Kitobni o'qish: «Кошачье кафе и истинные желания»

MANGETSU KOHITEN NO HOSHIYOMI,

HONTO NO NEGAIGOTO

Copyright © 2021 MOCHIZUKI Mai (text),

SAKURADA Chihiro (illustration)

All rights reserved.

Original Japanese edition published by Bungeishunju Ltd., in 2021

Russian translation rights reserved by Eksmo Publishers, under the license granted by MOCHIZUKI Mai and SAKURADA Chihiro, arranged with Bungeishunju Ltd. through Emily Books Agency LTD., Taiwan, and Casanovas & Lynch Literary Agency, Spain

© Комиссарова Е., перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО Издательство «Эксмо», 2026

* * *

У кафе «Полнолуние» нет точного адреса. Оно может появиться где угодно – на торговой улице вашего района, на станции, на тихом берегу реки. Мы не принимаем заказы от посетителей. Мы сами предложим особенные десерты, еду и напитки, приготовленные специально для вас.

Интересно, где же сегодня ласково улыбается огромный трёхцветный кот – Хозяин?

Предисловие

На ясном небе хорошо виден молодой полумесяц. На растущую луну удобно проводить обучение: увеличивающаяся по мере приближения к полнолунию энергия луны передаётся окружению и помогает развитию и продвижению вперёд.

Вот почему сегодня ночью в кафе «Полнолуние» проходит обучающий семинар для сотрудников.

Освещённый луной, на центральной площади большого городского парка стоит кафе-фургончик «Полнолуние». Он и сам источает мягкий свет. Перед кафе полукругом расставлены столы, а я и мои коллеги собрались вокруг Хозяина.

Хозяин – директор нашего кафе и астролог.

Солнце уже скрылось, небо стало тёмно-синим, дует ветерок ранней зимы. Но он нисколько не мешает нашим занятиям – ведь вокруг фургончика уютно, светло и тепло.

Сегодня здесь собрались все «причастные». Каждый из нас является посланником планет, но обладает знаниями только в своей области, поэтому время от времени мы становимся учениками Хозяина.

Каждый ученик сидит за отдельным столом, на котором стоит напиток – «Лимонад лунного света». Этот кисло-сладкий лимонад с плавающими в нём напитанными лунным светом лимонными дольками проникает в душу и тело. Стаканчик такого лимонада идеально снимает усталость после трудового дня, но и нам, готовящимся приступить к обучению, он тоже прибавит сил.

– У этого лимонада цвет моих волос, – прикоснувшись к волосам, говорю я, Венера. С улыбкой отпиваю лимонад, поворачиваюсь к Хозяину и поднимаю руку.

– Хозяин, я бы хотела кое-что повторно уточнить.

– Да, Венера, слушаю тебя.

– Вы говорили, что переход от эры Рыб к эре Водолея произошёл примерно в 2000 году по европейскому летоисчислению. Так почему же турбулентность наступила только в 2020 году?

Хозяин согласно кивает и окидывает взглядом учеников.

– Кто сможет ответить на вопрос Ви?

Тут же, опершись руками о стол, с места поднимается молодой человек с огненно-рыжими волосами.

– Эра Рыб закончилась примерно в 2000 году по европейскому летоисчислению. После этого эру Рыб сменила эра Водолея. Какое-то время эра Водолея продолжала тянуть за собой шлейф своей предшественницы, эры Рыб. Это было связано с тем, что параллельно всё ещё царила стихия Земли. И вот наконец в 2020 году, если быть совсем уж точным, то в декабре 2020 года, стихия Земли уступила место стихии Воздуха. В конце 2020 года мы могли наблюдать влияние этой смены стихий, – тараторит молодой человек и садится на место.

Его зовут Марс. Лицо исполнено достоинства, волосы и глаза отливают огненно-рыжим цветом.

– Удивительно, Эм-кун¹, ты воспылал страстью к учёбе… – шепчет юноша с волосами серебристого цвета – Меркурий. Красив и явно знает себе цену. Обычно Меркурий держится нейтрально.

– Называй меня, пожалуйста, по имени. Зачем сокращать? Так-то ты и сам «Эм».

– Ну да, точно, – улыбаясь, отвечает Меркурий под пристальным взглядом рыжего парня.

– Все верно, Марс-кун, – говорит Хозяин, до этого с улыбкой наблюдавший за диалогом, и возвращается к теме нашей беседы. – Так и есть. Примерно с XIX века на протяжении двухсот лет на нашей планете царила стихия Земли.

По-прежнему не понимая, я хмурюсь.

– Позвольте, пожалуйста, уточнить. Эра Рыб началась в начале нашей эры и длилась до 2000 года, то есть две тысячи лет, правильно? Тогда при чём здесь Земля? – Путаница в моей голове достигает предела.

Сидящий рядом со мной Меркурий от удивления открывает рот.

– Серьёзно? Ты даже базу не знаешь? И при этом с довольной улыбочкой даёшь советы клиентам?

– Я знаю базу и разбираюсь в гороскопах! Знаю особенности домов гороскопа и планет. Но я… как бы это сказать… У меня есть способности проводника, позволяющие мне получать из «эфира» откровения и транслировать их, другими словами, я – мико².

– Ты хочешь сказать, что общаешься с клиентами, основываясь на интуиции?

– Не интуиции! Я транслирую намерение Вселенной! – Я стараюсь достойно противостоять его нападкам, но чувство дискомфорта оказывается настолько сильным, что я съёживаюсь всем телом.

Меркурий саркастично кивает.

Вот же дерзкий мальчишка.

Марс пристально смотрит на Меркурия:

– Венера – планета, отвечающая за чувства. Прояви уважение.

– Ладно, – равнодушно отвечает Меркурий.

Словно говоря «давайте вернёмся к делу», Хозяин достает свои карманные часы. Обычно они используются просто как часы, но иногда показывают кое-что ещё.

