Kitobni o'qish: «Может ли жираф облизать свои уши? И ещё 319 вопросов о мире вокруг»

Издано с разрешения Lannoo Publishers

Все права защищены.

Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Оригинальное название: 321 superslimme dingen die je moet weten voor je 13 wordt

© 2017, Lannoo Publishers. For the original edition. Translated from the Dutch language, www.lannoo.com

© Издание на русском языке, оформление, перевод. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2019

* * *

1. Удивительные животные

1 Муравей-вор не крал своё имя (но еду он всё-таки крадёт)

Муравьи – небольшие насекомые, а муравей-вор – совсем крошка. Рабочие муравьи этого вида едва достигают двух с половиной миллиметров и ловко этим пользуются.

Муравьи-воры строят свой уютный домик по соседству с гнездом других муравьёв. Рабочие прокапывают тончайшие ходы к соседям и таскают у них яйца и мелких личинок себе на ужин. А королева поджидает их дома…

Как только появляются соседи-охранники, мелкие воришки быстро убегают по своим крошечным тоннелям, в которые большим муравьям никак не пролезть.

(Чтобы узнать ещё кое-что интересное о муравьях, читай факт 41.)

2 Домашняя кошка бегает быстрее, чем усэйн болт

Легкоатлет Усэйн Болт пробегает стометровку меньше чем за 10 секунд, то есть движется со скоростью 10–11 метров в секунду. Это невероятно быстро! За такую способность Усэйна во всём мире называют Молнией.

Но знаешь ли ты, что твоя кошка бегает быстрее Болта? Обычная домашняя кошка может промчаться со скоростью 14 метров в секунду, а значит, легко обгонит знаменитого бегуна с Ямайки.

Тигр, родственник домашней кошки, бегает ещё быстрее: со скоростью 24 метра в секунду. Ну а если вдруг за тобой погонится гепард, на свои ноги не надейся! Да-да, гепард несётся со скоростью 30 метров в секунду. Не зря же он считается самым быстрым сухопутным животным на земле. Примерно с такой же скоростью машины ездят по автомагистралям.

3 Мадам богомол – каннибал

Богомолы – странные существа. Одни виды с трудом достигают в длину двух с половиной сантиметров, а другие могут вымахать почти до двадцати сантиметров! Для насекомого это очень много.

В некоторых странах богомолов называют молящимися кузнечиками, но это не совсем верно. Богомолы гораздо ближе к тараканам, чем к кузнечикам, ведь они даже не умеют прыгать. А богомолами их прозвали за то, что эти насекомые неподвижно сидят на задних лапках, а передние держат сложенными перед собой, как будто в молитве. Но это впечатление обманчиво. На самом деле богомолы внимательно осматривают окрестности в поисках добычи.

На свете существует 2400 видов богомолов, и большинство из них живёт в тропиках. У этих насекомых треугольная голова, вытянутая шея и невероятно длинные передние лапы. А глаз всего-навсего пять: два огромных фасеточных и три маленьких простых глазка (так называемые оцелии). Оцелии находятся на макушке и не всегда заметны.

Самый невероятный орган чувств у богомола – это ухо. Оно расположено на животе между задними лапками, а выглядит как длинная щель. Забавно, что после каждой линьки богомол слышит всё лучше, потому что ухо становится чуть больше. То есть чем старше богомол, тем острее у него слух. Непременно расскажи об этом своей бабушке!

Питаются богомолы насекомыми, но представители некоторых видов способны съесть даже лягушку или маленькую птичку.

Богомолы – настоящие каннибалы. Это значит, что они поедают других богомолов, иногда даже близких родственников. Так, самые сильные личинки – нимфы – стараются съесть как можно больше своих братьев и сестёр, чтобы выжить самим.

У крупных видов богомолов самка съедает своего супруга после спаривания. Неудивительно, что самец часами обхаживает опасную дамочку, а в момент близости ни на секунду не теряет бдительности, ведь он рискует жизнью!

И ещё один особенно жуткий факт о богомолах

Иногда мадам Богомол начинает поедать супруга прямо во время спаривания. Но даже без головы и наполовину съеденный, самец не отходит от кровожадной супруги.

4 Кролики поедают собственные какашки

Тот, кто держит дома кроликов, наверняка заметил, что зверьки съедают часть своих какашек. Делают они это потому, что не усваивают из пищи необходимые питательные вещества с первого раза.

Частицы, которые не перевариваются в организме, становятся твёрдыми маленькими экскрементами-катышками. Их кролики не трогают. Но помимо них зверьки производят и мягкие какашки. Их-то кролики и съедают незамедлительно.

В первый раз мягкие экскременты перерабатываются в слепой кишке, но в них остаётся ещё много питательных веществ. Только после того как пища второй раз пройдёт через кишечник, все необходимые организму вещества усвоятся. А если кролик не будет есть мягкие какашки, он может умереть от недоедания.

5 Слон не умеет прыгать через верёвочку

Ты, вероятно, думаешь: «Вот и хорошо! Если бы все слоны на земле одновременно подпрыгнули, наша планета слетела бы со своей орбиты».

Но дело в том, что слоны вообще не умеют прыгать! Они такие тяжёлые, что в момент приземления сломали бы себе ноги. Даже самый маленький представитель этих животных – карликовый слон с острова Калимантан – весит 1500 килограммов, а это тяжелее легкового автомобиля. Массу же саванного слона, 7000 килограммов, можно запросто сравнить с массой огромного грузовика.

Несмотря на большой вес, слоны неплохо бегают и на коротких дистанциях развивают скорость до сорока километров в час.

Слоны не только большие и тяжёлые. Они ещё и умные, добрые, общительные животные. Слоны делятся друг с другом водой и пищей, даже когда им самим не хватает.

У слонов невероятная память, они всегда находят дорогу домой. Эти животные хорошо запоминают «лица» и очень радуются, когда встречают родственников, при этом гладят друг друга хоботами и обнимаются.

Обнаружив бивни или кости умершего сородича, слон может вспомнить, кому они принадлежали, и показать своё уважение, осторожно погладив останки хоботом.

И ещё кое-что о слонах

• Слонам не нужен мобильный телефон, чтобы поговорить друг с другом. Они производят хоботом и горлом низкие звуки, которые не в состоянии уловить человеческое ухо, зато слышат сородичи. Эти звуки разносятся в радиусе пяти километров. Слоны рассказывают друг другу, где можно найти вкусную еду, или предупреждают, что поблизости враг.

• Мирно пасущиеся слоны могут почувствовать вибрацию от топота бегущего стада других слонов, даже если между ними десятки километров. Получив такой сигнал об опасности, слоны начинают вести себя осторожнее.

• Великанам слонам нужно пространство для жизни, но их среду обитания всё больше и больше захватывают люди. А браконьеры истребляют животных ради слоновой кости. В 1930 году в природе насчитывалось около пяти миллионов африканских слонов, а сейчас их осталось лишь 200–300 тысяч. Поэтому во многих странах мира слоны находятся под защитой.

• Слоны отлично плавают и ныряют, а хобот используют как трубку для дыхания, так что могут долгое время не всплывать на поверхность.

• Хобот – невероятно удобный инструмент. Им слон может поднять с земли и бревно, и монетку. С помощью хобота он приласкает другого слона (или человека), отвесит оплеуху, примет душ. Древнее индийское название животного звучит как «хастин», что означает «зверь с рукой».

6 У рыб-призраков прозрачная голова

В глубинах океана, там, где совсем темно, живут странные животные. Среди них – бочкоглазы, или рыбы-призраки. Самая известная из них – Macropinna microstoma.

Тело бочкоглаза тёмно-коричневого цвета, а голова и хвост прозрачные. Похожие на бочки глаза находятся внутри головы и могут вращаться в любую сторону, но чаще всего смотрят вверх. Такое расположение глаз помогает рыбе следить одновременно и за добычей, и за врагами. На передней части головы имеются маленький рот и две ноздри, очень похожие на глаза. Благодаря плавникам особой формы рыба-призрак может зависать в воде почти неподвижно, что делает её незаметной для врагов.

Вырастает она всего до пятнадцати сантиметров в длину. На глубине 2500 метров, где обитает рыба-призрак, не так уж много живых существ, поэтому ей приходится прибегать к разным хитростям, чтобы добыть себе пищу. Например, она ворует еду у сифонофор, которые ловят крошечных медуз и моллюсков на меньшей глубине, а затем опускаются ниже, чтобы ими полакомиться. Тут-то хитрый бочкоглаз ловко вытаскивает добычу прямо из их щупалец.

И ещё кое-что о животных-призраках

На суше тоже живут прозрачные животные.

У стеклянной лягушки кожа на животе просвечивает настолько, что через неё можно рассмотреть все органы. А спина и некоторые кости – зелёные. Такая расцветка позволяет отлично маскироваться в джунглях.

У бабочки-стеклянницы роскошные прозрачные крылья. Из-за цветной каёмки они похожи на маленькие окошки.

Существует такой вид жуков – Aspidomorpha militaris, или жук-черепашка. Оранжевое тельце этого насекомого прячется под большими прозрачными крыльями, словно под щитом.

7 Лев больше всего любит спать

Выглядит лев всегда очень важно, но на самом деле он жуткий лентяй. Лев спит почти 20 часов в сутки, то есть бодрствует лишь 4 часа.

Львы весят от 120 до 250 килограммов. Это самые крупные представители семейства кошачьих в Африке. При этом самцы почти на 70 килограммов тяжелее самок.

Голову льва-самца окружает грива. Отрастает она примерно в трёхлетнем возрасте. Чем больше грива, тем мужественнее и сильнее её владелец. Но грива не только придаёт льву устрашающий вид, но и защищает его голову во время схваток с врагами или соперниками.

Львы – социальные животные. Они живут группами (прайдами) примерно по пятнадцать зверей. В каждом прайде есть взрослый самец, а иногда два или три брата, и несколько самок со львятами. Львицы приходятся друг другу сёстрами, мамами и дочками, поэтому отлично ладят между собой.

Чтобы завоевать себе группу самок, лев-самец должен за них драться. Драки бывают очень жестокими. Из-за этого в природе львы редко доживают до десяти лет. Стариков сбрасывают с королевского трона молодые и сильные самцы.

Король лев громким рычанием показывает другим самцам, что приближаться к его территории не стоит. Львиный рык слышно на расстоянии до восьми километров.

В остальном дел у главы прайда немного. Львицы ходят на охоту и приносят добычу. Держатся они вместе: так легче окружить жертву и справиться с ней. И хотя король лев почти не участвует в охоте, ему всегда достаётся первый, самый лучший кусок.

