Kitobni o'qish: «Ведьмами не рождаются», sahifa 9

– Я не могу, Кузьма, у меня ведь уже есть дом, я теперь живу в доме Лукерьи Филипповны, и там тоже есть домовой, и ему будет одиноко, если я уйду. Но я обязательно придумаю, как тебе помочь, я обещаю. И ещё я буду заходить к тебе в гости.

Домовой вытер рукавом чумазый нос и посмотрел на девушку.

– Тогда ладно, только не обмани, а то я тут умру. А ведь я ещё такой молодой, жалко умирать-то.

Варвара тоже утёрла своё мокрое лицо и рассмеялась.

– Не бойся, ведьма ребёнка не обидит. Ну если мы договорились, то можешь меня отпустить? А то я на ногах уже еле держусь, да и Антип, наверное, волнуется. Ну а ты приведи себя в порядок, помойся, одёжу постирай, а то приведу к тебе жильца, а тут чудо—юдо какое-то, а не приличный домовой.

Кузьма застеснялся и попытался пригладить свои торчащие как у ёжика волосы.

– Хорошо, я постараюсь. Теперь у меня появилась надежда, это должно помочь.

Варя рассмеялась, потрепала его по макушке и вышла из дома.

Солнце уже почти зашло, и сумерки таились в тенях, ожидая. Варя дошла до черты и с замиранием сердца переступила её, немного опасаясь, что опять окажется сзади. И тут она услышала звуки. Заливисто тявкала собака, неугомонные сверчки вновь заскрипели свои песни. Варя облегчённо выдохнула и, посмеявшись над своими страхами, наконец, отправилась домой.

Когда Антип увидал свою замызганную хозяйку, пыльную, грязную, в засохшей крови и со спутанными волосами, он только всплеснул руками и кинулся выставлять на стол тарелки с едой. Варя жадно набросилась на еду, а домовой молчал и горестно вздыхая, искоса на неё посматривал. Насытившись и порядком отяжелев, девушка сразу захотела спать, но ей уже истопили баню, и Варя с трудом заставила себя подняться. Зайдя в баню и с наслаждением стащив с себя пропотевшую одежду, она улеглась на полку. Варя так устала, что могла только лежать, закрыв глаза и подрёмывая. Макар с Антипом суетились вокруг, обмывая её исцарапанное тело и намазывая заживляющей мазью. Затем, отдохнувшая и посвежевшая, прихлёбывая терпкий зелёный чай, она рассказывала им свои приключения. Вспоминая некоторые моменты, она даже похохатывала, но банник с домовым не смеялись, а только вздыхали и переглядывались друг с другом.

Окончив рассказ историей про одинокого домовёнка, Варя их пожурила, что они бросили Кузьму на произвол судьбы. Антип стал возражать, мол они никак не могли ему помочь, от мысленного общения тот закрылся, а со двора им ходу нет. Домовые решили, что Кузьма развоплотился, ведь несколько лет его слышно не было. А он, оказывается, обиделся. И будет хорошо, если Варвара ему помочь сможет, ведь их очень мало осталось на свете.

После долгого чаепития Варя пошла спать и, нежась под мягким уютным одеялом, подумала, – как же это прекрасно, спать на мягкой кровати, под свежим бельём. Этого обычно не замечаешь, привыкая к удобствам, а лишившись их, сразу начинаешь ценить.

Глава 9

Варя осознала себя, лежащей в ванне джакузи. Бурлящие в тёплой воде, щекочущие пузырьки, приятно расслабляли тело. Ожидая какой-нибудь пакости от своей мучительницы, Варя огляделась, но вокруг был только туман молочного цвета. Опасности не было, была только она и джакузи. Девушка хмыкнула, легла в ванну и постаралась получить удовольствие.

Молочный туман создавал ощущение уединённости, пузырьки ласково массажировали кожу, и Варя провалилась в негу и блаженство. Ей казалось, что время остановилось, и она уже целую вечность лежит в этой чудесной ванне. Это отнюдь её не пугало. В последнее время ее жизнь была слишком насыщенной. Ей как раз не хватало спокойствия и хотелось побыть наедине с сомой собой.

