Kitobni o'qish: «Замок Волшебника II»

День 12.

Как ни странно, но сегодня мне дали и выспаться, и спокойно позавтракать. И только когда я отложил салфетку, ко мне подошел управляющий и просветил, что меня ждет какая-то девушка и утверждает, будто насчет ее обучения и трудоустройства мы договаривались с ее отцом. Недоумевая, о ком идет речь, я спустился в тронный зал, где и стояла совершенно незнакомая миловидная человеческая девушка, в простой, но добротной одежде, в сапожках и с двумя большими мешками у ног.

– Приветствую тебя, красавица, мне доложили, что ты искала встречи со мной?

Та вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и почтительно поклонилась.

– Я Росанта, дочь Некерона, старосты Ромашково. Вы с моим отцом уговаривались, что возьмете меня на службу травницей.

Было дело, договаривались, но с подземельем и захватом замка, я про это успел забыть.

– Да, и я рад, что ты приехала, – успокоил девушку, вызывая через режим интерфейса управляющего, – сейчас сюда подойдет один почтенный эльф… А вот и он. Аранэ, девушка будет работать в лаборатории, также ей понадобиться место на складе для хранения ингредиентов. Да, и  дай задание старосте Тинок, чтобы он разместил ее у себя.

– Благодарю вас, господин, – еще раз поклонилась девушка.

– Обустраивайся, а завтра я придумаю, как тебя обучить и где ты будешь более полезна, тогда и поговорим об оплате.

На этом, отправился проверять приготовления к сражению, дав указания всех остальных посетителей отправлять в город, пусть вылавливают меня там.

Первым делом, встретил переправляющихся на пароме воинов моего единственного рыцаря, которых мы с ним разделили на три части. Большая часть – ополченцы, примерно человек шестьдесят, на скорую руку обученные держать пику, сейчас как раз строились на берегу. Все одеты в кожаные жилеты, с нашитыми металлическими полосами из нарезанных обломков доспехов, с пикой и топором. Щитов и шлемов у них не было, так как в первые ряды я их ставить не планировал. Вторыми по численности шли пехотинцы, их было человек двадцать и вот они-то экипированы по максимуму: стальная броня, одноручный меч, становой щит, легкий арбалет, метательный топорик, по три пилума. Все последние дни кузнец в деревне только на них и работал. Самая меньшая группа, всего четыре человека – легкая кавалерия, к моменту, когда я подошел на берег, грузилась на паром. С ними должен быть и Ратмир на моей коняшке, выданной ему во временное пользование. Их задача – бить туда, где потребуется быстрое вмешательство, или внести панику в отступающие войска. Кольчуги, короткие пики, секиры и кожаная накидка на лошадь – вот и все их снаряжение.

Указав, где им строиться и где расположиться до обеда, перекинувшись парой слов с воеводой, мы с прибившимся ко мне Тимом двинулись дальше. У гномьей кузни шли жаркие дебаты, через ругань сложно было разобрать, что там гномы пытаются поделить, но подойдя, проблема стала понятна. Еще позавчера было принято решение: по мере выхода доспехов, одевать в них самых сильных бойцов, а остальным – как получится. Теперь, с только что прибывшей поставкой из нагорного селения, опытные бойцы пытались надеть более продвинутые и усиленные рунами доспехи, а молодежь хотела забрать их себе, обосновывая тем, что новые доспехи изначально предназначались им. Мое вмешательство привело к новым крикам, и весь балаган растянулся минут на сорок, пока не приняли соломоново решение: десяток самых лучших гномов, – для ударного центра, – безоговорочно одевали и вооружали самым лучшим, а остальных снаряжали согласно жребию.

– Я прошу прощения, великий Лорд, но могу я высказать свое предложение? – раздался позади меня негромкий голос, едва гномы приступили к жеребьевке.

– Я слушаю тебя, – обернулся я к молодому гному, у которого от бороды пока были только наметки.