Чаще всего львы охотятся на антилоп, бородавочников и зебр, но иногда отваживаются нападать на буйволов, гну, бегемотов, молодых носорогов и даже слонов.

Лев может бежать со скоростью 60 километров в час и сохранять её на протяжении ста метров. Обычно львы прячутся в высокой траве, а потом тихо подкрадываются к добыче. Оказавшись примерно в тридцати метрах от животного, они бросаются на него и сжимают пастью нос и глотку, чтобы перекрыть кислород.

8 Бабочки-монархи – великие путешественницы

Путешествие, которое совершают бабочки-монархи, можно назвать одним из чудес природы. Каждый год эти красавицы преодолевают расстояние до восьми тысяч километров.

Как и любые другие бабочки, монархи начинают свою жизнь обычными гусеницами, но питаются эти гусеницы ядовитыми растениями. На самих насекомых яд не действует: в организме он не переваривается, а накапливается. А вот для врагов маленьких гусениц – птиц, рептилий и грызунов – этот яд смертелен.

Гусеница растёт настолько быстро, что шкурка то и дело становится ей мала: насекомое меняет её четыре раза за жизнь. На пятый раз гусеница окукливается: прячется в чёрный кокон, из которого потом появляется на свет в виде прекрасной бабочки с яркими оранжево-чёрными крыльями.

Спустя два месяца, в конце лета, бабочки отправляются в фантастическое путешествие. Миллионы монархов начинают свой путь в небе над Канадой или США и движутся на юг, к горам в Центральной Мексике. По дороге они останавливаются, только чтобы полакомиться нектаром или переждать непогоду. Ни одна бабочка не летала этой дорогой раньше, и всё-таки они безошибочно находят путь, ориентируясь по Солнцу и магнитному полю Земли.

В Мексике очень радуются прилёту монархов. Люди считают их душами умерших близких, которые возвращаются с неба домой. Поэтому для бабочек строят маленькие алтари, куда приносят цветы и фрукты.

Монархи наслаждаются вкусной едой, а поздней осенью собираются в огромные «гроздья», свисающие с веток деревьев. Прижимаясь друг к дружке, бабочки тратят меньше энергии и согреваются. Время от времени они отлучаются попить воды или нектара, но потом снова торопятся вернуться в свою «гроздь».

Удивительные насекомые висят на деревьях всю зиму, до прихода весны. С первым теплом они осторожно расправляют крылышки и отпускают друг друга. Вскоре монархи снова собираются в огромную стаю и летят на север. Первую остановку они делают в Техасе, где происходит спаривание.

Каждая самка откладывает 300–400 оплодотворённых яиц, после чего вместе с самцом умирает. Из яиц появляются маленькие гусеницы, которые позже превратятся в прекрасных бабочек. Это второе поколение полетит дальше на север. Там у монархов родятся новые бабочки. Третье поколение, как и первое, отправится на юг. Наверное, жизнь монархов можно сравнить с эстафетой. Ближе к лету четвёртое поколение бабочек прилетит в Канаду или США, и весь цикл повторится снова.

9 Чёрный стриж ест на лету

Стрижи очень похожи на ласточек, их часто путают, но на самом деле это совершенно разные птицы. Ласточки относятся к семейству Hirundinidae, а стрижи – к Apodidae, что в переводе с латинского означает «безногие». Это не совсем верно: ноги у стрижей есть, просто они очень короткие. На каждой имеется по четыре пальчика с острыми коготками: ими птичка цепляется за стены и края крыш.

На землю стрижи садятся очень редко. Они просто созданы для полёта, и делают это так виртуозно, как никто другой. Стрижи способны развивать невероятную скорость – до ста семидесяти километров в час. Когда нужно попить, птицы стремительно пролетают над рекой или другим водоёмом и зачерпывают воду клювом.

Чтобы вырастить птенцов, стрижи строят гнёзда в щелях жилых домов и прочих зданий. Они собирают в воздухе ниточки, пушинки, соломинки, пропитывают их липкой слюной и складывают в форме гнезда. Если стрижи находят пустующие гнёзда ласточек или воробьёв, то поселяются в них.

Каждую весну пара стрижей возвращается с зимовки в своё старое гнездо. А если птицы не находят его, например, потому что дом снесли, то впадают в отчаяние и долго кружат над этим местом.

Чтобы прокормить своих малышей, родители должны постоянно охотиться. За день стриж прямо на лету ловит от двадцати до пятидесяти тысяч насекомых. Иногда ему приходится пролететь сотни километров в поисках нужного количества пищи, чтобы принести её птенцам в зобе.

10 «Печеньевую» акулу не стоит приглашать на чай

Название у неё, конечно, смешное, но берегись, если хищница окажется поблизости! Эта маленькая акула выгрызает в своей добыче идеально круглые куски, напоминающие печеньки. У «печеньевой» акулы, обитающей в Атлантическом и Индийском океанах, необычная нижняя челюсть, из которой растут большие зубы: они намного длиннее, чем зубы на верхней челюсти. Добычей хищницы могут быть рыбы, люди и даже… подводные лодки.

В 1970 году экипажи американских подводных лодок во время погружения обнаружили, что их машины серьёзно повреждены. Настолько, что им пришлось возвращаться на базу для основательного ремонта. В пластиковых корпусах гидролокаторов было множество круглых дырок, через которые стало вытекать масло. Сначала подводники подумали, что на них напал враг, и только потом догадались, что этим врагом были «печеньевые» акулы.

11 Жираф может облизать свои уши

Большим животным нужно много есть, и в этом нет ничего удивительного. Но у жирафа слишком маленькие череп, челюсти и зубы, чтобы отправлять в желудок достаточное количество пищи. К счастью, у животного большие губы и длинный-предлинный язык.

Язык жирафа может вырасти до полуметра в длину. То есть животное запросто достаёт соринку из собственного уха. Такой язык нужен, чтобы обрывать с деревьев листья. Он очень жёсткий и грубый, и потому жирафу совсем не больно поедать колючие ветки любимой акации.

Когда в следующий раз пойдёшь в зоопарк, обрати внимание на цвет языка. Он синий! Так природа защищает его от солнечных лучей. Ведь жирафы проводят много времени с высунутым языком, и синий цвет для него – как крем от загара.

И ещё кое-что о жирафах

• Рост новорождённого детёныша – около двух метров. А взрослый жираф может вырасти до пяти метров в высоту.

• Самый близкий родственник жирафа – окапи. Вместе они образуют семейство жирафовых.

• Дикие жирафы и окапи обитают только в Африке.

• Глаза жирафа расположены по бокам головы. Поэтому у него очень широкое поле зрения. А длинные ресницы нужны вовсе не для того, чтобы кокетливо ими хлопать: они защищают глаза от пыли и колючек деревьев. А ещё жирафы умеют подмигивать не хуже людей!

• У жирафа относительно маленькое, но невероятно сильное сердце: оно гонит кровь по сосудам самой длинной в мире шеи.

• У жирафа столько же шейных позвонков, сколько и у человека, – ровно семь. Но они, конечно же, намного больше.

• Жирафы-самцы иногда устраивают «шейное соревнование». Они трутся или бьются шеями. Тот, кто дольше удержится на ногах, побеждает. У него будет больше шансов найти себе самку.

• Жираф может обходиться без воды почти месяц. И в этом его счастье, потому что, когда жираф наклоняется к водоёму, ему приходится очень широко расставлять передние ноги (которые намного длиннее задних), из-за чего в случае опасности животное не сможет быстро убежать.

• Первого жирафа в Европу привёз Юлий Цезарь.

12 Китовая акула – самая большая рыба в мире

Сейчас ты, наверное, подумаешь: «А как же синий кит?» Но ведь кит не рыба, а млекопитающее!

Средний размер китовой акулы – 9,7 метра. Самый большой экземпляр, который когда-либо удавалось измерить, был 12,7 метра в длину. Но аквалангисты и рыбаки рассказывают, что видели восемнадцатиметровых китовых акул!

Живут эти хищницы почти во всех океанах. Сколько их всего, сказать сложно. Учёные считают, что десятки тысяч.

По сравнению с другими акулами китовая плавает медленно, со скоростью примерно 5 километров в час. При этом она двигает всем телом, а не только хвостом, как большинство других акул.

Китовые акулы могут дожить до ста лет, а детёнышей заводят в районе тридцати. Из-за этого, а также из-за их медлительности, этим рыбам сейчас угрожает вымирание.

Хотя китовая акула достигает огромных размеров, она не опасна и не станет нападать на тебя, если окажется рядом. Но всё равно будь осторожен: рыба может случайно задеть тебя своим гигантским хвостом.

Плавая в океане, китовая акула держит пасть открытой и собирает в неё планктон (это мелкие рачки, водоросли и другие организмы, переносимые течением), мелких рыбёшек и кальмаров. Когда пасть закрывается, весь этот «суп» процеживается через жабры: вода выливается наружу, а съедобная часть отправляется в пищевод. В час китовая акула может отфильтровать около пяти тысяч литров морской воды.

Главные враги акулы – косатка и человек. Мясо этой рыбы едят, а из плавников варят суп. Жиром из печени китовой акулы пропитывают лодки, а из шкур, которые стоят дорого, делают обувь и сумки.

13 Иногда рыбы сидят на деревьях

Давай-ка представим: залезаешь ты на своё любимое дерево, и вдруг с соседней ветки на тебя смотрит… рыба! Да, такое может случиться, и, скорее всего, это будет рыба-ползун.

Лабиринтовые рыбы, к которым относится рыба-ползун, научились жить в воде, бедной кислородом. Они даже обзавелись особым дыхательным органом – лабиринтом, который находится у них на голове, между глаз. Рыбы вдыхают воздух над поверхностью воды и сжимают его в лабиринте. Из сжатого воздуха ползуны получают кислород и строят сетки из пузырьков, в которые откладывают икринки.

Люди находили живых рыб даже на вершинах деревьев, поэтому думали, что ползуны сами карабкаются вверх по стволам и веткам. Но в 1927 году один сообразительный исследователь выяснил, что рыбы попадают наверх не по своей воле. Из-за того, что они часто плавают у поверхности воды, их ловят птицы. Они прячут добычу среди ветвей, чтобы съесть попозже, а потом забывают об этом. Поскольку ползуны могут долго обходиться без воды, они ещё несколько дней «живут» на деревьях.

Рыбы-ползуны могут самостоятельно переползать из одного водоёма в другой. Чаще всего это происходит во время засухи, когда родное озеро мелеет. Обычно на поиски воды отправляется сразу несколько рыб.