Но всё когда-нибудь кончается, закончилось и её вечное блаженство. Безжалостно вторгнувшись и разрушив её уютный мирок, раздалось знакомое шипение.

– Ну здравссствуй, Варвара! Как тебе мой подарок?

Варя, вздрогнув от неожиданности, открыла глаза и обнаружила рядом с ванной, свернувшуюся в клубок змею, та смотрела на неё ярко-красными бусинками глаз и лениво постреливала языком.

Девушка досчитала до десяти, немного успокоилась и вежливо сказала:

– Спасибо тебе за защиту и за этот подарок тоже. Мне понравилось в гостях у вечности.

– Покой нам только снится, – проронила змея, – но пусть он снится долго. Я умею возвращать долги. Я наполнилась силой и знатно порезвилась. Мне большшше не нужны твои страхи, можешшшь оставить их себе.

– Рада это слышать, значит, теперь я могу спать спокойно? – обрадовалась Варя.

– А вот на это можешшшь не рассчитывать, дорогушша, – зашипела змея, – ты не забыла? Мне нужно выбраться из этой ловушшшки, но одной мне не сссправится, нужна твоя помощь. Мы отправимся в путешшшествие по миру ссснов.

Варя, всё равно немного расслабилась, ведь путешествие по снам вряд ли будет страшнее тех издевательств, какие может выдать богатая фантазия старой рептилии.

– А куда мы направимся и зачем? – поинтересовалась девушка.

Змея нервно дёрнула кончиком хвоста, но терпеливо ответила.

– Нашшше путешшшествие будет непростым, но познавательным. У меня теперь есть сила и я смогу пробить границу между миром ссснов и миром нави. Мёртвые ведь тоже видят сссны, сссобственно, они больше ничего и не видят, долгие годы пребывая в своих грёзах. Но одна я не могу туда попасть, я привязана к кольцу, а ты его хозяйка, мы должны путешшшествовать вдвоём.

– А как мы его найдём? – удивилась Варя.

Змея вскинулась и стрельнула языком.

– Ты задаёшшшь слишшшком много вопросссов. Всё что тебе нужно, я расскажу по пути, вставай и пошшшли.

Варя нехотя вылезла из ванны.

– Что мне прямо так идти? Я ведь не одета.

Змея раздражённо стрельнула языком.

– Слушшшай и запоминай, второй раз повторять не буду. Ты сама решаешшшь, как видеть себя во сссне. Другие всё равно тебя будут видеть иначе. Это мир сссна, тут всё не то, чем кажется. Хватит уже болтать языком, ссследуй за мной.

Последнюю фразу змея произнесла, уползая в туман. Варя, опасаясь потерять её из виду, быстрым шагом отправилась за ней. Туман слегка растерял былую плотность и сквозь него проступали размытые очертания местности. Под ногами появилась грунтовая дорога, а на обочинах возникали призрачные деревья. Голые корявые ветки тянули вверх свои тонкие пальцы.

– Мрачноватый пейзаж, – осматривалась девушка, – деревья голые, я тоже голая, это всё неспроста. И она решила поинтересоваться об этом у ползущей рядом напарницы.

– Скажи, пожалуйста, почему в этих осознанных снах я всё время появляюсь обнажённой?

– Это тебе лучшшше знать, я здесь ни при чём. Возможно, ты представляла себя такой, какой ожидала увидеть. Попробуй, для разнообразия, представить себя одетой.

Варя послушалась и стала думать про шорты и футболку. Она воображала их на себе и пыталась ощутить кожей их прикосновение. Потрудившись пару минут, она оглядела себя и осталась довольна результатом.

– Ура! У меня получилось! – радостно воскликнула она.

– Поздравляю, – змея умудрилась изобразить скептический тон, – для меня всё равно ничего не изменилось.

Варя заодно представила себе красивые, удобные кроссовки и сказала:

– Раз уж мы теперь партнёры, как мне к тебе обращаться? А то называть тебя «тётя змея» как-то неудобно.

Змея задумчиво, словно погрузившись в давние воспоминания, произнесла:

– Когда-то очень давно люди называли меня Шахмеран.

– Шахмеран, – повторила девушка, – красивое имя. А ты грустишь по тем временам?

