Kitobni o'qish: «Карим Бензема. Восхождение легенды»

Benzema

Luca Caioli, Cyril Collot

© Luca Caioli, Cyril Collot, 2022

© Баско М.А., перевод на русский язык, 2023

© ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Главные герои

Карим Бензема, нападающий

Хафид Бензема, отец

Малика Бензема, мать

Карим Зенати, друг детства

Арман Гарридо, первый тренер

Хатем Бен Арфа, другая звезда поколения 1987 года

Бернар Лякомб, главный наставник

Карим Джазири, агент

Жан-Мишель Ола, президент клуба «Олимпик Лион»

Rohff (Рофф), рэпер

Раймон Доменек, тренер сборной Франции

Роналдо Луис Назариу ди Лима, кумир

Флорентино Перес, президент «Реал Мадрид»

Криштиану Роналду, звезда, товарищ по команде

Зинедин Зидан, великий брат и тренер «Реал Мадрид»

Жозе Моуринью, тренер, сравнивший его с котом

Гонсало Игуаин, аргентинский соперник

Хлоя де Лоне, первая спутница жизни и мать дочери по имени Мелиа

Карло Анчелотти, тренер Decima

Захия Дехар, модель и девушка из эскорт-услуг

Дидье Дешам, тренер сборной команды Франции

Booba (Буба), рэпер

Матье Вальбуэна, товарищ по национальной сборной

Рианна, певица из Барбадоса

Кора Готье, вторая спутница жизни и мать сына Ибрагима

Мелиа, дочь

Ибрагим, сын

Действие происходит в городке Брон, в Лионе, Мадриде, Париже, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Бразилии, Италии, Катаре…

Букет

24 мая 1997 года Франк Гава и Марсело Киремитджян играют свой последний матч в форме команды «Олимпик Лион». В последний момент на поле понадобились двое мальчишек, чтобы преподнести игрокам букеты цветов. Тренерам детской команды «Лиона» не приходится долго размышлять – за отлично проведенный сезон этой чести удостаиваются защитник Сэнди Пайо и их любимец… Карим Бензема. Этот памятный вечер начинается с круга почета на поле «Стад де Жерлан», чтобы представить болельщикам приз Национального детского турнира; затем следует историческое фото в центре поля с двумя чемпионами «Лиона». Карим словно оловянный солдатик вытягивается по стойке «смирно» рядом с Сэнди Пайо. Серьезное лицо его, обрамленное каштановыми кудрями, способно растрогать каждого. С некоторой тревогой он наблюдает за возбужденной толпой; чувствуется, как волнует его непрекращающийся треск и щелканье вспышек фотоаппаратов. На «Жерлан» проходит 38-й, последний, матч чемпионата – можно по праву считать его судьбоносным в жизни Бензема.

Лионцы громят «Олимпик Марсель» со счетом 8:0. Бернар Лякомб в тренерском костюме наблюдает за матчем, ворота лионской команды защищает Грегори Купе. «Марсель» переживает одно из самых болезненных поражений в истории клуба. Хет-трик Людовика Жюли, дубли Алена Кавелья и Флориана Мориса, гол Франка Гавы. Сложно представить более удачное завершение сезона. Для Карима все складывается как нельзя более кстати. Мальчугану не исполнилось еще и 10 лет, а он уже полноправный игрок «цыплячьей»¹ команды.

Он родился в Лионе 19 декабря 1987 года. Его семья родом из северного Алжира, из Кабилии. В 1958 году его дед, Да Лакехаль Бензема, вместе со своими детьми покинул Тигзер (небольшая деревня в ущелье Ат-Джлил, в 70 км к юго-востоку от административного центра Беджая) и перебрался в Европу. В то время Хафиду, отцу Карима, было всего 3 года. Подобно многим алжирским эмигрантам, семья Бензема поселилась в пригороде Лиона. В долине реки Рона насчитывается более 150 семей Зема, Бенземма и Бензема, а в алжирской деревне едва найдется и двадцать человек с подобными фамилиями. Из засушливой сельскохозяйственной местности в промышленный город… в поисках лучшей жизни. Хафид устраивается на работу в мэрии Виллербана в качестве разнорабочего и женится на Малике, молодой алжирской девушке из Орана. Ее родители, тоже эмигранты, живут в соседнем районе Ла Каравель. Карим – шестой из девяти детей в семье Бензема (самый младший брат – Сабри, затем Гресси по прозвищу Гриньетт, Нафса, София, Селия, Летиция, а также Фарид и Лидия от первого брака Малики). Появление на свет Карима приносит его отцу великое облегчение. Хафид уже начал было отчаиваться: до этого у него рождались только девочки. Карим, однако, любимец матери. Малика всегда первая защищает его от отцовской прямолинейности.

Карим растет в Броне, одном из 59 небольших городов, входящих в состав Большого Лиона. В этом городе с населением в 40 000 человек треть жителей моложе 25 лет, а уровень безработицы и количество людей без диплома значительно выше, чем в среднем по Лионской агломерации. Семья проживает в Террайон – в квартале, где нет ничего, кроме обветшалых кондоминиумов и социального жилья, а в 1990 годах подростковая преступность создает серьезные проблемы для окружающих. В квартале, где живет так много алжирцев, что порой кажется, что вы переместились на улицы Орана, Алжира или Беджая. В квартале, где Карима знают абсолютно все. Достаточно сегодня спросить: «Простите, а где жили Бензема?» – и любой мальчуган, возвращающийся с рюкзаком из школы, не задумываясь ни на минуту, ответит: «Первая улица налево, вон там внизу – улица Юрия Гагарина. Это небольшой дом перед стадионом. Вы ни за что не ошибетесь!» Вот где вырос Карим. До этого семья жила в скромной квартирке в длинном многоэтажном доме в Броне. В этом бетонном «бруске» он провел первые восемь лет своей жизни. Там же завязалась дружба с ближайшими соседями – семьей Зенати из Туниса, в которой тоже рос мальчик по имени Карим. Как часто бывает в подобных районах, дети собираются группами во дворе, с обожанием обсуждают более старших обладателей спортивных немецких автомобилей, мечтают носить дизайнерскую одежду, подражают и пытаются изображать из себя кумира хип-хопа 1990-х Тупака Шакура или боксера Майка Тайсона². Очень редко им удается собрать волю в кулак и мокнуть голову в муниципальный бассейн… но больше всего на свете они любят гонять мяч.

«С САМОГО РАННЕГО ВОЗРАСТА, ЕМУ НЕ ИСПОЛНИЛОСЬ ЕЩЕ И 3 ЛЕТ, ОН ХОТЕЛ ИГРАТЬ В ФУТБОЛ, – ВСПОМИНАЕТ ЕГО МАТЬ МАЛИКА В ДОКУМЕНТАЛЬНОМ ФИЛЬМЕ «ОТ КАРИМА К БЕНЗЕМА». – ОН ТАК ШУМЕЛ В КВАРТИРЕ, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ КУПИТЬ ЕМУ ПОРОЛОНОВЫЙ МЯЧ! КАК ТОЛЬКО ОН ВСТАВАЛ УТРОМ, ОН ИГРАЛ ДОМА В ФУТБОЛ».

Однако отец не забыл и о другом пристрастии сыночка: «Ему очень нравился мотоцикл. Даже потом, когда он чуть подрос, мы толком не знали, чем он на самом деле хотел заниматься. Он играл, как и все другие дети».

Это правда. Мечты 7–8-летнего Карима совсем необязательно связаны с футболом. Он, скорее, представляет себя мотогонщиком. Он даже пробует свои силы на этом поприще в квартале Террайон на Piwi 50. Но чтобы заниматься «двухколесной» карьерой, следует поступать в специализированный центр. Не может быть и речи о том, чтобы оставить семью и друзей! Затем его внимание привлекает теннис, но постепенно футбол вытесняет все – иногда матчи длятся безостановочно целый день.

Перед нами кадры из документального фильма «От Карима к Бензема»: «Видишь два дерева посередине? Вот это и были ворота! – находясь за рулем мощного автомобиля, игрок указывает издалека на пустырь около своего бывшего дома. – Я жил во-о-он там и выпрыгивал с мячом из окна прямо на пустырь. Я обозначал правого и левого защитников и бам… бам… бам… бил изо всех сил. Когда сегодня я забиваю голы, я думаю, в этом есть некая заслуга вот этих самых ворот». В то время Карим учится в самой обычной районной начальной школе³, она носит имя художника Жана Люрса и располагается всего в нескольких сотнях метров от дома, на авеню Пьер-Броссолетт, 31. Однако, по признанию самого игрока, учеба никогда особо его не занимала, настоящей страстью становится мяч.

Как и многие другие знаменитости, блистать Карим начинает именно на школьном дворе. «Тогда я по-настоящему стал играть в футбол, но больше для того, чтобы выпустить пар. Я играл со старшими парнями, и они ставили меня вперед. Это было истинное поле чемпионов». Его всепоглощающая страсть быстро выходит за пределы школы. Карим всегда хочет большего. В игровой процесс вовлечена вся семья. Вместе со своим братом Гресси, на пять лет младше его, он играет на улице, где дверь гаража заменяет им футбольные ворота. «Я атаковал, а он защищал», – объясняет Карим. Вместе с родителями он присвоил себе часть земли по соседству. «Я просто взял да и «съел» этот заброшенный участок. Безумное, конечно, мероприятие». Малика добавляет: «Он ставил меня в ворота и бил, и бил, и бил по ним… Это могло продолжаться два-три часа, будь то солнце или дождь, а потом мы шли домой… даже не перекусив».

Буквально перед его домом, в 20 метрах, находится стадион спортивного клуба «Брон Террайон Перль». В год, когда ему исполняется 8 лет, Карим решается на авантюру – принять участие в отборе клуба. Но его не берут. Он невысокий, пухленький, и к тому же команда уже набрана. «Тогда, – объясняет Серж Круз, – он побежал за отцом, и Хафид пришел со мной поговорить и убедить меня дать ему шанс пройти тестирование: что же, я быстро все понял…»

Июль 1995 года. Карим подписывает свое первое удостоверение футболиста. Его очень быстро принимают за своего. Даже прозвище Коко, данное ему друзьями, входит в лексикон тренерской команды. «Ему одинаково нравилось стоять на воротах, он говорил, что он – Ван дер Сар, – объясняет один из его тогдашних тренеров Фредерик Риголе. – Его матери Малике часто приходилось забирать его очень поздно, когда уже спускалась ночь». Между тем матчи на стадионах со специальным покрытием gorrhe⁴ и на открытом поле долго не продлятся.

1996 год. Турнир клуба «Сен-Фон»: в матче между командами «Брон Террайон Перль» и «Олимпик Лион» выделяется игрок Карим Бензема. Он забивает два гола. Первый – настоящий шедевр: начав с середины поля, он обводит трех игроков и, обманув вратаря лионского клуба, посылает мяч в ворота. Второй гол красив какой-то особой шутливой непринужденностью. Пьер Феррари и Фернандо Наварро, тренеры «цыплят» и «младшеньких»⁵, смотрят друг на друга в изумлении. Они совершенно сбиты с толку. Но что именно произвело на них такое впечатление? Определенно то, как мальчишка взаимодействует с мячом: «Он жонглировал ногами и головой, как в цирке. В таком возрасте это врожденное». Его движения, финты и уверенность перед воротами поразительны! Он, несомненно, обладает качествами, намного превосходящими других детей того же возраста; упускать такой талант просто непозволительно. Сначала они беседуют с его непосредственным тренером, а затем с отцом Карима: «Не могли бы вы привезти его к нам в среду для небольшого теста, мы хотим посмотреть, как он себя покажет?» Хафид соглашается без малейших колебаний.

Первое испытание проходит на одной из многочисленных футбольных игровых площадок, в ста метрах от штаб-квартиры клуба «Олимпик Лион» и стадиона «Жерлан», где играют профессионалы. Двух занятий оказалось достаточно, чтобы педагоги предложили Кариму присоединиться к командам клуба. «Этот пацан станет первоклассным профессионалом», – шутят два тренера, обращаясь к отцу Карима. Учитывая возраст мальчика, такое заявление кажется странным, однако в дальнейшем оно оправдается. Что же в это время происходит с Каримом? Да он на седьмом небе от счастья! «Играть за «Олимпик Лион» было для меня мечтой. Все были очень счастливы, хотя в 9 лет еще слишком рано задумываться о профессиональной карьере», – скажет он позже. Карим получает большую поддержку от семьи и друзей, в этом кругу футбол боготворят. Когда кто-то из твоих детей или близкий знакомый играет в детской команде клуба «Олимпик Лион» – это истинный предмет для гордости. Между тем в клубе «Брон Террайон» эту новость встречают весьма прохладно: местным тренерам остается лишь наблюдать за тем, как их многообещающий игрок, способный забивать голы и в одиночку переломить ход игры, покидает их, проведя в клубе менее двух сезонов.

