Kitobni o'qish: «Отель с секретом»

Name: Отель с секретом
Author: Карина Розенфельд
ISBN: 978-5-04-240117-6

Карина Розенфельд

Shrift:

Посвящается Лео, Ариэлю и Кармель

MONSTR’HÔTEL Book 1: LES CHASSEURS DE TRÉSOR

Глава 1
С прибытием в Монстрё!

Дорога серой лентой петляла по склону горы, заросшему лесом. Но Оливия видела лишь скопление голых, чёрных, искривлённых деревьев под низко нависшим хмурым небом, их ветви колыхались от ветра, свистящего за окном машины.

У подножия горы находился городок Монстрё, через который они недавно проехали. Это был совсем маленький городок, расположенный на берегу озера, такой же мрачный, как и всё вокруг. Единственной туристической достопримечательностью Монстрё было чудовище, которое якобы обитало в этом озере. Вот только уже тысячу лет, по крайней мере, никто это чудовище не видел. И Оливия думала, что его скелет, должно быть, давно покоится на дне озера, в воде которого грустно отражалось унылое небо.

Её отец умело вёл машину по серпантину горы Монстрё, в честь которой получили своё название и городок, и озеро, а также внушительный мрачный особняк на её вершине. Он был похож на дом с привидениями из фильмов ужасов. Правда, в свои десять лет ни одного ужастика Оливия ещё не видела. Смотреть их ей не разрешали, да и желания особого не было. Но именно так она и представляла себе дома, где водятся привидения.

Девочка вздохнула уже в пятисотый раз.

– Да перестань ты вздыхать! – раздражённо сказала ей мать. – Можно подумать, что тебя везут в тюрьму.

– Очень на то похоже, – снова тяжело вздохнув, ответила Оливия.

Она и правда так думала. Она уехала от привычной жизни в шумной, разноцветной, весёлой, многолюдной столице ради того, чтобы поселиться в этом тоскливом, необитаемом месте. Она оставила свою школу, своих друзей, любимые занятия и развлечения, чтобы застрять на вершине суперуродливой горы, в супермрачном и, что самое главное, полуразрушенном особняке.

Да, она имела полное право вздыхать и намеревалась делать это до конца своих дней.

Наконец машина подкатила к ржавым покосившимся воротам, которые, похоже, уже давно никому не мешали входить в огромный одичавший сад особняка. Булыжники на подъездной дорожке были выбиты, и машину то и дело неприятно подбрасывало. Кое-как они добрались до дверей особняка, бывшего отеля, заброшенного десятилетие назад.

У родителей Оливии возникло нелепое желание купить его (почти за бесценок, как хвастался её отец), отремонтировать и вновь открыть для туристов.

– Мы приехали! – довольно воскликнул отец Оливии, Антуан. – Добро пожаловать в наш новый дом!

Изабель, мать Оливии, вышла из машины, счастливо улыбаясь.

Стоя на ледяном ветру и продолжая улыбаться, она сказала:

– Ах! Какой в горах превосходный свежий воздух! Тебе так не кажется, Оливия?

Девочка нехотя вылезла из машины и огляделась вокруг.

– Нет, здесь просто очень холодно, – поёжившись, буркнула она.

Изабель пожала плечами, не обращая внимания на недовольство дочери.

– Ты скоро привыкнешь, а зима не будет длиться вечно. Через несколько недель наступит весна, и все деревья вокруг позеленеют. Здесь будет чудесно, вот увидишь.

Оливия не ответила, потому что ей было нечего сказать. Да, весной на деревьях снова распускаются листья. Но не было нужды ехать сюда, в это богом забытое место, в этот полуразрушенный особняк, чтобы сделать такое открытие. Она давно была в курсе, как обновляется природа весной.

Тут Оливию окликнул отец – нужно было помочь родителям занести в дом чемоданы.

Антуан достал из кармана ключ и вставил его в ржавый замок, висевший на огромной деревянной двери. С каждой минутой этот пришедший в запустение особняк казался Оливии всё более уродливым. Каменные стены от времени почернели и заросли мхом, стёкла в окнах тут и там разбиты, башенка полуразрушена, а крыша вся в дырах.

«Подходящая декорация для Хэллоуина», – усмехнулась она про себя.

Вся обстановка вокруг не настраивала на ожидание праздника, а ведь совсем скоро Рождество.

Когда Антуан с трудом открыл дверь, девочка снова вздохнула. Дверь пришлось выломать, потому что с другой стороны она была чем-то подпёрта.

И правда, как только дверь удалось приоткрыть настолько, чтобы протиснуться внутрь, они увидели перед входом старый диван, обтянутый выцветшим бархатом и изъеденный молью. Его придвинули сюда, чтобы никто не мог войти.

– Ну, здорово, какой радушный приём, – проворчала Оливия.

Они сделали несколько шагов по огромному холлу с непомерно высоким потолком. Несмотря на скверное настроение, Оливия вынуждена была признать, что холл выглядел эффектно. Вот только парадная, некогда шикарная, лестница давно обветшала. Примерно через двадцать ступенек она делилась на два марша, которые, изящно изгибаясь, вели на второй этаж. Лестницу окаймляли перила, видавшие лучшие дни. Вверху они образовывали большой овал, увешанный рваными пыльными тряпками, а между балясинами висела густая паутина.

– Ну что ж, нам предстоит серьёзная уборка, – с нервным смешком проговорила Изабель.

«Ну, наконец-то до мамы дошло, какую мы совершили ошибку, приехав сюда», – подумала Оливия, довольная реакцией матери.

И только Антуан не унывал. Он весело, как будто только что вошёл в один из аттракционов Диснейленда (возможно, под названием «Дом с привидениями»!), подхватил чемоданы и направился к двухстворчатой двери. Когда-то лиловые бархатные, портьеры на дверном проёме давно превратились в серую ветошь.