На ночном небе появляются изображения созвездий Рыб и Водолея.

– Как и сказал Марс-кун, вплоть до 2000 года по европейскому летоисчислению на протяжении двух тысяч лет длилась эра Рыб, затем её сменила эра Водолея. Говоря об эрах этих созвездий, мы имеем в виду точку весеннего равноденствия. Начало точки весеннего равноденствия было в созвездии Рыбы. А потом оно сместилось в созвездие Водолея.

– Точка весеннего равноденствия… – Всё ещё не очень понимая, я киваю, демонстрируя вовлечённость в разговор.

Хозяин продолжает объяснять:

– Когда меняется время года, меняются наша одежда и поведение, не так ли? Можно сказать, что меняется наш «образ жизни». Так и здесь – смена эпох приводит ко многим другим изменениям.

Подавляя в себе желание задать ещё пару вопросов, решаю помолчать и послушать. Вот что рассказал Хозяин.

До сих пор, в эру Рыб, друг друга сменяли четыре стихии – Огонь, Земля, Воздух и Вода.

Огонь. Это Ки, Введение³. Огненные знаки зодиака – Овен, Лев и Стрелец.

Земля. Это Сё, развитие сюжета. К стихии Земли относятся Телец, Дева, Козерог.

Воздух. Тэн, неожиданный поворот сюжета. Знаки элемента Воздуха – Близнецы, Весы и Водолей.

Вода. Кэцу, заключение. К водным знакам зодиака относятся Рак, Скорпион и Рыбы.

Смена стихий называется Мутацией и происходит примерно раз в 200 лет.

– И если вы спросите меня о том, как именно это происходит… – Подойдя к столу, за которым сидят элегантный мужчина средних лет в костюме – Сатурнус – и кругленькая добродушная женщина средних лет – Юпитер, Хозяин кладёт руки на их плечи. Эти планеты – Сатурн и Юпитер – оказывают очень сильное воздействие на процессы, происходящие в обществе. Один раз в двадцать лет происходит наложение этих двух планет, называемое Великим соединением.

На языке астрологии такое соединение подразумевает сближение.

Понимая, записываю в тетрадь словосочетание «Великое соединение» и говорю:

– Всё понятно, один раз в двадцать лет Сатурнус и Юпитер максимально сближаются.

– Звучит не очень, – недовольно морщится Сатурнус.

А сидящая рядом с ним Юпитер довольно смеётся:

– Ну и что в этом плохого?

– Всё так, – кивает Хозяин. – Сатурн и Юпитер сближаются с цикличностью один раз в двадцать лет, но раз в двести лет изменяется точка сближения этих планет. Выглядит это примерно так: на протяжении двухсот лет точка соединения находится в знаках зодиака, относящихся к стихии Огня, а через двести лет она смещается в знаки Земли. Если говорить про сближения, происходившие в современности, то примерно с девятнадцатого века по 2020 год они происходили в знаках Земли – Тельце, Деве и Козероге. Однако, – Хозяин дважды нажимает на завод своих карманных часов, – в конце декабря 2020 года Сатурн и Юпитер соединились в Водолее, который относится к стихии Воздуха. Теперь на протяжении последующих двухсот лет Сатурн и Юпитер будут соединяться в «воздушных» знаках зодиака – Близнецах, Весах и Водолее. – Хозяин заканчивает говорить, его карманные часы загораются, и на ночном небе появляются два изображения.

Мне наконец-то всё стало ясно, и я встаю с места.

– Хозяин, я всё поняла! Можно я перескажу, используя в качестве метафоры мою любимую театральную сцену? – И, получив согласие, начинаю излагать свою историю.

– С начала нашей эры и примерно до 2000 года на сцене шёл спектакль «Рыбы». По мере развития действия сцена освещалась софитами, соответствующими текущей стихии – Огню, Земле, Воздуху, Воде. Смена сценического освещения создавала соответствующую стихии атмосферу. На протяжении последних двухсот лет применялся режим сценического освещения «Земля», с этим режимом и закончился спектакль «Рыбы». После спектакля «Рыбы» началась следующая постановка, «Водолей», но режим освещения оставался всё тем же – «Земля». Поэтому зрители даже не поняли, что закончился один спектакль и начался другой – ведь атмосфера на сцене не изменилась. Однако в конце декабря 2020 года режим освещения изменился – теперь это был режим «Воздух». И тут наконец зрители осознали: им показывают уже другой спектакль. Таким образом, когда сцену осветили софиты режима «Воздух», она наконец-то стала походить на атмосферу «Водолея».

Хозяин соглашается со мной:

– Если продолжить метафорический ряд нашей Ви, то можно сказать, что весь 2020 год, пока сцену не осветили в режиме «Воздух», был переходным периодом. Смена стихий также приводит и к структурным изменениям общества. Именно поэтому начали происходить события, полностью переменившие привычные представления. Даже сейчас, после свершившейся смены, в мире всё ещё царит некоторый хаос. Будем надеяться, что мы, посланники планет, сможем хотя бы немного осветить путь тем, кому трудно сориентироваться в этой неопределённости.

Мы киваем, слушая слова Хозяина.

– Ну что ж, друзья, скоро ведь декабрь? У людей это особенное время. Я бы хотел, чтобы в Рождественский сочельник наше кафе «Полнолуние» работало по особому графику. – Стоит Хозяину это сказать, как наши лица озаряются радостью.

Дело в том, что обычно наше кафе работает только в полнолуние или хотя бы в новолуние. Но в Рождественский сочельник мы работаем по особому графику, даже если луна в эту ночь убывающая.

– Давайте и в этом году устроим банкет!

– Да, прощание с уходящим годом! – Мы с Юпитер пищим от восторга, Меркурий же едва заметно пожимает плечами:

– «Банкет», он же «проводы уходящего года», на котором будут девушки… давайте уже честно назовём это сборище «рождественской вечеринкой».

