Kitobni o'qish: «Черный трак»

Пролог

Высокий мужчина стоял у окна, прислонившись лбом к стеклу, и о чём-то напряжённо думал. Вот он поднял руку, запустил пальцы в свою роскошную шевелюру, и, не поворачиваясь, – видно, принял какое-то тяжёлое решение, махнул головой. Казалось, что воздух возле него сейчас воспламенится.

Его фигура – любой атлет позавидовал бы – выдавала то ли нетерпение, то ли разочарование либо даже какую-то злобу. Рука с красивыми часами то возвращалась в карман брюк, то на подоконник.

В нескольких шагах от мужчины стояли кожаные диваны белого цвета. На одном из них, скрутившись в комочек, лежала девочка лет одиннадцати. Длинные рыжие волосы были заплетены в две простые косички. На красивых пушистых ресницах застыла слеза. Со стороны казалось, что у девочки температура, так как её щёчки были красного цвета.

Мужчина отошёл от окна и подошёл к лежавшей на диване девочке, присел на краешек дивана и начал очень нежно гладить её косички. Она улыбнулась какой-то больной улыбкой и прильнула к нему всем своим хрупким телом, а он продолжал гладить её по головке, что-то нежно напевая. Когда девочка немножко успокоилась, мужчина посадил её около себя, обнял за плечи и посмотрел в глаза. Девочка, улыбнувшись, обняла его и ещё сильнее прильнула к отцу.

Так они просидели несколько минут, пока рыженькая девочка не заснула на руках у отца.

Глава 1

Стрелки часов подходили к 7:00 утра – это значит, что через 5 минут я могу со свободной совестью идти домой. Свою работу я выполнила на «отлично». Я часто помогаю другим, хотя знаю, что многим всё равно. Очень редко слышу слова благодарности, но это не меняет моего отношения к работе. Стараюсь всё сделать так, как если бы я сама должна была прийти на следующий день на работу.

Работаю я в третью смену – семь дней в неделю. После семи дней работы отдыхаю следующие семь. В итоге получается, что работаю только полгода, остальное время отдыхаю. Последние полгода были очень трудными – все проблемы из-за урагана. Многих медикаментов наш госпиталь не мог получить, поэтому нам, как помощникам фармацевтов, нужно было работать намного больше, нежели обычно. После почти полугодовой встряски мы наконец-то смогли свободнее дышать.

Работники первой смены потихоньку стали подходить – почти все заспанные, с опухшими глазами и недовольными лицами. Когда я всех их видела, то мне захотелось поскорее домой, забраться в теплую постель и просто радоваться жизни.

Мой напарник, неженатый мальчишка, уже стоял около двери и ждал меня. Накинув на себя свободный бледно-розовый плащик, я взяла свои сумки – ланчбокс и дамскую и пошла к выходу.

– Всем пока, – крикнула я.

Слово «пока» слышалось со всех сторон. Я улыбнулась, помахала всем рукой и отбилась на телефоне. Мы вышли вдвоём из аптеки и медленно побрели к стоянке. Я старалась парковать свою машину на самом нижнем этаже – немного дальше идти, но хотелось подольше подышать свежим воздухом. Мой напарник, его звали Том, наоборот – парковался на четвёртом. Чтобы добраться на четвёртый этаж нужно воспользоваться лифтом, а я любила свежий воздух намного больше, чем маленькие помещения со спёртым воздухом.

Дорога от дверей аптеки до парковки для меня была мучением, болью и радостью – всё в одном флаконе. И все эти чувства вызвал один единственный человек – доктор. Я даже его имени не знала. Иногда, когда наши смены совпадали, то мы встречались в холле или на парковке. Он тоже часто парковал свою машину в подвале. А когда работали в разные смены, то получалось так, что я шла домой, а он – на работу.

Первый раз, когда наши глаза встретились, я почувствовала бабочек в животе. Второй раз – это уже были драконы. Когда я его увидела третий раз, то у меня начали немного дрожать руки и подгибались колени. Он ездил на новом и красивом черном траке со странными белыми номерами не похожими на те, которые обычно выдаются в нашем штате.

Несколько раз он занимал мое место на парковке и шёл работать. Я же ехала домой в приподнятом настроении только из-за того, что шины колес его машины стояли на том же самом месте, где недавно стояли колёса моей машины. Для меня это был своего рода поцелуй.

Моё сердце стучало – может, сегодня увижу его? Том, не спеша, продвигался вперед, что-то набирая в своем телефоне, а я спокойно шла за ним. Вернее, это мои шаги были спокойные, но в душе у меня бушевал ураган.

