Kitobni o'qish: «Щенок Лапочка, или Невероятное возвращение»

Художник Софи Вильямс

Holly Webb

THE TRAPPED PUPPY

Text copyright © Holly Webb, 2023

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2023

© Володина П. С., перевод на русский язык, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Посвящается всем волонтёрам горноспасательной службы по всему миру. Вы настоящие герои!

Глава первая

Амелия искала Лапочку в высокой траве у тропинки. Мама с папой уговорили Амелию и её старшего брата Люка пойти на прогулку по горным склонам неподалёку от их деревни. Был солнечный весенний день. Амелия слышала щебет птиц и крики ястреба над головой. Солнце припекало спину, и это было очень приятно.

– Лапочка, где ты, глупышка?

Лапочка была ещё совсем маленькой и часто терялась в высокой траве. Её было видно только тогда, когда она подпрыгивала посмотреть, куда идти дальше. О, вот как раз и подпрыгнула на секунду – и снова исчезла из виду.

– Лапочка! – снова позвала Амелия.

Трава зашелестела, и из неё с радостным визгом вылетела Лапочка, чёрный с рыжими подпалинами терьер, и принялась прыгать вокруг хозяйки и хватать её за джинсы.

– Ах, ты хорошая девочка, – Амелия присела на корточки и потрепала собачку по ушам. Лапочка жила у них уже несколько месяцев и только-только достаточно подросла, чтобы ходить на долгие прогулки с их лабрадором Мики. Как весело гулять сразу с двумя собаками!

Мики перестал обнюхивать куст ежевики и посмотрел на Амелию. Кажется, он обижался. Он не прятался в траве, не убегал далеко, и его не пришлось звать обратно. Тогда почему его не гладят и не хвалят?! Люк это заметил, подошёл к Мики и почесал его по спине. Большой пёс зажмурился и задрал нос к небу. Это было его любимое место для почесушек, он прямо млел.

– Как думаете, собакам не нужен отдых? – спросил папа и присел на большой камень у дороги. – Я бы выпил воды. И, может быть, съел печенье.

Мики и Лапочка с надеждой уставились на него. Они знали слово «печенье».

Мама рассмеялась.

– Придётся их тоже чем-нибудь угостить. – Она сняла рюкзак и принялась вынимать вкусности для собак и людей. – Нам определённо надо передохнуть. Мы идём уже больше часа, а тропинка довольно крутая.

– Мне жарко, – сказала Амелия и тоже сняла рюкзак. Внутри лежала бутылка воды и складная собачья миска. Амелия села на траву, разложила миску и налила в неё воду для Мики и Лапочки.

Мики сразу же подошёл к миске. А Лапочка всё ещё тыкалась носом в мамины колени и выпрашивала угощение.

– Ты и так уже съела две печенюшки, – мягко отчитала её мама. – Нет. Смотри, Лапочка, я их убираю. Потом будет ещё.

Лапочка пригнула голову и опустила уши. Но тут же встряхнулась и подбежала к миске. Места было достаточно для обеих собак, но она прижалась к Мики, отталкивая его в сторону.

– Лапочка, не обижай Мики, – строго сказала Амелия и потрепала старого лабрадора по ушам, чтобы знал, что за него есть кому заступиться. – Да, Мики? Она отгоняет тебя от воды. Так нечестно, скажи?

Большой лабрадор растянулся на прохладной траве и тихонько пыхтел. Он любил долгие прогулки. Обычно он шагал медленно, пока Лапочка носилась вокруг. Маленькая собачка проходила, наверное, в три раза больше, чем Мики. Она бегала туда-сюда, гонялась за бабочками и часто возвращалась проверить Амелию и Люка. И порой становилась слишком назойливой. Собаки были очень разными, но семья Амелии обожала обоих, а Мики с Лапочкой стали лучшими друзьями всего за пару недель.

Лапочка легла рядом со старшим братом и положила чёрный нос на его золотистые лапы. Мики посмотрел на Амелию, и ей подумалось, что если бы собаки умели закатывать глаза, он сейчас точно бы их закатил.

– Ты её любишь, – прошептала она и снова потрепала его по ушам. Лапочка тут же требовательно ткнулась носом ей в ногу, и Амелия почесала её под подбородком.

Они отдохнули ещё минут пять и продолжили путь. Но Лапочка явно шла медленнее. Она плелась рядом с Амелией и тяжело дышала.

– Устала? – Амелия присела на корточки рядом с собачкой. Лапочка уселась на тропинку и тихонько заскулила.

– Может быть, я её понесу? – спросила Амелия у родителей, которые шли впереди вместе с Мики.