Рядом находилась стойка регистрации, покрытая таким толстым слоем пыли, что казалось, будто её засыпало грязным снегом. Такой же слой пыли лежал и на полу, каждый шаг по нему оставлял глубокие тёмные следы.

– Фу, как тут всё противно! – сморщила нос Оливия.

– Это временно, дорогая. Скоро всё будет как новое, – заверил её отец.

Он толкнул ногой двустворчатую дверь. За ней тянулся длинный коридор, по которому они прошли молча. В тишине под ногами жалобно скрипел паркет. По обе стороны коридора было несколько дверей. Антуан остановился перед одной из них, на которой висела табличка «Только для сотрудников».

– А вот и наша квартира! – объявил он всё тем же весёлым голосом, как будто объявляя о начале какого-то праздника.

Прихожая за дверью была окутана мраком. Очевидно, электричество здесь давно отключили. Изабель, несколько раз безуспешно щёлкнув выключателем, включила фонарик на своём мобильном телефоне.

– Я же просил подключить нас к электросети, – выпалил Антуан, уже чуть менее воодушевлённо. – Нужно проверить предохранители.

Из мрачной прихожей они прошли в гостиную. Вся мебель здесь была закрыта белыми простынями, отчего создавалось впечатление, будто в темноте парят призраки. Оливия отметила про себя, что квартира в отеле оказалась намного больше прежней парижской.

Антуан поставил чемоданы на пол и пошёл осматривать соседнюю комнату, освещая себе путь телефонным фонариком.

– Ага! Я нашел счётчик!

Раздался клацающий звук, и неожиданно, как по команде, зажглись все лампочки.

Когда гостиная озарилось светом, Оливия, сама того не ожидая, пришла в неописуемый восторг. Огромную комнату, сохранившуюся гораздо лучше, чем всё остальное, что она успела разглядеть в отеле, освещала чудесная хрустальная люстра. Высокие окна с закрытыми ставнями были занавешены шторами из того же лилового бархата, что и в зоне ресепшен. Все стёкла были на месте, хоть их давно следовало основательно вымыть. Из-под тонкого слоя пыли проступал паркет с красивой инкрустацией. Как и в холле, лестница, правда, куда более скромных размеров, делилась надвое и вела на второй полуэтаж, стены которого были уставлены книжными шкафами, полными старых книг. Вернувшийся Антуан приподнял одну простыню, и их взору открылся великолепный диван того же цвета, что и шторы, и свёрнутый ковер, ожидающий возвращения на место.

– Такое ощущение, будто мы попали в замок Красавицы и Чудовища, – пробормотала Изабель.

Оливия, хоть и с неохотой, вынуждена была признать, что мама права. Такого она не ожидала. Восхищаясь их новой гостиной, она думала, каким же изысканным, наверное, в былые времена был и весь этот старый отель.

– Ну что ж, – довольно произнёс Антуан, – давайте поищем свои комнаты и начнём обустраиваться. Что скажете?

Несколько минут спустя Оливия сидела на краю огромной кровати с балдахином. На кровати, защищая её от пыли, тоже лежала белая простыня. Одеяло было тёплым и уютным, а матрас мягким. Изабель открыла ставни на распашных створках окна-двери, которое выходило прямо в сад на склоне горы. Пока они осматривали своё новое жилище, наступил вечер, и в саду теперь ничего нельзя было разглядеть. Внизу красиво сверкали и отражались в озере огни города Монстрё.

Оливия долго любовалась видом из окна. Да, её жизнь теперь кардинально изменится, в этом не оставалось сомнений.

Глава 2
Обследование особняка

Прошло уже три дня с тех пор, как они прибыли в отель «Монстрё». Изабель попросила Оливию помочь убраться в их новом доме. Вместе они тщательно вымыли полы, пропылесосили каждый уголок, отнесли шторы и покрывала в химчистку, вытерли пыль со всей мебели, отовсюду смахнули паутину и привели в порядок кухню и ванную комнату. Родители Оливии знакомились с местными строителями, выбирая лучшую бригаду для ремонта отеля. На такие встречи они отправлялись поочерёдно, чтобы не оставлять Оливию в доме одну. Уходили утром с планами отеля под мышкой, а возвращались вечером с кипами смет, которые следовало изучить, чтобы убедиться, что они сделали самый мудрый и экономичный выбор.

Теперь, когда в квартире было чисто, Оливии пришлось признать, что выглядела она великолепно. По части декора у предыдущих владельцев был хороший вкус. Тусклый зимний свет лился через высокие окна. В гостиной был большой камин, днём там потрескивал весёлый огонь, создавая уютную атмосферу. Нравилась Оливии и её просторная и светлая комната, а особенную радость доставляла кровать с балдахином. В её комнате тоже стоял красивый книжный шкаф, который сейчас пустовал. Она пообещала себе, что совсем скоро заполнит его книгами, которые пока лежали в составленных в углу коробках. Их только вчера доставили.

Конечно, Оливия старалась не показывать родителям, что ей, похоже, понравится здесь жить. Просто она по-прежнему злилась на них за то, что они разлучили её с друзьями и лишили привычной жизни. Если бы она приехала сюда только на рождественские каникулы, это было бы здорово. Но навсегда… Чтобы немного утешить дочь, родители подарили ей мобильный телефон. Теперь она могла общаться с друзьями, которые остались в Париже, и каждый день отправлять им сообщения.

Однако Оливия уже чувствовала, как расстояние делает своё дело. Её лучшая подруга продолжала жить в их родном городе, а поскольку Оливии больше там не было, с каждым днём у них становилось всё меньше общего.

