Камера, куда посадили Иванушку, напоминала печально известный «каменный мешок». Два на три метра, она не имела ни окна, ни дверей (Иванушку водворили в нее, волшебным способом протолкнув сквозь стенку). Подслеповатая лампочка под потолком освещала сие мрачное помещение, пол которого был устлан вонючей соломой.

Иванушка сел на солому, подпер давно не бритый подбородок кулаком и пригорюнился. Как же он теперь, горе-герой, будет выручать томящуюся в казематах Василису, если сам тоже вынужден томиться в них. Вот бы кто-нибудь его самого спас! На семейство Безумных надежды мало. Их Кащей упрятал в надежную комнату за семью замками, стены которой были обшиты семью слоями первосортного свинца, чтобы, значит, магическая сила проникнуть сквозь них не смогла.

–Ну кто же теперь меня выручит?! – жалобно воскликнул Иванушка, воздев руки к лампочке.

– Я выручу, – сказал кто-то из угла.

«Ну вот! Уже и глюки!» – грустно подумал Дурак и посмотрел в угол.

Там нарисовался чей-то силуэт, отделился от стены, и перед Дураком предстал небольшого роста человек в полосатой тюремной одежде и с длинной седоватой бородой.

– Кто вы? – удивился Иванушка. – И как сюда, черт возьми, попали?

– У меня трансвокер, – сказал незнакомец.

– Ну так давай же его сюда скорее! – воскликнул Дурак, обретая надежду на побег.

– Как бы не так, – грустно сказал человек и сел на пол рядом с Иванушкой. – Я сижу в этой тюряге уже триста двадцать семь лет, и если бы этот дурацкий прибор, – он подергал кристалл, висящий у него на шее, – мог действовать на наружные стены этого вонючего заведения, то моего духу здесь уже давно бы не было. А пока я могу лишь из камеры в камеру перебираться.

– А-а… – разочарованно произнес Дурак.

– Вот тебе и «а-а».

– Так как же вы меня выручать-то собираетесь, елки-палки, если сами тут триста… сколько?.. лет. А?

– Как? А вот как. Слушай.

Фамилия моя Сидоров. По профессии я инженер. Живу я… Какой нынче век? Не знаешь? Короче, в далеком будущем. Ну, это как бы давным-давно, только наоборот. Ну да тебе этого все равно не понять. Тебя как звать-то? Ага. Дурак, говоришь? Ну ясно. Слыхал я, Дурак, что завтра тебя Веселый Ящик ожидает. Это Кащей таким образом от тебя избавиться хочет. Традиционные виды казни для тебя, видишь ли, не подходят. М-да.

Ну вот. Этот Ящик – чрезвычайно скверная для простого смертного штука. Мол, кто в него входил, ни разу не выходил обратно. Хитрая вещь. Им-то, козлам, этого не понять. Человека в кренделя сворачивает – и ладно. А я инженер. Я два вуза закончил. Короче, Ящик этот не ящик вовсе, а пространственно-временной модулятор. Мне этого сейчас так просто не объяснить, но если не знать, как в нем себя вести, можно запросто подохнуть. А если с умом подойти, да с наукой, то нет проще выхода из этой хреновины. Жаль, что меня к Ящику не приговорили – дали пожизненное и… сделали бессмертным. Условно…

Инженер Сидоров обвел взглядом вокруг.

– Дам я тебе, Иван, свой трансвокер. Потеряешь – хана и тебе, и мне. Без него же в Веселом Ящике делать нечего. А с ним все системы модулятора будут работать в нормальном режиме, скорость времени перестанет проистекать спонтанно, а пространственные искажения перестанут быть невидимыми. Чего тут непонятного, Дурак? В обычную систему координат попадешь, ясно? Ну, верх там, низ, право, лево… Ну да что там говорить – раз я сказал, значит так оно и есть. Бог видит, я пытался объяснять доступно. Ну так вот, есть в этом Ящике одно место. Комнатка такая. В комнатке повсюду зеркала. В зеркалах – отображение происходящей действительности. В одном из таких зеркал найдешь мою камеру, увидишь меня, а там и ясно будет, что делать. Понял?

