Kitobni o'qish: «Этот мир – мой. Часть I», sahifa 22

Глава 4.4. Последствия.

Дом Риза.

Вся остальная команда, за исключением Риза и Ру, ввалилась в звенящий тишиной дом. Смех и шутки, что сопровождали их в прогулке, резко стихли. Тау, грубо выругался. На что получил подзатыльник от Марии.

– Ты хоть слова подбирай в присутствии девушки, – попеняла она гному.

– Ага, ага, девушка, как же, – заворчал гном, – демон в юбке. И за эти слова получил еще и угрозу от увесистого кулака под нос от паладина, – Ладно, ладно, – примирительно замахал он руками, – но вы сами-то чего такие спокойные? Не слышите? – пошел в нападение Таугрим.

– Да нет, все тихо, – ответил Дар.

– Вот именно, мертвяк, – ткнул он в него пальцем, – все слишком тихо, а так быть не должно.

– Да почему? – не отступал некромант, – Ну поговорили, успокоились, теперь сидят тихонько и о чем-нибудь болтают. А нам тут просто не слышно.

– Ты безнадежен, – гном уткнулся лицом в ладонь, – Маш ну хоть ты ему объясни?

Но та решила поступить по своему, не желая вразумлять рыжего, и позвала горничную:

– Элис, пожалуйста, выйди к нам?

– Господа, госпожа Мария, – слегка поклонилась она, – Даркин, – на ее лице появилась улыбка, на что некромант расцвел моментально, – надеюсь, тебя никто не целовал?

Тот только резко помотал головой, на что получил еще одну одобрительную улыбку.

– Все, все, хватит уже тут соплей, – Маша, похоже, тоже почувствовала нервозность, – Где ребята, Элис? – оторвала она Даркина от его зазнобы.

– Господин Риз у себя в кабинете. Госпожа Рукма просто исчезла.

– Черт, черт, черт, – снова запричитал Тау и рванул к кабинету.

Мужчины переглянувшись, рванули за ним, одна Мария не спеша двинулась к лестнице. Дверь грохнула, чуть ли не слетая с петель. Гном остановился, и бежавшие сзади врезались в него, рассыпавшись, словно кегли по полу.

– Ну и болваны, – Маша обруливала мужчин, подходя к никак не среагировавшему на все это Ризу. Заглянула в его лицо и охнула. Его глаза, сияли чистым голубым светом, но абсолютно не было намека на зрачки. Гном подскочил словно мячик, и тоже взглянул, и опять крепко выругался. И теперь никто не посмел ему и слова сказать.

– Макс, чертов идиот, возвращайся уже, – он тряс его за одежду, грозя всеми немыслимыми карами.

– Что с ним? – подали одновременно голос остальные.

– Он уходит, – грустно сказал гном, – Только вот черта с два я тебя отпущу! – он тряхнул еще несколько раз, и заорал, – Вернись уже!!

Даркин подскочил, ломанулся к двери и исчез. Маша закусила губу, и схватила Гердрана за руку, и тот очень удивился, увидев на ее щеке слезу.

– Что значит «уходит»? – уточнил Карант.

– Умирает, – еще сильнее опустил плечи гном, – Я видел такое, однажды, – он глянул на остальных, – Да, обычно нпс просто стирают из игры, но видимо со всеми этими событиями… теперь они умирают именно так.

– Ну что вы стоите, помогайте! – заорал гном.

– Что ты орешь? – не менее громко ответила Тау Мария, – Не думаю, что мы сможем его вытащить, максимум приостановим уход.

В комнату забежал Даркин, за ним влетели Сельма и Мрак, который сразу же запрыгнул Ризу на колени и уперся головой в живот. А большая кошка, просто прижалась к своему хозяину, и грустно заурчала.

– Так давайте хоть это сделаем! А я постараюсь ее найти в реале,– гном не оставлял попыток хоть что-то сделать.

– Хорошо, – кивнула Маша, – Собрались! Теперь нам потребуются все силы. Карант в сторону.

Ребята встали в круг, положив руки Ризу на плечи.

– Ох, – проговорила Мария, – лишь бы город не разнести. Олег ты первый, – отдала она приказ.

