Яркие огни

Правда ли, что ни один человек не приходит в нашу жизнь просто так? Правда ли, что ни один человек не исчезает из неё без определённых на то причин?

На своём пути мы встречаем огромное количество людей. Согласно статистике, среднее значение достигает восьмидесяти тысяч человек за жизнь. Одни могут появиться лишь на короткое мгновенье, оставив практически незаметный след в нашей судьбе, другие способны в корне изменить нас, и не важно, как именно: поменять нас как личностей или полностью сменить наше представление о мире и собственной жизни.

Кто-то посчитает эти встречи настоящим благословением – ценным подарком, который, кажется, послан им с самих Небес. Для других же – это превратиться в настоящее столкновение, которое однажды из борьбы перерастёт в ценный жизненный урок.

Никто не знает, когда на нашем горизонте появится тот, кто невольно заставит нас остановиться и посмотреть на жизнь под другим углом – кто своим появлением зажжёт внутри нас яркий огонь, который покажет, чего мы стоим на самом деле. Можно ждать годами, десятилетиями, а можно всю жизнь идти по извилистой тропинке, так и не заметив, что кто-то всё это время пытался направить вас на более правильный путь.

Не стоит постоянно бежать, бросаться в омут с головой, в надежде найти верное решение. Иногда нужно притормозить, обратить внимание на тех, кто неосознанно пытается дать нам уникальную возможность – возможность обрести себя настоящего.

Лина

Казалось, эта дорога никогда не закончится. Картинка за окном автомобиля больше была похожа на кадры старого кино: что-то случилось с киноплёнкой, и, кроме сменяющих друг друга частных домов и бескрайних полей, она больше ничего не могла показать.

Двадцать шестой час езды в автомобиле не мог не сказаться на моём настроении, как и тот факт, что этот бесконечный путь, который вёл неизвестно куда, грозился доставить меня в новую точку невозврата. А что у меня осталось от прежней жизни? Вещи, тщательно упакованные в картонные коробки и ценные воспоминания. Всё.

В машине становилось жарко, сказывалась стремительная смена климата. Я открыла окно, и, резко проникший внутрь салона мощный поток воздуха, чуть не вырвал из моих рук маленькое фото, которое я с самого начала поездки крепко сжимала в руке. С него на меня смотрели две счастливые девчонки: одной из них была я, второй – моя лучшая подруга Наташа. При виде знакомой улыбки и искрящихся глаз, на меня накатила тоска. Кто знает, когда мне ещё представиться возможность увидеть подругу, от которой меня буквально оторвали?

– Аделина, закрой окно! Не хватало ещё заболеть.

Моя тётя Ольга недовольно посмотрела на меня через правое боковое стекло автомобиля, после чего элегантным жестом спрятала глаза в солнцезащитные очки.

Я не стала перечить, посчитав это бесполезным, но всё же недовольно буркнула, что в салоне нечем дышать.

– Я включу кондиционер. Ты же не против, дорогая?

– Делайте, что хотите! – тётя Оля вскинула руки, что было присуще её типичной манере.

Водитель, взглянув в зеркало дальнего вида, дружественно подмигнул мне. Я, улыбнувшись, подмигнула в ответ.

Мой дядя – Вячеслав Озерцов не раз становился моим негласным кумиром. Он действительно заслуживал звание лучшего дяди мира за прекрасное отношение к племяннице, учитывая тот факт, что родная я ему только по бумагам.

Мою жизнь многие люди всегда сравнивали с судьбами известных реальных и вымышленных личностей. В их числе были: Гарри Поттер, Питер Паркер (Человек-паук) и даже сам создатель и участник известной рок-группы шестидесятых «The Beatles» – Джон Леннон. Интересные личности, правда? Вот только у меня с этими кумирами миллионов было кое-что общее – меня вырастили мои тётя и дядя. Но мне не приходило письмо из Хогвартса, я не стала известным и любимым всеми супергероем, и моя мать никогда не жила по соседству со мной в отличие от матери известного музыканта.

