Kitobni o'qish: «Неуловимый»
Коротко о том, как в мире узнали о драконе
На опушке Тингасского леса, у самого подножия Ледяных Горных Высот, спал дракон. Жизнь вокруг кипела, но зверю не мешала. Он проделал длинный путь и теперь отсыпался. Тучное тело землистого цвета с шипами вдоль спины и хвоста напоминало небольшую гору. Мощные лапы с крючковатыми когтями дракон сложил под себя, как кошка. Его огромная голова с маленькими ушами и большими ноздрями вдыхала и выдыхала воздух, точно мощный насос. Размеренно и шумно. Глаза дракона были закрыты, и, если бы не впечатляющий внешний вид, животное ничем не отличалось бы от любого другого. И все же в природе он был такой один.
Удивительно, но человечество, придумавшее антибиотики, слетавшее в космос и побывавшее в Мариановой впадине, проворонило его рождение! Имени того, кто впервые встретил Неуловимого (так позже прозвали дракона в СМИ), в истории, увы, не осталось. Известно лишь, что в середине прошлого века драконом всерьез заинтересовались одни телевизионщики, услышавшие где-то сразу несколько историй о гигантском летающем ящере.
С настойчивостью голодного крокодила, ухватившего неосторожную зебру, они принялись копать, но выяснили только, что все, кто видел дракона, наотрез отказывались говорить о нем на камеру. В итоге журналисты объехали места, где он вроде как засветился, придумали ему имя и слепили репортаж. Однако тот был таким бездоказательным, что вскоре отправился в архив.
Спустя полвека, когда на дворе уже господствовал Интернет, кто-то на канале придумал показать архивные сюжеты, и в этот раз «драконий репортаж» наделал много шума. После трансляции в редакцию посыпались звонки о том, что ящера якобы до сих пор видят в разных уголках планеты.
По следу Неуловимого пустились телеканалы всего мира. Где было примято поле травы. Где пропала отара овец. А где без причин вспыхнула деревня. Зацепок нашлось немало, но ни одна не выгорела. Дракона снова не нашли. Только какие-то впечатлительные умельцы из одной Страны под небом соорудили целый сайт по местам паломничества «драконьих журналистов». Он показывал, где успел побывать дракон, и даже рассчитывал следующую вероятную остановку!
Первое время энтузиасты, желая увидеть дракона вживую, посещали все точки, на которые указывал сайт. Но года через три, когда зверя так никто не встретил, их пыл сошел на нет. Сайт висел на хостинге, скорее, как цифровой памятник силе новостей, чем реально используемый ресурс. Вновь вспомнить о драконах людей заставила премьера «Престольных игр».
Долорес Буреогненная запустила новый цикл драконьей лихорадки. Теперь все довольствовались атрибутикой сериала и тематическими фото. Однако нашлись безумцы, решившие, что должны заснять Неуловимого для соцсетей. Одна такая парочка как раз притаилась в тени деревьев на опушке леса, где спал дракон.
Вот что происходило теперь…
Оливию трясло от страха и возбуждения. Они нашли дракона! Мэт, как всегда, не спешил радоваться. Опытный оператор, он знал, что без доказательств им никто не поверит. Поэтому, стараясь не шуметь, методично готовил технику к съемке.
– Лив, ты уверена, что это необходимо? – в который раз шепотом спросил он.
– Конечно! – тоже прошептала она. – Это взорвет мой Ток-Тик. Куча новых подписчиков, миллионные рекламные контракты, какие еще нужны доводы?
Мэт раздражал Оливию вечными сомнениями. По сто раз переспрашивал: «а точно ли», «а уверена ли она», «а что, если не выйдет»… Мрак.
И все же парень пускался с ней во все авантюры. Даже, когда Оливия удумала сделать видео с таинственным драконом, в конце концов, зарегистрировался на нужном сайте. Расчетные координаты привели их в национальный Тингасский лес. О чудо, дракон был тут!
– К тому же, – вкрадчиво продолжила Оливия, – часть моей славы перепадет тебе. Это же ты снимешь дракона!
