Kitobni o'qish: «Мечтатели»

Пролог

– А вот и мы, в прямом эфире студии, рады приветствовать обожаемую многими группу – «Dreamers»! Несомненно, сердца многих американских девушек сейчас бьются чаще, и, наверное, даже некоторых парней. Итак, дорогие мои, у нас столько всего, что мы хотим узнать о вас, и я не уверен, что нам хватит всего одного часа, который нам выделили на эфир.

– Приве-е-ет, Уолкер! – Радостно проговорили ребята в унисон.

– Мы так давно не были в твоей студии, – произнёс задорно темноволосый парень, – что успели по-настоящему соскучиться по этому прекрасному месту.

Он говорил это с такой искренностью, что казалось, он действительно так считает. Но лишь его друзья знали, как он на самом деле относится к интервью. Музыка и свобода – вот что он любил по-настоящему.

А вот интервью – это было для него как что-то необходимое, что-то, что он не любил в своей работе. Он мог бы их просто не посещать, но менеджер группы настаивал на обратном. И он соглашался, понимая, что это важная часть музыкального бизнеса. Без промо сложно распространить свою музыку по всему миру.

– Ох, Кайл, это так мило с твоей стороны. Но давайте перейдём к вопросам. Довольны ли вы результатами, которых достиг ваш альбом? – Поинтересовался ведущий.

Ребята улыбнулись широко и радостно.

– А ты как думаешь? – Возразил парень с ярко-голубыми волосами.

– Думаю, что да. Ваш альбом дебютировал на первом месте в «Billboard 200», и все треки с альбома вошли в топ-20 «горячей сотни». Это не говоря о том, как успешно он принят в других странах. Как вы думаете, в чём секрет такого успеха?

– Я думаю, – начал барабанщик группы, автор большинства песен, – что это потому, что наши песни – это наши мысли. В душе мы все ещё подростки, а подростки лучше всех понимают других подростков.

– Почему вы назвали свою группу «Dreamers»? На каждом интервью у вас разные ответы.

– А какой ответ самый распространённый? – улыбнулся драммер.

– Мечтатели, потому что каждый о чём-то мечтает, – ответил ведущий.

– Вот и ответ. Каждый вкладывает в это название свой смысл.

Затем последовали вопросы от фанатов. Больше всего их интересовало, сколько весит каждый из участников группы, и были ли они когда-нибудь в детстве толстыми. Некоторые из вопросов были довольно личными, но ребята отвечали на них с улыбкой, понимая, что их поклонники просто хотят знать о них больше.

– Нет, мы никогда не были толстыми в детстве. Мы всегда занимались спортом, – ответил парень с ярко-голубыми волосами.

– Но мы любим есть, – добавил темноволосый парень, вызвав смех у всех присутствующих.

И вот наступила очередь последнего вопроса от девушки из Сиэтла.

– Привет, ребя-ят, – пропела темнокожая девушка. Она очень нервничала, но всё-таки продолжила. – Есть ли в вашей жизни девушки, которые похитили ваши сердца?

– Нет, – проговорили юноши в один голос.

– Почему? – Вдруг поинтересовался Уолкер. – Вам не позволяет контракт?

– Нет, – ответил темноволосый юноша, – просто на данный момент никто из нас не заинтересован в нахождении второй половинки. На самом деле, после долгого тура и успеха альбома, мы хотим немного отдохнуть и вернуться в родной Сиэтл. Нам очень повезло, что нам удалось составить маршрут тура таким образом, что наш родной город – последний город в дате тура. Мы также планируем начать работать над третьим альбомом.

– На этой прекрасной ноте мы закончим, потому что экранное время подошло к концу. Это была группа «Dreamers». Огромное спасибо, что дали такое замечательное интервью.

Глава 1

_{Иногда я думаю о том, как это будет —}

_{Будет ли моя первая любовь чистой и настоящей?}

_{Буду ли я готова, когда моё сердце будет готово выпрыгнуть из груди?}

_{Что я буду делать, когда моя любовь придет и позовет меня?}

Ночь. Закутанная в покрывало из мерцающих звезд, она манит любителей романтики и искателей приключений. Отправиться на прогулку в столь поздний час, особенно в незнакомый район, где каждый угол и переулок может превратиться в лабиринт, было, пожалуй, немного безрассудно. Но мой внутренний дикий инстинкт, мой внутренний компас приключений, подталкивал меня именно к этому выбору.