Трагедия? Возможно для других. Но для меня это нормальная жизнь, ведь другой я не знаю.

– Уже подъезжаем, – сказал дядя Слава, сворачивая с главной дороги.

Теперь я с любопытством рассматривала богатые дома и гадала, какой же из них принадлежит нам. Я знала, что район, который мы выбрали для жизни, славился своей новизной и хорошей инфраструктурой. Он оказался достаточно богатым, но без лишнего лоска и пафоса, чем приятно удивил меня. Красивые коттеджи и просторные участки будоражили воображение.

Этот переезд состоялся в самый неудачный момент. Но не смена обстановки пугала меня, а то, что за окном был март – самый разгар учебного года в школе. Не просто менять привычный коллектив и заводить новых друзей особенно, когда тебе семнадцать лет. Однако причины были слишком вескими, чтобы думать о несправедливости и принимать сторону эгоизма.

У моего дяди бронхиальная астма – хроническое неинфекционное заболевание дыхательных путей. К сожалению, именно наследственность сыграла с ним злую шутку – его отец тоже страдал от этого недуга. Лечение, бесконечные походы к лучшим врачам города и внушительный список различных лекарственных препаратов не давали того результата, которого ожидал Вячеслав Озерцов. В конце концов, дяде настоятельно порекомендовали сменить климат на более тёплый, мол, если проблема до конца не отступит, то хотя бы симптомы астмы будут проявляться не так явно. Решение было принято немедленно, смена привычной обстановки превратилась в неизбежность.

Этот переезд сильно отразился на всех нас, но я не переставала себя убеждать, что больший ущерб он нанёс именно мне. Дядя и тётя, по сути, не потеряли столько, сколько я. Ольга всегда хотела сменить быстрый темп большого города на что-то более тихое и размеренное, и даже отсутствие дорогих ресторанов в нашем новом районе, которые она очень любила, статную женщину ничуть не смутило. Тётя могла по-прежнему заниматься своим маленьким бизнесом, тем более, что смена обстановки ей была только на руку – появлялось вдохновение. У неё был свой небольшой бутик дизайнерской одежды, которая, разумеется, исключительно в особых кругах, пользовалась большой популярностью. Она создавала наряды для обеспеченных женщин, таких же бизнесвумен, как и она сама. Её учёба в Италии и во Франции не прошла зря – Ольга имела ошеломительный успех в этой сфере. Сдаётся мне, что она вот-вот похвастается перед публикой своей новой коллекцией под названием «Переезд – возможности для творчества или как юг влияет на воображение». Шучу, конечно!

А вот мой дядя с детства обожал автомобили. Он прекрасно разбирался в марках, особенностях каждой модели, считал, что каждый конь на четырёх колёсах по-своему уникален и неповторим. Поэтому наличие у него бизнеса, связанного с этой сферой, никого не могло удивить. У Вячеслава был свой элитный автосервис, который брал своё начало чуть ли не со старого гаража на окраине небольшого города. За двадцать лет нелёгкой работы мой дядя добился практически всего, чего хотел: статуса в обществе, больших денежных средств, недвижимость в виде трёх квартир в центре большого города, а теперь ещё и, по его словам, шикарный дом с большим участком.

– Лина, Оля, смотрите! Вот наш новый дом.

Я попыталась вытянуть шею вперёд. Перед нами появились очертания двухэтажного большого дома со стенами цвета слоновой кости. Но не это поразило меня, а большое панорамное окно во всю стену первого этажа. Я даже не сразу поняла, что раскрыла рот от удивления. Дом выглядел очень современным, без лишних деталей в интерьере. Белизну стен разбавляли чёрные оконные рамы и облагороженный участок с отдельно стоящим гаражом и небольшой пристройкой к дому.

– Вот это да! – вырвалось у меня.

Я перевела взгляд на свою тётю, и меня очень сильно обрадовало то, что даже солнечные очки не смогли скрыть её эмоций.

– Слава, этот дом великолепен! – заохала она. – Не ожидала, что ты сделаешь такой прекрасный выбор. Стиль брутализм экстерьер!

