Kitobni o'qish: «Шагая в вечность. Книга 2»

Глава 1

Кого-то мне наша дружная компания напоминала: ментал, почти специалист по работе с энергиями и просто хороший парень; огромный жёлто-красный представитель семейства иномировых кошачьих с древним разумом в черепной коробке; четырёхлетний ребёнок-мутант, способный заломать медведя и, вполне возможно, перегрызть глотку динозавру; девятилетняя девчонка со взглядом много повидавшего ветерана…

Прямо-таки Элли со своей фрик-командой. И цель похожа. «Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной, идём дорогой трудной, дорогой непрямой…» С исполнениями желаний, правда, у нас точно затык будет – можно полагаться только на самих себя. Хотя и в книжке тоже такая беда в оконцовке произошла, зря они рассчитывали на доброго дядю.

Над такой ерундой я и размышлял, пока мы шли по тёмному коридору к выходу. На этот раз прогулка заняла не больше получаса, но Рэ, в ответ на мой вопрос, сказал, что и сам не совсем представляет, почему оно так, может быть, и из-за его присутствия, мол, даже время внутри Сьесты признаёт в нём своего хозяина. Ну, пусть так.

В итоге, наружу мы вышли в том же месте, что и в последний раз.

– Рэ, если я без тебя здесь окажусь, как мне внутрь попасть? – спросил я.

– Подойдёшь ко входу и руку приложишь. Комп тебя уже знает, откроет.

– А ещё мысль в голову пришла. Если вдруг у него батарейка сядет, когда я внутри буду, я выйти смогу?

– Вряд ли… здесь нет никаких механизмов, чтобы можно было вручную открыть. Но беспокоиться на счет этого не стоит – остатков энергии в спящим режиме или при минимальной активности хватит на сотни лет. Даже твои правнуки смогут прийти и попасть внутрь.

– Хм… А они-то как?

– Твой генетический код записан в память, я настроил систему не только лично на тебя, но и на твоих потомков.

– Так я основатель династии Хранителей Сьесты… Легенда о Священной Горе будет передаваться из уст в уста, а наипростейшая прога по имени Комп превратится в могущественного Стража… Или что-то вроде. Прикольно, – протянул я, с одной стороны шутя, а с другой понимая, что это не совсем шутка.

– Да это совсем не шутка, – ответил Рэ на мои мысли. – Здесь йотабайты информации. Много шелухи, но много и крайне полезной. И ты будешь её единственным обладателем. Так что никому не рассказывай, что здесь на самом деле. Кроме своих потомков, разумеется.

– А если я не успею завести потомков? – резонно спросил я.

– Значит, дверь не откроется. И да, кстати, периодически тебе или мне надо сюда захаживать – подтверждать консервацию. Иначе запустится процесс самоликвидации, и на месте горы появится кратер.

– Зачем же так радикально? Нельзя просто всё стереть?

– Нельзя. На любую технологию всегда найдётся другая технология, так что стирать – это недостаточно надёжно. Кстати, если вдруг случится удачная попытке проникновения, то тоже будет кратер. Мне нужна стопроцентная гарантия того, что знания не попадут не в те руки. Или лапы, или клювы, или щупальца… У вас тут теперь богатый выбор потенциальных гостей.

– Понятно. Но у меня ещё один вопрос. С чего ты взял, что я вообще подхожу на эту роль? Или, тем более, мои потомки?

– Я тебя изучил. Ты подходишь. А уж сделать так, чтобы и твои потомки подошли – твоя задача. Воспитывай. И помни: если не воспитаешь, то они могут быть ответственны за очень плохие вещи. За гибель планет, например.

– Ммм… так может, ну его на фиг? Давай прямо сейчас снесём эту гору.

– А вот и нет, – даже как будто бы с долей ехидства ответил Рэ. – Пока я жив, Сьеста будет стоять. Не забывай, это не просто склад, это мой дом. Возможно, всё, что осталось от моего мира. А вот дальше пусть уже будут твои решения. Хочешь, просто не приходи и она исчезнет. Хочешь, приходи.

– Вот ты гад… – произнёс я, понемногу врубаясь, какую свинью подложил мне Рэ. – Решил переложить свою тысячелетнюю ответственность на мои хрупкие человеческие плечи.

– А я тебе об этом уже говорил. Ты просто не помнишь.

– Да нет, помню… просто не думал, во что это выльется.

