Компания подошла к большим двухстворчатым дверям, украшенными камнями. На дверях были изображены фрагменты из жизни правителей Феонов и Терпов. Такого количества камней они ещё не видели.

– Здесь покоится династия повелителей планеты Теней: от Феона, первым вступившего на эту планету, до деда нынешнего правителя Терпа. Посторонние не могут входить сюда, это место священно! Никто не может нарушать покой обитателей этого «дома», – фея Маргулис предостерегла своих друзей. – Мы не нарушим их покой, а наоборот погрустим и пожалеем о них, – ответила фея Грей. – Я думаю, что они не обидятся на нас за это.

Фея Маргулис и сама была не прочь войти в это помещение и встретить там своего любимого мужа. Она знала о последствиях, которые ждут незваных пришельцев. Об этом ей рассказывал муж, а потом она сама прочитала в семейной книге рода Феонов. Но желание взяло верх над страхом. Фея Маргулис с легкостью вспомнила строку, вернее конец четверостишья из этой книги… Всякий, вошедший сгорит, как сгорают тысячи светлячков

над ярким пламенем свечи…..

Грей подхватила её слова и продолжала: -

Но чарующий голос черноволосой женщины,

усмирит пламя свечи и продлит жизнь светлячкам,

на какое-то мгновенье продлит жизнь вошедшему созданию….

Её слова подхватила Эль:-

А женщина в ореоле золота, протянет руки,

она нальёт жидкость из качающегося маятника, не пролив драгоценных капел.

И напоит стража-птицу, и та продлит это мгновенье на несколько вздохов.

Свечи умерят свой жар, затменные сиянием, льющегося золота ……. Эль не знала слов дальше. На этом месте из древней книги была вырвана страница, она не могла продолжать.

Её сменила Фея Маргулис, которая произнесла: -

За этим сиянием пойдёт шествие живых созданий,

несвязанное родственными узами, но связано самой природой,

и наступит миг, когда каждому вошедшему будет дарована жизнь,

и покроет он себя славой бесстрашия!

С этого момента начнется эра рассвета на этой планете,

Добро начнет побеждать Зло, но процесс этот будет нелёгок и долог!

Ибо Зло легко породить, но трудно уничтожить!

Возвестят о начале новой эры, звуки прекрасного чистого голоса, неслыханного этими сводами до сего момента!

Фея Грей вышла вперёд. Распустив свои длинные чёрные волосы, запела удивительно чистым и звенящим голосом – «Преклонение перед ушедшими от нас». Звук её голоса поднимался к сводам помещения, а она все ближе и ближе подходила к дверям. И когда она пропела последние фразы покаяния перед ушедшими, двери распахнулись. Все зажмурились от яркого света. Миллионы светлячков вылетели из труб, осветив помещение. В этом свете ничего не было видно. Грей смело ступила вперёд, продолжая петь. Целые клубы светлячков закружились вокруг её головы, образуя ореол, от которого отходили лучи. Казалось, что волшебный голос собирал их вокруг головы, и они, спешили насладиться чудным голосом, хотя бы одно мгновенье. Следом за Грей двинулась Эль. Она тихонько подошла к колбе, стоящей на треноге. Своими, заостренными лапами, колба была вдавлена во что-то мягкое и опоясана кольцом.

– Колба Бруви! – прошептала Эль, – она применяется, если надо отмерить строго определенное количество капель жидкости. Значит, мне каплю за каплей предстоит отмерять какую-то опасную идкость, причём, не пролив её на окружающие предметы и руки. Колба колебалась от малейшего прикосновения; её следовало правильно наклонять, тогда жидкость будет вытекать строго по каплям.

Она прочитала надпись на колбе – Жидкость Грёз.

Эта жидкость предназначалась для продления каких-то мгновений и явлений. Эль замерла, вспомнив историю о девушке, которая хотела продлить свидание с любимым. Она думала, что он тоже хочет этого. От волнения, она не рассчитала и качнула колбу слишком сильно. Колба стала выплескивать жидкость Грёз; желание девушки начало исполняться с того момента, как первая капля упала из колбы.

