Kitobni o'qish: «Новогодняя сказка принцессы Элизы»

Ночь священного Имгарта

Здравствуйте, дорогие читатели!

В этот прекрасный день 31.12.2024 года, я очень хочу, чтобы ваше настроение было действительно праздничным!

Эта Новогодняя маленькая история принцессы Элизы является продолжением дилогии «Проклятие на счастье», которую, при желании, вы сможете найти на странице автора и прочитать полную версию, чтобы понять мир магических существ полностью и погрузиться в его истоки.

Временные рамки рассказа, будут описывать события после рождения принцессы у Криоса с Аэлиной, но ещё до рождения принца.

Этот мини рассказ, навеваюший непревзойдённое чувство волшебства и сказки, можно смело читать и отдельно от основного цикла. Его я планирую завершить ещё до наступления православного рождества.

С Новым Годом, дорогие мои! Помните – волшебство всегда и везде вокруг нас! И имя ему – любовь! Пусть же её всегда хватает в Вашей жизни, наполняя её самыми яркими красками каждый день! Целую и люблю!

Ваша М.

Магические кристаллы парили над горящим потрескивающим камином, напоминая разноцветные звёзды, испуская магию свечения, которой наградили их сполна маги земли. Зависнуть же в воздухе их заставила магия воздушников, что окутывала каждый маленький магический кристалл в комнате, или же те, что были побольше и облепили ель, достигающую самого потолка и расправившую пышные ветви словно хозяйка покоев.

Босые маленькие ножки ловко свесились с края высокого ложа, коснулись полированного хрустального пола с примесью гранитных белых разводов и, избегая прохлады, спешно прошлёпали к белому пушистому ковру, который устилал лишь середину обширных покоев принцессы. Девочка осмотрела громадную по её представлениям ель, что искрилась магией и сиянием, благодаря стараниям магов и в особенности её матери, чья сила была настолько велика, что заставляя восторгаться столь мощными и красивыми проявлениями не только огня, но и других стихий. Белокурая Элиза удовлетворённо вздохнула, вкушая всем своим мечтательным детским взглядом атмосферу грядущего праздника, а её практически прозрачные, словно яркий голубой лёд глаза, зажглись магическим светом от переизбытка счастья.

В зелёных ветвях она заметила все фигурки из дерева, которые ей дарил Вэлкан, друг и советник её матери. Они висели на невидимых нитях, которые тоже создали маги, управляющие стихией воздуха и от того, каждый предмет, который принцесса щепетильно выбрала для украшения дерева, словно парил в воздухе, не имея никакой иной поддержки, кроме чистой магии. Драгоценные камни, бусы из чистого серебра и золота, хрустальные шары, внутри которых кружили миниатюрные статуэтки изо льда, сверкающие мириадами отблесков, изящные большие снежинки, созданные её отцом – самым настоящим ледяным королём, всё это радовало взгляд юной наследницы престола. Элиза подошла ближе к сооружению из красоты и в который раз внимательно осмотрела маленькие пламенные сферы, не веря в то, что огонь умеет не обжигать, а лишь мерцать в темноте, даря неповторимую атмосферу большому, но очень уютному помещению.

Покои принцессы были обставлены по-королевски, без сомнения. Резная мебель из белого Электианского дуба, стены, что были вырезаны прямо из каменной глади смешения хрусталя и гранита, светлый балдахин над слишком широкой для ребёнка кроватью и, конечно, гардеробную: отдельную комнату забитую под завязку самыми роскошными платьями – всё это Элиза любила в своих комнатах. Но именно сейчас девочка минуя высокий пылающий огнём камин, встала у самого входа на обширную лоджию, которую напрочь замело снегом за дни нещадной бури.

Однако, сегодня снаружи не господствовала метель, как это часто случалось в северных суровых краях, а на небе, точно разноцветные змеи, извивались светящиеся всполохи северного сияния, заставляя малышку восторженно вздохнуть. Звёзды, словно серебряная пыль, сверкали на небосводе, рассыпавшись на бархатном покрывале ночи.

Казалось, до светил можно дотянуться и потрогать, настолько они были яркими, практически осязаемыми, предвещая наступление одного из самых больших праздников в году – зимнего равноденствия и самой ясной, хоть и длинной ночи в Ледяном Королевстве. Весь город Изрум, находившийся у подножия замка, целиком вырезанного в горе из хрусталя, обступали и другие высокие горы, спящие под пышными шапками снегов, что вершинами протыкали небо. Вдали же, где горизонт не заслоняли каменные стены созданные природой, мерцали далёкие голубые огни караульных на ледяной стене, что отгораживала Ледяное Королевство от всех остальных государств и обеспечивала могущественную защиту.

Имгарт – так называли существа этот праздник возвещающий наступление нового года и завершение старого. Маленькая Элиза, как, впрочем, и все дети, да что говорить, даже взрослые, ожидала наступления этого дня с большим нетерпением, храня трепет в душе и ожидая самых необычных подарков от родных и близких. Но более всего остального принцесса ожидала праздника в самой столице, который величием и грандиозностью захватывал дух каждого из обитателей Ледяного Королевства.

Отец специально уложил её спать днём, когда на горизонте ещё пылало золотое солнце, освещая город у подножия замка и заливая тёплыми красками сверкающий снег, расстелившийся волнами по склону горы. Только она могла похвастаться, что Криос Лэрдас, сам король Ледяного Королевства читал ей сказки на ночь, гладил долго по голове, пока та засыпала, а затем целовал в нос на прощание. Мама в это время обычно сидела в кресле у окна с книгой, гладила пушистого белоснежного хранителя своей дочери в лице синеглазой большой лисицы Саи и любовалась умилительной картиной того, как её любимый супруг укладывает спать их единственную четырёхлетнюю дочь.

В эти моменты Элиза любила замечать их частые влюблённые взгляды друг на друге, а тепло в сердце от осознания того, как крепка их семья, дарило чувство защищённости и полного спокойствия. Маленькая принцесса, хоть и предвкушала вечерний выход в город, опоясанный мгновениями праздника и красотой украшений, но, как и всегда, очень быстро уснула.

Теперь же, когда поняла, что темнота возвещает о начале долгожданного события, оторвалась от видов на улице и вспомнила про своего друга, мирно свернувшегося у камина. Мех белоснежной лисицы полностью слился с белым пушистым ковром из шкуры снежной саквы и девочка даже поморщилась от осознания, что её любимого друга тоже могли разделать и устелить полы его мехом.

Вот только Саи защищал Элизу, будучи порождением её необычной магии, дарующей жизнь всем существам, которых она ещё не столь умело могла создавать, но весьма старательно обучалась сложно устроенной магии, а снежные саквы сами нападали на жителей Изрума за что расплачивались жизнью. После из шкур убитых хищных зверей делали ковры и покрывала, иногда шили мягкие муфты и шубы. Элиза понимала, что снежные или как их ещё называли северные саквы очень опасны, и что отец никогда бы не отдал приказ убить ни одно дикое животное, обитающее на северных склонах гор просто так, но маленькому сердечку от мысли о гибели животного со столь прекрасной шубкой было всё же очень больно. Девочка представляла снежных сакв доброжелательными урчащими котами, а не огромными хищными пумами с длинными, острыми зубами и когтями, которые не то, что ребёнка, а даже сильного мага или же демона могли растерзать за доли секунды. Сакв опасались всегда повстречать, но, к счастью, эти звери уже давно не нападали на горожан.

Родители принцессы были обладателями редкой и весьма обширной силы, повелевая всеми стихиями и умением вторгаться в разум, хотя иные маги управляли лишь одной стихией или ментальным даром по отдельности. Элементали – так их называл народ, тех, кто в себе совместили все потоки сил. Их было двое на всём континенте и оба были её родителями, образовав пару и неповторимое величие. Но то, какой силой владела сама юная принцесса, было новым и неизведанным почти никому из ныне живущих существ. Только предсказательница из безымянных земель постепенно открывала тайны о силах девочки, что не устраивало саму Элизу, ведь она мечтала поскорее овладеть своей магией и умением ею повелевать.