Теперь, когда повсюду был наведён порядок, чемоданы разобраны, а холодильник полон, девочка стала думать, чем бы заняться. Пока не начались занятия в школе, она решила обследовать остальную часть отеля, где ещё не бывала.

Её первое впечатление по приезде было ужасным, и ей любопытно было узнать, изменит ли она своё мнение об отеле.

Оливия взяла телефон, надела длинный жёлтый плащ и резиновые сапоги, чтобы одежда не слишком запылилась и к ней не прилипла паутина.

В таком наряде казалось, будто её голова парит над жёлтой брезентовой палаткой. Вьющиеся каштановые волосы развевались вокруг круглого веснушчатого лица. Большие серо-голубые глаза, как всегда, были готовы познавать мир и восхищаться увиденным. Взгляд у Оливии был довольно решительный. Подготовившись таким образом, она отправилась в путь.

Переступив порог холла, она стала развлекаться, проверяя акустику.

– Привет! – крикнула девочка. – Меня зовут Оливия.

Эхо не ответило ей.

Она сделала ещё несколько шагов и, остановившись в самом центре огромного пространства, снова крикнула:

– Привет! Меня зовут Оливия.

Ничего… Но вдруг до неё донёсся глухой отзвук: «Привет, меня зовут Оливия».

Странно было, что эхо летело до неё так долго.

– Наверное, мне просто так показалось, – пробормотала Оливия. Но почему-то задрожала. – В этом месте всё кажется каким-то чудны´м.

Расправив плечи и собравшись с духом, девочка подошла к парадной лестнице и начала медленно и осторожно подниматься по ступеням. Ступени шатались и скрипели, ей было немного не по себе: а вдруг лестница под ней рухнет! Кроме того, ей следовало быть осмотрительной – родители вряд ли обрадуются, узнав, что она в одиночку отправилась на экскурсию по старому особняку. К счастью, до лестничной площадки на втором этаже она добралась без происшествий. На этаже оказалось несколько пронумерованных дверей – вероятно, когда-то это были номера отеля. А ещё здесь была лестница, менее примечательная, чем первая, которая вела на третий этаж.

Все двери были заперты, но, роясь в ящиках на стойке регистрации, Оливия нашла связку ключей, которую теперь достала из кармана плаща. Большинство ключей оказались ржавыми, но она была полна решимости довести осмотр отеля до конца.

Не раздумывая, она остановилась у комнаты номер 1. На двери, в стародавние времена окрашенной в тёмно-зелёный цвет, на облупившейся краске виднелась выцветшая позолоченная цифра.

Оливия поискала в связке нужный ключ, легко его нашла – номер был чётко обозначен – и вставила ключ в замочную скважину. Чтобы повернуть его, пришлось приложить силу. Дверь со скрипом отворилась.

Внутри было темно. Девочка щёлкнула выключателем, но свет не загорелся. Вероятно, все лампочки давно пришли в негодность. Тогда она включила фонарик на телефоне, вошла в номер и закрыла за собой дверь. К своему удивлению, она увидела, что мебель здесь в полном порядке, правда, на всём скопилось много пыли. В номере была большая, аккуратно заправленная кровать, пушистый ковёр, две прикроватные тумбочки, шкаф и круглый стол с двумя стульями. Шторы задёрнуты, ставни закрыты. Хорошенько всё осмотрев, Оливия заперла дверь на ключ, что снова потребовало некоторых усилий, и пошла дальше, в комнату номер 2.

Здесь на паркетном полу лежала упавшая и вдребезги разбившаяся люстра. На паркете видны были вмятины, повсюду валялись осколки и хрустальные подвески, похожие на разбросанные по полу бриллианты. Кровать была придвинута к стене и поднята вертикально. Потолок, украшенный фризами, частично обвалился. Контраст с номером 1 был разительным. Что здесь происходило? Отчего в номере такая разруха?

Оливия уже собиралась выйти из комнаты, когда краем глаза заметила какое-то движение. Она резко развернулась, направив луч света от телефона туда, где, как ей показалось, что-то шевелилось. Крыса? Если так, то это очень большая крыса.

Она немного подождала, надеясь, что животное вернётся. Однако движение не возобновилось, и девочка направилась к двери. И вдруг снова уловила движение. Оно было едва заметным, но сомневаться больше не приходилось – в углу действительно что-то мелькало.

Сердце у Оливии бешено колотилось, и всё-таки она отважилась сделать несколько шагов вперёд. Один, потом ещё один, и ещё… Никого.

Ещё два шага. Но там определённо кто-то затаился! Кто-то, кого она невзначай увидела, какая-то призрачная тень.

– Ау! – наконец тихо позвала она.

Девочка насторожилась, готовая бежать при малейшем признаке опасности. Но какая опасность могла её подстерегать? Особняк уже давно пустовал. Её мать внизу, в гостиной, расставляла книги в большом книжном шкафу. Они были в доме одни. Оливия решила, что никакой угрозы тут быть не может. Тем не менее она наклонилась и свободной рукой подняла паркетную планку, отвалившуюся при падении люстры. Теперь она была готова защищаться. Девочка сделала ещё три маленьких шага.

Вот тут она и увидела её, маленькую мохнатую фигурку, которая просеменила по комнате перед её глазами. От испуга Оливия машинально со всей силы ударила деревяшкой неизвестное существо.

– Ай-й-й-й-й-й-й-й! – раздался истошный крик.

Оливия невольно отскочила назад и выронила планку. На полу перед ней лежало, распластавшись, непонятное существо, похожее на здоровенную розовую жевательную резинку.

Девочка сломя голову бросилась из комнаты. Она тяжело дышала, сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Запыхавшись, она прижалась к стене между дверями номеров 2 и 3.

– Я кого-то убила. Я убила это существо, – бормотала она.