– Я будущий рунный мастер, и если мне позволят поработать на наковальне в кузне, хотел бы предложить сделать по одной руне на доспехи, что не из наших мастерских. Больше не успею, но зато смогу увеличить силу или броню. Правда, лишь что-то одно, иначе на один доспех много времени будет уходить.

Я оглядел паренька. Инициативный, трудолюбивый, реально оценивает силы и необходимость – таких надо поощрять.

– Бегом на склад, там возьмешь снаряжение рунного мастера, достался как-то по наследству, это должно тебя и ускорить и качество повысить.

– Мне еще не по статусу носить…

– Используй то, что по статусу, остальное пусть у тебя будет, чувствую,  недолго ты в подмастерьях будешь обитаться.

И, не слушая благодарности, подошел к Тралину – бывшему хирдману, назначенному сотником за самый высокий среди гномов уровень и умение вести бой в строю. Тот был облачен в простой доспех, ничем не усиленный и не дающий дополнительных свойств. На мой удивленный взгляд, командир неопределенно хмыкнул и пояснил:

– В первые ряды я все равно не полезу, оттуда не покомандуешь, а от случайной стрелы и этого хватит, ужо лучше мой доспех кому-то в первых рядах послужит, – и продолжил без перехода:

– В строй встанут двадцать три гнома, но из них воины только шестнадцать. Удар-то удержать смогем, но для атаки слаженности не будет.

– Ваша задача будет именно сдержать удар. Для атаки у меня будут другие части, главное остановить первый натиск орков, если он провалится, то у них боевой дух разом просядет, будет проще.

– Сдержим! Ужо орка не пропустим!

На время сегодняшней операции, все эльфы-мечники стали лучниками. Даже так, они все равно превосходили человеческих стрелков, немногим не дотягивая до егерей, которых у меня, понятное дело, не было. Два с половиной десятка стрелков сейчас сидели на траве и перебирали только что полученные стрелы, выявляя, на их взгляд, бракованные.

– Диртиэль, у тебя все готово? – останавливаюсь у своего сотника над лучниками.

– Лучники готовы, мой Лорд, – пропел рейнджер, – и пусть, почти половина из них, таковыми зовутся только из-за оружия, что выдано им, и полноценно показать, на что способен тот, что сроднился с луком, им не суждено, но посеять смерть и страх в рядах врага они сумеют. Ваша нага обещала сварить зелье змеиной реакции, как мниться мне, оно сгладит разницу между мечниками и стрелками.

– В дальнейшем, все эльфы будут обязаны стрелять из лука как минимум на уровне рейнджера, я приложу для этого максимум усилий.

– Да, у вас такие навыки есть, это возможно. Но для большей эффективности надо возвести стрельбище и тренировочный полигон, что значительно повысит обучаемость.

– И это у меня есть в планах. А с нагой, значит, поладили?

– Не скажу, что мне приятно ее общество, но она старается ради вас, а стало быть, мы сможем вытерпеть ее, к тому же ее эликсиры уже успели себя хорошо показать.

– Тим, – повернул голову к своему спутнику, едва мы отошли от эльфов, – сколько у тебя арбалетов?

– Было тридцать шесть, но двенадцать отдали гномам, чтобы у них каждый был вооружен им, так что сейчас в строю двадцать четыре арбалетчика.

– Я доверяю тебе больше, чем кому-либо и поэтому оставляю на тебя замок. Размести арбалетчиков равномерно по стенам, вперемешку с остальными половинчиками, а также оставь резерв в надвратной башне, чтобы они могли, в случае чего, передвинуться на место возможного прорыва.

– Я надеялся, что мы повоюем, ребятам так хотелось показать себя в деле…

– Тим, поверь, войн нам всем еще хватит, а вот город мне сейчас оставить не на кого. Ну, если ты мне скажешь, кому можно доверять больше чем тебе…

После непродолжительной внутренней борьбы, полурослик, понятное дело, не смог признать, что кто-то есть лучше него, на что и был расчет.

