖以至于自己根本无法控制。

一个帝国士兵走近前来，告诉萨诺斯接下来轮到他出场。他将与路西斯一起对抗其他两个格斗士。

西瑞斯声音嘶哑地说道，“如果我们想要活着出去，我们必须团结在一起，”

萨诺斯点点头，他们之间有着无声的默契。

他们站起身来，朝铁门走去。在这段时间里，他们各自沉默地沉浸在自己的想法里。

“除非必要，否则我不会杀人，”萨诺斯突然说道。

西瑞斯点点头，不知道这是否是他打算忤逆国王另一种方式。

“我需要知道我可以把我的生命托付给你，”他盯着竞技场中央，头也不回地说。

“你的生命可以托付给我，”西瑞斯说，怀疑他是否从她的声音里听出了略微的迟疑。

他闭上了眼睛，点点头。

“你的生命也可以托付给我，西瑞斯，”他说。

她不知道为什么，但他的话就像渗入了她的骨头里，她觉得他说的都是真的。她感到他们之种有一条紧密的纽带相连。

路西斯和他的武器保管员站到了萨诺斯和西瑞斯背后。西瑞斯注意到了路西斯的闪亮的全身铠甲和头盔。没有任何装甲可以拯救一个憋足战士的生命，她想。

铁门开了，乔治里欧也活着进来了。他浑身大汗淋漓，鲜血从他的胳膊和腹部的几处割伤处流了下来。一个帝国士兵拖着他的武器保管员过来，然后将他扔在尸体堆中。

西瑞斯整个身体开始颤抖。

“靠近我，”萨诺斯说，他的眼睛向前瞪视着，仿佛在沉思，他的下巴紧紧绷着。

帝国士兵点了点头，示意他们出场。路西斯猛地推开西瑞斯，第一个进入竞技场，双臂高举在空中做出一个胜利的姿势。观众欣喜若狂。然后他绕着场地跑了几分钟，让他们更加热烈的欢呼。

在其他任何时刻，他的行为可能会激怒西瑞斯。 但站在这里，尽可能地吸入很可能是她能够吸到的最后一口气，她没有时间理会这个寻求满足感的傻瓜。

萨诺斯和西瑞斯随后进入竞技场。 西瑞斯眯起眼睛，阳光有些眩目。 等她的眼睛可以适应阳光后，她抬头瞥了一眼观众，看到大约只有一半的席位坐满了。

她朝看台上望去，看见国王从宝座上坐直身体，勉强地微笑着。她如此地鄙视他。如果萨诺斯说的话都是真的，他真的是比西瑞斯想象的更加邪恶。

“记住，靠近我，”萨诺斯说着碰了碰她的胳膊肘。

她点点头，然后发现在场子的另一侧两个格斗士身披重甲，都手持一把剑。

喇叭吹响了，突然，一只野兽从地上的一个陷阱里窜出来。它冲西瑞斯和萨诺斯冲过来。它的黑白相间的皮毛在阳光里闪耀着晶莹的光泽，它的吼声在竞技场中的四壁上回荡。这只狗一样的动物西瑞斯从未见过——硕大的身躯，壮硕的四腿——它的动作比起奥姆尼豹猫来说并不迅速，但是她并不怀疑它们一样强壮。

“鬣狼！”人群里有人喊道，然后叫嚣喧哗充满了全场。

肾上腺素开始极速地窜过她的身体。霎时间，她不知道要去哪里。可是当她看到靠墙一字排开的武器，她朝武器架走过去，并等待着萨诺斯的命令。

首先，萨诺斯要了三叉戟，她把它丢给了他。不错的选择，她想，她看着他在半空中抓住它。 她想加入战圈助他一臂之力，然后她想起来，规则禁止武器保管员介入。

萨诺斯将三叉戟捅向鬣狼时大吼一声。他脚下的动作迅捷无比，反应的速度也快如闪电。

西瑞斯用眼角余光看到了其中一个格斗士朝萨诺斯走过去。如果他够聪明，这个格斗士应该等到萨诺斯已经击杀了鬣狼之后再开始进攻，不然这头野兽可能也会攻击他。

突然，鬣狼又一次向萨诺斯进攻。萨诺斯抬手捅在它的肩膀上。围观者向这次战斗的第一次进攻发出欢呼雀跃。

然而，鬣狼似乎对这点小伤并不在意，只是被萨诺斯激怒而更加凶狠地咆哮着。 它舔了舔它的牙齿，猩红的眼睛瞪着萨诺斯。

“长剑！”萨诺斯喊道。

她把长剑丢出的同时，他丢弃了三叉戟，然后在半空中抓住了长剑。 但是一瞬间，西瑞斯感觉到他需要防护火的装备——马上就需要——她大声叫他，把他的盾牌也丢给了他。正当他抓住了盾，鬣狼深吸一口气，然后它从口中喷出烈火。围观者都倒吸一口冷气。 萨诺斯举起盾牌躲避，火焰被金属表面遮挡在外。

一旦鬣狼一口气吐得差不多，萨诺斯丢掉了盾牌，捡起三叉戟，向野兽的头投掷过去，穿透了它的眼睛。

野兽一边猛烈地摇头，一边咆哮嘶吼。把三叉戟甩了出去，掉到竞技场的另一头。西瑞斯看到了。

萨诺斯毫不犹豫朝鬣狼跃过去，跃于半空中，举起了他的剑。就着下坠的势头，他一剑刺中野兽的头部，它毫无生气到倒在了红沙地上。

但是，连欢呼的机会都没有给观众，一直埋伏在一旁的格斗士就开始进攻，他的长矛和剑直冲着萨诺斯而来。

西瑞斯看到萨诺斯拉了拉，试图从鬣狼的头骨里将他的剑抽出。但是他没有把剑抽出来。他的场上己经有三件武器，落在战场的另一头的三叉戟，掉得太远的盾牌，楔入鬣狼头骨的剑。西瑞斯知道规定禁止她向他再扔一件武器。

她屏住了呼吸。格斗士在接近。越来越近了。她走上前去。

仍然试图将剑拉出来，萨诺斯看着西瑞斯，他的眼睛充满了恐惧，他的脸因绝望而扭曲。

他就要死了。

西瑞斯无法做任何事情来阻止。

第十章

萨诺斯大吼着拼命地想要从鬣狼头骨中抽出来。但无论他如何努力，剑都无法动弹半分。他听到格斗士的脚步越走越近。他回头看到他的敌人仅仅在离他十英尺远的地方。他的命就取决于他是否可以拿回他的剑，因为他知道一个没有武器的战士就是己经半只脚踏入地狱了。

萨诺斯担忧地看着西瑞斯。但是他知道现在场中己经有三件武器，如果她再朝扔了一件，她将会受到惩罚。

她举起了掌心向着他。 正当他听到对手的剑朝耳边嗖的一声刺来，萨诺斯的剑像是被某种神秘的力量抽了出来一样。

萨诺斯被这种力量惊了一下。但是他现在没有时间细想。所以转身一闪，格斗士的剑堪堪擦过，不到一英寸就要刺中。人群的轰鸣起来，就像是陷入了一种疯癫的状态，然后慢慢趋于平静。

萨诺斯很快就跳起来。就在这时，他听到路西斯喊救命。 他看到离他的对手几英尺远的地方，路西斯的武器己经被夺走，他的武器保管员面朝下在红沙地上躺着。

“丢一件武器给我！任何一件！”路西斯朝西瑞斯喊，他的声音里充满了愤怒。“现在就给，否则我会让你死得很惨！”

由于萨诺斯的注意力集中在他的敌人身上，他只隐约注意到西瑞斯朝路西斯扔了两把匕首。他还未来得及生气，心中就开始警声大作，一个格斗士朝他投掷了一根长矛。

长矛逼近，萨诺斯伸手在半空中接住了它，拳头紧握，避免了被长矛透心的厄运。然后他揉身而上，将长矛扔回给了那名格斗士。如他所愿，那长矛正刺入对手的大腿。

“萨诺斯！萨诺斯！萨诺斯！”观众们又开始举拳高呼。

那个格斗士倒在他的脚下，抱着他的腿痛苦地呻吟着，矛从腿部突过。

看到机会来了，萨诺斯跑到格斗士后面，用剑柄猛敲他的头，直接把他打昏过去。

不过，在他示意国王宣布他的胜利之前，路西斯拦住了他。突然与路西斯对阵的格斗士开始攻击萨诺斯，迫使萨诺斯继续战斗。

“这个混蛋把他的对手丢给了我，”萨诺斯想。

就像他一直怀疑的那样——路西斯根本就没有荣誉。

在他与新的对手对阵之时，萨诺斯看到路西斯慢慢地溜向了铁门。

“让我进去，不然我就杀了你。然后找到你的家人，把他们一个一个的都折磨死！”路西斯喊道。

萨诺斯听到铁门打开的响声。观众开始向路西斯喝倒彩。

“萨诺斯！”西瑞斯喊道，捏着两把匕首。

当然。他的力气己经越来越少，他需要轻一些的武器。他朝她点点头，她把武器丢给他。

很快，萨诺斯向格斗士的胸前飞起一脚踢中了他。那名格斗士向后飞去。但是，这个格斗士也有着无可挑剔的平衡力。他很快站稳了脚，又手持长剑向萨诺斯冲过来。萨诺斯向旁边一跃，躲开了格斗士向前扑来的势头。

随着他们在场内不停的跳跃追逐，萨诺斯注意到，他的对手正慢慢地耗尽气力。他的胸部每次呼吸起伏很大，动作越来越松弛。 他的计划已经生效。他不想杀任何人。他只需要耗尽他的力气，将他打到像第一个对手那样无知无觉就好。

萨诺斯走近他的盾牌，他很快将它从地面捡起来，并把它抛向了格斗士的脸。格斗士毫无生气地倒在地上。他意识到，自他进入竞技场起，第一次，观众是沉默着的。

萨诺斯喘着气，看向观众席台，等待着国王的决定。 他希望国王不会命令他杀掉他那些己经无意识的对手。

不过，萨诺斯知道这位君主嗜杀成性，他担心克劳迪亚斯国王接下来会强迫他做些什么他极力避免的事情——杀戮。

国王怒视着萨诺斯，就像他不能接受这场战斗就这样以萨诺斯的大获全胜而结束。 两人之间的紧张关系己经非常明显，整个竞技场鸦雀无声。国王从他的宝座上站起来，走到观看台的栏杆边上，双手伸出，拇指扣在栏杆边缘上。

最后，国王皱着眉举起拇指，围观的人群爆发出一阵掌声。

萨诺斯简直不敢相信。他和西瑞斯都活了下来！他们都活了下来！

他看了看西瑞斯，感觉到从他头发上和脸上大颗大颗流下的汗水。他点了点头。当她报以微微一笑时，他觉得只有在这时，这场胜利才圆满了。

他凝视着她，目瞪口呆。她不止一次地救了他的命，以他不太明白的方式。

而从他遇到了她的第一刻起，他就开始这样想。

她究竟是谁？

第十一章

一行眼泪从西瑞斯的脸颊流下来，她将她的手指小心地划过竞技场上的挑选出来的武器。在光线朦胧中，她听到笑声和音乐从宫殿中敞开的窗户中荡漾出来。那些傲慢的王族正在墙壁里庆祝今天的伟大胜利。 这让她比以前任何时候都感觉更孤单。她无比的想念她的兄弟、她的父亲、她的家、还有雷萨斯。 这让她对她从来没有过的母爱感到无比的悲伤。

西瑞斯停了下来，听到风在林间叹息。她抬头看到几颗星星在她的头顶闪烁。她深吸了一口清新的空气，气息间满是玫瑰和百合的馨香。经过竞技场的人群喧嚣之后，眼下的宁静显得无比可贵。虽然她已被邀请参加宴席，她还是不想去。她可不想与那些傲慢的王族一起庆祝她与萨诺斯赢得的胜利。

萨诺斯。想到杀戮之祭结束之后，他甚至没有费心去看她，她的心就被密密扎扎地缠紧了。他没有一句“谢谢你”，也没有一句“你做得很好”。但她并不需要他的欣赏或称赞，她提醒自己。 她并不需要任何人。

她为自己有这种荒唐的忧郁而感到懊恼。她擦干脸上的眼泪，拿起长矛，走到练习场的中心。

她开始飞舞长矛，呼呼作响。然后，她将长矛向训练用的假人丢去，直中红心。她笑了。

感觉心情要轻松许多，她再次绕到桌边，拾起一把长剑——这让她想起了她自己的剑，剑刃薄而细长，剑柄是用青铜和黄金铸成的。

冲刺向前，她假装她现在攻击的是路西斯——那个懦夫——她的剑轻盈灵巧，她的注意力和愤怒都用他假想的敌人身上。

脚步轻灵。她跳跃。进攻和防守。她向前扑。 像水一样流动，像山一样稳固。这是她在宫中的训练师教给她的。这些招式她日复一日年复一年练习过的。

“今天过后，我还以为你会在床上躺着补眠呢。”

她转过身看到萨诺斯从柳树后面走出来，微笑着。

西瑞斯放下了她的剑向他走去，她的脸颊因尴尬而发烫。她看见他穿着宽松的亚麻衬衫，领子松开着，黑色卷发衬托着他的脸。她在这一刻有点想恨他。

但不知何故，她的心因为他的存在而温暖起来。

“我也可以将这一句话送给你，”她说，眉毛扬起来，希望他不会注意到她的心正在怦怦做响。

“我正要去睡呢，但是我听见有人在我的房间下面的练习场用功。”

她抬头看到高塔的阳台上，他的门敞开着，红色的窗帘在风中翩翩起舞。

“对不起，吵醒您了，殿下，”她回头看他一眼说道。

“请叫我萨诺斯，”他说，向她鞠躬，目光却不曾放开。

他笑了笑，又向她走近一步。

“你并没有吵醒我。我尽我所能地从舞会中逃了出来——来找你。然后我从我的阳台上看到了你，”他说。

“你为什么要找我？”她问，试图忽略在她的血脉中汹涌的能量。

“今天的事，我要感谢你，”他说。

她茫然地盯着他一会儿，试图保持对他的愤怒，但是那些积攒起来的愤怒很快就消失了。

“你的本事非常大，”他说，“你已经被训练得很好。”

她可不能向他透露她经常打扮成一个男孩，在皇宫中与格斗士们一起训练。 他可以举报她的，但是他会吗？在赛场上，他们可能是盟友，但在现实世界中，他们是敌人。

“我的父亲是一名铸剑师，”她说，希望他不会再窥探更多有关她训练的消息。

他点了点头。

“他现在在哪里？”萨诺斯问。

西瑞斯低下头，想到她的父亲远在数百英里以外的地方，她的心情就沉重起来。

“他不得不去其他的地方工作，”她低声说。

“我很遗憾，西瑞斯，”萨诺斯说，又走近了一步。

她希望他离她远远的。因为，如果他如此接近她，她很难站稳她的立场，去恨他、去仇视他。

“你母亲呢？”他问，深深地看着她。

“她打算把我卖为奴隶，”西瑞斯承认，想着告诉他关于自己母亲的真相也没有什么坏处。

他点点头，他的嘴唇紧紧地抿在一起。

“我很抱歉，”他说。

他的道歉激怒了她。一个王子。她的父亲在宫殿里工作，拿不到足够的酬劳养家，而不得不去别外工作，这一部分也是他的错。

“你的伤怎么样？”她问着，走向桌边将长剑放下。希望能将谈话引向更安全的话题上。

“会好的，”他说，跟在她的后面。

他站在她的旁边，抱着双臂，他研究了一会儿她的脸。

“你是怎么做到的？”他问。

“什么？”西瑞斯说。

“今天，在竞技场上。开始，你把我的盾牌递给了我。我从来没有听说过鬣狼，更不用说预见到它会喷出火焰。”

她耸耸肩膀。

“我从我父亲那儿听说到鬣狼的，”她随口撒了个小谎。

“那么，我的剑......它卡在鬣狼的头骨里了，”他眼睛微眯，说道，“你只举起了手，然后剑刃就顺着这个力量回到了我的手里。 ”

“我没有做过这样的事！”西瑞斯打断他的话，后退着，怕他继续逼问。

他亲切的看了她一眼，歪着头向一边。

“你是说，这都是我想象出来的吗？”他问。

她犹豫不决。他是在试探她吗？她需要仔细选择她要说的话，不然她可能因为暗示他是个骗子而被扔进监狱。

“我敢肯定，我不知道你在说什么，”她说。

他的眉毛又蹙起来，他张开嘴仿佛要说话。但相反，他又朝她走了一步，把手放在她的肩膀上，并顺着她的手臂滑下去。

一阵愉快的战栗向西瑞斯袭来，她讨厌自己的身体这样背叛她。

“没关系，”他说，“还是谢谢你。是你的武器选择，让这一切都有所不同了。”

“是的，要不是我给你丢了那张盾，也许你那可爱的发型就会被烤焦了，”她傻笑说，试图让眼下气氛更轻松一些。

“你觉得我的发型可爱吗？”他问。

她的呼吸一滞，她不明白她怎么能说出这样轻浮的评论。

“不，”她的语气尖锐得突兀起来，在胸前抱着胳膊。

他的嘴唇动了动。

“那好吧，我也不认为你有美丽的眼睛，”他说。

“好吧，那我们扯平了。”

他点点头，西瑞斯走到一棵柳树下。

“不早了，”她说。

“也许我送你回家？”他说，又跟着她。

西瑞斯视线盯着地上，摇了摇头。

“或许你需要一个地方住下来？”他问道，他的声音比一声耳语高不了多少。

她要告诉他真相吗？如果她不说，她知道她不得不每天晚上露宿街头了。

“是的，”她说。

“宫里没有给你住的房间了。但是，从这条路走下去，在那口水井旁边有一座空置的夏日行宫，欢迎你住在那里。”

他指着树木林荫下的一所覆盖着藤蔓的僻静小平房。

“我很感激，”她说。

他托着她的胳膊，正要带她去那里。然后一个女孩从灌木丛出了来。她很可爱，西瑞斯想着，金色的头发和棕色的眼睛，皮肤光滑如丝，嘴唇鲜红若玫瑰，身着白色丝绸衣服。 当微风向着西瑞斯的脸吹来，她闻到女孩身上的玫瑰香味。

感觉有点别扭，西瑞斯将胳膊从萨诺斯的手里挣脱出来。

“你好，斯蒂芬尼娅，”萨诺斯说。 西瑞斯可以从他的声音听到些微的气恼。

斯蒂芬尼娅微笑地看着萨诺斯。然而当她看到西瑞斯时，女孩皱起了眉头。

“这位姑娘是谁啊？”斯蒂芬尼娅问。

“这是西瑞斯，我的武器保管员，”萨诺斯说。

“你要和你的武器保管员去哪里呢？”斯蒂芬尼娅问。

“这与你无关，”萨诺斯回答。

“我想，克劳迪亚斯国王知道你在深夜护送你的女性下属去往未知地方的话，一定会非常高兴的，”斯蒂芬尼娅说。

“我想，国王知道你在深夜穿着睡衣在宫殿附近徘徊，没有女官相陪，也一定会很高兴的，”萨诺斯不悦道。

斯蒂芬尼娅昂起头，转身沿着步道回宫去了。

“不要管她，”萨诺斯说，“她只是不高兴我拒绝与她结婚。”

“哦，就是她啊？”西瑞斯问。

他没有回答她的问题，只是伸出了他的手肘，再次提出护送她。

“也许她是对的。这是不合适的，”西瑞斯说。

“胡说，”他说，然后他停了下来狡黠地一笑，“除非你正在考虑让它变得不合适？”

“当然不是，”西瑞斯说，她感到有些困扰，面颊潮红发热。

当她的手臂环住他伸来的手臂来证明她的观点时，她对自己感到恼火。因为她发现自己很喜欢这样。立刻，她坚定了一下自己的决心，不能让这个白马王子触碰到她的内心的任何地方。

第十二章

站在一座小山上俯瞰海隆首府——卡莫拉城，这是一座麦哲洛利亚海上的偏远小岛——指挥官阿奇拉看着克劳迪亚斯国王的雕像被轰然推到，他的心里充满了喜悦。 他深吸了一口气，感受到一种公正带来的甜蜜充实。国王的城堡燃起的烟雾缓缓升入城市上空蔚蓝的天空。

公正，阿奇拉想着。今天，公正终于现身。所有跟国王有关的皇亲贵胄都己经被关在了七尖塔里，现在这座建筑现在已经被烧毁了。

他的盔甲迎着风，他看见成千上万的士兵驻扎在山坡上。他们大红色的旗帜昭示着革命的使命。黄昏前，他会带领他们打响最终一战。然后他们将从世纪的压迫中解放出来。他的胸部中充满了骄傲。

海隆人民长期以来遭受了残暴君王的统治。他们缴纳不合理的税赋，将他们最好的战士送到提洛斯城，并向上万个的整日整夜在街上横行霸道的帝国士兵屈服。一生中，阿奇拉只能眼睁睁地看着妇女和女孩儿们被强奸，儿童遭受无辜地鞭打和逮捕。年轻人被迫在国王的土地上日夜劳作，满身伤痕却食不果腹。他知道他们己经忍受了够久了，现在他们需要拿回自己的自由，夺回自己的生活。

一个传令官走近前来。

“西卡莫拉己经拿下来了，长官，”他说。

“帝国士兵呢？”阿奇拉问。

“己经逃到东部了。”

“死了多少平民？”

“三百，到现在为止。”

阿奇拉握紧了拳头，这比预期的要少。但是每一个失去的生命都在他的良心上压了一份重量。 又一个儿子或女儿死了，又一位妈妈、哥哥、姐姐、父亲为捍卫这片土地的自由而遭到了屠杀。

他遣散了传令官，并指示他的副官向民兵示警，准备发起最后一轮攻击。他们要将侵略者抵挡在西门口，用他们曾经对付过人民的方式还治其人之身。这一战后，他们没有多少人能活着。这让阿奇拉欢喜起来。

阿奇拉打马向前，率领着副官和他的人投入战斗。他骑马下了山，穿过北城门，通过开放式长廊，路过关门闭户的旅馆和工作棚屋。他看到城中的人民在墙角缩成一团，儿童在石板街道上脸朝下躺着，没人看管的马匹在路上乱跑。民兵们跟着阿奇拉在壕沟里躲着，等待成千上万的帝国士兵，在他们通过大门逃往港口的时候一击而中。

一个都不能逃脱，阿奇拉今天上午已经命令数百人在码头上警戒。因为一个逃犯就意味着消息会传到提洛斯城——然后国王就会将成千上万的帝国军队开往海隆。

时间一分一秒地过去，他们已经埋伏了近一个小时，暮色开始降临。

然后，突然之间，阿奇拉看到第一名帝国士兵骑着马经过，拿着帝国的旗帜。

“克劳迪亚斯国王万岁！”士兵叫道。

三枚火焰箭击中了他，透胸而过。

他摔下了马，掉到桥下的运河里。

三个帝国士兵随后奔出，也在经过城门的时候掉到河里去了。

一个一个的士兵齐涌而出，一场残酷的战斗开始了。

随着夜幕降临，阿奇拉喊着战斗口号，一马当先。他身边的人都在为了自由而失去他们的生命， 一个他们会永远看不到的自由。但他们的孩子终将会看到。

阿奇拉聚集了他最勇猛的战士和他一起骑马进了城。他四下看着，马蹄声在他耳边轰鸣。 他领导的三百人小分队来到了南大门，然后他们分成了四组五十人，各自朝不同的方向去搜索帝国士兵。

手拿火把和刀剑，阿奇拉率领着部下在蜿蜒的街道上挨家挨户地搜索，但是他们没有发现任何一个敌人。几乎就在搜索准备结束时，他们偶然发现一个大祭司的豪宅后的一个马厩，看起来像是帝国士兵的一个绝佳的藏身之所。

当他正要下令手下搜索马厩时，大祭司从他的家中走出来。

“你见过任何帝国士兵朝这边过来吗？”阿奇拉问，从马上下来。

“没有，”祭司说着，双手合十，好像在对他表示敬仰。

但是，祭司的眼神漂浮不定，使得阿奇拉认为他是在撒谎。

“搜寻马厩，”阿奇拉对他的士兵说。 他们立即向楼里跑去。

突然一阵哗然，当阿奇拉朝着骚乱的方向转身时，祭司立刻朝街上飞跑出去。阿奇拉追着他。但是当他来到街上，他看到祭司己经骑在一匹马上向南大门方向疾驰。

阿奇拉一声呼哨，一匹马来到他的身边。 他骑上马继续追踪逃犯。 祭司穿过了城门，阿奇拉紧随其后，但是阿奇拉却不能完全赶上他。

阿奇拉不停的鞭打他的马，向东边追去，眼睛紧紧地盯着逃犯。他经过了棕榈树和栅栏，穿过草地、田野和沙丘。 追着祭司沿着一个陡峭的山坡下来，他看到一个临时码头隐蔽在树下面的一个圆顶中。他的手下没有一个人被下令检查这个码头，因为没有人知道它在那里。

令他恐惧的是，他看见那个祭司将一艘小帆船推离码头，风立刻推着红色的帆启航远去。

就在快要接近之时，阿奇拉不知道他的马能否从码头飞跃至船上，他们之间的距离在急剧地拉长。他身下的马也因紧张而肌肉紧绷起来，但是阿奇拉还是催着它向前跃起。

马从码头一跃，跳上了船。降落的时候在木甲板上一滑，把阿奇拉抛了下去。

阿奇拉被摔得头晕目眩，还是很迅速的站了起来，双手持剑。

祭司立即将他冲来，他的剑高举过顶，用一个垂死之人的凶狠猛利将剑狠狠刺来。

阿奇拉冲上前去，剑锋擦过叛徒的脸将他割伤。男人咆哮着丢弃了他的剑，抽出一把匕首又向阿奇拉冲去。阿奇拉看到他冲过来，用剑锋抵住了匕首。

祭司又拾起一个篮子向阿奇拉掷去，然后是一个木箱。阿奇拉都将其打开了。接下来，祭司抓起了一张网，把阿奇拉绊倒。

又一次，祭司拿起他的剑，瞄准了阿奇拉的胸口。 但阿奇拉穿着厚重的盔甲。他的剑像划黄油一样滑过了盔甲，祭司向前一摔。

趁着有利地位，阿奇拉将渔网从手臂上扯下去，一剑捅向牧师。

他倒在甲板上，死了。

阿奇拉将他的刀从祭司瘫软的身体里抽出来，在渔网上擦干净然后收回鞘中。

没有一秒钟的浪费，他看着城墙上头黑色的天空己渐渐转明，透着海蓝色的亮光。他意识到他需要马上回去找他的手下。 他乘船返回码头，把船点燃，然后骑马朝东面入口而去。

在他到达时，天空己经转成粉红色。胜利的呼喊响彻小城，新的旗帜挂在了卡莫拉的外墙之上。

当自由的钟声被敲响，阿奇拉与他的民兵一起骑马通过城市的街道，男女老少都为他们欢呼。

他朝北看去，想到他还在提洛斯的家人，仍然处于水深火热之中。在他的内心深处，他仍然相信他们的自由也有终将来临的一天。

在这里，历史上第一次，他站在帝国的第一个拥有自由的土地上。

革命已经开始。

第十三章

当意识到有人跟踪她的时候，西瑞斯感到了莫大的恐惧。 她加快了在白色岩石步道上的脚步。 清晨的太阳照亮了蜿蜒的路边一片片绿色的草坪和一排排鲜花。 她的头脑还一遍遍地回放着她前一夜与萨诺斯相遇的场景。她停了下来朝后看去，倾听着。她确信她刚才听到了脚步声。

