Лес трещит и стонет под ураганным бегом его жителей. Они несутся так, как никогда в своей жизни не бегали. В этом беге мелькают, и огромные морды лосей, волков, медведей, и маленькие ножки зайцев и хорьков, и совсем меленькие перышки птах. Весь лес как будто объят ужасом и несется от надвигающейся неизвестности. И неизвестность эта уже совсем не неизвестность, и дышит своими огненными парами в затылок Иванушке. Потому как, и он здесь. Он бежит последним, стараясь увернуться от нестерпимого жара, который уже обнимает спину и затылок. И вот еще миг, и оказывается, что Иванушка и не собирается никуда убегать, а разворачивается в сторону чудища, смотрит ему прямо в глаза, и вынимает свой волшебный меч. Один единственный миг, один единственный удар есть у него. Он не промахнулся. Невероятная мощь тела и духа сплелись в едином порыве. И вот обезглавленное чудище начинает медленно оседать на пожухлую траву.
И тут! Кто бы мог подумать, что такое вообще бывает! Эта какая-то невероятно коварная способность чудища. Из зияющей раны на шее вдруг вырывается серая смердящая не то пыль, не то дым, и поднимаясь над головой Иванушки уносится вслед убегающим. Там среди объятых страхом и чувством самосохранения бежит еще один человек. Девушка. Она оборачивается, взглянуть на исход битвы. В этот самый момент настигает ее серый дым. Через мгновение перед Иванушкой возникает любимый образ, тающий в серой дымке, и возникает прежнее чудовище. Чудовище, готовое растерзать все вокруг, испепелить своим жаром ненависти. Но внутри этого чудовища, Иванушка знает, кто там. Он знает, что ее сердце живое там внутри. И там внутри ее Любовь.
Опускает свой меч верный рыцарь. Падает перед чудовищем на колени и безропотно ждет своей участи. А огненная пасть, стремительно приближающаяся к его голове, прямо на глазах изумленного леса перестает существовать.
Да-да! Вот так побеждает Любовь. А любящие уходят вместе, куда – то туда…
Впрочем, куда и направлялись изначально.
Она шла по длинному темному коридору, быстро шла, почти бежала. Явно куда-то торопилась. И вдруг, резко остановилась возле двери с надписью “Здесь”. Медная, круглая ручка чуть поблескивала в свете тусклых мерцающих фонарей. Она выдохнула, и повернула ручку. А там, за дверью: резкий порыв морского ветра и крик напуганных чаек.
ВСЁ! Дверь закрыта. Назад пути нет. Она стоит на берегу солёного моря, и оно приветствует её снова, спустя несколько сотен лет. Она подошла к нему, погладила его волны, чтобы ощутить ласку и нежность с которой он кинулся к ней при встрече.
– Привет, мой дорогой, мой любимый, как давно мы не виделись.
– Привет, дорогая. Да, давненько, ты не заходила ко мне.
– Прости, я была занята.
– Расскажешь, чем?
– Я смотрела на людей, на их жизнь. Да так увлеклась, что сама поверила, что я тоже могу любить – страдать, ненавидеть, бояться, впадать в отчаянье, обижаться, винить, опять любить.
– И что же тебе нужно из всего этого?
– Всё нужно, как ни странно, – она засмеялась
– А зачем? – море было любопытным.
– Зачем? Может быть просто так? Я не знаю зачем, я знаю, что это мне в помощь.
– А помощь в чем? – опять полюбопытствовал он.
– Хм, ты задаешь очень непростые вопросы.
– Хм, ты так долго ко мне не приходила, должна быть очень веская причина. Я хотел бы знать об этом.
Она засмеялась:
– Ты очень ревнивый и настойчивый.
Теперь засмеялся он:
– Ты исчезла из моей жизни, и я ждал тебя. Мне хочется, чтобы ты поведала мне где тебя носило, где тебе было хорошо так же как со мной?
– Ты знаешь, наверное, нигде. Я вообще-то и не искала, где бы мне было хорошо, так же как с тобой. Я знала всегда, что я вернусь к тебе. Просто интересно было посмотреть.