Наверное, сегодня не мой день, так как я никого не встретила. А жаль. Столько эмоций, буря в душе и всё зря! Уже в машине, включив музыку, я немного расслабилась. Солнышко выходило из-за деревьев и его косые лучи попадали мне в глаза, от чего я сильно жмурилась, поправляла очки и медленнее ехала на своем серебристом траке. Да, и у меня тоже трак. Хоть и не такой крутой, как у него!

Я обожаю быструю езду с открытыми окнами и почти всегда открываю их. Обожаю то чувство, когда ветер разбрасывает волосы во все стороны, а лучи солнца ласкают кожу лица. То чувство, когда летишь. Но сегодня почему-то я плелась как улитка. И тут, ни с того ни с сего, прямо передо мной вырос чёрный трак. Его крутой черный трак был прямо передо мной! От неожиданности я зажмурилась и резко нажала на тормоза. Черный трак, подрезав меня, оказался впереди. Я видела мужскую руку из окна и красивые длинные пальцы. Почему-то представилось, что солнышко, только что вышедшее из-за тучек, специально это сделало только для того, чтобы поцеловать своими лучами его руку. Наверное, со мной что-то не так, но о боже, как это было сексуально! Мне очень хотелось быть на месте солнышка.

Я зажмурилась. На секунду закрывши глаза, вдохнула всей грудью, и заставила себя думать о чём-то другом. Например, о стирке, но ничего не получалось. Мысли всё время возвращались к человеку, сидящему за рулем чёрного, красивого, блестящего нового трака. А я ведь даже имени его не знаю!

Около двух миль мы ехали примерно с одной скоростью – я на левой стороне, он на правой стороне дороги. Подъехавши к главному перекрестку, когда загорелся зелёный свет, я повернула налево. Он проехал прямо.

Второй год этот человек заставляет меня мучиться. Второй год! Как долго я смогу продержаться – я не знала. Наверное, пришла пора с кем-нибудь познакомиться – так долго я не протяну! Нужно как-то изменить свою судьбу.

Глава 2

– Мама привет, – услышала я родной голос. Ко мне выскочил высокий, стройный, симпатичный мальчишка с мокрыми волосами и огромной, лучистой улыбкой. Мой сын.

– Привет, – я сняла свой плащ и кинула ключи в вазу на белой полке. Мы кладем туда важную корреспонденцию, ключи и всякую всячину. Когда было время, то я садилась и разбиралась с бумагами.

– Чего-то ты долго сегодня. Я сделал омлет, но он уже остыл.

– Спасибо, я с удовольствием уничтожу его. Я сегодня голодна как волк.

– После школы потренируемся?

– Конечно.

– Спасибо, мам, ты самая лучшая!

– Я люблю тебя тоже, иди, собирайся, – проговорила я.

Через десять минут мой сын был собран. Как быстро летит время! Я его помню еще маленьким засранцем, разрисовывающим стенки карандашом. Теперь передо мной стоял высокий, взрослый засранец, который в своё время разобьет множество хрупких женских сердец! Его мы назвали Павлом. Он был высок – примерно на головы две выше меня – в папу. Брюнет, с красивыми длинными черными ресницами. Если правильно падал свет, то тень от ресниц подала почти на полщеки. Нос правильный, немного курносый. Губы – в общем, девочки будут в восторге! Несколько месяцев назад ему исполнилось шестнадцать лет. Он мне прожужжал все уши – очень хотел водить машину и получить водительские права.

Павел очень умён. И я говорю это не потому, что это мой сын. Нет. Он быстро и на лету схватывал информацию. Хорошо владел двумя языками и знал, как правильно обращаться с компьютерами. В отличие от меня, никогда не имел проблем с электроникой. Наверное, только я, в 34 года только и могла разве что написать е-мейл или просто погуглить в интернете. Но Павел – он даже писал какие-то программы. Я старалась часто менять свой пароль к моему почтовому ящику, так как не раз замечала, что он старается залезть в мою почту. Вот я и говорю, что засранец! Но мой самый любимый засранец!

Налету проглотив яичницу, я бегом почистила зубы и мы вместе поехали в школу. Прежде чем выпрыгнуть из машины, мой сын улыбнулся и произнес:

– Мама, сегодня у меня кружок по математике. Приедешь за мной к пяти вечера, хорошо?

– Хорошо.

– Будь осторожна, хорошо?

– Хорошо.

– Сделай, пожалуйста, суп с курицей, хорошо?