Сатурнус, как обычно, сидит с невозмутимым выражением лица, как бы говоря: «Делайте что хотите. Меня не интересуют ваши вечеринки». При этом он, будучи очень добросовестным, каждый год исправно посещает «вечеринки».

Видя нашу радость, Хозяин довольно щурит глаза:

– И ещё: кажется, в конце этого года мы наконец-то сможем выполнить Его и Её просьбы.

Я хмурюсь, не понимая, о чём речь. Лу́на же со знанием дела кивает:

– Она – это та, что обратилась к нам двадцать один год назад?

– А что произошло двадцать один год назад? – спрашиваю я.

– Перед тем как отправиться в последний путь, одна наша подруга обратилась к нам с просьбой. Очевидно, пришло время её выполнить, – поясняет Лу́на, а Хозяин кивает:

– А Он обратился к нам четырнадцать лет назад. По странному совпадению оба эти числа кратны семи.

В ответ Уранос улыбается уголками рта и подпирает подбородок рукой:

– Хозяин, с учётом того, что число «семь» и все кратные ему имеют особую связь со Вселенной, я не назвал бы это совпадение «странным».

– Тем более что ты и сам проводишь в каждом знаке Зодиака примерно по 7 лет, – вставляет Меркурий.

– Ну да. Ещё и дружище Сатан⁴ каждые семь лет подбрасывает людям серьёзные испытания.

– Не Сатан, а Сатурнус. И не испытания, а задачи, сколько раз говорил. – Сатурнус недовольно вздыхает.

– Знаешь, Сатурнус, задачи у некоторых людей будут похлеще любого испытания. – Мы громко возмущаемся, а Хозяин успокаивает примиряющим жестом:

– Друзья, вернёмся к нашему разговору. Суть каждой просьбы я изложу позже, но как бы то ни было, в декабре по особому графику нам придётся поработать не только в Рождественский сочельник. Могу ли я на вас рассчитывать?

– Да, Хозяин, – хором отвечаем мы.

– Не знаю, что за просьбы, но надо постараться. – Я вскидываю в воздух кулак.

Меркурий же бросает на меня ледяной взгляд:

– Ви, на одних стараниях далеко не уедешь. Ты уверена, что справишься?

– В каком смысле?

– В таком, что ты не знаешь основ астрологии. Явно прогуливала занятия.

Я съёживаюсь, как будто от удара:

– Меркурий, как уже сказал Марс, я больше опираюсь на чувства. И вообще, в первую очередь я таролог, и лишь во вторую – астролог.

В наш диалог, улыбаясь, вмешивается Юпитер. С волнистыми волосами каштанового цвета, она очень напоминает джазовую певицу.

– Я согласна с Марсом-куном. Работа нашей Ви заключается в том, чтобы дарить радость и задействовать чувства. Знаю, что ты, Меркурий, очень ответственно относишься к учёбе, но Ви другая.

– Ах, моя Юпитер! – Я вскакиваю с места и крепко обнимаю её.

– Ви, дорогая, знай, что именно эти умения являются твоей сильной стороной.

– Спасибо, Юпитер! Да, я очень люблю радовать. Поэтому в этот раз наш салон астрологии будет открыт красивым и сверкающим!

– Звучит заманчиво. Действительно, зимой людей привлекают красивые места с праздничным освещением, – глядя на нас, вздыхает Сатурнус. С обычным для него угрюмым, выражением лица он поправляет очки:

– Юпитер, ты, как всегда, излишне лояльна к Ви.

– Конечно, ведь мы дружим! – хором говорим мы с Юпитер, а Сатурнус и Меркурий, всем своим видом выражая безразличие, переглядываются.

А Марс заявляет:

– Но ведь это здорово – быть в хороших отношениях.

Хоть Марс уже достаточно взрослый, есть в нём что-то от подростка. Несмотря на грубоватую манеру речи, он всегда на моей стороне.

Желая показать ему свою лучшую сторону, я смотрю на Хозяина:

– А как правильно жить в эру Водолея, которая теперь с нами надолго?

В ответ на мой вопрос Хозяин задумчиво качает головой:

– Думаю, что правильнее всего будет «познавать себя».

Все кивают, а Меркурий говорит:

– Гораздо легче жить, когда знаешь свою натальную карту и описывающие твою личность и судьбу ключевые элементы…

Я перебиваю:

– Понимаю, но я ищу более простые способы. Будучи сторонницей астрологии, я иногда выхожу в город, чтобы предсказать людям судьбу, но не все хотят слушать про «натальную карту» и «ключевые элементы» – для них это сложно и непонятно.

Мне отвечает Сатурнус:

– Но ведь люди должны знать свои задачи, верно?

– Сатан, знаю я твои задачи, они же испытания. Не люблю такие нерадостные вещи. – Я фыркаю и отворачиваюсь от него.

– Нерадостные?.. – Широко раскрыв глаза от удивления, Сатурнус теряет дар речи.

Остальные ученики забавляются и хихикают, глядя на нас.

Слегка улыбнувшись, Лу́на, красивая девушка с прямыми чёрными волосами, отвечает мне тихим задумчивым голосом:

– Для того чтобы «познать себя», важно знать расположение своей Луны. – Несмотря на то что у Лу́ны мощный голос, ведь периодически она исполняет оперные арии, в обычной жизни она разговаривает очень тихо.

– Расположение Луны? Кстати, насколько я помню, у Сэрикавы-сэнсэй⁵ Луна была в четвёртом доме. – Я вспоминаю когда-то посетившую наше кафе женщину и делаю пометки в блокноте.

– Верно, в четвёртом, – соглашается Лу́на и добавляет: – Дом важен, но не менее важен и знак зодиака. Знак зодиака, в котором расположена Луна.

– Знак зодиака, в котором расположена Луна… – записываю я в блокнот.