然而，视野里并没有人。

西瑞斯没有动。她没有时间来应付这恼人的游戏。她需要在练习开始之前到达宫殿训练场上，去帮忙挑检武器，不然萨诺斯将没有武器可用。

那会是谁呢？

天气太热了，她抬头看着天空，汗水一滴滴从她的额头滚落。太阳已经像一个发着光和热的大盘子，她感觉自己随着这座花园在渐渐枯萎。她胳膊和肩膀上的肌肉开始燃烧，但她无法停下来休息。她现在己经迟到了。

推起笨重的手推车，她又开始走。然而脚步声又跟来了，她转身还是没看到人，她的怒火开始堆积起来。

终于，当她走近凉亭，脚步声越来越大，而她又一次向后望去，这一次她看到了斯蒂芬尼娅。 她穿着红色丝绸的衣服，金发上戴着金色的花环。

当然。 一个跟踪别人的公主。

“你好，武器女孩儿，”斯蒂芬尼娅说着，微微皱眉。

西瑞斯低下头，转过身，急于走开。但在西瑞斯逃脱之前，斯蒂芬尼娅跨到她面前，挡住了狭窄的道路。

“我在想，一个少女怎么会成为一个卑贱的武器保管员呢？”斯蒂芬尼娅问，双手叉腰。

“萨诺斯雇的我，”西瑞斯回答说，“现在，请您行行好……”

“你应该称呼我为殿下！”斯蒂芬尼娅抢道。

西瑞斯一震，她想好好给这宠坏了的女孩子一个教训。然而，她只是一直低着头，提醒自己她不是来这里保护她的荣誉的。她只是来这里为革命奉献自己的力量。

“是的，殿下，”她说。

“最重要的是你要知道你是个什么货色，不是吗？”斯蒂芬尼娅说。

她在西瑞斯身边缓缓地转了一圈，眼睛探视着，双手背在身后。 她跨步时花哨的鞋子锵锵的砸在地砖上。

“自你来的那天起，我就一直在观察你。我会一直盯着你的。你听到了吗？”斯蒂芬尼娅说。

西瑞斯紧抿着双唇。她怕自己忍不住会出言不逊。 但是，现在，她越来越难以保持沉默了。

“我看见你看着萨诺斯王子的样子了。但是你会愚蠢到认为他会考虑你吗？”

“我可以向你保证…… ”西瑞斯开始说。

斯蒂芬尼娅大踏一步，靠近西瑞斯，她们的鼻子只隔了一寸远。 然后她咬着牙低声说，“当你的主人在说话时，不要打断！”

西瑞斯握着推车把手的手指紧了紧，她的前臂开始燃烧起来。

“萨诺斯王子可能会雇佣你。 但是作为他未来的妻子，我的责任就是确保他身边的人都是值得信赖的，”斯蒂芬尼娅说。

现在，西瑞斯没能忍住了。

“萨诺斯告诉我，他是不会娶你的，”她说。

斯蒂芬尼娅缩了一下。

“萨诺斯是个聪明人，但他看人可不大准。他可能在雇佣你之前，没有意识到你过去是个什么样的人。”

难道斯蒂芬尼娅知道她是如何杀掉奴隶贩子和他的卫兵了？西瑞斯想。 这样的话，她可能会在宫殿丢了她的工作，并因此受到惩罚。

“我的过去并没有什么污点，”​西瑞斯严厉地说。

斯蒂芬尼娅笑了。

“哦，这就开始了啊。每个人都曾经做了一些事情会为其而感到羞耻的，”她说。

斯蒂芬尼娅从手推车里拿起一把剑，戳了戳西瑞斯的腿。唉，西瑞斯是多么想给这个讨厌的公主来一堂剑术教训课，让她知道她这双干净、精致、小巧的皇家玉手是多么一无是处。但是，她还是没有动。

“相信我，”斯蒂芬尼娅说着，她提着刀指着西瑞斯的脸，刀尖只差一根头发的距离了。“如果给我查出来你过去犯的事，我会将你赶出宫门。”

斯蒂芬尼娅把剑扔到西瑞斯脚旁边的地上，刀刃在掉落的时候铿锵作响。

“萨诺斯是我的，你听见了吗？”斯蒂芬尼娅说，“国王和王后己经答应为我们赐婚。如果你要挡道，你记着，在你睡在未来属于我的夏日行宫里时，我会亲自切开你的喉咙。”

斯蒂芬尼娅离开时在西瑞斯的肩膀上猛推一把，朝皇宫练兵场走去。

*

西瑞斯一到达练习场，她就能感觉到出事了。这种感觉并不是来自斯蒂芬尼娅在杨柳树下的怒目而视，虽然他们的谈话还是不停闪过西瑞斯的脑海，让她现在还忍不住生气。也不是由于今天的天气热的反常，也不是因为萨诺斯并不在这里练习。

当她推着手推车朝他们放武器的桌子走去时，她的眼睛盯着练习场中间的路西斯。他一手抓着一瓶酒，一手拿着一把剑。他的新武器保管员跪在他的面前愁眉不展，头上顶着一个苹果。西瑞斯看到武器保管员的脸上有几个小伤口，脖子上也有一个伤口。

“千万…保持...不...要 ...动，”路西斯说着，闭上了眼睛，剑尖指着武器保管员的头顶。

其他王室战士和他们的武器保管员都站在旁边看着，翻着白眼，袖手旁观。

走近些，西瑞斯可以看到，路西斯的脸和手臂都有淤青，一只眼睛又红又肿。自昨天的杀戮之祭后，她已经不记得他昨天有其他受伤。活动结束后发生了什么吗？

她走到桌子旁边开始将武器摆出来，为萨诺斯的到来做准备。剑，匕首，三叉戟，长鞭。

她从眼角看到路西斯趔趄了一下，引起其他王室战士和一些武器保管员的哄笑。

路西斯摸了摸他的武器保管员的鼻尖，而对方闭着眼睛打了个寒噤，一滴血流到他的嘴里。

“一丁点儿也别动，不然你可能会失去你的头，”路西斯说，“那时候，你除了自己就没有别的人可以责怪了。”

这简直是疯了，西瑞斯想着。就没有人来管管吗？她瞟了一眼其他人，但没有人说一个字，或者有任何意图来帮助这名受害者。

接下来，路西斯举起了剑，但在他挥剑之前，武器保管员呜咽一声，苹果从他的头上跌落，弹了一下，滚到几英尺远的地方。

“我告诉你了，别动！”路西斯怒道。

“我......我很抱歉，”武器保管员说，他的眼里充满了畏缩与惊悸。

“滚出我的视线，你这块没用的牛粪！”路西斯喊道。

这个年轻人爬了起来，急忙行至路西斯的武器桌前。就在这时，萨诺斯来了。

“早安，”他对西瑞斯说，没有看到刚刚发生了什么。“我相信你昨晚睡得很好？”

“是的，谢谢你，”西瑞斯说，现在他的存在给她带来的感觉己经轻得多了。

她继续把武器往桌子上放。他没有说话，所以她看了看他。 令她吃惊的是，她发现他正在看她的脸，眼神似乎充满了占有的意味。 她皱了皱眉，他的嘴角向上拉出一丝笑容。

她觉得她的脸热了。

他们之间没有说一个字，然后他开始帮助她整理武器。

真是奇怪，他竟然会帮助我，西瑞斯想。他是一个王子。 他也许是以这样一种方式对她在杀戮之祭上帮助他而表示感谢？他没有必要这样做，西瑞斯知道。 而且她也知道，她己经越来越难以将眼前这个温柔善良的人与之前她以为的那个傲慢的贵族联系在一起了。

西瑞斯瞥了一眼斯蒂芬尼娅，这位公主的眼睛正喷射出对她的仇恨。当然，斯蒂芬尼娅不可能是在嫉妒她吧？萨诺斯不可能会对一个平民感兴趣，是吧？

西瑞斯摇摇头，笑了一下，将这个可笑的想法扔出了她的脑海。

“怎么了？”萨诺斯笑着问。

“没什么，”西瑞斯说，“所以，路西斯发生了什么事？”

“你是指他的瘀伤？”

“是。”

“国王把他打了一顿，因为他昨天表现得非常懦夫，”萨诺斯说。

虽然西瑞斯也认为路西斯是个懦弱的低能儿，她还是不由得为他感到难过。她自己虽然经常遍身伤痕，但她希望这事也不要发生在任何人身上。

突然，路西斯大叫他的武器保管员。西瑞斯她抬起头望了一眼，正看到路西斯冲小伙子的肚子上打了一拳。

“为什么没有人做些什么？”西瑞斯问。

随即，萨诺斯大步走向路西斯，停在了几英尺远的地方。

“你到底想证明什么？”萨诺斯问。

路西斯嗤的一声。

“没什么。”

萨诺斯朝路西斯威胁地迈出了一步。

“我有什么需要证明的？我的意思是，看看你，总好过你要一个穷酸瘦小的女孩作为武器保管员，”路西斯说着，轻蔑地一笑。

“我建议你尊重你的武器保管员。如果你不这样做，我敢肯定，国王将让你自己在赛场上自生自灭了，”萨诺斯说。

“你在威胁我吗？”路西斯问道，眼睛冒出怒火。

就在这时，一名使者来到跟前，递给萨诺斯一个卷轴。萨诺斯读了一下，然后回头看向西瑞斯，他朝她点点头，然后朝宫殿走去。

他被国王传唤了吗？西瑞斯不知道，她被留在这里，没有任何指令，这可不妙。

一个帝国士兵走进竞技场的中心，下达了格斗的队列和顺序的指示。首先将由阿格斯对阵路西斯。

“终于来了！”路西斯说。

他猛地将那瓶酒摔在地上，酒瓶碎了一地。他的武器保管员给他递了一把剑。他一把抢过，然后带着做作的热情，大步走到竞技场里，阿格斯正等在那。

帝国士兵示意比赛开始，皇家队开始决斗。路西斯的第一次攻击并没有成功，他的剑砸到了地上，一些围观者窃笑着，而另一些则在那里翻白眼。路西斯用力的方式非常不明智，西瑞斯看到，他向前刺和箭步向前的动作都非常不用心，出力太少。

两个对手又对上了，剑刃相击，但是从开始到现在的几秒钟内，仅有的几次交锋，阿格斯就把路西斯的剑打飞了出去，剑尖指着路西斯的胸膛。

帝国士兵宣布阿格斯获胜，阿格斯放低了他的剑，慢跑出了练习场。

“来吧，表哥，再给我一次机会吧！”路西斯在他身后喊道，“我连试都没试！”

路西斯看到阿格斯不愿意理他，他转身对自己的武器保管员说。

“泽维尔，你来跟我对决，”路西斯说。

“殿......殿下？”泽维尔结结巴巴地说，“我想遵从您的命令，但是，我的主人，我没有本事。”

路西斯又被激怒了，他冲到他的武器桌子前，拿起一把匕首就捅在了泽维尔的腹部上。

西瑞斯用手掩嘴，她与其他人一起看着武器保管员哭着倒在了地上，手臂搂着腰。她也不由得倒吸一口凉气。

“把这个小子拉拖走！”路西斯喊道。

几秒钟内，帝国士兵将呻吟着的武器保管员抬上担架带走了。

“我不明白的是，”路西斯说着，朝乔治里欧的桌子走去，“我怎么一直都被这些无能的人拖累。乔治里欧，我的朋友，把你的武器保管员借给我吧。”

乔治里欧站在他的保管员和路西斯之间。

“路西斯，你知道我尊重你。但是，你这是疯了。回家吧，”乔治里欧笑着说，搁了一只手在路西斯的肩膀上。

“把你这漂亮男孩的手从我肩上拿开！”路西斯大喊，把乔治里欧的手扫开。

路西斯一路说着脏话走向另一个武器保管员，要求与他比试，但他的主人拒绝了。

“没有人敢与我对阵吗？”路西斯喊道，缓缓扫视一圈旁观者。“你们什么也不是，不过一堆可怜的鸡屎。 ”

他冰冷的目光中带着仇恨，继续挑拨旁边的人，但大部分人都把眼光移开了。

然后他看见了西瑞斯。

他向她跺跺脚，指着她时，她的胃里感到一阵翻滚。

“你！”他喊道，“你来跟我对阵！”

西瑞斯觉得跟他对阵她肯定会赢，但她不愿接受他的挑战，担心她可能会伤到他，或者让他看起来更加无能，在他的同龄人前面丢脸。如果她这样做了，她肯定路西斯会让她丢了在皇宫里的工作。

“我并不想冒犯您，但是我不能接受挑战，”她说。

“你必须接受！”路西斯说。“事实上，这是我的命令。”。

她看了一眼其他人，他们有的摇头，有的望着远处，斯蒂芬尼娅则邪恶地笑了。她能拒绝他吗？如果她拒绝，会发生什么？路西斯会解雇她吗？理性告诉她，他可能会的。

“那么我将遵从您的命令，”她说，想着顺从可能比拒绝他要好些。

路西斯的眼睛一亮。

“但首先，我可以取铁匠的小屋去取我的剑吗？”西瑞斯问，想着她父亲的剑。

“快点，小老鼠，”路西斯说。

他的话语激怒了她，但她不会让从一个醉酒的懦夫的侮辱性语言影响到她。

在这样一个春光明媚的日子，她终于可以在实践战斗中使用她的剑了，她感到非常兴奋。西瑞斯跑到铁匠的小屋里，把她藏在阁楼里的剑拿出来。她匆匆回到练习场，面对着路西斯站好。路西斯拿着自己的剑随时准备着。

路西斯看了一眼西瑞斯的剑，嘴巴大张着。

“你这样一个贱民，哪里弄到了这样好的武器？”他问道，眼睛里闪着贪婪的光。

“我父亲给我的。”

“哼哼，那他一定是个傻瓜，”路西斯说。

“你怎么这样说？”西瑞斯问。

“因为，今天我会战胜你。 当我得胜之时，你的武器就属于我的了。”

路西斯向西瑞斯扑来，剑刃相撞。虽然路西斯相当的缺乏肌肉，身材瘦长，他还是很强壮。 挡住了一些攻击之后，她开始怀疑她是否会能够获胜。

他又一次的攻击被她挡住之后，他们两剑相交，比拼着力量的同时开始绕圈，眼睛盯着对方的眼睛。她在他淡褐色的瞳仁里看到了仇恨，她想知道她究竟做了什么，让他如此憎恨她。

他用力推开她，以致她不得不踉跄了几步才站稳。然后他从上至下砍过来，她在下方截住了他的攻势。

旁观者都发出兴奋的感叹声。

又一次冲击，她一个回削，让他撤退一步，摇晃了一下。 他的眉头皱起，沾满了汗水，他的肩膀紧缩着。

谈后路西斯的眼神一暗，他又一次快速挥剑朝她而来。她向上一跃，堪堪躲过他的剑。在她落地时，她一脚踢中了他的腹部，所以他仰面跌倒在地。

他有一阵子一动不动，西瑞斯想知道他是否晕过去了。但突然他又尖叫着坐了起来，靠在他的剑上，他爬着站了起来。急促呼吸地同时在喃喃自语着什么东西。

“你比我想象的要好，我不得不说，”路西斯说，“但刚刚我可没有出全力。现在我陪你玩够了，而你，小老鼠，必须去死！”

汗水刺痛了西瑞斯的眼睛，她举起剑，深深地呼吸了几下。她能感觉到斯蒂芬尼娅的视线盯着她的后脑勺，这让她更加渴望胜利。

路西斯全力向她攻击而来。她一个假招式，让他以为她会正面交锋，但随后她在最后一秒急转变招，踢在他的双腿之间，他摔倒在地上摔了一个大马趴。

他的剑在地面滑出了几英尺远。 全场鸦雀无声。

路西斯翻过身，背部躺倒。西瑞斯居高临下看着他，剑尖抵在他的喉咙上，等着帝国士兵宣布胜利一方。

但士兵保持着沉默。

她抬头一看，帝国士兵什么也没有说，脸上是冷漠的表情。

路西斯站起来对西瑞斯怒目而视，向西瑞斯脚边的地上啐了一口。

“我拒绝承认被一个女的打败了，”他说。

西瑞斯向前迈进了一步。

“我赢得光明正大，”她说。

路西斯抬起手，反手拍了拍她的脸，这种侮辱性的动作让旁观者吸了一口冷气。西瑞斯想也没想，只有愤怒和冲动在心中冲击，西瑞斯回手一巴掌甩在他脸上。

她的手一打上他的脸，她就知道这是一个巨大的错误；但现在她己经没办法做任何事情来把它收回了。每个人都看见了，虽然她不太肯定打一名王室成员她会受到什么样的处罚，但是她知道后果将是严重的。

路西斯捂着他的脸颊，瞪大眼睛，充满了不可置信的眼神。有好一会儿，就好像时间都已经被冻结了。

“逮捕她！”他喊道，指向她。

西瑞斯步履蹒跚了几步，时间的流逝仿佛是一场噩梦。她的脑子己经无法运转了，在她考虑要做什么或说什么之前，两名帝国士兵抓住了她的胳膊。

片刻后，他们把她拖走了，拖到离这里远远的地方，离她几乎可以拥有的生活远远的。

第十四章

“雷萨斯！”

雷萨斯转身看到尼索斯气急败坏地朝他飞奔而来，他的心里突然一阵担忧。尼索斯被派出执行一个重要的任务，所以雷萨斯知道他此时出现在这里，绝对不是什么好事。

尼索斯脚步打滑停在雷萨斯面前，空气里面灰尘扰动。他双手搭在膝盖上，气喘吁吁地说。

“我刚刚从...提洛斯北部回来...帝国士兵无处不在......说新的法律己经在执行，他们将每家每户的长子…都拖走了......任何人谁敢拒绝……格杀勿论，”尼索斯说，仍然气喘吁吁地，汗水顺着他的脸淌下。

雷萨斯的血凝住了。他迈开长腿跑了起来，朝城堡的正门飞奔。他必须马上去警告其他人。

“下一步，他们将前往提洛斯东边，再往西......最后向南，”尼索斯说，尾随在他之后。

雷萨斯有了主意。

“你带几个人，把我们所有的鸽子都放出去提醒我们的盟友，”他说，“让他们尽快去北广场下面会合，带尽可能多的武器。我们要将这些长子们救出来，这样他们就可以参加反叛军。我等在这里组织我们的盟友，然后就立即进发。”

“好的，”尼索斯说。

就从这里开始吧，雷萨斯边跑边想。今天，他们将站起来，以自由之名开始他们的杀戮之旅。

不多时，雷萨斯就召集了超过一百个男人和五十个女人。他们聚集在瀑布前，整装待发。在他解说革命计划时，他看到了战士们眼里的恐惧。 一个心存恐惧的战士是打不赢任何战斗的，他知道。于是他站在他们面前，说道。

“我在你们每个人的眼睛里，看到了对死亡的恐惧，”雷萨斯说。

“你不怕死吗？”人群中有人大喊。

“是的，我害怕。我也不想死。 但是，比起害怕死亡来，我最深的恐惧是我的余生将跪着而活，”雷萨斯说，“比起害怕死亡来，我害怕我将会永远体会不到自由。而这些被抓的长子们可以帮助我们实现自由。”

“但我们有孩子！”女人叫道，“他们会因为我们的反叛而受到惩罚！”

“我自己没有孩子，但我知道失去一个至亲至爱之人的恐惧。如果我们赢了，你的孩子，你的孩子的孩子将永远不会再受到跟我们一样的压迫与奴役。而且，你肯定企盼你的孩子们追随你的榜样，充满勇气和力量，而不是一辈子被恐惧和懦弱所控制，对吗？”他说。

士兵们幽灵般的沉默着，只有瀑布的轰鸣声和马的嘶鸣声偶尔可闻。

“不要骗自己，不要指望帝国会给你自由，”雷萨斯说。

“我，像许多在这里的人一样，将一起站在你的身边，朋友，”一个人喊道，“不过，你真的觉得我们有机会赢得这场战争？”

“战争的胜利不会在今天，”雷萨斯继续说道：“甚至也不是在明天。但最终，总有一天，我们会胜利。一个渴望自由的人，终将获得自由。”

大家点点头，高举手里的武器。

“我们毕竟人很少。他们那么多人，”另一个人说。

“我们，被压迫的人们，比压迫者多出数百倍。 只要我们尽快争取到足够多的支持者，我们就能取得胜利！”雷萨斯说。

“他们绝不会允许我们夺取王位，”一个女人说。

“允许？”雷萨斯说，“被压迫者渴求自由的愿望不需要从任何国王、王后或王室那里得到允许。今天，还有从今天开始的每一天，你自己都有权利允许自己去战斗，去争取，去获得自由！”

一个接一个，反叛军的士兵们将武器举向空中，他们的呼声甚至压倒了瀑布的声音。

雷萨斯知道，时机终于来了。

*

他骑马前往提洛斯，身后跟着他的军队，马蹄疾驰的声音回响在他耳边，雷萨斯的思绪朝着西瑞斯而去。上一次见到她的时候，她如此单薄而脆弱，他的心在见到她的时候几乎要被捏碎一般。他总是像一个傻瓜，每一次都是，他只那么短暂的亲吻了她一下。但是，他想要将她圈进怀里，永远不放手。

他在马上眺望远处的皇宫，他想到她一个人在那一片腐坏的海洋之中，她身边饿狼环伺，危在旦夕，他就无法抑制的感到害怕。他要像风一样疾驰到她的身边，去保护她、拯救她。

从他记事开始，他就想要西瑞斯做他的新娘；的确，他参加叛乱的很大一部分动机是让他们未来的孩子可以自由自在的生活。但是，他每次看到她的时候，他的舌头就扭成无数解不开的结，他也从来没有能够把他心里的话说给她听，他是个傻瓜。

向着这个不确定的命运奔去，他突然意识到他之前向他的士兵们说的话并不是真的。他最深的恐惧不是余生跪着而活，他最大的恐惧是西瑞斯必须这样跪着而活，他最的恐惧是他们可能从来没有在一起的机会。

*

雷萨斯与他的部队到达了北广场，大雾像巨大的帷幕一样笼罩在他周围，提洛斯城就像一只会呼吸的鬼城。这次旅程已经比他所能想象的更加可怕——一具具尸体面朝下倒着，扭曲成极不自然的姿势，母亲抱着自己死去的孩子在哭泣，房子被掠夺和搜刮一空，鲜血在鹅卵石街道上流淌着。

而他知道，这仅仅是个开始。

他们派出的探子回报说，广场上有一千名以上的帝国士兵——虽然在这样的天气里很难看得清楚。 此时此刻，士兵们正在准备吃饭，所以这将是最完美的攻击时间。

雷萨斯回头望了一眼这些高贵虔诚的面孔和亲爱的朋友。 他们没有一个人像帝国士兵那样有合适的装备，虽然他们之中大部分人已经在战斗中得到充分的训练。这个两百人的军队是无法战胜千名帝国士兵的。他带领这些勇敢的男人和女人的斗争是否会变成一场自杀任务？他想着。

鸽子应该已经到达目的地，还有一些战士正在赶过来的路上，他想。可能这支小队伍会再增加百十个人，但要打败上千人，这些数目还是远远不够的。

“但是，成百上千个年轻男子——那些长子们—— 都被关在广场中央的货车里，”探子告诉雷萨斯。

“你说有上千人？”雷萨斯问，他开始乐观起来。

探子点点头。

雷萨斯亲自点了三十个人，包括他自己，他们的主要目标将是货车的锁破开，并鼓动这些长子们，邀请他们参加革命，与帝国士兵对抗。 其他人则要调虎离山，将帝国士兵的注意吸引开去，以防他们注意到他们的新兵就要被人偷走了。

雷萨斯在推演他的计划时，一百多名革命者也就位了，准备投入战斗。

雷萨斯下令尼索斯率领探子和一半民兵从北面进攻，然后他怀揣着紧张的耐心等待着，直到探子回来报告说，反叛军己经在北广场的另一侧安全就位。

这是一个紧要关头，他想。数百年来，压迫就像诅咒一样沉沉的压在这一片土地上，数十万人民的脖子上都锁着链条。

雷萨斯颤抖着，但是坚定地举起了他的剑。

“为了自由！”他喊道，率领革命军投入了战斗。

当他们向着广场骑去时，马蹄敲打着地面的岩石，雷萨斯能感觉到每一名叛军的呼吸里都饱含着恐惧，也饱含着希望。

他想，我一定要为他们而坚强，尽管软弱也曾污染我的心。

因此，他打马向前，即使他知道如果他不停止，降临在他身上的将会是死亡。

雷萨斯用尽可能快的速度骑着他的马到了战场，奔向了关押长子们的车辆，直到团团围成一圈的敌人挡住了他。 他大吼一声战斗口号，全幅身心地投入到了战斗。

雷萨斯举起他的剑，一剑刺穿了一个敌人的心脏，又一剑划过了一个敌人的喉咙，第三剑刺穿了一名敌人的肚子。伤兵的哀嚎声在他身边的回响着。

一个帝国士兵将雷萨斯从马上拉了下来，随即一剑袭来。但雷萨斯躲开了，然后一脚踢在了敌人的膝盖骨上，碎裂的声音令人作呕。

接下来，另一个像大熊怪一样体格粗壮的帝国士兵一伸手将雷萨斯的剑打飞了出去。没有武器的雷萨斯将自己朝那个士兵扔了过去，拇指挖出了那人的眼睛。

那个巨人尖叫起来，一脚踢中了雷萨斯的肚子，将他踢飞在地上。一个又一个的敌人过来将雷萨斯包围了起来。

很快，他就不得不以一敌三了。

雷萨斯看到他的剑只有几英尺远，急忙爬过去抓。但一名士兵挡住了他的去路。雷萨斯从靴子里面拔出匕首，将它插进了那名士兵的脖子里，然后跳过去将他的剑抓在手里，迅速跳开。

巨人手持长矛窜向雷萨斯。雷萨斯跳了回来躲开长矛，长矛砰的一声砸在地上折断了。他用尽所有的力量，狠狠地踢那个野蛮人的腹部。什么都没有发生。 然后，雷萨斯向对手的脚上刺了一剑。而他的对手则用拳头对他的头部狠狠来了一下子，把他打得向旁边一踉跄，就轰然倒地，耳朵里面轰隆声不断。

他摇摇晃晃地站了起来，周围的世界在不停打转。突然，他感到胳膊上一阵剧痛，温热的血从新鲜的伤口里倾泄而出，他痛吼了一声。

过了一会儿他才恢复了视力，他将他的剑插进巨人的小腹里。巨人跪倒在地，雷萨斯往旁边退了一步，然后巨人就脸朝下趴倒在地了。

呼喊的声音引起了他的注意，他抬头看到装满了年轻囚犯的车就在不到二十英尺远的地方。他朝他们跑过去，一路上不停地砍杀更多的帝国士兵，然后一跃向前将车锁削断。

“与我们一同战斗吧！”他大声地向走出牢笼的年轻人喊道。“去赢取你们的自由！”

