Kitobni o'qish: «Куриная лапа»

1

…лёгкий ветер играл с моими волосами, солнечные лучи настойчиво целовали лицо, оставляя россыпь веснушек на моих щеках. Вдохнув морской бриз, я чувствовала, как мелкий песок щекочет пятки и пролетающая мимо чайка, будто заговорщически подмигнула, оценив мое счастливое выражение лица.

Я шла вдоль берега и глупо улыбалась сама себе, когда заметила, что вдалеке навстречу ко мне двигается мужской силуэт. Я немного ускорила шаг, чтобы разглядеть фигуру и образ «Аполлона» ближе…, между тем, пока расстояние неумолимо медленно сокращалось, моё сердце наполнилось приятным волнением. Через мгновение я разглядела черты объекта моей только что зародившейся мечты. Высокий, темноволосый, мускулистый «лев» не спеша направлялся ко мне навстречу, поглаживая свои мокрые волосы. И вот я уже вижу его прекрасное лицо, карие глаза цвета шоколада, отточенные скулы и благородный подбородок. Я улыбаюсь, как Чеширский кот…, он замирает напротив меня и тоже улыбается… игриво, нежно, чуть зажмурив глаза от солнца. В этот момент до моего слуха доносится непонятный и неприятный звук. «Чёрт, откуда эта раздражающая какофония?».

Ещё секунда и я вижу перед собой знакомый розовый цветочный узор, который украшает обои моей спальни…

Недовольно я потянулась за телефоном и отключила будильник.

«Нужно срочно поменять мелодию, на более романтичную!» – насупившись, подумала я.

Посмотрев в потолок, и сладко зевнув, вспоминая прекрасный сон и одновременно ненавидя все будильники в мире, я со вздохом села в кровати и потянулась. Секунд десять я смотрела в одну точку, эта точка была комком пыли, которая предательски выглядывала из-под комода.

«В выходные нужно обязательно убраться!» – закатила я глаза, поскольку, на прошлой неделе обещала себе – то же самое.

В этот момент, по закону утреннего ритуала на колени запрыгнул кот, напевая что-то на кошачьем. Он с надеждой посмотрел в мои сонные глаза, как бы напоминая: «Наступило утро, а ты сидишь! Нужно срочно кормить своего любимого мужчину! Идём, я покажу, где мои любимые «вкусняшки», знаю, ты прячешь их в нижнем шкафу, ну идём! Мур!».

Я потрепала его по шевелюре и бодрым шагом направилась в кухню.

Да, моё утро начинается не с банных процедур и кофе, а кормления кота, кстати, его так и зовут – Кот. Просто, я подобрала его на помойке, и ветеринар с уверенностью заверил, что рыжий комочек представительница прекрасного женского пола, и я назвала «её» Лизкой. Но, через полгода, я заметила явные мужские признаки и так как, кот-парень выглядел бы глупо с женским именем я, не придумав ничего остроумного, так и нарекла его – Кот!

Оценив своё отражение в зеркале, я снова громко зевнула, как начинающая оперная певица, пригладила свои тёмно-каштановые волосы и с грустинкой провела кончиками пальцев по своему лицу.

«Н, да, Наташка, не молодеешь!».

Увы, сейчас мне явно не восемнадцать, а целых тридцать девять с хвостиком и с каждым годом молодиться навеянными рекламой уходовыми косметическими средствами, становиться сложнее. Но, как там говорят? Главное молодость души? Ну, тогда моя душа немного устала и забилась в угол с очередным романом.

Так уж вышло, что я живу одна, то есть с котом. Как и любая среднестатистическая женщина мечтала выйти замуж, обзавестись детьми и иметь уютную дачу с белой беседкой, огородом и клумбами, усеянными маргаритками и пионами. Но, что-то пошло не так. Что конкретно пошло не так я и сама до конца не понимала, но в целом жизнь моя не так уж уныла и однообразна.

«Почему многие порицают жизнь одиноких волчиц? А может мне, нравится! Как там, в фильме: «Хочу пряники ем, хочу конфеты!». Ведь у каждого своё понимание счастья. Моё счастье в утреннем кофе и в старой дырявой футболке, в которой безумно удобно и уютно. И никто не делает мне замечание, что выгляжу я, как, доярка из соседнего колхоза».

