Kitobni o'qish: «Стихийный мир: принявшая себя»
Пролог. Скай
– Хантер! – крикнула я и резко села.
Голова кружилась, но я все же пыталась осмотреться. Где он? Я смогла помочь? Он жив? Когда я потеряла сознание?..
Возможно, какие-то вопросы я задавала вслух, потому что родной до боли голос тут же начал меня успокаивать:
– Тише-тише, любимая, я здесь. Все в порядке. Ты спасла меня, любовь моя, – Хантер аккуратно, но крепко обнял меня.
– Ты жив, – прошептала я, всхлипывая.
Уткнувшись ему в шею, я позорно разрыдалась. Меня накрыла такая волна облегчения, что невозможно передать словами. Он жив. Он рядом. Все это закончилось…
– Ну-ну, родная, все хорошо.
– Я думала… что потеряла тебя… навсегда… – выдавливала я между всхлипами. – Никогда больше не смей меня так пугать! – я ударила его кулаком в грудь.
– Вот теперь видно, что она пришла в себя, – насмешливый голос Сенджена заставил меня оторваться от Хана.
Оказывается, в комнате мы были не одни. На меня подозрительно блестевшими глазами смотрела Кельлина и обнимающий ее Соер. И, конечно, Сенджен, протягивающий стакан воды.
– Спасибо… Что произошло?
– Кельлина, Соер, не могли бы вы оставить нас одних? – спросил Сэн.
– Зачем? – тут же насторожился принц.
– Соер, не усложняй. Вы и так видели слишком много.
– Значит, нет смысла скрывать остальное…
– Стоп! – вклинилась я. – Сэн, какого черта тут происходит?!
– Хорошо… Может, вы и правы, и теперь нет смысла скрывать.
Вампир буркнул несколько слов на совершенно незнакомом мне языке и провел рукой перед лицом, словно стирая с него что-то. И внезапно начал меняться…
Чуть выше ростом. Чуть шире в плечах. Чуть длиннее волосы. Но лицо…
Волевой подбородок. Тонкие губы. Красиво очерченные скулы. И чуть раскосые глаза, с танцующим в них огнем…
Хантер отстранился и замер в ритуальном поклоне.
А я, разглядывая мужчину, которого, оказывается, совсем не знала, прошептала:
– Игнис…
– На Виорне я больше известен как Ферьрин, – он неуверенно улыбнулся.
Кельлина выругалась. Потом, спохватившись и получив болезненный тычок от Соера, охнула. И оба вампира опустились на колени.
– Да ладно вам. Мне ли не знать, как вы относитесь к богам.
Вампиры смутились. Настороженно изучая Сэна, они поднялись, но больше ничего не сказали.
Все внимание было приковано к мужчине, оказавшемуся ангелом и богом. А сам мужчина отчаянно пытался поймать мой взгляд.
– Прости, милая, я не мог рассказать тебе… Я хотел, но не мог…
– Не мог рассказать о чем?! О том, что ты – чертов ангел?! – неожиданно для самой себя вспылила я. Части мозаики сошлись в картинку, которая совершенно мне не понравилась. – Или о том, что ты прекрасно понял содержание бумаг некроманта и без моего перевода?! Или о том, что ты мог уничтожить его, если бы захотел?!
Я даже попыталась встать, но отмерший Хантер удержал меня на месте.
– Любимая, тебе нужно полежать еще немного, – шепнул он, успокаивающе поглаживая меня по руке.
– Senta mine[1], неужели, зная меня, ты думаешь, что я бы не сделал этого, если бы мог? – ангел выглядел действительно расстроенным. Но меня это мало волновало.
– А разве я тебя знаю? – прорычала я, выворачиваясь из объятий огненного.
Тот, поняв, что сейчас меня лучше не трогать, отошел к непонимающе разглядывающим нас вампирам.
– Знаешь. Я тот, кто все это время был рядом с тобой. Ничего не изменилось. Ну, кроме внешности, конечно, – смущенно закончил он.
Я задумалась. Происходящее все больше напоминало дурной сон. Сначала документы, в которых были упомянуты наши ангелы. А теперь и один из них собственной персоной. Здесь. На Виорне.
– Ради всех богов, почему вообще прародитель огненных живет в чужом мире в образе вампира? – устало спросила я.