雷萨斯跑到下一辆车那里，再一次将锁砸开，把囚禁的年轻人都放出来，要他们一起反抗。他们大多数人拿起了阵亡将士的剑加入了战斗。

随着大雾散开，雷萨斯伤心地看到他的几个战友躺倒在鹅卵石地上，他永恒的盟友，他的朋友。 同样让他欢喜的是，更多的帝国士兵也被杀死了，死气沉沉地躺在地上。

“撤退！”雷萨斯大喊，他已经完成了他的使命。

撤退的喇叭声在大街上回荡着，他领着他的人民逃离战场，退避到小巷里，消失在大路上。他们的手高举着，他们胜利的呼喊穿过大街小巷回荡着。

他看着活着的人的脸孔——现在他们己经是生死战友——他可以从他们的眼中看到烈火熊熊燃起，这是革命的燎原之火。而不久以后，这些星星之火会燃烧成地狱之火，烧毁整个帝国。

一切即将改变。

第十五章

西瑞斯坐在地牢冰冷的石头地板上，看着在她身边的小男孩在痛苦扭动着。她不知道他是否能活下去。他躺在那里，肚子朝下，他苍白的皮肤在黑暗中白得耀眼，眼睛半睁，不知道能否从集市那场鞭笞中康复。他正在等待对他的审判，就像其他在监牢里的人一样。

就像她一样。

她环顾四周，看看这间牢房塞满了男人、女人和孩子，一些被拴在墙上，其他一些人在房间里游荡着。这里很黑，尿液的气味比那辆奴隶车更加让人难以忍受，没有微风可以带走恶臭。石墙上满是滑溜溜的污垢和干涸的血迹。天花板笼罩在他们的头上，就像是承受了整个世界的重量，低矮得都不够她直立站起。地板覆盖着粪便和老鼠屎。

西瑞斯忧心忡忡地又低头看了一眼男孩。自她昨天被扔在这里起，他就没有从他现在所在的位置移动半分，但他的胸部仍在随着无声的呼吸起伏。

随着阳光透过小铁窗射进来，她看到他背上的伤痕。那些伤痕在愈合的同时将他的外袍衣料也嵌在其中。西瑞斯想要做些事情——任何事情——以减轻他的痛苦，但她为他求助过好几次。他没有任何反应，他的淡蓝色眼睛连眨也没有眨一下。

西瑞斯站起来，将自己嵌在角落。她的眼睛哭肿了，口腔和喉咙因干渴而疼痛无比。她不应该往王室成员脸上甩巴掌，她知道。但是当她这样做的时候，她只是遵循了本能的反应。

萨诺斯会来找她吗？她想着。或者，他的诺言和其他所有王室成员一样都是臭狗屎？

她对面坐着的孕妇揉着发胀的肚子，轻声呻吟着。 西瑞斯在想她是否要分娩了。 也许女人将不得不把孩子生在这个可怕的洞窟里。她又看了看小男孩，她想到不久前萨尔特也是他这般大，她经常为弟弟唱催眠曲哄他入睡。她的心里又隐隐作痛起来。

当她赫然发现两名牢头接近的影子时，她紧张起来。

“那个男孩是你什么人？”一个沙哑的声音问道。

西瑞斯抬头，一个人一脸肮脏，胡子拉碴，一双愤怒的蓝眼睛盯着她。还有一个光头男子，肌肉像一个格斗士一样发达，他的眼睛下方纹着黑色漩涡式的纹身。那个健壮的男人把关节捏的咔嚓作响，他脚踝上的锁链随着他的动作哗啦啦的响着。

“他不是我什么人，”她说，移开视线。

大胡子男人俯身将双手撑在她身后的墙上，限制着她移动。他恶臭的气息喷在她的脸上。

“你在撒谎，”他说，“我看到你看着他的眼神了。”

“我没有说谎，”西瑞斯说，“如果我在撒谎，这也不会对你或其这里任何其他人有一丝一毫的不同。我们仍然深陷在这所监狱里，等待着对我们的惩罚。 ”

“如果我们问你一个问题，我们期待得到一个诚实的回答，”纹身那人说，再向前一步，他脚上的锁链又一次叮当乱响。“或者，你觉得我们不配跟你说话？”

西瑞斯知道，无论是表现得温顺还是试图逃避这些恶霸都无法让他们不要来烦她。

她以最快的速度她躲开了去，冲出这些恶棍的包围。跑到房间的另一头他们的锁链无法够到的地方。但她并没有走远。

纹身男子抬腿用他的锁链绊住了西瑞斯的腿，西瑞斯被绊得趴倒在地。大胡子男人一脚踩在了男孩的背上，疼得小家伙连声惨叫。

西瑞斯试图站起来，但纹身男子用他的铁链锁住了她的脖子把她往回拉。

“放开那……孩子，”她嘶哑的声音几乎无法说话。

男孩的哭声划破了她的心脏，她拼命拉着锁链试图脱身。

纹身男子拽得更加紧了，直到她无法呼吸。

“你的确在乎他，不是吗？现在，就因为你撒了谎，让这个男孩流血致死吧，”大胡子男人发出嘘声。

他朝那男孩后背迅速地踢出一脚，孩子的哭声在整个牢房里尖锐地响起，一些囚犯将头转向一旁，有一些则在无声地哭泣。

西瑞斯感觉到她的身体活了过来，一股力量像风暴一样控制住了她。甚至不知道她在做什么之前，她发现自己抓着铁链的双手开始发力，将铁链扯碎成两节。

大胡子男人目瞪口呆地盯着她，仿佛看见了一只鬼从地狱里爬出来。

西瑞斯挣脱了铁链站起来，扯住铁链就向大胡子男人抡去，一次又一次，直到他缩在墙角哭泣求饶。

随着她内心的力量觉醒，她转过身，面对着纹身男人，她的身体依然积蓄着力量让她对抗侵略者。

“如果你胆敢碰他，或者碰我，或这里的任何人，我会用我的双手杀了你，你听见了吗？”她说着，指着他。

男人呜咽一声拜倒在她脚下的地上。她举起手掌，感觉掌心内燃烧着。 她甚至没有碰到他，他就砰的一声飞过房间穿墙而入，而后砸在地上，不省人事。

一阵紧张的沉默，西瑞斯屋子里所有的眼睛都在望着她。

“这是什么力量？”孕妇问。

西瑞斯瞟了一眼她，又看了看其他人；牢房里的每个人都傻眼了。

小男孩坐起来，打了个寒噤。西瑞斯在他身边跪下。

“你需要休息，”她说。

现在，衣服的面料已经从男孩的背部剥离下来，但她可以看到血液中的杂物。她知道，如果他的伤口没有清洗干净，他会死于感染。

“你是怎么做到的？”男孩问。

每个人的眼睛都仍然在盯着西瑞斯，想知道这个问题的答案。

这是答案，她自己也想知道。

“我......不知道，”她说，“只是...... 当我看到他在伤害你的时候，这股力量突然爆发了出来。”

男孩停了一阵子，然后他躺回去，拖着疲惫的眼神，说道，“谢谢你。”

“西瑞斯，”在黑暗中突然响起了耳语。“西瑞斯！”

西瑞斯转过身，通过牢房的栅栏望去，只见一个穿着连帽斗篷的人形。 他站在走廊火炬的照明下。是不是萨诺斯打发了一个仆从来看她？她想。

西瑞斯朝陌生人走去，小心地不要踩到地上的手指和脚趾。他脱掉了斗篷，她又惊讶又喜悦的看到了，这是萨尔特。

“你是怎么找到我的？你在这里做什么？“她问着。她的手紧紧攥着，心中充满了喜悦和惊恐。

“铁匠告诉我你在这里，我必须见见你，”他低声说，眼里含着泪。“我一直为你担心。”

她朝铁栏外伸出一只手，抚摸他的脸颊。

“萨尔特，我很好。”

“这境况可说不上是好，”他说着，满脸地冷峻。

“够好了。至少他们没有说任何关于......”

她停止了自己说出那无法说出的内容，她不想让萨尔特担心。

“如果他们杀了你，西瑞斯，我会......我会......”

“嘘，现在，他们不会这么做。”她压低声音耳语，“反叛军怎么样了？”

“昨日在提洛斯城北发生了一场大战。我们赢了。”

她笑了。

“所以，开始了，”她说。

“我们现在说话的时候尼索斯还在战场上呢。他昨天受伤了，但这伤还不足以让他躺倒在床上。”

西瑞斯微微一笑。

“他总很坚强的。雷萨斯呢？”她问。

“他也很好，他非常惦记你。”

听到萨尔特这样说，西瑞斯几乎热泪盈眶。哦，她也是多么想念雷萨斯啊。

萨尔特靠得更近些，他的斗篷覆盖了他的胳膊，然后她向下看去时，感觉到了一个锋利冰冷的东西——一把匕首。他们不说话却有十足的默契，她拿起匕首插到裤子里，然后用衬衫遮住。

“我得走了，免得有人看到我，”萨尔特说。

她点了点头，双手隔着铁栏伸向他。

“我爱你，萨尔特，你记住。”

“我也爱你。好好保重。”

就在他消失在走廊后，她看到了监狱长朝这边来了。她蜷缩回角落里待在男孩的身旁，她伸手抚摸他的头发。 监狱长打开门，走进了监狱。

“听好了，你们这些罪犯。接下来是后天日出之前将被行刑的人名：阿波罗......”

男孩让出了一声惊呼，西瑞斯感觉到他握在她手中的手开始颤抖。

“...崔妮蒂 ...”监狱长继续念道。

孕妇畏缩着，用她的胳膊捂住她肿胀的腹部。

“......西瑞斯......”

西瑞斯突然感到一阵突然的恐慌感袭击过来。

“......和伊卡博德。”

牢房尽头一个手着链铐的人将他的脸埋在手，静静地抽泣着。

典狱长向后一转退出了牢房，上了锁。 他沉重的脚步踏过着走的声音。

就这短短几句话，她的死亡开始笼罩过来。

第十六章

萨诺斯冲进国王的房间，手里紧抓国王签发的卷轴——上面是西瑞斯处决书。他的心脏雷鸣般的击打着他的肋骨，他的双脚重重地落在白色的大理石地面，愤怒将他从头到脚笼罩了起来。

萨诺斯一直认为这个房间莫名地宽敞，拱形天花板高的离谱，从宏伟的青铜大门到两个王座的之间的距离简直除了浪费空间没有别的用处。这是一个所有规则被拟定出来的地方，对萨诺斯来说，这里是世上所有不平等的源头。

王室大臣和皇亲贵胄们坐在房间的两侧红色大理石柱子之间精雕细刻的木制座椅上，转着手上的金戒指，穿着精致的服装，骄傲地展示着他们腰间彩色的绦子。这些腰带是根据地位而排名的。

太阳通过彩色玻璃窗照下来，迎着光亮走去的他每一步都看不分明，但这并不妨碍他盯着坐在房间的尽头王座上的国王。很快，萨诺斯就来到王座下面的楼梯底部。他将判决书掷在国王和王后的脚下，他们当时正在与贸易部长说话。

“我要求你立刻宣布撤销这次处决令！”萨诺斯说。

国王抬起头，睁着疲惫的双眼。

“你得等着传唤，侄子。”

“没有时间了。西瑞斯明天就要被处死了！”萨诺斯说。

国王怒气冲冲地赶走了贸易部长。部长一离开，国王就看着萨诺斯。

“西瑞斯，我的武器保管员。请容许我提醒你，她被路西斯丢进了监狱，现在她要被判处死刑？”萨诺斯说。

“是的，她打了一名王室成员。根据法律规定，这个罪行可以通过公开处决进行惩罚，”国王说。

“你知道是路西斯先挑起事端的吗？仅仅因为他在挑起的一场格斗中被她打败了。”

“ 一个平民怎么知道用剑？”王后问，“这是对国家法律的违抗。”

国王点点头，一名谋臣对着他喃喃自语。

“她的父亲是一名宫廷铸剑师，”萨诺斯说。

“如果是她的父亲教她舞刀弄剑，那这两个人都应该被就地处决，”王后说。

“如果一个铸剑师不用使用刀剑，他怎么可能是一名好的铸剑师呢？”萨诺斯按下怒气。“法律可没有禁止女人做铸剑师。”

“这事与铸剑师或剑客无关，萨诺斯，这事的严重之外在于一个平民竟然敢对王族动手，”国王说。

王后用手握住国王的手。

“如果我不知道萨诺斯答应了迎娶斯蒂芬尼娅，我可能会认为他对这个女孩感兴趣了，”她说。

“我只把她当作我最好的武器保管员，仅此而已，”萨诺斯撒了个谎。

“斯蒂芬尼娅说她在宫廷练习场上见过你和她在一起......那个奴隶究竟叫什么名字？”王后问。

“西瑞斯，”萨诺斯说。

“是的，西瑞斯。而且斯蒂芬尼娅说你拉着她的胳膊。”

“那个女孩没有家了，所以我让她暂时住在南边的夏季行宫里，”萨诺斯说。

“谁给你的权力？”王后问。

“你我都知道，那曾经是我父母的屋子，自从他们去世后，一直没有人用，”萨诺斯说。

“斯蒂芬尼娅是一个聪明年轻又庄严诚实的女士，她说，她不信任这个奇怪的女孩。西瑞斯有什么资历吗？有任何官方文件证明她的身份吗？她可能是一个反叛军派来的刺客，”王后越说越激动。

“现在，亲爱的，让我们不要太想多了。你真的认为反叛军会派出一名女刺客？”国王说。

“也许不会，”王后说，“或许他们想着一个血气方刚像萨诺斯这样的王子比较容易上当，会喜欢上一个争强好胜的女战士，然后为了她与他的家人决裂。”

“都不重要了。那个女孩的判决依然有效，为了保护路西斯的荣誉，这个判决必须执行。”国王说。

“当你送路西斯去参加杀戮之祭的时候，你没有想到过要保护他吧！”萨诺斯说。

国王腾地扶住他的王位，手指着萨诺斯，眼神变得阴暗而愤怒。

“小子，你住在我们的宫殿里，依靠王后和我的慷慨施舍而活着。你真的胆敢再次忤逆我们吗？”他问。

萨诺斯指着国王右边的帝国旗帜。

“自由和公正地对待每一个公民！”他吼道，他的声音在房间里回荡。“这是一国之主的职责，你们的统治应该是为了保护人民的自由和正义。这是不公正。”

“别说这种废话了，”国王说。“这是最终决定，你再祈求或者理论都毫无意义，你无法改变这种状况。”

“那你看看路西斯的表现吧，你还应该把路西斯也监禁起来，判他的刑，”萨诺斯说。

“虽然我不会为路西斯哀悼一分一秒，我必须遵循这片土地上的法律，”国王说，“如果再以任何方式干涉我的决定，你将被皇庭驱逐出去。现在，离开这儿，这样我就可以用我的时间做些更重要的事情。”

萨诺斯愤怒地转身离开，冲出了国王的宫殿，他的脉搏跳动的声音打在耳朵里，砰砰作响。

然后，他走回到外面的练习场，拿起一把长剑。他向着假人凶狠的刺去，只到那个假人被他砍得只剩下一根光杆。 然后，他就对着木杆狂砍起来。

他持剑而立，站在冰冷的空气中喘息了半晌，然后他用尽全力将武器向宫殿花园甩去。

国王怎么能说他这是在伸张正义？他想。公正意味着每个人享有同样的权利。 王子犯法与庶民同罪，这样的平等没有特权和滥刑。 然而萨诺斯知道事实跟这是完全不符甚至相反的。

他走进凉亭坐在长椅上，手指揉着太阳穴。

西瑞斯——这究竟是个什么样的女孩？为什么他就像需要空气一样需要她？她为他的生命注入了一缕新鲜空气。她绿色的眼睛闪耀着惊奇，她浅粉色的嘴唇说出的话他从不曾厌倦，她轻盈而脆弱的身体里有一股宁静的力量。她不像宫里的其他女孩儿，只说一些没头脑的话，喜欢说别人的闲话只为使自己更好看些。西瑞斯是一个有深度的女孩儿，她的每一个部分是真实的，而不是矫揉造作地等待被发现。而且，她仿佛在他自己意识到以前就知道他需要什么——也许是一种第六感吧？

他站起身在凉亭里来回踱着步，不知道该怎么办。

当他们站在竞技场的地下室，等待着杀戮之祭开始时，他问她是否他能够以性命相托付。她答应了。虽然她的声音在回答时有所动摇，但是他知道如果真有那么一刻，她真的会义无反顾地牺牲自己来救他的性命。

如果他救了她，他就会被踢出皇宫。如果他放任她自己去面对她的命运，他也同样无法忍受这样的自己。

他直了直双肩，深吸了一口气。

他知道自己要做什么。

第十七章

虽然她的眼睛和四肢越来越沉重，西瑞斯在疲惫中煎熬，己经一夜没合眼了。她可以从小栅栏的窗户里看到天空在慢慢点亮，她多么希望天永远不会亮啊。随着阳光而来的，就是她的死亡，只剩下不到一个小时了，她知道。

“你害怕吗？”阿波罗问道，他的头枕在她的腿上，她抚摸着他的金发。

她看着他，想要说谎。但她不能。

“是的，你怕吗？”西瑞斯说。

他点点头，眼睛里蓄着泪。

她能感觉到他在她的抚摸下颤抖着，抑或是她自己的手在颤抖？

孕妇看着西瑞斯，她的眼里满是警觉。微弱的脚步声从走廊上传来，越来越近。 直到西瑞斯耳朵里别的什么也听不见，只听到擂鼓般的脚步声。在她想清楚之前，监狱长己经站在牢房前，开始开锁。

“阿波罗， 崔妮蒂， 西瑞斯， 还有伊卡博德，跟我来。”他说，几个帝国士兵在他的身后等着。

西瑞斯的双手己经完全不听使唤了，她勉强移动了一下，帮助阿波罗站起来。男孩站直了，西瑞斯注意到他的个子只到她的腰部那儿。 她认为这是一个可怕的耻辱，这个男孩将等不到长大成人的那一天了。

她稍微放开了他，他的腿就无法支撑地倒在了地上。

“对不起，”阿波罗睁着暗淡的双眼说。

蹲在男孩身边，眼泪在她的眼眶里转了又转。西瑞斯恨恨地瞪了监狱长一眼，并再次帮助阿波罗站了起来。小心地不要触到他背上的伤痕，她撑着他走进了火炬照明的暗淡走廊，另外两名囚犯跟在他们身后。

监狱长猛地把阿波罗拉到前面，两边各一名士兵提着男孩的手臂以防他再次摔倒。西瑞斯稳了稳她颤抖的双腿。 在她的身后是崔妮蒂和老人伊卡博德。帝国士兵拉扯着束缚西瑞斯和其他人的脚链和手链。囚犯被链好后，两名帝国士兵前后押守着他们向前走去。崔妮蒂抱着她的肚子摇摇欲坠。然后西瑞斯听到她开始唱一首古老的摇篮曲——正是西瑞斯常常唱来哄萨尔特入睡的那一首。

西瑞斯的泪水无法抑制地淌了下来，她想到了她的兄弟，她的雷萨斯，就好像她的心脏要被活活破开成两半。她将再也无法见到他们，再也不能与他们玩笑，也不能和他们比试武功了。那时候的日子那么快活，即使那时他们的母亲那么残酷地对待着她，她都好好地记得日子里欢乐的点滴。但是，她真的爱他们，她想知道，他们是否真正知道她爱他们。

西瑞斯沿着走廊走下，她的脚感觉像灌了铅一样拖着锁链在地上哗哗作响。孕妇唱着的摇篮曲那美妙的调子指导着她的脚步。 爬上出地牢的梯子，西瑞斯看到，天空中数颗星星仍在高空闪烁，抓紧在黎明前放射出最后的光芒。一辆马匹拉着的敞篷马车停在院里，西瑞斯与其他囚犯一起被推入其中，帝国士兵手中的皮鞭一扬，她退缩了一下，心中对帝国的恨意更深。

阿波罗无法自行爬上马车，一个帝国士兵将男孩拎起来，将他甩到车里，脑袋砰地一声撞到了车壁上。男孩一声痛呼。

“你怎么能这么残忍？”西瑞斯向着帝国士兵大叫，然后去查看阿波罗的状况。

她慢慢靠近男孩，看到他的脖子不自然的弯曲着。然后她小心翼翼地把他流血的头靠在她的怀里。

“阿波罗？”她嘶哑地喊了一声，瞬间恐惧充盈她的身体，因为她觉察到男孩的身体突然变得死气沉沉。

“我看不见了......”阿波罗用沙哑的声音低声说，眼神发呆，眼睛里含着泪水，“我.........我感觉不到我的腿了……”

她俯身向前，亲吻他的额头，看到他在挣扎着呼吸，她很想帮助他。但是，所有她能做的就是把他小小的冰冷的手紧紧地握在自己手里。

“我在这儿呢，”西瑞斯说，这些话几乎卡在她的喉咙里，眼泪滴到了他污秽撕裂的外衣上。

“答应我…握住我的手......直到我......死......”阿波罗断断续续地说。

西瑞斯一句话也说不出来，只是点了点头，捏捏他的手，轻轻地把他金色的头发从满是汗水的额头上拂开。

他的眼睛又动了动，然后再也没有睁开。她注意到他的胸口己经停止起伏了，脸上慢慢地笼罩了死亡的面具。

她抽泣了一下，吻了吻他的手，然后小心将他的手放在他的胸口。 她想，现在至少，他不用面对砍头的痛苦了。他自由了。

他们在马车上穿过人群，她无法停止去看那可怜的孩子。 他的小嘴唇，他的睫毛，他鼻子上的雀斑。 她想让他知道她还在想着他，她不会留他独自一人在这辆车里，她不会放过那些夺去了他的自由和生命的帝国士兵。也许她是需要他的，他微小的存在提醒着她这个世界上不仅有残酷，还有比世上任何力量都要更加美丽的纯真和善良。

马车颠簸了一路。一路上净是旁观人群的污言秽语和愤怒的模糊面孔。但她的眼睛始终盯着阿波罗，他那么的平静安详。一只烂番茄砸在西瑞斯的脸上，她也没有将她的目光从他身上移开。

马车在一个木质绞首架前缓缓停了下来，囚犯被押下了马车。但是，西瑞斯不肯离开阿波罗，她紧紧抱着他。

一个帝国士兵，就是那个摔死了阿波罗的人，抓住了阿波罗腿，把他从西瑞斯的怀里夺了下来。

“凶手！”她用尽全身的力气哭喊着。泪水溢出了眼睛。

这名士兵将阿波罗往干草上一摞，然后朝西瑞斯走来。她缩进马车的角落里，拒绝离开。

这个刚刚用他万恶的手摔死了阿波罗的帝国士兵爬进马车里去抓她。她绝不能让这样一个谋杀无辜孩子的人逍遥法外。看到其他帝国士兵驱赶着其他犯人走上绞首架，她看到了一个报复他的机会。她这么做可能会死，但她反正都要死了。

当那士兵俯身向前要把她拉出车厢时，西瑞斯用镣铐上的铁链环住他脖子，用她所有的力量扼住他。

他仰躺在地上发疯似地踢打着，他污秽的手指在铁链上摸索着，他的脸正迅速变红。

但是，西瑞斯没有松手，她不会让凶手逍遥法外。她更用力的拉动铁链，直到他脸色发紫。

士兵看起来要做最后一丝努力自救，他的手向西瑞斯的脖子伸过来。她用手肘挡了一挡。同时，她听到其他帝国士兵嚷嚷着，朝马车里窜进来。她手下的这个男人渐渐不动弹了。

即使她知道他已经死了，她还是没有放松那根铁链。直到两名帝国士兵将她揪出马车，强迫她站到绞首架的阶梯之下。

一个士兵拔出匕首冲着她的背部，刃刺入了她的一点点皮肤。她走了一步。然后又走了一步。

西瑞斯脚步虚浮跟在其他人之后爬上阶梯。 喧哗的人群像是一个遥远的风暴。 她抵达绞首架之前，身上的链条被卸了下来。

她的心脏敲击着她的肋骨，她隐约注意到她的喉咙是干的，她的眼睛是湿的。人群变得沉默了吗？她想着，无法从她脑袋里的轰鸣声中分辨出任何东西。

一个帝国士兵将她的手缚在她的身后，她没有反抗。 现在己经没有什么好反抗的了。她还不如让死亡带她去。

这名士兵推着她朝一个身穿白色连帽斗篷的男人的方向走去，那个男人手持斧头——她的刽子手。

她被迫跪在一块木板上，在她还没有反应之前，这名士兵就将她的头向前推倒。她在视线模糊中抬头看向外面的人群，身体颤抖，肠胃翻腾。

“你有什么遗言？”刽子手问道。

她仍然没有动弹，努力要了解这是否是真实的世界。她的生命，就这样完了？不，不行。她的生命过得那么快，太快了，突然就没有时间了。

“好了，你有什么话要说，孩子？”刽子手按下她的头。

她的确有话要说，但这些话在她的脑海里还没有想好。

人群变得寂静起来，所有的目光都在她身上，然后刽子手蒙住了她的眼睛。

她跪在那里，向前伸手，感受到断头台在她手下传来的平滑感觉。她向她的死亡屈服了，身体前倾，下巴搁在木缘上。

父亲，她想着。萨尔特。尼索斯。

雷萨斯。

然后，她不可置信地发现，在她心目中萨诺斯也开始出现。她终于明白，即使她爱着雷萨斯，她也为萨诺斯而沦陷了。

就在她领悟到这一点时，她开始恨自己。她很高兴，他将永远也不会知道了。

她咽回眼泪，呼出了一口气。 人群沉默了，她在等待这一切结束。

第十八章

雷萨斯趴在屋顶，看着成千上万的市民被赶至黑石广场，四周的帝国士兵包围了广场外沿，防止人们逃跑。 他的心中充满了愤怒。 德拉科将军高高地站在他们前面的平台之上，宣读着国王的公告。那每一个字都加深了雷萨斯的心里的愤怒。他们正准备带走更多长子，这是人们所拥有的最强壮的力量。他放在剑柄上的手紧了又紧，准备战斗。

然而，看到这么多的帝国士兵，雷萨斯开始想带领革命军换到另一个他们完全没有准备好的战场的决定是否完全正确。叛乱在扩大，是的，但是军队仍然才刚超过了一千人。今天胜利的唯一关键在于下面的人民是否会加入并帮助攻击敌人。

他们会吗？

当德拉科将军读完公告，他抬头用他的小眼睛斜觑着人群。

“在我们征集到所有的长子以前——给你们一个警告。叛乱就须得受到惩罚！”他喊道。

他对他的副官点了点头，中尉将讲台后面的大型奴隶车打开。雷萨斯眯起眼睛，想知道谁在里面。

他震惊地看到被抓捕的革命者被一个一个地拖出来，帝国士兵们用棒子击打着他们朝讲台走去。雷萨斯觉得这些棍棒都打在他的心上。他派遣出去的十二个小组，其中之一已被抓获。

士兵们把囚犯们锁在平台之上，堵住了他们的嘴。 雷萨斯看到他们拖着不停踢打和尖叫的昂卡时，他的愤怒加深了。他们把她拴在一根柱子上，她的衣服血肉模糊，脸上伤痕累累。

雷萨斯眯起眼睛，再次向昂卡看去——就在那里，西瑞斯的朋友——这导致他的血液与愤怒一起沸腾起来。

“带领我们去叛军的藏身之处，然后我就将这些人放了！”德拉科将军大声对人群说中，他的声音在广场之上飘荡。“如果你们什么也不说，这些叛徒将会被折磨至死，一次杀二十人，再不说就再抓二十人，直到有人说话为止！”