– Вначале я сильно злилась, потом долго грустила, но, проведя в мире ссснов много веков, я стала забывать своё прошшшлое, оно теперь словно рябь на воде, вроде было, но будто во сне. Хотя, теперь для меня всё только один затянувшийся сон. Но, довольно расспросов! Ты меня отвлекаешшшь! Лучше сосредоточься на мыслях о кольце и его создателе. Пожелай его отыскать.

Варя послушалась и стала думать о кольце, о том, как его создавали, о мужчине которого бросила жена, о его печали и желании вернуть супругу. Вдруг её внимание привлекли чьи-то горестные стенания. Пейзаж резко изменился. Багровые тучи угрожающе нависли над головой, периодически вспыхивая ветвистыми молниями. Вздымающиеся вокруг горные пики, освещали открывшуюся картину огненными всполохами. Они шли по застывшим потокам лавы между котлов с кипящей водой, в которых пронзительно кричали люди, а черти суетились рядом, злобно хохоча и подкидывали в полыхающие костры новые порции дров.

– Мы попали в ад? – ошарашенно спросила Варя.

Змея, целеустремлённо движущаяся среди этой адской душегубки, казалось, совсем не обращала внимания на происходящее. И ответила совершенно спокойным менторским тоном, словно учитель на уроке.

– Пройдя через границу мира сссновидений, мы оказались в области ссснов с наибольшей концентрацией схожих представлений о посссмертии. Все эти люди, в силу своих убеждений, верили, что после смерти окажутся в этом месте. По их вере им и воздалось. Но раз нас закинуло сюда, это означает, что колдун до сих пор испытывает горечь утраты и находится в плену негативных эмоций. Но не вздумай испытывать к ним сострадание, они просто получили то, чего хотели, ты не сможешшшь им помочь, зато легко можешшшь разделить их участь. Поэтому не отвлекаемся и настраиваемся на колдуна.

Девушка ошарашенно слушала необычную версию мироустройства. Тут им пришлось пройти совсем рядом с котлом, в котором корчилась в муках молодая девушка. Её кожа была покрыта огромными волдырями от ожогов кипящей водой. Она страшно кричала и тянула к ним руки:

–Помогите, мне так больно, спасите!

Варя остановилась. На глаза навернулись слёзы. Она не смогла равнодушно пройти мимо. Обслуживающий этот котёл чёрт, подхватил свои ржавые, гнутые вилы и стал втыкать их в женщину, с мерзким чавканьем, погружая их всё глубже. Девушка заорала, но продолжала протягивать руки к Варе, словно она могла ей как-то помочь.

Варвара не выдержала и бросилась к ней. Схватив её за руки, она попыталась вытащить женщину из котла, но ничего не вышло. Варя тянула изо всех сил, но почему-то оказывалась всё ближе к котлу. Варя испугалась и, оставив попытки помочь, попыталась вырваться из захвата. Но девушка вцепилась настолько крепко, что даже чёрт, вонзающий в неё своё крестьянское орудие, не мог разорвать мёртвую хватку. Тут сбоку мелькнула зелёная молния и сильный удар отбросил Варю от котла.

– Не сссмей их жалеть! – зашипела змея, – им нужна только нашшша жалость и ничего большшше, им нужны зрители, которые бы видели, как они страдают, тогда их страдания имеют гораздо большшшую ценность для них!

Варю трясло от переживаний, от жалости и безысходности. Её отрезвил только страх, что она может застрять тут навсегда. Девушка зажмурила глаза и очень сильно захотела уйти из этого места, туда где будет хорошо, где не будет мучений и бессмысленных страданий. Неожиданно крики боли сменились на радостные возгласы и взвизгивания. Варя открыла глаза и увидела яркое голубое небо, изумрудную траву и разноцветные деревья, усыпанные необыкновенными плодами. На одном дереве были совершенно разные плоды, яблоки мирно соседствовали с бананами и кокосами, а огромная клубника, тоже почему-то растущая на деревьях, висела рядом с другими, величиной с кулак, ягодами неизвестного происхождения.

Радостные, смеющиеся люди, словно птицы, парили над головой, гоняясь друг за другом или срывая на лету спелый урожай. Везде царило веселье, не было ни одного печального человека. Рядом, стояла группа людей, и они взмахами рук бросали в небо разноцветные брызги красок, рисуя на облаках необычные картины.