– Теперь твоя душа спокойна?
– Да.
– Ты узнала всё, что хотела?
– Да, всё, что мне было интересно, я это ощутила. Это потрясающие ощущения, которые люди себе позволяют.
– Те, что ты перечислила?
– Да, и ещё…чувство ненужности.
– Как это?
– Это когда ты не нужен даже самому себе.
Море взволновалось и приникло к ее ногам, пытаясь защитить.
– Это невозможно.
– Это есть. Когда они не ждут тебя, те, кто приводит тебя в этот мир. Они тоже играют в эту игру ненужности, когда не ценят себя. И это длится сквозь поколения. Один, второй, третий, десятый. Тотальное «не нужен», в каждой клеточке. И ты борешься, каждый день сам себе доказываешь: я здесь, я существую, я люблю, я ценный, я нужный.
– Ну, посмотри же на меня, – он стоит рядом, сотканный из тонких нитей света и морской пены. Он вытирает свои слёзы и её.
– Это просто нереально, – переводя дыхание говорит он.
– Это может быть реальностью, когда ты веришь в это, и, когда в это верят те, кто всегда рядом.
– Это безумие, – и он накидывает ей на плечи воздушное покрывало.
Некоторое время они стоят и смотрят вдаль.
– Скажи, зачем тебе этот опыт? – вдруг спрашивает он.
– Чтобы вернуться к тебе навсегда.
Он смеется:
– А он мятежный ищет бури…
– Как будто в буре есть покой
_______________________________
Вот так и возвращаются домой…
– Так! И чего сидим? Кого ждем? Вон метелочка в углу стоит, чего зря время просиживать, можно и прибраться.
– Я вообще-то гостья!
– А я избушка!!! Хо-хо-хо. – гулко заухала избушка на курьих ножках. По всему было видно, что соскучилась по человеческому общению.
– Баба – Яга не скоро будет… Шастают тут всякие…всем Бабу-Ягу подавай…
– Как не скоро? Это что ж, я в такую даль шла…зря что ли? Да и видно, что шастают, вон, я пока к вам пробиралась все руки об малину исколола.
– По тропинке ходить надо, дитятко, по тропинке…
– По какой такой тропинке? Нетути вашей тропинки, наверное, уж лет как пятьсот. Вон как всё заросло бурьяном, еле пробралась, – ворчала гостья, присматриваясь к метле, стоящей в углу. Чего она у вас такая пыльная? Совсем что-ли не убираетесь?
– Некогда Бабе-Яге, корпоративы у нее там всякие, совещания.
– Ладно, давай прибираться, чего правда зря сидеть. Где у вас тут вода?
– А там, за заборчиком, как в огородик идти, там колодец стоит. Только это…старенький он, может там воды и нет…я не знаю…
– Ну и дела? Кто б увидел, что я тут с тобой, с избушкой разговариваю сразу бы, что надо подумали и кого надо вызвали.
– А кого надо? Мы знаешь, если надо хоть кого вызвать можем, Кащея там, или кикимору, леший вот частенько наведывается. Всё про Бабу – Ягу спрашивает, когда будет, да, когда будет. А я ж что знаю, что ли, когда будет? Моё дело маленькое. Вот глядишь, ты приберёшься, и Баба-Яга будет…ой…
Но гостья уже не слышала последнего причитания, а раздобыв из – под скамейки ведро направилась искать колодец.
Через пару часов избушка сияла чистотой, натертый пол излучал невероятную свежесть, на столе красовалась чистенькая скатерть. И даже ставеньки на окошках сияли свежей голубой краской. Откуда, что взялось?
– Ну да, ладно взялось и славно! Правда ведь, Мариша? –ласково прокурлыкала избушка, поворачивась из – стороны в сторону, как красавица перед зеркалом.
– Мы что знакомились? Что-то не помню.
– А вот знаешь, как мы с Бабой – Ягой с последней, когда…
– Это как с последней?