– Да и сейчас не думай. Чтобы стать Хранителем, – это слово Рэ выделил, произнеся его торжественно и гулко, явно издеваясь, что сразу сбило накал моих переживаний, – тебе надо пережить хотя бы дорогу до Светлого. Давай уже, показывай, в какую сторону идти. И кстати, плечи у тебя уже не такие и хрупкие. Ты вообще думал, кто ты сейчас?

– Ммм… не особо. А кто?

– Ты – первый инициированный и первый, а возможно, и единственный инициатор, ты дал надежу на выживание хотя бы небольшой части своего вида, ты… Вполне вероятно, что ты – такой же хранитель своего мира, каким я был для своего.

– Ты меня ещё божеством обзови… – буркнул я ему в ответ.

– В любой шутке есть доля правды. Я ведь тебе рассказывал, как это бывает.

– Ну-ну… а ты фантазёр, Рэ! – тут мы ступили на землю, закончив спускаться по склону горы. – Давай лучше подумаем, в какую сторону нам идти. Олег куда побежал?

– Туда, – мотнул тигра головой.

Город оставался в стороне, что меня вполне устраивало.

– Значит, нам тоже туда. Лара, ну как тебе, удобно?

Она с самого начала устроилась в седле на спине Рэ и пребывала в полном восторге, не очень удачно это скрывая. Пару раз, когда Рэ делал особенно заковыристые прыжки, спускаясь с горы, даже восторженные вздохи вырывались. Мне казалось, что Рэ это специально делал – хотел произвести впечатление на девочку. У него, кстати, свои дети тоже были, наверное… две тысячи лет назад.

Я уже хотел дать знать выдвигаться, но тут вспомнил об оставленном по другую сторону горы выводке насекомых. С одной стороны, можно сбежать и забыть о них хотя бы на время, но с другой… Они ведь останутся здесь, рядом с моей Священной горой, будут здесь плодиться. А если, когда я сюда вернусь, они тут всё захватят? Да и вообще, оставлять их в живых не очень хочется. А может, они вообще убрались домой. Надо, как минимум, это узнать.

– Рэ, я тут подумал: надо бы заглянуть к насекомым, посмотреть, чего они там делают.

– А потом? – спросил тот.

– Потом… В идеале – покрошить всех и растереть в порошок. Но это как пойдёт. Смотри, спешки особой нет, в Светлом всё равно думают, что я отдал богу душу, так что день-другой погоды не сделают. А если у нас получится, то, во-первых, я неплохо натренируюсь, раскачаюсь, а во-вторых, опыт уничтожения таких штук очень понадобится в будущем. Кстати, ты тоже можешь попробовать поработать, ты ведь ментал. Тебе надо развивать потенциал, увеличивать сток энергии, надо, в конце концов, узнать, что даёт мешанина цветов твоего ци. Я помню, где зарывались в землю насекомые. Лара с Алексом устроятся на безопасной высоте, а мы подёргаем тигра за усы.

Рэ выразительно взглянул на меня.

– Да, неудачно применил выражение… Но ты ведь понял, – я обратился к ребятам: – Хотите посмотреть на захватывающее зрелище? У вас есть возможность усесться в первом ряду, только попкорном не угощу, не обессудьте.

– А это не опасно? – спросила Лара.

– Да нет, вы ж высоко будете, до вас никто добраться не сможет…

– Да я не про нас спрашиваю, а про вас. Вы сами не пострадаете? – перебила она меня.

– Не волнуйся, я уже не раз от них удирал. А тут есть куда свалить в случае чего. Не очень героически звучит, да? Но такова суровая реальность. Рэ, ты же сможешь на скалу забраться?

– Я, вообще-то, не снежный барс. Но если склон не слишком крутой, то заберусь.

– Да, тут, конечно, с Олегом было бы проще… Он-то на любую стену вскарабкается, причем быстрее, чем я пробегу то же расстояние в идеальных условиях. Ну всё, пошли, не терпится уже приняться за работу.

Гору мы стали обходить понизу, не забираясь выше. Это я решил размяться, осмотреться, настроиться. Вскоре вышли к знакомым местам. С последнего раза, что я здесь был, ничего не поменялось, признаков присутствия насекомых не было видно. Но это не показатель – трава здесь отсутствовала, нечему было превращаться в кашу.

– Рэ, доставь, пожалуйста, Лару наверх, на уступ поудобнее, – когда мои слова касались всех, то я говорил вслух.