Дон-дон, звякнул колокол, информируя о завершении строительства. Надо идти встречать друидов, первая встреча обычно дает какой-то бонус, по крайне мере так твердил легенды геймеров, ничем не подтвержденные, но и не опровергнутые.

Как и лес эльфов, стоунхендж друидов изначально – только место появления, а не жительства, поэтому я разместил их рядом, для создания, из подобных построек, чего-то вроде паркового ансамбля в городе. В дальнейшем сюда пристроятся лужайки пегасов и единорогов, а также ряд других сооружений, и жители города смогут приходить и отдыхать среди зелени в полной безопасности, внутри стен. Такой вид застройки я подсмотрел в видео-дневнике одной геймерши, где она создавала красивый и удобный для обитателей город. Мораль среди полуросликов, фей и эльфов растет и крепнет только так.

Вышедшие из вспышки в центре стоунхенджа трое друидов, оглядевшись, сразу же двинулись к встречающей их делегации. Два пожилых эльфа, их возраст выдавали сеточки морщинок у глаз, и эльфийка, вся в просторных одеждах, украшенных вышивкой, шею  женщины украшала еще и нитка бус – передвигая массивные посохи, двинулись к нам. По посохам и вышивке я смог определить, что мужчина слева и женщина – мастера в магии земли, а третий друид специалист в растениях. По мне бы, все бы мастерами в магии земли, сейчас они нужнее, но в свете приобретенного вчера заклинания, может и к лучшему. Между тем, подошедшие друиды, выделив из толпы советников главного, медленно склонили головы, выражая почтение.

– Я рад приветствовать вас, мудрейшие! Мне приятно, что вы откликнулись на мой зов и явились сюда. В недобрый час вы оказались у нас, мы готовимся к бою с орками, чтобы выжечь это гнездо злобы и разрушения с наших земель, но с вами, я уверен, мы справимся!

Не ахти, какая речь, но подготовиться не успел, слишком много времени на гномах потратил. Но как бы то ни было, друиды, все как один, величественно кивнули и тот, что был ближе, произнес:

– Мы польщены, что столь славный Лорд встречает нас, и клянемся, что все наши знания будут направлены на пользу его государству и во благо его. Мы с тобой, веди, Лорд.

– Выступаем через час, так что есть время пообедать. А вам, сейчас, надо пройти с Яснирой на склад и выбрать себе артефакты, что помогут вам в сражении. А ещё, там же зайти в лабораторию и взять все оставшиеся снадобья по восполнению маны.

Напоследок я вернулся к замку, где на поляне фей, вокруг Гардении, собрались нимфы, феи и все пять волшебниц. Более опытные волшебницы поучали новичков и нимф, давали рекомендации и инструктировали о поведении в той или иной ситуации. Об этом я еще вчера вечером просил Морганэ, и девушки сидели тут с утра, обмениваясь опытом, посматривая на растущий, неподалеку от леса эльфов, фонтан маны.

Да, следующим после друидов я поставил в очередь фонтан маны, дающий дополнительный источник для восстановления маны гарнизонным магам, и открывающий возможность возведения построек для ряда магических существ. Я решил до конца недели построить себе энтомолвище, чтобы на начало следующей недели у меня было уже два древесных гиганта, в ущерб пегасам и единорогам, которых можно было бы нанять на этой. Таким образом, на момент открытия завесы у меня будет три энта, которые в обороне могут превзойти ряд топовых юнитов. Два единорога и три пегаса – это конечно сила, но их сила в количестве, а энт – боевая единица повышенной мощности и в одном экземпляре.

– Лорд, – обратилась ко мне дриада, как только я подошел, к мгновенно притихшим девушкам, – я бы хотела, чтобы ваши войска перед выходом построились возле меня. У меня есть заклинание, накладывающее на воинов деревянную кожу на три часа и щит воды. Он, кроме защиты от воды, снижает воздействие духов на десятую часть, хоть какая-то защита от шаманов. Больше ничем не смогу помочь, мне и из-за этого придется пробыть в спячке дней пять.