–….
– Тааак!!!! Ну-ка, давай, избушка по порядочку рассказывай…
– А чего тут рассказывать, нету Бабы – Яги, они ж тоже не вечные…
– Это ты сейчас!!! хочешь сказать, что я тут пол – дня колупаюсь, чтобы посреди леса чистоту навести для белок и бурундучков? – в голосе гостьи послышались стальные нотки, и милая женщина на глазах стала превращаться в неимоверной страшной красоты фурию.
– А чё! А чё! Я то чё? Моё дело маленькое, Бабу – Ягу ждать. Всё!!! Вот ты, например, чем не Баба- Яга? Смотри, и даже в роль – то, как быстро вошла…ну прям вылитая…
– Я те щас покажу, вылитую, я сюда зачем пришла?
– Зачем? – непроизвольно отступила избушка на один шажочек назад. Так, на всякий случай.
– Я вообще-то свои проблемы пришла решать, а не проблемы избушки.
– Ну чё ты, Мариша, ну чего, завелась – то, сейчас мы решим твои проблемы. Проблем – то твоих, Господи прости…тьфу!!!
– Ну-ка!!! Давай, посмотрим…– беря в руки тут же под ногой невесть откуда взявшуюся хворостинку, Мариша так изящно приладила ее к руке.
– А давай, а давай. Вот, смотри. – отбежав еще на пару шажочков, залепетала избушка. И проворно подтолкнула куриной лапой какой-то предмет под ноги свирепеющей гостьи.
– Это что? – вопрос не остался без ответа.
– Это яблочко наливное, с блюдечком чудесным, вот, смотри, да какие ж там твои проблемы. Всё давно решено.
Марина наклонилась над блюдцем и замерла. Очнувшись от увиденного минут через десять, так и стояла, и смотрела на избушку.
– Это что, правда? Избушка, ты что шутки шутишь, как такое вообще возможно за такой короткий срок.
– Ну как, как!!! Это ж не я. Это, вообще-то ты Баба – Яга теперь, твое волшебство, ты и принимай. А чего там случилось – то?
– А ты типа не знаешь?
– Да мне откуда знать, мое дело маленькое. Бабу – Ягу встречать, ждать, провожать. А вот еще! Добро хранить. Сейчас – сейчас…
По ступенькам покатился какой-то непонятный не то чемодан, не то сундук.
– Сундук это! Кованый…открывай…
Новоиспеченная Баба – Яга приоткрыла крышку сундука.
– Фу-у-у…нафталина –то зачем столько?
– Дак а как? Сохранить то все…это ж тебе не хухры –мухры…там и шапка – невидимка, и скатерть – самобранка…и вот тут смотри платье праздничное, расшитое яхонтами и рубинами, чтобы в гости к царю ездить…
– К какому – такому царю?
– Ну был…был раньше такой чудик, постоянно наведывался, тоже там проблемы приходил решать…ладно дело прошлое…вот смотри меч – кладенец, для богатыря..
– Ик, – обалденно смотревшая на все это распрекрасное музейное счастье произнесла Марина – Баба – Яга – для какого богатыря?
– Я не знаю, ты сама потом решишь, ну мало –ли богатырей на свете, которые там девиц – красавиц всяких выручать ездеють. Так вот! Но ты смотри, только на время давай, чтоб с возвратом, вещь волшебная, бесценная. Хорошо, хорошо то как! Так значит договорились, да? Будешь моей новой хозяйкой? Эх, заживем, какие времена начинаются…ах… – избушка уже приготовилась притопнуть ножкой и пуститься в пляс, а ей в такт уже подали первый аккорд гусли, вылетевшие из сундука.
– Подожди, подожди. Ты, избушка, наверное, рехнулась от счастья?! Да?! – гусли жалобно тренькнули.
