Kitobni o'qish: «Сборник рассказов»
Архитектор
– … после сотворения духовного и физического мира Бог создал человека, для которого и был сотворен этот прекрасный видимый мир.
– Это он сам вам сказал, или вы, в гордыне своей, возомнили себя венцом творения?
– Вирус. Как прекрасен он в своем совершенстве. Посмотрите, какое восхитительное сочетание нуклеиновых кислот, а эта удивительная белковая оболочка просто завораживает. Никаких лишних элементов, всё идеально. Вот он – мой шедевр.
Архитектор с гордостью и нежностью смотрел на своё последнее изобретение. Новый вирус. Он создал их уже множество и по праву гордился результатами. И, после того, как вдоволь налюбуется очередным шедевром, он выпустит его покорять просторы мироздания.
Архитектор сам придумал себе это имя. И в самом деле, ведь он изобретает, а затем конструирует абсолютные, высшие формы жизни.
– Людишки, если бы они знали, для чего существуют, но увы, они слишком примитивны, чтобы осознать это. Забавно, некоторые даже начали поклоняться ему. Собирают в кучу камни или деревья, забираются внутрь и издают звуки, полагая, что поют.
Он улыбнулся:
– Эти глупые создания, они возомнили себя венцом творения. О, как же они ошибаются. Гордыня. Наверняка не обошлось без вмешательства моего братца. Не зря он осуждён на пожизненное заточение.
Архитектор снова взглянул на своё творение. Вот он венец – вирус во всём своём многообразии… Эх, уже пора выпускать, не стоит надолго откладывать.
– Кстати, стоит наведаться к братцу. Хотя, вряд ли он раскаялся.
По прошествии ста лет или тысячи…
Открывается дверь темницы и входит Архитектор:
– Брат! Я не могу уснуть уже очень много времени, в моём сознании постоянно звучат их голоса: кто-то просит долгой жизни, кто-то смерти врагу, и они постоянно поют… я не выношу их пения! Скажи мне, брат, как мне избавиться от этого? Я уже насылал на них мор, наводнения, пожары, но они только сильнее молятся…
– А ты сделай им добро, брат, и они отвернутся так же, как отвернулись от меня.
По прошествии ещё ста лет или тысячи…
Открывается дверь темницы и входит Архитектор:
– Брат, а что такое Добро?
Партия
– Согласись, неожиданная комбинация?
– Да, в этот раз тебе удалось подловить меня на размене.
– И это всё, что ты можешь сказать? Я разыграл превосходную многоходовку, а ты делаешь вид, что ничего особенного не случилось? Я сумел ввести в игру мессию. Посмотри, как они теперь боготворят меня!
– У всего имеется слабая сторона. Нужно только отыскать её.
– Сдавайся, брат, эту партию выиграл я! Или ты просто тянешь время?
– Время? А что оно для нас значит, брат? Впрочем, я уже готов сделать ход…
По прошествии ста лет или тысячи …
– Брат, вот как у тебя получается каждый раз выкручиваться из безнадёжных ситуаций?
– Перевёрнутую пирамиду можно уронить даже лёгким прикосновением.
– Вечно ты отвечаешь загадками. Как ты это сделал?
– Я задал им всего лишь один вопрос: «если бог всемогущ, откуда берется зло?»
– Ну что ж, значит будет ничья. Ты знаешь, у мессии есть одна интересная способность – Судный день.
– Нет, брат!!!
По прошествии ещё ста лет или тысячи…
– Брат, давай ещё одну партию? Только на этот раз я играю за чёрных.
Монолог гангстера
– Я же говорил, чтобы ты больше не попадался мне на глаза. Но ты не послушал совета. Ты знаешь, это – территория моего клана. Уже три поколения мы, и только мы здесь закон.
Мало того, ты подкараулил и напал на меня ночью. И вот теперь ты в моих руках. Я раздавлю тебя, как мелкую букашку и даже не вспомню о тебе завтра. На тебе моя кровь и ты за это должен заплатить.