– Это то, что тебя сейчас интересует? – Сенджен, тьфу ты, Игнис, вопросительно изогнул бровь.
– Нет. – Честно ответила я. – Игнис, чем я заслужила столько божественного внимания? Почему я?
– Потому что ты как две капли воды похожа на смеска… Нет, слишком долго объяснять. Senta mine, я все расскажу тебе позже, клянусь. А сейчас мы должны как можно быстрее попасть на Несторию.
– Зачем? – Хантер опередил меня с вопросом буквально на долю секунды.
– Потому что она собирается начать гражданскую войну. Мы должны ей помешать, – мрачно ответил Игнис.
– Она? – спросил Хантер.
– Терра, – прошептала я.
– Да. Как ты догадалась? Хотя какая разница. Вставай, senta mine, мы уходим домой.
– Ну уж нет! – снова заартачилась я. – Да пусть хоть оба эти мира свалятся с бездну, но я никуда не пойду, пока ты не расскажешь мне правду!
Я встала и подошла к опешившему Игнису. Заглянула в горящие невообразимо прекрасным огнем глаза и прошипела:
– Я не знаю, в какие игры ты играешь. И что ты сделал со мной. А чувствую, ты что-то сделал. Но я повторяю еще раз: я пойду с тобой на Несторию только после того, как узнаю правду!
– Твои глаза, – внезапно прошептала Кельлина из-за спины ангела.
Я недоуменно на нее посмотрела.
– В них горит огонь, senta mine, – вместо вампирши, ответил Игнис. – Хорошо, родная. Садись, разговор будет длинным…
Хантер
– И вот чем все это обернулось… – закончил Сенджен.
То есть Игнис. Никак не могу перестроиться. Да и должен ли? Разве можно сразу поверить и принять, что перед тобой стоит и рассказывает свою историю ангел? А сколько времени он был рядом с нами, скрываясь… И мы и подумать не могли…
Не могли предположить… Да и сейчас потрясенно молчали, пытаясь переварить его откровения.
– Подожди-подожди, – первой отмерла Скай. – Это все слишком. Нужно разложить по полочкам все, что ты тут наговорил. Иначе я с ума сойду…
Она встала и начала мерить шагами комнату.
– Спрашивай, senta mine, я отвечу на все твои вопросы, – покорно откликнулся Игнис, наблюдая за ней.
Сердце кольнуло иголкой ревности. Глупой и необоснованной. Скай спасла мне жизнь. Чуть не погибла сама. Какое я имею право сомневаться в ней?
– Значит, ты и еще трое тебе подобных прибыли на Несторию века назад и создали нас? – спросила Скай, после нескольких минут размышлений.
– Да. Мы прибыли из мира, давшего жизнь всем остальным мирам. Из мира, подарившего вселенной многообразие видов. Из мира, ставшего истоком. Мы – самая развитая раса из существовавших когда-либо. Но ни на Нестории, ни на Виорне о нас никогда не слышали. Мы тщательно скрываем свое существование от творений.
– Такое чувство, что есть еще несколько «но» в этой пафосной фразе, – пробормотал я себе под нос.
Игнис бросил на меня злой взгляд, но промолчал.
– И ты бессмертен? – подала голос Кельлина.
Кажется, вся эта история шокировала вампиров больше всех. Они явно не ожидали такого от своих богов. А если учесть, что здесь к ним относятся куда равнодушнее, чем на Нестории… Ребята должны быть в панике.
– Да. Я не старею. Быстро исцеляюсь. Но из-за одного… хм… происшествия в нашем мире меня стало возможно убить.
– Как вы создали нас? – Скай снова вернула нас к основной теме. – Ты опустил этот момент. Но я хочу знать. Как?
– Аквила…Для вас – Аква – ангел водных – талантливый биолог-генетик. Ох… Генетика – это… – Игнис мучительно подбирал слова. – Пусть будет так: она хорошо разбиралась во всем, что касается происхождения видов, лечения болезней и прочего. И, само собой, в вопросах создания и размножения всего живого. Она, как и все мы, долго пыталась найти способ вернуть нашу неуязвимость… Понимаете, когда века ты был абсолютно бессмертен… Очень сложно принять то, что кучка дэмпов может при должном везении тебя уничтожить…
– Игнис, – требовательно оборвала Скай.