14 Лось чувствует муху у себя на рогах

Лоси – самые крупные олени на земле. Они живут на севере Европы, в России, США и Канаде.

У лосей-самцов огромные широкие рога с короткими отростками по краям. Такие рога похожи на соху – старинное приспособление для вспашки земли, поэтому лося ещё называют сохатым. Но иногда можно встретить лося с рогами, напоминающими ветки. Они называются ветвистыми. Рога у лосей вырастают размахом до двух метров.

Каждый год в декабре самцы сбрасывают рога, а в апреле те отрастают снова. Лосиные рога невероятно чувствительные. Животное может почувствовать даже крошечную муху, севшую на них.

Кроме огромных рогов, у лося имеются длинные ноги. С такими ногами не утонешь даже в самом глубоком сугробе.

У лося отличный слух и прекрасный нюх, а вот очки ему не помешали бы, потому что зрение у него скверное.

Любимые лакомства лося – молодые побеги и ветки кедровой сосны, кора ивы и тополя, травы, листва деревьев и водные растения. Осенью зверь не прочь перекусить колосками с хлебных полей.

Лоси хорошо плавают и потому лучше всего себя чувствуют, когда рядом есть озеро или река. Летом лоси часто пасутся поодиночке, а зимой собираются в небольшие стада и отправляются жить в более сухие районы.

В сентябре, во время брачного периода, самец проводит с самкой всего несколько дней. В мае на свет появляется лосёнок, который остаётся с матерью до рождения следующего детёныша. Когда это происходит, мама-лосиха прогоняет старшего, и тот начинает жить самостоятельной жизнью.

15 Сыграй в компьютерную игру со свиньёй (не факт, что ты выиграешь)

После человекообразных обезьян, китов, слонов и воронов свиньи, вероятно, самые умные животные на земле.

• Они общаются друг с другом, издавая до двадцати разных звуков.

• У свиней есть сложный язык телодвижений, с помощью которого они предупреждают своих сородичей об опасности и выражают эмоции.

• Свинья знает своё имя и быстро обучается.

• Мама-свинья поёт поросятам песенки, пока они сосут молоко.

• Учёные доказали, что свиньи могут планировать дела на ближайшее время и понимают людей, когда тем что-то от них надо.

• Некоторые свиньи способны даже играть в компьютерные игры. Они понимают, что при помощи джойстика можно двигать предметы на экране компьютера, довольно быстро разбираются в правилах игры и даже показывают лучшие результаты, чем шимпанзе.

Дикие свиньи (кабаны) – очень чистоплотные животные.

• Они купаются в грязи лишь для того, чтобы с помощью засохшей земли защитить свою кожу от солнечных лучей и паразитов.

• Кабаны выбирают себе постоянное место для туалета. Обычно далеко от гнезда.

А не завести ли тебе вместо собаки смышлёную свинью?

16 У вомбата квадратные какашки

Вомбаты – очаровательные существа. У них милые коротенькие лапки, круглое туловище и крошечный хвостик. Живут они в Австралии и так же, как их соседи по континенту, кенгуру и коалы, являются сумчатыми животными.

Вомбаты питаются травой, семенами, корой и корешками. После того как пища переварится, отходы выходят из организма в виде кубиков размером 2×2×2 сантиметра.

Такие какашки часто находят на ветках деревьев или на скалах. Благодаря своей форме они не скатываются вниз.

Вомбаты – ночные животные, они плохо видят, однако по «кубикам» легко могут определить, что территория занята. А ещё по квадратным какашкам самочка узнаёт, что где-то рядом есть самец, который, возможно, захочет позвать её на свидание.

17 Овцы умнее, чем ты думаешь

Согласись, вид у овец довольно глупый. Толстые, кудрявые, лопоухие… Да и «бе-е-е» звучит не особенно умно. Но это впечатление обманчиво!

Учёные из Кембриджского университета провели большое исследование и доказали, что овцы намного умнее, чем мы о них привыкли думать. Животные в течение двух лет помнят «лица» своих друзей, безошибочно узнают друг друга, разбираются в съедобных и ядовитых растениях и даже могут найти выход из лабиринта. Более того, овцы отлично справляются с тестами, перед которыми пасуют даже обезьяны!

Чтобы овцы не убегали с пастбищ, фермеры роют по периметру канавы, а сверху кладут решётки, через которые животные не могут переступить, потому что застрянут. Так вот, сообразительные овечки догадались перекатываться через эти решётки, чтобы сбежать. Разве не умницы? Справедливости ради нужно сказать, что лучшие результаты в исследовании показали овцы, которые жили не в стаде.

18 Колибри летает задом наперёд

Колибри – крохотные птички, которые обитают в основном в Южной Америке.

• Самая маленькая из них – это колибри-пчёлка. Её размер всего 5–6 сантиметров, а весит она меньше двух граммов.

• Самая большая – исполинская колибри. Она живёт в Андах, весит 20 граммов и вырастает до двадцати двух сантиметров в длину.

• Крылья колибри двигаются невероятно быстро, совершая до восьмидесяти взмахов в секунду. Благодаря этому птичка может зависать в воздухе над цветами, чтобы вытягивать из них нектар. А ещё она умеет взлетать вертикально вверх и резко опускаться вниз.

• Колибри – единственная птица, которая может летать задом наперёд. Правда, делает она это нечасто, потому что на такой полёт тратится очень много энергии.

• Сердечко у колибри маленькое и бьётся с частотой почти 1000 ударов в минуту. Чтобы постоянно пополнять запасы энергии, колибри приходится есть целый день.

• Колибри высасывает из цветка нектар острым вытянутым клювом. А если нужно дотянуться поглубже, птичка высовывает удивительно длинный язык. Им она достаёт нектар, до которого не могут добраться даже насекомые. Больше всего колибри нравится нектар оранжевых и красных цветков.

19 «Погладь меня!» – Уговаривает акула

• Акулы некоторых видов застывают, если их перевернуть на спину и погладить по морде. Учёные называют такое состояние тонической неподвижностью. Этот рефлекс заставляет животное казаться мёртвым. Но если оставить акулу в покое, минут через пятнадцать она придёт в себя и уплывёт. Трюк срабатывает не со всеми акулами. Так что, когда захочешь погладить проплывающую мимо хищницу, убедись, что это именно тот, «застывающий» вид.

• У опоссумов, ужей, пауков-сенокосцев и некоторых других животных иногда случается танатоз, или притворная смерть. Они нарочно притворяются мёртвыми, чтобы обмануть врага. Хищник удивится и ослабит хватку, а хитрец сбежит.

• Бывает и наоборот. Некоторые рыбы прикидываются мёртвыми, чтобы привлечь к себе добычу. Они не шевелятся до тех пор, пока другие рыбы не решат, что охотницы неопасны, и не подплывут совсем близко. Тогда притворщицы внезапно «воскресают» и вцепляются в них мёртвой хваткой.

20 Ширина ската-манты – 7 метров

Скат манта, или гигантский морской дьявол, – это огромная рыбина шириной около семи метров. Хотя правильнее будет сказать не «шириной», а «с размахом плавников». Один такой скат может весить от 1350 до 3000 килограммов.

Детёныши манты появляются на свет совершенно развитыми и жизнеспособными, с размахом плавников более одного метра.

Взрослые скаты похожи на огромные летающие тарелки. Обычно они плывут в воде, элегантно взмахивая плавниками, но иногда резко поднимаются к поверхности, отталкиваются от неё и взмывают в воздух на несколько метров. В этот момент кажется, будто они летят как птицы.

Спина у манты тёмного цвета, а живот – светлый. Это отличная маскировка: если враг посмотрит сверху, то не сможет различить ската в тёмной глубине, а если снизу – то манта сольётся со светлой поверхностью моря.

Скат манта питается планктоном и мелкой рыбёшкой. Он засасывает их вместе с водой, а затем процеживает через жабры.

21 Когда зубов слишком много…

• У рыбы-гадюки весьма устрашающий вид: сине-чёрное тело и огромная пасть, из которой торчат невероятно длинные прозрачные зубы. Зубы настолько большие, что не помещаются во рту, а ещё на них есть специальные крючки, которые не дают добыче вырваться из пасти. Рыба-гадюка охотится в темноте на большой глубине. Она, конечно, не «мисс Океан», но и далеко не самая страшная среди глубоководных рыб.

• Пираньи водятся в реке Амазонке и её притоках. Это довольно пугливые, но агрессивные рыбы. У них безумно острые зубы, при этом они могут напасть даже на человека, но только если очень голодны.

• И, конечно, нельзя забывать про электрического угря. Он тоже не самая милая рыбка. Этот угорь достигает двух с половиной метров в длину и может ударить разрядом тока в 600 вольт. Человек от такого удара, скорее всего, потеряет сознание и утонет.

• Ты, наверное, знаешь, что белая акула способна запросто закусить человеком. А вот её родственница, акула-бык, научилась выживать не только в прибрежных морских водах, но и в реках, где нет-нет да и проглотит случайного пловца.

22 Панды писают, стоя вверх тормашками

Большим пандам не нравится драться. Они как могут избегают схваток с соперниками, оставляя в определённых местах свои какашки или пахучие метки, означающие, что эта территория уже занята.

Этим же методом панды пользуются и для общения. Животные трутся о деревья головой и телом и таким образом сообщают другим пандам свой пол и возраст. Это единственный вид медведей, у которых выделяется вещество со стойким запахом, сохраняющимся в течение трёх месяцев.

Самцы большой панды иногда вытворяют один трюк. Они становятся на передние лапы, а задними упираются в дерево. Получается что-то вроде стойки на руках. В таком положении они пытаются пописать на дерево как можно выше. Самочки, проходящие мимо дерева, выберут того самца, чья метка окажется верхней. Он станет победителем и получит жену, не соревнуясь с другими самцами.

Но встреча должна случиться в строго определённый период, потому что самки способны к зачатию всего два-три дня в году. Так что шанс появиться на свет у новых панд совсем невелик.

В Китае в дикой природе осталось меньше двух тысяч особей. Вот почему большая панда уже много лет находится под охраной.

И ещё кое-что о пандах

Новорождённый детёныш панды совсем крошечный, размером с пачку масла, поэтому мама носит его на руках (то есть в лапах). Лишь в 9–10 месяцев малыш становится чуть более самостоятельным.

Панда ест двенадцать часов в день. За это время животное переваривает около сорока килограммов бамбука.

У панды на передних лапах по шесть пальцев! Правда, шестой – не совсем палец. Это вырост на запястье, который помогает животному держать бамбуковые стебли. Находится шестой палец примерно там же, где у тебя большой.