Случайно заблудившись в темных тенистых улицах, я заметила силуэты двух фигур, следующих за мной. Или это была просто игра света и тени, подогреваемая моей разогнанной паранойей? Но не могли же они двигаться вместе со мной, когда даже я сама не знала своего пути.

Мое сердце начало биться быстрее, и мои преследователи также увеличивали темп. Сердце бешено стучало в груди, когда я, переходя в бег, услышала их шаги за спиной. Я бежала, оставляя за собой страх и сомнения, только чтобы внезапно врезаться в кого-то. Судьба, ты снова шутишь?

– Боже мой! – Прошептала я. – Простите, некие парни… они… я думала… – Я обернулась, указывая на темноту за мной, но там не было никого. Лишь свет уличного фонаря оставался моим верным союзником в этой темной ночи.

Он смотрел на меня с непониманием, словно я была каким-то загадочным существом, вышедшим из тени. Отблески света отражались на его лице, выявляя его черты: выразительные скулы, полные губы. Он был на кого-то похож, но кого он мне напоминал, я не могла вспомнить.

– Все в порядке. Кто эти парни? Когда ты в меня врезалась, я не видел никого, – сказал он, прерывая мои мысли.

Восстановив дыхание, я начала медленно отвечать:

– Не знаю кто они. Я даже не знаю, где я нахожусь. Не понимаю почему я вообще с тобой говорю, может быть, ты – маньяк, убийца или… некрофил.

– Ты серьёзно не знаешь, кто я такой? – Он все еще смеялся с моих безумных предположений.

– Мне разве должно быть известно? Ты – центр вселенной? Или, может, я всё-таки права и ты, действительно, тот, кем я тебя назвала?

Мой страх ушел, оставив меня один на один с этим парнем, который не вызывал во мне никакой тревоги. Он казался безобидным.

– Меня зовут Кайл. А тебя? Королева Паники? – Перебил он.

– Меня зовут Эшли. Шутник из тебя, Кайл, неудачный, – ответила я.

– Эшли, хочешь, я провожу тебя домой? Вдруг снова встретишь тех парней, – предложил он, проигнорировав мои реплики.

После некоторых колебаний и взвешивания всех возможных сценариев, я согласилась. Может быть, это был риск, но в тот момент мне казалось, что это лучше, чем идти одной. Всё на что я надеялась – это то, что я не стану главной героиней утренней хроники.

* * *

Наш путь был окутан глубоким молчанием, лишь изредка прерываемым звуками ночного города, смутным шуршанием листьев и далекими эхо автомобилей. В начале пути, юноша невзначай спросил мой адрес. Его вопрос заставлял меня насторожиться и ощутить нескончаемый поток внутренней паники.

– Не переживай! Мне просто нужно знать, куда мы идем, чтобы убедиться, что я отведу тебя домой целой и невредимой, – сказал он, искренне смеясь от всего сердца.

Я не могла понять, что его так развеселило, в его словах не было ничего смешного.

– Я просто переживаю за свою безопасность! – Оправдалась я, пытаясь скрыть волнение и беспокойство, которое охватило меня. – Кто знает, может, ты как Тед Банди, известный убийца!

– Так ты считаешь меня очаровательным? – Его голос звучал удивлённо, словно он не ожидал такого поворота в нашем разговоре.

– Что? Нет! Кто тебе такое сказал?

– Ты ведь сама сравнила меня с Тедом Банди, а он был известен как очаровательный преступник 20 века, – Ответил Кайл, не скрывая удивления.

– Да, но я имела в виду, что он был убийцей и психопатом, никак не его очаровательность!

Я быстро ответила, надеясь, что это поставит конец нашему странному разговору о привлекательности убийц.

Наша дорога, оказалась не такой уж и длинной, как мне казалось вначале. Подходя к моему дому, я заметила, что он остановился и смотрел на меня, словно ждёт объяснений. Его глаза были полны вопросов, на которые я не могла ответить.