Но любимый юноша не хотел больше оставаться с девушкой, а уйти не мог. Он просил отпустить его. Девушка попыталась остановить колебания колбы и неудачно схватила её. Несколько капель жидкости попало ей на руки, девушка превратилась в плазменное поле, которое опустилось на руки к её любимому. Юноша в ужасе стряхнул руками, сбросив это поле себе под ноги, убежал, позабыв о той, что девушка пострадала ради свидания с ним.

Рис 1. Колба Бруви

Эль заставила себя не думать о посторонних вещах и осторожно взяла склянку, стоявшую около колбы. Просчитав до шести, она осторожно качнула колбу, из которой вытекла первая капля. Эль мучительно стала вспоминать – сколько капель она должна накапать в склянку и дать птице Она закрыла глаза, в памяти всплыли строки:

– капель будет столько, сколько раз в период времени, день сменяет ночь, пока название периода не повторится снова.

– Семь! – воскликнула Эль. Она накапала семь капель и вернула колбу Бруви на место, закрепив крохотным крючком. Та девушка не знала о крючке, а вот Эль знает и о колбе Бруви, и о крючке, благодаря тёте Лагранж, которая знает почти всё. Эль взяла переноску, осторожно поставила в неё склянку с жидкостью, затем распустила волосы, золотом засверкавшие в ярком свечении светлячков. Она махнула рукой, подзывая своего питомца, за которым последовала вся компания, кроме израненной Девочки – Падигора.

– Бедное животное, его нельзя здесь оставлять, – проговорил Марко, – надо заставить его идти, иначе оно погибнет. Он подошёл к раненному животному и попытался поднять её на ноги. Но израненный зверь только тяжело вздохнул. Глаза полные слёз, печально и вопрошающе смотрели на Марко. Они молили человека не бросать его здесь, без помощи. Сердце юноши сжалось от жалости к Падигору. Не раздумывая, марко, передав раненую женщину Клейю, арбалет фее Маргулис, приподнял животное и взвалил себе на спину.

Рис 2. Шествие

Она была такой тяжёлой, что он еле устоял на ногах. Выпрямившись он двинулся дальше.

Эль шла впереди, неся склянку на вытянутых руках, за ней следовали все остальные. Замыкавшая шествие фея Маргулис, размахивала своей шляпой, отгоняя светлячков, буквально липших к ней. Она вспомнила строки из главной книги: «Тот, кто пройдёт за странным шествием последним, снова испытает всю боль, которая выпала ему. Это испытание очистит его душу от намерения мести». Мысли феи Маргулис прервались. Процессия подошли к клетке. Эль поставила переноску на стол перед спящей птицей и произнесла: – Опять зазвенит волшебный голос черноволосой женщины, который разбудит птицу Аи. Если птица почувствует, что эта женщина сможет её перепеть, она проснется и, напившись из ласковых рук, запоёт. Когда птица зальётся трелью, двери откроются, вся процессия благополучно пройдёт через них. Но, пройдя через эти двери, они забудут о том, что видели и слышали между двумя дверями. Фея Грей выступила вперед и запела. Её громкий, звенящий голос заглушив всё вокруг, устремился ввысь. Звуки, в которых слышались то капель Весны, то шелест деревьев перед грозой, то стук дождя Осени по крышам домов, то гроза, то вьюга уносили слушателей в мир прекрасного и неповторимого Бытия Жизни. Голос зазвучал громче, возвысился до верхних нот. Птица встрепенулась; вкинув голову, прокричала три раза, как бы кашляя, попила из склянки. Отряхнувшись от долгого сна, встала на лапы и подхватила песню феи. Голос птицы слился с голосом Грей, который теперь становился всё тише и тише, а голос птицы всё громче и громче. Наконец, птица залилась трелью, и смолкла. Двери распахнулись, приглашая пришедших гостей войти. Перед ними находилось большое полутёмное помещение, в котором стоял длинный- предлинный стол. Около него стояло много стульев с высокими спинками. На столе, напротив каждого стула стояла подставка под свечу. Около стен стояли диваны и мягкие кресла. Почти у входа стоял небольшой столик для индивидуальной встречи двух лиц. Напротив, столика был Жертвенник, стол на ножках, напоминающих лапы птицы. Рядом с жертвенником стояла статуя женщины, в одеждах монахини, которая держала большую белую птицу за крыло. На стенах висели канделябры. Во главе стола стояло высокое кресло. На спинке кресла были какие-то изображения предметов и косы. Свечи в канделябре мерцали неярким пламенем, что не позволяло в достаточной степени осветить большое помещение. Эта полупрозрачность и гнетущая тишина наводили страх перед чем-то неопределённым и магическим. Вошедшие гости и животные притихли.