23 Двух одинаковых зебр не бывает

Зебры – очень красивые лошадки с чёрными и белыми полосками. Но знаешь ли ты, что полоски у каждой зебры уникальные? Невозможно найти на свете двух животных с одинаковым рисунком!

Зачем зебре полоски мы, честно говоря, не знаем. Вряд ли их можно считать камуфляжем, ведь трава в саванне, где живёт зебра, не белая и не чёрная. Некоторые учёные предполагают, что такой рисунок задуман природой, чтобы сбивать с толку льва – главного врага зебры. Когда хищник смотрит на бегущую лошадку, полоски начинают мелькать у него перед глазами. Другие учёные уверены, что такие полоски отпугивают жалящих насекомых, третьи – что зебры по ним узнают друг друга.

Сначала люди полагали, что зебры – белые животные с чёрными полосками. Такое мнение возникло потому, что у них белый живот. Но серьёзное исследование доказало, что всё наоборот: зебра – это чёрная лошадка с белыми полосками.

Забавно, но зебры отлично различают цвета, несмотря на то что сами они чёрно-белые. И даже в темноте животные видят хорошо. Кроме того, у зебр отличный слух, а уши могут поворачиваться во все стороны и улавливать множество звуков. А вот обоняние и вкус у них не слишком развиты.

Стадо зебр называется гаремом. В нём всегда есть взрослый самец и несколько самок с жеребятами. Молодые жеребцы, которые пока не нашли себе самок, живут отдельно, как настоящие холостяки.

Зебры спят только тогда, когда рядом «дежурят» собратья. Причём делают это стоя, чтобы успеть убежать, если рядом окажется враг.

Приручить зебру почти невозможно. При малейшей опасности она паникует и убегает.

24 У гигантского кальмара – гигантские глаза

Помнишь, как Красная Шапочка спросила Серого Волка: «Почему у тебя такие большие глаза?» А Волк ответил ей: «Чтобы лучше видеть тебя». Большие глаза и правда видят хорошо.

Некоторые животные ведут ночной образ жизни, и огромные глаза нужны им, чтобы высматривать вкусных мух или сочных червяков в полной темноте. Нередко каждый глаз ночного животного оказывается размером с мозг.

Самые большие на свете глаза – у гигантского кальмара. Их диаметр – около двадцати семи сантиметров. Это почти в одиннадцать раз больше, чем у человека. Только представь: глаз гигантского кальмара размером с волейбольный мяч! Такие глаза помогают моллюску отчётливо видеть во мраке на большой глубине.

Но, разумеется, у этого кальмара гигантские не только глаза. Учёные полагают, что животное может вырасти до четырнадцати метров в длину! Это делает его самым большим на свете беспозвоночным.

Гигантский кальмар не слишком хороший охотник. Ест он немного, да и энергии у него маловато, чтобы гоняться за добычей. Огромные глаза нужны ему прежде всего для того, чтобы вовремя заметить врага и скрыться, ведь акулы и кашалоты совсем не против полакомиться кальмарами.

25 У дождевых червей есть туалеты

В Колумбии и Венесуэле исследователи обнаружили странные горки и решили проверить, из чего они состоят. Выяснилось, что по большей части это экскременты дождевых червей, живущих под землёй. Когда им нужно в туалет, черви отправляются в одно и то же место, и со временем там вырастает кучка.

Некоторые из них достигают тридцати сантиметров, но бывают кучки диаметром до двух метров. Возможно, это объединились несколько туалетов, расположенных рядом.

К сожалению, мы понятия не имеем, есть ли у дождевых червей женский и мужской туалеты, а также платные они или бесплатные.

26 Комары любят пот

Ты замечал, что комары «любят» некоторых людей больше, чем других? Всё просто: эти люди для комаров вкуснее. Мы все выдыхаем углекислый газ – вещество, которое привлекает комаров. Поэтому насекомые чаще кусают тех, кто выдыхает больше углекислого газа.

Возможно, комаров притягивает также запах пота. Комар чувствует его на расстоянии тридцати, а иногда даже семидесяти метров.

У всех комаров есть длинный хоботок, которым они высасывают жидкость, но большинство из них не кусает людей. Только кровососущие комары отправляются по ночам на поиски крови.

Причём кусают нас только самки комаров. Им необходимы вещества, содержащиеся в крови, чтобы вырастить и отложить яйца. А самцам вполне достаточно цветочного нектара. Но вот противный писк и жужжание, которые не дают спать по ночам, производят и самки, и самцы.

Некоторые малютки комары могут нести смертельную опасность для человека. Вспомни хотя бы о малярийном комаре, на совести которого каждый год оказывается больше полумиллиона загубленных человеческих жизней. Или о комарах – переносчиках вируса Зика. Из-за него младенцы рождаются с ужасными отклонениями.

27 Синий кит каждый день съедает грузовик криля

Зимой синий кит ежедневно съедает 3,5 тонны планктона. Примерно столько весят три легковых автомобиля или один грузовик.

В летние месяцы, когда кит плавает в тёплых водах в районе экватора, он ест меньше.

Ничего удивительного, что киту нужно так много еды, ведь он как-никак самое крупное животное на земле. В длину он достигает тридцати метров, а весит примерно 150 тонн.

Чтобы прокормиться, морской великан совершает путешествия в тысячи километров: от полярных морей к экватору и обратно.

Синий кит медленно плывёт с открытой пастью, набирая в неё морскую воду с планктоном. Затем закрывает рот и языком выталкивает воду наружу, процеживая её сквозь китовый ус. А планктон остаётся внутри и по пищеводу попадает в желудок.

Главный враг синего кита – косатка. Люди тоже издавна охотились на морских гигантов ради мяса и жира. Из-за этого в середине 1960-х годов на земле остался всего 1 % от первоначального их количества. С тех пор охота на синих китов запрещена. Учёные подсчитали, что сейчас на земле должно быть около двадцати пяти тысяч животных.

И ещё кое-что о синих китах

• Самки синего кита крупнее самцов. В среднем самцы вырастают до 25, а самки до 27 метров.

• Длина самого большого синего кита, которого когда-либо удавалось измерить, была 33,85 метра.

• Масса самого крупного синего кита, которого когда-либо удавалось взвесить, составляла 190 тонн. То есть он был тяжелее самолёта «Боинг 747».

• Язык синего кита размером со слона и весит 2 тонны.

• Средняя скорость, с которой передвигается синий кит, – 22 километра в час. Но если ему захочется проплыть спринтерскую дистанцию, то он запросто сможет разогнаться до сорока и даже до пятидесяти километров в час.

• Синие киты поют. Они издают самые громкие звуки во всём животном мире – до 188 децибел. Для сравнения: двигатель самолёта способен лишь на 120 децибел. С помощью песен, которые распространяются в море на большие расстояния, киты общаются друг с другом. А ещё синие киты могут «бубнить себе под нос» на очень низких частотах. Так они, скорее всего, ориентируются в пространстве, потому что зрение у них слабое.

28 Длинный-предлинный сетчатый питон

• Сетчатый питон – огромная змея длиной около десяти метров – обитает в Юго-Восточной Азии. Питон хорошо плавает, поэтому жить предпочитает вблизи водоёма. Он тихонько дожидается, когда какое-нибудь животное придёт попить водички, и в самый неожиданный момент набрасывается на него. Сетчатые питоны не ядовиты, они обвивают свою добычу и сжимают кольца. Чаще всего им попадаются птицы или мелкие млекопитающие, но и люди, увы, тоже оказывались в меню. К счастью, такое случается крайне редко. На переваривание мелкой добычи сетчатому питону требуется около недели.

• Вторая по величине змея – анаконда: она может вырасти до девяти метров в длину. Анаконда, или водяной удав, обитает в тропических лесах на севере Южной Америки и питается, как и питон, птицами, рептилиями и мелкими млекопитающими. Иногда эта змея-душитель отваживается напасть на крокодила или оленя.

• Какие ещё змеи, кроме этих двух, считаются крупными? Скальный питон (7,5 метра), тигровый питон (5,7 метра), королевская кобра (5,7 метра), бушмейстер (4,6 метра), обыкновенный удав (4,3 метра), индиговая змея (2,6 метра), алмазная гремучая змея (2,5 метра) и восточная коричневая змея (2,4 метра). Более мелкие виды змей часто бывают ядовитыми. Крупные душат свою добычу.

29 Самое ядовитое в мире животное – медуза

Яд кубомедузы в сто раз опаснее яда кобры. Так что эта морская жительница – самое ядовитое существо на планете.

Кубомедуза похожа на прозрачную коробку со щупальцами. С каждой её стороны в центре находятся шесть глаз, то есть всего у медузы 24 глаза. Кубомедуза всё время высматривает в море добычу, а затем убивает её при помощи щупальцев. У морской охотницы может быть 60 щупальцев длиной до трёх метров, и на каждом – примерно 5 тысяч стрекательных клеток. Они-то и делают кубомедузу смертельно опасной, поскольку производят яд, вызывающий сильнейшую боль. Учёные уже создали противоядие, но даже при вовремя оказанной помощи после ожогов у человека навсегда остаются шрамы.

Кубомедузы обитают в южных морях, омывающих берега Юго-Восточной Азии, Австралии и Новой Зеландии. Однако их видели и в Средиземном море.

Всего насчитывается девятнадцать видов кубомедуз.

30 Птицеед-голиаф размером с тарелку

Возьми в руку яблоко. Примерно столько весит паук птицеед-голиаф, тяжеловес среди пауков.

В длину он достигает двадцати восьми сантиметров от кончика одной вытянутой лапы до кончика противоположной. Это расстояние называется размахом ног. Другими словами, величиной этот паук с тарелку.

К счастью, в наших краях птицееда-голиафа можно встретить нечасто. Он живёт в Южной Америке, где питается насекомыми, грызунами, летучими мышами, змеями, ящерицами и иногда птицами.

Проголодавшись, паук бросается на животное и впивается в него ядовитыми клыками, которые достигают двух сантиметров в длину. Расположены клыки в мохнатой челюсти-хелицере.

Птицеед-голиаф велик, но существует паук и покрупнее него. Это паук-охотник из Лаоса. Размах его ног достигает тридцати сантиметров. При этом тельце у него миниатюрное – всего лишь 5 сантиметров в длину.

31 У маленьких пауков мозг находится в лапках

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме подробно изучили девять видов пауков. Среди них были и крупные экземпляры, и крошечные паучки размером с булавочную головку.

Оказалось, что у маленьких пауков мозг располагается не только в туловище, но и в лапках. Им, так же как и их крупным собратьям, необходимо одновременно думать и плести паутину. То есть мозга нужно не меньше, но места для него недостаточно.

