Kitobni o'qish: «Женёк»

Глава 1.

Чердак и старый дом.

Итак, весь наш рассказ начинается со старого чердака в старом доме, в старом городе.

(Нет, это слишком для старого поколения, ну мы же будем писать книгу для нового поколения).

Весь наш рассказ…

(Опять слишком банально).

В старом городе был старый дом.

(Нет, тоже не то… А, всё придумал!)

В одной семье жило два ребенка. Первую звали Саша, а вторую Женя.

Саша была добрая и дружелюбная, а Женя… Ей постоянно что-то не нравилось и, признаться, она совершенно не умела дружить. С каждым новым «другом» она вела себя… ну не очень, она сразу критиковала и говорила, что мол:

–Вы ничего не можете, и вообще, скучно с вами!

Ну или что-то вроде этого. Ну и конечно, всячески издевалась над ними.

И однажды она с её «друзьями» пошла в заброшенный дом, о котором я говорил вначале, и они начали лазать там ПОВСЮДУ и трогать ВСЁ. И они постоянно думали, что сейчас с чердака спустится какой-нибудь старый дед и начнёт кричать на них, и боясь этого, они облазили всё, кроме того самого чердака.

–Ах, что-то скучно уже. (Сказал один из мальчиков.)

–Так пошли на чердак! (Ответила Женя.)

И всем отчего-то сразу стало невесело.

–Да ладно вам, ничего там нету, спорим на пять щелбанов! (Сказала Женя, с явным азартом в голосе.)

–Давай, зайди и просиди там минуту, одна!

–Две! (Крикнул кто-то из мальчиков, и Женя сразу показала им всем кулак.)

Глава 2.

Руины.

Женя тихонько приоткрыла дверь на чердак и вошла, когда дверь захлопнулась, она испугалась, повернулась и поняла, что это была дверь но, повернувшись обратно, увидела, что уже не было старых гниющих досок чердака, и двери вместе с ними. Вместо них она уже стояла на зелёной траве, на которую падал свет откуда-то сверху, а окружена она была каменными стенами. Она была в огромной пещере, которая освещалась светом сверху. (И я думаю, она бы попыталась выбраться, но ей было слишком интересно, что там дальше.)

Она пошла дальше и оказалась в каких-то руинах.

–Видимо, это был когда-то город. (Подумала она.)

Из всего этого выделялся один дом, он был единственный целый и не покрытый пылью. И Женя решила посмотреть на него поближе. Проходя через руины, она видела: сломанные кровати и колыбели, картины семей и много, очень много белого камня, рассыпанного по всему городу, между которым изредка виднелся чёрный песок. И она не чувствовала ничего. И ведь любой «ЧЕЛОВЕК» чувствовал бы какую-то жалось, по крайней мере, видя разбитые цветные картины семей, ну я на это надеюсь. Наконец она дошла до дома, дом был покрашен в белую краску, имелось два окна перед входом и огромная деревянная дверь, а у входа был коврик с надписью: «Добро пожаловать, позвоните в звонок, пожалуйста».

Но Женя не могла дотянуться до звонка, а постучать боялась.

Глава 3.

Мама коза (Мелиса).

Она тихонько приоткрыла дверь, боясь увидеть того же самого деда с чердака. Но вместо этого, она увидела огромный коридор. Весь коридор был разукрашен в фиолетовый цвет, а на полу протягивался на весь коридор огромный мягкий ковёр, и уже было не так страшно.

–Ну я же просила позвонить в звонок, дитя! (Прозвучал нежный, но громкий женский голос.)

Женя обернулась и увидела женщину, похожую на козу, только на 2 ногах, в фиолетовом платье с белом кружком посередине, а на нем был изображен меч, и четыре кружка разных цветов: Жёлтый, Чёрный, Красный, Синий.

– Ой, прости мою грубость, меня зовут Мелиса. А тебя?

Женя молча стояла, и смотрела на этот знак.

–Что, тебе нравится этот знак? Он означает четверо великих. И эти четверо великих… Нет, тебе пока рано знать о Лайре! (Она покраснела) Так ты мне скажешь, как тебя зовут?

–Меня зовут Женя. (Сказала она настолько тихо, что Мелиса едва разобрала ее.)

–Не бойся меня, дитя, я тебя не обижу. (И после этих слов Жене стало лучше). Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу и, кстати, завяжи глаза вот этим.

Она дала Жене повязку ярко-красного цвета, взяла девочку за руку и повела…

–Можешь убрать повязку, дитя, эта комната теперь твоя. (Запомните эту красную повязку.)

Перед Женей была комната с жёлтыми обоями, шкафом, красивой кроватью из дерева и вазой на тумбочке, из которой торчал жёлтый цветок.

– Ой, совсем забыла, у меня есть дела. Прости меня, у меня кексы в духовке.

Женя поняла, что Мелиса намекает на то, чтобы Женя у неё осталась, но ей нужно было обратно как-никак, она там уже час и парень, с которым они спорили, проиграл, и она охотно рвалась выдать приз за проигрыш. Женя решила по-тихому сбежать из нового «дома» обратно, но для начала решила прилечь на эту прекрасную кровать и … уснула.

Глава 4.

Побег (ну почти).

Проснувшись, Женя увидела на полу шоколадный кекс и записку «Сделано из любви, шоколада, сахара и других ингредиентов, не очень полезных для фигуры». Женя решила поискать ручку и нашла её в столе и написала «Спасибо!» на той же карточке. Ведь кекс был действительно отменный. Она вышла из «своей» комнаты и увидела какой-то подвал, она подумала, что нет смысла идти опять в руины, и решила пойти в него. И она была чертовски права, он вёл к какой-то деревянной обитой железом двери, на которой было написано “Заснеженный лес”.

–Куда ты, дитя? (Голос Мелисы так напугал ее, что она вскрикнула и дрожащим голосом сказала, что ей нужно обратно.)

–Я понимаю, но ты не можешь уйти. Там слишком опасно, там много ловушек и злых монстров! Но по тебе не скажешь, что ты боишься их.

–Мне очень надо домой! (Сказала настойчиво Женя.)

–(Мелиса вздохнула) Хорошо, но я тебе расскажу, что да как, хорошо?

–Хорошо.

–Итак, рассказ будет долгим, так что присядь. (Мелиса думала напугать Женю, чтобы она передумала идти туда.) Монстры очень опасны и у каждого свои способности. (Но я же не буду писать про всю «научную» чепуху, которую она несла, перейдём к самому интересному) Итак дитя, скажи, что ты поняла. А то, что не поняла, я заново объясню. Ну и как вы уже могли догадаться, Мелиса так увлеклась своими рассказами, что и не заметила, что Женя сбежала.

Глава 5.

Город с тараканами.

Когда Женя пробежала по коридору к деревянной двери, и она думала, что дверь будет тяжело отрыть, но на удивление, та легко открылась. (Видимо, Мелиса за ней ухаживала). Она вышла через неё в лес, в котором было холодно, и там была упавшая ель, а на ней три маленьких медвежонка и Жене это показалось чертовски знакомым, но она не понимала почему. Она обернулась, и увидела, что вышла из огромной горы. Она посмотрела вдаль и заметила огонек, и подумала, что там можно погреться. Буквально за дверью было довольно тепло, но тут было невыносимо холодно. Подойдя, Женя не увидела ничего кроме костра и двух лавок и коврика «Вытрите ноги, пожалуйста». Внезапно костёр начал потихоньку затухать, а промеж елей начал мелькать силуэт. Женя встала, пытаясь рассмотреть того, кто бегал меж елей.

–Сыграем в игру? (Послышался голос.)

Женя побежала, но врезалась во что-то мягкое и тёплое. От страха и волнения в глазах потемнело, и разглядеть она не могла ничего. Она увидела только хвост и то мельком.

–Человек, разве ты не знаешь, что бегать не смотря куда ты бежишь, опасно?

–Я … (Хотела продолжить Женя, но перебив, он или она или, в общем, оно перебило)

–Давай руку, помогу подняться.

Женя протянула руку. После чего её резко схватило что-то мягкое. (Отчего она, конечно же, перепугалась.)

Глава 6.

Первый настоящий друг.

Этот силуэт начал смеяться себе под нос.

–Не нужно бояться мягкого лиса, единственное, что я могу с тобой сделать, это затискать. Ну, что ж, позвольте мне представиться, меня зовут Лукас. А прости, но твоё имя я не расслышал?

–Но я … (Лукас перебил Женю.)

–Ах да, ты мне его не сказала, ну и как же вас зовут?

–Меня зовут Ж… (Снова перебивает.)

–А давай попробую угадать…

–Ну да… (Да, снова)

–А хотя знаешь, я думаю, что тебе лучше самой его сказать, а то мы потеряем много времени на это.

–Меня зовут Женя.

–А… Ну хорошо Женя. Странно звучит, (пробормотал он себе под нос) ну ладно. Слушай, а ты любишь игры?

–Есть немного… (Нерешительно сказала она)

–Есть немного, это в плане того, что «Что есть, то есть», что ли?

–…

–Так, ладно, сложный случай… (Сказал Лукас с нелепой улыбкой на лице). В общем, мы тут … Ах да, я один люблю веселиться … В общем, я решил что… (На этот раз перебила Женя)

–А давай в снежки поиграем!

–Почему бы нет? На тебе нет ничего, что бы могло тебя согреть.

Лукас не пойми откуда достал пальто и отдал его Жене.

–Вот, вот так уже лучше! (Сказал Лис) Казалось бы, всего лишь кусок меха, а столько тепла, да?

–Сражайся!

Пока наш Лукас стоял руки в боки, в него прилетел снежок.

–Значит так, да? (Сказал, улыбаясь Лис) Значит это война!

Лис Лукас пытался попасть в Женю мелкими снежками, а она металась от дерева к дереву, держа в руках что-то большое и белое. Ясно, что она что-то замышляла! Последним снежком, который кинул Лукас, был маленький снежок, попавший ей в голову, и Женя упала на живот, делая что-то руками. Лукас, конечно же, испугался и подбежал к ней.

–Всё хорошо? (Спросил Лукас) и перевернул Женю на спину.

Но как только показалась лицо Жени, стало понятно, это была ловушка, и в Лукаса тотчас прилетел большой снежок. Снежок, размером с голову снеговика.

Лукас упал на спину и давай хохотать с Женей. Женя подбежала посмотреть, всё ли было нормально и помочь подняться.

–Давай руку (сказала Женя, подойдя к Лукасу.)

Женя помогла Лукасу подняться.

–Не больно? (Спросила Женя.)

–Нет, больше смешно.

Вдруг снег начал хрустеть под ногами! Они посмотрели под ноги и друг на друга. Последнее что помнит Женя, что Лукас толкает её. Грохот снега.

Глава 7.

Весёлая пучина смеха.

Женя очнулась на маленьком коврике, укрытая одеялом. Она села и вспомнила что произошло. Она лежала рядом с немаленькой дырой в земле, из которой то и дело доносился смех.

…1-А это тебе на погоны!

…2-Слушай, может давай уже закончим с этим?

…1-Нет, я думаю можно ещё поиграть с ним.

Раздавались неизвестные голоса и хохот. Она спрыгнула в яму. Женя решила пойти на голоса, как-никак ей надо было найти Лукаса. Она шла, а странный хохот продолжал доноситься до её ушей. Наконец она дошла до двери, из-под которой выходил маленький лучик света. В этой деревянной двери была трещина на полдвери, Женя решила подсмотреть, мало ли что! Когда она подошла к двери, дверь резко открылась, ударив её, она упала на землю. В дверном проёме стоял непонятный силуэт, который говорил в обратную сторону:

…1– Я проверю, как она там.

–Да, только будь с ней поосторожней. (Сказал… Лукас?)

Женя услышала голос похожий на голос Лукаса, и непонятный силуэт повернулся к ней. Женя быстро встала и побежала на голос, оттолкнув по пути непонятное существо. Она вбежала в комнату, бешено стреляя глазами в поисках Лукаса. Но Лукас сидел возле стола, играя с бобром в карты и потихоньку потягивая чаёк. И с картами на погонах.

–Десять очков, моя дорогая, прекрасный толчок. (С сарказмом сказал Лукас, кладя карту на стол.)

Простояла минутная пауза…

–Ой, извините. (Первым делом сказала Женька.)

–Ничего страшного. (Ответил первый бобёр, некогда лежавший на мешках с пшеном, в нокауте от толчка Жени.) В конце концов, мы должны извиняться, ведь из-за нас вы упали.

–В общем… (Сказал второй бобёр, вставая из за стола и подходя к камину, над которым висел чайник)

Они посадили Женю за стол, и когда второй бобёр подносил чайник и чашки к столу он сказал:

–Меня зовут Ганс, а мой братец, некогда отправленный тобой на мешки – это Исак.

Лукас продолжил:

–Они немцы, Исака назвали так потому, что любит посмеяться, а Ганса, потому что добрый.

–Ты хочешь есть? (Спросил Исак.)

–Не откажусь.

Исак улыбнулся и отошёл на пару секунд и возвращается с поленом в руке…

–Исак! (Сказал Ганс с неодобрительным выражением на лице, а Лукас тем временем давай смеяться.)

–Или ты предпочитаешь стружку? (Сказал Исак)

–Уйди! Я сейчас принесу поесть. (Встал из-за стола Ганс.)

После хорошего обеда Женя отрубилась прямо за столом, чуть не упав со стула, но Лукас её подхватил.

–Куда можно положить её?

–Отнеси в мою комнату, я постелю себе в комнате брата. (Сказал Ганс.)

Лукас отнёс её в комнату и положил Женю на дубовую кровать, накрыв толстым одеялом.

Глава 8.

Сон Жени.

Тишина …

И только шуршание листьев нарушает этот покой …

Появляется свет …

И всё становится видно. Деревья, тропинки выложенные камнями…

Потом появляется человек, он был в чёрных штанах и пиджаке с белой рубашкой и в цилиндре.

–О, здравствуй. (Он сделал поклон, сняв свою шляпу) Не хочешь прогуляться со мной? Ах да, ты не можешь ответить…

–Ну, я думаю, ты не против. Идём. Ох, прости мене мою грубость. Я Mysterious (Мистериус), я знаю, что ты Женя, так что нет необходимости спрашивать твоё имя. Мы поговорим с тобой, как только встретимся, и не стоит меня бояться. Я приглашаю тебя в свой особняк и там мы с тобой поговорим сглазу на глаз. Ах да, я за тобой пришлю коня, скажи ему «Мчись в особняк», и он тебя привезёт ко мне.

И Женя после этих слов проснулась, было поздно. Когда она сидела за столом, то заметила дубовую дверь. Женя вошла в гостиную, в ней никого не было, видимо все уже давно лежали в кроватях. Но в камине до сих пор что-то тлело и этого света хватало, чтобы осветить всю комнату. Женя подошла к двери и с силой толкнула её. Дверь открылась, подул холодный ветер, она вышла из землянки и закрыла дверь.

Глава 9.

Особняк и мистер Мистериус.

Женя вышла на улицу. На удивление было достаточно светло, но всё же была глубокая ночь. Рядом с землянкой бобров стоял чёрный конь. Женя одела пальто, которое она захватила, когда уходила, и села на коня, сказав те самые слова. Конь помчался через лес, Женя еле держалась на нём. И, казалось бы, он должен был бежать медленно по сугробам, но было ощущение того, что он и вовсе не касается земли. В мгновение ока они уже проскакали лес и подъезжали к большому особняку. У порога уже стоял Мистериус и ждал её, держа руки за спиной. Когда она подъехала, он поклонился, положив правую руку на сердце, а левую также продолжал держать за спиной.

–Ну что ж, теперь я хоть не буду вести монолог. (У него на лице проскользнула улыбка.)

Женя неуклюже слезла с коня и подбежала к нему.

–Идём. (Сказал он.)

Они подошли к воротам в особняк и два человека в таких же костюмах, как и у Мистериуса, открыли двери. Когда двери открылись, в лицо Жене ударил яркий свет. Они вошли в особняк. На потолке висела огромная люстра, посередь комнаты на красном ковре стояло два кресла, обитых красным бархатом и маленький столик. На столе стояла чашка чая.

–Не попьёшь со мной чай?

Женя одобрительно кивнула в ответ. Они сели в кресла и Женя начала потихоньку попивать чай, а Мистериус взял чёрную трость, стоявшую около кресла, и сказал:

–Ты послушаешь маленькую историю?

–Да.

–Ты знаешь, почему дворецкие похожи на меня?

–Разве?

Он ударил по полу тростью и подошли двое дворецких в маскарадных масках.

–Ну, они похожи на тебя только одеждой. (Сказала Женя.)

–Ох, извини, я встану рядом. И да, ребят, снимите маски.

Он подошёл к ним и встал рядом, после чего дворецкие сняли маски.

–Они точь в точь ты! (Женя поставила кружку с чаем на столик.)

–Да… (Сказал он с улыбкой на лице и в тот же момент он взмахнул руками и ударил их, они превратились в дымок) Ой!

Мистериус давай размахивать руками, пытаясь рассеять этот дым с неуклюжим выражением лица, периодически вздыхая и говоря “м-да”.

Глава 10.

Правда Мистериуса.

Только лишь его, правда.

(мистер liar или лжец)

–Эээ, они не настоящие, не подумай! (Сказал он, продолжая свои попытки рассеять дым.)

–Как ты …

–Будешь ещё чай? (Сказал он, перебив Женю)

–Нет спасибо, как ты сделал …

–Может тебе принести кофе или вафли? (Сказал он, снова перебив.)

–Ответь!

–Я не думаю, что это хорошая…

–Давай!

–Ладно. Ты знаешь про Лайра? (Женя покачала головой в знак своей неосведомлённости в сюжете. ДА! Я буду ломать четвёртую стену, привыкайте.) Ладно, если ты не знаешь про Лжеца, я начну свой рассказ с него. Итак! Мистр Лайр или по-другому, Лжец. Никто не знает, как он появился, известно, что он жил в городе, который сейчас превращён в руины. Но одно известно точно. Он искусный лжец и Человек умеющий пудрить мозги. ОН – это нечто, способное полностью опустошить тебя и оставить без чувств. ОН считал такой мир раем. Только представь. Мир, в котором ты не чувствуешь боли и страданий, но также и счастья. Понятное дело, никому такой мир был не нужен, ну так думали. Нашлись люди, которые были готовы пожертвовать всем, лишь бы не чувствовать боль внутри, боль от которой нельзя избавиться, которая будет всегда, но которая со временем ослабевает. Но они не хотели ждать, и Лайр предоставил им такую возможность. Они подписали с ним контракт, обретя себя на жизнь, лишённую смысла. И со временем все в Кэйве подписали этот контракт. Ты наверняка знаешь Кэйв, сейчас это тоже руины.

–Но почему?

–Представь. Единственный ребёнок семьи подписал контракт, а для родителей дети – это всё, ведь именно ради них они живут и стараются на протяжении своей жизни. И вдруг, он становится пустой оболочкой без чувств, внешне он не меняется, но ОН уже не ОН. Ведь именно чувства составляют характер человека и без них он просто … (У Мистериуса начали проступать слёзы.)

–Твой ребёнок?

–Да. Лайр заставил обманом его подписать, наговорил ему чепухи и… (С лица Мистериуса начали капать слёзы.)

–Держи. (Женя дала ту самую красную повязку на глаза.)

–Спасибо. (Он вытер слёзы, пару минут он просто сидел и иногда его лицо съёживалось от злости, и он сжимал красную повязку в руке.)

–Так…

–Ах да, прости. Меня переполняла злость, когда я видел на улицах детей и их родителей уже в забвении. Пустым существам всё равно, что им не скажи, они сделают это, но Лайр не пользовался этим. Я начал изучать это явление, пытаться понять и у меня получилось. Я понял, что полностью чувства нельзя стереть. То, что существо увидит или услышит после этой процедуры, оставит в его пустоте отблески. Отблески тех чувств, которые были утеряны, но отблески не могут оставить маленькие события. Только очень важные или повторение из прошлого, например первый подарок. Я попытался вернуть чувства тому, кто мне помогал, её звали Мелиса. Она и по сей день находится в руинах, пытаясь помочь тем, кто пострадал, но не всем можно помочь. Многие не чувствовали даже голода и они… Тех, кому мы не смогли помочь, мы похоронили. Но Лайр не был доволен нашими действиями и однажды он пришёл к нам.

–Вы разрушаете рай, который я так долго создавал. Как вы смете! Я не позволю вам опускать людей в боль и страдания!

В тот момент он уже был достаточно силён и для того, чтобы лишить чувств без согласия на то существа.

–Ты называешь ЭТО раем? Мир, в котором нет чувств не у единой души? (Говорила Мелиса.)

–Тобой ведут чувства. Позволь мне избавить тебя от мучений.

–Стой! Мы … не будем больше помогать другим здесь. (Сказал Мистериус.)

–Хорошо.

Тогда он превратился в дымок и исчез.

–Как ты мог?

Мелиса смотрела на меня, как на предателя тогда, и я её понимаю.

–Я соврал, мы будем помогать, но не здесь. Выведи всех и уходи, но найди меня потом. (Говорил Мистериус, давая ей что-то напоследок.) Что было дальше, я не помню.

Глава 11.

Просьба, которая изменит всё.

–Мелиса вроде должна была тебе сказать.

–Она ничего не говорила.

–У нас проблемы. Имея ввиду нас, я говорю ото всех на этой планете. Мне нужна помощь, но Мелисы здесь нет. Так что ты единственная, на кого я могу положиться. (Мистериус привстал.) Есть четыре помощника у Лайра: Сломленный. Правитель Светлого города. Некогда он был светоносным правителем Светлого города, но Лайр подчинил его. Его имя когда-то звучало как Аполлинарий (сын солнца), но он утратил смысл своего имени. Асто́р или Ястреб. Он сам заключил сделку с Лайром. Он был вожаком бандитов. Его имя осталось прежним. И последний, Асмоде́й, это учёный, если быть точнее, алхимик. Это всё, что я знаю. Ну, ты знаешь, что я хочу от тебя, мне нужна помощь … Твоя.

–Я…

–Ах да, это был не вопрос, ты единственная, кто может помочь, так как ты человек нездешний. И я имею ввиду, не из этого мира.

Женя от предложенного и большого количества правды упала в обморок, и эти слова были последними, что она слышала, но Мистериус наверно болтал ещё полчаса.

Глава 12.

Сон … опять.

–Оу, привет…

Голос звучал откуда-то из темноты.

–Кто ты? Хотя зачем я спрашиваю, ведь я знаю кто ты. Ты тот, кто может помочь им всем. Кому? ИМ.

И вдруг темнота рассеялась и уже не стояла атмосфера загадочности, только ужаса и страха. Начали мелькать картинки.

На одной, стражники грабят дома.

–Они грабят тех, кого должны защищать.

На другой люди, которые причиняют боль другим.

–Люди сами вредят другим, удивляясь тому, что мир так жесток!

На третьей, Король.

–И наконец, тот, кто виноват во всём этом! Это он уничтожил то, что было идеальным. Ты думаешь это король? Нет! Это Лайр, Он управляет его разумом! Помоги им! Помоги!

И на мгновение промелькнула картинка, где человек убивает кого-то в мантии, с посохом, и после этой картины звучит голос.

-Мы разрушим этот мир, и на его останках будет построен новый порядок!

Женя проснулась в холодном поту, пытаясь понять, что произошло.

Мистериус тихонько подошёл к ней и спросил:

–С тобой всё хорошо? (Он положил свою руку в перчатке на плечо Жени.)

–Да всё хорошо, кошмар. Знаешь, я подумала и я помогу, чем только смогу.

–Хорошо. Тогда прошу к столу и нужно выдвигаться.

После завтрака они собирались выйти из особняка, но Мистериус всё сидел на стуле, попивая чай.

–Мы пойдём пешком? (Спросила Женя.)

–Пока да, моя магия при свете дня бессильна. Ты хочешь ждать ночи? Хотя ты права, город находится слишком далеко и идти туда пешком самоубийство.

–К чему стоит готовиться? (Ведь Женя согласилась, даже не зная, что происходит.)

–Хорошо, давай зайдём к бобрам и там я всё объясню. Итак, нашей главной целью является Светлый город, если быть точным, то даже не сам город, а его правитель. Наша задача вернуть его к разуму и обрушить чары Лайра.

–А как же народ, ведь… ведь он же страдает!

–Они прогнили изнутри и мы ничем им не поможем, помочь своему народу сможет только Аполлинарий. (Сказал Мистериус, опуская стакан с чаем на стол.)

–Но как мы сможем вернуть его в чувства? (Женю ведь никто не осведомил, как это делать.)

–Ну, раньше я старался воспроизвести то, что было забыто, но это не всегда работает, и я понял, что Лайр не только стирает прошлое существа, но и меняет главные события вспять! И тем самым характер меняется не в лучшую сторону.

–То есть каким-то образом мы должны поправить это?

–Ну да, но не каким-то, а проникнуть в сознание жертвы Лайра и исправить то, что он там наделал.

–Ладно, я готова и…

–Нет, не готова! Мы должны опробовать это.

–Но на ком? Ведь, ах, никто из нас не под властью Лайра?

–Опять мимо. Это легко исправить, надо только его позвать.

–Эээ, и принять заклятье? Ты с ума сошёл? (Женя с возмущённым выражением лица вскочила со стула.) Тем более ни я, ни ты не можем…

–Не волнуйся, свежее заклятье легче всего разрушить.