От этих слов Оливии стало совсем плохо. Она чувствовала себя просто ужасно, ведь она ни разу в жизни никого и пальцем не тронула. Ну, может, однажды раздавила надоедливого комара. Но это всё! А тут такое! Медленно, глубоко дыша, чтобы успокоить сердцебиение, Оливия просунула голову в приоткрытую дверь комнаты номер 2.

– Ау! Здесь есть кто-нибудь? – спросила она дрожащим голосом. – Извините, я не хотела вас обидеть…

Она понятия не имела, с кем разговаривает и слышит ли её кто-нибудь. Никакого движения больше не было. Девочка, крадучись, вернулась в комнату и на этот раз направилась прямо к окну. Она открыла ставни и впустила свет, чтобы увидеть, что на самом деле сотворила.

Как только дневной свет проник в комнату, Оливия почувствовала себя спокойнее. Всё вокруг выглядело уже не так жутко, а тут и там валявшиеся на полу хрустальные подвески, на которые падал свет, отражали маленькие радуги. Всё было бы хорошо, если бы на паркете не лежало то, что она раздавила. Существо по-прежнему оставалось неподвижно.

Оливия присела, чтобы лучше его рассмотреть. Ей никогда ещё не приходилось видеть ничего подобного. Существо действительно напоминало гигантский кусок жвачки. Но благодаря нескольким пучкам меха можно было предположить, что перед ней какое-то необычное животное. Розовое животное, растёкшееся по полу наподобие лужи.

Девочка хотела было дотронуться до него указательным пальцем, как вдруг глаза распластанного существа открылись, и она снова отскочила назад.

– А-а-а-а-а-а! – закричала она.

– А-а-а-а-а-а! – повторило существо.

Оливия в своих резиновых сапогах и плаще дрожала всё сильнее, однако не в силах была оторвать глаз от существа, которое, так и не приобретя никакой формы, тоже наблюдало за ней.

– Ты меня видишь? – неожиданно спросило размазанное по паркетному полу существо.

– Вижу что? – пробормотала Оливия, вдруг задумавшись, не мерещится ли ей всё это.

Или, точнее, не снится ли ей кошмар.

– Меня!

И хоп! – существо волшебным образом преобразилось: раздулось и вскочило на короткие ножки. Перед Оливией стояло что-то вроде большого, покрытого мехом розового арахиса. Он был ей примерно по пояс и пристально глядел на неё круглыми глазами. В глубине его меха открылся рот. Помимо коротких ножек у арахиса появились ещё и маленькие ручки.

– Ты кто? – спросила Оливия, заворожённая этим невероятным зрелищем.

– Меня зовут Йим. А тебя?

Существо подбежало к Оливии, которая всё это время отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену номера.

– Ты можешь меня видеть! Меня впервые видит человек, – милым голоском, похожим на звуки флейты, продолжало существо по имени Йим.

– Я… Я…

Оливия не могла выдавить из себя что-нибудь членораздельное. Что это за бред? Что это за штука?

– Не бойся, – добавило существо. – Я не собираюсь тебя есть.

На несколько секунд Оливия задумалась, взвешивая все за и против. Действительно, невозможно представить, чтобы это малюсенькое нечто её проглотило. Это так же невозможно, как представить, что её способна съесть кошка. Немного успокоившись, девочка захотела немедленно выяснить, что же это за существо перед ней. Мало того, что ничего подобного она никогда не видела, она и вообразить не могла, что такое вообще возможно. И это открытие, вероятно, станет самым грандиозным в её жизни. Оливия решила пообщаться с немыслимым существом. Всё ещё прижимаясь к стене, она медленно, но чётко артикулируя, прошептала:

– Меня зовут Оливия. А ты что такое?

– Я – это я. Я девочка Йим. Я живу здесь. А ты?

– Я тоже.

Оливия понемногу начала приходить в себя. Существо по имени Йим явно не собиралось нападать на неё. А, может, просто делало вид, чтобы её успокоить, а потом неожиданно схватить и… От её опасений не осталось и следа, когда существо вполне дружелюбно сказало:

– Давненько здесь не было никаких людей. Мы думали, что особняк останется нашим навсегда.

– Нашим? – Оливия снова насторожилась.

И тут, словно из ниоткуда, перед ней выросли ещё две фигуры. Две совершенные копии Йим, только много крупнее. Они становились все более и более внушительными, по мере того как приближались к ней, открывая рты, полные острых зубов.

И чем ближе подходили эти два существа, тем толще и зловещее они становились. Это была ловушка!

Оливия громко закричала. Её крик гулким эхом разнёсся по всему отелю и ещё долго звучал под высоким потолком в холле. А звери всё приближались и приближались.

Глава 3
Йим

– Оливия! – раздался взволнованный голос Изабель, и на парадной лестнице послышались её быстрые шаги. – Оливия, где ты? Что происходит?

В номер ворвалась её мать, а два розовых мохнатых зверя, а с ними и Йим тут же застыли как вкопанные перед маленькой девочкой.

– Монстры, мама! В отеле водятся монстры! – закричала Оливия. Она замерла у стены, не сводя глаз с огромных, страшных, хоть и неподвижных сейчас фигур.

Изабель испуганно оглядела полуразрушенную комнату.

– Где? О чём ты говоришь?

– Да здесь же, мама, прямо передо мной! Они огромные и мохнатые, и они хотят меня съесть!

Изабель упёрла руки в бока:

– Может, ты перестанешь меня так пугать? Я уж думала, ты провалилась в дыру в полу или на твою голову обвалился потолок.

– Я не шучу, мама, здесь живут монстры. Не говори, что ты их не видишь!

Изабель ещё раз осмотрелась по сторонам.

– Я вообще ничего не вижу. Мне страшно не нравится, когда ты так шутишь.