И ещё кое-что о пауках

Паук Дарвина способен плести невероятно прочные нити длиной до двадцати пяти метров. Его паутину запросто можно растянуть над автодорогой с шестью полосами движения.

32 Насекомые-великаны

На одном из отдалённых островов Новой Зеландии живёт сверчок гигантская вета. Его масса достигает семидесяти граммов – как у трёх взрослых мышей. А размером он с мужскую ладонь. Это удивительное насекомое так вымахало потому, что у него нет естественных врагов: вета обитает в изоляции от остального мира.

Насекомые живут на острове уже более ста миллионов лет. Эти примитивные существа ещё называются динозаврами среди насекомых. Питаются веты корешками и стеблями растений.

В мире есть и другие насекомые-великаны.

• Титанус гигантус не просто так получил своё имя. Титанами римляне называли великанов, а «гигантус» и так понятно, что означает. Этот жук-дровосек из южноамериканских тропических лесов может вырасти до шестнадцати с половиной сантиметров – это размер средней крысы. Жук настолько силён, что способен челюстями сломать карандаш.

• Суперпалка Чена, несомненно, самое длинное насекомое. Этот вид палочника живёт на острове Калимантан. Его размер с вытянутыми лапами – примерно 57 сантиметров.

• Взглянув на её крылья, ты сразу поверишь, что ночная бабочка атласная павлиноглазка – самое широкое насекомое в мире. Расстояние от кончика одного крыла до кончика другого – 30 сантиметров.

33 Киты когда-то жили на суше

Тебе наверняка известно, что киты – никакие не рыбы, а млекопитающие. Это значит, что они рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, а не откладывают икринки, как большинство рыб.

Но знаешь ли ты, что предки китов и других морских млекопитающих, таких как морские свиньи (не путай с морскими свинками!) и дельфины, когда-то жили на суше?

Вот почему их потомкам приходится всплывать, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Для этого в плавниках морских млекопитающих имеются кости. Когда животное плывёт, его позвоночник двигается по вертикали, как у бегущего зверя, а не по горизонтали, как у рыбы. Кстати, киты – очень близкие родственники бегемотов.

Предок кита – пакицет – разгуливал по Земле около пятидесяти миллионов лет назад. Это млекопитающее было размером с дога и умело довольно быстро бегать. Пакицет любил охотиться на рыб в озёрах и реках, и благодаря этому с каждым поколением плавал всё лучше и лучше.

За несколько миллионов лет (на Земле не всё происходит быстро) пакицет, постепенно меняясь, превратился в протоцета. Именно он стал прямым прародителем дельфинов и китов. В воде протоцет чувствовал себя гораздо увереннее, чем на суше, и постепенно сменил свой образ жизни на морской. Размеры животного сильно увеличились, и со временем протоцет превратился в того самого кита, который так хорошо нам знаком.

И ещё кое-что о китах и дельфинах

Дельфины и киты проплывают огромные расстояния и порой сильно устают. Им, конечно, хочется вздремнуть. Но ведь нужно ещё и дышать, а значит, время от времени подниматься к поверхности воды. Крепко засыпать опасно. Поэтому дельфины и киты обладают удивительной способностью отключать половину мозга, в то время как вторая половина бодрствует. Так что морские млекопитающие и в самом деле умеют спать «вполглаза».

34 Папа – морской конёк, поздравляем, у вас будет малыш!

Морской конёк – это рыба с необычной головой: спереди она вытянута и напоминает голову лошади. Отсюда и название.

У морского конька нет чешуи, а есть отростки и костяные пластинки, которые формируют внешний скелет. Остальные подводные обитатели не решаются съесть эту рыбку именно из-за её жёсткой «брони».

Морские коньки бывают самых разных цветов – от ярко-синего до ослепительно-жёлтого, но большинство из них коричнево-зелёные. Такой окрас помогает им оставаться незаметными среди водорослей, морской травы и кораллов. Зацепившись хвостом-спиралькой за подводное растение, морской конёк покачивается в воде.

Некоторые виды морских коньков едва достигают двух сантиметров в длину, но есть и такие, которые запросто вырастают до тридцати.

У морских коньков необычный не только внешний вид, но и способ размножения. Всё начинается с великолепного брачного танца, во время которого рыбки могут даже менять цвет. За внимание самца борются самочки, а не наоборот.

Когда образуется пара, самочка откладывает икринки в специальную сумку-инкубатор на животе самца. Он оплодотворяет икринки своим семенем и вынашивает потомство. А самочка тем временем уже занята производством новых икринок.

Существует ещё несколько видов рыб, у которых о малышах заботятся именно папы, но только у морского конька оплодотворение происходит в животе самца.

35 Пчела может ужалить другую пчелу

На земле почти 20 тысяч видов пчёл и шмелей.

У женских особей большинства видов есть жало, через которое они могут впрыснуть яд. Но делают они это только ради защиты себя или своей колонии от врага. Врагом может быть медведь или человек, который хочет украсть мёд. К сожалению, ужалив врага, пчела погибает. Её зазубренное жало застревает в теле обидчика, из-за чего у пчелы образуется большая рана, которая приводит к гибели.

Медоносные пчёлы нападают на рабочих пчёл из других колоний, если те пытаются пробраться к ним в улей. Тогда их жало становится настоящим смертельным оружием.

А вот с пчелиной маткой дело обстоит иначе. Своё жало она использует только против других маток. Когда пчела становится маткой, она проверяет соты, в которых развиваются новые потенциальные матки, и беспощадно убивает их одну за другой, чтобы сохранить свою жизнь и королевский статус.

Матка – действительно королева пчелиной колонии. Она откладывает яйца, из которых появляются новые пчёлы: из оплодотворённых яиц – рабочие и матки, а из неоплодотворённых – мужские особи, или трутни. Собственно говоря, только этим матка и занимается каждый день. Рабочие пчёлы кормят её специальной королевской едой – маточным молочком. А трутни раз в жизни спариваются с ней во время брачного вылета и оставляют ей запас семени для оплодотворения яиц. Других дел у них нет. Вся самая тяжёлая работа в ульях достаётся рабочим пчёлам.

36 Пёс бобби – пример настоящей верности

Джон Грей работал ночным патрульным в полиции шотландского города Эдинбурга. У него был пёс Бобби, с которым он никогда не расставался.

В 1858 году Джон заболел и умер. Его похоронили на кладбище Грейфрайерс в центре Эдинбурга. Бобби остался совсем один, ведь у Джона не было ни жены, ни детей.

Пёс был безутешен и страшно тосковал по хозяину. Целыми днями он лежал на его могиле и лишь изредка уходил в кофейню неподалёку, где его подкармливали. Поев, Бобби возвращался и ложился на могилу хозяина.

Так пёс прожил 14 лет. Он не покидал кладбища ни на один день.

Жители Эдинбурга были так растроганы преданностью Бобби, что, когда пёс умер, похоронили его у входа на кладбище, неподалёку от могилы Джона, и даже поставили памятник. Теперь это достопримечательность Эдинбурга, которую можно посетить.

В 1961 и 2005 годах на основе этих событий были сняты художественные фильмы.

И ещё кое-что о кладбище

На кладбище Грейфрайерс людей хоронят с XVI века. Там нашли свой последний приют многие известные шотландцы.

Особенно устрашающе там выглядят гигантские склепы, украшенные лепниной в виде черепов и голов людей. Местные жители побаиваются этого места: они считают, что по кладбищу бродят призраки. Однако все желающие могут прогуляться тут ночью и сами познакомиться с привидениями. Предупреждаем: эта экскурсия только для отчаянных смельчаков!

37 Крысы и дельфины работают сапёрами

В Камбодже много лет шла война. Из-за неё в земле остались мины, которые взрываются, если на них наступить. С 1979 года более двадцати тысяч человек погибло, подорвавшись на минах.

• На поиски одной мины с помощью металлоискателя уходит примерно пять дней. При этом всегда есть риск, что мина взорвётся. Поэтому учёные разработали специальную программу, по которой крыс учат находить взрывчатку по запаху. На поиски одной мины у крысы уходит около одиннадцати минут. В награду она получает кусочек банана. Но разве крысы не рискуют жизнью? Нет, не переживай! Крысы настолько лёгкие, что могут пробежаться по мине, и ничего с ними не случится.

• Но грызуны, увы, не в силах искать мины под водой. Там эту задачу берут на себя дельфины. Благодаря своему внутреннему локатору они определяют, где находится мина, и предупреждают о ней людей.

Отличная работа, Флиппер и Рататуй!

38 Подобные ищут подобных. Но не всегда

Есть такая настольная игра, в которой надо складывать из половинок слов смешные названия животных. Слова получаются действительно забавные, но в природе таких животных, конечно, не существует. Хотя чего там только не бывает! Если папа и мама разных видов не слишком отличаются друг от друга, у них могут появиться детишки, которые называются гибридами.

В природе такой феномен встречается редко. Чаще всего животных скрещивают в зоопарках, чтобы получить необычное существо. Потом его будут исследовать и, возможно, разводить.

• Гибрид самки дельфина и самца чёрной косатки называется косаткодельфин.

• Полярный гризли – это малыш, родившийся от белого полярного медведя и бурого гризли.

• Зебрул – помесь зебры с ослом, а зорс – зебры и лошади. Это название похоже на английское слово horse – «лошадь». И зебрулов, и зорсов называют зеброидами.

• У животных, которые получились от «смешанных браков» коз и овец, тоже смешные названия. От барана и козы рождается базл. А от козла и овечки – гип.

• Кама – гибрид ламы и одногорбого верблюда – может родиться только в результате искусственного оплодотворения, потому что верблюд намного больше и тяжелее ламы. Кама – крупное животное с очень мягкой шерстью.

• Ещё есть собаковолк, но ты и без подсказки поймёшь, о гибриде каких животных идёт речь.

• Если скрестить жеребца с ослицей, то получится лошак. А вот у лошади и осла родится мул.

• Очень необычное животное – лигр. Это малыш льва и тигрицы. Лигр может быть очень крупным, поскольку наследует от отца гены, отвечающие за интенсивный рост. У львиц есть гены, которые тормозят такой рост, но у тигриц их нет, поэтому детки вырастают настоящими гигантами. Как, например, Геркулес – лигр размером 4 метра и весом почти 410 килограммов.

• Тигролев намного меньше. Это детёныш львицы и тигра.

• А вот ашера – это результат скрещивания трёх животных. Сначала нужно получить котят от обычной домашней кошки и дикой бенгальской. Если потом скрестить их потомство с африканским сервалом, то получится ашера. Выглядит она как огромная кошка длиной больше метра. Такой котёнок стоит недёшево. За одного малыша придётся заплатить около двадцати двух тысяч евро.