– Прости. Итак, Аква предположила, что если пройти путь развития нашей расы с момента зарождения до происшествия, то возможно можно будет найти решение. Для этого нужен был сильный источник. Такой, как на Нестории. Поэтому мы прибыли на вашу планету. И создали вас по своему образу и подобию, но с некоторыми ограничениями. На Нестории на тот момент уже была жизнь – черняки, полностью лишенные магии… – Он замолчал.
– Вопрос «как» все еще актуален, – не выдержал я.
– Частично мы использовали сложный ритуал с источником, нашей кровью и силой… – выдавил Игнис неохотно. – А частично… Четыре первых представителя правящих семей – наша плоть и кровь. Дети, рожденные от союза ангела и черняка. Ты, Хантер Фэирс, мой прямой потомок. Твой род идет от моего сына.
Я выругался. Скай тоже не отказала себе в удовольствие неласково высказаться о том, что только что узнала.
– «По образу и подобию, но с некоторыми ограничениями» – это как?
За что я люблю Соера, так это за то, что его политический ум умеет вычленять из слов собеседника важные детали.
– Касты были жестко разделены по стихиям.
– Тогда что же случилось? Почему появились смески? И почему они начали сходить с ума? – Скай остановилась прямо перед Игнисом.
Ангел поднял на нее взгляд.
Они замерли, глядя друг другу в глаза. Не знаю, что увидел Игнис, но он едва заметно кивнул, тяжело вздохнул и заговорил:
– Мы – ваши ангелы, боги – смески. Если упрощенно. В нашем мире нет такого понятия. Там все универсалы. Маги, которым подвластно все. При этом у нас нет доминанты. Мы просто разделили стихии источника Нестории между собой. Мне всегда нравилась огненная магия. Поэтому я выбрал ее.
– Где-то тут опять затаилось «но»…
– Да. Долгие годы мы старались не допускать кровосмешения. Касты жили замкнуто и обособленно. Когда же Аква решила, что, простите за формулировку, порода вывелась нужного качества, мы начали вас знакомить. Создали треугольник башен, Совет и прочее. Но оставили Воду чуть в стороне на случай, если ваше смешение все испортит. Естественно, долго ждать не пришлось. Очень быстро появились смешанные пары и их дети…
– Это ты уже говорил. Но почему смески оказались нестабильны? Где вы, ребята, напортачили? – Скай снова начала расхаживать по комнате.
– Напортачил я…
Игнис опустил глаза и даже как-то сгорбился. Сразу стало понятно, что то, что мы услышим дальше, нам очень не понравится.
Ангел помолчал, потом вдруг сжал кулаки так, что побелели пальцы и продолжил:
– Смески стабильны. Были. Особенно те, кто нашел себе идеально подходящую вторую половинку. А таких было большинство. И если бы не моя ссора с Террой…
Снова долгая пауза. Мы терпеливо ждали.
– Прекрати ходить вокруг да около, Нис! Из-за чего вы поругались так, что пострадали два мира? Почему она так ненавидит свою касту?! – неожиданно прорвало Скай. Да, кажется с «терпеливо» я погорячился.
– Я полюбил смеска-универсала с доминантой Земли. И, получается, изменил Терре с Эвоной…
В комнате стало очень тихо. Бывает такая нехорошая тишина. Как перед бурей. И вот сейчас она казалась именно такой. Все замерли и едва дышали. И все пытались осознать то, что сказал Игнис. Столько бед из-за измены?..
Первой снова отмерла Скай. И влепила ангелу моей касты звонкую пощечину.
– За Терру, за Эвону и за нас! – еще один удар. – Это тебе я обязана всем, что случилось в моей жизни, верно? Терра что-то сделала со смесками из-за тебя! – Скай буквально пылала гневом.
– Милая, успокойся. Он все же вроде как бог, – я обнял земляную и попытался увести от Игниса.
– Похотливая скотина он, а не бог!
– Скай, тебе ли винить меня в том, что я поддался чувствам? – тихо спросил ангел.
Моя жена поперхнулась следующим ругательством и пристыжено отвернулась.
– Что сделала Терра? – спросила Кельлина.
– Терра – хитрая женщина. И очень сильный маг. Она наложила заклятие, или, если хотите, прокляла всех смесков с доминантами Земли и Огня. С того дня, достигая магического совершеннолетия, они сходили с ума…
– В тридцать лет… – прошептала Скай, испуганно прикрыв рот ладошкой.