Тут змея отвлекла девушку от созерцания этого радостного великолепия.

– Ты занесла нас не туда, это другая сторона негатива, безумный позитив. Нам срочно нужно обратно. А то можем застрять здесь надолго.

– Тут так прекрасно, – восхитилась Варя, – я бы хотела остаться здесь навсегда.

– Не вздумай! – зашипела змея, – эта область отравляет разум не хуже негативного, здесь ты разучишшшься думать, будешшшь только летать и смеяться. Поверь, нам нужно убираться отсюда как можно быстрее. Соберисссь! Настраиваемся на колдуна!

Девушка грустно вздохнула и, закрыв глаза, опять стала думать об этом треклятом колдуне, чтоб ему пусто было. Так ей стало себя жалко, что она не может остаться в таком чудесном месте, аж слёзы наворачивались.

Вдруг её что-то подхватило, дёрнуло и понесло. Открыв глаза, Варя успела заметить, как быстро удаляется, одиноко стоящая змея, превращаясь в маленькую точку. Рядом раздался весёлый женский смех. Варя подняла голову и увидела, что её тащит по воздуху какая-то незнакомая женщина. Знакомыми показались только её длинные рыжие волосы, развевающиеся на ветру. Светло голубое платье, тонкой полупрозрачной тканью облепив тело, выгодно подчёркивало красивую фигуру.

– Ну здравствуй правнучка, как хорошо, что ты оказалась в этом месте, теперь мы сможем познакомиться поближе. Спешить-то нам уже некуда, – сказала женщина и засмеялась.

– Здравствуйте, – проронила Варя, – а вы кто?

Женщина радостно и смутно знакомо помахала рукой и сказала.

– Я сразу почувствовала твоё присутствие и полетела навстречу. Хорошо, что успела. Рядом с тобой находилась какая-то неприятная озлобленная сущность. Теперь она нас не найдёт. – тут она посмотрела вниз и воскликнула, – Ишь ты, догоняет.

И свободной рукой принялась кидать в ту сторону яркие разноцветные сгустки.

Варя глянула вниз. За ними, извиваясь всем телом и открыв пасть, летела огромная змея. Несколько комет разных цветов, прочертив по небу яркие линии, взорвались возле неё красочным фейерверком.

– Але-гоп, – крикнула женщина, и они с удвоенной скоростью рванули в сторону многочисленных летающих людей, быстро смешавшись с красочной толпой.

– Нас не догонят, нас не догонят, – весело запела фальцетом её спутница.

Варя не успела ничего сообразить и объяснить, как они резко снизились и полетели над деревьями, чуть не сшибая верхушки. Ощущения от их быстрого полёта были нереальными, словно во сне, в лицо не рвался, вышибающий слёзы ветер, не закладывало на виражах уши и тяжести тела тоже не ощущалось.

Они подлетели к высокой горе, уходящей своей вершиной в кучерявые облака. У её подножия на зелёном лугу, раскинулись небольшие, словно пряничные, домишки. Мягко опустились на землю возле одного из них, и женщина, загадочно улыбнувшись, повела к ближайшему жилищу. Зайдя внутрь, Варя словно попала в детство. Всё было таким нереально ярким, разноцветным и весёлым, словно они уменьшились и оказались в домике для кукол.

Её спутница плюхнулась на розовый диванчик и похлопала по нему рядом с собой, приглашая присоединиться. С её лица не сходила радостная улыбка, которая показалась Варе очень знакомой.

– Ну, садись уже, – не выдержав сказала женщина, – давай знакомиться. Здесь нам не помешают.

Варвара осторожно присела на диван и задумалась, рассматривая женщину. Ей почему-то стало неудобно спрашивать прямо. Девушка ощутила, что все её проблемы теряют свою важность и остроту, на душе становилось легко и радостно. Неожиданно захотелось вскочить и закружиться в танце, напевая какую-нибудь весёлую песенку.

Какая хорошая женщина, – подумала она, – такая красивая, и глаза у неё такие добрые. Как же хорошо, что она меня забрала. С ней так весело, в отличии от противной змеи, та только издевалась постоянно.

