Kitobni o'qish: «Варяги»
Глава 1
Максим проснулся в половине шестого утра. Не совсем проснулся... Организм, как обычно, подстроил свой навигационный компьютер под местное планетарное время. Въевшаяся в подкорку за двенадцать лет службы привычка послала настойчивый импульс в мозг. Тот вынырнул из темноты и отправил команду во все концы нервной системы — «Подъем, пора вставать».
Чертова ночь наступила всего пару часов назад. Скованные ленивой истомой, мышцы не слушались. Не было желания даже шевелиться под тонким, пропахшим дешевым парфюмом синтетическим одеялом. Утомленный и все еще пьяный разум упрямо твердил — «Служба кончилась. Иди нахрен со своими подъемами». Хотелось зевнуть, потянуться и провалиться обратно в глубокую вязкую дремоту. Туда, где не будет космонесущего крейсера «Владивосток», тактических занятий, долгих дежурств в кабине перед распахнутым створом. Боевых вылетов не будет. Спустя миг мысли бурным потоком хлынули в хмельное сознание. Макс попытался отогнать навязчивый белый шум и снова заснуть... Нет, не получилось.
Двенадцать лет. Два контракта и сверхсрок. Десять тысяч часов в пилотском кресле. Награды, погоны старшего лейтенанта... и все. По уставу мирного времени к штурвалу больше нельзя. Вот если завтра война, тогда да, все можно. А сейчас Военно-Космический Флот Конфедерации благодарит за службу. Нет войны, слава богу. Поэтому — либо в запас, либо в обеспечение. Полетами руководить. Но старшего лейтенанта к руководству не допустят. Потому что для этого как минимум звание капитан-лейтенанта иметь нужно. А Максим Сергеевич Климов всего лишь стар-лей. Не выслужился, не дотянул, не удержался...
Он сжал кулаки. И что теперь? Ну да, можно в Академию инструктором, благо налет позволяет. И до пенсии возиться со старыми турбоатмосферными сушками и мигарями, которые и в орбитальный-то космос не выходят. Каждый садящийся в переднее кресло курсант будет ехидничать за глаза: «А этот ... сидит сзади и мешает мне летать». Или: «Я мог бы лучше, если бы ... не мешал». Максим поморщился. Сам таким был.
Ну так что теперь? Ах да, есть же еще гражданский флот! Тоже можно, по налету. Но только после переквалификации. Там же все сложно! Кнопку нажал — взлетел, другую нажал — идешь по маршруту, третью — посадка. Разве такое освоишь без переобучения? А между делом еще и стюардессок лапать — благо практики хватает. «Нахрен! — мысленно сплюнул Макс. — Я же истребитель, что мне делать на гражданке?»
Лежать и молча ныть с закрытыми глазами надоело. В горле пересохло, голова гудела, словно турбоатмосферный двигатель в вакууме. Он нехотя разлепил тяжелые веки — голографические часы под потолком показывали пять-тридцать-семь. В комнате стояла духота — климата не было, зато обогреватель жарил на полную. Откуда-то сверху приглушенно бубнила местная попса, в соседскую стенку ритмично билась спинка кровати. Тонкие стены. Это ведь не курортный отель, а простая портовая гостиница на захолустной литерной планете. Сюда и пассажирка-то не каждый день заходит.
Пропитанный сигаретным дымом и алкоголем воздух начинал выводить из себя. Каждое движение отзывалось в теле неприятным похмельным отголоском. Максим откинул ненужное одеяло, осторожно высвободился из горячих объятий спящей рядом девушки и присел на край постели. Поборов головокружение, он бесшумно поднялся и нетвердой походкой направился в ванную. «Стюардесса... Опыта хватает... Как ее звать-то? Илона? Или Елена? Твою мать, что я вообще здесь забыл?»