Рис 3. В помещении стоял длинный стол.

Это владения тех, кто целую вечность правил этой планетой, – тихо произнесла фея Маргулис и пригласила всех сесть на диваны.

Все расселись. Только Марко и Клей стояли в нерешительности, не зная, что делать со своими ношами? Вскоре Марко почувствовал, как кто-то подошёл к нему и снял с его плеч раненого Падигора, а у Клейя взяли его ношу. Молодые люди присоединились к остальным гостям. Свечи погасли, в комнате воцарился почти сплошной сумерек. Спустя некоторое время, в сумраке заблестели слабые огоньки, словно плывшие в полутьме. Они приблизились к столу и рассыпались по нему мерцающим ковром. Вот самый последний огонек застыл около стула, который был выше остальных. Фея Маргулис побледнела. Ей даже показалось, что кожа её обледенела.

Создатель планет

Послышалось хлопанье крыльев, огромная птица с белым оперением уселась на стул, против которого не было огня. Хлопнув три раза крыльями, птица издала гортанный звук. Комната погрузилась во мрак, кто-то сел на высокое кресло. Все почувствовали аромат роз,

Рис 4. Кресло рода Феонов

сменившейся запахом жасмина. Зазвучала прелюдия «Пробуждение весны», в тот же миг комната озарилась ярким светом. За столом чинно восседали все правители планеты Теней со своими женами и рано ушедшими детьми, которые были одеты в дорогие одежды из чёрного бархата и шелков, отделанные мехами и кружевами. На правителях были белоснежные одежды, соответствовавшие времени их правления. На шеи у каждого висел фамильный герб. Некоторые места за столом около мужчин были свободны. Это означало, что их жены работают либо феями, либо их души живут на других планетах.

Во главе стола рядом с роскошно одетым Феоном первым и его женой, сидел старец. Он бы до того сед, что его волосы светились и больше походили на лён. Старец щурился от яркого света и выглядел уставшим. На его груди, возлежал герб планеты Феон, круглое светило с длинными изогнутыми щупальцами. Этот был сам Создатель планет! Фея Маргулис перевела взгляд на человека, сидевшего рядом с горбатым мужчиной. У него уже не было фамильного герба рода Феонов, а был знак планеты Теней. То был первый Терп – отец Земфиры. Место рядом с ним пустовало, несмотря на то, что у него было три жены. По закону Создателя это место могла занять только одна единственная женщина – первая жена.

– Значит, её душа бродит где-то во Вселенной. – Фея Маргулис заметила, что и место жены настоящего повелителя планеты Теней, пусто. «Значит, его первой жены тоже нет здесь. Что же с ними произошло?». Фея Маргулис взглянула на место рядом со своим мужем Феоном, которого она очень любила. Оно было свободно. Муж сидел, ровный и прямой, в изумительно белоснежном костюме, отороченном шкурой Падигора. Он, был всё также красив! Если бы ей пришлось опять, выбирать, как тогда на планете Грёз, она бы вновь выбрала только его. Фея Маргулис попыталась поймать взгляд мужа, но он ускользал от неё. Но стоило лишь фее Маргулис отвести глаза от мужа, как он тут же посмотрел в её сторону; он явно остался доволен: «Она даже не подозревала, какое благо я ей подарил – спустя века оставаться такой же красивой! Это ей подарок за чистую и бескорыстную любовь ко мне. Я и не предполагал, что с помощью матери Каьи смогу сотворить такое! Я наградил жену богатствами, дал возможностью делать людям Добро и вершить правосудие на всех планетах, но я не дал ей самого главного: своей любви и счастья материнства! – от отвёл глаза от жены. В это время Создатель планет приветствовал всех собравшихся членов рода Феона. Закончив фразу, он вдруг увидел посторонних пришельцев и животных и подозвал к себе кота. Нежно погладив кота, старец положил его себе на колени: – У нас сегодня нежданные гости? Я хочу выслушать их и узнать, что привело их к нам, и чего они хотят? – произнёс он. Его взгляд пробежал по гостям и остановился на фее Маргулис. Он оживился: – Я вижу здесь нашу прекрасную златовласую фею Маргулис, которая не торопится занять свое законное место около мужа. Я слушаю Вас, фея Маргулис.