恐慌的喧哗在人群中蔓延开来，母亲们抱紧自己的孩子。然而，广场上的人保持着沉默，没有人愿意提供任何信息。

德拉科将军点点头，二十帝国士兵列队走到平台上，手里拿着点燃的火把，站在囚犯们的旁边。 将军又点了点头，战士将火把按在革命者的脸上。 每个人都开始尖叫着，痛苦的尖叫声刺穿了雷萨斯的耳膜。

围观者开始愤愤然发出不满的抗议声，但是帝国士兵们站在人群中央，用棍棒、长矛和鞭子强迫抗议者们保持沉默。

雷萨斯被彻底地激怒了，他知道他不可以再等待。无论是否准备好，时机已经到来。

雷萨斯从楼顶上跳下来，骑上马，疾驰回到等着他的一群人里。

“我们现在进攻！”他喊道。

他的士兵们抓紧他们的武器迅速集结，他们坚毅的脸上满是愤怒。

雷萨斯下了马，摸摸他口袋里的小镜子，他们每个小分队的指挥者都随身携带着这样一个小镜子。他将镜子对着阳光捕捉光线，这是他们准备进行攻击的标志。

一个接着一个，明亮的镜子反射出来的光从房子后面闪烁在他的身上。他数了数，十个。包括他的团队在内十一个。 只剩下一个还没有回应。

雷萨斯回头看了一眼他的人，点点头，他的心脏疯狂的跳动。

“为了自由！”他拔出他的剑喊着，冲进广场。 其他的革命者都跟随着他冲出来。虽然他的手颤抖着，他的喉咙干渴，但是他并没有动摇。 他周围的革命者都从他们隐蔽的地点冲了出来，咆哮声响彻了整个广场。

雷萨斯一路砍杀帝国士兵，他的眼睛盯着台上。他需要马上去到那里，现在还为时未晚。 他知道，现在不动，他们马上就会失去生命。

“同我们一起战斗，争取你的自由！”他拨开人群大步前进的同时，大声向人民叫道。

慢慢地，他发现，他身边的人开始徒手对抗敌人。

混乱一触即发。

帝国士兵开始攻击平民，屠杀近前的任何人。雷萨斯加倍奋勇，向袭来的士兵砍去。他的人从广场的四面八方一拥而上。 他抬头看到德拉科将军正在成堆的盾牌保护下向前进发。雷萨斯从他的箭囊抓出一支箭，瞄准防护罩的一个狭窄缝隙，松手放箭。

片刻之后，德拉科将军大叫一声倒下，躺在平台上，肩膀上插着一支箭。

保护他的士兵们转而向雷萨斯袭来。

“逮捕他！”一个士兵喊道。

但雷萨斯射箭的速度像闪电一样快，他很快射死了向他扑来的卫兵们。然后朝柱子那里跑过去。在其他革命者的帮助下，将囚犯们从他们的枷锁之中释放出来。

但是昂卡在哪里？他想着，扫视四周。

没有时间去找她了。雷萨斯站在平台的边上，挽弓开射，每箭必中一名帝国士兵。

最后，帝国士兵包围广场的壁垒在北侧被打开一个缺口，妇女和儿童跑到小路上，只留下男子们在剑的叮当声和人的呻吟声中与迫害者作战。 不停的有人倒下了，尸堆如山，血流成河。

雷萨斯从讲台上跳下来，又开始全神贯注的拼杀起来。他知道这次反叛，成功失败都在此一举了。

每一次他看到他的人或着一个平民倒下，他的心脏总是猛地一缩。他又给自己打了打气，更加疯狂的战斗起来，他可从来不曾想过命丧一个帝国士兵手中的长剑之下。

但就在这时，两名士兵同时向他袭来，一个向他的侧腰刺来，另一个从他的头顶抡来一记铁锤。

这一击正中头部，让他晕眩到反应不及，肩膀上利剑带来的一阵剧痛，他痛吼一声摔在了地上。

一瞬间，他什么也看不见。他盲目地将剑在自己面前挥舞，试图保护自己，但是他很快觉出自己的腿上又中了一剑。

他试图集中他的视线，但是很快一切都一片模糊。

他蜷缩成一个婴儿的姿势，又是一声惨叫，战斗的回声包围了他。

他想，现在我要死了。

有了这样的想法，他知道西瑞斯永远不会知道他是多么地情深意重了。

但是，没有剑刺穿他的胸膛。没有长矛刺入他的腹部。相反，他听到刀剑相撞的声音。

当雷萨斯终于能够再次聚焦他的视线时，他看到尼索斯在抵抗这两个帝国士兵，一只手拎着剑，一手拎着长矛。

慢慢地，雷萨斯站了起来，肩膀上的伤依然刺痛，脑袋还在晕眩，腿上的伤口仍然不可忍受。他又一次摔倒，然后又一次爬了起来。

尼索斯的长矛插进了帝国士兵的脖子里。雷萨斯感觉到他的力量慢慢都回来了，他回手一枪插入了敌人的腋下。

喇叭声在广场上响起来，帝国士兵向上看去然后向小巷撤离。人民紧追上去追杀败兵。

革命者们欢呼雀跃，也包括尼索斯。但雷萨斯抬不起来胳膊。他的膝盖突然一软。

尼索斯向他跑过来，扶住他，轻轻地让他在地上坐下。

一阵寂静降临在广场上。 雷萨斯躺在那里，朝阿尔瓦山望去，望向那些洞穴、城堡，在那里他认识了他的大部分战友。

他的眼睛睁大了。他的灵魂哭了。

城堡己经被烈火吞没。

革命结束了。

第十九章

西瑞斯的头发被撩到脖子后面，她等待着斧头落下。人群已经沉默了，她听到刽子手将武器举到空中的声音。

在那一刻，她的整个生命在她面前一闪而过。

然而，让她吃惊的是，刀没有落下来。

相反，她感到有一只手臂搂着她的腰。

片刻之后，有人将她举到空中。

她肚子向下，弓着身子。然后才发现自己横卧在马背上，头朝下搭在马身上。有人也跟着跳上马背，然后催马疾行。西瑞斯感到一只有力的臂膀搂着她的腰，防止她坠落。她听到箭支嗖嗖射来，又被盔甲及盾牌挡住。

帝国士兵大声叫喊，观众也鼓噪起来，但他们的声音都随着马飞奔而去慢慢消失了。

骑了一段时间后，马停了下来，她感觉到抓她的人下了马。然后一双有力的手掐住了她的腰，把她拎下来放在了地上。

她把眼罩取下来。当她看到萨诺斯的脸时，她的呼吸几乎停止。

“来，”他说，挽着她的手，拉着她朝宫殿走去。

“等等，”她说，“为什么......怎么......？”

她注意到她的手还在颤抖，她无法相信她还没有死。

他把她拖进正门，她的膝盖瘫软几乎无法走路，困惑、愤怒和惊讶统统在心里奔突。

“我们现必须向国王和王后说清楚，在帝国士兵追杀我们之前，”萨诺斯说。

西瑞斯感觉身体有千斤重，她将手从他的手里抽出。一想到要见到国王和王后，她就感到全身都僵了。

“不！为什么？”她问，“他们要处死我。”

萨诺斯将她拉到前庭的一个柱子后面，轻轻地将她按靠在冰冷的大理石面上，看着她的眼睛。

“我在竞技场说的一切都是认真的，”他说。

她眯起了眼睛。

“你可以相信我，以命相托。”

他身体前倾，他的额头抵着她的额头。她有点喘不过气来。

“而且......我需要你，”他说。

萨诺斯抬起手，看着西瑞斯嘴唇，用他的指尖轻抚着她的嘴唇，他的抚摸轻如鸿毛般轻巧。

她高兴地颤抖着，他的脸近在咫尺，他的气味包围着她。 但是她的理智与情感仍然在天人交战，她不禁僵在那里。不，不可以，她不可以因为他的触碰而喜悦，她要禁止她的身体违背她的意愿。他仍然是他们的敌人。而且，只要她活着一日，他都将是她的敌人。

他的手放在她的脑后，他的脸颊贴着她的脸颊。这样的柔情蜜意让西瑞斯幽幽地叹息了一声。她感到他的手环在她的腰间，他们的身体挨着对方，热情而温柔。

“但是你不可以告诉任何人，”他说着，扯开了一点距离。“来吧，我们需要去见国王和王后。我有一个计划。”

她虽然不愿意，还是让他领着进入了巨大的前庭。 他们跑过一排排高达穹顶的大理石柱子。西瑞斯之前从前不曾见到过这样的建筑。这似乎是一座神造出来的宫殿。丝绸窗帘，闪亮的水晶吊灯，大理石雕像，金色花瓶装饰着室内。对于刚刚离开地牢的她来说，对于一生都活在极端贫困中的她来说，就好像她被送到了另一个世界。

到达二楼之后，他带领她走到一个巨大的青铜门前，然后打开了门。他们走进了一个巨大的长方形房间，在尽头的红色大理石柱子旁，两排坐满了精细打扮的男男女女，中间有两个宝座，那里坐着国王和王后。

握着西瑞斯的手，萨诺斯朝着宝座走去。

国王站起来，满脸通红，血管从他的额头突出。

“你做了什么？”他吼道。

王后用手按住国王的手，但国王只是用威胁的目光制止了她的手势。

“如果你答应饶恕西瑞斯的生命，我会同意娶斯蒂芬尼娅，”他大声说。

西瑞斯瞥了一眼萨诺斯，想知道他在做什么，搞不清他究竟为什么这么做。

“你认为是你在管理这个王国吗，小子？”国王说，然后转身向帝国士兵道。“逮捕他们！”

“你不会抓我！”萨诺斯喊道，同时大胆的向前一步，他指着国王。

但是帝国士兵并没有听从萨诺斯的话。

国王挥挥手，西瑞斯和萨诺斯再次被抓住了，而这一次，他们两人都被抓走关在了地牢。

*

西瑞斯站在铁栏杆旁边，窥视地牢外面的走廊，她的不可置信慢慢被绝望取代。 还没有过一个小时呢，现在她又回到这个腐烂的洞窟里，等待着她的命运。至少现在，他们两个拥有一整个牢房，没有恶霸需要防备。除了这一点，她知道她的前景暗淡。非常黯淡。

她想着与她一起被押上绞首架的人，想他们是否己经被处决了，想他们是否己经成为这个残酷的帝国里千千万万的受害者之一。

然后，还有阿波罗......泪水充满了她的眼睛，她眨眨眼，让眼泪落下去。

她瞥了一眼坐在肮脏地板上的萨诺斯，那个让人憎恶的国王一句话就剥夺了他所有的尊严。

“我很抱歉，”他说，微微后倾，脑袋抵到地牢的墙上。“我没想到我的叔叔会将我们扔在监狱里。”

“你不可能预先知道的，”西瑞斯说。

“我应该知道的。”

然后是长时间的停顿，还有什么好说的呢？西瑞斯想。再一次审视为什么他们会被关在这里并不会改变他们现在的情况。

萨诺斯站起来，来回踱步几次。

“我错误地判断了王后让我娶斯蒂芬尼娅的意愿，看起来她的意愿并不那么强烈，”他说。

他踢了几脚墙，那么重，重得踢出了叮叮当当的声音，西瑞斯几乎认为他可能会打破这个牢笼。

“不要因他人的残酷而责怪自己，”她看着他平静下来才对他说，他们的视线在暗淡的光下相接。

“我从来不应该停止那匹马。”

她盯牢他的眼睛，他的眼神如此激烈，他的指尖留在她的唇上的记忆，他的身体压着她的，这种感觉仍然在共鸣。

她听到了楼下通道的脚步声。 她转过身，看见了一队帝国士兵将一位年轻女孩和几名男子丢进旁边的牢房。

她倒吸一口冷气。

“昂卡？”她说着，透过铁栏杆深深凝视，认出了她。

昂卡用血迹斑斑的手握住栏杆，她的浑身密布烧伤的痕迹，她那可爱的黑色小卷发不见了，长短不均的耷拉着。

“西瑞斯？”她说，她的眼睛睁得大大地。

帝国士兵开了牢房的门，将萨诺斯和西瑞斯拉出来，沿着走廊拖走。

“发生了什么事？我的兄弟们还好吗？雷萨斯怎么样？”西瑞斯回身向着昂卡，不顾一切地想知道答案。

“打了一仗......”昂卡开始说。

但是他们己经转过墙角，西瑞斯再也无法听到昂卡说了什么，只听到帝国士兵们笨重的靴子落地的声音。 这简直让她无法承受。

“我要求你告诉我，现在你要带我们去哪里，”萨诺斯说。

士兵们保持着沉默，推着他们向前，西瑞斯心脏剧烈跳动着，就像是她要被行刑前的那一刻一样。

他们一路被推搡着沿着走廊走下去。到达楼梯那里时，帝国士兵停下了。

“走，”一个人说。

西瑞斯困惑的看向萨诺斯。 他拉着她的手，两人一起开始爬楼梯。

上面等待着他们的会是什么？西瑞斯想着。完全不能相信或希望她真的可以自由离开了。停在那里的那辆车是要带他们去绞首架吗？那里十几个帝国士兵正在等待着，火焰箭也在随时戒备？

萨诺斯捏捏她的手，他的脸看起来比她那种来势汹汹的焦虑感觉要平静得多。她想他怎么能在这样的时刻还保持这样的平静。

他们爬到了阶梯的顶部，西瑞斯看到了王后站在他们的面前，她的手在身体两侧紧握着。

王后低头看着西瑞斯和萨诺斯和交握的手，皱起了眉头。

“我跟国王说了情，他同意给你自由。只要你郑重地宣誓，你要与斯蒂芬尼娅结婚，”她说。

“我发誓，”萨诺斯说着，握着西瑞斯的手紧了紧。

“这样的话，我希望你们两个不可以再保持训练以外的所有联络，”王后说着，她的眼睛眯了起来。

“明白，”萨诺斯点头说。

王后上前一步紧盯着西瑞斯。

“至于你，小姑娘，”她说，“我对你有些计划。 你可能会很高兴你保住了一条命。但是很快，你就会后悔为何你今天没有直接死在绞首架上。”

王后转身大步而去，西瑞斯现在意识到待在这宫墙之内可能比宫墙之外更加致命。

第二十章

西瑞斯第二天一大早就赶到了皇宫训练场，她的心中仍然回放着前天夜的事件，她曾经那么接近死亡。她想的最多的，还是萨诺斯。她的这条命是她欠他的。然而，她不知道她是否爱或恨他。 而且雷萨斯还在外面，等着她。 她讨厌自己对任何人有这样的感觉。

她急于把这一切忘掉，并开始与萨诺斯恢复训练。 于是西瑞斯专注于自己的工作。她小心翼翼地把她以为他今天会在战斗中用到的兵器拿出来。 然后，她给饮用水桶灌满了新鲜的水。

她正在专心工作时，突然，她从眼角的余光看见路西斯笔直朝她走来。他的眼睛里充满了厌恶，他的肌肉僵硬似乎马上就要侵袭过来。她紧张起来。这里没有任何一个其他人，现在她后悔自己一个人来这么早了。

然后，当她看到她的剑落在了路西斯手里，她的心脏开始剧烈跳动。

她知道她不能与他对抗——他可能再次把她抓起来丢进监狱。但是她也无法自保，在狱中再次逃出。他要杀死她简直是一件易如反掌的事情。

然后突然一个念头闪入脑海。这是王后的安排吧？

她大惊失色，迅速扫了一眼四周，看是否有人可能会出现。但是她听不到任何人的声音，远处也无任何人。

路西斯走近皱起了眉头，又向她威胁似的走了一步，手压着剑柄，血管从他的额头上暴突出来。

“将剑放在桌子上！”西瑞斯听到身后一个低沉的声音咆哮道。

她转身看见一个陌生人。他穿着南部岛屿的服饰。这种服饰的外袍比普通的服装要长，她曾经见过来自那些地区的人穿过。他的皮肤是金色的，齐肩的黑色长发扎成一个马尾辫，姿势看起来就是一块直立的木板一样。

他深色的眼睛斜觑着，这眼神如此强烈，西瑞斯确信这个陌生人可以用眼神杀死她。

路西斯抿了抿嘴唇，把她的剑放在武器桌上。

“现在，走开，”那人说。

路西斯不满地看了他一眼，但是他还是遵照陌生人说的做了，然后带着怒火噔噔噔地离开了。

“我想你就是西瑞斯？”男人问。

她犹豫了一下没有回答，她想知道这个人是否值得信任。 也许他是王后派来杀死她的杀手，王后的话在她脑海里不停地跳着。

“你是谁？”她问。

“你可以叫我伊瑟尔师傅，”那人说，“我是你的新师傅”。

起初，她以为她听错了，尤其是当她想起王后最后对她说的话时。但是伊瑟尔看着她的方式，他的眼神里有尊重和庄严，让她几乎相信他所说的话都是真的。

“从现在开始，每天三个小时，我会训练你成为一名格斗士，”他说，“我会像训练男人一样的训练你。然后，没有人能触碰你或者是战胜你。你愿意吗？”

现在她相信这是真的了，但是为什么呢？而且他问的这个问题让她大吃一惊。她可以不愿意吗？ 他问的这个问题简直让她觉得如果拒绝的话，她就是一个大大的傻瓜。

“这个训练的目的是什么？”她问。

“萨诺斯派我来找你的。 这是他给你的一个礼物，让你变得更强，给你梦寐以求的东西：一个学习真正的战斗的机会。”

她的胸口爆发了一阵狂喜，一时间她无法呼吸。

“你愿意接受吗？或者需要我告诉他你非常有礼貌地谢绝了？”他问着，眨了一下眼睛。

“我接受，我接受，”她说。

“那么，如果你准备好了，让我们开始吧。”

她点点头，把她的剑捡起来。

“不！”伊瑟尔说。

西瑞斯转回身一惊。

“首先，你必须学会如何死。”

西瑞斯眯起了眼睛不得其解。

“站到练习场的中央来，”他说着，用他的剑指着那边。

西瑞斯跟着他的指示站了过去。她站定了之后，他在她身边环绕着她的缓缓绕圈。

“皇家格斗士的战斗方式有一个统一的模式，”他说，“当你代表着国王和帝国时，你必须遵循一种精益求精的标准。”

她点点头。

“死亡也是一种具体化的仪式，你应该勇敢地死去，没有任何的一丝恐惧，将你自己献祭给一场冷血的谋杀。”

“我明白了，”她说。

他面对着她，两手背在身后。

“我在你的眼睛里看到很多的恐惧，”他说，“你的第一课是从你的面部表情中将一切脆弱的、温柔的，最重要的是恐惧的痕迹消除掉。”

他走近。

“你的意识在其他事情上，在其他地方。当你与我在一起时，不应该有任何人、任何地方、任何东西存在！”他大声的叫道。他的声音充满激情。

“是的，伊瑟尔师傅。”

“作为一个女孩，要成为一个竞争者，你必须付出比男人多两倍甚至三倍的努力。 如果他们感觉到你的任何弱点，他们会用你自己的弱点来对付你。”

她点点头，知道他说的是真理。

“你的第二课，这是有关力量的一课。你太瘦了。你需要更多的肌肉，”他说，“来！”

她跟着伊瑟尔走到海边，他在突出的悬崖上停了下来。

前两个小时里，他让她举起沉重的大石头，扔大石头，爬上陡峭的悬崖。

就在她的身体己经无法再支撑乞求他停止的时候，后一个小时里，他强迫她在沙地做短跑和俯卧撑。

课程结束后，西瑞斯的衣服己经完全被汗水湿透。她的肌肉因为疲劳而颤抖着，她几乎无法走回皇宫训练场。那里其他的战士们正在练习对打。

伊瑟尔师傅递给她一个装着液体的木杯。

“每一天，你要喝这个，”他说，“这是滋补粉——对培养强壮的筋骨非常有好处。”

她将这杯难以下咽的东西吞了下去。她的胳膊己经完全脱力，几乎无法把杯子递到唇边。

“明天，我会在黎明时分与你在这里碰面。继续你的力量训练，还有其他的，”他说。

伊瑟尔师傅朝着一个大块头的金发女仆点了点头。那个快乐的女孩走近前来。

“明天见，西瑞斯，”他说着，走开进入花园。

“请跟我来，小姐，”侍女说，朝皇宫走去。

西瑞斯觉得她一步也走不动了。但是，她还是拖动她的腿，跟着她走了。

侍女领着她走进了皇宫，上了四层楼梯，走向西面塔。 在螺旋楼梯的顶端，他们走进一个房间。 床单是丝绸做的，细麻布窗帘，和一张靠着北墙的宽在的床。

床上放着四套衣服，两件是最高级的丝绸做的，两件是软麻布面料的。壁炉前，在一条白色的毛皮地毯之上，是一只冒着热气腾腾的水汽的浴缸，鸢尾花瓣浮在水面上。

“伊瑟尔师傅专门下令特意为你准备了这些食物，小姐，”侍女说。

当她看到满桌的肉、水果、蔬菜、大麦、豆子和面包时，她的肚子咕噜噜的咆哮了好一阵。她走过去，一口气吃了好几种食物，然后大饮了一口金杯里盛的葡萄酒。

“我帮你脱衣服洗澡吧，小姐？”西瑞斯吃完后侍女问。

西瑞斯感到有点羞怯。让别人脱她的衣服？

“我......”她犹豫不决。

但她拒绝之前，侍女就己经帮她脱掉了衣服。然后侍女把她扶进浴缸，热水包围了她，抚慰着每一寸酸痛的肌肉。

那个女孩开始用海绵帮西瑞斯擦洗，接着，她用帮她洗头发，用一种金银花护发水把头发梳通，让西瑞斯头发光滑如丝。

她爬出了浴缸，侍女又帮她擦干净身体，然后又用精油滋润西瑞斯的皮肤。最后女孩开始往西瑞斯脸上上妆。

“你的衣服，小姐，”侍女说着，拿着一件珊瑚色的衣服。

首先，她帮助西瑞斯穿上一件长达脚踝，覆盖着的肩膀白色长袍，然后又帮她套上珊瑚色的礼服，在肩上用金色胸针加以固定。

西瑞斯端详了一下衣服，发现织物都用金线绣成，花纹的样式让她想到山谷里的百合花。

最后，侍女把西瑞斯的头发梳成一个向上的发髻，并且用薄薄的金色头带做成一个发冠形状加以固定。

“你看起来漂亮极了，请允许我这么说，小姐，”侍女笑着说。 她站在一边，欣赏着西瑞斯。

有人门口轻敲了一下，侍女走去应门。

西瑞斯打量着镜子里自己，几乎认不出来自己了。她的嘴唇被涂成红色，脸上搽着粉，眼睛点着漆黑的眼妆。虽然她很感激让她饱食一餐的食品和温暖的汤浴，她很讨厌她现在这幅公主的样子，这正是她的一生最痛恨的那些人。

后来她有了一个主意，转向门口的使者。

“可以请你转萨诺斯吗？我可以让昂卡，就是监狱里的那个女孩做我的侍女吗？”西瑞斯问。

使者鞠了一躬。

“我会将您的话转达的，”他说。

侍女关上了门，走到西瑞斯站的地方。

“这是给您的邀请，小姐，”她恭敬地递上。

西瑞斯从银盘里拿出那封信，打开了它。

西瑞斯，

如果你愿意的话，我想是否有幸邀请你今天下午与我作伴？如果你可以在图书馆和我见面，我将感到无比高兴。

真诚的，

萨诺斯

西瑞斯坐到床上，并试图忽略将再看到萨诺斯而引发的兴奋感觉——只有他们两个人——这所有的地方偏偏选了图书馆。 她爱学习。以前她经常偷偷去离家二十分钟的图书馆里去阅读那些卷轴。

我不可以因为要看到萨诺斯而兴奋不已，她命令自己。那张便签掉到身旁。如果她让她对他的爱继续成长，欺骗他，然后背叛他，这是如此艰难的一件事情。她爱雷萨斯。她怎么可能考虑接受敌人的邀请呢？几天前他们还一起鄙视过的敌人？

接受萨诺斯的邀请是很危险的，西瑞斯知道。就在昨天，王后曾下令他们不可以在训练场以外的地方见面。萨诺斯这是在公然违抗她的命令。难道他不害怕吗？

看起来并非如此。

他真的答应了要娶斯蒂芬尼娅以挽救她的生命吗？西瑞斯惊叹。这是别人为她提供的最大的善意了。过于善意了，其实。

她应该告诉他，这是太大的牺牲了。

是的，她会这么做——接受他的邀请，并告诉他。之后，她会提醒他，他已经同意不再见她了。

第二十一章

这不会有好结果的。当西瑞斯随着侍女从房间里走出来，步下螺旋楼梯时，她这么想着。她的手心出着汗，心跳怎么也无法恢复正常，每隔几秒钟，她都想停下来，回到她的房间里去。在那里，她是安全的。在那里，萨诺斯不会探望她。她痛恨自己接受了萨诺斯的邀请，而且这是对雷萨斯的不忠。

她停在楼梯的底部，在走廊的数十个大理石柱停驻不前，左右观望。侍女继续向前走着。天花板看起来像高高的山顶，地板像平静的湖面，两旁的壁画上描绘着历代国王、王后的画像，还有兽和自然。

侍女现在西瑞斯前面几英尺的地方停下，转身挥手。

“来啊，”她说，“你腿疼走不动了吗？”

她的腿真的疼，但这不是她不动的原因。但是，她知道自己必须这么做，所以她挺直了肩背，深吸一口气，大步向前。

到了楼下，侍女带着西瑞斯向外走。经过庭院和各个侧殿。

他们来到一个独立的建筑前，图书馆的前面有六个大理石柱。再往前是一个小喷泉，喷泉的顶部有一个王后的雕像。王后的目光像钢铁一般俯视着西瑞斯。

即使在这里，她也在监视着他们，西瑞斯想。

“在我离开之前，我还能为你做什么吗？”侍女笑着说。

西瑞斯摇摇头，看着那个女孩走远。

“西瑞斯？”她听到身后一声轻唤。

她转过身看到萨诺斯站在那里。他穿着一身月白色的长袍，乌黑的卷发整齐地往后梳着。虽然这身打扮看起来更加正式，西瑞斯觉得她这样更加好看。她尽量不要表现得太喜欢他这副样子。

“我差点没认出你来，”他说。

“我看着......不太像我自己，”她说，扭着双手。

“你看起来就是你，只是干净了一点，”他说，脸上带着一丝好笑的表情。

他凑近一点，深吸了一口气。

“你闻起来真香，”他说。

她有一点生气，虽然她无法抑制地心跳又加快了一点。

“难道我之前不香吗？”她问着，眉毛扬起来。

“不像一个女孩那么香，”他说。

“那么，不要习惯了。在赛场上，我依然闻起来不像一个女孩。”

他开怀大笑，这让西瑞斯更加恼他。

“我们走吧？”他问，伸出手臂等着她扶上去。

不理睬他的胳膊，她径直走过去，迈上了图书馆的楼梯。她听到他在她身后大大地叹口气。

走进里面，当西瑞斯看到成千上万的卷轴堆积在四面墙上的木架子上，她倒吸了一口冷气。她从未见过一个地方有如此多的手稿——她去过的其他图书馆相比起来都小得不像话。啊，她多么想整日坐在这个房间里啊，坐上几个礼拜，几个月都没有关系。她可以在这里沉浸在这些知识里面，享受它们的乐趣。