Перебив незапланированные размышления о «личном» и поймав себя на мысли, что внутренние откровения больше похожи на жалкие попытки себя успокоить, я подошла к окну, и резко раздвинув тёмно – коричневые атласные шторы прокричала: «Доброе, утро, мир!».

Если верить книгам позитивной психологии, то прямо сейчас мир должен мне послать энергию добра, бодрости и счастья! Постояв немного у открытого окна, оценив погоду, я послала самый «добрый» настрой негодования Гидрометцентру, который уверял, что сегодня 25 июня будет солнечная и тёплая погода. Однако, с учетом, что, над городом сгустились черные тучи и явно не обнадёживали, вздохнув, я в очередной раз поняла, что никому нельзя верить, особенно Гидрометцентру.

Так и не дождавшись от мира лучей позитивной энергии, я засобиралась на работу. Как всегда, утро сурка. Да, да, есть день сурка, а у меня утро. Кофе, душ, маска для лица из жопы улитки, которая, должна была воскресить моё лицо, сделать его свежим и румяным – так гласила реклама. Но, кроме липкого слоя на лице – обещающих преображений я не заметила. Слава тональному крему и румянам! Уж они-то, точно справляются со своей задачей.

Затем, по классике чудесного утра наступает раздражающий процесс выбора одежды, потому что, я никогда не готовлю ее с вечера. Ещё раз, бросив взгляд в окно, решила, что сегодня, пожалуй, синие джинсы, белая футболка, пиджак и серые кроссовки – будут актуальны.

На выходе из квартиры еще раз посмотрела в приложение погоды, которое заверило: облачно, дождь не ожидается.

«Ну, хорошо, не буду брать зонт…или всё-таки взять?».

Немного поколебавшись я бросила прощальный взгляд на безнадёжно лежащий зелёный зонт, на кота, который смотрел недовольной мордой и, прогнав в голове все обязательные пункты перед уходом: утюг выключила, свет выключила, воду выключила, кофеварку выключила, …вылетела из квартиры в надежде, что кот не нагадит в мои новые замшевые туфли цвета спелой вишни, потому как, я оставила их в прихожей и забыла убрать в шкаф. А новые запахи мой Кот обязательно пытается пометить. Но, об этом я уже узнаю вечером, …а ещё Кот узнает о своей дальнейшей судьбе. Тоже вечером.

Вбежав в вагон метро, я с надеждой осмотрелась в поисках свободного места, я могу, конечно, и постоять, но сидеть куда приятнее, с учетом, что ехать до пункта назначения тридцать пять минут. Не замечая, что ворчу про себя, я схватилась за поручень и свободной рукой достала телефон, чтобы скоротать время и просмотреть новостную ленту.

«Так…кто-то умер, кто-то женился, доллар снова вырос, а в Германии прошел ЛГБТ парад…очень занимательно».

Оторвавшись от телефона, я оглядела сидящих вокруг меня пассажиров. У всех был озадаченный и ничего не выражавший взгляд, лишь одна дама преклонного возраста с накрашенными в красный цвет губами читала любовный роман, о чём свидетельствовала обложка книги с кричащим названием «В объятиях страсти». Она смущенно то, улыбалась, то, округляла глаза, заливаясь румянцем, и периодически озиралась на своих соседей, дабы убедиться, что за ней не подглядывают и уж тем более не читают вместе с ней занятный роман.

Вдруг она подняла на меня глаза, в которых ясно читалось: «И что вы на меня уставились?».

Я, слегка улыбнувшись, отвела взгляд в сторону, и поймала своё отражение в окне вагона.

«Всё-таки нужно было собрать волосы в пучок, так бы я выглядела моложе. И этот пиджак лилового цвета совсем мне не идёт. И почему я такая широкая в отражении? Какое-то коварное неправильное окно – кривое зеркало…».

Я еще раз нелестно осмотрела себя и услышала приятный мужской голос, который вежливо напомнил о моей остановке: «Следующая станция Боровицкая. Пожалуйста, не оставляйте личные вещи».

Выходя из метро, я тихо выругалась и закатила глаза: «Чёрт! Дождь!».