– …А правящую семью Огня она обрекла на несчастье в любви. Почти каждый Глава касты рано терял любимую. Если она, конечно, было действительно любимой… Хантер, помнишь вашу сказку о ссоре Игниса и Терры? – Я кивнул. – То условие, что описано в ней – правда. Но до сегодняшнего дня оно не было выполнено.
Вот значит как… Все сказки, мифы и легенды оказались правдой. Но если так…
– Прости за вопрос, ангел, но в таком случае не должен ли ты был быть заинтересован в том, чтобы мы со Скай помирились? – почти прорычал я.
– Должен был… Но пойми, я такой же живой человек, как и вы. И не всегда я могу контролировать свои эмоции.
– Никто не хочет мне объяснить, в чем дело на этот раз? – вклинилась земляная.
– Мои няньки всегда преподносили эту сказку, как красивую легенду, – покорно начал я. – Она рассказывает печальную историю любви ангелов. Если верить ей, Игнис и Терра любили друг друга. Поэтому и их касты были невероятно дружны. Сейчас в это сложно поверить, правда? – я невесело усмехнулся. – В истории Игнис изменил Терре с земляной, околдовавшей его своей внешностью и хитростью. А Терра в ответ прокляла его, его касту, и отдельно правящую семью Огня, ведущую свою родословную как раз от ангела. С тех пор касты стали враждовать. А в правящей семье… Она прокляла их на несчастье в любви… И был только один способ снять проклятье. Наследника касты огненных должна полюбить женщина с глазами цвета неба, но силой и духом Земли. Проклятье падет в тот день, когда она простит ему то, что три раза причинило ей невыносимую боль…
Скай и Кельлина выругались почти хором. А потом переглянулись и о чем-то глубоко задумались.
Я не сразу понял, что девушки просто напросто считают. Считают, сколько раз я причинил своей жене боль…
Мне захотелось что-нибудь сломать. Желательно об голову ангела.
Скай отстранилась от меня и снова начала топтать ковер. Она так сосредоточенно о чем-то думала, что даже не заметила, что ее руки окутало пламя.
– Три… Но ведь три и есть. Вот почему она окончательно взбесилась! Я сняла проклятье!
– Милая, успокойся, ты слишком бурно на все реагируешь. Посмотри.
Только сейчас она заметила огонь.
– Я не могу его убрать.
– Это излишек магии, что я тебе передал. Senta mine, я могу убрать его. Но способ, которым это можно сделать, не понравится никому из присутствующих.
– Что за способ?
– Поцелуй, – я уже собирался высказать все, что я об этом думаю, но ангел взмахнул рукой, призывая к молчанию, и продолжил: – Точнее почти поцелуй. Близко и едва касаясь. Так проще всего забрать то, что я дал.
– Хорошо.
– Хорошо?! – я ушам своим поверить не мог.
– Хан, я горю, – прошептала Скай, посмотрев на меня глазами, затянутыми таким ярким пламенем, что я чудом не отшатнулся.
– Хорошо, – вздохнул я.
– Вот теперь мы, пожалуй, оставим вас одних, – пробормотал Соер. – Нам теперь тоже есть о чем подумать и что переосмыслить.
И он быстро увел растерянную Кельлину.
Игнис встал и неуверенно подошел к Скай.
– Прости, – он коснулся ее руки прямо через пламя.
– Тут скорее мне нужно просить прощения. Ты же мне жизнь спас… – моя жена пристально наблюдала за ладонью, скользящей по ее коже.
Впрочем, как и я.
И одним богам известно, каких сил мне стоило не рычать от злости. Не пытаться сжечь его. Не кинуться на него с кулаками, как какому-нибудь черняку…
Внезапно ангел притянул небесную к себе и поцеловал. Точнее, как и обещал, едва коснулся губ.
Скай замерла.
Я до боли сжал кулаки, дурея от ненормальности происходящего. Существо, из-за которого случилось столько бед, на моих глазах целовало мою же жену. Мир определенно сошел с ума…
Успокоился я только тогда, когда заметил легкую золотую дымку, перетекающую от губ Скай к Игнису.
Все длилось меньше минуты. А мне показалось, что я наблюдал за этим вечность.
– Я рассказал вам все. Теперь готовы отправиться домой? – спросил ангел, тяжело опустившись в кресло.