房间里很热，木头和羊皮纸的气味混合在发着霉味的空气里。屋子的两头，在大理石柱之间的大木桌旁边，身穿长衫的学者们在写着些什么。这里有一种沉静肃穆的感觉，让西瑞斯感到一阵压迫感。

在图书馆的中央，有一位老人站在一个大理石板上，躬身读着一个卷轴。他的头发己经秃子，使得他的大耳朵更加明显，有穿透力的蓝色眼睛中间长了一个长长的鹰一样的鼻子。

他抬起头，笑了一下。随即，西瑞斯就知道她会喜欢他。

萨诺斯走近她身后，把他的手放在她的后腰上。他轻轻推着她走向那个老人。

“西瑞斯，来见见科斯马斯，”萨诺斯说，“他是皇家学者，还有许多其他身份。”

“很荣幸见到你，”西瑞斯点点头，微微屈膝。

“是我的荣幸，我亲爱的，”老人说，他的笑容加深了，拉着她的手。

“其他的身份？”西瑞斯问。

萨诺斯将一只手搭在科斯马斯的肩膀上，他的眼睛里充满了柔情。

“顾问，老师，朋友，父亲，”他说。

老人呵呵地笑着点了点头。

“父亲，是的。”

科斯马斯卷起了他面前的卷轴，虽然西瑞斯很想知道上面写的是什么，她也不太敢要过来读一读，她想这可能会有一点鲁莽。

“你可能永远不会知道，但你应该看看萨诺斯刚来城堡的时候，”他的声音像一只破锣，好像随时都会沙哑掉，“他是那么一个骨瘦如柴的小东西，没有人会以为他长大后会看起来像一个神。”

西瑞斯笑了起来。萨诺斯走到老人身后拧了拧他的耳朵。西瑞斯点了点头，发现这个人可能是重听。

“萨诺斯可能己经告诉过你，他是个小不点的时候，就失去了他的父母。他们是这么好的人，”科斯马斯说着摇摇头，他的嘴唇向下撇着。

“我感到很抱歉，”西瑞斯说，瞥了萨诺斯一眼，但萨诺斯什么也没有说。

老人拿起卷轴，但是在他把它收起来之前，好奇心战胜了西瑞斯，她把她的犹豫推到了一边。

“我可以读一读吗？”她问，她的声音比平常更响亮一点，让科斯马斯可以听到她。

萨诺斯的眼睛睁大了，他一脸的不可置信。

“怎么了？”西瑞斯问，被他的眼神盯得有点不好意思。

“我以为...。。我只是以为你不识字，”他说。

“呃，那你认为错了，”她反驳说，“我喜欢学习一切我能到手的知识。”

科斯马斯笑了，向她眨眨眼睛。

“虽然这不是提洛斯城最大的图书馆，但是它却是最古老的。这里收藏了最伟大的哲学家和世界上最好的学者的著作，”科斯马斯说，“很欢迎你在这里学习。”

“谢谢你，”西瑞斯说，她的眼睛扫视着那些卷轴。“我可以住在这个地方。”

“慢着，”萨诺斯说，他的眼睛眯了起来，他的表情充满了怀疑。“你究竟学了些什么东西？”

“数学，天文学，物理学，几何学，地理学，生理学和医学，还有其他很多东西，”西瑞斯说。

萨诺斯点头，一脸的惊奇。西瑞斯甚至在他眼里看到了一丝自豪。

“萨诺斯，你为什么不带着亲爱的西瑞斯先到处看看呢。你回来时，我们就可以开始学习了吧？”科斯马斯说。

“你想看看吗？”萨诺斯问。

“当然，”西瑞斯说，心里兴奋得直冒泡泡。

萨诺斯又将他的手臂伸出去等她挽着。但是又像以前一样，她从右边侧过去，无视了他绅士的礼节。他翻了一个白眼。

首先萨诺斯带她去看了一下自习室，然后是一个报告厅和会议室。最后领着她到了图书馆花园里。

他们在石板路上默默地走着，经过各种神祇的雕像、修剪整齐的灌木、藤蔓覆盖的柱子，和无尽鲜艳的花圃。微风轻抚她的脸，让她感到无比的愉悦，玫瑰的气味搅动着空气。

在她的内心深处，她想起她曾计划向萨诺斯说些什么，但现在与他一起在这里，她似乎无法记得那要说的是些什么。

“我必须承认，当你列出所有你学过的学科时我很震惊，”萨诺斯说，“我很抱歉，我一开始并不相信你。”

“呃，这不怪你，大多数平民都没有受过教育。大多数王室成员认为他们知晓一切。所以你怎么会知道？”她说。

他自嘲的一笑。

“我将会是第一个承认我在许多事情上无知的人，”他说。

她瞥了他一眼。他是假装谦虚吗？她分辨不出。

“你怎么学习的？”他问，双手背在身后走着。

“我父亲最好的朋友是一个学者。这位学者会让我偷偷溜进图书馆看书。而有时候，他也会教教我，”她说。

“我很高兴这世上还有一些理智的人在那里鼓励女性学习，”他说。

西瑞斯再次看他一眼，试图判断他的话真实与否。她想他不可能是在说违心的话吧。

“科斯马斯是那些人之一。如果你想，我可以让他继续教你。”

西瑞斯简直无法抑制她大大的笑容。

“我很喜欢这个提议。太棒了，”她说。

他们又走了一长段距离，直到他们来到大理石柱子围成的半圆形休憩之所。萨诺斯叫她坐到石凳上。她坐下来后，他在她旁边坐下。她看着城市和城市那边的大海叹了口气，因为这风景是如此美丽。

“我不知道你小时候父母就死了，”西瑞斯说。

他看整个城市，鼻子微微皱起来。

“我都不记得他们，虽然我已经从科斯马斯那里听说过不少关于他们的故事。”

他停顿了一下，伸手按住她放在身边的手，搁在板凳上，他们的小手指相互磨蹭着。

她不禁肚子里咕噜了一下。

“我常常在想他们是什么样子的，尤其在想有一个慈爱的母亲会是什么样子，”他说。

“他们是怎么死的？”她问，声音柔和。

“不太确定，但科斯马斯认为有人杀了他们。”

“太可怕了！”西瑞斯惊呼，不假思索地把她的手放在他的手上。

当她意识到她做了什么时，她下意识地就要缩手。但萨诺斯在她缩回之前抓住了她的手，紧了紧。

他们就这样坐着，这样的时刻仿佛就像永恒一样的。心与心都在强烈地跳动，呼吸都停止了。

她不敢看他的眼睛。她告诉自己，因为她知道如果她看了，就会有什么事情会发生。可怕的事情，美妙的事情。

他伸出一只手抬起她的下巴，这样她就不能看向别处了，只能看向他的眼睛。

突然，她觉得好像所有的空气从她身边消失了，她感到温暖，比她曾经的任何一刻都要感觉温暖。

他的黑眼睛盯着她的嘴唇。有一些无形的力量把她拉向他，把她要远远离开的决心击碎，把她拉离雷萨斯，拉离她曾经珍视的一切。

他柔软的微笑着，然后抬起一只手抚摸她的脸颊。西瑞斯用尽力气也无法说服自己挣脱这样的温柔。他身子前倾，他的嘴唇吻在她的脖子上，如此柔软。

她的呼吸紊乱起来，手穿过他浓密的黑色卷发。她找到他的嘴唇，那么温暖、柔软。她用她的嘴唇按在他的嘴唇上，慢慢的，像是一阵刺痛蔓延到她的全身。所有曾经的现在的一切，都不存在了。

“萨诺斯！”西瑞斯听到一个女性的声音，把她拉回现实。

她转过头看到斯蒂芬尼娅站在那里，她的嘴唇紧紧地抿在一起，眼里含着泪水。

萨诺斯向斯蒂芬尼娅恼怒地瞪视了一眼。

“国王要见你，”斯蒂芬尼娅甩出一句话。

“一定要现在吗？”萨诺斯问。

“是，现在。急事，”斯蒂芬尼娅说。

萨诺斯慢慢地呼出一口气，似乎有一些失望。他站起来，朝西瑞斯鞠了一躬。

“下次，”他说，朝图书馆走回去。

西瑞斯站了起来，感觉挺不好意思。她正要离开，但斯蒂芬尼娅挡住了她的路，满眼愤怒。

“你必须远离萨诺斯，你听到了吗？仅仅因为你打扮成一个皇族，并不意味着你和我们是同类人。你的身体里依然流着平民的血。”

“我......”西瑞斯说，但她被打断了。

“我知道萨诺斯喜欢你，但很快他就会厌倦你，就像他对待每一个平民一样。一旦你给了他想要的东西，他就会把你扔出皇宫，就像他对其他女孩做的那样。”

西瑞斯有一瞬间并不相信斯蒂芬尼娅说的话。

“如果他真的有这么多女孩子在他身边，你为什么还要嫁给他？”她问。

“我没有必要向你这样的下层人解释什么。离我未来的丈夫远点，不然我会想办法让你消失。你明白吗？”

斯蒂芬尼娅向图书馆走回去，但随后她又转身再次面对西瑞斯。

“只是让你知道一下，”她说，“我会把我所看到的一切都告诉王后。”

第二十二章

萨诺斯在西瑞斯的门外来回紧张地踱步。他的双手出汗，嗓子发干，他的盔甲过于紧窄闷热。没有什么感觉是对的，没有什么是对的。虽然他意识到他没有其他的选择，只能接受他叔叔的命令。他知道西瑞斯不会理解的。她会受到伤害，并很可能因此讨厌他。而最糟糕的是，她有权利这么做。即使他因为同意按叔叔吩咐的话去做，他还是非常鄙视自己，他希望有一条出路可以走出这个困境的噩梦。

萨诺斯擦了擦额头上的汗珠，暗骂了一声。

在这里踱步肯定像一个愚蠢的醉酒傻瓜，他知道，因为国王曾吩咐他立即离开。所以，没有时间了。但西瑞斯理应从他这里得知真相，即使这个真相会引起他们之间的决裂。即使他最大的恐惧终于成真——她会永远不想再见到他。

永远不会。

他紧紧闭上眼睛，就像这样就可以把所有预见的恐怖细节关在外面一样。然后，他意识到他在这里还有另外一个原因。他需要再见到她，如果他要被杀死的话。

他不应该想那些他无法控制的事情，他训斥自己。

他咬紧牙关，敲了敲门。新侍女一打开门，他就走了进去。

西瑞斯一看见他，她的脸瞬间变得苍白。

“谢谢你释放昂卡，并让她作我的侍女，”西瑞斯说。

他看了看女孩，向西瑞斯点了点头。

“没事。西瑞斯，我可以跟你说句话吗？”他问。

萨诺斯注意到西瑞斯的肩膀突然紧张了一下，她的眼里有闪躲的眼神。她肯定知道有什么不好的事情发生了，非常不好的事情。

“当然可以，”西瑞斯说。

“或许我们可以出去走走？”他说。

他们进了走廊，爬上楼梯去到天台上，温暖的细风抚着他的头发。从这里，萨诺斯可以看到整个首都，犬牙交错的房子和街道，他甚至能听到街上的骚乱。

他停在了凉台里，面对着西瑞斯。她是那么漂亮，他想。她的白色裙子在风中摇摆，她的草莓色金发随着微风摇动着。但他爱她并不是因为她的美貌。吸引他的是她对生命和学习的渴望，她对她所爱的人与事的热情。

他深吸了一口气，看着她的眼睛，终于开口说话了。

“克劳迪亚斯国王已经下令皇家军队去歼灭叛乱，”他说。

她的嘴唇非常轻微地抿着。她转身背朝他，望向整个城市。

“那个便签就是关于这个的？”她问。

“是的。”

“既然你穿了盔甲，我想你将要去执行国王的命令了，”她说。

他没有说话，这些话就是卡在喉咙里的浆糊。

“我希望我可以不去，但我别无选择，西瑞斯，”他说。

“人们总是有选择的。”

她的声音很平淡，但是她狠狠地压抑着自己的声音里的激动。他能听出来，他肯定现在她所有想做的事就是向他尖叫。

“你怎么能说我还有其他选择呢？你根本不知道生活国王眼皮子底下是什么样子的，他总是在监视你，死亡的威胁总是悬在头顶。”

“我的兄弟们都在那里！”她大叫着，眼泪从她的眼里涌了出来。“还有我的朋友雷萨斯。如果你看到他们，你会杀了他们，是吗？你会杀了所有我爱的人，是吗？”

他感到胸膛一阵钝痛。看到她伤心愤怒，所有他想做的就是让她微笑，让她感到安心。

“我知道你非常生气……”他说。

“因为他们是我的人民！”她叫道，“他们也是你的人民，萨诺斯。难道你不知道你正在为一个腐朽的王国欺压人民吗？那真的是你想要做的事情吗？”

他握紧拳头，保持着沉默。

“你对抗的东西将是你自己试图逃避的。你难道不明白吗？”她说。

他知道她是对的，但他不得不这样做，不然国王就会把他们两个扔回地牢，就像他在萨诺斯试图反对时曾威胁的那样。

他抓住栏杆，直到指关节都变成了白色。

“我必须去做我不想做的事情，这让我才能得到更多让我渴望的东西。”

她直直的站在那里，就像一块硬挺的木板。她美丽的祖母绿色的眼睛大睁着，嘴因震惊而张开着。

“你渴望的还能有其他东西吗，比你的自由，比你的人民的自由更加重要？”她问。

“你！”他说。

西瑞斯的目光变得复杂起来，泪水积蓄在她的眼里。她呼出一口气，向下凝视着，用胳膊环住自己的腰，好像这样做可以以某种方式保护她的心脏。

“我现在得走了。我只是想在离开前告诉你我的去处，”他说。

“不要去，请不要去，”她低声说，她的手垂落在身体两侧，眼泪顺着她的脸颊流下来。

“对不起，西瑞斯，我不得不这样做。”

她的脸变成一个巨大的悲伤的影子，她大叫了一声。

“如果你这样做，我永远不会再跟你说话了，”她说着，她的声音颤抖，却并不坚定，“真的......真的不会想再见你了！”

他看着她走远。虽然萨诺斯只想去追上她，把她搂在怀里，温柔地吻她，但是他发现他的双脚无法动弹。他站在那里沉默了片刻，愤怒和耻辱冲击着他。

为了拯救自己，他将放弃所有他爱的一切。

第二十三章

萨诺斯向德拉古将军策马过去，经过一个又一个的帐篷，经过驻扎在阿尔瓦山上的数以万计的帝国士兵。他丝毫不掩饰他眼里的仇恨。那个令人厌恶的将军代表了这个腐烂的帝国所有的错误的一面。事实上，他憎恨这个腐败的人，就像他曾恨他的叔叔一样；或许加倍地憎恨。毕竟有人传言，这个德拉科将军是杀死了萨诺斯父母的凶手之一。

萨诺斯终于到达了，他下了马，踏上烧焦的草地，向这个银发将军走过去。这个中年男子站在他营前被烧焦的草地上，他的红披风在风中飞舞，绷带缠在他的肩膀上。昨天，他在黑石广场的叛乱行动中受了伤，萨诺斯听说过。如果那支箭真的直接射穿了他黑色的心脏，那该有多好。

“来吧，我的新中尉，”德拉科将军说。

萨诺斯不想要这个称号；这是国王强加在他身上的。而现在，帝国把他和西瑞斯分开了，毁灭了一切他有可能和她在一起的机会。他的厌恶己经不能更多了。但是，他看重他和西瑞斯的生命，所以他权且戴着这个光荣称号吧，直至叛乱被镇压住为止。

萨诺斯随着将军走近帐篷。他们最终站在房间中央一棵大橡木作战台旁边，提洛斯的地形图和策略标放在上面。

“你叔叔非常推崇你的战斗技巧和战略部署，萨诺斯。我希望你可不要辜负这个声誉啊。”将军仓促的说。

萨诺斯什么也没有说。

“叛乱己经脱离了控制了，我们今天必须要压制住它，”德拉科将军说，“反叛分子今天袭击了喷泉广场，这场战役正中我们下怀。在这个非常时刻，帝国士兵将他们从广场中逼了出来，他们败走向北窜逃。等下你离开这个帐篷时，率领一个一百二十人的队伍前往喷泉广场的北侧，在这里。”

将军指着地图。

“你必须捕获、杀死叛军的领导人，并把他们回到营地，不论死活。”

萨诺斯的心里呻吟了一声，因为他知道不论什么人活着带回来最终也会被折磨至死。所以杀死他们对他们来说将是一种仁慈，他想。虽然他并不想这样做。

“这个任务绝不能失败。因为国王的极力推荐，我请求你来完成这个任务，”将军说。

“我明白了，”萨诺斯说。

“假设你需要一些激励的话，你的叔叔要我告诉你，如果你完不成这个任务，他就会把西瑞斯扔进地牢，然后用她在下一次杀戮之祭上作诱饵。”

*

领着一百二十名帝国士兵和四辆拖武器的车，萨诺斯来到了喷泉广场北一英里的地方。这条街道正是帝国士兵打败叛军的地方。他命令手下将武器堆叠在废弃的房屋里，在街道上设下陷阱，并将热油锅放在屋顶上。

萨诺斯与二十几个帝国士兵爬上了屋顶，而其他人则躲在封闭着百叶窗的房屋内等待革命者经过。他站在那里，踱着步，等待着，逝去的每一分钟都让他更加憎恨自己。

连五分钟都没到，萨诺斯就听到第一组马蹄敲击鹅卵石的声音。虽然他厌恶这场战争，也厌恶被用作国王的游戏中的一枚棋子，他还是端着点燃的箭头等待着革命者转过街角靠近埋伏。他知道他不能公然背叛国王；但他能找到一个方法来将对反叛军的冲击减到最小，尤其是那些西瑞斯亲近的人。

几分钟内，四名骑马的男子冲了过来，他们的蓝色的旗在风中挥舞着。在他们经过这里之前，帝国士兵就用箭将他们射了下来，他们栽倒在街上受伤不轻。

萨诺斯的箭仍在弦上。汗水从他的脸颊上流淌下来。

很快，叛军被八名帝国士兵抓了起来，扔进一个奴隶车里，将被带回营地进行讯问。

这是不对的，萨诺斯想。他知道他己别无选择，只能杀掉他们。

还是他真的没有选择了？他能救这些他奉命抓捕的人吗？

下一组十九人也接着到了，就在他们骑马经过萨诺斯时，帝国士兵将屋顶的热油锅倾倒了，滚油淋在革命者的身上，他们的尖叫声划破了萨诺斯的心脏。他不得不将视线从街道上扭动的身体上看向别处。热油一冷却，所有的十九人也被扔进了奴隶车里，带回营地。

正当帝国士兵在清理街道隐藏攻击的痕迹时，另一小队骑手向他们飞奔而来。

“雷萨斯！”萨诺斯听到其中一名男子大喊。

随即，萨诺斯想起了西瑞斯曾在宫殿的屋顶与他聊天时，提到过的这个名字。他的目光扫视着革命者。

一个肌肉发达的金发男子勒住了马，并转向街边并招了招手。

他后面跟着一队革命军。在他们到达攻击地点之前，萨诺斯熄灭了他的箭头上的火焰，从屋顶跳下进入一条小巷，等在雷萨斯的必经之路上。

等雷萨斯靠得足够近时，一群帝国士兵从房屋里汹涌而出，并开始屠杀革命军。

萨诺斯看到了雷萨斯。他遇到偷袭大吃一惊。但是，很快，雷萨斯极快地从他的箭囊里拿出一支支箭，将敌人击杀于箭下。每次出手必杀一敌。

萨诺斯看到，箭一用完，雷萨斯就从他的马上跳下来，抽出他的剑，以格斗士的速度和精度左右开弓杀死了两名帝国士兵。

萨诺斯从小巷冲出来，和雷萨斯对阵。他的剑高高举起，做出要攻击的样子。他想要在任何人有机会杀死这个年轻男人前缠住他。

他悄悄绕到雷萨斯身后，用铁一般的胳膊钳住了他的脖子，手捂住年轻人的嘴，萨诺斯将他拖进昏暗的小巷。

但雷萨斯如此强壮，他挣脱了萨诺斯的钳制，抽出了他的剑。

萨诺斯在他面前伸出手，把剑丢到地上。

“我对你没有恶意！”他喊道，撤退到更深的阴影中，希望雷萨斯会跟随他。

雷萨斯全力向萨诺斯砍来，萨诺斯向后一退，惊觉他可能犯了一个错误，这可能是他的最后一刻了。雷萨斯龙卷风一样向他扑来，剑在空中舞得嗖嗖作响。

“西瑞斯告诉我你是她的朋友！”萨诺斯说，“我希望能帮助你！”

雷萨斯顿了一会儿，停住他的剑。

“这是一个陷阱，”他说。

“不，她很担心你。她知道这次我会带兵。而且她提到她的哥哥，她提到了你。”

雷萨斯犹豫了。

“留在这儿，不然你会被杀死。”萨诺斯说。

“我不会让我的人在那里送死！”雷萨斯咆哮道。

他当然不会，萨诺斯应该知道这一点。但他这样做也只是权宜之计，没有时间来规划了。

萨诺斯闪电般从他的箭袋抽出一支箭，射在雷萨斯的袖子上，箭头楔入雷萨斯身后的墙上，钳制住了他。

雷萨斯这一分心给了萨诺斯刚好足够的时间，他冲到雷萨斯身后用剑柄猛击他的头。

雷萨斯倒地昏迷，萨诺斯松了一口气。他可能无法拯救每一个人，萨诺斯知道，但至少他救了西瑞斯一个朋友的生命。

萨诺斯爬回屋顶，低头朝街上望去。很多帝国士兵已经倒下了——比他想象的多许多。他看到了拯救革命者的机会，并使这个机会看起来像是他最好的战略决断。如果他判断出他的手下正在被屠杀，正在面临着失败，没有人会因为他下令撤退而责怪他。

“帝国士兵们，撤退！”他喊道。“立刻撤退！”

少数的帝国士兵向上看去，眼中带着疑问，但是萨诺斯知道他们会遵从他的命令。帝国士兵的最重要品质就是服从命令。

屋顶上的士兵一个接一个地滑下来，向马车奔去，在街道上和民居里与革命军作战的士兵也开始边打边向马车撤退。

看到他的人安全了，萨诺斯正要加入他们，但随后他身后一个声音抓住了他的注意力。他回头看到一个年轻的革命者，一手持宝剑，一手持长矛。

萨诺斯拔出剑向男子迈出了一步。

“我不想伤害你，”他说。

年轻男子大叫着冲到萨诺斯面前，长矛的尖角直指萨诺斯的心脏。

萨诺斯掉转身过来，将对手的长矛击飞。这个年轻人开始大挥大砍，但都没有击中。在这个年轻人撤回他的胳膊之前，萨诺斯砍断了他的手。

“我不想杀你！”萨诺斯又说，谨慎的往后退开一步。“走开，你就能活下去。”

“从帝国士兵的嘴里说出来的一切都是骗人的！”年轻人说。

年轻人大叫一声，牙关咬紧，向萨诺斯猛刺过来。

“我知道你是萨诺斯王子！”年轻人说，继续朝他刺来。

“是的。你是谁？”萨诺斯问，挡住攻势。

“一旦我一剑刺穿了你，我就告诉你，”年轻人说。

“我必须警告你，我还从来没有在决斗中失败过。”

年轻人的眉毛上扬，他的脸上没有恐惧。

“凡事都有第一次！”他喊道。

年轻人朝萨诺斯扑过来，他们的兵刃相击，这是一场力量的比拼。剑对剑。萨诺斯怒吼一声推开他，但年轻人又扑了过来。萨诺斯注意到，他很厉害，他对他们的革命事业的热情，还有他心中的愤怒都助长了他的力量。

那个年轻人又朝萨诺斯刺来，但又因萨诺斯一个急转身而落空。

萨诺斯并不想杀死他，但年轻人似乎没有打算停止，直到他们其中有一人死掉。在不到一秒钟的时间里，萨诺斯决定他要尝试摆脱他。

然而，在萨诺斯可以从决斗中脱身之前，年轻人一剑刺向萨诺斯的心脏。但萨诺斯闪身躲过，年轻人向前一个踉跄。

他跌到了，结果自己的剑插在了自己的腹部上。

年轻人闷哼一声，然后他大吼一声把剑从肚子里抽了出来。

萨诺斯朝他的敌人走了几步。

“杀了我吧，”年轻人说，他的眼睛开始有了恐惧。

萨诺斯凝视了年轻人一会儿，悲伤的感觉压倒了他。他把剑放回剑鞘，转身走开。

“我要死了，”年轻人哼了一声。

萨诺斯感觉到悲伤侵袭了他，他摇了摇头。

“你，”他说，看到了他严重的伤口，知道己经没有什么可以为他做的了。

“我没告诉你我的名字，”男孩气喘吁吁地说。

萨诺斯点了点头，等待着。

“那么告诉我，”他说，“我将确保让大家知道你死得很光荣。”

“我的名字，”他大声喘气，“是尼索斯。”

萨诺斯震惊得后退一步。尼索斯。西瑞斯兄弟。

尼索斯倒下，死了。萨诺斯知道他的生活将永远不会和以前一样了。

第二十四章

萨诺斯进入国王议事大厅时，他立即注意到了紧张的气氛。国王正对着德拉古将军大吼着。大臣们都在座位上辩论着，咬牙切齿的。王后向一个大臣大骂污言秽语。他看到每个人都在这里，甚至不经常参加会议的王子和公主也来了。这样是有原因的。

在回来的路上，萨诺斯已经看到了屠杀。房屋已被焚烧殆尽夷为平地。人民 —— 男人，女人和儿童，被屠宰在街头，流浪狗在吃他们的肉，乌鸦在啄着他们的尸体。一些可怜的人被钉在树上，而另一些人被吊死了。但是，也有很多的帝国士兵死了。革命者的手段也没有多温柔。他们折磨俘虏，毁坏甚至肢解尸体。

他痛恨这场战争，他不想成为其中的一部分。不，不要。

“叛乱的发展己经超出了人们的想象，现在的少数反叛军己经成了怪物。如果不能很快将其消灭，帝国危矣，”德拉科将军站在国王和王后的前面陈辞。

萨诺斯走到王座下方的阶梯那里时，房间慢慢沉默下来。

国王没有回复将军，而把注意力转向了萨诺斯。

“我派我的侄子去执行一个任务，”他说，“就一个小得可怜的任务，看看都发生了什么？他惨遭失败，在不到一个小时的时间里羞辱了自己和整个王室。你有什么好说的吗，萨诺斯？”

萨诺斯抿着他的双唇，阻止自己向叔叔透露他是有计划地失败的。

“这不怪他，”德拉科将军说，“许多人失败了。正如我以前跟您说过的，我们必须从北方调用更多的士兵。如果不这么做，你将在战斗获得更多的失败。王国内部也会祸起萧墙。”

德拉科将军竟然为他说话，萨诺斯感到很惊讶。

“如果我们不再失败的话，我们就不需要派遣更多的军队来，”国王说。

“也许吧。 但这不会改变我们流的血比叛军多这个现实，”德拉科将军说。

国王想了一会儿，手指抚着胡须。萨诺斯很高兴关注的焦点不再在自己身上。

“我对于从北方调遣军队尚有疑虑。他们还需要花好些天才能到达，”国王说。

“恕我直言，陛下，我们还能做什么？”德拉科将军问道。

“是否有任何其他建议？”国王问，向房间里所以的大臣提出了这个悬而未决的问题。

“我们可以在城市的井里下毒，”一个人说，“而且这些水只供给下贱的平民。”