Сделаю вид, будто поняла, что она только что сказала. А вот не заметить того, что Мисс «Меня невозможно удивить» снова вернула заслуженный титул себе, я не смогла. Ольга всегда недооценивала окружающих, и это был её главный недостаток. Но я и дядя давно привыкли к этому – просто разучились обращать внимание на колкие фразочки тёти. Мы знали, что она это делает не со зла, а просто, потому что у неё такая черта характера. Здесь уж ничего не поделаешь!

Но дядя Слава улыбнулся супруге, а потом снова подмигнул мне. Я же в свою очередь показала ему два больших пальца, поднятых вверх. Я одобрила выбор нашего нового жилища.

Когда машина заехала на территорию дома, я смогла получше рассмотреть его окрестности. На самом деле, на участке не было ничего интересного, просто лужайка и не более. Всё нужно самим оборудовать. Да, такой дом требует тщательного ухода…

– Сколько квадратных метров у этого дома? – спросила я, когда мы вышли из машины.

Солнце отражалось от огромных окон, из-за чего глазам становилось крайне некомфортно.

– Здесь 207 квадратных метров, – дядя однозначно был доволен своим выбором, – и это только дом, не считая участка.

Конечно, цифра сильно удивила меня. Раньше мы жили в центре большого города в двухэтажной квартире, которая постоянно требовала тщательной уборки, а здесь такой большой дом… Глава нашей семьи предлагал супруге нанять персонал, который следил бы за всем, приводил в порядок участок или занимался приготовлением еды, но Ольга сразу сказала, что не потерпит присутствия посторонних людей в своём доме. На моё удивление, тётя решила, что сама будет заниматься всеми домашними делами, ведь теперь не нужно каждое утро спешить на работу, достаточно уйти в отдельную комнату, где находится мастерская.

– Так, девочки, – хлопнул в ладоши дядя, – вы идите, осмотрите дом, а я отойду позвонить на счёт грузоперевозки.

Тётя, словно птица, пропорхнула мимо меня и залетела в дом. Я же, взяв из багажника машины небольшую коробку с вещами, пошла за ней.

– Лина, ты только посмотри какой простор!

Судя по выражению её лица и искрящимся глазам, которые она больше не прятала за тёмными очками, дом произвёл на неё самое лучшее впечатление.

Да и мне он на первый взгляд показался очень привлекательным, хоть немного и смущал своими внушительными квадратными метрами. Высокие потолки, большие окна, в том числе и панорамные, новая современная мебель, которую успели доставить до нашего приезда и запах косметического ремонта.

– Да, не обманула меня Марго, – тётя уже любовалась просторной кухней, совмещённой со столовой. – Дизайнеры молодцы! Сделали акцент на том, что я просила.

– Ты же не была в этом доме, – я стояла между кухней и одной из множества комнат, прижимая к себе картонную коробку. – Как ты могла отслеживать работу дизайнеров?

– Но я же видела план помещения, фото, 3D-проект. Современные технологии позволяют сделать многое, не выходя из офиса, моя девочка, – она громко хлопнула в ладоши. – Так, а теперь я хочу посмотреть спальню. Советую и тебе заглянуть в свою комнату. Она на втором этаже, вторая дверь слева.

Я не стала ждать, пока Ольга с блаженным взглядом пронесётся мимо меня, поэтому без лишних слов и расспросов отправилась наверх.

Второй этаж оказался ничем не примечательным, скорее, я бы назвала его невзрачным, с большим количеством одинаковых дверей. Я нашла свою и легонько толкнула дверь ногой.

Первое, что меня приятно удивило – большое количество света. Просторное светлое помещение с двумя окнами, одно из которых было панорамным, пока ещё пустое, но в моей голове уже выстраивались планы по поводу обстановки. Мебели не было, в углу лишь стояло моё зеркало в полный рост, которое успели доставить до нашего приезда.

