Kitobni o'qish: «Легенда о скитальцах. Покидая Хельмут. книга первая»
От Автора
Приветствую, дорогой читатель! Когда я начинала писать эту книгу, я хотела тронуть сердце каждого кто прочтет ее. В этой книге нет главного героя. Потому, что почти каждый персонаж, с которым вы будете знакомиться в ходе повествования, может претендовать на эту роль. С первых страниц вы будете узнавать внутренний мир героев, тайны их прошлого и душевные переживания. Каждый поступок моих героев будет иметь серьезные, порой даже судьбоносные последствия. “Легенда о скитальцах. Покидая Хельмут” это драма с элементами мистики, которая никого не оставит равнодушным. Некоторые персонажи могут вызвать симпатию, другие уважение, третьи жалость, а четвертые лютую ненависть. Эта книга подарит вам широкий спектр эмоций. Приглашаю вас погрузиться в атмосферу средневековья и мистики. Туда, где каждый отчаянно пытается найти свой путь, любовь и предназначение.
С уважением, Ирма Баум.
Предисловие
События, описанные в первой книге из цикла «Легенда о скитальцах» происходят в альтернативном средневековье.
В мире под названием Октавия расположились восемь королевств. Северное королевство Хельмут, восточное Йори , западное Тэман и южное Биджей. Это были четыре главных королевства.
Так же, вблизи восточного и южного королевства располагались три маленьких: королевства Гожо, Тамаш и Ханзи, были древними, однако памяти о них практически не сохранилось, так как все три королевства были завоеваны, правителем южного королевства Биджей, Шукаром.
Подчинив себе три королевства и заключив дружеский союз с восточным королевство Йори, Шукар стал сильнейшим правителем Октавии. Биджей стал могущественной империей и подчинил себе все земли кроме Западного королевства Тэман и Северного Хельмут. Королевство Тэман граничило с империей, по этому его гибель была неизбежна. Гордый, но малочисленный народ, не смог противостоять императору. В конечном итоге, от западного королевства, осталась лишь безжизненная пустыня, в которой теперь живут потомки, когда-то великого народа. Разрушив его до основания, император потерял интерес к этим землям. Забрав все драгоценности и золото, позволил народу, живущему там с начала времен, остаться жить в пустыне.
Люди пустыни, после безжалостного нападения на свой народ, поклялись, что больше никогда не пустят в свое лоно чужаков. Однако, из-за своей замкнутости и враждебности к внешнему миру, над племенами нависла угроза вымирания. Большую часть населения составляют старики. Молодые мужчины работают на алмазном руднике и не редко, там происходят несчастные случаи, после которых, им уже не суждено было вернуться домой. Рудник и оазис единственное, что уцелело после разгрома.
Северное королевство Хельмут, было расположено дальше всех от южной империи, но со временем щупальца кровавого императора дотянулись и до него. На протяжении всего своего существования Хельмут отчаянно отбивался от покушений со стороны Биджея, но с каждым новым набегом со стороны южан, север сдавал свои позиции. Семь поколений монархов не позволяли установить власть империи на севере, однако король Харольд, нынче правящий, отдал во власть императора два крупных города, Белинду и Олк. король надеялся успокоить разыгравшийся аппетит золотого императора Козу, но он сильно ошибался. Император не воспринял щедрый жест короля Харольда как дружеский и дипломатический. Козу понял, что, сдав свои города во власть империи, король тем самым показал не свою лояльность, а продемонстрировал слабость. Заполучив Белинду и Олк, азарт императора лишь усилился, он не хотел останавливаться на достигнутом. Эму нужен был весь север.
Восьмое королевство Самартия было скрыто за «Белым океаном». По всем семи королевствам ходили легенды о нем, но никто точно не знал существует ли оно на самом деле, так как никто ни разу не смог переплыть «Белый океан»
Глава 1 «Признание»
Среди туманных долин узкими тропинками ехала телега, запряженная двумя лошадьми. В роли возничего был паренек, которому на вид едва перевалило за двадцать.
Юношу звали Райан Вайли, на голове у него была густая копна огненно-рыжих волос, а карие глаза были полны решимости. Щеки парня были хаотично усыпаны веснушками, а круглый, слегка вздернутый нос намекал на хитрость своего обладателя. Райан, был крепкого телосложением и из-за сурового взгляда, казался старше своих лет.
Детство парня выдалось не простым. После смерти матери в возрасте пяти лет, Райан был отдан на воспитание своей тетке Кензи, но та вскоре покинула север сбежав на юг вместе с бродячим артистом.