– Понял, – сказал Иванушка, хотя и слукавил: многое для него осталось непонятным, не уложилось в мозгах. Но он хорошо запомнил сказанное инженером и решил все сделать так, как он велел.

– И напоследок, – продолжал Сидоров, – хочу предупредить. Модулятор – штука, как я уже говорил, хитрая. Будь осторожен, не поддавайся на провокации. Если тебя занесет в лифт… ну, комнатка такая маленькая, типа клозета, с кнопками и цифрами на них. Цифры-то знаешь? Ну слава Богу! Так вот, нажимай сразу на кнопку с цифрой «5». Тогда тебя привезут почти прямо к Зеркальной Комнате. Запомни это. А сейчас… тс-с! Кто-то идет! Ну, пока, Иванушка.

Инженер Сидоров снял с шеи веревочку с приклеенным к ней кристаллом и, пятясь, ушел сквозь стену, держа кристалл на вытянутых руках. Когда из стены остались торчать только пальцы, держащие веревочку, трансвокер упал на солому, а Сидоров исчез окончательно. Иванушка подобрал ценный прибор и повесил его себе на шею, рядом с русалкиным подарком. В это время в камеру протиснулся стражник с тарелкой супа в руках…

В назначенный час Дурака привели на место казни. Матово-черный Веселый Ящик располагался в большом мрачном зале, среди орудий пыток, гильотин и прочих разнообразных предметов экзекуции.

Человек-скелет был тут же. Он восседал на троне, окруженный целой толпой головорезов, сладострастно потирал свои руки-ветки в ожидании процедуры и что-то шептал рядом стоящему Лиху Одноглазому. Тот довольно улыбался, отчего безобразное лицо его живо напоминало кучу дерьма.

Иванушку подвели к Ящику и Кащей произнес:

– Ну что, русский Иван, допрыгался? Из моего Веселого Ящика еще никто живым не выходил. А то, что от тебя там останется, можно будет в кунсткамере показывать. Ха-ха-ха! А уж Василисы тебе не видать, как собственного затылка! Э-хэ-хэ-хэ!

После этой тирады Кащей закашлялся и знаками приказал Лиху начинать процедуру.

Одноглазый подбежал к большому рубильнику на стене и врубил его. Раздалось громкое гудение, и призрачный электрический свет стал разгораться все сильнее и сильнее, освещая своими лучами громоздкое сооружение у дальней стены зала, ранее Иванушкой не замеченное. На сооружении весело перемигивались лампочки, вращались какие-то барабаны, а таинственные голубые прямоугольники экранов показывали совершенно незнакомые Дураку буквы и символы. От диковинного устройства тянулись провода разной толщины, прикрепленные, как заметил Иванушка, к задней стенке Ящика.

Лихо тем временем уже колдовал у волшебных экранов, похрюкивая от возбуждения. Но вот он сделал все, что надо, и створки дверей разверзлись, открыв вход в Веселый Ящик. Изнутри лился яркий дневной свет. С Иванушки сняли кандалы и грубо втолкнули в кабину пространственно-временного модулятора. Иванушка осмотрелся. Изнутри Ящик выглядел вовсе не таким мрачным, как снаружи. Его стенки были отделаны блестящими стальными листами, опоясаны разноцветными жилками проводов, а под потолком светил матовый прямоугольник, заставляя Дурака жмуриться от яркого света.

Последнее, что Иванушка услышал из внешнего мира, было замечание Лиха Одноглазого. Он проворчал:

– У тебя, Дурак, будет ровно минута, чтобы покаяться в грехах перед тем, как эта хреновина начнет работать.

Затем голос его изменился и он, как бы с трудом выдавливая слова, произнес:

– Гудбай, мон херц!

Иванушка вздрогнул, услышав в голосе Лиха знакомую интонацию Ипроксима Безумного, но створки Ящика быстро захлопнулись, и посторонние звуки перестали проникать внутрь. Одновременно с этим из стены кабины выдвинулся какой-то небольшой предмет и с шелестением развернулся в экран монитора. По экрану побежали буковки. Иван умудрился разобраться в них и прочитал: «До начала пространственно-временной модуляции осталось 59 секунд… 58 секунд… 57 секунд…»

Иванушка стал лихорадочно вспоминать наставления инженера Сидорова. Время… Координаты… Зеркало… Не то. Ага! Tрансвокер!

