Kitobni o'qish: «Удивительные путешествия Енота, Аркаши и Вали»

Первое путешествие

Аркаша и Валя сидели дома. Делать было абсолютно нечего: родители ушли на работу, а у них начались осенние каникулы. Как назло на улице была непогода – сильный ветер срывал с деревьев последние листья и швырял их в окно. Мокрые листья приклеивались на несколько мгновений к оконному стеклу, и, увлекаемые ветром, неслись дальше по воздуху. Игры уже все надоели, книжки были прочитаны, и Аркаша с Валей от скуки смотрели в окно, наблюдая за редкими прохожими, вынужденными бороться с ураганным ветром на улице.

– Ой-ой-ой, – сказала Валя, – вот у кого-то ветер сломал зонтик. Как же он теперь пойдет под таким дождем?

Аркаша проследил глазами за прохожим, бросившим в урну сломанный зонтик и побежавшим дальше по улице, пока тот не скрылся за углом дома.

– Как же скучно проходят каникулы, – заметил Аркаша. – И зачем только они бывают осенью? Скорее бы в школу, там одноклассники, проходят кружки – все же интереснее, чем дома.

Тут их отвлек какой-то странный звук позади них. Ребята недоуменно обернулись назад. Перед ними не было ничего, кроме стены в синюю полоску. Вдруг из-за одной полоски, как из двери выскочил Енот. Спрыгнув на пол, он уставился на ребят.

– Кто вы такие? – неожиданно для них спросил Енот.

Аркаша и Валя так и подпрыгнули на месте. Еще бы! Откуда ни возьмись, появился здесь Енот, да еще и говорящий!

Первым пересилил робость Аркаша:

– Мы тут живем, – ответил он Еноту.

– Значит, я ошибся дверью, – ответил ему Енот. – Прошу прощения!

Он напрягся, готовясь прыгнуть куда-то за обои. Валя тут поняла, что он вот-вот исчезнет за стеной и теперь уже никогда не появится.

– Подожди! – окликнула его Валя. – А как ты туда попал?

– Я хотел перейти на один из островов, но, как видно, ошибся дверью и попал совсем не туда.

– Вот здорово! – Валя захлопала в ладоши. – А ты можешь взять нас на остров? Там тепло?

– Конечно, их окружает теплое море, а на островах пальмы и кокосы.

– Возьми нас туда с собой! – воскликнула Валя. – Мы сейчас на каникулах, и нам совсем нечего делать. На улице холодно, дождь и ветер, а дома слишком скучно.

– Я взял бы вас на остров, – ответил ей Енот. – Но как туда добраться? Вы же не сможете пройти сквозь стену.

– Однако, не отчаивайтесь, – сказал он, заметив огорченные лица ребят. – Все предметы в вашем доме могут стать волшебными, которые могут превратиться во что угодно.

– Как же так? – удивилась Валя. – Ничего волшебного я в них не замечала.

– Это не так, – ответил ей Енот. – Немного волшебства, и они станут всем, чем необходимо. Вот на диване лежит отличный мяч! Он станет для нас отличным воздушным шаром! Готовьтесь же к полету!

Енот зачем-то взял из корзинки с фруктами, которая стояла на столе, три банана, после чего прыгнул на ковер и важно уселся на нем.

– Садитесь же за мной и держитесь за меня! – скомандовал он ребятам.

Те не заставили себя ждать. Они тут же уселись на ковре позади Енота. Аркаша ухватился за Енота, Валя – за Аркашу.

Енот взмахнул лапами и высоко подкинул кверху мяч. Мяч вдруг стал расти в размерах и превратился в огромный воздушный шар, а ковер, на котором они сидели, стал корзиной, подвешенной под воздушным шаром. Мягко покачиваясь, шар стал подниматься ввысь. Ребята вдруг увидели, что потолок и стены комнаты исчезли, и пассажирам ковра-самолета в лицо ударил влажный и жаркий воздух. Выглянув наружу из корзины, они увидели, что несутся на огромной высоте над водной поверхностью. Комната превратилась в море! Перед ними расстилался безбрежная морская гладь, где не было видно ни клочка суши. Но, присмотревшись вдаль, ребята на горизонте увидели остров. По всей видимости, ветер нес воздушный шар прямо к острову. Он все увеличивался в размерах, пока не оказался совсем близко. На нем были видны высокие пальмы, все увешанные кокосами и бананами. Летя вперед, шар постепенно снижался над водой. Валя с беспокойством посмотрела на Енота, но тот, казалось, не обращал на это никакого внимания, всматриваясь в подзорную трубу вдаль моря.

Когда воздушный шар приблизился к самому острову, он оказался настолько низко у берега, что до земли было рукой подать. Енот спрыгнул на песок, а вслед за ним на берегу оказались Аркаша с Валей. Воздушный шар, лишенный пассажиров и став намного легче, тут же взмыл в воздух и полетел прочь от острова.

– Шар улетел. Как же мы теперь сможем покинуть остров? – спросил Енота Аркаша.

– Это не беда, – ответил ему Енот. – Побудем пока здесь, а когда возникнет необходимость, мы без труда найдем способ вернуться обратно.

В руках у него были те самые три банана, которые он взял с собой. Он бережно положил их за большой камень, лежащий на берегу.

–Пусть они полежат здесь, а пока давайте же осмотрим остров! – сказал он.

Целый день ребята провели на чудесном острове, обойдя его вдоль и поперек и изучая его. Он оказался небольшим, но весь порос пальмами, а в середине его находились настоящие джунгли. Увитые лианами растения сплелись в единое целое, и чтобы пробраться через них, надо было затратить немало усилий. Но когда ребята оказались в самой чаше, заросли расступились перед ними, и перед их глазами предстала необыкновенная картина – обширная поляна была украшена множеством растущих здесь ярких растений. Чего только здесь не было! Тут росли и апельсины, и виноград, и бананы, и финики. С высокой скалы, шумя, сбегал вниз прозрачный водопад. Но не это было здесь самым главным. На середине острова возвышалась небольшая гора, поросшая лесом. Когда путешественники поднялись на нее, они увидели на ее склоне небольшую хижину, окруженную частоколом. Дверь в частоколе была приветливо распахнута, как будто приглашая путешественников пройти вовнутрь. Они прошли в нее и оказались в хижине. Хижина была вся уставлена старинными вещами. В углу стоял темный сундук, окованный железом, на столе лежали книги, какие-то бумаги, подзорная труба, перо и чернильница, а также большая карта. Все они были покрыты толстым слоем пыли. Аркаша подошел ко столу и взял в руку подзорную трубу, которая лежала на бумаге. При этом слой пыли стряхнулся, и он увидел, что бумага, лежащая на столе – это какое-то письмо. На письме внизу стояла подпись – «Robinson Crusoe». Сначала он не понял, что это бы значило, но вдруг осознал, что это подпись самого Робинзона Крузо.

– Это хижина Робинзона Крузо? И это тот самый остров, на котором он оказался? – спросил он у Енота.

– И да, и нет. Этот остров появился здесь таким, каким вы его с Валей и представляли, – ответил ему Енот. – Когда мы сюда летели, ты думал об острове Робинзона Крузо?

– Да, я читал книжку о нем и как раз думал о том, что было бы неплохо попасть на его остров.

– Здесь все создается силой воображения, – сказал Енот. – Вы хотели оказаться на острове, при этом ты подумал об острове Робинзона Крузо, поэтому здесь и появилась его хижина. А ты, Валя, на каком острове хотела побывать?

– Я подумала о небольшом тропическом островке, покрытом пальмами, и с большими песчаными отмелями. Он появился точно таким, каким я его и представляла.

– Вот остров и был создан таким, каким представлял его и Аркаша, и ты, Валя.

Осмотрев весь остров, ребята остались им очень довольны. Весь день путешественники купались, загорали, объелись фруктами и ягодами. Но когда солнце стало клониться к вечеру, Валя забеспокоилась:

– Скоро наши родители должны будут прийти домой. Если мы сейчас не вернемся, они нас хватятся. Но как же мы теперь сможем выбраться с острова?

– Это волшебная страна, мы можем провести здесь столько времени, сколько захотим. Когда вы вернетесь обратно, на часах будет столько же времени, сколько было, когда вы отправились в полет.

– Ура-а-а! – воскликнули ребята. – Проведем же тогда на острове еще несколько дней!

Так путешественники остались на острове, отдыхая и загорая на берегу теплого моря. Аркаша целыми днями проводил в хижине Робинзона Крузо, где было столько всего интересного, или, взяв его подзорную трубу, поднимался на вершину горы, чтобы осмотреть море вокруг острова. В этот момент он представлял себя капитаном, стоящим на палубе корабля, который быстро бежит по волнам с надутым ветром парусами. Однажды вечером он снова забрался на скалу, чтобы оглядеть окрестности острова. В это время на гору поднялись Валя и Енот.

– Мы уже столько времени находимся на острове, но я ни разу не видел здесь ни одного корабля, – пожаловался им Аркаша.

– В этих местах корабли почти не бывают, – ответил ему Енот. – Мы находимся в стране, где остров находится так далеко, что они заходят сюда очень редко. Вспомни, что по книге у острова Робинзона много лет не появлялось ни одного корабля. Здесь есть королевства, парусные корабли которых часто делают дальние рейсы между городами разных стран, и они вынуждены находиться в плавании много дней и даже недель. Но здесь нет никаких обитаемых земель. Поэтому на столь отдаленных берегах они почти не появляются.

– А я так хотел бы увидеть здесь старинный парусник и даже побывать на его борту! – сказал Аркаша разочарованно – Я видел их лишь на картинках в книжках.

– Нет ничего проще, – ответил ему Енот. – Хотя кораблей здесь нет, но закрой глаза и попробуй же себе его представить.

Аркаша стал вспоминать, какие же он видел корабли. Он добросовестно закрыл глаза и стал думать. Наконец, ему припомнилось, что видел в одной книжке изображение небольшого корабля с косым парусом. Подпись под ним гласила, что эти корабли когда-то плавали по Средиземному морю.

– Теперь посмотри сюда, – донесся до него голос Енота.

Аркаша открыл глаза и взглянул на бухту, куда показывал ему Енот. Он не верил своим глазам: в прозрачной лагуне покачивалось на волнах какое-то судно. Это был небольшой, но изящный корабль с одной мачтой, на которой имелся треугольный парус. Он был точно таким же, каким он и видел в книжке.

– На нем можно отправиться в плавание? – спросил Енота Аркаша.

– Да, корабль уже готов к отплытию и на нем можно поднять паруса хоть сейчас, – сказал Енот. – Чур, я капитан корабля, а вы с Валей будете юнгами!

Аркаша и Валя были в восторге от предстоящей поездки и стали настаивать, чтобы отплыть в плавание сию же минуту. Енот согласился и сбежал вниз со скалы к бухте. Вслед за ним побежали ребята.

В обширной бухте стоял красивый корабль, построенный из темного дерева. Его борта были украшены резьбой, на корме возвышалась высокая надстройка, где виднелся резной штурвал. На борту корабля виднелось его название – «Северная звезда». Енот с помощью Аркаши поставили паруса, и, подгоняемый свежим ветром, корабль двинулся к выходу из бухты. Енот встал за штурвал, управляя кораблем. Аркаша и Валя осмотрели корабль – он оказался точно таким, на котором они и хотели бы побывать. На корабле было все необходимое для плавания, а на корме под настройкой они нашли приготовленные для них уютные каюты и большую кают-компанию.

Корабль быстро бежал по волнам, мягко покачиваясь с борта на борт. Впереди на солнце блестело море так ярко, что на него было больно смотреть. Было жарко, но сильный ветер приятно холодил тело. Так прошел один день плавания, наступил другой. Рано утром Аркаша выскочил на палубу, он не любил долго залеживаться в постели. Сделав зарядку, он умылся и поднялся на надстройку, где уже стоял Енот. Как накануне объяснил ему Енот, волшебный корабль не требовал постоянного управления, и он мог сам идти заданным курсом. Поэтому то, что Енот находился там с раннего утра, было удивительным. Он стоял у фальшборта и рассматривал горизонт в подзорную трубу.

Когда Аркаша поднялся наверх, Енот повернулся к нему:

– Что ты там видишь? – показал он куда-то на горизонт.

Аркаша взял подзорную трубу и пригляделся. Далеко в море плыл какой-то черный корабль, направляясь в их сторону.

– Что это? – спросил Аркаша. – Вижу на горизонте какой-то корабль, он очень большой, но какой-то уж очень темный и мрачный.

– Это пираты, они промышляют в этих морях и захватывают в плен неосторожных моряков. Сейчас и они заметили наш корабль и уже погнались вслед за нами. Через час они будут уже здесь, – ответил ему Енот.

– Что нам тогда делать? Придется ли нам с ними сражаться или попробуем от них убежать?

– Ни то, и ни другое, – ответил ему Енот. – На пиратском корабле как минимум сотня разбойников, а их паруса столь велики, что их корабль идет вдвое быстрее нашего. Они нас догонят и захватят раньше, чем мы что-либо успеем сделать. Но мы находимся в волшебной стране, и наш корабль может превратиться в быструю птицу, которая унесет нас от морских разбойников.

Но Аркаша думал об этом иначе – ему не терпелось принять участие в настоящем морском сражении, и он не хотел бежать от пиратов. Он так и сказал об этом Еноту. Енот задумался и кивнул головой:

– Да, это было бы бегством. А пираты останутся на свободе, будут захватывать и грабить ни в чем неповинные корабли. Вступим же с ними в бой, чтобы надолго отбить у них желание разбойничать! Но наш корабль невелик и не сможет справиться со столь большим и мощным пиратским кораблем. Поэтому нам для боя понадобится кое-что другое.

Енот взмахнул лапой, и вдруг путешественники увидели, что сидят на спине могучего красного дракона. Спина дракона была столь велика, что было достаточно места, чтобы с комфортом на ней разместиться. Широкие кожистые крылья взмахивали в воздухе, поддерживая массивное тело на лету. Сзади был виден длинный хвост, покрытый красной чешуей. Казалось, что огненно-красный дракон был весь охвачен пылающим огнем, но огонь этот не грел и не обжигал.