Рассердившись, она схватила дочь за руку. В эту минуту монстры исчезли так же, как и появились, – таинственно и бесшумно.

– Ну всё, хватит. Лучше помоги мне разобрать книги.

Она потянула дочь за собой, и они вместе вышли из комнаты.

Уже закрывая дверь, Оливия обернулась. Йим снова была там, совсем одна, махала на прощание и улыбалась. Спускаясь по лестнице, девочка ещё раз попыталась убедить Изабель в своей правоте:

– Уверяю тебя, мама, в том номере были монстры. Я видела их собственными глазами.

Изабель недовольно покачала головой:

– Тебя всегда отличала буйная фантазия. Воображение – вещь прекрасная. Однако зачем меня пугать? Ты так кричала… От твоего крика кровь стынет в жилах.

– Просто я очень я испугалась! – буркнула Оливия в своё оправдание.

Маленькая девочка недоумевала, почему её мать не видела монстров. Когда она входила в комнату, монстры стояли прямо напротив неё. Их трудно было не заметить. Они гигантские!

Изабель, явно не понимавшая, что происходит с дочерью, продолжала её увещевать:

– Я понимаю, многое в этом давно оставленном людьми особняке может вызывать опасения. Он огромный, пустой и наполовину разрушенный. И я верю, что-то тебя здесь привело в ужас. Наверное, ты увидела тень или какое-то отражение.

Оливия не ответила. Она прекрасно знала, что именно она видела, и ругала себя за то, что ей не пришло в голову сделать снимок на телефон. Нужно было показать матери, что по комнате номер 2 действительно расхаживали розовые, мохнатые и довольно жуткие монстры.

Девочка пообещала себе вернуться в эту комнату с бейсбольной битой. Она докажет родителям, что особняк очень опасен и что живут они в нём не одни. Может быть, хоть так ей удастся убедить их, что нужно возвращаться в Париж и забыть об открытии этого чёртового отеля.

Однако в суматохе подготовки к Рождеству Оливия решила на время отложить задуманное. Вместе с матерью они покупали новые ёлочные украшения и рождественскую ёлку в горшке, которую по окончании праздников собирались пересадить в сад. А в самый канун праздника они несколько раз ездили за продуктами в супермаркет.

– Это наше первое Рождество в отеле, и мы должны сделать его незабываемым, – сказала Изабель, укладывая очередные покупки в багажник.

Оливия подумала, что, если на них нападут монстры, оно, несомненно, таким и будет! Но пока причин для беспокойства не было. Никаких следов Йим и тех, кто, судя по всему, были её родителями, никаких подозрительных звуков, ни одного пучка розовой шерсти на полу.

По пути домой Оливия и Изабель прогулялись по берегу знаменитого озера Монстрё. Из-за сильного ветра его поверхность пошла рябью и приобрела серый металлический оттенок, таким же был и цвет низких снежных облаков. Теперь, когда Оливия столкнулась с розовыми существами, она всё чаще думала, что, может, и правда в глубинах озера обитает легендарное чудовище. Но ничья голова из воды до сих пор не показывалась, и никакого бурного волнения на озере не наблюдалось.

Только когда в гостиной была установлена и наряжена ёлка, Оливия нашла время снова заглянуть на второй этаж. Оделась она так же, как и в первый раз, взяла телефон и бейсбольную биту. Однажды, посмотрев фильм об этом виде спорта, она решила записаться в секцию и несколько месяцев упорно тренировалась. Потом бейсбол ей надоел, но всё снаряжение она сохранила. Вооружившись битой, Оливия поднялась по лестнице и в коридоре толкнула дверь в комнату номер 2 – в прошлый раз она забыла её запереть.

В комнате всё оставалось на своих местах. Разбитая люстра валялась на выщербленном паркетном полу, кровать придвинута к стене. Поскольку в прошлый раз она открыла ставни, через панорамное окно струился сумеречный свет.

В комнате было тихо и пусто. И никаких монстров.

– Ау! – позвала Оливия.

Она отлично понимала, что рискует, давая знать о своём присутствии, но ей во что бы то ни стало нужно было всё разведать. С тех пор, как она здесь побывала, ей не давали покоя воспоминания о встрече с Йим, о нападении розовых, волосатых, зубастых арахисов. Оливия хотела убедиться, не привиделось ли ей всё это. Поскольку её мать ничего не заметила, такое было вполне возможно. Наверное, она просто надышалась пылью и перед глазами поплыли странные видения.

На её зов никто не отозвался, и девочка позвала снова, чуть громче:

– Ау, Йим! Ты здесь?

Несколько секунд она стояла, не шелохнувшись, прислушиваясь к малейшему шуму и всматриваясь в тот угол, откуда, как ей представлялось, в прошлый раз появился маленький розовый монстр. Но ничего не происходило. И хоть по дороге сюда Оливия с трудом превозмогала страх, сейчас она была обескуражена. Ей бы хотелось, чтобы всё это оказалось правдой, чтобы в особняке действительно жили монстры!

Когда Оливия, устав ждать, уже собиралась уходить, она уловила едва заметное движение, как будто в углу что-то появилось. Однако ничего там не было.

– Йим! – снова позвала она, на этот раз менее уверенно.

Как по волшебству, перед ней выросло знакомое существо, такое же, как и в первый раз: большой, розовый, пушистый арахис с огромными выпученными глазами. Ах! Ничего ей не привиделось! Оливия облегчённо вздохнула. Конечно, эти существа могли быть опасными. Но, по крайней мере, она не ошиблась – в отеле определённо кто-то жил! Рассмотрев Йим получше, не в таком паническом состоянии, как в прошлый раз, Оливия поняла, что монстр, в отличие от своих родителей, выглядел совсем не злым. Напротив, он был очень милым и радостно ей улыбался.

