Kitobni o'qish: «Палингенезия»

Глава 1

‑ Майор Акимов, подъем. Майор Акимов, подъем. Майор Акимов...– ввинчивался прямо в мозг механический голос. Глаза распахнулись, а его тренированное тело, действуя на рефлексах, попыталось вскочить. И он тут же со всего маху ударился головой о только начавшую подниматься крышку медицинской капсулы. Его отбросило обратно. Запущенные автоматически медицинские сканеры подтвердили, что организм майора пробужден, поэтому «будильник», издав мелодичный звон, отключился.

‑ А где это я? – потирая растущую шишку на лбу, оглядывался тот, кого звали Акимов Руслан Егорович, майор ВКС.

Помещение было достаточно большим, но плохо освещенным. Руслан находился в капсуле, что стояла в пятом ряду от больших раздвижных дверей и была там третьей от начала. Вокруг него, сколько хватало возможности рассмотреть, стояли ряды таких же. Только капсулы и аварийное освещение. Часть из них светилась мягким желтоватым светом, а некоторые – потухли и смотрелись как темные провалы среди еще живых огоньков. Рассмотреть, кто находился других в капсулах, Руслан не мог, те были непрозрачными.

Крышка капсулы окончательно открылась, и майор выбрался наружу. Его ноги тут погрузились в толстый слой пыли на полу. Это было весьма неприятно, потому что обувь отсутствовала. Сейчас на нем был только медицинский костюм, чем‑то напоминающий термобелье.

‑ И все же, как я здесь очутился? А главное, здесь – это где? – думал майор, продолжая осматриваться.

Место, где он находился, производило впечатление забытого и запущенного. Он решил идти к тем большим дверям, возможно, получится выбраться в какое‑то другое помещение отсюда. Попутно мужчина попытался разглядеть, что же скрывается в капсулах, даже постучал по одной из них, но ничего увидеть не удалось. Когда Руслан был в нескольких шагах от двери, раздался сигнал тревоги, откуда‑то сверху появились красноватые сканирующие лучи, начавшие метаться по помещению. Как только они скрестились на майоре, раздался механический голос:

‑ Тревога! Майор Акимов, следуйте за световыми указателями! Немедленная эвакуация из отсека три‑восемь‑пять‑Б! Опасность! Опасность! Майор Акимов, следуйте за световыми указателями! Уровень семнадцать будет затоплен через двадцать минут!

Двери раздвинулись, и перед Русланом показался коридор. Не теряя времени, майор выскочил туда. Коридор был почти разгромлен: валялись сованные панели, искрила поврежденная проводка, в полу были провалы, часть потолочных светильников разбиты, слышался какой‑то грохот и визг.

На полу перед ним внезапно появилась ярко‑оранжевая полоса и замигала. Механический голос вновь повторил:

‑ Опасность! Опасность! Майор Акимов, следуйте за световыми указателями!

Майор побежал вдоль мигающей линии.

‑ Ладно, все вопросы потом, главное, куда‑то выбраться, где есть люди, чтобы получить ответы на вопросы, – думал Руслан, быстро продвигаясь вперед.

Периодически полоса пропадала в проломах пола, но мужчина перепрыгивал их и продолжал бежать. Вначале он проносился мимо закрытых дверей, потом стали попадаться помещения с выломанными дверями. Оттуда шел густой дым, и слышались непонятные звуки. Прошло минут десять, задымление стало мешать видеть повреждения в полу. Только благодаря тому, что через него еще можно было разглядеть тускло светящуюся световую полосу, Руслан уверенно двигался вперед.

Наступать босыми ногами на куски острого пластика, спотыкаться о панели и еще неизвестно что, лежащее на полу, было болезненно, но мужчина не останавливался. Главное, не снижать темп, пока не доберется до безопасного места.

Временами ему казалось, что он слышит повизгивание, писк, цокот и царапанье все ближе и ближе, это тревожило. Периодически включался механический голос, рассказывая об опасности, и торопивший его.

Руслан так разогнался, что влетел в лифт, врезавшись в противоположную стену кабины. Двери стали закрываться, но вдруг тот визг, что напрягал его, раздался совсем рядом. И в неуспевший закрыться лифт наполовину протиснулось туловище монстра. Это была какая‑то жуткая смесь крысы и паука: крысиная морда, с пятью глазами и паучьими жвалами, издавала мерзейший визг. Передние четыре лапы с длинными когтями пытались дотянуться до майора. Что там было со второй половиной чудовища, Руслан даже знать не хотел.