Принцесса мечтательно вздохнула от того, что сегодня сама сможет выпытать у старой ведуньи секреты о своей магии, ведь Эрагдиль тоже пригласили на празднование в особняке, который так любила её мама, а отец, потакая любым желаниям жены, лишь приказал расширить дом, достраивая его и делая гораздо больше, чтобы все друзья и близкие могли спокойно поместиться в нем, находя комнату для ночлега и стол для праздничных уютных вечеров.

Элиза же, думала только об одном – а именно о том, что непременно не отстанет от предсказательницы пока не узнает абсолютно всё о своей магии! Затем принцесса села у огня, пляшущего в очаге и стала гладить своего хранителя за ушком. Белоснежные длинные волосы девочки, ветвились словно блестящая вода по её плечам и спине, ложась на пол каскадом из волн, а длинная ночная сорочка полукругом из кружев, опоясывала маленький силуэт.

Камин из белого резного камня тоже был украшен еловыми ветвями с множеством маленьких фигурок, огненными сферами и парящими над ним сияющими магическими радужными кристаллами. Поленья приятно потрескивали, а языки пламени словно танцевали, образуя причудливые блики и очертания, напоминая нечто живое и разумное, прячушееся под маской горячей бездушности. Казалось, только стоит отвернуться и огонь насмешливо обретёт лицо, радуясь тому, как умело играет свою нехитрую роль всех обманывая. И Элиза верила своему воображению, она всегда представляла, как хитрое пламя корчит ей рожицы, как только та отворачивалась от него.

Вечером в столице планировалось грандиозное празднество на котором должен будет собраться народ Изрума, да и существа из соседних городов обширного Ледяного Королевства обычно стекались отметить Имгарт, настолько был зрелищным этот праздник. И именно сегодняшний вечер станет для принцессы необыкновенным собранием всех лучших событий, ведь друг и советник отца – Теон, наконец-то вернётся во дворец с опасного задания в чужих землях, которое он исполнял по поручению отца. Девочку берегли и любили все окружающие, не чая в ней души. Вэлкан – друг и советник мамы, мамина подруга Эмилия, среброглазый демон Мариус – давний друг отца, Дарас и Иолани с их сыном Авалоном, который был старше её чуть больше, чем на год, хоть и решили жить в городе ближе к народу. Все они были очень хорошими людьми обожая Элизу и балуя её. Но Теон, он был особенным для неё. Их родство душ и истинная дружба не могли сравниться ни с какой другой. Принцесса очень ждала возвращения мага.

Иногда девочке казалось, что Теон видит в её лице некогда давно погибшую сестру, заботясь и трепетно любя дочь короля и королевы. От этой мысли Элизе даже стало грустно, когда она подслушала разговор родителей о трагичном прошлом друга. Но позже решила сама спросить у зеленоглазого и весьма сильного мага земли, не напоминает ли она ему младшую сестру. На это маг лишь рассмеялся, хотя и спрятал за этим смехом большую грусть утраты. «Ты самая неповторимая и никем незаменимая, снежинка. Никогда не допускай мысли, что я буду заменять кого-то тобой» – Ответил Теон и, подхватив маленькую Элизу, подбросил ее высоко, что аж дух заняло. Все, как она и любила. И этот ответ устроил принцессу всецело.

Сидя у огня и никуда не спеша, девочка любовалась пламенем, грустно вздыхая, ведь её мама управляла этой стихией настолько умело, что становилось страшно. Отец, как и она, обладал силами всех потоков магии, но предпочитал воду, да не просто воду, а ту, что замерзала без промедления, сковывая всё на своём пути неистовым морозом. Не зря Криос Лэрдас прославился, как ледяной король. Он им и был, самым настоящим ледяным королём. Тем, кто кровь в жилах лишь по щелчку пальцев мог обратить в лёд и лишить жизни даже самого сильного мага за доли секунды.

Элиза всегда была не по годам мудра, об этом королеве Аэлине говорили многие наставники девочки, обращая внимание родителей на то, что малышка, в свои неполные пять лет уже спокойно рассуждает о войнах, смертях и чересчур яростно рвётся к полному овладеванию своими силами. Родителей это настораживало, они хотели продлить беззаботность и счастье детства для дочери, но сама она, похоже, вовсе не разделяла их интересов.

И теперь, почёсывая довольного хранителя за ухом, девочка только и думала о том, когда же она сумеет создать сама настоящего и, самое главное, огромного по размерам дракона, ещё более громадного, чем того, что создала её мама, когда носила дочь под сердцем, перенимая часть необычной магии ребёнка. Этим ребёнком была она – обладательница магии жизни. Принцесса мечтала оседлать созданного ей хранителя и взмыть в небо, подобно птице. Почувствовать невесомость, ветер в волосах и необходимую храброму сердцу свободу. Но больше всего она желала увидеть огонь восхищения в глазах близкого друга. Показать Теону на что способна и чтобы он гордился ей.

Эрагдиль говорила, что магия в её теле полностью проявится, когда девочка превратиться во взрослую девушку. Не только телом, но и умом вырастет, обретая мудрость необходимую для правильного применения столь редкой магии. Старуха раздражала Элизу нравоучениями о том, как опасны её силы. Сама же принцесса была уверена, что смогла бы спокойно управиться с ними даже сейчас. И она собиралась выяснить у старухи, как ускорить процесс обретения сил, ведь все дети вокруг владели большей силой, чем она! Это было так несправедливо! Полноценного же хранителя создала сама лишь раз, того, что сейчас гладила за ухом и которого её магия породила случайно, когда Элиза находилась ещё в утробе матери. Белая большая лисица с огромными голубыми светящимися глазами, острыми ушками и пушистым белоснежным мехом всегда ходила за девочкой, оберегая от падений и мелких проказ.

Остальные же попытки принцессы самой осознанно создать живых существ из магии, заканчивались плачевно. Маленькие зверьки получались по-настоящему уродливыми. То без лап, то без головы. Элиза зажмурила глаза и вспомнила, как отец молча выносил из её комнаты всех её «созданий», после этого она никогда их больше не видела. И хоть родители всячески оберегали девочку от печалей, но сама она прекрасно понимала, что её неудавшихся хранителей, которые могли лишь мучаться, продолжая жить, отец попросту уничтожал. Сейчас по нежной щёчке девочки тоже заскользила слеза, при воспоминании о всех её проявлениях сил и последующем получении нового уродца. Ей было жаль и неудавшихся хранителей и саму себя. Она хотела бы стать как все дети, управляя одной из стихий или же даром внушения, но понимала – магию не выбирают.

От мыслей, которые изначально были радостным предвкушением праздника, но завершились грустью, отвлекли тяжёлые шаги в коридорах замка. Трепетное подозрение, затаилось в груди девочки, уставившейся вместе со своим хранителем на дверь. Лязг брони расступившихся у входа в покои принцессы гвардейцев, дал понять, что она не ошиблась.

– Теон! – заверещала радостно девчушка, подпрыгивая на месте и тут же бросаясь в объятия друга, который с осторожностью открывал двери, опасаясь разбудить принцессу.

Саи тоже радостно запрыгал, напоминая одну длинную белую волну, которая огибала пушистым телом просторную комнату, попутно запрыгивая на спинки дивана и кресел. Маг же со смехом двинулся навстречу, подхватил девочку и они крепко обнялись.

От Теона несло потом и железом, его черная броня, которую он так и не сменил на богатые одежды, впивалась в тело через ткань ночной сорочки, но Элиза знала – причина этому, огромное нетерпение друга навестить её как можно скорее, сразу же как он явился во дворец при помощи артефакта перемещения. И это её очень радовало, ведь показывало, насколько и он скучал по ней.