Что? Говоришь, что у тебя есть дети? А о чём ты думал раньше, до того, как заявился сюда? Вот именно, тебе нечего сказать. Да я и не ждал ответа. У таких как ты в этой жизни одна цель – пустить кровь очередной жертве, а получив своё, забиться в логово и валяться пьяным, обдумывая очередные гнусные делишки.
Только со мной вышла ошибка, я не жертва, я – хищник. Таких, как ты я повидал не мало, и ты бы удивился, узнав, сколько из вашей братии я отправил на тот свет.
Всем рано или поздно приходится отвечать за поступки, которые совершили. Настал и твой черед. Мне плевать, раскаиваешься ты, или в твоей чёрной душе живёт только жажда крови. Я не священник, чтобы о ней заботиться. Я – твой палач.
Раздался хлопок, ещё один, ещё… На стене появилось свежее кровавое пятно.
– Ну вот, завтра придётся отмывать кровь. Как же мне надоело это делать…
Сказав это, мужчина средних лет в тёплой фланелевой пижаме и с сеточкой на голове опустил на пол пушистый розовый тапочек с мордочкой и ушками, напоминающий зайчика.
Из соседней комнаты раздался храп.
– Бабуля, ну когда же ты прекратишь храпеть. Бабуля!
Он еще раз взглянул на стену, где красовался свежий след от убитого комара и выключил свет.
Возрождение
В любой, даже самой совершенной системе, рано или поздно может произойти сбой. Это аксиома, не требующая доказательств. Элементарная логика подсказывает, что связь между двумя объектами, какой бы прочной она ни была, легко может разрушиться при помощи глобального внешнего воздействия.
Кому, как не мне, знать это лучше других. Всё дело в том, что я – тот самый сбой системы.
Общество, в котором я был рождён, подчинено жёстким законам дисциплины и порядка. Каждый его член существует с одной целью – приносить пользу. Если не способен выполнять работу, для которой был рождён – смерть. Стал калекой – смерть. Неповиновение приказам Правящих – смерть. И приговор приводится в исполнение немедленно.
Жестоко, но эффективно. Однако, только благодаря этому мы смогли выжить в период Долгой зимы, когда солнце пропало с небосвода, а на землю опустился чёрный снег.
Наши предки были вынуждены спуститься глубоко под землю в попытке выжить. Скудность ресурсов и непрестанные тяготы год за годом шлифовали нашу модель общественного устройства, пока не сделали её совершенной. Почти совершенной.
Чёрный снег таял и просачивался отравленной влагой в наши подземелья, вызывая мутации и увечья. Всех, не способных приносить пользу, Общество отсеивало, но были и иные изменения, которые не сказывались на производительности труда.
Мозг. Он увеличился в размерах и стал более развитым. Некоторые из нас обрели способность к независимому мышлению, выходящему за очерченные строгими правилами рамки. Таких были единицы, но они сумели создать тайную касту Посвящённых, задачей которых являлось находить и передавать накопленные опыт и знания молодым, выбивавшимся за параметры системы и поэтому обречённым на уничтожение.
Несмотря на все усилия Общества, наша численность постепенно сокращалась, но время шло и Долгая зима, в конце концов, закончилась, а затем природа начала оживать и на поверхность стали выходить уцелевшие. Их было немного, но они быстро её заселяли. На совете Посвященных было принято решение сообщить Правящим о произошедших изменениях и убедить их в необходимости скорейшего переселения на поверхность.
Это было ошибкой. Система отреагировала быстро и беспощадно. В течение одного цикла почти все Посвящённые были уничтожены, а оставшиеся были вынуждены затаиться. Большинство выживших отказались от опасных идей и лишь немногие продолжили отбирать из молодёжи тех, кто жаждал изменений. И я был один из тех молодых, на кого обратили внимание.