– Но есть и другой, наиболее радостный способ познать себя, – говорит Хозяин, а луна на небе достигла зенита.

Возможно, поэтому все мы превращаемся в котов и кошек. Лу́на – в чёрную кошку, Меркурий – в сиамского кота, Марс – в абиссинца, Юпитер – в кошку породы мейн-кун, Сатурнус – в чёрно-белого полосатого кота, Уранос – в сингапурского кота, ну а я – в белую персидскую кошку. Мы дружно смотрим на Хозяина, а в наших глазах отражается луна.

Тогда мне ещё были непонятны сказанные Хозяином слова, поэтому я недовольно поморщилась:

– И это всё? Как банально – каждый знает этот способ!

Незаметно подкравшаяся ко мне чёрная кошка, Лу́на, прошептала:

– Многие люди думают, что они знают себя, но на самом деле они глубоко прячут и подавляют свои желания и в итоге так и не познаю́т себя.

– Правда? – моргая, спросила я.

– Да, – ответила мне Лу́на.

– Прямо как Ама-но Ивато⁶, – улыбнулась Юпитер.

Наконец поняв, что имел в виду Хозяин, я выдохнула:

– Самый радостный способ познать себя – это познать свои истинные желания.

Пролог

Стояло бабье лето.

В Мемориальном парке Всемирной выставки города Цукубы проходил «Предновогодний Праздник урожая», поэтому здесь собралось множество людей.

На месте проведения мероприятия расположились торговые павильоны с фирменной продукцией региона – здесь и стейки из говядины Хитати, и чипсы из лотоса, и сушёный батат. Играет весёлая музыка в исполнении иностранного оркестра.

Это квартет: блондинка и юноша с серебристыми волосами играют на скрипках, молодой человек с огненно-рыжей шевелюрой – на альте, а женщина с прямыми чёрными волосами – на виолончели.

В Цукубе много образовательных, административных и научно-исследовательских организаций, а также лабораторий известных корпораций, поэтому здесь немало иностранных учёных. Посетители мероприятия не удивляются музыкальному коллективу из иностранцев.

Но этот квартет – исключение, музыканты прекрасны и утончённы, словно голливудские звёёзды.

А вот дирижёр, похоже, японец.

Нелюдимый на вид брюнет средних лет, он одет в костюм и, нахмурившись, дирижирует.

– Какой сердитый этот дирижёр, – невольно проронила я. Моя стоящая рядом почти семилетняя дочь отрицательно помотала головой и громко сказала:

– Нет, мамочка, этот дяденька только с виду сердитый, а на самом деле ему очень хорошо!

Словно услышав слова моей дочери, дирижёр смущённо заулыбался. Музыканты же продолжили играть, но их плечи беззвучно затряслись.

Извиняясь, я несколько раз поклонилась и уже собралась уходить, как вдруг дирижёр повернулся к моей дочери и свободной от дирижёрской палочки рукой помахал ей, словно говоря «пока».

В ответ на его слегка смущённую улыбку я почувствовала себя счастливой – будто увидела что-то очень важное, хотя встретила этого человека впервые в жизни.

– Видишь, мамочка? Дядя добрый, – сказала дочь, а я согласно кивнула.

У моей дочери – Аю – есть такая способность.

Недавно произошёл случай.

Один пожилой мужчина приходил в парк перед нашим домом, чтобы посидеть на скамейке. Всегда угрюмый, он никогда не отвечал на приветствия гуляющих с детьми родителей – просто хмуро смотрел. Мне он не нравился и вообще напоминал отца, с которым я уже не общаюсь.

Тот тоже всегда был необщительным и молчаливым, а если что-то и говорил, то только обидные вещи. Именно отец стал причиной разлада в нашей семье.

Этот мужчина наверняка такой же. Ну не любишь ты детей – зачем приходить в парк?

К тому времени я уже перестала с ним здороваться и ограничивалась едва заметным кивком.

Во время нашей прогулки Аю подошла к мужчине и бодро поздоровалась.

Он ничего не ответил и хмуро посмотрел в ответ.

Разве можно так реагировать, когда с тобой здоровается ребёнок?

Закипая от злости, я тихо сказала дочери:

– Аю, доченька, не обращай внимания.

Аю непонимающе наклонила голову:

– Мамочка, не обращать внимания на что?

– На то, что тот дяденька не поздоровался с тобой в ответ, – ответила я, с трудом подбирая слова.

В ответ Аю затрясла головой:

– Мамочка, ты не понимаешь, просто у дяденьки тихий голос, и ты его не слышишь. Он поздоровался, как и положено!

– Аю, хочешь сказать, что ты его слышишь?

– Конечно, слышу, он как будто бормочет. Наверное, он просто застенчивый.

«Не особо верится», – подумала я про себя.

Однако перед уходом мужчина подошёл к нам с Аю и молча угостил нас конфетой. Хотя нет, не молча: он действительно что-то бормотал.

Аю вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая, можно ли взять конфетку.

Я кивнула, и Аю потянулась за угощением:

– Спасибо, дяденька!

Глядя на довольную Аю, мужчина слегка приподнял уголки губ.

А я подумала, что, возможно, дочь права: мужчина просто робкий и не очень хорошо умеет общаться с людьми. Эту мысль сменила другая – а что, если… что, если мой отец такой же?

«Ну да, конечно». – Я рассмеялась от такой нелепой идеи и погладила Аю по маленькой головке.

Так что да, у Аю была необычная способность – интуитивно угадывать в людях то, что не видно на первый взгляд.

– Мамочка, там папа!

Выйдя из задумчивости, я проследила за взглядом Аю.

Немного в стороне от шумного места, где проходил праздник, стоял мой муж. Он весело улыбался и махал нам рукой.

– Дзюнко! – окликнул он меня.

Когда-то муж выглядел так, словно сошёл с картины, а сейчас – просто привлекательный мужчина средних лет.