Ирвин, отец мальчика так и не смог оправиться после потери молодой жены и крепко взялся за бутылку. Родным домом для него стал трактир. Подобная разгульная жизнь не могла не сказаться на маленьком Районе. Мальчик рос в постоянной тревоге и страхе одиночества.
Отец так же не задержался на долго в его жизни и после месяца беспрерывного кутежа бесследно исчез.
После того как он пропал, воспитанием мальчика занялся его дядюшка, старший брат Ирвина, начальник городской стражи, Йеген Вайли.
Мужчина сильно привязался к мальчишке. Всю свою жизнь Йеген посвятил карьере, по этой причине у него не было достаточно времени, чтобы обзавестись семьей.
После того как Райан поселился в доме Йегена, мальчик стал главным смыслом жизни для мужчины. Но как бы Йеген не старался окружить своего племянника отцовской заботой, мальчишка все равно время от времени сбегал из дома. Найти его было не трудно, Райан оставался ночевать на старом кладбище в «Синем лесу» возле могилы своей матушки. Однако последний побег Райана, изрядно потрепал нервы его опекуну.
После того как десятилетний Райан посетил могилу своей матери он решил отправиться на поиски отца. Мальчика распирало от гнева и обиды, он решил во, чтобы то ни стало найти Ирвина и высказать ему все, что думает. Райан хотел, что бы родной отец узнал, как сильно он его ненавидит.
Не прошло и половины дня с начала пути как Райан понял, что окончательно заблудился. Придя к «Мертвой» реке, мальчик затаился в тени деревьев.
«Мертвой» реку прозвали местные жители потому, что протекала она в неприличной близости от старого кладбища. Жители городка избегали это место, поскольку верили, что в мутных водах «Мертвой» реки плывут души умерших и если живой подойдет слишком близко к краю, то души предков утащат любопытного глупца в след за собой в Царство мертвых.
Увидев три лодки, Райан подошел ближе, но заметив на каждой из них флаг пиратов, замер и медленной подался назад.
Пираты оставили свой корабль на глубоководье и приплыли на шлюпках в лесную чащу, чтобы пополнить запасы пресной воды.
Разбойники не стали испытывать удачу и к темным водам «мертвой» реки они не притронулись. Высадившись на берег, они отправились к источнику.
Райан заметил, что взрослых мужчин ведет за собой маленький мальчик лет семи. Это сильно удивило Райана, мальчик командовал и вел себя крайне надменно. Могло сложиться впечатление, что он был главный среди этих головорезов, но все это с трудом укладывалось в голове Райана.
Возвращаясь обратно, маленький мальчик остановился и посмотрел на Райана. Малыш Дрейк, заметил, как кто-то следил на ними все это время. Но когда любимчик капитана пиратов понял, что из кустов за ними наблюдает лишь испуганный ребенок, малыш дал команду грузить бочки с питьевой водой в шлюпки и отчаливать от берега.
Вернуться домой самостоятельно ему не удалось. Райан долго бродил по лесной чаще пока окончательно не выбился из сил. Проведя несколько дней в лесу, он был готов уже принять свою участь, но похоже, что у судьбы на него были совершенно другие планы.
На третий день бессознательное тело мальчика обнаружила Альба, девочка с белоснежными волосами. Она возвращалась домой со старого кладбища, где недавно была похоронена ее бабушка. Девчушка окликнула его несколько раз и не получив ответа Альба испугалась, что мальчик уже мертв. В ужасе она бросилась домой, чтобы позвать старшего брата на помощь. Позже оказалось, что страхи Альбы оказались напрасными, Райан выжил и с тех пор они стали лучшими друзьями.
Мальчик больше не сбегал из дома своего дядюшки. Увидев слезы на глазах мужчины, ребенку стало стыдно, за то, что он причинил столько боли тому, кто относиться к нему теплее, чем родной отец.
В дали уже показался Агмунд. Райан забирал свою подругу детства Альбу из дома ее тетушки, еще до заката они прибудут в родной город.
Альба смотрела на пустошь и была поглощена мыслями о будущем, оно представлялось ей туманным и ненадежным, однако девушка готова была стерпеть, что угодно если только рядом с ней будет ее возлюбленный Остин.
Альба крутила на пальце прядь волос, разглядывала свою мертвенно бледную кожу и не могла понять, как все-таки Остин обратил внимание на такое неприглядное и даже отталкивающее существо как она.
Кожа девушки была белоснежной, так же, как и длинные волосы, ресницы, брови. В попытке скрыть свою нетипичную внешность, девушка подводила брови кусочком угля. Из-за альбинизма она считала себя уродливой. Альба ненавидела свою внешность и на то были свои причины.