– Что? – Я недоумевала, пытаясь понять, что он хочет от меня, что скрывается за этим взглядом.

– Ну, я не могу просто так уйти. Вдруг ты встретишь еще каких-нибудь парней, которые захотят тебя преследовать, – он сказал это с ухмылкой, и я поняла, что он просто подшучивает надо мной.

– О, да, конечно, – ответила я с иронией в голосе, – Ты же мой личный защитник. Может, стоит устроить еще одну прогулку, чтобы проверить, насколько ты действительно готов меня защищать?

Он засмеялся и кивнул, медленно отходя назад. Я улыбнулась ему в ответ и повернулась, чтобы войти в дом.

– Но ты точно уверена, что не знаешь, кто я такой? – Голос звучал уверенно, но в то же время немного удивлённо.

– В тысячный раз повторяю. Я не знаю, кто ты такой, – ответила я, чувствуя, что я уже устала от его этих странных вопросов.

– Понятно, – проговорил он, улыбаясь мне. Юноша помахал рукой, а после медленно уходил в темноту улицы. Я наблюдала за ним, пока его фигура не исчезла из виду, и только тогда, чувствуя странное облегчение, я переступила порог своего дома.

Внутри было тихо и уютно. Я огляделась по сторонам, пытаясь восстановить обычный порядок вещей после необычного вечера. Я поставила кофеварку, ожидая, когда будет готов горячий кофе перед сном, и позволила себе расслабиться, наконец-то почувствовав себя в безопасности.

* * *

Вот уже прошла неделя с момента, как я столкнулась с этим привлекательным незнакомцем. Он проник в мои мысли и, как призрак, не давал мне покоя. Возможно, я должна была заполучить его номер телефона, но, к сожалению, не сделала этого. Не смотря на то, что он выглядел прекрасно, это не давало гарантии, что он также прекрасен изнутри. Внешность часто бывает обманчива.

Мои дни текли, словно вода в реке, без каких-либо особых событий. Я даже начала думать, что вряд ли мы когда-нибудь встретимся снова, и старалась отгонять мысли о нем, но они возвращались, как бумеранг. Мне не хотелось делиться этими переживаниями с кем-то еще, поэтому я ходила целыми днями замкнутой в себе. Моя подруга заметила, что я стала задумчивее, и пыталась выведать, в чем дело, но в конце концов оставила попытки добиться от меня объяснений. А после и вовсе нашла более серьёзную тему, которой она меня терроризировала.

Всю неделю она уговаривала меня сходить на концерт её любимой группы «Dreamers». Я не была их фанаткой, но некоторые их песни мне нравились.

Теперь мы сидим в моей комнате, а она начинает свой любимый разговор.

– Эшли, давай сходим? – Умоляет Оливия.

– Лив, я же говорила, что я не их фанатка.

– Да, но тебе нравятся некоторые их песни, – она замолкает на секунду, а затем смотрит на меня своими щенячьими глазами и продолжает:

– Прошу тебя, сходи со мной. Мне было бы так приятно провести время вместе с этими парнями и тобой. А если удастся взять у них автограф? Ты же понимаешь, что без тебя я потеряюсь? Меня может охватить паника. А ещё мне будет очень обидно, что билет, который я купила для тебя, так просто пропадёт. Ну же, Эшли!

– Ладно, я сдаюсь. Я пойду с тобой на этот концерт, но только потому, что ты моя лучшая подруга. Ну, и потому что ты уже заплатила за этот билет. Когда концерт?

– В воскресенье вечером.

– Ты заедешь за мной?

– Конечно.

* * *

Школа, дом, школа, дом – вот и вся моя реальность перед концертом, к которому я, к моему удивлению, начала испытывать невероятные ожидания.

В один прекрасный момент в моей голове вспыхнула мысль: «Черт взьми, там будет ведь так много людей!» И это позволяло мне немного помечтать о случайных знакомствах, хотя и внушало определенный страх. Мысли о возможности таких знакомств все чаще начали посещать меня.