Ну, конечно, я же не взяла зонт и по всем законам подлости моя глупость, и самоуверенность снова щелкнули меня по носу! Спустившись в подземный переход, я отчаянно начала искать магазинчик, где можно было купить дождевик или зонт.

Обежав все магазины, где было абсолютно всё от зарядок на телефоны до нижнего белья, я смирилась с тем, что 500 метров мне придется бежать под проливным дождём. Купив дешевый глянец, я накрыла голову и, перепрыгивая через лужи, как грациозная лань, …хотя, скорее, как мокрая, хромая индюшка, направилась к месту назначения – к моей любимой, замечательной, самой лучшей работе в мире… звучит, как мантра, которую необходимо произносить, чтобы отвлечься от реальности и настроить себя на позитивный лад.

Я подбежала к центральному входу и подняла голову, чувствуя, как по лицу стекают капли дождя, благополучно размазывая остатки туши под глазами. Одно успокаивало, что я в тепле и не успела вымокнуть до нитки.

Итак, здравствуй «Плаза Холл»! Так называется огромный торговый центр, в котором уже шесть лет я работаю управляющей в одном из магазинов с приветливым названием «Бонжур»! Ассортимент гламурного «базара» – модная одежда и аксессуары.

Я залетела в магазин автоматически оценивая обстановку в зале…

– Доброе утро, Наталья Александровна! Прекрасно выглядите! – широко улыбаясь, встретила меня одна из продавцов – консультантов, Оля.

– Спасибо! – коротко ответила я, отметив, что она явно мне льстит, учитывая свой мокрый, потрепанный внешний вид.

Оля очень общительная, миловидная девушка, её хобби рассказывать обо всём и всех, сплетни для неё, что голодному еда. Но, при этом она весьма приятный человек.

Оля проводила меня взглядом, а я направилась в подсобку, здороваясь по пути с остальными сотрудниками, и старалась делать это максимально приветливо! Всё чего я хотела, это чашка кофе и привести себя в порядок.

Посмотрев в зеркало, я поджала губы и глубоко вздохнула. Панда в лиловом пиджаке – мило. Оглядев последствия расчудесной прогулки, я еще раз сказала «спасибо» приложению погоды и включила чайник, шум которого, ободряюще напоминал, что, не всё так плохо. Скинув мокрые кроссовки, я надела чёрные лодочки, расчесала влажные волосы, вытерла остатки размазанной косметики и немного прошлась пудрой и румянами по лицу. Готово! Миссия превращения из чудовища в красавицу – выполнена!

Вдыхая аромат кофе, я открыла ноутбук и деловито щёлкнула на виртуальную, жёлтенькую папку «отчетные документы». В это время громко и энергично в комнату влетела старший продавец Вика, которой, следовало по молодости поступить в театральный, потому как, она была чересчур эмоциональной и драматичной. Когда ей необходимо было сбежать с работы пораньше, только она могла разыграть целый спектакль недомогания. Станиславский непревзойдённый талант Вики, несомненно, оценил бы и сказал: «Верю!».

– Ну, и льёт! Видела? Ну, что за погода! Обещали по прогнозу без дождя! Ну, что за брехня! Хорошо я зонт взяла!

– «Ну, у кого-то хоть есть мозги» – подумала я.

– Ну как дела? Как выходные? Чем занималась? – затараторила «актриса».

Я оторвала взгляд от монитора и из вежливости улыбнулась, хотя разговаривать у меня не было ни малейшего желания.

– Да, нормально дела! Выходные дома, как всегда. Ничего интересного, – безынициативным тоном ответила я и уставилась в компьютер.

– Наташка, ну хватит дома сидеть! В кино бы сходила или меня позвала на «винишко»! В «рестик» бы сходили! Так никогда мужика себе не найдёшь!

«Начинается!» – подумала я, но сделала вид, что последняя фраза про «мужика» ни как меня не задела.

– Вика, спасибо за беспокойство, но мне, итак, комфортно. А дома одной «потюленить» иногда даже полезно. Ты иди в зал, уже народ пошёл, пора работать.

– Ага, уже бегу! Ой, надеюсь, сегодня покупатели не капризные будут, а то в пятницу, помнишь эту тётку в полтонны с 42 размером? Шпильку ей подавай! Да, какая тебе шпилька, бегемот в юбке!