– Оливия, ты вернулась! Я боялась, что мои родители так тебя напугали, что ты больше не захочешь меня видеть.

Оливия на мгновение замешкалась, ожидая увидеть, что, как и в прошлый раз, перед ней появятся пресловутые родители с острыми зубами. Однако больше никаких опасных появлений не случилось. И тогда девочка решила, что ни кричать, ни убегать она не станет. Нет, сегодня она разберётся со всем до конца и получит ответы на все свои вопросы.

Оливия присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Йим.

– Твои родители кажутся менее приятными, чем ты, – сказала она.

Разговор с этим маленьким существом казался совершенно нереальным, как будто действие происходило в каком-то фантастическом мире. Желая убедиться, что это не сон, девочка украдкой ущипнула себя за тыльную сторону ладони. Нет, никакой это не сон – ей и вправду было больно. Не подавая виду, что начала было сомневаться в реальности происходящего, она сосредоточенно слушала то, что говорила ей Йим.

– Я знаю, родители делают это намеренно. Мы не привыкли к тому, что люди способны нас видеть. Они просто хотят сохранить наш секрет. Вот почему они тебя напугали.

– Секрет? Какой секрет? – удивилась Оливия.

Она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Однако вовсе не от страха, а от предвкушения тайны, какого-то необычайного приключения.

Йим подбежала к ней и шёпотом ответила:

– Что мы, монстры, существуем. Мало кто знает об этом, хотя мы живём здесь уже много веков! Мы невидимы.

Оливию вновь охватило приятное волнение: происходящее с ней в эту минуту может навсегда изменить её жизнь.

– О-о-о-о… А почему же я тебя вижу?

Йим пожала мохнатыми плечами:

– Понятия не имею. Такое очень редко, но случалось и раньше.

– Это невероятно!

На минуту повисло молчание. Оливия обдумывала всё, что только что узнала. В голове у неё роились сотни вопросов. Какой же задать первым? Но Йим, опередив её, сказала:

– Так же редко кое-кому удавалось мельком увидеть Гертруду.

– Гертруду? – переспросила Оливия, отвлекаясь от своих мыслей.

Йим кивнула:

– Она живёт в озере, и люди изредка её видели. В прошлом это и привлекало в наш особняк столько любопытных.

От неожиданности Оливия даже села на пол:

– В озере действительно живёт какое-то существо?

Йим серьёзно ответила:

– Конечно.

Ошеломлённая, Оливия даже закрыла глаза.

– И её зовут Гертруда?

– Совершенно верно.

Не оправившись от потрясения, девочка стала размышлять. Это что же получается? Она с родителями поселилась в особняке с привидениями, недалеко от озера, в котором тоже обитает привидение – чудовище по имени Гертруда! И ей это не снится. Ну, по крайней мере, она думает, что не спит.

– Я ведь не сплю? – прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к Йим.

– Конечно, не спишь.

Йим села на пол напротив Оливии и с восторгом захлопала своими крошечными ладошками, на которых было всего по четыре пальца.

– Я так надеялась, что моей лучшей подругой будет человек! В нашем мире принято думать, что большинство людей злые, они охотятся на нас и пытаются уничтожить. Но я уверена, что ты не из таких людей. Правда же, Оливия?

Оливия встала, уязвленная до глубины души.

– Конечно, нет! Я бы никогда так не поступила и прошу прощения, что ударила тебя в прошлый раз. Я не хотела тебя ранить.

– Да ты мне вообще ничего не сделала. Чтобы причинить мне боль, нужно что-то посерьёзнее. Я очень сильная и очень гибкая.

Теперь Оливия мечтала подружиться с маленьким розовым пушистым существом, чей голос звучал, как флейта, и которое смотрело на неё большими милыми глазами.

– А твои родители снова могут напасть на меня? – обеспокоенно спросила девочка, озираясь по сторонам.

Йим покачала головой:

– Не волнуйся, они уже здесь. Они наблюдают за нами.

Оливия вскочила на ноги и схватила бейсбольную биту, готовая защищаться в случае атаки зубастых чудовищ.

– Где они?

Йим указала на прислонённую к стене кровать.

– Взгляни сюда!

– Я ничего не вижу.

– Попробуй приглядеться повнимательнее.

Оливия прищурилась и лишь тогда их разглядела. Двух розовых мохнатых монстров, которые выглядели точь-в-точь, как Йим, только были намного выше и толще её.

Девочка крепче сжала в руке биту, но оба существа просто смотрели на неё, не делая ни единого движения.

Йим подошла к родителям:

– Вот видите, я же говорила, что она милая. Она ведь никому ничего не расскажет, правда? Оливия, ты же сохранишь наш секрет?

Вопрос застиг Оливию врасплох.

– Ну, да… конечно! – пробормотала она. – Я ничего не расскажу, обещаю!

Глава 4
Тайный мир

Рождественские каникулы пролетели стремительно. Родители потакали всем желаниям Оливии, чтобы переезд в старый особняк оказался для неё менее болезненным. Они понимали, дочь грустит оттого, что ей пришлось расстаться со старыми друзьями и со всем тем, что она так любила в Париже. Однако девочка давно перестала злиться, что её привезли в это место. Теперь, когда она обнаружила, что рядом с ней живут монстры и что она единственная, кто их видит, всё изменилось. С тех пор, как она встретила Йим, у неё появилась веская причина остаться здесь надолго. Она подружилась с монстром! Это было лучше всего, что она только могла себе представить.

После второго визита в номер 2 у неё пока не было возможности туда вернуться. Все каникулы она провела с приехавшими в Монстрё накануне Рождества бабушкой и дедушкой. А между 24 декабря и Новым годом в отель наведывались рабочие, чтобы оценить объём работ, необходимых для ремонта. Отремонтировать и привести в надлежащий вид все номера – задача не из лёгких. Для начала рабочие перегородили лестницу в холле, поставив перед ней мешки со строительными материалами.

