Kitobni o'qish: «По следам Снежного Пса», sahifa 3

Я потупилась.

– Ты? – глаза Ингвэ широко раскрылись. – Взяла?

Остальные тоже уже недоверчиво принялись меня оглядывать, но я рассмеялась.

– Нет, конечно! Мы же просто идём гулять! Какие мечи? Пойдёмте уже, а то ждём непонятно чего. Дождёмся, что уже стемнеет.

И я снова первая отправилась через сад в сторону темнеющей стены леса, оставив за собой дворец и переглянувшихся друзей. Говорить им про второй короткий нож на другой ноге я не стала.

Войдя в лес, некоторое время мы просто шли, разговаривая о разной отвлечённой чепухе: обсуждали последние приготовления к празднику и что может быть после него, хватит ли нам до весны запасов сушёных яблок и вина, травили байки про некоторых старших и потихоньку подъедали взятые с собой припасы. Собственно, это всё было больше похоже на прогулку, чем на выслеживание редкого и, возможно, опасного зверя, про которого мы наконец тоже решили поговорить.

– Кто-нибудь представляет себе, как нужно выслеживать такого Пса? – спросил Миэрос.

Баэглор посмотрел на него, как на глупенького.

– Ты никогда на охотился? Впервые тут? – участливо спросил он, заглядывая другу в лицо, но тот лишь отмахнулся.

– Тут всё же не обычный пёс. Вдруг он следов не оставляет или где-то на деревьях живёт. В твоей записке ничего об этом не сказано.

– Это не записка! – оскорбился Баэглор. – Это древний свиток с преданием. И он специально попал в мои руки, чтобы мы пришли на его зов.

Миэрос фыркнул от смеха.

– Ну да, хорошо. Так и что же нам делать дальше? Проверь, может, там текст изменился. Может, там теперь волшебным образом проявились рекомендации по поимке легендарного пса, или, может, там появилось что-то вроде “Переверни меня” с обеих сторон?

Теперь и мы прыснули со смеху, жестами прося Баэглора не принимать наш смех на его счёт. Друг же был серьёзен и укоризненно смотрел на нас, пока мы не перестанем смеяться, чтобы затем сказать:

– Я думаю, мы сами поймём, что что-то не так, когда наткнёмся на его след.

Миэрос насмешливо прищурился.

– Ладно, ладно, посмотрим. Может, ты и прав. Тогда пока замолкаю.

Наступила тишина. Некоторое время мы шли молча, пока Миэроса снова не прорвало.

– Слушайте, а ведь если существо сказочное, то и искать его можно по-сказочному.

– Это как? – заинтересовалась я.

Миэрос ехидно улыбнулся.

– Помните нашу старую сказку, где маленький клубок вёл главного героя до его цели и помогал избегать опасности?

– Ну да, – кивнул Ингвэ. – Только сомневаюсь, что кто-то брал с собой клубок. Может, только Флэр?

Он вопросительно взглянул на меня.

– Я не думала, что сегодня мне будет с вами скучно, поэтому решила не брать вязание.

Миэрос закусил губу и задумался.

– А если так: Пёс у нас Снежный, верно?

– Ну да, – подтвердил Баэглор, чуя подвох, но пока не понимая, в чём он заключается.

– Давайте и клубок у нас будет снежный, – довольно явил свою идею Миэрос.

– Снежок? – уточнила я.

– Именно!

Я пожала плечами. На самом деле, почему бы и нет. В то, что он приведёт нас ко Псу, я не верила ни секунды, но развлечься и покатать снежки была не против.

В итоге все согласились, и Миэрос слепил большой ровный шарик из снега. Торжественно подняв его над собой и чуть не уронив на голову, он провозгласил.

– Силой, данной мне предками, впитанной с соками земли, взращенной с ежедневными тренировками, наделяю тебя магической силой и прошу привести нас к тому, кто является кровь от крови твоей, вода от воды твоей, Снежному Псу!

– Какими ещё “соками земли”? – прошептал мне на ухо Ингвэ.

– Не знаю, но ведь как звучит! – так же тихо ответила я.

Миэрос медленно опустил комок на снег и подтолкнул его от себя.

– Ты что делаешь? – возмутился Баэглор. – Ты разве знаешь, куда толкать?

– Я показываю ему, что он может катиться, – терпеливо объяснил Миэрос. – Он же только что родился на свет и ещё ничего не знает.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, глядя на серьёзные лица друзей.

– Он сейчас сам покатится туда, куда надо, – уверил Миэрос.

Снежку надо было скатиться с горки. Мы переглянулись, рассмеялись и спустились за ним вниз, оказавшись на небольшой полянке.

Пока шарик катился, на него налип снег, и теперь комок стал больше.

– Не хочешь спросить, куда делся прежний, маленький? – Миэрос ехидно скосил глаза на Баэглора.

– Я не настолько глуп, дорогой друг, – с чувством отозвался тот.

– А давайте сделаем ещё два шарика и слепим снеговика? – я начала потихоньку замерзать.