– Да, вроде… как-бы… пока не того…
– Я, по-твоему, как семью оставлю? У меня там дети, муж. Мы, конечно, иногда спорим, но все-таки любим друг друга…И…потом…
– А меня что теперь оставишь? – заголосила избушка. – Ты же пришла, прибралась, даже вон ставни покрасила, это по – твоему справедливо – о – о – о…Я Бабу – Ягу уже пятьсот лет жду – всхлипывая, причитала избушка, усевшись на попу и выставив вперед обалденные куриные ноги.
– Подожди ты…не рыдай…давай подумаем….
Через пару часов Марина шла по центральной улице посёлка, и как-то странно озиралась, при этом правая рука у нее постоянно отскакивала назад или в сторону, так, что казалось, как-будто на поводке она ведет собаку, а та постоянно тормозит или отскакивает. Но рядом никого не было.
– Слушай, избушка, я тебя предупреждала, тут не так как в лесу, давай спокойно. Ну ездят машины, ну бегают собаки, потерпи, сейчас скоро домой придем.
– Ага, смотри, смотри…там кто-то лежит…
– Да алкаш, надузился, ноги до дома не донес…
– Странно, может ему плохо, давай поможем…
– Как? У него мозги не работают, как ты ему поможешь?
– Я никак. Ты же ведьма, ты и помогай!!!
– Здрасссссьте – мордасти…
Еще через пол-часа избушка красовалась на огороде у Марины.
– Уф, ну, наконец-то, с тобой не соскучишься.
– А что? По-моему, хорошо получилось, теперь, наверное, хорошим человеком станет, видишь, как легко можно помочь человеку.
– Ага, стоит только шапку – невидимку с избушки на курьих ножках снять, и всё проблемы решаются мгновенно. Слава Богу больше никого рядом не было. А соседям скажу домик для детей игровой построили. Придется потерпеть тебе избушка, они все-равно сюда будут заглядывать. Сундук спрячь. Особо не шали. Они дети.
– Да ну что ты…знаю, знаю…все будет хорошо, не волнуйся…да вот кстати ещё
– Что еще? – напряглась новая Баба- Яга.
– Тут осталось от прежней хозяйки.
– Еще не всё?
– Это для тебя.
На столе появилась черная бархатная коробочка.
– Там что?
– Да я ж не знаю, ну откуда мне знать, что ты меня допрашиваешь, твое хозяйство, мне велено передать, мое дело маленькое.
– Ладно, ладно, знаю! Ждать, провожать, встречать, сохранять…Так что там?
– Чессслово, ни сном, ни духом…
– Хорошо. – и, уставшая за день, Баба – Яга просто сгребла коробочку в карман, и пошла домой оповещать родных о нововведении в огороде.
Завтра открою. Нечего все чудеса в один день употреблять. А то несварение будет, – и засмеявшись, от нахлынувшего ощущения беспредельного счастья, она шагнула на порог нового мира.
– Привет, соседка! А что это у тебя за постройка на огороде появилась? Такая интересная…
Из-за заборчика (да какой там заборчик, так…штакетничек набит, все пространство соседское как на ладони) Так вот! За этим штакетничком стояла миловидная девушка. Соседка. Теперь уже Бабы – Яги. Конечно, она об этом не догадывалась, но избушка интересная ей приглянулась.
– Да… это домик игровой для детей, ну что б нескучно было им, деткам нашим, когда мы делами заняты, – улыбаясь, ответила Баба – Яга. Очень симпатичная, надо сказать вам, вышла Баба – Яга…первая красавица!!!
– Какой у тебя муж молодец, удалой, да умелый, я даже и не заметила, когда это он сколотил такое чудо.
– Да вот, так как-то, случилось. Ты – то, когда Сашуля замуж соберёшься?
– Ой, да какой замуж, мне видно, моего удалого, да умелого еще долго ждать! – пригорюнилась соседка.
– А что так? Почему долго?
– Да не нравится никто.
– Ты это…знаешь, что …давай заходи в гости, покумекаем, может чего и придумаем. Чем смогу помогу. Это ведь, знаешь ли, дело житейское…Давай через пол-часа, вот прямо в избушку заходи, дети все-равно дома там чем –то своим заняты…не потревожат нас, а мы с тобой и чаю попьем, и поговорим.