– Наверх подниматься опасно. Паркет в номерах в удручающем состоянии. Можно провалиться, – предупредил бригадир господин Хелвис.

– Конечно, никто не будет подниматься, – заверил его Антуан. Он был доволен, что наконец-то нашёл бригаду, которая вернёт отелю былой блеск. – А моя дочь Оливия скоро пойдёт в школу, она не будет вам мешать.

– Вот и славно. Главное, не разрешайте ей ходить на второй этаж, особенно когда мы приступим к работе. Там слишком опасно, а нам некогда будет следить за ребёнком.

Оливия, случайно услышав этот разговор, рассердилась, что её назвали ребёнком. Ей было десять лет, она уже не ребёнок, а подросток. И она давно умеет позаботиться о себе. А вот господин Хелвис вряд ли подозревает, что в отеле обитают монстры. Девочка была уверена, доведись ему встретиться с родителями Йим, увидеть их острые зубы, он перестал бы так важничать.

Праздники закончились, бабушка с дедушкой уехали, а её ожидает новый учебный год в новой школе. Какие они, тутошние ребята? Как они её встретят? Найдёт ли она с ними общий язык? Приветливо ли они относятся к новеньким? Сидя на краю кровати, Оливия пыталась проглотить подступивший к горлу комок тревоги.

– Дыши ровнее! – приказала она себе. – Всё будет хорошо. Что самое худшее может с тобой случиться? Все тебя возненавидят?

При этой мысли комок стал ещё больше. А что, если и правда новые одноклассники её невзлюбят?

Оливия юркнула под тёплое одеяло, продолжая размышлять о том, что с ней может произойти в новой школе, когда услышала скрип, а затем тихий стук: тук, тук, тук, тук, тук. Что происходит в её комнате? Она быстро приподнялась, включила ночник и увидела Йим, стоящую в изножье её кровати.

– Йим? Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

Маленький розовый арахис рассмеялся, показывая, что гордится собой и произведённым впечатлением.

– Я хотела только поздороваться и посмотреть, как ты обустроила свою комнату.

Оливия была рада такому развлечению, оно мгновенно развеяло её страхи по поводу того, что ожидает её в школе.

– У меня пока не было времени её как-то украсить, но я это обязательно сделаю! – сказала она. – А ты где живёшь и как сюда попала?

Йим махнула рукой:

– Иди за мной!

Оливия спустилась со своей высокой кровати с балдахином, надела тапочки и халат – в начале января стало очень холодно – и пошла за маленьким монстром, который бежал по деревянному полу: тук, тук, тук, тук. Именно этот звук она и слышала, лёжа в кровати. Йим подошла к книжному шкафу, стоявшему в нише между окнами, и показала тёмное пятно от ветки на древесине.

– Видишь?

– Да…

Маленький монстр нажал на пятно, как на кнопку. Раздался щелчок, и книжный шкаф подался вперёд, а за ним на стене открылся широкий проём.

– Вот это да! Секретный ход! – воскликнула Оливия, взволнованная предстоящим приключением.

Йим кивнула в знак согласия:

– Знаешь, он не единственный. Таких коридоров полно по всему особняку. Они есть почти в каждой комнате. Иди за мной, я тебе покажу.

Оливия всё же вернулась за своим мобильником, включила фонарик и лишь тогда ступила за Йим в таинственный проём.

Пока глаза не привыкли к темноте, пронизываемой лишь бледным лучом фонарика, она мало что различала. Но вскоре Оливия уже видела перед собой длинный узкий коридор, он тянулся вдоль стены её комнаты, начинаясь за изголовьем кровати.

Подумать только, когда она спала, это проход находился всего в нескольких сантиметрах от неё, а она даже не догадывалась!

– Фонарик лучше выключить, – посоветовала Йим.

– Но так я ничего не увижу! – возразила Оливия, однако сделала так, как просила её новая подруга.

В коридоре наступила кромешная темнота. Внезапно во мраке замерцал огонёк, потом ещё один и ещё. Через несколько мгновений вдоль стены уже горел длинный ряд огоньков, похожих на маленькие факелы. Оливия поискала источник этого освещения, но ничего не нашла. Это было настоящее волшебство!

Она ничего не сказала о своём удивлении и последовала за Йим по тайному проходу. Через несколько метров впереди показалась лестница. Поднявшись по ней, подруги вышли на открытое пространство, о существовании которого Оливия и не подозревала. Оно было похоже на не очень большую, но уютную городскую площадь, мощённую неровной брусчаткой. В центре мирно журчал фонтан. Он представлял собой шестиголовое чудовище, из каждой пасти которого била струя воды. По всему периметру площади были расставлены разноцветные горшки с цветами. Справа площадь заканчивалась длинной террасой с видом на сад. Слева выстроились фасады домов, окрашенные в разные цвета, с красивыми занавесками на окнах и деревянными дверями, на которых красовались рельефные позолоченные номера.

Но больше всего Оливию поразили здешние жители. По площади бродили десятки монстров, все разных видов и расцветок. У одних на голове были антенны, увенчанные круглыми глазами, у других, большеголовых, глаз было по полдюжины. Встречались тут и мохнатые существа, и покрытые чешуёй, у некоторых было по четыре руки, а кое у кого их было и вовсе шесть. Один монстр был с хоботом, у другого ноги были длиной чуть ли не три метра, но при этом совсем крошечное тело. Это был настоящий парад существ, каждое из которых было чуднее предыдущего.

От удивления Оливия замерла рядом с Йим, а та явно наслаждалась реакцией подруги – её розовая шёрстка расплылась в широкой улыбке.