– Ты бы мог переодеться и вымыться, прежде, чем обнимать мою дочь, – грозно отчеканил Криос у двери, замечая всё то же, что и Элиза успела заприметить, но уголки губ северного правителя всё равно приподнялись, когда он заметил, как счастливы увидеться после долгой разлуки его дочь и названный брат.

– Святая Имбра! – воскликнула подоспевшая Эмилия. – Теперь эту ночную одежду придётся выбросить!

Имбра* – дух чистоты, и опрятности, хранитель дома и уюта в нём.

Теон напоследок прижал меня к себе ещё сильнее, а затем опустил на пол.

– Элли, не скучай. Эти зануды заставят меня переодеться так или иначе. Ты тоже пока нарядись и подготовься к празднику. Скоро все вместе отправимся в город. – Теон ещё раз чмокнул принцессу в нос и развернулся, чтобы покинуть комнату, но обнаружил, что в ней теперь не только его король, Мариус и Эмилия, но и сама королева Аэлина наблюдала за давним другом и тем, как он нетерпеливо навещал её дочь.

Королева, сложив руки на груди, отчего-то с печалью наблюдала за тем, как привязан советник её мужа к принцессе, от этого на её лице ярко отобразилась грусть, которую Аэлина быстро сменила на улыбку.

– Приветствую, Теон, рада, что ты успел присоединиться к нам в такой важный день.

– Я же обещал.

Маг снова обернулся к маленькой Элизе и она практически запрыгала на месте от счастья, ведь знала кому именно было даровано это обещание.

Когда мужчины покинули комнату, то Элизу мама с подругой стали собирать без помощи служанок. На девочку надели бледно-голубое платье из плотного атласа с россыпью драгоценных голубых камней, под цвет её глаз. Расчесали длинные светлые волосы, сплетая из прядей у лица тонкие косы и закрепляя их по бокам драгоценными сверкающими заколками. Под платье заставили надеть теплые штаны из кожи, сапожки с вышивкой из серебряных нитей, а на голову аккуратно уложили полупрозрачную маленькую корону из горного, голубоватого хрусталя, какие были на её отце и матери, только гораздо большего размера.

Элиза любила рассматривать наряды Эмилии и своей матери. Рыжеволосая подруга королевы с аквамариновыми глазами была в красном платье и в расстёгнутой шубке из серого меха длиной до самого пола. Девушка бросила на кресло свою муфту и меховую шапку в цвет шубки, чтобы не было жарко, но маленькая Элиза, представив Эмилию в них, внутренне одобрила наряд.

Мама же в Ледяном Королевстве предпочитала наряжаться под стать своему супругу и королю – в цвета снега, льда и самоцветов. И теперь на её голове покоилась высокая остроконечная корона из горного хрусталя, а длинный меховой плащ цвета белоснежных сугробов с вышивкой из серебра и застёжкой, сверкающей бриллиантами, покрывал плечи Аэлины, не позволяя рассмотреть наверняка очень красивое платье, которое она увидит позже, когда они всей большой семьёй соберутся за праздничным ужином в доме её матери в городе.

Девушки спешно собрали Элизу и укутали в похожий меховой наряд, какой был на короле и королеве. Дали принцессе пушистую муфту в руки и все вместе направились к выходу, предвкушая поездку по склону горы. Чаще всего, шапку на голове при ношении короны, заменял широкий, отороченный по краю пушистым мехом капюшон, а поэтому девочку сегодня не заставляли надевать головной убор.

Эмилия чмокнула принцессу в лобик и улыбнулась.

– Вот теперь и праздновать можно! – заключила водница.

Когда они все вместе вышли из покоев, то там их уже ожидали отец, демон Мариус, который тут же обнял свою жену Эмилию, уводя дальше по коридору и переодевшийся в нарядные, под стать Ледяному Королевству одежды Теон. Теперь маг был облачён в расшитый серебром меховой камзол, высокие сапоги и светлые брюки подчёркивая стройность ног.

Яркие зелёные глаза мага смотрели на девочку лукаво из-под вьющейся темной чёлки, ниспадающей на высокий лоб. «То и дело теперь поглядывай на него, чтобы не пытался подшутить» – промелькнула мысль в голове маленькой Элизы, хотя тайно она хотела устроить кавардак, снова гоняясь за Теоном по всему замку. Однако, именно сегодня впервые принцесса заметила и то, как красив её друг, отметив про себя, что его пора бы заставить жениться на какой-нибудь прекрасной девушке, чтоб дурью не маялся, придумывая как задеть принцессу шутливым поступком.

– Поспешим! – радостно подхватил ледяной король девочку на руки. – Веселье уже началось!

Увлекая всех за собой, держа дочь высоко и руку своей любимой королевы, Криос повёл всех к винтовой хрустальной лестнице, которая бесконечным рядом этажей спускалась к конюшням. Элизе всегда было страшно спускаться по ней, но в огромных руках отца она никогда не ощущала и толики страха, мама её тоже смело шагала по прозрачным ступеням рядом с мужем. Перила лестницы до самого о нижнего её этажа украшали еловые ветви и парящие над ними магические радужные кристаллы. Сферы из огня и фигурки разнообразных существ их многообразного мира, парили над ними же, позволяя спускающимся по длинному ряду ступеней, с интересом рассматривать каждую из них.

Когда же все они добрались до конюшен, где их ожидала пара больших королевских саней с запряжёнными в них северными оленями, девочка ахнула. Двое саней, каждые из которых венчали золотые ленты, бусы и драгоценные камни, уже были подготовлены слугами к путешествию. Их к тому же украшала россыпь золотистых колокольчиков. Даже теперь, когда восьмерка оленей нетерпеливо топталась на месте, приятный благозвучный перезвон и настроение праздника грели душу девочки, наполняя нетерпением.

Элиза осторожно повернула лицо отца к себе, укладывая маленькие ладошки на немного колючие от светлой щетины щёки. Принцесса была копией своего папы, наследуя шелковистые длинные белые волосы и голубые глаза цвета льда. И теперь это невозможно было не очценить всецело. Королева Аэлина залюбовалась мужем и дочерью, которая так нежно обратилась к отцу.

– Папа, это правда, что небо сегодня будет гореть разноцветными огнями? Взрываться над нами? – осторожно спросила Элиза, косясь на Теона, который уже взбирался в свои сани вместе с Эмилией и Мариусом. Она остерегалась, что друг над ней подшутил, как это бывало часто.

Неожиданно на руку девочки легла теплая рука матери, кутая в знакомой заботе.

– Разве ты не помнишь прошлогодний праздник, Элиза?

– Она уснула у меня на руках как раз на пике Имгарта, дорогая, – поправил королеву муж.

Аэлина задумалась и потёрла виски. Боль исказила её побледневшее лицо. Криос тут же поспешил подхватить жену, которая уже покачнулась от явного недомогания.

– Всё хорошо, любовь моя?

– Да. – Снова улыбнулась королева. – Немного одолела слабость. Это странно, но уже прошло.

– Может… это к хорошим новостям? – загадочно склонился к жене Криос, целуя коротко любимую в губы и обычно теплого медового оттенка глаза королевы расширились, обретая свечение магии синего яркого цвета.

– После праздника навещу целительную. – Немного нервно улыбнулась она, уложив руку на живот. – Ну, а пока, пора отправляться.

Криос аккуратно усадил дочь в сани и помог жене занять место на сиденье, утопающем в мехах рядом с принцессой. Теон, к этому времени, ловко подстегнул оленей. Со звоном колокольчиков и радостным писком Эмилии, друзья первыми рванули к широким воротам королевских конюшен.

– Догоняй, принцесса! – прокричал маг, а Мариус лишь осуждающе покачал головой, наблюдая дурачества друга и крепче обхватывая любимую, чтобы та не боялась.