ДЛЯ КАРИМА ФУТБОЛЬНАЯ АКАДЕМИЯ КЛУБА «ОЛИМПИК ЛИОН» – ЭТО, КОНЕЧНО, НЕ ПРОСТО БОЛЬШАЯ УДАЧА, НО И ВОЗМОЖНОСТЬ СОВЕРШЕНСТВОВАТЬ УЖЕ ИМЕЮЩИЕСЯ СПОСОБНОСТИ. ОН ОФИЦИАЛЬНО СТАНОВИТСЯ ИГРОКОМ КЛУБА В СЕРЕДИНЕ СЕЗОНА 1996–1997 ГОДОВ.

Пять раз в неделю отец привозит его на тренировки на своем «Рено Супер 5». В машине всегда происходит примерно один и тот же разговор: «Ты обязан относиться к этому серьезно! Се-рьез-но!» Хафид не позволяет своему мальчику расслабляться ни на минуту, внимания заслуживают даже неудачи: «Бей… Забивай… Не отдавай мяч… Вперед!» Замечания во всеуслышание безостановочно сыплются с кромки поля. Карим безропотно сносит все упреки своего отца. «Он был требовательным, но благодаря ему у меня стальной характер», – признается нападающий годы спустя.

Каков молодой Карим в те времена? Тихий, как мышь, сдержанный, как, впрочем, и все остальные члены семьи Бензема. Он отвечает только «да», «нет», «спасибо». Трудно добиться от него чего-то большего. С ним сложно вести беседу, он не любит говорить, никогда не спорит. Он добрый, дружелюбный мальчик, и очень, очень немногословный. Заметна только лишь его улыбка, когда тренер делает ему замечание за ошибку или фол. Он улыбается и уже в следующем матче исправляется, показывая, что понял, как надлежит действовать. Оказавшись в клубе, Карим получает возможность познакомиться с золотым поколением игроков 1987-го и 1988 годов рождения. Поколению, к которому уже принадлежат такие мальчики, как Реми Риу, Сэнди Пайо, Уоррен Жакмо, Жюльен Фоссурье или даже Ромен Гасми. С ними он сразу же выигрывает свой первый трофей в мае 1997 года: Кубок Национального детского турнира – именно его представляли публике в тот памятный день последнего матча с Гава и Марсело на стадионе «Жерлан». На поле Национального футбольного центра в Клерфонтен-ан-Ивелин «Олимпик Лион» обыгрывает в финале команду клуба «Мец» со счетом 2:1. Это такая долгожданная победа клуба, первая за пятнадцать лет. Команда профессионалов лионского клуба находится на подъеме, однако и на поколение 1987–1988 годов тренерский штаб делает весьма ощутимые ставки. Каждый год клубный вес увеличивается: в 1998 году появляется Антони Мунье, в 1999 году – Лоик Реми и Пьеррик Вальдивия, а Ромен Бейни и Лоссеми Карабуэ приходят в 2001-м. Только будущие профессионалы. Несмотря на жесточайшую конкуренцию, атмосфера в команде благоприятная. Во время учебы в футбольной школе и на этапе базовой предварительной подготовки мальчик из Брона далеко не всегда становился выбором номер один для своих воспитателей. Среди «цыплят» перед воротами блистает Жюльен Фоссурье, а в последующие сезоны к конкурентам Карима добавятся Морис Муньос, Уоррен Жакмо и Лоик Реми. «Он не был лучшим игроком в команде. В стартовый состав он попадал не всегда», – говорит один из его бывших товарищей по команде. Один из его прежних тренеров Патрик Пайо вспоминает: «Он был невысоким ребенком, такой немного увалень на поле». Словом, ничего выдающегося физически, и, кроме того, он отличался некой игровой беспечностью. Он не прилагает особых усилий, находясь далеко от ворот противника. Зато весь его талант, его ноу-хау раскрывается в тот момент, когда мяч оказывается у его ног: ход налево, направо, удар головой. Он обладает невероятным чувством гола. «Убийца», «ловкач», «лис на поле», «дьявол во плоти», «целеустремленный», «фатальный», «киллер»… – примерно так описывают тренеры поведение Карима в штрафной площади. Эти качества позволяют ему уже в 14 лет предъявить миру достойную статистику: в 20 играх чемпионата «Почетного дивизиона» Лиги Рона – Альпы среди юношеских команд до 15 лет в сезоне 2001–2002 он забивает 14 голов! Таких результатов вполне достаточно, чтобы перебраться в учебный центр подготовки «Тола-Волож»⁶. Хотя в то время его игра не вызывает единогласного одобрения для такого решения. Все понимают, что играет он выше среднего уровня, тем не менее парень не особо утруждается и выезжает на своих природных задатках. Но ведь для того, чтобы добиться хоть какого-то успеха, надо работать. Много, очень много работать.

Монтегю

Комната 11. На двери синий постер с изображением Карима Бензема в майке «Олимпик Лион». Интерьер жилища отличает сдержанность: письменный стол, книжный шкаф, кровать и корзина для белья. На голых стенах новый обитатель разместил постеры с чемпионами, он надеется, что когда-нибудь он станет на них похожим. Из окна этой небольшой комнаты видны тренировочные поля. Утром, наблюдая за разминкой и игрой основной команды, он может позволить себе помечтать…

В 2016 году тренировочный центр «Олимпик Лион» переместится в восточный Лион, а «Толо-Волож» станет собственностью Лиги Рона – Альпы. Именно здесь начинает тренироваться Карим Бензема. Проведенные там годы заставляют его серьезно задуматься о карьере футболиста, и он незаметно для себя перестает думать о чем-либо еще. Карим переезжает в центр в 2002 году, в год чемпионата мира в Южной Корее и Японии. Он самый молодой игрок в группе. Он почти на год моложе некоторых игроков его же поколения, но ему удается прекрасно со всеми ладить. Он далеко не лидер раздевалки и не горлопан, но если на горизонте маячит возможность над кем-то подшутить или подурачиться, тут он один из первых. Все знают, что на поле на него можно положиться. Он прекрасно взаимодействует с Антони Мунье. Но Крошка Филу, как прозвали Карима товарищи по команде, пока не подозревает, каким особенно тяжелым окажется первый сезон в «Толо-Волож».

Пятнадцать лет – возраст, когда в учебных центрах происходит самый жесткий отбор, когда в мгновение испаряются многие мечты. В этот период спортсмены с необыкновенной ясностью осознают, насколько индивидуалистическим является этот командный вид спорта. «Вроде бы мы все друзья, но в то же время и противники одновременно, – говорит один из несостоявшихся футболистов клуба, – в этом мире каждый сам за себя. Ты постоянно ощущаешь дамоклов меч, висящий над тобой на волоске. Мысль о том, что в любой момент с тобой могут запросто распрощаться, не покидает тебя ни на минуту».

Сколько молодых спортсменов сломалось за тот сезон? Сколько юных надежд разбилось о захлопнувшиеся двери учебного центра? Карим ежедневно сталкивался с таким давлением в течение сезона 2002–2003. Простодушие и беспечность ранних лет уступают место первым сомнениям. Сентябрь, октябрь, ноябрь – трудные месяцы.

ВПЕЧАТЛЕНИЕ ОТ ПРЕДЫДУЩИХ СЕЗОНОВ НЕ МЕНЯЕТСЯ, А СКОРЕЕ, НАОБОРОТ, ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ, И ПЕДАГОГИ ВСЕ ЧАЩЕ ЗАДАЮТСЯ ВОПРОСОМ, СМОЖЕТ ЛИ КАРИМ ПРЕОДОЛЕТЬ СЕБЯ. В ТО ВРЕМЯ КАРИМА ОКРУЖАЕТ ЦЕЛАЯ КОГОРТА ПРЕТЕНДЕНТОВ НА УСПЕХ.

Он как будто и не стремится препятствовать лучшим представителям своего поколения, таким как Пайо, Бейни, Мунье и Риу, регулярно пробовать на вкус матчи национальных чемпионатов. Юношескую команду (юноши до 16 лет) тренирует Арман Гарридо. Сам же Карим довольствуется крохами, выходя на поля чемпионата Лиги Рона – Альпы (юноши до 15 лет) под руководством наставника Абделя Беларби. Боевой дух, конечно, оставляет желать лучшего, хотя молодой футболист изо всех сил старается не унывать. О нервном срыве и речи нет, тем более что будни игроков такого возраста, как правило, перегружены. Тренировки проходят каждый день, во вторник и среду есть дополнительные занятия, плюс матчи, турниры, технико-тактическая подготовка и… общеобразовательная школа. Последнее по-прежнему не относится к сильной стороне игрока. Среднюю школу «Сен-Луи-Сен-Брюно» в 1-м округе Лиона Карим окончил без особых восторгов со стороны учителей, однако все они отмечали его сдержанность, уважительное отношение к старшим и умение слушать. Затем он поступил в профессионально-технический лицей имени Луизы Лабе в округе Жерлан с целью получения диплома о среднем профессиональном образовании по специальности «Продажи и коммерческая деятельность». Тоже так себе успех. В результате в конце сезона во время судьбоносной встречи, определяющей дальнейшую судьбу игрока, ставки делаются на будущее Карима в «Олимпик Лион».

Некоторые предполагают, что его выгонят. Наконец в начале мая 2003 года игроков по очереди вызывают в кабинет директора тренировочного центра и Карим предстает перед Аленом Ольо. Вердикт выносится быстро: «Мы тебя оставляем, но у нас к тебе очень много вопросов. Тебе придется меняться в лучшую сторону».

Карим, как обычно, остается непроницаем под грозным взглядом тренера, но внутри он чувствует огромное облегчение. В тот момент он ясно осознает, что другого шанса судьба ему не даст. Для осуществления своей мечты он обязан изменить свой образ жизни и отмежеваться от соблазнов квартала. Это совпадает и с желанием его отца Хафида. При содействии скаута академии Жерара Бонно Кариму удается получить место в общежитии центра. Это весьма необычное решение, так как по заведенному правилу там размещаются игроки, чьи семьи живут далеко. Карим же обитает всего лишь в пятнадцати минутах от «Тола-Волож»; между тем в своем родном районе, в Броне, его многое сбивает с настроя, и он перестает напрягать внимание для выполнения важных и необходимых задач. Таким образом, получается, что за ним нужно постоянно наблюдать, проверять и советовать. Поселившись в общежитии, Карим прекращает частые шатания по улицам со своими давними друзьями, так как дома он появляется лишь раз в неделю. Спокойная и размеренная атмосфера «Тола-Волож» позволяет ему сосредоточиться на тренировках и обучении. «Очень трудно чего-то добиться, когда живешь в таком пригороде, – признается игрок несколько лет спустя. – Вырваться можно только посредством музыки, рэпа и спорта, не говоря уже о школе. Но оставаться на правильном пути нелегко. Без спорта я не знаю, кем бы я стал».

Карим осознает, что предстоящий сезон, когда ему исполнится 16 лет, станет его последним шансом в «Олимпик Лион». Ему необходимо приложить все усилия, чтобы поймать удачу за хвост и склонить на свою сторону нового тренера: Арман Гарридо является ключевой фигурой, к тому моменту уже вписавшей себя в историю клуба. Тренер, известный своей непримиримостью и сильным характером, способствовал развитию многих клубных талантов, например, в появлении в 1990 годах звезды Людовика Жюли («Барселона», «Рома», «ПСЖ») есть его непосредственная заслуга. Гарридо признается, что Карим произвел на него весьма посредственное впечатление: «Когда я впервые на него посмотрел, он мне не очень понравился. Он был таким беспечным пареньком, пинающим мяч, не прилагая к этому особых усилий. Ему не хватало живости, скорости, размаха. Ему была необходима встряска, кто-то должен был ему втолковать, что у него наверняка есть потенциал добиться успеха, но он должен для этого сам немного пошевелиться». Для тренера это задача очень непростая… бывают моменты, когда Гарридо совершенно не представляет, как и чем мотивировать этого молодого человека.