“这可能有用，但这样的话，叛军只会变得更加愤怒而己，”国王说，“也许我们可以向他们招安，给他们提供更好的交易条件来平息他们的愤怒。”

“打开国王的食物储存库。放粮给它们。”另一位说。

国王停顿了一会儿点了点头。

“也许，”他说，“还有其他建议吗？”

“我可以说一句话吗？”王后问道，眼睛狡猾地注视着萨诺斯。

房间里所有的目光朝她望去。

国王做了个手势，允许她说话。

“我提议来一个平民与王室——人民和帝国之间的联姻，”她说。

“你究竟想说什么？”国王问。

“萨诺斯和西瑞斯之间的联姻，”她说。

房间里一片惊疑之声。谋臣的脸上一脸惊恐和不可置信。

萨诺斯也被王后的建议惊得目瞪口呆。当然，他对于与西瑞斯结婚毫无疑虑，但出于政治目的的联姻，做国王和王后的傀儡？他可一点都不喜欢这个主意。他可不想让他们玷污了这件他生命中最宝贵的事情。

“我认为这是一个极好的主意，”国王说，“一个卑微的平民与一个高贵的王室之间的联姻。人民会喜欢的。”

“萨诺斯答应了娶我的！”一个女孩的声音突然从房间的一角爆发出来。

萨诺斯回转身，看到房间最后面的地方站着的斯蒂芬尼娅。 她的身体僵硬着，眼睛满是受伤的神情。

斯蒂芬尼娅沿走廊走向王座。

“你不准过来！”王后喊道。“回到你的座位上去，闭上你的嘴。”

斯蒂芬尼娅停住了脚步，看着萨诺斯。他能看到她的脸颊上泪水晶莹。

直到此刻他才觉得对这位公主有些抱歉。他从来没有想过和她结婚，但即使是她，也只不是这一场游戏中无法逃避的棋子罢了。

萨诺斯向斯蒂芬尼娅点了点头，向她投以非常同情的一瞥。也许现在她不会再缠着他了。现在，娶谁己经不是萨诺斯可以自己做决定的事情了。这也许终将给她自由。

斯蒂芬尼娅转过身，她脚步迟疑地离萨诺斯而去。然后，她加快了步子，跑出了青铜门。门在她身后关上，她的呜咽声消失在走道上。

“我认为这次联姻将消弭这场战争。至少从目前来看是这样，”国王说，“你同意吗，萨诺斯？”

国王盯着萨诺斯，他的眼神威严而强大，仿佛像是一个警告——如果萨诺斯不接受，等着他和西瑞斯的又将是地牢。 国王知道他的弱点是西瑞斯。 萨诺斯对自己这个如此不加隐藏的弱点感到非常气恼。他应该掩饰自己对西瑞斯的感情的，应该知道国王迟早会采取什么措施来夺走他最宝贵的东西，并用它来对付他。

他又陷入了这个境地，又一次没有选择的余地。萨诺斯点点头，内心却在激烈地抗争。

“那么，现在就让这个消息传到整个城市的每一个瞭望塔吧！”国王吼道，“成事在天了，希望这个法子起点作用吧。”

萨诺斯站在那里，依然震惊着。他没想到这个消息会这么快公布。

“我们是不是应该先问问她的意见？”萨诺斯说。

一些大臣笑了。

“这不是一个请求，这是一个命令。 但是如果你想要亲口告诉她，而不是让她从别处听到这个消息，你现在得赶紧跑了，”国王说。

很快，钟声在整个城市都敲响了，传达了王室将有重要的公告。这个声音催着萨诺斯赶紧采取行动。

他放开脚步朝青铜门跑出去，跑向西瑞斯的房间。希望在一切都太晚之前他能亲自告诉她这件事情。

但是，他刚刚才杀死了她的哥哥，这个时候他怎么能向她求婚呢？

他可以让这件事永远成为一个秘密吗？

第二十五章

西瑞斯在她的房间窗户俯瞰着提洛斯城，吓得瑟瑟发抖。充斥着腐烂气味的黑烟从燃烧的房屋平地而起。占据了地平线。充满了苦痛的喧哗声直冲她所在的高塔而来。拖家带口的人民在街上慌乱奔逃，他们的面目模糊却惊恐。

在过去的一小时里，她除了哭泣什么也做不了——她为她的人民而哭，为她的朋友们而哭，为她的兄弟们而哭，他们可能已经死了。而雷萨斯呢？这是她连想也不敢去想的一个人。

她无法再继续看着这地狱一样的可怕景象。她走到床上坐上，但只是片刻之后，她又回到窗口，想着如果她没有留在那里，没有看着这一切感同身受，她在某种程度上是在背叛她的人民。

这样的景象？这就是萨诺斯在为之战斗的东西？她仍然对他愤恨莫名，就像他离开她时那样。他不知怎么就来到了她的身边，偷偷的潜入了她的心里，让她为他而牵挂。她曾希望他与那些贪婪弄权的王族不同。但是说到底，他与他们是一样的，他选择了站在她的敌人那一边，为诅咒着这片土地的不平等和不公正而战。

有人在敲门。昂卡走过去打开了门。

西瑞斯又惊又怒地看到萨诺斯走了进来。

“我可以和你私下说句话吗？”他问。

“不，不可以，”西瑞斯说，再回头看着窗外。

“请听我说，这非常重要，”他说。

犹豫片刻之后，西瑞斯朝昂卡点点头。女孩离开时关上了身后的门。

西瑞斯一动不动的站在窗边看着下面的街道。

“西瑞斯，”萨诺斯叫她。

不愿面对他，她目光依然望着窗外。

“你想要做什么？”她问。

“我知道我的离开让你很难过，我记得你说过你再也不想跟我说话了。但可不可以只是几分钟，我们先抛开我们的分歧？”他说。

她瞥了他一眼，想了想他说的话。

“我跟你讨论的事情很重要，”他说，“我要说的话可能会挽救许多生命。”

“好吧，”她说。

她走到椅子在壁炉前坐了下来。他跟在后面，在她的对面落座。

她看得出他很着急，他的眼睛紧张地转动，仿佛他正在仔细考虑该说些什么。但这丝毫没有让她的怒火平息一点。她只是无法忘记当他离开的时候，他所为之战斗的一切粉碎了她，摧毁了他们建立起来的所有信任。

“嗯？”她等了一会，看他还没有想好怎么说。

“我需要你静下心来，用理智来思考这件事情，”他说，“还有用你的心”。

她盯着他。

“我刚刚结束国王和王后的会议，他们相信有一种方式来结束这一场战争。”

现在，她的兴趣被激发了起来。但是她的防备心依然很重。

“他们提出了一个平民和王室之间的联姻，”他说。

西瑞斯点点头。

“我能理解，你们打算让这场联姻起作用，”她说。

萨诺斯的肩膀放松了一点，他的眼睛一亮。

“真的？”

“如果有一场平民和王室之间的联姻，人们就会觉得也许事情会有转机。”

西瑞斯直盯着他的眼睛。尽管她仍然对他不假辞色，想给他一拳，或者拧断他的脖子。她仍然想接近他，想他靠近她，亲吻她的脖子，就像他之前做的那样。

她扭过头去。那些想法和感受——她恨不得将这些想法和感受从她身体的每一寸里面翻找出来，将它们撕扯出来扔掉，直到她再也无法记得它们曾经在那里。

“难道他们心目中己经有人选了吗？”她问，心想也许是昂卡，因为她刚刚从叛军中来。

“是的，”他说。

他站起身，大踏两步，缩短了他们之间的距离。他在她面前跪下来。这让她非常疑惑为什么他会做这样的傻事。

“我有东西给你，”他说。

他从一个挂在腰间的小皮袋拿出一个天鹅形状的金色手镯递给她，他轻轻地笑了。

“这是我母亲的，”他说。

即使她还在生气，她也不想拒绝他这份礼物——这很可能是他所拥有的最宝贵的东西。但他想就这个礼物而求得她的原谅吗？他怎么可以认为她如此的肤浅？他难道认为让她放弃自己的原则是这么轻易的一件事情吗？她可不会被收买，永远不会。

她张开嘴想要说话，但他抢先说了出来。

“西瑞斯，他们提议的人是你和我。”

她彻底地懵了。

“如果你答应跟我结婚，我将感到非常荣幸，”他补充说。

她无法说话，突然间她的喉头被哽住了。她不会哭，不，她不会。他可能会认为这是她幸福的眼泪。但事实上，这是悲伤和委屈的泪水，失去了信任和失去了友谊的泪水。她不可能答应的，她知道的。

她想到了雷萨斯，那个在争取着自由，每日每夜冒着生命危险为人民谋求自由的雷萨斯。而萨诺斯，他站在完全相反的立场，对抗他们所追求的一切。她不可以爱这样一个人，或跟这一个人结婚。而现在，萨诺斯应国王的命令向她求婚，因为国王认为这一招可以麻痹人民，让人民相信这是向平等迈出的第一步。她知道这不是。

“这个求婚并不是在最理想的情况下。但我要你知道，在他们提出这个建议之前，我就已经爱上了你，”他说，“我在屋顶上说的那些话都是真的。最重要的是，我想要你。”

她扭过头去。她的心里还有伤，她无法再向他打开她的心，原谅他接受他。

“我的确出去打仗了，西瑞斯，但是当我在那里时，我不能放任自己杀死这些革命者。”

她看着他，这个消息消融了她的部分愤怒之意。

“我看到了雷萨斯。我把他拉进小巷，敲晕了他，这样他就不会被帝国士兵杀害了，”萨诺斯说。

“真的吗？”她问。

他点了点头。

“还有。”

西瑞斯点了点头，终于肯听他说话了。她感到有些惭愧，她一直误会他了。

“我看到了你哥哥——尼索斯”。

她向他伸出手，他握住了她的手。

“真的？”她问，希望又回到了她的心中。

“我们在屋顶上对战。我不知道是他。我没有......”

“发生了什么事？”她问。

萨诺斯停下来，抬起头看着她。他的眼睛里有泪水。她知道那副样子，这种向心爱的人传递噩耗的样子。这副说出消息前痛苦的样子。

“他跌倒了，他的剑刺穿了他的腹部。我告诉过他，我不想伤害他，但他——”

她猛地站起来，推倒了身后的椅子。这一瞬间的痛，她没有任何办法应付这种痛苦。她只能被这种铺天灭地的痛苦压倒，无处藏身。

“凶手！”她尖叫，无法停止哭泣。“我的兄弟！”

他站在那里茫然看着她。

“我恨你，厌恶你所代表的一切！”她喊道。

他的目光退缩了，他呼出一口气，像是被彻底击倒了，手上拿着的手镯掉到他的腿上。

“现在，你出去！”她说。

“西瑞斯，请不要这样做，”他恳求道。

“出去！”她嚷道，“我说过我从来不想再见到你，我是认真的！”

她哭到无法呼吸，哽咽无声。她也已经爱上了他，但是这颗爱他的心是如此愚蠢，她知道，这证明了一切。

他站起身来，站了一会儿，他的脸上满含悲伤。

“对不起，西瑞斯。”

他转身离去，身后的门打开着。

她转向窗外，哭泣着。尼索斯。她的哥哥。再也见不到了。她抑制不住悲痛地呼吸。

她听到身后的声音终于找回了她的呼吸。她转身，以为萨诺斯又回来了，准备再喊他离开。但是她看到那个人后惊呆了。

王后。

她傲慢地盯着她，脸上挂着邪恶的笑容。

“你好，西瑞斯，”王后说，走进门，眼睛里满含威胁，“你觉得我的提议如何？”

她狞笑一声又靠近些。

“作为萨诺斯未来的新娘，你的生命属于我王。这是我作为王后责任，来确保你得到了保护。首先，没有允许，你不可以离开这个房间。现在，我不允许你离开。”

王后突然转身，走了出来，砰的一声把门关上。西瑞斯听到钥匙插入锁孔的声音。

她被激怒了，跑到门边疯狂地拧门把，用尽她所有的力量企图打开它。

但已经来不及了，门已经被锁住。她意识到，除了放弃，她没有什么可以做了。

她跪倒在地，不可控制的哽咽着，敲打着沉重的橡木门板，喃喃地念着尼索斯的名字。

然而，连她自己也不知道，她在一片哭声中，将萨诺斯的名字也反反复复地念着。

第二十六章

西瑞斯不知道她究竟在房间的石头地板上坐了多长时间——可能是几分钟，也可能是几个小时——眼泪一行行的落下，就像是永远也停不下来了。外面出奇的安静，骚乱已经停止了。可能她和萨诺斯要结婚的消息平息了叛军。她怀疑这平静将持续下去。

啊，她多么希望她可以恨萨诺斯啊！然而她的心却邪恶地背叛了她永远珍视的一切。悲伤席卷了她，她坐那地上抱着膝盖静静地抽泣了一会儿。她意识到，在这场权力和阴谋的王室游戏里，她表现得太糟糕。她越来越清楚的知道，如果她留要在宫中和萨诺斯结婚，她将不得不学习如何在这场的游戏里击败王室。

拒绝萨诺斯真的是一个正确的选择吗？她以为她做了正确的决定，但是每当她想到她拒绝他时，他那凄凉的表情时，她难道没感觉就好像一切都错了吗？

门又响起来，钥匙叮叮当当的声音，然后有人将钥匙插入锁孔。她以为会是王后或帝国士兵，所以手脚并用的从地上爬起来，擦干了眼泪。

门开了，昂卡站在门口。她大步走进房间，关上了门。

西瑞斯跳起来，感觉自己得救了。她跑过去紧紧搂着昂卡。

“你得赶紧离开这里，在他们发现之前，”昂卡说，“去找雷萨斯。叛军新的总部在渔夫湾的港口山洞里。”

西瑞斯很熟悉那个山洞，曾经她与她的兄弟经常在那里玩。她看着昂卡，多么娇小可人的姑娘，她舍不得将她的朋友独自留在狼群里。

“跟我走”，西瑞斯说，抓住她的手。

“我不能走，我必须呆在这里，直到我的任务完成，”昂卡说，“拿着这个。”

昂卡摘下她灰色的连帽斗篷，将它搭在西瑞斯肩上。

“我要怎么报答你呢？”西瑞斯说，再次拥抱昂卡。

“你不欠我什么，”昂卡笑着说。

西瑞斯点点头，记得当她把昂卡从奴隶车救出时，说了一模一样的话。

“再说了，”昂卡狡黠地一笑说，“你得加入反叛军，并为每一个被迫成为奴隶的人们讨还他们的代价。”

“我会的。”西瑞斯说。

西瑞斯离开之前，从床底下拿了她的剑，固定在腰间的剑鞘里。她拉起斗篷罩在头上和冲下楼梯。她很高兴终于能够加入反叛军，站在雷萨斯的身旁加入争取自由的斗争中去。

她沿着走廊跑出去，眼睛四处转着，耳朵警觉地竖着，心脏剧烈地跳动着。她确切地知道每一个岗哨的位置。她进入了交错纵横的宫殿，她确信自己可以避开这些地方。她迅速地悄然移动着，把自己隐没在阴影里。她走进厨房，穿过一排排食物和为下一餐而忙碌着的的厨师和仆人。

她走进院子里，躲在酒箱和食品车的背后，避开奴隶们和帝国士兵的注意力。

正当她从侧门溜出来时，她看到一个帝国士兵拿着一个卷轴，在皇宫前的平台上说些什么，数十名市民挤在他的身边。

“现在宣布萨诺斯王子与平民女子西瑞斯的联姻。因这次联姻，克劳迪亚斯国王己经与叛军停战。在此要求所有的公民都遵从此命令，停止和终止任何反对帝国的行为，其中包括......”

她又转身掠过一群建筑物，那个士兵的声音渐渐听不到了。

过了好一会儿，西瑞斯气喘吁吁浑身发麻，心脏在胸腔里怦怦直跳。无论她是否同意，这次联姻的消息都己经公开宣布了。

西瑞斯尽力跑着，冲到街上。穿过屠杀和残骸，走向南面的海洋，微风从她的身体拂过。她小心翼翼地沿着通往海湾的小路往前奔去。

多岩的海岸非常难行，但西瑞斯像飞一样快地跑向雷萨斯的洞穴。她跳跃过巨大的岩石，踩着小石头前行。太阳在她的头顶上像一个火球一样，她汗流浃背。即使她的腿己经打着颤，她的嘴唇干裂，她还是继续跑着。她跑过一艘艘渔民的船只，海鸥在蓝天的映衬下翱翔着。

我要到了山洞再休息，她告诉自己。每走一步，她心里的兴奋就增长一分。自她上一次见到雷萨斯以来，发生了许多变化。即使只过去了几天，就感觉仿佛已经过了几个月。一切都将恢复到以前一样吗？她需要与其他人分享她对哥哥的哀悼，她希望有人能够理解她的悲伤。

当她到达洞穴时，太阳已经高照。在山腰的洞穴是一个隐藏在扭曲的藤蔓和泥泞的苔藓之后。除了隐藏在悬崖上一把灌木丛后面的哨兵之外，这里就像一个废弃的荒野之地。

西瑞斯被钉她的脚前的箭头挡了下来。她抬头一看，对于他们竟然不认识她而感到恼火。

“我来这里找雷萨斯。尼索斯和萨尔特是我的兄弟！我是叛军这一边的！”她喊道。

两个哨兵从山腰上爬下来，箭仍在弦上，接近西瑞斯。

“你必须先除掉武器，”一个人说。

“我有一把剑，但你不可以把它拿走，”她坚持说，打开斗篷，露出了她父亲的剑。

“那么，就不允许你进去，”他说。

难道他们没有听说过她吗？

“我的名字是西瑞斯，我的兄弟是尼索斯和萨尔特，他们参加了叛军。”

她用恼怒的声音说，“我也是在叛军这一边的。雷萨斯派我去皇宫执行任务。我来这里是要汇报的。去问问他，他会为我担保的。”

“你是要嫁给王子萨诺斯的那个女孩，”另一个哨兵嘲弄地说着。

她不想浪费时间向他们解释，不，她没有打算要与萨诺斯结婚，她拒绝了他。只要她能进山洞，雷萨斯会为她证明的。

“去告诉雷萨斯，我来这里是汇报任务的，”她说着，声色俱厉。

一个哨兵走了进去，而另一个继续用箭头对着她。几分钟后，那个哨兵回来了。

“雷萨斯不会见你。他让我告诉你去嫁给你的白马王子吧，离叛军远些，”他说。

她喘息着，也阵阵发痛，并且怒火中烧。他不见她？他以为她已经答应嫁给萨诺斯王子了？

“我要立刻见到他！”她大喊一声，身体僵硬。

“立刻滚开！”一个哨兵喊道，用箭头的尖部轻推她。

西瑞斯意识到站在这里争论不休并没有什么用。

她转过身一记扫腿将上方的哨兵掀翻在地。他砰的一声倒在岩石上。还没等另一个哨兵反应过来，她就已经抽出了她的剑，并用剑柄把他打昏在地。

很快，箭在她的头顶像下雨一样飞来。她飞奔进了山洞。她在黑暗中摸索着，看见远距离点燃着的火把，她的双手摸索着把剑插回鞘。

“停下！”

呼喝声从她身后传来，但她不会停下来。她要见雷萨斯。只要给她一个解释的机会，他就会明白她爱他。她也知道自己还在爱着他。比爱萨诺斯更多一点。比任何人都多。

“雷萨斯！”她大叫，滑倒在泥泞的石头上。

她到达了洞穴最狭窄的地方。她一步跨进更大的空间里，上百的眼睛都盯在她身上，来势汹汹的表情。让她只想退缩。

“抓住她！”有人喊道。

“我需要和雷萨斯说话！”她喊道。

一群男人聚集在她身边，抓住她的手臂。一个人抓走了她的剑，很快那剑便消失在人群里。

“雷萨斯！”她喊道。

这群人中散开一个通道，雷萨斯正站在她面前。他的金发在火光之中熠熠生辉。但他看上去是那么凄凉，西瑞斯想。

“雷萨斯，”她说，眼里含着泪水。

她挣脱抓住他的人，扑到他坚实的怀里，紧紧地抱着他。他哼了一声。

过了一会儿，她注意到他的胳膊垂在身边，一动不动，并未回应她的拥抱。她撤回身，抬头看着他清俊的脸上。这时这张脸冷硬如冰。

“我派给你的任务并不是嫁给萨诺斯王子。我是要让你去获得王室的信任，”他说，眼睛里燃烧着仇恨。

“我拒绝嫁给萨诺斯王子，但是王后还是把这道命令发布出去了！”西瑞斯说。

“为什么王子会认为他要和你结婚？是你鼓励的他吗？“

人群开始静待她的回答。

“我们能不能找个安静的地方谈话，”西瑞斯问道。

“不，我希望大家都来见证这一点。”

“雷萨斯，你了解我的。我们认识这么多年！你为什么要这样做？”她问。

“一定有某种原因让他认为他应该向你求婚。”

“什么？雷萨斯，我拒绝了他！”西瑞斯喊道。

“即便所有的人都背叛了我，我都从未想过你会是其中一个。”

“但是，我—— ”西瑞斯说。

“一个公主找到了我，并告诉我她看到你和萨诺斯库花园里，接吻，”雷萨斯说。

“斯蒂芬尼娅？”西瑞斯问。

雷萨斯的眼睛又开始燃起愤怒。然后他就平静了下来。她希望，也许他终于开始听她解释了。

“所以这是不是真的？”他问，他脸上的表情开始缓和。

“最开始要嫁给萨诺斯其实是斯蒂芬尼娅。但是，国王和王后看到了创造帝国和平的机会，他们宣布解除了这道婚约，然后—— ”

“首先，回答我的问题。你吻他了？”他闷声道。

她不可能骗他，但她可以解释，或者至少尝试解释。

“是的，但是——”

“而且，你吻他是出于你的自由意志和选择？”他继续说。

她不能回答。她只是不能。因为这么多的缘由。

雷萨斯点点头，他就知道。他的鼻孔翕动着，表情又冷硬起来。

“所以，我怎么能相信你拒绝了他的求婚 ？”他说，“也许你根本就是被送到这里来的间谍。”

“不是！”

“让她离开这里。而且让每一个革命者都知道，西瑞斯己经被永远地除名了！”雷萨斯说。

他转回身，但随后停了下来，再次回头看了看西瑞斯。他的表情阴郁不定。

“我想你应该知道。尼索斯坚持到了最后。他为革命献出了他的生命，而他的妹妹却在与敌人调情。”

她跌倒在了地上，悲痛如此彻底地粉碎了她的心。她无法呼吸，她看不到，眼泪不停地溢出。

革命者把她拖出了山洞，她一次又一次地叫着尼索斯的名字。她的一切，现在已经失去了。

第二十七章

“我可以说一句话吗？”萨诺斯在图书馆问科斯马斯，他的手颤抖得就像遇上了风暴的叶子。

科斯马斯从阅读中抬起头，他的表情非常担忧，但是又满含着怜爱。

“当然。”

他们走到皇宫花园里，在大理石喷水池前的长椅上坐下。天空飘着朵朵白云。

“有什么我可以帮你的，孩子？”科斯马斯问。

萨诺斯深吸一口气。

“国王和王后命令我和西瑞斯结婚，以恢复帝国的和平，”他说。

“我也听说了。”

“她拒绝了我。”

“啊，那个，我也听说了。”

萨诺斯又长吁了一口气。

“我已经爱上了西瑞斯。但是她认为我的求婚紧紧是受制于国王的命令。”

科斯马斯点了点头，停顿了一下，用手抬起他的下巴。

“你有没有跟她谈过，敞开心扉，真心实意的谈一谈，让她知道你的心意？”科斯马斯问。

“我告诉了她一些事，但我没有告诉她我爱她，”萨诺斯回答。

“老天爷，为什么不呢？”

她如此地生他的气，他想起，但这并不是他一直没有开口的原因。

“当我在出任务时，我与她的兄弟格斗了一场，他跌倒在剑上死了。我告诉西瑞斯发生的一切。她对我是如此地生气，好像认为是我杀了他。”

科斯马斯点点头，思索着。

“你告诉她真相，她会被伤心和愤怒折磨一段时间。但是，如果你一直保持沉默，而有一天她一旦发现，她将永远也不会原谅你，你做了正确的事情。”

“但她现在非常恨我，即使我想救她的哥哥，”萨诺斯说。

“萨诺斯，你还小的时候我就认识你，你是个好人。”

萨诺斯呻吟一声。

“我怎么会是个好人？我只想逃离，只想抛开一切。”

“逃走可能会为你提供一个新的开始的机会，但过去的那些事很快就会像鬼魂一样困扰着你，”科斯马斯说，“你必须跟她谈谈，然后让她做决定。”

“她不会跟我说话。”然后萨诺斯冒出一个想法。“你可以去与她谈谈吗？告诉她理智一点？”他恳求道。

科斯马斯浓密的眉毛一皱，深吸一口气。

“可以，但你要答应我，你会告诉她你爱她。”

萨诺斯点点头，“我保证。”

*

西瑞斯跑回了宫殿，一步三阶地爬上楼梯。她把试图逮捕她的帝国士兵推开，并朝萨诺斯的房间冲去。她的脚步如此之快，几乎没有触及的大理石地板。她知道，这时萨诺斯是唯一可以帮助她的人。 如果他拒绝，她会把他绑起来带回港口山洞。她要让萨诺斯告诉雷萨斯，她确实已经拒绝了他的求婚，让她有机会参加革命。

当她冲进萨诺斯的房间时，她大失所望地发现里面没有人。

她朝皇宫花园冲去，又搜寻了皇家练习场，甚至检查了铁匠的小屋，但他都不在。似乎萨诺斯已经消失得无影无踪。

图书馆，当然了！她想。

在她从花园前经过的时候，她看到王后站在凉台上，眼睛像鹰一样，嘴唇上一丝笑容。 士兵从灌木丛和树木从中冲出来，逮捕了西瑞斯。他们夹着她的胳膊，那么紧，以致她疼痛起来。

“萨诺斯！”她尖叫踢打。“萨诺斯！”

但他没有来。

帝国士兵把她拖到楼上王后的房间，并把她扔到王后的脚下光亮的大理石地板上。两个士兵站在门前，挡住出入口。另外两个经过一对情侣相拥的石像，出去到阳台上，守住了敞开的大门。

“跟我来，”王后对西瑞斯说。

王后穿过飘动的紫色窗帘走到阳台上，俯瞰大海。西瑞斯颤抖着，依然愤怒，跟着她走出去。

“我还是不知道你是怎么设法走出你的房间的，”王后说，她冷硬的眼神凝视着远方，手里拿着一盏黄金酒杯。“起初，我以为你找到了方法从窗户爬到塔边，但看起来也没可能，从那里你只能摔死。”

西瑞斯抿着嘴，不愿意告诉她是昂卡放了她。

“所以，一定是皇宫里的人为你打开了门，一旦我发现那个人是谁，我一定会亲自把他生吞活剥，”王后说着，她的声音平板却严厉。

“从里面打开门并不难，“西瑞斯说，希望王后会相信她是自己打开的门。

王后瞥了一眼西瑞斯，然后微微眯眼。

“我怀疑，这不是你自己可以做到的，”她说。

王后转过身凝视着海洋那边。

“我在你这个年纪的时候，我也以为我可以做任何我想做的事情。年轻总是让我们无知而鲁莽，”她说。

“我并不是你说的那样，”西瑞斯说。

王后喝了一口酒。

“当然，你肯定是这样的，我亲爱的。你回来皇宫就证明了这一点。你应该走得越远越好，西瑞斯。在这里，我们为你的整个人生都作了规划，这规划可不会合你的胃口。”