Ярко золотистый шар, окутал кресло и окруживших его игроков, заставив охотника зажмуриться.

– Даркин, твоя очередь, – темно серая полоса по спирали закрутилась вокруг их друга, – Леша, давай, – к серой спирали добавились языки пламени, сливаясь с этой серой лентой.

– Тау, – гном не заставил себя долго ждать, и молнии окружили и ленту некроманта, и языки пламени.

Теперь вокруг Риза светилось что-то невообразимое, что Карант видел впервые за все время, что он был в игре. Количество магии зашкаливало, ее можно было уже просто пощупать руками.

– Ну а теперь я, – вздохнула Маша, – прости Риз, будет больно.

Глаза Марии засветились белым светом, и этот свет, изливаясь из глаз, поглощал все ее тело. Когда покрылись и руки, она резко ухватилась за сверкающую спираль, тряхнула её выпрямляя в линию, и сжала до размеров небольшого меча, а потом, со всей силы воткнула Ризу в грудь. Двойной дикий крик, разорвал тишину дома. Все что мог увидеть охотник, это только яркая вспышка, окутанная золотым сиянием паладина.

Свет погас, погасли и заклинания, лишь легкие их обрывки таяли в воздухе. Риз сидел в кресле подпираемый своей пантерой, склонив голову на грудь. Черные крылья, выросшие на спине, словно кокон окутали его. На полу же без сил, лежала Маша, к которой уже подскочил паладин.

– Получилось? – подал голос Даркин.

– Да черт его знает, – ответил некроманту гном, раздражаясь, – Вот зачем она оставила его одного и куда-то пропала?

– Кто пропал? – всем знакомый голос раздался из дверей. Все синхронно повернули головы в ту сторону, и даже пришедшая в себя Мария.

– Да это полный п…,– на этот раз выругался маг, подошел к бару, выудил бутылку и присосался. Чуть нервно посмеивающийся гном, отобрал у него бутылку и осушил в пару глотков. Даркин же просто осел на пол, спрятал голову в коленях и затих.

– Так кто пропал-то? – снова спросила Ру у этой потрепанной компании.

– Да никто, не заморачивайся, – улыбнулась Маша,– вон лучше достучись до черепашки. А то засел в панцире, никак выковырнуть не можем.

Раздались редкие смешки, переходящие в истерический хохот. Ру подошла к закутавшемуся в крылья Ризу, и постучала по ним.

– Кто в теремочке живет? Я! – еще сильнее засмеялся гном, но Ру обожгла его взглядом, и позвала:

– Риз? Риз я тут.

Из крыльев медленно поднималась голова. Ру на секунду испугалась, увидев его глаза, но они сразу стали приходить в норму. Разглядев ее встревоженное лицо, Риз облегченно вздохнул.

– Все, в порядке Ру, я вернулся, – он кивнул остальным, – Мне помогли вернуться.

– Откуда? Где ты был, и кто тебе помог? – непонимающе спросила она.

Он улыбнулся, его крылья распахнулись. Прижавшись к нему, сидел мальчик, лет 8-10, а рядом на коленях лежал черный котенок. Ру охнула от удивления. Этот день был для нее днем чудес и открытий.

Риз.

Я смотрел в её удивленные глаза, и таял, словно выплыл из глубокого синего ледника и попал в теплое зеленое лето.

– Где был? – переспросил я и задумался, а ведь и впрямь, я и сам еще толком не понял. Я вздохнул и осмотрел всю компанию. Все молча ждали, и, вздохнув, я начал рассказывать.

***

Я сидел в кресле и смотрел на небо….

Небо. Такое голубое, далекое и как по мне холодное, лишь только одно небольшое облако портило картину из окна. Потихоньку, я уже приходил в себя, тяжесть отступала, хотя мысли еще метались сумбурные.

Я испугался, даже не сильно, нет, а… это сложно описать, но так страшно мне не было еще никогда. И я старательно убеждал себя, что Ру вернется, и нет повода для беспокойства, но тут же стучалась другая мысль, упорно вколачивавшая гвоздь в крышку – «А если нет?»