Иванушка достал из-под рубахи кристалл и, не зная, что предпринимать дальше, просто приложил его к экрану монитора, к тому месту, где менялись, убывая, цифры. Экран моргнул и выдал следующее: «Вы хотите изменить программу?» Иванушка не знал, что такое «программа», но был уверен, что хочет изменить хоть что-то. Компьютер понял ход его мыслей, снова моргнул и родил: «Программа переходит на автоматический режим с трансвокером. Ваш трансвокер идентифицирован как Transwalker 80300. Система координат считана. Счастливого пути! Лукоморье-Софт, 1090 г.»

Последняя строчка почему-то не понравилась Иванушке, но она тут же сменилась на таймер, и Дурак узнал, что до чего-то осталось 10 секунд… 9… 8… 7…

Потом что-то случилось с Ящиком. Он исказился в пропорциях, зашелестел, подобно тому монитору, стал разворачиваться в перспективу и вскоре распался вдребезги.

Иванушка оказался стоящим в чистом поле ржи. В небе ярко светило солнышко и чирикали птицы. Дул легкий ветерок, погоняя мелкие облачка. Рожь шевелилась под его нежными порывами. Иванушка стоял, открыв рот и вытянув вперед руку с трансвокером. Прошло по крайней мере минут пять, прежде чем он очнулся от шока. Тогда он повесил кристалл обратно на шею и пошел куда глаза глядят, неуверенно передвигая ногами.

Ну, Иван, давай! Огонь прошел, воду проплыл, теперь Бог знает что проходить надо. И теперь не только Василисина судьба была в его руках, но и спасение вновь приобретенных друзей от костлявого тирана. Иванушка шел, прокладывая могучей молодецкой грудью дорогу во ржи и думал: «Ну надо же!»

Долго ли, коротко ли шел Иванушка – не помню. Но вскоре привела его путь-дорога к речке Вонючке. Не шибко широка была речка, да плыть по ней не больно-то хотелось. Смрад стоял невыносимый от жижи той, которую волокла в себе Вонючка, именуемая речкой. Хотя и Дураку было видно, что это просто обычная канава. Иванушка зыркнул орлиным оком туда-сюда, переправы не обнаружил, но заметил одиноко торчащий столб метрах в ста неподалеку.

Дурак подошел к столбу и увидел, что на нем висит привязанный проводами кинескоп. На кинескопе том светится разноцветная надпись: «Добро пожаловать в Курды-Бурды-Вонюченскую область. Введите нэйм.»

Иванушка полюбовался диковинкой, мало что поняв, подергал за провода, да толку от этого было маловато. Вот только изображение пропало с кинескопа. Дурак пожал плечами и, вспомнив про трансвокер, сосредоточился на том берегу, сжался в пружину и перепрыгнул канаву, со свистом рассекая воздух штанинами.

Когда он приземлился, стало происходить вообще что-то невообразимое. Изображение природы, раскинувшейся вокруг Иванушки, запрыгало и изменилось. Он стоял теперь перед воротами в некий каменный замок, возвышающийся под небеса своими готическими башнями.

Вместо солнышка на небе был виден Сатурн, который светился ярким голубым сиянием, а ветер превратился в песок. Рожь съели бетонные плиты. Все это казалось странноватым, но Иванушка вспомнил, что он в Ящике, и перестал удивляться.

У ворот замка виднелся какой-то охранник с большим топором в руках, напоминающим алебарду. Впрочем, это и была алебарда. Так вот, этот охранник, заметив появление Иванушки Дурака, приблизился к нему, угрожающе выставив свою алебарду вперед.

При ближайшем рассмотрении человек оказался на голову выше Иванушки, с большими бицепсами на голых руках и железными доспехами на толстом животе. Бритая голова охранника имела круглую форму, маленькие, торчащие в разные стороны уши и лицо, напоминающее блин – тот самый, который, как говорится, комом. Короче, личность не из приятных.

