Kitobni o'qish: «В тени Большого Bena»

Глава первая
Путь к мечте

С наступлением белых ночей над Санкт-Петербургом не только заря полыхает алым цветом, но и приносит его шёлковая оснастка разукрашенных по идее Александра Грина, сказочных кораблей.

Одного жаль, что столь красивая церемония празднования окончания средней школы, со временем превратившаяся в Северной столице в праздник «Алые паруса», к сожалению, не пошла дальше. Не стала добрым примером для выпускников высших учебных заведений, коих немало бывает в городе на Неве.

Им, в основном, выдача дипломов организована с изрядной долей официоза. И завершается она, как правило, в рамках самого ВУЗа, с последующим банкетом в ресторане.

А потом гражданские специалисты с квалификацией магистров и бакалавров, а также новоиспечённые офицеры различных родов Вооружённых Сил России остаются предоставленными самим себе.

И уже со следующего дня своего образовательного триумфа, они вынуждены, если не вышло с удачным распределением, лично искать себе подходящее трудоустройство на будущее.

…Именно такой финал былой студенческой карьеры поджидал тем летом Олега Гаранина, выпускника самого первого университета России, являющего в настоящее время центром образования и науки.

Документы об окончании накануне филологического факультета Санкт-Петербургского государственного университета, где научная квалификация магистра филологии принесли парню, усвоенные им на высшем уровне, не только родной русский, но и английский языки, у него были с собой в небольшом белом кожаном кейсе.

Чемоданчик вполне подходил к облику высокого статного молодого человека. Блондин с греческим профилем и торсом настоящего атлета, сформированном в спортивном зале, выглядел настоящим «Лондонским Денди».

Потому и выделялся среди прочих озабоченных делами, горожан и тем более разбитных, праздных туристов, шагая по брусчатке, несмотря на летнюю жару не в сланцах, как другие прохожие, а в модных остроносых туфлях из тонкой кожи такого же цвета белых джинсовых брюках.

Окончательно дополняла индивидуальный образ, выбранный для себя в этот день Гараниным, фирменная футболка. Не как у других, с непонятными текстами на всех языках планеты, а истинно продукт местного предпринимательства.

Очень органично его майка была разрисована во всю грудную клетку, отпечатанным умелыми рекламистами из мэрии города Петергофа, красочным изображением Петродворца.

Даже на чисто хлопковой ткани божественно выглядело это, настоящее украшение мировой культуры:

– Не говоря уже о городе революционной славы, успешно восстанавливающем с похвальной настойчивостью, свои, не менее славные исторические основы настоящей жемчужины имперской России.

Туда и стремился сегодня дипломированный специалист.

И не просто так:

– Вблизи, в компании восхищённых зевак, чтобы посмотреть на чудо классической архитектуры.

Ведь он поставил перед собой вполне практическую цель, весьма далёкую от размышлений о вкладе самого Петра Великого и его непревзойдённых зодчих:

– В сокровищницу мирового искусства.

Олег Гаранин желал прямо сегодня:

– Устроиться на работу!

И ни куда бы то ни было, а в предельно ограниченный трудовой коллектив, где особенно пекутся об историческом наследии родного города Олега Гаранина:

– Государственный музей-заповедник «Петергоф»!

Он давно вынашивал это решение:

– Ещё со школьных лет, когда с отрядом волонтёров постоянно участвовал в субботниках и воскресниках по благоустройству территории заповедника.

И став студентом, не забыл своего подросткового увлечения:

– Остался верным поклонником любимого объекта истории.

Постоянно бывал здесь, помогая сотрудникам в хозяйственных работах или в технических:

– По тому же обслуживанию фонтанов, когда приходилось чистить и сами ванны с плещущими в них струями воды, и скрытые от посторонних глаз подземные коммуникации.

Иногда выпадало настоящее везение.

Случалось оно, когда ему доверяли подменять и заболевшего экскурсовода, тем более, что очень быстро проявился талант лингвиста, усвоившего, буквально с лёту, тот же английский язык:

– А ведь именно на нём общаются почти все приезжие гости Петергофа, чтобы только поглазеть на диковинки.

Конечно, обретение статуса дипломированного магистра филологии, не могло не сказаться на предложениях, поступивших накануне со стороны потенциальных работодателей, специально присутствовавших на прощании выпускников с университетом.

…Как и все мужчины, Олег не избежал военной кафедры.