Никогда не чувствовал себя настолько плохо. Словно мое сознание раздвоилось, и теперь две личности стоят и спорят. Да еще и где-то рядом третий, мрачный такой, стоит и слушает, что за околесицу они несут.

Я решил, что с меня хватит, и пора с этим заканчивать. Я попробовал встать, но я не знал, куда можно пойти. Все что у меня есть, было прямо тут. Да и если я уйду, а Ру вернется?

 Поэтому я просто сел обратно, стараясь как-то справиться и соединить вместе все эти личности. Получалось у меня плохо. Опять навалилась тяжесть, и тоска снова заныла свою заунывную песню. Я глядел в небо, а небо глядело в меня. Холодное, сияющее, далекое и чертовски равнодушное.

И тут что-то меня потянуло вверх, туда в эту холодную красоту. Я сделал попытку уцепиться за кресло, но это не принесло никакого результата. Я бросил взгляд на свою руку, и похолодел от другого ужаса. Она словно раздвоилась, и вторая была прозрачной. И она все больше и больше отделялась от моей настоящей руки.

Книги и фильмы не раз показывали такое. Словно из тела выбивают душу. Но почувствовать такое самому?! Ну, уж нет! Я этого не хочу! Не желаю! А значит этого и не будет.

Вот только это, похоже, уже не зависело от моей воли, как бы я не сопротивлялся, меня продолжало вытягивать прочь. Нужен был якорь! А Ру рядом нет.

(Молчание нарушило сдавленное шипение, а в мою руку вцепились пальцы Ру, впиваясь острыми ногтями. Я покосился, поймав ее сердитый и одновременно, виноватый взгляд. Больно, между прочим, но я продолжил.)

Я попробовал найти в себе или рядом что-то, что заставило бы меня сопротивляться сильнее. Знакомые, друзья, мои победы, и поражения, мечты и разочарования…. Нет, все не то. Все это не поможет. Я с трудом перевел взгляд на грудь, и увидел как миллиметр за миллиметром, из меня выходит то, что можно было бы назвать душой.

– Нет, – скрипнул я зубами, – не сегодня! Не сейчас!

Вслух я это я сказал или подумал, и сам не знаю. Это было похоже на воронку Кириона, но и отличие было кардинальным. Если там я терял воспоминания, терял себя, то тут я все помнил, но это было столь незначительным и неважным, что просто не имело никакого смыла. И не могло удержать.

Где-то на фоне, тёмными пятнами на голубом, появилось какое-то движение. Кто-то что-то кричал, но я воспринимал это не более чем писк комара.

Мое призрачное тело уже поднималось к окну, едва удерживаемое тонкой нитью, что я каким-то образом сам нарисовал в своем сознании, нежеланием уходить. Но и она уже истончилась, и готова была оборваться в любую секунду.

Ухо услышало тонкий звон, и нить порвана, все осталось в прошлом, и я лечу туда, в это сияющее небо, дарующее покой.

Но! Я врезаюсь в золотую стену, внезапно возникшую передо мной, и отскакиваю. А какая-то серая лента, словно аркан тащить меня обратно в тело. Но разве она в силах удержать дух? Ни за что! И я рвусь из всех сил снова вверх, но меня впечатывает огнем в меня же, и обжигает. И это было чертовски больно! Но я все равно пытаюсь пробиться к небу. Кроме него во мне ничего уже не осталось, да и не хотелось. Злость и ярость всплыли из таких глубин, что бездна по сравнению с ними, не более чем маленькая канавка.

Рвется серая лента, гаснет огонь. И я ликую. Я свободен! Я вырвался! Но, сильный разряд снова впечатывает меня в мое тело.

Я снова могу чувствовать: и злость, и ярость, и ликование, и даже легкий сарказм. Они попеременно мечутся во мне, но откуда? Я же отбрасывал их как уже ненужное? Но они все еще тут, со мной, а значит, я еще жив. А значит нужно бороться, до конца.

Я посмотрел вниз, там меня держали два якоря, слабыми искрами мерцая в голубом океане. Я видел, как от меня к ним тянутся нити, превращаясь во все более и более прочные канаты. Но хватит ли им сил? Хватит ли сил мне?