Фея поклонилась всем собравшимся и обратилась к Создателю планет: – Достопочтенный, Создатель планет! Я обращаюсь к Вам от имени гостей, прибывших ко мне на день моего Пробуждения. Они очень обеспокоены злодеяниями нынешнего повелителя и просят их выслушать и защитить. Я позволю себе представить их: – Это – фея Грей – племянница феи Эйве c Красной планеты. Она обеспокоена пропажей правителя Красной планеты, его отца и сына. Среди роботов – двойников, выставленных в подземных залах повелителя Терпа, она обнаружила образы правителя, его сына и отца, указывающие на их пленение. – О любви феи Грей к сыну правителя она решила умолчать. – Достойнейшая фея Грей обладает чудотворным голосом, который помог нам открыть дверь в эту обитель. Это – будущая фея Эль, которая ещё даже не прошла посвящение в феи. Она дочь феи с планеты Гамма и племянница феи Лагранж, третей жены нынешнего повелителя планеты Теней. Фея Лагранж помогает повелителю в качестве химика. Эль приехала учиться химии у тёти; это она отлила из колбы – маятника ровно семь капель жидкости Грёз и напоила птицу Аи. Этот юноша – приёмный сын феи Лагранж – Марко. Его родители с планеты Земля, они попали в руки повелителя, который сделал робота- копию его матери и заставил осуществлять свои чёрные планы. Об отце и бонне он до сих пор ничего не знает. А, этот юноша – он – Пупучка с планеты Голубых звёзд, владеет ремеслом взломщика, но использует его только во благо. Он случайно попал на корабль повелителя, когда тот гостил на их планете. Теперь он – пленник повелителя Терпа. А сколько пленников: людей и астронавтов работает в его пещерах Цепей на планете Дракона и других планетах, трудно даже пересчитать. Теперь он изобретает и близок к завершению эликсир Старения, с помощью которого рассчитывает порабощать планеты Вселенной. Под его гнётом уже много планет, на которых он создаёт воинов-роботов. Я думаю, что наша Вселенная под угрозой! – произнесла она с жаром. – Можно долго рассказывать о злодеяниях нынешнего повелителя, хотя я думаю, что Вы и сами хорошо знаете о них. – Она замолчала.

Старец обратился к Марко:– Почему у моего Падигора такие глубокие раны? Я знаю, что он никогда не нападает первым?

Марко немного помедлил и ответил: – Мы не хотели этого. Эль не дала ему продолжить, перебив его, затараторила: – Вы не волнуйтесь, раны скоро заживут, я их обработала, смазала бальзамом жизни! Сейчас Падигор слаб, но скоро поправиться, так как этот бальзам… Марко толкнул её. Эль замолчала.

– Зачем, ты нёс его на руках? – спросил старец.

Марко, удившись такому вопросу, ответил: – Падигор не мог сам идти и погиб бы от ран. Бросить животное – это же самое, что бросить человека! – гневно заметил он.

Старец что-то прошамкал и показал на кота: – Это, что за зверь?

– Это кот нашего повара Батистона, который его выменял у людей повелителя, издевавшихся над ним, когда тот был ещё маленьким котенком. Тётя его боится и говорит, что кошки приносят несчастье, – опять вмешалась в разговор Эль.