– Папа! Папа! Скорее! Мы должны их обогнать! – встала в санях Элиза, потакая Теону.

– Скорее, Криос! – рассмеялась и королева, перенимая детское настроение дочери.

– Ты никогда не повзрослеешь, Аэлина. – Рассмеялся ледяной король, но ловко запрыгнув в сани, обнял одной рукой принцессу, и королеву, подстегнул оленей и направил их к широкому выезду. – Держитесь крепко!

Пара мгновений и перезвон колокольчиков наполнил пространство, олени тут же сорвались со своих мест, а холодный морозный воздух овеял лицо. Королева тут же набросила на голову принцессы прямо поверх хрустальной короны, широкий меховой капюшон, затем крепко прижала к себе. Сердце Элизы занялось барабанить в груди бешеный ритм, когда девочка увидела какой высокий склон горы их ждёт, маленькие ручки бросили пушистую муфту на колени и крепко схватились за держатель впереди.

Королева весело рассмеялась, когда сани заскользили по снегу и встретилась взглядом на мгновение с мужем, который и без того мечтательно за ней тайком наблюдал. Олени, фыркая, нетерпеливо и очень быстро стали набирать скорость ,догоняя сани друзей, которые мчались впереди. Снег скрипел под тяжестью копыт и полозьями больших саней, а северное сияние на небе, отражаясь в зеркальном свечении снегов, окрасило белезну окружающих пейзажей в цвета радуги.

Элиза звонко рассмеялась и заулюлюкала, когда их олени прытко поравнялись с оленями, которыми правил маг земли. На лице Теона даже образовалась недовольная мина удивления от факта его скорого проигрыша.

– Так не честно! Криос! Ты мухлюешь! – прокричал Мариус, указывая куда-то на землю под нашими санями и рассмеялся. Следом рассмеялся Теон и Эмилия, замечая очевидную хитрость короля.

Элиза аккуратно приподнялась и посмотрела туда, где сразу позади оленей, но перед санями, образовывалась тонкая корка льда, светясь голубоватым магическим влиянием, создаваемая силами её отца ради лучшего скольжения. Эмилия же, будучи магом воды, не растерялась и проделала тот же трюк. Их отстающие сани сразу вновь поравнялись с королевскими.

– Ах вы! Ну, держитесь! – Подстегнул ещё сильнее Криос оленей.

Ветер новым потоком ударил в лицо, срывая с головы Элизы и Аэлины капюшоны, но холодно не было. Стало жарко от такого приключения и небольшого страха, гуляющего в крови и заставляющего сердце часто биться. Королевские сани лихо оставили позади соперников, а с губ ледяного короля, который редко смеялся, сорвался довольный смешок, знаменующий победу. Вдали у самого подножия замка и гор стал отчётливее виднеться город под названием Изрум, сияя всеми красками и огнями, какие только были возможны. Зарево света высоким куполом окутало столицу Ледяного Королевства, возвещая о начавшемся праздновании. Обширная площадь в центре была усыпана существами, что собрались в этот вечер на его улицах, а густые ели в городе украсили огнями.

Олени несли их ближе к городу с немыслимой скоростью по сугробам из чистого сияния, король с королевой обняли дочь с обеих сторон, тоже впитывая окружающую красоту, ведь даже изредка, мелькающие сосны, что росли на склоне горы, были густо украшены сияющим мерцанием магических огней и кристаллов, обволакивая окружающую суровую природу северных земель красотой.

Чудеса Изрума

Элиза быстро моргнула, стряхивая с длинных ресниц маленькие снежинки, прежде, чем осознала, что действительно не спит. Её воображение было обширным, да и Имгарт она отмечала уже не раз. Знала с какой скурпулёзностью жители столицы подходят к украшению города, готовясь к празднованию ночи, когда год сменяется, а все заветные желания свершаются. Но именно сегодня девочка замерла от восторга, поскольку город сверкал как никогда.

Сани всё приближали её к домам жителей. В их кирпичной светлой кладке сверкали большие необработанные драгоценные камни, из шахт Ледяного Королевства, которых находили очень много и постепенно те утратили свою ценность, служа лишь прекрасным украшением домов. Изумруды, топазы, алмазы, сапфиры, рубины и ещё только Боги знают какие камни, сверкали в стенах всех зданий Изрума, отражая и без того яркие огни города.

Остроконечные крыши высоких домов, кайму окон и дверей горожане щедро увешали магическими кристаллами на красных лентах. В них же вплели еловые ветви, получая очень приятные глазу новогодние украшения. Огненные сферы парили над входами в жилища и маленькими уютными лавками, что раскинулись множеством товаров. Маленькой Элизе уже не терпелось испробовать сладости, что продавали существа и рассмотреть фигурки из тончайшего фарфора, которые она заприметила ещё издали.

Сани, тем временем, остановили свой бег. Король первым их покинул, чтобы увязать оленей у одной из наряженных елей у окраин города, затем помог выбраться жене и дочери. Сани друзей тоже вскоре спустились со склона и друзья присоединились к королевской чите. Теон был немного зол, что проиграл в соревновании, которое сам же организовал.

– Не печалься, Теон, у тебя будет ещё шанс победить моего папу, – с издёвкой успокоила друга принцесса, а Эмилия тихо рассмеялась, ведь всем прекрасно было известно, что в любом из состязаний, Криос Лэрдас, могущественный маг-элементаль мог проиграть кому-то лишь в одном из случаев – если сам решит поддаться.

– Как красиво, – на выдохе произнёс Мариус, отвлекая всех от неприятного для Теона разговора.

В серых глазах демона отражался сейчас весь Изрум, озаряя их и делая похожими на переливающуюся ртуть. Мариус взял за руку свою любимую, наслаждаясь видами и Эмилия сразу обняла его в ответ, прижимаясь. Водница с наслаждением стала рассматривать всё то, что так удивило её демоническую пару. Сосны растущие у границы города, ели в самом Изруме даже на окраинах были щедро украшены магией и фигурками, которые вешал на деревья каждый из прохожих. Золотые бусы волнами вились по пушистым ветвям, которые были слегка присыпаны белым снегом. С крыши на крышу, перекидываясь словно золотые змеи, синхронным узором протянулись гирлянды с магическими кристаллами, окончательно озаряя город тёплыми бликами огней. На дверях домов висели венки из еловых ветвей, а по широким дорогам иногда мчались сани с запряжёнными в них северными оленями и характерным перезвоном колокольчиков.

Даже на окраинах Изрума сейчас сновала румяная ребятня, веселясь и играя в снежки, а более взрослые существа медленно стремились к центру города иногда недовольно высказываясь, если случайным образом, один из снежков играющих детей находил в качестве цели их.

Взявшись за руки король, королева и принцесса тоже направились по широким улицам Изрума, любуясь тем, как прекрасно в этом году украсили город его обитатели.

Их друзья в лице Теона, Эмилии и Мариуса шагали чуть позади, тоже восхищаясь предпраздничным настроением, что пропитывал каждый уголок столицы. Эмилия с Мариусом вдруг остановились у какой-то лавки с украшениями для девушек, обещая догнать, а Теон и вовсе исчез, сливаясь с толпой. Ближе к центру Изрума горожан становилось все больше, а народ обступал своих правителей всё плотнее, заключая в широкое кольцо. Всем им очень хотелось поздороваться с королем, королевой и их маленькой дочерью. Будущей наследницей престола.

Из толпы посыпались благодарности королю и их королеве, комплименты прекрасной принцессе, а девочка с каштановыми волосами лет девяти вдруг неожиданно смело подошла к Криосу с живым голубым цветком в руке. Королева тут же замерла на месте, словно её память озарило лучшее из воспоминаний.

– Ваше Величество! – обратилась девочка к своему повелителю и аккуратно вытянула вперёд руку с живым голубым цветком, которых в Ледяном Королевстве не сыскать так просто. – Это вам. В прошлый раз я была маленькой и не подумала о том, что в краю, где так много льда, ледяной цветок, едва ли хороший подарок.

