Kitobni o'qish: «В гостях у смерти»

Перед смертью все равны

Жила-была маленькая девочка с глазами, которые умели улыбаться. Руки у неё были мягкие и бархатные, а душа — жаждущая жизни. Ей было всего шесть лет. Родители сильно её любили, баловали, ни в чём не отказывали. Она всегда задавала глупые вопросы, похожие на плевок, от которых взрослые морщились:

— Почему бабочки красивые?

— Где спят зимой рыбки?

— Почему у носорога один рог?

Такие вопросы никто не хотел слушать. Да и зачем на них отвечать? Но разве любознательность — не есть тяга к жизни?

Смерть и жизнь — дело такое, непредсказуемое. Где-то рождается душа, а где-то умирает.

Вот ты сидишь и слушаешь меня. Если интересно — я рада. А если нет — засыпай.

— Я говорила о девочке, что любила жизнь. Но я — та, кто её забирает. И эта кроха теперь со мной. Перс, ты слушаешь меня?

— Да... Правда, спать охота.

— Иди тогда, не мельтеши передо мной.

Ох, проворный парень... Ему всего 14, а такой смышлёный. Не сказать, что я хотела бы их оставлять. Но работа у Смерти сложная: я проживаю всё, что чувствуют те, кого забираю. Хотя понимаю — их жизни всего лишь перевалочные пункты по просторам миров.

Та самая девчонка теперь со мной. Родителей у неё нет, есть я. Жалко её. Умерла от болезни. Родные рыдают у могилки. Но все знают: души надо отпускать. Пусть побудут. Я тоже — своего рода дух.

Смерть долго сидела в кресле-качалке на террасе у дома, вглядываясь в звёзды.

Дом был крошечный, на берегу туманной реки. Место мрачное, но удивительно спокойное. А что ещё нужно после трудного дня?

— Люблю звёзды, — тихо проговорила Смерть. — Они мерцают, как живые.

— Ещё бы не любить, — сказал Перс, подходя сзади. — Они освещают дорогу, помогают морякам ориентироваться.

— Ты, мой юный друг, слишком долго со мной. Людям больше не нужны звёзды, они нашли им замену.

— Как?! Как можно заменить звёзды?! Ты можешь завтра взять меня с собой? Пожалуйста, Смерть!

— Ти-и-ише. Не буди природу и девочку. Пусть поспят.

— Я уже так давно тебе служу. Так ответь — возьмёшь или нет?

— Да. Но придумай, кто последит за ребёнком.

— Зачем за ней следить? Она же умерла.

— Ты тоже умер, но тебя до сих пор волнует, что происходит на Земле. Так и она. Её волнует — будет ли она одна или нет.

Смерть повернулась. В её глазах промелькнула пустота.

К слову, она была вовсе не костяной, как принято думать. Не скелет. Высокая девушка, почти два метра ростом, с угольно-чёрными волосами, мраморной кожей и длинными пальцами. Одетая в чёрную мантию и длинные сапоги без каблуков — её раздражало цоканье, будто она лошадь на бульваре.

Перс поклонился и ушёл. Он понял, к чему был этот взгляд.

Навязчивость раздражала Смерть. Но этот парень ей всё же нравился. Почему — знала только она.

— Надо будет взять его, — тихо сказала она. — Нельзя так... Душа свободна, а я их держу.

Она встала, прошла в кабинет, достала книгу и села в кресло.

Была ночь. Тихая, спокойная. Ветер — мягкий и нежный. И Смерть, приютившая две души, которым не суждено было переродиться.

Не перерождённые

Давным-давно, когда не было войн, лесов и даже животных, родилась Смерть. Вместе с Жизнью.

Жизнь олицетворяла всё, что происходит на земле. А Смерть лишь помогала — сдерживала баланс. Так она и блуждала, одна, провожая души.

Имеет ли она чувства? Все думают — нет. Она же забирает. А тот, кто умеет только забирать, не смеет говорить о чувствах.

Но Смерти не чуждо горе тех, кто теряет. Да, у неё нет ни радости, ни грусти — лишь сожаление. Что не может дать всем вечную жизнь.

— Тётя! — перебирая ножками, к Смерти бежит девочка.

— Да? — спокойно обернулась Смерть.

— Я хочу домой! — заплакала капризно.

— Ты же знаешь, кто я такая. И знаешь, что не можешь вернуться. Ты теперь моя девочка. Ты больше не живёшь там. Как тебя зовут?