– Хорошо, сделаю, беги уже!

– Пока!

– Пока, – крикнула я. – Постарайся не обижать девчонок, хорошо?

– Хорошо, – ответил он.

– Слушай внимательно учителей, хорошо?

– Хорошо.

– Я люблю тебя, – проговорила я.

Он пожал плечами как бы говоря «я тебя тоже люблю, но ты это давно знаешь, так что пошёл я». Затем улыбнулся, помахал мне рукой, развернулся и быстрым шагом пошел в школу.

Да, я знала, что он меня любил. Павел редко это говорил, но каждый день показывал это своими поступками и делами.

Приехав домой, я быстро приняла душ и завалилась в кровать. Хотелось спать. Поворочавшись немного и натянув на себя одеяло, я взбила подушку и, улегшись на живот, наконец уснула. Что мне снилось я не могла вспомнить, но почему-то, когда зазвонил будильник, у меня на душе было легко и свободно. Как будто я съела супер-таблетку – все проблемы ушли, осталось ощущение теплоты, радости и свободы.

Поставив на плиту готовиться суп, я влезла в Интернет. Нашла новую книгу для чтения и забыла обо всём на свете минуток на двадцать. Сказать, что я любила читать книги, так это вообще лучше ничего не говорить! Иногда я хотела почитать «тяжёлую» книгу, но чаще всего я читала простые романы. Иногда мечтала, что и в моей жизни я смогу встретить человека, который полюбит меня и моего сына. Я понимала, что в книгах все герои вымышленные, но именно этот факт меня и привлекал. Наверное, у меня хорошее воображение – мечтать ведь не вредно! А иногда – даже полезно!

Нельзя всё время обижаться на весь свет. Наоборот, нужно радоваться жизни какая бы трудная она не была! Мне казалось, моя судьба не была из лёгких.

Я так задумалась, что подскочила на стуле, когда зазвенел будильник. Читая новую книгу, я могла забыть обо всём на свете. Нужно было ехать за сыном, потом учить его водить, а потом снова на работу.

Глава 3

Павел влетел в машину, как будто у него выросли крылья. Нетерпеливый. Я улыбнулась ему, и мы поехали в сторону дома. Он сел и пристегнулся, но ерзал на сиденье так, что я засмеялась. Остановившись у обочины, мы поменялись местами, и Павел снова аккуратно пристегнулся.

– Ну что, готов?

– Да, – ответил мне сын.

– Ну, тогда поехали!

– Поехали.

– Правило номер один: всегда должен пристегиваться, хорошо? – Я в упор посмотрела на парня.

– Хорошо.

– Правило номер два: телефон должен быть в сумке. Если хочешь ответить, ты должен остановиться и поговорить. После разговора продолжишь путь. Понятно?

– Да.

– Есть вопросы?

– Нет.

– Тогда развернись на 180.

– Хорошо.

Пропустив машину, мой сын сделал тройной поворот, и спокойно поехал обратно в сторону школы. На парковке никого не оказалось, так что мы с легкостью несколько раз попрактиковались парковаться и собрались ехать домой. Павел весь светился, так как я разрешила ему позвонить и назначить экзамен на вождение.

Приехав домой, мы сели за стол и с огромным удовольствием попробовали мой суп, потом я закинула грязное белье в машинку. Прежде чем уйти на работу, я запихала все мокрые вещи в сушилку, а Павел пообещал достать чистые вещи и разложить их по полкам.

И вот дорога до аптеки – снова в животе летают бабочки. Может, увижу его сегодня? Наверное, нет. Нет, не увидела! Зато на работе, в своём почтовом ящике, нашла одну очень важную для меня бумажку. Последние четыре года я вообще не брала выходных. Решившись, несколько недель назад я попросила своего босса, чтобы он позволил мне взять несколько дней отгула. И вот сегодня, читая бумагу, от радости чуть ли не подпрыгнула. Мой начальник разрешил мне взять три недели выходного! Три недели!!! Я смотрела и не верила – ведь это означает, что я буду дома семь недель. Семь!!! Мой отпуск начинается со следующего месяца! Павел уже несколько раз спрашивал меня об отпуске, теперь смогу ответить положительно.

От радости я и не заметила, как пролетели двенадцать часов работы, хотя ночь была трудной. Два отравления, укус змеи, вывих ноги, подстрелили одного товарища, и ещё куча всего. За ночь два человека умерло. Всю ночь я работала на автопилоте. Нужно это – вот, пожалуйста. Нужно то – уже готово.