– Прости, сейчас будет больно, – услышал я, и перед собой увидел два светящихся ока. А дальше пришла боль. Даже не так. БОЛЬ!

Дух рвался наружу, вопил и кричал, но кто-то грубой рукой, словно вколачивая гвозди, прибивал его к моему телу. Я понимал, что если хочу остаться, надо терпеть. Но как это вообще можно вытерпеть? Я горел в огне, замерзал от нестерпимой стужи, тело рвало сотнями осколков стекла, а потом раны засыпало солью, и все это одновременно.

– Я помогу, – раздался шёпот у меня в голове. Я снова посмотрел вниз, и увидел два глаза с вертикальным зрачком. Мрак?!

– Я помогу! – снова долетел шёпот, а на мою руку легла мягкая лапа и боль начала отступать. Словно отливом ее уносило куда-то далеко от меня. А маленький котенок лежал у меня на коленях, глубоко дыша и тихонько вздрагивая. Неужели он принял на себя все, что я терпел? Пусть недолго, но и это время показалось мне вечностью. Неужели я и его не смог защитить? Крылья взметнулись и укрыли нас пологом из стальных перьев.

– Все хорошо! Не плачь, – раздался голос у меня в голове.

Что? Да я и не плачу! Но предательская слеза скатилась по щеке и упала на его блестящую шерсть. Котенок, сделал выдох, и замер.

– За что?! Почему он? Ну, помогите хоть кто-нибудь?! – взмолился я не в силах это принять.

Хотелось выть от горя, от бессилия, от того что я стал этому виной.

– Тише, тише, не стоит себя винить, – передо мной появился образ странно знакомой женщины. Она провела ладонью по шерсти Мрака, и о чудо, он сделал вдох. За это я готов был отдать что угодно.

– Ого, да он тут и не один, – удивилась женщина, а тело котенка под ее рукой раздвоилось, и второй стал превращаться в мальчишку, маленького, но с довольно длинными ушами, – Ну вот, теперь все правильно,– провела она ладонями по макушкам и Мрака и мальчика.

– А ты, Риз, – на моем имени она ухмыльнулась, – береги их теперь, – я только кивнул, не зная, что сказать в ответ, – А да, выползай уже, тебя там уже заждались, – и эта женщина просто исчезла.

– Риз? Риз я тут, – раздался взволнованный, такой родной для меня голос.

***

– Тут я и вернулся, а когда распахнул крылья, увидел твой обалдевший взгляд от такого зрелища, – я смотрел только на нее, а она все еще до боли сжимала мою руку. Но это были такие мелочи, по сравнению с пережитым.

– Вот знаешь? – сдавлено прошептала Ру, но, похоже, других слов она пока подыскать не смогла.

– Да уж, Макс, тебе бы книжки писать, – пробасил гном,– но выдумать такое ты вряд ли бы смог. А значит у нас опять куча вопросов без ответов.

– А я вот записал его рассказ, потом точно куда-нибудь выложу, – похвастался Даркин.

А я сидел, оттаивая, и чувствуя, что вот она жизнь, рядом, в моих друзьях, в моих питомцах, в моей любимой. И к черту это небо! Еще на земле не все сделано.

Ру.

Сказать, что я мало что поняла это не сказать ничего. Но одно мне было досконально ясно, оставлять его сейчас одного – это абсолютно неприемлемо. Весь его рассказ, просто сошел со страниц какого-то тёмного мистического фэнтези. И с чего бы вдруг? Мы же все решили? Ну, смоталась я до дома, ну да сглупила, не предупредив, но должен же он был понять, что мне просто не до этого было. Хотя было одно в его истории, что я поняла четко, Ольга явно за ним присматривает.

– Ну, вот скажи мне, вот что ты панику навел? – раздраженно спросила я, – Ты меня до инфаркта довести хочешь?

– Нет, конечно, – поглаживая спящего Мрака, ответил он, – с чего ты так решила?

– А как еще понимать весь твой рассказ? – я тоже провела по шерсти ашанта, слегка касаясь руки Риза, – Ты словно мне не поверил и это жутко бесит.