Дракон часто замахал крыльями и взмыл с поверхности моря. Путешественники увидели, что летят на большой высоте, и с нее можно было обозреть поверхность моря на огромном расстоянии. Вдалеке была видна черная точка – это и был пиратский корабль. Дракон сложил крылья и с огромной скоростью устремился прямо на корабль. Поверхность моря быстро приближалась, и черная точка стала расти на глазах, превратившись в большой корабль. Стали видны черные паруса и пиратский флаг, развевающийся на средней мачте. Это, несомненно, действительно был пиратский корабль. Дракон пронесся над палубой корабля, почти задевая лапами верхушки мачт. Снизу раздались крики ужаса – пираты были напуганы видом дракона, охваченного огнем. Развернувшись в воздухе, дракон атаковал пиратский корабль снова. Легко сломав на лету лапами мачты, он подлетел к кораблю сбоку и выпустил клуб пламени. Несмотря на то, сидящих на его спине путешественников пламя совершенно не жгло, огонь дракона легко поджег пиратский корабль. В этот момент пираты опомнились и взялись за луки. В воздух взлетела туча стрел, но, застучав о прочный панцирь дракона, они не смогли причинить ему ни малейшего вреда. Ни одна стрела не смогла пробить непроницаемую броню дракона. Сидящие на спине Енот и ребята были в полной безопасности от стрел пиратов. Огонь на корабле, тем временем, разгорался все больше и больше. Пираты, поняв, что огонь потушить не удастся, стали прыгать в море, пытаясь спастись от пожара в воде. Недалеко от корабля находился небольшой необитаемый остров. К нему-то пираты и направились вплавь.

– Пираты лишились своего корабля, и теперь уже вряд ли на кого-нибудь нападут, если даже выберутся с необитаемого острова, – заметил Енот. – Голод им не грозит – на острове полно фруктов, а море – множество рыбы, так что на нем они не пропадут. Зато у них будет вдоволь времени обдумать свое будущее.

Енот направил дракона к воде, и тот, коснувшись воды, превратился обратно в корабль. Путешественники оказались на его палубе. Корабль развернулся обратно и направился к острову Робинзона Крузо. Через два дня Аркаша, забравшись в «воронье гнездо» на мачте корабля и наблюдая отсюда за морем в подзорную трубу, увидел вдалеке остров Робинзона Крузо, который они покинули несколько дней тому назад. Вскоре корабль подошел к самому берегу и остановился в бухте. Когда путешественники сошли с корабля и пошли к хижине, Аркаша невольно обернулся назад, на корабль, но его не увидел. Бухта была пуста, корабль бесследно исчез. Но Аркаша уже привык к чудесным превращениям в этой стране, и уже ничему не удивлялся.

Наступил вечер. Постепенно стемнело, и все небо усыпало множеством ярких звезд. Все трое сидели на поваленной бурей пальме и смотрели на звездное небо. Прямо над путешественниками простирался Млечный путь.

– Эх, побывать бы когда-нибудь в космосе, – вздохнула Валя. – С каким удовольствием я бы побывала хотя бы на Луне!

– Но для этого нужен космический корабль и ракета, – ответил ей Аркаша. – Как же мы сможем туда полететь?

– Не бывает ничего невозможного, – сказал ему Енот. – В этой волшебной стране возможно все. Наверное, и вы сможете когда-нибудь побывать в космосе.

– Но это, наверное, будет ненастоящий космос, а тот который будет придуман, – заметила Валя.

– Нет, космос останется самым обычным, а вот космический корабль будет волшебным. В этой волшебной стране может быть придумано многое, но чтобы попасть из обычного мира в эту страну и обратно, понадобится какая-либо реальная вещь.

– Тогда я готов отправиться в полет хоть сейчас! – воскликнул Аркаша.

– А я уже соскучилась по дому и хотела бы увидеть маму и папу, – тихо сказала Валя. – Может быть, в космос слетаем в другой раз?

– Пожалуй, и я бы хотел вернуться домой, – поразмыслив, согласился с сестрой Аркаша.

– Тогда решено, завтра мы тогда и отправимся домой, – ответил ребятам Енот.

– А на чем же мы вернемся обратно? Кругом нас окружает море, как же мы сможем его пересечь?

– Завтра вы все увидите, – с хитрым видом сказал Енот. – А сейчас время позднее, давай же ложиться спать.

В хижину решили не идти. Пригасив костер, путешественники расположились на теплом песке возле него и тут же крепко заснули.

Когда ранним утром взошло солнце, путешественники уже проснулись, позавтракали фруктами, и Енот пригласил ребят на берег моря. Когда Валя и Аркаша туда пришли, он уже держал в руках те самые бананы, которые зачем-то взял с собой в воздушный шар.

– Вы готовы к пути? Отправимся же тогда обратно, – сказал Енот. – Шара больше нет, но есть бананы, которые я захватил с собой. Они-то нам как раз и пригодятся.

С этими словами Енот бросил их в воду. Бананы вдруг стали расти, темнеть, у них появилась гладкая, блестящая кожа и широкие плавники. И вскоре они на глазах окончательно превратились в больших дельфинов. Дельфины весело закружились в воде, посматривая на стоящих на берегу Аркашу, Валю и Енота.

– Держитесь за дельфинов, и они довезут вас домой! – сказал ребятам Енот. Сам он первым зашел в воду. К нему подплыл один из дельфинов, и Енот тут же ухватился за его спинной плавник. Дельфин тут же играючи потащил его вперед. Валя с Аркашей последовали примеру Енота, зайдя в воду вслед за ним. К ним тут же рванулись два дельфина и, скользнув под ногами, закинули ребят на свои спины. Они не успели испугаться, как почувствовали, что сидят на спинах дельфинов, которые стремительно плыли вперед, догоняя уплывшего вперед первого дельфина с Енотом на спине. Аркаша и Валя ухватились за плавники дельфинов и, переглянувшись, улыбнулись друг другу – это было необыкновенное приключение! Рассекая волны, дельфины плыли так долго, что остров, который они покинули, растворился на горизонте и исчез из виду. К ним подплыл Енот:

– Вот мы и приплыли, – сказал он. – Сейчас вы окажетесь дома, мы успели вовремя. А теперь до свидания! Еще увидимся!

Енот помахал ребятам рукой, и круто отвернул в сторону. Аркаша недоуменно взглянул вперед, но ничего не увидел, кроме однообразной водной глади. Он хотел о чем-то спросить Енота, но вдруг почувствовал, что вода, окружавшая его, и спина дельфина исчезли, и он кубарем покатился по полу. Рядом с ним оказалась Валя. Встав, они увидели, что находятся у себя в комнате, а в окно все так же настойчиво барабанил дождь. В комнате за время их отсутствия ничего не изменилось. Стрелки часов показывали шесть часов вечера, а за окном было уже совсем темно.

– Вот и закончилось наше путешествие, – печально сказала Валя. – Как жалко, что Енот уплыл, и мы теперь вряд ли сможем его повторить. А я бы с удовольствием побывала на там еще раз.

Аркаше тоже было грустно от того, что их необыкновенные приключения закончились, и впереди их теперь ждали скучные осенние каникулы.

В это время дверь позвонили, и Аркаша с Валей наперегонки побежали ее открывать – это вернулись с работы родители.

Второе путешествие

Следующий день был таким же скучным. На улице, казалось, непогода набрала силу, и теперь дождь лил без конца. Завывал ветер, заставляя склоняться деревья чуть ли не до земли.

– Эх, отправиться бы снова на остров, – мечтательно протянула Валя. – Тут непогода, осень, а там солнце и тепло.

Аркаша промолчал, но он тоже был бы не прочь вновь попасть на остров, на котором им довелось вчера побывать. Он вздохнул, и, взяв с полки любимую книгу – «Робинзон Крузо», уселся в кресло ее читать. Валя же села за стол. Достав цветные карандаши, она попыталась нарисовать остров, воздушный шар и море. Но дело не ладилось. Мысли ее были далеко, она вспоминала вчерашнее путешествие. Наконец, оставив это занятие, она вернулась к окну, чтобы наблюдать за непогодой на улице.

В это время большие настольные часы прозвенели и проиграли приятную музыку – было 12 часов дня. И в этот момент, откуда не возьмись, как и в прошлый раз, из-за полосок обоев выскочил Енот.

– Привет! Надеюсь, вы здесь не очень скучали? – поздоровался он с ребятами.

– Здесь такая скучища! – пожаловалась ему Валя. – С таким удовольствием я бы вновь отправилась в путешествие!

– Куда же вы хотите отправиться на этот раз? – спросил Енот у нее.

– Я была бы рада попасть на тот остров, на котором мы вчера были, – ответила ему Валя.

– К сожалению, это невозможно, – сказал Енот. – Ведь тот остров был создан для нас на один раз, и когда мы покинули его вчера, он просто исчез. Но если ты хочешь снова побывать на острове, то там появится новая земля. Но почему же ты хочешь попасть именно туда? Ведь мы можем отправиться туда, куда мы только захотим!

– Вот как? – заинтересовался словами Енота Аркаша. Он отложил в сторону книгу, которую он читал, и спросил:

– Я давно мечтал попасть в космос. Можно ли совершить путешествие туда?

– Нет ничего проще, – ответил ему Енот. – Вот, этот диван может стать отличным космическим кораблем! Готовы ли вы к полету в космос?

– Конечно! Конечно! – в один голос воскликнули ребята. Валя в восторге даже захлопала в ладоши.

– Садитесь же на диван скорее, мы взлетаем!

Енот вскочил на диван и важно занял на нем центральное место, как будто собираясь стать пилотом космического корабля, к справа и слева от него сели Аркаша с Валей.

– Все готовы? – спросил ребят Енот. Волнуясь, они только кивнули в ответ.

– Пять-четыре-три-два-один, – стал считать Енот. Досчитав до единицы, он скомандовал – Старт!

Диван вдруг как будто подбросило кверху, и Валя с Аркашей вдруг увидели, что они сидят уже вовсе не на диване, а в креслах внутри космического корабля, который, по всей видимости, стремительно летел куда-то кверху, набирая скорость. Где-то внизу мощно гудели двигатели, а к креслам их прижимала сила тяжести. На них были одеты скафандры, и даже Енот был облачен в такой же скафандр, какой был на них. Прямо над ними находился большой иллюминатор. В него было видно, как голубое небо постепенно темнеет и становится темным. Вскоре небо стало угольно-черным, на котором ярко сверкали звезды. Сила тяжести перестала на них действовать, и тело как будто поплыло в воздухе.

– Вот мы и в космосе! – воскликнул Енот. Он отвязался от кресла и, оттолкнувшись от него, он перекувырнулся в воздухе. Ребята последовали его примеру. Отстегнув ремни, они стали плавать в воздухе, будто рыбы в воде. Сначала дело у них не ладилось: оттолкнувшись слишком сильно, они отлетали к противоположной стене, а оттолкнувшись слишком слабо, они кувыркались на месте в воздухе. Но Аркаша все равно был в восторге – он давно хотел побывать в невесомости и с удовольствием плавал по всей кабине корабля. В конце концов ребята освоились с невесомостью. Оказавшись у верхнего иллюминатора, они выглянули в него. Вид, который открылся их глазам, был завораживающим. Перед ними лежало черное небо, усыпанное тысячами ярких звезд. На нем выделялся большой серебристый серп Луны, который рос на глазах. В другом иллюминаторе было видно Землю, которая постепенно удалялась от них.

Постепенно Луна росла на глазах, диск ее закрывал уже полнеба. Но космический корабль не стал совершать на нее посадку. Он летел дальше, но пролетал настолько близко от Луны, что путешественники ясно видели на ней все цирки, горы и кратеры. Зрелище было завораживающим и притягивало к себе все внимание. Вид Луны был настолько интересным, что ребятам захотелось побывать на ней.

– Куда же мы сейчас летим? – спросил Аркаша у Енота.

– Сначала мы высадимся на астероидах, а потом побываем у Сатурна, – ответил им Енот.

– Мы бы с удовольствием побывали и на Луне, – сказал Аркаша. – Может быть, высадиться на ней? Здесь так красиво!

– Мы еще когда-нибудь побываем на ней. А там, куда мы летим, поверьте, не менее интересно, – заметил Енот.

Вскоре космический корабль пролетел Луну и направился дальше в космос. Когда свет Луны перестал проникать в иллюминаторы, путешественники вновь увидели звездное небо, обступившее их корабль со всех сторон. На корабле имелась астрономическая кабина, где был телескоп и различные приборы наблюдения за звездным небом. Аркаша все дни полета проводил в ней, наблюдая за космосом. В конце концов Валя тоже заинтересовалась наблюдениями Аркаши и стала охотно вести наблюдения в телескоп. Наблюдая за космосом, Аркаша и Валя смогли увидеть немало интересного – космический корабль пролетел серебристую Луну, миновал красный Марс, неподалеку от него пролетела комета, оставляя за собой длиннейший шлейф пыли. Путешествие всецело захватило ребят.

Спустя несколько дней полета Аркаша, внимательно наблюдавший за звездным небом, заметил приближение каких-то каменных обломков. Обеспокоенный этим, он поделился своими наблюдениями с Енотом и Валей.

– Это Пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, – сказал Енот. – Он состоит из множества каменных обломков, маленьких планеток и астероидов. Сейчас мы совершим посадку на одну из этих планет. Это одна из самых интересных планет, которые находятся в этом Поясе.

Он показал ребятам на какую-то небольшую планетку, вращающуюся среди множества других каменных астероидов. Корабль постепенно приближался к ней, и она продолжала расти на глазах. Планета ничем не напоминала путешественникам их родную Землю и своей формой была больше похожа на большую картофелину.

Енот обернулся к ребятам:

– Это Веста – один из самых крупных астероидов Пояса. В Поясе есть немало других астероидов и карликовых планет, но Веста одна из самых крупных из них. На нее мы сейчас и высадимся.