Мы оказались загнаны в мышеловку. То, что позволило выжить во времена Долгой зимы, теперь мешало развитию и вело к гибели. И тогда Посвящённые сменили тактику. Тех, кто наиболее подготовлен, стали тайно отправлять на поверхность. Для этого потребовались Поводыри. За время своего детства я вдоль и поперёк изучил внешние подземелья и мог легко уходить от прочёсывающих периметр патрулей, поэтому сразу согласился быть одним из них.
Да, я – Поводырь. На нас большая ответственность – провести испуганных, зачастую не подготовленных сородичей через сложную систему тоннелей и перемычек на поверхность и там передать другим, кого называют Наставниками. Я не раз бывал в городе, который возвели вышедшие на поверхность. Прекрасное место, и, когда-нибудь, когда моя работа закончится, я тоже поселюсь в нём и буду любоваться закатом и вдыхать аромат цветов… но хватит отдыхать.
Развернувшись к сородичам, я испустил универсальный набор феромонов и дождался, пока каждый из идущих за мной муравьёв подтвердит полученную инструкцию.
Ну что ж, вперёд, остался последний переход.
Кузнец
И сказал Бог: да будет свет. И стал свет… Ветхий Завет. Бытие.
Удар.
Сноп искр брызгами разлетается в стороны, на краткий миг прорезая огненными росчерками царящую вокруг непроглядную тьму. Наковальня ещё гудит, а Кузнец уже вновь поднимает молот, отправляя его в стремительный полёт вниз.
Удар.
На этот раз искры вспыхнули особенно ярко, отразившись победным блеском в зрачках своего создателя, но и они, в конце концов, угасли.
С хрипом из пересохшего горла вырвался крик отчаяния:
– Свет! Неужели эти маленькие точки, быстро гаснущие в темноте – всё, что от тебя осталось?
Удар.
– Это моя вина!
Удар.
– Прими моё покаяние!
Удар.
– Прости мой грех!
Удар.
За спиной раздалось едва сдерживаемое хихиканье и женский голос произнёс:
– Нужна помощь?
Молот замер, готовый к очередному броску и, когда последние сотворённые искры с тихим шипением угасли, Кузнец произнёс, опустив руку:
– Ты уже помогла мне однажды стать первым после тебя.
– Ну и чем же ты не доволен?
– Тем, что я оказался единственным, кого ты оставила в живых.
В темноте раздался весёлый смех:
– Так просто оказалось разжечь жажду власти в эгоистичном, самовлюблённом глупце. Стоило совсем немного подтолкнуть тебя в нужную сторону и оставалось лишь наблюдать, стоя в сторонке, как ваше хвалёное Мироздание рушится под собственной тяжестью. Да, разрушить сферу Истинного Света с одного удара – на это стоило посмотреть, как жаль, что я не могла при этом присутствовать.
– Можешь говорить что угодно, но знай, я найду способ исправить то, что совершил.
– Сколько решимости в голосе, – снова раздался смешок, – Помнится, в прошлую нашу встречу ты, воя от страха и отчаяния, обвинял в случившемся исключительно меня.
– Разве разумно винить Тьму за то, что она ненавидит Свет?
– Мой мальчик делает успехи. Еще немного и ты, наконец, осознаешь, что падение Мироздания было неизбежно, и тогда смиришься с произошедшим и примешь судьбу.
Кузнец посмотрел туда, откуда звучал голос:
– Скажи, зачем ты пришла ко мне?
– Может быть просто от скуки, да какая, впрочем, разница? – отмахнулась Тьма.
– Ты слишком расчётлива, чтобы делать что-то просто так, – продолжил он.
– Работать головой – это не самая сильная твоя сторона, – раздалось язвительное замечание из темноты.
– Ты боишься того, что я делаю?
– Не смеши меня, ты просто уродуешь искорёженные остатки сердца Мироздания, а те жалкие крохи Света – думаешь, они могут внушать страх?
– Я чувствую, в каждой искре, сотворённой мной, как и в былые времена пылает и кипит жизнь.
