Kitobni o'qish: «Я не люблю убивать.Часть 3»

Глава 1

Октябрь 1918-го. Москва.

Служба в рабоче-крестьянской милиции оказалась делом непростым и даже загадочным. Если бы Сеня знал, какая ждёт его трудная работа, то ни за чтобы не согласился ловить жуликов. Полгода назад ему виделось всё гораздо романтичнее: бандиты нарушают закон, а Сеня, покуривая папироску, их с лёгкостью ловит… С детства знавал он разных граждан – и пьющих, и хулиганистых, и ворующих; Сеня вырос на улице и никого не боялся. Но в реальности служба оказалась кровавой или даже кровожадной, а чаще страшной и тошнотворной.

А ещё приходилось выслушивать указания от бывших следователей из царской охранки, которые возглавляли почти все отделы в новой милиции. Грамотных сотрудников не хватало, – и говорят, что у царских сыщиков много опыта, что без них с криминалом ни за что не справиться. Но и со старыми сыскарями дела тоже не ладились. В Москве грабили, убивали каждый день. И конца и края не видно смертям. Процент раскрываемых тяжких преступлений всего пятьдесят. Так сказал товарищ комиссар Анвельт, с русским именем Александр. Но Сеня уже сомневался, что имя Александр русское, поскольку комиссар ловлю бандитов и денежное довольствие милиционеров постоянно переводил в неведомые проценты. А на земле и в подворотнях цифры с ноликами не спасают. Только огнестрельное оружие и верные товарищи могут помочь.

Сеня шёл вниз по улице. Уже начинало темнеть. Попадались ему только солдаты в шинелях, с винтовками. Они куда-то все торопились и злобно зыркали исподлобья. Такие сами у любого могут документы спросить, с них станется. Одна надежда на заряженный револьвер, потому что милиционеров вояки почему-то недолюбливали.

Мимо проехал грузовик с высоким бортом, обтянутый кумачом. Сеня не успел прочитать, что написано на красном, потому что разглядывал двоих человек в кабине: один был высокий, а второй – совсем мелкий, будто подросток. Машина проехала мимо, а Семён посмотрел вслед грузовику и подумал, что на дне кузова непременно кутаются в шинели и жмутся друг к другу пяток хмурых солдат. И дела этим солдатам нет ни до Сени Никитина, ни до убийств в городе. Мужики уже навоевались, настрелялись. Хотя дело революции ещё далеко не закончено. Надо ещё белых добить и порядок в городах навести. Во всех городах и во всех губерниях, а не только в Москве.

Сеня верил, что справится и всё стерпит. Как – не понятно, но справится. Он и убийц найдёт, и со старорежимными сыщиками договорится. Именно сейчас он шёл навстречу с одним из таких. В кармане его кожаной куртки, которую подарил ему другой комиссар, по фамилии Штейнберг – лежала записка с инициалами и адресом бывшего главы всей московской полиции. Звали этого человека…

Сеня приблизился к окну на первом этаже, из которого падал достаточно яркий свет; достал записку, сверился с адресом и ещё раз прочитал имя:

– Владимир Францевич Сороколет.

Становилось совсем холодно. Ещё дождь собирался. Пришлось поторопиться. И Сеня прибавил шаг.

Он быстро прошёл по Крымскому мосту, затем свернул налево во дворы. Здесь и проживал господин хороший.

Сеня поднялся на третий этаж, нашёл высокую дверь и с первого раза постучал, как подобает стучать милиционерам: в меру напористо и вполне уверенно.

Послышался шорох обуви, лязг ключей. Потом открылась дверь, и появился лысый мужчина в очках, с тонкими усами, закутанный в турецкий халат, – в довольно дорогую вещь, как у буржуев. Но на ногах бывшего начальника, которому было уже за пятьдесят, были обычные валенки.

– Заходи скорее!.. застудишь! – торопил человек, покручивая кончик своих усов.

Сеня чуть оробел, потому что почувствовал приказные нотки. Понятно, что этот мужчина привык командовать.

– Сапоги о коврик вытри и проходи. Не раздевайся. Я только-только камин растопил. Ещё холодно, – приглашал в своё жилище хозяин.