Карим Бензема пока тащится в хвосте. Да и на лучший перл в короне поколения 1987 года он тоже не тянет. В предыдущем году клуб Жан-Мишеля Ола⁷ приобрел Хатема Бен Арфа. С ним французский футбол связывает самые большие надежды. Его появление произвело фурор. «Бен Арфа был первым молодым футболистом, в которого мы инвестировали конкретные средства, – признает Бернар Лякомб, – мы никогда раньше не платили за молодых игроков». Сто пятьдесят тысяч евро – не такая уж маленькая сумма, чтобы устранить конкурентов из клубов «Сент-Этьен»⁸ и «Ренн». Естественно, приход в команду молодого вундеркинда, о котором все знали из документального сериала «À la Clairefontaine»⁹, вызвало желание высказаться у его новых товарищей по команде. Его довольно тепло встретили, хотя снисходительное отношение, допустимое в его адрес, часто вызывало разговоры в раздевалке. «Все помнят, как Хатем первый раз поехал в составе команды на юношеский турнир до 14 лет во Флоирак, это в Жиронде, – делится воспоминаниями один из близких друзей. – Он приехал с небольшим опозданием и не успел позавтракать, так наши менеджеры отправились на поиски круассанов для него!»

Что и говорить, такое явно не по вкусу игрокам и родителям, в полном оцепенении наблюдавшим за происходящим. Хотя, возможно, интереснее посмотреть, как к новенькому, причем прямому своему конкуренту, отнесется Карим? По всей видимости, довольно неплохо. Между двумя мальчишками, по крайней мере пока, не наблюдается никакого соперничества. Скорее, наоборот, они обнаруживают на поле редкое взаимопонимание. Вместе они выделывают разные, приятные глазу фокусы, показывают забавные комбинации, довольно часто заигрываются до того, что тренерам приходится напоминать им, что в команде, в общем-то, есть и другие игроки.

Высока вероятность того, что именно прибытие его величества Бен Арфа резко изменило поведение Карима. Хотя мнения по этому поводу расходятся. В любом случае перемена происходит в одночасье в 2003 году. «Он изменился за одну ночь. Один ход – и перед нами другой человек. Неожиданно он как будто взрывается, обретает уверенность в своих силах и начинает пользоваться имеющимся потенциалом. Голы следуют один за другим, словно невидимая рука нанизывает их на нить, как жемчужины. Он пробует приемы, на которые раньше никогда не отваживался. Происходит нечто невероятное. Голова, ноги, все работает просто фантастически. Надо отметить, что физически он тоже меняется: теперь это сильный и невероятно быстрый парень, способный изменить ситуацию», – объясняет Гарридо.

КРОШКА ИЗ БРОНА ВЫРОС ПОЧТИ НА 12 САНТИМЕТРОВ, У НЕГО УВЕЛИЧИВАЕТСЯ МЫШЕЧНАЯ МАССА, А ТЕСТЫ НА СКОРОСТЬ ПОКАЗЫВАЮТ ПРЕВОСХОДНЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ. ОН ПОСТЕПЕННО ПРЕВРАЩАЕТСЯ В РЕШАЮЩИЙ ВИНТИК В КОМАНДЕ.

Каковы же причины такой метаморфозы? Только труд, невероятная работа над собой, строгость со стороны воспитателей, постоянная поддержка отца и рост самосознательности.

Впрочем, сам он объясняет это так: «Я вбил себе в голову, что мне нужно совсем немного, чтобы зацепиться и стать профессионалом». Он проводит поистине выдающийся сезон с 16-летними игроками: на его счету 39 голов, почти по одному за игру. Он впечатляет самообладанием перед воротами, но в то же время усердно работает на всю команду, демонстрируя элегантность и истинный талант. Именно с этим периодом связано знакомство Бернара Лякомба с новоявленным феноменом. Лякомб вспоминает, как однажды он присутствовал на тренировке команды в центре «Тола-Волож»: «В конце подхожу к Арману Гарридо и спрашиваю: «А что это за пацан такой?» Арман, всегда очень сдержанный и немногословный, отвечает мне без дальнейших комментариев: «Это Бензема». Я ему говорю: «Ты видел, что вытворяет этот пацан?.. Как он двигается, как ведет, какое у него чувство мяча?» Затем я звоню президенту Ола: «Послушай, Жан-Мишель… Я только что видел, как играет один парень, это – феномен!» А Жан-Мишель мне отвечает: «Может, он завтра сыграет?» Я смеюсь: «Нет, он не может завтра играть, он пока только с 16-летними». Но с этого момента я больше никогда не терял его из виду. Я стал внимательно к нему приглядываться и даже время от времени заводил с ним разговор».

Весть о внезапном расцвете Карима быстро распространяется за пределы «Тола-Волож». Тренеры других команд начинают интересоваться молодым игроком, они расспрашивают о нем, стараясь прикинуть, что к чему… Как, например, в Сошо 14 декабря 2003 года. В первом матче юношеская команда «Олимпик Лион» пропустила не менее 4 мячей, но в ответном матче, в Ду, разворачивается совершенно другая история. Карим – бесспорный лидер на поле. Он один забивает 4 гола. В конце встречи тренеры «Сошо» интересуются у Гарридо, что это «за парень такой». В дальнейшем они предпримут попытки, и, следует добавить, совершенно безуспешные, переманить Карима из Лиона к себе. Бернар Лякомб, специальный советник президента Ола, бдительно следит за ситуацией вокруг своих игроков. Он вспоминает: «Вечером тренер «Сошо» Ги Лакомб звонил повсюду, пытаясь его завербовать. Он чуть нам все не испортил, так как у Карима еще не было профессионального контракта. Ги Лакомба и его помощника Алена Блашона переполняла решимость заиметь его немедленно и любой ценой. Но парень хотел остаться в клубе и стать профессионалом с нашей командой».

Розыгрыш международного турнира «Монтегю»¹⁰, весна 2004 года. В соревновании участвуют от 16 до 30 команд молодых футболистов в возрасте до 17 лет (клубы и любительские команды). Бензема, как Марсель Десайи, Дидье Дешам и Тьерри Анри до него, производит сильное впечатление. Для него все складывается исключительным образом: он забивает много голов, работает на команду, исполняя и улучшая все ее замыслы. Когда «Олимпик Лион» выигрывает финал у клуба «Нант», все внимание приковано к Кариму. Рене Жирар, тренер сборной команды юношей до 16 лет, спускается с трибуны к Гарридо. Он интересуется, что это за молодой футболист и почему он никогда не слышал даже отголосков ни об этом уникуме, ни о его качествах, равно как и руководство Федерации не получало никакой информации непосредственно от клуба. Гарридо отвечает, что в действительности клуб сообщал об этом, но, вероятно, информация еще не дошла. Арман Гарридо делится с тренером молодежной сборной информацией об успехах Карима в текущем сезоне, забитых голах, особенностях его техники и игры, а также о других имеющихся у него талантах. Именно с этого момента начинается приключение Карима Бензема с национальной командой. Футболиста приглашают на чемпионат Европы (юноши до 17 лет), который состоится во Франции (Лига Центра) с 4-го по 15 мая 2004 года. Вместе с Каримом едут два других игрока «Олимпик Лион» – Реми Риу и Хатем Бен Арфа. Таким образом, вместе с Бен Арфа, Жереми Менезом из «Сошо» и Самиром Насри из «Марселя» молодежная сборная получает группу талантливых игроков на позиции форвардов. «Les Bleus»¹¹ Филиппа Бержеро выигрывают первый матч со счетом 3:0 против команды Северной Ирландии, счет открывает Бензема. За таким хорошим стартом следуют еще две победы (1:0 над Испанией и 2:1 над Турцией), что позволяет Франции занять первое место в своей группе. 12 мая в Блуа проходит полуфинал против Португалии, действующего чемпиона Европы. После первого тайма португальцы ведут 1:0, но во втором французы забивают трижды! Самир Насри сравнивает счет, за ним следует гол Жереми Менеса – 2:1, и, наконец, Бен Арфа забивает третий гол. В финале французы встречаются с Испанией, выигравшей у Англии. Испанскую команду ведут за собой Сеск Фабрегас¹² и Жерар Пике, верный защитник «Барсы». Всего через каких-то 22 секунды после начала матча у французов забивает Кевин Констан. Затем Пике сравнивает счет, но очередной гол «десятки» Самира Насри на 79-й минуте приносит французской сборной долгожданную победу. 15 мая 2004 года «синие» празднуют свой первый триумф в истории европейских соревнований. Вот они все вместе на газоне стадиона города Шатору с кубком и медалями на шее. Насри и Бен Арфа дурачатся с трофеем, пытаясь вырвать его друг у друга из рук. Бензема, в майке с номером 18, кричит от счастья перед камерами фотографов. В финале он не играл, но с этого момента карьера опять уходит на новый виток.

«КОГДА ОН ВЕРНУЛСЯ С ТОГО ЧЕМПИОНАТА ЕВРОПЫ, ЭТО БЫЛ УЖЕ СОВЕРШЕННО ДРУГОЙ КАРИМ. ОН КАК БУДТО РАЗОРВАЛ КОКОН, В КОТОРОМ РОС», – ДЕЛИТСЯ ВПЕЧАТЛЕНИЯМИ ЭНТОНИ МУНЬЕ.

Последствия? Карим подписывает первый профессиональный контракт! Все переговоры по этому поводу ведет Фредерик Герра, агент Хатема Бен Арфа и Сиднея Гову. Теперь Карим будет получать 15 000 евро в месяц по сравнению со стипендией «стажера» в 1500 евро. «Я был единственным игроком в команде, у кого его не было. После нашей победы и завоевания титула клуб сразу же позвонил мне, чтобы подписать профессиональный контракт». «Несколько других клубов также интересовались мной, – скажет позже Карим, – но я всегда тренировался в «Лионе». У меня не возникало ни мысли, ни желания подписывать профессиональный контракт в другом месте, в другом клубе. Моя мечта превратилась в реальность». Первая мечта из длинной череды последующих.

«Я пришел занять ваше место…»

Его спич забыть невозможно. Для бывших товарищей по команде, тренеров и наставников сцена запомнилась на всю жизнь. Нечто занятное и единственное в своем роде, достойное рассказа своим близким, чтобы особо выделить тот факт, как парень из Брона с самого начала доказал, что у него есть характер. В 17 лет не каждому под силу противостоять группе опытных насмешников. Но Карим Бензема сумел не только устоять перед их напором, но и переломить ситуацию в свою пользу.

Поль Ле Гуэн, в то время тренер «Les Gones»¹³, периодически включал Карима в состав основной команды. После того, как Бернар Лякомб поговорил с ним о «малыше», Ле Гуэн в самый последний момент отклонил предложение «Арсенала» об аренде Жереми Альядьера во время летнего трансферного окна в 2004 году. Вопрос о том, чтобы поставить на пути Бензема другого нападающего, не возникал. В течение недели тренер постоянно привлекал юношу к тренировкам, если не хватало левого защитника или полузащитника. Вплоть до того самого дня в начале января 2005 года, когда Ле Гуэн пришел забрать юного нападающего у ворот академии. Он предполагал поставить Карима в состав основной команды и поднялся за ним в класс, чтобы об этом сообщить. Сильвен Вильтор и Флоран Малуда получили травмы, поэтому на этот раз это не просто тренировка! Карим, его семья, друзья и даже наставники центра переполнены ликованием! Но прежде чем официально перейти в ранг профессионалов, Карим должен пройти обряд посвящения. Согласно установившейся традиции, игрок произносит речь перед будущими товарищами по команде перед своим первым выходом на поле. Как правило, новичка пытаются разыграть, и происходит это в раздевалке или по окончании коллективной трапезы. Накануне матча в Сошо, Ламин Диатта, Сильвен Вильтор, Эрик Абидаль, Сидней Гову, Мамаду Диарра и Грегори Купе с очаровательной настойчивостью дают понять, что выбора у него нет. Бензема пытается их усмирить: «Да, я все понимаю, – кричит он, – все в порядке, отстаньте от меня!» Но после обеда успокоить их невозможно. Примерно как на свадебном банкете, когда все немного перебрали и требуют, чтобы жених и невеста поцеловались и произнесли речь, точно так же и здесь «начальники» настаивают… и начинают громко стучать ножами и вилками по стаканам. Карим, пунцовый как мак, не привыкший к таким эскападам, понимает, что ему не отвертеться. Он встает и что-то бормочет себе под нос… Его никто не понимает, и раздается дружный общий смех. Но малыш так легко не сдается. Он прочищает горло и продолжает: «Ладно, – начинает он, – хватит смеяться. Если я здесь, то только для того, чтобы занять ваше место…» Внезапно смех действительно прекращается и зал взрывается аплодисментами. Все забираются на столы. Все начинают танцевать. Одним словом, ритуал посвящения превращается в настоящую вечеринку.