Чем я занимаюсь? Я работаю в аптеке. Но аптека находится в госпитале – для больных прямо в больнице. Но чаще всего – это скорая помощь. Иногда, когда подрабатываю сверхурочно, то нахожусь в онкологическом отделении. В госпитале уже работаю много лет, но до сих пор не могу смириться с потерей – когда умирает человек.

Закончилась смена. Том и я медленно шли к выходу. Он, как всегда, висел в своем телефоне. Я думала о своём. Что делать с выходными? Может поехать с Павлом куда-нибудь в Мексику? Нет, он не захочет. У него в голове математика и компьютер. Плюс ко всему, он хотел к бабушке и дедушке поехать на каникулы. Я не была против. Ну что же мне делать со свободным временем? Читать книги? Это, пожалуй, лучший выход! Или нет, лучше валяться на диване, есть мороженое и читать книгу! Да! Именно это мне сейчас и нужно! И ещё мечтать о нём!!! Боже, где бы узнать, как его зовут?

* * *

– Мам, я заканчиваю этот класс на отлично, – Павел высунул голову с прихожей и улыбнулся.

– Молодец, – крикнула я, снимая обувь.

– А что ты мне подаришь?

– А что ты хочешь? – Немного нахмурилась я.

– Ну, мам, ты же ведь знаешь что я хочу, – как-то жалобно заскулил мой сын.

– Знаю. Лучше скажи, что ты предлагаешь?

– Послушай, мам, я недавно в интернете нашёл один сайт. В общем, это игра. Главный приз – машина. Там будут разные задания. Кто лучше всех сделает, тот и выиграет машину.

– И?!? – у меня похолодело всё в груди.

– Мам, ты только не злись! В общем, тебе назначили собеседование на эту пятницу. Мама, – он снова обратился ко мне. – Всё, что тебе нужно – это прийти и поговорить с ними. Если ты им понравишься, то они могут тебя выбрать. Если нет, то не видать мне машины.

– С кем? – строго спросила я.

– Ну, я точно не знаю, но, наверное, с ведущим этой игры.

– А почему ты думаешь, что я выиграю?

– Вообще-то, ты у меня красивая и очень добрая.

– И?

– Мама, сделай это для меня. Отдохнёшь! И может, ещё и машину выиграешь!

– Павел, ты нечестно играешь! И, пожалуйста, не делай такое лицо! Ты ведь знаешь, что не могу тебе отказать!

– Я знаю, потому тебя сильно люблю.

– Я тебя тоже люблю. Ладно, так и быть. Но это только ради тебя!

– В эту пятницу в три часа! Не забудь!

– Не забуду! С тобой забудешь, – крикнула я и, улыбаясь, уставилась на свое отражение в зеркале. Не знаю, как насчёт того, что я очень добрая, но уродиной я точно не была.

Глава 4

Поправив свои очки, я зашла в плохо освещённую комнату. Комната казалась не большая, но первое впечатление было обманчивым. Комната оказалась узкой, но длинной. Хотя нет, комната – маленькая. На задней стене от потолка до пола – зеркало. Отражение в зеркале увеличивало пространство в два раза. Здесь были стол и два стула.

– Проходите. Не стесняйтесь, – услышала я мелодичный голос.

Мужчина с коротко подстриженными волосами проводил меня внутрь комнаты и усадил за стол. Обойдя его с другой стороны, присел на краешек стула. Одет он был просто, но стильно. Его светлый костюм явно был сделан на заказ.

Я же оделась скромно – белые штаны с лёгкой тёмной футболкой и белые ботинки без каблука. Но когда я увидела, как одет «Ёжик», то немного застеснялась. Когда мужчина посмотрел на меня своими чистыми зелёными глазами, я вжалась в стул.

– Чай, кофе, вода? – услышала его голос.

– Нет, спасибо.

– Начнём?

– Хорошо.

Я пожала плечами. Что начинать, я не имела никакого представления, поэтому закрыв на секунду глаза, сосредоточилась на своём дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Руки начали потеть. Что я здесь делаю? Нужно провести основательную беседу с Павлом. Из-за него я могу оказаться в неприятной истории.

– Имя. Фамилия, – услышала я тихий голос.

– Снежана. Кеннеди.

Мой собеседник оторвался от компьютера и пристально посмотрел на меня.

– Очень красивое имя.

– Спасибо, – ответила я.

– Почему вы решили участвовать в этой игре? – его пальцы стучали по клавиатуре как будто в них не было костей.