–Но нужна приманка! Кто пойдёт на это!? Ведь (Вздохнула Женя) для червяка рыбалка всегда заканчивается одинаково.

–Тот, кто хочет помочь. Прости меня, но я не мог иначе.

–Что? О чём… (Женя внезапно почувствовала сонливость и усталость.)

–Прости.

Глава 13.

Первые шаги на пути к миру.

Женя проснулась уже не в особняке Мистериуса, а в норе рядом с бобрами, Лукасом и Мистериусом.

–Ты усыпил меня! (Вскочив с кровати, Женя начала обвинять Мистериуса.)

–Таков был план. Мистериус первый, кого мы помним, когда вернулись в сознание от чар, он нас спас, он не плохой. (Сказал Лукас, встав с табуретки.)

–Таков был уговор, и я буду жертвой. (Сказал Исак.)

–А ты с Мистериусом должны будете его вернуть. (Сказал Ганс.)

–Ну, все готовы? (Спросил Мистериус, встав.)

–Да! (Ответили все трое, кроме Жени.) А как же ты, ведь всё это ради тебя?

–Я… Я не готова. (Сказала Женя, запинаясь.)

–Но нет времени уговаривать тебя, я уже вызвал Лайра! (Сказал Мистериус, открывая дверь в гостиную.) Нужно спрятаться!

Исак стоял средь комнаты. Ганс, Лукас и Женя спрятались за мешками с пшеном. Мистериус стоял рядом с Исаком.

–Процесс начался, держите наготове бутыли со светокамнем.

Ганс и Лукас взяли из сумок, которые они надели ранее, что-то завёрнутое в платки. Внезапно огонь в камине начал гаснуть, словно ему не хватало воздуха. В гостиной стало темновато, и только свет из маленького окошка освещал всю комнату. Начали появляться клубы дыма рядом с Исаком, и появился силуэт чего-то в мантии и с посохом. Начал звучать тихий голос.

–Ох, как давно я этим не пользовался.

–Лайр, нет времени наслаждаться своими способностями, это существо хочет принять твой дар. Его имя Исак.

–Ох, наконец-то хоть один за столь долгое время.

Клубы дыма уже начали принимать определённую форму. Через несколько секунд оно окончательно приняло форму тела, стоявшего на колене, державшегося за посох.

– Я не могу так, я должен услышать это не от тебя, Мистериус, а от существа. Хочешь ли ты принять мой дар, существо?

Лайр поднялся, стукнув посохом об пол.

–Я… я… (Запинался Исак) Готов.

–Ох, существо, не стоит меня бояться, я твой друг и наставник. Дай мне свою руку.

–Да.

–Ладно.

Исак протянул руку вперёд, и Лайр коснулся её своей, и его кисть покрылась клубами дыма, ведь это было не материальное тело Лайра.

–Чувства, они так слабы, но одновременно и сильны. Способны дать существу второе дыхание или даже управлять существом, но я этого не позволю. Заклинаю Исак, стань совершенством.

В этот момент тело Исака начали покрывать клубы дыма и сразу же пропадать.

–Лайр! Берегись! Восставшие! (Крикнул Мистериус в знак сигнала.)

Тут же Ганс и Лукас поскидывали с себя мешки и достали из платков бутыли, с чем-то не просто светящимся, а даже ослепительным! Они кинули по бутылке в Лайра. Лайр, увидя, что в него что-то летит, опустил голову и тут же пропал, а бутылки пролетели мимо и разбились об пол. Жидкость растеклась по полу и заполнила комнату ослепительным светом. Костёр в камине начал разгораться.

–Женя! Быстрее подойди! Нет времени! (Крикнул Мистериус, положив на пол Исака.)

Женя быстро подбежала к Мистериусу.

–Дай руку! Быстрее! (Продолжал Мистериус)

Женя дала руку Мистериусу, и Мистериус коснулся своей рукой лба Исака. Женя внезапно почувствовала необычайную свободу и перестала чувствовать пол, обувь и тяжесть с усталостью.

Глава 14.

Спасение Исака.

Женя моргнула. Уже не было деревянных полов и камина, пол как у шахматной доски.

–Вот и оно, мы в сознании Исака. (Сказал Мистериус.)

–Это точно он? (Спросила Женя.)

–Сейчас поймёшь.

И тут появился Исак, он стоял на одном колене, за руку его держал Лайр. Так же рядом стоял Мистериус и те самые мешки, в которых спрятались тогда наши герои. В общем, воспроизводилось последнее событие, где Лайр подчинял Исака.

–А, я поняла!

–Рано, это другое, смотри внимательней.

Но в момент, когда Мистериус крикнул, в воспоминании этого не было. И Лайр подчинил Исака.

–А как же…

–В этом весь прикол, вот что сделал Лайр.

–Как нам помочь ему?

–Исправить то, что было исправлено.

В это мгновение всё остановилось.

–Жень, иди к Гансу и Лукасу и встань рядом. Я встану рядом с Исаком.

Мистериус подошёл к ненастоящему Мистериусу, взмахнул рукой и ненастоящий рассеялся. Женя тоже подошла к себе и проделала то же самое. Всё началось сначала. В этот момент тело Исака начали покрывать клубы дыма и сразу же пропадать.

–Ребят, светокамень. (Сказала Женя им и у них в руках просто появились бутыли, завёрнутые в платки.)

–Лайр! Берегись! Восставшие! (Крикнул Мистериус в знак сигнала.)

–Вперёд. (Сказала Женя, толкнув мешки и они попадали.)

И всё встало на свои места. Тут же Ганс и Лукас поскидывали с себя мешки, и достали из платков бутыли…

Оно закончилось, исчез шахматный пол.

И тут же Женя открыла глаза, она лежала рядом с Мистериусом и Исаком, на полу.

–Что произошло? У нас получилось? (Спросил Исак.)

–Да.

Глава 15.

Пришло время вернуть свет. I

Эта глава будет долгой, так что … запаситесь попкорном.

-Вот и всё. Это всё, что от тебя требуется, Женя. (Сказал Мистериус, протянув руку Жене, чтобы помочь встать.)

Они долго говорили о том, что произошло, объясняя Исаку это, потому что он не помнил, что произошло в последнюю минуту. Они говорили долго, периодически Ганс приносил что-то перекусить.

–Так, стоп. (Сказала Женя.) Почему Лайр тебе верит?

–Может, давай…

–Ребят, луна взошла, пришло время. (Сказал Исак.)

–Ах да, нам пора в Светлый город. (Сказал Мистериус.)

Они вышли из землянки на улицу, и уже около порога стояла карета, с запряжёнными теневыми лошадьми.

–Что ж, понеслась. (Сказал Мистериус, одевая чёрные перчатки на руки)

Мистериус помог забраться Жене на карету и залез вслед за ней.

–Удачи вам, друзья! (Сказал им Лукас.)

Мистериус хлопнул два раза и лошади понеслись вдаль.

–Я не знаю, какой ключевой момент у Аполлинария, так что вернуть его будет проблематично. (Сказал Мистериус, опуская глаза в пол.)

–Ты говорил, что это может быть какой-то важный момент, так?

–Да, но таких моментов может быть больше десятка, особенно если мы имеем дело с королём.

–Справимся, тем более ты уже опытный.

–Ха, это да. (Усмехнулся Мистериус и в его глазах загорелся огонёк решимости.)

Спустя несколько километров, вдалеке начал виднеться свет. Большое количество света, было такое ощущение, что кто-то очень сильно боится темноты.

–Вот он, Светлый город, вот поэтому его так и называют, в нём всегда светло. (Сказал Мистериус, отведя глаза от дороги.) Дальше надо идти пешком, моя магия не работает при свете светокамня.

–Что за светокамень? (Спросила Женя.)

–Ах да, ты же не знаешь, это камень, который всегда светится. Он находится в здешних пещерах в избытке, но это неправильно, что его называют камнем. Светокамень встречается и в твёрдом виде, но стоит к нему добавить воды, он начинает таять. А если его высушить, он опять станет камнем. Говорят, что когда-то с солнца начали падать капли и залили трещины в земле. И самое главное, что при нём не видно теней, он как будто не сам светится, а распускает мелкие частицы света, которые проходят через стекло.

Они слезли с телеги Мистериуса, и его кони помчались обратно в лес. Дорога вдали была буквально обставлена столбами с жидким светокамнем в колбах. (Как наши фонари на дорогах.) Рядом с одним из фонарей стоял парень с огромным шрамом на полглаза. Он стоял с сумкой на плечах и из кожаного мешочка выливал в колбы воду. Женя и Мистериус пошли к воротам города, которые были открыты, но на стенах всё равно караулили лучники.

–Посмотри на стену. Видишь незажжённые факела?

–Да. А зачем они им, ведь у них предостаточно света? (Спросила в ответ Женя.)

–Аполлинарий боится. В случае нападения теней, они должны поджечь факела и макать стрелы в банки с жидким светокамнем и сушить их на факелах, а потом стрелять. Но я уверен, что никто из стражи не знает, как пользоваться тем, что им выдали. (Сказал Мистериус, тяжело вздыхая.)

Светлый город – это огромный круг из высоких стен, и в этом круге стояло огромное количество домов, а посередине города была огромная площадь и здание с высокой башней.

–А вон та башня – это покои короля.

–Эй! Сегодня сбор на главной площади, все кто не придёт, будут наказаны! (Когда наши герои входили в город, один из стражей крикнул им.)

–Вот тебе и план появился. (Шепнул Мистериус Жене.)

Они вошли в город, но там стояла уже совсем другая атмосфера.

–А как мы подберёмся к Аполлинарию?

–Всё просто. Представимся послами из Заснеженного леса и всё.

–Разве это настолько просто? А разве никто не будет проверять или что-то вроде этого?

–В этом городе царит анархия, здесь нет правил, потому что нет правителя.

–А как же Аполлинарий? Он же главный в этом городе?

–Да он правитель этого города, но в этом состоянии он не способен править. Вот поэтому мы должны помочь. Кстати, вот мы и вышли на площадь и к замку короля.

Замок короля казался уже не таким величественным, как издалека. И тут ворота дворца открылись, из них вышли несколько человек. Сразу было заметно по их одежде, что это были не дворяне, а прислуга. Эти люди подошли к одному из прилавков и начали разговаривать с продавцом. Далеко не в вежливой форме.

–Мистериус, давай! Это наш шанс!

–Но план был…

–Да ну тебя!

Она схватила его за руку и побежала, потянув его во дворец. Они быстро забежали, не услышав ни одного злобного крика в их сторону, видимо их никто не заметил. Дворец изнутри выглядел совершенно по-другому, нежели снаружи. Бархатный ковёр, и большое количество атласных штор на стенах, которые были так популярны среди дворянства. Впереди от них находился огромный пустой зал с шикарными хрустальными люстрами на потолке. Справа и слева находились проходы.

–Где находится подъём в башню? (Спросила она шёпотом Мистериуса.)

–Справа, но… стой…

–Ой, идём уже!

Она снова схватила его за руку и побежала, потянув его за собой. Они добежали до арки справа, и Женя осторожно выглянула из-за угла.

–Дай передохнуть! (Сказал Мистериус, запыхавшись и продолжая тяжело дышать.)

Но в ответ он получил только… захват за руку и еще один марафон по лестнице! Лестница была винтовая, выложенная мраморной плиткой и довольно тёмной.

–Помедленней! (Отдышка) Я ведь так и упасть могу… (Отдышка)

Получив в ответ от Жени только:

–Ш!

Он нахмурился и сосредоточился на том, чтобы не задеть ногой лестницу и не упасть. Немного лестничных пролётов и уже было слышно разговор стражи сверху.

–Стража, и что теперь? (Женя внезапно остановилась.)

Мистериус встал, отдёрнул руку от Жени и облокотился на стену, продолжая тяжело дышать.

–Может их… это… того? (Сказала Женя, стукнув кулаком по другой руке.)

Мистериус посмотрел с удивлённым выражением лица.

–Нет, мы хоть и ворвались в замок без спроса, но пострадать никто не должен.

–И что ты предлагаешь?

Мистериус поднял руку, щёлкнул, и сверху послышался грохот.

–Вот что я предлагаю.

Мистериус пошёл наверх, а Женя стояла в маленьком шоке.

–А, понятно. (Сказала она, когда Мистериус проходил мимо неё.) Стой! Меня подожди!

Она поднялась наверх и увидела, как Мистериус оттаскивал храпящих стражников в угол. Он усадил одного и второго рядом. Когда он закончил, он взял в руки свою трость и подошёл к деревянной двери, которая должна была вести в покои кроля.

–Итак, пройдёмся по плану… (Он обернулся, рядом со стражниками стояла Женя, делая вид, что ничего не сделала, но уже один стражник обнимал другого.) Ты серьёзно? Издеваешься над спящими?

–Ой, да ладно, смешно же. (Сказала Женя.)

–Оставь стражу в покое, идём.

Глава 16.

Аполлинарий и его дворец.

Они тихонько приоткрыли дверь.

–ВЫ!

Сразу раздались крики старого немощного мужчины из комнаты.

–Я СКАЗАЛ, МЕНЯ НЕ ТРЕВОЖИТЬ!

Они вошли в комнату и увидели Аполлинария, стоящего на балконе, и смотрящего на свой город.

–Мы пришли по очень важному делу, Аполлинарий. (Сказал Мистериус, смело входя в комнату.)

–КАК СМЕЕШЬ ТЫ ТАК ГОВОРИТЬ… (Он обернулся, продолжая кричать на них, и только сейчас понял, что это не его стража.) Ты! (Он уже не кричал, а лишь только говорил дрожащим голосом.) Посыльный демона! Как смеет посыльный Лайра появляться в моих покоях!?

Аполлинарий выглядел так: неаккуратная седая борода и постаревшая кожа, морщины на лице и прекрасные одеяния короля. Штаны, рубаха и огромный жёлтый плащ. Но все эти одеяния не могли скрыть его немощности.

– Аполлинарий, мы пришли помочь. (Сказал Мистериус таким же спокойным голосом.)

–Мне не нужна помощь ни от тебя, ни от твоего господина! (Прорычал он, потихоньку отходя от них к углу, где висели атласные занавески.)

–Твоя память в тумане, позволь нам помочь. (Тем временем Аполлинарий уже подходил к занавескам.)

–СЕЙЧАС ПОМОЩЬ НУЖНА БУДЕТ ТОЛЬКО ТЕБЕ! (Выкрикнул он, рукой откинув занавески и достав оттуда меч.)

Он взялся за него руками и сделал неуклюжий выпад, взмахивая мечом. Мистериус отшагнул влево и удар Аполлинария прошёл мимо, а сам Аполлинарий упал на ковёр, выронив меч. Его рывок был похож не на рывок, а скорее на неуклюжий шаг.

–Аполлинарий, мы хотим помочь тебе. (Сказал Мистериус протягивая руку Аполлинарию.)

–Я скорее проведу остаток жизни в адской агонии, горя в огне, нежели приму твою помощь, или помощь твоего господина!

Мистериус тяжело вздохнул, и сделал взмах рукой.

–Что? Ты не можешь! Стража!

Но Мистериус уже сделал взмах руки, клуб чёрного дыма полетел к лицу Аполлинария. Они ударились об его лицо, и дым стал уже не таким плотным и начал растворяться, а Аполлинарий уснул.

–Мистериус, почему Аполлинарий постоянно твердил о том, что ты прислужник Лайра?

–Подойди Жень и дай руку, нет времени. Стража должно быть близко.

Она подошла и протянула к нему руку.

–Потому что я один из его четвёрки. (Глаза Жени расширились от удивления, и в ту же минуту Мистериус резко схватил её за руку.)

Глава 17.

Отголоски памяти и великий четвёртый.

Женя очнулась в странном месте. В разуме Аполлинария не было ничего, кроме серого неба, гор, церкви и безграничной пустоши. Именно пустоши, полностью пустая пустыня, ни кустика, ни травинки. Мистериус стоял напротив церкви, разглядывая её.

–Как ты мог? Ты прислужник Лайра! Почему ты мне не сказал? (Женя начала вставать с земли.)

–Я был его прислужником, но потом Мелиса вернула мне память. И теперь я только делаю вид, что я ему подчиняюсь.

–Почему я должна тебе верить!? Ведь ты владеешь темнотой, магией Лайра!

–Она осталась со мной, её нельзя вернуть ему обратно. Но сейчас важно помочь Аполлинарию.

–Я тебе не верю! (Выкрикнула Женя.)

С этими словами она побежала к горам, растирая слёзы по своему лицу.

–Женя!

Через некоторое время она добралась до гор и так как это разум, тут нельзя устать, проголодаться или захотеть пить. Она нашла между горами маленькую тропинку, которая привела её к выступу на горе. Она осталась там, продолжая плакать.

–Почему ты плачешь?

–Не подходи ко мне! (Женя вскочила со своего места и проорала это Мистериусу, но это был не он.)

Вместо ожидаемого Мистериуса она увидела мужчину в аккуратном балахоне.

–Ой, извините, я ожидала увидеть… другого.

–Ничего страшного, давай я представлюсь. Я Аполлинарий, а точнее то, что осталось в его разуме. То, что не было затронуто Лайром.

–Ой, простите меня, король. (Она повернулась к нему целиком и выпрямилась, но она также продолжала хлюпать, как ни старалась этого не делать.)

–Не нужно ко мне относиться, как к королю, я не в своих владениях, и тем более в этом нет нужды. Можно я сяду рядом?

–Да, конечно. (Ответила Женя, улыбнувшись и вытирая слёзы руками.)

Она села на камни, а рядом с ней сел Аполлинарий. Они смотрели вдаль некоторое время.

–А почему ты плакала? (Наконец спросил Аполлинарий, нарушая эту безмолвную тишину.)

–Мне просто наврал человек, с которым мы пришли спасать короля Светлого города. Ой, это же вы, король. Тогда мы шли спасать вас.

–Вы пришли спасать меня? Лайр! Я не верю! Слишком неубедительно! (Он прокричал это в небо.)

–Что? Но это правда! Мы пришли с Мистериусом спасти тебя от чар Лайра!

Аполлинарий встал с камней и взялся за своё лицо руками.

–Стой! Стой! Встань-ка! (Он подошел, взял и потянул в разные стороны её щёки, потом отбежал назад, разглядывая её.) Наконец. Наконец! (Он подбежал к Жене, обнял её и начал кружить в обнимку с ней, постоянно выкрикивая.) ЭТОТ КОШМАР ЗАКОНЧЕН!

–Пойдёмте, я вас к нему отведу, и он вам поможет. А, нет, я не могу вас отвести к нему. (Сказала Женя.)

–Но почему?

–Он предатель. Он работал на Лайра.

–Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Он взял её за руку и вывел её с гор, и повёл куда-то.

–Ты говоришь, что он подписал контракт с Лайром?

–Да. (Решительно ответила Женя.)

–Когда мы выберемся, расскажешь мне всё поподробней.

Они продолжали идти по пустоши.

–Аполлинарий, а как ты стал королём? (Спросила Женя.)

–Изначально город, какой он сейчас, выглядел совсем по-другому. Парочка деревянных домов, а центром этого города была церковь. Однажды шахтёры рылись в шахтах в попытке найти что-то полезное, и нашли светокамень. Хах! (Аполлинарий усмехнулся). Я помню, как из него мы сделали крыши, но когда пошёл дождь, город стал очень светлым, а крыши начали протекать. И в течение некоторого времени мы не могли понять, в чём дело. Многие решили, что это знак свыше. Хах! Пока один из шахтёров не уронил ящик с рудой в реку. Помню как сейчас, он принёс кусок руды в деревню и поставил тазик с водой рядом, и начал собирать людей. Когда все подошли, он кинул кусок в воду. А священники сразу же начали хвататься за то, что это всё знак свыше и называть всех еретиками. (Лицо Аполлинария перекосилось в недовольное.) Толпа собрала костры и хотели сжечь священников и всех, кто продолжал придерживаться идеи, что это знак свыше.

Глава 18.

Аполлинарий конец и новое начало.

(Всё, что вы прочитаете, будет писаться от лица Аполлинария, пока не появятся мои комментарии.)

Тут я и начал свою деятельность, как король. Помню как сейчас, как они привязывают священников к столбам, и продолжают накладывать дрова под них. Некоторые священники начали читать молитвы, другие отреклись от веры и пытались их уговорить, чтобы они этого не делали, а кто-то проклинал епископа. А самый большой костёр они подготовили для епископа. И тут тот, кто держал факел, встал на бочки начал говорить:

–Они соврали нам! (И толпа людей начала кричать, поддерживая его.) Так предадим их суду!

Он слез с бочки и начал подносить факел к дровам. Я выскочил из толпы и влез на бочки.

–Стоп! Вы все религиозны, так! Вспомните, что только Он может наказывать, мы не имеем на это право! И если сотворим это, то чем мы будем лучше их? Они нам соврали. Думаете, что священники не должны лгать, но мы разве имеем право судить? Предадим выбор ЕМУ! Пускай Он решит их судьбу!

Толпа остановила свои возгласы о том, что нужно сжечь их, и задумалась над словами Аполлинария. Аполлинарий же подбежал к священникам и начал отвязывать их от столбов.

–Спасибо тебе, я не забуду тебя никогда. (Епископ подошёл к Аполлинарию, отведя рукой того, кто держал факел, кинув на него взгляд ненависти, подойдя к Аполлинарию, он начал кланяться ему.)

–Лучше бы ты запомнил этот момент, ведь он мог стать для тебя концом. (Аполлинарий отошёл от епископа.)

После этого к Аполлинарию начали обращаться за советами, его сделали королём, веря в то, что он приведёт их к благополучию.

–Именно так я и стал королём, исполняя желания подданных и пытаясь привести наше королевство к благополучию.

Глава 19.

Пришло время вернуть свет. II

и Asmodeu(Асмодей) Алхимик

–Видишь эту часовню, вот поэтому она в моём сознании. (Он показывал на часовню пальцем.) Кстати, а где Мистериус?

–Но разве он…

–Он привёл тебя сюда, так что без него ты не выберешься. (Сказал Аполлинарий.)

–Но я не знаю. Я убежала от него здесь. (Сказала Женя.)

Пару минут они стояли в ступоре, пытаясь понять, куда он мог уйти.

–А что это за пещера, за церковью?

–Эта пещера, в которую я приходил, чтоб побыть наедине с собой, и перевести дух от правления. А ты хочешь сказать, что он может быть там? (Спросил Аполлинарий.)

–Скорее всего. Ведь другого места нет.

Они вошли в пещеру. Пещера изнутри выглядела как длинный тоннель.

–Там дальше должен быть обрыв, он наверно рядом с ним. (Сказал Аполлинарий начиная идти вперёд.)

–П… Подожди!

Как только они немного продвинулись вперёд, они увидели Мистериуса, стоящего рядом с обрывом.

–Асмодей, здесь нет Жени. (Сказал Мистериус куда-то.)

–А почему она убежала от тебя? (К Мистериусу подошёл мужчина в синей мантии, голос его был мягок и спокоен.)

–Я сказал ей, что когда-то прислуживал Лайру.

–Но мы все ему прислуживали, я, ты, Аполлинарий.

–С чего ты взял, что мы найдём остатки памяти Аполлинария? (Прокричал в ответ Мистериус.)

–А по-другому и быть не может, пойдём дальше.

Мистериус замахнулся и кинул свою трость в пропасть, прокричав после:

–Лайр! Я ненавижу тебя!

Он стоял, тяжело дыша и пуская слёзы.

–Зачем же ты так? (Асмодей подошёл к Мистериусу и положил ему руку на плечо.)

–Я мог всем помочь! Всё исправить! Но Лайр опять всё испоганил! (Мистериус дёрнулся от Асмодея.)

–Так кто тебе мешает сделать это сейчас? (Асмодей засунул руку в мантию и достал такую же трость как у Мистериуса и отдал ему её.) И хватит портить трости, в конце концов, мне нудно каждый раз возвращать тебе её или создавать новую.

–Спасибо. (Мистериус продолжал хлюпать и пускать слёзы, он сел рядом с пропастью и достал ту самую красную тряпку, которую ему дала Женя.)

–Эх. (Он посмотрел на неё и сказал, будто задавая вопрос Жене.) Ну и почему же я предатель?

Асмодей сел рядом с Мистериусом.

–Женя, получается он предатель, но только для Лайра. (Сказал Аполлинарий Жене.)

У Жени начали проступать слёзы, и она побежала к обрыву, рядом с которым они сидели, и кинулась Мистериусу на спину, обнимая его и постоянно повторяя:

–Прости, прости, прости!

Мистериус поначалу испугался, а потом догадавшись, что это Женя, положил ей на голову руку и сказал:

–Хах. Вот ты где.

Глава 20.

Штурм.

Хах, кто бы мог подумать, что я дойду до 20 главы?

–Ну, хватит соплей. (Сказал Аполлинарий, подходя ко всем.) Давайте, вытаскивайте меня отсюда.

–О, я так понимаю, вы Аполлинарий? (Спросил Асмодей.)

–Ты всё правильно понимаешь, а теперь, ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ! Пожалуйста. (Сказал Аполлинарий.)

–Мистериус, пока.

И тут всё закончилось. Мистериус, Аполлинарий и Женя проснулись на полу. На улице всё ещё была ночь.

–Ох. (Аполлинарий поднялся.) Стража!