– Всё? Она выдохлась? – обернулась мама.

– Кажется, она и вправду слегка уморилась, – согласился папа. – Амелия, ты уверена, что сможешь её нести? Сначала будет легко, а потом станет тяжеловато.

– Ничего, как-нибудь донесу. – Амелия сняла рюкзак, достала из него куртку и завязала её вокруг талии. Теперь там было достаточно места для одной маленькой требовательной собачки. Лапочка с интересом заглянула внутрь.

– Да, давай забирайся, и пойдём дальше, – сказала Амелия.

Лапочка запрыгнула в сумку и уютно свернулась калачиком.

– Вот бы и меня тоже кто-нибудь понёс, – широко зевнул Люк. – Мама, ты же говорила, что это будет короткая прогулка.

– Ну это да… – сказала мама – Я просто забыла, что здесь очень крутая тропа. Мы давно сюда не поднимались.

Амелия осторожно надела рюкзак. Изнутри раздалось ворчание и тявканье. Маленькая собачка завозилась внутри, устраиваясь поудобнее и готовясь вздремнуть.

– Здесь очень красиво, хотя дорога и вправду не из простых, – заметил папа. – Смотрите, отсюда видно наш дом.

Он указал на их деревню в долине, где протекала река. С такой высоты она действительно выглядела очень красиво. Амелии вспомнилась дедушкина модель железной дороги с маленькими аккуратными домиками.

Она услышала тихое посапывание в рюкзаке и улыбнулась.

Лапочка дремала, свернувшись калачиком поверх свитера Амелии, в тёплом, слегка покачивающемся рюкзаке. Она тихонько фыркнула и заскребла лапами – ей снилось, что она гоняется за Мики.

Затем она моргнула, открыла глаза, сладко зевнула и выглянула из открытого верха сумки. Громко тявкнула, извернулась и ласково лизнула Амелию в шею.

– О, ты проснулась. Как раз вовремя. Мы уже спускаемся.

– Давай я её возьму, – Люк осторожно вытащил Лапочку из рюкзака, и собачка весело закружилась у их ног. В сумке было немного душно, и она радостно обнюхивала свежую траву.

– Осторожнее! Я чуть о тебя не споткнулась, – Амелия переступила через собачку. – Пойдём, Лапочка. Ко мне.

Но Лапочка опять убежала вперёд. Время от времени она останавливалась, чтобы рассмотреть валуны, разбросанные по всему склону.

После сна она чувствовала себя бодрой и полной энергии. Она побежала обратно, прямиком к Мики, повертелась вокруг его лап и юркнула к нему под живот.

Мики обнюхал её и спокойно пошёл дальше, а Лапочка снова рванула вперёд. Она заметила палку. Да, вон там, у большого камня! Она потянула палку зубами, но там наросло столько травы и сорняков, что находка никак не хотела выниматься. Лапочка потянула сильнее и сердито зарычала, но всё равно не смогла заставить палку сдвинуться с места.

– Хочешь с ней поиграть? – спросила Амелия.

Лапочка требовательно тявкнула. Она с большим одобрением наблюдала, как Амелия достаёт палку.

– Ой, я чуть не упала. Кажется, это хорошая палка.

Лапочка попятилась назад. Она взволнованно лаяла и слегка подпрыгивала от нетерпения.

– Хочешь, я её брошу? – засмеялась Амелия – Хочешь её принести?

Лапочка вертелась вокруг её ног и подпрыгивала на месте в ожидании, когда ей бросят палку. Амелия швырнула палку подальше, и Лапочка вихрем понеслась по упругой траве. Она видела, как палка начала падать, но была уже почти у цели. Осталось совсем немного. Лапочка радостно подпрыгнула и схватила палку зубами прежде, чем та упала на землю. Собачка триумфально приземлилась на все четыре лапы, виляя хвостом от восторга. У неё получилось! Она помчалась обратно к Амелии. Палка, которую она волочила за собой, была сильно длиннее её самой.

Амелия улыбнулась собачке.

– Ты настоящий ловец! Умница, Лапочка, хорошая девочка, – она осторожно забрала палку у Лапочки и замахнулась, чтобы бросить ещё раз.

Лапочка подпрыгнула от волнения, не сводя глаз с палки в руке Амелии. Ей не терпелось снова погнаться за ней.

Глава вторая

Амелия бросила палку в траву. Лапочка совершила невероятный акробатический прыжок и снова поймала добычу в воздухе. Она приземлилась и бойко побежала обратно к Амелии, явно хвастаясь своим достижением.