– Обещала сыну, – на секунду «Ёжик» оторвался от компьютера и ещё раз смерил меня своими темными глазами. Блин!

– С компьютером умеете обращаться?

– Да, немного.

– Игра будет продолжаться 28 дней. Проблем не будет?

– Нет.

– Вы не работаете? – как-то гадко зазвучал его следующий вопрос.

– Работаю.

– На работе проблем тоже не будет?

– Нет, всё в порядке. У меня отпуск.

– Четыре недели?

– Семь, – тихо ответила я.

– Сколько? – в его голосе сквозила насмешка.

– Семь недель, – повторила я. – Я четыре года вообще не брала выходных. Положено.

– Отлично. Со здоровьем всё в порядке?

– Да.

– Хорошо, – больше самому себе сказал мой собеседник.

«Ёжик» замолчал и начал снова что-то печатать в компьютере. Через некоторое время зажужжал принтер. Повернувшись на стуле, он достал бумаги, быстро пробежал глазами первую страницу и передал бумаги мне прямо в руки.

– Прочтите.

Это был контракт. Мои имя, фамилия, телефон, адрес и еще много информации. Мне кажется, что Павел должен был заполнить какие-то анкеты в интернете, так как эту информацию не мог знать никто, кроме него. По идее, я должна была переживать, но почему-то не переживала, а наоборот, была в предвкушении чуда. Сын у меня не дурак! Мне казалось, что ничего странного со мной не произойдет и никакие страшные монстры за поворотом меня не поджидают.

Я пожала плечами, быстро пробежала глазами текст. В некоторых местах были маленькие звёздочки. А в самом низу очень мелким шрифтом объяснение этих звёздочек. Я переворачивала страницу за страницей. На втором листе вопросы, на третьем листе вопросы и так далее. Да, я тут надолго! Скорее по инерции я достала целую шоколадку, и, развернув, отломила огромный кусок, засунула себе в рот и принялась отвечать на вопросы. И только потом заметила, как на меня смотрит «Ёжик». Я чуть не поперхнулась! Запоздалым движением я предложила сладость и моему собеседнику. Я ожидала, что он с насмешкой на меня посмотрит, но нет, я ошиблась. У него на лице расцвела улыбка, он протянул руку и отломил такой же огромный кусок шоколада, как только что это сделала я.

Я улыбнулась – лёд был сломлен! Вот и хорошо! Я снова опустила глаза на бумагу и начала отвечать на вопросы. Что за тупость? Кому это вообще надо?

Была ли я судима? – нет.

Любимый цвет? – жёлтый.

Любимый цветок? – сирень.

Образование? – колледж.

Дети? – сын.

Любимая машина? – трак.

Сколько сторон у квадрата? – столько, сколько и углов.

У треугольника? – на одну меньше, чем у квадрата.

Любимый фрукт? – яблоко.

Люблю ли я путешествовать? – нет.

Платье или юбка? – штаны.

Любимый фильм? – нет у меня любимых фильмов, я стараюсь не смотреть телевизор, а читать книги.

Высокий каблук или кроссовки? – удобные кожаные туфли без каблуков.

Любимая еда? – шоколад, конечно.

Люблю ли я свою работу? – обожаю.

Чем занимаюсь в свободное время? – всем, что пожелает душа.

Любимый овощ? – авокадо. Или это фрукт?

Предпочтение: богатые или красивые? – верные, и с добрым сердцем.

Дорогое кружевное бельё или духи? – старая, потрёпанная, но очень сильно удобная пижама.

Предпочтение: белое или чёрное? – красный.

Аллергия? – пчёлы.

Сколько хотелось бы иметь детей? – столько, чтобы все поместились за моим столом в кухне.

Блондин или брюнет? – умный.

Первенец: мальчик или девочка? – здоровый.

Дождь или снег? – дождик, наверное.

Выбор: кашель или понос?

На этом вопросе я остановилась. Отложила бумагу и уставилась на «Ёжика». Недолго думая, решила задать мучивший меня вопрос.

– Извините. А можно задать вопрос?

Мой собеседник оторвал взгляд от компьютера и невидящим взглядом посмотрел на меня.

– Прости, повтори, пожалуйста.

– Можно вопрос задать, говорю?

– Давай, – он провёл рукой по покрасневшим глазам, почесал затылок и произнес. – Что случилось?

– Скажите, кому эти ответы вообще нужны? Вы что, не знаете сколько сторон у треугольника?

– Знаю. – невозмутимо ответил «Ёж».

– И?