Ведь мне становилось грустно от осознания, что за все семнадцать лет моей жизни у меня не было ни одного намека на романтические отношения. Я понимала, что это вполне нормально, но внутри меня все равно звучали голоса общественных стандартов, которые всю жизнь навязывали мне, что это не так.

И где-то в глубине моей души у меня была надежда вновь встретить того милого парня. Я не могла сказать, что он мне понравился, но он заинтересовал меня как личность.

Несколько раз я ловила себя на мысли, что мне было бы интересно узнать его мнение по тому или иному вопросу (какие же у меня глупые мысли, учитывая, что мы обменялись всего парой фраз), но я быстро переключалась на другие мысли. В этот момент для меня было важно закончить школу и поступить в университет.

Вопросы поступления меня очень волновали: я всегда была тем человеком, который хочет получить все специальности мира. Мне хотелось реализовать себя во всех возможных областях, но в итоге получалось так, что все мои начинания были бесполезны, ведь я умела всё, но немного.

Мне не было ясно, кем мне быть: родители хотели видеть меня экономистом (и я искренне полагала, что тоже хочу этого), но я мечтала выступать на сцене. Ведь делиться своей болью с миром через музыку – звучит невероятно круто!

Я всегда была тихой и закрытой, и, глядя на меня, никто бы не подумал, что я люблю быть в центре внимания. Но, черт возьми, я действительно это люблю. Мне нравится, когда обо мне говорят, когда меня любят, но мне не хватает уверенности в себе, чтобы люди тянулись ко мне.

Следующим атрибутом успешного успеха в моих глазах была внешность. Я бы не сказала, что я красивая. У меня достаточно обычная внешность. Русые волосы, серые глаза. На лице есть небольшое акне. Долгое время я боролась с принятием себя и до сих пор продолжаю эту борьбу. В какой-то момент я считаю, что выгляжу невероятно классно, но потом захожу в социальные сети и вижу всех этих невероятных девушек и вот я уже понимаю, что красоткой назвать меня сложно и так по кругу.

Единственное, чем я себя успокаиваю – это то, что я придерживаюсь позиции, что все это временно. Вот станет мне 20 и буду я чувствовать себя прекрасно и красивой буду, и любить меня будут. Синдром отложенной жизни какой-то.

И вся эта неуверенность в себе приносила мне огромное несчастье даже с выбором профессии: я не планировала реализовываться творчески, потому что боюсь.

Мне проще стать экономистом, юристом, да кем угодно, на самом деле, главное, чтобы мои страхи никто не заметил. А я очень боялась показать себя такой, какая я есть и вместо поддержки получить что-то осуждающее. Мне просто страшно. Оттого-то я и скрываюсь за кучей масок.

* * *

– Эш, ты уже готова?

Оливия ворвалась в мою комнату, словно ураган. Я смотрела в зеркало, нанося бальзам на губы. Оглядев подругу, я заметила, что она была одета в светло-голубые узкие джинсы, которые идеально подчеркивали ее стройные ноги, белые кроссовки, добавлявшие ей легкости и топ, подчеркивающий ее изящную фигуру.

Всегда было загадкой для меня, как она, одеваясь в самую обычную одежду, выглядит так потрясающе? И сразу же мой внутренний голос подсказывал мне ответ – ведь Оливия невероятно красива.

Ее кожа светла и чиста, как у куклы, скулы выражены и придают ее лицу особый характер, глаза насыщенного голубого цвета будто проникают в самую душу, а губы… они словно вылеплены из мягкого бархата.

При всем этом, она не выделялась высоким ростом, но все эти детали вместе создавали удивительно притягательный образ. От нее исходила особая энергетика и внутренняя красота.

– Да, я готова, – ответила я, взглянув на себя в зеркало ещё раз.

Для сегодняшнего дня я выбрала стильный, но в то же время простой образ: белая облегающая водолазка, дополняющая мой образ кожаным сарафаном черного цвета. На ногах у меня были вансы, они идеально вписывались в мой образ и были безумно комфортными.

– У тебя очень милый образ, Эшли. Мне нравится, – произнесла Оливия, рассматривая меня.

Ее слова заставили мои щеки слегка покраснеть от комплимента.