Душевая кабинка ослепила Максима кафельной белизной и отрезвляющей прохладой. Едва встав под струю холодной воды, Климов окончательно убедил себя в том, что не хочет спать. Настроение заметно улучшилось. Старый, проверенный годами способ подействовал безотказно — похмелье отпустило. Мысли перестали путаться и выстроились в идеальную парадную шеренгу. Раннее утро. В полдень пассажирский корабль вернется со станции зарядки у местной звезды, и можно будет лететь дальше. Куда? Неважно. Главное — лететь. Бесплатно. Увольнение в запас после боевых и сверхсрока имеет свои плюсы — шикарное выходное пособие, выплаты и возможность путешествовать за счет Конфедерации. А там — другие звезды, другое небо, другая гостиница... Вчерашний роман окончен, время перевернуть страницу. Незнакомку лучше не будить, иначе придется оправдываться. А это уже мелодрама — военлеты на такое не подписываются. «Незнакомку!» — усмехнулся Максим, выскользнул из душевой обратно в комнату, аккуратно прикрыл дверь и трясущимися от холода руками стал торопливо натягивать одежду.
— Макс, ты куда пропал?
Низкий, чуть хрипловатый голос только что проснувшейся женщины, с едва заметным прибалтийским акцентом. Климов вздохнул — уйти по-тихому не получилось.
— Мне пора... Малыш, мне пора в порт.
— Макс, постой... — девушка щелкнула зажигалкой. Короткая вспышка ядовито-синего пламени осветила ее светлые волосы и милое личико. На тонком запястье тускло блеснула татушка — стилизованная звезда, символ гражданского флота. В темноте красным огоньком затлел кончик ее сигареты. — Ты прилетел вчера, вместе со мной. Ты в гостинице, в моем номере для стюардесс. Вместе со мной. Сегодня с этой планеты уходит единственный корабль — мой. Сейчас шесть утра. Зачем тебе в порт, морячок?
— Хочу регистрацию пройти пораньше... Без очереди, — нелепо соврал он и зажмурился, судорожно пытаясь сообразить, где вчера оставил фуражку. Прихожая. Плотные жалюзи на узком окне. Музыка. Постель. Вспомнил. Весь вечер фуражка была... у нее на голове. Максим в сердцах махнул рукой.
— Военным всегда без очереди. Иди лучше ко мне, у нас еще уйма времени, — промурлыкала она и томно потянулась, негромко прошелестев простыней.
— У меня встреча, малыш. Мне нужно идти.
— Решил свалить по-тихому? — ее голос мгновенно изменил тональность. — Бежишь с поля боя, военлет?
— Ты очень красивая... Ты ведь знала... Ты ведь понимаешь, что это все несерьезно?
— «Ты, ты, малыш»... Макс, ты что, имя мое забыл? — неожиданно громко спросила она.
— Почему забыл? Просто... не совсем запомнил, — Климов обернулся и поискал глазами прихожую. Там должна быть дверь. Самое время отойти для перегруппировки. На форсаже.
— Вилена! — с презрением выдохнула девушка.
— Ну конечно! Вилена. Имя у тебя такое... редкое.
— Малыш, детка, пупсик — какое больше нравится? Много у тебя таких?
— Послушай... Ну выпили, пошалили...
— Если стюардесса, значит шлюха, так? Может, еще и денег на прикроватном столике оставишь?
— А что, нужно? Без проблем, скажи сколько... — подсознательно, тем самым пресловутым шестым чувством, Максим заметил во мраке летящий в него предмет. Фуражка!
— Пошел вон, подонок! Даже не пытайся сегодня попасть на мой челнок! Будешь еще сутки торчать на этом промерзшем булыжнике! — девушка театрально всхлипнула, продолжая изредка попыхивать сигаретой. Притихшие было соседи снова принялись колотить в стену спинкой кровати.
Пауза затянулась и грозила превратиться в мелодраматическую. Такие паузы Максим не любил. Наскоро набросив на плечи китель, он сунул фуражку под локоть, беззвучно открыл дверь и шагнул в ярко освещенный гостиничный коридор.
Вырвавшись из тесного душного номера, Климов почувствовал облегчение. С легкостью разогнав остатки хмельного тумана, он уверенно прошагал по синей ковровой дорожке и спустился в небольшое, отделанное со всех сторон зеркалами фойе. «Охотник. Одинокий волк. Военлет без космолета... Тьфу ты черт!»
— Что-то ты рано, офицер, — прервал его мысли молодой вихрастый парень в светлой рубашке и голубом жилете за стойкой регистрации. — Не спится? Или не спиться? Понял прикол? По-вашему, по-русски, типа — «не спится», «не спиться»...