Все эти годы прилежно посещал теоретические и практические занятия в объединённом межвузовском Учебном центре. С хорошими отзывами прошёл и летние месяцы в полевом лагере на правах настоящего курсанта.

И это обернулось встречей с незнакомцем в гражданской одежде, предложившим парню:

– Военную карьеру.

Только поездки в горячие точки в качестве переводчика в составе подразделений частных военных компаний не устроили, вполне мирный, характер Олега.

Не захотелось ему:

– Поставлять свою голову под чужие пули даже ради обещанных приличных денег.

С тем и отказался.

Благоразумно не стал тогда афишировать свои истинные планы:

– Чтобы «люди в штатском» случайно не навредили с трудоустройством в престижный коллектив исторического заповедника.

И вот теперь Гаранин степенно шагает навстречу своей мечте, имея в запасе изрядное количество времени до отплытия комфортного и красивого «Метеора» на подводных крыльях от Английской набережной.

Разумеется, не всегда Олег пользовался подобным скоростным морским путём до Петергофа. Ведь маршрут с причала напротив Медного всадника на Сенатской площади до исторического заповедника занимает чуть больше получаса. С дополнительным бонусом в виде любования красотами просторов Невы и Финского залива.

– Но сегодня можно не скупиться и потратиться дополнительно на такое важное и значимое лично для него путешествие, – считает молодой магистр. – Деньги ещё не всё значат!

И всё же пришлось поменять чисто «морские планы».

А всё потому, что шествуя по центру города, имея в виду конечной точкой, причал «Кометы», её будущий пассажир, стал жертвой обстоятельств.

…Выйдя наверх по эскалатору из метро «Гостиный двор», по привычке Олег Гаранин заглянул туда, где обычно собираются сборные группы туристов, чтобы совершить уже автобусную экскурсию по северной столице:

– По пути всё до того же Петродворца.

Сам он не раз именно отсюда и добирался до Петергофа.

И теперь на парковочной площадке, в полной готовности выехать на посадочный перрон, блестели, отражая солнечные лучи лаковыми бортами и полированными, тонированными стеклопакетами, несколько туристических автобусов VIP класса, для притязательных клиентов – Ман, Мерседес и Вольво.

Один такой с двумя десятками пассажиров в салоне уже только и ждал отправления. Но задерживался из-за того, что у входной двери, с совершенно потерянным видом, чего-то ожидала, знакомая Олегу по прежнему общению в музее-заповеднике экскурсовод китаевед Людмила Сорокина.

Обычно очень жизнерадостная, постоянно улыбчивая толстушка сейчас не походила на саму себе со следами, навернувшимися на глаза.

Не подойти к ней и не утешить, было бы верхом бестактности, тем более что женщина уже увидела проходившего мимо Гаранина.

Даже всплеснув от радости пухлыми руками, чуть ли не кинулась ему навстречу:

– Олег, дорогой, вот ты-то мне и нужен!

Оказалось, что она ждала обычную для себя группу туристов из Поднебесной. Да только в бюро путешествий и экскурсий что-то напутали и сейчас обслуживания гидом ждали леди и джентльмены с Туманного Альбиона.

– А я, как ты знаешь, не специализируюсь в английском, – посетовала Людмила. – Выручай!

– Что не выручить! – отозвался молодой человек, даже довольный тем, что сэкономит на дороге, да ещё пообщается с этническими носителями того языка, которому посвятил столько лет учёбы. – Поехали.

Он легко, в спортивном стиле забежал по ступенькам в автобус. Занял место в кресле экскурсовода и взял в руки микрофон.

Затем, включив его на положенную громкость, поприветствовал туристов традиционным высказыванием на чистом английском языке:

– Добрый день, дамы и господа!

Повеселевший от такой перемены в экипаже, водитель закрыл двери и автобус тронулся.

…Пока ехали городскими улицами, в ходе, так называемой, трассовой экскурсии, Олег просветил своих очень внимательных слушателей в историю Санкт-Петербурга, не забыл называть достопримечательности, встречавшиеся на пути.

А их было предостаточно, учитывая то, что под колёса экскурсионного автобуса ложилась историческая Петергофская дорога, которую проложили ещё в начале XVIII века для соединения имперской столицы с загородными резиденциями Петра Великого.

…И всё же самое для него самого увлекательное и интересное началось тогда, когда, после часовой поездки по маршруту, впереди показались первые строения музея-заповедника.