– Послушайте, эти вопросы не я сочинял. Мне всё равно как вы на них ответите. Но от этих ответов зависит выберут вас или нет.

– Значит существует определённая критерия ответов. Понятно. Хорошо, можете ли мне сказать, сколько человек вообще участвует в игре?

– Двадцать.

– А сколько заполнило анкету в Интернете?

– Тысяча сто семьдесят два.

– И со всеми проходят собеседование?

– Нет.

– Понятно.

– Чем быстрее закончишь, тем быстрее освободишься, – «Ёжик перешёл на «ты».

– Понятно. Спасибо за ответы.

Через час с небольшим я быстрым шагом шагала к машине, чтобы поскорее свалить с этого места. Номер моего телефона был записан на бумаге у «Ёжика» и он пообещал перезвонить.

На обратном пути я заехала в магазин и купила огромное ведёрко мороженого, а позже, сидя с книгой, съела половину ведра. Вторую половину доел Павел.

Глава 5

Я была в душе, когда зазвонил мой телефон. Быстро выключив воду и на ходу вытирая лицо, я ответила на звонок. Оказалось, звонил «Ёжик». Попросил меня подъехать к ним к пяти вечера, так как должен был что-то передать мне.

Я не знала радоваться мне или огорчаться. Если это то, что я думаю, то я скорее всего буду участвовать в игре с главным призом – машиной. Хотела ли я этого? Наверное, да.

Да, я хотела.

Подъехав к знакомому зданию, я припарковала машину подальше от входа. Люблю бывать на свежем воздухе, а ещё это хорошая возможность скинуть пару калорий. Хотя, если честно, то мне это совсем не надо. Павел говорит, чтобы я чаще и побольше кушала, так как при малейшем дуновение ветерка, я могу улететь. Я очень маленького роста. Да и весом немного подкачала – ничего в моём теле сильно не выпирает. Даже дорогущие бюстики с вкладышами не сильно спасают.

Найдя нужный этаж и комнату, я робко постучала в дверь. Её открыл «Ёжик» собственной персоной. При виде его наглой физиономии у меня поднялось настроение. Комната была другой, более просторной. Вокруг стояло множество столов и стульев, а в середине комнаты стоял огромный стол с разными напитками, фруктами и сладостями. Вокруг него сидели люди – человек десять. Большинство женщин. Я не была первая, хотя приехала на двадцать минут раньше срока.

Подойдя к середине, я уселась между одной девушкой справа и парнем слева. Девушка была примерно моего возраста, а парень совсем молодой. Осмотревшись вокруг, я поняла, что все женщины, которые сидели вокруг стола и которые приходили с небольшим опозданием, были примерно одинакового возраста. Плюс-минус три года. Ну что же, по-честному. Парни, наоборот, примерно от 20 до 40 лет – симпатичные и не очень.

К назначенному времени пришло 13 девушек, включая меня и семь парней. Всего двадцать человек. Я не имела представления, какие могут быть задания, которые нам нужно будет выполнять. «Ёжик» спрашивал меня о моём здоровье, надеюсь, что мой рост и вес меня не подведут.

Парень, который сидел около меня, сначала старался заигрывать со мною, но увидев, что мне неинтересно, успокоился. Девушка, наоборот, отвернула от меня свой нос и стала разглядывать свои красивые накрашенные ногти. Она была красива. Черные, длинные волосы спускались красивой волной прямо к середине спины. Сильно накрашенная, на высоченных каблуках, она обладала какой-то таинственной, заморской, неземной красотой. Была стройна и высока. По сравнению с ней, я выглядела странно. Коротко остриженные, не накрашенные ногти, и почти без косметики. Надеюсь, что по сравнению со всеми, кто будет участвовать в игре, я не буду выглядеть тупой. Если уж красотой не сильно блещу.

От нечего делать я достала книгу и начала читать. От этого занятия оторвал меня голос «Ёжика».

– Всем привет, – раздался его зычный голос.

Ответные слова приветствия раздавались вокруг с какой-то вялостью. То ли все были уставшие, то ли никто из нас не хотел здесь находиться. «Ёжик» засмеялся.

– Вы что? Не хотите здесь находиться? Может, кто-то изменил свое мнение? У нас есть много желающих на ваше место!

Люди оживились, перестали заниматься своими делами, спрятали ненужные вещи и выключили телефоны. Я также осторожно отложила книгу в сумочку.

– Отлично! Давайте начнём сначала! – откуда ни возьмись к Ёжику подлетела молоденькая девушка. Она держала в руках какую-то небольшую коробку.