39 Пингвин может согнуть ноги в коленях

У ковыляющих вразвалочку пингвинов очень забавный вид. Потому что ходят они совершенно вертикально и становятся на всю ступню сразу. Остальные птицы при ходьбе опираются в основном на пальцы, отчего их походка выглядит более элегантной.

Но в воде неуклюжее тело мгновенно превращается в ракету. Пингвин плывёт с невероятной скоростью, молниеносно бросается вперёд, чтобы поймать маленьких рыбок или рачков, и ловко уворачивается от хищных челюстей косаток и морских львов.

Ты не поверишь, но у пингвинов есть колени! Если посмотреть на скелет птицы, видно, насколько длинные у неё ноги и гибкие коленные суставы. Просто они спрятаны под толстым «комбинезоном» из перьев.

А забавная походка придумана природой не зря: так пингвин тратит меньше энергии.

И ещё кое-что о пингвинах

У пингвина нет зубов, так что рыба отправляется в желудок целиком. Иногда птица глотает камешки, чтобы лучше перетереть пищу.

Желудок пингвина расположен очень низко, почти между коленками. Поэтому пищевод, соединяющий рот и желудок, довольно длинный.

Пингвины и белые медведи – вовсе не враги. Дело в том, что пингвины живут в Южном полушарии, а белые медведи – в Северном. Так что они даже не могут встретиться.

40 Хочешь знать, что говорит твой кот? Посмотри на его хвост!

Желая что-то сообщить человеку, кот мяукает, но понять его получается не всегда. В таком случае посмотри на хвост: он тоже может о многом рассказать.

• Если кот держит хвост вертикально (пистолетом), а шерсть при этом не стоит дыбом, значит, он говорит: «Привет! Вот и я!»

• Мама-кошка держит хвост вертикально, когда хочет показать котятам, чтобы они шли за ней.

• Таким же образом коты приветствуют добрых знакомых. Они трутся друг о друга с поднятыми вверх хвостами.

• Иногда коты даже переплетают хвосты. Тогда они как будто говорят: «Я твой друг. Не бойся меня».

• Если кот обвивает хвостом ноги человека, значит, он хочет быть его лучшим другом. В такой момент кот выпрашивает либо внимание, либо мисочку корма.

• Теперь посмотри на кончик кошачьего хвоста. Он немного загнут? Это значит, что кот сейчас в сомнениях.

• Если кончик хвоста двигается туда-сюда, будь осторожен. Кот чувствует себя неуверенно и может укусить или поцарапать.

• Хвост у кота вытянут вверх, а шерсть на спине стоит дыбом? Зверь чувствует опасность и может повести себя агрессивно. Пытаясь распушить шерсть на спине и хвосте, он хочет казаться больше.

• Если хвост опущен и ходит из стороны в сторону, значит, кот готов напасть в любой момент. Точно так же он машет хвостом, когда охотится или выслеживает добычу. Он весь в напряжении – от носа до кончика хвоста.

41 Муравьи умеют строить «живые мосты»

Кочевые муравьи из Центральной и Южной Америки большими группами путешествуют по тропическим лесам. Время от времени им на пути встречается яма или расщелина, через которую они не в силах перебраться. Тогда рабочие муравьи берут дело в свои лапки. Они цепляются друг за дружку, образуя мост, по которому могут пройти другие муравьи. Происходит всё невероятно быстро.

Мост строится шире, если по нему должно пройти большее количество муравьёв. Представь, как было бы здорово, если бы наши дороги в час пик тоже увеличивали количество полос, а когда машин мало – уменьшали.

«Живой мост» может даже переместиться, если муравьи выберут другой маршрут.

И ещё кое-что о муравьях

• Муравьи с крыльями – это мужские особи в период спаривания или юные муравьиные царицы.

• Рабочие муравьи – это недоразвившиеся самки. Самцы же нужны только для того, чтобы оплодотворять муравьиную царицу – матку.

• Если муравей находит что-то вкусное, он помечает путь от этого места до своего гнезда особым пахучим веществом. Так ему вместе с другими муравьями легче будет найти дорогу к лакомству.

• Муравьи невероятно сильные насекомые. Они могут поднять предмет, масса которого в пятьдесят раз превышает массу их собственного тела. Если ты весишь 40 килограммов, то, будь ты муравьём, мог бы поднять предмет весом 2 тонны.

• Останкам самого древнего из найденных муравьёв более девяноста двух миллионов лет.

• У муравья имеется зоб – часть желудка, в которой можно хранить пищу. Зоб есть и у других животных, но только муравей кормит из него своих соплеменников. Можно сказать, у муравья два желудка – личный и общественный.

42 Кораллы любят целоваться

Коралл – это внешний скелет миллионов маленьких живых организмов – полипов. Они живут огромными колониями на дне морей и океанов. Множество кораллов образуют коралловый риф.

Учёные выяснили, что по ночам полипы открывают свои крошечные ротики и прижимают их друг к другу, как будто в поцелуе. Вероятнее всего, они делают это, чтобы обмениваться полезными веществами.

Впервые исследователи заметили такое явление в заливе Акаба на севере Красного моря, когда наблюдали за жизнью морских обитателей через специальный подводный микроскоп. Он был намного мощнее микроскопов, которые использовались для подводных исследований до тех пор.

Кораллы не только целуются. Время от времени у них случаются и драки. Если один полип слишком приблизится к другому, тот выбрасывает щупальца, или нити, выделяющие специальные ферменты – вещества, которые, попав на другой коралл, могут его уничтожить. Такое происходит только между полипами разных видов. Выходит, даже кораллы могут любить и ненавидеть друг друга.

43 Насекомые обманывают друг друга

В 1848 году британский естествоиспытатель Генри Бейтс отправился в экспедицию в тропические леса Амазонии, чтобы изучать бабочек.

Как известно, крылья многих бабочек окрашены в яркие цвета. Это предупредительный сигнал для птиц и зверей, которые не прочь полакомиться насекомыми. «Берегись! – предупреждают бабочки своей расцветкой. – Я ядовитая!»

Бейтс обратил внимание на то, что среди бабочек попадались и обманщицы. Выглядели они ядовитыми, но на самом деле были вполне себе съедобными. Эту уловку, к которой прибегают не только бабочки, но и другие животные ради сохранения жизни, назвали мимикрией.

Мимикрия бывает не только цветовой. Некоторые несъедобные виды моли издают особые звуки. Летучие мыши, которые любят закусить молью, услышав эти сигналы, держатся от них подальше. Со временем съедобные виды моли научились копировать эти сигналы, чтобы летучие мыши оставили в покое и их.

И ещё кое-что о маскировке

Бывает и наоборот: некоторые хищные животные притворяются безобидными. А как только их будущие жертвы подходят поближе, немедленно нападают.

Существуют мелкие виды пауков, которые притворяются муравьями. У пауков на две лапы больше, чем у насекомых. А ещё у них нет усиков. Так вот, пауки прижимают две лапки к голове, как будто это усики, и беспрепятственно проходят мимо охранников в муравейник, где объедаются сочными муравьишками.

44 Животные могут прославиться на весь мир

• Лайка была обычной дворнягой. В 1957 году на неё надели космический скафандр и посадили в ракету «Спутник-2». К сожалению, Лайка не вернулась из своего путешествия. «Спутник» был сконструирован таким образом, что сгорел, пролетая сквозь атмосферу Земли, когда возвращался назад.

• Колли Лесси ждала более счастливая судьба. Она прославилась благодаря роли в самом популярном сериале за всю историю телевидения. В каждой новой серии Лесси приходилось кого-то спасать. На самом деле отважную собаку играли несколько разных «актёров», причём все они были кобелями. Образ Лесси получил собственную звезду на Голливудской аллее славы.

• Голуби всегда находят дорогу домой, поэтому раньше с их помощью передавали сообщения. Шер Ами была обычной почтовой голубкой. Во время Первой мировой войны ей доверили доставлять самую важную информацию. Однажды Шер Ами ранили немецкие военные, но она всё равно полетела дальше и быстро доставила сообщение. Тем самым голубка спасла жизнь двумстам солдатам союзных сил, которые попали в оцепление.

• Прославиться может и морское животное. Возможно, ты слышал про осьминога Пауля. Во время чемпионата мира по футболу в 2010 году он предсказывал результаты матчей немецкой сборной. В аквариум к осьминогу ставили две баночки с кормом и прикрепляли к ним флаги играющих команд. Команда той страны, флаг которой был на первой открытой Паулем баночке, должна была выиграть. Из семи попыток Пауль не ошибся ни разу.

2. Твоё тело

45 За 24 часа может выделиться 12 литров пота

А ты знаешь, что в течение суток у человека может выделиться от ста миллилитров до двенадцати литров пота? Разумеется, количество пота зависит от того, что ты сейчас делаешь и насколько жарко вокруг. Если ты бежишь или занимаешься спортом, то потеешь намного сильнее, чем когда лежишь на диване. А при высокой температуре воздуха и делать ничего не нужно, чтобы вспотеть.

В теле неспроста всё придумано так хитро: с помощью пота организм регулирует свою температуру. Влага с поверхности кожи испаряется, и тело охлаждается.

Потовые железы расположены по всей коже, но больше всего их на ладонях, ступнях и под мышками. В этих местах ты теряешь особенно много жидкости, когда потеешь.

Тебе приходилось в жару лизнуть свою руку? Наверняка ты почувствовал солоноватый вкус. Это соли натрия и калия. Однако пот содержит ещё и дезинфицирующие вещества. Называются они орто-крезол и пара-крезол. Именно запах пара-крезола делает тебя очень привлекательным для самок комаров.

Пот ребёнка почти не пахнет, потому что у детей работают только эккринные потовые железы, которые отвечают за отсутствие перегрева. У подростков во время полового созревания начинают работать и апокринные потовые железы. Пот, который они выделяют, немного похож на масло. Как только он вступает в контакт с бактериями, живущими на коже, то начинает пахнуть. Этот вид пота выделяется в небольших количествах в течение всего дня, а не только когда тебе жарко.

Никому не нравится запах пота. Чтобы его уменьшить, люди используют дезодорант. Но это помогает, разумеется, только на время. Так что не забывай, пожалуйста, каждый день принимать душ и стирать одежду.

И ещё кое-что о поте

У собак почти нет потовых желёз. Небольшое количество жидкости выделяется лишь через подушечки лап и морду. Чтобы организм не перегревался, собаки высовывают язык и часто дышат.