На следующий день, 12 января 2005 года, «Лион» выигрывает у «Сошо» со счетом 2:0. Идет 20-й день чемпионата. Карим не покидает скамейку запасных, но он заявлен в составе первой команды. Четыре дня спустя, на стадионе «Жерлан», против ФК «Меца», на 77-й минуте он выходит на замену Пьер-Алена Фрау. Спустя две минуты на поле он пробрасывает мяч вокруг своего визави – красивейший «сомбреро» – и передает решающий пас на Бриана Бергунью. Смех и подколы предыдущих дней определенно уступают место искреннему восхищению. Команда подпадает под очарование его игры и окончательно сражена его непринужденной зрелостью на поле. Карим ведет мяч уверенно и на большой скорости. Конечно, им не раз приходилось наблюдать его на тренировках и там они могли оценить и его техничность, и решительность перед воротами. Но настоящий официальный матч – это же совершенно другой коленкор!

В сезоне 2004–2005 Карим играет еще пять матчей в Лиге 1¹⁴ и даже отмечает свой первый выход в основном составе команды в матче против «Ланса» на 31-й день турнира. «Олимпик Лион» выигрывает четвертый титул чемпиона Франции, а Карим – свой первый трофей в Лиге 1 всего в 18 лет. С большим энтузиазмом открывая для себя мир профессионалов, он не забывает своих товарищей из тренировочного центра. В матчах в своей возрастной группе он забивает почти каждый раз. Голы сыплются как из рога изобилия: 14 голов в 17 выступлениях за молодежную сборную Франции (юноши до 18 лет), 12 голов в 14 играх с резервной командой в чемпионате CFA¹⁵. Такие прекрасные результаты и другие решительные действия в конечном счете приводят его клуб к титулу чемпионов Франции (юноши до 18 лет). Завоевание титула – повод для ликования и настоящего праздника в «Тола-Волож». Представьте себе группу из пятнадцати подростков, пришедших на тренировку переодетыми! Вот они все на фотографии, ставшей исторической: в центре снимка вратарь Реми Риу (экс-ФК «Нант») с длинными светлыми волосами, стянутыми черной повязкой. На груди красуется шикарный накладной бюст… Недалеко от него, в ряду справа узнаем Антони Мунье (он в дальнейшем играл в клубах Ниццы, Монпелье и Болоньи в Италии): он в костюме гнома, в красных штанах, блестящей синей курточке и натянутых до колен носках, а на физиономии выделяется белая борода. Карим лежит на газоне, как на пляже, левой рукой держась за чемпионский трофей. Он без рубашки, с намалеванным белым лицом, накладным носом, очками и усами! По бокам этой уморительной группы стоят не менее веселые тренеры – Патрик Пайо и Жерар Древе. Есть, правда, один нюанс. Импровизированный карнавал проходит всего за два дня до финала Кубка Гамбарделла¹⁶, святого Грааля для академии. Вместо того чтобы тренироваться, лионцы павлинами вышагивают на поле… Дорого же они заплатят за эту излишнюю самоуверенность.

ПУБЛИЧНАЯ ПОРКА НЕ ЗАСТАВИЛА СЕБЯ ДОЛГО ЖДАТЬ: ДОСТИЖЕНИЯ И «МЕЖДУНАРОДНЫЙ» СОСТАВ КОМАНДЫ «ОЛИМПИК ЛИОН», ПОЗВОЛЯЮЩИЕ ЕЙ ЗАНИМАТЬ МЕСТО ФАВОРИТА ТУРНИРА, НЕ СПАСАЮТ ЕЕ ОТ РАЗГРОМА В МАТЧЕ С КОМАНДОЙ «ТУЛУЗЫ» СО СЧЕТОМ 6:2 НА СТАДИОНЕ «СТАД ДЕ ФРАНС».

«Это поражение наделало много шума, – вспоминает один из бывших воспитателей клуба, – особенно тяжело его переживали руководители, десять лет ждавшие этого трофея». Правда, Карима происходящий ужас, кажется, совершенно не занимает. Вместе с Бен Арфа он смягчает приговор в конце матча. В очередной раз два футболиста прекрасно дополняют друг друга на поле, трудно представить, что вот уже несколько месяцев отношения между ними более чем прохладные. Вне игры эти две молодые звезды поколения 1987 года не общаются. «Однажды они оскорбили друг друга на поле, но это была обычная мальчишеская история», – объясняет Бернар Лякомб.

Тем не менее с того момента их дружбе приходит конец. Для бывших товарищей по команде, ставших свидетелями сцены, такой исход был неизбежен: «Что бы ни говорили, между ними существовала сильная конкуренция. Два сильных характера все равно что два петуха на птичьем дворе». Но в чем же причина ссоры? «Что только ни говорили: и про какие-то бутерброды, и девушек, и одних агентов… но в итоге они и сами уже не помнят», – заключает один из игроков. В любом случае в 2005 году дороги Карима Бензема и его агента Фредерика Герра расходятся. Он представлял нескольких игроков «Лиона» (Гову, Мунье и… Бен Арфа), но Карима решил отпустить. В одном из репортажей на Canal+¹⁷ Герра говорит о «туманности вокруг игрока», не вдаваясь в подробности. Именно тогда эстафету принял Карим Джазири, весьма заурядный 30-летний агент из Венисье. В его копилке карьеры всего лишь нескольких нападающих, среди них Жан-Клод Даршевиль, Фредерик Пикьонн и Габриэль Обертан. Два Карима моментально ладят. «Это взаимопонимание между ними возникло сразу, – признает один из агентов «Лиона». – Джазири напал на золотую жилу… Он встал стеной за Бензема и был просто вездесущим. У него сложились очень хорошие отношения с семьей Карима, можно смело говорить о его решающей роли в успехе игрока». Отныне Карим Джазири пристально следит и защищает своего молодого протеже. Очаровательный с виду сердцеед не преминет обнажить острые клыки, если кто-то вздумает слишком близко подойти к игроку. Однако в жизни Бензема есть еще один очень важный персонаж. Это Бернар Лякомб, человек, помимо всего прочего забивший 255 голов во французской лиге. После той знаменитой тренировки, когда он впервые увидел Карима, Лякомб не переставал восхищаться талантами молодого нападающего. В их стилях игры мало общего, но страсть забить во что бы то ни стало их объединяет. Лякомб решает взять «крошку Карима» под свою опеку. Иногда он приглашает его к себе в кабинет, на первый этаж штаб-квартиры «Олимпик Лион»: «Я раз за разом повторял ему: «Будь осторожен, для тебя важно не просто подписать профессиональный контракт, а забраться как можно выше, до самой вершины. Если ты хочешь туда дойти, ты обязан тренироваться и совершенствоваться каждый божий день. Каждое утро ты должен играть гаммы, как пианист. В любой игре тебе надо бросать вызов самому себе. Если ты счастлив и удовлетворен тем, что у тебя есть, ты никогда не заберешься высоко». Бернар Лякомб не скупится на советы и не жалеет времени на поездки, только чтобы увидеть новую жемчужину лионского клуба в действии. Особое место в его сердце занимает Кубок Гамбарделлы, который он сам выиграл в 1971 году. Вот Лякомб приезжает в Сошо, затем в Ним, где Карим буквально на последних секундах забивает исключительный по красоте гол на «картофельном поле», два раза прокинув мяч через ноги противника и одним касанием перебросив его через голкипера прямо в ворота! Хотя Бензема и «Олимпик Лион» снова терпят неудачу в финале Кубка Гамбарделлы (поражение 3:1 от «Страсбура», несмотря на штрафной удар Карима), в сезоне 2005–2006 молодой нападающий приобретает еще более значительный вес…

Вторник, 6 декабря, шестой день Лиги чемпионов. «Олимпик Лион» принимает на стадионе «Жерлан» норвежский «Русенборг». В начале лета Жерар Улье сменил Поля Ле Гуэна на посту главного тренера. Бывший наставник «Ливерпуля» станет для Карима вторым духовным отцом. Он откроет ему глаза на его способности, поможет двигаться вперед и не упускать возможностей, научит избегать промахов и быть терпеливым в достижении целей. Улье впервые в карьере Бензема ставит его в стартовый состав на большой европейской арене, и ни с кем-нибудь, а с чемпионами Норвегии. За тринадцать дней до своего восемнадцатилетия молодой футболист проводит волшебный матч и забивает свой первый профессиональный гол. На 33-й минуте Джон Карью выводит мяч на правый фланг и буквально за пару метров до линии ворот делает мощный разрезающий пас по земле в сторону штрафной площади соперника. Карим ожидает передачи, находясь перед защитником у ворот, и решительным ударом отправляет мяч точно между штангой и вратарем. Поздравить первым к нему бросается Хатем Бен Арфа… но Карим увертывается и несется отпраздновать свой гол туда, где куча-мала у пасующего. Волосы выбриты, посередине черепа небольшой хохолок – в своей черной майке номер 19 не может остановиться и бежит, бежит, бежит, чтобы поприветствовать и поблагодарить своих товарищей по команде и болельщиков. «Я помню это так, как будто это было вчера, – уверяет Бернар Лякомб, – я комментировал матч на OLTV¹⁸. Конечно, следует признать, что «Русенборг» – это не «Реал Мадрид». Это был, скорее, символический гол, благодаря ему он определенно приобрел уверенность. В тот вечер он открыл себя, а мы открыли его!» Наблюдатели и комментаторы в изумлении. Европейский дебют этого парня их поразил. Тем не менее всем придется набраться терпения. Хотя Бензема и забивает свой первый гол в Лиге 1 4 марта 2006 года в ворота «Аяччо», а затем выигрывает подряд второй титул чемпиона Франции в конце сезона, он еще очень далек от того, чтобы стать центральной фигурой команды. Он заканчивает год, имея за спиной лишь 13 игр, и только в 4 из них его заявляли в стартовом составе. «Олимпик Лион» предпочитает щадить своего самородка, но не забывает выразить ему полное доверие, продлив контракт еще на два сезона с хорошей прибавкой. Карима переполняют амбиции, и продление контракта до 2010 года явно не может их удовлетворить. Он совершенно не боится конкуренции. В начале сезона он шел четвертым выбором Жерара Улье после Джона Карью, бразильца Фреда (Фредерико Шавес Гедес) и Пьер-Алена Фрау. Год спустя он по праву заработал себе место повыше, подтолкнув Пьер-Алена Фрау к выходу¹⁹ и посадив Джона Карью на скамейку запасных.

Полный уверенности в себе, Бензема стремительно начинает сезон 2006–2007… В июле он сравнивает счет в матче розыгрыша Суперкубка Франции с «ПСЖ», и после серии пенальти «Олимпик Лион» в очередной, пятый, раз забирает трофей себе. Затем, 4 августа 2006 года, на открытии чемпионата Франции, на стадионе «Ля Божуар» в Нанте, его великолепный кросс правой ногой сравнивает счет и становится залогом победы лионской команды. Молодой нападающий, кажется, настроен более чем решительно… Девять месяцев спустя, 26 мая 2007 года, на стадионе «Жерлан» команды «Олимпик Лион» и «Нант» встречаются снова. Идет последний, 38-й, день чемпионата, и на 83-й минуте Карим не оставляет соперникам никакого шанса на победу – 3:1. «Лион» становится чемпионом Франции шестой год подряд. Карим сыграл в 21 матче и забил 5 голов: дубль против «Ниццы», великолепный удар на стадионе «Оранж Велодром» против «Олимпик Марсель» и два гола против «Нанта». Он также дважды забил в Лиге чемпионов, против «Стяуа»²⁰ из Бухареста и киевского «Динамо».²¹

ВИШЕНКА НА ТОРТЕ – КАРИМ НАЗВАН ОДНИМ ИЗ ЛУЧШИХ ПОДАЮЩИХ НАДЕЖДЫ ИГРОКОВ, ОН СТАНОВИТСЯ ОБЛАДАТЕЛЕМ ТРОФЕЯ UNFP³.

Тем не менее сезон оставляет привкус незавершенного дела. Впервые с момента начала его карьеры травмы вмешиваются в успешный процесс становления профессионала. 10 ноября 2006 года в матче против «Валансьена» случается неприятность – разрыв мышц поверхности левого бедра. В период между повторной травмой и реабилитацией он в течение нескольких месяцев не выходит на поле. Но поводов для переживаний пока нет, все только начинается…

Уже лучший

Воскресенье, 11 мая 2008 года, культурный центр «Эспас Карден»²², расположенный напротив посольства США, в нескольких метрах от площади Согласия, Париж. На сцене появляются Кристин Аррон, «самая быстрая женщина в Европе на дистанции 100 метров», и Зинедин Зидан, «величайший игрок мира и сборной Франции 1998 года». Зрители приветствуют двух чемпионов долгими аплодисментами. Небольшой мир французского футбола с большой помпой проводит 17-ю церемонию вручения трофеев UNFP. Аррон и Зидан призваны объявить лауреата награды «Лучший игрок» в Лиге 1. Самые яркие моменты вечера в прямом эфире Canal+ наблюдают тысячи неравнодушных любителей спорта. Перед ними чередой проходит слава французского футбола, прошлая и настоящая: от Жюста Фонтена до Сони Бомпастор. Фонтен получает специальный приз к пятидесятой годовщине своего рекорда – 13 голам на заключительном этапе чемпионата мира 1958 года, а Бомпастор, капитан женской команды «Олимпик Лион», признана «Лучшим игроком сезона». Эрве Мату, ведущий вечера, перебрасывается несколькими фразами с Кристин Аррон по поводу ее подготовки к Олимпийским играм в Пекине, они будут для нее последними в карьере. Напомнив Зидану, что тот завоевал трофей «Лучшего игрока» в Лиге 1 в 1996 году, Мату наконец называет четверых номинантов текущего сезона: Мамаду Ньянг, сенегальский нападающий из «Олимпик Марсель», лионцы Карим Бензема и Жереми Тулалан и бразильский левый полузащитник из «Жиронден де Бордо» Жералдо Вендел.

