Kitobni o'qish: «Герой моих снов»

Двигатели, еще секунду назад работавшие вразнобой, вдруг стали синхронно петь – с низких рычащих оборотов, постепенно поднимаясь все выше и когда, казалось, до визга гоночного режима оставалась секунда, начинали все сначала.

Роман сидел за рулем на стартовой прямой, крепко стиснув руль. Слишком поздно он понял, что гоночные перчатки из коричневой плотной кожи ему малы – грубые нитки шва впивались ему в основания больших пальцев. Но Роман лишь крепче сжимал тонкий коричневый – почти в тон перчаток! – обод руля. С раздражением понял, что еще и гоночные очки давят на глазницы.

«Или я просто чересчур нервничаю». Чтобы отвлечься, он оторвал взгляд от стиснутых рук. Выше – между спицами руля увидел циферблаты приборов. Стрелка тахометра на холостых оборотах поднималась и падала. Еще выше – короткий обрез стекла, больше для аэродинамики, чем для защиты от ошметков резины. Выше – массивная громада капота его «Лежуа». Бледно-голубого цвета, с прорезанными «жабрами» для охлаждения двигателя. Сейчас Роман не мог видеть, но знал, что сбоку на капоте белыми цифрами выведен его номер – 22. Еще выше – первые три линии стартового поля, заполненные соперниками (да, квалификация не задалась), а за ними уходящая вперед и вверх стена первого поворота.

Но что-то не давало покоя. Внезапно Роман понял, что на него уже долго кто-то пристально смотрит. Повернув голову направо, он увидел в паре метров от себя другую машину. И ее пилота. Почти целиком черный «Дракан», лишь обрез кокпита выделен темно-красными линиями и белый номер прямо под сидящим пилотом. Который смотрел не вперед, в ожидании старта, а на Романа. Из-за шлема, гоночных очков и натянутого до носа шейного платка – защита от копоти и масла, такой же был и у Романа, только не черного цвета – лица соперника было не разглядеть. И все же Роман был уверен, что когда-то его встречал.

«Кто это? Новичок из местных? «Драканы» уже несколько лет как устарели».

***

Гонка шла уже полчаса. Роман отчаянно сражался, но «Лежуа» никогда не были хороши для овалов. Удержаться в десятке до финиша уже было бы неплохим результатом. Внезапно к звуку двигателя его собственной машины примешался еще один. Точнее, этот звук парадоксальнее был громче и пронзительней и движка «Лежуа» и моторов прочих соперников. Слева, по внутреннему радиусу к нему приближался черный «Дракан». «Не может быть! Он не может быть настолько быстрее меня, чтобы обогнать по внутреннему!». Но «Дракан», казалось и не собирался обгонять. Поравнявшись в начале бэнкинга с Романом он стал сближаться. Роман мог поклясться, что «Дракан» движется только вбок. «Если он еще сблизится, я сброшу газ. Черт с ним, пусть проходит, еще полтора часа гоняться». И в этот момент машины столкнулись. Роман совсем не ощутил смертельного удара о стену, а вспыхнувшее пламя увидел как бы со стороны.

***

Роман резко проснулся. Он лежал на спине, часто дыша и уставившись широко раскрытыми глазами в потолок. Судя по всему, было еще раннее утро – в комнате царили серые сумерки.

«Что за дичь мне снилась?! Черт, руки!» Роман понял, что его кулаки стиснуты, будто до сих пор сжимают руль. А основания больших пальцев болели. «Ну да, швы от перчаток». Не меняя позы, он поднес ладони к глазам, будучи уверенным, что увидит следы от швов. Серый свет не позволил сделать однозначный вывод. «Ну ладно, перчатки. Я же до сих пор ощущаю запах масла и бензина!».

Роман еще полчаса лежал в кровати, вспоминая подробности сна. «Что за «Лежуа»? Судя по названию и цвету – французский автомобиль. И гонялись мы где-то в тридцатых в Штатах. А «Дракан» этот? Почти «драккар», еще и черный…». Роман прервал размышления, вспомнив водителя «Дракана». Поняв, что именно таинственный гонщик за рулем зловещего, почти по опереточному зловещего автомобиля, запомнился ему больше всего. Больше маленьких перчаток, запаха масла и ощущения в ногах, которое бывает, когда в тонких парусиновых туфлях давишь узкую металлическую педаль.

«22!», – вспомнил Роман. «На этом проклятом «драккаре» был номер 22, как у меня!». «Ну значит это точно сон, участников с одинаковыми номерами в одной гонке никогда не было. Молодец, Роман Евгеньевич, других доказательств, что это сон, а ты не гонщик-неудачник почти вековой давности у тебя, конечно, нет».

***

– Ром, ну это любой психолог тебе быстро объяснит, – коллега и бывший однокурсник Сергей, не переставая говорить, пробирался с подносом к свободному столику. Друзья выбрались на обед в столовую и Роман рассказал про свой необычный сон.

– У твоего Зорро в черном авто номер как у тебя. Значит, это ты сам. То есть ты пугаешь сам себя и представляешь для себя наибольшую опасность. Будь я психологом, а не программером, сказал бы, что все идет из детства, комплексы, помноженные на неудовлетворенность от того, что ты обычный офисный планктон, а не крутой гонщик.

– Ну да, ты еще вспомни Эдипа и скажи, что у меня есть мысли о своей матери.

– Ну это тебе виднее. Тетя Нина женщина, конечно, видная, но я не стал бы… Все, молчу-молчу.

***

Роман медленно поднимался по ступеням винтовой лестницы. Плиты ступеней были большие и старые – в патине лишайников и мхов. Спираль лестницы имела большой радиус, что неудивительно – башня была огромна. Роман «помнил», что громада башни огромным каменным пальцем устремлялась в небо на вершине холма. Откуда-то шел теплый оранжевый свет, хотя бойниц или окон, равно как и факелов, на лестнице не было. Но Роман сейчас не думал об этом. Он был сосредоточен на том, чтобы двигаться очень осторожно, не производя лишнего шума. На лестнице башни царила гробовая тишина, хотя снаружи, это он тоже откуда-то знал, выл холодный ветер поздней осени.

Роман смотрел не себе под ноги, чтобы не споткнуться, а на руку, сжимающую меч, следя, чтобы лезвие не звякнуло о камень. Пальцы были крепко, до боли, стиснуты на «каролинге». Где-то недавно было такое же ощущение, так же он сжимал пальцы… «Не важно, потом вспомню, сейчас главное не нашуметь».