– Это более чем достаточно, Гардения. Сейчас главное, чтобы ты продержалась до появления меллорна, все остальное не твои заботы. Ты мне нужна живая и здоровая, тогда и помочь сможешь и ранг поднять скорее. Я тут тебе уже даже речку присмотрел, ту, что за воротами. Подойдет?

Женщина устало улыбнулась.

– А вы на мелочи не размениваетесь: если дерево – то меллорн, если река, то большая и полноводная. Не забывайте только, что я смогу управлять только той частью, что протекает по вашим землям, а остальные воды мне подчиняться не будут.

– Можно подумать, этого мало, – вернул улыбку, уходя в замок.

* * *

Отступление некроманта.

Только что вернулся поисковый дух, отправленный еще с вечера на границу, с шокирующими новостями: по ничейным, буферным землям шла армия. Похоже, она стояла у границ, в ожидании снятия завесы и сразу же выдвинулась в поход. Встреча с соседями предстоит гораздо раньше, чем хотелось. Надо готовиться к приему гостей, времени осталось немного, как только что выяснилось. С военной подготовкой было все понятно: скелетов и зомби на стены, будут метать на нападающих камни, бревна и копья, четверых рыцарей и двух кадавров поставлю на воротах, призраки пусть пока постоят при заклинательном покое, в качестве резерва. Сам буду находиться в заклинательном покое. Все свободные ресурсы со склада погружены в сумку игрока, туда же более-менее значимые артефакты и золото. Места оставалось только под четыре вещи: балахон мага тьмы, жезл и два артефакта из заклинательного покоя, усиливающие силу магии на пять процентов и вероятность критического урона магией на три, в пределах дальности. Так что, если придется убегать, врагам ничего, кроме пустого замка не достанется. Зато появится возможность обосноваться на новом месте, или при найме к кому-либо выставить имеющиеся предметы в качестве козыря и не выглядеть бедным родственником.

– Как жалко, что ты маг тьмы, – прозвенела тонким голоском сидящая на люстре пикси, – можно было тебе уйти к моим сородичам, я бы договорилась.

– А уж я-то сколько раз успел пожалеть, что выбрал некроманта! Ведь решил с какого-то хрена, что это ближе к моей изучаемой профессии.

– Это что за профессия такая, мертвых поднимать, как не некромант?! – изумилась пикси.

– Хирург. Только не мертвых, а живых. И не поднимать, а лечить. А для этого надо тренироваться на трупах, чтоб потом оперировать грамотно, не рискуя отправить кого-то в мир иной во время лечения.

– Мерзость какая. Я и не знала, что для постижения целительства, надо осваивать некромантию. Ой, я в клетку, прятаться от призраков, а тебе пора в твой мир, ты же в это время всегда уходишь.

– Да, завтра еще и зачет сдаем, приду позже, – на этом парень, убедившись, что погрустневшая пикси закрыла за собой дверцу, нажал на выход.

* * *

Коротенькой черточкой выглядел наш боевой отряд, на фоне извилистой линии дороги, если смотреть на него с высоты полета дракона. Вот уже почти два с половиной часа, наш отряд двигался к орочьему форту, сделав привал лишь один раз, десять минут назад, когда до форта осталось несколько минут ходу. Оставив над колонной обоих пегасов и архангела, я отправился вперед, осуществить рекогносцировку, на месте предстоящего сражения.

Стены форта были стандартные – каменные, построенные людьми, и поэтому сильно дисгармонировали со строениями внутри поселения, возведенными согласно традиционной архитектуре орков. Высота стен – три человеческих роста, для эльфов и людей не проблема, да и гномы, думаю, преодолеют, учитывая, что со стен в месте атаки мы противника сгоним лучниками и атакой с воздуха.

Одна единственная башня, расположенная возле ворот, погоды не делает. Стрелков оттуда вынесем в первую очередь. О! Надо будет архангелу взять рейнджера и закинуть в башню – дополнительный сектор обстрела, практически в неприкрытый фланг!

