Kitobni o'qish: «Верификатор»

Пролог

(Воспоминание 7-Б. Фрагмент. Статус: Поврежден)

…он видит свои руки. Не в перчатках. Голые.

Липкая, темная влага.

почему так тепло

Звук. Кап-кап-кап. Это не дождь. Дождь снаружи, за тонированным стеклом пентхауса. Этот звук ближе.

Он смотрит вниз.

Она лежит на полу. На белом ковре, который теперь… не белый. Рена. Ее глаза открыты, но не видят его. Она что-то шепчет. Или это просто воздух выходит из пробитого легкого?

…ты не… ты…

В руке – тяжесть. Он поднимает ее. Черная, матовая сталь "Гелиос-9". Его служебное оружие. Из дула вьется тонкая струйка дыма.

Запахло озоном и медью.

Он сделал это.

Он.

(КРИК. АУДИОФАЙЛ ПЕРЕГРУЖЕН. КОНЕЦ ФРАГМЕНТА)

Часть 1: Пустота

Глава 1. Чужая боль

Элиас моргнул, и чужой кошмар растворился.

На сетчатке его нейро-линзы вспыхнула казенная надпись: «Верификация завершена. Файл 992-С (Потеря. Стадия: Гнев). Клиент: 40-А-11. Статус: Удалено. Совпадение ядра: 99.8%».

– Совпадение… – пробормотал Элиас в тишину своей комнаты. – Еще бы.

Он откинулся в кресле, потирая виски. Перчатки он не снимал. Никогда не снимал вне дома. А дома – никогда не снимал вне "работы". Тонкий медицинский латекс, барьер между ним и миром. Сейчас перчатки были подключены к консоли, давая ему тактильную обратную связь на просматриваемый "эмоциональный мусор".

Он только что пятнадцать минут был женщиной, чей муж разбился на глайдере. Он чувствовал запах его одеколона на подушке, слышал скрежет металла, ощущал иррациональную, всепожирающую ярость на пилота грузовика.

Теперь эта женщина ничего этого не помнила. Для нее муж просто… ушел. "Лета Инкорпорейтед" гарантировала "чистый разрыв". А работа Элиаса, как верификатора, заключалась в том, чтобы убедиться, что хирург-синаптик отрезал ровно столько, сколько нужно, не задев смежные воспоминания.

Работа могильщика. Только хоронили они не тела, а призраков.

За окном его стерильного кокона Призм-Сити привычно плакал неоновым дождем. 2077 год. Мир научился лечить все, кроме души. Для этого была "Лета".

Элиас отсоединил перчатки от консоли и протер их дезинфицирующим спреем. Его личный ритуал. "Это не моя боль", – сказал он вслух, как мантру. – "Это просто данные".

Он встал, разминая затекшую спину. Квартира была пуста, как и его график на остаток вечера. Тишина давила. Иногда он думал, что слышит отголоски сотен чужих трагедий, застрявших в его собственной голове. "Лета" утверждала, что верификаторы защищены "эмоциональными брандмауэрами". Элиас знал, что брандмауэры всегда дают течь.

Он уже шагнул в душ, когда на его консоли пискнул сигнал. Не рабочий. Личный.

Это было странно. Ему никто не писал.

На экране светилось одно сообщение: «Вам посылка. Курьер-дрон. Статус: Доставлено».

Элиас нахмурился. Он ничего не заказывал. Он подошел к двери и активировал видеофон. У его ног, на стерильном коврике в коридоре, лежала небольшая, мятая серая коробка. На ней не было ни обратного адреса, ни имени отправителя.

Только одна пометка, нацарапанная от руки старой шариковой ручкой. Символ, который он не видел… казалось, вечность.

Маленький бумажный журавлик.

Их с Реной тайный знак.

Холод, не имеющий ничего общего с чужими воспоминаниями, медленно пополз вверх по его позвоночнику.