– Ну что Варвара? Я смотрю тебе стало полегче, —с улыбкой сказала женщина, —ты уже не такая напряжённая?

Девушка радостно покивала и воскликнула:

– Я стала такая счастливая! Хочу петь и веселиться! Как страшно я жила до этого, постоянно переживала, расстраивалась и боялась. А здесь так хорошо стало! – она не усидела и закружилась по комнате, напевая детскую песенку.

Но допеть её не дали. Дверь вдруг распахнулась и в комнату ввалилась змея, рассержено шипя:

– Дурёха, приди в себя, нам нужно уходить!

От неожиданности Варя запнулась и упала. Но больно не было. Словно мячик, она отскочила от пола и засмеялась, как ребёнок. Потом забегала по комнате радостно вопя:

– Не поймаешь, не поймаешь!

Однако, змея её быстро поймала, обвившись вокруг девушки, и укусила её за лицо. Варя испугалась и захныкала.

– Ну зачем же так грубо, – упрекнула, сидевшая на диване женщина.

– А ты ещё кто такая? – прошипела змея в её сторону.

– Я её прабабушка! А вот тебе Шахреман здесь не рады, уходи.

– Прабабушка! – воскликнула, перестав хныкать, Варвара. – Лукерья Филипповна?

От удивления девушка слегка пришла в себя, в голове прояснилось и мысли вернули свой прежний ход.

– Ну да, это я, – улыбаясь, ответила Лукерья, – зачем тебе уходить, оставайся здесь, тут хорошо. Будем летать вместе под луной, нырять в водопад, танцевать и веселиться. А змея пусть уходит, ей здесь не место.

– Она ещё не мертва, – зашипела змея, – ей тоже здесь не месссто!

– Не мертва? – Повторила женщина, перестав улыбаться, и заговорила отрывисто, словно борясь с чем-то в своей голове, – вам нужно срочно уходить отсюда, это место засасывает словно болото. Варя, сосредоточься и перемещайся. Куда угодно, только быстро.

– Но, прабабушка, а как же вы, мы ведь только встретились, мне так много нужно спросить? – проговорила девушка, ухватив женщину за руку.

– Это всё сейчас не важно, нужно убираться из этих детских грёз, я тоже ухожу. Давай закрывай глаза и уходите, пока мы опять не потеряли рассудок. Мы ещё увидимся. А теперь поспеши.

Варвара и правда ощутила, как возвращается хорошее настроение, мощной волной смывая все переживания. Закрыла глаза и с трудом, напрягая разум, захотела оказаться в другом месте, более спокойном, где можно было не спеша подумать и погрустить о том, что едва она нашла свою прабабушку, то сразу опять потеряла.

Когда она опять открыла глаза, то обнаружила, что, вместо кукольного домика, вокруг возвышается багряный осенний лес. Солнце почти закатилось за горизонт, только последние лучики ещё цеплялись за деревья. Разноцветные листья отрывались от веток и, кружась, падали на землю, укрывая её толстым ковром. Прохладный ветер забрался под футболку и холодил тело. Варя подумала, что в такую погоду хорошо сидеть в доме у камина с горячей кружкой в руках, и думать о смысле жизни и превратности бытия. Или предаваться воспоминаниям, неторопливо запивая их чаем или чем-то покрепче. Например, подумать о своей прабабушке, осталась ли она в тех грёзах или ушла в другое место, сожалеть о так и незаданных вопросах и неуслышанных ответах.

– Мы близко, – прервала Шахмеран размышления девушки, – я чувствую, он где-то рядом, на этот раз, ты очень точно попала в его настроение.

Варя огляделась и заметила, спрятавшийся под деревьями, небольшой домик, окружённый невысоким заборчиком. Она показала на него рукой, и они подошли поближе. Домик выглядел достаточно крепким, но немного запущенным. Краска местами слезла, забор обветшал, а хулиганистый ветер гонял по двору неубранную пожелтевшую листву, но общая картина ещё не вызывала ощущение заброшенности. Просто хозяин чем-то занят, но скоро он выйдет и наведёт тут порядок. Почему вдруг у Вари возникло такое ощущение, она не могла понять, оно просто было.

– Давай зайдём в дом, – предложила змея.