— Стенд-ап окончен, — нетерпеливо кивнул в ответ Макс, на ходу застегивая пуговицы мундира. — Много мы вчера... Нагуляли?
— Неа, — зевнул портье. — Доставку в этот раз не заказывали. У тебя с Ленкой только счет из бара...
— С Ленкой?
— Вилена. Мы ее Ленкой зовем. Классная девчонка, все время в активном поиске.
— Ленка, значит... Принято. Заплати, сколько нужно. Себе на чай немного возьми, — Максим бросил на стол мультикарту офицера запаса.
— Спасибо, камрад. Я — Рон, — пиликнув картой по терминалу, заговорщически подмигнул парень и зачем-то демонстративно побренькал небольшой круглой серьгой в правом ухе. — Что так рано-то? Не сложилось, или девочка не по душе?
— Девочка — огонь. А вот любопытные Роны меня нервируют. Вызови такси.
— Такси подождать придется, — обиженно буркнул портье. В ночной смене он явно заскучал, ему хотелось пообщаться. — Они с шести начинают, но сейчас все в порту, на стоянке. Минут пять-десять. Устраивайся. Поболтаем? Расскажи, как тебя занесло в нашу глухомань?
— Занесло... — задумавшись, Климов уселся в глубокое кресло прямо напротив стойки. Зеркальные панели превращали маленькое фойе в бесконечный лабиринт. В отражении на него смотрел помятый блондин с голубыми глазами, широким подбородком и блуждающей полуулыбкой на лице — вспомнил шутку, но забыл, над чем смеялся. Небритый, припухший, с немного кривым носом — награда за второе место первенства Академии по боксу. Поморщившись, Макс безуспешно попытался пригладить спутанные после сна короткие волосы и обреченно махнул рукой. «Вечно молодой, вечно пьяный... За что тебя бабы любят?»
Он поежился — от входа ощутимо тянуло прохладой. Скрестив руки на груди, портье выжидающе молчал.
— Ладно, уговорил. Что это за место?
— Да обычный рудник без названия, — Рон облегченно выдохнул, взобрался на свой высокий табурет и привычно развалился на стойке. — Знаешь, как бывает? Находят богатый пояс астероидов. Подбирают поблизости пригодную планету. По-быстрому запускают преобразователи атмосферы, строят космопорт, рядом сталелитейки. А потом все это обрастает городом.
— И как называется город?
— Город. В смысле, здесь его так и называют — Город, — рассмеялся Рон. — Незамысловатое название. Но это центр. А дальше еще Крайгород есть...
Максим фыркнул. Гениально! Фантазией старатели не блещут. Под негромкий бубнеж парня он откинулся на спинку и уставился в потолок — серый, низкий, с несколькими погасшими светопанелями. Двенадцать лет в космосе. Двенадцать лет в тесной кабине истребителя он ощущал себя богом — ему подчинялись скорость и пространство. А сейчас сидит в просторном дешевом фойе, ждет такси и слушает про город под названием Город. И пригород под названием Пригор... Нет, Крайгород. И кто теперь Климов?
— ...Короче, не так уж и плохо. Если, конечно, деньги есть. Эй, ты там заснул, что ли? — Рон помахал ему рукой. — Твое такси пришло!
Максим очнулся и рывком поднялся из кресла.
— Спасибо за экскурсию, Рон.
— Так ты здесь надолго, или как?
— Я еще подумаю. Про Крайгород.
— Удачи, камрад, — снова подмигнул портье и потеребил серьгу. — Если что понадобится, я тут!
Максим шагнул к выходу. За его спиной Рон вздохнул, пожал плечами и уткнулся в экран смарткома. В фойе снова воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим гулом кондиционера и размеренным стуком спинки кровати где-то за тонкими стенами.
Глава 2
Выйдя на просторную балюстраду, Максим глубоко вдохнул плотный холодный воздух, рассеивая остатки похмелья, сигаретного дыма и чувства вины. На улице было прохладно. Местное солнце уже начинало золотить горизонт, но его далекого света едва хватало, чтобы прогреть дневную сторону маленькой шахтерской планеты до десяти градусов тепла. Ночная сторона сразу после заката погружалась в царство легкого морозца. Климов поежился — в тонких брюках и офицерском кителе было холодно. Придерживая рукой фуражку, он задрал голову и посмотрел на звезды.