«Номер 10» команды «Олимпик Лион» пришел на церемонию вместе с Бернаром Лякомбом. Расположившись в первых рядах, Карим внимательно следит за тем, как звезда телеэкрана и журналист Canal+ умело создает среди аудитории напряженное ожидание развязки. Он сидит рядом с одним из своих лучших друзей, рэпером Роффом. На огромном экране мелькают кадры кинороликов, рассказывающих о спортивном пути четырех претендентов на звание «Лучшего игрока сезона 2007–2008». Главное в ролике о Кариме – его невероятная трансформация: как за несколько месяцев из группы лидеров поколения 1987 года, помимо него туда включают также Насри и Бен Арфа, он превратился в лучшего бомбардира Лиги 1 с 19 голами в 35 играх. Бен Арфа уже вручили специальный приз «Лучшего молодого футболиста Франции». Зал вновь освещается софитами, и Кристин Аррон открывает конверт с именем победителя: «Трофей UNFP как лучшему игроку чемпионата Франции сезона 2007–2008 годов, – говорит она, – вручается… Кариму Бензема!»

Молодой нападающий встает с широченной улыбкой на лице. Рофф, поздравляя, хлопает его по плечу. Карим поднимается на сцену, на нем приталенная черная рубашка и темные брюки. Он получает трофей, приобнимает Кристин Аррон и пожимает руку Зидану, последний одет в необычно яркий костюм. Затем нападающий «Олимпик Лион» берет микрофон и измененным от эмоций голосом благодарит тех, кто за него голосовал, и «хочет разделить этот приз с товарищами по команде, президентом Ола, тренером и персоналом клуба». Он поясняет, что никогда не смог бы выиграть этот трофей в одиночку, а еще уточняет: «Этот сезон сложился для меня отличным образом, я очень надеюсь, что смогу и дальше воплощать мечты многих людей. Потому что это важно, особенно для молодежи. Я посвящаю эту награду моей маме, а также отцу. Я бы также хотел особым образом выделить поддержку Роффа, рэпера номер 1 во Франции, который находится сегодня здесь».

Шесть дней спустя, в субботу 17 мая 2008 года, Бензема оказывается на очередном праздничном мероприятии. В матче с «Осером» в 38-й и последний день чемпионата он на первой минуте матча открывает счет, пополняя таким образом свою личную копилку 20-м голом в сезоне Лиги 1. «Олимпик Лион» седьмой год подряд сохраняет за собой титул чемпионов Франции. На следующий день, в 18:00, на площади Терро в Лионе появляется двухэтажный автобус с командой. Почти 10 000 человек встречают победителей пронзительными аплодисментами. Затем под самые известные аккорды группы «Queen» команда появляется на балконе ратуши. Гимн «Мы чемпионы» предназначен только для победителей!

«Мы только что вписали еще одну страницу в историю футбола», – в начальном приветствии мэра города Лиона Жерара Коллома слышится неподдельная гордость. Затем микрофон оказывается в руках президента клуба Жан-Мишеля Ола, и он представляет действительных героев дня. Неудивительно, что самые громкие овации достаются лучшему игроку чемпионата.

ВСЕГО ЛИШЬ ЗА ОДИН СЕЗОН ФУТБОЛИСТУ УДАЛОСЬ ПОЧТИ НЕВОЗМОЖНОЕ: ОН ПРЕВРАТИЛСЯ В ЖЕМЧУЖИНУ КОМАНДЫ ОДНОГО ИЗ САМЫХ ИМЕНИТЫХ КЛУБОВ ФРАНЦИИ, СТАЛ ПРИЗНАННОЙ СУПЕРЗВЕЗДОЙ ЛИГИ 1, ФЕНОМЕНОМ ФРАНЦУЗСКОГО ФУТБОЛА.

Он объявляет, что не собирается останавливаться и в следующем сезоне 2007–2008. Он не бросает слов на ветер и буквально выполняет свое обещание уже очень скоро: 5 августа он забивает в самый первый день чемпионата Франции против команды «Осер». За четыре месяца он забил 11 голов в чемпионате, 3 гола в Лиге чемпионов и 1 в Кубке Лиги²³. Два из этих 15 голов вызывают восхищение футбольного мира. Во-первых, сольный номер против «Ланса» 29 сентября на стадионе «Жерлан», на третий день в перенесенном матче в Лиге 1. Бернар Лякомб до сих пор хорошо помнит, как все произошло: «Я прекрасно вижу, как Карим принимает мяч на левом фланге, пробегает вдоль трибуны Жана Буэна²⁴, обводит двух игроков «Ланса», пробрасывая пяткой, затем подбирает мяч и точным резким ударом бьет в дальний угол ворот. Это исполнение достойно великого игрока, напоминает игру его кумира Роналдо». Флориан Морис, еще один выдающийся бомбардир в составе «Лиона» в 1990-х годах, со своей стороны, припоминает другой, не менее гениальный, ход футболиста на стадионе «Мишель д’Орнано» в городе Кан. В тот вечер, 31 октября 2007 года, Морис комментирует в прямом эфире на канале OLTV матч 1/8 финала Кубка Лиги. «Как и в матче против «Ланса», идут последние минуты встречи. После длинной передачи от Бен Арфа простым финтом корпуса Карим легко обманывает вратаря. Там, где другие нападающие предпочли бы обойти соперника, он остается с ним лицом к лицу и выставляет на посмешище… Так и стоит у меня перед глазами образ Бенуа Костиля, стоящего на коленях и наблюдающего, как Карим забивает мяч в пустые ворота. В этом действе есть все: скорость, хладнокровие, гениальность и… дерзость первоклассного игрока».

Карим Бензема захватывает власть. Новый тренер команды Ален Перрен предпочитает его бразильцу Фреду, чеху Милану Барошу и даже Лоику Реми, давнему приятелю Карима, с которым они вместе учились в академии. В первой половине сезона он также пользуется присутствием своего лучшего врага, Хатема Бен Арфа, еще одного феномена поколения 1987 года. Бывший вундеркинд академии «Клерфонтен» произвел впечатление, забив два дубля: в Лиге 1 на стадионе «Парк де Пренс» против «ПСЖ», где лионцы одержали победу со счетом 3:2, а затем в Лиге чемпионов против немецкого «Штутгарта». Отныне у «БиБиГон»²⁵, Бензема и Бен Арфа, один и тот же агент, Карим Джазири. Кажется, школьные дрязги игроков остались в прошлом. Они превосходно осознают, что естественное для них понимание и взаимодействие на поле может только благотворно сказаться на личной судьбе каждого. Таким образом, в течение сезона связка Бен Арфа – Бензема только укрепляется, несмотря на постоянное вмешательство мастера Жуниньо²⁶ в дела команды. Чтобы оценить их потенциал, вполне достаточно одного матча, например в Меце на газоне стадиона «Сен-Симфорьен» 15 сентября 2007 года. В этот вечер игра строится по принципу «ты – мне, я – тебе»: 36-я минута – Хатем для Карима; 38-я минута – Бен Арфа для Бензема; 59-я минута – Карим для Хатема. Итог гонок: победа «Олимпик Лион» со счетом 5:1. Бензема забил три гола и сделал одну результативную передачу, на счету Бен Арфа – гол и две решающие передачи. После столь блистательно сыгранной партии в раздевалке их приветствует вратарь Реми Веркурт. Верный своей репутации любителя подразнить товарищей, он хлопает в свои вратарские перчатки и скандирует: «Об-ни-маш-ки, це-ло-ваш-ки»… ну ведь очевидно, что молодежь помирилась! Однако Веркурт все еще ждет… и ждет…

Для Карима 2007 год заканчивается фантастически. 12 декабря на поле команды «Рейнджерс» в Глазго он отдал первый гол Сиднею Гову, после чего оформил первый дубль в Лиге чемпионов. Результат встречи – 0:3. Эти два гола позволяют «Олимпик Лион» выйти в 1/8 финала. Семь дней спустя Кариму исполняется 20 лет. Вся жизнь впереди! Запал не ослабевает и во второй половине сезона. 6 января 2008 года в Кубке Франции против футбольного клуба «Кретей» он радует болельщиков своим первым хет-триком. «Это феномен. Он исключительный. Пока все для него идет хорошо. И в голове, и в ногах у него только одно – гол!» – комментирует после матча его напарник Грегори Купе. Жуниньо, капитан лионцев, подтверждает: «Карим в этом году просто огонь!»

12 января, матч против команды «Тулуза». На этот раз Кариму удалось обыграть троих растерявшихся защитников и отправить правой крученый мяч в угол ворот. 27 января, матч с командой «Сент-Этьен», критический момент игры. Выхватив из рук Жуниньо мяч, он кладет его на газон, подбирается и пробивает идеальный штрафной, спасая тем самым «Лион» от поражения. Карим радостно несется от ворот, крича «пам-пам-пам», имитируя выстрелы из воображаемого оружия. Возможно, это знак в сторону его агента Карима Джазири, который в честь 20-летия предложил ему пострелять из автомата Калашникова на окраине Лиона. По правде говоря, с момента его прихода в профессионалы это его первый гол со штрафного, причем гол, забитый на самых последних секундах игры на поле извечного соперника «Лиона». Когда матч закончился, он позвонил своему другу Роффу, тот уже не раз указывал ему, что его голам не хватает эффектности. «Ну что, ты видел, видел какой я пробил штрафной?» – на этот раз Карима так и распирает от волнения и радости. В 20 лет этот парень оказывается на первых полосах французской прессы. Журналисты не скупятся на сравнения: это «второй Зидан, только на позиции центрального нападающего», «новый Лякомб», «современный Копа»²⁷, «еще один Платини» и, наконец, «будущий Роналдо». Ему дают разные прозвища: Зорро, Бенземен, Бензебю²⁸. Франция давно ищет преемника Зизу²⁹. И, кажется, наконец-то нашла. Начинается «бенземания». В интернете пользователи наслаждаются компиляциями его голов. За несколько недель фан-сайт посещают не менее 27 000 человек, а рэп-группа «2 Bal 2 Neg» создает заглавную песню к первому документальному фильму об игроке «Бензема, все о нем говорят»³⁰. Фильм показывают вечером в день его 20-летия:

 
Бензема – это бомба.
Карим Бензема – это мяч.
Ты теряешь рассудок от его закруток.
Это – Бензема,
Это – мяч.
Бензема – это бомба.
Карим Бензема – это мяч.
Когда он выходит на матч.
То жизнь твоя полна удач!
 