А орки, похоже, нас ждут, разведка на варгах работает, надо отдать ей должное. Мне же, нехватка лошадей не дает сильно развернуться. Но надеюсь, что вскоре найду селение, где разводят скакунов. Большая часть живой силы противника – на стенах, предварительно: около сотни гоблинов, три десятка орков, два огра, – и все! Для верности делаю второй круг, и действительно, – больше никого не замечаю. Бойцов в замке действительно мало, архангел в прошлый визит раза в три больше видел, сейчас же, похоже на то, что в форте оставался только отряд прикрытия, а остальные ушли в набег. Осененный догадкой, я активирую интерфейс и переключаюсь на город, где кругами летал дух синички, оставленной специально для этого случая.

После пары минут изучения обстановки, я с уверенностью отмечаю, что в городе спокойно и попыток нападения не заметно. По стенам прогуливаются деловитые полурослики, периодически поправляя оружие и, временами, высовывают голову за зубчики стен, проявляя бдительность. В надвратную башню Тимуэль нагнал, похоже, всех полуросликов с округи, создавая себе внушительный резерв на случай непредвиденной атаки, и даже смог их худо-бедно одеть в кожаную броню с нагрудниками и наручами. Явно, сами полурослики ее и собирали. В общем, следов присутствия коварных орков и попыток подготовки штурма не наблюдается, а дело это заметное: без осадных лестниц и башен – эти стены не взять, не зря я на них потратил в два раза больше ресурсов и двое суток.

Наши, тем временем, вышли в поле зрения форта и уже выстраивались в боевой порядок: на фланги – пехота, по центру  – гномы, за ними встали лучники и маги. Ополченцы, все это время, тащившие заготовленные заранее жердины с крючками для пояса, передали их гномам, как самым сильным и более приземистым, планируя с их помощью закинуть на стены наших бронированных бойцов: гвардейца, рыцаря и еще двух пехотинцев, которых смогли снарядить хорошим доспехом.

Орки, заметив выдвижение моего войска к восточной стене, со всех сторон бросились на неё , оставив на остальных направлениях по паре гоблинов.

Как же они кучно расположились, вот бы их чем-нибудь площадным приложить. Осененный идеей, я внезапно решаюсь на авантюрное решение. Стремительно подлетев к своим, отдаю команду через интерфейс:

– Воздушные стражи и друиды ко мне, Леха, ты тоже!

Едва пегасы приземлились у подбежавших друидов, я отдал новую команду.

– Девчата, освобождаете транспортные средства, друиды, садитесь верхом, Леха, ты берешь девушку на руки. Летим за мной…

– Но мы не умеем летать! – возмущенно завопил (ну ладно, сказал с чуть более повышенными эмоциями) один из друидов. Второй согласно кивнул.

– Верховая езда у вас есть, понимание животных тоже. Не свалитесь. А всякие фигуры высшего пилотажа и не требуются. Плавненько проходите за мной, кастуем по цветочку вдоль стены и даем возможность нашим войскам неспешно штурмовать голые стены – оркам явно будет не до осаждающих. Шаманов там нет, так что, быстро разрушить цветки они не смогут. Если получится, то постарайтесь вырастить цветок внутри помещения. Там вдоль стены какие-то хижины стоят, все будет защита для растения.

Мораль у друидов на единичку просела, стоило им усесться на животных, но в случае победы, она подрастет на пару пунктов, так что не страшно. Взлетали они, конечно, как беременные курицы, раскачиваясь из стороны в сторону и проваливаясь на каждом втором взмахе, но всё же полет выровнять удалось, и я повернул мою крылатую стаю… в противоположную сторону от форта. Нам требуется пролететь над фортом с постоянной скоростью, чтобы скастовать такое сложное заклинание. И длинный полет по прямой, позволит стабилизировать положение, для каста мотающихся в седлах друидов. К сожалению, 'Цветок Гиорна' можно скастовать только в пределах своего поля зрения и не дальше двух сотен метров. Так что, нам предстоит пролететь над крепостью таким образом, чтобы во время каста область, где вырастет цветок, была в пределах видимости. Люди и неплотные постройки – не в счет, а вот защитная стена или стена дома – уже собьют заклинание. По очень большому радиусу, с северной стороны, мы повернули на форт и пошли на него, планируя с высоты. Я, как самый опытный и бронированный, вырвался немного вперед, отрываясь от эскадрильи. Задача – заставить как можно больше врагов отстреляться по мне. Пустая северная стена позади, и тут началось: в меня полетело все, что, по мнению зеленокожих варваров имело определение метательного оружия. Даже гоблин, неудачно попав под лапищу орка, пролетел, с верещанием, чуть ниже, не добрав метров пять… ну а что – у орков гоблины затычка в каждой бочке. И слуга, и обед и, как выяснилось – метательный снаряд.