–Аполлинарий, что ты… (Не успел договорить Мистериус.)

Вдруг в комнату ворвались несколько стражников с мечами в руках.

–Принесите поесть и выпить. Ох, как давно я не чувствовал вкус яблок и вина. (Сказал Аполлинарий, хлопая себя по животу.)

В комнату пришла стража с подносом яблок, кувшином вина и остывшей курицей.

–Прошу прошенья, но курица только такая. (Сказал один и стражников, не входя в покои.)

–Отлично. (Аполлинарий буквально подбежал к стражнику, обтирая руки о свою мантию, он взял поднос, поблагодарил стражу и сел… объедаться.)

–Кстати, Аполлинарий ты сегодня устроил собрание всего города. (Сказала Женя.)

Аполлинарий прекратил жевать курицу и с открытым ртом посмотрел на них, а из его рта выпал маленький кусочек курицы. Он схватил кувшин с вином, выпил половину и поставил его на стол, побежал в гардеробную. Но не добежав до двери, подбежал обратно, схватил одно из яблок и убежал в гардероб.

–Хах, старый, добрый Аполлинарий. (Сказал Мистериус, заложив руки за голову.)

–Кстати, а где Асмодей? (Спросила Женя.)

–Он в своём дворце, его магия настолько сильна, что он может помогать людям на расстоянии. Кстати, он первый, на ком я использовал этот способ возвращения в чувства, и пока мы подчинялись Лайру, он обучал меня.

Тем временем дверь открылась, и Аполлинарий вышел оттуда в ещё более прекрасном красном балахоне. И… более презентабельный. Он уже не был похож на старого, немощного старика.

–Ну что, начнём. (Он уже выглядел спокойным.)

Он подошёл к балкону, все уже собрались на площади. Он поднял руки вверх, приветствуя всех этим жестом.

–Люди Светлого города! Я знаю, вы недовольны моим правлением, но мне открыли глаза! Теперь я вижу то, что перестал видеть до этого! Отныне я буду править, делая акцент на потребностях народа и на порядке в городе! Но не забывайте, что всё зависит не от Короля, а от народа. Если вы выйдите на улицы с факелами, я не смогу ничего сделать. Если вы будете воровать, я не смогу лишить этот город воров. Поэтому, я призываю вас! Призываю помогать друг другу! И… (Он не успел закончить, как вдали фонари на дороге начали гаснуть.) Что за…

На стенах зажглись факелы в знак того, что идёт противник.

–Мужчины, останетесь на площади, вам выдадут оружие, все остальные прячьтесь! (Аполлинарий забежал внутрь, снял с себя мантию, схватил свой меч и начал спускаться.)

–Что происходит? (Спросила Женя у Аполлинария.)

–Тени. (Ответил Мистериус.)

Аполлинарий выбежал из башни.

–Войны, к стенам! (Аполлинарий побежал к стенам города и все войны за ним.) Быстрее!

Тут фонари в конце города начали гаснуть, и показались тени.

–Стоять! (Аполлинарий остановился на минуту.) Точно! Все в шахты!

Тем временем в башне.

–Что, разве тени не могут существовать, если есть рядом светокамень? (Спросила Женя.)

–Да, не могут, но если светокамень не жидкий, он не будет излучать свет. (Ответил Мистериус.) Нужно увести горожан.

Глава 21.

Астор.

–Бегите к шахтам, быстрее! (Продолжал кричать людям Аполлинарий, но тут все фонари погасли.)

–Глупцы, бегите, боясь темноты! (Прямо перед Аполлинарием начали появляться клубы дыма, а в них виднелся силуэт.)

Аполлинарий взял один из флаконов с пояса, вытащил затычку и разбрызнул его в сторону дыма. Почти сразу весь свет угас. Странный силуэт начал корчиться от боли, издавая ужасные крики агонии. Наконец, когда силуэт упал на колени, он утих.

Вдруг этот силуэт засмеялся.

–Глупцы. (Силуэт махнул рукой, выпустив волну дыма и отбросив Аполлинария.) Для начала представлюсь, я Астор. (Силуэт поклонился) Как-никак, вы должны знать имя того, кто вас убил. (Дым начал рассеиваться и Астор поднял руку, показывая на кучку боящихся воинов.)

Из-за спины Астора показались теневые псы, огромные псы. Они побежали в сторону всех. Тут выскочил Асмодей и одним взмахом рассеял их в чёрный песок.

–Слишком нестабильны. (С этими словами он поднял руки вверх, и песок начал принимать форму война с мечом и в доспехах.) Идите.

–В шахты! (Прокричал Аполлинарий.)

–Ну здравствуй, Асмодей. (Астор усмехнулся.)

Аполлинарий и его люди уже подбегали к шахтам, но возле шахт стояла группа людей. Это был народ из города, и Мистериус что-то кричал всем.

–Мистериус, как всё проходит? (Аполлинарий подбежал к Мистериусу.)

–Всё плохо, шахты завалены. Аполлинарий, что делать?

–Насколько всё завалено?

–Завалены все проходы, кроме комнаты с инструментами, и пары тележек с светокамнем. (Ответил Мистериус.) Что делать?

–Тащите сюда все инструменты и подвезите телеги.

–Но как помогут лопаты и кирки в этой ситуации?

–Пускай построят плотину, которая выдержит поток воды в пересохшем русле реки. (Сказал Аполлинарий, смотря на горизонт)

–Но воды нет! (Прокричал Мистериус.)

–Будет.

–Мы все здесь поляжем! (Прокричал в ответ Мистериус.)

–Так или иначе, поляжем. Но не сегодня и не здесь. (Ответил спокойно Аполлинарий.) Женя! (Окликнул он её.) Мне нужна будет твоя помощь, возьми две лопаты и идём быстрее.

–Но… (не успела договорить Женя.)

–Нет времени, идём.

Аполлинарий взял две лопаты у Жени и побежал к истоку реки, а Женя за ним.

–Так. Народ, берите лопаты, нужно выкопать рядом с пересохшим руслом реки углубление. (Народ не пошевелился.) Это приказ Короля! Или вы не верите ему?

И все зашевелились. Люди с инструментами и мечами побежали к реке.

Тем временем…

–Аполлинарий, что мы ищем?

–Вот он!

Рядом с рекой были животноподобные звери, которые накладывали мусор в устье реки, делая плотину.

–Тени. (Сказал Аполлинарий, остановясь.)

–Что будем делать? (Спросила Женя, тяжело дыша.)

Аполлинарий передал Жене лопату и побежал к теням. Одна из теней заметила его и побежала навстречу, но Аполлинарий одним взмахом меча рассеял её. Другие тени разбежались кто куда.

–Женя, иди сюда быстрее.

Женя неловко подошла к нему, пытаясь не выронить лопаты. Аполлинарий посмотрел на завал, схватил одну из лопат и спустился в сухое русло реки.

Русло было совсем не маленьким. Шесть метров шириной и два глубиной.

–Не говори, что ты собираешься… (Не договорила Женя.)

–Выбора нет.

Аполлинарий начал ломать ветки в грязи, из которых состояла плотина. Одну за другой. Наконец Аполлинарий выдохся.

–Как же тебя… (Тут плотину начало потихоньку прорывать, из неё полились струйки воды.) Пора выбираться. (Женя подбежала к краю обрыва и протянула руку Аполлинарию.)

–Давай быстрее, а то поплывёшь. (Аполлинарий побежал к Жене, и тут плотину прорвало.)

Аполлинария сбило мощным потоком воды и понесло к шахтам. Единственное, что услышал Аполлинарий, это крик Жени.

Рядом с шахтой.

–Сбрасывайте весь светокамень в русло реки, вода идёт!

Астор уже стоял со своей армией теней в ожидании.

–Плотина обеспечит задержку воды, а светокамень растворённый в ней, даст свет и прогонит теней.

После того, как весь светокамень сбросили в реку, вода ударилась о плотину и начала выходить из берегов, разливаясь по местности. Она целиком окрасилась в ярко-жёлтый цвет. Из воды навстречу к Астору выполз Аполлинарий, весь светящийся. Он встал, взяв в руку свой меч, и пошёл к Астору.

–Смельчак, ляжешь первым! (Астор махнул рукой, и навстречу к Аполлинарию побежала целая орда тенеподобных огромных псов.)

Одна из теней прыгнула прямо к Аполлинарию, но как только она приблизилась на метр, она сразу же обратилась в песок, который разлетелся о тело Аполлинария. Тут на Аполлинария нахлынула целая орда теней, которых постигла та же участь.

Глава 22.

Побег труса

Или просто отступление?

Хах, гуси лебеди. 22

На минуту поле утихло, движущийся свет угас. Всё успокоилось. Аполлинарий неаккуратно вылез из кучи песка, размахивая руками, и выступил навстречу к Астору, который уже стоял один, без своих теней. И тут он остановился. Его свет так же сиял. Астор не вытерпев, рванул к нему навстречу, но Аполлинарий отступил в сторону, уклонившись от его рывка, как когда-то это сделал Мистериус. Астор упал в эту кучу песка.

–Силён, а реакции не хватает. (Сказал Аполлинарий, подойдя к поверженному.) Довольно странно, что ты как разбойник сражаешься настолько убого.

–Хах, она не нужна тому, кто играет по своим правилам.

Астор схватил кучку песка и метнул её в глаза Аполлинария, и быстро поднявшись, он толкнул ногой Аполлинария. Аполлинарий же выронил свой меч. Весь светокамень на теле Аполлинария моментально высох.

–А ты слишком стар, чтобы держать меч крепче. Что ж, время закончить это. (Астор вознёс над Аполлинарием свой меч.)

–Зачем заканчивать это сейчас? (Тут бок Астора пронзил меч Аполлинария.)

Как только меч пронзил его тело, меч Астора превратился в песок и он упал на землю с воткнутым в бок мечом. Как только Астор начал падать, Аполлинарий увидел, что это сделал Мистериус.

–Стар, но всё ещё крепок, старый чёрт. (Сказал Мистериус, протягивая руку Аполлинарию.)

–Хах! (Аполлинарий схватил за руку Мистериуса.) Ты прикончил его?

–Да, он зде… (Тела Астора уже не было.) Где он?

Вдруг к ним подбежал Асмодей.

–Как вы? (Спросил Асмодей, подхватывая Аполлинария под плечо.)

–Кажется, он мне рёбра сломал. (Аполлинарий начал отряхивать одежду от прилипшего камня и песка.)

–Ничего, отлежишься, будешь как новенький.

–Хочу яблок, много яблок, и вина, и курочки, и пирог. (Сказал еле-еле Аполлинарий.)

–Всё будет. (Сказал Асмодей, усмехаясь.) Я оставлю тебя на хранение Мистериусу, у меня дела. (С этими словами Асмодей передал Аполлинария Мистериусу и исчез.)

-Больше я не буду так рисковать ради какого-то меча, зачем он вообще тебе? (Сказал Астор, вытаскивая из себя меч, его рана сразу покрылась темнотой и зажила.)

–А больше и не надо. Всё что надо теперь, только кровь. (А я не скажу кто это, ууу, интрига)

Наши герои вернулись в город. Вид города не изменился, он был также велик.

–Капитан, помогите тем, кто пострадал. (Сказал Аполлинарий.)

–Сэр, пропали лишь несколько человек из стражи и горожан, пострадавших нет. Никто не был ранен.

Аполлинария отвели к лекарю и подлечили его. Перевязали и, конечно же, накормили яблоками и напоили отборным вином. Хоть лекарь был и против пьянки в лазарете, но через некоторое время они уже сидели на койке в обнимку и напевали песни с кружками в руках.

–Давайте заканчивайте, как дети малые. (Сказал Мистериус.)

–Дети малые не пьют. Ик… Ой, что-то мне нехорошо. (Сказал Аполлинарий.)

–Больной, вам надо немножечко лекарства, как доктор вам говорю. (Лекарь потянулся за ещё одним кувшином вина.)

–О, хэх, от такого лекарства не откажусь. (Сказал Аполлинарий, протягивая кружку.)

–Так, всё! Королям и докторам пора спать. (Мистериус отнял кувшин с вином.)

Мистериус поднял Аполлинария и повёл его в свои покои, уложил спать и накрыл одеяльцем.

–Ты прямо как мама. (Сказала Женя, подойдя тихонько сзади.)

–Ложись спать. (Ответил Мистериус через плечо.)

–Но… (Мистериус усыпил Женю, не дав ей договорить.)

Мистериус отнёс её в другую комнату и нежно накрыл одеялом.

Глава 23.

Сон, да опять.

–Женя! Женя! (Кто-то тряс Женю за плечи.)

–Ещё пять минуточек… (Отвечала Женя, продолжая спать.)

–Ой, да хоть сто, только скажи, могу я взять пару капель твоей крови?

–Да, да, только дай поспать… Стоп … Ай! (Женин палец что-то укололо.)

–Спасибо. Всё, можешь спать дальше. (Женя увидела Асмодея, держащего маленькую колбочку, а в ней немного крови.)

–Как ты…

–Кстати, тебя куда-то Мистериус везёт. (Сказал Асмодей, после чего Женя проснулась.)

Глава 24.

Поиски пропавших.

Звук топота копыт. Тряска. И жуткий запах лошадей.

–(Женя кряхтит, вставая) Оу… (Как только Женя поднялась, телега переехала кочку и Женя с грохотом упала.)

–О, с добрым утром.

–С добрым? Это, по-твоему, доброе? И почему мы в телеге? И куда мы едем? (Спросила Женя.)

–Во-первых. Утро доброе, если как только ты просыпаешься, рядом есть чего-нибудь выпить, в твоём случае это вода. (Мистериус передал Жене флягу.) Во-вторых. Едем. В-третьих. Едем к руинам.

–Так. Как я оказалась в телеге, я не помню, как я в неё залезала? И зачем нам к Руинам? (Сказала Женя, скрестив руки на животе.)

–Я тебя перетащил в телегу в середине дня. А в руины надо за Лайром.

–Я спала полдня? И зачем тебе Лайр сдался?

–Да полдня. Лайр совсем разбушевался, он стащил пятую часть всего населения. Нужно освободить народ и присмирить Лайра.

–А где же Армия? Мы едем только вдвоём? (Сказала Женя, осматриваясь.)

–Они отправились раньше, но все где-то там вместе с Аполлинарием. (Ответил Мистериус и некоторое время стояла неловкая пауза.)

–Одевайся, мы въезжаем в Заснеженный лес. (Сказал Мистериус, перекидывая пальто Жене через плечо.)

–А, вот как он назывался.

– Ты правда не знала? (Женя в ответ покачала головой.)

–Так. Это Заснеженный лес. Там где замок Аполлинария – Зелёные равнины. И кстати, если ты не заметила, то снег лежит только в Заснеженном лесу, за что он и получил своё название.

–А… у нас всё по-другому. Снег выпадает почти по всему миру в определённые месяца, и тает, когда месяцы проходят. И цветы цветут не всё время, а только три месяца.

–Где у вас? (Спросил Мистериус, повернувшись к Жене лицом.)

–Неважно. Мистериус, арка! (Сказала Женя, показывая на арку.)

Мистериус остановил лошадей.

–Всё, пошли! (Он спрыгнул с кареты и пошёл быстрым шагом к арке.)

–Мистериус, стой! (Она побежала за ним.)

Они очень быстро пробежали тоннели и поднялись в дом Мелисы, но её там не было. Женя по-прежнему не могла успеть за Мистериусом. Он шел, перешагивая обломки, а Женя спотыкалась почти о каждый камушек и часто падала.

–Куда ты идёшь? (Крикнула она ему.)

–В замок Лжеца. (Ответил Мистериус, не останавливаясь.)

Тем временем руины уже закончились, они пришли в то место, где когда-то Женя появилась. Мистериус куда-то пропал. Из-за того, что она за ним не поспевала, она потеряла его из виду. Тут она заметила в стене трещину, она протиснулась и вылезла в огромном зале. Золотые люстры и красные ковры, как всегда. Она осмотрелась и увидела, что справа и слева были клетки с людьми, причём не только из Светлого города. Потом она заметила Мистериуса, открывающего огромные двери. Перед дверями была белоснежная лестница.

–Мистериус, мы пришли за людьми! Вот они! (Сказала Женя, показывая на клетки.)

–Я пришёл за Лайром! (Выкрикнул Мистериус.)

–Но люди! Им нужна помощь!

Мистериус остановился на минуту, но через секунду он уже наполнился былой злостью и с яростью открыл двери. И как только двери открылись, Мистериуса откинуло мощной теневой волной. Мистериус упал в паре метров от лестницы, рядом с Женей.

–Асмодей всё рассказал мне, как ты мог предать меня! Того кто вдохнул в тебя жизнь! (С этими словами из дверей выходил Лайр.)

–Это не жизнь! То, что ты даёшь людям, это страдания! (Сказал Мистериус, вставая с ковра.)

–Не страдания. (Сказал Асмодей, выходя из-за Лайра.)

–Асмодей, хватит медлить! (Сказал Астор, выйдя сбоку и кинув на пол раненого Аполлинария.)

Асмодей подошёл к Аполлинарию и провёл мечом по руке Аполлинария и бросил его лежать на полу. На мече загорелась Жёлтая полоса. Аполлинарий был всё ещё жив, но был без сил.

–Астор! (Асмодей подозвал Астора, и провёл мечом по руке Астора, а после по своей.)

На мече горели три полосы. Жёлтая, Красная, Синяя и не горела ещё одна.

Глава 25.

Конец, и новое начало.

–Асмодей! Ты, ты предатель! Ты предал нас! (Сказал Мистериус.)

–Предал тебя? Нет, ты заблуждаешься. (Асмодей подошёл к Лайру поближе.) Не только тебя! (С этими словами Асмодей пронзил мечом Лайра в плечо.)

Асмодей опёрся ногой в тело Лайра и вытащил меч, толкнув его ногой с лестницы. Тело Лайра упало почти в ноги Мистериуса.

– А всех! (На мече загорелась последняя полоса, Чёрная.)

–О нет! (Женя побежала к телу Лайра.) Держись!

Из плеча Лайра хлестала кровь.

–Оставь его! (Крикнул Мистериус.)

–Никто не говорил про убийство, я не позволю! (Сказала Женя, раздирая своё пальто и прикладывая обрывки к ране.)

–Он убийца! Он убил тысячи людей! (Сказал Мистериус.)

–А чем ты будешь лучше, убив его? Спасителем? Ты будешь таким же убийцей! И даже если тебе всё равно, я не стану стоять в стороне. (Сказала Женя, продолжая держать рану Лайра.)

–Кровь пятерых. Воплощение ярости, надежды, разума, тьмы и человека. Мы разрушим этот мир, и на его останках будет построен новый порядок! (С этими словами комнату заполнила темнота.)

Глава 26.

Предательство или пробуждение.

Темнота, и только голоса нарушают тишину.

–Что делать с Лайром? (Спросил Астор.)

–Оставь здесь. Он нам больше не нужен. (Ответил Асмодей.)

Женю что-то держало. Она открыла глаза и увидела, что её держала тень, а перед ней стоял Асмодей.

–Проснулась наконец. (Сказал Асмодей.) Посмотри, что стало с твоими друзьями и защитниками.

Рядом с Астором стояли тени, они были крупнее, чем другие тени, темнее.

–Что ты с ними сделал? (Спросила Женя.)

–Всего лишь взял у них чуть-чуть крови для меча и всё, если ты хочешь знать про физический урон. (Асмодей поднял меч и посмотрел на него.)

–А если кроме физического? (Женя посмотрела на Асмодея.)

–Они переживают самые важные моменты раз за разом, но с ужасным концом. Их терзает совесть, но они ничего не могут сделать. И в результате им уже станет всё равно на жертвы, и они мне больше не помешают. Казалось бы, всего лишь меч Аполлинария, а какая сила, и ведь этот старик даже не знал об этом. Интересно, такая сила появилась из пары капель, а если я убью Аполлинария, изменится ли сила? (Сказал Асмодей с усмешкой.)

–Стой! Остановись! (Прокричала Женя.)

Тут тень державшая Женю, выпустила её.

– Что? Схватить её! (Приказал Асмодей, показывая мечом на Женю.)

Тут тень перешагнула Женю, ударила своим огромным кулаком по Асмодею. Он отлетел в стену. Женя подбежала к лежащим рядом Аполлинарию, Мистериусу и Лайру.

–Ах ты, мелкая! (Астор подбежал к Жене.)

Он вознёс меч над Женей, и тут его пояс охватила тень и откинула его в стену. К тени подбежал Асмодей и проткнул её мечом, на кончике меча был красный шарик, который через несколько секунд потемнел. Астор поднялся на ноги, достал нож и метнул его в Женю. Женя зажмурилась, ожидая момента.

Глава 27.

”Король”.

Рейхан-король, Игнавус-трус

Всё затихло. И начали петь птицы. Женя открыла глаза, она находилась в лесу, а у неё на коленях лежал кончик кинжала. Она подняла его и начала рассматривать.

–Успел. (Сказал Лайр.)

–Ты бы хоть встала с меня. (Проворчал Мистериус, корчась под Женей.)

–Ой, прости. (Она вскочила с него.)

Женя увидела, что рядом с Мистериусом лежал Аполлинарий и раненый Лайр.

–Стоять. (Сказал кто-то из-за спины Жени.)

В спину Жене упёрся кончик меча, а прямо за ней стоял кто-то в зелёном плаще.

–Как смели вы вторгаться в зелёные леса? (Сказал … из-за спины Жени.)

–Ох, хватит уже Игнавус, все знают… (Аполлинария перебил …)

–Я Рейхан, а не Игнавус! (Сказал Рейхан.)

–Твоё имя дано тебе за твои “успехи” в правлении, Игнавус, и своё настоящие имя ты потерял уже давно. (Сказал Аполлинарий, продолжая лежать на мягкой траве.)

–В темницу их! ВСЕХ В ТЕМНИЦУ! (Прокричал второй раз Рейхан из-за того, что после первого приказа никто не шевельнулся.)

Все засуетились и поторопились связать пленников, пока Рейхан опять что-то не выкинул. Они шли по чаще леса, пока не вышли на тропинку, выложенную кирпичом.

–Наконец-то, дорога. Отсюда должно быть легче. (Сказал Рейхан.)

–Женя, (Говорил Мистериус шёпотом.) подыграй мне.

Она кивнула ему в ответ.

–Игн… Рейхан! Ты в курсе того, что Асмодей завладел мечом четырёх? Если да, то ты знаешь, что тебе нужна будет Женя. (Сказал Мистериус.)

–Асмодей? Значит предатель. Женя. (Он схватил её руку и посмотрел на шрам.) Ты действительно можешь помочь? (Рейхан обратился к Жене.)

–Э… да… я… могу помочь… (Потом она тихонько прибавила.) наверно…

–Отлично. Если твоя кровь использовалась, чтоб пробудить меч, то ты являешься истинным хозяином меча.

–Что? Я? (Сказала Женя.)

–Придём к золотому древу и там всё объясню.

Деревья находились дальше друг от друга, чем в чаще, и на некоторых деревьях были дома. Чем дальше шли наши герои, тем чаще были эти дома. И вдруг вдалеке показалось огромное дерево. Когда они подошли поближе, они увидели, что это огромное дерево с золотой листвой, которое уходило далеко вверх. Позади стоял большой каменный дом.

–Игнавус, ты что, построил себе новые хоромы? (Сказал Аполлинарий с некой усмешкой.)

Рейхан, не дав ответа, подошёл к дверям и их открыли, перед ними был большой зал, с золотыми знамёнами на стенах. Их было много, и все они были до пола. Женя думала, что их поведут по залу. Но как только они вступили на порог, Рейхан резко повернул налево и пошёл к широкой каменной винтовой лестнице. Они прошли несколько поворотов по лестнице и спустились в нижний зал. Это была тюрьма. Она пустовала, а теперь единственными её заключёнными являлись наши герои.

–Этих троих за решётку, Женя, идём со мной. (Сказал Рейхан, поворачиваясь к лестнице.) И снимите, наконец, с неё наручники!

–Рейхан, а что за зеркала правды? (Спросила, Женя, в то время как Рейхан поднимался по лестнице.)

–Зеркала, которые всегда показывают смотрителю его истинную сущность. Без лести и лжи. (Ответил Рейхан.) В общем, очень нужная вещь королю, как говорил мой отец Магнус. (В этот момент они поднялись в основной зал, но Рейхан начал подниматься еще выше.) Он каждый день подходил к этим зеркалам, смотрел в них. И каждый раз спускался совершенно другим. Однажды он выбежал оттуда чуть ли не падая с ног, и первый кого он позвал, был генерал. Не врач, генерал. Мой отец велел созвать войска. Я спросил, что он увидел в зеркале, на что он ответил:

–То, что я там увидел, был не великий Магнус! Это был трусливый, немощный старик, я не хочу быть таким. Разбойники слишком долго держали нас в качестве рабов, тогда я боялся. Боялся смертей, того огромного количества людей, павших за золотое дерево. Но сейчас я понимаю, что лучше это, чем вечное клеймо раба и разбойника!

–Магнус! Люди готовы! (Ответил генерал.)

–Отлично, ждите меня. Запомни, Рейхан, будь героем для народа. Тем, кто поведёт их в трудную минуту на смерть, крепко держа меч в руке, и тем, кто одержит победу.