Тут уже он был особенно осведомлен в теме и блистал завидной для любого коллеги по туристическому бизнесу, эрудицией.

– Государственный музей-заповедник «Петергоф» – самый посещаемый музей России, – традиционная реклама была просто обязана появиться в речи любого экскурсовода.

И этот факт Гаранин это не упустил из виду:

– Каждый турист, приезжающий в Санкт-Петербург, просто обязан увидеть столицу фонтанов!

А когда за окнами автобуса поплыла панорама старинного парка, оставалось только предоставить вишенку на торте прекрасного зрелища.

– Кроме самих фонтанов Верхнего и Нижнего парков со знаменитым «Самсоном», сегодня вам, леди и джентльмены, будет доступен Большой Петергофский дворец, – заявил он. – А в Нижнем парке особое удовольствие доставит выход к дворцу Монплезир со смотровой площадкой на берегу Финского залива.

Экскурсия продолжилась и после того, как пассажиры вышли на автобусной парковке и прошлись пешком по дорожкам и аллеям, овеянным вековой историей.

Посетили с нескрываемым интересом Большой Петергофский дворец с его великолепными залами, украшенными уникальной коллекцией произведений мирового искусства.

Здесь, проводя английских туристов, Олег Гаранин рассказал не только об истории летней резиденции российских императоров, но и о судьбах самих венценосных особ.

…Не ведая о том, что совсем скоро его собственная судьба будет круто изменена именно здесь, где сам окажется простой песчинкой, подхваченной шквалом неожиданных событий…

Глава вторая
Перемена профессии

Последней услугой англичанам, которую оказал в роли самодеятельного экскурсовода Олег Гаранин, стали его практические советы по выбору сувениров, которые в изобилии предлагались во множестве специализированных киосков, расположенных неподалеку от дворца.

После чего, проводив автобус с туристами обратно в Санкт-Петербург, соискатель вакантного места продолжил путь к достижению собственной цели.

Он направился в административное здание музея-заповедника, чтобы попасть на приём к генеральному директору Платону Якушеву, полагаясь на его покровительство и протекцию.

Как, никак, все последние годы просто по-отечески Платон Иванович относился к энтузиасту, видя в нём самого себя в молодые годы:

– Когда вот также стремился посвятить себя музейному делу.

И вот тут Олега ждал первый неприятный сюрприз.

На знакомой двери уже успели сменить табличку.

И теперь на ней Якушев значился лишь:

– Исполняющим обязанности генерального директора Государственного музея-заповедника «Петергоф»!

Некоторые пояснения по поводу случившегося, Гаранин получил от словоохотливой секретарши.

Она рассказала, что Платон Иванович собрался уходить на заслуженный отдых:

– Вместо него в Министерстве культуры уже нашли подходящую замену, так что смена начальства у нас произойдёт в ближайшие дни!

Возможно, по этой же причине, в приёмной не было никого из посетителей, хотя в прошлые времена здесь было не протолкнуться.

Так что безо всякой очереди магистр филологии оказался на ковровой дорожке в директорском кабинете, чем крайне обрадовал, скучающего в одиночестве будущего пенсионера.

– Олег, сынок, какими судьбами! – радушно встретил Платон Якушев своего любимчика. – Давненько тебя не видел.

– Сдавал государственные экзамены в университете, – ответил Гаранин. – Так что теперь вольная птица и надеюсь на то, что смогу трудоустроиться в наш с вами славный коллектив!

– Вот оно как? – не обрадовался, а даже поскучнел Платон Иванович. – У нас тут происходит настоящая революция, сменяется руководство и до той поры все назначения и перемещения в кадрах запрещены.

Он раздосадовано повертел в руках свой мобильный телефон, чтобы снять чувство неловкости:

– Потому, Олег, к сожалению, ничем тебе помочь не могу.

И доверительно пояснил:

– Новая директриса, сам понимаешь, везде будет ставить своих людей и поя рекомендация для неё будет только красной тряпкой, сигналом о том, что новый человек, протеже старого директора…

– Что же тогда мне делать? – искренне обратился за советом парень. – Я ведь столько лет стремился сюда, в Петергоф на работу…

И вот тут, трубка аппарата сотовой телефонной связи, до того бесцельно развлекавшая старого историка, подала ему неожиданную идею.

– Говоришь, что успешно окончил университет? – переспросил он у посетителя. – И военную кафедру не игнорировал?

– Разумеется! – сразу на два вопроса ответил Олег, пока не понимая. – К чему клонит Платон Иванович?