– Знаешь, и правда, это было на меня абсолютно не похоже, – Риз нахмурился и задумался, – даже исходя из произошедшего

Как же мне сейчас хотелось сказать ему правду, но после всего, похоже, отец был абсолютно прав. Губы Риза зашевелились, похоже, он опять что-то просчитывал. И мешать я ему в этом точно не буду. Уж лучше пусть немного занудствует, чем пугает меня до седых волос.

А тот сидел и что-то бубнил не переставая. Вот бы хоть что-то услышать. Точно, выучу, как читать по губам, и никаких секретов больше не будет. К нам подошел Таугрим, посмотрел на Риза и удовлетворённо крякнул:

– Ну? Что ты там надумал?

Риз даже не обратил внимания на его вопрос, только рука непроизвольно сжалась и разбудила Мрака. Я вырвала кота из-под его руки, а то еще задавит нашего героя сегодняшнего дня.

– Ну ладно, подождем, – бухнулся на кресло гном так, что оно даже скрипнуло.

Прошло еще какое-то время, и это уже начинало надоедать, когда он, наконец, вскинул голову. На его лице появилась настолько зловещая улыбка, что меня передернуло, а гном хищно оскалился.

– Ну, поздравляю нас, дружище, – обратился он к Тау, – похоже, у нас появился еще один враг.

Тот лишь удовлетворенно кивнул.

– Ну, вот теперь я вижу, что ты в норме. Только скорее не новый, а один из старых постарался тебя выбить, – добавил он.

– Согласен, – кивнул Риз, сведя брови, – и теперь это уже личное.

Убила бы обоих, жёстко и даже жестоко, с толком, с чувством, с расстановкой.

– Спасибо Ру, – неожиданно сказал Риз, – ты как раз и помогла мне осознать, что дело не в моих переживаниях. Кто-то изрядно постарался вывести меня из строя.

Ашант снова пискнул, теперь уже от моей непроизвольно сжавшейся ладони, спрыгнул на пол и укоризненно посмотрел на нас. То есть его реально хотели убить? Но разве это возможно? Хотя о чем я, этот вопрос уже давно неактуален, как только его себе задаю, происходит нечто, ломающее стереотипы. Похоже действительно возможно. Незнакомое до сих пор мне чувство всплывало медленно и неотвратимо. Хотелось бежать, найти и убить, нет, убить это слишком мало, за то, что хотели с ним, со мной сделать.

– Ру? – рука Риза легла на мой сжавшийся кулак,– не ярись, не стоит. Мы вместе совсем разберемся, – я хмуро глянула на него, – Хочешь ненавидеть, пожалуйста. Хочешь презирать врага и это можно. Но не давай волю гневу, он плохой советчик.

Легко ему так говорить, если бы он знал каково это получить надежду и чуть ее не лишиться из какого-то урода. Но гнев уходил, оставляя за собой хладнокровное желание мести. Но и оно скоро пройдет, а то я себя не знаю.

– Два сапога пара, – хмыкнул гном.

– Лучше молчи! – в унисон ответили мы гному, переглянулись и засмеялись.

– Ну правильно я сказал, – ухмыльнулся тот, – А вообще где эльфенок-то? Не сбежит? -спросил он у меня.

Когда мы увидели мальчика, то я и Маша сразу взяли заботу о нем на себя, не оставлять же ребенка этим мужланам. Но поскольку я была должна услышать все, что скажет Риз, то была вынуждена оставить его на попечение Марии. Кстати вот до сих пор не знаю ее ника, и никто даже и мельком не произнес его. Та быстренько утащила его в одну из комнат, и сунула в теплую ванну. Олег вызвался помогать своей подруге вместо меня.

– Думаю, он вряд ли способен хоть куда-то сбежать. Да тем более от Маши,– ответила я гному, – да и Олег там.

– Только что нам-то делать? Сомнений нет, это и есть Амель. И что, нам теперь вести его к эльфам? – спросила я у мужчин.

Тау пожал плечами, но его хмурое лицо выдавало его с головой. Эта идея ему чертовски не нравилась.