– Не надо, Рэ, меня Алекс отнесёт. Он сильный.

Лара и правда подошла к Алексу, забралась к нему на спину, и тот полез наверх, ничуть не напрягаясь. Прямо как я с Олегом, то есть, кончено же, Олег со мной.

Дождавшись, когда парочка забралась достаточно высоко и Лара помахала рукой, я обратился к Рэ.

– Ну что, приступим? Мне, наверное, стоит сразу в седло залезть, сейчас только камней насобираю.

– Может мне стоит до начала нашей авантюры попробовать свои возможности? Ты говорил, что фиолетовый – это щит, красный – атака, зелёный я без подопытного не опробую, но хотя бы то, что смогу.

Я глубоко вздохнул и ответил:

– Слушай, я иногда так туплю, что начинаю сомневаться в своих умственных способностях. Ты мне подсказывай, если что, не стесняйся. Давно уже надо было попробовать. Я тебе тут, правда, не особо помогу, для меня это теория… Короче, хочешь поставить щит – сформируй из своей энергии завесу и размести перед собой, хочешь ударить – сформируй меч, или копьё, или луч, как тебе удобнее, и бей.

– Очень подробная инструкция, спасибо большое, – научился сарказму, подлец, теперь будет мне жизнь портить.

– Как могу, так и помогаю, я всё-таки чистый ментал…

– Да ладно, шучу я. Сейчас соображу, ты же знаешь, я быстро учусь, – сказал он примирительно.

Я уселся прямо на землю, прислонившись спиной к камню, и стал наблюдать за тигром, погрузившись в легкий транс. Интересно же, что он там будет колдовать.

Сначала в структуре Рэ ничего не менялось – серая оболочка с разноцветной начинкой. Потом я заметил, что фиолетовый стал более заметен, а потом вообще доминантен. Фиолетовая энергия, причем не чистая, а с примесью остальных цветов, выползла за пределы ци и преобразовалась в стену. Недолго думая, я поднял камень и несильно бросил в неё. Камень отскочил.

– Поздравляю, – сказал я Рэ. – Защита есть. Интересно только, примесь других цветов её укрепляет, ослабляет или никак не влияет? И ещё, ты как вообще свои запасы оцениваешь? Сколько так продержишься? Чувствуешь расход энергии?

– Нет. Практически не прилагаю усилий. Было сложно только при формировании, а теперь я просто удерживаю то, что получилось.

– Очень хорошо. Ну давай, убирай щит, попробуй ударную технику.

Щит медленно потух, энергия втянулась внутрь, и почти сразу окраска стала меняться с фиолетовой на красную. Я думал, что проблемой будет слепить что-нибудь атакующее – меча-то у Рэ в лапах нет, копьё он себе тоже, наверное, не очень представляет, но тот не стал мудрить, а просто сформировал что-то типа плетки и хлестнул по ближайшему камню, которой тут же разлетелся в крошку.

– А кинуть можешь чего?

Вместо ответа от Рэ отделился красный сгусток и влетел в камень в десятке метров от нас. Получилось не так хорошо, как с плёткой – камень остался цел, на поверхности лишь появилась щербина. Ну что ж, пойдёт для какой-нибудь мягкотелой угрозы.

– Ну, супер, что ещё сказать… – прокомментировал я, – Мне тут пришла в голову замечательная идея. А можешь ты выставить щит и ударить, не снимая его? И ещё надо твой щит протестировать, какие он нагрузки выдерживает.

– Сейчас попробую, – ответил Рэ.

Он опять выставил фиолетовую завесу, но на этот раз в ней явно были видны красные прожилки, словно плоть человека, прорезанная капиллярами, венами и артериями. Потом некоторое время ничего не происходило, и вдруг пара самых толстых артерий вырвались из стены и хлестнули по воздуху впереди.

– Отлично! – сказал я. – У нас есть своя фаланга – ты защищён и можешь атаковать. Сейчас я камни покидаю в тебя, проверим прочность. Само собой, это такая проверка, формальная. Чего ты стоишь на самом деле, мы узнаем только в бою.

– Давай уже, стратег, бросай свои камни. А то зрители, которых ты без попкорна отправил на балкон, уже заскучали.

Я подобрал насколько камней разной величины и, отойдя на несколько метров от стены, принялся забрасывать Рэ. Его защита даже рябью не подёрнулась.