Я поставила коробку на пол и встала напротив своего отражения. Выглядела я не очень хорошо: уставший вид, тёмные круги под карими глазами, да и спутанные пряди светлых волос некрасиво спадали, едва касаясь моих худеньких плеч. Я наклонила голову набок, потом вернула в исходное положение.

– Ну, что ж…, – сказала я своему отражению. – Попробуем начать сначала. Нам с тобой это уже не впервой, – я подбадривающе подмигнула девочке напротив.

Даня

Я резко открыл глаза, когда услышал звук будильника на моём мобильном телефоне. Ненавистная в последнее время мелодия, каждый раз провоцировала меня разбить агрегат о стену. Что-то в последнее время мои нервы начали сдавать, раз мою голову всё чаще посещают подобные мысли. Я взял телефон с тумбочки, отключил будильник, поставленный на семь утра, и вместе с ним рухнул обратно на кровать. Мне так сильно хотелось снова закрыть глаза и поспать хотя бы ещё часик, чтобы избавиться от состояния зомби, но, увы, этому не суждено было случиться.

Я нашёл в себе силы подняться с кровати и протереть глаза, но с удивлением понял, что, вернувшись домой сегодня ночью, я даже не снял толстовку и джинсы, а лёг спать прямо в них. Хорошо, что хоть обувь осталась на своём месте, и грязные следы не «красовались» на моей постели.

Я, слегка пошатываясь от недосыпа, подошёл к окну и поднял жалюзи, пуская в комнату солнечный свет. Вот только сегодня он меня не радовал. Я в очередной раз протёр уставшие глаза и, собравшись с силами, поплёлся к старенькому шкафу-купе. Долго выбирать наряд не пришлось: схватил единственные приличные джинсы и недавно приобретённую голубю рубашку. Эти две вещи я не особо жаловал, выглядел в них, как паршивый актёр, который уже измученно играет надоевшую дешёвую роль лишь бы не заработать себе лишних проблем.

Я аккуратно положил одежду на кровать, и тут мой взгляд скользнул по тумбе, которая стояла у изголовья. Старое фото в деревянной рамке – единственная дорогая для меня вещь в этом доме. Не любимая гитара, не плакаты со знаменитыми музыкантами, которыми была увешана почти вся стена до самого потолка, не что-либо из материальных вещей, а только это изображение под толстым стеклом.

Я грустно улыбнулся, глядя на фото, помотал головой, чтобы отогнать от себя дурные мысли и, делая тихие неуверенные шаги, покинул комнату. Я осторожно спустился на первый этаж дома, заглядывая поочерёдно во все комнаты. Но в них было пусто, никакого намёка на жизнь. Так я и знал – отец опять не вернулся домой. Наверняка просидел всю ночь в баре, ошиваясь со своими приятелями. Не удивлюсь, если он вчера вообще не вышел на смену. Но это меня в какой-то степени даже обрадовала. Я без лишней нервотрёпки принял бодрящий душ, приготовил завтрак из того, что нашёл в холодильнике, погладил одежду, в которой должен идти в школу, схватил старенький рюкзак и уже собирался выходить из дома, как вдруг остановился перед зеркалом, встроенным во входную дверь.

Я закатил глаза, посмотрев на своё отражение. Да, я привёл в порядок свой внешний вид: уложил волосы, чтобы не торчали светлыми прядями в разные стороны, облачился в более-менее приличную одежду, но эти серые большие глаза выдавали меня с головой. Такого замученного вида я давно у себя не замечал. Ощущение, будто я всю ночь вагоны разгружал, хотя, от части, это было правдой.

Я недовольно вздохнул и вышел из дома, неохотно направляясь в сторону элитного района нашего города.

Я шёл по пустым ухоженным улицам и рассматривал роскошные особняки местных богатеев. Они будоражили воображения, но в то же время угнетали и каким-то странным способом ставили меня на своё место. Я никак не вписывался в эти улочки, каждый раз, идя по ним, я чувствовал себя чужаком, незваным гостем на чьём-то празднике жизни. Мне никогда не были знакомы роскошь, дорогие машины и поездки заграницу. Я сильно отличался от тех, кто прятался за высокими заборами своих больших участков, и часто некоторые люди открыто мне на это намекали.