– Вивиана?

– Да! Вы помните!? – чуть ли не подпрыгивая, спросила девчушка в белоснежной шубке, какие в основном обитатели Изрума носили только по праздникам.

– Как же мне не помнить, Виви? Благодаря твоему подарку, предложение руки и сердца вашей королеве, вышло весьма и весьма впечатляющим.

Девочка тут же раскраснелась, вспомнив как подарила цветок изо льда своему королю с пожеланиями обрести настоящую любовь и счастье, как у её родителей, а владыка севера, в свою очередь, обещал подарить этот цветок только той девушке, которая навсегда пленит его сердце. Криос исполнил свои слова в полной мере и королева сейчас смотрела на девочку не только с улыбкой, но и с подступающими к глазам слезами от переполняющих эмоций.

– Принцесса так похожа на вас! Настоящая красавица, – прервала небольшое молчание Виви, ведь Криос пока ещё не принял её подарок. – А с супругой вам тоже очень повезло.

– Благодарю, Вивиана, – подхватил смущённую таким внезапным вниманием окружающих дочь и усадил на одну руку. – За мной долг.

Толпа вокруг вдруг замерла, а ледяной король, вытянув другую руку, создал изо льда такой красоты цветок, что замерло сердце каждого, смотрящего на него. Светясь голубым, словно из миллионов граней, лепестки ледяного растения отбрасывали блики. Но сам цветок был настолько тонкой работой, что утончённость звенела в его линиях и мягких изгибах.

– Это тебе, взамен на твой новый подарок, который наверняка вновь подарит мне хорошую весть, – с теплотой взглянул на свою жену король. – Хочу, чтобы ты, не изменяя изначальной традиции, которую сама же положила, хранила этот цветок до тех пор, пока не встретишь свою настоящую любовь. Он не растает под влиянием моих сил и никогда не разобъется. Пусть и твоё счастье будет таким же крепким.

После сказанного Криос отдал Вивиане свой подарок и принял от неё живой голубой цветок, загадывая лишь одно заветное желание, и надеясь всем сердцем, что дар девочки действительно обернётся для них с любимой благой вестью и королева вскоре подарит ему ещё одного ребёнка.

Владыка севера, следуя давно выученному правилу тут же вручил цветок жене, при этом поцеловав ее в губы даже слишком упоительно, чем это позволяли правила хорошего тона, но именно сейчас ему было абсолютно все равно, кто и что подумает, ведь порыв души был так велик.

Всё это время толпа их подданных лишь с восхищением наблюдала за счастьем своего некогда очень одинокого правителя. Ещё немного пообщавшись со своим народом, получая и отдавая много внимания, как и подтверждение того, что правление идёт по верному пути, королевская семья отправилась дальше по улицам, чтобы вместе с обитавшими в нём разнообразными по силам и внешнему виду существами, насладиться священной ночью Имгарта.

Пророчество

Элиза была счастлива в этот вечер, ведь прохожие то и дело дарили ей маленькие подарки, а продавцы открытых лавок, отдавали даром красивые фигурки и сладости, которые желала отведать или получить в свою коллекцию принцесса.

И хоть наследница старалась проявлять учтивость и скромность, вскоре её мать королева уже держала в руках корзинку с дарами, которые существа вокруг были лишь рады приподнести юной принцессе в знак почтения и просто порадовать девочку в праздничные дни.

– Аэлина, Криос! – раздался голос демоницы за спиной правителей.

Иолани и Дарас, со своим сыном Авалоном тоже как раз направлялись к центральной площади города. Их сын, мальчишка пяти лет с каштановыми волосами и в белом меховом наряде, тут же подбежал к принцессе и схватил ту за руку, стал ей рассказывать что-то с особым увлечением. Друзья теперь виделись реже, ведь Иолани и Дарас пару месяцев назад решили перебраться в Изрум, покидая дворец. Им хотелось тепла и уюта собственного дома, тем более, что маг и демоница вскоре ожидали появления у них ещё одного младенца. Даже сейчас Иолани гордо сложила руки уже на округлившемся животе, а её супруг, скромный и немногословный Дарас, обнимал её, обхватив рукой за талию, оберегая жену от случайного падения.

У существ появление детей было редким событием. Некоторые пары по несколько сотен лет не могли дождаться появления младенца в их доме. Но, взглянув на оживлённые улицы Изрума, можно было бы и забыть об этом всеобще известном факте, ведь смех и голоса детей, их непоседливые игры, густо наполнили улицы волшебного города, сотворяя ещё большее чудо и обволакивая окружающую атмосферу праздника ещё большим весельем.

Король Криос с радостью поприветствовал давних друзей, королева тоже с теплом обняла пару и Авалона, их сына. Все они вновь направились к центру города, где вскоре откроется вид на событие, возвещающие наступление Имгарта.

– Где остальные? – спросила осторожно у мужа Аэлина, когда они вышли на обширную площадь, где в трёх больших фонтанах застыли красивые ледяные фигуры, светящиеся магией водников. – Вэлкан тоже обещал присоединиться.

Эрагдиль пожелала встретить Имгарт в особняке со служанкой и парочкой кухарок, ссылаясь на боль в суставах. Всё же, ведунью не прильщала прогулка по снегу, она и в целом не могла оценить прелести и красоту города, ведь была абсолютно слепа. А оборотень, всё же, обещал навестить Ледяное Королевство и отметить праздник вместе с правителями Ледяного Королевства. В этот момент позади маленькой Элизы и раздался знакомый смех вперемешку с рычанием. Оборотень ловко со спины подхватил девочку и сгрёб Элизу в свои объятия, кружа. Принцесса лишь успела вскрикнуть от неожиданности, но вскоре уже звонко смеялась.

– Это тебе, снежинка, – передал волк очередную красивую фигурку из дерева девочке, радостно сверкая жёлтыми глазами.

Вэлкан был в коричневом меховом плаще, который даже не потрудился застегнуть. Оборотни не боялись холода. Тёмные, немного длинные пряди волос, обрамляли красивое, но суровое лицо, а маленькие морщинки собрались в уголках глаз взрослого, но весьма привлекательного мужчины. Их наблюдать Элиза любила, ведь это говорило о радости её друга, который слишком часто грустил, иногда проваливаясь в свои мысли, когда смотрел на неё.

Посадив принцессу к себе на плечи, Вэлкан вместе со всеми собравшимися друзьями и её родителями, направился к сердцу города, где уже собралось полно народу. Тут играла музыка, то и дело смех разрезал пространство, а звук множества голосов, превратился в гул. Народ расступился, чтобы дать свободный путь королю и королеве, существа с восхищением наблюдали за семьёй правителя.

Вскоре и Теон опять примкнул ко всем, перехватывая с плеч Вэлкана белоснежный трофей в виде Элизы. Затем схватил за руку и Авалона.

– Идём играть в снежки! Там столько народу собралось! Наступления Имгарта ждать ещё долго. Да и скучно. Идём, скорее!

Маг ловко увлёк за собой детей. Остальные же воздержались от детских игр, которые были по душе самим детям и, конечно, Теону, который никак не желал взрослеть.

Авалон, Теон, и Элиза вихрем ворвались в толпу воюющих детей, что лепили снежки в одном из переулков домов и тут же отправляли их друг в друга, весело хохоча. Снег был не липким, а потому, снежки не выходили твёрдыми, разлетаясь при малейшем столкновении с преградой. Вот и сейчас, когда новеньких в компании из примерно десятка детей заметили, все снежки, разом полетели в них, чтобы наверняка посвятить в правила игры.