Вдруг Роман обнаружил, что уже несколько минут тишина башни сменилась каким-то рокотом. Точнее, не рокотом, а шумом воды, который становился все громче – вода поднималась снизу башни, заполняя спирали винтовой лестницы. Вода была еще далеко, однако следовало торопиться, Роман ускорил шаг.

Наверху башни была закрытая площадка, также непонятно откуда сочился теплый свет. У одной стены – здесь в единственном месте стена была не закругленная, а прямая – стоял массивный стол. За столом сидел Генрих – высокий, с костистым лицом и в темно-серых доспехах. Роман запоздало понял, что на нем только простая холщовая рубаха и штаны. Второй Генрих смотрел на Романа с портрета в натуральную величину сбоку от стола. Два Генриха смотрели спокойно-высокомерно на Романа. Тот Генрих, что сидел за столом, поднялся, в его руках не было оружия, но Роман знал, что это временно.

– Ты настойчив, – холодным голосом негромко произнес Генрих. – И глуп. Ты думаешь, что я желаю тебе зла, но ты не прав. Не я, а вода, что поднимается следом за тобой, убьют тебя. Башня стоит уже века, и будет стоять, но тебя в ней не будет.

Генрих сделал шаг – Роман не понял, когда он вышел из-за стола.

– Ничего не стоит вечно, – осипшим голосом произнес Роман. – Ты тоже ошибаешься, – и нанес удар.

С таким же успехом можно было бить по наковальне. Меч звякнул о доспехи, высекая искры. В руке Генриха появился меч. «Все-таки не вода убьет меня», – мелькнула мысль. Он знал, что слишком много ударов парировать не сможет. Генрих медленно, как бы нехотя, шагнул к нему, занося меч.

Внезапное озарение пришло за секунду до удара. Вместо того, чтобы парировать удар, Роман шагнул влево и ткнул мечом в портрет. Изумление пробежало по лицу Генриха на портрете, оригинал дрогнул и не сделал второй удар. Его доспехи замерцали и исчезли, оставив противника в таких же холщовых одеждах, что и у Романа. Изображение на портрете пропало же вовсе. Теперь Роман заметил, что на портрете с самого начала ничего не было, кроме хозяина башни– даже фона. Картина теперь напоминала тусклое зеркало.

В этот момент вода с шумом ворвалась в комнату, разом поднявшись до уровня колен. Роман понял, что у него есть всего лишь несколько мгновений – и шагнул к картине-зеркалу.

Он ничего не почувствовал во время перехода, однако теперь стоял у подножия холма. На вершине холма все так же высилась башня, отсюда не было видно, что с ней произошли какие-то изменения. Ветер гнал по небу рванные облака, но и сквозь гул ветра Роман услышал за спиной сухой щелчок.

Быстро обернувшись, он увидел его – человека в длинном плаще и шляпе, с закутанным в шарф до носа лицом. Черные злые глаза впились в Романа. Глаза, которые смотрели поверх взведенного арбалета. Роман не успел ни крикнуть, не закрыться рукой – куда-то пропал меч – как раздался еще один щелчок и арбалетный болт сорвался с ложа.

***

– Коллеги, нам осталось, что обсудить? – шеф окинул собравшихся со своего места во главе стола.

– Генрих Викторович, – подала голос Юлия, – нужно окончательно решить, что делать с акциями «ТрансОйла». Я помню, у коллег были мысли на этот счет.

– Ну не у коллег, а только у Романа, верно? – хмыкнул шеф. – Что скажешь, Ром, по-прежнему стоишь на своем и советуешь их продать.

– Да, Генрих Викторович, советую, – твердо сказал Роман, не обращая внимания на осторожные и предупреждающие взгляды коллег. – Я, как Ваш аналитик, вижу, что показатели «ТрансОйла» снижаются третий квартал подряд и уже не так привлекательны в долгосрочной перспективе. А инцидент на нефтепроводе в Сибири, скорее всего, не выдумка журналистов. Когда о нем станет широко известно, акции упадут в цене минимум вдвое.

– Жить в России и ставить против нефти – необычно, – медленно произнес Генрих Викторович. – А ставить против такого игрока как «ТрансОйл» – это как чайной ложкой бороться с наводнением.

Генрих Викторович замолчал и перевел взгляд на стену – там в рамке висела обложка «Форбс» с самим ГэВэ. Обложка не настоящая – коллаж подобострастных коллег на день рождения, но шефу она нравилась, кто-то за глаза называл коллаж иконой.

– Ничего не бывает вечно, – решился Роман прервать молчание. – Времена бурного роста «ТрансОйла» давно в прошлом, а сейчас мы рискуем обесценить свои вложения в них.

Генрих кивнул: – Да, ты уже это говорил. Я много думал на днях о твоей позиции, считаю, что ты прав, – по кабинету пронесся тихий изумленный шепот, – да, коллеги, берите пример с Романа. Он высказывал непопулярное мнение, но настойчивость, основанная на фактах – это то, чего я жду от всех вас. Мы слишком крупные, чтобы бездумно рисковать. Надо втихую сбросить акции «ТрансОйла» и отказаться от участия в их очередном облигационном размещении. Отказаться вежливо, но твердо. Только не переусердствуйте, быстрый сброс акций поднимет панику раньше времени. Роман, у нас есть время, как считаешь?

– Думаю, что есть, – задумчиво кивнул Роман, видя перед мысленным взором воду, которая только стала подниматься по спиралям винтовой лестницы.

– Ну и славно. Иди сегодня домой пораньше, что-то у тебя вид сонный. Вижу, ты тоже ночами напролет думал о «ТрансОйле», – хохотнул Генрих Викторович.

***

– Ну ты, старик, даешь, – Сергей никак не мог успокоиться. Друзья в потоке офисных работников шли от бизнес-центра к метро. – Я думал ты со своей идеей по «ТрансОйлу» себе могилу выкопаешь. Знаешь же, что шеф никогда не признает, что ошибался, а с «ТрансОйлом» есть и кое-какие непубличные схемы, выйти из них – это сильно испортить отношения ГэВэ кое с кем.

– Серег, понимаешь, мне кажется, я его переубедил во сне.

– Чего? Опять сны?

– Ты торопишься? Пойдем выпьем пива, расскажу. Мне точно надо что-то выпить.

– Ну у меня не семеро по лавкам, пойдем, конечно. Есть идеи куда? Вообще-то приличные места бронировать надо заранее. Но можем заскочить наудачу в… Эй, бро, что с тобой?

– Ннничего, – Роман мертвым взглядом смотрел туда, где еще секунду назад видел человека, пристального смотрящего на него. Тот же злой холодный взгляд, что смотрел на него поверх арбалета. И тот же самый, что пронзал его из черного «Дракана».