– Конечно, нет, – тут же ответила Скай.
– Senta mine…
– Слышать ничего не желаю, Игнис. Ты вывалил на нас столько информации. И хочешь, чтобы мы поспешили на встречу с Террой, даже не осмыслив все, что узнали? Нет. Дай нам время. Не думаю, что она начнет войну уже завтра. Верхушка каст – не дураки. Они не дадут запудрить себе мозги. Особенно после того, что открылось о Воздухе.
– Уверена ли ты в правителях черняков? – ангел прищурился.
– А что они могут против нас?
– Очень наивный вопрос, милая. Но раз ты настаиваешь, я подожду. Столько, сколько вы скажете.
– Рада, что ты меня услышал.
Они замолчали.
– Если вы закончили… Любимая, не могли бы мы поговорить наедине? – поинтересовался я, с трудом сдерживая злость.
– Пойдем. Если честно, я очень устала.
Кивнув Игнису, я взял жену за руку и повел в свои комнаты. Не самое лучшее место для нас после всего, что было. Но не искать же гостевую спальню.
Едва мы вошли, Скай направилась к окну. Замерла, уставившись на дворцовый парк. И не сказала ни слова.
Я дал ей время, прекрасно понимая, что она сейчас чувствует. Я и сам испытывал те же эмоции: растерянность, обида, злость, шок…
Я остановился у дивана, просто наблюдая за ней. Буквально несколько часов назад мы старательно изображали равнодушие. Претворялись, что все кончено, и что нам дела нет друг до друга. А потом чуть не погибли.
Какие же мы дураки…
Земляная обернулась. Бросила на меня взгляд, полный такой тоски, что захотелось крепко обнять ее и спрятать ото всех.
– Хан… – прошептала-простонала она.
И бросилась ко мне. Вцепилась в рубашку, уткнувшись в грудь. Я тут же прижал ее к себе.
Боже, неужели она стояла и сомневалась, нужна ли она мне? Глупая девчонка…
– Хан… – еще один почти стон. – Прости меня за все. За то, что сбежала на Виорн, испугавшись чувств и мыслей. За то, что постоянно старалась держаться на расстоянии. За то, что сомневалась в тебе. Если бы я осталась дома… Прости меня.
– Скай, ты с ума сошла? – я начал поглаживать ее по голове и по спине. – Ты слышала, что рассказал Игнис? Если бы ты осталась дома, то не прожила бы долго из-за заклятия. Мы многое пережили. Но оно того стоило. Теперь все позади. Мы можем быть вместе. И главное – ты не сойдешь с ума.
Скай крепче стиснула меня в объятьях, едва слышно прошептав:
– Последнее все еще остается под вопросом…
– Любимая, успокойся. В конце концов, именно ты страдала из-за меня. Я виноват перед тобой, потому что сдался. Отпустил, веря, что без меня тебе будет лучше.
Я услышал всхлип.
– Ты что, плакать собралась? – уточнил весело, пытаясь хоть как-то ее расшевелить.
Она буркнула что-то похожее на «да» мне в грудь и снова всхлипнула.
– О, тогда отпусти меня. Не хочу намочить рубашку.
– Что?!
Скай настолько опешила, что безропотно отстранилась. И уставилась на меня, как на неожиданно возникшего посреди комнаты дэмпа.
– Ну а что? Жалко ее. И так уже живого места нет, после всего, что произошло на кладбище.
– Ты… ты… ты…
Жена бросилась на меня с кулаками.
Я перехватил ее, завел руки за спину и зафиксировал.
– Вот так-то лучше, – прошептал, наклонившись так близко, что наши губы почти соприкасались, – так уже похоже на женщину, которую я люблю больше жизни.
Затянутые удивительно родным небом глаза засветились пониманием.
– Я тоже тебя люблю…
Не знаю, кто из нас первым потянулся к другому. Но этот поцелуй, такой неожиданный и вместе с тем долгожданный, я запомню на всю жизнь. Поцелуй, означавший новый этап наших слишком сложных, запутанных, сводящих с ума отношений. Поцелуй, стоивший того, чтобы пережить все это.
Скай
Я проснулась посреди ночи. Долго ворочалась. Сходила попить воды. Постояла у приоткрытого окна. Еще поворочалась. И поняла, что больше не усну.