– Всем привет, – ещё раз раздался его приятный голос.

– Привет, – хором ответили мы.

– Это моя ассистентка – Мария. Сегодня она будет помогать мне разобраться со всеми вами. Также вы увидите Марию во время игры. Итак, начнём?

Все молча сидели с раскрытыми ртами. Каждый хотел выиграть суперприз. Если что-то будет нечаянно упущено сегодня, то будет труднее набрать высший бал во время игры.

– Итак, все вы сегодня присутствующие, будете участвовать в игре-соревновании. Посмотрите по сторонам, надеюсь, что вы немного познакомились между собой. Некоторые задания будут индивидуальны. Некоторые – в парах. Некоторые – в группах. Каждому из вас будет выделена комната на 28 дней. В каждой комнате установлена камера. Комнаты разные – большие и маленькие, красивые и не очень.

Мария посмотрела по сторонам и начала по порядку подходить к нам. Каждый участник игры протягивал руку, запускал её в коробку и доставал небольшой конвертик. Когда ассистентка подошла ко мне, я тоже запустила руку в коробку и достала красивый конверт. С двумя мухоморами. Картинка на конверте была очень красивой, яркой и по-детски наивной. Оглянувшись по сторонам, заметила на каждом конверте какие-то разные рисунки. У парня сбоку был нарисован дом с ёлкой, а у девушки какие-то птички.

– Не открывайте конверты, пожалуйста. В открытках – номерки, так как комнаты пронумерованы. Так что сейчас каждый стал обладателем одной из комнат на 28 дней.

Я снова посмотрела на свой конверт. Мухоморы. Странно. Почему-то мои руки начали дрожать. Мухоморы!!! О чём я думала, протягивая руку именно к этому конверту? Эх! Ладно, посмотрим, что для меня приготовила судьба.

От странного покалывания где-то в районе груди и безосновательного беспокойства меня отвлекло лёгкое прикосновение к моей ноге. Я почувствовала прикосновение! Ещё думая о мухоморах, не сообразила что к чему. Но, прикосновение к моей ноге! Какое-то долгое мгновение я не могла прийти в себя. Приятные прикосновения. Хорошо это или плохо? Наверное плохо, так как парень, который сидел рядом со мной, на вид был только на несколько лет старше моего сына. Повернув голову в сторону молодого парня, я махнула ему головой, предупреждая, что даже если я маленького роста, то пусть не думает, что я не смогу постоять за себя! Пристально посмотрев на него, я ещё раз махнула головой направо и налево. Нет-нет! Этот номер не пройдёт! Не со мной!

Он потупил глаза, начал смотреть в другую сторону. Вот и хорошо! Но тут я увидела как на нас уставился ёжик. В упор смотрел долго. Что-то думал. Теперь потупила глаза я. Смотрела на царапины на столе и думала. Мухоморы! Мухоморы! Мухоморы!

Наконец Ёжику надоело играть в гляделки. Он повернулся и начал ходить между столами, что-то говорил, но у меня горели уши. Было очень стыдно. Наверное, из-за этого я не услышала половину его спича. Очнулась, когда он пригласил в нашу комнату кого-то с коробками. Все игроки по очереди начали вставать и доставать из коробок рюкзаки. Я навострила уши и приготовилась слушать. Когда подошла моя очередь, я тоже встала и достала для себя рюкзак. Черный с несколькими белыми полосками на передних кармашках.

– Этот рюкзак – всё, что вы можете с собою взять. Пакуйте в него всё, что хотите. Итак, повторяю, мы встречаемся в следующий понедельник. На вас может быть только одна пара одежды, а в рюкзаке всё, что пожелаете.

Он обвел нас всех строгим взглядом, стараясь понять, запомнили ли мы что-нибудь или нет, а потом продолжил:

– А теперь загляните в передний карман рюкзака.

Я достала карточку. Кредитную. Опаньки, вот так сюрприз!

– На каждой карте разный баланс, – услышала я голос. – На обратной стороне карты телефон, позвоните и вам скажут, сколько в вашем распоряжении денег. Можете купить всё, что захотите – это небольшой подарок. На сегодня это всё! Я буду держать вас в курсе любых изменений. Можете идти домой.

Встав со стула, я взяла с собой всё барахло, что неожиданно приобрела. Интересно, как всё будет происходить? Выиграть, я 100 % не выиграю, но может познакомлюсь с кем-нибудь, приобрету друга.

На такой позитивной ноте я вышла и пошла к своей машине.