***

– У тебя очень богатая фантазия, Ро, – сказал Сергей, опуская пивную кружку на стол. Им удалось найти место, возможно, потому что была середина недели и примерно половина столиков были свободны. – Ты пару месяцев загонялся этой идеей с «ТрансОйлом», вот тебе они и стали сниться. А старик не дурак, хоть и директор, понял, что бабки может потерять.

– Если логически думать, ты, конечно, прав, Серег, – кивнул Роман. – Но ты лучше меня знаешь, что ГэВэ очень не любит менять решения.

– Ну тогда ты как ДиКаприо из «Начала», – ухмыльнулся Сергей, – вложил в его голову здравую идею.

– ДиКаприо в фильме делал все осознано, а я был как сомнабула, будто шел по сценарию.

– Ну ты и не такой красавчик, чего уж там. Вообще этот сон с башней, какой- то фаллический символ, у тебя явно проблемы в личной жизни…

– Ой, иди ты, – досадливо отмахнулся Роман. – Я тебе пытаюсь объяснить, что у меня какие-то жутко реалистичные сны, а если они еще влияют и на реальный мир…

– А может, тот чувак, это Фредди Крюгер? – не унимался Сергей. – Пытается убить тебя во сне, чтобы ты умер наяву.

– Ты закончил перебирать фильмы, которые посмотрел на выходных? – не выдержал Роман. – Я же говорю тебе, что видел его у метро.

– Прости, бро, я просто пытаюсь юмором разбавить твои мистические видения. Ты же сам говорил, что лица почти не видел, а теперь в первом прохожем видишь Крюгера.

– В первый раз, во сне про гонки, действительно видел только глаза, а этой ночью у него половина лица все же открыта была.

– Извини, не убедил. Я вижу, что ты слишком переутомился и у тебя какие-то странные сны. Для успокоения совести, почитай про сны в интернете, куча людей пишет про эффект «дежа-вю», когда с ними происходит то, что раньше снилось. Но если это всерьез, то у меня тогда к тебе просьба.

– Какая?

– Ты не мог бы в следующий раз внушить шефу повысить мне зарплату?

***

«Пара кружечек», как всегда, затянулась надолго, так что, когда друзья расстались, в метро было уже мало людей. Роман сидел и пытался не заснуть, чтобы не уехать в депо. Звук мчащегося поезда вместо того, чтобы будить, наоборот, убаюкивал. Роман поймал себя на мысли, что такого звука он раньше не слышал, то был не гул поезда, а вой ветра у безымянной башни с винтовой лестницей.

Роман вздрогнул, сбрасывая с себя сонное оцепенение, уловив в последнее мгновение как каменная кладка замшелых камней вокруг него снова превращается в стены вагона. «Вот и секрет, почему так мало людей было в баре, в пиво явно что-то подмешивают».

Но странные ощущения не проходили и когда Роман вышел на поверхность. Вначале он не замечал ничего необычного идя домой мимо сталинских высоток, потом спохватился. «Какие высотки в моем «спальнике»?». Поднял голову, уловил как высокие стены мрачных небоскребов сменились унылыми панельками и остановился. «Так, надо быстро бежать домой и выпить аспирина, а то так и до дурки недалеко».

Пройдя еще пару шагов, Роман снова остановился. Домой? Но это не его район, он вышел на другой станции метро. Не успев отругать себя за невнимательность, как у недавнего провинциала, он понял, что не ошибся. Что он подсознательно шел в какое-то определенное место. К кому-то.

«Мой Фредди Крюгер!» – холод пробежал по спине. Роман оглянулся, улица была совершенно пуста, даже фонари горели через раз, чего он давно не замечал. «Да чтоб его! Не буду от него бегать. Он же обычный человек. Может, наоборот, объяснит, что происходит».

Роман решительно зашагал туда, куда вело его шестое чувство, но при этом нащупал в кармане куртки ключи от квартиры и схватил их так, чтобы самый длинный ключ торчал из кулака.

***

«И что дальше?». Роман стоял в переулке, не зная, куда идти. «Как будто на полюсе – стрелка компаса крутится во все стороны» – чувство, где находится его противник, внезапно покинуло Романа. Точнее, не покинуло, он знал, что тот где-то рядом, но не понимал, в какую сторону двигаться.

Кругом глухие двери подъездов с кодовыми замками, закрытые магазины, аптека… Аптека! За пластиковой дверью горел свет и мелькнула какая-то тень. Роман понял, что провизор на ночь закрыл вторую дверь, отпуская товар через окошко, но первая дверь не запиралась, образовывая своеобразный тамбур. Через стеклянный верх первой двери Роман и увидел движение. Не раздумывая, он двинулся к аптеке. Резко дернул дверь и отскочил, едва не столкнувшись лицом к лицу с незнакомой девушкой. Она как раз собиралась выходить и испуганно отпрянула. В глазах ее был испуг, взгляд скользнул по спрятанной в кармане руке Романа.

Роман пробормотал что-то извинительное и отошел в тень. Девушка быстро вышла, часто оглядываясь. Роман и в самом деле был похож на маньяка, пристально смотря вслед девушке, так и не разжав кулак с ключом. Светлые волосы, серо-синее пальто, голубые глаза, рост – она никак не походила на его визави из сна. И все-таки внутренний компас безошибочно указывал на нее. Роману стоило большого труда пойти в обратную сторону

***

Роман стоял в шеренге таких же как он – бойцов спецназа. Одинаковые бронежилеты, каски, автоматы. Сейчас он точно знал, что это сон, это было не похоже на предыдущие сны. Он не сильно удивился, увидев расхаживающегося перед шеренгой Генриха Викторовича. Тот был в таком же темном облачении, лишь на плечах неуместно сверкали золотые генеральские звезды.

– Террористы засели в школе, – сказал ГэВэ. – Каждые пятнадцать минут расстреливают по заложнику, требований не выдвигают. Поэтому мы сейчас пойдем на штурм. Первая группа – со стороны улицы через окна кабинета географии, вторая – со двора через спортзал, третья…

Роман отошел в сторону, его никто не остановил. Сейчас он был свободен в своих действиях, что тоже отличалось от предыдущих снов. Он огляделся – вокруг был летний скверик, а через деревья виднелась спортплощадка школы. Его родной школы в маленьком провинциальном городке. Роман понял, что надо делать.