Девушка кивнула. Подойдя ближе, она нерешительно взялась за дверную ручку двери и потянула. Дверь легко отворилась, и змея проворно вползла внутрь. Варя зашла следом и оказалась в небольшой уютной гостиной. В камине горел огонь, освещая комнату, рядом, откинувшись в кресле, сидел мужчина. Он задумчиво смотрел на огонь, словно не замечая вошедших. Варя подошла ближе, с любопытством рассматривая мужчину. На его, когда-то чёрных волосах, уже явно серебрилась старость, но стариком он не выглядел. Напротив, он даже показался девушке довольно симпатичным. Его вязаный свитер и замшевые брюки давно потеряли былую новизну и приобрели, с течением времени, какие-то пятна и некоторую потёртость, но ещё не превратились в, порочащие человеческий облик, обноски. В руках он держал глиняную кружку с отбитым краем, к которой, видимо, давно привык и не желал расставаться. Весь его облик и окружающая обстановка соответствовали одному настроению – лёгкой осенней грусти.

Мужчина повернул к ним голову и отстранённо произнёс:

– Гости? Странно, я не ждал гостей. – После чего повернулся к огню и снова погрузился в свои, одному ему известные мысли. Змея подползла ближе и заглянула ему в глаза. Мужчина никак не отреагировал и продолжал внимательно смотреть на огонь, словно что-то видел в этих мерцающих всполохах.

– Ты тот колдун, который заточил меня в кольцо? – спросила его Шахмеран.

Мужчина молчал, как-будто не замечая змею и не слыша её вопроса.

Шахмеран спросила его снова, но с тем же эффектом. Тогда она раскрыла пасть и вцепилась ему в лицо. Мужчина только отмахнулся, как от назойливого насекомого, и змея отлетела от него, отброшенная мощным ударом. Ударившись о стену дома, она плюхнулась на пол и зашипела:

– В этом месте у него слишком много власти, я не могу причинить ему вреда. Варя, попробуй ты с ним поговорить. Узнай, как снять заклятие и освободить меня из заточения.

Девушка, ошарашенно наблюдавшая за происходящим, растерянно кивнула и подошла к мужчине, но он также не обращал на неё внимания. Тогда она встала перед камином, заслонив его телом. Колдун вздрогнул и посмотрел на неё. В его расширившихся глазах мелькнуло удивление и радость. Кружка выпала из рук, покатившись по полу, губы задрожали, и он воскликнул слегка охрипшим голосом:

– Амалия? Это ты?

Змея метнулась к девушке, вползла ей на плечи и зашипела в ухо:

– Сссоглашайся с ним, он думает, что ты его бывшшшая жена.

Девушка послушно закивала и сказала:

– Да это я. Ты узнал меня спустя так много лет?

Мужчина вскочил на ноги и сжал девушку в объятиях, не замечая даже, что придавил змею к её телу и нежно произнёс:

– Как же я могу не узнать тебя, любимая, ведь мои мысли до сих пор только о тебе.

Придавленная змея пыталась высвободиться и извивалась всем телом, негромко шипя ругательства. Варя застыла на месте, боясь выдать себя словом или поступком.

Мужчина, наконец, разомкнул объятия и положил руки ей на плечи. Змея шлёпнулась на пол и отползла в сторону.

– Как ты нашла меня, любимая? – спросил колдун, глядя Варе прямо в глаза.

Его взгляд и лицо вдруг показались ей знакомыми, словно она знала его много лет. Девушка в смятении смотрела на мужчину, память о нем блуждала совсем рядом, но она никак не могла её ухватить. Ощущения вместе с интуицией вопили в унисон, но логика возвращала рассудок на место, говоря, что это просто обман чувств, это сон – здесь всё не то чем кажется.

Варя собралась с мыслями и ответила:

– Я так долго искала тебя, блуждая по мирам сновидений, милый друг, – но из-за волнения, забыла добавить в свой тон хоть немного теплоты, и фраза прозвучала очень ненатурально, словно в плохом кино. Змея только шлёпнула себя хвостом по голове. А мужчина отстранился и внимательно посмотрел на девушку.