ОТНЫНЕ КАРИМ – ЗНАМЕНИТОСТЬ. ТЕЛЕВИДЕНИЕ ХОЧЕТ ЗАПОЛУЧИТЬ ЕГО ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

7 января 2008 года Canal+ приглашает его на передачу «Grand Journal»³¹. Ведущий Мишель Денизо принимает его вместе с Аленом Делоном, сыгравшим Цезаря в последнем фильме «Астерикс и Обеликс», и Рамой Яде, государственным секретарем по правам человека. Молодой человек чувствует себя неловко, но продолжает улыбаться даже после того, как Ален Делон обращается к нему напрямую и делает ему комплимент в своей уникальной манере: «Иметь такой профессиональный интеллект и чутье в 20 лет – это просто невероятно. Надеюсь, это не прозвучит для тебя обидно, но ты же прекрасно понимаешь, что никогда не станешь Зинедином Зиданом просто потому, что ты будешь Каримом Бензема. Нового Зидана не существует, как нет и не может появиться нового Бельмондо или Делона». Столкнувшись с такой лавиной комплиментов, Карим все же умудряется прошептать: «Я хочу остаться самим собой». Нет ничего проще, чем исполнить это желание. До весны 2008 года его агент настаивает на медийной паузе. Молодому футболисту требуется концентрация и внешний покой – это залог хорошей игры и дальнейшего профессионального роста. Самое спокойное и уютное место – теплый семейный кокон… Растущий интерес СМИ к его персоне контрастирует с тем фактом, что новоявленный кумир молодежи до сих пор живет с родителями и прекрасно себя чувствует в любимом крохотном доме в городе Брон. «Я счастлив с моим младшим братом и родителями. Я такой, какой я есть, только благодаря им. Родители научили меня всему: уважению, воспитанию. Они сделали так, что я пошел учиться в частную школу, и купили мои первые бутсы. Семья очень важна для меня. Я нуждаюсь в этой среде, это мой жизненный баланс». Карим не скрывает того факта, что зарабатывает большие деньги. Его первые безрассудства связаны с близкими. Он предлагает сестре квартиру, родителям огромный дом в Шасье (даже если они предпочитают пока никуда не уезжать из Брона). «Главное для меня – дать кров и защиту моей семье, суметь сделать их счастливыми». В семье все хорошо… Он позволяет себе небольшой каприз в сто тысяч евро – великолепный BMW M6. В начале 2008 года о таланте Бензема узнают за пределами Франции. Крупные европейские клубы потихоньку начинают наводить справки об этом французском «серийном бомбардире». 9 февраля 2008 года сэр Алекс Фергюсон³² отправляется в Лион, чтобы понаблюдать за будущим соперником «Манчестер Юнайтед» в плей-офф Лиги чемпионов. И, вот уж сюрприз так сюрприз, из аэропорта до стадиона «Жерлан» его везет Карим Джазири, агент Бензема временно переквалифицировался в таксиста. Около тридцати минут с глазу на глаз вполне достаточно, чтобы поговорить о футболе и не только, это уж как пожелаете, сэр… Тренер «Red Devils»³³ пропускает 25-й гол Бензема в сезоне против команды «Сошо», он покинул стадион ранее, зато десять дней спустя сэр Алекс сидит в первом ряду и со скамейки запасных восхищается талантом и природным чутьем нападающего «Лиона». Это происходит 20 февраля 2008 года, на первом матче против «Манчестер Юнайтед». На 54-й минуте Бензема выводит свою команду на идеальную позицию. Ему удается сотворить чудо-гол: Карим буквально на секунду вырывается из кольца четырех игроков соперника, перекатывает мяч с правой ноги и молниеносным, мощным ударом низом бьет по воротам с левой. Вратарь «Манчестера» Эдвин Ван дер Сар перехватить мяч не успевает. Немного обидно, что по ходу игры на 87-й минуте Карлос Тевес сравнивает счет. «Лион» был очень близок к успеху. Две недели спустя на стадионе «Олд Траффорд» Криштиану Роналду³⁴ выводит команду «Красных дьяволов» в четвертьфинал Лиги чемпионов.

Карим, конечно, пережил это огорчение, сосредоточившись на Лиге 1. Он забил еще семь голов, в том числе благодаря которым «Лион» символично завоевывает подряд седьмой титул чемпионов Франции. Этот год стал для команды к тому же годом исторического дубля – клуб победил на турнире на Кубок Франции³⁵. Прежде чем отправиться в заслуженный отпуск, Карим уже задумывается над следующим сезоном. В интервью изданию «L’Équipe»³⁶ он, в частности, говорит: «Моя цель – каждый раз на поле превосходить самого себя. Я мечтаю выиграть все. Я хочу подняться на самый высокий уровень в мире». Нет уверенности, что рамок лионского клуба достаточно для осуществления таких желаний…

В синем

Логичным следующим шагом для новой звезды французского футбола и лучшего игрока Лиги 1 было бы возглавить атаку сборной Франции во время Евро-2008. Турнир планируется в Австрии и Швейцарии с 7-го по 29 июня. Но его карьера в сборной не будет такой же яркой и прозрачной, как его восхождение в майке клуба «Олимпик Лион»…

Все начинается еще в начале 2006 учебного года. Раймон Доменек³⁷ ищет новые таланты, чтобы заменить старых баронов во главе с Зинедином Зиданом, которые покинули корабль после поражения по пенальти в финале чемпионата мира в матче против Италии в Берлине. В сборной происходят большие структурные изменения. Крайне удачный момент дать шанс следующему поколению игроков попробовать свои силы. 15 ноября на «Стад де Франс» проходит товарищеский матч со сборной Греции. Почему бы не выпустить на поле таких молодых игроков, как Карим Бензема и, чем черт не шутит, Гонсало Игуаина. Аргентинский нападающий играет за клуб «Ривер Плейт»³⁸, но имеет двойное гражданство. Он родился 10 декабря 1987 года в Бресте, на девять дней раньше Карима, но через десять месяцев семья переехала из Франции в Южную Америку.

Карим, которому на тот момент еще нет 19 лет, узнает эту хорошую новость от Алу Диарра, затем это подтверждает и его агент. В раздевалке перед тренировкой товарищи по команде над ним подтрунивают. Молодой футболист клянется, что вообще не думал об этом, «он не из тех, кто слишком много о себе воображает». Однако очевидно, что игрок очень рад быть одним из счастливчиков. Его слова это подтверждают: «Доменек смотрит мои матчи. Это такая работа, которая окупается после хорошего начала сезона. Это награда за то, что я делал последние два или три года». После заявления для прессы Карим благодарит персонал клуба. Его тренер, Жерар Улье, с энтузиазмом комментирует объявление о продвижении своего подопечного: «Если ты отличный игрок, неважно, сколько тебе лет, это значит, ты уже достаточно взрослый. Карим крепко стоит на ногах, у него правильное отношение, его окружают прекрасные люди. Я с большим оптимизмом смотрю на его будущее. Завтра или послезавтра он спокойно может стать центральным нападающим французской команды».

КАРИМА ОДОЛЕВАЕТ ЖАЖДА ПОЛУЧШЕ УЗНАТЬ ЭТОТ НОВЫЙ МИР. ОН ВЕРИТ В ИМЕЮЩИЙСЯ У НЕГО ПОТЕНЦИАЛ И УВЕРЕН В СВОИХ СИЛАХ. «Я ЕДУ ТУДА НЕ ПРОСТО ПОСМОТРЕТЬ, Я НАМЕРЕН РАБОТАТЬ. В «ЛИОНЕ» Я УЖЕ ИГРАЮ В ОТЛИЧНОЙ КОМАНДЕ, СО ЗВЕЗДАМИ. ТАМ Я СЫГРАЮ БОК О БОК С АНРИ, ГАЛЛАСОМ. ЭТО ВЕЛИКИЕ ИГРОКИ, У НИХ Я НАДЕЮСЬ НАУЧИТЬСЯ ТОМУ, ЧТО ПОКА НЕ УМЕЮ».

К сожалению, он был вынужден отказаться от участия из-за травмы бедра. Нерадостная новость даже для Тьерри Анри, который разочарованно признается: «Он мог бы показать, на что он способен. Я довольно часто наблюдаю за ним по телевизору и считаю, что этот игрок олицетворяет собой будущее французского футбола». Чтобы засвидетельствовать травму³⁹, Карим все равно отправляется в окрестности Парижа, когда еще представится случай насладиться зеленой лужайкой академии и лесным воздухом Рамбуйе. От Гонсало Игуаина, с другой стороны, нет вообще никаких известий. Неудивительно, что через несколько месяцев мир увидит его в бело-голубой майке сборной Аргентины.

Неожиданно Кариму также пришлось делать выбор между двумя странами. Жан-Мишель Кавалли, французский тренер сборной Алжира, приезжает в Лион, чтобы встретиться с молодым нападающим. Он интересуется, есть ли у Карима желание надеть зеленую майку «Лис пустыни»⁴⁰. Но Карим уже сделал выбор в сторону «синих». «Родина моих предков навсегда в моем сердце, но там, где это касается спорта, – я буду за сборную Франции, где я начал играть еще юниором». После победы на чемпионате Европы в 2004 году вместе с Насри и Бен Арфа он выступал во всех возрастных категориях: лионец сыграл 17 матчей и забил 14 голов в составе команды юниоров до 18 лет, 9 матчей и 5 голов в составе команды юниоров до 19 лет и 5 раз он выходил на поле в составе «Надежды»⁴¹ в 2006 году.

Что касается первой сборной, то долгожданное событие в жизни игрока, наконец, произошло в марте 2007 года. Карим оказался среди 23 игроков, вызванных Доменеком на два матча: один проходил в рамках отборочного турнира Евро-2008 с командой Литвы, а другой – товарищеская встреча с командой Австрии.

28 марта, стадион «Стад де Франс». Карим выходит на 46-й минуте вместо Джибриля Сиссе. На спине у него – номер 20. Восемь минут спустя он забивает свой первый гол за национальную сборную. Матч заканчивается победой Франции 1:0. Действие начинается со штрафного с правого фланга: Самир Насри, знающий чутье лионца, подает ему идеальный мяч. Карим на полном ходу подхватывает мяч и отправляет его в сетку. Расставив руки в стороны, подобно воздушному змею, он «летит» к скамейке запасных, где его сразу бросаются обнимать товарищи по команде. В конце матча он рассказывает о своем фантастическом действе так: «Я попросил Самира чуть придержать мяч, подождать до последнего. Затем… я вижу, как он бьет по мячу, четко понимаю, что делать, и бью по воротам. Сбылась моя мечта! Я тогда подумал о своих друзьях, семье, меня просто переполняла радость».

В 19 лет и 3 месяца Карим переместился на девятое место в рейтинге самых молодых игроков, сыгравших за сборную Франции с послевоенного времени. Более того, он забил самый быстрый гол в истории французского футбола во время своего первого матча за сборную.

Есть от чего голове пойти кругом. Однако Карим утверждает, что твердо стоит на ногах. «Забивать, когда вокруг тебя шумит толпа в 60 000 человек – это же так весело, это делает меня счастливым. Тем более что в конце всегда маячит победа. Но если мне что-то удалось сделать, то во многом это благодаря советам старших товарищей, которые разумно использовали мои силы. Мне советовали, например, не волноваться, а просто играть так, как я играю в клубе», – сказал он после матча. Пресса в полном восторге рассказывает о молодом человеке, которому суждено большое будущее, называя его знаменосцем свободной раскованной молодежи.

Осень подтверждает, что столь прекрасный дебют Карима в национальной сборной не был минутной вспышкой. 13 октября 2007 года на крохотном стадионе «Торсволлур» проходит квалификационный матч Евро-2008 против команды Фарерских островов. Карим выходит на поле в начале второго тайма. Это его пятый матч за национальную сборную. До этого были встречи с командами Грузии, Словакии и Шотландии. Лионец показывает исключительную игру: на 48-й минуте забивает головой, и счет становится 3:0, а затем еще один гол на 75-й минуте – первый дубль в карьере! Результативная передача Карима на Бен Арфа в добавленное время завершает победоносную игру Франции на счете 6:0.

Общий эмоциональный подъем после столь успешного выступления молодого футболиста довольно резко осаживается Доменеком: «Ну подумаешь, Бензема забил три гола в пяти матчах за сборную, очень хорошо, поздравляю. Но это только начало, это не те матчи, где ты хоть что-то подтверждаешь».

Но в газетах уже начались разговоры о том, когда его включат в состав сборной в следующий раз. В частности, Клод Макелеле, один из футболистов первой команды, открыто поддерживает Карима: «Он талантливый, очень умный и эффективный игрок, благодаря ему наша игра в атакующей трети значительно убыстряется и оживает. В футболе вопрос о возрасте не стоит».

По-видимому, главный тренер услышал Макелеле. 17 октября 2007 года в Нанте состоялся полноценный дебют молодого игрока в сборной. Франция играет против Литвы. В атаке его связывают с Тьерри Анри. Последний забивает дубль и с 43 предыдущими голами становится лучшим бомбардиром в истории сборной Франции.

Молодой лионец неожиданно оказывается в списке 23 игроков на Евро-2008. Но его место в основном составе далеко не гарантировано. Если Анри Тьерри для Доменека – это беспроигрышный вариант, то Карим, напротив, по-прежнему «игрок будущего», который должен еще доказать свое право на место под солнцем. Его прямые «конкуренты» – Николя Анелька и Бафетимби Гомис, страйкер «Сент-Этьена», имеющий за собой серию из 16 голов в Лиге 1. Одному их них повезет сыграть в атакующей паре с нападающим «Барселоны». Кажется перевес немного на стороне Карима в основном благодаря поддержке СМИ. Перед началом соревнований журналисты «L’Équipe» открыто спрашивают главного тренера: «Вы слышали, как люди на улице говорят: «Мы выиграем Евро, потому что у нас есть Бензема?»