-Сказал Отец и обнял меня. Он не пришёл обратно, его принесли. В тот же день его похоронили. Мне было десять.

Женя и Рейхан поднялись на второй этаж. Они подошли к двум дверям и Рейхан открыл их. Они вышли на площадку на крыше под открытым небом.

–Вот то, что сделало “Великий день” днём траура. (Рейхан показывал рукой на четыре зеркала на платформе.)

Платформа была большой, не меньше двух квадратных метров. Если встать посередине платформы, то зеркала будут слева, справа, сзади, и спереди. А по диагоналям были маленькие ступеньки.

–Рейхан, а ты сам смотрел в эти зеркала? (Спросила Женя.)

Прошла пятисекундная пауза…

Глава 28.

А король оказался трусом.

–Я знаю, что я хорошо правлю и без этих зеркал. (Грубо ответил Рейхан.) Эти зеркала приносят только боль, только способны отнимать жизни.

–Но твой отец смотрел в них не просто так. (Сказала Женя.)

–Он был трусом, боялся сделать что-то неправильно! (Прокричал Рейхан.)

–Он был великим, он освободил свой народ от плети, в том числе и тебя. (Сказала Женя.)

–Слишком долго, ведь это можно было закончить за один день. (Сказал Рейхан.) Стража! Увести её!

Вдруг подбежали два стражника, подхватили Женю и унесли её в темницу. Когда Рейхан остался один, он подошёл к алтарю и поднялся на него, смотря в пол. Потом он резко поднял глаза и ударил ногой одно из зеркал, оно пошатнулось и упало на каменную крышу, разбившись на три части. Он продолжил погром.

Когда стражники вместе с Женей проходили узкий проём, из стен появились две руки, схватили и прижали к стене стражу. Из-за угла вышли Аполлинарий, Мистериус и Лайр.

–Привет, Жень. (Сказал Аполлинарий.)

–Как вы…? (Женя не успела договорить, как её перебил Мистериус.)

–Это уже не важно, Лайр, давай. (Мистериус дал команду Лайру и двое стражников превратились в двух огромных теней.)

–Что вы…? (Женю опять перебили.)

–Не волнуйся, стражники внутри них и спят. Мы отправим их из замка и стража побежит за ними, а мы в это время разберёмся с трусом. (Сказал Лайр, поднимая мечи стражи и передавая их Аполлинарию и Лайру.)

Рейхан спустился с крыши и пошёл к своему трону, но ему перебежали дорогу две огромных тени и побежали на кухню.

–Генерал! Почему по моему замку расхаживают две тени!? (Сказал Рейхан генералу, идущему рядом.)

Через некоторое время за двумя тенями гонялась уже целая толпа стражников, пытаясь сделать хоть что-то. Тени побежали к выходу, но прежде чем выбежать на улицу, одна из теней махнула хвостом и сбила с ног нескольких стражников. Вся толпа стражников свалилась в одну кучу.

–Боже, да разберитесь с ними наконец! (Покричал Рейхан.)

Все неуклюже поднялись и побежали за тенями. Тут Рейхана схватила огромная рука и метнула его на трон. Он приземлился на него и его привязало к трону тенями.

–Ну? Уже не такой смелый Игнавус? (Сказал Аполлинарий.)

–Я Рей… (Рейхан попытался возразить.)

–Нет! Действия доказывают обратное. (Перебил Аполлинарий, подходя ближе.) Ты не смотришь в зеркала, боясь увидеть обратное твоим представлениям. Называешь своего отца трусом. А он погиб, сражаясь за бравое дело!

–С чего тебе знать, кем был мой отец? (Спросил Рейхан с усмешкой.)

–Мы сражались вместе! Я видел, как он первый рванул крушить теней! (Сказал Аполлинарий.)

Глава 29.

Правда.

–Теней? Нет, разбойников! (Сказал Рейхан.)

–Откуда тебе знать, малец! Тебя не было на поле! Там были не разбойники, а тени! (Сказал Аполлинарий.)

–Тени? Но мне всегда говорили люди…? (Сказал, недоумевая Рейхан.)

–Вас всех вводили в заблуждение, чтобы не было паники. Первое время это и правда, были разбойники, но потом оказалось, что это прислужники Лайра.

–Это были не мои люди. Асмодей управлял людьми, ему нужны были листья для изучений. И ещё что-то. (Сказал Лайр.)

–Так к этому был причастен не ты? (Сказал Аполлинарий.)

–Я… Я не знал. Простите меня. (Сказал Рейхан.)

Тени державшие его, ослабли. Рейхан вытащил из-под них руки и прикрыл ими лицо.

–Всё, чему меня учили, что мне ставили в пример – ложь. (Сказал Рейхан себе под нос.)

Аполлинарий положил руку на голову Рейхана.

–Как минимум одно является правдой. Твой отец – Герой с большой буквы. (Сказал Аполлинарий.)

–Прошу, оставьте меня. (Сказал Рейхан.)

Все начали расходиться, и в результате остались только Женя и Мистериус.

–Женя, сходи к Лайру, нужно раскрыть его персонаж. (Сказал Мистериус.)

–Что сделать? (Спросила Женя.)

–Иди и разузнай о нём побольше. Хорошо?

–Хорошо. (Сказала Женя и пошла искать Лайра.)

–Совсем не понимает, что такое хороший сюжет. (Пробурчал себе под нос Мистериус.)

Женя побежала наверх по лестнице и поднявшись на верхний этаж, она пошла по коридору. Коридор был большой, но из него шло всего три прохода. На крышу, на лестницу, и ещё один. Женя решила сначала пойти не к зеркалам, а в неизвестный для неё проход. Уж больно она любопытная.

–Женя, это ты? (Спросил Аполлинарий.)

Третьим проходом оказалась библиотека, в которой находился Аполлинарий, он читал одну из книг.

–Половина всех этих книг – это ложь, не знаю, во благо ли это. Тени долгое время нам насаждали, но в этих книгах нет ни единого упоминания о тенях. (Сказал Аполлинарий, закрывая и доставая очередную книгу.)

–Это ведь плохо? (Спросила Женя.)

–С одной стороны, это плохо, потому что всё это является ложью, но с другой – все это делалось для того, чтоб люди не паниковали. Так что это нельзя охарактеризовать словом “плохо”. (Сказал Аполлинарий.) Найди, пожалуйста, Лайра и выясни, что да как.

–Хорошо. (Женя, наконец, пошла к зеркалам.)

Лайр стоял в центре алтаря.

–Как же так можно обращаться с такими вещами? (Лайр пробурчал себе под нос.)

–Всё Рейхан постарался. (Сказала Женя, подходя к алтарю.)

–Стой! Наступишь на стекло, отойди подальше. (Сказал Лайр.)

Женя отошла обратно к двери. Лайр немного поднял руки и из его рукавов начал литься дым. Он растекался по полу, и вдруг все осколки поднялись и начали приближаться к алтарю. Осколки начали собираться в зеркала. И уже через некоторое время зеркала были как новые.

–Женя, ногу. (Сказал Лайр.)

Женя подняла ногу, она стояла на одном из осколков.

–Надо же обращаться с такими вещами действительно как с зеркалами. (Сказал Лайр с некой насмешкой.)

–А что же это такое на самом деле? (Спросила Женя.)

–Ты узнаешь, это не просто зеркала, которые показывают кто ты, далеко или нет. Сбегай к Аполлинарию и возьми у него флакон с светокамнем.

–Ага. (Женя побежала обратно к Аполлинарию.)

–Аполлинарий! (Крикнула Женя.)

–Что? Зачем тебе флакон? (спросил Аполлинарий.)

–Нужен. (Сказала Женя.)

–Ну ладно бери, только он послед … ний (Аполлинарий не успел договорить, как Женя уже убежала.)

По дороге Женя чуть не навернулась, но удержалась на ногах.

–Достала, достала, достала! (Женя прибежала к Лайру.)

–Давай флакон и иди на алтарь. (Лайр взял флакон.)

–Стоп, а зачем я на алтаре? (Спросила Женя.)

–Показать хочу, что это не просто зеркала. (Сказал Лайр, открывая флакон.)

–А давай ты покажешь на себ… (Женя не договорила.)

–Да осветит камень истинную сущность. (Сказал Лайр.)

Он выплеснул всё из флакона на алтарь и Женю, но всё остановилось в сантиметре от камня и одежды. Светокамень начал подниматься, а зеркала испускать слабый свет. Сначала камень скопился над Женей в шар, а потом он начал опускаться вниз. Зеркала начинали сиять всё больше и больше. Дальше. Только свет.

Глава 30.

Настоящая Женя.

Женя открыла глаза, она находилась всё на том же алтаре, но вокруг ничего не было. Остался только алтарь и золотое дерево. Алтарь не изменился, всё те же четыре зеркала вокруг Жени. Но не просто зеркала. Женя посмотрела на одно из зеркал и увидела там себя. А если точнее, то она увидела ту часть себя, которая всего боится. Она увидела себя, засевшую в углу и державшуюся за колени руками. В другом зеркале была смелость, там уже мелькали картинки, где она катится на перилах. В третьем было озорство, она увидела, как она разрисовывает Мистериуса угольком, рисуя ему усы и толстые брови. В четвёртом она увидела то, чего не ожидала увидеть. Она увидела себя в перчатках из светокамня до локтя, в шлеме из светокамня, и таких же ботинках, с мечом в руках. Тем самым, которым был чуть не убит Лайр. С мечом Аполлинария. Она оступилась назад и упала. Приземлилась она на стог сена. Рядом с деревом.

–Ты не ушиблась? (Сказал кто-то

–Нет, это даже было… весело… (Она увидела человека, выходящего из-за дерева.)

–Это хорошо, меня зовут Магнус, и это по моей воле были созданы зеркала. Я вложил в них свой характер и весь опыт, который получил когда-то.

–Вот почему вы в последние годы жизни постоянно ходили к зеркалам. (Сказала Женя.)

–Да, так как всё в зеркале, можно сказать, я был неким всадником без головы. (Сказал Магнус, улыбнувшись.)

–А это вы сделали то, что я увидела в зеркалах? (Спросила Женя.)

–Нет, не я, а ты. Ты сама сделала себя. И я тут не причём. (Сказал Магнус, размахнув руками.)

–Но почему я увидела себя в обличии война? Ведь я в жизни меч в руках не держала? (Спросила Женя.)

–Ты всегда держишь меч при себе. Тот меч, который был пробуждён твоей кровью, кровью человека. (Ответил Магнус.)

–Это значит, мне придётся… (Женя замолчала.)

–Выбор стоит за тобой. Если не захочешь, то тебе не придётся направлять его на людей. (Сказал Магнус.) Но иногда обстоятельства выше желаний.

–А почему та тень отпустила меня и напала на Асмодея? (Спросила Женя.)

– Та тень была создана при помощи меча, твоего меча и из капли твоей крови. Ты приказала ей. И она была самой сильной. Не знаю, осталась ли у Асмодея твоя кровь, но даже если так, то они не принесут вреда. Остальные тени сделаны из магии меча, ими управлять будет сложнее. (Сказал Магнус.)

Вдруг всё начало дрожать.

–Так, Женя, помни, им нужна твоя помощь, без тебя они не смогут. Не бросай начатое, и как сказал бы Мистериус, сюжет зависит от тебя. (Тут Магнус коснулся рукой лба Жени и легонько толкнул её, но по ощущениям это был наисильнейший толчок.)

Глава 31.

И скроет тень, таящуюся внутри.

Да осветит камень истинную сущность, и скроет тень, таящуюся внутри.

Женя упала и от страха закрыла глаза, а открыв их, она оказалась не на алтаре, а в очень тёмном месте, оно было полной противоположностью того места, где она встретила Магнуса. Стояло такое же огромное дерево, но с обугленным стволом и чёрными опадающими листьями, солнце было спрятано за чёрными облаками.

–ТЫ думаешь, что тебе сойдёт с рук управление моей собственностью?

Вдруг перед Женей появился чёрный силуэт.

–Ох, прости, я Тенебрий. И перейду сразу к делу, будь моим слугой.

–Я… Кто вы?

–Я хозяин Асмодея, Астора, огромной армии теней, предателя Мистериуса и тебя в том числе. (Он пересчитал всех по пальцам и в конце показал указательным на Женю.)

–Нет, я не стану подчиняться таким, как ты, а уж тем более становиться в твои ряды!

–Жаль, мы могли договориться, но при этом это значит, что я ещё больше повеселюсь.

-Женя! Женя проснись!

Что-то трепало Женю, лежащую на алтаре. Она открыла глаза и увидела Лайра.

–Они здесь!

Она подскочила.

–Обычно, когда тело опускается, то человек просыпается, почему ты так долго?

–Я видела Тенебрия, он предлагал присоединиться к нему. (Сказала Женя.)

Вдруг им обоим в голову ударила боль, и они услышали голос:

–Отвергать предложения и предавать некультурно.

И боль прекратилась.

Они посмотрели вдаль и увидели большую человекообразную тень. Передвигалась она не очень быстро из-за своего размера.

–Что делать? (Спросил Лайр.)

–Почему ты обращаешься ко мне? Я ведь не капитан. (Ответила Женя.)

–Пойдём к Рейхану. (Сказал Лайр.)

Они побежали с крыши, но когда Женя пробегала рядом с библиотекой, её остановил Аполлинарий.

–Женя, я кое-что узнал, можно сделать что-то похожее на мой меч по своим свойствам. А именно перчатки. Будет нужен светокамень, твоя кровь и кровь всех остальных, но в основе должна быть твоя. Идём! (Сказал Аполлинарий, схватив её за руку, и потащил к Рейхану, за ними пошёл Лайр.)

–Ты в курсе, что на нас идёт огромная…

–Да, да. Огромная тень класса титан, а раньше мы встречали только класс зверь, которая очень слаба к свету и разрезам, ещё встречали более сильную, из твоей крови. И вот титан. (Сказал Аполлинарий, они спустились вниз.) Рейхан! Рейхан, чёрт тебя дери!

–Не отвлекайте, нужно готовиться к сражению. (Сказал Рейхан, он стоял около ворот и диктовал команды генералу.)

–Это же беглецы! (Сказал генерал, хватаясь за рукоять меча.)

–Нет, генерал, я сам их выпустил. (Он остановил его руку.)

–Нет времени на бесполезные указания. Нам нужен светокамень и вода. (Сказал Аполлинарий.)

–Но где вы найдёте так много, тем более это титан, он невосприимчив к свету. (Сказал Рейхан.)

–Нам не нужно много, несколько вёдер хватит. Твой отец был гением. (Сказал Аполлинарий.)

–Вода есть в кузне, а светокамня нет, но можно его получить, размочив листья золотого дерева в воде. (Сказал Рейхан.)

–Отлично, где кузня и листья? (Спросил Аполлинарий.)

–Кузня находится за замком, а… Генерал, принесите листья в кузню. (Рейхан отдал приказ генералу и тот убежал.)

–Женя, найди Мистериуса. (Сказал Аполлинарий Жене и пошёл в кузню вместе с Лайром.)

Она убежала на поиски, обежала всё, кроме крыши и пошла туда. На крыше стоял Мистериус. Он скопил теневое копьё, разбежался и метнул его в огромную тень. Копьё вонзилось в тень, она остановилась, подняла руку и из неё вылетела огромная куча копий прямо в них.

–Мистериус! (Крикнула Женя.)

–Берегись! (Он схватил ее, и они забежали в замок.)

–Идём быстрее, у Аполлинария есть план. (Сказала Женя и повела его за замок.)

За замком стояла каменная кузня. Рядом с ней лежало несколько мешков с листьями, которые видимо, принёс генерал.

–Женя, Мистериус, быстрее сюда. (Сказал Лайр.)

Они быстро забежали в кузню. Каменные стены, деревянная бочка с водой, печь. Ничего особенного.

–Быстрее, высыпайте половину листьев. (Сказал Аполлинарий.) Как Магнус додумался до такого?

–Это неточная формула, перчатки не нужно ковать, тут ошибка. (Сказал Лайр.)

–А как ты предлагаешь сделать из куска светокамня перчатки, гений!?

–Потом всё покажу. Мистериус, подай то железное ведро. (Сказал Лайр, перечитывая рецепт.) Женя, стой! Кидай все листья в бочку!

–Что? Все!? (Сказал Аполлинарий.) Но там написано немного!

–Я уже сказал, это неправильно! Полученный раствор будет слишком слабым.

–О'кей! Я буду… (Вдруг перед кузницей появилась тень, не класса зверь, а человекоподобная. Аполлинарий схватил из бочки с готовыми мечами меч и вонзил его в тень.) Я пока займусь ими.

–Нет, ты нужен здесь, Мистериус, будь так добр. (Сказал Лайр.)

–Хорошо. (Мистериус схватил меч и вышел и кузни.)

Женя уже пересыпала всё в бочку. Лайр взял один из мечей и подошёл к Жене.

–Тебе нужно это сделать это самой. Так связь будет лучше. (Сказал Лайр, передовая меч Жене.)

–Хорошо. (Она положила меч на ладонь и быстро провела.)

Лар быстро схватил руку Жени и опустил её в бочку. После этого светокамень начал сиять больше. Затем он вытащил её руку, и она была без порезов. Она посмотрела на свою руку с удивлением и принялась её рассматривать.

–Аполлинарий, возьми ведро, и немного набери из бочки раствора, немного. (Сказал Лайр.)

–Давай! Поучи старика, что значит немного! (Рыкнул в ответ Аполлинарий, но при этом сделал то, о чём попросили.)

–Хорошо, теперь Женя, опусти в бочку руки по локоть. (Сказал Лайр.)

–Мне нужна помощь! (Крикнул Мистериус, из кузни на зов выбежал Аполлинарий.)

–Быстрее, Женя! (Сказал Лайр.)

Тут в кузню ворвалась тень. Лайр махнул рукой и из стены её пронзил большой теневой кол.

–Быстрее! (Повторил Лайр.)

–(Женя вздохнула.) Вперёд.

Она опустила обе руки в бочку по локоть, свет ещё более усилился.

–Это нормально? (Спросила Женя, не вытаскивая руки.)

–Не знаю, но когда свет пропадет, вытащи руки и окуни их в раствор в ведре. После того, как вытащишь руки, они должны бать в перчатках и когда поднесёшь их к ведру, перчатки поглотят светокамень. (Лайр выбежал из кузни на помощь остальным.)

После того, как свет пропал, камень застыл. И Женя оказалась буквально погребена по локоть в камень.

Глава 32.

Пан или пропал.

Она с силой дёрнула руки, но они вышли с лёгкостью, и она упала на ведро. Всё вылилось на пол. Она быстро положила руки на каменный пол, по которому растёкся камень. Он весь вошёл в её руки, но после этого она поняла, что перчаток нет! Есть только толстые пластины на её кистях с обеих сторон, не задевавшие пальцы и не мешавшие движениям.

–Это всё!? (Вдруг эти пластины растеклись по её рукам в перчатки по локоть, те самые, которые она видела в зеркале.) Вот, уже что-то более внушающее. (Сказала Женя.)

Вдруг в кузню ворвалась одна из теней, пропущенная всеми. Она замахнулась на Женю и ударила её огромной рукой. Девочка скрестила руки над собой и зажмурилась. Послышался звук битого стекла. Она открыла глаза и увидела, что тень отошла назад, шатаясь, без одной руки. Ничего более не делая, Женя встала, и некоторое время стояла, опасаясь удара. Но удара не было.

–Управлять, говорите? (Сказала Женя сама себе.) Вперёд! (Тень не пошевельнулась.) Может…

Она подошла к тени и положила свою руку в перчатке ей на голову. Только тогда она заметила, что на кисти у неё тоже было четыре вмятины, две из которых горели, чёрная и жёлтая. Вдруг тень фыркнула. Женя отскочила. Тень упала на пол и начала корчится, образовалась отчётливая голова вместе с руками и ногами. Потом она встала и у неё в руках образовался щит и меч. Тень переливалась чёрным и жёлтым.

–Вперёд! (Крикнула Женя.)

После чего Тень выскочила из кузни.

–А что, если как Лайр? (Женя махнула рукой снизу вверх и появился столб, переливающийся чёрным и жёлтым.) Хм… (Она коснулась его рукой и произошло что-то похожее, как и в тот раз)

А как это видели все остальные.

–Держитесь! Жене нужно время! (Сказал Лайр, пронзая очередную тень колом.)

Вдруг из кузни выбежала чёрно-жёлтая тень и начала громить других теней.

–Что? (Сказал Мистериус.)

За ней из кузни начали выбегать ещё тени. Одна за другой.

-Хм, а это весело! (Она опять махнула, но ничего не произошло.) Опа, и что дальше, всё?

Она вышла из кузни.

–Лайр, Твои перчатки перестали работать!

–Заряд кончился. (Лайр стоял, смотря на то, как тени крушат теней.)

–Ой, увлеклась. (Женя стояла, почёсывая голову.) Может, достанем ещё?

–Нет времени на эти ваши игры, Астор уже наверно громит город, нужно что-то с ним сделать. (Сказал Мистериус.)

–Тогда вперёд за ним! (Сказал Аполлинарий.)

–Аполлинарий! (Прибежал запыхавшийся генерал.) Нам нужна помощь, теней слишком много.

–Я и Мистериус поможем генералу, а вы займитесь тенью. (Сказа Лайр.)

–Что? Почему я должен идти с тобой!? (Возразил Мистериус, видимо из-за оставшейся ненависти.)

–А может, отправим те… (Женя хотела сказать «теней», но как только она на них посмотрела, они рассыпались.) Чёрт!

–Нет времени спорить по поводу того, с кем мы хотим идти! (Сказал ему Аполлинарий.)

Мистериус и Лайр пошли за генералом. А Аполлинарий и Женя к большой тени.

–Что будем делать? Я не думаю, что Асмодей отправил такую армию и без присмотра. (Сказала Женя.)

–Тогда надо приготовиться к встрече не только с тенью.

Огромная тень всё ещё шла к городу, но Женя и Аполлинарий находились на её пути, и им надо было всего-то бежать ей навстречу. И на плече тени развевалось красное полотно. Подобравшись поближе, они рассмотрели, что это был плащ, ярко-красный плащ.

–Астор! (Сказал Аполлинарий Жене.)

После это Аполлинарий ускорился, они пробежали золотой лес и вышли на равнину, так что проблем особо не возникало. Вдруг Астор заметил их. Тень замахнулась на Аполлинария и ударила по земле, так что грохот раздался по всей равнине. Поднялась куча пыли. Астор самодовольно улыбнулся, он сунул руку в шею тени и достал оттуда сгусток, который через некоторое время стал похож на копьё. Он метнул его в Женю, но она отступила, и копьё вонзилось в землю. Астор уже полез за вторым, но наплечники Аполлинария уже сверкали на кулаке тени.

–Ты такой молодой, а заставляешь старика подниматься к тебе. (Аполлинарий начал бежать к плечу.)

Тень внезапно начала поднимать руку, и назад пути не было. А назад и не надо было. Аполлинарий был уже рядом с Астором, и вдруг Астор тоже рванул навстречу Аполлинарию. Астор махнул мечом, целясь в шею Аполлинария, но Аполлинарий нырнул под меч и толкнул его. Астор ухватился за Аполлинария, и они оба полетели вниз.

Глава 33.

А ястреб оказался птенчиком.

–Ты умрёшь со мной! (Сказал Аполлинарий.)

–Нет, ты умрёшь один. (Астор вдруг оттолкнул Аполлинария и с невероятной скоростью полетел вниз, но перед самой землёй его окутали клочья дыма, он резко остановился и плавно опустился на землю.)

Женя в это время успела подбежать поближе с копьём Астора в руках. Астор направил руку на Женю. Он выпустил огромное скопление тени в виде сгустка. Женя выставила свободную руку, надеясь, что её план сработает. Сгусток ударился о перчатку Жени и резко остановился.

–Ха, сработало. (Она резко подняла руку вверх на Аполлинария, и этот огромный сгусток растянулся и мягко поймал Аполлинария, и потихоньку опустила его на землю, после чего сгусток разлетелся на многие частицы.)

–Может в тенях я слаб, но я с мечом! (Он создал теневой меч и рванул к Жене и Аполлинарию.)

Аполлинарий блокировал удар, но он был такой силы, что Аполлинарий отлетел.

–Ты следующая! (Астор схватил Женю за шкирку и кинул её назад, а сам пошёл к Аполлинарию) Ну? Как ты думаешь, мог ли быть другой исход? (Он подошёл вплотную к лежащему на земле Аполлинарию.)

Аполлинарий уже потянулся за мечом, но Астор ударил по нему своим и расколол его.

–То же будет и с тобой. (Астор замахнулся и уже был готов нанести последний удар.) Эта девчонка слаба, так же как и ты.

–Ты кого назвал слабой?

Астор обернулся, после чего получил железный удар справа по щеке. Одним удачным ударом Женя отключила Астора. Женя стояла, размахивая рукой, на её перчатке была кровь Астора. Она впиталась, после чего на перчатке загорелся ещё один кружок, красный. После того, как Астор был отправлен в отключу, большая тень зашаталась. Она сделала шаг, и её нога начала трескаться и потом сломалась. Тень упала на землю с грохотом, после чего превратилась в чёрный песок, который разлетелся по ветру.

Тем временем в городе.

Мистериус и Лайр прибежали вместе с генералом к дереву. Вокруг дерева стояла армия, которая отбивалась от полчища теней. В толпе стоял Рейхан. Они побежали в толпу, но как только меч Мистериуса коснулся одной из теней, они все превратились в песок.