Пошаркав подошвой о тряпку, Сеня подул себе на руки и потёр ладонями. В квартире было гораздо теплее, чем на улице, но почему-то хотелось казаться жутко озябшим, наверное, чтоб пожалели.

Они прошли в просторную комнату. В камине горел огонь, возле камина сохли дрова. Чтобы прогреть квартиру и половины запасённых дров достаточно. Значит, Владимир Францевич был человеком не бедным. Дрова сейчас стояли целое состояние.

– Я к вам от товарища Штейнберга, – сразу перешёл к делу Сеня.

– В курсе. Он звонил. У меня телефон есть, – ответил лысый в очках. – Ты ведь Семён Никитин? Ты старший милиционер?

– Всё так, старший милиционер, – кивнул Сеня.

Мужчина внимательно оглядел парня. В целом впечатление сложилось положительное. Статный, крепкий, молодой, глаза не глупые; робеет, но не боится.

– Присаживайся в кресло, Семён. Я сейчас чаю тебе налью. Не откажешься?

Сеня снова потёр ладони, показывая, что надо согреться и от чая не откажусь.

– Вот и хорошо, – сказал Владимир Францевич, а Семён присел в кресло.

Бывший сыщик угощал молодого парня из рабочей семьи. Всё-таки в революции есть глубокий смысл и справедливость. Ещё год назад лысый в очках руки б Сене не подал, а сейчас в кресло приглашает и чай наливает. Разве плохо. Если сахарком угостит, вообще, прекрасно.

– Ну что, согрелся? – передал парящий стакан в подстаканнике хозяин квартиры.

– Ну да, – улыбнулся Сеня и уже смелее осмотрел убранство комнаты.

У стены во всю длину и высоту стояли полки с книгами. Был ещё диван, шерстяной ковёр на полу, представительный стол под зелёным сукном, окно с бархатными шторами, стулья и два кресла, где и разместились два человека.

– Красиво у вас тут, – похвалил Сеня и хлебнул горячего чая; сахара, к сожалению, в нём не было.

– Ничего особенного. И ничего лишнего. Всё только для работы, – махнул рукой старый сыщик.

Сеня достал пачку папирос. Предложил закурить.

– Благодарю, – угостился папиросой сыщик. – Ты говори, Семён, не стесняйся, чем я угоден новой власти?

Оба они склонились к камину и прикурили.

– Власть новая да люди прежние, – заметил Семён. – Мой непосредственный начальник тоже из ваших… из царских.

– Даже так. Если не секрет, кто таков?

– Грушев Дмитрий Олегович. Три дня как назначили. Усы у него такие шикарные.

Владимир Францевич кивнул.

– Ну как же… помню. Только, когда я его знавал, усов у Дмитрия ещё не было; прямо, как у тебя сейчас… Тебе, кстати, сколько лет? Двадцать один?

– Неделю назад двадцать два исполнилось, – ответил Сеня. – И дело у меня к вам более чем серьёзное.

– Ты пей-пей и рассказывай, – откинулся на спинку Владимир Францевич.

Сеня курил и грелся. В груди стало тепло. Ноги запекло. Хотелось снять сапоги, но как-то неудобно.

– Убийства жуткие по всей Москве, – начал рассказ Семён. – И ведь не просто убивают, а зверствуют и будто на плёнку для кино снимают.

– Это как, для кино? – уточнил Владимир Францевич.

Сеня запустил руку во внутренний карман своей кожанки.

– Рассаживают мертвецов на стулья и почти каждому на шею табличку вешают. А на табличке слова… Я вам и фотокарточки принёс. Наши сотрудники сфотографировали… Вот посмотрите.

Владимир Францевич рассматривал два снимка. На том и на другом картина была леденящей. На первом снимке на стульях сидело пятеро мертвецов: четверо взрослых и один мальчик лет пяти. У троих висели на груди таблички. На одной написано – «мама», на второй – «папа», на третьей – «Пётр». У всех пятерых срезаны верхние веки, оттого газа были открыты, и у каждого не было правой кисти и левой ступни.

На втором снимке семья из трёх взрослых человек. У всех висели таблички: «муж», «кошка» и «грек». Конечности также отсутствовали.