Космос всегда притягивал его взгляд. С самого детства, глядя в ночную высь, Макс уже знал, что будет летать. В Академии, скользя по атмосфере и изредка выскакивая на орбиту, он не мог оторвать глаз от холодного сияния звезд. За двенадцать лет службы Климов выучил сотни маршрутов, но небо каждый раз находило, чем удивить. Вот и сейчас на черном бархате среди привычных ориентиров светилась россыпь далеких, еще не нанесенных на карту, миров.
Несмотря на раннее утро, по небосводу уже сновали яркие крошечные точки орбитальных тягачей-рудовозов. Одна луна уже скрылась за горизонтом. Две другие висели довольно высоко в небе, заставляя здания и предметы отбрасывать резкие двойные тени. Максим встряхнулся и бодро зашагал к стоянке аэротакси.
Обычно гостиница для персонала располагалась недалеко от космодрома. На этой планете порт окружала плотная сеть фабрик. Под днищем скользящего на гравитационной подушке аэрокара проплывали целые кварталы автоматических сталелитеек. Серые, прямоугольной формы металлургические модули соединялись ровными пролетами с логистической разметкой, по которым время от времени с ревом проносились беспилотные грузовики. Никогда не отдыхающие электродомны наполняли атмосферу запахом озона и жженого грунта. Даже сквозь стекло иллюминатора Макс слышал их низкочастотный гул, доносившийся до самых окраин портового технополиса.
Наконец, все это серое промышленное царство осталось позади. Резко сбросив скорость, желтый аэрокар плавно опустился на стоянку. Выбравшись из теплой кабины, Климов поправил фуражку, одернул мундир и уверенно зашагал в сторону сверкающего огнями и высокими панорамными окнами здания космопорта.
Сразу за турникетом Максима встретили безупречный макияж и приветливый взгляд сидящей за стойкой регистрации молоденькой девушки:
— Здравствуйте, офицер. Как к вам обращаться?
— Товарищ, — хмыкнув, Макс постучал указательным пальцем по российскому триколору над флотской «птичкой».
— Чем могу помочь... товаришч? — она вполне могла обойтись общепринятым «камрад», но старательно исполняла желание клиента.
— Я на «Прометей». Проездом.
— Вы рано... товаришч. Оформление начнется за час до отхода, сейчас только половина седьмого. Сожалею... — она чуть свела свои точеные бровки и виновато склонила голову набок.
— Только половина седьмого утра, — задумчиво повторил ее слова Климов. — Как вам удается так хорошо выглядеть?
— Управляющий за мной строго следит. Вместо меня хотят поставить регистрационный компьютер, как на больших планетах. А мне нравится работать с людьми, — девушка изобразила улыбку ангела. Чертовски приятное личико. — Могу я еще чем-нибудь помочь, сэр? Ой, простите...
«Атлантический альянс, сэры-пэры-офицеры, — усмехнулся про себя Максим. — Какая же она юная! Сколько ей, лет двадцать... Два? Три?»
— Где мне убить столько времени, не подскажете... — он скосил взгляд на бейджик на ее груди — и груди-то нет совсем. — Анита?
— Через пролет в соседней секции есть кафе-бар, но он больше для персонала... Да и кроме бармена там сейчас никого нет. Но вы можете посидеть там... Кхм... Несколько часов. Прогулку не предлагаю — вокруг одна промзона и пахнет жженкой, — Анита одарила его какой-то новой, незнакомой улыбкой. Игривой?
— Отлично, подойдет. Просто обожаю сидеть в баре один. Всего каких-то пять часов. Составите компанию? — Макс попытался представить, как выглядит после бессонной ночи — помятый, небритый, с припухшими глазами... «Да побойся ты бога, она же девочка совсем!»
— Моя смена закончится только в полдень, — она тяжело вздохнула и кокетливо собрала бантиком свои идеальные губки. Климову показалось, что в ее выразительных глазках промелькнула тень сожаления. — Увидимся перед посадкой... товаришч.