– Не будем торопить события, нам ведь спешить с этим некуда. Днем раньше, днем позже, – довольно пространственно сказал Риз.

Да и я сама, несмотря на то, что квест был божественным, была не совсем в восторге вот так сразу отдать мальчика. Похоже, от кого-то заразилась паранойей, боюсь даже подумать каким путем.

– Риз, – тихо спросила я, – а как у Маши ник?

Но гном тоже услышал, и губы мужчин растянулись в улыбке. Риз с гномом переглянулись и выдали.

– Самая, – начал Риз.

– Афигительная, – добавил Тау.

– Няя, – выдали они хором.

От услышанного я даже хрюкнула, ой, прыснула от смеха. Но первое все-таки было правдой.

– Неужели можно себе такой ник сделать? – удивилась я.

– Ограничений нет, хоть горшком назовись, я даже как-то такой ник видел, – пожал плечами гном.

Я хихикнула.

– Ну а что? Вполне себе нормальный ник. Чего вы ржете-то? – снова посмотрела я на них.

– А ты аббревиатуру составь, – ухмыльнулся Риз.

– С. А. Ня, – быстренько составила я, – Саня? Ну, вроде ничего смешного, хотя и не совсем подходяще для девушки.

– Не, не так, – произнес гном и произнес первый слог,– Са.

И Риз прыская от смеха протянул долгое вопросительное:

– Няяяя?

Я снова прыснула от смеха.

– Но вот только мы тебе этого не говорили, – добавил гном, – А то что-то пожить еще хочется.

– Желательно долго и счастливо, – закончил Риз.

– Два сапога, кеды,– отдала я долг гному.

На что оба снова расхохотались. Давно мне не было так хорошо, еще бы рассказать жгущий меня секрет, и можно было бы назвать себя счастливой.

– А вот и мы, – раздался голос Марии, а из-за ее спины, робко глядя на нас выглядывал симпатичный остроухий мальчик.

– Ну, здравствуй, Амель, не бойся, мы поможем тебе,– произнесла я по эльфийски. Но тот странно среагировал, еще больше спрятавшись за Машу. Похоже, у нас опять все не слава богу, но похоже я уже привыкаю.

Риз.

Да что за напасть такая? Будь я суеверен, сказал бы, что нас сглазили. Как только Ру обратилась к мальчику на эльфийском, он явно испугался и спрятался за Машей. А та и не думала отпускать его, а наоборот присела и обняла, погладила по голове и сказала:

– Не бойся, малыш, никто тебя не обидит, – и тот ей робко улыбнулся.

Мда, похоже, три наших квеста только что были удачно похерены. Вот Ру «обрадуется». Только почему он так испугался эльфийского языка? Я сам подошел к нему и присел на колено перед ним:

– Привет, меня Риз зовут. Спасибо тебе, ты очень меня выручил.

Он улыбнулся шире и неожиданно ответил:

– Я просто хотел помочь.

Похоже, я угадал, и мальчик вполне понимает наш язык. А почему? Ну, тут вариантов уйма. От «мамы» встроившей ему это знание, до того, что он долго находился в слиянии с Мраком. Да собственно это и несущественно.

– Он говорит по-нашему? – удивилась Ру, но быстро сориентировалась и спросила уже мальчика, – Ты есть хочешь?

В его животе отчетливо булькнуло, и он кивнул головой:

– Да очень, – и почему-то вопросительно посмотрел на Машу. А та светилась словно фонарик, никогда ее такой не видел.

– Элис, – крикнул я, – еды, да побольше.

Стол накрывался как по волшебству. Блюда, тарелки, приборы появлялись, словно из воздуха. И все это выглядело и пахло столь изумительно, что я, если бы мог, выписал бы премию моей горничной. Хотя чего это я? Я и так это сделал. Даркин же тут теперь живет, а значит, я чертовски предусмотрителен.

– За стол, – народ резво расселся и принялся уплетать за обе щеки. Только мальчик, то ли стесняясь, то ли не зная с чего начать сидел с пустой тарелкой. Но Мария взяла это все в свои руки, и его посуда стала быстро наполняться.