– Вика, наша задача удовлетворить все желания покупателя и не важно, какой у него размер ноги или весовая категория.

– Да, это понятно! Но, надо же возомнить себе, что в весе под сто килограммов на шпильке ты будешь порхать как бабочка! Удивляют такие самоуверенные особы! Ладно, я побежала!

Я проводила шумную Вику взглядом и снова уставилась в монитор. Но, фраза «мужика себе не найдёшь», как виниловая пластинка крутилась в моей голове…

«Всю жизнь мне не везло с мужчинами. Продолжительные отношения, конечно, были, но, никогда не доходили до ЗАГСа. Расставались по разным причинам. Перегорели. Любовь закончилась. Или я становилась менее интересной, чем соседка из квартиры напротив. Иногда сети расставляли быт и ссоры. Не совпадали жизненные ценности, у каждого была своя точка зрения на зрелые отношения. Расставались, мирились, снова расставались. Но, каждого мужчину, для которого я открывала двери своей души – любила. И вот, два года назад произошла очередная пощечина судьбы – я рассталась, как мне казалось с человеком, которому верила, и мысленно примеряя фату, надеялась, наконец-то оказаться в статусе «жена». Но, не сложилось. Он ушёл к другой, …хотя, через пару месяцев объявился с дешёвым букетом белых роз с взглядом побитого котёнка. Сначала я готова была простить, как и миллион женщин, которые бояться остаться одни, но не смогла. С багажом знаний прожитых лет и оценкой поступков я четко поняла, что нельзя терпеть и терять самоценность. Нельзя закрывать глаза и прощать предательство. Нельзя уговаривать себя, что всё изменится и ОН тоже. Как сказал один хороший психолог: «Мужчина говорит делами». Так вот, в моей жизни, увы, мужиком в отношениях видимо была я. Но, я старалась не жить прошлыми эмоциями. Как говорила Джейн Эйр: «Жизнь слишком коротка, чтобы лелеять в душе вражду или запоминать обиды».

И вот, после удручающего расставания, я твёрдо дала себе слово, никаких больше игр в жениха и невесту! Хватит! Ну, не везёт мне! Всех порядочных и во всех смыслах положительных разобрали еще щенками! А в моем окружении, уже все женатые, имеющие семью, детей. Не говоря о тех, кто беден душой и умом, как церковные мыши, которых хотелось отправить, как минимум в библиотеку.

В общем, в моём бальзаковском возрасте (Боже, мне скоро сорок!) практически нереально встретить достойного мужчину. И осознав, сей факт, я сначала рыдала, как после каждого просмотра «Титаника», выискивала в себе недостатки, анализировала своё поведение и задавала вопрос: что же со мной не так? Может, я храплю? Или мой борщ недостаточно красный? А может это всё Кот, который всячески пытался нагадить в ботинки моего очередного ухажёра и иногда, у него это получалось…

Да, глупости, Наташа! Просто Инь-Ян не совпали! Звёзды не сошлись! Магнитные бури и полнолуние! А может всё проще и меня просто окружали олени! Последний вариант нравится мне больше.

Во всяком случае, сейчас на счёт мысли «нужен срочно мужик» я спокойна, как Госпожа Блиновская – в ресурсе, в потоке и прочих модных состояниях души, потому как, смирилась и наконец-то начала любить себя. Да и зачем эти мужики? (Если я спокойна, почему меня это всё-таки беспокоит?) От них одни разочарования и лишний вес от стресса, поскольку, существует сервис круглосуточной доставки пиццы и роллов…, будь она неладна!

А в любовницах не была и не буду, да и этот статус явно не смогу носить с гордостью, как многие мои знакомые и одноклассницы».

Из вороха мыслей и наступившей на пятки меланхолии меня вырвал звонок телефона, на экране высветилось «Заяц», так я зову свою лучшую подругу, потому что, у нее очень мило оттопырены уши.

– Сонька, привет! – стараясь как можно бодрее ответить ей.

– Наташка, привет! Ну как дела? На работе?

– Ага, понедельник – день тяжёлый!

– Да, ну брось! Главное хорошее настроение, а оно не должно зависеть от дня недели!