Кафе-бар приютился сразу за пустующим залом ожидания. Небольшой уютный закуток, отделенный высокой стеклянной витриной и огромной стилизованной надписью «Б.А.Р.» сверху вниз. Макс уверенно распахнул дверь и шагнул вперед.
Внутри было чисто и светло, вкусно пахло свежим фастфудом и каким-то ароматизатором. Утилитарный, в черно-белую клетку, мраморный пол незаметно перетекал в невысокие черные панели и белую полукруглую стену, подпирающую сводчатый потолок. У такой же клетчатой массивной стойки напротив входа потягивал пиво чернявый бородатый парень в комбинезоне портовой обслуги. Из пяти ажурных столиков четыре пустовали, за пятым сидела симпатичная русоволосая девушка в компании бокала красного вина. Пройдя к стойке, Климов приветственно махнул рукой зевающему бармену:
— Привет, друг. Я тут застрял. Мне бы съесть чего-нибудь... съедобного. И выпить чего-нибудь...
— Питейного? — не меняя выражения лица, буркнул бармен.
— Выпить чего-нибудь пенного, — Максим кивнул в сторону комбинезона. — Вон, как у того угрюмого крепыша. Давай шевелись, не капризничай, кушать хочется.
— И тебе привет, друг, — не размыкая сложенные на груди руки, лениво откликнулся бармен. Его управляющий портом явно не грозил заменить компьютером. — Пиво местное, дешевое. На завтрак могу предложить холодный сэндвич — кухня еще не работает. Доволен?
— Нет, не доволен. Так не пойдет, приятель. Сэндвич крепышу оставь, — он подтянул белые рукава кителя, жестом фокусника вынул из нагрудного кармана мультикарту и положил на стойку. — С сэндвича у тебя сдачи не наберется.
Бармен ожил, будто мгновенно вышел из гибернации. Одна рука сразу схватила пивную кружку, другая быстро протерла ее полотенцем и заплясала по раритетным, как в старых и дорогих барах, краникам пивной башни. В его глазах в реальном времени решалась несложная вычислительная задача — щедрые русские, офицер запаса, много денег, чаевые на процент от чека.
— Ваше пиво, холодненькое. Местное, но очень хорошее, — от предвкушения хозяин заведения даже на «вы» перешел. — Я могу приготовить для вас яичницу с беконом. Что скажете, камрад офицер?
— Из настоящих яиц?
— Откуда? Мы же скромная шахтерская планета, — вскинул руки бармен. — Что привезут, из того и готовим. Могу разогреть дежурный завтрак. Там все вкусно, даже зелень свежая... То есть замороженная. Но стюардессы хвалят. Правда, будет немного дороже. Пойдет?
— Раз стюардессы хвалят, значит пойдет, — Климов взял кружку с пенным напитком. — Дружище, а название твоей забегаловки — «Б.А.Р.» — как-то расшифровывается?
— Конечно! — сжав кулак, он начал выкидывать пальцы один за другим, делая ударение на каждом слове. — Большой. Американский. Ресторанте.
— Что? — поперхнулся пивом Макс. Ему показалось, что хихикнула даже девушка за соседним столиком, тряхнув забавным русым хвостиком на макушке. — Ресторанте?
— Верно. Один приятель сказал, что это самая модная сеть в Метрополии!
— Понял. Наверное, это «Г.И.Р.» — Гранде Италия Ресторанте?
— Точно, — щелкнув пальцами, гордо выдал бармен. — У меня тоже своя сеть, только американская. Один кафе-бар тут, второй в Крайгороде.
— А, ну если в Крайгороде, тогда конечно, — он незаметно подмигнул прыснувшей дамочке с бокалом. На секунду задумался, не запросить ли посадки. Лет под тридцать уже, такую барышню дешевые комплименты не уложат. А для осады нет ни времени, ни настроения. Пожалуй, хватит на сегодня приключений. Сделав большой глоток, Климов зашагал к дальнему столику неподалеку от входа.