– Ладно, спасибо за приглашение, да и сама чувствую, что поделиться надо с кем-то, к чаю что принести?
– Настроение хорошее, – хохотнув, сказала Баба – Яга, – ну, и чего там сама хочешь…плюшки какие-нибудь.
– Суженого тебе надо встретить …это нам Бабкам – Ёжкам раз плюнуть – уже шёпотом приговаривала красавица.
Отворив двери в избушку, волшебница и ее гостья обомлели от увиденного. Всё пространство маленькой горницы было украшено светло-голубыми, розовыми и белыми шариками, какими-то цветочками и воздух весь даже как-будто серебрился от происходящего.
– Вот это да! – выдохнула Саша.
Быстренько, закрыв рот, открывшийся от изумления. Баба – Яга громко произнесла: – Дети играют, не предупреждают ни о чем…
– Предупредишь тут некоторых, торопыжек… – что – то проухало под ухом у Бабы – Яги.
Яга, быстренько посмотрела на гостью.
– Не слышит она меня, не бойся.
– Да, ладно, смотри, как чудесно они у тебя тут все устроили, и занавесочки какие ажурные и скатерть на столе атласная с вышивкой. Ну, слушай, если у тебя так дети играют?! – восторгалась соседка убранством избушки.
– Да ну, ничего особенного, – стараясь не выдавать своего удивления, сказала, стоявшая рядом Марина.
– Ой, Марина, ты, когда успела переодеться? Что-то я не помню, чтобы на тебе этот сарафан красный был, когда мы заходили.
– Аааа…так я ж того…шустрить приходиться, как гостей – то не в нарядной одёже встречать, – оглядев быстренько горницу, Баба – Яга направилась, к невесть откуда взявшейся дверце, – вот у меня тут гардеробчик небольшой скопился.
– Ох, вот это красота, а сарафаны – то как писаные с картинок, прям волшебство какое- то!
– Ага, волшебство! Самое что ни на есть… Ты это, Сашуля, выбери себе пока какой-нибудь, ну какой там тебе по нраву, а я пока на стол накрою. Что б у нас две красавицы в сарафанах сидели и чай пили. Классно же?
– Да не то слово, тут какие слова-то подходят вообще???
Баба – Яга отошла к столу и тихонечко так, совсем не свирепея, сказала:
– Так, избушка! Чего творим, почему не предупреждаем?
– Ага, предупредишь вас… «через пол – часа приходи», надо ж было самой хотя бы на пять минут раньше заглянуть.
В этот момент из гардеробчика вышла девушка в сарафане, переливающемся всеми оттенками зеленого, с замысловатой вышивкой и богато украшенной какими – то синими и зелеными камнями (надо предполагать изумрудами и сапфирами).
– Ёк – макарек!!! Ну, прям, хозяйка медной горы, – восхитилась избушка.
– Дааа…красота неописуемая, – вторила ей ошалевшая волшебница, замерев с чашкой чая в руке.
– Там зеркало на стене! – подсказала избушка.
– Там зеркало на стене! – повторила как эхо хозяйка, и немного проморгавшись от увиденного чудоявления, продолжила:
– Как тебе идет этот наряд, Сашенька, обязательно тебе его надо почаще надевать, суженый твой тогда быстренько появится рядом.
– Ты, так думаешь, Мариша?
– Я не думаю, я уверена!
– Хм, молодец, Баба – Яга, хороший посыл, пол – дела сделано, – одобрила избушка.
Баба – Яга, повела ухом, но отвечать воздержалась, что б не спугнуть волшебство.
– Ой! Мариша, тут такое!
– Что? – кинулась было к зеркалу Волшебница.
– Сидеть! – рявкнула избушка, – она одна должна в него смотреть! Ты только слушай, и подсказывай.
– Угу, угу, поняла, поняла!