Этот охранник смерил Иванушку с ног до головы мрачным, увесистым взглядом и, сообщив, что он, охранник, является стражником, а вовсе не охранником, как сначала подумал Иванушка, сказал:

– А у вас есть право на вход?

Иванушка подумал, что как раз интересно было бы посмотреть, что там, за воротами, и сказал:

– Наверное, есть.

– Тогда введите, пожалуйста, пассворд.

– Чего ввести? – не понял Иванушка. Стражник посмотрел на него с подозрением, почуяв неладное.

– Ну-ка, ну-ка… – сказал он, внимательно вглядываясь в Иванушкино лицо. – А не тот ли ты Иван Дурак? По приметам, вроде, похож!

Иванушка понял, что где-то прокололся.

– Да нет, что вы! Я Федор. Федор Рубильников.

И пошел было прочь, но мускулистая ладонь стражника вдруг легла на его плечо. Иванушка среагировал молниеносно, дернув за эту ладонь и присев при этом. Стражник, словно мешок с утильсырьем, перелетел через Иванушку и упал в пыль, уронив свою алебарду. Откуда ни возьмись, на шум сбежались еще пять человек таких же верзил – наверное, тоже стражников. Все они были, как у них водится, с алебардами.

– Задержите этого негодяя! – закричал им повергнутый наземь.

Стражники направили алебарды на Иванушку и бросились на него, неуклюже толкаясь. Иванушка вспомнил о трансвокере, сосредоточился и, в тот момент, когда стражники занесли свои алебарды для задержания его в плен, Дурак вдруг подпрыгнул высоко в воздух, сделал там тройное сальто и приземлился на ноги у самых ворот, за спинами опешивших блюстителей порядка. Дальнейшее было уже делом техники.

Иванушка подергал за ручку, но дверь не открылась. Вместо нее из стены вылез уже знакомый нам кинескоп и на нем высветилось: «Введите ключевое слово». Иванушка подумал о трансвокере и о ключевом слове. Дверь тут же открылась. Дурак юркнул внутрь и захлопнул дверь перед самым носом подбежавших стражников.

Место, где на сей раз оказался Иванушка Дурак, было на редкость знакомым, но в предложенном ракурсе он видел его впервые. Всё казалось до боли родным – большая комната с маленькими окошками, за которыми ночь, поэтому зажжена керосиновая лампа, самодельный половик, самодельная мебель с самодельной посудой, старый самодельный граммофон с набором самодельных деревянных пластинок и искусно нарисованный на стене телевизор с изображением дерущихся хоккеистов. Набор запасных картинок с кадрами из фильмов, телепередач и спутникового телевидения лежал на своем обычном месте. Но вот что странно – всё это было кверху ногами, в перевернутом виде. Иванушка стоял на потолке вниз головой и рассматривал следующую картину: внизу (а для него – вверху) стояли его отец мужик Сидор, его старший брат Фома, средний брат Ерема и сам Дурак собственной персоной. Фигуры замерли в неподвижности, словно скованные параличом. Рот мужика Сидора был открыт и из него торчал длинный язык. Одну руку он поднял кверху, указывая перстом на потолок, а другой рукой он поддерживал кальсоны. Братья же стояли шеренгой перед отцом, и лица их выражали крайнюю сонливость.

И тут Иванушка понял, что попал к себе домой в тот самый момент, когда мужик Сидор велел им делать стрелы для избирания невест, разбудив посреди ночи. И, судя по всему, момент, в который попал Иванушка, не собирался уступать свое место моменту следующему. Все это выглядело весьма и весьма странно, и поэтому Дурак, нащупав ручку двери, через которую вошел, открыл ее и поспешил убраться прочь, боясь даже предположить, куда теперь его леший еще занесет…

Когда Лихо Одноглазый открыл, спустя минуту, дверцы Веселого Ящика, чтобы полюбоваться останками искореженного Ивана, то не увидел того, чего ждал. Вместо бесформенного куска глупой биомассы в кабине была зловещая пустота. Дурака не было там, словно и не было никогда.