–Ну, даже руки размять не дали. (Сказал Мистериус с огорчением.) Пойдём к Жене, может быть, её нужна помощь.

И как только Мистериус закончил, Лайр ушёл.

–Стой! (Сказал Мистериус)

-Отличный удар. (Сказал Аполлинарий.)

Женя подбежала к нему и присела.

–Ты как? (Спросила Женя.)

–Бывало и лучше, но всё пройдёт после пьянки и хорошего сна.

–(Женя усмехнулась) Конечно, это помогает всегда. (Они вместе начали смеяться.)

Она положила на плечо Аполлинария свою руку. Вдруг по плечу Аполлинария поползла струя светокамня из перчатки Жени.

–Что это? (Спросила Женя.)

После этого она отдёрнула руку. Эта струя впиталась в одежду Аполлинария, после чего она засветилась и через некоторое время угасла.

–Что произошло? (Спросила Женя.)

–Не знаю. (Аполлинарий поднялся.) Но я чувствую такой прилив сил!

Я не думаю, что это обрадовало Аполлинария, ведь его скорое выздоровление лишило его хорошего сна… и пьянки.

–Вы как?

Женя и Аполлинарий обернулись, к ним бежали Мистериус и Лайр.

–Как в старые, добрые двадцать. (Ответил им Аполлинарий.)

–(Женя решила не нарушать эту атмосферу и ответила) Как профессиональный боксёр!

–А что произошло? (Спросил Мистериус.)

–Женя вдарила Астору и отключила его… (Сказал Аполлинарий, легонько пиная Астора по ботинку.)

–(Мистериус усмехнулся) Серьёзно?

–Ты что, мне не веришь? (Спросила Женя.)

–Всей душой. (Ответил Мистериус, в его словах отчётливо слышался сарказм.)

–Женя, можно на минуту тебя? (Сказал Лайр.)

Они отошли, Женя обернулась на мгновение и увидела, как Аполлинарий даёт подзатыльник Мистериусу и улыбнулась.

–Женя, тебе нужно разобраться со своими способностями, ты должна знать, что от себя ожидать. (Сказал Лайр.)

–Да, было бы хорошо найти ещё какую-нибудь приколюху. (Сказала Женя, посмотрев на свои перчатки.)

Они подошли к остальным.

–Точно, нам нужно вернуться в светлый город, наверно Асмодей и на него зубы точит. (Сказал Аполлинарий.)

–Да, но как нам туда быстро добраться? (Спросила Женя.)

–Транспорт не проблема, но нужна ночь. (Сказал кучер-Мистериус.)

–Хорошо. Тогда Аполлинарий и Мистериус, возвращайтесь к дереву и помогите пострадавшим, а мы с Женей потренируемся.

Мистериус и Аполлинарий ушли.

Глава 34.

Изучение способностей, ещё больше артефактов.

Только сейчас заметил, что уже 34 глава…

–Ты можешь создавать теней, так? Скорее всего, на это влияет моя кровь. Покажи мне. (Сказал Лайр.)

Женя подняла руку, и создалась переливающаяся тень.

–Так. Переливание жёлтым цветом и человеческая форма. Скорее всего, на это повлияла кровь Аполлинария, а что будет, если ты ударишь тень?

Женя приложила руку к своей тени, и она обратно впиталась в перчатки, после чего Лайр создал тень класса зверь.

–Давай сначала посмотрим блок, а потом удар. (Сказал Лайр.)

Женя поставила руку перед собой, на неё бросилась тень и она скрестила руки перед собой. Как только тень коснулась перчаток, она превратилась в пыль.

–А? В прошлый раз всё было по-другому. (Сказала Женя.) Когда меня ударила тень, то её рука разбилась. Но она сама просто стояла.

–А какая тень тебя ударила? Человекоподобная? (Спросил Лайр.)

–Да. (Ответила Женя.)

–Дело в том, что для создания человекоподобной тени, используется капля светокамня, тогда они получаются устойчивыми к свету и повреждениям. (Ответил Лайр.)

–У меня есть золотой листок, он подойдёт? Правда я хотела оставить его на память, но ничего. (Сказала Женя, доставая из кармана золотой лист.)

–Да. (Сказал Лайр.)

Лайр взял в руку листок, листок покрылся тенью и она начала разрастаться, в результате появилась человекоподобная Тень. Всё повторилось. Тень ударила Женю по перчаткам, после чего “рука” тени разбилась. Потом Женя ударила Тень кулаком, и как только она убрала руку, из места удара посыпался песок. Но тень всё ещё стояла.

–Это всё тоже кровь Аполлинария. (Сказал Лайр.) Попробуй создать меч, на это должна влиять кровь Астора.

Женя попробовала сделать меч, но у неё не получилось.

–Да почему не получается! (Она тряханула рукой, после чего из перчатки над её рукой появилось лезвие из светокамня.) Вот оно как работает. А что будет с кровью Асмодея?

–Кровь Асмодея – его способность давать разум своим творениям. Если для поддержания обычной тени надо быть рядом, то для поддержания такой тени, не нужно находиться рядом, и она будет очень долго существовать. (Сказал Лайр.) Так что, всё очевидно.

Они ещё долго тренировали способности Жени. Уже вечерело.

–Ладно, давай возвращаться. (Сказала Женя.)

Они вернулись в замок Рейхана.

–Рейхан, а что ещё осталось из творений твоего отца? (Женя увидела Рейхана, болтающего с Аполлинарием и подбежала радостно с вопросом.)

–Только куча записей, но не более. (Сказал Рейхан.)

–А как же его защита? Когда он сражался с тенями, у него были доспехи. (Сказал Аполлинарий.)

–Они лежат в его гробнице, но зачем тебе его доспехи? (Спросил Рейхан.)

–Твой отец оставил инструкцию для создания перчаток, может, это не единственная его работа? (Сказала Лайр.)

Рейхан пошатнулся и выбежал и замка, за ним побежали Аполлинарий, Лайр и Женя. Рейхан бежал к каменной конструкции в холме неподалёку. Как только он подбежал, он быстро забежал внутрь. Все не поспевали за ним, они тоже забежали, но Рейхана не увидели. Они увидели флаги с изображениями королей.

–Смотрите, это же Магнус! (Женя показала на один из флагов, под которым была дверь.)

Она открыла эту дверь. За ней находилась комната, в которой стоял каменный трон, а справа каменный гроб. И перед троном стоял Рейхан. На троне находился человек, но потом Женя заметила, что это были просто доспехи, внутри никого не было.

–Меня всегда интересовали его доспехи, однажды я выкрал у него шлем и бегал в нём. Его шлем и поножи отличались от остальных доспехов. Они были более лёгкими. Он сам делал их. (Рейхан снял с постамента шлем, внутри находился деревянный каркас, державший доспехи.)

Шлем был большой, сделанный так, чтобы он закрывал лицо полностью, кроме рта и глаз. От шлема вверх шли пять штыков. Сзади два и три спереди. Штык, который находился посередине, был длиннее всех остальных, и в нём была маленькая ямочка, в которой должно загореться свечение, как на перчатках или на мече.

–(Рейхан снял ещё и поножи) Держи Женя, тебе они пригодятся. Можешь примерить. (Сказал Рейхан.)

–Стой! Не надевай, мы не знаем, правильно ли они были отлиты, если Магнус допустил ошибку при создании перчаток, то он также мог допустить её и здесь. (Сказал Лайр.)

–А что это за дверь? (Спросила Женя.)

Слева от трона находилась дверь, Женя подбежала и открыла её. Там находился широкий зал, слева и справа находилось огромное количество стендов, на которых были поножи, шлемы, перчатки и самое важное, мечи. В самом конце зала находился стенд с книгой. Женя подбежала к книге и открыла её. Это оказался дневник.

Глава 35.

История падений и взлётов Великого.

Женя начала читать про себя то, что было написано в книге.

Дальнейшие действия будут написаны от лица Магнуса.

03.04.1467.

Я подумал, можно ли сделать меч, который будут связан с его хозяином? И будет давать ему способности?

Что ж, попытаемся.

05.04.67.

А что если использовать светокамень? Но не в обычной форме. Нужна органика.

06.04.67.

А что будет, если дерево врастёт в светокамень?

Известно, что светокамень способен ускорять рост растений, и заживлять раны, но это же не бесследно. И раны это ладно, ведь в результате это уйдёт из организма, но как всё будет обстоять с растениями?

Я посажу росток в закрытый горшок, и на дно помещу большой кусок светокамня.

07.04.67.

Это удивительно. Ещё вчера я посадил семечко, но сегодня, этот сорняк уже до пола!

Но на то это и сорняки, что так быстро растут. Так же его листья имеют Желтоватый оттенок.

08.04.67.

Мой сын – это нечто! Он разбил горшок.

Ну, рано или поздно, нужно двигаться дальше.

10.04.67.

Я решил. Мы выкопаем большую яму перед дворцом и засыпем её светокамнем, а сверху землёй. И посадим дерево.

12.04.67.

Тут уже есть светокамень, но этого мало. Нужно достать больше. Я слышал про деревушку, рядом с которой огромное количество светокамня.

Надо с ними договориться.

13.04.67

На удивление они поставили очень маленькую цену.

Ну, это же хорошо.

20.04.67

Яма засыпана, и дерево посажено.

Ждём.

21.04.67

Появился росток, листья зелёные.

24.04.67

Это уже молодое дерево, листья стали полностью золотыми.

25.04.67

Оно опало! Все листья слетели!

Что произошло?

26. 04.67

Всё хорошо, Листья опять выросли.

Так, надо попросить генерала собрать их.

27. 04.67

Дерево всё ещё растёт.

Генерал наверняка ненавидит меня за такой приказ.

Тем не менее, листья собраны.

Что ж, время экспериментов!

01. 05.67

Меч создать не проблема. Проблема в связи. Моя кровь не подходит. Меч начинает плавиться.

Можно попробовать увеличить количество органики и светокамня. Может тогда…

05. 05.67

К чёрту!

10. 05.67

Сегодня я видел кого-то во сне. Он назвал себя Тенебрием. Он сказал, чтобы я продолжал работу, но для меча нужна кровь человека другого мира.

Это странно. Но я попытаюсь создать больше.

21. 05.67

Тенебрий стал появляться в каждом сне, он подсказывает мене, что делать дальше. Мы вместе делаем меч.

22. 05.67

Он сказал, что меч готов. Я ему немного не доверяю, но он очень сильно разбирается в этом.

Я попробую создать доспехи.

25. 05.67

Ему не понравилось моё решение, но он всё равно мне помогает. Мы занялись поножами.

05. 06.67

Тенебрий сказал мне отдать всё людям, которые придут ко мне. Отдать поножи и меч. Но я не стану отдавать свои исследования в руки кому попало.

Дерево продолжает расти, оно уже огромное. Все деревья в округе тоже стали золотыми, видимо слетевшие листья отдали всё почве.

06. 05.67

За исследованиями и вправду пришли. Какой-то Асмодей. Я ничего ему не отдал.

07. 05.67

Тенебрий был зол на меня.

Теперь я окончательно перестал ему доверять.

Надо придумать способ избавиться от Тенебрия.

08. 05.67

Он мучает меня.

Так больше не может продолжаться.

Он влезает в мою голову посередине дня, и начинает мне говорить что-то. Как только я перестаю его слушать, наступает головная боль. Очень сильная.

Нужно что-то придумать.

12. 05.67

ДА! Это сработало!

Я создал шлем из светокамня по образцу меча и поножей.

Теперь головной боли нет, но Тенебрий всё равно в моей голове.

Как от него избавиться?

Он сейчас сказал “никак”. Хах, звучит как вызов.

17. 05.67

Зеркала! Я заточу его в зеркала.

Надо в их составе использовать светокамень, может это поможет его удержать там.

26. 05.67

Да!

Я сделал!

Был Тенебрий! НЕТ Тенебрия!

Я снова один, тишина.

Даже как-то неуютно.

01. 06.67

Сегодня начались атаки теней.

Нужно защищать город.

Никто не должен знать, не должно быть паники.

10.07.67.

Мы объединились с новым правителем Светлого города.

Теперь я и Аполлинарий сражаемся против теней.

14.07.67.

Я перенесу свой разум для сохранности в зеркала, и для тех, кто потерял путь. Так я всегда буду рядом с сыном.

Так же я сделаю комнату со всеми моими ошибками.

10.09.77. (День траура.)

Вперёд, нельзя больше ждать!

И, если…

Рейхан, мой дорогой малыш, я люблю тебя, и любил всегда. Помни это, всегда.

Навещай и береги зеркала.

Глава 36.

Ссоры.

Женя стояла и читала спокойно книгу. Пока все остальные спорили.

–Она не может это надеть! (Сказал Мистериус.)

–С чего ты это взял, ты сомневаешься в моём отце? (Спросил Рейхан, готовясь растерзать его.)

–Твой отец достаточно наделал ошибок. Сначала он создаёт доспехи, тем самым привлекая на эти земли теней, а затем он не смог исправить свою ошибку. (Сказал Мистериус.)

–Что ты такое говоришь, Мистериус, как ты можешь? (Сказал Аполлинарий.)

–Ещё хоть одно слово… (Рейхан был на пределе.)

–Хватит! (Женя резко закрыла дневник Магнуса.) Если это единственный способ решения проблемы, нет выхода. Мы сейчас не в таком положении, чтобы рисковать своими жизнями не на поле битвы, тем более собачиться и устраивать войну за её пределами.

Все притихли, было видно, что Мистериус хочет извиниться. Ну, по крайней мере, Рейхан уже разжал кулаки.

–Пошлите, возможно, в городе нужна наша помощь. (Сказала Женя, забирая из рук Рейхана шлем и поножи и двигаясь к выходу.)

–Прости, я слишком погорячился. (Сказал Мистериус.)

–Просто, в следующий раз не надо так. (И Рейхан протянул руку Мистериусу в знак примирения.)

На улице уже стояла ночь и надо было ехать. Астора решили оставить в темнице.

–Женя! Держи. (Рейхан протянул кожаный мешок для доспехов.) Тебе он пригодится, и ещё… (Он протянул ей золотой медальон, с ярким рубином в середине.) Это медальон моего отца, запомни, что ты нужна нам. Не сдавайся и пускай он хранит тебя от тьмы.

–Запомню, и никогда не забуду. (Ответила Женя, положив медальон в карман, а броню в мешок.)

Они вышли на равнину. Мистериус махнул рукой, и прискакали четыре теневых лошади. Все вскарабкались на них, и двинули в путь к городу. Несмотря на ночь и расстояние, огни Светлого города также сияли.

Они ехали по хорошо освещённой равнине.

–Луна не пожалела сегодня света, да? (Сказал Аполлинарий, приблизившись к Жене.)

–Да, и лучше бы так и оставалось. (Ответила Женя, подняв голову на луну.)

Вдруг видимость потихоньку начала снижаться. Они въезжали в какой-то туман. И уже через некоторое время не было ничего видно. Но огни в небе никуда не делись.

–Женя, будь осторожна, и держись поближе. (Сказал Аполлинарий.)

–Хорошо, а где все остальные? (Спросила Женя, оглядываясь по сторонам.)

–Давай подъедем к ним поближе. (Сказал Аполлинарий, они ускорились, вдруг лошадь Жени внезапно остановилась и фыркнула.)

–Аполлинарий! Стой! (Крикнула Женя.)

Но в ответ она ничего не услышала.

Глава 37.

Разделение.

–Ладно, я сильная девочка, дойду сама, тем более огни до сих пор видны. Точно! Медальон! (Сказала она сама себе.)

Женя полезла в карман, но медальона она не нашла.

–Как так? Я же клала его в карман! (Она начала водить пальцами по карману и обнаружила в нём дырку.) Чёрт! Ну говорила мама, зашей ты этот карман!

–Ну? Жень, как так? Потерять то, что тебе подарили две минуты назад? (Сказал голос из темноты.) С моей стороны будет нечестно избивать слепого ребёнка.

–Эй! Я не ребёнок, мне целых… тринадцать… (Сказала Женя, поняв, что она и вправду ребёнок.)

–Ладно, держи. (На мгновение Женя увидела свою руку, и в неё плавно прилетел медальон.)

Она торопливо надела его, и вдруг всё вокруг засияло, как днём, и вы не угадаете, кто перед ней стоял, Асмодей! С “украденным” мечом в руках.

–Ты! (Сказала Женя, встав наизготовку.)

–Я, да это я. А теперь, покажи, чему ты научи… (Не успел договорить Асмодей, как он УЖЕ получил удар по лицу.)

–Это нечестно! (Асмодей упал на землю, из его губы шла кровь, а на лице остался отпечаток.)

–Ой, ой! Кто бы говорил о честности! (Женя вытащила лезвие из перчатки, и бросилась на лежащего Асмодея)

–(Асмодей быстро перекатился и поднялся на ноги.) Откуда перчатки?

–Меч! (Она потянулась за мечом, лежащим на земле.)

–Нет! (Вдруг меч подкинуло прямо в руки Асмодею.) Не так быстро. (После того, как он поймал меч, Асмодей пропал.)

–Ушёл? Трус! (Крикнула Женя.)

И можете не волноваться, он правда не вернётся, пока.

–Интересно, а что делают поножи? Может, это что-то типа сапог – скороходов? Примерим. (Она открыла мешок и только сейчас заметила, что на её перчатке горят все четыре огонька.) О! Все четыре? Потом разберёмся.

Нельзя же хвататься за всё сразу, поножи, так поножи. Женя достала поножи.

–Так, сначала, кровь. (Она свернула одну из перчаток, а из второй вылезло ненамного лезвие, она провела по руке, а затем по поножам.) Что? (Вдруг её рука на месте пореза засияла синим, и рана начала затягиваться.) Неплохо, но что с поножами? Как вас нацепить?

Дело в том, что поножи, это были просто две немного согнутые пластины, без какой-то возможности крепления. Она приложила поножи к ногам, и поножи переросли в настоящие рыцарские ботинки.

–Неплохо, а что они делают?

Она поднялась на ноги, попрыгала, несколько раз топнула, постояла, посмотрела на них.

–Какая фигня!

Она вздохнула, повесила на спину мешок для брони и пошла к городу. Ветра не было, всё вокруг было спокойно.

–Если я буду просто идти, то дойду к завтрашнему вечеру. Надо ускориться.

Она побежала, и знаете тот маленький ветерок, когда бежишь, тот самый который дует тебе в лицо, охлаждая тебя во время бега? Так вот. Для неё это был ВЕТРИЩЕ!

Вдруг она внезапно ускорилась и побежала с такой скоростью, с которой не бегала никогда.

–Что? (Она резко остановилась.) Что произошло? Я настолько увлеклась, что не заметила, как прошло время? Почему я уже вижу город? Как бы то ни было, надо продолжать.

Она шагнула и вдруг почувствовала необычайную лёгкость, как будто её тело ничего не весит, а за её спиной крылья. Она ускорилась, постепенно переходя на бег.

–Так легко.

Она побежала. Но как ни странно, она совершенно не чувствовала усталости. И уже через минут пять она стояла возле ворот в город. Было ещё глубокая ночь. Медальон Жени перестал работать.

Глава 38.

Настоящая сила?

Как ни странно, но город был далеко не пустым, все ремонтировали свои дома и очищали улицы.

–Женя! Наконец! С тобой всё хорошо? (К Жене подбежал Аполлинарий.)

–Лучше не бывает, смотри! Смотри! (Она показала на кулак.)

–Четыре? Но почему четыре? Ты что, встретила Асмодея? (Спросил Аполлинарий, начиная осматривать её на наличие ран.)

–Нет, скорее, его лицо встретило мой кулак. (Сказала Женя, почесав голову.)

–Ты что, вдарила Асмодею? (Удивился Аполлинарий.)

–Ну как видишь, не он по мне. (Ответила Женя.)

–Пойдём в замок, тебе нужно отдохнуть. (Сказал Аполлинарий, но внезапно он остановился.)

–Что, что-то не так? (Спросила Женя.)

–Сейчас, нет. Но! Можно поправить! (Голос Тенебрия прозвучал в голове у Жени. Наступила ужасная головная боль, и не только у неё.)

Аполлинарий тоже схватился за свою голову.

–Женя…. шлем… надень… (Пробурчал Аполлинарий.)

–Точно. (Она полезла в сумку за шлемом.)

Она достало его и быстро надела.

–Прекрати! Хватит это делать! (Сказала Женя.)

–Почему? Тебе жалко их? Владыке теней нельзя быть такой. (Сказал Тенебрий.)

–Что значит «Владыке теней»? (Спросила Женя.)

–Рано или поздно… (Сказал Тенебрий. Вдруг перед ней появились клубы дыма.) Ты узнаешь, что тьма не только снаружи. (Клубы дыма поднялись и как будто коснулись её плеча.)

–Нет! (Женя махнула рукой и дым рассеялся.)

Вдруг у Жени появилось чувство, как будто её сердце сжалось, и как будто оно сейчас вырвется. В её глазах потемнело, а ноги подкосились.

–Тьма уже приняла тебя, и тебе осталось принять её. (Сказал Тенебрий, после чего сердце Жени успокоилось.)

Она поднялась с колен. Её зрение снова было в порядке. Она осмотрелась, Аполлинарий перестал корчиться от боли, и видимо упал в обморок. Все вокруг тоже лежали на земле без сознания.

–Покажи мне, на что ты способна! (Послышался чей-то крик за воротами.)

Она оглянулась, в воротах замка стоял Асмодей.

–Покажи мне! (Сказал он ещё раз, раздвинув руки.)

Вдруг её переполнила злость, она махнула рукой, и в Асмодея прилетел теневой шип. Но он сразу же пропал.

–Стой! Мы ещё не закончили! (Она подбежала к воротам.)

Посмотрев вдаль, она увидела Асмодея с мечом в руке.

–Тьма поглотит всё! (Он вонзил меч в землю, и от него пошли трещины по земле, из этих трещин начал литься дым.)

Через несколько секунд на равнине стояла огромная армада теней.

–Вперёд! (Крикнул Асмодей.)

Все ломанулись на Женю. Но для Жени они просто шли, время для неё настолько замедлилось из-за страха. Она обернулась на лежащего Аполлинария.

–Кто, если не я? (Сказала она сама себе, после чего её кулак поневоле сжался.)

Она обернулась на Асмодея и на тени. Женя взмахнула руками, и из перчаток вылезло два клинка, а сзади неё появилась жёлтая стена.

–Больше некому.

После этих слов она рванула с невероятной скоростью, данной ей поножами, прямо в толпу. Первую тень она просто ударила своей перчаткой, отчего та разлетелась на миллионы кусочков. Вторая была разрезана клинком. Её окружили тени. После чего она коснулась одной из них, и начала её поглощать. Но уже через секунду Женя резко убрала руку, после чего пошла волна света, которая уничтожила кольцо. Она присела, коснувшись земли, и резко встала, и в промежутке между землёй и перчаткой образовалась тень. Она вскарабкалась на одну из них, после чего тень кинула её ближе к Асмодею, но она не долетела и упала в самою гущу. Она приземлилась на одну из теней, после чего тень разлетелась. Тени схватили её, и Асмодей подошёл ближе.

–Вот и всё, допрыгалась. (Сказал он, вознося меч над ней.)

Женя сжалась, после чего она резко выпрямилась и от девочки пошла большая волна света. Она выпустила весь заряд, что был у неё. Её клинки исчезли. После того, как она коснулась земли, она поднялась. Но получила удар с ноги от Асмодея. Она отлетела назад. Женя открыла глаза и увидела Астора стоящего рядом с Асмодеем, а рядом находилась теневая лошадь.

–Ты пропустил самое интересное. (Сказал Асмодей.)

–Можно я сделаю это? (Сказал Астор, протягивая руку.)

–Прошу. (Асмодей вытащил из ножен железный меч и передал его Астору.)

Женя внезапно почувствовала что-то твёрдое в её руке. Она посмотрела на свою руку, в ней лежал меч, меч теней.

И да, теперь меч Аполлинария, будет называться меч теней. Так короче.

Астор взял его и подошёл к Жене. Он поднял меч над ней, махнул мечом, но Женя взмахнула мечом навстречу. Её меч ударил по лезвию меч Астора, и его меч раскололся. После чего Женя поднялась и ударила кулаком Астора в лицо. Опять отключив его.

–Ах ты!

Асмодей уже хотел побежать навстречу к Жене, но заметил, что меч теней в его руках расплавился, а в руках у Жени, была не лужица светокамня. Он посмотрел Жене в глаза и пропал. После этого Женя выпустила из рук меч. Он упал, воткнувшись в землю. Женя упала на колени и с её щеки упала слеза, она упала на траву, заливаясь слезами.

Солнце всходило, освещая долину.

Глава 39.

Затишье перед бурей.

Аполлинарий очнулся на земле, Жени рядом не было. Люди рядом тоже начали просыпаться. Он подбежал к воротам. Под его ногами захрустел жёлтый песок. Он увидел вдали торчащий из земли меч и лежавшую рядом Женю. Он побежал к ней, периодически падая. Он бежал по полю, усыпанному чёрным песком. Подбежав к Жене, Аполлинарий упал на колени.

–Женя! Что с тобой? (Аполлинарий вставил меч теней в ножны, а Женю взял на руки.)