Свернув за угол дома, он увидел гаражи – здесь традиционно тайком от учителей курили школьники. Он толкнул дверь ближайшего гаража, та была не заперта. Внутри было пусто, лишь по углам валялся какой-то хлам. Но внимание Романа привлек открытый люк в земляном полу. Внизу был не склад с домашними «закрутками», а длинный коридор, в котором через равные промежутки тускло горели лампочки. Роман не удивлялся – это же сон, и не такое бывает. Он двинулся по коридору.

Коридор закончился лестницей в какое-то подсобное помещение школы. Роман не помнил такого из своего детства, но был уверен, что вышел именно в школе. Его уверенность подкрепили звуки выстрелов – безымянные соратники из спецназа ГэВэ начали штурм. Роман вышел из подсобки и двинулся по коридору. Уже через несколько шагов ему пришлось перешагивать чье-то тело, лежащее ничком. Роман передернул затвор. С легким удивлением понял, что в руках у него американская штурмовая винтовка М-16, причем в густой ружейной смазке. Пожав плечами, он двинулся вперед – цель была уже близко.

За дверью кабинета – Роман помнил, что здесь проходили уроки истории – раздались одиночные выстрелы. Он толкнул дверь ногой и влетел в класс. Одинокий террорист отстреливался через окно. Когда Роман оказался в классе, террорист резко обернулся, вскидывая автомат. Роман был быстрее, короткой очередью сразив противника.

Только когда террорист упал, он понял, что это была девушка. Та самая блондинка с голубыми глазами из ночной аптеки.

***

Роман резко проснулся. Он часто дышал, пульс зашкаливал, как после нескольких километров бега.

«Я убил ее! Убил человека!». То, что это было во сне, не успокаивало – ощущение реальности событий не проходило. Роман поднес ладонь к глазам – на пальцах он все еще ощущал следы ружейного масла.

Но было еще одно чувство – сильной эйфории, какой-то невероятный прилив сил. И Роман точно знал, что убийство в школе из сна стало причиной этого прилива.

***

Роман, так и не отошедший от тяжелого сна, зашел в бизнес-центр. В фойе его внимание привлекли охранники банка «Океанский», который занимал несколько этажей в бизнес-центре. Обычно они не выходили со своей территории, но сейчас редкой цепью стояли в фойе, просеивая взглядом всех входящих. В ушах у каждого был наушник, с проводом, тянущимся за спину, а костюм с вышитым логотипом банка – якорем и обвивающим его в виде знака доллара канатом – скрывал оружие. По крайней мере, так показалось Роману.

– Чего-то боятся, никак кэша в офисе много, – сказал кто-то сзади из посетителей БЦ.

Хотя было начало рабочего дня, в лифте Роман ехал один. Он не задумался об этом, пока лифт, дернувшись, не остановился. Подождав несколько секунд и поняв, что двери не откроются, Роман в растерянности огляделся. Металлические стены лифта ярко сверкали, ярче обычного, навевая какую-то тревогу.

«Бред, это все от невысыпания».

Роман шагнул к панели с кнопками, чтобы вызвать лифтера. И в этот момент пол под его ногами провалился. Створка пола откинулась вниз не до конца и какое-то время Роман скользил по ней, тщетно пытаясь удержаться. Затем его захлестнуло первобытное чувство страха высоты. Полет продолжался в сверкающем туннеле лифтовой шахты – где-то на грани сознания промелькнуло удивление от того, что шахта гораздо ярче и шире, чем ему представлялось.

Ноги его слегка коснулись чего-то и заскользили. Роман попытался по горнолыжному затормозить. Ему это на удивление удалось, хотя и в лыжах, и в сноуборде он был «чайником».

Когда движение прекратилось, Роман смог наконец оглядеться. Наклонная металлическая поверхность вывела его в холл чьего-то офиса. Посмотрев назад, Роман увидел, что выскользнул из проема в стене, который сразу закрылся деревянной панелью и стал неразличим в длинной стене. На самой панели был логотип – якорь и канат в форме знака доллара.

Рома растерянно озирался, ходя по холлу, покрытому толстым ковром. Одна стена холла представляла из себя панорамное окно. Из него далеко внизу было видно фойе бизнес-центра. Почему-то отсюда бдительность охранников банка выглядела более оправданной.

Все двери имели электронный замок, на каждом из которых горел красный огонек.

«Как же я выберусь отсюда, у меня же нет пропуска». Роман решил, что просто так ждать глупо и попробовал повернуть ручку случайной двери. Неудачно, дверь осталась заперта. Роман не сдавался и попытал счастья с другой, потом с третьей. Четвертая дверь внезапно открылась.

За ней был самый обычный кабинет – офисные стол и кресло, вешалка для одежды. Из интерьера выбивался сундучок в углу. Размером примерно метр в ширину и сантиметров тридцать в высоту, из темного дерева, с вездесущим якорем на полукруглой крышке. Дерево было лакировано так, что казалось сундук был мокрым, только что со дна океана.

Не в силах сопротивляться соблазну, он подошел к нему и откинул крышку. Внутри лежал настоящий пиратский клад – большие золотые монеты с профилем неизвестных правителей, цепи, украшенные неправдоподобно большими драгоценными камнями – так их изображают в мультфильмах.

«Вот это стерегут охранники?».

Какой-то звук – похожий на поднимающийся лифт – привлек внимание Романа.

«Мне будет очень трудно убедить их, что я оказался здесь случайно». Роман безотчетно схватил сундук и вышел в холл. Там его уже ждали – он так и не понял, где была дверь лифта. Трое охранников с пистолетами в руках – значит Роману не показалось, что они вооружены. А с ними был тот, кого он боялся встретить больше всего – знакомый по сну про гонки и башню. Фредди Крюгер, как его назвал Сергей. Охранники открыли огонь и Роман упал, он был в сознании, когда «Крюгер» бросился на него и начал кромсать тело большим ножом.

***

Роман с криком вскочил в постели.

«Да что за черт! Два сна подряд!». Он провел рукой по лицу в холодном поту. «То есть я думал, что проснулся и пошел на работу, а на самом деле спал. Каждый раз ощущения все реальнее». Роман провел рукой по груди и животу, даже немного удивился отсутствию шрамов от ножа «Крюгера». «С таким реализмом я и в самом деле могу дуба дать».

Вставая с кровати, он увидел на полу большую кожаную сумку. На сумке было тиснение в виде якоря с канатом-долларом, молния была расстёгнута и Роман с непонятным страхом увидел, что сумка полна пачек денег в упаковке банка «Океанский».

***

– Сколько, говоришь, ты не спишь? Четыре дня?! – Сергей от удивления встал и прошелся по комнате. – Ро, братан, так ты себя в могилу загонишь, пора завязывать.