Лихо озадачился, придумывая, как бы все это объяснить Кащею. Но тот, почуяв неладное, сам подлетел к Ящику и, заглянув внутрь, неприятно пошевелил черепом.

– Ушел, гад! – проскрипел Кащей. – Что ж теперь делать? Выключай Ящик! Пусть он останется там навсегда!

Да, это был выход. Лихо Одноглазый обрадовался и побежал к рубильнику.

В этот момент помещение озарилось призрачным сиянием. Где-то под высоким сводчатым потолком затрещали электрические молнии, и сверху посыпалась штукатурка.

– Это еще что такое?! – возмутился Кащей и его верные слуги побежали проверять, что же там, все-таки, такое.

Вернулся Лихо. Он уже отключил все агрегаты, и Веселый Ящик пришел в бездействие. Одноглазый заметил, что все увлечены разглядыванием странных эффектов наверху.

– Это Иванушка, – сказал он вдруг голосом Ипроксима Безумного, и его лицо на миг приняло несвойственное ему добродушное выражение.

– Что? – обернулся к нему Кащей.

Но Одноглазый уже принял свой обычный отвратительно-гнусный облик и ответил:

– Это, наверное, электростатические заряды скопились от Веселого Ящика.

– Заряды, говоришь? – переспросил Кащей. – Ой, Одноглазый, что-то ты мне не нравишься!

– Еще бы… – пробормотал Лихо себе под пупырчатый нос.

А Ипроксим Безумный сидел в эту минуту в своей изолированной камере. Сидел с закрытыми глазами, на холодном полу, свернув ноги в позу лотоса. Сидел и посылал мощные мысленные импульсы, пробивая ими обшитые свинцом стены камеры.

Хитрый Ипроксим закодировал свои мысли так, чтобы их собственная частота совпала с собственной частотой свинцовых стен, войдя с ними в резонанс и в еще более усиленной форме выходя наружу и концентрируясь в незамысловатом мозгу Лиха Одноглазого, вытесняя постепенно его собственное сознание.

И хотя это было совсем не просто, но Ипроксим задумал еще более коварный опыт с Лихом. Но это позже. Сейчас главное – заставить Одноглазого вынести из Кащеева замка гибкий магнитный диск, на котором была записана программа дальнейших приключений Иванушки.

Лихо изъял диск из Веселого Ящика так, чтобы Кащей этого не заметил, и украдкой спрятал в карман. Непонятная сила все еще продолжала руководить его поступками.

В тот момент, когда в кащеевом дворце был обесточен Веселый Ящик, Иванушка как раз бился с железным Болваном – очередной ловушкой Кащея Бессмертного. Изображение тряхнулось в глазах Иванушки, и он почувствовал, что его куда-то уносит, и тело его распадается на мелкие части. Говоря по-научному, на байты. Потом возникла сплошная темень, и Иванушка потерял сознание.

Но кристалл трансвокера, висящий на его груди, продолжал действовать. Энергия прибора окутала Иванушку защитным полем, не дав распасться, и направила в нужное русло, разместив в свободном пространстве одного из параллельных миров. Иванушка пришел в себя минут через пятнадцать после всего этого.

Он открыл глаза, чувствуя, как глазные яблоки распирает от повышенного давления. Голова кружилась, и поэтому Иванушке казалось, что он падает в какую-то бескрайнюю пропасть. Но, открыв глаза, Дурак убедился, что это вовсе не так, что он лежит на земле, посреди неба висит огненная шайба солнца и светит так, что перед глазами появляются глюки в виде радужных геометрических фигур.

Иванушка напряг мышцы живота и сел. Головное недомогание прокатилось по мозгам, упало в желудок и выскочило оттуда через рот вместе с остатками пищи. Иванушка вытер губы рукавом и вспомнил, что ничего не жрал много часов. Понятие суток, дня и ночи уже не к чему было применять. Дурак пошарил за пазухой и обнаружил верный ломоть Вечного Бублика. Хорошо, что успел заранее позаботиться, еще в гостях у бабы Яги рассовав Бублик по разным карманам одежды.