Он впервые столкнулся с таким животным. Защищаться ему было нечем, кроме больничного костюма на нем ничего нет. Оружие отсутствует, и взять его сейчас неоткуда. Все, что он мог – это укорачиваться от ударов гибких длинных лап мутанта.

Злость, страх, но при этом какой‑то азарт бродил в крови Руслана:

‑ Врешь ‑ не возьмешь, – прошипел он, уворачиваясь. В этот момент автоматика лифта решила открыть двери, раз уж закрыть их не получается. Двери дернулись.

‑ Если двери откроются, то эта тварь ворвется сюда и точно меня прикончит, – пронеслось в голове мужчины.

‑ А ну, едь наверх, не сметь открывать дверь, – проорал он.

Открытие дверей остановилось, и механический голос произнес:

‑ Использовать лифт с незакрытыми дверями запрещено. Нарушаются требования безопасности, подтвердите приказ. Назовите себя, если у вас есть доступ, то ваше распоряжение будет выполнено.

‑ Майор Акимов Руслан Егорович, майор ВКС. Жетон один‑пять‑семь‑восемь‑восемь‑шесть, – сбивчиво произнес мужчина, потому что монстр ни на секунду не прекращал атак, а ему приходилось увертываться и подпрыгивать, словно он акробат. Причем все это приходилось проделывать очень быстро, на пределе возможностей, ценой ошибки стала бы его жизнь. Силы таяли, он уже тяжело дышал.

‑ Доступ подтвержден. Движение лифта будет продолжено, как есть. Все риски эксплуатации оборудования вы принимаете на себя, – раздался механический голос.

‑ Да, да, – прокричал Руслан. – Принимаю, только едь вверх. А то эта тварь опаснее, чем все незакрытые двери.

Лифт тяжело дернулся и пошел вверх, прямо с телом монстра, зажатом в дверях.

Когда кабина достигла перегородки, подъемник завибрировал, а чудовище заорало еще сильнее, сейчас оно забилось в агонии, ведь его перерезало пополам. Видимо, скелет мутанта был крепким, потому что туловище перерубило далеко не сразу. Но та половина, что осталась в кабине, еще продолжала минут пятнадцать дергаться, шевелить жвалами и беспорядочно размахивать когтистыми лапами. Зато двери лифта смогли, наконец, сомкнуться.

Когда чудовище затихло, Руслан сполз по стенке лифта на пол. Мышцы горели. Еще бы, сразу такая нагрузка.

‑ Откуда взялась эта тварь, – думал он, разглядывая мутанта. ‑ Если по тому, семнадцатому уровню, они стаями бегают, то правильное решение их затопить. А еще бы лучше сжечь, а потом затопить, чтоб точно не выбрались.

Лифт поднимался наверх почти час. Руслан поглядывал на табло, где отмечались уровни. Как только мигнул шестой уровень, лифт остановился и открыл двери:

‑ Майор Акимов, добро пожаловать на шестой уровень, – произнес механический голос.

‑ Вези выше, на наземный уровень, – потребовал Руслан. Ему совершенно не хотелось выходить здесь.

Но лифт не двинулся, лишь механический голос повторил:

‑ Майор Акимов, добро пожаловать на шестой уровень.

Понимая, что техника отказывается выполнять его приказ, он встал, осторожно перешагнул через останки монстра и вышел на шестой уровень.

‑ Да вы издеваетесь, – была его первая мысль, как только он покинул лифт.

Глава 2

Перед ним был развороченный коридор: местами оторванные панели, вздыбленные плиты пола, вмятины на стенах, искрящая проводка, много отметин, похожих на глубокие царапины, будто что‑то когтями рвало металл, а еще повсюду темнели бурые пятна. Освещение на этом уровне тоже было тусклым.

Оглядываясь, майор сделал несколько шагов от лифта и снова остановился. За ним потянулась цепочка следов.

‑ Да уж, что бы здесь ни произошло, это было давно, – подумал Акимов, рассматривая свои следы на пыльном полу.

Затем он наклонился и поднял небольшой заостренный кусок металла, один из множества обломков от панелей, валяющихся здесь. Повертев его в руке и сделав пару взмахов, как бы прирабатываясь к нему, и одобрительно кивнул:

‑ Хоть какое‑то оружие.

Внезапно снова ожил механический голос и дал новые вводные данные:

‑ Майор Акимов, следуйте в правый коридор. Вы должны добраться в кабинет‑лабораторию Вика Жилина. Дальнейшие инструкции получите там же.