– Давай ещё раз, и пойдём, – Амелия забрала палку у Лапочки и огляделась в поисках лучшего направления для следующего броска. – А то смотри, собирается туман. Нам пора домой, Лапочка.

– Амелия, ты идёшь? – позвал папа.

– Сейчас! Ещё бросок и иду, – крикнула Амелия в ответ. – Ты слышала, Лапочка? Ещё один – и нам точно пора.

Амелия так и не поняла, что случилось потом. Вот она бросила палку Лапочке, а уже в следующую секунду лежала на спине и смотрела в темнеющее небо.

– Амелия?! – мама поспешила к ней. – Что случилось?

Мики тоже склонился над ней, в его тёмных глазах читалась тревога. Амелия слышала тяжёлые шаги – к ней бежали папа и Люк. Она что, на мгновение потеряла сознание? Она приподнялась на локтях. Мама помогла ей сесть.

– Ты, наверное, поскользнулась, – сказала мама, глядя Амелии в глаза. – Может, споткнулась о собственную ногу, когда бросала палку.

– Да… – кивнула Амелия. Теперь она вспомнила, что смотрела, как Лапочка бежит за брошенной палкой. А потом вроде бы наступила на какой-то шаткий камень. У неё перехватило дыхание, и уже в следующую секунду она лежала на земле.

– Как-то мне странно, – она хрипло откашлялась. Ей всё ещё казалось, что в лёгких не хватает воздуха. Она потянулась и погладила Мики по голове. Он смотрел на неё с таким беспокойством, что ей захотелось показать ему, что всё в порядке. К тому же его мягкий мех и жёсткие усы её успокаивали. Но вдруг она встревоженно моргнула.

– Мам, а где Лапочка?

– Наверное, погналась за палкой, – мама всё ещё выглядела очень обеспокоенной. – Голова не кружится? Ты не ударилась? Тут много камней.

– Нет, я в порядке. Просто больно упала и сбила дыхание, – Амелия с трудом поднялась на ноги. – Папа, ты видишь Лапочку? Она уже должна вернуться.

Вдруг она покачнулась, и папа подхватил её под руку.

– Нет, не вижу. Куда ты бросила палку? Тебе лучше сесть. А то тебя что-то шатает.

– Не шатает! – сказала Амелия чуть резче, чем собиралась.

На самом деле папа был прав, она и вправду чувствовала себя плохо. Но это неважно. Почему никто, кроме неё, не беспокоится о Лапочке? Все в семье знали, как здорово их крошечная собачка умеет ловить палки. Она уже должна быть здесь, энергично скакать и уговаривать ещё раз бросить ей палку. Лапочка может играть бесконечно. Но её нигде не видно.

Куда она делась?

Лапочка неслась по траве и смотрела на летящую над головой палку. На этот раз Амелия бросила её выше и дальше. Теперь палка падала вниз. Лапочка радостно залаяла, пробежать оставалось совсем немного. Она скакнула вперёд…

Вот только ей было не на что приземляться. Земля внезапно ушла из-под лап. Лапочка судорожно цеплялась за траву, но соскальзывала и не могла удержаться. Она в панике заскулила и полетела вниз.

Она отчаянно царапала каменистый склон, пытаясь уцепиться за крошечные выступы и расщелины, но всё равно продолжала падать. Пока не свалилась на влажный камень и не улеглась в темноте, ошеломлённая и слегка оглушённая от боли.

– Пап, я порядке, правда. Но где Лапочка? – Амелия повертела головой, пытаясь разглядеть что-то в сгущающемся тумане. Им действительно нужно спешить домой, пока ещё хоть что-то видно. Но нельзя же уйти без Лапочки! – «Почему она не возвращается?! Лапочка! Лапочка, ты где?»

В ответ не раздалось ни единого звонкого лая. Как будто Лапочка и вправду исчезла в сером тумане.

– Лапочка, ко мне! – крикнула Амелия ещё раз. Её голос дрожал от тревоги, она почти выла. – Лапочка, ты куда провалилась?! Лапочка!

Все остальные тоже взволнованно огляделись.

– Не волнуйся, туман для неё не проблема. Она найдёт нас по запаху, – пробормотал папа. – Амелия, в какую сторону ты бросила палку?

– Я не знаю! – Амелия заплакала. – Куда-то туда, – она указала на утопающий в тумане склон. – Но она могла полететь куда угодно, когда я упала.

– Вы здесь побудьте минутку, а я пойду посмотрю, – сказал папа.

– Но в этом тумане почти ничего не видно, – покачала головой мама. – Куда ты пойдёшь?!