Слишком много мыслей в голове.
Мне нужно было побыть одной. И просто подумать о том, что рассказал Игнис.
Аккуратно выбравшись из постели, я быстро оделась, то и дело поглядывая на мужа, – не разбудила ли. Вышла из спальни и почти дошла до двери в коридор, когда поняла, что может подумать Хантер, если проснется и не обнаружит меня рядом.
Я вернулась и быстро нацарапала ему записку. И после этого выскользнула наконец из дворца…
Быстро идя по темным улочкам Олова, я размышляла обо всем, что узнала. Пыталась, точнее. Мне бы анализировать то, что сделала Терра. Искать способ ее успокоить и нейтрализовать. А я думаю о том, как кончики пальцев ангела скользили по моей коже сквозь огонь. Было в этом что-то такое… Что сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило.
И ведь этот… нелитературное… это уловил.
И от этого мне так паршиво. Потому что я люблю Хантера и всегда любила. Так откуда же эта реакция на Игниса. Что он задевает в моей душе, что каждый раз я чувствую отзвук и ощущаю себя предательницей?..
Крыша встретила меня тишиной и покоем. Как же я люблю это место. Ночью с высоты особняка ночной стражи открывался прекрасный вид на город. На темные улочки, разрисованные причудливыми отсветами слабых уличных фонарей. На громоздкие дома, утопающие в зелени, сейчас больше похожей на странные тени диковинных существ. На парк вдали, напоминающий бушующее под силой ветра море.
Я привычно устроилась на пледе и уставилась на две луны Виорна. Эти разномастные подруги ночи, сейчас больше похожие на два узких серпа, словно смотрели на меня в ожидании.
– Эх, я, конечно, ценю вашу поддержку. Но пора признать: это все меня просто-напросто раздавило.
Я действительно была раздавлена. Подавлена. И растоптана. Осознание, накрывшее меня пока я летела вдоль стен особняка… Нет, не осознание. Принятие. Принятие всего того, что поведал нам Игнис, стало тяжелым ударом.
Подумать только. Все это. Все мои беды. Проблемы. Переживания. Все потому, что именно в этом поколении суждено было родиться существу с нужным набором свойств. Суждено было родиться мне. Девушке с небом в глазах и Землей в сердце… Хотя иногда мне кажется, что я живу Огнем и только им. Возможно, это из-за Хантера…
Боги, все это произошло только потому, что один правильный набор магических свойств встретился с другим. Волею судьбы, прямым потомком того, кто это заварил.
Одна измена, изменившая целый мир.
Одна любовь, перевернувшая все с ног на голову.
А самое смешное: убей меня отец сразу после рождения, ничего бы этого не было. Стихийники продолжили бы жить в счастливом неведении. Не было бы войны, о которой говорит Игнис (и в которую я отчаянно отказываюсь верить). Не было бы смертей.
А теперь из-за меня мир сошел с ума. Люди учатся жить заново. Терра придумала новый план мести. А Игнис?
А чертов ангел Огня снова не дает мне побыть одной!
– Что ты здесь делаешь? – устало спросила я, даже не обернувшись.
– Беспокоюсь о тебе.
Краем глаза я заметила, что он сел рядом.
– Ты всегда убегаешь на крышу, когда тебе больно.
Мы помолчали.
А потом я сорвалась. До сих пор не понимаю, что на меня нашло. Но я бросилась к нему и, уткнувшись в широкую грудь, сквозь слезы простонала:
– Почему, Нис? Ну, почему все именно так? Почему мы?
Он аккуратно обнял меня и начал медленно поглаживать по спине.
– Если бы я знал, senta mine, если бы я знал. Поверь, я пытался все исправить. Пытался вразумить Терру.
– Но? – всхлипнула я.
– Мы по натуре своей полигамны. Ну, то есть, мы – не однолюбы. С нашим сроком жизни нормально менять партнеров чуть ли не по настроению. Редко кто из нашего вида сходится раз и навсегда. Я могу вспомнить буквально одну-две такие пары. А тут Терра… Терра, которая спокойно пошла на соитие с черняком. Терра, которая на нашей родине меняла мужчин, как перчатки. Вдруг стала ревнивой собственницей… Ее словно переклинило. И это так странно, что иногда мне кажется, что дело далеко не только в моей измене.