– Ну не то, чтобы прям четыре дня, – Роман сидел на краю дивана, кутаясь в банный халат – от недосыпа ему постоянно было холодно – и смотрел в пол. – Я пытаюсь не спать, но иногда меня прямо срубает, какой-то полусон-полуявь, – тихо проговорил он. – Живу как в психоделической фантазии какой-то.

– Не удивительно. Заодно и повод появился не убираться в квартире. Ты мне друг, так что я занялся вопросом, почитал специализированную литературу, в общем разобрался во всем. Ты много работал и тебе стали сниться яркие сны на фоне переутомления. Если подумать, ты видишь во снах то, что знаешь по реальной жизни. Ты увлекаешься гонками и тебе снится сон про гонки, читаешь фэнтези и работаешь у ГэВэ – во сне ты храбрый воин с мечом, а ГэВэ темный властелин.

– Ну хорошо, а школа, автомат, девушка-террорист? Я же даже в армии не служил, из автомата ни разу не стрелял.

– Ты говорил, что это был американский «М-16», такие в нашей армии все равно не выдают, – парировал Сергей. – Зато американские боевики восполнили твои пробелы. Про девушку и говорить не буду – и так все понятно.

– А реальные ощущения? Когда тот гад меня резал ножом – клянусь, у меня еще пару дней все внутри болело.

– Всего лишь твоя повышенная восприимчивость, психосоматика. Шрамов же нет, то есть весь негативный эффект от убийства во сне ты вообразил.

Роман не ответил, молча смотря на шкаф, в котором стояла сумка с деньгами банка «Океанский». Он так и не придумал, что с ней делать. Отнести в банк или полицию – гарантировано попасть в тюрьму или дурку. Подкинуть полиции или оставить где-нибудь – боялся, что деньгами завладеет кто-то, не имеющий на них права, да и опасался, что не сможет законспирироваться так, чтобы потом на него не вышли. Сергею он тоже ничего не рассказал про деньги, не зная, как отреагирует его приятель.

Роман чувствовал, что ему хочется спать. Сильнее, чем в последние дни. Он решил, что не будет ничего страшного, если он прямо при Сергее рухнет на диван и проспит 30-40 минут. «Серега не обидится, он просто уйдет. Но надо ему все же сказать, что меня прямо выключает». Внезапно Роман понял, что уже давно фоном слышит какой-то шум из подъезда. Он не обращал на него внимания, думая, что это соседи возятся с замком или организовывают переезд, но сейчас понял, что кто-то пытается вскрыть его дверь. Но это был не обычный грабитель, Роман знал, если сейчас распахнуть дверь на лестничную площадку, то никого не увидит. А вот если он заснет, тогда взломщик станет вполне осязаем. Возможно, там, во сне, он уже открыл дверь. «Нельзя спать! Надо просыпаться!».

– Рома! Рома, твою мать! – Сергей тряс его за плечо. – Чувак, я сам предлагал тебе поспать, но у тебя вид стал, будто ты коньки отбрасываешь.

– Прости, Серег, все нормально. Спасибо, что разбудил. Надо прогуляться. Мне нельзя сейчас спать, кошмары замучают, – пояснил Роман.

***

– Мы с тобой, конечно, как два этих..ну ты понял, – усмехнулся Сергей.

Местом для прогулки был выбран городской парк. Вечер и будний день означали, что посетителей парка было немного. Да и погода не располагала – холодный влажный ветер превращал деревья парка в зловещий заброшенный лес. Видимо, прохлада немного разбудила Романа, который вышел из состояния сомнамбулы и мог поддерживать разговор.

– Считай, что прогуливаешься с больным другом, которого опасно оставлять одного.

– Опасно, это точно, – согласился Сергей. – Да и насчет болезни спорить не буду. Даже деликатно тебе намекну, что пора бы показаться врачу. Знаешь, такому, который залезает в самую глубь тебя, но не проктологу.

– Спасибо за деликатность, – Роман отшутился машинально, сам смотря на другую сторону паркового пруда, вдоль которого они гуляли. Ему показалось – да нет, он был уверен – что рассмотрел там силуэт человека. В плаще и шляпе, только арбалета не хватало.

«Что за бред! Наяву он не будет ходить в том же, в чем во снах. А даже если бы и стал, я не мог его разглядеть – вон как деревья близко к воде. Что я мог заметить кого-то – возможно, но не детали одежды».

И все же Роман часто мельком косился на противоположный берег.

– Стой! Видишь! – вскрикнул он, дергая Сергея за рукав.

– Что? Где? Ром, ты чего?

– Вода! Видишь движение на воде? – по поверхности пруда от противоположного берега двигались волны, будто крупная рябь или кто-то плыл под водой.

– Ро, ты что? Это же ветер, – Сергей обеспокоенно взглянул на друга.

– Да? А почему ветер на воде дует слева, а на берегу в спину?

– Что? Хм, ты прав, – Сергей оглянулся и ветер тотчас взъерошил его волосы, рябь же по воде продолжала двигаться слева от них. И была уже совсем близко.

– Может, рыба какая-нибудь?

– Пойдем отсюда, – Роман был так рад, что ему не показалось и Сергей тоже видит рябь, что не стал подвергать сомнению наличие рыбы в городских прудах. Он чувствовал, что надо держаться от этой ряби подальше.

Приятели отошли вглубь парка от пруда. Сергей не переставал оглядываться на рябь, которую в наступающих сумерках уже не было видно, но Роман быстро шел вперед.

Громкий треск сзади заставил их остановится и обернуться – на месте, где они недавно стояли, лежал гигантский ствол дерева.

– Что за черт? – выдохнул Сергей. – Чувак, у тебя и правда шестое чувство. Останься мы на берегу, этот трухлявый энт упал бы на нас.

– Пожалуй хватит прогулок, – произнес Роман. – Пора по домам.

Он не стал говорить, что ствол дерева обломился у самого основания и на месте слома белела свежая твердая древесина.

***

Роман заснул, едва придя домой. Тревога не ушла окончательно, но притупилась. Почему-то ему казалось, что после происшествия в парке «Крюгер» возьмет паузу. Поэтому, когда стал сниться сон – и он сразу понимал, что это сон – паники не было, лишь легкая настороженность.

Он снова был в бизнес-центре, на этаже, где располагался банк «Океанский». Он также стоял в лифтовом холле, только теперь все двери были открыты, и из них выползшими щупальцами застыли толстые пряди водорослей.