– Ну, знаешь ли, если бы я была сейчас на море, то вероятно, понедельник бы вызывал у меня самые лучшие эмоции!

– Ой, хватит умничать! – услышала я добрый смех Сони.

– Слушай, – продолжала подруга, – Ты в выходные свободна?

– Вроде, да, а что? – с подозрением спросила я, зная, в какие авантюры может меня втянуть этот неугомонный Заяц.

– А поехали ко мне на дачу? Юрка с детьми уедут к маме, а мне так праздника хочется! В баньку сходим, на террасе посидим в креслах качалках, винца выпьем, «потрындим»!

– Звучит заманчиво! – улыбнулась я.

– Тогда решено! Ничего не планируй, едем!

– Хорошо! Только давай без очередных походов в ночной клуб с «Б52»?

– «Они сожгли корсеты, и пошли танцевать в Ратуши голышом!» – звонко процитировала Люси Монтгомери моя подруга. – Не исключено, дорогая! Но, спешу тебя обрадовать, в радиусе пятидесяти километров нет увеселительных, непристойных учреждений! – смеясь, ответила Соня.

– Вот и отлично! Ладно, Заяц, мне работать пора, кучу отчетов делать! Созвонимся!

– Обязательно! Хорошего дня, «зануденково»! – со смехом завершила разговор подруга.

С Соней мы дружим со школы.

В школе она была не очень симпатичная, не отличалась привлекательной фигурой, одевалась скромно и просто. У неё были светлые волосы, которые она постоянно заправляла за торчащие и без того уши, голубые глаза и голливудская улыбка с блестящими брекетами на зубах. Её заразительный смех и оптимизм всегда поднимали мне настроение. Она была лучшей ученицей в классе, в то же время как я, училась средне. Но, благодаря Соньке, контрольные работы я сдавала на твёрдые четвёрки, поскольку, она щедро давала списывать подруге-троечнице.

Однажды, в четвёртом классе за пять минут до долгожданного звонка меня вызвали к доске, к чему я была совершенно не готова.

– Савельева! К доске! – грозно сказала учитель по математике, которой, с учётом её преклонного возраста, не мешало бы сидеть дома и нянчиться с внуками или даже с правнуками, но, Тамара Васильевна была предана своему учительскому делу и не собиралась на покой.

Я оцепенела от страха, понимая, что не справлюсь с противными цифрами и рискую схватить очередную пару. Сонька, заметив мою неуверенность и растерянность в глазах, как настоящая подруга, быстро среагировав – изобразила красивый обморок, который был достоин Оскара! Искусно закатив глаза и театрально выпустив из себя «Ах!», она словно пластилин медленно сползла со стула, поэтично приложив ладонь ко лбу. Разумеется, грозная Тамара Васильевна забыла про Савельеву и ринулась к потерявшей чувство Соньке. Пока «математичка» хлопала по щекам подругу и трясла за плечи, прозвенел спасительный звонок!

Это происходило не единожды, когда Соня меня выручала.

Из класса в класс, из года в год, мы росли вместе. У нас не было тайн и секретов, мы делились самым сокровенным: о мальчиках из параллельных классов, что нам нравились, о первом поцелуе в школьной раздевалке и молодом учителе по географии, который не выговаривал букву «р» и фамилия Сони – Королёва из его уст звучала очень комично: «Колёва, к доске!» – слышалось, как корова и весь класс разрывался смехом.

Мы шёпотом делились эмоциями и заливались краской, когда впервые в старших классах посмотрели фильм «Эммануэль», кассету которого родители Соньки старательно прятали в шкаф с постельным бельём.

По выходным мы обожали совместные посиделки у кого-то дома, так как, жили в соседних подъездах. Хихикая до утра, сочиняя юмористические истории про своих одноклассников и учителей, мы традиционно разоряли холодильник в четыре утра, поскольку, ночью на нас нападал беспощадный жор!

… Походы в горы, ночёвки в палатках, лагерные смены и песни у костра, общие мечты и сумасшедшие студенческие годы, где были танцы до-упаду, где босиком по лужам, где рассветы и закаты.