46 Осторожно: смех – это зависимость!

Ты больше любишь общаться с весёлым человеком или с мрачным? Скорее всего, улыбающееся лицо друга нравится тебе больше. Вполне возможно, что ты и сам начинаешь веселиться, когда видишь, как кто-то смеётся.

Дело в том, что, когда ты напрягаешь так называемые мышцы смеха, у тебя в голове как будто звенит колокольчик: мозгу нравится, когда ты смеёшься. В благодарность он производит вещество, от которого мы становимся ещё веселее, – эндорфин. Этот гормон может даже уменьшить чувство боли. Если ты рассмеёшься не искренне, а специально, организм всё равно выработает эндорфин.

Твоему телу настолько нравится получать «эндорфиновые десерты», что оно впадает в зависимость от смеха.

Получается, смех – это действительно лекарство. Чем чаще ты смеёшься, тем меньше болеешь и проще справляешься с трудностями. Так что скорее попроси кого-нибудь тебя пощекотать и смейся на здоровье!

47 В скелете младенца больше костей, чем в скелете взрослого

В скелете взрослого человека примерно 206 костей. Они нужны для того, чтобы мы могли держать тело в вертикальном положении и двигаться. Ведь к костям крепятся мышцы, которые, сокращаясь и расслабляясь, приводят в движение разные части тела. А ещё скелет защищает жизненно важные органы: сердце, мозг и лёгкие.

У новорождённого примерно на сто косточек больше, чем у взрослого человека, то есть около трёхсот. Когда мы взрослеем, некоторые кости срастаются. Например, косточки в черепе младенца соединяются в одну через несколько дней после рождения. Это не случайно. Благодаря большему количеству костей голова ребёнка может немного сжаться, когда проходит через узкий родовой канал.

И ещё кое-что о костях

Самая маленькая косточка в твоём теле – стремянная, или стремя. Это одна из трёх костей среднего уха. Длина стремени всего 2 миллиметра. Самая длинная и прочная кость – бедренная. Она находится между тазобедренным и коленным суставами.

48 Твой организм состоит в основном из воды

Вода – один из самых важных компонентов человеческого тела. Организм новорождённого состоит из воды на 75 %, но с возрастом её количество уменьшается. В теле взрослого человека воды уже 55–60 %.

Большая часть воды находится в наших клетках. В зависимости от органа клетки содержат разное количество воды. В лёгких, к примеру, её около 90 %, в коже – около 80 %, а в клетках мозга – до 70 %. В клетках костей содержится лишь 20 % воды, а в зубах и того меньше – всего лишь 10 %.

40 % всей воды в организме находится не в клетках, а между ними, в межклеточной жидкости. Из этих сорока 10 % содержится в крови. Ничего удивительного, ведь кровь жидкая. А 30 % – в остальных органах.

Но раз у тебя в организме так много жидкости, она наверняка должна выполнять какие-то важные задачи. Так и есть! Вода – это строительный материал для клеток. В составе межклеточной жидкости она заботится о том, чтобы полезные вещества растворялись в ней и переносились от органа к органу, а также служит прокладкой между ними, чтобы органы не тёрлись и не царапались друг о друга. Когда ты идёшь в туалет или потеешь, вода выводит из твоего организма вредные вещества, из-за которых ты мог бы заболеть.

Без воды долго не проживёшь. Сколько ты сможешь продержаться, зависит от температуры окружающей среды и от того, будешь ли ты в это время есть. Если вокруг очень жарко, а у тебя нет пищи, ты можешь погибнуть от обезвоживания буквально за пару часов. При самом удачном стечении обстоятельств без воды можно продержаться несколько дней.

Но и от переизбытка воды можно умереть. Тогда все вещества в организме будут слишком разбавлены, и человек получит водное отравление. К счастью, это случается очень редко.

49 Человеческие уши растут всю жизнь

Это совсем не значит, что к шестидесяти годам у тебя отрастут слоновьи уши. Но ушная раковина человека действительно всё время растёт.

• В возрасте от тридцати до семидесяти лет твои уши могут вырасти на 8–10 миллиметров. Особенно это заметно у мужчин старше шестидесяти пяти лет. А всё потому, что с возрастом рост хрящей, образующих ушные раковины, не останавливается.

• А ещё уши увеличиваются в ширину и по-другому располагаются. Кожа за ухом становится тоньше, и ушная раковина сильнее прижимается к голове.

Может, вопрос Красной Шапочки: «Бабушка, почему у тебя такие большие уши?» – был не таким уж глупым?

50 Не порежься этой страницей (потому что это ужасно больно)

У тебя на кончиках пальцев находится огромное количество нервных окончаний. Пальцы должны быть чувствительными, потому что с их помощью ты познаёшь мир и совершаешь самые мелкие действия. Нервные окончания заботятся и о твоей безопасности: именно благодаря им ты не хватаешь голыми руками горячие сковородки.

Да что там сковородки! Есть кое-что пострашнее – лист бумаги. Его края вовсе не ровные, поэтому такой порез можно сравнить с порезом очень тонкой, но тупой пилой. Твоя кожа при этом сминается и рвётся. Кроме того, порез бумагой бывает, как правило, глубоким и достаёт до нервных окончаний.

Если ты всё-таки порезался, ухаживай за раной особенно тщательно. Вполне возможно, что на краю листа жили вредные бактерии, которые с удовольствием захотят поселиться в твоём пальце. Из-за этого может возникнуть воспаление, и палец заболит ещё сильнее…

51 Каждый день ты вдыхаешь примерно 10 тысяч литров воздуха

Человек делает в минуту 12–18 вдохов. Это значит, что за сутки через твои лёгкие проходит примерно 10 тысяч литров воздуха.

• Воздух – это смесь газов, пятую часть которых составляет кислород. Воздух попадает в лёгкие и через их тонкие стенки проникает в кровь. Там гемоглобин, который содержится в красных клетках крови, подхватывает молекулы кислорода и разносит их по всем органам. Только благодаря кислороду наш организм может извлекать энергию из питательных веществ.

• Если человек перестанет получать кислород, то примерно через минуту он потеряет сознание, а через две минуты его мозг необратимо повредится. Когда ткани¹ не снабжаются кислородом, они погибают. Это называется «инфаркт».

• К счастью, тебе не нужно думать о дыхании. Оно происходит само собой. Но ты наверняка играл в игру «кто дольше сможет не дышать». Если нужно задержать дыхание, ты делаешь это осознанно. В этот момент руководство процессом берёт на себя специальный отдел головного мозга – мозжечок. Он сообщит телу, когда нужно снова сделать вдох. То есть человек не может убить себя, просто задержав дыхание.

52 С утра ты выше, чем вечером

Хочешь верь, хочешь нет, но утром, когда встаёшь с постели, ты на сантиметр выше, чем был вечером. Этому есть объяснение.

Твой позвоночник состоит из отдельных косточек: позвонков, крестца и копчика. Позвонков всего 24: семь шейных, двенадцать грудных и пять поясничных. Между ними находятся наполненные жидкостью «подушечки» – межпозвонковые диски.

Эти диски защищают позвонки и не дают косточкам ударяться и тереться друг о друга.

С утра «подушечки» наполнены жидкостью. Но, как только ты встаёшь, в игру вступает сила тяжести, и межпозвонковые диски под давлением сжимаются. Часть влаги из них при этом выдавливается, из-за чего они сплющиваются (а ты становишься ниже). В течение дня межпозвонковые диски могут потерять десятую часть своего содержимого.

Ночью «подушечки» снова наполняются водой. Так твой организм восстанавливается, чтобы встретить утро в полной готовности.

И ещё кое-что о позвоночнике

Как ты думаешь, почему в старости люди становятся ниже ростом? Просто со временем межпозвонковые диски пересыхают, а восстанавливаться им всё сложнее. Из-за этого пожилые люди могут стать на 4–6 сантиметров ниже, чем были в молодости.

53 Четверть всех твоих косточек находится в стопе

• Человеческий скелет состоит из двухсот шести костей. Из них по 26 косточек находятся в каждой стопе, то есть 52 косточки в двух стопах. Это примерно четвёртая часть всех костей.

• Твоя нога, между прочим, – настоящее чудо техники. Помимо двадцати шести косточек, в ней есть 33 сустава, 107 связок (они расположены вокруг суставов), 19 мышц и сухожилий и 250 тысяч потовых желёз.

• А теперь посмотри на пальцы у себя на ноге. Если самый длинный – большой палец, то у тебя «египетская» стопа. Такие стопы имеют почти 60 % жителей Земли. Второй палец длиннее большого? Значит, у тебя «греческая» стопа, такие стопы у каждого десятого человека. А если большой и средний пальцы одинаковые, то у тебя «квадратная» стопа.

И ещё кое-что о прямохождении

Человек, в отличие от абсолютного большинства других млекопитающих, много времени проводит на двух ногах. Благодаря этому наши руки освобождаются и могут заниматься каким-нибудь интересным делом.

54 Твоими кровеносными сосудами можно 2,5 раза обернуть землю

• Если вытянуть друг за другом все сосуды взрослого человека, то их общая длина составит 100 тысяч километров – почти 2,5 окружности земного шара. Это огромное расстояние!

• У человека есть три типа сосудов: артерии, вены и капилляры. Они составляют большой и малый круги кровообращения. В большом круге кровь бежит по артериям и разносит кислород и питательные вещества во все уголки тела, а затем поднимается по венам и выводит из органов углекислый газ и ненужные вещества. В малом круге венозная кровь поступает в лёгкие и обогащается там кислородом.

• Самая большая артерия – это аорта: в самом широком месте её диаметр равен почти трём сантиметрам. Аорта тянется вдоль позвоночника от сердца к животу. У человека в спокойном состоянии через неё проходит примерно 5 литров крови в минуту.

• Артерии разветвляются на более мелкие сосуды – капилляры. В тканях они становятся совсем тонкими, тоньше человеческого волоса. Через такие капилляры может протиснуться разве что красная кровяная клетка. Благодаря их тонким стенкам вещества могут попадать из крови в ткани и наоборот.

55 Равновесие в ушах

Человеческое ухо устроено так, чтобы улавливать звуковые волны, то есть слышать.

• Снаружи находятся ушная раковина и слуховой проход. Ушная раковина старается направить в ухо как можно больше звуков (а ещё за неё можно потянуть в день рождения). По слуховому проходу звуки попадают внутрь уха.

• В среднем ухе находятся три слуховые косточки: молоточек, стремя и наковальня. Они проводят звуковые колебания во внутреннее ухо, туда, где «прячется» улитка.