– Добро пожаловать домой, Оливия, – театрально сказала она.

– Но… Но… Но…

Это всё, что смогла выговорить девочка, поражённая открытием нового мира.

Глава 5
Добро пожаловать к монстрам!

Больше Оливия не пыталась сказать ни слова, силясь до конца осознать то, что она увидела. Она заметила, что по другую сторону площади, где не было домов, раскинулся огромный сад, который по склону холма спускался к озеру. Это было… это была почти точная копия горы Монстрё, вот только листья на деревьях здесь были всех цветов радуги, и эта радуга шелестела на ветру, солнце светило в безоблачном небе и было очень тепло.

Оливия повернулась к домам, вгляделась в золотые цифры и наконец догадалась, что всё это значит.

– Это ведь номера отеля, да? – наконец прошептала она. – Только с другой стороны… Я имею в виду, с твоей стороны…

Это было трудно выразить.

Но Йим кивнула и, повернув ручку двери в номер 2, жестом пригласила Оливию следовать за ней. Девочка без колебаний переступила через порог. Это уже была не та непригодная для жизни комната, которую она обнаружила во время своего исследования, а маленькая чистая гостиная с ковром на полу и двумя креслами напротив камина. А в креслах у камина мирно сидели родители Йим. Мать решала кроссворд, а отец читал газету, надев очки на свои выпученные глаза.

– Мама, я пригласила к нам Оливию, – радостно объявила Йим.

Мать обернулась и на этот раз любезно улыбнулась человеку, который только что вошёл в её дом:

– Добро пожаловать, Оливия.

Никаких следов больших острых зубов во рту.

– Спасибо, – пробормотала Оливия, невольно вздрогнув, когда большой розовый арахис поднялся ей навстречу.

А отец Йим просто помахал рукой, на три секунды оторвавшись от газеты.

– Вы не съедите меня? – спросила Оливия, предпочитая убедиться, что она в безопасности, хоть и подозревала, что её вопрос прозвучал довольно грубо и глупо.

Дама-монстр расхохоталась:

– Нет-нет, Оливия, что ты! И я прошу прощения, что здорово напугала тебя в первый раз. Мы не привыкли к тому, что люди могут нас видеть. Когда же это происходит, мы должны быть настороже. Таинственность нашего существования, нашего мира защищает нас от людей, которые хотят причинить нам вред. Однако в последние несколько дней мы немного присматривали за тобой с Йим и убедились, что ты никому ничего не сказала.

– Так что добро пожаловать! – радостно заключила Йим.

Оливию охватило какое-то странное чувство. Ей позволили проникнуть в таинственный мир монстров. Это было совершенно невероятно, немного похоже на сон, от которого она так и не очнулась.

– Спасибо… – ответила она тихим голосом. – А разве есть люди, которые хотят причинить вам вред?

Мать Йим кивнула:

– Так было в прошлом. Люди охотились на нас, пытались заставить нас исчезнуть. Вот почему мы так осторожны и осмотрительны.

– Я понимаю, – выдохнула девочка.

Она вспомнила истории о монстрах, которыми изобиловали детские и взрослые сказки и в которых для них всё плохо кончалось. Теперь её мучил вопрос, а не было ли в этих историях элемента реальности.

Йим снова жестом поманила её за собой, и они вернулись на площадь.

– Но где мы на самом деле? – спросила Оливия, всё ещё ошеломлённая тем, что с ней случилось.

– Мы в отеле, правда, не совсем в вашем.

Ответ Йим лишь подтвердил догадку Оливии: эти монстры не пришли откуда-то из небытия и не переместились в другую вселенную.

– Это как два параллельных мира, которые существуют одновременно? – спросила она, чувствуя себя очень умной, поскольку смогла сформулировать такую идею.

Йим широко улыбнулась:

– Да, можно и так сказать.

Другие существа, заметив присутствие на площади маленького человека, начали о чём-то перешёптываться. Глаза всех размеров были устремлены на Оливию, насторожённо её разглядывая.

– Они тоже меня увидели, – заволновалась девочка.

– Не волнуйся, я с тобой, ты в безопасности.

Оливия была готова поверить Йим, но волнение не проходило. Кто знает, сколько на площади собралось не очень дружелюбных существ. У одного монстра, совершенно чёрного, огромного, похожего на большой куб, покрытый тёмными перьями, было по крайней мере шесть пар глаз, и все они моргали одновременно, с любопытством уставившись на неё. Другой, тёмно-зелёный монстр, казалось, оброс водорослями, которые волочились за ним по земле. У него был всего один глаз, и монстр во весь глаз таращился на неё.

– Ты уверена? – прошептала Оливия, оглядевшись вокруг.

– Конечно. Ты не первый человек, который оказался здесь, но это было давно. Пойдём, я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе завтра в школу, и мне тоже.

Вот так внезапно Йим вернула Оливию к реальности. Да, ей действительно пора собираться в школу, завтра она будет знакомиться со своим новым классом. Оливия колебалась. Может быть, лучше остаться в мире монстров? Здесь она уже нашла подругу, а поскольку все в этом мире были необычными и разными, она и сама не опасалась казаться странной и другой. А люди чаще всего судят незнакомца по внешности и с подозрением относятся к тем, кто на них не похож.

Вскоре она уже снова была в постели, под толстым одеялом.

Йим, пожелав ей спокойной ночи, удалилась через секретный ход в книжном шкафу. Оливия долго не могла сомкнуть глаз, размышляя о невероятной вселенной, которая существовала за стеной её спальни, прямо за её головой. И всё-таки она, вероятно, уснула, потому что звук будильника здорово напугал её. Оливия поморгала, с трудом приходя в себя. Пора было идти в школу и начинать по-настоящему новую жизнь в Монстрё.

Bepul matn qismi tugad.