– Сатоми пишет, что не сможет приехать – много работы, – сказал он.

Сатоми – младшая сестрёнка моего мужа, то есть моя невестка. Но все шутки про золовок и невесток к нам не относятся. Всегда мечтавшая о сестре, я отношусь к Сатоми как к родной. Тем более со своей семьёй я почти не общаюсь.

– Жаль. Тем более что она имеет прямое отношение к подготовке этого праздника.

– Это для нас – праздник, а для Сатоми, возможно, просто работа.

Моя невестка работает в рекламном агентстве и занимается подготовкой мероприятий. В своё время она переехала из нашей префектуры Ибараки в Токио и сейчас трудится в офисном здании в районе Сибуя.

– У-у-у! Сато-тян⁷ не сможет приехать?! – Аю надулась. Наша дочь обожает свою тётю. – Как жалко!

Муж показал рукой на небольшую площадь. Там стояли ряды клеток.

– Аю, эту выставку тоже организовала наша Сатоми.

– Собачки!!! – Глаза Аю загорелись.

Приставив ладонь козырьком ко лбу, я присмотрелась и кивнула:

– Точно, там кошки и собаки.

В клетках с грустным видом сидели животные. Только я с удивлением задумалась, что бы это могло значить, как увидела баннер: «Выставка “Найдём животным семью”» – и сразу всё поняла.

– Устройство животных из приюта.

– Да, – ответил муж, – Сатоми сказала, что раз уж сама не может завести питомца, то хотя бы проведёт такое мероприятие и поможет животным из приюта обрести дом.

У клеток стояли сотрудник в кигуруми⁸ и приветливая женщина. Они успокаивающе разговаривали с испуганными животными:

– Всё хорошо, не бойтесь.

– Мамочка, пойдём посмотрим! – потянула меня за руку Аю.

Нахмурившись, я строго посмотрела на дочь:

– Аю, только посмотреть – брать мы никого не будем. Держать дома живое существо – это большая ответственность.

Помогать животным очень важно, но нельзя заводить питомца без готовности за него отвечать.

В памяти вдруг всплыли воспоминания из прошлого.

Тогда я ещё ходила в начальную школу в Камакуре, где мы жили.

Пробежав вдоль железной дороги линии Энодэн⁹, я пулей влетела в дом и закричала, обращаясь к маме:

– Мамочка, у собачки моей подруги будут щенки, их сейчас как раз пристраивают. Давай возьмём, пожалуйста!

На полу-татами сидел вернувшийся из школы раньше меня младший брат; услышав новость, он воскликнул:

– Я тоже хочу собачку!

Мы с братом выступили единым фронтом. Бесконечно твердили, что хотим собаку, обещали за ней ухаживать, гулять и кормить. И ещё делать домашние задания. И помогать маме по дому… В общем, давали заведомо невыполнимое обещание – стать идеальными детьми. В итоге нам разрешили.

Это была очень милая беспородная собачка, похожая на сиба-ину, с круглыми глазками, ласкового и доброго нрава. Мы с братом её очень любили.

И всё же… Всё, что мы обещали родителям, – гулять с собакой, кормить её, делать домашние задания, помогать по дому, другими словами, «быть хорошими детьми» – выполнялось лишь поначалу.

Со временем все заботы о собаке легли на маму, а мы с братом просто играли с ней.

Время от времени нам сильно попадало от отца, который изначально был против:

– Кто обещал кормить собаку и гулять с ней?!

Получив нагоняй, мы на какое-то время становились образцовыми детьми, ухаживали за питомцем, но хватало нас ненадолго, и скоро всё возвращалось на круги своя.

Горячо любимая нами собака умерла зимой.

В марте того года я поступила в университет. Желая побыстрее съехать от родителей, я поселилась в общежитии, а после окончания учёбы устроилась на работу и стала жить одна.

Никогда не забуду шок, который испытала, получив от мамы сообщение о том, что наша собака умирает.

То, что она жила в нашем доме, всегда казалось само собой разумеющимся – ведь она была членом семьи.

С тех пор даже случайное воспоминание о ней вызывало слёзы. Именно тогда я поклялась себе больше никогда не заводить ни собаку, ни любое другое животное.

Послушно кивая и приговаривая, Аю зашагала в сторону клеток:

– Мы только посмотреть, мы только посмотреть.

Приветливая сотрудница взглянула на Аю и, ласково прищурившись, нараспев произнесла:

– Ах! Добро пожаловать! Хозяин, вы только посмотрите, кто к нам пришёл такой милый!

Это была полненькая женщина средних лет, иностранка. Её каштановые волнистые волосы были собраны в хвост на затылке. На ней было бежевое платье и белый фартук с оборкой – прямо как тётушка из кондитерской, где пекут вкусные печенья и пироги.

«Хозяин» – тот самый сотрудник в кигуруми – повернулся к нам.

Это был костюм трёхцветного кота. Судя по размеру, его носил мужчина. Кигуруми казался настолько реалистичным, что я в очередной раз поразилась тому, как далеко продвинулись технологии.

Поверх кигуруми надета белая рубашка с чёрным галстуком и чёрный фартук.

Посмотрев на нас, он прищурил глаза под очками:

– Здравствуйте, добро пожаловать!

– Здравствуйте! – бодро откликнулась Аю и тут же перевела взгляд на клетки.

Кошки и собаки, выглядевшие до этого испуганными, поднялись на лапы, а их глаза радостно заблестели.

– Они очень рады меня видеть! – Аю обвела животных взглядом, затем подошла и присела на корточки перед подросшей беспородной на вид собакой.

Собака не отрываясь смотрела на Аю своими чёрными блестящими глазами.

– Я хочу взять эту собачку, – сказала дочь.

– Я тоже! С детства мечтаю, – подхватил муж.

– И ты туда же! – Я схватилась за голову.

