Kitobni o'qish: ««Я выбираю тебя»»

«Я выбираю тебя»

Психологический рассказ о страсти, достоинстве и искусстве любить.

. Часть первая.

I. Человек, привыкший побеждать

В сорок семь лет Андрей Стрельников обладал почти всем, что принято считать доказательством удавшейся мужской жизни. У него имелась квартира в старом центре города, загородный дом с террасой, автомобиль, стоимость которого могла бы обеспечить скромное существование небольшой семьи в течение нескольких лет, и собственная строительная компания, название которой красовалось на рекламных щитах вдоль главных городских магистралей.

Он умел зарабатывать деньги, заключать сделки, убеждать сомневающихся и распознавать ложь по едва заметному движению чужих губ. В деловых переговорах Андрей был терпелив, в конфликтах — холоден, в достижении целей — почти беспощаден. Он не повышал голоса без необходимости, не разбрасывался обещаниями и никогда не позволял собеседнику заметить, что тот задел его самолюбие.

Впрочем, последнее обстоятельство имело к достоинству весьма отдалённое отношение.

Андрей просто давно усвоил: тот, кто первым обнаруживает свою уязвимость, нередко проигрывает.

Этому правилу он следовал двадцать лет. И оно приносило доход.

С женщинами Стрельников поступал приблизительно так же, как с деловыми партнёрами: внимательно изучал, проявлял щедрость, демонстрировал надёжность, а затем, едва отношения начинали требовать от него чего-то большего, чем приятное присутствие и взаимное восхищение, незаметно отступал.

Он считал себя бессердечным, но был убеждён, что относится к женщинам с большим уважением. Никогда не позволял себе грубости, не унижал, не обещал жениться ради того, чтобы провести ночь, и даже после расставаний старался сохранять хорошие манеры.

Только вот ни одна женщина за последние годы не смогла бы сказать, что Андрей действительно впустил её в свою жизнь.

Он предоставлял им место рядом с собой, но не позволял приблизиться к тому, что считал своей внутренней территорией.

В его представлении любовь была прекрасным дополнением к жизни состоявшегося мужчины. Как дорогая картина в гостиной, хороший коньяк после переговоров или путешествие в страну, где тебя никто не знает.

Он ещё не знал, что однажды встретит женщину, рядом с которой все его достижения покажутся чем-то вроде тщательно выглаженного пиджака, надетого на человека, который носил его лишь однажды, на выпускном.

И что эта женщина не станет ни восхищаться его состоянием, ни требовать от него доказательств любви.

Она просто посмотрит на него.

По-настоящему посмотрит.

И этого окажется достаточно, чтобы вся его тщательно выстроенная жизнь начала давать трещины.

II. Женщина, которая умела уходить

Елена Соколова появилась в городе в конце сентября, когда деревья уже начали ронять листья, а дождь, казалось, окончательно решил превратить улицы в длинные отражения человеческих лиц.

Ей было сорок два года.

Она работала реставратором живописи и руководила небольшой мастерской, расположенной на втором этаже старого доходного дома. Её профессия требовала терпения, точности и особого отношения к чужим ошибкам. Она умела восстанавливать повреждённые полотна, не уничтожая следов времени, и считала, что хорошая реставрация не должна превращать старую картину в новенькую вещь из магазина.

В этом заключалось и её отношение к людям.

Елена не искала идеальных. Она вообще давно перестала искать.

Когда-то, в двадцать два года, она вышла замуж за человека, которого любила с той доверчивой безрассудностью, какая свойственна молодости. Ей казалось, что если два человека искренне любят друг друга, то любые разногласия можно преодолеть терпением, нежностью и хорошим разговором.

Через восемь лет брака она обнаружила, что терпение иногда превращается в молчаливое согласие на собственное исчезновение.

Её муж не был чудовищем. Он не бил её, не изменял, не устраивал скандалов на глазах у соседей. Он просто постепенно привык считать её чувства чем-то необязательным.

Если Елена уставала, он объяснял, что у всех бывают трудные дни.

Если ей было больно, советовал не драматизировать.

Если она пыталась поговорить о том, что между ними происходит, он раздражённо говорил, почему нельзя просто жить нормально.

И однажды она поняла, что слово «нормально» в их семье означает лишь одно: всем должно быть удобно, кроме того, кому неудобно.

Развод оказался долгим и неприятным. Но Елена ушла не потому, что перестала любить мужа. Она ушла потому, что наконец научилась различать любовь и обязанность оставаться там, где тебя не слышат.

После развода она несколько лет жила одна.

Не в ожидании принца, не в гордом презрении к мужчинам, не в попытках доказать миру, что прекрасно обходится без отношений.

Она просто жила.

Работала. Читала. Иногда уезжала к морю, где солёный ветер выдувал из головы ненужные мысли, а горизонт напоминал, что мир гораздо шире любой человеческой истории и это одиночество давно перестало казаться ей временным состоянием, которое непременно следовало чем-нибудь заполнить. Елена с головой погрузилась в собственный мир, где хватало интересных книг, любимой работы, тихих вечеров и мыслей, которым прежде не находилось места в бесконечной семейной суете. Мужчины, конечно, обращали на неё внимание. Некоторые пытались ухаживать, приглашали на ужины, присылали цветы, предлагали свою компанию, а самые настойчивые даже предпринимали довольно изобретательные попытки завоевать её расположение. Но Елена оставалась неизменно вежливой, иногда чуть ироничной, не давая повода принять обычную доброжелательность за взаимный интерес. Она не кокетничала, не поддерживала интриг и не испытывала потребности кому-то нравиться. Не потому, что разучилась замечать мужское внимание или считала всех мужчин одинаковыми. Просто её внутренний мир был настолько наполнен собственной жизнью, что для случайных знакомств в нём почти не оставалось свободного пространства. Она никого не ждала. И, что удивительно, совершенно не чувствовала себя обделённой.

Елена знала, что одиночество бывает разным.

Есть одиночество, когда ты сидишь за праздничным столом рядом с человеком, который не замечает твоих глаз.

А есть одиночество, когда ты пьёшь чай на собственной кухне, слушаешь дождь и понимаешь, что никто не мешает тебе быть собой.

Второе она научилась ценить.

К сорока двум годам Елена обладала редким качеством: она не нуждалась в чужом восхищении настолько, чтобы ради него предавать собственные убеждения.

Именно это качество Андрей Стрельников поначалу принял за холодность.