В конце холла, над лифтом, горело число этажа – 13. Почему-то Роман знал, что вопреки правилам, это не номер его этажа или номер того этажа, где сейчас лифт, а номер этажа, куда ему надо поехать.

Он шагнул к лифту и остановился, внезапно поняв, что он голый. «Видимо, в реальности дует из окна, и я мерзну», – подумал Роман. Поколебавшись мгновение, он решил ехать так. Но вскоре снова остановился – через панорамное окно он увидел холл далеко внизу. Людей было немного, и он сразу нашел взглядом девушку в синем пальто – том же самом, которое было на ней в реальности в ночной аптеке.

Роман нерешительно посмотрел на лифт, потом снова вниз. Он чувствовал, что обе цели важны. «Но на тринадцатом этаже меня ждет мой «Крюгер», а от девушки я опасности не чувствую».

Наконец, он зашел в лифт и нажал кнопку первого этажа. Его не удивило, что на полу кабины лифта он нашел оружие. Выглядело оно странно – переплетение стеклянных трубок с какими круглыми соединительными частями со множеством мелких деталей – так фантазия художника изображает оружие будущего в компьютерных играх и фильмах – но то, что это именно оружие, Роман не сомневался.

Массивный агрегат был на удивление легок. «Ну да, это же технологии будущего». На одной из трубок был какой-то переключатель, в котором Роман предположил курок. «Ну или спусковой крючок, если правильно, хотя крючка-то тут и нет».

Когда двери лифта раскрылись, девушка его уже ждала. Она явно не знала, откуда он придет, поэтому стоя посреди холла лихорадочно вертела головой по сторонам. Но на звонок приехавшего лифта среагировала почти мгновенно. Посмотрев испуганно на Романа, он вскинула правую руку. Роман почувствовал, как на него что-то мягко давит и заметил, что стеклянные трубки его оружия потускнели и стали терять форму, будто плавились.

Где-то в глубине сознания удивляясь тому, как легко он принимает такие ужасные решения, Роман переключил «курок». Короткий тихий звук сопроводил выстрел – даже непонятно из какой трубки или из всех разом – и все закончилось. И мягкое давление и процесс плавления, и девушка. Она просто исчезла.

«Может, она проснулась, потому и ушла из сна? Ну да, а то, что она исчезла после твоего выстрела это чистое совпадение».

Роман бросил оружие на пол. Он чувствовал, что больше оно не пригодится. Вообще все вокруг незаметно изменилось – исчезли люди в холле («Их тоже убил я?»), за стеклами вестибюля будто наступили сумерки, на Романе появилась одежда. Он даже не знал, в какой момент это произошло.

Он не знал, что делать. Ехать на тринадцатый этаж? Но свет в лифте погас и Роман был уверен, что в этом сне он им больше не воспользуется. «Ничего, сейчас что-то само произойдет. Мой визави тоже не любит ждать».

Звон стекла подтвердил его предположения. На одном из окон сверху разбилось стекло. «Уверен, что это тринадцатый этаж». В проеме появилась фигура «Крюгера». Он был в своем «арбалетном» костюме. В левой руке он держал нож, а в правой… Правой рукой легко, будто мягкую игрушку, он держал на весу Сергея. Руки у Сергея были связаны за спиной, конец веревки держал «Крюгер». Противник молча смотрел на Романа – даже с такого расстояния Роман чувствовал его взгляд». Ощущение гробовой тишины не нарушали даже крики Сергея.

«Крюгер» медленно, чуть картинно, поднял нож и полоснул по веревке.

***

Роман проснулся от звонившего телефона. Еще не отойдя от сна, он снял трубку. На экран он не глядел, но и так мог предположить, кто ему звонил.

– Чувак… Ты! Со своим маньячным другом! Вы убили меня!

– Серег, успокойся, еще вчера ты не верил мне…

– И это твой способ доказать правоту?! Да пошел ты!

– Успокойся, еще раз прошу. Я неправильно выразился. Если ты помнишь, то же, что и я, то знаешь, что я тебя не убивал.

– Мне все равно, ты или твой приятель!

– Он мне не приятель, – терпеливо продолжил успокаивать друга Роман. – Мне надо его остановить, а то он убьет в реальности не только меня, но и всех моих друзей и родственников. Приезжай, надо кое-что обсудить.

***

– То есть, какой-то чел, такой же, как ты и я, преследует тебя во снах? – Сергей уже успокоился и, вопреки собственным привычкам, пил чай, а не что-то покрепче, сидя на кухне у Романа.

– Да, я уверен, что он реален, я же говорю, что видел его. Почему-то, убивая меня, он получает силу. Поэтому я для него как наркотик.

– Ни фига себе силища! Проникать в чужие сны, вовлекать туда других людей, вырывать деревья с корнем в реальности…

– Технически дерево он не вырвал, а сломал у основания, но это неважно. Да, он очень силен. И мне кажется, я тоже обладаю такими способностями.

– Тоже можешь вырывать, прости, ломать деревья?

– Не уверен. Мой «Крюгер» явно сильнее. Возможно, я не первая его жертва и он смог накопить силу. Но я уверен, что он не сможет, даже если захочет, остановиться, пока не убьет меня.

– Ты так считаешь из-за девушки в синем пальто?

– Да. Каждый раз я чувствую, где она, иду как собака по запаху. Я уже два раза убивал ее во снах. В первый раз скорее случайно, второй раз осознанно. И после каждого раза я чувствую прилив сил… мне сложно это описать. Наверное, какую-то наркотическую эйфорию.

– То есть ты жертва «Крюгера», а «Синее пальто» – твоя жертва?

– Получается так. И это надо как-то остановить. Я надеюсь, что найду в себе силы не преследовать девушку, но не могу запретить «Крюгеру» преследовать меня.

– Я понял, к чему ты клонишь. Во имя добра и собственного спасения тебе надо убить «Крюгера».

– Так или иначе, – кивнул Роман. – Я надеюсь убить не реального человека, а его способность вторгаться в мои сны, да вообще в чьи-либо сны. Но я не знаю, как это сделать.

– Да и убить тебе его будет тяжеловато, сам же говоришь, что он сильнее тебя.

– У меня есть план. Но ты должен мне помочь.

***

– М-да, ну и дыра, – Сергей оглядел комнату в хижине. Друзья перебрались на Алтай – это было частью плана Романа по поимке Крюгера. Они сняли домик на турбазе, где они были единственными клиентами – сейчас был не сезон. На холодное время из домика была убрана почти вся мебель. Тем неуместнее выглядел сверкающий агрегат в углу.

– Не дыра, а эко-лаунж, – возразил Роман.