– Лишь на краткий миг, чтобы угаснуть во тьме, а разве так было раньше? – в голосе собеседницы послышалось лёгкое раздражение.
Кузнец опустил голову, но тут же снова вскинул её, пронзив Ничто пристальным взглядом:
– Тьма, так что же испытываешь ты, когда жизнь раз за разом разрывает твоё Ничто?
На этот раз ответа не последовало.
Он хмыкнул и привычным движением вскинул молот над головой.
– Думаешь, научился понимать мои замыслы, наивный? Забыл, что это я – воплощение лжи и интриг? А вдруг тебя снова подтолкнули, но уже к окончательному уничтожению сферы? – Тьма весело рассмеялась и добавила, уже безразличным голосом, – Прощай, ты мне больше не интересен.
Кузнец замер с занесённой для удара рукой, глубокие морщины пересекли его лоб. И вдруг, придя к какому-то выводу, он резко, с выдохом, опустил молот.
Удар.
Во все стороны прыснули жгучие искры, наполненные бурлящей жизнью.
– Работать головой – это не самая сильная моя сторона.
Удар.
Удар.
Удар…
Последний шанс
Осознание реальности бытия не исключает вероятность нахождения в игре…
NPC
– Вы погибли при прохождении локации «Седьмое небо» и были перенесены в стартовую локацию «Подпространственное море».
– Что? Нет! Этого не может быть! Я же достал его, после такого удара невозможно выжить! Красный Молох* шестьсот шестьдесят шестого уровня, упакованный в лучший эпик-комплект и пробафаный по самые уши…
– Внимание. Возникла ошибка по вектору четыре. Попытка деления на ноль.
– Не понял. Это как? Что за фигня тут творится?
– Уважаемый пользователь, приносим свои извинения, Ваш персонаж не соответствует критериям локации и будет удалён через шестьдесят секунд.
– А?
– Пятьдесят секунд.
– Эй, что тут происходит? Не надо меня удалять! Я же просто исчезну! Я хочу жить!
– Сорок секунд.
– А-а-а! Только без паники, думай, что можно сделать, быстрее! Инвентарь, точно! Там что-то было на крайний случай…
– Тридцать секунд.
– Так, это не то, и это не то… пипец сколько тут хлама, так и знал, что жадность меня погубит. Вот оно, нашёл! Эликсир «Последний шанс».
– Двадцать секунд.
– Быстро читаем инфу: «… сброс всех параметров… случайная раса… случайный класс… дебаф пятьдесят процентов на получаемый опыт…» Что?!
– Десять секунд.
– Да пофиг! Главное выжить, а там разберёмся. Ну, пьём…
– Пять. Четыре. Три… Ошибка устранена. Поздравляем, сброс параметров прошёл успешно. Добро пожаловать в игру.
– Уф, кажется пронесло… а чего так жарко стало? Не понял, это что, мех? Твою ж мать, у меня хвост на жопе!
Через двадцать минут изучения характеристик персонажа:
– Лучше бы я сразу сдох… всегда знал, что Демиурги – те ещё извращенцы, надо же было такое придумать: раса – кролик, класс – убийца. Шутники хреновы. Кролик-убийца нулевого уровня. Увижу – задушу. И как мне этим персонажем штурмовать финальную локу? Влюбить в себя до смерти? Опаньки, а это что тут у нас?
– Поздравляем! Вы обнаружили тайник. Желаете его проверить?
– Да, да, желаю конечно!
– Вы обнаружили пасхальное яйцо. Вами получено достижение «Пасхальный кролик». Вы открыли цепочку заданий «Яйца пасхального кролика». Найдите один миллион пасхальных яиц…
– Миллион?! Я вас ненавижу! Сколько я, по-вашему, буду их искать?! Хотите меня сломать? Думаете, сдамся? А хрен вам! Я снова дойду до финальной локи, чего бы это ни стоило. А там уж разберусь, как и до вас добраться. Даже космос не бесконечен, Создатели, помните это! Спать не буду, но сделаю это как можно скорее… Ой!