Кот почувствовав, что говорят про него, своим шершавым языком лизнул руку старца, который умиленно прикрыл глаза и обратился к Эль: – Ну, а ты рыжеволосая, на что жалуешься? Ведь тебе повелитель не сделал ничего плохого?

Эль вскочила со стула и опять зачастила: – Не сделал, так собирается сделать. Он жаждет посадить меня вместо тёти делать его бальзамы Зла. Он доводит бедных людей до полного истощения. Так ему всё мало. Вот и недавно моя тётя чуть не умерла, он заставил её выпить эликсир. А окружающим, близким мне людям он сделал очень много плохого. Вот хотя бы взять Марко. Он лишил его родителей.Его мать, сделав робота-копию, отправил куда-то заниматься его тёмными делами. Где нам искать её теперь?. Даже моего Кордигора сажал в клетку и грозился бросить на колья. Взгляните, на эту бедняжку, – она указала на женщину, которая лежала на составленных стульях.

Рис 4. Создатель планет вручил светило Феону

Все повернулись, но из-за стола ничего нельзя было увидеть. Старец хлопнул в ладоши. Тут же вошли два лица в белых одеждах и надвинутых на лоб капюшонах. Они осторожно подняли женщину и унесли. Создатель обвёл глазами всех сидящих; глаза сверкали от гнева. Он протянул руку к Феону первому, его голос был чист и звонок: – Ты, помнишь день, Феон, когда я отправил тебя на эту планету, которая была такая же тёмная, как сегодня?

Я послал тебя возродить жизнь на этой планете, вручив тебе Светило. Я назвал планету твоим именем – планетой Феона, что значит «Просветленная». С тобой отправилась моя племянница Ксеопа, единственная и любимая дочь моего брата. Она влюбилась в тебя и ни разу не пожаловалась на свою тяжёлую жизнь. Она разожгла огонь в очаге твоего первого дома, знаменитой пещере Бегинов и дала жизнь твоему первенцу- дочери Пенеле, потом и сыну Фросту. Год за годом, век за веком твой род населял эту планету освещаемую, созданным мною Светилом. Но запомнил ли ты мои слова? Внушил ли мой наказ своим потомкам? Я сказал: – Светило будет расти, если на твоей планете будут процветать любовь, рождаться дети, люди станут трудиться и творить Добро. Но, как только на планете появятся зависть и Зло, коварство и обман, светило начнёт катастрофически уменьшаться. На прощание я повелел: – Не желай слышать имя своё, при обращении к своему потомку. Да, первого сына ты назвал Фростом, отдав дань нашему заступнику, а второго пожелал назвать Феоном. Тебе надо было, чтобы твоё имя звучало всюду и даже из твоих уст. Ты хотел отражаться в своем сыне и наслаждался этим. Но я тебя предупреждал, чтобы имя Феон повторялось только через два поколения. Но ты скрыл мои слова от сыновей. У Фроста не было сыновей, а у Феона родился сын, его тоже назвали Феоном. Вот уже три Феона, и дальше пошли одни Феоны. Ты и свою вторую дочь назвал Фотинией, что означает «Просветленная» или «Светящаяся».

Ты хотел возвеличить своё семейство, забыв о скромности. Ты становился всё богаче и богаче: в тебе появилась алчность.