–Я… Устала. (Женя снова залилась слезами, сжавшись на руках Аполлинария.)

Он понёс её в замок.

Как только они вошли в замок, к ним подбежали Мистериус с Лайром.

–Что с ней? (Спросил Мистериус.)

–Она не ранена, уже хорошо. (Он пошёл в свою комнату.)

Мистериус побежал за ним, а Лайр остался. Они поднялись в комнату к Аполлинарию.

–Её заколдовали? Что с ней? (Мистериус всё не успокаивался.)

–Она устала. (Сказал Аполлинарий.)

Аполлинарий положил её на кровать, сняв с неё шлем. Он поставил меч на балкон, а шлем на тумбочку перед кроватью.

–Но почему же она такая? Может позвать врача, или… (Мистериус продолжал.)

–Мистериус! (Аполлинарий почти выкрикнул это, но смог сдержаться.) Она сказала, что устала. Оставим её в покое.

Как положили Женю на кровать, так она и не сменила позу. Она лежала, изредка тяжело вздыхая. Она смотрела в одну точку на потолке. Вдруг солнце начало светить в глаза Жени. Она очнулась и прикрыла рукой глаза. Женя посмотрела на перчатку с недоумением. Прищурив глаза, девочка посмотрела туда, откуда идёт свет. Свет отражался от её меча. Вдруг её в голову ударили воспоминания произошедшего вчера. Она посмотрела на свои ноги в поножах и на шлем возле кровати, окончательно вспомнив всё. Её опять наполнила злоба. Женя вскочила с кровати и схватила шлем, но настолько неаккуратно, что тумбочка на которой он стоял, пошатнулась и упала. В комнату ворвался Аполлинарий с мечом в руке.

–Прости. (Женя забежала на балкон, схватила меч и прыгнула вниз.)

Аполлинарий подбежал на балкон, посмотрев вниз. От приземления Жени осталась кучка чёрного песка, а сама она уже бежала по улице.

Глава 40.

Погоня за сбежавшей.

–Что произошло? Где Женя? (В комнату ворвался Мистериус.)

–Убежала, берите мечи, нам нужно за ней! (Ответил Аполлинарий, проходя мимо Мистериуса на пути к лестнице.)

–Что, зачем? (Спросил Мистериус, бежав за Аполлинарием по лестнице)

–(Аполлинарий резко остановился.) Скажи мне, куда могла побежать та, которая ненавидит Асмодея, и судя по вчерашнему, может отправить его в мир иной?

–Но что в этом такого, если она сможет справиться с ним, то хорошо, подождём здесь. (Ответил Мистериус.)

–Я боюсь не за это. Она не сможет противостоять тому, что внутри. (Сказал Аполлинарий.)

Аполлинарий вновь побежал.

–О чём ты? (Спросил Мистериус, не поспевая за ним.)

–Сегодня утром ко мне пришло письмо, что Астор сбежал, разбив зеркала. И всё хорошо, если бы в этих зеркалах был заключён разум только Магнуса. Тенебрий на свободе. Об этом мне сказал Лайр. Тенебрий может блуждать из тела в тело в поисках сосуда. Но он также может и управлять телом. (Сказал Аполлинарий.)

–Нет, ты хочешь сказать что он…

–Да, он может. Представь себе, что произойдёт, если владыка тьмы сможет заполучить меч теней. Но он получит не только это. Он получит и перчатки и поножи и шлем. Это будет концом. (Сказал Лайр, подойдя сзади.)

–Генерал! Соберите нам повозку, загрузите в неё светокамень и воду. (Крикнул Аполлинарий.)

–Да, сир.

–Стой! Не надо камня и воды, а телеги и подавно. Нам нужна скорость, лучше соберите лошадей. (Сказал Мистериус.)

Генерал остановился и ждал команды от Аполлинария.

–Делайте, как он сказал. (Сказал Аполлинарий.)

Уже через мгновение лошади стояли возле замка Аполлинария. Все взлезли на них и помчались по улицам города. Люди провожали их взглядом.

Женя уже стояла перед дверью в гору. Она открыла дверь и её ударила мощная теневая волна. А из двери вышел человек в чёрных доспехах.

–Ты думала, что одна можешь владеть доспехами теней? (На свету стоял Астор в тёмных доспехах.) Вот! Чем наградил меня Тенебрий за верность! Конечно, это не то что у тебя, но человеку обладающему силой и без них, они особо не нужны.

У Жени шла кровь из носа, она свернула ненадолго свой шлем в корону, провела рукой по крови, а после прикоснулась к поножам. И вновь стала как ни в чём не бывало, вернув шлему прежний вид. По шлему вниз стекла капля крови. Она вытащила два клинка, и они слились в поединке.

-Быстрее! (Крикнул Мистериус.)

Он скакал впереди всех. Они уже подъезжали к лесу. На плечах у всех было пальто.

Женя попыталась пронзить Астора, уже совсем забыв о том, что она не хотела никого убивать. Но Астор уклонился и ударил по клинку Жени своей перчаткой. Её клинок разлетелся, как стекло. Она упала на землю.

–Казалось бы, как много на твою силу влияла защита. Но теперь силы равны, и ты уже валяешься у меня в ногах. (Астор стоял над ней надменно, думая, что победа уже принадлежит ему.)

Женя сделала подсечку, которой научилась ещё в драке с мальчишками. Астор упал, после чего Женя накинулась на него и начала бить его. Он кувыркнулся, сбросив её в снег, а сам поднялся и уже хотел нанести удар теневым мечом, как вдруг шлем Жени блеснул. Вокруг Жени создалось поле, коснувшись которого меч Астора превратился в песок. Женя же вытащила из поножей маленький кинжал, который вдруг увеличился, и стало уже понятно, что это был меч теней. Она ударила Астора по голове ребром меча. После этого Астор упал на землю без сознания. Женя поднялась и хотела нанести последний удар, как из-за елей вдруг вылез Мистериус.

–Женя! Стой! (крикнул Мистериус.)

Женя вдруг остановилась, она сложила меч в кинжал, и быстро побежала в руины.

–Да постой же ты! (Крикнул Мистериус, побежав за ней.)

–Мистериус! Подожди! Нам нужно держаться вместе, ты один мало что сможешь сделать с Тенебрием. (Сказал Аполлинарий.)

–Да! Давай оставим маленькую девочку наедине с огромной тенью! (Крикнул Мистериус и побежал за Женей.)

Все молча побежали за ним. Лайр, проходя мимо Астора, остановился, взмахнул рукой и побежал дальше. Через секунду Астора начало приковывать к снегу теневой пеленой.

Женя пробежала через дом Мелисы, снова не встретив её. Она бежала через руины. Стекло и мелкие камни хрустели под её ногами. Она ворвалась во дворец Асмодея.

–О, а вот и тот, ради кого всё это затевалось. (Асмодей стоял в конце зала, держа в руках черный шарик.) Знакомься, это Тенебрий. (Он вытянул руку с шариком.)

Женя не остановилась ни на минуту. Вдруг из шара пошли тёмные лучи. Вокруг Жени возник барьер. Лучи остановились на секунду и прошли через него, резко схватив Женю. На них это никак не повлияло. Тёмные лучи обвили её, сняли с неё шлем, коснувшись полузастывшей крови у неё на губах. Женя попыталась вырваться, но в ответ её ещё сильнее сжали эти щупальца.

–Не надо сопротивляться. (Голос Тенебрия раздался в её голове оглушительным эхом.)

–Кровь человека иномирца, и только она сможет вернуть плоть. Вроде так заклинал тебя мой господин, великий маг? (Сказал Асмодей.)

Вдруг Асмодея откинуло назад.

–Ты мне больше не нужен. (Голос Тенебрия прозвучал во всей комнате.)

Вдруг маленький шарик начал обретать форму.

–Наконец! Тьма вновь вернётся! И поглотит этот мир, а потом и другие. (Вдруг Тёмная масса начала наполнять всю комнату, но из неё по-прежнему торчал отросток.)

Когда Тенебрий потерял внимательность, Женя порвала щупальца. Она достала Меч теней, разбежалась, оттолкнулась от стены, подлетев на уровень этого отростка, и отрезала его одним взмахом. Он упал на пол. Тёмная Масса перестала расти.

–Уходи, уходи быстрее! (Асмодей лежал в углу, он крикнул это Жене.)

Вдруг в комнату вбежали все остальные. Тёмная масса начала потихоньку рассыпаться.

–Женя! С тобой всё хорошо? (Мистериус побежал к ней.)

–Да, Тенебрий мёртв. (Сказала Женя.)

–Бегите! (Асмодей крикнул, корчась от боли в углу.)

Вдруг этот отросток быстро переместился к ногам Жени, и охватил их. Женя начала кричать от боли. И весь отросток впитался в её тело, не оставив и следа. Женя упала на землю лицом вниз.

–Женя? (Мистериус подбежал к ней, положив ей руку на плечо.)

–Всегда должна…

–Что? (Сказал Мистериус.)

–Всегда должна быть… (Сказала Женя, дрожа, после чего она перестала дрожать, и последовала секундная пауза.) Тень. (Сказала Женя, после чего от её тела пошла теневая волна, которая откинула Мистериуса в стену.)

Её тело поднялось в воздух. В её глазах переливалась тень. Она опустилась на землю.

–Неплохое тело. А броня! (Сказала Женя, но это было только тело Жени, это был Тенебрий.)

–Ах ты! Выходи из неё! (Крикнул Аполлинарий.)

–О, старик, а что ты мне сделаешь? (Спросил Тенебрий, подойдя ближе.) Не дыши! (В голове Аполлинария прозвучал его голос, после чего Аполлинарий начал задыхаться.) Я здесь хозяин, а ты старик, здесь бесполезен. Дыши. (Его голос опять прозвучал в его голове, и Аполлинарий начал жадно глотать воздух.) А что касается тебя, Мистериус, лишаю тебя силы, данной мною. (Вдруг тело Мистериуса начало болеть, он упал на колени.) За предательство. (Тенебрий протянул руку Жени к его голове, после чего из его головы начал выходить чёрный дым, который Тенебрий всасывал рукой.) Ах, да. (Тенебрий прекратил, после чего Мистериус упал на пол.) Мистериус, я думаю, тебе уже достаточно досталось. Не успел помочь Жене, ах, какой плохой. Он наклонился к нему. Хотя нет, я думаю тебе мало. Кошмар. (Он провёл рукой, после чего Мистериус уснул, и лучше я не буду описывать то, что он видел.) Лайр, отказался от своей веры?

–Я не собирался приносить людям боль, в отличие от тебя! (Выкрикнул Лайр, и махнул рукой, после чего в Тенебрия полетел большой теневой шип.)

Этот теневой шип остановился прямо перед головой Жени, и резко полетел в Лайра, ударив его по голове тупой стороной, после чего Лайр отключился.

–О! Асмодей! (Тенебрий, подпрыгнул, и как только тело Жени коснулось земли, он превратился в дымок и появился рядом с корчующимся от боли Асмодеем и присел рядом.) Мне кажется, ты переломал все рёбра, что ж я помогу тебе. (Тенебрий коснулся грудной клетки Асмодея, Асмодей начал кричать.) Ах, нет, прости, ничем помочь не могу. (Он с силой похлопал его по грудной клетке, после чего встал.) Скучно с вами, а как там Рейхан, интересно. Он вышел из дворца Асмодея.

Глава 41.

I

Может, ещё не всё потеряно.

Астор, наконец, проснулся. Он начал ворочаться, пытаясь скинуть тёмную пелену, сковывающую его. Вдруг рядом с ним появилась Женя.

–Пришла поглумиться надо мной? Или сразу отправить туда? Если так, то знай, мы встретимся там. Тенебрий уничтожит всё, что дорого тебе и твоим друзьям. (Сказал Астор.)

–Ох, Астор. Спасибо за добрые слова в мою честь. (Тенебрий поклонился.)

–Не в твою…

–Да, да, это я, Тенебрий!

–Мой господин, простите, что подвёл вас, я… (Астор начал ещё больше пытаться выбраться, произнося свои извинения.)

–Не проси прощения. (Тенебрий положил руку на него.) И не пытайся выбраться. (Пелена увеличилась в размерах и начала сдавливать Астора.) Ты мне больше не нужен.

–Но, я же был верен тебе! (Выкрикнул Астор)

–А тень неверна никому. (После этих слов Тенебрий растворился в воздухе.)

-Золотой лес прекрасен, как всегда. Но, по-моему, он будет красивее, если мы добавим к золотому немного огненного. Что притихла?

–Ненавижу. (Сказала Женя внутри.)

–Может и вправду добавить немного огненного. (Тенебрий чуть не коснулся дерева рукой Жени.)

–Стой! (Она на секунду вернула контроль над собой.)

Рука Жени отдёрнулась и затряслась, Тенебрий посмотрел на неё, и молниеносно коснулся дерева. Кора на месте соприкосновения вспыхнула, и языки пламени поползли вверх. Тенебрий растворился в воздухе и появился за пределами леса.

–Неплохо горит, правда? (Спросил он у Жени, смотря на дерево.)

–Это всё, что осталось у Рейхана от отца! (Сказала Женя)

–А, от Магнуса. Он был дураком, а если бы слушал меня, был бы до сих пор жив. (Сказал Тенебрий.)

Дерево загорелось полностью. С него на ветру слетали горящие листья. Уже был рассвет, и всё это хоть и было грустно, но смотрелось необычайно. Тенебрий смотрел на это с улыбкой и неким самодовольством. Вдруг по щеке Жени прокатилась слеза. С лица сползла улыбка, и Тенебрий вытер слезу рукой. Посмотрел на размазанную слезу, его лицо перекосилось в злости.

–Мир прогнил, и эту гниль можно только сжечь. (Сказал Тенебрий и снова пропал.)

-Почему ты считаешь, что весь мир прогнил? И он достоин только огня?

–Позже ты всё поймёшь, когда всё это закончится.

Глава 42.

Возращение четвёрки.

–Отец? Ты здесь? Почему, почему ты не помог мне? (В темноте раздавался голос.)

–Но, я…

–Где ты был, когда Лайр творил те ужасные вещи? Ты помог другим, но не мне.

–Я…

–Но, это же…

–Ты не помог нам, потому что был с Мелисой!

–Мистериус, Мистериус вставай! (Повторял Аполлинарий.)

Вдруг Мистериус проснулся, рядом с ним стоял Аполлинарий и тряс его, пытаясь разбудить.

–Ты тоже поднимайся. (Аполлинарий пихнул Лайра, но тот всё ещё лежал.) Нам нужно найти Тенебрия и выгнать его из тела Жени.

Мистериуса вдруг перекосило в злобе, он поднялся. Оттолкнул Аполлинария и подошёл к Лайру. Он схватил маленький зазубренный камень, и уже хотел было вонзить его в Лайра, как его руку остановил Аполлинарий.

–Что ты делаешь! (Сказал Аполлинарий и повалил Мистериуса на пол.)

–Отпусти меня! Он заслуживает этого! (Мистериус пытался выбраться из захвата.)

Вдруг Аполлинарий с силой ударил Мистериуса по лицу, от неожиданности Мистериус застыл, выронив свое “оружие”.

–Успокойся! Уже не раз говорили, что не он руководил этим, всё это делал Асмодей. Люди пропадали из-за Асмодея.

–Тогда, прольётся его…

–Ничья кровь сегодня не прольётся! Тенебрий получил доспехи и тело, он опасен, и пока ты будешь разбираться с этим отрепьем, он уже дойдёт до Светлого города. (Сказал Аполлинарий.) Вставай! (Он отпустил его.) Нам нужно идти.

–Стойте! (Асмодей остановил их.) Я понимаю, что это ничто не изменит, но прошу прошения. (Асмодей откашлялся кровью в кулак.)

–Твои извинения ничего не стоят! (Выкрикнул Мистериус.)

–Молчать! (Сказал Аполлинарий.) Прояви уважение!

–К чёрту твоё уважение и тебя самого! Это убийца! (Сказал Мистериус, показывая пальцем на Асмодея.)

–Вспомни слова Жени. Убьёшь его, не будешь лучше. (Сказал Лайр, пытаясь подняться.)

–А ты бы вообще молчал! (Выкрикнул Мистериус.)

–Тебе опять вдарить? Может, это вернёт тебя в чувство. (Аполлинарий подошёл к Асмодею.) Я могу чем-нибудь помочь?

–Нет, не надо, я устал. После всего, что я сделал, мне нет прощения. Тенебрия можно вытащить воспоминаниями, если разум будет хотеть вернуться. А воспоминания помогут. Она же из другого мира, так? (Спросил Астор.)

–Да, её первой нашла Мелиса. (Сказал Мистериус, достав из кармана Алую повязку.)

–Найдите Мелису, её помощь будет самой… сильной. (Сказал Асмодей и перестал дышать, с его губ начала стекать кровь.)

–Покойся с миром. (Сказал Аполлинарий, закрыв его веки пальцами.) Нам нужно вернуться в Светлый город, Тенебрий пойдёт туда.

Глава 43.

Горящее дерево.

Рейхан лежал на кровати, над его кроватью было открыто окно.

–Ещё одно утро, надо поймать этого чёртового Астора. (Он открыл глаза и начал говорить сам с собой.) Почему пахнет горящим? Может Префектор устроил пикник во дворе с солдатами, опять. Надо его наказать.

Вдруг над его головой пролетел горящий листок. Рейхан посмотрел на него, подумав, что дерево опять опадает. Листок покружил и упал на его постель. Вдруг его одеяло загорелось.

–Чёрт! (Рейхан начал неуклюже пытаться сбить огонь.)

Он поднялся, схватил вазу с цветами, стоящую рядом, и выплеснул из неё воду на огонь. (Вместе с цветами.)

–Что происходит?

–Рейхан! (В комнату ворвался Префектор) Древо горит!

Рейхан быстро переоделся и выбежал на улицу.

–Префектор, собирайте людей и уводите их, скорее! (Сказал Рейхан.)

–Но как же вы? (Префектор ответил ему.)

–Это приказ! Вперёд.

Большая часть народа уже стояла у дворца, ожидая команды Рейхана. Все ушли из леса. И лишь Рейхан остался, он упал на колени перед горящим древом. Он наблюдал за тем, как огонь с дерева переходит на другие деревья, на которых стояли дома.

–Всё, что осталось от отца. Точно, зеркало! (Вспомнив про зеркало, он вбежал в свой замок.)

Поднявшись на крышу, он увидел осколки зеркала. Он схватил один из осколков и спустился обратно. Выбежав из замка, он увидел, что всё уже в огне, и единственным чистым путём остался проход к гробнице Магнуса. Рейхан забежал в неё. Так как она находилась в горе, ему ничего не угрожало. И осталось только скоротать время до того, как лес догорит.

Глава 44.

Лучик для птенца.

Они вышли из особняка, и пройдя через руины и тоннели, вышли на улицу. Всё это время никто не проронил ни слова, размышляя о том, как можно победить Тенебрия, если он переселяется из тела в тело, а его собственное – это сгусток слизи. Они уже выходили из горы, как Мистериус первый начал разговор.

–Лайр, а зачем Тенебрию люди, если у него есть бесконечно огромная армия теней?

–Есть старый обряд, позволяющий сделать человека сильнее, но огромной ценой. Ценой разума и настоящей плоти. Такой человек будет безоговорочно подчиняться хозяину, так как он будет стоять первый, в начале её истории. Существовал целый культ, который пытался повторить результаты самого удачного эксперимента. Тенебрий, это не человек, по крайней мере, теперь. Это и было самым удачным экспериментом. Остальные просто не выживали. (Сказал он.)

–А откуда ты всё это…

–Свитки. А ты что, не прочёл свитки, данные тебе при получении силы?

–Эээ, только основы…

–Теперь ясно, почему ты так слабо использовал силу теней. Но признаться, в создании животных ты преуспел. Это что, Астор?

На снегу валялся Астор, окутанный теневыми щупальцами. Мистериус подбежал к нему и отрезал те, которые были рядом с головой.

–Я знал, что вы передумаете, мой …

–Ты хотел сказать, господин? (Сказал Мистериус.)

–Пришли убить меня? (Сказал Астор, потеряв всякую надежду получить власть.)

–Нет спросить, куда отправился Тенебрий, и почему ты здесь? (Спросил Мистериус.)

–Не знаю. (Ответил он.)

–О'кей, может это тебе поможет. (Мистериус взял в руку одно из отрезанных щупалец, которое до сих пор извивалось в снегу, и поднёс его к лицу Астора.)

–А, стой! Убери его от меня! (Закричал Астор.)

–Скажешь?

–Нет!

–Тогда глотай! (Мистериус поднёс его максимально близко к лицу Астора.)

–Хорошо! Хорошо! (Мистериус остановился.) Он отправился сжечь дотла золотое древо. (Выкрикнул Астор, сжав свои губы.)

–Спасибо. (После этих слов Мистериус поднёс его к уху Астора.)

–Довольно! (Крикнул Аполлинарий.) Освободи его!

–Но он же…

–Имей честь! Или ты растерял её, пока спал? (Сказал Аполлинарий довольно грубым голосом.)

Оба моментально притихли.

Мистериус отрезал все остальные щупальца, после чего Астор встал на ноги.

–Ты всё ещё верен своему… (Недоговорил Аполлинарий.)

–Я чувствую к нему лишь только ненависть и жажду мести. (Сказал Астор.)

–Не хочешь пойти вместе с нами? (Сказал Аполлинарий.)

–Но как меня примут те, кому я навредил? Смогут ли они меня простить? (Сказал Астор, опустив свои глаза в землю.)

–Я не думаю, что они тебя простят, но это не значит, что нужно отсиживаться в тени. (Сказал Аполлинарий.)

–Но ведь я всегда жил в тени. (Сказал Астор, ещё более сжавшись.)

–Что ж, друг мой… (Аполлинарий положил руку на плечо Астора.) пора выходить в свет.

Они направились в Светлый город на телеге, запряжённой какой-то неуклюжей тенью. Телегу кидало то влево, то вправо.

–Лайр, твоя тень ужасна! (Сказал Мистериус.)

–Может, ты сам сделаешь нам тень, раз такой умный?

Глава 45.

Все тайны и отец.

Рейхан всё ещё сидел в гробнице, ожидая момента, когда всё догорит. Прошло довольно много времени, но на улице всё до сих пор трещало.

Вдруг он услышал лёгкий шёпот. Решив, что это ему уже чудится от безделья, он вошёл в гробницу своего отца, а из неё в зал с “успехами”. Он подошёл к дневнику Магнуса и начал читать его, вдруг по его лицу прокатилась слеза.

–Так вот, почему… (Рейхан облокотился на стойку с книгой и начал рыдать.)

–Рейхан?

Вдруг не пойми, откуда послышался голос… Магнуса.

Рейхан заметил ещё одну дверь, она была открыта.

–Сын мой, ты ли это?

Рейхан побежал к этой двери. Войдя, он увидел десять зеркал и кучу свободных мест. Это были что-то типа маленьких трибун, на которых стояли зеркала, одни темнее, другие светлее. Вдруг на одном из зеркал появилась рука.

–Подойди, новый король.

Рейхан подошёл к зеркалу, и вдруг в нём появилась фигура женщины. Только через несколько секунд он разобрал, что это была прошлая королева.

–Так это ты теперь правишь этим местом?

–Госпожа Фортис? Вы ли это? (Спросил Рейхан.)

–А, то есть тебе всё-таки рассказывал обо мне этот старикашка? (Сказала Фортис.)

–Кого ты назвала старикашкой, Фортис? Не забывай, что народ больше ценил мои мозги, а не твои мускулы. (В другом зеркале появился ещё один силуэт, это был Сепианс.)

–И вы здесь, господин Сепианс! (Сказал Рейхан.)

–Здесь все, кто были полезны королевству, сын мой. (В третьем зеркале появился Магнус.)

–Отец! (Удивился Рейхан и подошёл к нему.) Мне так много нужно сказать и спросить.

–Сынок, сейчас нет времени на бесполезную болтовню с зеркалами. Тенебрий собирается провести ритуал, которому нужно помешать во что бы то ни стало. Обязательно возвращайся ко мне и расскажи всё, что я пропустил.

–Откуда ты знаешь? (Спросил Рейхан.)

–Скажу кратко. Мы все себя запечатали в мире теней, и живём здесь, а с нами и Тенебрий. (Сказал Магнус.) Слушай, он нам очень сильно мешает своей болтовнёй о своих достижениях, и как бы сказать…

–Отрежь язык этому болтуну, и пускай ещё хоть раз попробует вякнуть! (Выкрикнула Фортис.)

–Фортис! Ну, в общем, ты понял, сын мой. (Сказал Магнус.) Беги быстрее в Светлый город!

–Да! (Рейхан выбежал и гробницы и побежал по углям к Светлому городу.)

Но на ногах далеко не убежишь, он был уже на равнине. Рядом с ним паслись лошади, сбежавшие из конюшни во время пожара. Рейхан взобрался на одну из них и поскакал на ней в город.

Глава 46.

Близится ритуал.

Аполлинарий, Астор, Мистериус и Лайр, наконец, приехали в Светлый город. Но улицы были пусты. Ни единого человека. Аполлинарий и Мистериус побежали искать хоть кого-то.

–Лайр!

Вдруг к ним подскакал Рейхан.

–Лайр, берегись! (Выкрикнул Рейхан, доставая меч из ножен.)

–Стой, он с нами.