Вскоре космический корабль оказался у самой Весты. Развернувшись к ней, он пошел на посадку. Аркаша, Валя и Енот заняли свои места в креслах. В иллюминаторы было хорошо видно, как поверхность Весты стала быстро приближаться к кораблю и, казалось, обступила корабль со всех сторон. Стали хорошо видны кратеры и скалы на поверхности планеты.

Когда корабль оказался у самой поверхности Весты, вокруг него взметнулись клубы пыли, закрыв иллюминаторы непроницаемой пеленой.

– Что это такое? – обеспокоилась Валя – на астероиде идет буря?

– Нет, на Весте не бывает бурь – на ней нет атмосферы, нет и воздуха. На ней не может быть ветра. Это всего лишь пыль, поднятая двигателями нашего космического корабля, – ответил ей Енот.

Вдруг все почувствовали легкий толчок, и корабль остановился как вкопанный.

– Вот мы и прилетели, – сказал Енот. – Поздравляю вас с прибытием на Весту!

Одев скафандры, путешественники спустились в шлюзовой отсек, расположенный внизу корабля. Когда все путешественники оказались в нем, Енот нажал кнопку шлюзового отсека. Что-то мягко зашипело: это воздух из отсека покидал корабль. Наконец, люк распахнулся, и космонавты смогли покинуть корабль, спустившись по небольшой лесенке. Они очутились на Весте. Перед ними под лучами Солнца сверкала поверхность планеты. Ребята недоуменно посмотрели на Солнце. Солнце, согревавшее их и дававшее тепло на Земле, здесь было непривычно маленьким, немногим больше звезды. Корабль стоял почти посредине большого цирка, представлявшего собой большую впадину, окруженную кольцом невысоких гор. Енот махнул ребятам рукой, приглашая их пойти за собой, и легко зашагал вперед.

Идти было непросто. Притяжение на Весте в тридцать шесть раз меньше, чем на Земле, поэтому Аркаше с Валей приходилось идти прыжками. Каждый шаг подбрасывал их высоко кверху, после чего они плавно опускались на поверхность планеты. Сначала они шли очень осторожно, но затем осмелели и стали прыгать все выше и выше.

– Эй, Валя, я уже здесь! – услышала она вдруг голос Аркаши в наушниках своего шлема.

Она недоуменно обернулась вокруг и никого не увидела.

– Аркаша ты где? – спросила она.

– Я сбоку от тебя, обернись!

Валя покрутила головой, и внезапно увидела на высокой скале фигуру в скафандре. Это был Аркаша, и он махал ей рукой. Рядом с ним стоял Енот.

– Прыгай сюда, отсюда такой захватывающий вид! – окликнул он Валю.

– Здесь очень далеко, я не допрыгну! – сказала она.

– Не бойся, у тебя это легко получится! – ответил ей Аркаша.

Валя вздохнула. Было страшновато, но ей хотелось понаблюдать за планетой со скалы. Она подпрыгнула и сделала большой прыжок вперед, как ее учили на уроках физкультуры, пытаясь прыгнуть как можно дальше. К ее удивлению, она быстро полетела вперед. Притяжение на планете было столь мало, что она летела над поверхностью астероида как на крыльях. Пролетев огромное пространство, она плавно спустилась на скалу рядом с Аркашей. Приземлившись, она осмотрелась вокруг. Со скалы, на которой они стояли, открывался великолепный вид. Планетка была настолько мала, что со скалы можно было увидеть ее всю целиком.

– Взгляни туда, – сказал Аркаша, показывая Вале куда-то на небо.

Валя посмотрела вверх и вдруг увидела, как над ними в пространстве быстро проносятся крупные каменные обломки.

– Они не упадут на нас? – с опаской спросила Валя.

– Нет, этого не случится, – ответил ей Енот. – Этот астероид так быстро вращается в космосе, поэтому нам только кажется, что эти осколки летят на нас.

Валя ничего не ответила, завороженно смотря на небо.

Энцелад

Побывав на астероиде, путешественники отправились в дальнейший полет. Енот предложил ребятам отправиться к Сатурну, на что они с радостью согласились.

– Мы высадимся на Сатурн? – спросила Валя у Енота, когда корабль взлетел с астероида и направился в открытый космос.

– Нет, это невозможно, – ответил ей Енот. – Ведь Сатурн – это огромная газовая планета, и у нее просто нет твердой поверхности. Если корабль попробовал бы сесть на Сатурн, то он провалится в толщу планеты. Но мы высадимся на его спутники, и с них мы сможем без труда его рассмотреть.

Через несколько дней полета корабль подлетел к Сатурну. Первой его увидела Валя. Выглянув в окно, она увидела огромную планету, опоясанную гигантским разноцветным кольцом. Планета выглядела столь красиво, что она даже захлопала в ладоши.

– Посмотрите, мы уже у Сатурна! – воскликнула она.

К окну подлетели Енот и Аркаша и тоже стали его рассматривать.

– А вот и его спутники, – сказал Енот, показывая вперед.

Ребята, присмотревшись, увидели несколько небольших планет, вращающихся вокруг Сатурна.

– Это Энцелад и Рея, – узнал планеты Енот. – А всего у Сатурна не менее шестидесяти спутников.

– Неужели их так много? – удивился Аркаша.

– Да, но крупных спутников у него не так уж и много – Мимас, Титан, Рея, Диона, Япет, Энцелад и Тефия. Сейчас мы сделаем посадку на Энцелад.

Корабль приблизился к одной из планет. Она была ослепительно белой на вид, блестя в лучах солнца так, что путешественникам с непривычки пришлось зажмуриться. Присмотревшись к планете, они не увидели на ней ничего, кроме белой поверхности. Корабль тем временем сделал виток вокруг планеты и пошел на посадку. Вскоре его опоры мягко коснулись поверхности планеты. Люк распахнулся, и из него выпрыгнул Енот. Оказавшись на поверхности планеты, он в своем белоснежном скафандре был почти неразличим на ней.

Аркаша выглянул в люк. До земли было далеко, но Енот даже не стал опускать лестницу. Тогда он по примеру Енота прыгнул из люка на землю. Притяжение на Энцеладе было сильнее, чем на астероиде, но приземлился, или правильнее сказать, «приэнцеладился» он мягко и плавно. Вслед за ним на землю спрыгнула и Валя.

Аркаша осмотрелся вокруг. Вокруг них расстилалась большая белая равнина. Кое-где на ней виднелись невысокие, такие же белые скалы и горы. На горизонте виднелся огромный бок планеты, опоясанной широким диском – это и был Сатурн.

– Почему вся планета такая белая? – спросил он Енота.

– Весь Энцелад покрыт толстым слоем льда, а то, что лежит на нем – самый обычный снег, – ответил Енот. – Под нашими ногами находится глубокий океан, покрывающий всю планету. Иногда его вода прорывается сквозь разломы, и на Энцеладе можно увидеть гейзеры. Да, кстати, вот и они!

Енот показал ребятам куда-то за их спину. Они обернулись назад, и вдруг увидели высокий водяной столб воды, поднимающийся на много километров ввысь. Ничего подобного им никогда еще не приходилось видеть. Столб воды, поднявшись в высоту, расплескался широким шлейфом, брызги от которого стали медленно опускаться на планету. Казалось, что идет дождь – капли воды, спускаясь обратно на планету, стали стучать по шлемам скафандров.

– Хотите побывать в океане Энцелада? – спросил ребят Енот. – Хотя океан находится в нем на большой глубине, но в него можно попасть через разломы.

– Конечно, хотим! – воскликнула Валя.

– В нашем космическом корабле есть батискаф, на котором мы сможем спуститься через расселины в глубины планеты.

Енот показал на аппарат, напоминающий собой большой шар, прикрепленный с одного бока космического корабля. Его посередине обхватывало широкое кольцо, напоминающее собой большое колесо.

Путешественники заняли свои места в батискафе. Когда все было готово к путешествию, батискаф отсоединился от космического корабля. Оказавшись на поверхности планеты, он покатился на широком колесе.

Проехав равнину, аппарат оказался у широкого ущелья. Стенки его были отвесными и уходили на огромную глубину.

– Это и есть один из разломов на Энцеладе, – сказал Енот. – Через него мы спустимся в глубины планеты.

Батискаф подкатился к его краю и вдруг, подпрыгнув на своем эластичном колесе, он прыгнул прямо в разлом. Ребята не успел испугаться, как Енот включил тормозные двигатели, благодаря которым батискаф стал спускаться вниз плавно. Наконец, он опустился на самое дно разлома. Енот выключил двигатели и включил нагрев корпуса. Раскаленный батискаф без труда проплавил тонкий лед, и путешественники вдруг увидели, что они находятся в глубинах океана. Здесь было очень темно, свет не проникал сквозь толщу льда, поэтому Енот включил прожекторы. Аппарат стал спускаться в глубины океана. Наконец, батискаф опустился на самое дно. Оно оказалось каменистым и неровным. В иллюминаторы было видно, как аппарат со всех сторон окружают высокие подводные скалы, а дно усыпано множеством камней.

– Давайте выйдем наружу, погуляем по дну океана! – предложил ребятам Енот.

Ребята охотно согласились. Когда путешественники вошли в шлюзовую камеру, и за ними закрылась дверь, они вдруг увидели, что их скафандры превратились в водолазные костюмы.

Енот нажал кнопку на двери. В шлюзовую камеру хлынул поток воды. Вода была теплой, но Валя от неожиданности вздрогнула. Когда камера полностью была заполнена водой, наружный люк распахнулся, пропуская путешественников наружу. Путешественники ступили на морское дно.

– Ой, что я вижу! – вдруг воскликнула Валя.

И вправду, зрелище путешественникам открылось необычайное. Перед ними поднимались кверху высокие листья и стволы водорослей, которые слегка светились. Перед ними был целый подводный лес. Путешественники спустились в долину и оказались в лесу. Кругом их окружали мощные стебли водорослей, которые исчезали в огромной высоте. Когда они проходили мимо, их листья слегка колыхались в такт их шагов. Хотя лучи Солнца не проникали сквозь толстый лед Энцелада, и в глубине океана был полная темнота, в лесу не было темно. Свет светящихся водорослей освещал путникам путь. Валя прошла вперед по зарослям и вдруг оказалась на небольшой поляне. Там она увидела странных существ, которые, как ей показалось, были чем-то похожи на бабочек. Как и водоросли, они тоже слегка светились. Она протянула руку и притронулась к одному из них. Существо взмахнуло плавниками как крыльями, и скользнуло в сторону. Валя уже забыла, что находится под водой, и любовалась ими как на земной лужайке. Вдруг существа бросились врассыпную и скрылись среди водорослей. Лишь две-три «бабочки», замешкавшись, задержались на поляне. В этот момент водоросли колыхнулись в стороны, и на поляну выскочило какое-то чудище. Длинное его тело было сплошь усажено сотнями колючек, а непропорционально большая голова имела огромную зубастую пасть. Мигом проглотив всех «бабочек», которые остались на поляне, оно заметило Валю и кинулось в ее сторону. Валя, не помня себя от испуга, кинулась обратно в заросли водорослей. Чудище принялось преследовать ее, но Валя вдруг споткнулась о камень и упала на землю. Это и спасло ее. Водоросли ее так хорошо скрывали, что чудовище, проплыв прямо над ней, не смогло ее заметить в зарослях. Потеряв добычу из виду, оно разочарованно проплыло мимо. Проплыв вперед, оно исчезло в зарослях водорослей.

Валя поднялась на ноги. Испуг постепенно проходил, но она теперь потеряла дорогу – она не запомнила, откуда пришла на поляну. Пришлось идти наугад, надеясь, что она сможет выйти обратно к батискафу. Густые водоросли облепляли скафандр и мешали идти, но Валя упрямо шла вперед, продираясь через светящиеся заросли. Наконец, она вышла на какой-то пригорок, где водорослей почти не было, и осмотрелась кругом. Но кругом нее колыхался все тот же бесконечный лес водорослей, батискафа нигде не было видно. В середине пригорка возвышалась одинокая скала. Валя поднялась к ней и села у ее подножия, чтобы немного отдохнуть после утомительной дороги по подводному лесу.

Но как только она села, из темных ниш скалы выскочили несколько существ. Приятными их на вид нельзя было бы назвать. Они напоминали сразу и крабов и черепах, обладая множеством ног и снабженные парой клешней. Тело их закрывал большой и длинный панцирь. Валя видела похожих существ в какой-то книжке про древних животных, которые населяли Землю. Кажется, они назывались в ней «трилобитами». Панцирь их был очень похож на панцири этих животных. Тем временем, существа, выбравшись из своих нор, двинулись по направлению к Вале. Угрожающе щелкая клешнями, они стали окружать ее со всех сторон. Валя схватила камень и бросила его в ближайшего противника. Тот лишь чуть подался назад, удар камнем не произвел на него никакого впечатления. Вскоре они оказались со всех сторон площадки, на которой стояла Валя, прижимаясь спиной к скале. Бежать было некуда – она была окружена мерзкими существами. Вдруг из зарослей водорослей выскочил Енот, а за ним Аркаша, вооруженные бластерами. Часть животных кинулась на них, но Енот с Аркашей тут же сумели их расстрелять из бластеров. Только один из них успел добежать до Аркаши и свалил его на землю. Клешни щелкнули в воздухе, намереваясь схватить его, но Аркаша успел увернуться. В этот момент существо отлетело в сторону – Енот сумел попасть в него из своего бластера. Оставшиеся существа бросились врассыпную.

– Ты куда потерялась, Валя? – спросил ее Аркаша. – Мы с Енотом искали тебя в лесу, но вдруг увидели на этом пригорке. Хорошо, что Енот быстро понял, какая опасность тебе грозит, и мы побежали к тебе, захватив с собой из корабля пару бластеров. Когда мы оказались у самой вершины, мы увидели, что ты уже окружена этими существами. Мы успели вовремя.