Мэт усмехнулся и украдкой посмотрел на Лив.
Высокая брюнетка с глазами цвета летнего неба, она то и дело заставляла его терять дар речи. Ангельское лицо, фигура, как у модели, чувство юмора, харизма. Она мечтала стать известным блогером и записывала эпатажные ток-тики. То прыгнет в пруд с утками, то вырядится в перья. Народу заходило, и даже Мэт уважал ее неуемную тягу к безумным поступкам. А еще… до беспамятства любил Оливию, хотя и не подавал вида. Молчун и ни разу не красавчик, он ей, конечно, не подходил. Был в этом просто уверен. Правда, тщательно скрываемое чувство не мешало ему понимать, что с драконом у Лив был уже перебор.
– Зачем тебе это? – Мэт кивнул в сторону храпящей горы. – Ты и так скоро станешь принцессой Интернета.
– Принцессой – да, – Оливия достала помаду и ловко подкрасила губы, – а хочу быть королевой! Да ладно, – она по-дружески пихнула его в бок, – все ради контента. Конкуренция растет, как плесень от сырости. Хочешь в дамки – удивляй.
– А зачем в дамки такой ценой? – Мэт по-прежнему говорил шепотом. – Деньги и слава уже на подходе.
– Мэтью, не начинай, – Оливия недовольно поджала губы. – Потому что могу, ясно?
Парень ничего не ответил, а только кивнул в сторону опушки, на которой спал дракон. Оливия вытерла вспотевшие ладони о джинсы, одернула светлый вязаный свитер и, дрожа всем телом, храбрясь, двинулась к дракону. За ней, стараясь не шуметь, с камерой в руках пошел Мэт. Его коренастое тело легко пружинило при ходьбе, но от волнения он вспотел так, что светлые волосы прилипли к голове.
Прогулка вышла короткой и ужасающей.
По дороге в лес они ни разу всерьез не обсудили, что будут делать, если и впрямь найдут дракона. Думали: поиски закончатся, не начавшись. Но когда дело увенчалось успехом, оба пришли в такой благоговейный ужас, что растерялись и вели себя так, будто это был не дракон, а собака! Просто большая, да к тому же спит. И только теперь, в паре метров от впечатляющей твари, они вдруг осознали, что затеяли. Но отступать было поздно, поэтому Оливия старалась не стучать зубами и улыбаться, а Мэт – преодолеть тремор в руках.
И все же дракон проснулся. Лениво приоткрыл глаза и сфокусировал хищный взгляд сначала на Оливии, а потом на Мэте. Девушка уже стояла к ящеру спиной, так что первым желто-зеленый огонек заметил парень.
– Лив, – не своим голосом сказал он. – Иди сюда.
Она сразу все поняла. От страха по ее спине побежала струйка пота, а ноги стали ватными. Затылком Оливия почувствовала движение позади себя и, будто под наркозом, медленно обернулась. Дракон рывком поднялся на все четыре лапы и угрожающе зарычал. Поддавшись природному инстинкту, широкими шагами Лив начала отступать назад. Раз, два, три, четыре, и вот она уже врезалась спиной в окаменевшего Мэта.
– Нам к-к-конец, – обреченно прошептал он ей на ухо.
– Т-т-твою мать, – взвизгнула она.
Дракон подходил все ближе. Его брюхо побагровело от растущего внутри огня. В ужасе Оливия зажмурилась, но непослушные веки тут же разомкнулись. На мгновение она встретилась с хищным желто-зеленым взглядом дракона, и в омуте его глаз вдруг отчетливо увидела себя! Но не теперешнюю, а другую – заметно повзрослевшую. Мэт по-прежнему был рядом с камерой в руках, только ко всему успевал еще и нянчить малыша, внешне напоминавшего саму Оливию!
«Что это?» – пронеслось в ее голове.
«Возможное будущее», – вдруг ответил чей-то мощный голос.