За завтраком неприятные мысли развеялись сами собой. Незнакомка в приталенной синей рубашке уже дважды прогулялась до стойки, вызывающе покачивая чуть полноватыми бедрами в облегающих, расклешенных книзу брюках, и теперь сидела в компании двух пустых бокалов. Максу даже показалось, что она несколько раз взглянула на него с интересом. Магия белого флотского мундира? Но ведь хватит на сегодня приключений?
Будто в отместку, в кармане назойливо бздынькнул виброй смартком. Пятое непрочитанное сообщение. Манифест достоинства она там сочиняет, что ли? Можно даже не читать — надежный план «пройти на посадку и не встретиться с Ленкой» успешно провалился. На маленьких планетах экипаж и пассажиров к лайнеру везет один и тот же шаттл. Сможет она заблокировать офицерский посадочный талон? Вряд ли. Значит, встреча неизбежна. Как поведет себя обиженная стюардесса? Выльет горячий напиток на колени или простит и забудет, поплакав немного после его ухода? Или Вилена-Ленка умная, все поймет и вернется к активному поиску? А может, плюнуть, задержаться еще на сутки и полететь следующим рейсом? В конце концов, в пресловутом Крайгороде побывать... Не сидеть же весь день в углу бара!
Из сытой задумчивости Климова выдернул скрипнувший по мраморному полу стул. Он поднял глаза — нет, к сожалению, это не дамочка с бокалом.
— Хэлло, вояка, — знакомый бородатый здоровяк уселся рядом и ткнул полупустой кружкой в погон Максима. — ВКФ?
— Уже нет. Уволен в запас. Что-то не помню, чтоб я тебя приглашал?
— Русский? Путешествуешь?
— А мне сегодня везет на любопытных, — задумчиво пробормотал Макс. — С какой целью интересуешься?
— Хорошее пособие? — парень излишне громко поставил пиво на стол.
— Тебе что, до пенсии далеко? — в тон ему спросил Климов.
— Планки наградные нацепил. Боевые выплаты есть? — он ткнул пальцем Максу в грудь и тряхнул бородой.
— У тебя с финансами проблемы?
Здоровяк удивленно поднял глаза, сообразив, что они играют в одну и ту же игру.
— Военным же хорошо платят?
— А грузчикам плохо? — прищурился Климов.
— Я не грузчик. Я техник. Я — представитель...
— Подожди, техникам тоже платят мало?
— Так! Короче! — повысил было голос техник-представитель и сразу притих, когда на него обратил внимание бармен. — Бесят такие, как ты. Хозяева жизни, трясете деньгами, живете на всю катушку! А тут работяги горбатятся за сверхурочные, чтоб концы с концами свести. Видел, сколько вокруг сталелитеек? Догадываешься, что они делают? Ага, льют сталь. Представляешь, сколько руды они сжигают за сутки? А сколько старателей нужно, чтобы эту руду добыть? Сколько астероидов выпотрошить? А смертность там какая, слышал? Главный вопрос — знаешь, сколько зарабатывает рудокоп?
— Подожди. Ты же вроде... Техник? — Макс старательно изобразил непонимающее лицо.
— Я представитель профсоюза. У нас фонд, мы помогаем трудягам. А богатые туристы без мозгов... Как ты! Помогают фонду баблом. Сечешь?
— А постой-постой. А можно вопрос? — театрально приподнял палец Климов. — А почему без мозгов-то?
— А нехрен своей мультикартой светить, мудила! Ты военный. Военному флоту нужно много стали. Взнос с тебя будет особый. Особо особый. Ну ты понял! — парень угрожающе положил руки на стол ладонями вниз. Здоровенные, мозолистые ручищи.
«Так что ты там говорил про приключения?» — пулей просвистело в мозгу. Максим чуть отодвинулся и зеркально повторил его жест, тоже накрыв ладонями стол. Не такими большими, конечно. Нормальными, как у обычного человека.
— Эй, бородатый! — как она подошла, ни Макс, ни здоровяк не заметили — в тот момент они бурили друг друга взглядом. Незнакомка звонко поставила пустой бокал и тоже встала в позу, подавшись чуть вперед и упершись руками в стол. Маленькими женскими ладошками с короткими ухоженными ногтями. — Бородатый! Никогда бы не подумала, что ты мужиками в погонах интересуешься. Тебя что, парень бросил?