Рейхан слез с коня.

–В смысле, с нами? Может ты забыл, что он прислуживает Тенебрию? (Кричал Рейхан, так и рвясь окатить свой меч кровью)

–Уже нет. Его предал Тенебрий. (Сказал со спокойствием Лайр.) А Асмодей умер.

–Если его предал Тенебрий, это не значит, что он уже хороший! (Сказал Рейхан, показывая мечом на Астора.)

–Ну, как видишь, пока он не вставил нам нож в спину. (Сказал Лайр, пожимая плечами.)

–А вдруг он ждёт момента…

–Хватит! (Из города вышел Аполлинарий и Мистериус.) Нам нужны друзья, просто так мы не победим Тенебрия, и сейчас не лучшее время собачиться.

–Что в городе, Аполлинарий? (Спросил Лайр.)

–Он пуст, видимо Тенебрий увёл людей. (Сказал Аполлинарий.)

–А как же мой народ, они направились в Светлый город во время пожара? (Сказал Рейхан.)

–Ему нужны люди для ритуала.

–Мы должны найти его и остановить! (Выкрикнул Рейхан, уже совсем забыв о Асторе.)

–Ты знаешь, где будет проводиться ритуал? (Спросил Аполлинарий у Лайра.) Только не говори что это…

–Да, они. (Ответил Лайр.)

–О чём вы? (Спросил Мистериус, не понимая, о чём идёт речь.)

–Мёртвые земли. (Ответил Лайр.) Место, где был создан Тенебрий, и место, которое потеряло жизнь. Место, где умерло огромное количество людей. Но всё-таки один остался.

–Так ты с Мёртвых земель! (Наконец понял это Аполлинарий.)

–Нет, я родился на живых землях, а сейчас эти земли мертвы.

Ведь никому не было известно, откуда пришёл Лайр. Однажды он просто появился, не пойми откуда в Кэйве, после ставшими руинами. Начал говорить о тенях и помогать людям, потерявшим путь. А точнее, забывать прошлое, которое приносило так много боли.

Глава 47.

Мёртвые земли, предыстория.

Давайте немного исправим то, что вы ничего не знаете о Живых землях.

Регалис. Так назывался город, стоявший на живых землях. И раньше они были живыми. Обилие растительности. Бескрайние поля и луга. И именно там берёт своё начало река Регал, названная как раз в честь города. Та самая, которая помогла сдержать натиск теней Жене и Аполлинарию. Сам Регалис – это лишь столица, на самом деле это огромное количество домов в округе, фермы. И даже несмотря на это, там всегда было чисто. Люди берегли природу, а она берегла их. По крайней мере, раньше. Пока не появились учёные, которые заинтересовались Тенями. Они пытались создать нечто новое, что-то всемогущее. И не для плохих целей, вовсе нет. А ради науки! Так они отвечали, когда их эксперименты называли варварскими. Но они занимались не только тенями. Это было их главной целью, но не единственной. Когда они начали создавать лекарства от болезней, то первая сотня больных умерла от передозировки и недоработки. Но благодаря им, теперь люди Светлого города не умирают от каждой язвы. А люди из золотого леса использовали травы, и чуждые порошки были им не по вкусу. Но вернёмся к учёным Живых земель. Однажды они зашли слишком далеко в своих изучениях. Они создали алхимическую тень. И поначалу это был просто тёмный сгусток. Но в дальнейшем она училась. Однажды, один из учёных, который должен был сегодня за ней присматривать, в порыве ярости непонимания смахнул со стола четыре колбы разных размеров. Тень тут же поймала их щупальцами и поставила на стол в том же порядке. Все были удивлены. Они думали, что это неразумное существо, но впоследствии оказалось, что она даже умнее, чем любой из учёных. Они обучали её говорить, а точнее, показывали буквы. Один учёный принёс ей алфавит и назвал все буквы. После чего он услышал в голове голос, который сказал “Тень”. Он рассказал об этом другим, но лишь некоторые поверили ему, а все остальные сочли безумцем. Но в дальнейшем его слова были подтверждены. Эту тень назвали по первому слову. Тенебрий, что в переводе с латыни «Тёмный». Вы спросите, почему же они зашли слишком далеко? Они решили предать тени плоть. И да, она уже имела свою, но они хотели увидеть её в человеке. Большая часть учёных сразу же покинули свои посты, а остальные продолжали работу. Они взяли ребёнка из приюта.

–На ребёнке? Вы совсем с ума сошли? Это живое существо. А что, если они оба погибнут, и знает ли Тенебрий об этом и сам ребёнок? (Возмущался один из учёных перед экспериментом.)

–Наука требует жертв. (Ответил ему другой.)

После чего остались лишь несколько учёных. Они усыпили ребёнка и просто заставили Тенебрия войти в дитя. Дитя поднялось, но это было уже не дитя, а Тенебрий во плоти. Все оставшиеся учёные начали радоваться своей победе. После чего Тенебрий просто вышел из тела ребёнка, и поднял учёных в воздух. Он увидел воспоминания ребёнка, всю боль, которую он чувствовал до этого момента. Драки, голод, холод и то ощущение, когда все проходят мимо в то время, когда тебе нужна помощь. Но главное, он увидел, как с этим ребёнком поступали учёные. Этот ребёнок был подопытной крысой. И именно поэтому Тенебрий просто вышвырнул их на улицу. Тенебрий принял человеческий облик и подошёл к ребёнку. И провёл рекой по его голове, после чего ребёнок забыл все, что было раньше. Тенебрий договорился с другими учеными, попросил их присмотреть за ребёнком. После чего он просто остался на месте.

Те ученые, которые создали Тенебрия, не угомонились, и попытались вернуть его. Они создали другую тень, но обучали её лишь борьбе и войне. И как думаете, что произошло. Она разрушила город. Тенебрий пытаясь спасти всех, поглотил её в себя, слившись с ней разумом и телом. В нём смешалось всё хорошее и плохое. После чего он пропал. Единственный, кто выжил в тот день, было дитя. И да, это был Лайр. Он сначала пошёл в Светлый город, оттуда в Золотой лес, от туда в Кэйв.

А что стало с Живыми землями? Они начали умирать. Вторая тень отравляла не только Тенебрия, но и сам мир. Трава перестала расти, земля засохла, а рядом с рекой образовалось болото. А город теперь руины.

Глава 48.

Путь до земель.

–Нам нужно как можно быстрее добраться до Мёртвых земель. Обычные лошади будут бежать туда очень долго. Лайр, нужно научиться делать теней. (Сказал Мистериус.)

–Но учиться делать теней, это тебе не за пять минут, может, есть какой-то другой способ? (Ответил ему Лайр.)

–Я не думаю, что Тенебрию удалось полностью запечатать твою силу, можно попробовать пробудить её. Хотя, если он хозяин теней, то всё возможно. (Сказал Мистериусу Лайр.) Но попытаться следует. Астор, мы с тобой возьмём лошадей, и добежим до мёртвых земель. К болоту.

–Но лошади там не проберутся! Они потонут! (Выкрикнул Мистериус.)

–Я не говорил, что мы поедем через болото, мы лишь доедем до него, насколько я знаю, оно довольно близко находится. (Сказал Лайр, посмотрев в сторону мёртвых земель.)

–Довольно близко? До болот ехать полдня, мы туда приедем тогда, когда уже будет ночь!

–А нам что, нужен будет день?

–Хорошо, но зачем нам Астор? (Сказал Мистериус, показывая на Астора.)

–Пригодится, едем. Мистериус пришлёт вам лошадей с наступлением ночи.

В пути Лайр попросил остановиться на несколько минут и попросил Мистериуса пройтись.

–Что значит “Пройтись?” Может быть, ритуал уже начался! (Сказал Мистериус.)

–Я прошу тебя пройтись, пожалуйста. (Ответил ему Лайр, подозвав к себе рукой Астора.)

Мистериус уходил, постоянно оглядываясь на них. Думая, что они что-то затевают. Но потом успокоился. И наконец, заметил вокруг себя природу. Бескрайние зелёные луга, недаром же они называются зелёными равнинами. Вдалеке тёк Регал. Мистериус сел на землю, и смотрел на реку. В одном месте она делилась на две части, одна уходила в гору, а вторая текла к Светлому городу. Вдалеке виднелась ещё одна гора. Рядом с ней был сам город, который сейчас стал руинами. После того, как он насмотрелся на горы, он лёг. Легкий ветер сводил на нет лёгкий зной, и шелестел травой. Он закрыл глаза на несколько спокойных минут.

–Мистериус, идём. (Крикнул ему Лайр.)

Они сели на лошадей и поехали дальше.

-Вот и болото, а почему именно болото? А не те же самые луга? (Мистериус подошёл к трясине.)

–Вот зачем. (Сказал Лайр.)

Вдруг Мистериуса что-то толкануло, и он упал прямо в трясину. В полёте он перевернулся и увидел, что это был Астор.

–Знаешь в чём смысл болот Мёртвых земель? Не в том, что они тебя засасывают, а в том, что в них. (Сказал Лайр.)

Вдруг вокруг Мистериуса что-то обернулось, и подняло вверх. Это было огромное щупальце. Мистериус увидел, как Лайр и Астор уходят, его переполнила злоба. Он пытался вырваться из этих щупалец, но они его не отпускали, и тащили в самую глубь болот. Мистериус увидел что-то очень сильно похожее на холм, из которого шли щупальца. Но на самом деле, это была середина болот, вдалеке было ещё много таких холмов. Это тени, они создавали слизь, которая распространялась по земле. В холме появилось углубление, видимо, тень готовилась проглотить Мистериуса. Мистериус начал дергаться ещё сильнее, пытаясь вырваться. Но у него не получилось. Тень поглотила его.

И на этом наша история закончилась бы, если я был бы не я. НО! К сожалению или к радости, эту книгу пишет тот кто её пишет.

Вдруг тень расширилась, и начала сужаться, и когда она стала прежнего размера, что-то проткнуло её. Это был теневой меч Мистериуса. Который он создал. Он не потерял силу, она была запечатана. И сейчас она пробудилась. Мистериус выбрался из тени, и стоя на ней создал коня, и уехал с болот, жаждая отомстить Астору и Лайру.

-А где Мистериус? (Спросил Аполлинарий, смотря на подъезжавших к ним Астора и Лайра.)

–Возвращает себе силу. (Ответил Лайр.)

Лайр слез с лошади, но вдруг вокруг его ног наросла тень и буквально приклеила его к земле.

–Ты, подлый лжец! (На теневом коне с мечом в руках скакал Мистериус.)

Мистериус слез со своего коня в паре метрах от Лайра.

–Назови мне хоть одну причину не убивать тебя сейчас! (Выкрикнул Мистериус, поднеся к шее Лайра свой меч.)

–Стой! Стой! Таков был план! Ты же вернул себе силу. (Сказал Лайр.)

–А что, если бы я погиб?

–Но ты же Мистериус, такие как ты, просто так не умирают.

–Подлец! Садитесь на коней, едем в Мёртвые земли.

Мистериус махнул рукой, и со стороны реки прибежали четыре теневых лошади.

–А почему твои тени не превращаются в пыль? (Спросил Аполлинарий.)

–Во-первых, уже закат, и воздействие солнца слишком мало. Во-вторых, они теперь другие, и могут противостоять свету. (Сказал Мистериус, садясь на свою лошадь.)

–А почему они такие мягкие, разве они не должны быть жостче? (Спросил Аполлинарий.)

–А это уже спасибо Лайру, тени на основе воды, неплохая идея. (Ответил Мистериус.) Ладно, поехали.

И они отправились в Мёртвые земли.

Глава 41.

II

Может, ещё не всё потеряно.

Что происходило с Женей после поджога дерева? Внутри всё горело, и хотело прекратить это, но Женя не могла. Вернуть тело теперь казалось почти невозможным. Она провела некоторое время в тени своего разума, совершенно не замечая, что делает Тенебрий.

Глава 49.1

Ритуал.

Наши герои добрались до места, где проводился прошлый ритуал, по словам Лайра, только в этом месте можно было повторить это.

Когда они начали подъезжать, они заметили огромную толпу людей. Это были жители Кэйва (ныне руины), Светлого города и жители золотых лесов.

Они все стояли с опущенными головами, ничего не говоря, и не двигаясь.

–Это же, это же жители Кэйва! (Мистериус слез с коня и подбежал рассмотреть их поближе.)

Мистериус увидел впереди человека, стоящего на холме. Это была Женя. Вдруг люди расступились, образовав проход.

–Ах, Мистериус, подойди поближе. Не хочешь немного посмотреть на ритуал, занятное зрелище знаешь ли. (Сказал Тенебрий.)

–Отпусти её! (Выкрикнул Мистериус.)

–Да не, мне и так нравится, тем более она даже не сопротивляется. (Сказал Тенебрий.)

–Что значит, не сопротивляется?

–То и значит, она оставила вас.

–Она не может просто не сопротивляться! Ты врёшь!

–Если бы она даже попыталась, она бы не освободилась.

Мистериус подошёл поближе. Он заметил в толпе Мелису.

– Мелиса? (Сказал Мистериус, не веря своим глазам, все остальные подошли к нему.)

Аполлинарий положил руку на плечо Мистериуса. И Мистериус упал на колени.

–Мистериус, сейчас нет времени скорбить, нам нужно что-то сделать.

Мистериус выхватил меч из ножен и побежал на Тенебрия.

–Вы тут бесполезны! (Мистериуса отбросило мощной волной.)

–Что ты творишь? Если ты убьёшь Женю, Тенебрий не умрёт! (Аполлинарий выхватил из его рук меч.)

–А что мы можем сделать!

–Мы ничего, но Женя…

Мистериус вдруг отошёл от Аполлинария, подойдя на пару шагов к Жене.

-Женя! Женя я знаю, ты там! Вернись к нам, борись с ним, ты не можешь просто так сдаться!

Заглушённым эхом раздавалось в голове у Жени.

–Лови! (Мистериус метнул к Жене скомканную ленту.)

Тенебрий поймал её, и посмотрел на неё. Это была та самая лента, Алая лента, которой когда-то Жене завязала глаза Мелиса.

Вдруг Женя очнулась, она немного обернулась назад и увидела в толпе Мелису! Она вспомнила всю ту заботу, которую та проявляла к ней первый раз видя её. Тот самый кекс. И ту самую открытку, на которой было написано: «Сделано из любви и шоколада». Её почему-то стало так больно в груди от того, что она просто взяла и ушла тогда. Оставив того, кто хотел её помочь, кто хотел спасти её. Она подумала.

–Быть может, если бы я тогда осталась, всего бы этого не было.

Но она отбросила эти мысли, ведь за её путешествие произошло немало хорошего и смешного, чтобы жалеть об этом. Она коснулась щеки, и вспомнила Лукаса, мягкого Лукаса, который попал её снежком в щеку. Смешного лиса, без которого тоже возможно и не было бы этого путешествия. Она обернулась, и он тоже стоял в толпе, склонив голову. Вдруг она вспомнила про Исака и Ганса. Как Исак ей давал бревно, и как она отправила его на мешки. Боль в её груди ещё больше усилилась. Ей хотелось просто побежать к ним навстречу и бесконечно извиняться перед ними. Сильно обнять каждого из них. Она покраснела, и с её щёк потекли слёзы. Всё её тело затряслось от того, что она испытывала в тот момент. Она упала на колени и скатилась с горы. Но на её месте появилась тень, Тенебрий, он покинул её тело. И остался на горе, смотря на них. Он настоящий был похож на человека, но лишь очертаниями. Это была тень, совершенно не похожая ни на одну, которую они встречали раньше. Она постоянно меняла свою форму, но человеческий силуэт был виден всегда.

–Всё-таки смогла… Хорошо, но уже неважно. Доспехи всё равно мои.

Доспехи с тела Жени расплавились и перенеслись на тело Тенебрия.

–Пора! (Сказал кто-то себе под нос из толпы.)

Вдруг кто-то подошёл сзади к Тенебрию и сделал выступ так, что его посох оказался в теле Тенебрия. И он внутри запылал. Это был необычный огонь, не такой как от факела, он был белым. И очень ярким. И даже через непроницаемую тьму Тенебрия, свет ослеплял глаза. Все закрыли глаза руками. Вдруг, в головах у всех послышался долгий, протяжный, тяжёлый крик. К Тенебрию подбежал Астор и отбросил этого человека. Свет угас. А вместе со светом пропал и крик.

–Астор, что ты творишь? (Выкрикнул Аполлинарий.)

–А вы думали, что я действительно хотел быть добреньким? Нет. Я хочу быть тем, перед именем которого бы все содрогались! Я хочу быть ужасом! (Выкрикнул Астор.)

–Похвально. (Сказал Тенебрий.) Ты будешь им.

Тенебрий посмотрел на этого человека в мантии.

–Ах, сын Мистериуса, Гермэйн, если не ошибаюсь, всё-таки жив. Мне как раз нужно новое тело, и я думаю, твоё тело вполне подойдёт.

–Гермэйн? (Сказал себе под нос Мистериус.)

Тенебрий начал подходить к Гермэйну, а он уползать назад. Вдруг он покатился с горы.

–Как неуклюже, ты выглядишь действительно жалко. Но не страшно.

Тенебрий полетел к человеку в мантии, но вдруг между ним и Тенебрием встал Астор.

–Ты меня не понял, Я хочу быть ужасом!

Тенебрий не успев остановиться, влетел в тело Астора. Астор начал испускать клубы дыма во все стороны, попутно испытывая адскую боль. Тенебрий хотел выйти из него, но Астор не отпускал.

–Уходите… быстрее! (Еле выдавил из себя Астор. Он махнул рукой и все люди, стоявшие в толпе, пришли в себя.)

Аполлинарий подбежал к Жене, взял её на руки и понёс подальше. А к Гермэйну подбежал Мистериус и помог подняться.

–Уходите! (Выкрикнул Астор ещё громче.)

Сначала все не понимали что происходит, но потом они начали отходить. Вдруг Астор встал на ноги, превозмогая боль. И сказал:

–Лайр, ты говорил, что я могу лишь оружие делать, так? (Сказал Астор, поднимая руки вверх.) Как тебе такое оружие!

Вокруг Астора начала нарастать прозрачная тень, очень сильно похожая на просто чёрное стекло. И вдруг огромный теневой кристалл резко поднялся вверх на огромное расстояние и вырос в ширину на несколько метров. Астор замуровал себя. Через Темную тень было отчётливо видно ярко жёлтые доспехи.

Глава 49.2

Женя, и то, что внутри.

Женя открыла глаза. Она была на кровати, укрытая одеялом. Она приподнялась и осмотрелась. Она узнала эту комнату. Это была спальня Аполлинария. Она лежала на его кровати, а на улице слышались радостные возгласы. Она встала с кровати и подошла к балкону. Вдруг дверь открылась, и в дверном проёме показалась Мелиса. Она пришла проведать Женю. Женя смотрела на неё насколько секунд, а потом подбежала и обняла.

–Прости, прости, прости. (Постоянно повторяла Женя, иногда шмыгая.)

–Тебе не за что извиняться, ты всех спасла и меня в том числе.

–Но я тогда убежала, я не понимала, я…

–Не нужно…

Они стояли некоторое время в обнимку, пока снизу не послышался голос Мистериуса.

–Мелиса, ты идёшь? (Мистериус поднялся к ним.) А, ты наконец проснула…

Мистериус не успел договорить, как Женя переключилась на него, отпустив Мелису.

–Тихо, тихо, ты чего?

–Спасибо. (Сказала Женя, сжав Мистериуса ещё сильнее.)

–За что? Это мы должны говорить тебе спасибо. Тихо, раздавишь меня!

–Но не будь вас, что я бы сделала?

–Не будем об этом. Ладно, давай отпускай меня, иди ложись, тебе нужно набираться сил.

–Только за Аполлинарием сбегаю. (Сказала Женя, побежав вниз по лестнице.)

–Я бы не советовал тебе… Ах, всё равно.

Снизу слышались радостные голоса и смех. Когда Женя спустилась, она увидела, что Аполлинарий, Лайр, Рейхан и ещё несколько людей пируют.

–А вот и виновница торжества! (Выкрикнул Аполлинарий, неуклюже встав, задев ногой стол.)

–Аккуратнее!

–Нет-нет, всё хорошо, чуть-чуть перебрал. Поговорим завтра, на трезвую голову.

–Хорошо.

Женя не пошла обратно в спальню, она совершенно не устала. Вместо этого она вышла из дворца, и пошла к выходу из города. Она хотела обойти всё места. Кроме болот конечно. Отчасти оттого, что она бы просто не смогла туда попасть. Она шла по городу, люди праздновали. Абсолютно все. И вдруг ей послышался знакомый голос и смех. Она заглянула за угол. Лукас, Ганс, Исаак опять играли в карты. И опять Лукас проигрывал.

–Женя! (Вдруг вскрикнул Лукас и встал из-за стола.)

Женя подбежала к нему и обняла его.

–Я не особо в курсе, что происходило. Мистериус был добр к тебе? (Спросил Лукас.)

–Да, он очень сильно помогал, как и все остальные. И куда же я без вашей помощи. (С этими словами она обняла Ганса и Исаака.)

–И вправду, куда же ты без их помощи… (Вдруг в голове у Жени прозвучал голос.)

–Что? (Переспросила Женя, подумав, что это сказал кто-то из них.)

–Ничего, спасибо, что нас всех спасла. (Сказал Лукас.)

–А, нет, не нужно. Я пойду, я хотела прогуляться. (Сказала Женя.)

Она продолжила свой путь. Она вышла из города. Лёгкий ветер развевал её волосы. Она просто гуляла, ничего не делая. Ходила по зелёной траве. Потом она легла на траву и уснула на несколько минут, чувствуя, наконец такую свободу. Её разбудила лошадь, которая пихнула её.

–Ещё пять минуточек…

Лошадь лизнула её щеку.

–А, фу, что это? А, лошадь.

Женя вытерла щёку и погладила лошадь. Она решила съездить в Золотой лес. Да и лошадь была не против. Бескрайние, зелёные луга, и несущаяся лошадь. Вдруг лошадь остановилась, впереди всё было в пепле. Женя слезла с лошади и встала на колени. Это и был Золотой лес. Эта груда пепла и угля. Единственное, что осталось неизменным, это гробница, стоящая вдалеке. Так же вдалеке был виден обугленный особняк Рейхана. Женя чуть не заплакала, но её слёзы прервал замеченный ею росток. Буквально вчера лес горел, но сейчас он уже растёт заново. Она провела рукой по земле и увидела, что под слоем пепла был слой светокамня.

–Всё, хватит, иди в гробницу. (В её голове опять послышался голос.)

Она оглянулась. Никого. Она подумала, что ей показалось, но факт того что она услышала, оставался фактом. Она хотела просто уехать оттуда, но что-то манило её. Гробница, это было последнее место, куда она хотела зайти перед возвращением. Пройдя немного по пеплу, она наткнулась на большой, чёрный ствол. Это было то великое дерево. Она коснулась обожжённой коры. Кусочек коры, до которого дотронулась Женя, просто упал, а за ним Женя увидела зелёный росток. Древо не умерло. Это было лишь перерождение в новой форме. Она подошла к гробнице. Вошла в неё и повернула в комнату Магнуса.

–Налево.

Опять голос и опять в голове. Женя пошла в комнату, где хранились неудачные доспехи. Она осматривала комнату, и заметила дверь вдалеке. Войдя, она увидела много зеркал. Вдруг дверь за ней захлопнулась.

–Подойди к зеркалу…

Женя подошла к зеркалу, вдруг зеркало выгнулось в её сторону. Она поднесла руку. И чем больше она подносила руку, тем больше зеркало выгибалось.

–Не бойся, давай, нам нужно поговорить…

Женя, наконец, узнала голос. Это был Тенебрий. Она уже хотела отдёрнуть руку, как из зеркала вылезла рука, и её затащило в зеркало.

В зеркале не было ничего, то есть вообще. Всё в округе было серым.

–Стой, Стой! Не бойся, я тебе ничего не сделаю, не уходи, мне нужно всё объяснить. (Тенебрий стоял перед ней в человеческом облике.)

–Что значит поговорить? И разве мы тебя не победили?

–Да-да, победили, ну вообще, это была постановка… (Говорил Тенебрий.)

–Что значит постановка!? (Выкрикнула Женя.)

–Я всё объясню. Начну с конца, вот, что со мной сделали. (Перед ними появилась картинка.) Астор пожертвовал собой и запечатал себя “вместе со мной”. Ну ты понимаешь, тень нельзя запечатать. Астор искупил свою вину и теперь его считают героем, а меня поганцем, которого никто больше не увидит.

–А зачем он себя-то запечатал? Нельзя было, например… запечатать доспехи?

–А это хорошая идея… Но что бы стало с Астором в обществе? Его бы просто убили! Ты же помнишь, что произошло с епископом? Его хотели сжечь! Но он всех лишь всех обманул, а Астор! Он сделал намного больше ради великой цели.

–Какой великой цели? Тысячи людей погибли в этой вашей постановке, чтоб её! (Выкрикнула Женя.)

–А погибли бы миллионы. (Сказал Тенебрий.)

–В смысле?

–Они готовились к войне. Кэйв, Светлый город и Золотые леса. Представь себе такую заварушку? Три огромные армии! Тем более, в планы не входили хоть чьи-то смерти. (Сказал Тенебрий.)