И вот твой потомок, – старец указал на Феона – мужа феи Маргулис, – забыв о том, что узы брака священны, заставил свою жену заснуть навсегда. Но люди планеты до сих пор скорбят по ней, помнят и почитают её; они присвоили ей почетное звание феи планеты Феон. Не твой предок, Феон вернул на планету добрые дела, и не он нёс свет её жителям, а его первая жена – Маргулис. Она поддерживала Светило и пополняла его; она принесла на планету свою письменность и грамотность; сделала ещё много славных дел! А что же сделал твой потомок? Он женился на любимой, но не любившей его женщине, которая родила ему сына и назло мужу назвала его Терпом, что означает Нежеланный. И вот он на белые одежды надел белочёрную шкуру Падигора, хотя отлично знал, что это священное животное! И вот опять Терп- первый его сын тоже надел бело-чёрную одежду, и взял в жены красавицу Перлу – дочь феи Акки, которую вскоре бросил с маленькими детьми. Это пример отца! Его сын, тоже Терп- отец Земфиры тоже не был счастлив. Он любил жену, но она сбежала от него. Он лишил дочь детства, заставив её работать день и ночь, изобретая эликсиры. Она тоже сбежала от отца, наказав его за алчность и причиненные страдания другим людям, вышла замуж за великого колдуна с планеты Лючии, вскоре сама стала колдуньей, и помогала своему мужу в его чёрных деяниях. Но её, как и весь твой род, ждала кара за это Зло. Она лишилась любимой внучки Пикулы. Но и это не остановило твоего потомка, он продолжает творить зло. И вот у него рождается сын от второго брака – первый горбун. Теперь твои потомки, Феон надевают просторные чёрные одежды. А, что творят твои нынешние потомки, Терп-старший и Терп – младший? Терп – старший был женат трижды. Где его первая жена? Никто не знает. Может, он сделал с ней то же, что и его предок? Где его вторая жена, от которой родился Терп? Наконец, его постигла злая участь! – он повысил голос. – Правитель Терп оказывает знаки внимания инопланетянке, у которой отнял сына, мужа и отца, оставив сиротой дочь. Честь и хвала его третей жене фее Лагранж, она воспитала сирот и спасла их родных от повелителя! Ему мало зла, которое он творит на этой планете, где тени больше предметов в несколько раз, ему мало горя и слёз, которые проливают родственники на других планетах, он привозит Зло ещё с Красной планеты. Но возмездие настигнет его, как это не жаль. Я призываю тебя Феон – наведи, порядок среди своих потомков! Ты ответственен за свой род! Если ты не примешь мер, то Светило погаснет навсегда, планета погрузится в вечную тьму и прекратит своё существование! – Старец замолчал. Воцарилась тишина. Он хлопнул в ладоши. Две женщины в богатых одеждах вошли в помещение и встали около него. Старец продолжал: – Фея Маргулис, прежде чем ты вернёшься в свои покои, помоги твоим гостям. Возьми, вот эту карту на пластинке, которую только ты можешь прочитать, благодаря своим знаниям в области астрономии и магических знаков. Ты легко определишь, где находятся родственники или знакомые твоих гостей; только не перепутай координаты. Надеюсь, ты не забыла ещё астрономический язык? Да, возьми у своего красавца мужа фамильный кинжал. Он больше подходит к твоему костюму и пригодится тебе в дороге; он не нужен ему здесь. Ведь раньше ты метала кинжал лучше всех, вызывая зависть и восхищение у многих мужчин, – он улыбнулся. Фея Маргулис подошла к старцу, поцеловала его руку, поклонилась, взяв пластину, произнесла: – Благодарю тебя, Создатель планет! Позвольте, мне не отбирать кинжал у мужа. Моё оружие, более современное, чем кинжал. Пусть этот кинжал напоминает ему обо мне. У меня есть просьба к вам, Создатель: – Помогите мне разгадать тайну моего заточения и скажите мне, смогу ли я когда-нибудь быть свободной феей и увидеть своё отражение в зеркале? Я уже забыла своё лицо! – добавила она с горечью.

Старец поморщился, будто ему дали очень горькое снадобье, на его лбу собрались морщины, глаза блеснули. Он переводил взгляд с феи Маргулис на Эль и обратно. Наконец, подумав, произнёс: – Я думаю, что твоя свобода близко, уважаемая златовласка, ибо над тайные твои заточения трудится один очень известный маг; завершить эту работу поможет ему твоя ближайшая родственница, которая очень способная и удивительно схожа с тобой. Больше я тебе не могу ничего сказать. – Старец, опять взглянув на Эль, повернулся к мужу феи Маргулис: – Видишь, Феон твоя жена даже не хочет к тебе приближаться, так ты ей насолил, – он беззвучно засмеялся. Тот опустил голову и задумался над словами старца. Фея Маргулис поклонилась старцу и отошла в сторону, осмысливая сказанное старцем.