Я попытался не думать об этом, увеличил громкость музыки, которую слушал через наушники и более уверенным шагом продолжил свой путь. Песни любимых исполнителей действовали на меня, как антидепрессант. Из раза в раз они уносили меня куда-то очень далеко за пределы этой реальности, где я мог чувствовать себя самим собой. Музыка действительно приносила мне настоящее наслаждение, в особенности исполнение групп «Queen», «Ария», «The Beatles», «БИ-2» и «Linkin Park». Но группа «Queen» всё равно оставалась для меня особенной. Голос вокалиста британской рок-группы настолько восхищал меня, что с детства покрывал мою кожу мурашками. Их музыка творила со мной какие-то чудеса: поднимала настроение, помогала настроиться на работу, заставляла прекращать думать о грустном в те дни, когда повседневная рутина казалась невыносимой.

Пока я шёл и думал о музыке, трек в телефоне переключился, и заиграла песня, с которой я ассоциировался у всех своих друзей, только по той причине, что я болел ею практически с пяти лет. Кто-то до сих пор в редкие моменты так и называл меня – беспечный ангел. Нет, я не был любителем байков, меня не привлекал шум дорог и я, к счастью, не собирался отправляться в Рай в ближайшее время, но было кое-что другое, о чём мне часто говорили друзья. Для них я был, как и герой песни, ярким огнём, который чудесным образом заражал этим свечением других людей, зажигал в них невидимую искру, позволяющую не опускать руки и идти дальше к намеченной цели. Но, если я действительно являюсь таким, то передо мной встаёт выбор – отдать предпочтение очень яркому пути длинною в миг или запомниться людям, как человек, который долгим трудом добивался столь яркого свечения, чтобы потом его помнили миллионы.

Но не в моих принципах ярко вспыхнуть и угаснуть потом столь же быстро. Несмотря на все трудности, которые мне пришлось пережить за последние шесть лет, которые я переживаю сейчас. Я знаю, что ни за что на свете не променял бы свою жизнь на тысячи таких, которые могли бы меня ждать в элитных коттеджах такого же района города. Я всегда любил жизнь, даже когда казалось, что ничего хорошего ждать не стоит. Она моя, и только в моих силах прожить её ярко, смело, так, как мне того хочется.

Мои мысли прервал телефонный звонок.

– Я за углом, – произнёс я слегка охрипшим голосом. – Уже у ворот?… Да. Давай быстрее, пока твой отец меня ненароком не увидел.

Я перешёл дорогу и приблизился к одному из элитных двухэтажных домов. Конечно же, я мог видеть только верхнее убранство роскошного особняка, так как сам участок был скрыт от посторонних глаз. Ждать долго мне действительно не пришлось – калитка отворилась под звуки тихого нечёткого чертыханья, выпуская наружу Дэна. Парень с трудом удерживал в руках спортивную сумку, набитую, по всей видимости, отнюдь не спортивным инвентарём, два холста большого размера, ещё и связку кистей держал в зубах. При виде такой картины я не смог удержаться от смеха.

– Хватит ржать! – не удержался приятель, после чего все кисти оказались на асфальтированной дорожке. – Лучше помоги.

Я, не прекращая смеяться, собрал разбросанные кисти и забрал у друга холсты.

– Дэн, ты как всегда в своём репертуаре, честное слово! Я тебе уже много раз говорил, что слова «немного» и «и набитая доверху спортивная сумка» не сочетаются.

– Давай, поумничай мне тут ещё, – он легонько толкнул меня локтем в бок. – Если отец узнает, на что я спустил все карманные деньги, он запрёт меня в доме до скончания времён.

– Ты мог перенаправить заказ на мой адрес, я же тебе говорил, – произнёс я, чуть не споткнувшись на ровном месте. Недосып сильно сказывался на мне в последнее время. – Во всяком случаи, мы могли всё сделать без лишнего драматизма.