• Чувствительные клетки улитки доставляют сигналы в слуховой нерв, а тот передаёт их дальше, в головной мозг.

Но, оказывается, твои уши – это ещё и орган равновесия.

• Во внутреннем ухе есть три маленьких пузырька, покрытых внутри крошечными ворсинками и заполненных жидкостью. Если жидкость колеблется, ворсинки раскачиваются вместе с ней – как водоросли в море. Именно эти микроскопические волоски и сообщают твоему мозгу, что ты сейчас делаешь. Например, «я прыгаю на батуте» или «я спокойно сижу на диване и читаю книгу». Когда ты не двигаешься, с жидкостью внутри пузырьков ничего не происходит. Или почти ничего. Но если вдруг ты вскочишь с дивана и начнёшь носиться кругами, жидкость тоже придёт в движение, и волоски немедленно передадут мозгу сигнал о том, что ты бегаешь по квартире. Если бы они этого не сделали, ты тут же свалился бы на пол. За то, что мы держимся на ногах и не падаем, надо сказать спасибо ворсинкам во внутреннем ухе. Это они отвечают за равновесие!

• Давай представим, что ты некоторое время крутился вокруг своей оси и вдруг остановился. У тебя закружится голова, верно? Такое чувство, как будто ты ещё вертишься. Это происходит потому, что жидкость в пузырьках до сих пор находится в движении. Глаза видят, что ты остановился, но ворсинки продолжают передавать в мозг неверный сигнал. Вот почему у тебя кружится голова.

56 Твой уникальный язык

• Ты, наверное, слышал, что у каждого человека свой неповторимый узор на пальцах. В детективных телесериалах следователи часто собирают отпечатки пальцев, чтобы найти по ним преступника.

• Но знаешь ли ты, что и отпечаток языка абсолютно уникален? На всей земле не найдётся двух людей с одинаковыми языками. Форма, размер, расположение бороздок и вкусовых сосочков – всё это только твоё.

• Благодаря тому, что язык надёжно спрятан во рту, по его отпечатку легче опознать человека, чем по отпечаткам пальцев.

• В некоторых аэропортах служба безопасности иногда просит пассажира посмотреть в специальный аппарат. Он сканирует радужную оболочку глаза (цветной кружок вокруг зрачка). Радужная оболочка у каждого человека тоже уникальная, как отпечатки пальцев и языка.

И ещё кое-что о языке

В твоём языке находится множество мышц, которые заставляют его двигаться в разные стороны. Например, чтобы изогнуть язык или просто им пошевелить, нужно задействовать восемь мышц.

57 У всех голубоглазых людей один общий предок

• Датские учёные считают, что все люди с голубыми глазами произошли от одного общего предка. Он жил примерно 6–10 тысяч лет назад на побережье Чёрного моря.

• Профессор Ханс Эйберг обследовал восемьсот человек с голубыми глазами. Все они были из разных стран и регионов: кто-то из Скандинавии, кто-то из Болгарии, а некоторые даже из Иордании и других стран, где голубоглазых жителей совсем немного.

• Цвет твоих глаз определён генетически, то есть ты получил его по наследству от родителей. Ген – это маленький кусочек молекулы ДНК, в котором записана та или иная информация, передаваемая от родителей к детям.

• Почти у всех голубоглазых людей, которых исследовал датский профессор, было небольшое отклонение в гене, ответственном за цвет глаз.

• Вообще-то цвет глаз у всех людей должен быть карим из-за коричневого пигмента меланина, который находится в радужной оболочке. У людей с голубыми глазами организм вырабатывает гораздо меньше меланина. Впервые такая «поломка гена» произошла тысячи лет назад у одного из наших предков. И с тех пор все его потомки голубоглазые.

• Так что, если у тебя и у твоего друга голубые глаза, можете быть уверены: в далёком-предалёком прошлом у вас был общий предок.

58 Когда щекочешь сам себя – не щекотно

Попробуй пощекотать сам себя до того, как прочитаешь эту статью. Можешь взять пёрышко и легко поводить им по пятке или по животу – ты почти не почувствуешь щекотки. А всё из-за мозга!

Твой мозг постоянно выполняет сложную работу. Он не только помогает тебе делать то, что ты сейчас делаешь (читаешь), но и изо всех сил старается предсказать будущее.

Когда ты был совсем маленьким и не умел хорошо ходить, ты делал пару шажков и тут же плюхался на попу. И так до тех пор, пока твой мозг не понял, как нужно держать тело. С этого момента тебе уже не надо было думать, куда какую ногу ставить: мозг делал все вычисления за тебя. То же самое происходило, когда ты учился ездить на велосипеде или что-то ещё. Теперь твоё тело выполняет это автоматически.

Но вдруг на дороге попадается камешек, и ты спотыкаешься. Мозг тут же вмешивается в происходящее. Он чувствует, что в привычном движении что-то пошло не так, и пытается исправить ошибку. Если же ты всё-таки упадёшь, то мозг заблаговременно прикажет тебе выставить вперёд руки, чтобы смягчить падение (хотя руки при этом могут и сломаться).

Значит, твой мозг заранее знает, что будет, если ты соберёшься сам себя пощекотать. Он понимает, что сейчас твоя рука поднимется, а пальцы окажутся на животе и станут делать «щекотательное» движение. Живот напряжётся, и никакого сюрприза не получится.

Если же тебя начнёт щекотать кто-то другой, мозг не будет знать об этом заранее. Ему неизвестно, где именно тебя пощекочут и в какой момент это произойдёт. Поэтому у тебя возникнут совершенно другие ощущения. Так что, если любишь щекотку – проси о ней друзей!

59 Печень может вырасти заново

Печень – второй по массе орган в твоём организме². Печень взрослого человека весит примерно 1,5 килограмма.

Это невероятный, особенный орган! Он расположен справа, рядом с желудком, и выполняет около пятисот задач. Печень можно сравнить с химическим заводом, который производит самые разные вещества. Без печени человек просто не сможет прожить.

Печень производит желчь, которая «складируется» в желчном пузыре. Если ты съешь большую порцию картошки фри или ещё какое-нибудь жирное блюдо, желчь поможет переработать жиры.

Печень заботится о том, чтобы в организме всегда был небольшой запас сахара. Она хранит его в виде гликогена и снова превращает в сахар, когда тебе нужна энергия, например, чтобы сыграть в футбол или пробежаться.

Почти каждый день в организм человека попадают вредные для него вещества, которые содержатся в лекарствах, пищевых красителях и алкоголе. Печень же заботится о том, чтобы вывести все яды.

Если кусочек печени удалили из-за болезни, то вскоре этот орган восстанавливается в прежнем виде.

60 Тебе становится легче после того, как поплачешь

С тобой когда-нибудь было такое, что ты сначала горько плачешь, но после этого чувствуешь себя намного лучше, как будто гора с плеч свалилась?

• Как-то раз один профессор решил выяснить, почему так получается. Он собрал слёзы людей, плачущих оттого, что они резали лук, и тех, кто плакал, потому что был расстроен или горевал. Оказалось, что в слезах тех, кто плакал от огорчения, есть вещества, которых нет в «луковых» слезах. Получается, слёзы – это способ вывести из организма элементы, от которых мы чувствуем себя несчастными.

• Не все учёные поверили этому профессору. По их мнению, мы плачем, чтобы показать другим людям, что мы несчастны, и чтобы нас пожалели, захотели помочь.

• Но ведь бывает, что люди плачут оттого, что они счастливы! Например, когда выигрывают состязание и получают медаль. Почему так происходит, учёные до сих пор не знают.

Видимо, должно пролиться ещё немало слёз, прежде чем эта загадка будет разгадана.

61 Цвет твоей кожи – природный крем от загара

У всех людей цвет кожи различается. Кто-то смуглее, кто-то бледнее, а у кого-то кожа с розовым оттенком. Но под кожей мы все выглядим одинаково.

Так что же придаёт коже цвет? В её клетках содержатся красящие вещества – пигменты. Именно они окрашивают кожу каждого человека в свой особенный оттенок, который зависит от вида и количества меланина. Существует два вида меланина: феомеланины (красный/жёлтый) и эумеланины (коричневый/чёрный). Между разными количествами этих веществ возможно огромное количество комбинаций.

Чем больше пигмента у тебя в коже, тем ярче выражен её цвет. В Швеции и других северных странах у людей немного пигмента, поэтому они довольно бледные. А вот в жарких африканских странах в клетках человеческой кожи содержится очень много пигмента, оттого и люди там темнокожие.

Яркие солнечные лучи могут вызвать ожог или даже рак кожи. А пигменты заботятся о том, чтобы лучи не нанесли вреда организму. То есть большое количество пигмента в коже у жителей жарких стран можно смело назвать природным кремом от загара.

Есть ещё одна причина, по которой в светлой коже мало пигмента. Всем людям для развития костей и вообще для здоровья необходим витамин D. Он образуется в организме только под воздействием солнечных лучей, которым избыток пигмента мешает проникать глубоко. Тёмная кожа справляется с такой работой хуже, чем светлая, однако в жарких странах люди часто находятся на солнце, и потому витамина D им хватает. Когда же темнокожие люди приезжают в северные страны, они страдают от недостатка витамина D. Светлой коже для его производства достаточно и мягкого солнца. Вот почему у большинства европейцев и россиян кожа светлая.

62 Твои глаза моргают не меньше четырнадцати тысяч раз в день

Возможно, ты этого не замечаешь, но твои глаза постоянно моргают.

• Человек моргает примерно 15–20 раз в минуту, то есть 900–1200 раз в час. Если ты бодрствуешь 16 часов в день, то цифра набегает серьёзная: 14–19 тысяч раз в сутки.

• Конечно, ты моргаешь не просто так. Это нужно для того, чтобы глазное яблоко не пересыхало, а также чтобы защитить его от пыли и грязи.

• Иногда ты моргаешь чаще. Например, когда сильно волнуешься. Влюблённые люди тоже моргают часто: так их организм показывает, что кто-то им очень нравится.

• Ответственные лица, например президенты, стараются моргать как можно реже, когда произносят речь или ведут переговоры. Это показывает, что они уверены в себе и ни капельки не волнуются.

И ещё кое-что о глазах

У рыб нет век, а значит, они не могут моргать. Единственное исключение – акулы: у них веки есть.

Чихая, ты зажмуриваешься. Это срабатывает природный рефлекс. Но, если хочешь, можешь научиться чихать с открытыми глазами. Хотя это очень непросто.

Закрой левый глаз и попробуй посмотреть через левое плечо. Теперь закрой правый и посмотри через правое плечо. Знаешь, почему не получилось? Ну конечно, тебе мешает нос!