Kitobni o'qish: «Мисс Агата Кристи. Девочка-детектив. Скандал в Восточном экспрессе. Дело № 3»

© Larousse, 2022

© Перевод на русский язык, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

«Махаон»®

Семья Кристи

Жанна

1
Добро пожаловать в Восточный экспресс!

Лето закончилось. Холодный осенний ветер гнал по небу серые тучи, заставляя парижан зябко ёжиться. Прижавшись лбами к окну своего номера в гранд-отеле, Агата и Арчибальд напоследок любовались золочёными статуями Парижской оперы. Над бульваром, забитым автомобилями и экипажами, кружились редкие ярко-жёлтые листья.

– Дети, пора закрывать чемоданы! – нетерпеливо воскликнула миссис Кристи. – Мисс Жанна и Макс ждут нас в холле.

Арчибальд что-то мрачно проворчал.

– Думаешь, мы ещё вернёмся в Париж? – спросил он у младшей сестры. – Я полюбил этот город.

– Если захочешь, вернёшься, я уверена! – воскликнула Агата и собрала флаконы с туалетного столика. – А я бы ещё раз побывала в Ницце!

В июне семейство Кристи отправилось из родного Лондона в большое путешествие по Европе. Овдовев, Клара поклялась воспитывать своих детей так, как они с мужем когда-то решили: нужно дать им возможность путешествовать. С ними поехали мисс Жанна, гувернантка, и Макс, уличный мальчишка-сирота, которого приняли в семью Кристи. Клара пока не думала о том, когда они вернутся домой.

Застегнув кожаный чемодан, Агата продолжила:

– Мне очень понравился Париж, и наша недолгая поездка в Ниццу в начале августа тоже. В отеле было столько английских аристократов, что я почти не говорила по-французски. Мы могли бы увидеть там даже королеву Викторию и её сына Эдуарда…

Предавшись воспоминаниям, Арчибальд повеселел немного и взглянул на сестру:

– Кажется, зимой британцев там ещё больше. И вот доказательство: набережная в Ницце называется Английской.

В номер пришёл посыльный, чтобы отнести сундуки и чемоданы. Миссис Кристи попросила доставить их на вокзал и оплатила счёт. В заказанный заранее автомобиль она села последней.

– Вперёд! Навстречу приключениям, дорогие путешественники! – бодро воскликнула Клара с лучезарной улыбкой на лице. – Пусть Восточный экспресс домчит нас до прекрасной Вены – города художников и учёных.

Мисс Жанна довольно закивала.

– Люблю поезда! – прошептала Агата, прижимаясь к матери. – Я слышала, что Восточный экспресс – самый красивый!

– Это поезд королей и король поездов! – с важным видом произнёс Арчибальд.

На вокзал багаж прибыл немногим позже самих пассажиров. Вокруг стоял оглушительный шум и дул пронизывающий ветер. Клара схватила клетку с Голди, ручной птичкой семейства Кристи, и обратилась к Максу:

– Дорогой, успокой, пожалуйста, бедняжку Голди, ей очень страшно.

Она удивлённо обернулась, не услышав ответа.

– Мисс Жанна, вы не знаете, где Макс? – спросила Клара. – Секунду назад он играл здесь, рядом с нами.

Гувернантка повернулась и обвела взглядом платформу. Маленький акробат действительно исчез.

– Я… Я немедленно иду его искать, леди Кристи! – страшно испугавшись, отозвалась женщина срывающимся голосом.

– Я пойду с вами, – решительно заявила Клара. – Дети, стойте здесь и присматривайте за чемоданами и друг за другом!

Арчибальд с нетерпением посмотрел на часы.

– Не задерживайтесь, поезд вот-вот подойдёт! – крикнул он вслед.

На перроне мало-помалу собирались немногочисленные пассажиры Восточного экспресса. Судя по дорогим украшениям и изысканным костюмам, они были весь-ма состоятельными людьми. Агата обратила внимание на военного в сине-красной форме с генеральскими погонами, который то и дело посматривал на часы и делал пятнадцать шагов в одну сторону, потом столько же – в обратную. Его жёсткие на вид усы и монокль подчёркивали недовольное и подозрительное выражение лица. Агата легонько толкнула брата локтем:

– Как ты думаешь, может, это шпион французского правительства, которого отправили с секретной миссией?

Арчибальд прыснул со смеху:

– Не думаю, но он какой-то странный: я слышал, как в ожидании поезда он бубнил себе под нос: «Вовремя, значит, вовремя!»

Когда Восточный экспресс остановился у перрона, генерал повеселел. Чего нельзя было сказать об Арчибальде и Агате. Девочка забралась на скамейку, встала на цыпочки и попыталась отыскать глазами Макса, маму и гувернантку.

– Спокойно, до отправления ещё полчаса, – попытался успокоить её Арчибальд. – Я только что узнал, что грузчикам ещё нужно перенести сундуки в багажный вагон.

Агата спрыгнула со скамейки.

– Тогда перестань всё время смотреть на часы, как генерал-шпион! – раздражённо ответила она.

Наконец Клара и мисс Жанна вернулись, крепко держа за руки расстроенного Макса.

– Я пошёл за чёрным щенком, – виновато объяснил Макс друзьям. – Он выглядел таким одиноким, я подумал, что он потерялся, и решил его спасти.