– Я в таком эко-лаунже все детство прожил, и надеялся, что больше в нем не окажусь. Слушай, что аренда хибары обошлась тебе недорого я представляю, а сколько стоил этот агрегат, учитывая доставку?

– Немало, но у меня осталось еще много денег «Океанского» банка, хватит на вторую часть плана.

– И на адвокатов, если мы пришьем «Крюгера», – добавил Сергей.

– Я надеюсь обойдется без этого, но если иного варианта не будет, что ж…

– Ро, – прищурившись посмотрел на друга Сергей, – тебе не кажется, что ты из-за этих снов стал каким-то…жестоким? Готов убивать людей во снах и наяву, тратишь стыренные деньги банка.

– Серег, – устало проговорил Роман, – я понимаю, о чем ты. Но как быть иначе – не знаю. Я надеюсь, обойдется без реальной крови, но еще больше хочу избежать собственной крови. Ну и твоей – добавил он поспешно.

– Или мы просто впустую потратили бабки, – примирительно сказал Сергей. – Возможно, твой план не сработает.

– Возможно. Но я надеюсь, что у этих приключений во снах есть хоть какая-то зависимость от реальной удаленности объекта. По крайней мере, «Крюгер» живет в одном с нами городе, как и «Синее пальто». Кстати, после нашего переезда, она мне не снится, что косвенно подтверждает мою теорию.

– А если и «Крюгер» тебя не обнаружит?

– Мы же пришли к мнению, что он сильнее меня, надеюсь, настолько, чтобы почувствовать, где я, но не настолько, чтобы добраться до меня через сон, не приезжая на Алтай.

План Романа заключался в предположении, что на расстоянии связь между охотником и жертвой ослабнет («В конце концов, на меня явно охотится не чилиец, а «Синее пальто» живет не в Австралии»), но как акула на запах крови «Крюгер» приедет за ним в любой уголок мира. И если это будет очень пустой уголок, то можно будет узнать, кто это и как его найти – на это у Романа была вторая часть плана.

Ради такого изощренного способа поймать охотника друзья взяли отпуск и уехали на Алтай.

Проблема заключалась в том, что до определенного момента им нельзя было спать одновременно: Роман был уверен, что, если он бодрствует, то на Сергея во сне не будет атаки. Поэтому какое-то время спали они вахтами. Теперь, наконец, они были готовы.

***

– Не работает твой план, Ро, – сказал Сергей через несколько дней. Друзья засыпали одновременно, но «Крюгер» не приходил. – Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но я уже пару дней пытаюсь спать одновременно с другим мужиком и никакого результата.

– Возможно, нам мешает этот агрегат, – кивнул Роман на устройство в углу комнаты. Недешево обошедшаяся машина наблюдала за ритмами сна и была призвана разбудить их, когда определит крайне тревожный сон. Провода, крепившиеся к телу и легкое гудение действительно не делало сон легким.

– Не исключено, – согласился Сергей. – Спасибо нам, что у нас есть я, который запасся снотворным.

– Ты взял снотворное?

– Ну не прям чтобы снотворное, но эффект похожий.

– Понятно, и какова крепость у твоего снотворного?

– Как у доллара. Тащи с кухни стаканы, наше расследование без пол-литра не разберешь. Только помой их, я в одном, кажется, видел дохлую муху.

***

Снова Роман понимал, что находится во сне. И ощущал, что выпитый алкоголь подействовал на него плохо: голову ломило как при температуре, бил озноб. Он стоял на равнине, очень похожей на алтайскую, рядом с их домиком. Только никаких строений вокруг не было, а по блеклому небу порой пробегали лиловые вспышки. Впрочем, Роман не был уверен, действительно ли были эти вспышки, или ему казалось из-за больной головы. «Какая разница, это же все равно сон».

Как часто бывает во сне, обстановка поменялась внезапно. Только что он стоял один на пустынной равнине, а теперь был окружен людьми. Все они были одеты в какую-то странную форму – смесь военной и спортивной. Приглядевшись, Роман разглядел надпись спереди на формы латиницей – какое-то слово, начинающееся с «К». «Kruger?!». Но еще сильнее его удивило, даже испугало, когда он понял, кто именно составляет толпу вокруг. «Дед?». Ближайший к нему человек выглядел точь-в-точь, как его покойный дед. Только если тот всегда был весел и жизнерадостен, этот смотрел пустым серьезным взглядом прямо на Романа.

Все они, понял Роман, были ему знакомы. И все в реальной жизни уже умерли. И все пристально смотрели на Романа. – Идите к черту! – крикнул Роман. – Вас здесь нет! Вы всего лишь сон!

Люди (зомби?) внезапно послушались, синхронно, что пугало еще сильнее, повернув голову в одну сторону и начав смотреть куда-то за горизонт. Роман понял, что уже какое-то время оттуда нарастает непонятный тревожный гул и поднимается ветер. Зомби – снова синхронно – вытянули руки, указывая пальцем на что-то пока еще не видимое. Это «что-то» приближалось и Роман понимал, что оно уже очень близко, хотя по-прежнему никого не видел.

Ветер усилился до урагана. Роман слышал только гул, но дуновения не ощущал. А вот зомби подхватывались потоками воздуха и уносились ввысь. Роман понимал, что он не простоит безмятежно слишком долго. Скоро ураган подхватит и его и тогда все закончится.

***

Боль в руке и резкий зум аппарата разбудили его. Над ним стоял Сергей с очень обеспокоенным лицом.

– Думал, сломаю тебе руку. Ты не просыпался, хотя эта штука очень эффективно будит.

– Что тебе снилось?

– Непонятная хрень. Как будто я в центре урагана или что-то похожее. А тебе? Видел своего фаната?

– Скорее ощущал. Но я уверен, что это был он. Надо проверить. Звони своему контакту.

Вторая часть плана подразумевала вычисление активных мобильных телефонов в непосредственной близости. За солидную мзду («спонсором» которой выступил все тот же банк «Океанский») знакомый Сергея взялся сказать приятелям, какие включенные мобильные телефоны будут рядом с ними, когда им будет сниться кошмар с «Крюгером».

На деле проблема оказалась чуть сложнее. Включенных телефонов обнаружилось гораздо больше, чем можно было предположить в этой пустынной местности.

– Возможно, мы ошиблись, – сказал Роман. – Может, он вообще не взял с собой телефон.

– Отправившись в другой регион? Чувак, он может и маньяк, но не настолько, чтобы путешествовать без мобилы. Я его найду, – сказал Сергей, не отрываясь от монитора ноутбука, изучая присланный файл, – просто это потребует какое-то время. Мы же специально взяли большой радиус, равный нашему любимому городу.