После школы, мы с Сонькой поступили в экономический институт, именно там она познакомилась с Юрой, со скромным, обходительным и интеллигентным парнем с кучерявыми, русыми волосами. Завертелось у них всё быстро и, несмотря на свою невзрачную внешность с ушами тушканчика, она первая вышла замуж. Я была очень рада, ведь искренне желала Соньке счастья. Через год у нее родился Данилка, чудный мальчишка, крестной которому, стала я. А еще через два года на свет появилась Алиса с синими глазами, как у папы и с замечательными ушами, как у мамы.

Разумеется, в связи с воспитанием детей и семейной жизнью, мы стали реже видеться, но, при каждом удобном случае, а именно, когда муж с детьми уезжали к маме, это становилось поводом для приятных и волнительных встреч!

На протяжении всей моей жизни, Соня всегда пыталась найти мне мужа и очень переживала, когда я после очередного расставания с «единственным и неповторимым», звонила ей и, шмыгая носом в сердцах причитала: «Какой он козёл!». А она всегда ободряюще говорила: «Так! Что за сопли в сахаре? Ничего, не последний мужчина на планете! Да, мы тебе такого Бэкхэма найдем, что все твои бывшие станут локти кусать, понимая, какую женщину упустили!».

Я только улыбалась и, несомненно, жила дальше с едва ли дрожащим огоньком надежды в груди.

2

Просидев за отчётами пару часов, я оттолкнулась ногами от пола в кресле на колёсиках и мягко врезалась в стену позади, а после снова «приехала» в пункт «А» хватаясь за край стола. Сей аттракцион я повторила несколько раз и решила одарить своим вниманием торговый зал, так сказать, оценить обстановку и посмотреть на «добросовестную» работу сотрудников.

Как всегда, в магазине было много людей. Мне нравилось наблюдать за ними. Вот юная особа лет двадцати, высокая, худая блондинка с утиными губками, наращенными ресницами и явно наклеенными ногтями в 8-10 сантиметров, покрытых кислотно-зелёным лаком. Она педантично осматривала сумочки, и время от времени оттягивала свою красную юбку, которая больше была похожа на пояс. В руке она держала телефон последней модели и брелок от автомобиля, на котором гордо блестел серебряный знак «Mercedes». Наверняка заработала сама. Ну, не папа же ей помог…

Далее, мой взгляд коснулся неуверенно переминавшегося с ноги на ногу парня лет тридцати. Синяя рубашка с плохо проглаженным воротничком, коротковатые коричневые брюки, из-под которых, красовались серые носки с рисунком чёрных ромбиков. Он внимательно крутил в руках туфли поправляя очки на переносице, мял их, нюхал (видимо проверял качество кожи) и с подозрением смотрел внутрь ботинка. Такие экземпляры, как правило, в итоге ничего не покупают и стремительно пытаются покинуть магазин, словно начался пожар.

Тут я заметила солидного мужчину лет шестидесяти с лёгкой сединой, в клетчатой рубашке, джинсах и стильных лакированных чёрных ботинках. Он медленно ходил по залу и внимательно разглядывал отдел мужских ремней. Я пыталась детально его разглядеть, но, другой покупатель закрыл мне обзор.

Я подошла за прилавок кассы и начала перебирать стопку чеков, которые должна была перепроверить для отчётности.

– Прошу прощения! – послышалось над моей головой.

Я оторвала взгляд и увидела того самого мужчину в лакированных ботинках, который на вид годился мне в отцы.

– Да, слушаю! Я могу вам чем-то помочь? – улыбнулась я.

– Да! Можете! Видите ли, мне нужен ремень исключительно из крокодиловой кожи, но я не могу распознать, где крокодил, а где дерматин!

– На каждом ремне есть бирка, на которой указан состав и производитель! – вежливо ответила я.

– Дело в том, что я забыл очки! Может, вы мне поможете? – игриво заговорил мой «ременный» друг.

– Да, конечно! Сейчас я приглашу консультанта…

– Нет! Я не хочу другого продавца! Я хочу Вас! – громко возразил странный покупатель и вздёрнул брови.

Я немного напряглась, потому что все сотрудники устремили на меня свой взор.

– Хорошо, я вам помогу!

Мы подошли к отделу аксессуаров, и я уверенно начала перебирать ремни с крокодиловой кожей.