– Тебя практически никогда не бывает дома, – протянул друг, – а на милость твоего родителя я не могу положиться, уж, прости.

Я взглянул на Дениса недовольным взглядом, но у меня не было никаких причин уверять его, что он не прав, ведь друг прекрасно знал мою историю. И тут друг резко остановился, не переставая глядеть мне в глаза.

– Что? – я уж подумал, что что-то выронил по дороге.

– Ничего, – его голос прозвучал серьёзно. – Скажи ка мне, во сколько ты вчера домой заявился?

Я замялся, как провинившийся малолетка. От этого проницательного взгляда ничего не скроешь… Я тяжело выдохнул.

– Мне предложили подзаработать, отказаться я не мог, ты же знаешь, – я недовольно выдохнул. – Домой пришёл около трёх часов ночи.

Дэн раздражённо прикрыл глаза в присущей ему манере, после чего поставил спортивную сумку на землю и подошёл ко мне.

– У нас уже был разговор по этому поводу, не припоминаешь?

– Дэн…

– Я же тебе говорил, что ты всегда можешь обратиться ко мне, если возникли какие-то финансовые трудности.

– Я ещё у тебя только на шее не сидел! – развёл я руками. – Не маленький мальчик, разберусь как-нибудь со своими проблемами.

– Да я же за тебя беспокоюсь, придурок, беспокоюсь, чтобы об этом не узнали лишние люди, чтобы это всё не обернулось сам знаешь чем…

Он злился, и я готов был его понять. Но друг не знает, каково это – проживать каждый день, боясь, что в любой момент всё может измениться. Да, я был слишком горд, чтобы просить помощи, но с другой стороны, жизненная ситуация готовит меня к тому, что во взрослой жизни будет нелегко.

– Приятель, я понимаю, что просить помощи не всегда бывает просто, – сказал друг уже более спокойным голосом, – но не просить её ещё хуже. Мы знакомы больше десяти лет, и ты думаешь, что я буду спокойно смотреть, как мой лучший друг едва сводит концы с концами? – Денис перевёл дух. – Я тебя очень прошу, если у тебя вдруг возникают какие-то проблемы, сразу же сообщай мне, понял?

Я неохотно покачал головой. Никогда не хотел ввязывать друга в свои сложности, но его искреннее желание помочь всегда показывало мне, что я не одинок, что у меня есть поддержка.

И тут Дэн выставил руку вперёд, сжав пальцы в кулак.

– Братья навек? – улыбнулся он.

Я всегда расплывался в улыбке в ответ, когда слышал эти слова.

– Братья навек, – повторил я.

Я тоже вытянул руку вперёд и мы «отбили кулачки».

Мы появились на пороге школы ещё до её открытия. Нам повезло, что местный охранник без лишних слов в очередной раз пустил нас в здание. На самом деле, как бы странно это не звучало из моих уст, но в кой-то веке я мог выразить благодарность отцу своего друга, который помог местному, сбившемуся с пути работяге устроиться на работу в элитную школу. Может, мы поступали не совсем по совести, но пользовались этой привилегией, чтобы незаметно приходить в одно из подсобных помещений здания.

Денис свободной рукой постучал в массивную дверь. Её открыл полноватый мужчина лет пятидесяти. У него была немного грозная внешность, но каждый ребёнок знал, что на самом деле под униформой школьного охранника прячется открытая и добрая душа.

Он сначала серьёзно посмотрел на нас, а потом, тяжело вздохнув, поправил круглые очки.

– Что-то вы зачастили в последнее время, – произнёс он, пропуская нас вперёд. – Я, конечно, понимаю вашу тягу к знаниям, но даже отъявленные умники не приходят в школу за час до её открытия.

– И вам доброе утро, Григорий Александрович! – Денис расплылся в улыбке. – Не пропустите двух неотёсанных школьников в их скромную обитель у актового зала?

Охранник наигранно закатил глаза и пропустил нас в коридор школы.