– Спасибо, Лив, – благодарю я в ответ, – и твой образ мне нравится. Но почему ты не выбрала свои любимые классические брюки?

– Ну, в конце концов, мы идем на рок-концерт. Я просто хотела что-то новое. Хотела выйти из своей зоны комфорта, – отвечает она с улыбкой.

Пока мы ехали на концерт, в машине мы просто слушали музыку, которая играла на радио, подпевая почти каждой песне. Приближаясь к месту проведения концерта, я была в шоке от того, какое количество людей собралось. Они все здесь, чтобы посетить концерт? Это невероятно! Казалось, что здесь собралось, наверное, около пяти тысяч человек.

В основном, это были девушки, которые обсуждали участников группы, пели их песни и делились своими ожиданиями. Фанатство всегда казалось мне немного пугающим. Однако, кто знает, может быть, встретившись лицом к лицу с кем-то вроде Джастина Бибера, я была бы не менее эмоциональна.

Когда мы вышли из машины и стали двигаться в сторону входа, я почувствовала легкую дрожь внутри. Это было что-то вроде оживленного предвкушения встречи с новым опытом. Эта мысль привела меня к размышлениям о том, как жизнь может быть полна неожиданных поворотов и неизведанных возможностей. Ведь сегодняшний вечер мог принести что угодно: новые знакомства, неожиданные открытия, вдохновение.

Мы медленно продвигались к входу, ожидая, когда нас пропустят внутрь. Разнообразие людей вокруг было поразительным: от группы юных девушек, восторженно обсуждающих каждый шаг своих кумиров, до пары пожилых людей, по-видимому, пришедших сюда просто провести вечер. Каждый был здесь по своей причине, каждый искал что-то свое.

Наконец, нас пропустили внутрь, и я оказалась перед лицом с огромной сценой, окруженной толпой людей. Концерт еще не начался, но в воздухе уже витало ощущение ожидания. Я вдохнула глубоко, пытаясь впитать в себя весь этот адреналин.

"Это будет невероятно," – прошептала я себе под нос, оглядываясь вокруг.

Вот он, момент, который все мы ждали. Парни начали исполнять свои песни, каждая из которых была пронизана глубоким смыслом. В перерывах между песнями они обращались к залу, разговаривали с нами, напоминая о важности заботы о своем ментальном здоровье. Они постоянно убеждались, что все в порядке, что их музыка нас радует.

В какой-то момент, мы уже оказались у самой сцены, и Оливия, казалось, была на седьмом небе от счастья.

* * *

– А сейчас мы хотели бы исполнить кавер на одну особенную песню, – темноволосый парень из группы озарил нас своей улыбкой. – Она просто невероятно описывает мое текущее состояние. Это кавер на песню нашей любимой группы The Fray. Ну, название песни, я думаю, все и так знают.

И тут музыка начала играть, а слова песни поразили меня до глубины души.

_{Вместе во все времена}

_{Есть вещи, о которых мы не хотим говорить:}

_{Предпочитаю обойтись без них.}

_{Просто продолжай улыбаться,}

_{Влюбившись и разлюбив,}

_{В стыде и в гордости.}

Мощь его голоса, искренность каждого слова проникли прямо в мое сердце. Я готова была слушать эту песню в его исполнении вечно.

_{Никогда не говори никогда…}

_{…Я буду твоим охранником,}

_{Поддерживая за руку,}

_{Когда все вокруг развалится,}

Когда последние аккорды затихли, темноволосый парень начал говорить снова.

– Знаете, – начал он. – Я недавно гулял по улицам родного Сиэтла и встретил удивительную девушку. Она была столь яркой и неповторимой, но при этом настолько неприступной, что у меня не было возможности даже нормально с ней познакомиться.

В этот момент я подняла глаза, пытаясь разглядеть лицо парня. Он казался мне знакомым. Очень знакомым.

"Но, конечно, он будет тебе знаком, Эшли, – подумала я, – ведь его лицо везде. Он на постерах, он в рекламе, он в социальных сетях, он в новостях. Он знаменитость. Но все же…"

– Поэтому я хочу предложить запустить этот хештег, – продолжал он, – #FindAWaryAshley. Я знаю, что наши фанаты способны на многое, и для меня это очень важно.