Теон сразу сгрёб в охапку Элизу, обороняя, а Авалон принялся лепить снежки и ответно бросать их в мальчишек. Вскоре и принцесса выкарабкавшись из рук друга, стала бросаться в хулиганов снежками. Теон, ясное дело, мгновенно присоединился ко всем. Снежки летели ото всюду, ударяясь о плечи, головы и непременно рассыпаясь, падали за шиворот. Один даже угодил Теону в глаз, вынуждая мага плеваться и очищать руками лицо, что очень развеселило всех детей и даже мимо проходящих взрослых.

Мальчишки же старались не попадать в маленькую Элизу, а если и играли с ней, то очень бережно отправляли снежки в сторону принцессы, чтобы не навредить ей, ведь среди детей она была самой юной. Вскоре от хохота у девочки разболелся даже живот.

А маг всё продолжал её веселить, бросая снежки в детей и подтрунивая над ними крайне смешно.

Щёки её уже горели, а в тёплой шубке стало очень тяжело и жарко бегать.

– Теон! Я не могу больше играть, пойду посижу там и отдохну, – указала девочка на лавку у одного из домов рядом.

– Хорошо. А потом присоединяйся! Это только начало, снежинка! – весело ответил маг и в его голову тут же прилетел снежок от Авалона. – Ах, ты! Ну, сейчас я тебе задам!

Вскоре мальчишки и взрослый, но игривый по детски маг, снова увлеклись игрой, шпуляя друг в друга снежками. Девочка же, с наслаждением и широкой улыбкой продолжала за ними всеми наблюдать, присев на высокую лавочку и, свесив ноги. Её сердце так часто билось в груди, что казалось, вскоре убежит. Лишь случайная, но очень красивая сверкающая снежинка вдруг привлекла внимание девочки. Элиза вдруг вспомнила сказку про ночь священного Имгарта и то, как герой одной книги, словив волшебную снежинку, смог загадать желание, которое потом сбылось.

Девочка ещё очень удивилась, когда тот глупый мальчик из сказки загадал просто гору сладостей. Она непременно попросила бы что-то важное… Эта мысль и навела Элизу на идею, когда медленно спускающуюся снежинку вдруг подхватил поток ветра и, понёс дальше за дом, у которого она сидела. Недолго думая, девочка тут же сорвалась с места, понеслась за своим желанием и заветной мечтой. Она искренне поверила, что, если поймает эту снежинку, то её мечта непременно сбудется. Ведь именно сегодня особенный день! Как в сказке, которую ей читал папа.

Принцесса бежала и бежала за серебристой снежинкой, уже не замечая расстояния, которое отделило её от друзей и даже вывело немного за пределы города. Лишь резкий порыв ветра, смеживающий пролетающие над землёй снежинки с той, что преследовала девочка, резко образумил принцессу. Словно очнувшись, Элиза тут же осмотрелась. Было тихо, а небо украшали языки разноцветного северного сияния, горы вдали стали казаться выше, чем обычно. Девочка стала пятиться, чтобы вернуться обратно, страх быстро закрался под кожу, рассыпаясь по ней колючими мурашками. Она знала – горожане наверняка ей помогут найти маму и папу, если увидят, что принцесса случайно потерялась.

Элиза уже готова была даже побежать, развернувшись к городу, но тихий скрип снега, раздавшийся громом в тишине позади, заставил обернуться принцессу. Следом, ещё громче, воздух разрезал рык огромного по размерам зверя. Белый мех, острые зубы, когти и свирепый взгляд синих кошачьих глаз, сразу дали понять девочке, кто перед ней и насколько голоден этот зверь. Принцесса стала снова медленно отступать, но уже задом наперед, чтобы не упустить снежную сакву из виду. Отчего-то, даже несмотря на возраст, Элиза знала – отворачиваться или быстро убегать нельзя. Но и оставаться стоять на месте она тоже не могла. Медленно, но уверенно, снежная саква стала подходить к девочке, при этом облизываясь и скалясь.

Одно мгновение. Пара вдохов. Через несколько ударов сердца громадная кошка уже бросилась на ребёнка. Лишь громкий вскрик девчушки, разрезал пространство тонким звуком. Зверь ловко схватил принцессу, вонзаясь острыми словно бритва зубами в белую шубку. К счастью, Элиза быстро сообразила что делать и сбросила верхнюю одежду, оставляя её в терзающей пасти зверя.

В этот момент и появился Теон. Маг земли мгновенно загородил ребёнка собой и выхватил меч из ножен, который всегда держал при себе. И хоть на Элизе была мощная защита, дарованная принцессе её отцом при рождении и до десяти лет, но и она могла дать трещину в столкновении с настоящей опасностью. Это маг знал, но когда последовал за исчезнувшей девочкой, обнаружив душераздирающую сцену, как северная саква набросилась на ребёнка, всё равно обезумел от страха за неё.

Злобное и наверняка очень голодное животное не стало долго ожидать перед следующим броском. И сейчас саква кинулась уже на Теона.

Колючие побеги быстро стали расползаться вокруг, пробиваясь сквозь белый снег, но и они не смогли догнать движения хищника, который заприметил добычу побольше. Лишь ворвавшаяся немыслимой силы, морозная магия, сумела в одночасье остановить грядущую трагедию.

Саква ещё даже не успела вонзить свои длинные клыки в шею мага, но клинок Теона уже погрузился в грудь противника, достигая кромки последнего удара хищного сердца. Картина эта замерла. По огромной кошке, что превышала размерами трёх взрослых мужчин, пополз иней, а меч в её груди стал обжигающе холодным. Теон с шипением отпустил эфес своего оружия, а король севера, который успел вовремя, лишь щёлкнул пальцами и северная саква рассыпалась тысячами алых осколков, напоминая сверкающий кровавый дождь.

Меч, до этого торчавший из груди саквы, безвольно упал на снег, а сам Теон медленно обернулся к другу, который был молчалив, но маг знал, что кроется под маской полного равнодушия. Криос молча осмотрел дочь и своего советника, затем поднял девочку и укутал в объятиях, проверяя цела ли она.

Оба мужчины понимали насколько эта ситуация была серьёзна. Насколько близка была трагедия. Но оба просто молча, чтобы ещё больше не пугать ребёнка, нашли шубку Элизы, отряхнули её и одели девочку, кутая в заботе.

Элиза видела как сильно тряслись руки Теона, когда тот застягивал на ней одежду, заметила и то, как пристально смотрел на неё отец, обнимая и целуя. Девочка и не заметила, что на её ноге не доставало одного сапожка, который сейчас отыскал её друг и поскорее старался одеть малышку полностью, чтобы та не замёрзла.

Сама же принцесса, от страха не ощущала и толики холода. Всё её внимание поглотила сверкающая красным россыпь на снегу. Затем Элиза перевела взгляд на сосновый лес, раскинувшийся махровой темнотой вдали. Девочка мгновенно наполнилась новым потоком ужаса, когда увидела там целую стаю белых чудовищ, что сверкали своими синими глазами и готовы были напасть в любой момент. Но было и ещё кое-что. Между огромными кошками, словно их повелитель, стоял мужчина с серебристыми волосами, достигающими груди. Сложно было разобрать черты лица незнакомца в чёрных одеждах, но одно Элиза уловила совершенно ясно – он был молод и силён, и явно не опасался северных сакв, что окружили его со всех сторон, послушно глядя прямо на неё.

– Папа, кто это? – указала маленьким пальчиком Элиза на незнакомца вдали и его свору белых зверей.

– Где? – спросил владыка севера, лишь на мгновение отвлекая дочь от созерцания необычной картины.

– Там, у леса. Там целая стая этих зверей и какой-то дядя! – встревоженно сново ткнула пальцем Элиза в сторону северного леса, пытаясь предупредить мужчин об опасности.