– Грей, обратился Создатель планет к черноволосой фее, ты должна доставить на планеты три реликвии: Чёрную жемчужину и ожерелье Шарлоты на планету Земля; Несравненную Корпию – на Красную планету. Скоро с феей Маргулис ты получишь известия, где находится твой знакомый с Красной планеты, но добраться до него будет не легко. Он опять что-то прошамкал и посмотрел на свою ладонь: – Но ты не встретишь ответа на свою любовь. Хотя…, – он замолчал, взглянув на фею Грей, потом добавил: – Моя ладонь старая и сморщенная, да и глаза стали слабы, ничего не видят, все путают. Ты будешь, счастлива, Грей! Создатель, переведя взгляд на Марко и Клейя, произнёс: – Вы встретитесь со своими родными и близкими, в этом вам помогут феи, любовью которых вы окружены. Вы забудете всё, что видели здесь. В вашем сознании останутся лишь смутные воспоминания, которые проявятся: у тебя, Марко, в твоих чертежах и рисунках; у тебя, Клей, в новых технических решениях. Вы станете знамениты!

– Ты, маленькая златовласка, – обратился он к Эль, глядя на неё с любовью, – будешь создавать свои волшебные эликсиры, снадобья и

бальзамы; ты превзойдёшь саму Земфиру. Ты прославишь свой род, твоей верной помощницей станет двоюродная сестра. Но твой путь к славе и любви будет очень нелёгок и тернист.Ты никогда не увидишь своей родной планеты, более того ты навсегда останешься на планете Теней. Одна из твоих дочерей обретет бессмертие и будет самой знаменитой феей Вселенной. Ты будешь, счастлива в браке.

Теперь, мне пора! Я стар и очень устал! Я ещё подумаю, как вам помочь, – пообещал он, сделав знак рукой, стоящим рядом с ним женщинам. Те взяли его плащ и удалились. В тот же миг, огоньки стали подниматься и удаляться в том же порядке, как и появились. На столе остались догорающие свечи. Старец взмахнул руками, и превратился в белую птицу. Все услышали хлопанье крыльев. Зала погрузилась в полумрак. Перед гостями открылись боковые двери, которые вели в тоннель. Фея Маргулис открыла пластинку. На ней чётко определился путь их следования и небольшое пространство, в котором были видны цепи и какие-то люди.

– Нам надо спешить, – сказала фея Маргулис; они двинулись в путь.

Предводитель фея Маргулис

Не прошло и пяти минут, как сзади послышались шаги, похожие на мягкие шлепки. Просители остановились и приготовились к атаке. Но каково было их удивление, когда они увидели Падигора? Припадая на больную ногу, она подошла к людям. На шее у неё висел ошейник, в который была вложена бумага с печатью Создателя планет. Фея Маргулис достала послание. Оно имело специальный знак важности, предназначалось для феи Акки. Фея Маргулис протянула его Эль со словами: – Эль, ты встретишь фею Акку на празднике Фей Вселенной и передашь это послание от Создателя планет. Береги его! Смотри, чтобы это очень важное послание не попало в руки повелителя. Если что-то пойдёт не так и ты не сможешь передать сама, то попроси Каью, она найдёт способ.

Рис 5. Старец превратился в белую птицу

Эль взяла бумагу, положила её в карман, который зашпилила большой булавкой с секретным замком Фея Маргулис, потрепав Падигора по загривку сказала: – Ты милое животное, возвращайся в своё жилище, тебе надо поправиться. Спасибо, за службу!