– Ой, парни, хорошо вы устроились. Если руководство узнает, что вы сюда, как к себе домой ходите, меня быстро отсюда выгонят.

– Это в последний раз, мы обещаем, – я попытался сделать серьёзное лицо.

Григорий Александрович достал из кармана брюк ключ и отдал его мне.

– Как чувствовал, что вы заявитесь. Подготовился заранее.

Он подмигнул нам, после чего вернулся на рабочее место к своим кроссвордам.

– Эх, пользуемся добротой человека, – тихо произнёс я, и даже не сразу заметил, что мой голос эхом пронёсся по длинным коридорам школы. – Не хорошо.

– Но это же ради хорошего дела, забыл? Никто ничего не узнает. Всё равно добрую половину придётся перетаскивать в гараж.

Я остановился и выпучил на Дэна глаза.

– Ты шутишь?! А сейчас мы не могли этого сделать? – я чуть ли не задыхался от возмущения, хоть и понимал, что отчитывать друга всё равно бесполезно. – В следующий раз будем действовать по-моему, понял?

– Слушай, – друг зашагал дальше по коридору, – я бы не стал тебя так жестоко эксплуатировать, будь у меня ключи от гаража. Стас так и не сделал мне дубликат, а свои оставил Ромке.

– Ой, Дэн, у тебя никогда не получалось искать лёгкие пути, – я легонько толкнул друга, он сразу же ответил мне тем же, и мы, как два идиота, расплылись в улыбках.

В подсобном помещении было темно, как в подземелье. Даже лампочка не могла спасти эту комнатушку от мрака. На самом деле, это место официально считалось школьной гримёркой: в стареньких шкафах висели различные концертные костюмы, в коробках пылились декорации, в углу стояла музыкальная аппаратура и несколько гитар. Мой взгляд упал на одну из них – классический инструмент, который навсегда изменил мою жизнь. Помню, как будучи пятиклассником, я попал на школьный концерт, где выступала группа старших ребят. Я уже не помню, какую именно песню они исполняли, но звучание гитарных струн настолько поразило меня, что с тех пор я не мыслил свою жизнь без этого инструмента. Окончательно я в этом убедился, как только коснулся грифа гитары – этой самой гитары.

– Эй, беспечный ангел, спустись на землю! – Денис поставил набитую сумку на дощатый пол. – Лучше помоги.

Друг начал разбирать сумку, доставая из неё баллоны с краской.

– Сколько их здесь? – я бы не сильно удивился, скажи он, что «очень много».

– Э…тридцать семь.

Я закалил глаза.

– И почему я не удивлён…

– Ну, мы же не потащим это всё обратно, только несколько баллонов для сегодняшнего вечера, – он тяжело вздохнул. – Отец не должен узнать о том, чем я занимаюсь. Иначе всё потеряет смысл.

Наши судьбы с Дэном, помимо крепкой дружбы, объединяла именно эта тема – отношения с отцами. И для меня, и для него не было ничего страшнее, чем гнев старшего родителя. Хоть у нас и были различные ситуации, которые подвергали нас риску, итог, к сожалению, мог быть одинаковым для нас двоих.

Я положил другу руку на плечо и сжал его.

– Не грузись, слышишь? Никто ни о чём не узнает. Ты проворачиваешь это всё больше пяти лет. Так, почему сейчас всё должно пойти не так?

Приятель еле заметно улыбнулся, но, кажется, мои слова его несильно утешили.

– Сегодня мы начинаем работу, поэтому…

Меня перебил приближающийся стук каблуков. Противный звук не предвещал ничего хорошего. Интересно, насколько хорошо нас было слышно?

– Прячь сумку, быстро! – успел скомандовать я до того, как дверь гримёрки открылась.

Яркий солнечный свет ударил нам в глаза, и мы не сразу заметили, как в помещение зашёл человек.

– Это ещё что такое?! – раздался возмущённый женский голос.