– Все эти люди будто случайно оказались вместе. Многие даже не знали друг друга. Но в некоторых квартирах собраны целые семьи. Таблички у всех висят явно для путаницы. «Мама», это вовсе не мама, а «Петя» – по паспорту Фёдор Синёв. Пятеро с первой фотографии жили в разных домах на Большой Ордынке… О троих со второй фотографии нам известно совсем ничего. Один, это рабочий из Ярославля, а прочие – пока безымянны. И всё это действо, то есть усаживание мёртвых людей на стулья, таблички, отрезанные веки и отсутствие частей тела, кажутся лишь ширмой, потому что самое странное, что в трупах нет ни капли крови, словно кровь каким-то волшебным образом слили; а вот конечности, всё-таки отгрызли. Именно что отгрызли. Наш эксперт из следственной лаборатории, тоже из бывших, предположил, что руки и ноги откусил медведь, ну или крупный волк. Но медведи по Москве расхаживают только в немецких головах… И волки тоже по городу не гуляют.

– Да-да, медведи уже в берлогах, и волки в засаде, – рассматривал снимки Владимир Францевич, – и кровавых луж на месте убийства не обнаружено. Так ведь? – будто сам у себя спросил бывший сыскарь.

– Вот именно, ни капли не нашли. Следовательно, убили их и надругались в другом месте, а потом всех свезли по адресам, рассадили в ряд и табличками отметили. Или сливали каким-то особенным способом. Или это работа сумасшедшего доктора или сказочных вампиров, – виновато улыбнулся Сеня, а потом спросил: – А вы как узнали, что крови совсем в трупах не было?

Владимир Францевич пожал плечами и усмехнулся:

– Интуиция, знаешь ли… Или ты думаешь, что это я им руки-ноги отгрыз?

Сеня тоже улыбнулся.

– Нет, конечно. Я так не думаю.

Они с минуту молчали. Сыщик изучал фотографии. Сеня, хлюпая чаем, смотрел на огонь в камине и отдыхал.

– Я полагаю, что снимков два, а подобных убийств гораздо больше, – размышлял Владимир Францевич.

– Вы правы, – кивнул Сеня. – Нам известно о семи квартирах, где рассаживали мертвецов. Получается – всего двадцать два трупа.

– Двадцать два, – повторил за молодым милиционером лысый в очках, – ровно столько, сколько тебе лет…

– Совпадение, – тихо сказал Сеня.

– А как же! Конечно, совпадение.

Сеня снова смутился. Он пришёл за помощью, а старый сыщик шутил.

– Время сейчас революционное, – сказал Семён. – Идёт борьба за души народа. Возможно, это ритуальные убийства. Как думаете? Что вам интуиция подсказывает?

– Нет, – покачал головой Владимир Францевич. – Религиозная составляющая отметается без сожалений. А интуиция подсказывает, что мне нужно отлучиться. Всего минут на двадцать. Подождёшь?

Сеня кивнул.

– Тогда скоро вернусь, – встал с кресла Владимир Францевич.

Он вышел в коридор, скинул красивый халат и накинул на плечи пальто. Потом натянул на валенки калоши.

– Предлагаю тебе остаться у меня на ночь. Комната у меня свободная есть. Там и кровать имеется. Ну как?

Семён быстро согласился.

– Позвольте, я сапоги сниму? Ноги устали, – попросил он.

– Да ради бога, – разрешил сыщик. – Ты располагайся. Сделай себе чайку и пару дровишек подкинь в камин. Справишься?

– Смогу, – улыбнулся Семён.

Как и обещал, Владимир Францевич вернулся скоро. Но пришёл не один. В комнату с ним вошёл мужчина, у которого было бледное лицо и мертвецки синие губы. Мужчина был высок и строен. На первый взгляд ему не больше сорока лет. Одет он щёгольски, как одевались аристократы. На нём пальто ниже колен, с бобровым воротом и кепка с длинным козырьком. В руках он покачивал увесистую трость с набалдашником в виде волчьей головы. Сеня подумал, что если такого гражданина встретят на улице солдаты с винтовками, то рядовой проверкой документов эта встреча точно не закончится. Или его прибьют, или он всех положит. Наверное, у господина с тростью, под пальто и наган спрятан.

– Познакомься, Семён, – сказал Владимир Францевич, – это товарищ Деймон. Тоже из наших, из бывших. Он поможет тебе остановить убийства в городе… Очень на это надеюсь.