‑ Эй, ты кто? – крикнул Руслан. Он хотел понять, кто его гоняет по уровням и коридорам.

Вместо ответа ему продублировали сообщение о необходимости попасть в кабинет Вика Жилина.

‑ Вот и поговорили, – с силой провел ладонью по затылку майор.

Он посмотрел в правый от лифта коридор, там все было значительно хуже, чем в левом: больше повреждений, больше препятствий, а его ноги по‑прежнему босые.

‑ Надо бы хоть чем‑то обернуть ступни, прежде чем идти. С такими маневрами без ног можно остаться, – вспомнил он о том, как бежал по семнадцатому уровню, стараясь игнорировать боль, когда наступал на что‑то твердое или острое. – А свобода передвижений, судя по всему, мне здесь ох как понадобится.

Мужчина еще раз осмотрелся. В неверном свете мигающих светильников он заметил, что из‑за одной из ближайших стеновых панелей торчит кусок чего‑то похожего на ткань. Подойдя ближе, Акимов понял, что это кусок изоляционного материала, который проложен по всей площади стены под панельным покрытием. В этом месте из нее был вырван кусок вместе с панелью.

Руслан попытался тоже дернуть за угол торчащей ткани, с треском она отошла от стены, но не оторвалась от полотна лоскутом. Пришлось ему с помощью острого куска железа, подобранного чуть раньше, пилить ее. Нужно было сделать два лоскута, подходящие по размеру, чтобы замотать ноги.

С большим трудом он вырезал два кривых куска ткани. Закрепить их на ногах, иначе как, завязав на два узла, соединив углы лоскутов над стопой, не получилось. Изоляция не прилегала плотно к коже, потому что была достаточно жесткой, но идти стало значительно удобнее.

Держа острый металлический обломок наготове, Акимов осторожно двинулся в правый коридор. Каждый шаг он старался делать как можно тише. Неизвестно, что ждет его впереди, и еще одной встречи с чем‑то, едва не сожравшим его в лифте, майору не хотелось бы. Но, несмотря на всю неопределенность ситуации, он был рад, что выбрался из капсулы. Его мозг логично понимал, что те капсулы на семнадцатом уровне, затоплены. И те, кто там был, если, конечно, еще были, останутся там навсегда, возможно, они уже погибли. Знать бы, почему спасли именно его? Нет, Руслана, безусловно, радовало, что он жив, но вопросы оставались.

В какой‑то момент майору показалось, что у его тихих шагов появилось эхо. Но как только он останавливался, чтобы прислушаться, то эхо стихало.

‑ Наверное, это слышится, – решил майор, продолжая двигаться дальше, перебираясь через очередной завал из стеновых панелей и разбитой мебели. Он внимательно смотрел на попадающиеся ему двери, но пока нужной надписи не попадалось ни на одной.

Бурые пятна были повсюду, даже на потолке. Это была старая, давным‑давно засохшая кровь. Как действующий военный, он не спутал бы ее ни с чем другим.

‑ Такое ощущение, что фонтаны крови не просто брызгали, а лились мощными струями во все стороны, – размышлял Руслан.

Но ему пока не попалось ни одного трупа, и определить, даже примерно, причины такого количества крови он не мог.

Когда он перелезал очередное нагромождение обломков, одна из его ног встала неустойчиво, и вся куча под ним поехала. Раздался грохот и Руслан упал, а сверху на него посыпались фрагменты панелей и мусора. Когда шум стих, и наступила полная тишина, Акимов услышал чьи‑то быстрые, едва слышные шаги. Но как только он пошевелился, то шаги сразу стихли.

‑ Не показалось, значит, я не один, – еще больше насторожился майор. Его тело перешло в режим боевой готовности. – Ждать не буду, когда оно до меня доберется. Сейчас я слишком хорошая мишень.

Руслан начал быстро сбрасывать с себя обломки, чтобы встать и двигаться дальше. Теперь он шел в максимально возможном быстром темпе. То, что преследовало мужчину, поняв, что его обнаружили, перестало красться и тоже ускорило шаги.

В таком темпе Акимов продвигался еще пятнадцать минут.

‑ Есть, вот нужная дверь, – заметил майор табличку, где было указано, что за ней находится кабинет Вика Жилина.