– Ешь, ешь, малец,– с полным ртом пробасил гном,– когда еще доведется так отобедать.

– Угу, – поддакнул Даркин, – Элис готовит изумительно, – за что получил от стоящей рядом горничной улыбку.

Мальчик принялся есть, и было видно, что он чертовски голоден. Еда исчезала практически мгновенно из его тарелки, а Маша все подкладывала и подкладывала.

– Тау, Ру, выйдем на минуту? – я первый встал из-за стола. Поднялся в свой кабинет и задумался, что же теперь делать? Пойдешь на право коня потеряешь, пойдешь налево, жену. А прямо так просто головы лишишься. Я бы повернул лично, но отступать, похоже, некуда.

– Что случилось? – в кабинет зашел один Тау.

– Где Ру? – спросил я.

– Да тут я тут, – влетела она в кабинет.

– Ну, вот возник один вопрос: «Вы все поняли?»

– Да.

– Нет.

Похоже, единства тут не дождешься.

– Ну ладно начну с начала, – я вздохнул, – Ру извини, похоже, твой квест мы не выполним.

– Ну да, – гном потрепал себя за бороду, и добавил, – очень уж он испугался эльфийской речи.

– Да это и я уже поняла, – поморщилась она, – Но знаете? И черт бы с ним, обойдусь я без божественной плюшки, а вот почему он испугался, я бы хотела знать.

– Да вариантов-то немного, по сути, – начал я рассуждать, – Либо он просто не хочет возвращаться, либо боится. А скорее всего и то и другое.

Ру так просто отказалась от такого квеста, что я был немного удивлен и, честно говоря, рад.

– Ну да, – гном тоже наморщив широкий лоб, анализировал ситуацию, – Вот Макс, скажи, ты бы уделал рейнджеров и храмовую стражу? – вдруг спросил Тау.

Я пожал плечами:

– Да я уже Ру говорил, шанс этого примерно процентов десять.

– Да точно, – вспомнила она, – А с помощью Кириона?

Я прикинул:

– Ну, двадцать пять, и то если повезет, Великий лес это вам не хухры-мухры, даст прикурить и демону. А еще и жрицы.

– И было бы сложно и долго? Ну, бой был бы долгим? – спросил гном.

– Долгим, – не заставил я себя ждать,– хотя скорее я бы быстренько слинял оттуда.

– То есть Амеля бы легко могли увести в безопасное место? – это была уже Ру.

– Я не понял, вы что тут в доброго и злого копа решили поиграть? – возмутился я, хотя их вопросы и направили меня в нужную колею. И это я еще хотел у них пораспрашивать? Да эти двое мне фору дадут, и подрежут на повороте.

– А теперь смотри, – гном и не подумал останавливаться, – ты с мизерным шансом на успех, да с помощью, вряд ли бы справился, даже перебив стражу. А какие-то паршивые бандиты смогли. А значит что?

– А значит, его предали,– закончила спитч гнома моя девушка. Тот удовлетворённо кивнул, подмигнул Ру, и спросил:

– Может тебя в аналитики перевести?

– Чур, чур, чур, – отмахнулась Ру от такого «заманчивого» предложения.

Старею я что ли? И чего я это поверил так просто демону, хотя моя паранойя меня никогда не подводила? Возможно, Кирион просто не посчитал этот момент важным, и просто не придал ему значения? Но это не меняло дела, а лишь навешало нам целый воз неслабых врагов. И это только дело времени, когда они всё узнают и придут за мальчиком.

– Тау, быстро сообщи своим, пускай посматривают, не появилось ли в городе много новых эльфов? – бросил я гному и печально вздохнув, глянул на Ру, – Уговори Каранта отменить свой квест. И честно, мне очень жаль, что ничего не вышло, хотя я и обещал помочь, – я прижал ее к себе.

– Да брось, не извиняйся, – улыбнулась она, – я не расстроилась. Квестом больше, квестом меньше.

Она поцеловала меня в щеку и упорхнула.

– Ты чего такой? – спросил меня мой старый друг.

– Какой? – бросил я на него косой взгляд.