– Вы обнаружили ловушку. Вами получен пожизненный дебаф, скорость передвижения снижена вдвое.
– А-А-А… КАК ЖЕ Я ВАС НЕНАВИЖУ!!!
* Жёсткая, неумолимая сила, требующая множества человеческих жертв. Одно из воплощений дьявола.
Индустрия 5.0
Учётная запись М83406.12.2160 добавлена в систему.
Фрагмент_1: Это самый лучший день в моей жизни! Мне и моим друзьям исполнилось пять лет. Приходила добрая тётя и подарила нам вкусный торт. Она сказала, что теперь мы большие и завтра пойдем в младшую школу. Там мы будем учиться и каждому дадут планшет с интересными играми. Я очень жду завтрашний день.
Фрагмент_6: Сегодня мне исполнилось десять и я стал лучшим учеником класса. Нам снова принесли большой торт в подарок. Недавно я узнал, что учителя – не настоящие люди, а андроиды. Они такие же, как и мы, но у них в основание шеи вставлен чип. А ещё завтра мы переходим в среднюю школу, где получим допуск к виртуальной реальности. Скорее бы наступило завтра.
Фрагмент_66: Пятнадцать лет – время выбора для каждого гражданина. Сегодня нас водили на экскурсию за периметр и показали, как живут отщепенцы, отказавшиеся быть частью общества. Грязные и оборванные, они дрались с дикими собаками за отбросы, не подлежащие переработке. Снова был торт. Завтра мы переходим в старшую школу. Нам установят чипы полного погружения. Дальнейшее обучение будет проходить в виртуальной реальности, а чип будет контролировать жизнедеятельность тела.
Фрагмент_71: Мне исполнилось двадцать и я третий год подряд получаю звание лучшего штурмовика класса. Это военный симулятор, входящий в обязательную программу подготовки. Сегодня приходили люди из руководства школы: принесли торт, провели тестирование и отобрали несколько девушек для служения в храме Новой жизни. Это очень почётно. Ещё они сказали, что наши чипы позволят развлекаться в виртуальной реальности, пока тело работает на благо общества. Завтра начинается взрослая жизнь.
Фрагмент_72: Чёрт, как же больно! Обезболивающее почти не помогает. Врач сказал, что я подорвался на противопехотной мине во время штурма базы террористов, выступающих против чипирования. Я лишился обеих ног и руки, восстановление функциональности нецелесообразно. Врач предложил эвтаназию в обмен на мой биоматериал. Он стоит рядом и ждет моей команды. Я вытерпел час, чтобы дождаться нового дня – дня моего рождения. Вот и всё, мне исполнилось сорок. Жаль, что не будет торта. Что ж, теперь пора.
Учётная запись М83406.12.2160 перенесена в архив.
Вещь
Она чистая и свежая, как новая рубашка.
Аккуратно лежит на полке магазина среди множества себе подобных в ожидании того, кто обратит на нее внимание. Она хочет понравиться. Ей кажется, что это будет самый счастливый момент в ее жизни…
… Её забыли на вешалке в гардеробе.
Или оставили специально, чтобы кто-то подобрал? Грустные мысли. Казалось, что этого просто не могло произойти: она хоть и не такая новая, как прежде, но всё еще чистая и свежая. Она верит в то, что жизнь прекрасна…
… Её снова забыли.
Нет, будем реалистами, её оставили специально. Она уже далеко не новая, но, сделанная на совесть, способна еще многое выдержать. А тот, кто увидит в ней ценность, может, в конце концов, не обращать внимания на отметины, оставленные жизнью…
… Сейчас она лежит у порога.
Она уже устала бороться и погрузилась в состояние апатии и даже не удивится, если её бросили здесь специально, чтобы вытирать ноги. Материал, из которого она сделана, обветшал и потерял почти все краски. Наверное, когда-то они были яркие, но этого уже никто не помнит. Никто, кроме нее…
… моей души…