Пока он говорил, я немного успокоилась.
– Может, так оно и есть? И ты просто чего-то не знаешь?
– Все возможно.
Мы снова помолчали. Я попыталась отстраниться, но Игнис не позволил. Какое-то время мы боролись, сверля друг друга взглядом. Но в итоге я сдалась.
– Хантер прав. Ты должен хотеть нашего с ним мира, – буркнула я, пытаясь устроиться удобнее под боком у ангела.
– Должен, – согласился он.
– Но снова будет «но».
– Скай, я всегда говорил тебе правду о своих чувствах, – тяжело вздохнув, тихонько сказал Игнис.
– Нис, то, что я сейчас скажу, прозвучит странно…
– Думаешь, сможешь меня удивить? – он невесело усмехнулся.
– …Я люблю Хантера. Всем сердцем люблю. И после всего, что произошло в этом мире, люблю еще сильнее. Но какой-то кусочек моей души. Крохотная частичка где-то здесь, – я коснулась рукой груди, – тянется к тебе. Она словно помнит что-то, что я забыла, но не настаивает. Просит быть рядом с тобой, но не требует. И это меня пугает.
– Я даже не знаю, хорошо это или плохо, милая. Потому что ты даришь мне надежду, которой я недостоин. И которая все равно обречена.
– Я…
– Я знаю, что ты не это имела в виду, – перебил он.
– Черт, Нис! – я уткнулась носом в колени. – Я должна тебя ненавидеть. Должна!
Он молча развернул меня к себе и приподнял лицо за подбородок. Заглянул в глаза и прошептал:
– Это я должен себя ненавидеть за все, что произошло за мою долгую жизнь…
Мне было сложно смотреть на него. На лицо, одновременно такое знакомое и чужое. В глаза, отчаянно манящие своим огнем. На губы, которые я слишком хорошо помнила…
Я отстранилась и досадливо тряхнула головой. Стыдно, Скай, стыдно…
– Расскажи мне о своем прошлом, – попросила я, чтобы просто разрушить повисшую между нами тяжелую тишину.
– Лучше не стоит.
– Почему? – я бросила на него быстрый взгляд. Игнис сидел, задумчиво рассматривая луны Виорна.
– Senta mine… – тяжелый вздох. – Я был самым страшным злом и самым милосердным добром. Я убивал и миловал… Я был непроглядной тьмой и самым ярким светом. Я убивал и миловал… Я был Адом и Раем. Я УБИВАЛ и миловал… Сотни…Тысячи… Миллионы… Я был разрушителем и творцом. Я был ужасом… Пока мы не создали вас. Пока я не понял, что творения достойны любви…
Кажется, на какое-то время я потеряла дар речи. Настолько его слова были… Боги, в этом маленьком монологе было столько чувства. Столько боли. Столько сожаления. Что у меня защемило сердце. Ангел не хотел жалости. Но мне было искренне его жаль. Жаль, что он воспринимает свою жизнь так…
– Но сейчас ты изменился, Нис…
– Может, да. Может, нет. В какой-то момент я понял, что мы бесцельно тратим свою вечность. Что мы – бессмертные – настолько развратились, что можем только прожигать свою жизнь. Да и жизнь ли это? Пьянки, оргии… Большинство из нас даже перестали искать способ вернуть неуязвимость. И я понял бы, если бы это было связано с тем, что мы осознали, что не достойны вечности. Но нет. Просто нам стало лень. Зачем тратить свои силы на что-то полезное?
– И что ты сделал? – тихо спросила я, боясь услышать в ответ что-то ужасное.
– В тот период судьба свела меня с Террикой. Террой. Не помню, говорил ли я тебе раньше, что ее настоящее имя Террика… – Игнис рассеянно взъерошил волосы. – Меня, кстати, среди своих зовут Ригонис. Но это не важно. В общем, она познакомила меня с Фэирионом и Аквилой – Эиром и Аквой соответственно. Вчетвером мы активно занялись исследованием. Пытались найти способ вернуть неуязвимость.
– И вскоре пришли на Несторию?
– Скорее, сбежали, – усмехнулся он. – В лабораториях кто-то напортачил, и случайный взрыв вызвал выброс опасных веществ. Начался переполох. В нескольких залах из-за паники взорвались еще какие-то вещества… В этом хаосе у нас не было выбора. Мы находились на одном из нижних ярусов и просто не смогли бы выбраться живыми. Либо нас завалило бы, либо мы отравились бы газами. Мы решили, что непродуманный переход в другой мир лучше смерти.