Теон и Криос действительно настороженно обернулись, ожидая худшего – нападения сакв. Однако, осмотрев местность, не обнаружили ничего необычного. Элиза тоже обнаружила исчезновение незнакомого ей человека и сакв. На небе по-прежнему сияла луна и северное сияние раскинулось красками по небу, ветер иногда приподнимал с земли снег сверкающей вереницей снежинок, а тёмная полоса из сосен зияла вдали не выдавая ничьего присутствия.

Элиза поморгала для верности, но так и не увидела снова ничего необычного. Криос и Теон с сожалением переглянулись и отец сильнее её прижал к себе.

– Элиза, наверное, тебе показалось. – Поцеловал девочку в щёку король.

– Нет же! Нет! Папа, они были там! – Начала плакать от обиды девочка.

Теон, заметив как расстроилась его маленькая подруга, сразу поспешил подыграть принцессе.

– Мы просто не заметили никого, Элиза, но чуть позже обследуем эти территории, хорошо?

Король севера грозно глянул на друга за его безобидное враньё, но, заметив как дочь в его руках заметно расслабилась, поддержал советника.

– Да, дорогая, обязательно осмотрим. Если кто-то был там, то мы обнаружим их следы. А сейчас нам пора возвращаться к твоей маме. Она очень беспокоилась куда вы делись.

– Авалон! Где он?! – опомнилась девочка, вспоминая о том, что тот был с Теоном.

– Он с родителями. Я успел передать Авалона им, – ответил друг.

– Ещё бы, ты не успел. Двоих потерянных детей тебе бы уже никто не простил, – с укором тихо проговорил Криос, жаля друга действительно ледянящим душу взглядом.

– Я и не думал, что Элиза собирается куда-то идти, Криос. Сам себе не прощу, произошедшее сегодня.

– Хватит ссориться! Это тот маг меня заманил. Он наверняка хотел посмотреть на меня, ведь у нас обоих одинаковые силы! – обрадовалась девчушка, словно открыла для себя нечто очень важное, но Теон и отец явно не разделяли идей Элизы.

Они сочли, что девочке привиделся вымышленный человек от шока из-за произошедшего. Однако, король севера глянул на полосу из сосен вдали с неким подозрением.

– С чего ты решила, Элиза, что этот мужчина маг и что он обладает той же силой, что и ты? – всё-таки спросил он.

– А как же иначе, папа? Ведь это он создаёт северных сакв. Они его создания. Я видела, как те его не трогают и послушно лежат у его ног! Ты можешь с ним подружиться, папа? Он поможет научиться мне пользоваться силами! Пожалуйста, папа! Ты должен пригласить того мага к нам в гости!

Тяжело вздохнув, глядя на единственную дочь, Криос улыбнулся ей сквозь грусть. Теон тоже понял почему малышка выдумала мнимого мага обладающего силами создавать жизнь из ничего. Элиза очень желала, чтобы был хоть кто-то с подобными силами, как у неё. Чтобы мог рассказать как пользоваться необычной магией.

– Мы постараемся его найти, Эли, а сейчас нам пора, твой отец прав.

Принцесса ещё долго всматривались в заснеженные холмы северных земель, пока отец уносил её к жилым улицам Изрума. Где-то среди сосен ей вновь привиделся всполох голубой магии, но она лишь удивлённо вздохнула, не обращая внимания других на это явление, ведь заметила, что отец и друг не поверили её словам. Девочка уже поняла их реакцию без труда, она была не так наивна, как часто полагали окружающие.

Хоть отец и Теон пытались скрыть от неё неверие, но Элиза понимала, что её лишь пытались утешить. А потому, она решила когда-нибудь, когда станет взрослой и сильной, найти сама того загадочного мага. Она знала – он не просто так желал её украсть. Или всё же… От страха по спине малышки поползли мурашки, когда она осознала, для чего была им послана северная саква. Зверь явно не желал добра Элизе, а значит и его обладатель тоже.

Договорившись о том, что никто из них троих не расскажет никому, а тем более, королеве о произошедшем, Криос, Теон и Элиза вскоре присоединились к остальным на площади в центре города.

Девочка и не поняла, как смогла так далеко уйти сама, ведь обратный путь занял немало времени, но от этих мыслей, как и от мыслей о загадочном маге, отвлёк первый громкий звук, раздавшийся где-то высоко над головой.

Золотые искры тут же окрасили небо волшебной светящейся магией, а за первым последовали ещё три взрыва, окрашивая и без того цветное от северного сияния небо в ещё более яркие цвета, словно драгоценные камни и мерцающие магические кристаллы сейчас обрели дом прямо на небе.

– Смотри, дочка! Вот оно – пылающее небо в честь священного Имгарта, которое ты так хотела увидеть. Вся драгоценная пыль, что была собрана в шахтах Ледяного Королевства за этот год и особый порошок, который способен взрываться, пошли на это зрелище!

Королева стояла рядом, обняв дочку, а король обнимал её, при этом, держа на руках принцессу. В эту морозную ночь им было необычайно тепло рядом друг с другом.

Позолоченные, серебристые и разноцветные искры ещё долго разукрашивали небосвод чарующими бликами и сверканием. Существа, собравшиеся на улицах, радостно завопили от столь прекрасного зрелища. Все стали поздравлять друг друга с наступлением Ночи Имгарт и обниматься. Иолани с Авалоном и Дарасом бросились поздравлять королевскую семью первыми. Мариус и Эмилия тоже обняли друзей, после взаимных поздравлений друг друга. Вэлкан с небольшой грустью, но пожелал королю и королеве ещё больше счастья, а Элизу крепко обнял, целуя в обе щеки.

Теон же, чувствовал свою вину перед Криосом и Аэлиной за произошедшее в этот вечер. Он особенно сильно поздравлял их, долго, и искренне распинаясь перед королём и королевой, обнимал крепко Элизу. От непонимания поведения мага, королева даже спросила позже у мужа с чего Теон так расчувствовался, на что владыка севера лишь пожал плечами, ведь точно не желал расстраивать любимую ужасной историей, приключившейся с их дочерью.

После многочисленных поздравлений друзей и своего народа, королевская семья с ближайшими друзьями, направилась в особняк, который Криос специально для любимой супруги сделал гораздо более просторным и ещё более роскошным, при этом, не нарушая такого приятного уюта в нём. Следуя мимо застолий, которые существа всего Изрума организовали прямо на улицах города, слушая музыку, радуясь их весёлым танцам, и задорному смеху, король, и королева желали поздравить и присоединиться к ещё одному, но очень важному гостю, ожидавшему их в особняке.

А их дочь, так вовсе чуть ли не выпрыгивала из рук отца от нетерпения, ведь так давно желала поговорить с провидицей и озвучить ей все самые волнующие вопросы о своей магии.

Когда совсем рядом показался особняк королевы, Криос выпустил из рук нетерпеливую Элизу. Та сразу побежала к нему, стремясь попасть внутрь первой. Большой дом у самой скалы, склонившейся над крышей, манил и всех остальных приятным теплым свечением из окон, обещая тепло и вкусную еду. Аэлина вдруг тоже сорвалась на бег, догоняя дочку. Королеве хотелось лично присматривать за принцессой, пока та задаёт свои вопросы Эрагдиль, ведь знала, что часто ответы провидицы звучат непонятно, а порой пугающе.

Войдя внутрь мама и дочь сразу обратили внимание на то, как красиво украсили особняк. Высокая ель у пылающего камина сияла огнями и красными лентами, а перила высокой лестницы, ведущей на второй этаж, обвивали лохматые сосновые ветви с поволокой магического инея, даря ощущение морозного присутствия.

Девочка тут же сбросила шубку и высокие сапожки, бросая их в хаосе прямо под ноги, что вовсе не было характерно для обычно аккуратной принцессы. В тёплом и уютном доме, который наполняли запахи выпечки, было невероятно приятно находиться. Полы из светлого дерева устилали пушистые ковры, а богатая резная мебель манила мягкостью. Аэлина даже не успела сказать слова дочери, как та, уже побежала, пересекая просторную гостиную дальше на кухню, чуть было не сбивая с ног двух молодых девушек-кухарок, которые были присланы в дом для его подготовки к празднику.