Жители родного городка не упускали шанса зацепить Альбу грубым замечанием, по типу “Бедняжка, за, что же судьба так поиздевалась над тобой? С такой никудышной внешностью тебе не удастся найти себе мужа.”. И все это обитатели городка не стеснялись говорить ей прямо в лицо. Но куда больше жители Агмунда говорили у нее за спиной. В городе не утихали сплетни о том, что Альба проклята или же, что она ведьма. Находились люди, которые сочувствовали и жалели девочку, но были и те, кто открыто презирал ее. Суеверные люди сплевывали при виде Альбы, и все это, мягко говоря, делало ее жизнь невыносимой, однако несмотря на комплексы и травлю, девушка не теряла гордости и не боялась постоять за себя при помощи кулаков. Старший брат девушки, Грегор, с детства говорил ей о том, что если люди видят, то чего не могут объяснить, например ее альбинизм, то в них просыпается страх. Брат объяснил ей, что люди могут пытаться обидеть или задеть ее, совсем не потому, что в Альбе есть, что-то плохое, а потому, что таким образом они пытаются победить свой страх перед неизведанным. Альба очень любила своего брата, который был старше ее на десять лет. Грегор всегда умел найти правильные слова, чтобы подбодрить сестренку. Благодаря ему, Альба смогла справиться с утратой отца в раннем возрасте. Когда он умер, ей только исполнилось девять и несмотря на то, что она не могла припомнить вечер, когда отец был бы трезвый, Альба все же любила его.
Девушка сидела угрюмая на краю повозки и смотрела на дорогу, которая растворялась в густом тумане. Неловкое молчание повисло в воздухе. Альбу поглотили мысли о тайне, которую она хранит на протяжении двух лет, тщательно скрывая ее от лучшего друга, но скоро все и так станет известным, стоит ли продолжать скрывать то, что вот-вот вырвется наружу. Ее роман с сыном герцога, Остином Слэком зашел слишком далеко, чтобы продолжать скрывать это от Райана. Неделю назад юноша поклялся в том, что по окончанию обучения в академии «Вита» на хирурга, он поговорит с отцом и несмотря на мнение отца об этом неравном союзе, жениться на Альбе. Девушка понимала, что Райан узнав о подобном придет в ярость. Он не простит ей то, что она так долго скрывала от него свою связь с Остином. Девушка понимала, что нужно набраться решимости и рассказать ему все как есть и если он действительно считает себя ее другом, то обязательно поймет и примет ее выбор.
Робким голоском она обратилась к нему.
– Райан, как ты считаешь, сможет ли народ севера когда-либо преодолеть барьер между аристократами и простым народом?
Парень с удивлением посмотрел на нее.
– Почему тебя это интересует?
– Просто мне кажется, что эта невидимая стена между слоями общества отягощает жизнь обоих сторон. Почему мы продолжаем жить, подчиняясь правилам и рамкам, которые неизвестно кем для нас были созданы?
– Не знаю кто придумал все это, но мне кажется, что есть в этом доля здравого смысла. Сама подумай ну, что может быть, между нами, общего? Мы живем в разных мирах, титулованные особы вряд ли смогут понять через, что мне приходиться проходить, каждый день надрываясь в кузне.
Когда воспитанием Райана занялся его дядюшка Йеген, мальчик был отдан на обучение к кузнецу. С юных лет он следил за работой опытного мастера и вскоре стал его подмастерьем.
Альба посмотрела на друга и с осторожностью спросила.
– Ты и правда думаешь, что между нами нет ничего общего, все же аристократы такие же люди, как и мы с тобой, со своими чувствами и переживаниями.
– Прости за черствость, но меня куда больше беспокоит несправедливость, царящая на севере. Скажи мне, Альба, разве это справедливо, что я с рассвета до заката горбачусь в кузне, истекаю кровью и потом, а в конечном итоге у меня едва ли получается прокормить себя. То ли дело наши уважаемые лорды, им достаточно просто родиться в семье аристократа, которому хватило ума не истратить все свое состояние на карты.
Карточные игры в среде аристократов считались делом непристойным и аморальным, однако это не мешало титулованным особам посещать игровые заведение под покровом ночи. Существовали тайные игровые клубы, где герцоги и графы могли играть с равными себе по статусу, не боясь быть рассекреченными.
– Мне кажется ты обобщаешь, нельзя воспринимать один из слоев как однородную массу.
– Очнись Альба, ты живешь в какой-то фантазии. Реальность куда суровей.