Сеня стоял у камина босиком, хлопал глазами. Сапоги его сохли чуть поодаль, с накинутыми на голенища портянками.

– Доброго вечера, товарищ Деймон, – протянул руку молодой милиционер, решив, что Деймон это фамилия.

Мужчина с синими губами оказался и вправду высоким. Рука у него была жилистая, сухая, сильная. Он пристально рассматривал Семёна. Глаза у Деймона были светло-серые и почему-то с красными крапинками на радужке. Таких глаз Сеня не видел никогда.

После рукопожатия по телу молодого милиционера пробежала дрожь, словно под китель проник уличный ветер. И подумалось, что не зря большевики революцию сделали. Пусть лучше простой народ страной управляет, чем такие… Сеня пожимал руку, подбирая определение, какие такие управляют. Когда рукопожатие закончилось, он понял, что Деймону подходит определение – не холодный или строгий, а именно бездушный.

– Вы, Семён, не волнуйтесь, – успокоил высокий человек. – Вы адреса мне назовите, где найдены трупы. И я помогу вам. Вместе мы непременно справимся. Верно, Семён?

Сеня кивнул, достал папиросу и закурил.

Потом снова показал снимки.

Деймон долго фотографии не разглядывал. Только кивал и, как показалось, улыбался, словно рассматривал рождественские открытки, а не мертвецов без конечностей.

– Как вас по отчеству, Семён? – спросил мужчина.

– Григорьевич, – быстро ответил Сеня.

Деймон удивлённо поднял глаза и улыбнулся тонкими губами, которые налились уже красным; вероятно, согрелись.

– Значит, вас зовут Семён Григорьевич? А фамилия ваша как?

– Никитин, – также быстро ответил Сеня.

– Ну, конечно… Никитин… – продолжал улыбаться Деймон, вспоминая одного известно Григория, только с другой фамилией – Вершинский.

***

Где-то за пределами Москвы.

Под струями, холодного дождя, я смывал с рук свежую кровь. В грязи лежало два растерзанных тела. Это были вампиры. Я только что без сожаления и истерик сжёг их сердца, избавив Москву от своих мучителей.

Пришлось за ними погоняться. Была веская причина, отправиться в ночное приключение.

Эти двое совсем распоясались. Решили, что раз в стране революция и повсеместный бардак, то можно охотиться на людей, словно на куропаток в лесу. Но я всё также твёрдо стою на страже спокойствия людей. Только я на этой планете настоящий охотник. А они… а эти два вампира уже перегной и подкормка для червей. Осталось закопать их на два метра вглубь, чтоб лишить ненужных сплетен местных крестьян. Деревенским мужикам и без мёртвых кровососов сейчас лихо.

Я стряхнул с ладоней капли воды с остатками крови и взялся за лопату. Работа ждала меня неблагодарная.

Через десять минут я вырыл приличную могилу и скинул тела в слякоть. Потом завалил землёй и закидал ветками хвои.

Настроение у меня было паршивей некуда. Нет, мне вовсе не жаль вампиров и даже тех, кого они иссушили. Привык уже к смертям. Я сожалел лишь о потери своего оруженосца. Парень был молодой горячий и, к сожалению, недальновидный. Хранилище в нём было объёмное, воин из него мог получиться на славу прочим. Но он сбежал. И во всём виновата революция.

Мой оруженосец оказался идейный и рванул на юг России, в Крым, чтобы пополнить ряды Белой армии. Хотя сам он из крестьянской семьи. Кровь у него не голубая, кость не белая – обычная человеческая кость, мужицкая. Но почему-то ему жуть как не нравились новые порядки.

А я не вмешиваюсь в политику. Моё дело – за порядком следить да вампиров выслеживать, а не царя спасать или красных поддерживать.

Два кровососа, те, которых я только что закопал, всё в новомодное наряжались. Плащи у них и фуражки кожаные, сапоги хромовые, а на ремне в коробке маузеры. Представлялись они чекистами и хозяйничали на севере Москвы. Погромы учиняли, безобразничали и кровь из людей пили. Выбирали девок исключительно молодых и в соку. Попортят их, то есть оттрахают, а когда наиграются, то впивались в шею острыми клыками. Думали, что я их не достану.