Все видимое Иванушке пространство было усеяно мусором, обломками бетонных и кирпичных зданий, трубами, искореженными автомобилями и прочими стеклянными, железными и даже деревянно-тряпочными обломками, обрывками и осколками.

Иванушка медленно побрел среди этого хлама, солнце светило ему в темечко, он задумчиво жевал хлеб и трогал руками доселе невиданные предметы или, вернее, то, что от них осталось после какого-то кошмарного апокалипсиса.

Хотя вокруг было совершенно безлюдно, Иванушка все же не надеялся на лучшее и вооружился обломком канализационной трубы сантиметров пяти диаметром и длиною около метра. Ржавая и рваная на краях железяка выглядела вполне устрашающе.

Так он шел и шел, а руины казались бескрайними, как пустыня, и солнце стояло почему-то все время в зените, не сдвигаясь ни на йоту за многие часы. И не видно было ни конца, ни края этому однообразному безобразию…

Прасковья Безумная сидела на старом прогнившем деревянном ящике, служившем в камере одновременно столом и стулом, и, грациозно подвернув под себя голые ноги, с интересом наблюдала за метаморфозами своего брата.

Ипроксим Безумный находился все в той же йоговской позе, закрыв глаза, и все тело его мелко дрожало. Если бы Иванушка увидел его сейчас, то наверняка не узнал бы. Лицо Ипроксима изменилось невероятно. Кожу покрыли мелкие пупырышки, и она приобрела зеленовато-коричневый оттенок, нос вытянулся и раздулся, обрастя бородавками и мелкой щетиной. Знаменитая нижняя губа Безумного втянулась в нижнюю челюсть и сошла на нет, а из-под верхней губы медленно и со скрипом вылезли кривые зубы. Уши плавно шевелились, еще не закончив своего превращения, но пупырышки покрыли уже и их. Все тело Ипроксима скорчилось и было видно, как шевелятся под одеждой мышцы, изменяя форму.

А в это время Лихо Одноглазый сидел у себя в квартире, в туалете, и блевал в унитаз чем-то зеленым. Его вид тоже довел бы до содрогания, если не до обморока, любого из его старых знакомых. Куда делся пупырчатый нос? Где зубы, торчащие во все стороны? Где всяческие бородавки с пупырышками и разлапистые уши? И что это за губища, черт возьми?!

В последний раз вылив содержимое внутренностей в унитаз, Лихо Одноглазый встал и выпрямился. Сделав несколько гимнастических упражнений и прочитав молитву, он подошел к умывальнику и включил теплую воду. Глянув в зеркало, он улыбнулся отразившемуся там Ипроксиму Безумному, подмигнул ему единственным глазом Лиха, заметил, что здесь что-то не так, пошевелил лицом и на нем вырос второй глаз, отпочковавшись от надбровной дуги. Вот теперь вроде бы все нормально.

Ипроксим умылся, почистил зубы и вышел из ванной, довольный собой. Теперь надо было выручать свою сестру.

Ипроксим прислушался. Где-то в соседней комнате, вероятно, на кухне, бренчала посудой жена Лиха Одноглазого, Кикимора Болотная (красавица, кстати, еще та). Это было как раз на руку…

Иванушка стоял перед останками некогда роскошного кирпичного здания, от которого теперь остался только остов, изъеденный временем и таинственными разрушениями, да сиротливо торчащая из фундамента лифтовая шахта, разрушенная где-то на уровне второго этажа.

Дурак поднялся по непрочным ступенькам чудом уцелевшего лестничного пролета и остановился перед дверцами лифта. Они были плотно сомкнуты. Что же заинтересовало Иванушку здесь? Почему он заострил свое внимание именно на этом сооружении? А вот почему. В свободной от обрезка трубы руке Иван держал странную, не виданную им доселе вещицу на кожаном ремешке, который должен был, в свою очередь, куда-то крепиться сам.

Но самым интересным было не это. Самым интересным было то, что было написано на данной вещице, а точнее, на оборотной ее части. А написано там было вот что:

«Дорогому Сидорову

от Осьминуха Чшлобпа,

инженеру и человеку

от инопланетного коллеги.