Глава 6

На обратном пути заехала в магазин – в холодильнике почти пусто. На покупки у меня ушло около 45 минут. Зато в тележке теперь лежали молоко, творог, йогурт, сметана, хлеб, хлопья, жасминовый рис, несколько пачек чипсов, яблоки, виноград, помидоры, три разных вида сыров и ещё много всего наподобие салфеток, туалетной бумаги и одноразовых вилок и ложек. Это на всякий случай. Также на полке с приправами я заметила душистый перец, кориандр, розмарин и кардамон. Я не могла пройти мимо, так как обожаю экспериментировать с выпечкой. Вообще люблю готовить и печь разные вкусняшки.

Когда я вышла из магазина, на улице было темно. Такое чувство странное – как будто потеряла кучу времени. Заходила в магазин – ещё было светло, а вышла – темнотища. Кое-как засунула все пакеты в багажник и поехала домой.

Павел ждал меня. Он стоял около дверей и ел яблоко, одна рука в кармане штанов, а другая с яблоком. Наверное, услышал, как моя машина подъехала к дому, потому и вышел встречать меня. Улыбнувшись, я не успела помахать рукой приветствие, как сын был около меня и начал помогать мне вытаскивать сумки из машины.

– Привет, как дела? – спросила.

– Нормально. Тебе с работы звонили.

– Мне? А почему на твой телефон?

– Не знаю. Я тебе тоже звонил, но ты не поднимала трубку.

– Сейчас проверю.

Я вытащила телефон с сумочки и уставилась на монитор. Восемь пропущенных сообщений! Вот же балда! Я совсем забыла, что выключила звук в телефоне, пока сидела, развесив уши, слушая указания Ёжика. Вот же тупица! Про себя я сказала несколько нехороших слов и почему-то стало легче. Павел помог мне забрать покупки домой и разложить по полочкам. Я вымыла руки и лицо, и только после этой процедуры набрала телефон работы. Я примерно представляла, почему звонили – есть только несколько человек, которые знают, как делать химиотерапевтические медикаменты. Я – одна из них. Вот же! И какой чёрт меня потянул за язык сказать боссу, что в случае экстренной надобности, пусть звонят мне. Если смогу – помогу.

Наконец я нажала на зелёную кнопку и услышала соединяющий гудок. На втором гудке подняли трубку.

– Привет. Это Снежана. Вы мне звонили?

– Да, – ответил один из фармацевтов второй смены.

– Что-то случилось?

– Да. Компания «Чартер» во время каких-то работ нечаянно перерезала кабель. У нас нет интернета, ничего не работает. Только принтеры. Мы можем печатать наклейки, но всё делаем вручную. Если сможешь, то помоги.

– Понятно. Я буду через 40 минут.

– Снежана, спасибо большое.

– Не за что, увидимся.

– Пока, – я положила трубку и посмотрела на сына. Он стоял около стола и доедал своё яблоко. Весь разговор он слышал. После, причмокнул языком, укоризненно посмотрел на меня, помахал головой и выбросил огрызок. Не промазал. Я пожала плечами и развела руками.

– Тебе нужно научиться говорить «нет», – сказал мне сын.

– Знаю, но ничего не могу поделать. Я не знаю как это тебе объяснить – просто хочу помочь, понимаешь?

– Понимаю – это твой выбор. Хочешь идти – иди!

– Спасибо.

– Мама, расскажи мне лучше, что ты там делала на собеседовании?

– Ты про игру?

– Да.

– Ничего. Ничего особенного. Дали нам правила игры, какие-то бумаги, объяснили немного что ожидать. Я потом всё пересмотрю. А, кстати, там в рюкзаке карточка. Узнай баланс и можешь купить всё, что ты думаешь мне может пригодиться в скором будущем.

– Хорошо, сейчас посмотрю.

– Спасибо, – крикнула я в спину сыну.

Павел пошёл осматривать рюкзак и искать карточку, а я стала собираться на работу.

* * *

На работе меня ожидал сюрприз. Как только я вошла, то все сотрудники принялись меня благодарить. Когда я взглянула на аптеку со стороны, то для себя решила, что больше никогда не буду помогать во время своего отпуска. Всё было разбросано. Звонок от окошка не переставал звонить. Приходили медсёстры за медикаментами, иногда попадались даже доктора. В аптеке также было очень много незнакомых мне людей – мальчики из IT – человека три склонились над компьютером и старались перепрограммировать наш главный сервер, несколько менеджеров с первой смены, я их всех знала, но очень редко видела, так как все эти люди работали с 8:30 до 17, тоже стояли рядом.