– Ну что, испытания признаются успешными. План такой: я забираюсь к тебе на спину, и мы подходим к закопавшимся. Я бросаю камни, пока те не начнут вылезать из-под земли, и тут мы их начинам косить. Я беру на себя тех, кто побольше, ты выставляешь щит и работаешь по мелюзге. Если что не так – рвём когти. Кстати, с тобой некоторые приговорки наполняются смыслом. И мне это нравится.

Рэ мой план одобрил, и я забрался в седло, привязался при этом по всем правилам: сверзиться, когда он начнёт прыгать по склонам, мне совсем не улыбалось.

Мы подошли к границе, за которой насекомые стали когда-то зарываться в землю, если я, конечно, правильно помню. Первый камень, второй… тишина. Но вот после третьего Рэ сообщил, что земля слегка завибрировала, и через несколько секунд всего в паре десятков метров от нас наружу вылезла такая знакомая мне башка – мамка. Пока одна.

Ну, здравствуй, родненькая! Сейчас мы тебя убивать будем!

Я не стал ждать, пока та вылезет целиком, а сразу вцепился в её структуру. Все действия были отработаны ещё на том поле, а потому много времени у меня не отняли. Эта была, конечно, намного крепче, чем те, которых я уничтожал одну за другой, но до самой первой она всё-таки сильно не дотягивала. Всё закончилось знакомо: чёрный шар не выдержал давления со всех сторон и лопнул, тварь, даже не успевшая вылезти целиком, грузно осела и стала медленно уходить обратно под землю.

– Ну как тебе? – обратился я к Рэ. – Таким макаром я больше десятка отправил в их насекомий ад.

– Если всё так просто, то чего вы от них бежали?

– Потому что всё совсем не так просто. Я, конечно, заметно прибавляю каждый день, но и теперь я осилю не больше того же десятка таких, как эта. Предыдущие были слабее. Чего-то никто больше не лезет… Я думал, они меня узнают.

– Может, они пока не догадываются, что это опять любитель массовых убийств объявился?

И на этой фразе земля стала вспучиваться сразу в нескольких местах. Это называется, не буди лихо, пока оно тихо. Хотя, с другой стороны, именно этого я и добивался.

Я занялся ближайшей мамкой, но небольшой частью сознания следил за происходящим вокруг. Мамки и мелочь выбирались наружу и устремлялись к нам, а Рэ отступал назад – надо было максимально приблизиться к безопасному склону и прикрыть себе спину. Становилось немного не по себе – щит щитом, а вдруг он не выдержит… Рэ отодвинул его от нас как можно дальше, но это было всего метра четыре, то есть ближе, чем хотелось бы. К тому времени, как я покончил со второй тварью, вокруг нас собралась вся прелестнейшая компания, и щит вспыхивал и вибрировал под ударами лап, жвал и тел. Тут Рэ решил-таки применить свои боевые возможности, и из щита появились красные щупальца, начавшие хлестать по панцирям наседающих насекомых. Эффект был замечательный – мелкие насекомые лопались, ломались, теряли куски панцирей, на панцирях мамок оставались глубокие рубцы, удачные удары отсекали конечности, выжигали глаза. Я видел, как один красный жгут удачно попал в щель между двумя пластинами в районе головы и скользнул глубже, после чего тварь задергалась и повалилась на землю, подёргивая лапами. Прелестно, прелестно…

Но не время было наслаждаться зрелищем, работы было ещё ой как много. Я решил взяться за папок, которые только сейчас вылезали наверх. Спали что ли? Валялись на диване, смотрели телик, попивая пивко, а тут я – испортил вечер, что называется. Это ещё цветочки, ребята… Папки, как мне кажется, намного опаснее в ближнем бою – и масса больше, чем у мамок, и орудия пострашнее выглядят.

– Рэ, я сейчас займусь папкой, он помощнее, в последний раз я чуть не вырубился. Так что ты, если чего не так, вытаскивай нас. Есть, конечно, ещё автомат и энергопушка, но их хочется использовать только в крайних случаях.

– Давай, работай, – ответил тот, – не оплошаю.

Вот всё-таки хорошо, когда есть родственная душа, набравшаяся от тебя всякого-разного, теперь не только я использую устаревшие словечки.

Снова чёрный неподдающийся давлению шар… Хотя нет, я чувствовал, как продавливались его стенки, как «потрескивало» содержимое. Но порвать его не получится, я пока недостаточно силён, а вот вырвать его целиком вполне смогу, я ведь такое уже проделывал. Опять описывать процесс смысла нет, важен только результат: чёрный сгусток был с корнем вырван из структуры и, самое главное, я успел отпустить его за мгновение до взрыва, а потому меня задело слегка, по касательной. В общем, для нокаута не хватило, но секунд тридцать сознание всё равно было затуманено. Неплохо…

– Ну как ты? – поинтересовался Рэ.

– В норме. Если повезёт, то я тут такую практику получу, что потом их толпами буду гробить. Как тараканов тапкой. Ты знаешь, что у меня одно из прозвищ – Великий Инициатор? Хотя, чего я спрашиваю, конечно, знаешь…

– Насколько я понял, никто так тебя не называл, – вставил Рэ.

Вот противный, мог бы и подыграть…

– Неважно. Короче, я могу стать ещё и Великим Дезинсектором.

– Иногда я не понимаю, ты себя так любишь или так над собой смеёшься.

– А ты учись, нелюдь, нас понимать. Я ещё не самый сложный человек. Всё, не отвлекай меня, я пошёл за следующим.

Само собой, никуда я не пошёл, остался сидеть в удобном и таком безопасном седле. Выбрал следующую жертву – самую здоровую особь с особенно длинными щупальцами, сосредоточился и запустил свои ярко-голубые нити в его чёрное нутро. «Ну, иди ко мне, черныш, будем тебя препарировать…» Итог противостояния был таким же, как и в предыдущий раз, но разница была в том, что это было именно противостояние – я чувствовал, как сгусток сопротивляется, цепляется за окружающую энергию, даже пытается сорвать с себя мои нити. Значит, не такие уж они и неразумные, эти насекомые, хотя, может, это всё на инстинктах… или они успевают передать свой опыт собратьям, а те уже начинают действовать с учётом новых обстоятельств. Коллективный разум, так его растак. В любом случае, это неприятное открытие. Особенно если учитывать, что сил я на этого папку потратил значительно больше, чем планировал. Настолько, что даже не хотелось браться за следующего – если попадётся такой же, то могу и не сдюжить.

– Рэ, ты как? Как щит, общее состояние? – спросил я.

– Держусь, но скоро уже нужен будет отдых. Чем больше нагрузки на щит, тем сложнее его держать, а эти твои папки очень хорошо к нему прикладываются.

– Я тоже за стратегическое отступление, выложился я прилично. Давай наверх.

Рэ начал понемногу отступать, я же старался работать на всю собравшуюся публику – тормозил их реакции, путал, сбивал. Не сказать, что результат был хороший, но некоторое замедление было заметно, вроде бы и щупальца стали двигаться чуть медленнее, и не так сильно били они по щиту.

– Держись! – приказал мне Рэ и через секунду взвился в воздух прямо с места, разворачиваясь в воздухе.

Вот это аттракцион! Хорошо, что я привязался и пристегнулся всем, чем можно, а то бы точно сейчас летел вверх тормашками навстречу радостным (если включить воображение) мордам наших недругов. Но зато за пару прыжков мы разорвали дистанцию, что было очень важно, так как щит Рэ снял в момент прыжка – он пока не может как Цезарь, делать с десяток дел одновременно. Само собой, вся дружная компания рванула за нами, но безуспешно – ещё несколько огромных прыжков, и мы добрались до нужной крутизны склона. Остановившись в десятке метров над поверхностью, Рэ застыл, давая мне возможность насладиться приятным зрелищем: щупальца хлещут по воздуху, насекомые пытаются забраться на скалу, но падают обратно, барахтаются и смешно сучат лапками.

– Ну что, мой меховой друг, пора подвести итоги первой вылазки, – сказал я вслух.

– На первый взгляд неплохо, мой лысый друг, – парировал Рэ. – Половину мы не осилили, но треть точно полегла.

– Это да, но беспокоит меня то, что они, похоже, обучаются, и с оставшимися двумя третями будет посложнее. Поживём – увидим. Пойдём к детишкам, а то они там уже соскучились.

Очень скоро я с наслаждением разминался, вытряхнувшись из седла.

– Ну как вам представление? – обратился я к Ларе и Алексу. – Понравилось?

– Неплохо, – ответила Лара, а Алекс что-то неразборчиво пробурчал. – Когда второй раунд?

– Вот отдохнём, восстановим силы и «алга», как говорил один мой друг. Это «вперёд» по-татарски. Но, думаю, мы можем здесь не на один час задержаться, так что устраивайтесь поудобнее.

– Да как же тут устроишься, на камнях?

– Да уж как-нибудь. Ладно, я в транс, пишите письма.

– Зачем?

– Да я заметил, что так быстрее восстанавливаюсь. Рэ тоже бы отдохнуть. Да, тигра?

– Угу, – ответил он мысленно, а вслух умиротворённо поурчал.

– Письма, спрашиваю, зачем писать? – ещё раз спросила Лара.

– Письма-то? – я потёр подбородок, пытаясь вспомнить, откуда у меня эта присказка, но не смог. – Чтобы скучно не было. Просто выражение такое. Алекс, ты тогда на вахте. Если что, сразу буди, только нежно.

Тот опять пробурчал что-то утвердительно-неопределённое, но я переспрашивать не стал – уверен в парне, как в себе.

Вышел из транса я самостоятельно, когда почувствовал, что вполне готов продолжать боевые действия. Рэ всё ещё лежал с закрытыми глазами, у него на лапах устроилась Лара. Тоже спала. Во даёт, в пещере спала как не в себя, сейчас спит… Алекс сидел у края уступа, смотря вниз, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.

«Молодец, бдит».

Я встал, потянулся, покряхтел и подошёл к нему, уселся рядышком, свесив ноги в пустоту. Страшновато… потянуло вниз и, одновременно, очень захотелось отползти подальше. Но я остался на месте – надо тренировать боязнь высоты, пока не научусь её игнорировать полностью.

– Ничего интересного, пока мы спали, не произошло?

Алекс только помотал головой в ответ.

– Я смотрю, они так и не ушли, – сказал я, увидев никуда не девшихся насекомых. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, это значит, что они нас чувствуют, с другой, я уверен, что под землёй они тоже быстрее в себя бы пришли, может ещё бы наплодились…

– Чего не будишь меня? – раздался в голове голос Рэ.

– А чего тебя будить? Восстанавливайся.

– Да я вроде бы уже всё, готов.

– Тогда я предлагаю перекусить и вернуться к дезинсекции.

Вскоре я устраивался в седле, уделяя особенно пристальное внимание пристёгиванию себя любимого всеми доступными средствами. Закончил, ещё раз проверил и обратился к Рэ:

– Ну что, я готов.

– Тогда вперёд, – ответил он и начал аккуратно спускаться вниз.

Ну как аккуратно – просто прыгал не так далеко и резко, как до этого на подъеме, а так вполне себе аттракцион.

Наше приближение насекомые почувствовали, начали активно шевелиться, заполняя воздух треском и шуршанием. Ладно хоть они не кричат ничего, представляю, какой гвалт бы здесь стоял от такой толпы. По идее, мы могли бы не спускаться к самому подножию, остановиться на склоне вне пределов досягаемости насекомых, но тогда в качестве терминатора выступал бы только я, и наша затея растянулась бы очень надолго, ведь Рэ на дистанции не силён. Так что придется прыгать вниз, включать щит и работать в контакте, не непосредственном, но всё же…

Что мы и сделали. Рэ перед последним прыжком активировал щит, и получилось просто замечательно: насекомые были отброшены в сторону, а кое-кто из мелочи был просто раздавлен. Ну а потом всё пошло по уже отработанному сценарию: Рэ держал щит и разносил панцири своими плетками, а я вцеплялся в очередную мамку или папку и либо раздавливал их энергетические центры, либо вырывал их с корнем. Кстати, похоже, я переоценил этих тварей – обучением здесь и не пахло. Просто были особи посильнее, а были послабее, причем самого сильного папку я уничтожил в самом начале. Не сказать, что это было лёгкой прогулкой, но и особых проблем мы не ощутили. Конечно, тут мне очень повезло с напарником – любой щит из Светлого не продержался бы и пяти минут под таким напором, и это я ещё наверняка аванс им выдаю. А Рэ – симбиоз очень старого… нет, не так… очень опытного разума с мощнейшим потенциалом и очень сильного зверя, полного жизненной силы. Звёзды сошлись, что называется.

В общем, мы покончили с ордой в четыре захода, то есть всего лишь ещё дважды мы забирались наверх отдохнуть, а насекомые тупо ждали нас внизу. А может быть, их главный мозг остался всё-таки там, где мы нашли первую колонию? А тут так, суррогат? Да, скорее всего так. Всё-таки там реакция хоть и была недостаточно быстрой, но полностью соответствовала ситуации, а здесь вообще полный ноль.

Последнюю порцию насекомых мы обработали уже в темноте, а потому было решено отдохнуть до утра и выдвигаться в Светлое. Посижу немного в трансе, подлатаю свою структуру, а потом надо просто поспать – я, конечно, уже почти супермен, но аксиому о пользе крепкого и здорового сна никто не отменял.

– Что ребята, устали уже тут сидеть? – спросил я больше Лару, ибо от Алекса я бы всё равно вряд ли дождался ответа.

– Да уж… – ответила та, – Мы, конечно, привыкли сидеть взаперти, просто так по городу не гуляли. Алекс-то хотя бы охотиться уходил, а я так вообще крайне редко выбиралась, но там книги были. Да и диван был мягкий. А тут только камни… Алекс ладно хоть на охоту ходил, правда, не поймал никого – похоже, все от ваших насекомых разбежались.

– Ну, ладно, ещё несколько часов потерпи и всё, отправляемся. Ты ещё с грустью будешь вспоминать эти пару дней, наполненные ленью и скукой.

Лара пожала плечами и свернулась калачиком, прижавшись к теплому тигриному боку. Ну и я тогда баиньки, подумал я, повторив за ней. Вот, кстати, ещё одна очень полезная функция нашего тигры – греться об него можно.

Все проснулись с первыми лучами солнца и по-быстрому перекусили. Перед отправлением я решил, что нужно всё-таки проверить, не осталось ли кого под землёй, потому я уселся на Рэ, у подножия набрал камней и забросал ими почти всю изрытую насекомыми поверхность. Реакции ноль. На всякий случай потоптались там ещё минут десять – вдруг они не полезли на звук камней, но не удержатся, услышав шаги кого-нибудь живого и съедобного. Но ничего. Ну что же, значит можно отправляться, с этим отрядом панцирных мы разобрались, дойдёт дело и до их колонии.

Я дал сигнал Алексу, и тот спустился вниз с Ларой на спине, после чего она пересела на Рэ. Он её веса даже не заметит, а скорость наша будет очень приличной. Алекс будет играть роль легкой разведки: бежит то спереди, то сзади, то в сторонке, если что, в заварушку не вмешивается, отступает к нам, сообщает о странностях, если таковые найдутся. Хотя, честно говоря, это было больше для него, чем для нас – пусть мальчишка чувствует себя нужным, а так-то я прекрасно видел всю округу на несколько сотен метров вокруг.

Честно говоря, путешествуя на спине тигра, я чувствовал себя как в салоне внедорожника, только настоящего, полноприводного, с бензиновым четырёхлитровым мотором под капотом, а не его электрического двойника, модного и вылизанного, но годного только для демонстрации количества денег на счету. Всего один раз рассекал на таком по столице, когда приехал по учебным делам, и меня встречал папин старый друг, служивший в каких-то непростых структурах. Огромный монстр ехал спокойно, без сигналов и миганий фарами, не наглея, соблюдая правила… но окружающие авто сами расступались, пропуская уважаемого собрата.

Рэ двигался плавно, так что меня даже укачивало, и приходилось периодически взбадривать себя мотанием головы, щипками и чтением про себя любимых стихов. Ну и, само собой, разговорами с Ларой и Рэ о том о сём. Особенно интересно было общаться с Рэ, причем не только о его родине и других мирах, информацией о которой он обладал, но и о нашей собственной старушке Земле. Хоть его знания о ней и основывались сугубо на моём жизненном опыте и прочитанных, просмотренных и прослушанных мною тысячах книг, фильмов и лекций, но он то всё это помнил, в отличие от меня. Сколько человек запоминает информации? В лучшем случае – процентов двадцать, если только не заучивает её специально и не использует в работе и быту. А этот кадр помнил практически всю русскую и зарубежную классику, статьи из научных журналов и даже школьный учебник по физике, который я успешно выкинул из головы сразу после выпуска из школы. Получается, всё, что мы когда-либо узнали, остаётся где-то на подкорке, и может быть вытащено наружу вот таким вот гуру-менталом. Правда, Рэ заверил меня, что в нынешнем своём состоянии он на это не способен. Но что мешает мне попробовать развить свои способности до такого уровня?