— Я... я не помню...

— Айша. Тебя будут звать Айша. Это значит "жизнь". Этому месту её не хватает, — Смерть улыбнулась.

— Айша — красивое имя, — сказал Перс, выходя с подносом на котором стоял чай. — Смерть, помнишь, ты вчера говорила, что возьмёшь меня с собой? Давай и Айшу тоже возьмём.

— Я хочу прогуляться! — завизжала от радости девочка.

— Хорошо. Но ты будешь за ней следить, слышишь, Перс? — строго посмотрела Смерть. — Ей не стоит видеть многое. Понимаешь?

— Д-да... Я сделаю это, — испуганно ответил он.

— Ну хорошо. Допьём и выдвигаемся.

Смерти не хотелось брать Айшу. Её работа — не то, что должна видеть юная душа.

Так она сидела, глядя в отражение в чашке чая.

— Всё, одевайтесь. Перс, помоги Айше.

— Как скажешь, — Перс не посмел перечить.

Они вышли из домика. Свежий воздух ударил в лицо. Туман был зловещим, но похож на облако, подсвеченное алым рассветом. Этот контраст нравился Персу. Место не весёлое, но он чувствовал себя под крылом — почти как у родителей, хоть и не помнил их.

Смерть протянула бледную руку, повернула её по часовой стрелке — перед ними открылась бездна.

Чёрное пространство.

— Идём, — сказала Смерть.

Они вошли. Шли по тёмному коридору. Перс чувствовал лишь руку Айши.

— Не отставайте, — грубо произнесла Смерть.

— А что будет, если потеряемся? — спросил Перс.

— Это место — Пустота. Её называют Временем. Для живых — это песок, который утекает. Для нас — пустота. Но отсюда есть выход, даже если потеряетесь.

— Понятно... — прошептал Перс.

Они шли.

— Надо было взять лампу со стола! — воскликнула Айша.

— Темнота поглотит этот свет, — резко ответила Смерть.

— Не может такого быть, — пробормотал Перс. — Свет же сильнее…

— Может. Я тоже тушу свет — в живых телах. Это моё место. Моё зеркало.

— Значит, тебе не нравится свет?

— Нравится. Но он не должен гореть вечно. Иначе другие души не дождутся своей очереди.

— А мы дождёмся?

— Позже. Сейчас — тишина. Мы почти пришли.

Они вышли в город.

Людей не было. Только улицы между двух высоких зданий.

Смерть посмотрела в небо:

— Скоро.

— Что? — спросил Перс.

— Скоро она примет решение.

Они вышли из темноты — и сразу оказались в столпотворении людей. Смерть смотрела вверх.

Перс тоже поднял глаза: на балконе стояла девушка. Держалась за перила.

— Закрой глаза Айше, — шепнула Смерть.

Перс покорно прижал девочку.

— Обними меня, — шепнул ей.

— Зачем она это делает? — спросил Перс.

— Я знаю, что ей страшно. А зачем она хочет уйти можно лишь догадываться.

— Но мы можем спасти её!

— Нет.

— Почему?

— Потому что это бессмысленно.

— Родные её будут убиваться от горя...

— Да. Но это — её решение.

Девушка мешкалась, дрожала — и всё же прыгнула.

— Глупо... Очень глупо, — прошептал Перс.

Смерть ничего не сказала. Лишь пошла сквозь толпу.

— Ждите меня здесь, — сказала она властно.

Девушке было лет шестнадцать. Волосы — цвета молочного шоколада, губы — алые, домашняя пижама. Ручки тонкие, хрупкие.

Смерть опустилась к телу.

— Зачем ты это сделала? — шептала она, протягивая руку. Рука прошла сквозь тело. Смерть сжала кулак — и вытащила душу.

Девушка с недоверием отползла:

— Я умерла?

— Да.

— А ты кто?

— Провожаю души. В другие жизни.

— Значит... Смерть?

— Можно и так сказать. Пойдёшь со мной?

— А куда?

— В другую жизнь.

— Я не хочу больше жить.

— Тогда ты останешься. Будешь блуждать, сливаясь с ветром. Одна. Хочешь?

— Да. Давай.

— Может, подумаешь?

— А зачем? Жизнь — отвратительна.

— Почему?

— Люди ужасны… Хочу покоя. И вечности.

— Хорошо. Будь, по-твоему.

Смерть провела рукой по щеке. Девушка исчезла — как дуновение ветра.