– Тут праздник, самый настоящий Бал, праздничный Бал, Я вижу там себя в этом прекрасном зеленом сарафане, и других девушек и женщин, они очень нарядные, кто в сарафанах, кто просто в длинных платьях. Но я никого не знаю, хотя нет, вот и ты, я вижу тебя, Марина! А вот и еще знакомые…
– А еще?
– Все танцуют, улыбаются друг другу, и чем – то угощают, какими – то не то конфетами, не то пирожными…ой, я даже вкус почувствовала…чудеса!
– Ага! Чудеса! Что еще?
– Вот сейчас к нашей компании подошел человек, молодой мужчина, поздоровался, и смотрит на меня. Ой! Мне даже, кажется, мы с ним уже знакомы, и даже очень – очень давно! Разве так бывает? Когда впервые встречаешься с человеком?
– Ну, почему ты решила, что впервые, ты просто немножко забыла, а вот сейчас стала вспоминать. И все чудеса. Что там еще?
– Я ему яблоко подаю, угощаю, только оно золотое, какое-то интересное.
– Берет?
– Да, взял! Ой, ой, – картинка тает, все исчезает! И Саша слегка удрученно, повернулась к хозяйке избушки. А та, сидела за столом. И даже не пила чай.
– Не волнуйся, всё что увидела – всё воплотится. Платье тебе это надо почаще надевать, и на Бал тоже его одень.
– Хорошо, – прошептала немного изумленная от увиденного, соседка. – Тогда я пойду?
– Лучше переодеться, дома пока наряд поноси, пообвыкнись с новыми ощущениями. А там можно и людям показывать свою Истинную Красоту.
– Хо-хо, – хохотнула избушка, довольная сотворенным чудом.
Шагая домой, и неся в руках пакет с необыкновенным волшебным нарядом, вдруг захотелось Сашуле посмотреть еще раз на наряд, не сон ли это был, что за чудеса такие с ней произошли. И открыв пакет, она увидела сверху золотое яблоко.
– Яблоко –то я точно не брала, – сама себе сказала изумленная красавица.
– Хо-хо, – брала, брала, – зазвучал в мыслях гулкий добродушный голос.
Он сидит и хлопает маленькими ладошками по…муке. Каждый хлопок маленькой ладошки поднимает в воздух белые облачка. Малыш сидит и хохочет. Похоже, что, всё, что он делает, приводит его в космический восторг.
– Да, по – другому, и не скажешь, – задумчиво произносит Оля. Она стоит в дверном проёме и наблюдает за игрой маленького сынишки. Потом подходит чуть ближе и потихоньку садится на пол кухни. Оля зажмуривается от блаженства, которое разливается в воздухе вместе с мириадами мельчайших мучных пылинок.
Откуда-то сверху начинает сыпаться блестящая пыльца. Оля открыла глаза и наблюдает за блёстками.
– Наверное, я заснула, – думает она.
– Мама, – где-то справа раздаётся тоненький девичий голосок.
Оля разворачивается на голос, и видит перед собой девочку лет тринадцати в светлом ситцевом платье.
– Пойдём, я тебе что-то покажу.
Оля встаёт, и внимательно всматривается в нежную девичью фигурку. А девчонка берет Олю за руку и ведет куда-то…в соседнюю комнату, на балкон.
– Смотри, какое солнце красивое, – говорит девочка.
– Да, и правда, – отвечает Оля, и начинает вглядываться в пространство вокруг. Дом, девочка, ребенок, закатное, нежное солнце. Всё такое родное. Спокойное.
– Как-будто из мечты, – произносит она.
И лёгкий ветер, ворвавшийся в приоткрытое окно, и встрепенувшиеся лёгкие занавеси, и детский задорный смех малыша в соседней комнате.
– Это божественный флёр, да, мама? Очень походит, правда? – обращается к ней девочка.
– Да, милая, это он и есть, – отвечает ей Оля.
Они смотрят на солнце, а блестки сыплются на них сверху. И этот поток, как нежные колокольчики, заполняет всё пространство…чем-то…чем-то, что приходит и остаётся для Любви.