Только он успел сделать несколько шагов, как сознание стало вязким, возникло ощущение, что реальность куда‑то отдаляется. Что‑то шептало ему, Руслан должен остановиться, выбросить металлический обломок, встать на колени и наклонить голову влево, подставив шею. Чья‑то воля ментально ломала его. Но не успевшая подпасть под влияние часть функционировавшего сознания сигналила: «Опасность, опасность, бежать». Последней связной мыслью мужчины было:

‑ Или я зайду в эту дверь, или узнаю, откуда повсюду кровь.

С трудом преодолевая чуждую волю, тело Руслана продолжало рывками идти к двери. И вот его рука легла на ручку двери. Раздался писк, код доступа сработал и двери открылись. Акимов упал внутрь. Его тело дернулось, пытаясь полностью вползти в лабораторию. Он уже ничего не соображал. Как только майор втянул ноги внутрь, двери сразу закрылись. Зов не прекратился, но стал слабее.

В дверь последовал мягкий удар со стороны коридора. Потом задергалась ручка двери. К счастью, она не открылась. Раздался разочарованный вой, и на двери обрушился град ударов.

‑ Надо подниматься, через силу, через боль. Если оно войдет, то я даже сопротивления не успею оказать, – заставлял себя встать с пола майор, но сил не было. Мышцы как желе, руки и ноги тряслись. Но он не оставлял попыток.

Внезапно раздавшийся механический голос произнес:

‑ Зафиксирована угроза жизни. Подтвердите приказ на огненную зачистку. Подтвердите приказ.

‑ Подтверждаю, – прохрипел Руслан.

‑ Включаю монитор для контроля за процедурой зачистки. Все помещения, кроме кабинета Вика Жилина, будут подвергнуты очистке огнем от любой формы органической жизни, – продолжил голос.

Акимов попытался осмотреться: что там за экран и где находится. Но лежа на полу, на животе, задирать голову было неудобно. Недалеко от себя, он заметил лабораторное кресло.

‑ Нужно доползти туда, так я хотя бы опереться смогу, чтобы сидеть, а не лежать, – решил майор.

Тем временем послышался шелест, потом гудение.

‑ Наверное, монитор уже показывает, что происходит. Надо ускориться, – стараясь быстрее ползти, подумал Руслан.

С трудом сев на пол, он продолжал держаться за сидение кресла. Наконец, у него получилось увидеть монитор. Майор видел схему уровня: на нем в нескольких местах находились красные точки. Одна из них располагалась, как раз рядом с тем кабинетом, где был он сам. Потом в разных концах схемы появились оранжевые полосы, которые начали двигаться по коридорам и помещениям, закрашивая их оранжевым цветом. Красные точки метались, но все равно постепенно поглощались сплошным оранжевым.

Это, видимо, огонь, зачищающий территорию, понял майор. Но ему захотелось увидеть того, кто его преследовал.

‑ Покажи в режиме реального времени картину у кабинета Жилина, – особо не надеясь ни на что, едва ворочая языком, прохрипел Акимов. Он не знал, послушается ли его тот, кто с ним говорил.

Но буквально тотчас картинка переключилась, и майор увидел очередного монстра: это было черно‑зеленое гуманоидное существо около двух метров ростом. У него были длинные, почти до самого пола руки, с шестью длинными пальцами, которые заканчивались кинжальными когтями сантиметров по двадцать каждый. А вот шея у существа отсутствовала – вытянутая голова сразу переходила в плечи. Вместо носа - только две щели. На лбу располагался единственный глаз, светящийся бирюзовым. Безгубый рот больше напоминал длинную полосу. Сейчас это существо оглядывалось, поворачиваясь всем корпусом. Оно, вероятно, чувствовало приближение стены огня.

Внезапно давление на сознание майора усилилось: сейчас от него требовалось открыть дверь и впустить того, кто был под дверью. Мужчина схватился за голову, адская боль вернулась. В этот момент на экране появился огонь, двигавшийся с двух сторон коридора.

Существо, похоже, понимало, что если не попадет внутрь, к Акимову, то погибнет. Оно собрало все свои силы и нанесло самый мощный ментальный удар, на этот раз полностью лишая воли мужчину.

Руслан упал на пол и закричал от боли, носом пошла кровь. Он, ничего не соображая, пополз к двери, чтобы выполнить волю монстра. Но, к счастью, волна огня добралась до того создания раньше, чем мужчина добрался до двери. Раздался предсмертный визг, переходящий в ультразвук, за ним последовал последний ментальный удар, и Руслан потерял сознание.

На экране в режиме реального времени бесстрастно демонстрировалось, как огонь охватывает существо, оно мечется, страшно воет, бьется о двери и стены, крутится на месте, а потом полностью исчезает в пламени.