Овации зала были оглушительными. Зрители начали обсуждать, кто же эта таинственная девушка, и среди них были те, кто уже начал несправедливо оскорблять ее. Но в моей голове начал складываться один пазл за другим. Неужели это… я?

* * *

Это просто невероятно! Это же был тот самый парень, который недавно провожал меня до дома. Теперь становится ясно, почему он спросил, знаю ли я его. Неужели я гуляла со знаменитостью, и даже не догадывалась об этом?

Боже, он ведь такой симпатичный. Теперь я начинаю понимать, откуда у этой группы столько фанаток. Они все просто невероятно красивые. Я схожу с ума.

Это что, фанфик о Гарри Стайлсе? Мне так сложно осознать всё, что произошло. Как мне теперь себя вести? Если я сейчас уйду, возможно, и проблем не будет.

– Эш, – трясет меня подруга, – что с тобой? Тебе плохо? Ты побледнела. Выглядишь так, словно призрака увидела.

– Нет-нет, всё в порядке. Может, мы уже пойдём? Думаю, что концерт подошёл к концу, – подруга начинает вертеть головой.

– Эш, – мягко говорит Лив, – давай останемся? После концерта можно будет немного подождать и получить их автограф. Ну, пожалуйста.

Она делает тот самый взгляд, как у кота из «Шрэка». И как бы я ни хотела сказать ей нет, я просто не могу. В конце концов, если стоять в стороне, то я, возможно, и не пересекусь с этим парнем. Но зачем он вообще меня ищет? Это начинает меня пугать.

Моя противоречивость зашкаливает. Я так мечтала встретиться с этим парнем, а теперь просто хочу сжаться в клубок, чтобы никто меня не видел. Особенно он.

* * *

Концерт закончился примерно два часа назад, может, даже больше. И огромное количество людей поспешило домой, и лишь небольшая группа, включая меня и Лив, осталась дожидаться бойз-бэнд. Вокруг нас только и было разговоров о парнях – кто из них лучше, кто сексуальнее. В какой-то момент я осознала, что мне ужасно некомфортно среди этого фанатичного окружения.

Внезапно наступила тишина, а затем шум стал гораздо громче. Папарацци начали снимать, девочки кричали название группы. Они вышли. Он смотрел в эту толпу с улыбкой на лице, но в его глазах читалась пустота.

Он выглядел таким беззащитным. Моя внутренняя «мамочка», которая всегда хочет спасти весь мир, проснулась и захотела спасти его. Я не понимала, что со мной происходит.

Его взгляд пробежался по толпе и остановился на мне. На его лице мелькали смешанные эмоции – радость и шок одновременно. Черт возьми, что мне делать? Как себя вести? Как он поведет себя, зная, что вокруг него столько фанаток, готовых на всё ради одного его взгляда?

Парень, кажется, сам не знал, что делать. Его взгляд был потерянным. Он шепнул что-то на ухо телохранителю, бросил на меня последний взгляд, сел в машину, и вся группа уехала, маша из окон.

Люди начали понемногу расходиться, кто-то ушел сразу, следуя за машиной. Мы с Оливией ждали, пока людей станет меньше, чтобы спокойно уехать домой. Только телохранитель странно смотрел на меня. Когда мы направились к нашей машине, он двинулся за нами. Я не понимала, что он хочет, но решила выяснить, до куда он готов нас преследовать.

Когда Лив привезла меня домой, я поспешила попрощаться с ней, как можно скорее, хотя обычно мы еще долго разговаривали в машине обо всём на свете. На её удивление я коротко сказала, что очень устала и хочу поскорее лечь спать. Как только она отъехала, я вышла обратно на улицу и увидела того самого мужчину, что следовал за нами.

Набравшись смелости, я подошла к нему.

– А-э-м, здравствуйте, – мой голос дрожал, мне было сложно сформулировать мысль. Черт возьми, зачем я это делаю? – Вы каж-жется следовали за нами. Зач-че-ем Вы это делали?

– Как тебя зовут? – Он проигнорировал мои слова.