–Конечно же, в планы не входили смерти, Тенебрий! Ври больше, мы хотели убить всех их! (Вдруг появился такой же человек, только с красными глазами.)

–Кто это? (Спросила Женя.)

–Подожди (Сказал Тенебрий Жене.) Это ты хотел всех убить и чтобы произошло, если бы я тебя не остановил? Сколько бы людей погибло в огне, Армант?

–Я – Армант. (Представился Армант, поклонившись Жене, но быстро выпрямившись, он продолжил спор.) В наших планах изначально был огонь и смерть?

–Да, но… (Вдруг Тенебрий замолчал.)

–Что но!? (Спросил Армант.)

–Это тебя делали ради убийств, а я создавался, как жажда чего-то нового и неизведанного! (Сказал Тенебрий.)

–С тобой не обращались как с оружием! Поэтому ты такой, ты слишком мягок! Ты помешался на своих этих попытках научить людей чему-то. И даже этот план ты перевернул задом наперёд! (Выкрикнул Армант.)

–Что ты чувствовал, когда мы находились в Жене? Ты чувствовал когда-нибудь столько эмоций? Столько радости, горя и других чувств, которые мы не чувствовали раньше? Это было прекрасно, я вспомнил, для чего я был создан.

–Я был создан для того, чтобы убивать! (Выкрикнул Армант.)

–Но…(В разговор встряла Женя.) ведь всегда есть время измениться.

–Да, но только не для нас. Только ты будешь знать правду. Я не хотел, чтобы умирал хоть кто-то. По крайней мере, сейчас не хочу. (Сказал Тенебрий.)

–Но что сделано, то сделано. (Сказала Женя.)

Они оба притихли.

–Тенебрий, ты убивал. Это хорошо, что сейчас ты изменился, но факт остаётся фактом. (Сказал Женя.)

–Не хочу больше приносить боль. (Сказал Тенебрий, по его щеке потекла слеза.)

–Ты что, плачешь как смертный? (Сказал Армант.)

–Женя, иди обратно в город. Я не хочу, чтобы ты запомнила меня как плохого, так что прости. Скоро ты отправишься домой, наслаждайся последними днями. Ты же понимаешь, что не можешь остаться здесь надолго.

–Так это из-за тебя я тут? (Спросила Женя.)

–Да, из-за меня. Мне нужен был кто-то из другого мира. Прости, что тебе пришлось разгребать всё это. (Сказал Тенебрий.)

–Не нужно извиняться. Мне было хорошо здесь. (Сказала Женя.)

–Я даю тебе ещё один день, завтра…

–Но почему? Почему я не могу остаться здесь?

–Слишком много сил уходит на это. Еще забыл сказать. Нахождение в зеркале отнимает очень много сил, будь аккуратна.

Вдруг всё пропало, Женя выпала из зеркала. Выйдя из гробницы, она увидела, что из пепла, лежащего на земле, растут тысячи зелёных ростков, а ростки на пне уже покрылись корой. Она не чувствовала усталости. Пока что… Она поехала обратно в город, на улице уже начало темнеть. Город всё так же был виден издалека. На улицах города до сих пор праздновали. Женя вдруг почувствовала очень сильную усталость. Её глаза начали закрываться. Она упала с седла.

-Армант, если ты попытаешься взять верх, я изгоню тебя из своего тела и уничтожу. (Сказал Тенебрий Арманту, после того как Женя ушла.)

–О'кей, о'кей. Я тебя понял. (Ответил Армант.)

–Ладно, давай пройдёмся.

Зеркало, стоящее посередине, внезапно почернело. Из него вышел Тенебрий в той неоднозначной оболочке, которая имела человеческие очертания. Он вышел из гробницы. Посмотрел на растущий лес.

–Так не пойдёт.

Он поднял руку вверх, и лес начал расти с огромной скоростью, а промеж деревьев – кусты с ягодами. Но ягоды были необычные, размером с яблоко, и похожи на большую чернику. Ветки кустов прогибались от этих ягод. Тенебрий подошёл к обгоревшему пню Золотого дерева, которое стояло в середине леса, и проделал то же самое. Сначала много ростков из огромного пня просто росли вверх, но потом они переплелись, и в результате древо выросло больше, чем было раньше. Его ветки закрывали небо. Потом Тенебрий поймал жучка, закрыл его руками и дыхнул на него. Вдруг его теневые руки засияли фиолетовым. Но после они поменяли цвет на белый, а потом и вовсе свет пропал. Тенебрий раскрыл руки и выпустил маленькую кучку светлячков на волю. Они переливались фиолетовым и белым. Светлячки полетели на самую вершину дерева. Потом Тенебрий сорвал одну из огромных ягод, висящих на кустах, раздавил её и провёл мякотью по дереву. Мякоть впиталась, и на самой вершине дерева начали расти фрукты. Их было немного, но они были большие. Чуть меньше ягоды, которую раздавил Тенебрий. (Учитывая то, что та ягода была размером с кулак.) Они были такими же круглыми. Потом Тенебрий коснулся одного из деревьев, и оно облетело. Он махнул рукой и листья, которые лежали на земле, почернели и превратились в тёмные сгустки, которые потом выросли в большие тени. Эти тени начали вырывать деревья с корнем, которые находились вокруг Золотого дерева. Создав пустую местность, тени сложили эти деревья в кучу и начали продвигаться из леса, попутно также вырывая деревья. Когда они дошли до края леса, тени побросали деревья в одну кучу и исчезли. Остался лишь один Тенебрий. За ним была довольно широкая тропа, оставшаяся от вырванных деревьев.

–Дальше сами.

Сказал он сам себе и ушёл из леса. Он шёл по полю, и вдруг вдалеке что-то блеснуло. Тенебрий присмотрелся. Это был лежащий человек. Подойдя, он увидел, что это Женя, а то, что блестело, это был амулет у нее на шее, дарованный ей от Рейхана.

–Я же говорил, аккуратнее.

Тенебрий поднял Женю и понёс её в сторону Светлого города. Когда он подошёл к Светлому городу, уже стемнело, на стенах были стражники, но они настолько были увлечены опустошением амбаров от жидкостей, что даже не заметили его. Тенебрий подошёл почти к воротам и положил Женю. Вдруг его заметил стражник.

–Пока, Женя. (Сказал Тенебрий.)

Стражник потёр лицо рукой, решив, что ему кажется. А Тенебрий быстренько пропал.

–Так, на сегодня достаточно. (Сказал стражник сам себе, поставив кружку на стол, и пошёл к ближайшей башне, чтобы спуститься.)

Один раз он качнулся, и чуть было не упал со стены, но всё обошлось. (Непонятно, каким образом они затащили на стену огромный стол, учитывая то, что лестницы в башнях были довольно узкие.)

–Лайр, время пришло, скажи Мистериусу, чтобы он вышел из города, иначе Женя так и останется до утра на траве. (В голове у Лайра прозвучал голос Тенебрия.)

–Скажи ему сам. (Ответил ему Лайр.) Я лично собираюсь идти спать.

–Он не знает, что я до сих пор… что меня не запечатали. (Сказал Тенебрий.)

–Хорошо, хорошо, я скажу ему. Эх, теперь его надо найти.

–Он рядом с рекой. (Сказал Тенебрий.)

–Оу, спасибо. (Ответил ему Лайр.)

Лайр вышел на улицу и метнул тёмный шар в небо. Этот тёмный шар, прежде чем коснуться земли, превратился в птицу, которая полетела к Регалису, протекающему рядом с шахтой.

Мистериус и Мелиса ходили рядом с Регалисом и болтали о своём. Как вдруг летевшая Птица начала пикировать и приземлилась прямо рядом с Мистериусом. (Под «рядом» я имею ввиду, прямо перед его ногой.) Она превратилась в маленькую тень, похожую на лису. И эта лиса побежала к воротам города, но не тем, которые были ближе к шахте, а к тем, которые были с другой стороны.

–И этот человек говорит, что плохо делает животных. (Сказал Мистериус.)

–Может, он просто всё схватывает на лету.

Вдруг эта лиса прибежала обратно, схватила Мистериуса зубами за штанину и потянула его за собой.

–Да что ты привязалась? (Сказал Мистериус, пытаясь вернуть своей штанине свободу.)

–Мне кажется, тебе нужно идти за ней. (Сказал Мелиса.)

–Хорошо. (Лиса отцепилась от его штанины и побежала вперёд.) Не так быстро.

Мистериус, наконец, побежал за теневой лисой. Она привела его прямо к Жене и потом просто пропала.

–Женя, что с тобой? (Сказал Мистериус, подняв её.)

Она не отвечала. Она уже глубоко спала от переутомления. Мистериус заметил, что она просто спит и перестал беспокоиться. Он отнёс в комнату Аполлинария. Спускаясь по лестнице, он встретил своего сына. Гермэйна.

–Тебя, наконец, отпустил Аполлинарий? (Спросил Мистериус.)

–А ты, наконец, наговорился с этой… (Сказал Гермэйн.)

–Мелиса, её зовут Мелиса. (Сказал Мистериус.)

–С Мелисой. Да, ты наговорился с Мелисой?

–Надо её найти. Кстати, как ты стал таким? И что это у тебя за Посох? И балахон? Неужто в священники подался? (Спросил Мистериус.)

–Нет, не подался, потом расскажу что произошло. (Сказал Гермэйн.) Когда и ты и я будем трезвее.

Глава 50

Вынужденный конец. Или лишь начало?

Когда Мистериус положил Женю на кровать, он укрыл её одеялом, а она в ответ свернулась калачиком. Она спала глубоким сном.

–Женя? Это я, Магнус. Я знаю, что тебя отправят домой, и… Это уже повторялось… До тебя была ещё одна девочка, а до неё ещё одна. И знаешь, зачем это всё было? Чтобы успокоить людей, дать им надежду в трудную минуту, научить их. Но, видимо, люди никогда не научатся. Они всегда будут воевать за территории, ресурсы, еду. Они всегда найдут повод. Потому, что не могут долго копить гнев и злобу. Её нужно выплёскивать. И Тенебрий даёт им такую возможность. Даёт возможность выпустить пар. А мы лишь игрушки, которые ему в этом помогают. Но я думаю, ты тоже получила какой-то опыт от всего этого. И я… Тенебрий действительно хотел всех убить, но в конце. Во время ритуала, но не капли крови ранее ритуала. Тенебрий и Армант. У них был уговор. Если люди не сплотятся, если они не поймут, что они одинаковые, то Армант прервёт этот бесконечный круг. И такие методы неспроста. Лишь перед лицом страха люди начинают думать. (Сказал Магнус.)

–Я тебя поняла. Я попытаюсь…

–Но послушают ли они тебя? Не знаю. Я желаю тебе удачи, и запомни это путешествие.

Женя проснулась оттого, что кто-то стучал в комнату.

–Женя! Пора вставать, соня! (Дверь открылась, и показался Мистериус.) Нам нужно кое-что сделать.

–Что? (Спросила она сонная.)

–Идём! (Мистериус взял её за руку и повёл за собой.)

В его движениях не чувствовалась жёсткости или грубости. Они спустились вниз. Женя, потерев глаза, увидела много народу. Все стояли перед ней. Это были друзья Жени, и генералы, и люди, которые хоть как-то поучаствовали во всём происходящем ранее. Они все стояли в праздничных одеяниях и с медалями на груди. И непричёсанная Женя выглядела среди них смешно.

–Почему ты не сказал мне? Я бы…

–Ты проспала большую часть дня, вот и пришлось тебя силком поднять. (Сказал Мистериус, усмехнувшись.)

Мистериус повёл её к трону, на котором сидел Аполлинарий. Ещё вчера рядом с троном стоял огромный стол, за которым все праздновали. Но сейчас всё выглядело, как будто вчера весь день прибирались. Аполлинарий встал с трона. Женя только заметила, что уже был вечер. Красные лучи солнца светили ей в лицо, через зеркало сзади.

–Женя. Ты проявила невероятную храбрость и отвагу для своего возраста. И я не знаю, как тебя отблагодарить. За то, что ты нас всех спасла. И я могу вручить тебе эту медаль за храбрость, как и положено. (Сказав это, Аполлинарий повесил на шею Жене золотую медаль с изображением голубя) Но этого будет мало. И будет мало всех наград, которые существуют. Ведь если бы не ты, мы бы здесь не стояли перед тобой. (Аполлинарий присел на одно колено и прижал к себе Женю, после чего он отпустил её и положил левую руку на плечо Жени.) Спасибо тебе.

–А почему она у тебя такая жёсткая? (Женя почувствовала, как что-то металлическое упёрлось её в плечо.)

–А это, это кольцо война, которое выдаётся за храбрость. (Аполлинарий разжал плечо Жени и дал посмотреть ей это кольцо.)

Ничего особенного, толстое, железное кольцо, крепящееся на руке с помощью нескольких верёвок, скреплённых между собой. Они проходили между фалангами пальцев, и ребром ладони. Как я уже сказал, ничего особенного, но Жене так не показалось. Она смотрела на него, как на самую прекрасную вещь на свете.

–Принесите кольцо война! (Крикнул Аполлинарий прислуге.)

–Что? Нет, не нужно… (Женя засмущалась.)

–Ну я же вижу, как оно тебе понравилось. (Аполлинарий взял кольцо и надел его на кисть Жени, затянув его.) Не туго?

–Нет.

–Хорошо. (Аполлинарий встал.) Вот наш герой!

Вдруг у Жени очень сильно закололо в груди. Долго, протяжно, а затем тишина. Она упала на пол, потеряв сознание.

Женю отнесли наверх. И побежали за лекарем.

Кое-что быстренько поясним. Падая в обморок, человек может пролежать в обмороке пять минут, но по ощущениям, это будет как целая вечность. И всё будет казаться сном.

-Женя, время… (Раздался голос Тенебрия, и буквально на минуту появился его силуэт.)

–Но почему так быстро? (Спросила она.)

–Пора, я не могу больше. (Сказал Тенебрий.)

На месте, на котором лежала Женя, осталась лишь медаль. Когда все прибежали с лекарем, Жени уже не было.

После этих слов всё пропало. Уже не мелькали картинки, и не слышался голос. Потом зрение Жени началось проясняться. Она поднялась, опираясь, осмотрелась. И подумала, что всё это был просто сон. Тот самый чердак. Гнилые доски. Вдруг из тёмного угла появился старик.

–Что ты здесь делаешь?

Старик говорил отнюдь не злобно. А даже с какой-то усмешкой, по-доброму.

–Я… Я видимо упала в обморок… (Женя постоянно запиналась, ожидая того, что её сейчас начнут ругать.)

–Или не упала? (Глаза старика смотрели в глаза Жени, и как будто видели, что есть правда, а что ложь.)

–Мы пришли сюда… Нам просто нечего было делать, а этот дом был заброшен и мы решили поиграть тут немного.

–Но он не заброшен. Хотя, признаться в последнее время, я совсем подзапустил его. Что ты видела?

–В смысле?

–Пока ты была, в… Как ты её там назвала… Отключке… Что ты видела? (Спросил старик.)

–Я видела сон. (Ответила Женя.)

–А ты уверена, что это был сон? (Старик показал пальцем на руку Жени и на амулет на её шее.)

–Так это был не… Откуда ты… вы это знаете?

–Приходи позже и мы всё с тобой осудим. А пока… (Его голос звучал довольно тихо всё это время, но после этих слов он просто заорал) Убирайтесь прочь из моего дома!

Мальчики, стоявшие снизу, испугались и разбежались кто куда. Женя тоже подпрыгнула от страха.

–Иди, они тебя ждут. (Сказал старик тихим и спокойным голосом) Они же тебе обещали пять щелбанов.

–Хорошо, я приду завтра. (Сказала Женя, спускаясь по ступенькам с чердака.)

Но пока она спускалась, одна из досок сломалась, и поцарапала её ногу, порвав штанину. Но она не остановилась и побежала дальше.

–Как ты? (Спросил мальчишка.)

–Всё хорошо, этот старик изрядно напугал вас, да?

–А что это у тебя на шее и на руке? Где ты это взяла?

–Нашла на чердаке. (Соврала Женя, но это хоть звучало более правдиво, нежели рассказ о Тенебрее и обречённом мире.) Ну что, пошли?

–Она изменилась. (Между собой перешёптывались мальчишки.) Совершенно на себя не похожа.

Они побежали играть дальше. Придя домой, Женя села на пуфик, сняла ботинки, и побежала в свою комнату.

–Мадам, стоять! Как погуляла? (Мама поймала её прежде, чем она успела прошмыгнуть в свою комнату.)

–Да…

–У тебя кровь! Опять лазила по заброшкам? (Сказал Мама, увидев рану на ноге.)

–Да ничего страшного, всего лишь… царапина. (Не считая разодранные штаны.)

–Может быть, для тебя это ничего, а для меня – покупать новые штаны. (Сказала Мама, скрестив руки на груди.)

–Прости…

–Ладно, главное, что ты цела, хоть и на половину. Садись, сейчас всё обработаем. (Мама Жени обработала ногу.) По заброшкам больше не лазить!

–Хорошо, хорошо! (Женя встала и побежала в свою комнату) Спасибо. (Послышалось из другой комнаты.)

–Мне показалось или… Да ну нет, быть такого не может. (Разговаривала мама Жени сама с собой.)

Комната Жени и Саши. Большое окно в конце комнаты, и две кровати по бокам, рядом с которыми стояли шкафы. Комната была не маленькая, по крайней мере там можно было знатно покружиться и плюхнуться на кровать. На полу был ковёр. Любимое место Жени.

–О, ты наконец вернулась, как погуляла? (Спросила Саша, лежавшая на кровати с телефоном в руке.)

–Хорошо, а ты опять куда-то собираешься? (Спросила Женя, прыгая на свою кровать.)

–Ты думаешь, что после прошлого раза, я скажу тебе хоть что-то? (Сказала Саша.)

–Ну прости, что я тогда рассказала маме. (Ответила Женя.)

–Хорошо, Даниил завет погулять. (Сказала Саша, не отрывая глаз от телефона.)

–Ну, хватит пялиться в телефон. (Сказал Женя, переместив своё тело из лежачего положения в сидячее.)

–А что мне ещё делать? (Спросила Саша всё также не отрывая глаз от телефона.)

–Женя встала с кровати и подошла к кровати Саши. Саша даже не заметила, что Женя передвигалась по комнате. Женя встала за её кроватью и протянула руки к Саше. Она тыкнула пальцами её в щёки, и оставила в таком положении.

–Всё, довольна? (Сказала Саша не очень внятно, ведь ей мешали чьи-то пальцы.)

В этот момент Женя начала водить пальцами по щекам Саши кругами.

–Ну всё. (Сказала Саша игриво, после чего Женя отбежала от неё.) Сейчас ты у меня получишь. (Саша схватила подушку.)

Она кинула в Женю подушку, но Женя пригнулась, и прыгнула на Сашу. Они упали на кровать.

–Кровать сломаете! (Крикнула мама из соседней комнаты.)

–Да мам. (Ответили ей обе.)

Но бой только начинался. Саша прибегнула к запретной технике. Она начал щекотать Женю. Женя долгое время сопротивлялась, но позже сдалась и упала на пол.

–Всё, всё, сдаюсь! (Сказала Женя, пытаясь успокоиться.)

Из-за смеха у неё заболели бока.

Саша встала.

–Давай помогу подняться. (Саша протянула руку Жене.)

Женя взялась за руку Саши, но не спешила подниматься.

–И чего ты ждёшь? (Спросила Саша.)

Вдруг Женя потянула Сашу на себя, мягко положив её на пол, и начав щекотать.

–Всё! Всё! (Смех) Сдаюсь!

Женя после слов Саши остановилась. Вдруг у Саши на телефоне прозвенел будильник.

–Ой, Женя мне пора идти. (Сказала Саша.)

–А, хорошо. (Женя встала с Саши и помогла её подняться.)

–Всё, пока!

Саша ушла. Женя осталась с мамой в доме. Она легла на свою кровать.

–Что же имел ввиду тот старик? (Женя посмотрела на свою руку, на которой было кольцо война.) Если всё это был сон, то откуда оно, и амулет? Не похоже, что это был сон. (Говорила она про себя, и думая об этом, уснула.)

Глава 51.

История, которая только начинается.

Женя спала и видела сон. Как она идёт по равнине. А сзади неё трава загорается. Она увидела доспехи, но как только коснулась их, всё охватил огонь. За её спиной появилось дерево. То самое, которое сжёг Тенебрий.

–Это ты виновата, если бы не ты, не было бы огня.

Разносилось эхом повсюду. И вдруг она проснулась. Пот стекал с её лба. Было уже утро следующего дня. Саша уже лежала в своей постели. Женя встала, оделась и бегом побежала к заброшенному дому. Она подбежала к дому и встала рядом.

–Здравствуй, Женя. (Сказал старик, подойдя сзади.)

–Ой, здравствуйте, стоп, а откуда вы…

–Неважно, я Креатор. Пойдём в соседний дом. Это моя старая мастерская, сейчас я работаю в другой. Ты же ведь пришла узнать о том мире? И что там произошло?

–Как вы…

–Идём. (Старик пошёл вперёд, а Женя некоторое время просто стояла, но потом пришла в себя и побежала за ним.)

–А чем вы занимаетесь? (Спросила Женя, наконец, догнав старика.)

–Я? Поддерживаю мир в том мире. (Сказал Креатор.)

–В плане? (Вопросительно посмотрела на него Женя.)

–В прямом, я его создал, и пытаюсь сохранить его в хорошем состоянии. Кстати, ты мне в этом необычайно помогла. (Креатор подошёл к одной из дверей дома, и открыл её ключом.)

–Но я ничего не делала, это был лишь сон, а вы перестаньте мне подыгрывать. (Сказала Женя в спину входящему в дом Креатору.)

–Дитя, ты до сих пор считаешь, что это был сон? Медальон и кольцо ни о чём тебе ни говорят? (Креатор остановился и показал на медальон и кольцо пальцем.)

–Но вы просто могли надеть их на меня! (Крикнула Женя, но потом, осознала, что она сделала.) Извините.

–Так, всё, идём за мной. (Старик начал подниматься на второй этаж.)

Пол на втором этаже был покрыт матами, а посередине стояла сфера на пьедестале.

–А зачем вам маты?

–Чтобы падать было не больно. (Он взял руку Жени и положил её на сферу.)

Вдруг Женя буквально на минуту почувствовала, что она находится в мире теней, и вернулась. У неё в глазах потемнело, и она упала в обморок.

–Вот зачем маты. (Последние слова, которые слышала Женя.)

–Эй! Эй! Вставай Женя, нам нужно работать. (Говорил Креатор, трепя Женю за щёки.)

–Что? Что вы сделали? Я как будто побывала в мире из своего сна! (Сказала Женя.)

–Дитя, это не сон! И тебе пора принять это! Я создал мир, и теперь поддерживаю в нём спокойствие и порядок. Все эти вещи, и твои воспоминания, это всё из того мира! (Голос старика переменился.)

Креатор начал кашлять, после чего он согнулся и упал на пол, продолжая кашлять.

–С вами всё хорошо? (Женя подбежала к Креатору.)

–Да, всё хорошо. Всего лишь маленький приступ.

–Какой приступ? (Спросила Женя.) Может вам купить таблетки?

–Таблетки здесь не помогут, дитя, это от пребывания в вашем мире.

–Что значит «В вашем мире»? Так вы из того мира? Но почему тогда вы называете себя создателем?

–Да я из него, но создал его я, сейчас всё объясню. Будучи маленьким, я жил в том мире. Давай будем называть его Оккулта. Я жил в мире Оккулта в городе Регалис. С рождения у меня были магические способности. Когда об этом узнали остальные города, началась война. Меня сразу же забрали в школу магов и учёных. В той, в которой был создан Тенебрий и Армант. Я был создателем Тенебрия. Мне поручили создать организм. Но я не знал, что его собираются использовать как оружие. Арманта создал другой маг. Он был верховным. Когда собирались перенести Тенебрия в ребёнка, я отказался, после чего убежал из того мира. Я знал, что они собираются сделать. Я огородил эту часть мира от всего остального. Я знал, чем это кончится. Войной. Но не мог подумать, что Тенебрий остановит Арманта. Я думал, что так будет лучше для всех. (Сказал Креатор, после чего, поднялся с пола.)

–Что? Ты решал за всех? (Яростно сказала Женя.)

–Да! Я решил за всех. Но это было слишком опасно. Я отвечаю за эти города. И я сделаю всё, лишь бы они были в мире.

–Но ты упустил целых ДВА! Один был сожжён дотла! А другой– разрушен временем! (Сказала Женя.)

–Во-первых, это ты дала Тенебрию сжечь дерево. А Кэйв… Он бы и так был бы сожжён пламенем войны.

–Но почему ты сделал именно так? (Спросила Женя.)

–Позже поймёшь дитя, а пока к делу. Моя жизнь не вечна, тем более, я не могу находиться в вашем мире, он отторгает меня. Ты хочешь помочь всем людям, которые внутри этой сферы?

–Конечно! (Незамедлительно ответила Женя.)

–Тогда дай мне свою руку. Обещай, что никто не узнает об этой силе, не используй её во зло, и заботься о тех, кто внутри сферы.

Креатор взял руку Жени, и из его руки начали идти теневые струйки, которые охватывали руку Жени. После этого Креатор просто положил руку на шар и пропал. Как будто его и не было…