Kitobni o'qish: «Земля чёрных псов»

Воспоминание первое. Новорождённая Алина

…Гордая мать вносит девочку в комнату и кладёт в колыбель. Улыбающиеся лица нависают над младенцем. Отец кладёт в колыбель что-то чёрное и мягкое. Маленькая Алина неосознанно трогает крошечного щенка. Он лижет ей руку и прижимается к ней…

Воспоминание второе. Алина, 3 года.

…Она играет с другими детьми в детском саду. Взгляд красных глаз, внимательный и пристальный. Алина оборачивается и смотрит на Спутника. Её подросший щенок лежит в окружении других таких же чёрных щенят, пристально наблюдающих за играющими детьми. Несколько пар красных глаз, мерцающих в полумраке. Каждая сосредоточена на своём маленьком хозяине. Алина отворачивается и возвращается к игре…

Воспоминание третье. Алина 7 лет.

…Девочка на прогулке с родителями. Мама и папа, взявшись за руки, идут рядом. В свободных руках они держат поводки своих Спутников. Папин пёс поджарый, в любой момент готовый ринуться в бой, алые глаза искрятся пламенем гнева. Мамин пёс крупнее папиного, но более спокойный. Алина окинула взглядом своего Спутника, чей поводок крепко сжимала её рука.

Внезапно Алина услышала смех. Она посмотрела в сторону парка и увидела мальчика, который, смеясь, убегал от преследующего его щенка. Белого, как снег.

Алина услышала низкое рычание маминой собаки и, более злобное, отцовской. Родители хмурились.

– Какое безобразие! – намеренно громко высказалась мама.

Вдруг белый щенок прыгнул на своего хозяина и повалил его на землю. Алина ужаснулась, что зверь сейчас вопьётся зубами в горло мальчика, но вместо этого щенок начал лизать его лицо, а мальчик продолжал заливаться смехом.

– А почему тот щенок белый? Почему он не кусает хозяина? – Алина посмотрела на родителей.

Папа с мамой недовольно покосились на дочь. Лицо отца побагровело, его пёс сделал угрожающий рывок в сторону Алины; мама разочарованно поджала губы, её Спутник наклонил голову и испустил низкий продолжительный рык. Алина увидела, как её щенок, резко подавшись вперёд, лязгнул зубами рядом с пальцами девочки. Алина едва успела одёрнуть руку…

Алина сейчас

Воспоминания пролетели в памяти Алины подобно кадрам из киноленты. Мысли о прошлом часто захватывали её, когда она находилась в толпе. Продвигаясь вперёд в плотном потоке людей, она сжимала в руке поводок. Спутник шёл рядом с ней: крупный чёрный пёс с лоснящейся шерстью и внимательными красными глазами. Алина от нечего делать начала блуждать бесцельным взглядом по людям, окружающим её. Каждый держал поводок чёрной собаки, шествующей рядом с хозяином.

Внезапно движение остановилось. Алина по инерции врезалась в человека перед ней, и тут же получила точно такой же толчок сзади. Пробормотав извинения, она вытянула шею, в попытке высмотреть причину затора. Что с потоком сегодня? Кто-то впереди упал?

Девушка почувствовала, как дёрнулся Спутник. Она перевела взгляд на пса и увидела злобное мерцание красных глаз. Тот низко зарычал. Алина услышала, как другой пёс подхватил рычание. Ещё одна собака злобно залаяла. Скоро толпа вибрировала рычанием сотен чёрных псов. Алина в ужасе смотрела на собак. Некоторые обнажили клыки, хрипя от ярости и капая слюной на асфальт.

– Что происходит?

– Я не вижу…

– Подвиньтесь, господин!

– Сами бы подвинулись!

– Вы видите, что там?

Отовсюду доносились обеспокоенные голоса. Выбившись из обыденного потока, люди начали толкаться и ругаться. Послышался свирепый лай – чьи-то собаки сцепились друг с другом.

– Остановите это!

– Сами же первые начали!

– Эй, смотрите! Смотрите!

Внезапно толпа замерла, после – задвигалась волной, давая ход чему-то впереди. Течение двинуло Алину в первые ряды наблюдателей. Вытянув шею, она вперилась взглядом в дорогу, пытаясь высмотреть, что же там происходит.

Прокладывая себе путь сквозь послушно расступающуюся толпу людей и псов, по дороге медленно шёл огромный белый волк. Его голубые глаза смотрели вперед, ноздри раздувались, выталкивая потоки воздуха, мощные лапы с острыми длинными когтями мягко ступали по брусчатке. Но самое удивительное было то, что на спине его сидели люди: мужчина, женщина и ребёнок. Мужчина, как и волк, гордо смотрел вперед, не удостаивая толпу даже мимолётным касанием взгляда. Женщина, напротив, с любопытством и лёгкой улыбкой разглядывала зевак. Она прижимала к себе девочку, та заливалась звонким смехом.

– Возмутительно!

– Средь бела дня…

– Какой громкий смех!..

Отовсюду слышалось недовольное ворчание, но никто не осмеливался высказываться громко, предпочтя ограничиться лишь осуждающими шёпотками. Люди обменивались друг с другом нелестным мнением о необычной процессии, хмуря брови и морща лбы.

– Какой прекрасный смех, – прошептала Алина и тут же почувствовала, как её руку пронзила острая боль. Она метнула взгляд на Спутника, который, обнажив зубы, немигающим взглядом смотрел на девушку. Алина потёрла укушенную кисть и снова посмотрела на необычных нарушителей спокойствия. Они уже продвинулись далеко, как вдруг Алина услышала звонкий голос девочки: