Kitobni o'qish: «Любовь со вкусом «Маргарессо»»

Shrift:

Часть I

…2106 год, на Земле продолжается ожесточенная война с полуроботами-инопланетянами, ресурсов осталось совсем немного, в поисках счастья люди устремились на другие планеты… Они встретились совсем случайно… Эта блуждающая станция-приют, богом затерянная в галактике… Мэри работала официанткой, кого она только не видела! И люди-киборги, биороботы, мутанты, и эти, они самые скверные и хитрые – инорассоны, синяя кожа, гладкая и много складок, небольшого роста… И вот однажды, она встретила его, совсем случайно…

…Нужно было забрать припасы с другой станции. Полет длился недолго, экипаж уже жаждал новых встреч, хорошей пищи, свежего воздуха, как вдруг отказали двигатели. Никто ничего не понимал. Не было ни запаха, ни звука. Механики пытались починить, но все безрезультатно. Командир отдал команду садиться на ближайшую планету на аварийной системе… «Странно, – подумала Мэри. – Планета с двумя лунами и зеленоватым небом, как будто смотришь на него из старой доброй бутылки газировки, оставшейся в наследство от деда…». Планета, действительно, была очень странной. Переночевали в гостинице, весь экипаж. Людей не встретили, одни гуманоиды, на вид безобидные. Утром же Мэри пошла прогуляться…

…Мэри шла по городу. Странно, но казалось, что земля немного движется под ногами. Конечно, она привыкла к гравитации станции, которая была настроена под ее планету Прона…

…На Проне она родилась, бегала и играла со сверстниками. Родители часто отсутствовали в бесконечных космических командировках, за ней присматривали дед, бабушка и ее «друг» детства робот Рик. Она не помнила, зачем его звали Рик, то ли буквы в порядковом номере были такие или еще что, но всегда, когда игры доходили до предела, Рик отыскивал ее и приводил домой.

На Проне было просто, гораздо проще, чем на Земле с ее проблемами. Там можно было запросто вырастить у себя во дворе любые инопланетные фрукты, климат позволял это делать, а холодов практически не было. Но всегда в середине жаркого лета наставал момент: все ждали пыльных бурь. Они были весьма редки, к примеру, бывало такое, что за четыре года случалась одна буря, но если они наступали, то надо было срочно укрываться! После бурь наступали «трудодни» – борьба с песком, и хорошо, что помогали роботы.

Да, Прона была райским местом. Несмотря на множество знакомых ребят, у Мэри не было настоящих поклонников. Она была красивой, застенчивой девочкой, но никогда не испытывала этого чувства. Она знала, что это, читала в книгах, но это чувство никогда ее не посещало. Часто спрашивала Рика, но он, бездушная железная машина, что он мог ей сказать? Пустые слова… У нее были друзья, разных полов и рас, которые с охотой с ней играли.

Со временем она выросла, получила маломальское местное образование, изучила несколько главных, как говорили ее родители, инопланетных языка. Но на Проне не было хороших учебных заведений, ее ждала судьба средней работницы. Она это понимала, но держала себя в руках. Иногда приходили мысли покончить со всем и сбежать с этой маленькой Проны куда-нибудь, не важно куда, только бы сбежать!

К ее совершеннолетию случилось неприятное – отец погиб при стычке с космическими пиратами, а мать без вести пропала. Космические службы спасения и розыска безуспешно искали ее, проверяли базы данных, но все было тщетно. Тогда Мэри и решилась покинуть родной дом, попрощалась с родителями отца, которых уже определили в хороший приют, еще раз обошла свой дом, вдохнула свежий проновский воздух, посмотрела на далекий горизонт, на этих причудливых рептилий на небе, погладила железного Рика и взяла на прощание багаж от деда. Там были самые сокровенные и важные в ее жизни вещи, напоминание о Проне, о детстве, о прошлом…

….Странное утро в незнакомом месте. А какое оно еще может быть, если не знаешь ни местности, ни обитателей? Мэри неуверенно шла, озираясь по сторонам. Ее симпатичный космический костюм выглядел как новый, серебристый с двумя яркими полосками из специальной ткани. «Ох уж эти наноматериалы! – она всегда повторяла. – Придумали всякие вещи, герметичность и все такое, но полностью не провели испытаний…». Когда было очень жарко, внутренняя система циркуляции теплоносителя барахлила и охлаждения хорошего не было. «Но это ерунда, – она повторяла сама себе. – Ведь когда речь заходит о своей безопасности, то можно немного и потерпеть». Городок не был гостеприимным, малое количество жителей приводило к одной мысли – это захолустье и делать здесь нечего. Необходимо было что-то предпринимать…

Ее экипаж состоял из капитана, двух проводников-механиков, одного охранника-робота и десяти неуклюжих биороботов, которые только и могли одно – исполнять простые команды. Капитан отлучился в поисках подходящей гостиницы, а Мэри решила, что лучше ей побыть одной. Она часто была одна, одиночество придавало ей сил, заставляло рефлексировать о жизни.

Мэри решила ускорить шаг, казалось, что кто-то шел сзади. Она пошла еще быстрей, существо сзади также ускорялось. Она хотела посмотреть назад, но вспомнила слова старого звездного «волка», капитана ее корабля Гапи: «Никогда, что бы ни случилось, не завязывайте разговор с незнакомцами, и, пожалуйста, не смотрите им прямо в глаза… Есть такие – загипнотизируют…». Мэри импульсивно нащупала на бедре кобуру, где прятался лазерный бластер, заряженный на полную катушку, но не спешила его доставать. Наконец, она увидела близлежащее небольшое здание и решила укрыться. Быстро, добежав до него, она скрылась за стеной, выходящей на улицу. «Кто же это?» – подумала она, сжимая сильнее рукоятку бластера. Сердце стучало, казалось, что его стук отражается везде. Наступал момент истины. Она слышала, что это существо передвигалось, оно даже шипело. И вдруг, все стихло.

Мэри решила осторожно посмотреть за угол, указательный палец судорожно касался курка. Но там никого не было, кроме разбитого аэроплана, лежащего здесь наверняка дюжину лет, а также серой пыли, поднимающейся от небольшого ветра. Тогда Мэри тихонько вышла и пошла дальше, но уже с большей осторожностью.

Дорога изрядно петляла и не была похожа на те родные дороги, на Проне, аккуратные, с указателями для пешеходов и всех летательных средств. «Да уж, – подумала девушка. – Вот так забросило меня в эту… и еще зеленоватое небо…».

Наконец, она вышла на местность, где издали виднелись более-менее приличные постройки, бегал трехлапый домашний скот, резвились дети. Вдруг ее кто-то окрикнул. Обернувшись, Мэри увидела стоящего около дома высокого гуманоида, он явно что-то хотел сказать. Ее быстрый взгляд сразу распознал в нем простого жителя, а не воина. Мэри всегда умела сразу различать того, кто на самом деле перед ней.

Поравнявшись с ним, она в знак почтения склонила слегка голову и сказала слова приветствия, не зря же изучала этот язык в школе. Гуманоид тоже выпалил пару фраз, как и все гуманоиды в галактике. Они никогда не могли медленно говорить, но были так похожи на людей. Он был напряжен, голос тревожно издавал дополнительные звуки, одежда была потертой. Разговорившись с ним, Мэри узнала много нового: его звали Бэн, местный житель, но родился на другой планете, точнее, планете-станции, из пробирки, в ходе экспериментов по выведению выносливых гуманоидов. Одна раса инопланетян хотела создать гуманоидов для выполнения тяжелого труда на шахтах. Так появился бедняга Бэн.

Мэри смотрела на его черные большие глаза, серое морщинистое лицо выдавало усталость и тяжелый труд в прошлом. Он был настроен весьма дружелюбно и решил пригласить ее в дом. «Что может быть интереснее побывать в доме гуманоида на богом забытой планете?» – подумала Мэри, проходя по коридору через несколько автоматических дверей. Она спросила: «Зачем же столько систем безопасности? Неужели вы все здесь чего-то боитесь?». Вопрос повис в воздухе. Бэн тяжело дышал и вел ее дальше, они дошли до лифта, вдруг запищала сигнализация.

– Ничего, это бывает, когда незнакомые приходят сюда, система настроена на запахи, внешность, частоту импульсов, вес, тепловой баланс тела, – спокойно сказал гуманоид, забавно улыбнувшись так, как ни один землянин не смог бы.

Наконец, они спустились под землю, какой это этаж, было непонятно. Мэри и не считала, она устала уже ходить по этому городку. Внизу было довольно уютно: небольшая мебель разных поколений, темно-коричневая обивка стен. Сенсорные экраны показывали, что творится снаружи, короче говоря, не дом, а наблюдательный пункт! Мэри присела за стол с едой и слушала старого Бэна, выпивая из серебристой бутылки освежающий сок пустынного растения маргарессо, который, как выяснилось, придавал сил путникам и даже залечивал раны.

Бэн поведал, что он сбежал из шахты, работать там было невыносимо. Изредка его черные глаза наполнялись то тоской, то злостью. Каждый день у таких рабов начинался очень рано и заканчивался очень поздно, было много смертей, но кто их считал? Та раса инопланетян поставила все на поток, виной всему были ресурсы: они добывали маленькие камешки, с виду конечно не алмазы, но они обладали большущей энергией, порошок из них использовался для приготовления топлива для электростанций, но мог и послужить в системах звездолетов. Так прошло лет пять, пока у их группы не созрел план побега. Они все продумали до мелочей, выработали свой язык жестов и сигналов. Сначала обезвредили охранников, дождались момента, когда на шахте станет тих. Но сбежать так просто они не могли! Служба охраны снаружи видела все их передвижения и, конечно, побег не удался. Они были наказаны большим трудом. Прошел еще один год. Но Бэн не сдавался. На этот раз он продумал план захвата нескольких инопланетян, и что удивительно, он сработал! Они втроем захватили двоих, а им дали свободу в обмен на освобождение пленников.

Дальше глаза Бэна стали мокрыми, он не хотел продолжать. Сжимая ручку кресла, гуманоид все же рассказал, как они скитались по той местности в поисках пищи, как им было трудно, но все трое выжили. Они получили свободу, но хитрые инопланетяне оставили в их теле специальные устройства, типа малых бомб, в любой момент они могли взорваться… Так через год не стало его друзей. Бен опять остановился набрать воздуха, казалось, весь серый организм еле держался. Мэри решила успокоить собеседника и перешла на разговор о городе. Внезапно лицо старика стало черствее самой темной тучи на Проне в момент урагана.

– Мэри, – сказал он. – Здесь небезопасно! Смотрите по сторонам. Говорят, что часто стали пропадать люди и гуманоиды, все жители боятся. Лучше бы вам покинуть этот город, да и всю планету тоже.

Мэри потупила глаза, казалось, что слова старика действительно содержали долю правды, но какова была эта доля? Ее жизнь никогда не была очень однообразной, всегда что-то случалось. Но такого она еще не встречала. Она практически никогда не сталкивалась с криминальными делами, разве что нелепые баталии в ее кафе между подвыпившими мерзавцами со всей галактики. А тут пропадают люди и гуманоиды. Куда и зачем? Мэри лихорадочно думала обо всем происходящем, одновременно испытывая почтение к этому старому Бэну. В душе она искала друга, но всегда знала, что дружба не вечна, что друзей настоящих немного, и дружба в один прекрасный момент может обернуться враждой. Как все одинокие люди, она нуждалась в поддержке, но жизнь научила ее не доверять сразу всем. «А вдруг, Бэн все придумал? Да кто он такой вообще? И зачем он сюда меня заманил?» – думала Мэри, смотря то на один экран, то на другой. Но интуиция подсказывала ей, что все в порядке, и старик действительно говорит правду. Мэри спросила, есть ли у них оружие. Бэн ответил, что у некоторых есть бластеры и даже более мощные пушки, но жители никогда их не покажут странникам, жители Зелбы всегда представляются весьма мирными существами.

«Зелба, – подумала Мэри. – Зачем ты меня сюда заманила? Что мне от тебя ждать?». Вдруг раздался сигнал, Мэри дернулась от неожиданности. У ее шеи с помехами звучал голос капитана Гапи: «Мэри, где ты? Что случилось? Ответь». Мэри успокоила его, сказала, что все в порядке. Гапи приказывал ей вернуться обратно, т.к. скоро стемнеет.

Мэри встала, еще раз осмотрелась по сторонам, запоминая этот причудливый наблюдательный пункт, и сделала знак, что собирается обратно. Бэн пошел проводить ее, тяжело дыша и что-то бормоча себе под нос. Лифт быстро доставил их наверх, двери открылись, стало легче дышать. Они тихо прошли все отсеки постройки. Мэри попрощалась со стариком, дружески похлопав его по плечу, гуманоид опять забавно улыбнулся.

Мэри шла быстро. Разные мысли летали в голове, небо становилось темно-зеленым, уже виднелись две луны, одна из которых была побольше. Воздух становился холодней. «Хороший все-таки у меня костюм, – думала Мэри. – Теплый и герметичный». Дорога обратно казалась знакомой, но все же она не теряла бдительности. Удалившись на значительное расстояние от дома Бэна, она встретила местного жителя. Спросила его, как добраться до гостиницы. Житель был в темно-сером балахоне, капюшон скрывал почти все лицо. Фигура немного не походила на человека. Да вроде это и был человек, но почему такая спина? Спина, действительно была не такой, что-то типа горба. «Что за тип?» – подумала Мэри, касаясь на всякий случай рукоятки бластера. Темное человеческое лицо ничего не выражало, он что-то буркнул, наклонил голову и быстро побежал дальше, оглядываясь на нее. «Вот так житель, ни ответа, ни привета…», – подумала девушка. Она шла дальше, по сторонам мелькала растительность, причудливая флора не была разнообразной, но в корне отличалась от всего того, что видела Мэри: деревья с очень извилистыми стволами, фиолетовые кустарники с алыми цветками, высокие колючие сорняки Зелбы колыхались от привычного ветра.

Утомившись, девушка решила передохнуть и присела у обочины, затем быстро достала пакет от Бэна, там были маленькие высококалорийные батончики, плоды какого-то зелбовского дерева и сосуд с соком «Маргарессо». Подкрепившись, продолжила путь…

…

– Черт возьми! – ругался тучный Гапи. – Что нам теперь делать? Мы не можем здесь торчать долго!

На другом конце ему говорили, что нужно немного подождать, службы спасения их обязательно отыщут. Лицо Гапи становилось багровым. Он понимал, что зря провел день в поисках какого-либо устройства, способного доставить их на орбиту или же существа, знающего как отремонтировать их «консервную банку», других слов он не мог подобрать для своего корабля. Еще одна неприятная новость не давала ему покоя: пропали два биоробота, да еще эта дерзкая Мэри решила прогуляться. «Говорил же я ей, сидеть на месте! – уже проклинал себя в душе Гапи. – Нет, ей всегда что-то надо! Ушла и все».

Гапи устал. Общение с тупыми гуманоидами отнимало много сил. Конечно, капитан знал их язык, но они не были обычными людьми. Никто не мог ответить конкретно, видели ли они этих двух биороботов и куда они вообще делись! Гапи понимал, что может остаться без работы. А без работы кому он нужен? «Зелбовский дворник Гапи, смотрите ребята, я почищу все дымоходы в вашем доме, уберу мусор», – с насмешкой представлял капитан. Он встал с кресла и со злобой стукнул кулаком по стене. Из-за угла выскочила фигурка охранника-робота.

– Что-нибудь случилось, сэр? – спросила железка.

Багровое лицо Гапи смотрело на беднягу так, как смотрит бык на людей, загнавших его в западню и машущих красными флагами.

– Нет, – тихо ответил капитан. – Ступай, все в порядке.

Вдруг в дверь номера кто-то постучал, Гапи нажал на кнопку, вошел механик Дука.

– Ох, Дука, как прошел денек? Я тебя давно тебя не видел. Куда вы все подевались? А где Сирена, ты ее видел?

Дука был взволнован, сказал, что биороботы на месте, Сирена скоро вернется, она ему звонила. Гапи опять тяжело сел в кресло.

– Да, дела! А ты знаешь, что два биоробота пропали? – спросил капитан, злобно посмотрев на Дуку.

Механик знал этот взгляд и что он обещал.

– Нет, – выпалил Дука.

– Ни черта ты не знаешь! – орал Гапи. – А говоришь, что все на месте. А где же Мэри? Тоже на месте?

Дука понял, что он попался, отпираться было бесполезно. Он никогда не понимал эти психологические трюки.

– Где ты шлялся? – продолжал Гапи. – Почему не смотрел за экипажем? Надо было мне тебя отправить в звездный батальон, там бы тебя научили дисциплине.

Дука растерянно стоял, казалось, что его искусственное легкое набирало больше воздуха, чем было нужно. Гапи, встал и подошел к нему. Быстрый взгляд капитана прошелся по Дуке, он сразу понял, в чем дело и выхватил мешочек из кармана.

– А это что?

Дука молчал.

– Что это? – крикнул капитан.

Развернув на столе мешочек, Гапи увидел завораживающие маленькие камешки, дорогие монетки и еще какие-то мелкие вещи непонятного происхождения.

– Ты и воришка, Дука! Я знал, что это у тебя в крови. А если бы тебя застукали? – капитан грозно посмотрел на Дуку. – Ну, ты и…

…Мэри шла, оборачиваясь по сторонам. А что если она не туда идет? Ноги касались колючего кустарника, в руке была палка. Она решила позвонить капитану, быстро нащупав кнопку, надавила на нее, но ничего не произошло. Еще раз и еще раз, все было тщетно. Рация явно барахлила. Девушка понимала, что может заблудиться, но не теряла надежды. Вдали мигал желтый фонарь, стало уже довольно темно. Этот слабый свет как свет от маяка в открытом море для затерявшихся странников. Она решила подойти поближе…

…

– Значит так, Дука. Сегодня больше никуда ты не пойдешь! Ты все понял?! – кричал капитан «консервной банки». – А это еще что?

Гапи указал на кровь на ботинке.

– Это что?

Дука растерялся, но потом ответил:

– Я поссорился с местным жителем, это человек. Дело дошло до драки, не запомнил точно как его звали.

– И что же? – вторил капитан. – Ладно, давай продолжай.

– Короче говоря, он здесь живет, – продолжил Дука. – Я решил зайти в местный магазин, купить что-нибудь. На выходе меня окрикнул странный тип, в балахоне, с капюшоном. Я не отреагировал и продолжил свой путь по дороге. Тогда он достал бластер и выстрелил в воздух. Я остановился, кругом никого не было, кроме наглых трехлапых животных, изредка пробегавших по улице. Пришлось обернуться. Незнакомец продолжал звать меня. Мы поравнялись. Я видел темное лицо, уставшие глаза. Он просил дать ему немного монет, этих самых, с порядковым номером. Я сказал, что здесь впервые и у меня ничего нет. Тогда незнакомец схватил меня и повалил на землю, мы начали бороться. Дело дошло до крови, но нас растолкали гуманоиды, прибежавшие на звуки. В конце концов, он быстро встал, что-то крикнул нехорошее и ушел прочь. Вот и все.

– Врешь, воришка, врешь! – смеялся Гапи. – Неужели твоя пустая голова не могла ничего более правдоподобного придумать? Или ты меня держишь за дурака? Поверь мне, я видел многое в своей жизни и знаю, где меня ждет удача и правда, а где подстерегает милая ложь.

Капитан нахмурился и нервно заходил по комнате с руками за спиной. Дука понимал абсурдность ситуации и уже смирился с тем, что Гапи может рассказать про него, наказать или просто позвонить в компанию перевозок, чтобы тихо уволить проходимца. Но он также осознавал всем своим пустым мозгом, что Гапи не дурак и до последнего может молчать…

…Сирена бодро шла обратно. В руке болтался мешок с провизией, женщина ускоряла шаг, вот уже видны огни гостиницы, серые гуманоиды толпятся у входа. Вдруг один из них спросил:

– А что это у тебя?

– Мои трофеи, – ухмыльнулась Сирена.

Женщина понимала, что они действительно застряли, было жалко экипаж, но надежда не оставляла ее. Железная Сирена – так ее называл когда-то ее добрый муж. Дело было в прошлом, давно, в юности. Она попала в аварию, пришлось заменить некоторые части тела. Средств особых не было, и Сирена решила, что быть оставшуюся часть жизни «полуроботом» сойдет, хотя после аварии казалось, что весь мир перевернулся, и она была обречена.

Сирена зашла в дом, те же гуманоиды провожали ее взглядом, их большие черные глаза могли скрывать что угодно. Женщина села в лифт и вышла на шестом этаже. Ее встретил взволнованный Дука:

– С вами все в порядке?

– Да, вполне, – сказала она. – Возьми, пожалуйста, этот мешок и отдай капитану, а я пойду пока помоюсь с дороги.

– Хорошо, Сирена, – Дука ушел.

В душевой никого не было и можно было спокойно помыться, черные волосы женщины касались струй непривычной зелбовской воды, она была соленой и жесткой. Сирена вспомнила Землю и ту прекрасную пресную воду, которой так ей не хватало. «Но, ничего, солдат Сирена, – подумала она. – Ты еще выберешься из этой дыры».

Хорошо помывшись, женщина оделась и прошествовала в комнату.

– Вот и я! – забавно крикнула Сирена.

– Как я рад тебя видеть! – подхватил Гапи. – Так, где же ты пропадала?

– Я много прошла пешком, осматривала окрестности, к сожалению, более лучших мест пребывания в этом городишке нет. Местные жители, они все пуганые, кроме гуманоидов и людей никого не встречала, разве что этих трехлапых животных. Говорят, у них вкусное мясо.

Гапи с ужасом представлял все перспективы узников Зелбы: общаться с тупыми гуманоидами, дружить с чудаковатыми людьми, смотреть на это зеленоватое небо в надежде увидеть корабль. А если никто не прилетит? Кушать мясо этих животных тварей, быть всегда настороже… О, нет! Гапи сделал вид, что все в порядке.

– Итак, – сказал он. – Нас было четырнадцать, а сейчас только одиннадцать! Где же остальные?

Сирена не понимала капитана, она вопросительно посмотрела в глаза Дуки и поняла, что он что-то знает.

– Я точно ничего не понимаю, – сказала женщина. – Где остальные?

– Вот именно, где? – крикнул Гапи, казалось, что его походный космический костюм был также напряжен и натянут, как и его нервы. – Их нет. Просто их нет. Мэри и два биоробота пропали!

…Мэри подошла поближе, свет слепил глаза. Она надела специальные очки: нет, это не был просто фонарь, а настоящая фара транспортного средства. Девушка раньше видела такие, антигравитационные капсулы с сиденьями внутри. Мэри залезла внутрь, никого не было. Разбитое стекло, порванные кресла пилота и пассажиров, все еще работающий аккумулятор и маленький прибор, издающий сигналы.

Мэри решила, что дальше идти ей нет смысла, можно окончательно заблудиться. Девушка прошла по салону и разместилась на предпоследнем месте. «Нет, так нельзя», – подумала Мэри и захотела выключить фару, но щелкая по кнопкам, ей это не удавалось сделать. Тогда она вылезла наружу, набрала кучу листьев странных зелбовских растений и накрыла всем этим мусором фару, но это мало помогло. Тогда Мэри просто залепила желтый фонарь глиняной землей. Вернувшись обратно, закрыла дверь и уселась на том же самом месте. Она быстро заснула:

«…Красивый пейзаж, холмистая местность, тепло, кругом знакомые места. Это мое любимое дерево, здесь так приятно сидеть. А вон, куда они бегут…

– Эй! Куда Вы?! Рик, беги за ними! Рик, ну что ты стоишь, железяка. Ай.

Сверху падала тень, проглядывало голубое небо, ветер качал ветви, не хотелось никуда идти, просто лежать здесь и все.

– Кто это там еще? А это ты, мой маленький котенок, иди сюда скорее, иди. Он, стоял на всех лапках внизу и пищал, четыре желтых хищных маленьких глаза смотрели по сторонам.

– Мэри, Мэри! Где ты! Где же ты! Ты опять убежала далеко от дома! Возвращайся скорей! – был слышен знакомый голос.

– Да, надо скоро идти…».

Мэри проснулась от внезапного звука, кто-то шел рядом. Надо было прятаться, она осторожно спустилась пониже, за сиденье. Звуки приближались, это точно были шаги, но явно не человека. Мэри съежилась внизу, одна рука полезла к кобуре, а другой она хотела опереться о сиденье.

– А-а! – она вскрикнула, но так тихо, что никто бы все равно не услышал.

Ее рука коснулась чей-то ноги. Звуки шагов приближались. Она приготовилась к худшему, бластер был наготове. Существо тихо подошло к машине, что-то шептало. Было жутко сознавать, что вот так просто на чужой планете встретить свою участь. «Нет, – подумала Мэри. – Если это мой враг, я буду сражаться до последнего».

Существо провело по капоту железным предметом, раздался лязг металла, оно точно было не в настроении. Вдруг остановилось, казалось, что-то почуяло. Было видно, что оно высокого роста. Тело Мэри было в напряжении. «А вдруг, полезет внутрь? Что тогда?».

Она решила действовать. Левой рукой отодвинула ногу трупа, а затем прошлась по одежде, не найдя ничего ценного и подходящего, она стала пробираться к выходу, еще немного, да, совсем немного, и вот он, выход! Мэри отчаянно ползла, вот уже видна зелбовская земля, она тихонько вылезла из машины, хотела уже бежать, как внезапно ее остановил сильный прожектор. Она зажмурилась.

– Нет, не стреляйте! – закричал кто-то.

Но было уже поздно, слишком поздно. Существо выронило прожектор и свалилось на землю.

…Синие гладкие пальцы скользили по плоскому экрану в комнате. Казалось, что мир кругом замер. Щелчки продолжались, появлялись картинки, по экрану плыла с бешеной скоростью «река» информации. Было достаточно тихо, никто не мешал. Глубокие серые глаза с жадностью впитывали информацию, а мозг лихорадочно работал. Синий лоб выражал напряженность, на нем то появлялись, то исчезали складки.

Вдруг раздался дикий писк, автоматическая дверь открылась, точнее, распахнулась в четыре стороны, запахло серой, там стояло высокое существо.

– Входи, – металлически скомандовал инорассон.

Существо тихо вошло, на нем был боевой костюм, маска скрывала лицо. Две увесистые руки болтались по бокам, казалось, что существо немного не пропорционально, но в целом, походило на человека.

– Присядь, – продолжил синекожий.

Существо грузно село рядом около стола. Быстрым жестом инорассон подал сигнал, и из стены вылетел маленький приборчик, черный и полукруглый. Он пролетел мимо них и повис в воздухе. Вторым жестом инорассон заставил приборчик «пристыковаться» к плечу существа в маске, инорассон был все еще напряжен, холодные пальцы касались экрана, он нажимал какие-то кнопки. Следующим жестом он заставил приборчик сесть сбоку у панели приборов в столе. Прошло не больше пяти минут, как приборчик вернулся к существу. Затем умная игрушка скрылась в стене.

– Встань! – скомандовал инорассон. – Тебе все понятно?

– Да, – ответило существо.

– Тогда ступай! – был последний приказ маленького синего инопланетянина.

Когда все четыре части двери вновь соединились воедино, инорассон вернулся за свой большой экран…

…Мэри лежала на земле, кисть была расслаблена, бластер вывалился из руки. Девушка была в ступоре, мысли летали в ее голове, она хотела пошевелиться. С большим трудом Мэри привстала, на шее была царапина от колючего сорняка, но она не чувствовала этого. Вокруг ничего не было видно, кроме кучи звезд и двух лун. Становилось холодно. Нажав на кнопку в костюме, выскочил капюшон, девушка собрала волосы и накрылась. Она сидела у машины и думала: «А вдруг машина исправна?».

Мэри забралась на место пилота, пыталась завести, щелкая по кнопкам и дергая рычаги. Ничего не происходило, хотя датчик указывал на запас топлива и на рабочий аккумулятор. «Жаль», – подумала Мэри, смотря вперед через разбитое стекло. Дрожь пробежала по телу, когда она вспомнила про теплую ногу в салоне. Случайно, она наткнулась на что-то цилиндрическое. Нагнувшись вниз, девушка достала стальной небольшой предмет. Да, это был фонарик-батарейка. «Пригодится», – подумала она, вылезая из машины. Тихо ступая по зелбовской глиняной почве, Мэри двинулась в сторону того существа. Внезапно раздалось громкое шипение, девушка обернулась и посветила на кусты: темно-фиолетовые и коричневые растения уныло колыхались на ветру. Мэри чувствовала, что там кто-то был! Шипение повторилось, теперь уже совсем рядом! Она выстрелила и побежала прочь. Колючие кустарники мелькали по сторонам, иногда срывая капюшон. Ботинки натыкались на камни, но она старалась не останавливаться. Мэри казалось, что кто-то ее преследует. Сердце стучало сильнее, дышать было тяжело.

Девушка решила передохнуть. Ускоренным шагом и смотря по сторонам, Мэри передвигалась по большому полю. Вдали появились силуэты больших деревьев. Достигнув одного из них, она остановилась. Большие изумрудного цвета листья красиво смотрелись на свету от фонарика, а длинные ветви спокойно качались. Ничто не нарушало ночную тишину.

Мэри залезла на ближайшее дерево и посмотрела вниз. «Нет, так низко», – подумала она и продолжила лезть. Найдя подходящее место на большой ветви, она присела. Усталость давала о себе знать, но гораздо труднее было бороться с чувством одиночества. Девушка улеглась как в детстве и заснула…

…«Сколько сейчас времени?» – подумал Гапи, смотря по сторонам. Слабый свет из коридора касался тихо спящих членов его экипажа. HП54 тоже не спал, его камеры воспринимали все вокруг также быстро, как и днем. Ночной режим нисколько его не ограничивал.

– Что не спишь? – спросил по-дружески Гапи своего металлического друга. – Да, ну и вляпались же мы, что нас ждет? Увидит ли меня когда-нибудь жена целым и невредимым… Почему я? Почему я полетел? Это все Мэри, дерзкая девчонка. Это она притягивает приключения. Сколько раз я зарекался не брать ее на корабль! Дурак. Сжалился над бедной девушкой, желающей посмотреть мир… Почему мне не хватило одного раза, когда она забыла закрыть люк, мы тогда могли вообще погибнуть… Ладно, она ни при чем, она так молода. Вся жизнь впереди… Никто не виноват, винить надо себя и проверять двигатели перед полетом. Ох, и механики мне достались!

Гапи вздохнул и посмотрел на спящих Дуку и Сирену: «Как дети, пока не накричишь, ничего не сделают, а если дашь сильный нагоняй – обидятся. Если б я знал все устройство двигателя, давно бы все починил. Дурень я, дурень».

На лице капитана появилась тупая улыбка. Такая появляется у людей, когда они понимают, что шансов осталось немного, чтобы себя хоть как-то приободрить начинают искусственно веселиться. Гапи стал перебирать в памяти последние события на станции, надеясь, что это его отвлечет. Тут он вспомнил, что потерял ключ от своей двери в главном отсеке, потом мысленно прошелся по коридору станции от ресторана, где работала Мэри, до центра развлечений, где он редко бывал. Он хотел заснуть, но не мог. «Что это?» – вдруг спросил сам себя капитан, услышав щелчок по полупрозрачному окну. НП54 резко повернул одну камеру в сторону окна, его левая рука со встроенным оружием уже нацелилась на точку в стекле.

– Все в порядке, Нип. Наверное, насекомое, – тихо сказал Гапи, перевернувшись на бок…