– Тогда считай, что место в Петродворце тебе обеспечено! – засмеялся старик от радости за найденный выход из положения. – Будешь работать здесь независимо от настроения нового генерального директора!

Якушев пробежался по кнопкам мобильника, набирая номер, нужного ему абонента.

– Алло, господин полковник, – обратился он к неведомому для Олега собеседнику. – Ты до сих пор не подыскал нам подходящего участкового уполномоченного с отличным знанием английского языка?

– Не можем пока найти полиглота, готового встать под погоны и нести службу в полиции, – пророкотало в ответ. – А может быть ты нам, Платон, на прощание такой подарок преподнесёшь?!

– Угадал, – в тон ему заявил Якушев. – Вот он сидит прямо передо мной, магистр филологии, знаток Шекспира в подлиннике, да такой, грамотный, что нам за ним не угнаться, даже расшифровывая по-русски великого нашего Пушкина!

– Тогда направляй прямо ко мне, будем разбираться в его способностях!

Отставив телефон в сторону, Платон Иванович дал реальный совет молодому специалисту, который, оказался, по сути, на распутье в решающем выборе профессии:

– Топай, давай на улицу имени 1 Мая, там тебя уже ждут.

…По указанному адресу оказался Отдел Министерства внутренних дел Российской Федерации по Петродворцовому району города Санкт-Петербурга.

И в отделе кадров уже, действительно ждали протеже Платона Якушева. И он не подвёл своего старого товарища, ныне возглавлявшего полицию города.

Как оказалось, Олег Гаранин по всем статьям отвечал самым строгим требованиям, предъявляемым к кандидатам на замещение вакантных должностей:

– Подходил по возрасту, своим деловым, личным и нравственным качествам, образованию и состоянию здоровья.

Так что был способным к выполнению своих служебных обязанностей, в том числе прекрасно зная английский язык – что и явилось основным козырем его поступления на службу участковым уполномоченным в Петродворце.

Ведь довольно часто различные конфликты и недоразумения случаются в среде иностранных экскурсантов, сгладить которые и разобраться по сути, как раз и должен был официальный представитель власти в полицейской форме с офицерскими погонами, одновременно и настоящий знаток основного языка международного общения – английского.

…Соответствующее прохождение стажировки и специализированных курсов, в том числе и по основам криминалистики, не заняло слишком много времени.

Ещё и оттого, что туристический сезон был в самом разгаре и на столь важном историческом объекте:

– Незамедлительно требовался постоянный страж правопорядка.

Глава третья
Прерванное торжество

График работы лейтенанта полиции Олега Гаранина во многом совпадал с тем, как трудится весь коллектив Государственного музея-заповедника «Петергоф»!

Если не считать того, что дежурить ему приходилось на объекте, порой и по понедельникам, в выходные дни Петродворца, и даже в последний вторник каждого месяца, когда также прекращался сюда доступ обычных посетителей – туристов.

А всё потому, что в эти дни на фоне дворцовых интерьеров, за соответствующую таксу, уплаченную в кассу бюджетного учреждения, богатые граждане могли отметить своё торжество, вызвав настоящую эйфорию среди приглашённых на него гостей.

Так оказалось и в этот вторник, когда на лужайке, на фоне Петродворца, был устроен грандиозный банкет.

Как узнал, заступивший на дежурство лейтенант полиции Олег Гаранин, поводом к сбору бомонда стало приобретения в Северной столице очередного промышленного предприятия финансовым магнатом, который более всего известен среди горожан, по его популярному прозвищу Большой Ben?

С этим «погонялом», как привыкли говорить в определённых кругах, тот приехал со своего Урала во второй по экономической значимости город страны, чтобы расширить свою финансовую империю.

– И это ему удаётся! – можно было понять Участковому уполномоченному по тому размаху, что обрело праздничное мероприятие.

Всего-то и связанное с тем, что некая судостроительная верфь, ранее загибавшаяся в тисках долгов, уже в ближайшем будущем станет выполнять заказы, поступившие Березину Евгению Николаевичу.

Или, как его давным-давно привыкли для краткости, взяв только заглавные буквы фамилии, имя и отчества – БЕН, привыкли называть сначала служащие и партнёры по бизнесу, а потом и все подряд, в том числе и любители различных сенсаций и скандалов в средствах массовой информации, довольно часто связанных с этим незаурядным человеком.

