Война, белорусская деревня в зоне немецкой оккупации. Провинившихся жителей выводят на расстрел. Все гибнут, кроме одного юноши: он лишь тяжело ранен, но ему удается притвориться мертвым. Его сваливают в приготовленную яму вместе с остальными и заваливают кучей трупов. Ночью израненные мертвецы (зритель еще не знает, что они мертвы) пробуждаются и обнаруживают рядом с собой живого. В отличие от них, он не может встать. Мертвые перевязывают его раны, делают носилки из одежды и всей толпой, сменяя друг друга, направляются через леса и поля, стремясь донести раненого до дороги, по которой уходят отступающие советские части. По пути им предстоит преодолеть ряд препятствий, в ходе которых в группе остаются лишь несколько персонажей. Например – форсирование реки, где мертвые выстраивают из себя некое подобие моста, передавая носилки с главным героем поверх голов. Река размывает «мост» и мертвецы уплывают, с надеждой провожая глазами тех, кто остался и должен выполнить задачу. На заснеженном поле группе встречаются волки, которые разбегаются, почувствовав мертвых. В разрушенном городке они натыкаются на таких же, как они, мертвецов, но в немецкой форме. После недолгого обмена жестами мертвые немцы указывают мертвым русским правильный путь к отступающим живым. Зритель понимает, что покойники обеих противоборствующих сторон мало того, что находятся вне схватки, но способны «сотрудничать» друг с другом ради того, чтобы помочь пострадавшему живому – хоть немцу, хоть русскому.

Живой герой почти теряет сознание, когда на рассвете группа спасителей-мертвецов, наконец, дотаскивает его до дороги, по которой следуют грузовики и шагают солдаты. Но возникает новая проблема: живые не видят мертвых. Как те не пытаются привлечь их внимание, они не реагируют. Наконец, мертвецы замечают среди солда