Kitobni o'qish: «Шёпот мёртвого сердца»

Глава 1.Там, где начинается шёпот

Дождь начался ещё на рассвете и с каждой минутой становился сильнее. К тому моменту, когда машина свернула с главной дороги на узкую лесную тропу, небо окончательно потемнело, хотя до вечера оставалось ещё несколько часов. Вивьен сидела на заднем сиденье, прижавшись лбом к холодному стеклу, и молча наблюдала за лесом, который окружал дорогу с обеих сторон. Высокие деревья теснились настолько близко друг к другу, что их ветви переплетались над машиной, образуя почти сплошной чёрный навес. Дождевые капли стекали по окну кривыми дорожками, и из-за этого лес казался движущимся, словно кто-то медленно шёл между деревьями, оставаясь невидимым.

— Мы точно едем туда, куда нужно? — наконец спросила Вивьен.

Водитель посмотрел на неё через зеркало заднего вида.

— Если навигатор не ошибся, до замка осталось минут десять.

— До замка?

— Да.

В его голосе прозвучало что-то странное, и Вивьен нахмурилась.

Она посмотрела на телефон, но экран показывал лишь отсутствие сигнала и пустую карту, которая никак не хотела загружаться. Уже в который раз за последние полчаса она пожалела, что вообще согласилась приехать сюда одна.

Три недели назад Вивьен получила письмо от нотариуса. В нём сообщалось о смерти человека, которого она никогда прежде не встречала лично. Его звали Александр Вальтер, он был последним владельцем старинного поместья, расположенного где-то на севере страны, и по непонятной причине оставил всё своё имущество именно ей.

Дом.

Землю.

Старинную библиотеку.

Несколько коллекций произведений искусства.

И огромное состояние, о котором Вивьен даже не подозревала.

Но самым странным было другое. Александр Вальтер не был её близким родственником. Их родственные связи уходили куда-то в прошлое, и даже нотариус не смог толком объяснить, почему мужчина выбрал именно её.

В завещании была только одна фраза:

«Она поймёт, когда придёт время».

Вивьен тогда решила, что старик просто был не в своём уме.

Теперь же, сидя посреди незнакомого леса, она уже не была в этом так уверена.

— Вы раньше там бывали? — спросила она.

Водитель на несколько секунд промолчал.

— В замке?

— Да.

— Один раз.

— И как там?

Мужчина усмехнулся, но в его улыбке не было ничего весёлого.

— Большой.

Вивьен ждала продолжения, но его не последовало.

— Только большой?

— И старый.

— Это я уже поняла.

Он снова посмотрел в зеркало.

— Вы действительно ничего не знаете об этом месте?

Вивьен нахмурилась.

— А что я должна знать?

Водитель крепче сжал руль.

— Ничего.

— Вы сейчас сами начали этот разговор.

— Тогда забудьте.

— Это не очень помогает.

Мужчина вздохнул.

— Просто... если вы хотите мой совет, не оставайтесь там надолго.

Вивьен усмехнулась.

— Почему?

— Потому что люди, которые жили там раньше, тоже сначала думали, что смогут остаться.

После этих слов он больше ничего не сказал.

Через несколько минут лес расступился.

И Вивьен впервые увидела замок.

Она невольно выпрямилась на сиденье.

Даже издалека он выглядел огромным. Три высокие башни возвышались над деревьями, а между ними тянулись толстые каменные стены, потемневшие от времени и дождей. Узкие окна напоминали чёрные провалы, в которых не отражался свет. На самой высокой башне находились старинные часы, стрелки которых застыли на отметке 03:17.

Замок не выглядел заброшенным.

Это было хуже.

Он выглядел так, будто кто-то продолжал жить внутри и просто не хотел, чтобы об этом знали.

Машина остановилась перед массивными железными воротами.

Вивьен медленно открыла дверь.

Холодный ветер тут же ударил ей в лицо.

— Здесь всегда такая погода? — спросила она.

— Нет.

— А какая обычно?

Водитель посмотрел на замок.

— Тихая.

Он достал из багажника её чемодан и поставил рядом.

Вивьен заметила, что мужчина торопится.

— Вы не хотите помочь мне войти?

— Нет.

Ответ прозвучал настолько быстро, что она даже удивилась.

— Почему?

— Я уже сказал, что был там один раз.

— И что произошло?

Мужчина поднял на неё глаза.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

— Я услышал голос.

— Какой голос?

— Женский.

— И?

— Он звал меня по имени.

Вивьен почувствовала неприятный холод в груди.

— Может, это была одна из служанок?

— В замке никого не было.

Он закрыл багажник.

— Я бы на вашем месте не заходил внутрь после наступления темноты.

— Но сейчас ещё день.

— Тогда вам повезло.

Он сел в машину.

— Подождите! — Вивьен подошла к окну. — Вы хотя бы можете сказать, почему часы на башне остановились?

Мужчина посмотрел вверх.

— На три семнадцать.

— Да.

— Они остановились в ночь смерти Александра Вальтера.

Вивьен нахмурилась.

— И что произошло в эту ночь?

Водитель ничего не ответил.

Машина развернулась и вскоре исчезла среди деревьев.

Вивьен осталась одна.

Перед ней стоял замок.

Позади — лес.

А телефон по-прежнему не показывал сигнала.

Она посмотрела на ворота.

— Ну что ж, Вивьен, — тихо сказала она себе. — Ты хотела узнать, что оставил тебе этот старик. Теперь узнаешь.

Она взяла чемодан и пошла к замку.

Главные двери оказались неожиданно тяжёлыми. Вивьен пришлось навалиться на них всем весом, прежде чем они медленно открылись с протяжным скрипом.

Первое, что она почувствовала внутри, — холод.

Не обычный холод старого помещения, а какой-то странный, проникающий под кожу. На улице было прохладно, но внутри замка температура казалась значительно ниже.