– Ты боишься. Ты не помнишь меня, – что-то увидев в её глазах, произнёс он, – не помнишь, но пришла ко мне. Воистину, судьба творит с нами чудные дела. Я думал о тебе, и ты пришла, но пришла не ко мне, хоть и находишься у меня в гостях. Это было бы даже забавно, не будь всё так печально. Зачем ты пришла Амалия? Или как тебя теперь зовут?

Варя вздохнула и решила рассказать правду, не умела она врать, так и не научилась за свою жизнь.

– Меня зовут Варвара, – сказала она.

– Какое странное имя, – удивился колдун, – ты из племени варваров?

На Варю нахлынули детские воспоминания, как одна девчонка в школе дразнила её варваром. Тогда это было так обидно, но сейчас, услышав это слово, девушка неожиданно рассмеялась.

– Нет, я не варвар, это просто имя такое Варвара, или просто Варя.

– Может это признак профессии. Ты что-то варишь? – не унимался мужчина.

– Да, зелья варю, потому что я ведьма, но имя здесь совершенно ни при чём, – убеждала его девушка.

– Допустим, – согласился колдун, – ты варишь зелья, и тебя зовут Варя, но это друг с другом совершенно не связано. Так?

– Так, – кивнула девушка.

– Интересная логика, – иронично сказал мужчина, – ну ладно, а для чего ты меня нашла? У тебя ко мне какая-то просьба?

– Да, – сказала Варя, – я хотела попросить вас освободить змею из кольца, а то мы теперь обе несвободны. Вы сможете мне помочь?

– Воистину, наши желания исполняются, – задумчиво проговорил колдун, – я подарил тебе это кольцо, чтобы ты ко мне вернулась. И вот спустя много лет после нашей смерти, желание исполнилось, но мне совсем нерадостно. Я давно мёртв, а ты переродилась уже, наверное, несколько раз и совсем меня забыла. Да, судьба изрядно надо мной подшутила.

Мужчина сел в кресло и, закрыв лицо руками, замолчал.

Варя пыталась осмыслить услышанное. Он действительно считает, что она его бывшая жена? Нет, я не верю, он просто впал в безумие. Но почему тогда он кажется ей таким знакомым? И его слова пронзают душу словно раскалённые гвозди.

– Шахмеран, – обратилась она к змее, скромно лежавшей рядом, – что ты скажешь? Он говорит правду или просто бредит?

– Хотела бы я ответить, что он бредит, – прошипела змея, – так было бы проще всем нам, но думаю, что ты всё равно вспомнишшшь правду, ты ведь уже близка к этому. Я поняла, что ты была когда-то Амалией, сразу, как он назвал это имя. Всё сссложилось словно хитрый пазл. Действительно, судьба соединила нашшши пути интересным спосссобом. Я сама в шшшоке. Ты можешшшь и сама всё вспомнить, память никуда не теряется, она лишь складируется на полках в твоём пыльном шкафу. И лежит там вечно, просто ты не знаешь, что там есть. Теперь ты узнала, так разреши себе вспомнить, отключи логику и доверься интуиции, она отыщет нужные воссспоминания.

Варя слушала и ошарашенно смотрела на змею. На неё вдруг свалилось так много открытий, что мозг не успевал всё осмыслить и решил прикинуться шлангом. Ничего не знаю, это всё какая-то ерунда и так не бывает. Но, интуитивно девушка чувствовала, что это правда. Тогда она прогнала из головы все мысли и постаралась ни о чём не думать. Кастанеда в своих книгах называл это отключением внутреннего диалога, и сейчас у Вари хорошо получилась эта практика. В голове образовалась приятная пустота, беспокойство и переживания испарились, а затем в образовавшуюся пустоту притянуло пласт воспоминаний. Они полностью затопили разум девушки, вытеснив новую личность и на некоторое время, она ощутила себя Амалией. Вспомнила яркие события прошлой жизни, вспомнила свои переживания и любовь к этому мужчине, а потом вспомнила обиду и расставание. Она не любила того, к кому ушла, а сделала это назло Фариму, так звали её мужа. Он стал слишком нахваливать одну свою молоденькую ученицу, радовался её успехам. Амалия из-за этого сильно переживала, потом она заподозрила измену, не выдержала и ушла. Но судьба тоже посмеялась над ней, не прошло и месяца, как она поскользнулась на мокром полу и расшибла голову о каменную ванну. Так закончилась её жизнь.