Животное замотало головой, показывая всем своим видом, что она остаётся с ними. Команда двинулась дальше. Вскоре тоннель стал шире, впереди забрезжил тусклый свет. Клей остановил всех и сказал, что они с Марко пойдут вперёд и посмотрят, что их ждёт за поворотом. Марко приготовил арбалет, который он на всякий случай прихватил в кладовой-комнате, хотя даже не знал, как им пользоваться. Юноши, прижавшись к стене, вышли из-за поворота. Они оказались около большого холла, от которого их отделяла какая-то завеса из прозрачной дымки. Все было тихо! Клей сразу определил, что это оптическая завеса, которую используют для защиты секретных объектов, стал объяснять другу: – Похоже, здесь расположен какой-то важный объект. Недаром он отделен от тоннеля этой стеной – завесой, которая образуется в результате особого преломления мощных круидных лучей в плотном газе, создающих оптический обман. Для усиления эффекта используют специальное напыление микрочастицами драгоценного металла Цуриллия, который добывается на Красной планете, в районе Проклятого озера, в горах. Частицы повисают в сетке круидных лучей и всё: перед тобой настоящая стена. Видишь, с той стороны даже висит картина, стоят стол и кресла. Это самое последнее научное достижение.

– Откуда, ты это всё знаешь? Ведь ты же не химик? – спросил Марко.

– Это явление не химическое, а физическое; открыли его: мой земляк Клейм и доктор Вебер с планеты Земля. Клэйм такой, ученый малый! – он восхищённо вскинул руки. – Сколько всего открыл, просто ужас! Да и жена ему подстать, из огня выпрыгнет и не обгорит! – Клей опять вернулся к рассуждениям о стене: – Представляешь! Ты сидишь у стены, за столом и не подозреваешь, что за спиной пустота; с противоположной стороны никакой стены нет, видна лишь легкая дымка. Вдруг из-за спины, неожиданно кто-то вылетает, – он засмеялся. Но тут же стал серьезным и продолжал: – Тоннель, по которому мы шли запасной, он используется в случае, если надо срочно, не привлекая внимания, покинуть объект. Но, похоже, о нём забыли, так как он не охраняется. Так что, мы невидимы с той стороны. – Он сделал знак рукой, и вся команда подошла ближе. Внимательно рассмотрев помещение по ту сторону оптической стены, они увидели часовых, вооруженных самым современным оружием – лучестрелками. Клей толкнул Марко в бок и, еле шевеля губами, произнес: – Нам с ними не справиться, это оружие стреляет раскаленными световыми пучками лучей по команде компьютера, расположенного в его стволе. Точность попадания почти сто процентов, а поражение цели – полное. С этими штучками шутки плохи!

– Это оружие тоже открыл твой земляк? – спросил Марко.

– Нет, принцип этого оружия открыт давно, землянином. Создали его на заводе «Костлявой», сейчас так усовершенствовали, что уж стрельнет, так стрельнет, только пепел останется! Это оружие было разработано для Красной планеты, чтобы Полохи разгонять. Хватит умничать, давай лучше думать. Фее Маргулис скоро спать пора, а она так и не испытала своё оружие.

– Что нам фея Маргулис!? У нас своя фея есть! – Клей рассмеялся.

– Клей, мне понравилось твоё рассуждение о внезапном появлении из-за стены, – сказал Марко и продекламировал: – Как выскочу, как выпрыгну, полетят клочки по закоулочкам!

– Марко, кончай ёрничать!

– Я не ёрничаю, ведь ты сам говорил о внезапности, – сказал Марко. – С чем ты выйдешь против такого оружия? С этим что ли? – и он показал на арбалет, – или мы нападём с тем, что прихватила фея Маргулис? – возразил ему Клей.

– Не с чем, а с кем, – он посмотрел на животных, – всю работу они сделают. Нам остается только осторожно пройти вне зоны видимости видеокамеры, которая, наверняка, установлена при выходе из тоннеля.

– Здорово! Их как раз четверо. По двое на каждого охранника. Да ещё его величество кот Бергамот на подмогу. Кот будет помогать помощнику нашим « меньшим братьям» – Падигору, так как она ещё слаба и хромает.

Вернувшись, Клей и Марко изложили свой план. Эль тихонечко что-то пошептала Кордигору, который обошёл всю свою команду; животные приготовились к атаке. Фея Маргулис достала из-за спины арбалет, который стрелял пучками металлических стрелок с трезубцами на концах. Она с любовью погладила своё оружие: – Это, чище лучестрелки! Там командует компьютер, здесь, я! – сказала фея.