Доменека так просто с толку не сбить. «Этим людям, – парирует он, – вы должны ответить, что у испанцев есть Фернандо Торрес. Неплохо, верно?! Что у португальцев есть Криштиану Роналду. Совсем неплохо! В Италии таких молодых игроков нет, но зато есть в Германии, и эта молодежь уже играла на чемпионате мира. Помните, что таланты есть везде. У нас, конечно, тоже, и тем лучше, но и у других есть одаренные игроки».

9 июня на стадионе «Летцгрунд» в Цюрихе Франция играет свой первый матч Евро-2008 против команды Румынии с блистательными Кристианом Киву и Адрианом Муту. Тьерри Анри выбывает из строя из-за растяжения мышцы. Совершенно неожиданно атакующую связку образуют Анелька и Бензема.

Как и в матче открытия на чемпионате мира 2006 года против Швейцарии, встреча заканчивается безрезультатно. «Синим» не удается пробиться через тугую оборону, выставленную румынским тренером. Карим не узнаваем. В первом тайме он бьет по воротам только один раз. Да к тому же мяч еще и оказывается на трибунах! Хуже того, куда-то испаряется его взаимопонимание с Франком Рибери. На 57-й минуте вингер «Баварии» преподносит ему из штрафной «на блюдечке» идеальный золотой мяч, но Карим впустую растрачивает его, мягко пнув мяч прямо в руки вратаря.

После одного матча на Карима начинают показывать пальцем, и его фигура на месте атакующего ставится под сомнение. Не слишком ли рано на 20-летнего парня возложили столь тяжелые обязанности? Это его двенадцатый выход за национальную команду, но, похоже он все еще слишком уступчив, ему не хватает напора – созрел ли он для роли лидера атаки французов? Ответов на эти вопросы пока нет, слишком рано делать выводы. Наверняка можно сказать только то, что Франция сразу опускается на самую низкую позицию в группе, а Доменеку придется переделывать свое творение.

13 июня 2008 года в Берне против Нидерландов французский тренер выбрал систему игры 4–5–1 с Тьерри Анри во главе, по краям форварда поддерживали Рибери и Сидней Гову. Карим наблюдает за поражением «трехцветных» со скамейки запасных – 4:1. Настоящее унижение оставляет мало шансов на квалификацию и открывает ящик Пандоры. По сообщению «Le Parisien» («Паризьен») в раздевалке Кариму предъявляются настоящие обвинения по поводу его «высокомерного и неуважительного» отношения. В штаб-квартире «синих», в отеле «Мирадор» в Веве, на его защиту встают Франк Рибери и товарищ по команде «Лион» Грегори Купе.

Рибери старается его поддержать: «Что правда, то правда, ситуация была сложная, он думал, что вернется в игру. Но я здесь, чтобы поговорить с ним. Все видели только Бензема, а не Гомиса или Анелька. Но если тренер выбрал Гомиса, так это потому, что он его лучше чувствовал». Тем временем Грегори Купе убежден, что все «зациклены на Кариме». Он добавляет: «Карим очень внимательный терпеливый игрок. Из троих нападающих тренер решил выставить Бафе и Анелька. Он принял этот выбор, не дрогнув. Может быть, он расстроен, но это вы у него должны спросить».

Следует заметить, что с начала европейского чемпионата Карим замолчал. Он проходит перед микрофонами журналистов с «приклеенным» к уху мобильным телефоном, чтобы к нему не подходили и не расспрашивали.

ЕГО ОКРУЖЕНИЕ ОТБИВАЕТСЯ ВСЕМИ ДОСТУПНЫМИ СПОСОБАМИ И ПАРИРУЕТ: «ВСЕ, ЧТО ГОВОРЯТ О КАРИМЕ, – ПОЛНЕЙШАЯ ЕРУНДА. НЕЛЬЗЯ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО ЕМУ ВСЕГО 20 ЛЕТ. МЫ НЕ МОЖЕМ ПЕРЕЛОЖИТЬ АТАКУ ПОЛНОСТЬЮ НА ЕГО ПЛЕЧИ. ОН УЧИТСЯ НА ЭТОМ ЧЕМПИОНАТЕ, ОН ГОТОВИТСЯ К ЧЕМПИОНАТУ МИРА В 2010-м».

Со своей стороны Раймон Доменек также пытается тушить начавшийся пожар, предлагая не судить молодого бойца слишком строго: «В таком соревновании, – объясняет он, – наиглавнейшие факторы – это опыт и зрелость. Евро – это не сборище молодежи, для управления внутренними процессами используются тончайшие нити, если потянуть слишком сильно, то игрок ломается полностью, выгорает». Однако, когда тренера спрашивают более конкретно о плохой атмосфере или трениях в раздевалке, Доменек умело уходит от ответа.

17 июня в Цюрихе против Италии Карим вернул себе позицию в стартовом составе. Выясняется, что это отнюдь не залог успеха. С первых минут вечер не задается, а заканчивается настоящим фиаско. На 24-й минуте Эрик Абидаль в штрафной площади сбивает с ног Луку Тони. Заслуженная красная карточка и пенальти, которое реализует Андреа Пирло. На исходе часа «Azzurri»⁴² практически обеспечивают себе выход из группы после свободно удара Даниеле Де Росси. 0:2. Французская команда, признанная многими фаворитом чемпионата, вылетает в первом же туре. Раймон Доменек завершает этот маскарад предложением руки и сердца своей подруге, журналистке Эстель Дени в прямом эфире телеканала М6⁴³. Карим предлагает свою реакцию на случившееся: «Нам просто не повезло на этом чемпионате, не хватило удачи. Мы многое пробовали. Но все напрасно…»

Более существенные объяснения появляются позже, гораздо позже. Только в конце 2008 года в интервью каналу «Canal+ Испания» Карим спокойно разбирается в ситуации: «Я не знаю, но придуманная схема не сработала. Появилась вдруг проблема поколений⁴⁴. Старшие, с одной стороны, младшие – с другой. Так или иначе, но настоящей команды, ну, как группы игроков, которая действительно хотела вместе победить, у нас не было. Вот такие дела… в общем, с того момента, как мы перестали быть командой, мы и вылетели. В первом же круге. Мы не соответствовали уровню сборной Франции».

Критические замечания в свой адрес Карим объясняет ревностью: «У меня в сборной нет и никогда не было проблем. Кто-то распространял неправдоподобные истории о нас [Бензема и Рибери], люди выдумывали вещи, к которым мы не имели никакого отношения. Единственное, что имеет для меня значение во всем этом шуме, так это тот факт, что Франк – настоящий и очень хороший друг. Против Нидерландов именно тренер решил выставить кого-то другого».

Посмотрим, к чему приведет Карима горький провал и огромное разочарование после участия в первом крупном соревновании с национальной сборной. Неужели это неизбежный путь к росту и становлению профессионала?

Кола для тоста

Для того чтобы стать великим футболистом, Кариму, вне сомнений, рано или поздно придется покинуть родной город и любимый клуб. Молодой нападающий об этом знает. («Если ты хочешь расти и двигаться дальше, то из Франции надо уезжать. А я этого хочу, это моя цель», – говорил он не раз.) Поэтому ни у руководства клуба «Олимпик Лион», ни у болельщиков никаких иллюзий по этому поводу нет. Однако никто не мог предположить, как быстро события примут столь широкий размах. Напряженная борьба за молодого форварда отодвинет на второй план его третий профессиональный сезон.

Бесконечная мыльная опера, как и положено, смешивающая в общую кучу заявления, опровержения, интриги и неожиданные повороты сюжета, завязывается в 2007 году. А точнее, 26 октября, когда выходит очередной выпуск испанской ежедневной спортивной газеты «Marca» («Марка»).⁴⁵

НА ПЕРВОЙ ПОЛОСЕ РАСПОЛАГАЕТСЯ ФОТО БЕГУЩЕГО ФУТБОЛИСТА, А ЗАГОЛОВОК ГЛАСИТ: «БЕНЗЕМА, ЦЕЛЬ БЕЛЫХ». В ПОДЗАГОЛОВКЕ ДАЮТСЯ НЕКОТОРЫЕ РАЗЪЯСНЕНИЯ: «РЕАЛ МАДРИД» ПЫТАЕТСЯ ЗАПОЛУЧИТЬ К СЕБЕ СОКРОВИЩЕ КЛУБА «ОЛИМПИК ЛИОН», КОТОРЫЙ В СВОИ 19 ЛЕТ – УЖЕ ЛУЧШИЙ БОМБАРДИР ЧЕМПИОНАТА ФРАНЦИИ».

Президента «Белого дома»⁴⁶ в те времена зовут Рамон Кальдерон, а позицию главного тренера занимает немец Бернд Шустер. Последнему очень нравится лионский «Роналдо». «Реал» вовсю готовится к следующему сезону. Он ведь не хочет быть застигнутым врасплох и затем вынужденно прибегать к помощи второсортных игроков в конце августа. Испанские СМИ забавляются, стараясь угадать нового центрального нападающего «Реала». Одна из версий действительно ведет к Бензема. Такое серьезное предположение нельзя сбрасывать со счетов, поскольку, по мнению мадридских журналистов, интерес взаимный. «Реал Мадрид» входит в число любимых клубов Бензема наряду с «Миланом», «Ювентусом», «Интером» и «Манчестер Юнайтед».

В Лионе Жан-Мишель Ола на тот момент продавать никого не собирается. В марте 2008 года президент клуба заявил, что изыскивает возможность продлить контракт с Каримом, значительно увеличив его финансовую составляющую. Неожиданно клубы, которые уже с июня колотят в двери «Олимпик Лион», получают один и тот же ответ: «За 40 миллионов евро я могу продать разве что одно ухо Бензема». Действительно, «номер 10» только что продлил свой контракт до 2013 года с пунктом об освобождении на сумму 100 миллионов евро. Хотя для руководства клуба вопрос не только в деньгах: года идут, Жуниньо не становится моложе, поэтому резонно возлагать надежды на молодежь – Карим олицетворяет собой светлое будущее «Лиона». «Бензема, – сообщает Ола, – продлил свой контракт и решил остаться с нами, дома, чтобы сыграть в новой Лиге чемпионов с командой «Олимпик Лион».

По ту сторону Пиренеев интерес к игроку, несмотря ни на что, сохраняется даже после начала сезона 2008–2009. Более того, список претендентов даже расширился: к «Реалу» присоединяется «Барселона». Пеп Гвардиола желает заменить у себя камерунского игрока Самюэля Это’о и в первую очередь нацеливается на лионского игрока. 15 апреля 2008 года он отправляет своего спортивного директора, Тксики Бегиристайна, понаблюдать за героем в четвертьфинальном матче за Кубок Франции против команды «Метц». Информированные журналисты утверждают, что переговоры между двумя клубами близки к завершению, а сумма соглашения составляет 30 миллионов евро. Осенью 2008 года к муссированию слухов подключаются два каталонских спортивных издания – «Sport» («Спорт») и «Mundo Deportivo» («Мундо Депортиво»). Новости так и сыплются: «Бензема для Это’о», «Бензема, новый Это’о», «Бензема в Барселоне!», «Наступление ради Бензема». По данным испанских СМИ, у «Реала» и «Барсы» шансы заполучить француза одинаковы.

Эти настойчивые слухи вынуждают отреагировать агента Бензема. 21 октября Карим Джазири дает комментарий «France Football» («Франс Футболь»)⁴⁷: «Наши контакты с клубами носят регулярный характер, и отношения между нами зародились не вчера. Они существуют с тех пор, как Кариму исполнилось 16 лет. «Лион» знает, что происходит, и у нас нет абсолютно никаких изменений». Однако за опровержением Джазири следует едва уловимое признание игрока. 2 ноября 2008 года в интервью телеканалу «Стад 2» Карим Бензема недвусмысленно отвечает: «Мое будущее? Я люблю Испанию». И с долей ироничной игры слов уточняет: «В следующем году я буду играть с «Барсой» или с «Реалом».

На самом деле эта по сути своей настоящая сенсация попадает на первую полосу весьма особенной испанской газеты и становится дополнительной уликой в деле двух иберийских клубов. За причудливым дуэтом футбольных теноров чрезвычайно внимательно следят все средства массовой информации. На фоне этой возни всю первую половину сезона Карим продолжает спокойно и весьма эффективно выступать за родной клуб. Впрочем, все упорно твердят, что одной ногой он уже стоит в Ла Лиге⁴⁸. «Canal+ Испания» даже посвящает ему передачу в декабре 2008 года. Репортаж начинается с интервью, записанного в Лионе, где журналист представляет Бензема, показывая ему ту самую особенную газету «AS» («АС»)⁴⁹ с последним заголовком «Реал Мадрид – моя тайная мечта».

«Да ладно, ну давайте посмотрим… Откуда такое заявление? – интересуется игрок.