– Я заблудилась в лесу, – сказала Валя, и рассказала о своих приключениях на поляне, и как она оказалась здесь, у скалы.

Путешественники пошли обратно, к батискафу. Когда они оказались в нем, водолазные костюмы на них снова превратились в скафандры. Батискаф стал всплывать вверх. Оказавшись у разлома, в который они спускались, батискаф без труда смог подняться на поверхность. Включив двигатели, Енот направил аппарат к космическому кораблю.

Когда батискаф пристыковался к космическому кораблю, путешественники вновь спустились на планету, чтобы полюбоваться гейзерами Энцелада.

Это было замечательное зрелище! Недалеко от космического корабля бил в воздух высокий столб гейзера, рассыпаясь на большой высоте ярким зонтиком брызг. Путешественники стояли, наблюдая за необыкновенным зрелищем.

Внезапно земля под ногами путешественников чуть затряслась. Валя с испугу ухватилась за руку Аркаши.

– Это, наверное, землетрясение!

Енот тоже вздрогнул, но все быстро понял и повернулся к ребятам:

– Нет, это не землетрясение, а пробивается сквозь толщу льда еще один гейзер. А вот и он!

Земля затряслась еще сильнее, и рядом с первым гейзером вверх вырвался еще один столб воды, поднявшись на ту же высоту. Но тряска продолжалась и дальше. Лед пошел трещинами и недалеко от двух гейзеров появился еще один столб. Трещины продолжали расти, и вдруг побежали по направлению к путешественникам.

– Бежим! – воскликнул Енот. – Сейчас и тут будут бить новые гейзеры!

Путешественники побежали к кораблю. Но это было сделать не так легко. Из-за малого притяжения вместо бега у них получались большие скачки. Они бежали, с каждым шагом высоко подскакивая в воздух и медленно опускаясь на землю. Все-таки они добежали до корабля и запрыгнули в люк. Через несколько мгновений корабль стартовал. Едва только Енот успел поднять корабль, в этом месте, где он стоял, вырвался еще один гейзер. Столб воды ударил корабль в днище, так, что путешественники почувствовали сильную болтанку, и их чуть не выбросило из кресел. Но все-таки Енот сумел удержать управление кораблем и выправил его полет. Корабль, поднявшись над Энцеладом, направился в открытый космос.

Титан

– А сейчас мы посетим Титан, – сказал ребятам Енот, когда космический корабль покинул Энцелад и вышел на орбиту Сатурна. – Это удивительная планета, и я думаю, что она вам понравится. По ней текут реки, и есть большие озера, но в них находится не вода, а метан. Есть на ней и вулканы, но извергаются они аммиаком.

Корабль постепенно приближался к большой планете, окруженной плотной оранжевой дымкой. Судя по всему, это и был Титан. Когда он оказался рядом с ней, корабль сделал несколько витков вокруг нее и начал выполнять посадку. Путешественники видели за иллюминаторами туман, который почти все время затягивал весь горизонт. Вскоре туман сменился облаками. Вдруг они почувствовали, что корабль сильно раскачивается в воздухе.

– Почему корабль так сильно качает? – спросил Аркаша.

– На Титане на большой высоте дуют сильные ветры, но они не угрожают нашему кораблю. Зато на нем в нижних слоях атмосферы ветра почти нет, – ответил ему Енот.

Облака вскоре закончились, и путешественники смогли увидеть поверхность планеты. Перед ними простирался ландшафт, чем-то напоминающий земной: на земле виднелись многочисленные реки и озера. Через несколько минут путешественники почувствовали мягкий толчок – их корабль сел на поверхность Титана. Надев скафандры, они вышли на планету. Перед ними открылась плоская равнина, усеянная округлыми камнями. Небо было необычно оранжевого цвета. Но больше на ней ничего не было видно, ландшафт на месте посадки был весьма однообразным и навевал скуку.

– Здесь мало что можно увидеть. Но к счастью, атмосфера Титана настолько плотная, а притяжение невелико, что над планетой можно без труда летать, – сказал ребятам Енот. – Давайте пролетим над Титаном и понаблюдаем за планетой.

– На чем же мы сможем полететь? – спросила его Валя.

– В космическом корабле есть реактивные ранцы, которых достаточно, чтобы облететь весь Титан.

– Давайте же тогда отправимся в полет! – воскликнула Валя.

Путешественники достали реактивные ранцы, и одели их на себя. Ранцы были снабжены реактивными двигателями и небольшими крыльями. С помощью них можно было управлять полетом. Первым взлетел Енот. Включив двигатели, он легко оторвался от поверхности и взлетел на большую высоту. Вслед за ним в полет отправились и ребята. Собравшись вместе, они полетели вслед за Енотом, который показывал им путь. Путешественники пролетели над горными хребтами, реками, стекающими с возвышенностей, далее потянулись широкие дюны. В конце концов, они оказались у Северного полюса Титана. Здесь они увидели огромное море, простирающееся так далеко, насколько хватало глаз. Здесь Енот махнул им рукой и пошел на посадку. Вслед за ним сели и Валя с Аркашей. Они оказались на берегу моря. На его берег набегали невысокие волны и исчезали в песке.

– Здесь можно купаться? – спросила Енота Валя.

– Нет, здесь очень холодно, и нет воздуха. А в море находится не вода, а жидкий метан. Река, впадающая в море, тоже представляет собой поток метана. Даже вулканы на ней извергают смесь аммиака и воды. А вот и вулкан!

Енот показал на дальнюю гору. Сначала казалось, что в ней нет ничего необычного. Но вдруг над ней поднялся высокий столб, похожий на фонтан воды. Быстро замерзнув в ледяном воздухе, он рассыпался искрами, и на землю стали падать льдинки. В воздухе осталось висеть облако какого-то газа.

– Вулканы здесь водно-аммиачные. Вода быстро замерзает и падает на землю, а в воздухе остается висеть охлажденный аммиак. Но и он постепенно замерзает и тоже оседает на поверхность.

Валя, осмотревшись вокруг себя, вдруг увидела в склоне горы какое-то темное отверстие. Это был коридор, ведущий вглубь горы.

– Здесь какая-то пещера! – воскликнула она.

Путешественники, заинтересовавшись, пошли по направлению к ней. Когда они подошли поближе, то их взору открылся длинный прямой тоннель, конец которого исчезал во тьме. Но к счастью, на скафандрах у путешественников имелись яркие фонари. Включив их, они направились по тоннелю вперед. Тоннель сначала шел вперед, затем начал петлять. Уровень его все время понижался, поэтому путешественникам пришлось идти очень осторожно, чтобы не поскользнуться на скользкой поверхности пола. Тоннель все тянулся и тянулся вперед, и конца ему не было видно. Тогда Енот остановился.

– Если мы будем идти вперед сами, то будем идти очень долго. Но мы сможем спуститься вниз на санях. По этому ледяному тоннелю мы проедем на них без труда.

– Откуда же мы возьмем сами? – спросил его Аркаша.

– Нет ничего проще – ответил ему Енот. – У тебя ведь был какой-то блокнот?

– Да, у меня есть, – ответил ему Аркаша, доставая из кармана карандаш и блокнот. – Я взял его, чтобы зарисовать планету, а дома раскрасить красками.

– Это все, что нужно, – сказал Енот путешественникам. – Я сложу бумажные санки, и они станут для нас настоящими санями.

Вырвав из блокнота лист бумаги, Енот свернул из него бумажные санки и поставил их на пол. И вдруг путешественники увидели, что перед ними стоят необычные длинные сани, своим видом больше напоминая кабину самолета. Аркаша уже видел такие – по телевизору недавно показывали какие-то соревнования, на которых спортсмены на них быстро спускались с горки. А теперь им самим предстояло поехать на таких санях.

Впереди в сани сел Енот, за ним разместились Аркаша и Валя. Как только все разместились и пристегнулись ремнями, Енот снял тормоз, и сани покатились вниз, ускоряясь все быстрее и быстрее. Наконец сани разогнались настолько быстро, что дух захватывало. Кое-где им навстречу попадались препятствия – ледяные обломки и столбы, но Енот, ловко управляя санями, умело их объезжал. Мимо путешественников мелькали стены тоннеля. Но впереди путь освещали фары, которые Енот включил на санях, и путешественникам было все хорошо видно.

Вскоре тоннель закончился, и сани выскочили в большую пещеру. Над путешественниками нависали длиннейшие сталактиты, доставая почти до самого пола. Казалось, здесь вырос густой ледяной лес, стволы которого переплели все пространство пещеры. Потолок и стены пещеры сверкали в лучах фар саней.

Енот вел сани, ловко огибая ледяные деревья. Спуск здесь был таков, что сани неслись вперед, не снижая скорости. Впереди виднелся еще один тоннель, и сани, проскочив пещеру, помчались по ледяному коридору вниз. Этот коридор казался бесконечным, и ребятам уже казалось, что он никогда не закончится, когда сани выскочили из коридора и покатились по ровной поверхности. Прокатившись еще немного по инерции, они остановились. Путешественники от неожиданности были вынуждены зажмуриться от яркого света. Когда они смогли открыть глаза, они увидели, что находятся в огромной пещере, противоположный конец которого терялся в необозримой дали. Потолок пещеры был настолько высок, что он казался небом. Под ним держалась какая-то дымка, похожая на настоящие облака. Пещера подсвечивалась каким-то внутренним свечением, и в ней было почти так же светло, как и днем на Земле. Ребятам уже привыкшим к сумраку планет, которые они посетили, этот свет показался необыкновенно ярким. Но не это было самым интересным в пещере. Перед ними плескалось самое настоящее море, и было видно, что в нем обычная вода.

– Это настоящее море? – спросила Валя у Енота.

– Да, под толстым ледяным панцирем Титана существует большой океан, который простирается под значительной частью поверхности. На такой глубине уже так тепло, что вода здесь не замерзает.

– Значит, здесь можно снять шлем? – спросил Аркаша.

– Здесь нет кислорода и ядовитая атмосфера. Поэтому здесь нечем дышать, – ответил ему Енот.

– Но здесь водятся какие-нибудь животные или рыба?

– Вода здесь очень соленая, но, возможно, какие-то организмы здесь существуют. Давайте совершим небольшое путешествие по этому океану и посмотрим на этот подлунный мир.

Ребята с радостью приняли предложение Енота.

– А вот и наша лодка, – улыбнулся он, показывая в сторону саней, которые они оставили у самого берега.

Аркаша и Валя обернулись и вдруг от неожиданности вздрогнули. Вместо саней, на которых они приехали, у берега теперь стояла желтая подводная лодка. Наверху лодки имелась просторная рубка с круглыми иллюминаторами и небольшая прогулочная палуба. Путешественники поднялись на борт подводной лодки и спустились через рубку вниз по металлической лестнице. Лодка была невелика размером, но очень уютная внутри. Каюты для путешественников были весьма комфортабельны, в их стенах были прорезаны большие окна, чтобы путешественники через них могли наблюдать за океаном. Благодаря им в каютах было светло и без искусственного освещения. Как только входной люк, мягко щелкнув, закрылся, путешественники смогли снять свои скафандры. Лодка отошла от берега и отправилась в путешествие.

День проходил за днем. Валя и Аркаша часто наблюдали за морем. В большие иллюминаторы было хорошо все видно, но, сколько они не наблюдали, они ничего не смогли увидеть – ни рыб, ни водорослей, ни животных – ничего. В днище лодки имелась специальная наблюдательная комната, стены которой были почти полностью выполнены из стекла, но и здесь ребята ничего не смогли увидеть в воде. Море казалось совершенно необитаемым – перед ними колыхалась только толща воды. Иногда лодка всплывала на поверхность, и тогда путешественники наблюдали странный мир – светящееся небо освещало этот подлунный мир почти так же ярко как солнце, иногда на небе сгущались облака и шел настоящий дождь. Но, несмотря на то, что в море не было видно никаких живых существ, Аркаша не хотел верить, что в нем нет жизни. И его надежды оправдались. Однажды подводная лодка спустилась на большую глубину. В это время Аркаша и Енот находились в рубке и наблюдали за морем. В передние иллюминаторы глубина моря просматривалась далеко впереди. Вдруг прожектор лодки выхватил из темноты какой-то широкий темный провал или пещеру. Енот направил лодку к нему. Как только лодка подплыла поближе, стало видно, что это был какой-то ход, который вел куда-то вглубь подводной горы. Он был столь широк, что лодка без труда могла бы через него пройти.

– Давай же посмотрим, что там находится! – с азартом предложил Аркаша.

Енот согласился, и лодка направилась к туннелю. Проплыв широкий туннель, лодка оказалась в какой-то большой подводной впадине, в которую откуда-то сверху падал свет. Остановившись, лодка стала всплывать вверх, и вдруг выскочила на поверхность воды в какой-то пещере. Выйдя наружу, Енот, Аркаша и Валя осмотрелись. Это была еще одна гигантская пещера, но она была совершенно непохожей на ту, в которой они плыли до тех пор. Здесь клубилась золотистая дымка, благодаря чему свет в пещере окрашивался в золотой цвет. Создавалась иллюзия восходящего солнца. Своды пещеры исчезали на огромной высоте, затянутой дымкой. Но не это было самым главным.

Перед путешественниками расстилался какой-то фантастический лес – он напоминал собой заросли то ли грибов, то ли каких-то растений с куполами наподобие широких зонтиков.