– Мамочка, если мы возьмём эту собачку, то мне не нужно никаких подарков, ни на день рождения, ни на Рождество, честно-честно!

– Аю, давай! – Муж поддержал.

– Помолчи, пожалуйста.

– Аю, а почему именно эта собачка? – удивлённо спросила я. Здесь были животные и поменьше, и посимпатичней. Собака, которую выбрала наша дочь, была, пожалуй, самой невзрачной из всех.

– Мамочка, потому что она самая грустная.

– Аю… – Я покачала головой. – Ты понимаешь, что держать в доме живое существо – это большая ответственность? От тебя зависит его жизнь.

– Зависит жизнь? Это как божий замысел, правда же? – радостно засмеялась Аю.

– Слышишь, какие прекрасные вещи говорит наш ребёнок? – восхищённо произнёс муж, а я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Сказанные в шутку слова дочери тронули меня до глубины души.

А что, если это и вправду божий замысел? Я присела на корточки и молча посмотрела на стоявшую в клетке собаку.

– Собачка уже подросшая, но очень ласковая. Хотите взять её на руки? – Не дожидаясь моего ответа, Хозяин открыл клетку, выпустил собаку и аккуратно поднял. Его движения были точными и изящными, даже не верилось, что на нём неудобный кигуруми.

– Пожалуйста. – Он повернулся ко мне и передал собаку.

В растерянности я взяла животное на руки.

Вон оно. Ощущение собачьей шёрстки, тепла и сердцебиения животного. То самое чувство. В один миг меня захлестнули воспоминания о собаке, когда-то жившей у нас дома. Мы завели её из-за моего каприза, а потом я просто взвалила все заботы о ней на маму, почти ничем не помогая. В глазах защипало, и я крепко прижала животное к себе.

– Да, доченька. Ответственность за жизнь другого существа – это божий замысел, – тихо пробормотала я.

– Правда же, мамочка? – весело сказала Аю, а я посмотрела на собаку и усмехнулась. Наверняка, как и я в детстве, Аю будет заботиться о ней лишь поначалу, а потом все хлопоты лягут на меня.

В таком случае, возможно, это судьба.

Собака осторожно положила лапу мне на плечо.

Обречённо кивнув, я посмотрела на Хозяина:

– Можем ли мы взять эту собачку?

Я знала, что так и будет. С той самой секунды, когда Аю, потянув меня за руку, сказала, что хочет посмотреть на кошечек и собачек.

Глядя на счастливую, ликующую Аю и на собаку, которая, казалось, всё понимала и радостно виляла хвостом, я пожала плечами и подумала: «Ну что же, наверное, так и надо».

– Большое спасибо! Я рад, что вы нашли своего питомца – собачка тоже счастлива! А теперь, если позволите, можем отойти туда. Я предложу вам напитки и расскажу о дальнейших действиях. – Хозяин указал в конец площади. Там стоял фургончик с логотипом полной луны. Перед ним сияла вывеска: «Кафе “Полнолуние”».

– Передвижное кафе? – спросила я.

– Да, – кивнул Хозяин. – Приготовлю вам кофе.

Моргнув, стоявшая рядом полненькая женщина заметила:

– Хозяин, как необычно с вашей стороны предлагать кофе такому молодому посетителю.

«Не такая уж и молодая», – пожав плечами, подумала я.

– Согласен, это необычно, – ответил Хозяин. – Но сегодняшний кофе я приготовлю в знак благодарности за то, что собака обретёт дом. К тому же иногда я предлагаю кофе в качестве напутствия, пожелания удачи при вступлении в новый этап жизни.

Очевидно, под «новым этапом» он имел в виду нашу новую жизнь с собакой.

– Более того, скоро мы снова увидимся. И вот тогда я предложу нашей гостье напиток, подходящий именно ей.

– Скоро? – удивилась было я, но потом поняла, что, скорее всего, он имеет в виду день передачи собаки.

– Да, скоро. И уж тогда я рассчитываю на ваше расположение.

Улыбнувшись, я поклонилась.

– Ну что же, пройдёмте к фургончику. Вашему мужу я приготовлю кофе с молоком, а юной леди – какао.

Муж расплылся в радостной улыбке:

– Спасибо! В последнее время меня беспокоит желудок, поэтому кофе с молоком подходит больше, чем обычный чёрный.

А Аю радостно воскликнула:

– Спасибо, я очень люблю какао!

Взяв дочь за руки, мы зашагали к кафе «Полнолуние».

Глава 1
Сырное фондю от созвездия Рак и Карамельное яблоко от созвездия Стрелец

1

– О-о-ох… Ну и как же быть? – со вздохом пробормотала я, сидя с телефоном в руке в углу шумного офиса.

Календарь показывал декабрь. Как же так? Только что же была осень.

– Рождественский сочельник уже совсем скоро, что же делать? – пробормотала я. Сидевшая за соседним столом девушка повернулась ко мне и спросила:

– Итихара-сан¹⁰, что-то случилось? У нас проблемы?

Девушку звали Судзумия Коюки. С начала финансового года она работала в моей команде на временной позиции. Меня всегда восхищала её поразительная чуткость по отношению к окружающим. Я ответила:

– Спасибо, что беспокоишься! Но дело не в работе, это личное.

Мои слова подействовали на неё успокаивающе – во взгляде появилось облегчение.

– Дело в Рождестве, да? Столько приглашений, что не знаете, что выбрать? – уточнила она, а я невольно рассмеялась:

– Ну что ты, Судзумия-тян, всё совсем не так. Хотя одно приглашение у меня всё же есть – от моего парня.

Я посмотрела на лежавший на столе телефон. Экран всё ещё светился с его сообщением: «Сатоми, это Рождество я очень хочу встретить вместе. Пожалуйста. Приезжай в любое время, как бы поздно ни освободилась».

Сатоми – это я.

Похоже, что молодая коллега случайно прочла сообщение.