Заблуждались, твари. Достал!

Не боюсь я холода. И сырость мне не страшна. Но меня бил озноб. Злился на себя, что упустил оруженосца и не нашёл верных слов, чтобы молодой прислушался к моим дельным советам. А ещё… стыдно признаться, но от меня сбежала одна сочная такая вампирша. Нравилась она мне очень. Был бы я обычным человеком, непременно женился. И сдаётся мне, что она тоже в южные края побежала. Хочет сесть на пароход и в Турцию, от моих сеансов подальше. Последний раз мне жаловалась, что мой ЛКН её достал до печёнок; что ласки мои ей больше не по нраву. Ишь, что удумала! Не по нраву ей! Найду Зою и…

Ничего ей не сделаю. Прощу. Как всегда…

Зойка – она с характером. К тому же ревнивая. Я недавно сеанс проникновения проводил с одной вампиршей, так она меня застукала. Скандал был громкий. Угрожала Зоя, мой агрегат на колбасу пустить, а меня – охотника на вампиров, сдать новым властям, мол, комиссары со мной ловко справятся, мол, в железную клетку посадят и повезут по стране показывать, как маньяка сексуального в человеческом обличии, но со звериной душой.

Вампиршу я ту отпустил и Зойку простил. А она… вот зараза – сбежала от меня в Крым или в Сочи. Сбежала с этим чёртовым оруженосцем! Тоже мне – за идею он воевать собрался! А кто кровососов остановит? Кто порядок в городе наведёт?

Ладно… переживу как-нибудь.

Но Зою я всё равно верну. Аж больно она мне дорога. Особенно её глаза и круглая задница. Такую задницу не сыскать больше нигде. Только у Зойки есть такая жопа!

Последние полгода я тоже носил кожаные одежды. На мне всегда надета кожанка, как я её называл, комиссарская; а ещё штаны из кожи и сапоги, почти такие же как у двух кровососов под землёй… Была ещё у меня фуражка, но сплыла. Я её потерял. Но сейчас снял похожую с одного их ликвидированных вампиров. Она мне в размер. В самый раз подходит.

До первых домов Москвы ещё километров пять. Я шёл под дождём по разбитой дороге. Насвистывал марсельезу и вспоминал Зою. Вот ведь стервоза! Опять от меня умыкнула! Любит меня, но боится… И не меня она боится, а завистливых московских кровососов. Все кругом только и твердят, что связалась Зоя с охотником и предала свой вампирский род.

Я шёл, представляя её фигуру, как вдруг услышал зов. Зов был обращён ко мне, а исходил сигнал от главы клана Московский клык.

Я остановился, чтобы построить портал. Точно лицом к лицу с Деймоном не встречусь, но в радиусе пятидесяти метров высажусь точно. Главное, сильно не промахнуться, поскольку рядом Москва-река протекает, а сигнал шёл приблизительно из района Крымского моста. Вот тоже странно: ни какого-то другого моста, а именно Крымского.

«И снова этот райский полуостров мне покоя не даёт!» – подумал я, обрисовав невидимый эллипс, чтоб построить марево магического портала.

Глава 2

Деймон ждал меня сразу за Крымским мостом. Зов не содержит в себе точной информации, у какой лавочки встреча и какое оружие с собой прихватить. Зов не состоит из слов. Зов, это лишь мистический сигнал, который может быть как дружеским так и враждебным. Деймон не мог позволить себе бросить вызов охотнику, он лишь просил о встрече; а скорее, о помощи.

Глава клана Московский клык всегда был аккуратен в одежде. За тысячи лет научился носить пальто, ботинки и шляпы. Но он действительно был встревожен. Я прочёл внутреннее напряжение не в его глазах или походке. Зов был отчасти панический, словно вампир вызывал священника к умирающему.

– Прекрасная ночь, Деймон. Всё как ты любишь, – приветствовал я вампира, подставляя ладони под холодные капли дождя.

Как бы ни старалась промозглая погода, омывая мою кожаную куртку и руки, Деймон всё равно почувствовал кровь сородичей. Но скрывать мне нечего. Я – охотник. Работа такая.

– Нужна твоя помощь, Григорий, – не оценив мой сарказм, предсказуемо ответил вампир.