“我不会嫁给萨诺斯，如果这就是你的意思的话，”西瑞斯说。

“你会的。作为新的公主，接下来你的责任就是造出婴儿来。很多很多的婴儿。你将永远不会看到他们。你将永远不会听到他们。你的孩子不会认识你。因为他们从你的子宫出来的时候，他们就被从你的臂弯里夺走了，被保姆带往遥远的地方。”

“我不会嫁给萨诺斯。”

“你没有选择，西瑞斯。你会嫁给他，一旦你生了足够多的孩子，你就会被杀死。然后会有另一个女孩替代你。一个王室血统的女人，一个值得公主的封号的女人。”

“萨诺斯不会让这样的事情发生。他不像你们这些野蛮人。”

王后笑了。

“你真的认为他关心你吗？”她嘲笑着说，“哦，天哪。你比我想象的更加无知啊。”

听到王后的话，西瑞斯的肩膀更紧张了。他只是在假装痛恨他的家人以获得她的同情吗？他只是装着对她有了感情，试图让她爱上他，而事实上，他根本不在乎她吗？不，她不相信，他的抚摸和他的吻都太真实了。

“萨诺斯告诉了我一个秘密，我必须说，他倒是比其他人更像是一个野蛮人呢，”王后说。

“我不想信，”西瑞斯说着警惕起来。

“我想他没有告诉你是他找出并杀了你的兄弟，尼索斯吧？”王后说，她的嘴唇含着笑。

西瑞斯用尽所有的力量，试图压抑心中的悲伤和剧痛，试图强迫眼睛不要流泪。但她无法做到，她跌坐在地上，痛苦的抽泣着，眼泪从她唇边滚落。

“为什么……为什么你要这样对我？”西瑞斯问道，声音沙哑。“你怎么能如此恨我，而你甚至都不知道我是谁？”

王后向西瑞斯走近，踩在她肮脏的礼服上。

“我并不需要知道你是谁，我只需要知道你是一个对帝国非常有用的棋子，”她说。

“我永远不会成为你或任何人的棋子，”西瑞斯愤怒了。

王后不予置评。

“这次联姻，帝国将借此恢复和平，保存实力和权力。一旦你的利用价值用尽，别搞错了，你只会被弃如敝履。”

王后向她身后的帝国士兵点点头，他们抓住西瑞斯的手臂，拉着她站起来。

“带她回她的房间，”王后说，“这次确保她的手腕和脚踝都带着镣铐。”

第二十八章

每次与科斯马斯谈话之后，萨诺斯总是感觉好一点。他急切地走向西瑞斯的房间，他知道，他现在要做的正确的事就是敞开心扉地谈一谈，即使那意味着她将再次拒绝他。

他穿过宫殿的花园。 正到了凉亭那里的时候，他看到国王和他的谋臣走近了。萨诺斯想，他叔叔一定是这个世上最邪恶的人，一个残忍的凶手，竭尽全力地维护自己的统治权力。

萨诺斯躲开了他，企图走另一条路，希望国王没有看见他。

“好啊，萨诺斯，”国王喊道，挥舞着手召唤他过来。

萨诺斯皮肤一紧，只得向他的叔叔和谋臣走近。

“跟我走走，”国王说。

他和他的叔叔一起漫步在通往皇家练习场的路上，花的香味甜得有些恶心。或者是他身边的叔叔的存在，才使他有这样的感觉？

“我听说求婚并不像预期那样顺利，”国王说着，双手在背后。

这个世界上那么多的人，国王绝对是萨诺斯想谈此话题的最后一个人。但现在他在这里，被困住了，除了回答他的叔叔这个窥探的问题之外别无选择。

“是的，”萨诺斯说。

国王沉默了一会儿，也许在等待萨诺斯说些什么。

“我可以看得出你很关心这个女孩，”国王终于说，“你可能会很吃惊，如果我告诉你，我们的故事很相似。”

这番话的确让萨诺斯有些吃惊，他被激起了好奇心。

“当我第一次见到阿涅娜，她几乎不能忍受和我一起待在同一个房间里，”国王笑着说，“这是一个父母操办的婚姻，我的父母已经安排好了，为了扩大帝国的边界。我听说了关于阿涅娜的美貌的传言，我迫不及待地想见到她。 但是当我们见面时，阿涅娜拒绝承认我是她的未婚夫。”

“为什么？“萨诺斯问，他从没听过这故事。

“原因嘛，她爱上了别人。”

这是一个有趣的故事，萨诺斯想，但他看不出来他们的情况有什么相似之处。

“我们结婚了。在一年之后，我们成为了最好的朋友和激情的恋人，”国王一脸骄傲的表情。

“你为什么要告诉我这些？“

国王停了下来，肥厚的手掌放在萨诺斯的肩上。

“我知道我们的情况不完全一样，但我知道你的，萨诺斯。你可能会拒绝娶西瑞斯，如果她坚持不同意。 因为如果她爱的是别人，你会尽你所能不逼她嫁给你。”

萨诺斯眯起眼睛。

“你为什么会认为她爱别人？”他问。

“她偷偷溜出宫，我们派人跟着她。她去见雷萨斯了，一个叛军的领袖，他是西瑞斯的情人，”国王说。

如果他叔叔的话都是真的，这的确是对萨诺斯自负心的另一个打击，但他相信他的叔叔说的话吗？从不。

“雷萨斯是她童年的朋友，仅此而已，”萨诺斯说。

“我告诉你这个并不是要残酷地对待你。我告诉你这个是因为你终将会知道真相，而不是被蒙骗。我可能对你有些苛刻，但我一直都是诚实的，”国王说。

萨诺斯将国王的手从他的肩膀甩开，退后了一步。

“你撒谎，”他咆哮着。

“西瑞斯回到宫殿的时候，她向王后承认了一切。自己可以自己去问问西瑞斯，如果你不相信我的话或王后的话，”国王说。

萨诺斯不可置信地摇摇头，但如果国王在撒谎，他为什么敢让他自己去问西瑞斯呢？

他朝高塔瞥了一眼。 他是瞎了吗？西瑞斯没有回应他的爱吗？所有的迹象都指向了这个结果：她恶毒的话语，她这样与他保持着距离，她拒绝嫁给他。也许他错了，他现在要自尝苦果：羞辱和拒绝。

一阵愤怒涌上他的胸膛，他感觉到热度在他的脸颊上蔓延。

“事实上，斯蒂芬尼娅对你来说是更好的选择，萨诺斯。啊，她可能有点被宠坏了，也有点自负，但一旦她作了母亲，一切就会好起来了。”

“我不爱她，”萨诺斯咬着牙说。

“我会让你自行做出这个决定，萨诺斯。但要知道：如果你娶西瑞斯，这将确保帝国的和平和成千上万人的生命安全。如果你不这样做，大家就只能一起死了。”

“如果我同意娶西瑞斯，叛乱会消失一段时间。但我可以向你保证，叛军会再次崛起。我丝毫不怀疑，你明明是知道的，”萨诺斯说。

“无论是暂时还是长期，这都将给我们足够的时间从北方调来额外的军队。”

萨诺斯想了一会儿，但他知道他不能——也不愿——娶一个不能回应他的爱的人。

“想一想吧，”国王说，“同时，德拉科将军要求你领导一个军团的人去海隆平息叛乱。”

在任何其他的时间，萨诺斯会不假思索地拒绝这个命令。 他知道他的叔叔真是精明如蛇。 他现在给他这个机会，是因为他知道萨诺斯正伤心欲绝。他讨厌他又这样被他利用了。

“我什么时候离开？”萨诺斯问。

“现在，船等在港口，还有帝国士兵正在等待他们的新领袖。”

萨诺斯感到一阵愤怒。

“我不接受这个职位，”他说。

国王笑了。

“你别无选择。”

萨诺斯皱起了眉头。

“那么再给我一次机会，至少，让我先去看看西瑞斯，”他说，想见到她最后一面，向她解释，他可能永远也不会回来了。

但国王只是摇了摇头。

“恐怕这是不可能的，”他说。

说完这些话，他就走开了。

萨诺斯想要现在就奔向西瑞斯，但在他还没动之前，十几个士兵就包围了他。他知道这是没有用的。他们会根据国王的命令，护送他到船上，远离这一切。 把他送上一场他可能永远无法活着回来的战斗。

第二十九章

西瑞斯坐在她的房间窗边的椅子上，她的手腕和脚踝锁着镣铐。西瑞斯终于放弃了逃跑的企图。她竭力花了几个小时来摆脱这些束缚，试图召唤她身体里的极端超自然的力量，但她发现这样做只让她的身上伤痕累累血肉模糊而己。

她焦躁不安，试图抓住她仅剩的理智。 她向窗外看去，凝视着宁静的首都风景。然而，看到和平降临在饱受战争蹂躏的城市，这并没有给她一些安宁。因为她知道，这和平是建立在欺骗的基础上的。还有多少的谎言漂浮在那里，谎言维系成的根基，防止帝国的崩塌？

西瑞斯听到门外的钥匙声。门开时，她惊讶的看到门外是科斯马斯。

他愣在门口，看见她时急喘了一口气，一脸惊恐嵌在满脸的皱纹之间。

“西瑞斯，你发生了什么事？”他问着，立即向她走过去。

“王后觉得有必要把我关在我的房间里，”她说。

科斯马斯查看了一下镣铐。他看她满身血污，于是走到水器前，拧了一把湿毛巾，回到她身边。

“竟然如此对待一个甜心儿，多么卑鄙啊，”他说，一面用毛巾清理她的创伤。“她说了为什么这么做吗？”

毛巾清洗伤口时一阵刺痛，西瑞斯咬了咬牙。

“我拒绝嫁给萨诺斯，然后我从城堡逃了出去，”她说。

科斯马斯停顿了一下，他的表情非常悲伤。

“是的，他来找我了，他很伤心，”他说。

她眨了眨眼睛，试图不让眼泪掉下来。

“我从来没有想过要伤害萨诺斯，”她说，“但我拒绝帝国利用我们来获得他们自身的利益。”

科斯马斯点头，眉毛拧在一起。

“王后说，我只是一个繁殖婴儿的机器。一旦我没有用处了，他们就会杀了我。”西瑞斯说。

“我想你知道的，萨诺斯绝不会允许这样的事情发生，”科斯马斯说，继续清理她的伤口。

“我也曾认为他不会，但现在，我不知道。”

科斯马斯看着她。他布满皱纹的眼睛充满了疑问。

“王后说，萨诺斯找到了我的哥哥并杀了他，”西瑞斯说，喉咙哽住再无法出声。

科斯马斯轻轻地把手放在她的头上，抚摸着她的秀头。

“向你的哥哥致以我最深切的哀悼，”他说，“萨诺斯把发生了的事情都告诉我了，他非常沮丧。直到这个年轻人被杀以后，他才知道他是你的哥哥。他做了所有他能做的来避免杀他，即便尼索斯一直试图杀死萨诺斯。你的哥哥是死在自己的剑下，一个悲剧的失误。我相信，如果尼索斯知道的话，他就不会想去杀萨诺斯。对萨诺斯来说，他己经没有什么可以做的了。尼索斯用尽全身力量要杀了他。萨诺斯对你的爱让他无法反击一个要取他性命的人。”

所以事实并不是像王后说的那样，西瑞斯很欣慰地发现了这点。这个消息使得她痛失亲人的苦楚减轻了不少。但她仍然觉得悲伤任何时刻都潜伏在她的心里，会突然跳出来滋扰。但是现在，她不知道，王后究竟有多少话是谎言？

科斯马斯看着西瑞斯的眼睛，眼神如此真诚，她屏住了呼吸。

“萨诺斯爱你，西瑞斯。他的生活中需要一个正直的好女人，来为他而战，同他相伴，给他支持。不要让国王和王后干涉你们的关系。不要让他们破坏你们之间的美好。”

“美好？什么是美好？他甚至都没有屈尊来瞧我一眼，”她说，嘴里有一种苦涩的味道。

“他被派去了海隆。这个小岛城推翻了帝国的统治。他被派去镇压革命。”

“什么？”她惊恐地问。

“不要以为萨诺斯这样做是因为他支持帝国，”科斯马斯说。“他当然不会。”

他靠近一点，压低了声音。西瑞斯能感觉他将要说的事情非常之危险，连他们周围的空气都变得紧张起来。

“我听到了一些事情，”科斯马斯说。“萨诺斯听到的关于你的消息都是假的。这就是为什么他绝望地离开了，去了海隆。有人派他去就是想要他死。但我不确定是谁或为什么要这么做。”

“谁会希望萨诺斯死呢？”她担心地问。

“我不知道。但如果这些话泄露出半句，我们所有人的生命都危在旦夕。”

他退后一步，房间里的气氛恢复了正常。

“我想一定有办法让你挣脱这些镣铐。如果我有一把钥匙就好了，”他四下看了一眼，说，“我可以偷偷把你带出去，带到我的妻子那里。 你可以在我们家里和我们待在一起。”

“你会为我这样做吗？”她问道，意识到他在冒着生命危险做这件事。

科斯马斯温柔地笑着，眼睛充满柔情。

“萨诺斯就像我的儿子。他爱你。我愿意为他做任何事，就像现在愿意为你做任何事一样。”

这话使她流了泪，西瑞斯曾是如此的孤独，感觉自己被遗弃了。

“谢谢你，”她说。

“我将永远是您忠实的朋友，”科斯马斯说。“你不属于这里，西瑞斯。只有萨诺斯牵挂着你。这里其余的一切都是腐朽而卑鄙的。 你太天真了，在这场游戏里，你玩不过他们的。”

然后她有了一个想法。

“如果我给萨诺斯写一封信，你有没有办法帮我带给他吗？“她问。

“当然，我有几个朋友。我相信他们可以很快的把信递到萨诺斯手上。”

她掏出羊皮纸，开始写起来。她告诉了他一切，包括王后说的话，以及为什么她拒绝他的求婚。她甚至告诉他，她喜欢雷萨斯，但是她很困惑，因为他们俩个她都爱。她告诉他，她己经知道国王和王后设下计谋，让他们彼此相互憎恨，但是她还没有办法证明。她告诉他，她知道他杀了她的哥哥，但他并不是故意的，她想原谅他。

最后，她要求他一定要回来。这样她可以抱着他，接近他，请求他的原谅。

她把信递给科斯马斯。

“我保证会把这个带给萨诺斯，我会用我的生命保护它，”他说。

他拥抱了她，然后离开了，锁上了他身后的门。

西瑞斯听着他的脚步声消失在楼梯上，她忍不住想是否她做的一切都错了呢。她想萨诺斯是否能收到她的信呢。她想萨诺斯是否能平安归来呢。

她想她是否还能再见到萨诺斯呢。

第三十章

当西瑞斯看到她的父亲站在她的房间门口时，她觉得她的心都会跳出来了。他穿着上好的衣服，他的脸不再苍白。现在他的脸颊红润，嘴唇向上翘着，那双眼睛……再次看到他那善良而美好的眼睛是多么好的一件事情啊。这是一双她可以相信的眼睛，那眼神可以立即给她安慰。

她站起来向他跑过去，但镣铐束缚了她。

他的目光落在了镣铐上，表情变得担忧起来。他大步穿过房间，走到她身边搂着她。

她把脸紧紧地偎依在他的胸口，他身体的温暖，他拥抱的温柔，喜悦的泪水在她的眼睛打转。

“我想你了，”她低声说。

“我爱你，”他说。

这是一个幸福的时刻，他们互相拥抱。一切都是美好的，西瑞斯感到了安全和爱。

但是，突然她觉得她的父亲在她怀里渐渐萎缩消失。他的身体幻化成虚无，就好像她因为他的离去而将要死去一样。

“不，”她呜咽着说，她抓住他，试图阻止他消失。

“父亲！”她哭着闭上了眼睛，但后来他还是走了。

阳光温暖了她的脸，她睁开眼睛发现自己站在竞技场中央。七名格斗士包围着她，人群高呼着渴望着她血溅当场。她手上的束缚不见了，但她没有武器来保护自己。她吓呆了，急切的想找一个躲避的地方。但是格斗士包围了她，没有出路了。赤手空拳，她无法反击。当格斗士的冲向她时，她跪倒在地，尖叫着，双手捂住眼睛。

西瑞斯尖叫一声在窗下醒了过来。她浑身大汗，泪水渗出了她的眼睛，石头地板上又冷又硬。当她双手捂着脸时，镣铐发出叮当之声。她向着沉沉夜色发出一声尖叫。

多么可怕的噩梦，她想，但这意味着什么呢？它是一个凶恶的预兆吗？她双手抱胸，感觉如此空虚，如此的不堪一击，如此的阴冷。

门突然打开时，她吓了一跳。 一秒钟后，她看清楚黑暗的门口站着的是一个男人的身影。她半梦半醒，以为是萨诺斯回来了。

“萨诺斯？”她低声喊他，心里有一丝兴奋。

“那是他晚上做的事情吗？来拜访你？”那个男人说。

西瑞斯脖子后面的头发几乎都竖了起来。她认出这个声音是路西斯，她立刻知道她有危险，而且她的手腕和脚踝都带着镣铐，她无法逃脱。

“我有一段时间没见过你了。我很担心你，”路西斯说。

“我怀疑。”

他走得更近了。他的脸出现在月光下。

“走开，不然我就尖叫了，”西瑞斯说，她的呼吸都停滞了。

“谁会来救你？肯定不会是萨诺斯。也不会是国王或者是皇后。更不会是帝国士兵。”

她站起来，从桌上拿起一个金色的高脚杯，向他扔去。但他迅速转向，杯子飞了出去，沿着敞开的门和台阶滚了下去。

路西斯砰的关上了门，扑向西瑞斯，把她的手腕按在她身后的墙上，擦贴着他的身体，他的呼吸之间满嘴酒气。

她尖叫起来，一脚踢在他的小腿上。但他的手紧紧地捂住她的嘴，膝盖插入她两腿之间，牢牢地固定住了她。他急急地拉开她的裙子，一会儿，他就用嘴唇封住了她的嘴。

胆汁几乎涌进了她的喉咙。西瑞斯张开了嘴就用力地咬他。他拉开一些，一巴掌扇在她的脸上。他握紧的拳头上那枚金色的指环划破了西瑞斯的脸颊。

她强迫自己忽略那阵痛，她尽可能大声尖叫。但他用一块衣服堵住了她的嘴。他的手探进她的裙子里，他用力的顶住她，眼睛里面射出疯狂野性的光。

“你给我带来了这么多的麻烦，所以你欠我这一点乐子，”他说。

她嘴里发出一声低呤，用尽所有力气去反抗他。但他太强壮了，她被困住无法动弹。

突然，他倒在地上，一动不动了。她向后一瞧，瞬间松了口气。她看到昂卡站在那里，手上握着一柄银制烛台。

“昂卡，”西瑞斯沙哑地喊她，她的膝盖颤抖几乎无法站稳。

昂卡急忙跑到西瑞斯身旁。把钥匙插进钳住西瑞斯脚踝和手腕的镣铐，把她放了出来。

西瑞斯的手不受控制地颤抖着，把衣服从口里抽出来。昂卡抓住西瑞斯肩膀，看着她的眼睛。

“士兵们来了！快跑！”昂卡说。

“这次你必须跟我走，”西瑞斯说。

“不，我必须得留下来。”

昂卡一瞬间转身冲出了门，然后消失在黑暗的楼梯上，她匆匆的脚步声逐渐消失了。

很快，西瑞斯回过神来。聚集过来，迫使自己赶紧行动，即便现在她所有想做的就是蜷缩在角落里哭泣。 在她出门前，她给路西斯的肚子狠狠的来了一脚。她鄙视他，但现在她看着他心里仇恨的火几乎要喷涌而出。她会记住这一刻，哦，她怎么会忘记。

她手心里全是汗水。然后她冲出了房间上了楼梯，正下到最后几个阶梯时，一队帝国士兵从右边靠近了她，他们的利剑全部都出鞘了。

她朝左看去。同样多的帝国士兵正从那个方向冲过来。

然后她听到了她身后的脚步声。但在她转过身前，她感觉到一个坚硬的物体砸在了她的头上，一切都变黑了。

第三十一章

斯蒂芬尼娅坐在王座室中的角落里，扇子挡住嘴，隐秘地打了一个哈欠。这沉闷的会议，又老又笨的男人们和女人们，她觉得她简直无聊得要晕过去了。他们讨论了几个小时了——用那种麻木而单调的声音——关于国会如何亏了钱啊，法院如何管理不善啦，以及如果叛乱持续的话，帝国将付出多大的成本之类的。如果大臣们还没有弄明白的话，有关于叛乱己经花掉了国王金库里一半黄金的议题就己经被说了三次了。

在这徒劳散漫的时间里，大家依然不停地提出荒谬的想法，然而还是得不出一个解决方案。一个也没有。斯蒂芬尼娅参加过很多这样的会，而且有越来越多的趋势。听这些头脑简单的傻瓜喃喃自语，他们根本就是在证明他们都是一群愚蠢无脑的猴子罢了，却假装他们清楚正在谈论的事情。

“还有什么问题要讨论吗？坐在房间前面的国王坐在王位说。

没有任何一个人吐露一个字，谢天谢地，斯蒂芬尼娅想。她渴望离开这个闷热的房间，她在这把硬梆梆的椅子上坐了这么长时间，屁股都坐疼了。自从宣布西瑞斯和萨诺斯的婚讯以来，她被降职坐到了靠近门口的后排座位去了。坐在整个帝国最无足轻重的大臣旁边，离王座比谁都远。

我会爬回到原来的座位上去，重新得到国王的恩宠。很快。

当她断定会议结束了的时候，坐在她前面的科斯马斯站起来，请求靠近王座面奏。

斯蒂芬尼娅翻了个白眼。这一天是永远不会结束了吗？她知道他又老又聋，但是他非常关心萨诺斯——关心得太多了一点。斯蒂芬尼娅想——到底他会说些什么，需要在国会会议上占用一点时间呢？这个老人整天做的无非是都在图书馆里阅读、占星、或者说一些无足轻重的话罢了。

斯蒂芬尼娅发现其他大臣似乎也对这个老家伙要说的话兴趣缺缺。他们的眼神开始无聊到呆滞。

盯着她绿色丝绸衣服上的花卉图案，她只用了一只耳朵去听。在这位老学者举着卷轴向国王走去时，扇了扇自己的鼻子。

“我受托将这封信送给萨诺斯，”科斯马斯说。“是西瑞斯写的信。”

斯蒂芬尼娅的耳朵竖了起来。也许这老家伙并没有想象中的那么傻，她想。他肯定是在误导我，斯蒂芬尼娅想。 之前她甚至认为这个老家伙对萨诺斯比对国王和帝国更忠诚。但也许她猜错了。

她忍住偷笑。现在，那个平民，西瑞斯，将会被处死。然后斯蒂芬尼娅就能嫁给萨诺斯了。一切恢复正常。多么好的运气！也许终究上帝对她微笑了。

斯蒂芬尼娅看着国王默默地读了信，他的眉毛往下沉得更深。他的胖脸更加沉郁。他看完之后，抬起了头。

“你读过这个吗？”国王问科斯马斯。

科斯马斯走上前。

“是的。所以我觉得这件事需要您来定夺。”他说。“这个女孩是一个撒谎小偷惯犯，是我们当中的反叛份子。”

屋子里一片低呼之声，很快就丧失秩序。

“安静！安静！”国王说。

“她不能嫁给萨诺斯王子！”一位大臣喊道。

“吊死那个叛国的丫头！”另一个说。

房间里爆发出一阵骚动，有的人喊着请国王囚禁那个冒名顶替者，有的人要求立即将她处死。

“安静！”国王又大叫，然后房间的噪音渐渐转为低声耳语，“我们不能就这么杀了她。革命者又会开始在街上闹事，我们还没有准备好把他们一网打尽。”

“但我们必须做点什么，”谋臣说道，“你不是准备留一个阴谋家在我们中间吧？将我们的消息泄漏给反叛军总部？”

斯蒂芬尼娅突然想到一个绝妙的主意。 她突然大喘一声。几个人转向她，她笑了，知道这个想法将是她扭转局势的大好机会。她只需要说出来。

“我可以提一个建议吗？陛下？”她站起来大声而清晰地说。

国王和王后飞快地瞥了她一眼。

“请让我说出来。这也将有助于为帝国筹集更多的钱，”她感觉到了他们的犹豫，于是便说。

“很好，说吧，”国王说，“但要快。”

斯蒂芬尼娅走到房间的前面，她的高跟鞋敲击着大理石地板，几百双眼睛跟随着她走的每一步。她在这种关注之间抿嘴一笑，很高兴她有这样一个美妙的想法。而这也是这帮帝国顶尖聪明的男男女女想不出来的主意。她知道，一旦她说出自己的想法，国王一定会喜欢它的。也许国王和王后会给她更多的权力——比西瑞斯大得多的权力。

她走道王座的阶梯之下。深深地向国王和王后行了个礼。

“到目前为止，我们在利用西瑞斯促进和加强帝国的力量方面做了非常出色的工作。 现在我又看到了一个机会，把这件好事再做一次，”斯蒂芬尼娅说。

“那么，请说说你的高见，”王后用一种生硬的语气说。

“不要把西瑞斯从我们中间驱逐出去，”斯蒂芬尼娅说。“不要处死她。相反……利用她可以让帝国变得比以往任何时候都要更加富裕。”

房间里沉默下来， 然后又开始私语起来。斯蒂芬尼娅觉得幸运之星简直在自己头上放着璀璨光芒了。

“你建议我们怎么做呢？”国王问。

“让她成为杀戮之祭的一个永久性的参赛者，”斯蒂芬尼娅说。

现在房间里变得更加沉默，斯蒂芬尼娅简直可以听到自己的呼吸之声。

“她是个女孩，”有人大声说。

“没有人愿意看到一个平民被杀死，”另一个说。

斯蒂芬尼娅对这些狭隘、急躁、目光短浅的老家伙毫无耐心。

“西瑞斯即将成为一名王族女。她本身就是一种新奇的现象，她的抗争可是自强不息的好形象啊，”她说。“我看过她格斗，她打败过路西斯。我敢说，人们会从很远的地方赶来看她比赛。”

国王眯起了眼睛，用手摸着他长满胡须的下巴。

“让观众付费来看公主格斗士，”斯蒂芬尼娅继续说。

国王瞥了一眼王后，王后抬了抬眉毛。

“公主格斗士，”国王说，“我好好想想，但我相信这是个好点子。做得好，斯蒂芬尼娅。做得好。”

斯蒂芬尼娅再次行了一个屈膝礼，走回自己的座位。她为自己有这样一个天才计划而感到自豪。她的想法不仅将为帝国带来金钱收入，也满足了一个非常私人的目的。

复仇。

萨诺斯终将属于她。

第三十二章

真是浪费我的时间，萨尔特坐在院子的柳树下帮母亲削土豆皮时这样想。风掀起他棕色的外衣飒飒作响。萨尔特还太年轻，不能参加反叛军。雷萨斯曾这样告诉他，并把他送回家，说等他长大一点再来。他觉得自己很没用。他有时想想尼索斯的死，有时也想想被困在宫中的西瑞斯。她一定遭受着虐待、利用和折磨。