Зачем я тут распинаюсь и пытаюсь быть вежливой? Черт возьми, Эшли, зачем ты вообще это начала? Кажется, сейчас самое время развернуться и уйти. Но ведь я не такая…

– Я не буду называть имя человеку, которого я знать-не-знаю. Прошу соблюдать хоть какую-то субординацию. Вы меня вообще-то преследовали, а это карается законом. Всего доброго, до свидания!

После того, как последнее слово осталось за мной, я со спокойной душой направилась домой, ощущая удовлетворение.

Придя домой, я приняла душ и принялась изучать информацию об этом парне.

На фан-сайтах я узнала, что он увлекался true crime и состоял в их комьюнити, отчего его мама боялась, что он может стать маньяком. Его любимый жанр в музыке – рок. Он любит аниме, но только то, что выпускалось до нулевых, потому что дальше, по его мнению, «это чистая коммерция». Его любимые исполнители – Оливер Сайкс и Брэндон Ури. Он не любит современных блогеров. Черт, да это же не парень, а дед.

Но даже зная все эти факты, он всё равно меня привлекал. Меня тянуло к нему. Вспоминая о нём, я чувствовала, как внутри порхают бабочки. Я не из тех, кто планирует свою жизнь, но, глядя на него, хотелось спланировать всю совместную жизнь. Кажется, я становлюсь его фанаткой. Я бы продолжила мечтать о нём и представлять нашу идеальную жизнь, но меня отвлёк звук стука в окно. Это было странно.

Беру свои слова назад. Звук стука в окно – это не так странно. А вот тот, кто стоял на улице и бросал камушки в мое окно – это действительно странно. Не долго думая, я открыла окно.

– Что, черт возьми, ты тут делаешь?

Спросила я невзначай, хотя у самой сердце выпрыгивало за пределы не то что моего тела, а за пределы моего дома.

* * *

– Какого черта ты здесь забыл?

Я продолжала кричать ему, смотря на него из окна. Не знаю, откуда во мне взялась такая уверенность. Я старалась показать, что он мне неинтересен, но при одном его взгляде чувствовала, что готова растаять.

– Давай прогуляемся?

Предложил он, словно игнорируя все мои реплики. Казалось, ему вообще всё равно на все мои вопросы.

– Никуда я с тобой не пойду. Я еще не убедилась, что ты не маньяк.

– Ты серьезно? – Он усмехнулся. – Скажи, что это несерьезно. Ты видела меня на концерте. Я не маньяк.

– Это ничего не доказывает. Медведь в цирке тоже выступает, но это не значит, что он клоун.

Он снова усмехнулся. Казалось, что его веселят наши диалоги, поэтому на его лице мелькнула улыбка, но практически сразу же он продолжил:

– Я всего лишь хочу с тобой прогуляться. Я что, многого прошу?

Кайл состроил максимально жалостливый голос, а его глаза напоминали взгляд кота из «Шрэка». От такого взгляда я просто не могла устоять, поэтому просто ответила «да», начав быстрее собираться.

Почему-то именно в этот момент в моем шкафу не оказалось ничего, что мне бы нравилось. Почему я вообще пытаюсь выглядеть как-то по-другому? Он же точно не может проявлять ко мне какой-то интерес.

Наверное, ему просто скучно, поэтому он решил позвать меня, а я уже вообразила себе что-то большее. Эти мысли немного успокаивали меня, поэтому я остановила свой выбор на обычных белых джинсах-момах, белой рубашке и белых конверсах. В качестве аксессуара был молочный рюкзак. Получился белый образ, а белый – это классика.

* * *

Когда я вышла на улицу, он ждал меня рядом с домом. В этот момент лунный свет осветил его лицо, и я на мгновение задержала дыхание. Его лицо, такое знакомое и одновременно новое, выглядело почти волшебно в свете ночи. Он улыбнулся, и я почувствовала, как бабочки вновь закружились у меня в животе.

– И куда мы идем?

Спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

– Давай просто прогуляемся, – ответил он, пожимая плечами. – Хочу показать тебе одно место.