Я лишь поднял глаза, посмотрев в чёрное небо. Потом снял фуражку.

– Забрал шапочку у Леонардо. Ты не против? – стряхнул я капли с фуражки и поправил красную звезду. – Известен тебе такой вампир?

– Он пришлый. Чужак. Он не из моего клана… Плевать на Леонардо, – опустил глаза Деймон.

Ну понятно. Не возражает. Значит, дело и вправду серьёзное. Но разве у меня бывают другие вызовы?

– Леонардо был пришлый… да весь вышел, – надев трофейную фуражку, сообщил я Деймону. – Ладно, рассказывай, что случилось.

Мы свернули во дворы налево. Молчали. Затем поднялись по тёмным лестничным клеткам на третий этаж.

В просторной комнате было тепло. Догорали дрова в камине. Уютно.

Нас приветствовал хозяин жилища. Это был бывший глава полиции. Ещё царской. Я встречался с господином Сороколетом не единожды. Он был человеком, посвящённым в противостояние вампиров и охотников на вампиров. Москва – город огромный, людей миллионы. Чтобы иметь достоверные источники, необходима поддержка системы. Полиция, это и есть система охраны – при всех своих недостатках. Другого пока ничего не придумано.

– Доброй ночи, Григорий, – поздоровался Владимир Францевич.

Я пожал ему руку.

– Вот полюбуйтесь на фотографии, – передал он мне два снимка.

Интересные картинки. Сидят на стульях в ряд мёртвые люди, без век, с повреждёнными конечностями, на груди у некоторых таблички.

– Полагаю, крови в них нет, – догадался я, иначе, зачем меня тревожить в столь поздний час.

– Ни капли, – кивнул Сороколет. – Но у меня есть водка. Хотите?

Теперь кивнул я. Моя одежда промокла до нитки. Немного взбодриться, не помешает.

– И будьте любезны… подкиньте ещё дров.

Огонь снова занялся. Я выпил махом две рюмки. Все ждали от меня вопросов. Но я не спешил.

– У вас гость в соседней комнате? – спросил я.

– Молодой сотрудник новой милиции, – ответил Сороколет.

Я его чувствовал. А если четно, то слышал, что кто-то шлёпает босыми ногами по полу за дверью. И только мы заговорили о нём, как появилось лицо этого самого нового милиционера.

– Проходите, юноша, – разрешил я войти.

Парень был молод, босой и тоже в кожаной куртке. Сейчас мода такая: милиция, чекисты, комиссары – все в коже. Вот и я не отстаю.

– Ваших рук дело? – передал я молодому человеку два снимка.

Он засмущался. На лице появилась недоверчивая улыбка… Так ведь это и понятно. Ладно бывший сыскарь, который повидал столько лиха, что оторопь любого возьмёт, но в этой комнате находился глава вампирского клана, а ещё охотник, от одного имени которого трепещет весь московский клан.

– Ну что же ты. Будь смелее! Ты ведь власть! – съязвил я и тут же пожалел юнца. – Как твоё имя, друг? – примирительно спросил я.

– Семён Григорьевич Никитин, – бодрился парень, но выходило не очень.

Отчество понравилось. А Сеня взял себя в руки и поведал мне, поскольку остальные были уже осведомлены, что произошло в московских квартирах и сколько мертвецов усадили в ряд на стулья.

– Мне необходимо осмотреть помещения, где сделаны эти фотографии. И обязательно нужно взглянуть на сами трупы. И желательно не тянуть. Организуешь? – настойчиво спросил я.

Да что ж такое! Сеня снова замялся.

– Я не знаю, – хлопал он себя по карманам, очевидно, в поисках спасительной папиросы. – Надо связаться с начальством… Но ведь вы не служите в рабоче-крестьянской милиции. Могут и отказать. В судебно-медицинскую лабораторию вот так запросто не войдёшь.

Сороколет улыбнулся. Деймон закатил глаз. Ну а я разъяснил ситуацию.

– В некоторых случаях, разрешение не требуется. Нам не нужны пропуска и мандаты. Ты только покажи нам квартиры, где найдены мертвецы, и укажи дом, в котором находятся трупы. А дальше мы уж сами. И мы непременно справимся, Семён Григорьевич. Я тебя уверяю, мы сумеем договориться с дежурным санитаром и опечатанные двери не испортим.