Енот посмотрел на прибор газоанализа, который был встроен в рукав скафандра. К его удивлению, он показывал, в этой пещере есть кислород. Он отстегнул шлем, и снял его с головы. Дышать было несколько трудно, но все же возможно. Вслед за ним шлемы сняли и ребята. Путешественники направились по таинственному лесу. Задев локтем ствол гриба, Аркаша увидел, как тот мягко заколыхался и отклонился в сторону. Заинтересованный таким явлением, Аркаша прикоснулся рукой к грибу. И тот вдруг, отклонившись, свернул свою шляпу как обычный зонтик. Притронувшись к стволам еще двух-трех грибов, он увидел, что они точно также захлопнули свои зонтики. Пройдя еще немного вперед, путешественники вышли на широкую поляну. Она была весьма необычной – поляна на вид была гладкой как каток. Но как только Аркаша ступил на ее поверхность, она заколыхалась под его ногами, будто желе. Сделав несколько шагов вперед, он обернулся назад, на Енота и Валю, но увидел нечто необычное – на поверхности «катка» появились бугорки, точно соответствующие его следам. Валя и Енот недоуменно обернулись вокруг себя и увидели такие же бугорки, появившиеся вслед за их шагами. Поляна постепенно перешла в спуск. Спуск был тоже гладким как стекло, и Аркаше вдруг пришла мысль прокатиться со спуска как с горки. Он прыгнул со склона и покатился вниз. Спуск действительно оказался скользким, и Аркаша быстро скатывался вниз. Но как только он оказался в самом внизу, он вдруг погрузился в желе по самый пояс. Он попытался выбраться, но вязкая и податливая масса не хотела его отпускать. Увидев, что случилось, Енот и Валя быстро спустились вниз, чтобы помочь Аркаше. Оказавшись рядом с ним, они взяли его за руки и дружно уперлись ногами, пытаясь его вытащить. Но ноги проваливались в желе, и Аркашу никак не удавалось вытащить из плена. Они остановились, чтобы перевести дух. Вдруг они увидели, что на месте, где они упирались ногами, выросли высокие бугорки, а самого Аркашу стало поднимать вверх. Через минуту он оказался сидящим на небольшом возвышении. Аркаша кубарем скатился с него. Путешественники тут же пошли дальше. Поляна закончилась, и они увидели, что откуда-то сверху спускаются длинные тонкие нити. Они светились мягким светом, освещая пространство вокруг себя. Их было так много, что они казались сплошными зарослями. Но когда Енот попытался пройти через них, они заколыхались и раздвинулись в стороны, пропуская путешественников вперед.

Закончив свою прогулку, путешественники вернулись на подводную лодку. Лодка погрузилась под воду и направилась к выходу из пещеры. Пройдя через туннель, она оказалась в море. Путешествие продолжалось.

Однажды лодка снова всплыла на поверхность. Путешественники надели свои скафандры и выбрались на прогулочную палубу. Перед ними расстилалась гладь моря. Впереди виднелся одинокий остров, из которого вырастало плоское плато.

Аркаше, уже несколько дней не видевшему суши, непреодолимо захотелось побывать на острове, чтобы отдохнуть от замкнутого пространства подводной лодки.

– Давай же пристанем к острову, чтобы осмотреть море с его вершины, – предложил он своим спутникам.

Енот и Валя согласились с ним, и лодка направилась к острову. Вскоре она вошла в небольшую бухту. Путешественники сошли с лодки и оказались на берегу. У его кромки имелся широкий пляж, но в середине его возвышалась высокая гора с плоской верхушкой. Пока Енот и Валя осматривали остров, Аркаша попытался забраться на ее вершину, чтобы с нее оглядеть океан, но нигде не мог найти дороги на ее вершину. Кругом круто обрывались вниз высокие и неприступные скалы. Вдруг недалеко от себя он увидел какую-то расселину, которая, казалось, вела наверх.

«Нельзя ли забраться по ней на гору?», – подумал Аркаша. Он смело стал пониматься наверх, цепляясь руками за обломки и выступы скалы. Низкое притяжение на Титане весьма способствовало этому, и он быстро поднимался наверх. Поднявшись на очередной выступ, он остановился на нем, чтобы немного передохнуть. Внезапно под его ногами разверзлась бездна, грунт обвалился, и он провалился в образовавшийся пролом. Пролетев большую высоту, он рухнул на кучу обломков. Но он падал так медленно, что с ним ничего страшного не случилось, он даже не ушибся. Аркаша тут же вскочил на ноги и осмотрелся вокруг себя. Это была большая пещера, своды которой уходили на большую высоту. Впереди виднелся темный тоннель. Посмотрев вверх, он увидел, что расстояние до провала было столь велико, что нечего было и думать добраться до него. Связи с Енотом и Валей не было – по всей видимости, радиосвязь в пещере не доставала, и Аркаша уже ругал себя, что отправился на исследование пещеры, ничего не сказав им о своем пути. Он в растерянности обернулся вокруг.

Тем временем Валя и Енот потеряли Аркашу. Они стали его окликать, но он не отзывался. В беспокойстве они пошли в ту сторону, в которую, как они видели, ушел Аркаша. Туда вели и его следы, отпечатавшиеся на мягком грунте. Следы привели Енота и Валю к расселине. Поднявшись на нее, они вдруг увидели большой провал. Включив фонарь, Енот заглянул вовнутрь. Он увидел большую пещеру, но Аркаши в ней не было. Однако внизу были видны его следы. Было очевидно, что Аркаша упал вниз, в провал. Надо было спускаться туда, чтобы найти пропавшего Аркашу.

Осторожно спустившись в провал, Енот прыгнул вниз. Благополучно приземлившись внизу, он поймал спрыгнувшую вниз Валю. Они увидели, что стоят в большой пещере, но Аркаши в ней нигде нет. Впереди они увидели какой-то туннель, и его следы вели в его направлении. Валя и Енот пошли вперед по туннелю. Туннель извивался змеей, изгибаясь то вправо, то влево, а затем стал и постепенно понижаться. В пещере было весьма холодно, и пол туннеля был скован толстым льдом. Идти было скользко, и путешественники старались спускаться максимально осторожно. Идя вперед, Енот прислушался. Из-подо льда явственно донесся шум воды – под ледяной поверхностью явно бежал поток воды. Вдруг Валя не успела и ахнуть, как покатилась по наклонной поверхности. Тут не за что было ухватиться, чтобы остановить стремительное падение вниз, а любые попытки оттолкнуться от стен лишь бросали ее из стороны в сторону.

Енот, увидев, что произошло, кинулся на живот и, отталкиваясь от ледяной поверхности, начал догонять катящуюся впереди Валю. Наконец, он смог ее нагнать и, ухватив ее за руку, стал отталкиваться ногами против движения, чтобы попытаться остановить движение вниз. Но тут внезапно ледяная поверхность закончилась, и они оказались в воде, поток которой продолжал стремительно нести их вперед. Вдруг поток воды оборвался, и Валя с Енотом полетели вниз с водопада.

Вынырнув из воды, путешественники увидели, что их с огромной скоростью несет подземная река. К счастью, когда они оказались в воде, наполненные воздухом скафандры хорошо держали их на воде наподобие спасательного круга. Вода быстро несла их вперед, и включенные фонари выхватывали впереди лишь темный туннель. Но туннель быстро закончился, и путешественники оказались под водой. Енот и Валя почувствовали, что напор воды потащил их вверх. Валя ухватилась за руку Енота, а Енот крепко сжал ладонь, чтобы не потерять друг друга в потоке воды. Подъем вверх показался бесконечно долгим, и им уже казалось, что он никогда не закончится. Но туннель неожиданно оборвался. Столб воды подкинул их кверху, и они взлетели на большую высоту. Валя вдруг увидела, что они оказались на поверхности планеты, куда их вынесла вода из фонтана, бившего из гейзера на небольшом холме. Приземлившись, Валя и Енот покатились по гладкому склону холма, скатившись к его подножию.

– Уффф, – выдохнул из себя Енот, когда они оказались внизу. – Вот мы и выбрались на поверхность Титана.

– А где же Аркаша? – спросила Валя. – Неужели он так и остался в той пещере под землей?

– Я здесь! – раздалось вдруг в наушниках шлемов скафандров Енота и Вали.

Они обернулись назад. К ним подходил Аркаша.

– Как же ты здесь оказался? – спросила его Валя.

– Я пошел по туннелю вперед, чтобы посмотреть, нет ли из него выхода наверх. Но попал в поток воды, который выбросил меня наверх через гейзер, и я оказался здесь. Я уже хотел вернуться к космическому кораблю, когда увидел, как фонтан выбросил на поверхность и вас.

– Где же мы теперь находимся? – недоуменно спросила Валя. – Подземная река унесла нас далеко. Как же мы теперь доберемся до космического корабля?

– Нет, река нас вернула обратно прямо туда, куда мы прилетели на реактивных ранцах, – ответил ей Аркаша. – Я успел уже осмотреться кругом и нашел вход в пещеру, через которую мы спускались и ранцы возле нее. Пойдем же, я вам их покажу!

Аркаша повел Валю и Енота вперед. Обогнув гейзер, они вдруг оказались в знакомой местности – в склоне горы темнел темный вход пещеры, а рядом с ним лежали их ранцы. Одев их, они полетели обратно. Вскоре на горизонте появился и космический корабль, который стоял на небольшой равнине.

Венера

– Куда же мы теперь отправимся? – спросил Аркаша у Енота. – Мы уже побывали на множестве планет, но все это были холодные планеты. А так хотелось бы снова оказаться на планете, где не нужен скафандр и можно погреться под Солнцем. Неужели в Солнечной системе нет ни одной такой планеты, кроме Земли?

– Такая планета есть, – ответил ему Енот. – Это Венера. Но это очень жаркая планета – ее укрывают плотные облака, а температура у самой ее земли больше четырехсот градусов. Зато в ее атмосфере, на большой высоте, можно находиться безо всякого вреда. Для этого можно использовать дирижабль, на котором можно летать так долго, сколько захотим. На нем мы и сможем находиться без скафандра.

– Я бы очень хотела побывать на Венере, – сказала Валя. – Нам папа как-то перед самым рассветом показывал на нее, но она на небе была такой маленькой, что ее нельзя было рассмотреть.

– Я бы тоже не отказался оказаться там, – подтвердил слова сестры Аркаша.

Проводя все время в астрономической кабине во время полета, Аркаша часто наблюдал в телескоп за Венерой. В него была видна большая планета, вся окутанная плотными облаками, через которые ничего нельзя было рассмотреть. Поэтому Аркаша был не прочь заглянуть за облака и посмотреть планету вблизи.

– Тогда сейчас мы полетим к Венере, – согласился с ребятами Енот.

Корабль развернулся в сторону Солнца и полетел по направлению к нему.

– Мы уже подлетели к Венере, – сказал Енот ребятам спустя несколько дней полета, появившись в каюте.

Валя и Аркаша подплыли к иллюминаторам и увидели, что корабль находится уже совсем близко от большой планеты. Планета казалась серо-голубого цвета, но атмосфера на ней была столь плотной, что на ней ничего нельзя было разобрать. Скоро корабль лег на орбиту Венеры.

– Наш корабль не сможет сесть на ее поверхность – температура и давление на Венере столь велики, что он будет просто раздавлен и сгорит на ней, – сказал Енот. – Но сейчас мы спустимся в ее атмосферу, где воспользуемся дирижаблем. Плавая на нем на большой высоте, мы будем в полной безопасности, а условия там будут мало чем отличаться от земных.

– Там уже есть дирижабль? – спросил его Аркаша.

– Нет, пока его там нет, – ответил ему Енот. – Но сейчас он появится. Занимайте же места в креслах – мы садимся в плотную атмосферу, и сейчас будет большие перегрузки.

Ребята заняли свои места рядом с Енотом. Вскоре они почувствовали, как корабль ощутимо начало потряхивать и появилось притяжение. Блокнот и карандаш, плававшие до этого в воздухе, со стуком упали на пол кабины. На ребят навалилась большая сила тяжести, от которой они уже успели отвыкнуть, прижавшая их к креслам. Вскоре корабль вошел в атмосферу Венеры, и иллюминаторы затянуло плотным и непроницаемым облаком. В кабине стало темно. Но через несколько минут в нее хлынул солнечный свет, настолько яркий, что ребятам пришлось зажмуриться. Корабль прошел сквозь плотные слои атмосферы, и теперь спускался на планету. Автоматически включились тормозные двигатели, и корабль постепенно остановился, повиснув в воздухе на большой высоте. Вдруг ребята увидели, что они находятся уже не в тесной кабине космического корабля, а в большой и удобной кают-компании. Сквозь открытые ее двери врывался свежий ветер. Скафандры куда-то исчезли, и они дышали обычным воздухом. Через небольшие иллюминаторы в стенах каюты в нее проникал яркий дневной свет. Было так тепло, что казалось сейчас стоит земное лето. Аркаша подошел к двери и выглянул наружу. Перед его глазами открылась широкая площадка, огражденная прозрачным барьером. Енот, Аркаша и Валя вышли наружу и оказались на платформе, которая, казалось, висела в воздухе. Над ними нависал баллон дирижабля, отбрасывая тень на палубу. В тени было прохладно, ветерок приятно холодил кожу. Они находились на дирижабле, который висел над планетой на огромной высоте. Ребята подошли к краю палубы и выглянули наружу. Перед ними расстилалось безбрежное поле облаков, настолько плотных, что через них почти ничего не было видно. Но когда в облаках временами появлялись разрывы, среди них можно было разглядеть каменистую землю, потоки лавы и действующие вулканы.

– Вы хотели бы побывать там? – спросил ребят Енот, когда они рассмотрели поверхность Венеры. – Хотя там огромное давление и жар, но туда можно спуститься в прочном посадочном модуле, который сможет выдержать столь неблагоприятные условия.

– Как там неуютно, – зябко пожала плечами Валя. – Нет, здесь намного лучше, и я бы не хотела там оказаться.

– А я бы побывал там, – ответил Еноту Аркаша. – Планета очень интересная, я бы не отказался посмотреть на нее вблизи.