А затем, с изрядной долей юмора и сарказма, довольно низкорослого Евгения Березина стали именовать уже Большим Benом.

…Ни для кого уже давно не было секретом, что основу своего благосостояния будущий долларовый миллиардер Евгений Березин начал с пустого места.

После развала Советского Союза, когда в ход по стране пошли ваучеры, он сумел скупить их в количестве, достаточном для приобретения в собственность, обанкротившегося из-за потери заказов и огромных долгов перед поставщиками и по зарплате рабочим, градообразующее предприятие небольшого городка на Урале, каким являлся чугунно-литейный завод.

Новый владелец сумел вдохнуть тогда жизнь в застывшие печи.

Вот только теперь с использования чёрного металла, там, после реконструкции, перешли на цветной, поскольку занялись изготовлением колоколов для православных церквей, назревавший бум строительства которых повсеместно, от больших городов до крохотных сёл предугадал Евгений Николаевич.

Так и пошло.

Удалось даже выйти на международный рынок, но это уже с изделиями из бронзы, необходимыми в различных отраслях промышленности.

И всё же, колокола остались в душе олигарха Березина основной любовью и привязанностью.

Это особенно проявилось тогда, когда он отыскал для себя и своих сотрудников пример для подражания.

Как и всякий коротышка, с особым пиететом ценящий всё высокое и монументальное, не избежал этого и Евгений Березин:

– Он тоже выбрал объект, уникальный по всем статьям.

Причём, оказался им вовсе не Царь-колокол из Кремлёвского собрания редкостей, который, как известно, не зазвонил ни разу:

– А настоящий флагман колокольного звона!

Увиденный им в Лондоне, в ходе ещё только первой деловой поездки, он навсегда покорил предприимчивого и очень удачливого в финансовых делах, бывшего простого уральского заводчика.

– Биг-Бен, как называют туристы часовую башню Вестминстерского дворца, хотя правильно было бы именовать сооружение по официальному канону – Башней Елизаветы второй.

– Причём, народное название родилось не просто так, – помнит Олег Гаранин выдержки из своего студенческого реферата, посвящённого чудесам столицы Великобритании. – Назывался «Биг-Беном», только самый большой, из всех шести колоколов сооружения, однако современность внесла свои коррективы.

Теперь часто это название связывают и с часовым механизмом на ней. Да и с самой часовой башней тоже.

Кстати, производство и точных механизмов не обошло стороной внимание Большого Bena. В рамках финансово-промышленной империи Евгения Березина ныне вошли несколько фабрик по производству часов.

И в этом секторе реконструкция позволила добиться настолько большого успеха международного уровня, что не поскупился Евгений Николаевич на то, чтобы купить право на изображение своего башенного кумира в личных рекламных компаниях по всему свету.

Вот и сегодня, на праздничной лужайке, уставленной накрытыми столами, центральный из них, после начала церемонии поздравлений, украсил огромный торт в виде Башни Елизаветы второй, стоя у которого, Березин собрался приветствовать дорогих гостей.

Однако банкет на той фазе торжественности и закончился, так и не успев толком начаться.

…По дорожке, обычно используемой служебным транспортом, внезапно вырулил представительский автомобиль Бентли с затемнёнными окнами салона с флажком Великобритании на крыльях и номерными знаками, для таких специалистов, как Олег Гаранин, часто оформлявший поездки для стажировки в Евросоюз, точно указывающими:

– На принадлежность лимузина к местному консульству Туманного Альбиона.

Словно не замечая недоумения на лицах участников мероприятия, с абсолютно невозмутимым видом из салона машины вышел джентльмен в строго чёрном костюме и с кожаной папкой в руках.

Он подошёл к Евгению Березину, представился инспектором Интерполом Норманом Тэбитом и по очереди зачитал ему несколько документов, хранившихся до этого под тиснёной кожей.

По одной из них выходило, что Международной организацией уголовной полиции, объединяющей усилия национальных правоохранительных органов стран-участниц в области борьбы с уголовной, экономической и прочей преступностью, выписан ордер на задержание господина Березина:

– Подозреваемого в нарушении налогового законодательства Соединённого королевства.

Вторая бумага была констатацией решения Российских властей, согласившихся на экстрадиции Евгения Николаевича.

– Прошу пройти в машину, самолёт ждёт нас в международном аэропорту Пулково! – пригласил Тэбит, задержанного им олигарха.