Деймон приблизился к молодому милиционеру, положил ему на плечо руку и добавил:

– Без нашей поддержки, московская милиция бессильна справиться с первородным злом. Если не верите, можете у Владимира Францевича поинтересоваться, справитесь ли вы или нет.

– Тяжёлая ноша хранить покой граждан, – вторил нам Сороколет. – Ты, Семён, ещё молод, но как борец за правое дело, должен понимать, что не все преступления совершают обычные люди. В Москве существует особенная жизнь, с которой человеку не справиться. Понимаешь ли ты меня?

Парень был явно не глуп. И знаете, никогда в моей практике не бывало такого, чтобы даже юного служителя порядка вампир отправил на встречу с другими вампирами, если человек не готов принять факт существования магической стороны Москвы.

На всякий случай, я прощупал его колдовские способности.

Семён оказался пуст. Обычный парень. Он не маг, не потенциальный оруженосец. Но врождённый инстинкт подсказывал юноше, что бледных лицом граждан нужно не только опасаться, но и доверять им.

– Кто тебя направил к Владимиру Францевичу? Как его зовут? – уточнил я.

– Товарищ Штейнберг, – сходу ответил Сеня.

Надо же, он даже имя не сменил. Знавал я этого Штейнберга, любителя вмешиваться в людские разборки. Этот Штейнберг ещё Емельку Пугачёва ловил. Ловил-ловил да поймал… и в Москву привёз в клетке. Вот тоже вопрос: не в такой ли клетке меня Зойка видеть хотела, чтобы Гришу по улицам возили, мазали говном прутья и камнями бросались все кому не лень? Полагаю, что обычная клетка для меня не преграда. Значит, Зоя предполагала какую-то особую клетку… Эх, Зоя-Зоя. Где же ты сейчас?

Я стал задумчив. Со мной так случается, когда вспоминаю о любимых женщинах. Я был уставший, одежда мокрая, но мой рабочий инструмент в штанах подавал сигналы. Как только представляю Зою, сразу начинается! И пусть только кто-то попробует сказать мне, что это не любовь!

– Если твой начальник станет браниться, что ты нас к трупам привёл, то не волнуйся, а сразу сообщи товарищу Штейнбергу; он всегда на выручку поспешит. Поскольку товарищ Штейнберг давно знаком со всеми нами, Семён. Иначе, как бы ты здесь оказался?

Сеня закурил. Зажав зубами папиросу, стал мотать портянки.

– Если поймаем извозчика, то быстро управимся. Если пешком и под дождём, – говорил Сеня, – то и ночи не хватит.

Деймон подошёл к окну, одёрнул тяжёлую штору.

– Как заказывали, товарищ старший милиционер, – сказал глава Московского клыка.

Я приблизился к вампиру, посмотрел вниз на дорогу.

– Умеешь удивлять! – похвалил я.

Семён не поверил и тоже посмотрел на тёмную улицу. И действительно, под окном дожидался нас новенький Руссо-Балт, с закрытым кузовом. Возле машины стоял водитель в высокой шляпе и в длинном плаще.

– Кто у штурвала? – поинтересовался я.

– Старик Камбусий. Ему можно доверять, – негромко ответил Деймон.

Знавал я этого извозчика. Было в Москве одно злачное место, под названием «Вампирский клуб», где вечно собирались местные и неместные кровососы; так Камбусий там числился управляющим или чёрт их разберёт, как называется его работёнка.

– Карета подана. Можем ехать, – оповестил всех Деймон и посмотрел на бывшего сыщика.

– Ревматизм одолел. Страх как не хочу застудиться, – отказался выходить из тёплой квартиры Владимир Францевич.

Машина здорово тарахтела. Но ехать было приятно. Всё лучше, чем трястись в повозке и смотреть на лошадиные хвосты. Камбусий знал своё дело и молчал. Уважаю скромных кровососов.

Сначала мы посетили две квартиры, где были сделаны фотографии. Затем приехали на третью квартиру, где только вчера нашли мертвецов на стульях.

Совсем чуть используя магию, я искал улики. Но ни одной зацепки… Кстати, все три квартиры были зажиточные. Здесь когда-то проживали богатые горожане.