– Но как вы перешли? На этаже был зал порталов? – внезапно ко мне пришло понимание: – В вашем мире он не нужен? Там все иначе, так ведь?
– Тебе действительно все это так интересно? – Игнис повернулся ко мне.
– Да, – твердо ответила я.
– Я могу показать тебе кусочек прошлого. Дай руку, – я протянула ему ладонь. – А теперь посмотри мне в глаза. Смотри внимательно.
Я уставилась на пылающий в его глазах огонь. Сначала ничего не происходило. А потом… Привычный мир вокруг меня исчез в странном сером тумане. А когда он рассеялся…
– Нам нужно уходить! – прокричала… нет, прокричал я, прикрывая… Терру!
Над головой громыхнуло. На нас посыпалась штукатурка.
– Нет! Мы не должны бросать его! – прокричала Аква. – Я столько времени убила на это исследование. Препарат сможет в разы ускорить процесс. Мы должны вернуться в секцию «А» и взять хотя бы пару пробирок!
Мы продолжили быстро шагать по коридору. А над головой продолжало грохотать. Серые стены буквально ходили ходуном. И я беспокоился, что потолок может в любой момент обвалиться.
– Нис, если мы уйдем… Назад дороги не будет, – тихо сказала Терра, прижавшись ко мне еще теснее.
– Знаю. Но лучше попытаться найти решение там, чем умереть здесь.
– Он прав, сестренки, – внес свою лепту Эир.
– Куда ты нас ведешь? – Аква на ходу начала заплетать косу. Это радует. Значит, смирилась с неизбежным и не попытается сама вернуться за препаратом.
– К оптимальной точке перехода, – думаю, мне не удалось скрыть удивление. – Ты же сама делала расчеты вместе с Терри…
Потолок не выдержал. Я чудом успел прикрыть собой Терру, а Эир – Акву, когда вокруг нас посыпались балки и куски бетонных плит.
– Все живы? – прохрипел Эир спустя пару минут после того, как грохот прекратился.
– В порядке.
– Жить буду.
– Почти цел.
Мы ответили практически хором.
Я осмотрелся. Обрушение заперло нас на узком участке коридора без дверей. Погано, но радует уже то, что никто из нас не пострадал.
– Эйярк! – выругался Эир, быстро оглядев завал.
– Придется прыгать отсюда, – констатировала Ави, внимательно изучая стену.
– Вероятность?
– Девяносто три процента на точное попадание на Несторию, – без раздумий ответила девушка.
– Куда может снести?
Теперь Аква молчала дольше.
– В худшем варианте нас выкинет на орбиту. Но это маловероятно. Скорее всего, просто снесет от первоначально намеченной точки на пару сотен километров.
– Вполне удачный расклад, – решил я. – Терри?
– Сейчас открою портал.
Моя женщина опустилась на колени и начала чертить рамку для перехода.
– Ави, ты уверена, что Нестория подойдет? – неожиданно спросил Эир.
– Мы обсуждали это тысячу раз. Нестория – уникальный мир с огромным магическим потенциалом, населенный…
– Готово, – перебила подругу Терра. – Уходим.
Один за другим мы шагали в портал. Терри, Эир, Аква… Я шел последним.
Еще раз осмотрев коридор, я грустно вздохнул и шагнул в мягкий голубой свет рамки перехода. Сердце вдруг сдавило от понимания, что я покидаю родной мир навсегда…
Я отстранилась от ангела. Голова кружилась, а перед глазами танцевали цветные пятна.
– Извини. Это сейчас пройдет, – Игнис подал мне невесть откуда взявшуюся флягу.
– Спасибо, – я выпила предложенную воду. – Значит, вы прибыли на Несторию совершенно неподготовленными?
– Конечно нет, – ангел самодовольно улыбнулся. – Мы – ребята умные, продуманные и расчетливые. Долгие месяцы мы обустраивали свое убежище в вашем мире и переносили туда все необходимое. Инцидент в лаборатории лишь немного подкорректировал наши планы. Ну и заставил попутешествовать по вашим землям. Не случись ничего, мы бы прибыли на пару месяцев позже и сразу в убежище.