他把土豆扔到锅里，然后开始剥另一个。

雷萨斯怎么能让他坐在这里无所事事呢？他只能被动的承受战争的后果，但无法提供任何形式的帮助？他并非年纪太小，他知道，只是革命党没有看到而己。他个子小并不意味着他没有技能和能力，他可以在战争中做出有用的贡献。

但不管萨尔特如何坚持，雷萨斯都将他送回了家，整天帮母亲削土豆皮和打下手。

当他听到车轮嘎吱嘎吱的声音从碎石路上传来时，萨尔特抬起了头。帝国的蓝色和金色相间的旗帜在一辆封闭式马车上方飘扬着。几十个帝国士兵在车前排列着两条完美的直直的队伍。

房子的大门吱呀一声开了，萨尔特的母亲走到门口，眯着眼睛看着车，一只手遮着眼睛。她的眉头深深地皱起来。

“进到屋子里去，萨尔特，”她说。

“母亲——”

“现在就到房子里去！”她尖叫道。

萨尔特哼了一声，把刀丢进装着水和土豆的桶里。他边向房子里走去，边抱怨这是如何的不公平，每个人对待他就像对待一个无助的孩子。

“除非我告诉你怎样做，不然不准出来，你听到了吗？”他母亲喝道。

萨尔特砰的关上了门，坐在厨房的桌子上，从半开的百叶窗上盯着外面。他看到帝国的马车慢慢的在院前停下。

一个帝国士兵从驾驶座上跳下来，走近，手里拿着一封盖着帝国印章的卷轴。

“我们到这里来是要招募你的长子进皇家军队，”帝国士兵说，将卷轴递给萨尔特的母亲。

萨尔特看见他的母亲盯着卷轴，没有伸手去接。

“西瑞斯是我的女儿，你是知道的，她要嫁给萨诺斯王子了，”她说。

萨尔特站起身，蹑手蹑脚地走到快门，侧耳倾听。

“这是国王的命令，我们要招募所有家庭的长子，”帝国士兵说。

“我的大儿子死了，”她说着，声音颤抖着。

“你的其他儿子呢？”帝国士兵问。

“你怎么敢这样问我？”萨尔特的母亲说。

“国王没有赦免你或你的家人为他或帝国服务的义务，所以我再问你一次，你有其他的儿子吗？”帝国士兵继续说。

“即使我有其他的儿子，事实上我没有，他很快就会成为王子殿下的姐夫。所以皇家军队是不会召唤他的。”

帝国士兵威胁性的向她走近一步，萨尔特以为他会打他的母亲。他几乎冲出门去，但他知道如果他这样做了，他的母亲可饶不了他。也许他会被招募进皇家军队。 这两个后果听起来都不大妙。

“那么我可以假设你在偷偷联系叛军吗？”帝国士兵咆哮着问。

“以上帝的名义，你怎么可以假设这样的事呢？“萨尔特的母亲问。

“因为你在反抗国王的命令。”

“我不是在反抗，”她说。

“那么，你会服从国王的命令吗？”“

“我会的。我一直都是服从的。”

“那么你走开，我要搜你的房子。”

“你没有权利搜查我的房子，”她喝道。

“我有权利杀死任何反抗的人！”士兵吼道。“现在不要挡我的路，臭女人！”

萨尔特倒吸了一口气。如果他不离开，士兵们就会抓住他，然后他将被迫为皇家军队的一员。他向后面的房间跑去，不小心撞上了一把椅子。椅子啪地一声翻倒了。他蹒跚着前行，正当他就要进入房间时，他听到帝国士兵踢开了大门。

但在萨尔特可以从窗口逃出去之前，帝国士兵己经逮住了他。这个野蛮人抓住了萨尔特的胳膊，把他拉到主厅。然而萨尔特抓起了一张椅子，甩在了士兵头上。鲜血立刻从他的额头渗出来。

士兵大喊呼痛，摔倒在地板上，放开了萨尔特的手臂。萨尔特又一次冲回房间。

他打开百叶窗，跳出窗外。他的心就像是装了一只野兽一样在胸中狂跳。他脑子里除了逃去田里，其他什么想法也没有。他穿过了小屋和草地，但后来他听到妈妈的尖叫声。

他转过身再也跑不下去了。让他恐惧的是，他看到帝国士兵持着一把匕首抵住了母亲的喉咙。

“妈妈！”他大喊着，吓坏了。

“请不要杀我，”他的妈妈嘶哑地说道，“萨尔特，你不会就这样让你的母亲死了，你会吗？”

一瞬间，萨尔特很矛盾。如果他回来，他将被迫与他的朋友们为敌，站在自己信仰的东西的对立面。自由、繁荣、公正。他会被迫杀死他爱的人，他将被迫摧毁己经渗入他的骨血的真理。但是，如果他继续跑的话，帝国士兵可能会赶上他，而那时他的母亲可能早就己经死了。

他不能接受因为自己的原因而致使母亲被敌人割断喉咙。

三个帝国士兵向他跑来了，他举起双手投降。 他看着他的母亲，匕首从她的喉咙处撤走了，他放下心来。她的目光中有一丝凄苦的意味。

士兵们将萨尔特按到地上，把他的手臂扭到背后，用绳子捆紧了他的手腕。他们把他拉起来拖过去。经过他的母亲时，她的眼睛充满了泪水。

“萨尔特，”她喊道，“我的宝贝”。

她在马车之后追着他跑，向他张开双臂，手指紧紧地拽着他的衬衫。

一个士兵一巴掌打在她的脸上，她惨呼一声倒在枯草地上。

士兵们把萨尔特与其他三个年轻人一起丢进了车子并锁上了门。

“我永远不会原谅自己，”他的母亲哭着说，“永远不会原谅我自己！”

司机向马身甩了一鞭，马车颠簸一下就启动了。萨尔特的母亲摇摇晃晃地站起身来，手拽住铁栏，眼睛里充满了绝望。

“你要回到我的身边，萨尔特，答应我！”

但萨尔特向别处望去，不曾答应他妈妈。因为她，他的生命已经结束了。因为她，他将不得不选择帝国这一边。而帝国这一边杀死了尼索斯，偷走了西瑞斯，拆散了他的家庭。

第三十三章

夜幕的星空下，雷萨斯朝着宫殿的方向急速飞奔，风牵动着他的头发。昂卡坐在他背后，拼命地抓紧他。奥古斯都和克雷提斯都骑马跟在他身后，马匹的绒毯下面藏着重型武器与装备。

雷萨斯自从得知西瑞斯与萨诺斯王子订婚的消息之后，几乎就没有合过眼，一想到他们在一起，简直就是无法忍受的折磨。他认定西瑞斯是说谎者，是叛徒，不愿意再见到她。他也不愿意再想到她，但是，在过去的日日夜夜里，占据他脑海的全部都是她。

然而，在港口山洞里，昂卡接近雷萨斯后，一切都开始改变了。当她告诉他，西瑞斯被囚禁在高塔里，前天夜里差点被强暴，以及西瑞斯拒绝嫁给萨诺斯王子的时候，他感到胃部一阵不适。昂卡又告诉他，西瑞斯一直都有爱着他——雷萨斯——并且无时不刻地提到他，雷萨斯的心脏几乎停止跳动了，他悔恨地意识到西瑞斯一直以来都是忠于反叛军，忠于他的。而他自己则像个傻子一样。

他信誓旦旦，痛苦满溢。他对西瑞斯太过苛刻，对于她参加反叛军的请求置之不理。但她却全身心地支持着反叛军，执行着她的任务。他发誓如果再次见到西瑞斯，他会立即乞求她的原谅。她被囚禁完全是他的错。一切都是因为他的骄傲和自负。当初在港口山洞的时候，他应该听取她的意见，可结果却像往常一样地性急和鲁莽，断然做了决定。

他往后扫了一眼，看到他的同伴们都跟随在身边。原本他打算带两倍人马，但是又考虑到如果多带两个高大健壮的年轻反叛军，他们这一骑人马便会被夜晚在提洛斯街道上巡视的帝国士兵当作怀疑的对象。

奥古斯都是这个队伍的新成员，年轻、爽朗，体格健壮如同一名格斗士。他加入反叛军仅有一个月的时间，他告诉雷萨斯他离开了自己的父亲——国王的谋臣——因为他不认同父亲对待奴隶的方式。克雷提斯是奥古斯都父亲的奴隶之一，奥古斯都离开的那个晚上带上了他，让他成为了自由人。

克雷提斯瘦高颀长，十分擅长弓和箭。他的整个人生都曾缺衣少食。他似乎带着一股火焰，雷萨斯就是看中他这一点，这个年轻人极具革命精神。

当他们抵达城市的时候，天空中的云开始翻滚起来，夜越来越深，雷萨斯带领他们悄悄地穿越后街小巷，路过拥挤的房屋，一些房屋完好无损，一些则被帝国摧毁。

当他们在宫殿对面的小巷暂作停顿的时候，天空突然变得清亮无云，月亮和星星散射出欢迎的光芒。昂卡从马背下来，躲在墙后偷偷观察，随即指出了西瑞斯被监禁的那座高塔。

“我要进去了，”昂卡说，“如果有人发现我出来了……”

“好的，你去吧，”雷萨斯说，“昂卡…….”

昂卡转头看着他

“谢谢你，”他说。

她点了点头，他看着昂卡消失在夜色中通往宫殿后门的街头，周围一片石墙。

雷萨斯观察了一会儿围绕宫墙巡逻的帝国士兵，他发现，他们大约每五分钟从这里经过一次，这应该可以给他们足够长的时间来爬墙而且不会被抓到。

他们匆匆把马捆绑起来，拿上武器和绳子，下一班帝国士兵刚刚经过，周围海岸也没有任何响动，雷萨斯便带领奥古斯都和克雷提斯朝外墙奔去。

墙壁十分光滑，但是把绳索抛进内墙，在另一边树木固定住，没花费多上时间就爬上去了。

他们爬上了城墙，随即跳下，踩在柔软的绿色草坪上，没留下任何声响，然后躲在树木和灌木下朝着宫殿潜去。

抵达高塔底部时，雷萨斯张望了一下圆形墙，这比他最初想象的要高，但他相信他能够爬上去，一旦救下西瑞斯便立即把她带出来。他强迫自己不去想滑倒和掉落的风险，他知道这种不确定性可能会导致他摔倒。

“你们在灌木丛后面等我，我去救她，”雷萨斯对奥古斯都和克雷提斯说，“如果任何帝国士兵靠近，用鹧鸪口哨警告我。”

他脱下斗篷，递给了奥古斯都。

“注意安全，”奥古斯都低声说，和克雷提斯消失在的阴影里。

雷萨斯把绳子绑在他的箭的底部，对着半开的窗户将它射出。他停顿了片刻，抬头看着，希望西瑞斯会来到窗前，但他没有看到任何动静。

他拽了拽绳子，发现它是安全的，便双脚楔在两块石头之间，开始攀登。拉着绳子，一步一步，一寸一寸地向上爬，他胳膊上的肌肉屈伸着，双脚在石墙上挖出了壁龛。

高塔半腰上有一个主壁架，雷萨斯停下来休息，气喘吁吁，他低下头，除了灌木和树木的阴影什么也看不到。奥古斯都和克雷提斯肯定隐藏得很好，他想。

一旦恢复了呼吸，便继续攀升，很快他的心脏因过度用力而再次剧烈跳动起来，抑或是因为即将看到西瑞斯的念头？

他紧张起来，爬得更快了，只是想快点见到她，见到她的笑容和她美丽的大眼睛，感受她柔软的皮肤。

在距离顶端几英寸远的地方，他停了下来，似乎听到下面有什么声响，但是他向下看了看，什么也没看见。

最后，他来到她的窗台，朝房间里面看去。

“西瑞斯，”他低声唤道。

“雷萨斯？”他听到西瑞斯说话，愣住了。

这时，他看到她的脸——那是一种绝望的表情——她穿着一件被撕破了的污秽的皇家礼服。当她抓住他的手，他感受到她身体的寒冷，同时也感觉到她身体的强健。她把他拉到里面。

“你来找我了，”她说，用胳膊环绕着他。

“我为我所说的话道歉，”他说，紧紧地抓住她不放，好像永远不想让她走。“我爱你，全心全意。”

“我也爱你，”她说，“我很抱歉。”

他抽身回来，并抚摸着她的头发，凝视着她的眼睛。她踮起脚尖，双手揽过他的后脑勺，让他们的双唇可以触碰。他激烈地吻着她，所有的思念和遗憾，都倾注在这个吻里。她的嘴唇柔软，他知道他们注定要在一起。

他们松开了。

“我们要赶快了，”他说，“以后还有时间。”

她点点头。

他从腰间拔出匕首，这样他就可以解开镣铐释放她。

突然雷萨斯感到背部一种剧痛，无法呼吸。

他低头一看，惊恐地发现胸前穿透了一支箭头，痛苦在全身蔓延。

然后，他还没来得及弄明白发生了什么事，又看到了第二支箭。

他这才意识到，他正遭受背后袭击，下面的警卫肯定已近发现他了，正朝他的背部放箭。

雷萨斯伸手去抓西瑞斯，但他的世界已经变黑了。在他还没有切断她的镣铐之前，他发现自己失去平衡了，朝后面倒退。

然后，他跌出了窗户。

雷萨斯下跌仿佛是慢动作，耳边风呼呼地吹，西瑞斯的尖叫声一路跟随着他，空气如此稀薄而温暖。没有任何阻力。这似乎是一段很长的路，仿佛他正在往下沉到土地里面，他整个身体被一点一点吞噬。难道地面不是很快就要到了？

在跌落地面之前，他最后看到的是西瑞斯面朝下扭曲的脸，他多么希望，一切和现在的情形不一样。

第三十四章

萨诺斯站在船头，海洋的气息灌入鼻孔，他发现海隆就在不远处，顿时一阵悔恨在他的胸口酝酿起来。随着这段旅途中的每一次呼吸，向前航行的每一寸距离，这种悔恨的情绪越积越深。此刻，目的地放眼可见，一切突然变得清晰：他知道他已经做出了错误的决定，没有从城堡带走西瑞斯，而是逃避他的叔叔，逃避他所熟知的一切。

而在这一刻，他的悔恨变成了耻辱。是的，他为国王再次戏弄了他而感到耻辱，这一次他让西瑞斯和他反目成仇。

波浪拍打着船底，海水飞溅到他因愤怒而发热的脸上。徐徐的海风不停地吹着他的头发，他看着海鸥猛扎入大海，然后嘴里叼着鱼飞出海面。

要是我像那样自由就好了，他想。

自从船只一周前离开提洛斯海岸向南航行，他到现在还是晕船。现在，眼看就要到海隆了，他简直想要跳入大海，游到岸边，膜拜一下环绕着小岛的白色沙滩。土地，坚实的土地，他想着。他从来没有意识到他会这么怀恋土地。

他用眼睛扫视了这座天堂岛屿，一股敬畏感流过全身。这座岛屿是连通所有西方国家贸易的枢纽，美丽至极。随着船只靠近，他看到城市背靠高耸葱绿的群山，从海上升起，建筑物在傍晚的阳光照射下闪耀着金光。这是他第一次来这里，他们航行的距离越近，他就越希望他的首次访问是因为完全不同的原因，不是屠杀这里的居民，或摧毁他们最美丽宏伟的建筑物。

他的视线随着蜿蜒的道路从城市入口越过圆顶和高塔，一路攀升到城堡，停留在一个小山上，正如德拉科将军在战略会议上描绘的，他们会沿着这条道路夺下城堡。这条道路即将染满鲜血。它即将被行军扫荡，变得面目全非 。城市周围虽是高高的围墙，但数万帝国士兵会用梯子，绳索，弹射器和火焰箭进军攻打它，这座城市唾手可得，德拉科将军这样说过。事实上也会如此，萨诺斯知道。

当他转身注视他的船员，船上的紧张局势已经变得如此沉重，就像他在周围竖了一道围墙。是因为他感受到了船员紧绷的神经吗？这整个行程，萨诺斯总感觉到某人或某物在看着他，虽然他会感到脖子后面有一双眼睛在盯着他，但当他转身，却没有看到任何人，任何物。他尽量掩饰躲避，以为是自己变得越来越偏执，但只要他一松懈，突然，它就会像是冷的手指爬下他的脊椎一样再次出现。

他对德拉古将军点了点头，他身旁站了一个巨人，身穿黄金盔甲和头盔。这个巨人是萨诺斯见过的最高的帝国士兵，一个真正的巨人，船上其他的人都叫他台风，虽然萨诺斯怀疑这就是他的真名。据传台风一次性击败了二十位勇猛的北方勇士，不出五分钟就将他们全部杀死。

德拉科将军和台风将会主导这次攻击，一旦主大门被打开，萨诺斯就会率领第二组人马进攻。德拉科将军已下令，他们会速战速决，不给海隆叛乱分子任何机会来召集他们的军队，虽然萨诺斯并不怀疑，他已经看到了他们的船只和军队，远远不足以保卫这座城市。没有人能够抵御得了克劳迪亚斯国王派出的军队，萨诺斯知道。

数百只划艇被降到波涛汹涌的蔚蓝大海上，帝国士兵带着武器和重型装备跳上船甲​​。一些较大的船只则载着弹射器和石块。

德拉科将军邀请萨诺斯上他的船，萨诺斯坐在台风旁边，他觉得自己就像是野兽旁边的一个侏儒。

“记住，我们的目标就是在天黑前，一个小时内把这座城市拿下，”德拉科将军说：“反抗者格杀勿论。”

“我们可以放过妇女和儿童，对不对？”萨诺斯说。

“只要他们服从，”德拉科将军说，“只要他们在帝国的旗帜面前低头，并承诺服从国王的法律。”

“我不认为妇女和儿童将是一个威胁，即使他们反抗，”萨诺斯说。

“这是国王的命令。我没有任何质疑，”德拉科将军厉声说道，怒视萨诺斯。

萨诺斯扭过头去，但他做了一个决定，不杀妇女或儿童，即使他们反抗。

他们到达岸边，萨诺斯跳下船，温暖的海水没过他的膝盖，他与其他帝国士兵一起朝岸边拖着沉重的橡木船。正当他回头望了一眼，萨诺斯注意到德拉科将军和台风互相看了一眼，然后将军在朝白沙滩行军之前点了点头。

起初，萨诺斯对这个姿势有些怀疑，但是当将军转向他，同样点了点头，他便不再疑心。

船只被拖上岸，武器和火炮被放置到货车里面，帝国士兵被分成十二个营，萨诺斯带领他们中的一个。

他站在队伍最前面，带领他们向南，沿着海岸线，在脚踝高的水面行军。那熟悉的感觉一股脑朝他涌来，兴奋，恐惧，和肾上腺素的混合物：战斗即将开始。

然而当萨诺斯并没有走多远，水仍然溅在他脚踝上的时候，突然，毫无预兆地，他感觉到背部上方一阵疼痛。

他跪了下来，目瞪口呆，不明白发生了什么事。

他感觉到背上有冰冷的金属物质，开始意识到：他被刺了。

他跪在那儿，头昏眼花，十分困惑。他们离敌人还有很远。

然后萨诺斯感觉到背部的剑被拔了出来，他尖叫一声，痛苦不堪。他抬头看到台风在他面前，正在擦去萨诺斯在剑上留下的鲜血。

他咧嘴笑了一下，萨诺斯意识到：他遇刺了。

但没人帮助他。

“有什么遗言吗？”台风问道，他的声音不可思议的低沉。

萨诺斯喘着气。

“谁派你来的？”他艰难地问道。

“我会告诉你的，”台风回答说，“当你死了以后。”

第三十五章

西瑞斯坐在地牢潮湿的地板上，靠着冰冷的石墙，泪水簌簌地流下脸庞，已经溃不成形。她要如何继续？萨诺斯离开了她。尼索斯已经死了。最糟糕的是，雷萨斯……

她微弱的抽泣着，呼吸很不均匀，此时此刻回忆涌上心头。雷萨斯，背后中箭，在她身旁摔倒，倒退，掉落窗口。从她身边生生被夺走，而他们曾是如此接近，如此接近就像是随时可以开始他们新的生活。

这真是太残酷了。

西瑞斯抽泣着。她突然意识到，现在已经没有什么值得恐惧的了。似乎连她的生命都变得不再要紧。

她不知道已经过去了多长时间，当她听到沿着走廊传来脚步声。她没有动弹，她已经不再关心王室成员会对她做什么了，以至于如果他们要来杀她，她也会欢迎这仁慈的死亡。

一个女人和三个男人出现在铁门的另一边。西瑞斯不愿抬头，但她从过于甜腻的玫瑰香水猜出其中的女人是斯蒂芬尼娅。

一个帝国士兵打开了牢门，但西瑞斯的目光依然停滞在地板上。她不愿看他们。

“你已被下令上竞技场”帝国士兵说道。

西瑞斯没有动弹。

“你将要完成你的杀戮。”

西瑞斯感觉自己已经丧失生气。所以。他们终究会杀了她。

这名士兵抓住她的胳膊，猛地拉她站立起来，将她的手腕捆绑在背后。当西瑞斯终于抬起头来，她看见斯蒂芬尼娅正在微笑。

斯蒂芬尼娅走上前。

“你死之前，”她说，她的声音仿佛充满毒液，“我觉得你可能想知道一些事情。”

她向前靠近，对着西瑞斯的脖子呼出令人不安的热气。

“我派了一名使者去海隆，”她说，“带去一个非常特殊的消息。我告诉萨诺斯绝不要违抗我。绝不要让我出丑。现在，他终于学会了这是为什么。”

她满面笑容，非常满足，虽然西瑞斯不知道为什么。

“萨诺斯，”她说，“已经死了。”

*

帝国士兵拖着西瑞斯穿过发霉的地牢，登上楼梯井，带她来到一个封闭的马拉货车前。一旦门被上锁，士兵们在马车前的座位上坐稳，马车就驶出了皇宫内院，上了提洛斯的大街。他们经过一排排房屋，对着成群结队的市民挥手致意，奔向竞技场。

西瑞斯几乎没有留意她的周围；一切都在一片模糊中飞逝。任何事情都不重要了。她所爱的人不是在远方就是已经死去。

在发呆中，她意识到他们经过了喷泉广场，雷萨斯的脸在她眼前一闪而过。仅仅在几个星期前，他们还一起在这里，开心快乐、充满希望、自由自在。

而就在昨天，他还在她的怀里，宣示着他的爱；片刻之后，便已坠亡。为何一个如此充满活力，充满生气的人，现如今只不过是一个记忆？

突然，货车在竞技场之外吱嘎一声停了下来。一个帝国士兵把她拖出马车，进入隧道。

他们在格斗士和武器看守中游行过去，人群的欢呼声一路朝她袭来。

最后，士兵把她仍进一个小屋，并命令她穿上长凳上的盔甲。他迈出小屋，锁上身后的门。

只剩她一人，西瑞斯脱光衣服，穿上皮革裙和胸甲，他们都是用黄金镶嵌的，柔软而崭新。她看得出来，这是为她定制的，完美无缺。她穿上靴子，注意到靴子也是她尺寸，皮革柔软，鞋带两端点缀着金子。

这些年来，她曾梦想成为一名格斗士，在竞技场上数千名观众面前挥刀舞剑。

然而现在，她讨厌这里。不知怎的，国王和王后偷窃了她的梦想，玷污了它，并强迫她为她所唾弃的人战斗。

不到一分钟，帝国士兵返回，并命令她跟着他们。

他们走过昏暗隧道，经过武器装备，经过十几个溃败的格斗士和他们的武器看守。到达门口的时候，西瑞斯听到观众在外面咆哮，她的胃部一阵发紧。

“保罗将是你的武器看守”帝国士兵说。

她扭头看看保罗，他身材矮小，不过肌肉紧实，皮肤发亮。他的黑发将脸围成心的形状，嘴唇丰满，下巴下面有一茬胡子。

“能为您服务深感荣幸，”保罗点头说道，递给她一把利剑。

西瑞斯不想回答。她不希望这一切是现实。

“下面请西瑞斯和保罗！”一个帝国士兵叫道。

即使西瑞斯不再为她的性命担忧，她的手依然在颤抖，喉咙干涸。

铁门突然打开，西瑞斯望向外面的竞技场，看到两个帝国士兵拖着一名战死的格斗士朝隧道走去。

深吸一口气，她走进了竞技场。

轰鸣声震耳欲聋，温暖的阳光撒在她的皮肤上，她抬头扫视拥挤不堪的观众，阳光刺痛了她的眼睛。

“西瑞斯！西瑞斯！西瑞斯！”他们高呼。

她的眼睛渐渐习惯了阳光，她漫无目的地扫视着竞技场。在竞技场的另一边站着一个野蛮的格斗士，他的胳膊和西瑞斯的腰一样粗，静脉在他的腿上膨胀，肌肉一块块突起。

她握紧剑柄，知道这个男人会杀了她。她看了一眼保罗，看到他沉下了脸。

但她不会退缩。

她使出全身所有的勇气，举起剑。

她的一生都曾是奴隶。而现在，即使她很可能已经死了，她生命的一部分，她意识到，已经结束了。

现在，她终于从奴隶变成了战士。

现在，死亡冲她而来。

现在，她的生命才刚开始。

人群大声吼叫。

“西瑞斯！西瑞斯！西瑞斯！”

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刁民，囚犯，公主

（皇冠和荣耀 —— 第二部）

“摩根•莱斯又像她承诺的那样出了一系列新的小说。这个系列让我们沉浸在命运中的英雄气概、荣耀、勇气、魔力和信仰里。摩根成功的塑造了一群性格鲜明的角色，让读者跟着他们的每一步，为他们而欢呼…这是一部可以向幻想爱好者推荐的文笔卓绝、可以永久收藏的作品。”

——书籍和电影评论 罗伯托•马托斯 （关于 龙的崛起）

《刁民，囚犯，公主》是摩根•莱斯畅销史诗幻想系列小说《皇冠和荣耀》系列的第二部。第一部是《奴隶，战士，女王》。

西瑞斯，17岁。一个帝国首都提洛斯城中的美丽而贫穷的女孩。她被王室迫害不得不在竞技场上以命相搏。竞技场是一个来自世界各地的勇士们相互厮杀的地方。面对着强大的敌手，她生存的机会非常渺茫。她唯一的机会来源于体内的神秘力量，依靠这股力量，她终将从一名奴隶变成一名战士。

萨诺斯，18岁。他在海隆岛战场上被自己人暗算了，他发现自己浑身浴血地躺在堆尸成谷的海滩上，命悬一线。被反叛军抓住后，他挣扎求生，想要找出是谁暗算了他，然后报仇。

西瑞斯和萨诺斯，他们来自两个不同的世界，又在彼此的爱恋中因误会而分别。充满了谎言、背叛和阴谋的帝国皇庭，还有嫉妒焚心的皇家爱慕者，让他们互相以为对方己经死了。他们做出的决定将影响对方的命运。

西瑞斯能否从竞技场的残酷竞争中活下来，成为她命定的勇士呢？萨诺斯能否痊愈并揭开他的身世谜题呢？这两个被分离的恋人，会有重逢的一天吗？

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——流浪者 一个文学刊物 （关于 龙的崛起）

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