Оливия вздрогнула и обшарила опушку диким взглядом. Не увидев никого, кроме перепуганного Мэта и наступающего дракона, она, наконец, сообразила, что голос был только в ее сознании. Стараясь не думать о том, что напоследок у нее поехала крыша, девушка мысленно спросила:
«К-кто ты?».
«Ты знаешь», – ответил голос.
«Д-дракон…» – Оливия похолодела.
«Да».
«Что я у-в-видела?».
«Возможное будущее», – повторил тот.
«Значит, мы останемся ж-ж-живы?!».
«Зависит от вас».
«Ч-что нужно сделать?».
«Молчать и забыть обо всем, что видели».
«И в-все?».
«И все».
«А ч-что будет… если мы кому-нибудь рас-с-скажем?».
«Я найду вас».
«…».
«Так как?».
«Хор-р-рошо, обещаю».
«Обещаешь?».
«Клянусь!».
***
– Лив, Лив, очнись! – Мэт интенсивно тряс девушку за плечи. – Приди же в себя!
– Мы умерли? – слабым голосом спросила Оливия, открыв глаза. Она лежала на земле, и у нее ужасно болело темечко. Кажется, упала и потеряла сознание.
– Слава богу! – Мэт облегченно вскочил. – Надо уходить!
– А где дракон?
– Его спугнули вертолеты.
– Какие вертолеты?
– Военные, кажется, – Мэт в один прием затолкал технику в рюкзак и рывком поставил Оливию на ноги, но, увидев ее растерянный взгляд, принялся объяснять, – он почти спалил нас, как вдруг из-за той горы, – парень махнул в бок, – появились вертушки. Штук двадцать, все вроде военные. Дракон рявкнул, взмахнул крыльями и улетел.
– Куда? – тупо спросила Оливия.
– Да какая разница! – Мэт начал терять терпение. – Надо валить! У нас нет разрешения на посещение этой части леса. Он национальный, с ограниченным доступом, или ты забыла?! Одним выговором мы точно не отделаемся. Пошли, – он с силой потянул ее в чащу.
Первые двадцать метров они просто шли, а потом что есть мочи побежали. В себя Оливия пришла уже в отеле, когда отмокала в ванной. В ее голове беспорядочно роились мысли: «Так это был сон или нет? Неужели мы живы? Реально ли такое будущее? Мэт в меня влюбится? Или уже? Что, если я кому-то расскажу?».
На полу завибировал мобильный. Пришло сообщение от Мэта, отмокавшего в ванной в соседнем номере.
«Знаешь что?».
«Что?».
«Камера работала!!! У нас есть убойный контент. Выложим?».
Оливия замерла в пенной воде, словно фарфоровая статуэтка на полке. Вот это да! Перед ее мысленным взором тут же закружились приятные цифры: куча новых подписчиков, миллионные суммы рекламных контрактов, бесконечное количество потрясающих возможностей, которые откроются, стоит им опубликовать такой контент. От нахлынувшего предвкушения скорой удачи у Оливии аж в ладонях защекотало. Но в памяти тут же всплыли последние слова, которыми они обменялись с драконом:
«Обещаешь?».
«Клянусь!».
Следом перед лицом опять загорелся желто-зеленый огонек драконьих глаз. В тот же миг Оливия ясно поняла: если она нарушит уговор, ничего хорошего ее не ждет. И Мэта тоже. Дракон найдет их и прикончит. Там уж будет не до миллионных контрактов.
«Лучше сотри», – с тяжелым сердцем напечатала Оливия в надежде, что Мэт все поймет и не задаст никаких вопросов.
Отключив экран, она положила мобильный обратно на пол и погрузилась в теплую воду с головой. Все верно, решила она, вынырнув. Некоторые вещи в мире должны оставаться тайной. Достаточно и того, что ей доверено хранить одну из них. Слава и возможности никуда не денутся. А если нет, то…
Теперь она знала, где найти их источник! Осталось лишь придумать, как убедить ящера посодействовать. Но это позже, гораздо позже, когда коленки перестанут дрожать от одной мысли о новой встрече с настоящим драконом.
Конец. Буду рада вашим впечатлениям и комментариям ;-)