И на всё том же чистом русском языке добавил, видя, как за оружие схватились дюжие телохранители финансиста:

– Сопротивление совершенно не в Ваших интересах!

Но тут в ситуацию, и без того крайне сложную, неожиданно вмешалась третья сила.

С грохотом лопастей над Петродворцом появился вертолет Robinson R44, хорошо известный по своему массовому использованию малой авиацией России.

Только сейчас вовсе не цветы или поздравительные открытки посыпались из раскрытой дверцы вертолёта. Оттуда ударили автоматные очереди, развалившие на части праздничный торт, зазвеневшие разбиваемой посудой из хрусталя и уникального фарфора.

По всему было видно, что неизвестный воздушный стрелок целенаправленно метит в Большого Bena, сосредоточив свой огонь на его место за, уже уничтоженным пулями, праздничным столом.

Глава четвёртая
Бегство

К счастью для живой мишени, не обошлось и без четвёртой силы в лице участкового уполномоченного лейтенанта полиции Олега Гаранина.

В мгновения перед ним промелькнула профилактическая работа, проводимая молодым офицером с той поры, когда он заступил на свою ответственную должность.

Тогда, с разрешения заместителей генерального директора Государственного музея-заповедника «Петергоф» – по безопасности, по учету и хранению, а также по техническому обеспечению, он обследовал все места, не видимые глазу экскурсанта, но вполне возможные для проведения различных акций, вплоть до терроризма.

После чего обзавёлся запасными ключами от замков на входе в каждое техническое сооружение, в том числе и в подземные коммуникации, обеспечивающие исправную работу фонтанов.

И вот теперь они сыграли на руку столь бдительному и крайне предусмотрительному стражу правопорядка.

Воспользовавшись суматохой, вызванной перестрелкой телохранителей олигарха с наёмными убийцами в вертолёте, Олег Гаранин принялся действовать.

Он подскочил, к лежащим на газоне иностранцу и виновнику «торжества», сначала поднял их на ноги. Затем заставил обоих, пригнувшись по его примеру, от свистевших вокруг пуль, проследовать за ним следом.

Таким образом, он и довёл своих спутников до цели.

Ею оказался ближайший технический вход в подземелье, являющийся важной частью в системе водоснабжения фонтанов.

Форменный мундир и погоны офицера полиции, вызвали полное доверие к своему спасителю у тех, кто только что едва не простился с жизнью.

Но это было ещё не всё:

– Никто не мог гарантировать то, что покушение не повторится со стороны сообщников винтокрылых киллеров!

Когда все трое оказались внутри помещения, Гаранин запер за собой металлическую дверь, включил электрическое освещение и повёл всю компанию туда, где в конце выбранного им маршрута, ему виделся реальный путь к спасению.

…Для обычных туристов, предпочитающих экстремальные развлечения, подобное путешествие вдоль труб обычно вызывает особое удовольствие от того, что для них специально устроены создателями фонтанов неожиданные и очень яркие сюрпризы.

Но не до любования смекалкой старинных гидротехников было сейчас троице беглецов, ожидавших за собой или погоню, или засаду на пути следования.

По этой причине, не обращая внимания на окружающие сюрпризы, они двигались самым быстрым шагом, спеша к выходу на свежий воздух.

Таким образом, позади беглецов остались все, скрытые от обычного зрителя, секреты главного фонтанного сооружения Петергофа.

Например, в Большом каскаде не имеющим себе равных по объему воды и размерам, роскоши и выразительности, идти пришлось его подземной частью – Верхним и Нижним гротами, расположенной под фонтанами.

Там даже стены подземного сооружения облицованы туфом и ракушками, украшены маскаронами и декорами.

…Дверца, за которой встретило их солнце, оказалась у самого подножия Большого каскада, позади трёхметровой фигуры Самсона, раздирающего пасть льва.

Только любоваться, открывающимися отсюда видами не пришлось.

Далее они пустились почти на бег, чтобы после грандиозной естественной террасы, на которой располагается Большой дворец, где всё ещё продолжалась перестрелка:

– Скорее добраться до Морского канала, а там и до гавани у большого дворца.

…То, что им было так срочно нужно, оказалось причаленным к берегу канала в виде катера «Магнум» компании «Аква-Гид».

Его капитан, ранее с увлечением вглядывавшийся в то, что происходит наверху, быстро потерял интерес к звукам выстрелов. Он вполне доброжелательно встретил неожиданно появившихся пассажиров и взялся за оговорённую плату, со всей возможной скоростью доставить их морем из Петергофа в Санкт-Петербург, где открывались перед беглецами, куда больше транспортных возможностей.