На этом они и порешили: Валя осталась на дирижабле, а Енот и Аркаша перешли в модуль, чтобы спуститься на поверхность Венеры. Модуль представлял собой прочный стальной шар, в стенах которого были иллюминаторы, снабженные крепкими стеклами. Когда Аркаша и Енот спустились в аппарат, они оказались в небольшой, но довольно удобной кабине. Люк закрылся за ними, и модуль отсоединился от дирижабля. Наблюдая спуск на планету, Аркаша видел широкие каменные равнины, простирающиеся вокруг спускающегося модуля. Недалеко извергался большой вулкан, и от него бежала целая река лавы. Наконец, модуль мягко спустился на землю. Путешественники видели плоские камни, простирающиеся до самого горизонта, невысокие холмы и плотные, низко нависшие, облака, окутывающие землю непроницаемой пеленой. Однообразный пейзаж разнообразился ярко горящим на горизонте конусом вулкана. Смотреть здесь было больше нечего, и Енот, подняв корабль в воздух, направил его в полет над планетой. Аркаша и Енот видели тысячи вулканов – извергающих лаву и уже потухших, огромные базальтовые площади, горы и кратеры, множество разломов, через которые прорывалась лава. На горизонте шел дождь, капли которого испарялись, не долетая до горячей земли и образовывая туманную полосу. Весь этот мир, казалось, был раскален до предела. Картина была столь же прекрасной, сколь и ужасной. Закончив свое путешествие, Енот и Аркаша стартовали к дирижаблю. Модуль взлетел вертикально вверх и стал подниматься в верхние слои атмосферы. Когда модуль преодолел плотные слои атмосферы, путешественники увидели, что они подлетают к дирижаблю. Вскоре модуль пристыковался к дирижаблю, и путешественники оказались на прогулочной палубе.

Ребятам казалось, что прошел уже целый день, но Солнце даже и не думало заходить. Удивленный этим, Аркаша спросил об этом Енота.

– Венера вращается очень медленно, и поэтому и день, и ночь здесь длятся очень долго, более двухсот дневных суток, – ответил ему Енот. – Но это дело поправимое. Если дирижабль не удерживать на одном месте, а пустить его летать по потоку воздуха, то день и ночь будут меняться за четыре земных дня. Именно за столько времени атмосфера планеты один оборот вокруг Венеры. Винты двигателей, удерживавших дирижабль на одном месте, были выключены, и он свободно поплыл вместе с потоком воздуха. Енот оказался прав. Вскоре солнце зашло за горизонт, и наступила темная ночь.

Несмотря на то, что Енот и ребята путешествовали на дирижабле, на нем было все необходимое для того, чтобы путешественники чувствовали себя максимально комфортно. Путешественники не могли пожаловаться на то, что путешествие было скучным. Здесь были и жилые помещения, и прогулочные площадки – одна под дирижаблем, другая – наверху баллона дирижабля. Тут же был разбит и небольшой, но красивый сад. Если путешественникам становилось скучно, к их услугам был небольшой экранолет, на котором они совершали прогулки в окрестностях дирижабля.

Через несколько дней погода стала быстро портиться. Набежали облака, окутывая дирижабль со всех сторон. Ветер стал усиливаться, заметно раскачивая корабль в воздухе. Быстро стемнело как перед грозой, и, действительно, вскоре вокруг дирижабля стали сверкать яркие молнии. Енот поспешил поднять дирижабль в верхние слои атмосферы, где он был в безопасности от ураганного ветра. Гроза на Венере была куда сильнее тех, что приходилось видеть ребятам на Земле. Вспышки молний освещали кабину почти ежесекундно, гром гремел непрестанно.

– Я боюсь, здесь такая ужасная буря, – сказала Валя.

– Не бойся, ничего страшного не случится, – ответил ей Аркаша, хотя он был и сам изрядно встревожен силой грозы.

Но по мере того, как дирижабль поднимался ввысь, гроза уходила вместе с облаками вниз, дождь перестал стучать в иллюминаторы каюты. Облака рассеялись, и снова выглянуло яркое и жаркое солнце. Лучи солнца высушили лужи воды на палубе, и на ней снова можно было совершать прогулки. Валя и Аркаша вышли на нижнюю прогулочную площадку. Подойдя к барьеру, они увидели, как далеко внизу идет мощная буря и в плотных облаках беспрестанно сверкают молнии. Мощный ураган закрутил облака спиралью, которые теперь освещались вспышками молний. Это было так захватывающе красиво, что ребята долго наблюдали за идущим внизу ураганом.

Однажды Енот и ребята сел в экранолет и полетели, чтобы полюбоваться видами планеты с большой высоты. Солнце ярко светило, и Енот открыл кабину, чтобы пассажиры экранолета могли насладиться солнечным теплом.

– Как здесь хорошо! – воскликнула Валя. – Хотя это не наша Земля, но и здесь тоже так интересно!

Аркаша кивнул и, отстегнув ремни безопасности, разложил кресло, чтобы погреться на солнышке.

– Аркаша, не отстегивай ремни, – предупредил его Енот. – В полете могут быть всякие неожиданности.

– Да что может сейчас случиться? – небрежно ответил Аркаша. Хотя он понимал, что Енот прав, но под ласковыми лучами солнца ему не хотелось двигаться даже затем, чтобы застегнуть ремень. Поэтому он лишь отрицательно помотал головой, натянул повыше шляпу на лицо и засопел.

Экранолет летел дальше. Енот и Валя последовали примеру Аркаши, впрочем, не отстегивая ремней, а экранолет продолжал полет в автоматическом режиме. Постепенно пришла дремота, и путешественники заклевали носом.

Вдруг Аркаша почувствовал, как экранолет подбросило вверх. Он не успел опомниться, как выпал из кресла. Воздушный поток подхватил машину и сильно встряхнул в воздухе. И хотя экранолет не получил от этого никакого вреда, Аркаша вылетел из своего кресла как из катапульты. Падая, он успел ухватиться за крыло самолета. Ноги его болтались в воздухе, но руками он крепко держался за какой-то выступ. Первым, кто увидел что произошло, был Енот.

– Держись! – крикнул он Аркаше. Он вылез из кабины и аккуратно полез по гладкому крылу к Аркаше, стараясь не сорваться вниз. Но Енот не успел подобраться к Аркаше, как его руки соскользнули с гладкой поверхности, и он полетел вниз. Енот поспешно вернулся назад в кабину и взялся за управление.

– Держись, сейчас мы полетим вниз! – крикнул он Вале.

Экранолет стал быстро снижаться. Тем временем Аркаша, падая вниз, чувствовал, как становилось все теплее и теплее, стало жарко. В этот момент экранолет оказался прямо под ним и продолжал также быстро снижаться, постепенно замедляя скорость. И Аркаша, несмотря на то, что быстро летел вниз, упал в кабину экранолета, даже не ушибившись. Убедившись, что с Аркашей все в порядке, Енот укоризненно покачал головой и направил машину к дирижаблю.

Путешественники пробыли на дирижабле еще несколько дней, пока Валя не сказала:

– Здесь так хорошо, но я уже соскучилась по родителям и с удовольствием оказалась бы дома.

– Да, я бы тоже уже хотел бы оказаться на Земле, – поддержал Валю Аркаша.

– Значит, нам всем пора возвращаться домой. Сегодня мы и отправимся на Землю, – ответил за всех Енот. – Отправляемся же в полет!

Кают-компания исчезла, и ребята увидели, что они снова находятся в кабине космического корабля. Корабль, набирая скорость, полетел вверх. Иллюминаторы вновь на несколько минут затянуло непроницаемой пеленой облаков, но вскоре путешественники увидели, что они летят в открытом космосе. Через несколько дней космический корабль подлетел к Земле. Какой же приветливой и гостеприимной показалась путешественникам Земля, окутанная туманными облаками и синевой океанов! Корабль, оказавшись на орбите Земли, пошел на посадку. Преодолев плотные слои атмосферы, он оказался над какими-то улицами и домами, в которых ребята узнали свой родной город. Вдруг они увидели, что они сидят дома на том же диване, с которого они начали свой необыкновенный полет в космос. За окном шумел ветер и шел сильный дождь. Здесь ничего не изменилось с того времени, с которого они покинули Землю. И даже стрелки на больших стенных часах показывали все то же время.

– Вот и закончилось наше путешествие, – с грустью сказала Валя. – Сможем ли мы еще где-нибудь побывать?

– Кто знает? – ответил ей в тон Аркаша.

Третье путешествие

Со времени последнего путешествия Аркаши в Вали прошло полгода. Наступила и прошла зима, началась ранняя весна. Солнце пригревало с каждым днем все сильнее и сильнее, растапливая залежавшийся с зимы снег. На деревьях набухли почки и вот-вот готовы были лопнуть, освобождая путь новой листве. Погода в последние дни стояла великолепной, но это не радовало Валю. Прошло уже столько времени, но Енот до сих пор не показывался. Она надеялась, что сможет побывать еще в одном чудесном путешествии, но ее ожидания пока не оправдывались. По всей видимости, об этом же думал и Аркаша, в разговорах с Валей время от времени вспоминая приключения на необитаемом острове и полет на планеты Солнечной системы.

Приходя домой после школы, ребята каждый день с надеждой бросали взгляд на полоски обоев в гостиной, откуда появлялся Енот, но обои оставались все столь же ровными.

Однажды вечером Аркаша и Валя, сделав уроки после школы, остались дома. Родители ещё не пришли с работы, делать было нечего, и ребята решили сыграть в домино. Только Аркаша успел выложить первую костяшку домино на стол, в этот момент часы, стоящие прямо перед ними, прозвенели и проиграли музыку – было 5 часов вечера. В этом не было ничего необычного – часы играли каждый час, но Валя почему-то насторожилась. Она вдруг поняла, что сейчас произойдет что-то необычное. И правда, как только часы перестали звенеть, из-за полосок обоев высунулась голова Енота. Через мгновение и весь Енот выпрыгнул из-за стены.

– Привет! – поздоровался он с ребятами.

Хотя Енот старался выглядеть веселым, но было видно, что он чем-то удручен.

– Привет! – радостно закричала ему Валя.

– Тебя так долго не было, и мы думали, что ты больше никогда не придешь, – сказал Аркаша, в свою очередь поздоровавшись с Енотом.

– Да, но это случилось не моей вине, – ответил ему Енот. – И я пришел попросить у вас помощи.

– Мы всегда готовы помочь тебе. А что же случилось? – спросила его Валя.

– У меня есть брат, Енот-полоскун. Как-то раз решил отправиться к своим друзьям в гости на одну из планет, которая находится в системе звезды Беллатрикс, которая находится в созвездии Ориона. Но оттуда он так и не вернулся. Последнее его сообщение было о том, что он пролетает мимо Рыжей планеты, которая также вращается вокруг Беллатрикса. Эта планета, хотя и пригодна для жизни, но она необитаема, так как она представляет собой бесплодную каменистую пустыню. Скорее всего, он потерпел крушение именно на Рыжей планете, и его теперь необходимо там разыскать – может быть, он нуждается в помощи. Я собираюсь отправиться на его поиски, но хотел бы пригласить и вас в путешествие на Рыжую планету.

– А разве туда можно добраться? – спросил у Енота Аркаша, – я читал, что звезды созвездия Ориона расположены в сотнях световых лет.

– Да, на самом деле это вполне возможно благодаря межпространственному прыжку. Впрочем, вы все сможете увидеть сами, – ответил Енот. – Вы готовы отправиться в путешествие?

– Конечно, прямо сейчас! – воскликнул Валя, захлопав в ладоши.

– На чем же мы полетим на Рыжую планету? – спросил Енот, не обращаясь, впрочем, ни к кому.

Он спрыгнул с дивана и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Вдруг он остановился напротив шкафа. За стеклянными створками была видна необычная модель, напоминая своим видом то ли ракетоплан, то ли сдвоенную ракету.

– Что это такое? – спросил Енот у ребят, показывая на ракету.

– Эту модель я сделал в ракетомодельном кружке, – ответил Аркаша. – Нам задали задание придумать самим и сделать модель ракеты, которая могла бы долететь до далеких звезд. Я придумал именно такую ракету.

– Это именно то, что сейчас на будет нужно! – кивнул ему в ответ Енот.

Он осторожно достал из шкафа модель и поставил ее на пол.

– Садитесь все вокруг, и мы сейчас отправимся в полет! – скомандовал он ребятам.

Валя и Аркаша поспешили занять свои места около ракеты.

– Отправляемся в полет! – сказал Енот. – Давайте же ваши руки!

Он протянул одну лапу Аркаше, а другую – Вале. Валя в свою очередь протянула руки Аркаше и Еноту. Все взялись за руки.

– Пять-четыре-три-два-один! – громко произнес Енот, и после короткой паузы отдал команду – Старт!

Через мгновение Аркаша и Валя увидели, что находятся в креслах кабины космического корабля, который стремительно набирал скорость. Кабина корабля была похожа на ту, в которой они путешествовали в прошлый раз, но все же она отличалась от предыдущей. Их прижимало к креслам силой тяжести, а где-то внизу гудели двигатели, поднимая ракету все выше и выше над поверхностью Земли. В боковые иллюминаторы можно было видеть, как диск Земли постепенно уходит куда-то вниз. Вскоре небо стало совершенно черным, и на нем ярко засверкали мириады звезд.

– Мы покинули Землю, – сообщил Аркаше и Вале Енот. – На этот раз мы не будем нигде задерживаться, и отправимся сразу к Рыжей планете.

– Долго ли придется до нее лететь? – спросила Валя у Енота.

– Если мы с вами будем лететь с такой же скоростью, с которой мы летим сейчас, то путь до планеты займет сотни лет. Расстояние от Земли до Рыжей планеты настолько велико, что даже свет от Солнца дойдет туда за десятки лет. Поэтому для этого у нашей ракеты есть дополнительные двигатели, которые позволят ей совершить межпространственный прыжок в любую точку нашей Вселенной. Через какой-то час после прыжка мы окажемся у самой Рыжей планеты. Сейчас мы и совершим этот прыжок.

– А где же находится эта планета? – поинтересовался Аркаша. – Я бы сейчас посмотрел на нее.

– Хотите ее увидеть? – ответил ему Енот. – Тогда пойдем в астрономическую кабину.

Енот отстегнулся от кресла, оттолкнулся от него и поплыл вперед по коридору. Вслед за ним последовали и ребята. Свернув направо, Енот открыл какой-то люк и оказался в довольно просторном отсеке. Перед ним виднелось большое многоугольное окно. Составленное из нескольких сегментов, оно выдавалось вперед, открывая великолепный вид на космос перед кораблем.