Все притихли. Замер даже бармен у стойки. Никому, кроме, пожалуй, самой дамочки, не верилось в реальность происходящего. Техник медленно... Очень медленно... Очень-очень-очень медленно поднялся, со скрипом отодвинул стул и подался вперед. Его черная взъерошенная борода оказалась где-то на уровне ее лба.
— А ты думай, что говоришь, бухая сука!
— Будешь драться с девчонкой? — глядя снизу вверх дерзким хмельным взглядом, она сдула со лба непослушный локон.
Климов тоже встал. Не так эффектно, скорее торопливо. Ростом он едва доставал парню до носа. Все слова спутались и беспорядочно топтались в районе гортани. В голове метрономом пульсировала мысль: «Поможет флотский разряд по боксу уронить крепыша с одного удара? Или тот успеет превратить в кашу красивое лицо амазонки?»
— Стэн! — окрик бармена взорвал тишину. Очень вовремя. — Отстань от клиентов! Я тебя копам сдам! Убирайся из моего бара!
— Э, я же не для себя! Я же для ребят наших! — не оборачиваясь, рявкнул Стэн. — Ты слышал, что эта шмара мне сказала?
— Я слышал, как ты угрожал русскому офицеру! Вали отсюда, или я вызываю полицию!
Здоровяк со всей силы отпнул стул в сторону. Коротко зыркнул в глаза Макса, долго посмотрел на девушку, ткнул в нее указательным пальцем и... ничего не сказал. Громко выдохнул и в три шага выскочил из бара.
— Я — Кира, — неожиданно спокойно сказала амазонка с целым лицом и протянула Максиму руку. — Кира Наполи.
— Максим, — его охватило знакомое чувство, как после боевого вылета — легкая дрожь возбуждения. Он ответил на рукопожатие. — Максим Климов. С вашей стороны это было...
— ...глупо? — Кира усмехнулась и немного склонила голову вперед. Макс уловил едва заметный аромат ее дорогих духов.
— Нет, ну что вы. Смело и решительно. Конечно же, глупо, черт возьми!
— Ты же военный, Максим Климов. Знаешь, что такое «вызываю огонь на себя»?
— За себя я сам могу постоять! — уверенно фыркнул Макс. Ему вдруг очень захотелось снова коснуться ее ладони. Что-то было в этой дамочке такое... — Угостить вас... тебя? Что ты пьешь?
— Думаешь, сможешь меня напоить? — хихикнула Кира, игриво взглянув на него своими огромными карими глазами.
— Не в этом смысле... Я просто... — от необычного волнения он никак не мог подобрать слова. «Держать строй, салага!» — Я тут проездом.
— Знаю, мы вместе прилетели. Я еще вчера хотела к тебе подойти.
— Зачем?
— Обожаю русских офицеров. А ты ушел со своей стюардессой...
— Она не моя! — сам того не желая, выдохнул Климов, но тут же одернул себя. — То есть мимолетное увлечение.
— Понятно. Как и я, в активном поиске?
— Типа того, — рассеянно брякнул он. — Свободная охота.
— Короче, — она взяла Макса под локоть, чуть привлекла к себе и зашептала прямо в ухо: — По-хорошему, нам надо убираться отсюда. Этот Стэн... Он может и подружек позвать. Тут же промка кругом.
— Нет возражений, — односложно отрезал он, чувствуя, как разбегаются приятные мурашки по всему телу. «Да что с тобой сегодня такое?» — В смысле... Мне багаж из камеры хранения забрать нужно. Сумку.
— Зачем, ты же сегодня улетаешь? — своим сарказмом Кира била навылет. — А я никуда не лечу, у меня тут конечная.
— Мне спешить некуда. Я уже в запасе. Могу и задержаться, если причина найдется.
— И как думаешь, найдется?
— Мне кажется... Нет, я абсолютно уверен, что уже нашлась, — ухмыльнулся Климов. Теперь он точно знал, что не хочет улетать на «Прометее».
— Тогда врубай форсаж и вставай на крыло, военлет. Сумку завтра заберешь, пусть бородатый остынет немного, — коснувшись его плеча, она легкой, волнующей походкой пошла к выходу. Скользнув глазами по ее складной фигуре, Макс послушно двинулся следом.