Когда глаза привыкли к свету, я увидел недовольное выражение лица директрисы. На самом деле, эта милая, приятная женщина средних лет практически всегда прибывала в прекрасном настроении. Нам часто казалось, что она с учениками «на одной волне», поэтому видеть на этом лице недовольство было для меня ну очень странно.

– Доброе утро, Маргарита Артуровна! – произнесли мы с Денисом в один голос.

Женщина недовольно скрестила руки.

– Молодые люди, может, вы мне объясните, что здесь происходит? Каким образом вошли в школу за час до её открытия?

Пришлось включать фантазию.

– Простите, что так бесцеремонно ворвались сюда, – начал Денис, – но нам нужно было подготовить кое-что к…музыкальному концерту, который будет в конце учебного года.

Женщина недоверчиво посмотрела на нас.

– К музыкальному концерту значит… Именно он заставил вас посетить школу в нерабочее время?

– Ну, понимаете, – начал я, – мы принесли несколько вещей для украшения сцены, кое-что из декораций. Мы…хотим удивить публику, поэтому решили заранее подготовить всё необходимое, чтобы лишние глаза ничего не увидели.

– Интересно, и что же вы придумали для своего выступления? – не отставала директриса.

Я и Дэн неуверенно посмотрели друг на друга, но приятель быстро собрался и схватил первое, на что упал его взгляд – холст.

– Вот…

– Что это? – Маргарита Артуровна приподняла бровь.

– Холст, – Денис замялся. – Я собирался нарисовать несколько картин, которыми можно украсить сцену, так сказать, добавить в выступление изюминку.

Хоть мы и старались преподнести нашу ложь как можно правдоподобнее, не уверен, что после такого нелепого оправдания по нам будет плакать «МХТ».

– Что ж, с этим мы разберёмся позже, – она взглянула на наручные часы. Видимо, скоро школу откроют. – На самом деле хорошо, что вы оба здесь. У меня к вам дело, в особенности, к тебе Даниил. Прошу, пройдите за мной.

В кабинете директора я был всего несколько раз, а вот Денис по сей день продолжает регулярно посещать его. Нет, дело было не в хамском поведении или плохих оценках (хотя, какой-то недолгий период было и такое), а в неприятны ситуациях, в которые попадал мой друг, общаясь с самым популярным парнем школы – выпускником Юрой Лино́вским.

Этот мерзкий тип ставил себя выше всех остальных далеко не только потому, что пользовался большой популярностью у представительниц женского пола (на него постоянно вешались практически все девчонки школы, чем он охотно пользовался). Родители Линовского считались очень состоятельными и влиятельными людьми этого города. Они имели самое дорогое, что только и необходимо таким людям, как они – статус, который открывает дороги ко всем благам человечества. Вот только те самые блага негативно сказались на их обожаемом сыне, который может запросто получить в подарок дорогую иномарку лишь за красивые глазки.

Денис по воле обстоятельств попал в его окружение. Родители Дэна и родители Юры считались близкими друзьями, поэтому не удивительно, что парень оказался в обществе мальчика-мажора. Из-за него у друга возникали серьёзные проблемы, один раз дело чуть не дошло до полиции. После одного из таких происшествий Дэн ограничил общение с этим типом, но иногда всё равно пересекается с ним от случая к случаю.

Мы сидели напротив директрисы, ожидая очередную порцию проблем на наши головы. Хотя, за что нас винить? Мы же ничего противоправного не натворили. Почти…

– Итак, – начала она, – о том, что было сегодня утром, мы с вами ещё поговорим, но сейчас у меня к вам есть одно дело.

Я приготовился к восприятию информации, которая отказывалась лезть в мой не отдохнувший мозг.

– Сегодня в ваш класс придёт новый ученик, вернее, ученица. Её семья несколько дней назад переехала в наш город, девочка никого здесь не знает, а, как вы понимаете, не каждый человек может быстро адаптироваться к новому месту. Поэтому я хочу попросить тебя, Даниил, сегодня встретить нашу новую ученицу, провести небольшую экскурсию по школе, познакомить с классом. Твоя задача – помочь девочке немного освоиться.