…После высадки пассажиров с борта быстроходного катера на гранитную набережную канала Грибоедова в центре города, инициативу у полицейского из России принял инспектор Интерпола.

Первым делом он связался по мобильному телефону со своим непосредственным шефом – начальником Национального центрального бюро Интерпола МВД России и одновременно не просто членом исполнительного комитета Интерпола, а его вице-президентом, оказавшимся российским генералом полиции, и доложил о сложившейся ситуации.

Многое из этой информации уже успело дойти до начальства, а потому, установив главное – что никто не пострадал из интересующих его лиц, в штабе организации приняли запасной вариант осуществления:

– Экстрадиции олигарха Евгения Березина за пределы страны.

Вначале, передав генералу трубку телефона, инспектор Интерпола Норман Тэбит добился его приказа, отданного лейтенанту полиции Олегу Гаранину, и в дальнейшем содействовать работе международной правоохранительной организации:

– Обеспечивай и далее повиновение Березина закону! – рокотало в трубке. – С твоим начальством я уже договорился о том, что с этой минуты ты поступаешь в полное подчинение к мистеру Норману!

И за приказами далеко идти не пришлось.

Продолжив ещё на несколько минут разговор с генералом, господин Тэбит получил все дальнейшие указания по поводу действий, направленных на выполнение задания.

В связи с тем, что остался риск покушения при появлении в международном аэропорту Пулково, отлёт за границу наметили по другому варианту, в который посвящать спутников инспектор не стал.

Он просто остановил первое попавшееся им такси и сделал заказ на предстоящую поездку:

– Ломоносовский район, аэродром Гостилицы!

На месте, оказавшемся достаточно крупным аэродромом Авиации Общего Назначения в Северо-западном федеральном округе Российской Федерации, базируется более 100 воздушных судов малой и сверхлегкой авиации: одномоторные и двухмоторные самолеты, гидросамолеты.

Конкретно их ждал четырёхместный самолет Cessna с профессиональным пилотом, получившим все необходимые распоряжения.

Взлёт затягивать не стали и уже вскоре начался полёт, завершившийся уже в Лондоне международном аэропорту Хитроу.

Глава пятая
На чужбине

С подконвойным, если можно так назвать олигарха Евгения Березина, коллеги по правоохранительным органам двух стран расстались довольно просто.

В аэропорту их ожидало несколько автомашин.

На одной из них увезли для определения места пребывания под арестом, подозреваемого в налоговых махинациях, бизнесмена.

Ещё на одной Норман Тэбит отправился устраивать на жительство своего неожиданного гостя, по сути спасшего его от неминуемой расправы под градом пуль охранников и наёмных убийц с вертолёта.

По тому, как инспектор уверенно вёл разговор, Олегу стало понятно, что его судьбу решали в те часы полёта, за которые расторопный мистер Тэбит умудрился сделать и принять несколько телефонных звонков.

…Познакомиться они успели ещё на катере, на котором сбегали со своим арестантом из Петергофа. Тогда же перешли на достаточно фамильярное общение, без общепринятого обращения на «Вы». Так что и разговор оказался на самой простой ноте.

Пока за окном мелькали сначала кварталы пригорода столицы, а потом пошли улицы и парки Лондона, Норман кратко обрисовал положение своего нового приятеля, в которое тот попал из-за своего вмешательства в смертельный конфликт, разыгравшийся на лужайке у Большого дворца музея-заповедника.

– Теперь с тобой готовы расправиться на Родине и те, кому ты помешал убить приговорённого неизвестной преступной группировкой, Евгения Березина, и его сторонники, за то, что именно ты не позволил Евгению Николаевичу скрыться от правосудия, – услышал озадаченный Олег. – Потому обратно в ближайшее, хотя бы время, путь тебе точно заказан!

– Как же мне тогда быть?

Собеседник даже рассмеялся, увидев кислое лицо молодого русского полицейского:

– Держать нос по ветру!

И объяснил, что по месту прежней службы, по просьбе всё того же генерала из Национального центрального бюро Интерпола МВД России, ему оформили бессрочную командировку в Лондон:

– Для прохождения специализированной стажировки.

– А где я буду стажироваться и под началом кого? – заметно повеселел Гаранин.