– Выполняю маневрирование, обнаружен залп крупногабаритной установки 'огр-воздух' – услышал я бубнеж дракона, впечатленного рассказами о военной авиации, и теперь вставляющий фразы по смыслу и без, при любом боевом действии.

– Давай залп главного орудия в башню! – подыгрываю питомцу, ощущая боевой азарт.

– Есть, залп в башню!

Резко снижаемся, как следствие – интенсивность обстрела вокруг нас возрастает. В меня прилетает пара камней, выбивая по два десятка очков жизни, дракон тоже дергается и что-то шипит сквозь зубы. По интонации понимаю –  матершинное и из моего репертуара. Облетаем башню, прикрываясь ее кособокой стеной, от большей части атакующих. Дракон замирает, прицеливаясь, и секунду спустя выпускает поток пламени на прикрытую навесом площадку, с несколькими лучниками и копьеметателями. Уклоняюсь от двух стрел, выдергиваю третью из дракона и… Дальше стрелкам в башне становится не до нас. Сухая постройка с кучей щелей, как специально для поддува, разгорается мгновенно, словно политая керосином. Пока мы, резкими движениями, уходим вверх, и я подлечиваю дракончика, внизу усиливаются крики ярости и боли, но их перекрывает нарастающий рёв огня. Вдоль стены распустились два цветка, обрамленные рядами колючих листьев, и выстрелили вверх – на стену – десятки побегов. Девушка не успела скастовать, более шустрый ангел, рванувший за мной,  попал под обстрел и, уклоняясь, не дал ей времени создать заклинание. Зато теперь и она, и я, пользуясь тем, что оркам сейчас не до нас, спокойно завершили каст и создали по еще одному цветку – она в сарае, поближе к воротам, а я между первыми двумя, чтобы уплотнить поражающий фактор побегов.

К атаке с тылу орки не были готовы, они вообще не были готовы к какой-либо атаке кроме штурма стен, и теперь расплачивались за свою непредусмотрительность.

Да и на стене – орки вверху, а побеги бьют снизу – броня орков не преграда для растения, верткие стебли просто вгрызаются в пах, не защищенный ничем, кроме набедренной повязки.

В какой-то момент, картина боя представляла собой извращенную фантазию японского аниматора, типа: чудовища с щупальцами и множеством жертв подсаженных на них. Если дело так и продолжится, то войско войдет в незащищенный форт, просто чтобы отметить в нем бескровную победу. А вся ирония в том, что цветок довольно таки нежный, и хорошее заклинание, или достаточно бронированный воин, могут с легкостью уничтожить это орудие массового террора, но ни шамана, ни хорошо экипированного орка в крепости не наблюдалось. Сейчас же, чтобы уничтожить цветок, оркам надо бы спуститься со стены, но они принялись сражаться с побегами, причем совершенно безрезультатно. Один, срубая лозу, тут же получил пробитие от трех других, второй, истекая кровью, ловит рукой побег, но не успев замахнуться мечом, уже оказывается нанизан на его собрата. Единственная атака с результатом получилась, когда окровавленный и доведенный до крайней степени бешенства уколами орк, в ярости разбежался по стене и прыгнул в ближайший цветок, смяв его, но и сам безжизненно повис на шипах. Потеря одного цветка особой роли не сыграла – орки, как наиболее приоритетные цели уже заканчивались, а гоблины предпочли прыгать со стены наружу и бежать на мои войска, лишь бы не попасть под столь напугавшие их стебли. Вот только моя интуиция вместо того, чтобы радоваться бескровной победе, почему-то истерически завопила об опасности!