Мы пошли по пустынным улицам, и я заметила, как меняется атмосфера. Ночной город был полон таинственности, а его шаги рядом со мной создавали ощущение безопасности. В какой-то момент он взял меня за руку, и я почувствовала, как между нами возникла невидимая связь. Мы шли молча, наслаждаясь моментом, пока не подошли к парку.

– Почему ты решила, что я маньяк? – Спросил он, улыбаясь.

– Ну, ты подошел ко мне ночью, заставил своего телохранителя проследить за мной до дома… Это не то поведение, которое вызывает доверие, – ответила я, стараясь шуткой скрыть свое смущение.

– Понял. Буду работать над своим имиджем, – он снова улыбнулся, и я не смогла сдержать улыбку в ответ.

Мы прогуливались по Пайонир Сквэр. Это одно из самых красивых и удивительных мест моего любимого Сиэтла. Район удивляет своей архитектурой. Здания в стиле неоренессанс, сувенирные магазины, невероятно модные рестораны, а также винные бары – прекрасно понимаю почему этот район так привлекает туристов.

Проходя мимо старой башни Смита, которая до определённого момента считалась самым высоким зданием на всем западном побережье, мы остановились.

– Ты знаешь, я просто хотел увидеть тебя снова, – наконец сказал он, глядя на меня. – Ты не такая, как все остальные.

– Это в хорошем смысле? – Спросила я, пытаясь понять его слова.

– В самом лучшем, – ответил он, и в его глазах я увидела искренность, которая коснулась моего сердца.

Молчание между нами повисло в воздухе. Мне не нравилась жта тишина, но и подобрать тему для разговора я тоже не могу.

– Знаешь, мне до жути некомфортно, когда ты молчишь или обмениваешься со мной лишь парой фраз. Скажи, я тебе не нравлюсь?

Мое сердце в этот момент сделало двойное сальто. Формулировать свои мысли рядом с этим парнем было почти невозможно, словно я общаюсь не с обычным человеком, а с ангелом. И вот мы гуляем, а его беспокоит только то, что он мне не нравится? Чертовски забавно.

– Нет, просто… – Я замолчала, пытаясь собрать мысли в кучу. Не хотелось раскрывать перед ним все карты, но и врать не хотелось. Почему я всегда все усложняю?

– Просто что? – Его взгляд был растерянным, он словно ожидал услышать что-то ужасное, но я продолжала молчать, не зная, что ответить. Клянусь, готова провалиться под землю.

Я понимала, что не могу сказать ему всю правду. Какие у меня могут быть чувства к человеку, которого я видела два раза? Я придумала себе образ и думаю, что влюбилась. Нужно просто перевести тему.

– Кайл, с тобой очень весело, – я промямлила это так, чтобы меня практически не было слышно, а после опустила глаза вниз, рассматривая обувь. Моя неловкость определённо ощущалась. Я всё ещё пыталась подобрать правильные слова, но Кайл прервал мой внутренний монолог.

– Мне этого достаточно. Как ты смотришь на то, чтобы перекусить?

– Не боишься своих фанаток?

– Я больше боюсь надоедливых папарацци. А когда я начну получать ответы на свои вопросы?

– Когда-нибудь. Кстати, вот еще вопрос: к чему был весь этот хештег и твой грубый телохранитель, если ты и так знал, где я живу?

– Тут все просто: в нашу первую встречу ты не узнала меня, значит, не моя фанатка, но я уверен, что ты сидишь в Твиттере. Увидела бы хештеги в трендах, заинтересовалась бы. Возможно, даже написала бы мне, и среди кучи сообщений я нашел бы тебя. И не обижайся на Николаса – он отличный мужчина, просто своеобразный. А что ты делала на концерте?

– Моя подруга – ваша фанатка. Я пошла, потому что она хотела, чтобы я была рядом. Знаю несколько ваших песен, но никогда не интересовалась, как вы выглядите. Если ваши песни попадались в рекомендациях на Spotify и мне нравились, я добавляла их.

* * *

Мы направились в ресторан RN74, известный своей французской кухней в креативной манере. Заказав еду, мы погрузились в тишину, каждый в своих мыслях. У меня было столько вопросов к нему, но при одном взгляде на него я терялась. Кайл выглядел напряженным, словно его что-то беспокоило.