– Я так и остаюсь твоим непосредственным куратором, добавил ему радости собеседник. – Всё-таки наши страны давно являются верными союзниками в деле борьбы с преступностью по всему свету.

Далее стажёр узнал для себя много нового:

Советский Союз был принят в Интерпол 27 сентября 1990 года на сессии Генеральной ассамблеи в Оттаве. Через год в структуре центрального аппарата МВД СССР на правах управления было создано Национальное центральное бюро Интерпола – орган, осуществляющий непосредственное взаимодействие правоохранительных и других государственных органов страны с полицией зарубежных стран и Генеральным секретариатом Интерпола. А после распада великого государства его правопреемником стало российское бюро Интерпола – Национальное центральное бюро Интерпола МВД России.

– И вот теперь ты вполне можешь стать одним из наших сотрудников, – обнадёжил его мистер Тэбит. – Тем более что уже успел проявить себя в общем деле с самой лучшей стороны!

Затем голос его приобрёл исключительно деловые нотки:

– Прошу тебя, Олег, только не надеяться на то, что заживёшь в столь дорогом городе, как Лондон на широкую ногу.

А тот и не надеялся на такое счастье, поскольку понимал мизерность сумм, выделяемых на командировку в России по сравнению с текущими европейскими ценами.

Просто ждал от своего инструктора выживания в столичном мегаполисе дальнейших инструкций.

И они последовали сразу после того, как они побывали в недорогом магазине поношенной одежды.

Там, взамен новенького полицейского мундира, оставленного у себя до будущих лучших времен, Норманом Тэбитом, Олегу приобрели пару более-менее приличных костюмов – выходной и повседневный.

А заодно, соответствующую обувь к ним, плащ, зонт, несколько рубашек с галстуком и ещё кое-что по мелочи.

И снова служебный автомобиль Интерпола везёт их по улочкам Лондона, выбираясь всю дальше от центра к окраине мегаполиса.

…Путь из другого конца Лондона долог.

Да ещё и затянулся на время, необходимое для визита в гастрономический магазин, чтобы приобрести для парня продукты на ближайший вечер и на перспективу, вроде несколько банок различных консервов, кульков с крупой, сухим молоком и запечатанным в плотную упаковку с. что называется, «долгоиграющим» хлебом.

Но это время не пропало зря, поскольку русский парень получил ряд важных жизненных уроков.

Самым важным утверждением наставника стал запрет на размещение в дорогом отеле, оснащенном Интернетом:

– В нём по списку жильцов, выставленному в мировую паутину, тебя в два счёта отыщут недоброжелатели.

Тогда как в недорогом заведении можно будет укрыться от любого преследователя.

Именно на такой, самый скромный, по здешним меркам, уют и экономное проживание, хватит на первое время средств, выделенных руководством, – заявил мистер Норман, протягивая подшефному небольшую пачку денег. – А там жизнь всё поставит на свои места.

В итоге остановился Олег Гаранин в так называемом сингл руме – одноместном номере с одной кроватью, который ему предоставил за умеренную плату London Waterloo Hostel.

В виде своеобразного бонуса новосёл получил возможность пользоваться столовой для жильцов, расположенной на первом этаже заведения.

Не оставил его добровольный гид и прочих мелочей без своего комментария:

– В округе проживает много китайцев, но это даже хорошо, поскольку они, в отличие от прочих мигрантов, в чужие дела носа не суют!

– Но самым важным моментом выбора такого новоселья, – объяснил крайне эрудированный провожатый. – Является относительная доступность транспорта.

Оказалось, что добраться до этого хостела от ближайшей станции метро Lambeth North можно за не полных десять минут. Стоит лишь перейти через дорогу и пройти мимо большой церкви, расположенной слева на улице Кеннингтон-Роуд. А там дойти до перекрестка, повернуть направо на улицу Ламбет-Роуд, а около паба Lambeth Walk свернуть налево на улицу Ламбет-Уолк и дойти до здания, которое находится в доме 73.

– К тому же все рядом – и Биг-Бен по одному мосту, – не без улыбки вспомнил инспектор своего недавнего «клиента». – И путь к Пикадилли по мосту рядом.

Вспомнив прежние лекции и материалы собственного студенческого реферата, сам Олег уже сообразил:

– Удачное место, коли фактически весь центр в пешей доступности.

На прощание инспектор Тэбит крепко пожал коллеге руку и протянул ему свою визитную карточку:

– Если что понадобится, звони!

На том и расстались.