– Это взято из алжирской газеты «Le Buteur» («Ле Бютер»)⁵⁰, где вы сказали, что как-то дали обещание своей матери когда-нибудь сыграть за «Реал Мадрид», – отвечает спецкорреспондент «Canal+ Испания».

Карим, откинувшись в кресле, берет в руки журнал и с улыбкой добавляет: «Это правда, «Реал Мадрид» – клуб, за который я болел в детстве».

Когда интервью завершается, на съемочной площадке царит единодушное мнение, что на настоящий момент на рынке Карим является лучшим нападающим в мире. Возможно, только Фернандо Торрес, нападающий сборной Испании в финале Евро-2008, находится на его уровне. Все считают, что он обладает всеми качествами современного центрального нападающего. Он сверхмощный, сверхбыстрый, идеальный контратакующий игрок, в общем, образцовый центрфорвард для «Реала». Новый Роналдо для чемпионата Испании. Хулио Мальдонадо⁵¹, ведущий шоу, полностью попадает под обаяние француза: он уверяет своих гостей, что клуб, который его приобретет, добьется невероятных успехов. Журналист готов поспорить, что если Бензема быстро перейдет в крупный европейский клуб, то «Золотой мяч» ему обеспечен.

Если одна нога Карима почти утвердилась в Испании, то, по сообщениям вездесущих журналистов итальянских и английских СМИ, другая нога пока раздваивается между Италией (Серией А) и английской Премьер-лигой… По крайней мере, когда Карим вернулся из отпуска в Бразилии, куда он ездил со своим приятелем и «коллегой» Фредом, ему сообщают об интересе, проявленном к его персоне со стороны клуба «Манчестер Юнайтед». Сэр Алекс Фергюсон отчаянно в нем нуждается. «Все очень просто, – объясняет прославленный тренер, – «Red Devils» нравятся игроку, а игрок чрезвычайно симпатичен «Red Devils». Английская пресса пишет, что Карим займет место Карлоса Тевеса (Апача). Контракт последнего истекает в июне 2009 года, и ни у кого нет особого желания оставлять его в команде. По данным крупного английского таблоида⁵², «Манчестер Юнайтед» готов заплатить за игрока 50 миллионов евро. Ведь Карим Бензема буквально «очаровал» северный английский клуб эффектным «majestic goal» (англ. «величественным голом») на стадионе «Жерлан» в предыдущем сезоне Лиги чемпионов. Первыми фанатами француза становятся Рио Фердинанд и Неманья Видич, именно они ощутили на себе игру «номера 10» в том матче… Они остались под впечатлением от ловкости его движений, скорости игры и умения менять ориентацию в тысячные доли секунды, не говоря уже о пушечном выстреле с правой ноги. Фергюсон передал Кариму через своего агента, как высоко он ценит молодого форварда. Но есть мнение, опять же, по слухам, что предложения из Манчестера недостаточно. По сообщениям, «Барселона» повышает ставки и предлагает 40 миллионов евро плюс одного игрока, Эрика Абидаля.

Четвертый клуб, обхаживающий Бензема, – итальянский. Массимо Моратти, президент миланского «Интера», играет честно и открыто заявляет о своих намерениях через прессу. «Мы действительно навострили лыжи в ту сторону. Мы не хотим оказаться в луже, если Ибрагимович решит покинуть клуб. Бензема – сильный игрок, он обладает экстраординарными качествами». Вот что заявляет Моратти публично, а в приватных разговорах он не скрывает, что предпочитает Бензема Ибрагимовичу.

Получается, что в этой партии в покер каждый игрок показывает свои карты, пытаясь завлечь к себе новую восходящую звезду европейского футбола. Очередь из кандидатов растет каждую неделю, и чем она длиннее, тем радостнее Жан-Мишель Ола потирает руки. Во время официального представления веб-сайта Карима Бензема президент «Олимпик Лион» выходит к журналистам и признается: «Мы не должны рассматривать действия со стороны престижных клубов как нечестную конкуренцию. Наоборот, это большая честь, что такие клубы, как «Манчестер Юнайтед», «Интер», «Реал Мадрид» или «Барселона», интересуются Каримом. Это означает, что они следят за тем, что происходит в «Олимпик Лион». Лучше, чтобы тебе завидовали, чем жалели». В заключение он заявляет: «Мы собираемся сделать все, чтобы Карим остался с нами еще на некоторое время. Если результаты будут соответствовать нашим ожиданиям, у нас появятся веские аргументы, чтобы убедить его остаться».

Что же Бензема? Во второй половине сезона 2008–2009 он менее решителен на поле, хотя и забивает в ворота «Марселя» в Кубке Франции и «Ниццы» в чемпионате Франции. Вне официальной обстановки ситуация начинает действовать игроку на нервы.

ЕГО БОЛЬШЕ НЕ ЗАБАВЛЯЕТ РОЙ СЛУХОВ ВОКРУГ ЕГО ПЕРСОНЫ. ЕМУ НЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ПОСТОРОННИЕ ЛЮДИ ГОВОРЯТ О ЕГО БУДУЩЕМ ПУБЛИЧНО.

Разозлившись, он ясно дает понять журналистам, что он думает по этому поводу: «Я уже двадцать пять раз сказал: я счастлив в «Лионе». Я отключу телефон, чтобы перестать натыкаться на новости…»

Карим хотел бы сосредоточиться на плей-офф Лиги чемпионов УЕФА (С1) и чемпионате Франции, где перспектива его родного клуба завоевать восьмой титул подряд пока не совсем ясна. После «Манчестер Юнайтед» в прошлом году в Лиге чемпионов ему противостояла другая «соблазнительница» – «Барселона». По факту Карим остался незаметным как в первом, так и во втором поединке. «Лион» проиграл по сумме двух матчей «Барсе», где блистают в то время Месси и Тьерри Анри, со счетом 6:2. Лионская команда выглядела абсолютно бессильной, она явно теряет обороты в конце марта 2009 года. Команда Клода Пюэля терпит ряд неудач: «Лилль» выбивает ее из Кубка Франции, а отрыв в чемпионате Франции от «Олимпик Марсель» и «Жиронден де Бордо» сокращается с катастрофической скоростью. Наверное, именно поэтому, чтобы немного успокоить болельщиков «Лиона», которые встречали команду кислой миной, Бензема в очередной раз выступает перед тренировкой в «Тола-Волож»: «В следующем сезоне я останусь в Лионе. Я здесь всех знаю, я здесь вырос. Это, по сути, мой второй сезон в основном составе. Мне 21, у меня еще есть время перейти в другой клуб».

Этот финальный хлопок в бесконечной череде экивоков дает Клоду Пюэлю надежду: «Это хорошая новость не только для нас, но и для него. Это мудрое решение». Однако назревает жуткий ураган. Он вмиг снесет все надежды тренера «Лиона» и болельщиков французского клуба. Торнадо подхватит Бензема и перетащит его в Мадрид…

Первый порыв ветра чувствуется уже 16 января 2009 года. Рамон Кальдерон, президент «Белого дома», вынужден уйти в отставку после скандала, связанного с мошенничеством. Он передает полномочия Висенте Болуда, ответственному за организацию новых выборов летом. Начинается гонка за пост президента, и неизвестность длится до весны 2009 года, когда Флорентино Перес⁵³ вновь становится во главе любимого клуба. «Великий Флорентино» – создатель «галактикос»⁵⁴ – в начале 2000-х собрал титулы и «Золотые мячи» с такими игроками, как Фигу, Зидан, Роналдо и Оуэн. Вернувшись в кресло президента, он намерен заставить болельщиков пускать слюни. Он отмечает для себя четыре имени: Криштиану Роналду («Манчестер Юнайтед»), Кака («Милан»), Давид Вилья («Валенсия») и Карим Бензема.

Для того чтобы перевести французского нападающего в испанскую столицу, Флорентино Перес сначала прощупывает почву, обращаясь к президенту УЕФА Мишелю Платини во время одного собрания в Женеве: «Я спросил его, что он думает об этом Кариме Бензема, и он ответил мне, что он будущий феномен», – вспоминает позже патрон «Реала». Успокоенный Платошем⁵⁵, будущий начальник «Merengues»⁵⁶ обращается к Кариму Джазири. Разговор происходит в марте 2009-го за обедом в Женеве. За стол также приглашен отец игрока Хафид Бензема. Флорентино Перес рассказывает «клану» Бензема о своих планах и желании создать в Мадриде новую команду мечты.

31 мая 2009 года. Пора подводить итоги. Конец сезона наших героев не радует. В Ла Лиге «Реал» не набрал достаточный вес и финишировал далеко от «Барселоны». Во Франции «Олимпик Лион» впервые за восемь лет не выиграл ни одного титула. Команда заняла лишь третье место в Лиге после «Бордо» и «Олимпик Марсель». Для клуба Жан-Мишеля Ола цикл завершился. Ко всему прочему он вынужден распрощаться со своим маэстро, футболистом, стоявшим за всеми победами «Лиона» – Жуниньо Пернамбукано.

БЕНЗЕМА ЗАКАНЧИВАЕТ СЕЗОН С 23 ГОЛАМИ ПО ИТОГАМ ВСЕХ СОРЕВНОВАНИЙ. ПРИХОДИТ ВРЕМЯ ИСТОРИЧЕСКИХ РЕШЕНИЙ.

Судя по всему, «Барселона» выбывает из борьбы, в конце июля каталонский клуб обменяет Самюэля Это’о на Златана Ибрагимовича. По данным «АS», после своего визита в Лион в апреле 2008 года Чики Бегиристайн унял рвение Пепа Гвардиолы. Согласно информации издания, спортивного директора каталонцев обескуражило отношение к нему игрока, к тому же у него сложилось плохое впечатление о его окружении. Он считает, что французу будет сложно приспособиться к испанской жизни, как это случилось несколькими годами ранее с Николя Анелька в Мадриде. Неожиданно «Барса» сходит с дистанции, оставляя в гонке «Реал Мадрид» и «Манчестер Юнайтед».

Сэр Алекс Фергюсон горит обжигающим желанием увидеть французского нападающего в ярко-красной майке «Манчестера»: «Он напоминает мне Зинедина Зидана тем, что он делает со своим телом, как им управляет. У него широкие плечи и отличное ведение мяча – он как будто приклеивает мяч к ногам, и защитники бессильны что-либо предпринять». За таким пламенным признанием от Фергюсона следует официальное предложение «Олимпик Лион» – от 35 до 40 миллионов евро. После трансферов Криштиану Роналду в «Реал Мадрид» и Карлоса Тевеса в «Манчестер Сити» клуб получил обратно около 94 миллионов евро, поэтому у «Манчестер Юнайтед» достаточно средств, чтобы вступить в бой. По инерции 13 июня 2009 года в игру официально вступает мадридский «Реал». Все приходит в движение после решающей встречи в «Белом доме»: «Все знали, что нам нужен Давид Вилья, и весь наш интерес сосредоточился на нем, – объясняет бывший спортивный директор Хорхе Вальдано. – Вилья был зрелым игроком, который очень хорошо знал испанский футбол и гарантированно выдавал около двадцати голов за сезон. Но «Валенсия» внезапно изменила позицию, и мы не смогли его купить. Не будешь же сидеть сложа руки. Пришлось изменить фокус». Для спортивного директора мадридского клуба Бензема являлся очевидным выбором. Хорошо, что это совпало с мнением и Флорентино Переса. «У него были идеальные данные, – утверждает Вальдано. – Он был молод, силен, элегантен и наделен сильным характером. Его возраст давал нам надежду, что на ближайшие десять лет у нас есть нападающий. Такой форвард был более перспективным, чем Ибрагимович, и к тому же он мог бы совершенствовать свою игру рядом с такими футболистами, как Рауль, Кака и Криштиану Роналду».

Итак, «Реал» нацеливается на Карима, и теперь этим планам помешать практически невозможно. Жан-Мишель Ола изо всех сил старается сохранить лицо, выступая перед журналистами, осведомленными о желаниях Мадрида: «Да это белое цунами под названием «Реал» доходит до «Челси», «Манчестер Сити», а завтра захлестнет и «Манчестер Юнайтед», – прокомментировал Ола 15 июня 2009 года в кулуарах презентации новой команды болидов Суперлиги «Формулы»⁵⁷ в цветах клуба. «Поэтому, – продолжил он, – очень сложно сказать наверняка, что Карима это не коснется. Сегодня очевидно, что мы его хотим сохранить. Шансов больше, что все-таки в следующем году он останется в «Лионе», а не наоборот. Я не буду скрывать от вас, что он является объектом многочисленных переговоров. На данный момент мне удалось убедить его пока никуда не двигаться. Карим сказал мне, что хочет играть за «Лион» еще год. Но я не исключаю, что Кака и Роналду тоже думали, что останутся в своих клубах».