– Да уж, рождественский сезон в нашей команде – самый разгар работы. Даже если парень очень просит, иногда обстоятельства просто сильнее нас, верно?

– Это точно, – вздохнула я. Я работаю в рекламном агентстве и занимаюсь организацией мероприятий, поэтому сочельник для меня – не романтика, а цейтнот. К счастью, он это понимает.

– Но раз ваш парень пишет, что готов ждать, может быть, у вас всё-таки получится найти время? – продолжила коллега.

– Может быть…

Я буквально через экран чувствовала, какая решимость стоит за его словами.

Мы начали встречаться ещё в университете, скоро пойдёт седьмой год, как мы вместе.

И вдруг такое сообщение. Ясно, что он собрался сделать предложение.

– Вот засада… – пробормотала я, подпирая голову рукой.

– Почему? – недоумённо мотнула головой слушавшая меня Коюки. – Разве это не здорово – получить предложение от человека, с которым вы так долго встречаетесь?

– Потому что я пока не хочу замуж. – Я развернулась на стуле к окну. Мне слишком нравится моя жизнь в её нынешнем виде.

Я работаю в офисном здании, соединённом прямым переходом со станцией Сибуя, а живу в многоэтажке на Эбису¹¹. В солнечные дни езжу на работу на велосипеде – настоящая жизнь с картинки.

– Итихара-сан, вы ведь с вашим молодым человеком учились в университете Цукуыа, верно?

– Да, верно. Он и сейчас там – преподаёт.

– Понятно, – протянула она, скрестив руки на груди.

– И в этом – вся проблема, – сказала я.

Я родилась и выросла в городе Цукубе префектуры Ибараки¹². После школы поступила в местный университет. Про него часто говорят, что многие парочки, «не успев получить диплом, бегут в ЗАГС». Ни в коем случае не хочу никого обидеть, это так шутят местные жители.

Кто-то усмехается, мол, жители регионов от скуки женятся, но лично мне так не кажется. Более того, несмотря на неизменно последние места в рейтинге самых привлекательных для жизни префектур, я считаю нашу Ибараки очень комфортным местом.

Родившаяся и выросшая в Камакуре жена моего старшего брата тоже считает нашу префектуру идеальным местом для проживания. Не говоря уже о самой Цукубе – это университетский город с научными лабораториями крупных компаний. Он красивый, с большим парком, множеством стильных кафе и ресторанов, в том числе сетевых.

Наш город идеально подходит для воспитания детей, в нём есть всё необходимое для жизни. Вот почему многие выпускники влюбляются в него и остаются здесь жить.

Только вот мне, всю жизнь мечтавшей о большом городе, этого недостаточно. А мой парень точно не оставит работу в университете.

Получается, что если мы поженимся, то именно мне придется ездить на работу из Цукубы в Токио¹³.

Конечно, у нашей компании есть филиал в Цукубе. Если я напишу заявление на перевод, его наверняка одобрят. Это в головной офис из регионального филиала не так-то просто попасть, а вот наоборот – пожалуйста.

В этом случае я буду жить недалеко от родителей, они, конечно, будут рады. Но не я – ведь я так много работала, чтобы добиться того, как живу сейчас.

Возможно, моя система ценностей «периода мыльного пузыря»¹⁴ уже слегка устарела. Но я выросла на сериалах того времени, и образ «работающей жительницы большого города» стал для меня ролевой моделью.

Я не готова отпустить эту мечту.

– Но вам ведь необязательно сразу переводиться в региональный филиал? Можно попробовать ездить из Цукубы, а потом принять решение. Оттуда же ходит какой-то скоростной поезд, верно? – спросила коллега.

– Да, «Цукуба Экспресс».

– Точно! Я читала, что от станции Цукуба до станции Акихабара на нём всего сорок пять минут…

– Теоретически… – Я скептически улыбнулась.

– Ну хорошо. – Коллега подняла указательный палец. – А как насчёт гостевого брака?

– Ну уж нет. – Я затрясла головой. – Если жить гостевым браком, зачем тогда вообще жениться? Проще оставить всё как есть, разве нет?

– Ну, может, и так, – согласилась она, – а ваш молодой человек тоже родом из Цукубы?

– В том-то и дело, что он коренной токиец! Но он не любит столичную суету, поэтому осознанно выбрал жизнь в Цукубе. А я – как раз наоборот.

Он всегда говорил, что ему нравится, что в Цукубе так много зелени. Но я была уверена, что после университета он вернётся и будет работать в Токио. И уж точно не могла подумать, что он решит остаться преподавать… Но в этом весь он: спокойный, добрый и душевный. Я с пониманием отношусь к тому, что ему не подходит атмосфера большого города. И именно таким он мне и нравится. Время, проведённое с ним, – сокровище.

Да, я не хочу замуж, но и расставаться с ним тоже не хочу. Ни за что. Но если на предложение руки и сердца я отвечу «нет», рано или поздно это может стать причиной разрыва. Вот почему я сказала «засада».

Возможно, мне придётся выбирать между работой и браком.

Мой телефон завибрировал на столе, и я вздрогнула от неожиданности. Вдруг это он…

С опаской взяв телефон, чтобы посмотреть, кто звонит, я увидела на экране имя «Итихара Дзюнко».

Звонила моя невестка, жена старшего брата.

– Хм, странно, что она звонит, – подумала я вслух.

Мы с женой старшего брата отлично ладим, словно родные сёстры, и постоянно на связи. Но обычно ограничиваемся сообщениями – созваниваемся крайне редко. Может быть, что-то случилось?

Я встала с рабочего места, вышла в коридор и ответила на звонок:

– Привет, невестушка, что случилось?

– Привет, Сато-тян. Во-первых, спасибо тебе за отличный праздник, – начала невестка.

– Ты про праздник в Мемориальном парке Всемирной выставки? Брат сказал, что вы решили взять собачку, да?