– Ур, поднимайся повыше, что-то мне не нравится, но не могу зацепиться, что именно.

– У меня в ноге стрела торчит, вот это мне не нравится, а то, что так быстро врага победили, так тут только радоваться надо! – проворчал драконыш, широкими кругами поднимаясь вверх.

Обзор открывался приличный во все стороны. На пару-тройку километров простирались поля, дальше шли леса и перелески, а на севере и северо-западе вставали горы, с виднеющимся перевалом. В какой-то момент мне вдруг показалось, что примерно в километре на юго-восток от стоящего в ожидании войска, колебание теплого воздуха заметней, чем где-либо. Сильно желая ошибиться, направляю дракона в ту сторону, но судя по тому, как он напрягся, питомец тоже что-то почувствовал. В следующую секунду, мы преодолели границу заклинания и морок спал.

Открывшаяся позади нашего войска картина совсем не обрадовала. Хотя, обладая определенным уровнем оптимизма, можно выделить один плюс: нашлись оставшиеся орки. Все, и с этого селения и со второго. Вот только теперь не мы их атаковали, а они готовились ударить нас в тыл. Укрытые с земли каким-то заклинанием, они оказались видны с воздуха, и то – размытым маревом, когда начали движение, за счет чего и подобрались так близко. Если бы я решил атаковать форт, то стоило нам начать штурм стен, они бы нанесли удар в спину. И этот удар просто втоптал бы моих магов и лучников в грязь, а остальных размазал по стенам. Да и сейчас положение не многим лучше. Не заметь я совершенно случайно этих потеряшек – буквально минута и нас, не успевших перестроиться, просто смели бы. Тяжелая, хорошо бронированная пехота из орков, на ходу формировала строй для прорыва, планируя вскрыть наши ряды, разделить надвое и разорвать бегущими следом ограми. Наши в это время только начали разворачиваться и менять тыл и фронт местами.

Позади войска орков, буквально в паре сотен шагов, тролли парами подтаскивали три огромные, закрытые шкурами, повозки. Рядом выстраивали круг шаманы, бросив удерживать маскирующее заклинание и ожидая завершения отката.

– Гал! Плотный строй! – заорал я в интерфейс, – пикинеров в два ряда, гномов по центру, лучниками огонь по готовности! Магам ударить по центру орков, нужно загасить их разбег!

Друиды! Да что ж вы так долго разворачиваетесь!? Я понимаю, нет навыка полета, но не с таким уж радиусом поворачивать?! Они только начали выворачивать морды пегасов в сторону противника, улетев на добрый километр. Только архангел с друидессой шли на посадку позади спешно перестраиваемого войска.

Полетели первые стрелы, выстегивая отдельных орков, ударили две небольшие молнии, поразив сразу пятерых. Лучше всех отработала Огаринэ, она вместо боевых заклинаний использовала топь, вырастив её прямо по ходу движения ударного центра орков. Благодаря этому гномы успели выстроиться по фронту, приседая и принимая щит на плечо, и принялись взводить арбалеты. За их спинами встали пикинеры, укладывая пики второго ряда на щиты гномов, а пики третьего на плечи воинов второго. Фланги укрепляли пехотинцы, готовя пилумы.

– Друиды, пока не атаковать, собираетесь вместе! Лена, откат прошел? Кивни, если да, я тебя вижу, но не слышу – и, дождавшись утвердительного кивка, всматриваясь одновременно в интерфейс и вокруг, продолжил:

– Как только начнется рукопашная, за их спины цветок, по откату, все что зацепишь – корнями.

– Феи! Цветок ваш за ногу! Не атаковать! Под ноги оркам волков, потом по возможности – паралич на огров, после, дружным залпом – по толпе осколками льда! Гномы, активировать 'единую стену'!