Енот показал на несколько ярких звезд прямо по курсу корабля:

– Это созвездие Ориона. Звезда Беллатрикс, а значит и Рыжая планета, находятся как раз в «плече» Ориона, и мы направляемся прямо туда.

Енот вернулся в пилотскую кабину и занялся последними приготовлениями к прыжку к Рыжей планете, а Валя и Аркаша остались в астрономической кабине, рассматривая окружающий их космос. Но долго любоваться видами звезд им не пришлось – Енот вскоре позвал их в кабину.

– Сейчас мы совершим межпространственный прыжок к Рыжей планете. Занимайте ваши места в креслах, прыжок начнется уже через полчаса.

Аркаша и Валя поспешили занять свои места и пристегнуться к креслам. Енот нажал несколько кнопок на панели управления:

– Сейчас мы начнем разгон, и когда ракета достигнет нужной скорости, начнется прыжок.

Двигатели заработали на полную мощность – разгон начался. Енот погасил свет в кабине, и теперь единственным источником света был холодный свет звезд, проникающий через панорамное стекло и боковые иллюминаторы. В кабине воцарилась тишина, ребята смотрели в окно и ждали, что теперь произойдет. Потекли долгие минуты ожидания.

Вдруг Аркаша и Валя увидели, как звезды, еще секунду назад ярко блестевшие на фоне черного космоса, вдруг стали смазываться и терять свои очертания, после чего они поплыли куда-то вбок. Прошло еще несколько минут, и звезды постепенно приняли свой обычный вид. Но теперь они почему-то находились совершенно в других местах. Исчезли созвездия Ориона, Кассиопеи, Лебедя, Большой медведицы, а вместо них появились другие созвездия.

– Вот мы и у цели! – объявил Енот, показывая лапой куда-то в сторону.

В этот момент ракета развернулась в сторону, и в окно стала видна большая планета, к которой они приближались. Теперь Аркаша и Валя смогли убедиться в том, насколько шло название планеты к тому, что они увидели. Планета была полностью рыжего, как будто ржавого, оттенка. На ней не было видно ни одного океана, ни моря, ни рек – на ней везде была только рыжая поверхность, испещренная горными хребтами.

Рыжая планета

Ракета вошла в зону притяжения Рыжей планеты и легла на ее орбиту. Енот обратился к Вале и Аркаше:

– Наша ракета не сможет сесть на Рыжую планету, для этого она слишком велика. Поэтому нам придется спуститься на ее поверхность на спускательном аппарате. В нем есть все необходимое, что понадобится на Рыжей планете.

Енот, Валя и Аркаша перешли в модуль. Как только все заняли свои места, аппарат отделился от ракеты и стал плавно снижаться. Сделав пару витков вокруг планеты, спускательный аппарат вошел в атмосферу планеты. Ребята видели, как поверхность планеты обступила корабль со всех сторон, а выпуклый горизонт мало-помалу становился вогнутым. В окна кабины уже можно было без труда различить каменистую поверхность планеты, усыпанную песком рыжего оттенка. Где-то вдалеке мелькнул какой-то странный лабиринт, но ребята уже не успели его разглядеть, и он скрылся за грядой скал. Во все стороны тянулись бесконечные рыжие долины, перемежающиеся цепями крутых скал, но нигде не было видно ни города, ни поселка, ни какого-либо иного жилья. Планета была полностью необитаемой.

Через несколько минут внизу что-то зашипело, и корабль плавно опустился на поверхность Рыжей планеты. Тормозные двигатели замедлили быстрый спуск корабля и мягко посадили его на землю. Иллюминаторы кабины окутались плотными клубами пыли, но постепенно пыль начала оседать. Сквозь завесу пыли Аркаша и Валя увидели, что модуль сел в какой-то долине, обрамленной с двух сторон грядами невысоких гор.

Енот отстегнул привязные ремни и откинулся в кресле:

– Вот мы и на Рыжей планете. Теперь мы можем начать поиски Енота-полоскуна. Для этого у нас есть вездеход-шагоход и дирижабль. Аркаша, ты сможешь справиться с управлением вездехода? Впрочем, для этого им даже не нужно уметь управлять. Достаточно сказать «вперед!», и вездеход направится вперед; если ты скажешь «назад!», вездеход пойдет назад; если скомандуешь «стой!» – вездеход тут же остановится.

– Я бы поехал на вездеходе, – ответил Аркаша. – Валя, ты поедешь со мной?

– Конечно, – сказала Валя. Ей было немного страшновато оказаться одним на незнакомой планете, но она не подала вида.

– Отлично, – кивнул в ответ Енот. – В это время я буду лететь над вами и наблюдать за поверхностью планеты. Если я замечу что-то интересное – я сообщу вам.

Аркаша и Валя сели в вездеход, а Енот поднялся в кабину дирижабля. Наконец, все были готовы отправиться в путь.

– Вперед! – скомандовал Аркаша.

Но ничего не произошло, вездеход остался стоять на месте. Вдруг ребята увидели, как перед ними медленно стал открываться люк ангара. Как только люк был полностью раскрыт, шагоход включил фары и поднялся на ноги. После этого он уверенно спустился по наклонному пандусу из ангара на землю и быстро зашагал вперед. Кабина шагохода была накрыта стеклянным куполом, и из нее открывался великолепный обзор.

Шагоход быстро шагал по Рыжей планете. Хотя поверхность планеты была очень неровной и усеяна крупными камнями, но шагоход благодаря своим шести ногам с легкостью преодолевал все препятствия. Иногда по пути встречались расселины и трещины, но шагоход их просто перепрыгивал, делая прыжки вперед на несколько метров. Впереди тянулась все та же однообразная каменистая пустыня, обрамленная скалами, и взгляду не за что было зацепиться.

Вверху над шагоходом летел небольшой дирижабль, в котором сидел Енот, который время от времени связывался с ребятами и передавал им свои наблюдения.

На небе висело несколько небольших планет. Очевидно, это были спутники Рыжей планеты. Среди них выделялись два довольно крупных спутника неправильной формы. По своей форме ребятам они напомнили большие картофелины.

– Что это за планеты видны на небе? – спросил Аркаша у Енота.

– Скорее всего, это астероиды, когда-то захваченные притяжением Рыжей планеты. Втянутые на ее орбиту, они теперь стали ее спутниками, и теперь вращаются вокруг нее на орбите. Таких спутников у нее много, и они видны в разное время суток. Поэтому на этой планете можно весь день наблюдать какие-нибудь луны.

– Внимание! Впереди я вижу приближающуюся к вам пыльную бурю! Она идет прямо перед вами, – спустя несколько минут сообщил им Енот.

Аркаша и Валя вглядывались в горизонт, но из-за сплошных гряд скал было трудно что-либо разглядеть. Однако Аркаша вдруг увидел над одной из скал что-то похожее на дымок. Но вскоре стало ясно, что к ним приближаются мощные смерчи, поднимая тучи песка в воздух и закручивая их столбом. Вскоре песчаная буря заслонила весь горизонт и стала быстро приближаться к шагоходу. Сквозь тучи песка ничего нельзя было разглядеть.

– Пока идет буря, остановитесь на месте! – сказал Енот. – Шагоходу песчаная буря не страшна, он умеет вцепляться ногами в грунт, и никакой ураган его не перевернет. Мне придется пока подняться выше, чтобы переждать бурю в верхних слоях атмосферы.

Аркаша так и сделал, приказав шагоходу остановиться. Вездеход остановился и лег на песок, раскинув ноги в стороны, закрепившись ими в грунте как якорями.

И это было сделано вовремя! Как только шагоход закрепился, его захлестнула непроглядная стена песка. Ребятам было видно лишь мельтешение песка, который кружился перед стеклом кабины, были слышны завывание ветра, да скрип песка по поверхности вездехода. Ураган был такой силы, что вездеход заметно раскачивало. Но шагоход закрепился настолько надежно, что ему была не страшна никакая буря.

Валя немного побаивалась, как бы их вездеход не перевернул ураган, но видя, что это ему не грозит, перестала бояться. Через некоторое время Аркаша вдруг заметил, что сила ветра как будто начала ослабевать, ураган уже не раскачивал шагоход с прежней силой, а через завесу песка можно было разглядеть контуры ближайших скал. Он попытался связаться с Енотом, но тот не отвечал. Очевидно, пыльная буря нарушала радиосвязь. Тем не менее, буря явно уже заканчивалась. Посоветовавшись, ребята решили отправиться дальше, чтобы скорее выйти из зоны бури. Аркаша скомандовал шагоходу двигаться дальше. Вездеход встал на ноги и пошел вперед. Ураган был еще довольно силен, но вездеход успешно преодолевал силу ветра и быстро шел вперед.

– Что это? – спросила вдруг Валя, показывая куда-то вперед.

Внезапно перед ними выросла непроглядная стена кружащегося песка, и через мгновение шагоход был охвачен новой, еще более мощной, волной бури. Ураган был такой силы, что приподнял в воздух вездеход и бросил куда-то в сторону. Аркаша и Валя вдруг почувствовали, как вездеход куда-то оступился и покатился набок. Из-за мощной пыльной бури ничего нельзя было разглядеть, и ребята лишь чувствовали, что падают куда-то вниз. Вездеход отчаянно пытался восстановить равновесие, но это ему никак не удавалось. Мощный рывок, толчок, еще рывок, и наконец падение прекратилось. Вездеход попытался выбраться из ловушки, но это было невозможно. Аркаша включил фары. Ребята увидели, что шагоход застрял в глубокой расселине. Расселина была настолько глубокой, что свет мощных фар не доставал до самого дна.

Полет Енота

Енот забрался в кабину дирижабля и включил подачу газа в баллон. Когда баллон наполнился газом, дирижабль отсоединился от модуля и стал легко подниматься вверх. Запустив двигатели, Енот быстро догнал бегущий впереди шагоход, после чего он полетел над ним.

Сначала все шло хорошо, но вскоре Енот увидел впереди признаки приближающейся песчаной бури. Сообщив об этом ребятам, он поспешил подняться как можно выше, чтобы не быть захваченным мощным ураганом. Через несколько минут буря дошла до шагохода, и вездеход скрылся в клубах рыжего песка. Безрезультатно попытавшись связаться с вездеходом, он понял, что связь нарушена бурей. Тогда Енот решил подняться еще выше и осмотреть за это время окрестности. Направив дирижабль к востоку, Енот заметил какой-то каменный лабиринт. Несомненно, это был тот самый лабиринт, который Аркаша заметил при посадке модуля. Лабиринт был столь велик, что занял всю долину и исчезал на горизонте у гряды гор. Здесь уже не было песчаной бури, и Енот направил дирижабль над лабиринтом, всматриваясь во все его закоулки. Чтобы лучше его разглядеть, он опустил дирижабль как можно ниже над лабиринтом. Впереди в лабиринте виднелся круглый цирк или арена, к которой со всех сторон сходились дороги. Но был совершенно пуст, и Енот направил дирижабль в сторону.

Внезапно откуда-то сбоку из лабиринта засверкали лучи, дырявя и разрезая оболочку дирижабля. Она стала быстро терять наполняющий ее газ, и дирижабль начал снижаться. Енот был вынужден развернуть дирижабль обратно и посадить его на арене, которую он только что миновал.

Не успел дирижабль коснуться земли, как из боковых ходов высыпали космические пираты, держа кабину дирижабля под прицелом своих бластеров. Еноту ничего не оставалось делать, как сдаться. Енота схватили и связали, после чего его вывели из кабины.

– Открывай! – скомандовал кому-то один из пиратов.

Енот увидел, что одна из плит, которыми была выложена арена, вдруг стала опускаться вниз, открывая широкий проем. В нем поблескивала металлическая лестница, ведущая куда-то вниз. Енота подтолкнули к люку, и он вынужден был спуститься в него.

Сопровождаемый двумя пиратами, Енот сошел с лестницы и оказался в длинном узком коридоре. Коридор слабо освещался несколькими тусклыми лампочками, но все же можно было разглядеть, что по обеим сторонам коридора имелся ряд закрытых дверей.

Енота провели через весь коридор и втолкнули в дверь в самом конце коридора. За дверью оказалась обширная комната. Это был то ли кабинет, то ли гостиная, обставленная невероятным количеством различных вещей. Все эти вещи были явно дорогими, но они представляли собой собой смесь самых разных стилей, которые никак не сочетались между собой. Казалось, в эту комнату натащили без разбору разных предметов, лишь бы они представляли большую ценность. Из-за этого комната представляла собой некое подобие склада. Это впечатление усиливали многочисленные ларцы и ящики, расставленные по столам и на полу. Некоторые из них были открыты, и в них виднелись драгоценные камни, золотые украшения и монеты.

– Ну как, нравятся тебе все эти сокровища? – вдруг сказал кто-то за спиной Енота.

Енот обернулся назад и увидел толстого пирата с обрюзгшим лицом. Он сидел, развалясь, в широком кресле за письменным столом и внимательно наблюдал за пленником.

Енот пожал плечами:

– Это просто какой-то склад ненужных вещей.

– Вот как? – развеселился пират. – А ведь за многое из этих ненужных вещей многие правители с различных планет готовы отдать любые ценности, чтобы получить их в свое распоряжение. Вот, например, за этот бриллиант тиран планеты А-Верк был готов расплатиться целой планетой.

Пират показал на огромный бриллиант, лежащий на специальной подставке перед ним на столе:

– Но мы уже получили в свое распоряжение вот эту, Рыжую планету, и нам еще одна планета уже не нужна.

– Понятно. То есть у вас теперь здесь находится база?

– Ты совершенно прав, – кивнул в ответ пират. – Эта планета целиком в нашем распоряжении, и мы можем делать отсюда набеги на любую планету в окрестностях галактики.

– Однако я не видел никого на поверхности планеты, и я считал, что планета необитаема.