– А ты ко всему относишься предвзято. Может ты просто завидуешь им?
– Я?! Да с чего бы мне им завидовать, я могу их разве, что пожалеть. Сколько историй мы с тобой знаем о богатеньких ублюдках, которые растратили свое наследство, доставшееся им из-за подозрительной и довольно несвоевременной смерти папаши?
Райан говорил про случаи, когда в попытке поскорее завладеть наследством, аристократы прибегали к помощи ядов.
– К чему ты ведешь?
– К тому, что в конечном итоге, больше половины из тех, о ком мы смогли узнать, обанкротились и сдохни как собаки. Или я не прав?
– С этим сложно поспорить, но все же были и исключения. Я считаю, что нельзя ненавидеть человека лишь узнав о его родословной. Не все аристократы ведут себя подобным образом.
– Но все же, большая часть их, пьяницы и развратники. Кому как не тебе это знать? Неужели ты хочешь сказать, что, проработав около двух лет в поместье Уильяма Слэка, ты ни разу не заметила за ним хотя бы один грешок? Не станешь же ты утверждать, что он святоша?!
– Райан, прекрати!
– Почему же, не ужели не хочешь порочить имя своего хозяина?
– Заткнись!
Альба, что есть силы ударила его в плече.
– Да, ладно тебе, не злись, я не хотел тебя обидеть. И зачем ты вообще начала этот разговор? Ты же прекрасно знаешь, как я отношусь к титулованным ублюдкам. Если бы не они, моя матушка была бы жива.
Райян считал, что в смерти его матери виновны лорды и никто иной. А дело было в том, что, когда его мать Айли работала в поместье Уильяма Слэка, тот придя после очередной неудачной игры в карты, выместил свой гнев на несчастной женщине, которая на тот момент была беременна вторым ребенком. После побоев герцога у Айли открылось кровотечение, и она умерла на дороге, так и не дойдя домой. После смерти Айли народ возмутился тому, что несмотря на то, что вина герцога была доказана, он так и не ответил за смерть женщины и ее не родившегося дитя.
При мыслях об этом Райана начало трусить от злости, Альба пожалела, что начала этот разговор. Девушка не хотела теребить старые раны. Положив белоснежную, тонкую ручку на его плечо она сказала.
– Прости, я не хотела, что бы ты снова вспоминал об этом.
Парень положил свою горячую ладонь по верх ее руки.
– Настанет день, когда все эти высокородные подонки будут стоять передо мной на коленях. Я вырвусь из этого болота и тогда всем покажу, чего я стою.
– О чем это ты?
Райан опустил голову, на его лице появился румянец.
– Я хотел рассказать об этом, когда увижусь с твоей матерью, но думаю, что скрывать, что-либо, больше не имеет смысла. По окончанию весеннего фестиваля я покидаю королевство. Йеген отправил письмо моей тетке Кензи, что живет на юге и попросил приютить меня в ее доме на время. В империи я буду обучаться изготовлению мечей и сабель. На юге за подобную работенку платят хорошие деньги. Там я смогу быстро разбогатеть и жениться на тебе.
Последние слова прозвучали для Альбы как приговор. Она склонила голову на бок и спросила.
– Ты же это не серьезно?
– Более чем, я хочу, чтобы ты поехала со мной, в качестве моей невесты. Первое время нам будет не легко, но поверь, я буду работать из-за всех сил, чтобы ты больше ни в чем не нуждалась. Только подумай, тебе больше не придется работать у заносчивых лордов, слушать оскорбления и стирать свои руки в кровь полируя мрамор. Я знаю, что произошло недавно, но считаю, что теперешняя твоя работа еще хуже предыдущей. Неужели ты еще не устала от этого?! Ты пойми, самому мне ничего не нужно, все, что я заработаю на Юге, я хочу отдать тебе.
Альба опустила голову и тяжело вздыхая ответила.
– Все то, что ты говоришь, звучит замечательно. Я хочу, чтобы у тебя наконец-то началась настоящая жизнь, но боюсь, что в мои планы пока не входит покидать север.
Сердце Райана сжалось.
– А как же наши детские мечты о том, что вместе мы объездим весь свет?
– Райан, мы уже слишком взрослые, чтобы говорить о наивных детских мечтах.
– Для меня они не были столь наивны. Я всегда хотел воплотить их в жизнь.
– Теперь тебе наконец-то предоставилась такая возможность.
– Но как же ты? Мне не нужно это все если тебя не будет рядом.
– Я не могу все бросить и сорваться с тобой на Юг. Как же матушка справиться без моей помощи?