У меня наконец-то откатило заклинание и дракон, повинуясь моему мысленному сигналу, пошел на сближение со ставкой противника. Туда, где в окружении двух десятков орочьих шаманов находился здоровенный темнокожий орк – в тяжелом доспехе, более подходящий какому-нибудь паладину, нежели орку – вождь. Позади с жутким грохотом столкнулись две армии, но краткий взгляд назад успокоил – строй устоял. Умение хирда гномов – единая стена, распределяет урон по всем гномам, стоящим в строю и проломить такую стену, ударив в свежих гномов проблематично. Только измором.

Воздух вокруг нас сгустился, раздались потусторонние звуки, какая-то полупрозрачная рука попыталась выдернуть меня из седла, но я успел. Земля возле шаманов вскипела и, лопнув c каменными брызгами, сбив при этом с ног одного из орков, раскрылся огромный, в два человеческих роста, бутон – выстреливая из-под себя во все стороны толстыми, с мужскую руку, побегами. Теперь какое-то время шаманам будет не до камлания, и это время надо использовать с толком.

Последний друид завершил посадку, и на освободившегося пегаса усаживалась вторая стражница. Сира, выгарцовывая на своем скакуне, ждала команды.

– Ясна, ты специалист по духам – на тебе защита! Друиды, клином и готовьтесь ударить шипами, по моей указке! – продолжаю на ходу раздавать команды.

– Прелат, в повозках багамуты, орки их там держат, чтобы те раньше времени не кинулись на врага, как только выйдут – призывай архангела, он с Лехой должен их задержать. И начинай наших бафать!

Гномы строй держали, но здоровье просело у всего хирда больше чем на треть, а напор орков только усиливался. Пикинеры из ополчения были откровенно слабые, и урон наносили небольшой, зачастую в орка приходилось с десяток ударов, прежде чем свалить его. Рано, – но, похоже, придется.

– Феи, лечить гномов, маги, площадными по центру, необходимо ослабить напор!

– Лорд! Левый фланг! – раздался возглас рыцаря.

Из леса, стремительно сокращая расстояние, во весь опор мчалась орочья кавалерия из двух десятков наездников на варгах. Секунд через двадцать они ударят нам во фланг и доберутся до лучников и магов. Не хотел использовать резерв, но обстоятельства…

– Леха, за мной, надо сбить им разгон, стражи, вы тоже! Лучники, первый десяток, по готовности атака по варгам! Гал, командуй!

На бреющем полете, выхватив лук, мы с драконом вылетели на приближающихся всадников, сопровождаемые всеми военно-воздушными силами нашей армии. Глупо, конечно, самому ввязываться в драку, но вариантов я не видел. Нет пока у меня полноценных героев и высокоуровневых юнитов, чтобы можно было смело передоверить такие операции.

– Поджарить? – кровожадно уточнил драконыш, едва ушла первая стрела в приблизившихся на расстояние выстрелов варгов.

– Нет, пламя экономь, у них там еще тролли в резерве и три багамута. Давай лучше устрашение, на три, два, раз!

С каждым счетом я выпустил по стреле, выцеливая волков – и цель больше и угроза выше. Тремя стрелами сбил двух волков, и тут дракон применил свою абилку. Зависнув у земли, драконыш расправив крылья, принялся размашисто махать ими, визуально увеличиваясь в размере и, изогнув шею, издал рев, начавшийся на уровне инфра- и плавно перетекший в ультра- звук. Для окружающих это был просто дикий рев, вызывающий панический ужас, застопоривший варгов, и заставивший их метаться в попытках повернуть обратно. Ближайшие к нам варги, поскидывали с себя оседлавших их орков и, поджав хвосты, рванули обратно в сторону леса. Остальные удержали своих животных, но их стремительный забег был остановлен. Теперь работа для лучников, синхронный удар наездники нанести не смогут. Решить, добивать варгов, или вернуться к войскам, помог восстановившийся после звуковой атаки слух.