– Смотри только телефоны с кодом нашего региона.

– До этого я и без тебя догадался, – фыркнул Сергей. – Их все равно немало. Туристы, видимо. Кто в такую холодрыгу путешествует?

– Кажется, нашел, – сказав он, через час, устало откидываясь на стуле. Появился в нашей зоне только сегодня. А теперь снова исчез.

– Мы сможем узнать кто он и где живет?

– Ты имеешь в виду, за деньги получить незаконный доступ к персональным данным? Конечно, сможем.

***

– И что, он здесь живет? – Сергей оглядел высотку.

– А ты чего ждал? Готического замка с горгульями на башнях? – на самом деле, Роман и сам испытывал какое-то непонятное разочарование.

– Если судить по твоим рассказам – то да. – Ладно, пойдем.

– Ты точно хочешь идти?

– То есть простому маглу там делать нечего, хочешь сказать? Идем, не тормози, я верю в твой план.

– Мне бы самому в него так верить.

– На этот случай есть резервный план и от меня.

– Снова бутылка водки?

– Не скажу, надеюсь не пригодится.

Что что-то идет не так, Роман понял, едва зайдя в подъезд. Но решил не останавливаться и смело нажал кнопку вызова лифта – «Крюгер» или Павел Степанов, как они узнали, жил на двенадцатом этаже.

Лифт ехал слишком долго. «Поломка? Или…». Роман понял, что гул лифта очень сильно напоминает гул ветра из сна про алтайскую долину. А в самом лифте стало пахнуть тиной…как в офисе банка «Океанский». И куда-то пропал Сергей.

Поэтому он не удивился, когда двери лифта открылись и он оказался не на лестничной площадке многоэтажки, а на плоской крыше башни. Где-то далеко внизу виднелись маленькие фигурки людей – он знал, что это зомби-родственники. Если посмотреть в другую сторону, то была видна гоночная трасса, с одного ее виража поднимался столб дыма догорающего автомобиля.

«Финальная сцена, все эпизоды собраны вместе».

– Да, все верно, это финал, – только сейчас Роман заметил человека посреди крыши. На нем не было шляпы и плаща – обычная повседневная одежда городского жителя. Возрастом около пятидесяти, начинающий лысеть и в очках.

– Я сказал это вслух? – удивился Роман. – Или ты прочитал мысли?

– Сказал вслух. Читать мысли я не умею. Пока.

– Думаешь, Павел Геннадьевич, убив меня, получишь такие способности?

– Не исключено. Вижу, ты смог узнать, кто я и где живу. Теперь понятно, зачем ты уезжал на Алтай. Я-то думал, просто струсил, а у тебя был план. Уважаю. Но сейчас тебе ничего не поможет.

– Потому что ты сильнее? И я не первая твоя жертва?

– Все верно. Ты будешь пятым.

– А остановиться? Перестать убивать людей?

– А ты сам можешь? У тебя же тоже есть жертва. Мне еще повезло, что ты только в начале пути. Еще тогда в парке понял, что ты стал набираться силы. А это можно сделать одним способом.

– И что дальше? Ты охотишься на меня, на тебя тоже кто-то охотится.

– Да, есть один. Но он тоже новичок, я с ним справлюсь. Хотя, когда ты охотник у тебя всегда есть карт-бланш. Убийство жертвы дает больше сил, чем охотника. Проверено на себе.

– А что в итоге? Должен остаться кто-то один?

«Крюгер» пожал плечами.

– Я не знаю. И не узнаю, пока не пройду весь путь.

Роман хотел еще что-то сказать, но ощутил, как него наваливается невидимая плита. Ноги подкосились, стало тяжело дышать. Роман мысленно попытался активировать свой запасной план, но понял, что силы покидают его.

Каменный гигант возник ниоткуда. Несоразмерно большим кулаком – правый был больше левого, он ударил «Крюгера» в голову. Последовала вспышка, давление на Романа прекратило. Гигант взорвался тысячей мелких каменных осколков. На его месте оказался Сергей, на руку которого был надет кастет. «Крюгер»-Степанов лежал неподвижно.

– Реальность грубо врывается в ваши сны, – сказал Сергей. И, заметив взгляд Романа на его руку, сказал: – Да, это мой запасной план. Как всегда крышесносный. Прости, что долго шел. Хорошо еще, что у него в квартире дверь хлипкая, смог высадить плечом. Правда, думаю, соседи уже вызвали полицию.

– Однако, – Сергей огляделся. – Что у вас за тяга такая к башням? Надо бы вам к психологу…

Сергей не успел договорить, Степанов вскочил на ноги одним движением, взмахнул рукой и Сергея просто сдуло с башни вниз. Невидимая плита снова навалилась на Романа. Но теперь он успел. Успел мысленно потянуться к «Синему пальто». Или, как он узнал, Веронике Зотовой. Едва она материализовалась на крыше, Роман бросился к ней и схватил за руку. Его пальцы превратились в длинный узкие иглы, через которые он высасывал жизненную силу жертвы. Вокруг бушевали языки огня – Степанов тоже не терял времени даром – но теперь Роман не чувствовал боли. Его противник оказался прав – убийство жертвы давало гигантский прилив сил.

Романа стало захлестывать ураган эмоций, огня, камня, воды. Он плохо понимал, что происходит, лишь увидел, как рушится башня. Точнее, весь мир, начиная с неба и заканчивая долиной внизу, распадался на тысячи паззлов. Уже теряя сознание, он подумал: «Все закончено. Как бы то ни было».

***

– Еле нашел, – Сергей листал новостную ленту в смартфоне. Некий Павел Степанов найден мертвым в своей квартире. Одна строчка в новостях района. А ведь какой человечище был! Настоящая глыба! Не все герои носят шляпу и полосатый свитер.

– Хватит паясничать. Хорошо, что все закончилось.

– Еще как. Как ты себя чувствуешь?

– Если честно, великолепно. Я все-таки забрал силу охотника – окончательно, и жертвы. Надеюсь, она выжила. А ты?

– Не считая, что у меня до сих пор фантомные сломанные ребра и желание продать свою квартиру и поселиться в землянке – нормально. За «Синее пальто», думаю, можно не волноваться. Я в новостях ничего не нашел. Мы же и ее район проживания установили, а там ничего не пишут. Ты лучше скажи, что дальше будешь делать? Грабить банки? А что с твоей жертвой? И что ты будешь делать, когда появится новый охотник на тебя?

– Не знаю, Серег. Не знаю.

8 апреля – 26 мая 2024