Деймон помогал мне искать. Водил носом, двигал мебель. Тоже приколдовывал. У этих тварей зверское чутьё даже на малую каплю крови, потому помощь была мной благодарна принята. Хотя лучше меня никто кровь на этой планете не чувствует. Как иногда я любил говорить: все мы вампиры и немного охотники, но Гриша вне конкуренции.

– Кто хозяева этих квартир? И где сейчас эти хозяева? – спросил я у Семёна.

– Буржуи какие-то здесь проживали… Наши сотрудники опросили соседей и дворников, так все как один утверждают, что совсем ещё недавно эти богатенькие были в Москве. Но после убийств сразу покинули город. Им ведь в Париж хочется. А у нас революция!

– Ну да, ну да! – согласился я. – Золото и бриллианты в чемодан и прямиком за границу. Потому что у нас, что? Потому что в России-матушке – новые порядки!

– Так точно, – заулыбался Сеня.

В квартирах ничего интересного не обнаружили. Осталось посмотреть на мертвецов. Пришлось снова воспользоваться магией, поскольку судебно-медицинскую лабораторию охраняли два милиционера. Но усыпить человека для охотника не составляет никакого труда.

Сеня Никитин шёл за Деймоном, с изумлением заметив двух своих коллег спящими на табуретках. Один обнимал винтовку, прижавшись спиной к стене, второй – лежал лицом на столе, винтовка была приставлена рядом.

– Они отдыхают, Семён. Не стоит их тревожить, – прошептал Деймон, будто боялся их разбудить.

Сеня быстро кивнул и проследовал далее по коридору. Деймон на него производил демоническое впечатление.

– И кто здесь кто? – спросил я, потому что мертвецов было много.

– Наши трупы здесь, – вёл нас в отдельную комнату Семён. – Их ровно двадцать два.

С арифметикой у меня всегда были проблемы. Бывали сражения, где я терял счёт убитым вампирам, но до двадцати двух я считаю прекрасно.

– Вот они, – привёл нас в отдельную комнату Семён.

Наши трупы лежали в два яруса на деревянных стеллажах. Некоторых уложили прямо на пол. Приходилось через них перешагивать.

Сеня прикрывал нос ладонью. Запашок в помещении стоял смрадный. Хотя было и холодно.

– Вижу всего двадцать один труп. Где ещё один? Ушёл погулять? – спросил я.

– Вот список, – протянул мне бумагу Семён.

Я сверился. Должно быть двадцать два. Одного не хватает.

Сеня нехотя осмотрел стеллажи с мертвецами, узнавая обезображенные тела. Вот мальчик, вот старуха. Эти мертвецы с Мясницкой. Эти с Большой Ордынки…

– Молодой женщины нет, – озирался Семён. – Я её хорошо запомнил. Красивая была.

– Разве мертвецы бывают красивые? – поморщился Деймон.

Сеня пожал плечами. Раз говорит, что понравилась, значит, была красивая.

– Фотография её осталась? – задал я вопрос.

– У нас фотоаппарат сломался, – извинялся милиционер. – Только в двух квартирах удалось запротоколировать…

– Хренова работает новая милиция, – с укоризной сказал я. – Но с другой стороны – она ведь не могла встать и уйти? Так ведь, Семён Григорьевич?

– Точно не могла. Потому что она была мёртвая…

– А вдруг не мёртвая? – продолжил я. – Когда её предположительно убили? Когда её сюда привезли?

– Вечером. Сегодня вечером. Затем меня встретил товарищ Штейнберг и велел к господину Сороколету срочно идти за помощью. Сами видите, трупы уже складывать некуда, а убийц мы никак найти не можем.

Мы задавали вопросы молодому милиционеру, скорее, чтобы его отвлечь.

Деймон продолжал искать частицы магии. Я тоже. И я нашёл первым. Совсем недавно, возможно, пару часов назад, здесь побывал кровосос или маг, который, вероятно, использовал морок. Я чувствовал его магическую ауру. Причём это был, весьма сильный вампир или средней руки волшебник… И это вовсе не Штейнберг. Штейнберг – маг посредственный, воин тоже. Он всё больше говорить любил и называл себя прирождённым оратором. Ему бы на площадях народ баламутить; в том его сила. А маг он – никакой.