– Да, в этом ты прав, – планета действительно необитаема. Но на поверхности, – захохотал пират. – Все здесь располагается в подземных ходах. Когда мы поселились на планете, то обнаружили здесь, под этим лабиринтом, огромное количество подземных ходов, вырытых неизвестно когда и неизвестно кем. Мы немножко приспособили их под свои нужды – и пожалуйста, мы имеем отличную базу для набегов и грабежей! Даже свои ракеты мы спрятали в шахтах. Зато никто не догадывается, что что мы здесь прячемся, чем мы и пользуемся. А всех неосторожных, кто пролетает мимо планеты или садится на нее, мы захватываем в плен. Так же мы захватили и твоего брата, Енота-полоскуна. Он прилетел на нашу планету, и мы взяли его в плен.

– Он здесь? – спросил пирата Енот. – Зачем же вы его взяли в плен? Для чего он вам был нужен?

– А вот это именно то, о чем я с тобой и хотел поговорить. Среди тех, кто попадает нам в плен, часто бывают весьма нужные нам люди. Например, ученые, которых мы заставляем разрабатывать, что нам необходимо, или инженеры, которые строят нашу базу; или, к примеру, художники, картины которых мы продаем. Многих отправляем работать на наши подземные заводы. Словом, нам нужны люди, которые будут чем-либо полезными. Но Енот-полоскун был для нас гораздо лучшим приобретением. Мы узнали, что он обладает волшебным даром, и нам нужно его волшебство. Мы хотели, чтобы он создал нам драгоценности, новые ракеты и оружие… Но как мы его не уговаривали, он до сих пор отказывается что-либо сделать для нас. Но мы знали, что ты рано или поздно прилетишь на Рыжую планету в поисках брата, поэтому и тебя мы взяли в плен. Я знаю, что с тобой прибыли кто-то еще, они ехали на вездеходе. Но они пропали во время песчаной бури, и мы их больше не видели. Скорее всего, их вездеход сдуло ураганом с обрыва куда-то в каньон. Искать их уже нет смысла. Перейдем теперь к делу. Ты будешь помогать нам своим волшебством? Нам нужно многое....

– Нет! – быстро прервал пирата Енот. – Никогда я не буду использовать волшебство для того, чтобы кому-то навредить.

– Очень жаль! – сокрушенно покачал головой пират. – Но тогда вы нам будете совершенно не нужны. Придется вас оставить в пустыне на съедение пустынным тиграм. Сначала твоего брата, затем тебя. Не могу же я вас отпустить просто так. Но вы все же подумайте немного, может вы и передумаете. Тогда и я могу передумать.

Пират кивнул пиратам, ожидающим у дверей:

– Отведите пленника к Еноту-полоскуну!

Енота вывели из комнаты и провели в другую дверь. За ней оказался очередной коридор с рядами дверей. Енота втолкнули в одну из них. Оказавшись в комнате, Енот увидел большой стеклянный куб посреди комнаты, а нем – сидящего на полу Енота-полоскуна. Енота завели в куб и закрыли стеклянную дверь. После этого пираты вышли из комнаты и закрыли за собой входную дверь.

Как только пираты вышли, Енот тут же кинулся к брату и пожал ему лапы:

– Уф, вот уж не ожидал тебя увидеть в плену у пиратов! Кто знал, что эту планету оккупировали космические разбойники! Если бы я об этом знал, то никогда не попал бы к ним в плен и обязательно нашел способ тебя вызволить отсюда. Но что случилось, то случилось. Почему ты оказался в таком странном кубе?

– Все просто – как только пираты прознали о моих волшебных способностях, они выяснили что волшебство можно применить к каким-либо вещам. Поэтому, когда я отказался чем-либо помочь пиратам, они позаботились, чтобы у меня не оказалось поблизости ни одной вещи, которую можно было бы превратить во что угодно, и таким образом бежать из плена. Поэтому я и не мог ничего сделать. Как жаль, что и у тебя больше нет такой возможности!

Енот в ответ хитро прищурился:

– А вот и нет, на самом деле такая возможность есть!

Енот-полоскун так и подскочил на месте:

– Как это возможно? Что тут можно сделать? Здесь, в кубе, нет ни одной вещи!

– Неправда, кое-что у меня найдется.

И Енот показал пустую ладонь. На ней ничего не было. Но вдруг Енот сделал неуловимое движение – и у него в лапе засверкал всеми гранями крупный бриллиант!

– Откуда он у тебя? – спросил удивленный до крайности Енот-полоскун.

– Я его позаимствовал у главного пирата. Он хвастался мне, что этот бриллиант имеет такую ценность, что за него предлагали целую планету. Пока он мне все это рассказывал, он уже его лишился. Я прямо у него на глазах сумел подменить этот камень созданной мной его точной копией. По-моему, он даже не заметил никакой подмены.

И Енот захохотал. Енот-полоскун засмеялся в ответ.

– Только пират, похоже, не знает настоящей ценности этого камня, и для него это всего лишь красивая и дорогая безделушка. Недаром за него предлагают так много. На самом деле это Камень желаний, и его невозможно перепутать с каким-либо другим камнем. Когда-то им владели могущественные волшебники из созвездия Гончих Псов. Неизвестно как он попал к пиратам, но на самом деле он служил совсем иным целям. Ведь достаточно загадать камню любое желание, и оно сбудется! Давай теперь его опробуем!

– Давай! – с готовностью кивнул ему в ответ Енот-полоскун.

Енот снова вытянул вперед лапу с лежащим на ней Камнем желаний. Он слегка сжал его и негромко произнес:

– Пусть пиратская база исчезнет, пираты останутся ни с чем, и больше не смогут никому вредить, а все их пленники будут свободны!

Стеклянный куб, комната – все это исчезло, и еноты увидели, что стоят на поверхности планеты, в арене лабиринта. Из боковых ходов появились темные фигуры, которые собирались в арене. Люди были в оборванной одежде, выглядели изможденными, но их глаза сверкали радостью от того, что они стали свободными. Здесь оказались люди с самых разных звезд – и долговязые сирианцы, и зеленокожие уроженцы Альдебарана, и большеголовые жители планет Бетельгейзе.

С другой стороны из ходов выходили пираты. Лишившись своей базы и оружия, они теперь не могли причинить вреда своим бывшим пленникам. Встав небольшой кучкой почти на середине арены, они смотрели на приближающихся к ним людей. Но те лишь окружили их плотным кольцом, осуждающе глядя на пиратов. Не выдерживая гневных взглядов, пираты отводили глаза в сторону или смотря себе под ноги.

Енот вышел в середину арены и обратился к собравшимся:

– Теперь вы свободны и сможете вернуться к себе домой. Пираты теперь не опасны, и отныне не смогут кому-либо повредить.

Толпа разразилась радостными криками. Когда все стихло, кто-то спросил у Енота:

– А как же мы сможем вернуться к себе домой? Наши космические корабли давно разграблены и уничтожены пиратами, а на Рыжей планете помощи ждать неоткуда.

– Космические корабли уже есть. На них вы и сможете покинуть планету, – спокойно ответил Енот и показал лапой куда-то в сторону.

Все обернулись. Действительно, на невысоком плато, которое возвышалось над ареной лабиринта, стояли десятки космических кораблей, готовых к старту.

Приключения Аркаши и Вали

Буря наконец-то стихла, но Енот так и не появился. Не выходил он и на связь. Поэтому ребятам помощи ждать было неоткуда.

– С Енотом что-то случилось. Может быть, его дирижабль попал в бурю, либо он заблудился. Придется отсюда вылезать, – сказал Аркаша.

К счастью, в корме шагохода имелся аварийный люк, и ребята без труда смогли выбраться из застрявшего вездехода. Теперь они стояли на корме шагохода в широкой расселине. Над ними возвышались отвесные скалы расселины, а внизу зияла пугающая темнота.

К счастью, в этом месте расселина была неровной, и обрыв был ступенчатым, образовав своеобразные ступеньки. Аркаша и Валя хоть и не без труда, но смогли подняться по ним до самого верха расселины. Один раз Валя оступилась и чуть не сорвалась со ступеньки, но Аркаша успел вовремя ее подхватить.

Теперь ребята стояли у края расселины. Куда теперь им идти? Ни Аркаша, ни Валя не имели об этом ни малейшего представления. Они не знали, куда улетел Енот, и не знали, где находится посадочный модуль. Панорама вокруг была настолько однообразна, что понять, откуда они приехали, было практически невозможно. К тому же прошедшая песчаная буря многое изменила в окружающем ландшафте: появились новые дюны, а многие камни были сдвинуты мощными смерчами. Ребятам пришлось идти наугад в надежде найти модуль или увидеть дирижабль Енота. Чтобы лучше осмотреть местность, им приходилось взбираться на гряды скал и холмы. Но сколько они не всматривались кругом, здесь ничего не было, кроме бесплодной каменистой пустыни. Взобравшись на очередную скалу и ничего не увидев, Аркаша хотел уже спуститься с нее, как вдруг заметил вдалеке необычную точку. Он внимательно присмотрелся. Да, несомненно, это была ракета. Запустив двигатель, она медленно оторвалась от поверхности Рыжей планеты и стала подниматься ввысь. Пронизав облака, она исчезла в верхних слоях атмосферы. Неужели Енот покинул планету на модуле? Но Аркаша тут же понял, что ошибся в своих предположениях. В этом же направлении виднелось еще несколько точек, которые тоже оказались ракетами. После первой ракеты в небо поднялась вторая ракета, а за ней стартовали и другие ракеты.

К этому времени Валя поднялась на скалу, и стоя рядом с Аркашей, увидела ракеты.

– Кто это может быть? – спросила она.

– Я не знаю, – пожал плечами Аркаша. – Может быть, Енот находится там?

– Пойдем туда, может быть что-нибудь и узнаем, – предложила ему Валя.

Ребята спустились со скалы и направились в сторону ракет.

Но не успели они пройти и сотни шагов, как из-за ближайшей скалы вынырнула какая-то машина и направилась в их сторону. Это был их же шагоход, который они оставили застрявшим в расщелине! Шагоход быстро подбежал к застывшим в изумлении ребятам и остановился прямо перед ними. Стеклянный купол кабины раскрылся, приглашая Аркашу и Валю занять свои места.

Как только они сели, купол закрылся, после чего шагоход без команды рванулся вперед. Перед ребятами засветился экран, и на нем показалось улыбающееся лицо Енота.

– Здравствуйте, ребята! – сказал он. – Тайна планеты раскрыта и Енот-полоскун нашелся. Мы ждем вас на космодроме!

Шагоход быстро довез Аркашу и Валю до космодрома. Откуда посреди каменистой равнины взялся огромный космодром, с которого, то и дело стартовали ракеты? Енот вместе с Енотом-полоскуном, встретивший ребят на космодроме, быстро разъяснил их все сомнения и рассказал им обо всем, что произошло.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – заключил Енот. – Теперь, когда пираты обезврежены, все пленники освобождены, а космос вновь стал безопасным, мы можем теперь вернуться обратно. Полетим к себе домой, на Землю?

– Да, я хотела бы уже побывать дома, – сказала Валя, и Аркаша с ней согласился.

– Вот и отлично! – сказал Енот. – Летим домой! А вот и наш модуль.

Он показал лапой на модуль, который стоял неподалеку.

Аркаша не верил своим глазам. Как мог модуль оказаться здесь? Он отлично знал, что модуль совершил посадку далеко от лабиринта. Аркаша спросил об этом Енота.

– Я расскажу тебе об этом позже, – хитро улыбнулся ему Енот. – А сейчас давайте займем свои места в модуле.

Как только все заняли свои места, Енот запустил двигатели, и модуль стартовал с Рыжей планеты. После того, как модуль вышел на орбиту планеты, он пристыковался к ракете, и ракета отправилась к Земле. Совершив межпространственный прыжок, она оказалась в Солнечной системе.

Космический корабль приближался к Земле. Огромный теплый шар, покрытый океанами и полосами облаков, казалось, распахнул объятья космическим путешественникам. Аркаша и Валя сидели у огромного окна обсерватории и зачарованно наблюдали за приближающейся планетой.

– Вот мы почти и дома, – сказал за их спинами Енот.

Ребята обернулись – к ним подплывал Енот, весело улыбаясь.

– Как вам путешествие на Рыжую планету? – спросил он.

– Нам очень понравилось это путешествие. Мы только сейчас узнали, что люди живут не только на Земле, но и на других планетах, – ответила Валя.

– Друзья, – вдруг торжественно сказал Енот. – Если вы решите совершить какое-нибудь путешествие, то вы его сможете совершить тогда, когда только этого захотите. Для этого у вас теперь будет Камень желаний. Вот он.

Он вытянул лапу, и Камень желаний засверкал в ней всеми своими гранями.

– Возьмите этот камень, – Енот протянул ребятам камень. – Он исполняет любое желание его владельца. Для этого будет достаточно его слегка сжать в руке и произнести свое желание. Оно будет исполнено в тот же момент.

– Но мы не можем взять камень столь огромной ценности, – растерянно сказал Аркаша.

– Берите, берите, – сказал Енот. – Мне он теперь не нужен, а вам он поможет совершить немало добрых дел. Попробуйте же его в деле. Например, загадайте желание о том, что хотите оказаться дома.

Аркаша несмело взял камень в руку. Он был холодным и довольно крупным. Когда он лег в ладонь, он засверкал всеми своими гранями. Аркаша слегка сжал его и повторил вслед за Енотом:

– Мы хотим сейчас же оказаться у себя в доме.

Не успел он произнести эти слова, как космический корабль исчез, и он очутился дома. Рядом с ним стояла Валя. В руке у него продолжал сверкать камень, подтверждая, что их путешествие не было выдумкой или миражем.

Аркаша вздохнул:

– Эх, не успели мы попрощаться с Енотом и поблагодарить его за подарок. Увидим ли теперь его когда-нибудь?

– У тебя же теперь есть Камень желаний, – ответила ему Валя. – И теперь благодаря ему мы всегда сможем увидеться с Енотом.

Аркаша улыбнулся в ответ, кивнул и бережно положил камень на стол.

Конец.