– Если дело только в ней, то я готов забрать вас обеих. Ты знаешь мое трепетное отношение к ней, я буду счастлив если мы уедем все вместе, как настоящая семья, которой у меня никогда не было.
Альба закрыло лицо руками.
– Райан мне очень жаль, но я не могу поехать с тобой.
Альба никак не могла решиться рассказать ему о Остине и его клятве. Райан казался ей не на шутку встревоженным, и она не знала, чего можно от него ожидать в подобном состоянии.
Райан тяжело выдохнул, он словно угадал, о чем думает Альба.
– Это как-то связано с Остином?
Девушка вздрогнула.
– Нет.
Юноша опустил голову, повозка остановилась. Собравшись с силами, он посмотрел ей прямо в глаза.
– Не ужели ты не видишь, как сильно я люблю тебя?
– Прости меня, но большего чем дружбу, я дать не смогу.
Слова девушки больно резанули по сердцу.
– Неужели у меня нет шанса?
– Боюсь, что нет. Пройдет время, и ты забудешь обо мне. В мире еще много чудесных девушек.
– А если я так и не смогу тебя разлюбить?
– Поверь, это не будет длиться долго. Для любовного костра всегда нужен хворост. Без взаимности любовь долго не живет.
– Если бы ты дала мне шанс, я был бы счастлив лишь от того, что ты рядом. Я не прошу взаимности, просто не отвергай меня, возможно однажды я смогу пробудить твои чувства?
– Это ты сейчас так говоришь, а пройдет время, и ты возненавидишь меня за холод в сердце. Ты не сможешь долго терпеть мое безразличие. Все это лишь причинит тебе боль.
Остаток пути двое провели в тяжелом молчании. За густым туманом изредка просматривались горные пики, а в дали уже виднелся Агмунд.
Этот город был расположен между горными хребтами, где сливались две реки. На окраине разросся густой хвойный лес, за ним располагалось еще несколько деревушек.
Несмотря на живописный пейзаж Агмунд оставался серым и мрачным городом. Все дома в нем были не большие, аккуратные, но при этом все они выглядели одинаково бедными. В этом городе всегда пахло туманом, который приносил с собой привкус отчаяния. Нищета и ущербность просматривалась во всем кроме нескольких поместий, расположенных на холмах.
В одном из них Альба работала горничной, а также помогала на кухне и в саду. Одним словом, работы для девушки всегда хватало, но количество ее труда никогда не было соизмеримо с оплатой. Как бы ни надрывалась девушка, в конце дня она всегда получала десять медяков и ни монетой больше. Ее жалование оставляло желать лучшего, но Альба была благодарна и за это. Деньги не большие, но ей хватало на то, чтобы прокормить себя с матерью.
Клара Кваит, мать девушки, всю жизнь проработала на землях феодала. К сорока годам успев овдоветь и окончательно растрать свое здоровье, женщина могла надеяться только на помощь своих детей. Старший сын Грегор регулярно посылал ей деньги на содержание, Альба старалась не отставать от брата и тоже помогала матери, монетой и собственным трудом.
Однако как гласит народная пословица «Все хорошее в Агмунде, когда-то заканчивается» и Альба не стала исключением. После двухлетней службы в поместье герцог Уильям Слэк без объяснения причин вручил ей последнюю плату и сказал «-Можешь больше не приходить.»
Это стало для нее большим ударом, но у Альбы не было времени на жалость к себе. Вскоре она нашла себе новую работу в мясной лавке. Хрупкая девушка была не в силах рубить туши животных, но в ее обязанности входило выставка товара на прилавок и продажа. Порой ей приходилось стоять за прилавком под звездным небом в холодные зимние ночи. Ей не позволяли уходить домой пока весь товар не будет распродан. Если покупателей не было, то Альба клала в корзинку остатки мяса и ходила по домам предлагая купить их. Местные знали, что ближе к ночи мясник скидывает цены и можно было купить хороший кусок мяса почти за бесценок. Поэтому специально ждали, когда Альба начнет ходить со своей корзинкой.
Прибыв в родной город, Альба соскочила с телеги и насколько могла быстрым шагом направилась в своему дому. Она всем видом давала понять, что хочет идти одна. Когда Райан увидел, как подруга скрылась за воротами своего дома он опустошенный побрел в местный трактир.
Убедившись, что ее появления в доме мать не заметила, Альба проскользнула на задний двор мимо конюшни и выбралась наружу. Почувствовав запах свободы, она глубоко вдохнула густой туман и отправилась в «Синий лес» предварительно сорвав две хризантемы.