– Да, но пока ещё только оформляем документы. В сочельник поедем забирать. Аю в полном восторге.

– Надеюсь, вы решили взять собачку не потому, что это мероприятие организовала я? – виновато спросила я, на что невестка радостно ответила:

– Ну что ты, нет! Наоборот, я думаю, что встреча с собакой – это благословение для нас, так что спасибо тебе!

– Отлично, рада за вас. Ты поэтому звонишь?

– Вообще-то нет. Я звоню, чтобы сказать тебе, что по дороге с праздника домой мы заехали в «Ииас».

«Ииасом» мы называем «Ииас Цукуба» – торговый центр в Цукубе. Он огромный, размером с небольшой город, и купить в нём можно абсолютно всё. Более того, проще назвать, чего там нет. В студенчестве я любила туда ходить, да и сейчас заезжаю, когда бываю у родителей.

Тем временем Дзюнко продолжала:

– Так вот, в отделе ювелирных украшений мы встретили Рё, он выбирал кольцо. Мы поздоровались, и он сказал, что выбирает тебе подарок на Рождество.

Рё – это и есть мой парень.

Услышав в голосе невестки нотки возбуждения, я недовольно пожала плечами. Если он планировал сюрприз на Рождество, могу себе представить, как досадно ему было встретить члена семьи, который мог бы рассказать мне и испортить сюрприз.

Но что странно – такое поведение не свойственно моей очень тактичной невестке…

Дзюнко продолжила:

– Я знаю, что не должна была тебе рассказывать, но ты неоднократно упоминала о том, что пока не хочешь замуж, вот я и подумала, что лучше тебя всё же предупредить.

Я потеряла дар речи.

Она права. Одно дело – догадываться о том, что он собирается сделать предложение, а другое – увидеть перед своим носом кольцо. Я вполне могла растеряться, сказать что-то неуместное и навсегда испортить наши отношения.

Зная, как по-разному мы с ним относимся к браку, невестка забеспокоилась и решила сообщить мне заранее. Я ею просто восхищаюсь – пусть мы и не родные по крови, она видит меня насквозь.

– Спасибо тебе! – поблагодарила я.

– Не за что! И вот ещё что, Сато-тян.

– Говори.

– Помнишь, недавно во время визита в Цукубу ты пригласила Аю к себе в гости с ночёвкой и пообещала показать ей Токио?

Ошарашенная резкой смены темы, я кивнула:

– Помню.

Вообще-то, это «недавно» было на о-бон¹⁵.

«Сато-тян, а Токио модный? Красивый?» – с интересом расспрашивала меня тогда моя умненькая племянница-первоклассница.

Помню, как её мама, Дзюнко, сказала, надувшись:

– Доченька, разве мы с тобой не ездили в Токио?

Доченька надулась в ответ:

– Ездили. Всего лишь в зоопарк Уэно и всё в этом роде.

Глядя на них, я со смехом предложила:

– Хорошо. Аю, приезжай ко мне в гости с ночёвкой, я покажу тебе Токио.

Невестка продолжила:

– Если честно, с того самого дня Аю каждый день спрашивает про поездку к тебе. А на днях грустно и обречённо сказала: «Жаль, что так и не получилось погостить у Сато-тян, а теперь у нас будет собачка, и я не смогу её оставить».

– Да ты что! – вырвалось у меня. По голосу невестки было понятно, как непросто ей было об этом рассказывать.

Мои брошенные мимоходом слова для племянницы стали долгожданным событием. С того обещания прошло уже четыре месяца. И всё это время она ждала, что я позвоню и приглашу её на ночёвку.

Просто свинство с моей стороны.

А невестка, зная, как сильно я занята на работе, не осмелилась меня беспокоить.

– Прости меня, дорогая невестушка. Ещё есть время до того, как вы заберете собачку, верно? Давай в эту субботу? Я возьму выходной.

Всё как раз искрится и сияет от рождественских огней. Будет здорово.

– Правда, ты сможешь? – Дзюнко как будто даже удивилась.

Я улыбнулась и подтвердила:

– Смогу. Тем более что на день рождения Аю у меня вряд получится приехать, так что это будет ранний подарок ко дню рождения.

– Спасибо тебе. Тогда я привезу её в Токио.

– Отлично, договорились. Приезжайте на «Цукуба Экспрессе» на станцию Акихабара, хорошо? Там я и заберу у тебя Аю.

– Ещё раз спасибо, и прости за беспокойство. Аю будет на седьмом небе от счастья – представляешь, она уже даже одежду для поездки приготовила.

От этих слов у меня защемило в груди. Надо же – ребёнок ждал и готовился, а я совершенно забыла о своём обещании. «Прости меня, малышка Аю», – мысленно извинилась я перед племянницей.

– Тогда увидимся в субботу. Когда определишься со временем выезда, напиши мне, хорошо?

– Да, договорились.

Закончив разговор, я вернулась на рабочее место.

– Случайно, не ваш парень звонил? – с интересом спросила коллега Коюки.

Хитро улыбнувшись, я ответила:

– Не он. Поэтому пришлось назначить свидание другому человеку.

Коллега с ужасом уставилась на меня, а я продолжила:

– Невероятно милому человеку. – И показала ей фото племянницы в телефоне. – Вот этому.

Коллега облегчённо выдохнула.

– Вы меня напугали! Но она и правда очень милая!

– Правда же?

– Это ребёнок кого-то из родственников?

– Да, старшего брата.

– А, племянница! А у меня с младшим братом большая разница в возрасте. Маленькие дети такие милые!

– Ну да, как внуки.

– Внуки? Ну да. Всегда можно побаловать, и никакой ответственности.

– Точно! – Я рассмеялась. – Ну что ж, надо поработать, чтобы на свидании с любимой племянницей ни на что не отвлекаться.

Переключившись в рабочий режим, я уткнулась в экран компьютера.