– Вот, смотрите! Замечательный ремень! Производитель Италия…, – не успела договорить я.

– Разве в Италии есть крокодилы? – заносчиво спросил мужчина.

– Эээ, вероятно, крокодиловую кожу завозят из Таиланда, а шьют в Италии. Это известный бренд, полагаю, насчёт качества, вам не стоит сомневаться! – отрапортовала я.

«Крёстный отец» – так я прозвала его в уме, посмотрел на меня с прищуром, и опустил свой взгляд на мою грудь. Я прервала неловкое молчание своим покашливанием.

– Так вы берёте? – более настойчиво спросила я.

– Вы знаете, что ваши глаза, как два сапфира? – неожиданно с улыбкой хитрого лиса спросил «Крёстный отец».

«О, нет! Только этого мне не хватало!».

– Знаю! Спасибо, что напомнили! – сардонически ответила я, с учётом, что у меня карие глаза.

– Наталья! Наташенька! Какое прекрасное имя! – уткнувшись носом в мой бейджик вскрикнул старый донжуан, от чего я чуть не подпрыгнула! – А меня зовут, Иннокентий!

– Очень приятно, Иннокентий! Так как насчёт ремня? – стараясь, как можно быстрее перевести тему.

– Ремень может подождать! А вот мои чувства к вам ждать не могут!

«Что? Что, чёрт возьми, ты несёшь?».

– Боюсь вас разочаровать, я замужем и на работе не знакомлюсь!

– А где же кольцо? – подозрительно спросил мой поклонник.

– Потеряла! Вот как раз мой любимый муж заказал новое! – врала я как актриса знаменитого МХАТ.

– Ой, Наташенька! За свои прожитые годы я научился отличать ложь от правды! – произнёс улыбкой гиены мой оппонент.

– Так! Вот ваш ремень! Касса там! – как можно быстрее я попыталась отбить мяч и, отвернувшись от своего «воздыхателя» быстрым шагом направилась в подсобку.

3

День пролетел насыщенно. Я медленно шла к подъезду и анализировала прошедший день.

«Ну, даёт этот «Крёстный отец»! Флиртовал прямо в магазине! Мне бы его уверенность…».

Открывая дверь квартиры, навстречу выбежал явно соскучившиеся Кот.

– Привет, рыжий! Ну, как твои дела? – я присела на корточки и почесала пушистого за ухом.

Тут же обратила внимание на новые туфли и с надеждой к ним принюхалась…

– Ура! Кот! Ты не нагадил в мои туфли!

Я подняла его над головой и прижала к сердцу.

– Ну, вот можешь же! Какой молодец! А давай по такому случаю устроим себе праздник! Закажем самую вкусную пиццу, тем более в холодильнике стоит бутылочка вина.

Кот неодобрительно на меня посмотрел, мол, какое вино, сегодня понедельник!

– Я знаю, о чём ты подумал! Но, если четверг маленькая пятница, почему понедельник не может носить этот почётный статус? – улыбнулась я.

– Да, ладно тебе, всего бокальчик! Ну, что? Как насчет пиццы?

Кот одобрительно хрюкнул, и я направилась в кухню.

Насыпав корма единственному мужчине, я отправилась в душ. В голове бродили разные волнительные мысли, но я отбросила их в сторону. Как там у Высоцкого:

«Приду домой, закрою дверь.

Оставлю обувь у дверей.

Залезу в ванну. Кран открою.

И…просто смою этот день».

Обновлённая и расслабленная с «пизанской башней» из полотенца на голове, я вышла из ванной, и услышала разрывающиеся звук телефона, настойчиво доносившиеся из комнаты. Мама. Или Алла Валерьевна, как её величали знакомые и старые коллеги.

– Ало! Мамочка, привет! – тепло отозвалась я, утопая в диване.

– Наташа! Я уже начала переживать! Почему ты не брала трубку? – с тревогой в голосе спросила мама.

– Я принимала душ, всё хорошо!

– Рада слышать твой бодрый голос! – сбавила обороты мама. – Как твои дела? Ты здорова?

– Да, конечно! У меня всё прекрасно! Новостей нет, как всегда: работа, дом, кот! – улыбнулась я в трубку и сняла полотенце с головы. – Как твои дела?