Видимо, все уже почувствовали подбирающийся вечерний холод, поэтому так мы и поступили, скатав на полянке три больших снежных кома и оставив после себя довольно странные следы, как будто здесь ползали три огромных червяка. Пока мы грелись, то уже и думать перестали о поисках, потому что занятие оказалось неожиданно весёлым, особенно, благодаря нескончаемым подшучиваниям друг над другом. Составив шары друг на друга, мы сделали получившемуся снеговику рот из сушёных ягод, глаза из вяленого чернослива и нос из маленькой ветки, а волосы и руки из сухих веток побольше. Отойдя назад и оценив получившееся творение, я рассмеялась.

– Ингвэ, так это же ты.

– В смысле? – не понял брат.

– У него такие же глаза, как у тебя, с уголками немного вниз.

– И правда, – подтвердил Ландир. – И нос тонкий. Сразу видно, кто больше всех старался.

– Да, —задрал нос Ингвэ. – Вот такой красавчик получился. Мне нравится.

Закончив со снеговиком, мы наконец поняли, что уже начинает темнеть, и нам пора возвращаться домой.

– Что ж, вот тебе и Снежный Пёс, – Ландир хлопнул Баэглора по плечу. —Не расстраивайся. Может, он сам выйдет к нашему дворцу.

Баэглор хмыкнул.

– Да уж, жаль, конечно, что не нашли.

– Ну, не сильно-то мы и искали, – добавила я. – Зато замечательно провели этот день.

Несогласных не нашлось.

По дороге домой мы снова принялись обсуждать всякую ерунду. Ингвэ сотворил маленький светящийся шарик, освещавший дорогу в зимних сумерках, и мы шли, ни о чём не беспокоясь, пока не поняли, что проходим мимо одного и того же дерева уже в третий раз.

– Мне кажется, или… – Ингвэ остановился и с подозрением оглядел дерево, похожее на рогатку и росшее рядом с тропой, проложенной нами днём.

– Оно за нами бегает? – закончил Миэрос. – Ладно, я тоже заметил. Мы ходим по кругу.

– Как это возможно? – не поверила я. – Впервые слышу, чтобы эльфы заблудились в лесу. Тем более мы идём по нашим же следам.

Баэглор цокнул языком и отвёл взгляд в сторону.

– Ты что-то знаешь? – я заметила его странное выражение лица. – Знаешь, и не говоришь нам?

Все воззрились на Баэглора с нескрываемым подозрением. Тот ещё какое-то время пытался сохранить невозмутимый вид, но потом сдался:

– Когда я украшал библиотеку, то посмотрел там пару книг про зиму в нашем лесу.

– И?

– И там было написано, что в это время в лес лучше не ходить.

– Почему это? – фыркнул Миэрос, но шутку, как он делал обычно, придумывать не стал, и это явно свидетельствовало о том, что жизнерадостному эльфу было не по себе.

– Так как мы дети леса, то можем брать его силу, что и делаем для разных целей. Но зимой лес засыпает, наша сила ослабевает и не может противостоять магии зимы. Сейчас она сильнее, чем все мы вместе взятые. И она может делать что угодно, например, водить нас кругами мимо одного и того же дерева.

– Дела, – выдохнул Ингвэ. – И почему же ты раньше об этом не сказал?

– Я подумал, что это пустяки, сказки, – пожал плечами Баэглор.

– Что? – воскликнул Миэрос. – Я правильно услышал? Записку из горшка ты посчитал правдой, а книгу из библиотеки – сказкой?

– Свиток тоже лежал в библиотеке.

– Да какая разница? – завёлся друг. – Надо было говорить обо всём заранее!

– Миэрос, не кричи, – прервал его Ингвэ. – Этим дело не исправишь. Баэглор, ты читал что-нибудь ещё про зиму? Расскажи, даже если тебе это показалось ещё более невероятным.

– Больше ничего, – покачал головой Баэглор.

– Тогда, – Ингвэ нахмурился и принял серьёзный вид. – Тогда нам нужно придумать, что мы можем сделать. Я могу сотворить заклинание-компас, которое нас выведет отсюда.

В то же мгновение он совершил левой ладонью пас над правой, перед ним тут же засияла круглая светящаяся плоскость со стрелкой, только вот стрелка дёргалась, как бешеная.

– Ясно, – Ингвэ тут же свернул заклинание, оставив от него тонкую струйку сияющего дыма, развеявшегося через пару секунд. – Впервые такое вижу.

– Могу сделать проводника, – вызвалась я

Сосредоточившись и сложив ладони перед собой, я произнесла нужные слова, и снег вокруг меня закружился, подняв в воздух рой снежинок. Сложившись в силуэт, напоминающий белку, заклинание повело нас вперёд, и мы побежали за ним, так как призрачная белка скакала довольно быстро. Однако надежда на выход из леса исчезла, когда впереди вновь замаячило дерево, от которого мы начали колдовать, а проводник рассыпался, вновь превратившись в снежинки.