Да пребудет с тобой трансвокер!»

Как только Иванушка разобрался в этой надписи, то сразу поразился обилию знакомых слов. Инженер Сидоров, трансвокер… Что за ерунда такая?

Он нашел вещицу как раз перед этим самым домом. Подумал немного и смекнул, что это какое-то знамение и просто так подобные вещи на дороге не валяются. На всякий случай он вошел в дом. И, как оказалось, не зря.

Перед закрытыми створками лифта Иванушка стоял минут пять, размышляя. Затем попытался сопоставить находку с упомянутым на ней трансвокером и… надо же! Сопоставил! Оказывается, лицевая часть найденного Иванушкой предмета имела не только красивый вид и жидкокристаллические буквы и цифры, которые все время менялись, но и некую углубленную выемку, тютелька в тютельку подходящую по форме и размерам под имеющийся у Дурака кристалл. Ваня вставил кристалл в выемку, и тот врос в нее, словно приклеился. Циферки и буквы тотчас изменили свой цвет. Ваня повертел полученный результат в руке, потом положил свою трубу на пол и принялся надевать устройство на запястье левой руки, используя для этого ранее упомянутый ремешок. Получилось.

После этого Дурак снова обратился к лифту и подумал: для чего же сия дверь? И тут же в его мозгу созрел ясный ответ, полученный не иначе как от трансвокера, что сие и есть лифт, и что инженер Сидоров упоминал уже когда-то что-то в этом роде. И, словно в ответ на его мысли, за дверцами что-то ожило, зашевелилось и загудело. Иванушка в ужасе отпрянул и поспешно поднял с пола свое импровизированное оружие. Через несколько секунд что-то со скрежетом поднялось из-под земли, и дверцы лифта раскрылись.

И тут Иванушка уже не смог удержаться и широко раскрыл свой рот, пораженный увиденным. В приехавшей кабине стояла прекрасная девушка лет восемнадцати, одетая в джинсы и майку. Это была самая красивая из всех виданных Иванушкой девушек. Она была подобна сказке, поскольку в реальной жизни таких не бывает. Ее длинные шелковистые волосы цвета пшеницы были растрепаны, а большие голубые глаза, похожие на озера, глядели до умиления испуганно и даже, как показалось Иванушке, затравленно.

Иванушка бессильно опустил трубу, с шумом выдохнув воздух, а девушка выставила вперед руки, сжимая в них какой-то блестящий предмет, и двинулась прямиком на Ивана.

– Ну-ка, прочь с дороги, кащейский приспешник! – зловеще выкрикнула она, обращаясь, видимо, к Дураку. При этом ее тонкие брови изогнулись, придав милому личику строгое выражение. Иванушка почувствовал, как кровь приливает к его щекам, заставляя их краснеть от волнения.

– Я не кащейский приспешник! – попытался оправдаться он. – Я Иван и фамилия моя Дурак!

– Ну да! – не поверила девушка. – Чего ж ты тогда за мной охотишься?

– Не охочусь я за тобой, леший тебя подери! Я вообще сюда случайно попал. По делу, можно сказать.

– По делу, говоришь? – девушка внимательно посмотрела ему в глаза, и Дураку показалось, что она ему душу наизнанку выворачивает.

– Ну ладно, – сказала наконец девушка, удовлетворенная содержанием Иванушкиных мыслей.

И в ее голосе больше не чувствовалось неприязни. Но она как-то странно смерила Иванушку взглядом, и он заметил, что ее щеки тоже тронул едва уловимый румянец. Но, может, это ему только показалось.

– Вообще-то, мне уже пора, – сказала девушка после непродолжительной паузы, но без прежней уверенности. – Видишь ли, за мной гонятся, так что побеседуем как-нибудь в следующий раз.

С этими словами она нажала на что-то в кабине лифта пальчиком и дверцы закрылись, отрезав Иванушку от таинственной незнакомки.

– Эй! – Иванушка попытался раздвинуть дверцы руками, сбросив внезапное оцепенение, но они не поддавались. – Тебя как звать-то?