– Озадаченный что ли, – он знал меня лучше других, и поэтому все правильно понял.

– Да знаешь, такое ощущение, что нас вели как на поводке до этого момента, а теперь кто-то третий поводок обрезал, – ответил я ему.

– И непонятно кто, зачем и почему? – задал он такой нужный мне вопрос.

– В точку! – прорычал я, – Ненавижу кукловодов!

На что он только рассмеялся:

– И это ты мне говоришь? Да ты сам еще тот манипулятор, – он был прав, конечно, но одно другого не исключало.

– Идем, гноме, пощупаем, что за душой у нашего эльфийского принца, – направившись к двери, обратился я к Тау.

– А вот этого я бы тебе не советовал, – хмыкнул гном, – похоже, кое-кто уже взял над ним шефство.

И этот кто-то был Марией, а значит, все только будет сложнее. Но я лишь упрямо сжал челюсть, и пожал плечами.

Ру.

На удивление, я очень быстро справилась с порученным мне делом. Отозвала Каранта и прямо сказала, что мы сливаем квест. Тот конечно удивился, но спорить не стал и быстро отказался. Странно конечно, хотя думаю, у него таких было с лихвой за время игры.

А я, забравшись в журнал заданий, снова перечитала условие и нажала кнопку отказа. И мир не вздрогнул, да и я не почувствовала какого либо разочарования, а значит все я сделала правильно.

В гостиной сидели Дар, Маша и наш паладин. С улыбками наблюдая как мальчик, прихлёбывая, пьет чай из монструозной кружки и поглощает, даже на вид очень вкусные, сладости с аппетитом ашанта. Кстати и он был тут, сидел рядом с ним на столе и смотрел на эльфенка.

А вот теперь мне стало немного грустно, ведь, похоже, мы скоро потеряем Мрака. Судя по тому, что нам рассказывал старый трактирщик Барин, то ашант никогда не меняет своего хозяина. Даже не хозяина, а брата.

Я присела за стол, и тоже схватила какую-то вкусняшку, принявшись заедать грустное настроение. Но Мрак, увидев мое состояние, подошел и боднул головой мою руку, требуя его погладить. Может, мы и расстанемся, но сейчас я его точно потискаю. Я подхватила Мрака и прижав к себе, закопалась пальцами в пушистую шкурку.

– Ты ему нравишься, – вдруг сказал Амель, – Он говорит, что ты очень добрая и вкусно пахнешь.

Это было неожиданно, первый раз я получила комплимент от кота.

– Он мне тоже. Он милый, смешной и он наш друг, – ответила я, и снова грустно вздохнула, – Но он же привязан к тебе, а значит, вы уйдете вместе.

Риз вошел в комнату, прислонился к стенке и, скрестив руки, стал слушать.

Мальчик грустно вздохнул:

– Нет, уже нет, – теперь вздохнул мальчик, – Мрак свободен, я не знаю как, но мы больше не одно целое.

И он явно говорил именно о паре эльф-ашант, а не об их слиянии.

– И он мне сказал, что хочет остаться с тобой и Ризом, – закончил эльф.

Мне стало радостно и удивительно, а еще было жалко мальчика, поэтому я просто молчала.

– И я, – вдруг добавил он.

– Что? – мне показалось, я ослышалась.

– Я тоже хочу остаться! – выкрикнул он и понурил голову.

Вот это день сюрпризов!

– Ты хочешь остаться с нами, как и Мрак? – все-таки решила уточнить я.

– Не совсем, – ответил мальчик и протянул руки Олегу и Маше.

Да, похоже, я скоро точно перестану хоть что-нибудь понимать. Я посмотрела на Риза с мольбой о помощи, потому как сказать мне было просто нечего. Да и что тут скажешь?

– Риз? – протянула Мария.

– Да понял я, понял, вздохнул он, – третья комната на право, доступ дам позже. Добро пожаловать, соседушки, – не очень довольно ответил Риз, подходя ко мне.

Он положил мне руки на плечи. Я повернула голову, чтобы взглянуть на него. Да голос его был не слишком довольный, но, похоже, он был вполне удовлетворен произошедшим.