– Прекрасная леди, вы ведёте себя просто непозволительно! – только и успела выкрикнуть дочери королева, пока сама ставила корзину с подарками у входа и снимала со своих плеч тяжёлый меховой плащ.

Но Элиза уже не слышала маму, она неслась в поисках Эрагдиль, которую видела пару раз, но была слишком маленькой, чтобы поговорить с ведуньей о своей магии и о том, что её ждёт в будущем. Девочка даже не помнила как та выглядит, не говоря об остальном. Только родители рассказывали ей о провидице и для маленькой принцессы этот рассказ всегда напоминал сказку, ведь самые пугающие подробности о магии Эрагдиль, родители утаивали, чтобы не пугать.

Аэлина быстро разделась и по совету кухарок прошла туда же, на маленькую кухню, вслед за дочерью. Там королева застала довольно милую картину: старая провидица сидела за столом, взирая на её дочь своими слепыми глазами, пронизывающими магией девочку. Эрагдиль, как всегда, смотрела не на вещи, а на суть всего сущего, что иногда пугало Аэлину. Однако, её дочь, с интересом уставившаяся на провидицу и сидящая напротив неё, явно не разделяла опасений матери. Маленькая Элиза внимательно слушала ведунью, а та уже ей что-то говорила с теплой улыбкой на губах.

У резного мраморного камина, украшенного свечами, еловыми ветвями и магическими кристаллами стоял круглый стол за которым сидели маленькая девочка четырёх лет и самое древнее существо, какие были известны этому миру. На самом столе расположились блюда с разнообразными сладостями и выпечкой, особый чай Эрагдиль наверняка находился в заварнике, испускающем пар через его тонкое горлышко с золотым ободком. У окна на кухне, стёкла которого разукрасил мороз, стояла густо украшенная ель. Пахло корицей, румяным печеньем и травяным чаем. Эрагдиль, как всегда, уже ожидала нас, а в особенности принцессу, которая наверняка мечтала задать сто тысяч вопросов предсказательнице из которых, возможно, получит ответы лишь на несколько.

Подойдя ближе, Аэлина сразу расслышала как Эрагдиль расхваливает маленькую Элизу. От этого почему-то у королевы навернулись слёзы на глаза, а в горле образовался предательский комок. Все испытания, все беды и несчастья, всё это определённо стоило того, чтобы она сейчас могла насладиться таким прекрасным мгновением. Молодая королева и не заметила как её любимый муж уже оказался рядом и обхватил хрупкие плечи жены, тоже внимательно слушая беседу дочери и провидицы.

– Когда одна любовь зияет в сердце непроходимой чернотой, другая станет светлой дверцей, вдруг обернувшись добротой.

Играют Боги не от скуки, хоть игры их порой скверны, жизнь, смерть, рука об руку пройдут путь ненависти и мечты.

Отшельник, маг, колдун угрюмый, нет имени, в нём, нет любви. Он для тебя волшебный спутник, источник чувств и красоты.

С языка Эрагдиль сорвались слова предсказания сами, повинуясь создателям мира, что говорили через неё, а родители Элизы лишь с тревожным уважением могли наблюдать за тем, как та пророчила их дочери нелёгкий жизненный путь.

– Запомни сказанное, маленькая принцесса, оно тебе пригодится, когда примешь друга за врага, а истинный враг притаиться хитрой змеёй на шее. – Старуха усмехнулась, взяла девочку за руку, безошибочно угадывая положение тела девочки и по-доброму заключила: – Ты умница и точно разберёшься. Главное – слушай иногда сердце, а не голову. А магия, она себя проявит в полной мере, когда созреет для этого. Я не могу обучать тому, чем сама не умею пользоваться, как бы мне этого не хотелось.

– Как же так… – разочарованно насупилась принцесса, а Теон, всё это время наблюдавший за ней, вместе с другими друзьями, подошёл к девочке и подхватил ту на руки.

– Но, не спеши печалиться, принцесса. Твоё желание, которое загадала в эту волшебную ночь вскоре сбудется. Твоя мать уже носит под сердцем ребёнка. В этот раз пусть будет сюрпризом кого именно, – улыбнулась старуха лукаво. – Вам понравится.

Криос тут же обнял жену крепче, а Аэлина с улыбкой и приятным удивлением положила руку на ещё плоский живот. Элиза же заверещала от счастья и тут же поспешила к маме с папой, чтобы обнять их. Ей вдруг захотелось, чтобы и Саи был сейчас рядом, которого решили оставить в замке. Хранитель бы точно обрадовался этой хорошей новости, и разделил счастье вместе с ней и её родителями.

Все близкие друзья, однако, сразу принялись поздравлять со скорым пополнением в семействе и желать крепкого здоровья королеве. Эрагдиль поспешила убедить, что здоровья и сил у молодой королевы хватит хоть на пять беременностей, хотя это уже точно не являлось предсказанием. Когда же все успокоились и освободили из объятий королевскую семью, раздался не менее радостный голос Моны, давней помощницы и личной служанки королевы:

– Ваше Величество, всё готово к праздничному ужину, – заключила она, приглашая к столу.

Вскоре все прошли в просторную столовую, где уже сиял стол убранством, рядом свеч и множеством разнообразных блюд. Король убедил сам лично присоединиться к ним Мону и даже юных девушек-кухарок, которые готовились весь день встречать гостей. И хоть этот тихий ужин в особняке, а не в замке мало напоминал королевский бал, но именно это делало его таким уютным и домашним. Собравшись же за одним столом друзья, шутили, смеялись и много говорили, гадая о том, кто на этот раз родится у Криоса с Аэлиной.

Иолани снова подметила, что их дети будут почти ровесниками и наверняка станут дружить как Авалон и Элиза, которые, к слову, уже упорхнули играть и исследовать комнаты большого дома. Вскоре и все собравшиеся переместились в просторную гостиную комнату, где у пылающего камина стали обсуждать истории из прошлого, не упоминая при этом грустные моменты, а лишь смешные или добрые. Те, что хотелось вспоминать с теплом в сердце или с хохотом до слёз.

Когда же, пришло время завершить вечер и разойтись отдыхать, Криос и Аэлина отправились укладывать дочь, которая всё без конца спрашивала родителей о том, когда же у нее теперь будет братик или сестричка. Принцессе нетерпелось посмотреть и подержать младенца. На это родители Элизы смогли лишь ответить, что первым появится на свет братик или сестра Авалона и дети обязательно увидят новорождённого, а вот Элизе придётся немного подождать.

С мечтательной улыбкой и чувством удовлетворения девочка вскоре уснула. Весь особняк уже спал, когда король и королева севера направились в свои покои. Оказавшись же у себя, Криос тут же увлёк любимую на диванчик, чтобы, наконец, один на один насладиться прекрасной новостью. Криос по-хозяйски усадил жену к себе на колени, целуя шею и поглаживая её живот.

– Я очень рад, что у нас будет ещё один ребёнок. Ты меня делаешь невероятно счастливым, любовь моя.

– Я до сих пор не могу поверить. С Элизой всё было иначе. Ты помнишь…

– Конечно помню. Я даже испугался за твоё здоровье, настолько оно пошатнулось. Возможно, в этот раз мы приведём в этот мир обычного мага и поэтому всё хорошо? Я рад, что тебе нет нужды испытывать мучения, как в прошлый раз.

Аэлина тепло улыбнулась и посмотрела на мужа влюблённым взглядом.

– А я рада, что у меня есть вы. А с предсказаниями, преградами и непоседливым детьми, мы как-нибудь справимся.

– Даже, если их будет больше? – лукаво усмехнулся король севера, подтрунивая.

– Даже, если их будет гораздо больше, – вполне серьёзно ответила королева.