– О! Всё замечательно! Целый день провела в огороде! Сорняки одолели! Рвала траву часа два! – вздохнула мама. – Огурцы, помидоры полила, морковку проредила, перцы подвязала, свёклу прополола, …устала, сил нет с этим огородом!

– Мама, я не раз тебе говорила, что нет необходимости убиваться в огороде и зарываться в грядках! Ведь всё можно купить! Тем более, рынок рядом! – пыталась я в сотый раз поднять эту наболевшую тему.

– Ну, что ты! Своё, это – своё! Зачем покупать, когда можно вырастить самой и овощи, и ягоды, и зелень! Что там продают на рынке? Далеко неизвестно и сомнительно! – уверенно заявила мама.

Я не стала спорить, потому как, бесполезно спорить с агрономом-садоводом, в жилах которого, вероятно, текла страсть к сельскому хозяйству.

– А еще, – продолжала воодушевлённо мама, – У меня распустилась бородатая гвоздика и наперстянка пурпурная! Я присылала тебе фотографии, видела? – с нотками гордости спросила мама.

– Видела! Прекрасные цветы! Наверно, соседи обзавидовались? – старалась я поддержать восторг мамы.

– Дааа! Тётя Варя и бабка Галя диву даются, какие великолепные цветы выросли на моих клумбах! – похвасталась мама.

– Рада за тебя! Твоим соседям есть к чему стремиться! – смеялась я.

– Конечно! Это ещё они не видели мой «Ананас Давида» в теплице!

– Какой ананас? – удивилась я, отчего сильнее прижала телефон к уху, вдруг мне послышалось.

– Редкий сорт помидоров! Я за их семенами полгода охотилась! – важно заявила мама.

– Держу пари, когда соседки увидят твои ананасы, с ума сойдут от досады! Пожалей их, мама! – давилась я от смеха.

– Обойдутся! Должна же во мне оставаться загадка и тайна, что хранит моя теплица! Поэтому, поберегу их нервы! – озорно хохотала мама. – Ладно, начинается мой любимый турецкий сериал, поэтому, отключаюсь, доченька! Пиши и звони! И не забывай вовремя кушать и принимать витамины! Обнимаю! – нежно сказала мама и отключилась.

Улыбка не сходила с моего лица. Разговоры с мамой всегда поднимали мне настроение и успокаивали, словно была в её голосе невидимая магия.

Мама уже двенадцать лет была на пенсии по выслуге учителя и жила в городе Долгопрудный в Подмосковье в частном доме, который когда-то построил мой отец. Раньше мы жили в Москве, но, когда я поступила в институт, папа принял решение сбежать из шумного мегаполиса в более спокойное место, где рядом непременно будут водоёмы, лесная чаща, и атмосфера в деревенской тональности. Мама с радостью его поддержала, поскольку всегда мечтала о жизни в частном доме. И продав квартиру в каменных джунглях, родители купили участок в одном из посёлков Долгопрудного. Папа был военным и, будучи в отставке с энтузиазмом построил небольшой дом у кромки озера, как и желал. В гармонии с природой они прожили душа в душу продолжительное время, но, пять лет назад его не стало…сердечный приступ. Мама долго горевала, я настаивала переехать её в Москву, но, она решительно отказалась, так как, хотела сохранить память об отце в доме, который он с любовью для неё построил.

Шли годы, мама воспрянула духом, так как была сильной женщиной и любила жизнь, а главное, она мечтала о внуках, которых к слову, я, так и не смогла ей подарить. Но, несмотря на моё отчаяние, она по-прежнему верила, что окажется в роли бабушки, это придавало ей оптимизма и сил. Она знала о моих неудавшихся отношениях, но, не осуждала, подбадривала и всегда была моим верным союзником и подругой.

Мы редко виделись, но созванивались почти каждый день. Она не страдала от одиночества, так как всегда находила дело по душе. Не поддавалась грусти и вела активный образ жизни! Вышивала картины и расписывала глиняную посуду. Летом пропадала в огороде, а зимой ходила на лыжах и даже удила рыбу в проруби. Обливалась холодной водой и каждое утро делала зарядку. Читала с упоением детективы, и не забывала окрашивать седые корни в ореховый цвет.