– Варя, с тобой всё хорошо? – вырвал её из воспоминаний беспокойный голос Фарима.

– Я вспомнила, – прошептала девушка, – я всё вспомнила. Ты, – указала она пальцем на мужчину, – увлёкся своей ученицей, изменил мне с ней, и я ушла от тебя.

– Что ты выдумываешь? – возмутился мужчина, – я любил тебя больше жизни, и никогда тебе не изменял. Ты нисколько не изменилась, такая же упёртая девчонка. Но я тебя всё равно люблю. Я себе места не находил, после того как ты ушла, я пытался тебя забыть, но не смог, я заливал своё горе вином, но вино смывало мою печаль только на один день. А наутро всё возвращалось. После твоей смерти я винил во всём только себя, мой разум был в смятении и вскоре, воспользовавшись моим состоянием, один старый враг погубил меня на магической дуэли.

– Да, как и думала, лучше бы всё это осталось втайне, – подала голос змея, – эти выяснения отношшшений могут затянуться навечно.

– А ты ещё кто, – наконец заметил её Фарим.

Змея вытянулась вверх, утвердив голову на одном уровне с лицом мужчины, и прошипела:

– Я та, кого ты, безумец, заточил в темницу проклятого кольца, я сссотни лет обитаю во ссснах и лишшь ненадолго встречаюсь с новыми владельцами кольца, но они очень быстро умирают, и я опять оссстаюсь одна. Это невыносимое одиночество уже почти сожрало мой разум, я держусь только на ненависти к тебе.

Фарим отшатнулся от неё, потом из него будто вышел весь воздух, и он упал в кресло.

– Я был не себе и наделал много ошибок, – заговорил он, – здесь в мире своих грёз, я многое обдумал, и сожаление насчёт моего поступка было частым гостем. Прости меня, если сможешь. Ну или испытывай ненависть дальше, если тебе это поможет. Добавлю, что заклятие должно было исчезнуть, как только Амалия вернулась ко мне. Так оно было задумано. Ты уже свободна и можешь возродиться, либо остаться в мире грёз.

Шахмеран немного покачалась, словно маятник, усваивая информацию, потом прошипела:

– Есссли это так, то я вас покину. Прощайте люди, может, судьба ещё сведёт вместе нашшши дороги.

– До свидания Шахмеран, я рада нашему знакомству, я узнала много нового. Спасибо тебе. Я надеюсь, что мы ещё встретимся.

Фарим тоже попрощался с Шахмеран, ещё раз извинился за свой чудовищный поступок, после чего змея быстро уползла, ведь она так долго ждала этого момента.

– Ой, а я смогу проснутся? Я ведь не знаю, как это сделать! – испугалась Варя.

Фарим грустно посмотрел на неё и сказал:

– Конечно сможешь, надо лишь сильно захотеть. Я был рад повидать тебя, мне стало намного легче на душе. Я вижу, что ты в порядке, и мне тоже захотелось проснуться. Расскажи мне немного о своей нынешней жизни, чем ты занимаешься, есть ли у тебя семья, дети? Давай присядем у камина, я налью тебе чаю. Посидим немного, как в старые времена.

Варя хоть и переживала немного насчёт возвращения в реальность, но не могла уйти просто так. Они сели на пол перед огнём, и девушка стала рассказывать о себе и о мире, в котором живёт. Потом они ещё поговорили, потом ещё. Варя не знала, сколько прошло времени. В ней одновременно боролись два желания, ей хотелось сидеть здесь у камина и болтать о пустяках, слушать голос своего бывшего мужа, пить вкусный чай и смотреть на огонь, но мешал страх, что она не сможет вернуться, если задержится здесь чуть дольше. Этот страх не давал расслабиться и неприятно ворочался у неё внутри.

Фарим заметил её нервозность и сказал:

– Тебе пора уходить, а то ещё засидишься здесь и привыкнешь к этому месту. Я, наверное, тоже скоро уйду отсюда. Мне вдруг снова захотелось пожить. А то закис я тут совсем… Ты вдохнула в меня тягу к жизни. Спасибо. Может, ещё свидимся. Давай просыпайся, – и он легонько стукнул её по лбу.