Kitobni o'qish: «Бог из Машины», sahifa 4

Глава 7

Май лежала на полу в коридоре и меняла проводку. Чтобы добраться до нее, ей пришлось снять несколько стенных панелей. На «Тюхе» проводка была старой и кое-где банально сгнила, вследствие чего ее периодически замыкало. Вот и сейчас, большая часть коридора была погружена во тьму. Рядом, на катушке с проводом, сидел Мартин и держал фонарь.

– Спасибо, что согласился помочь.

– Да без проблем, – ответил Мартин, – все равно во время прыжка пилот самое бесполезное существо на корабле.

– А как ты попал на «Тюхе»? – спросила Май.

– Я раньше работал водителем орбитальной маршрутки, – ответил Мартин и, отвечая на вопросительный взгляд Май, пояснил. – Это такая жестяная банка с двигателем от мопеда, перевозит пассажиров между станциями на орбите. Нас даже пилотами не называли. Причалов на станции раз-два и обчелся, а нас целая туча. Материли нас по страшному. Там, в основном, танкеры летали, такую бандуру хрен сразу остановишь, а тут еще мы без очереди лезем, – Мартин на секунду замолчал. – Бились часто. Яр искал хорошего пилота и, по его словам, человек несколько лет проработавший на этой работе, вполне подходит на это звание.

– Да уж. Посвети.

– Что, нашла, в чем дело?

– Угу, – ответила Май и, морщась от запаха гари выдрала из недр проводов распределительный узел. Она осмотрела его в лучах фонарика, но, к сожалению, узел весь сгорел и расплавился.

Май горестно вздохнула и отшвырнула узел в сторону и полезла в ящик за новым. Мартин проследил за ним взглядом, как тот, проехавшись по полу, ударился об противоположную стену.

– А где еще работал?

– Как-то раз работал на рудовозе в одной маленькой компании. Жилой отсек размером с мою теперешнюю каюту и рейс длиной в несколько месяцев. Нас даже пираты не трогали, взять с нас нечего, а выкупа не дождешься.

– Что так?

– Компании было не выгодно. Груз покрывала страховка и дешевле было нанять нового пилота, чем платить выкуп за пленного.

– Жестко.

Май поднялась и подошла к щитку. Несколько щелчков и освещение заработало.

– Ну как? – на лице Май появилась гордая улыбка.

– Ты просто гений, – Мартин выразил всем своим лицом искреннее восхищение и пару раз даже хлопнул в ладоши.

– Я такая, – ответила Май игриво, облокотившись об стену. Послышался треск, из щелей повалил дым, а за ее спиной погасло несколько ламп.

– Упс, – Мартин сочувственно поморщился. Май устало закрыла глаза.

– Ты меня извини, – парень глянул на часы, – но мне пора, скоро моя вахта. Наш капитан, в некоторых вопросах сущий бюрократ. Я скачал несколько хороших фильмов, как закончишь, можешь присоединиться.

– Неплохая идея.

– Буду ждать. Пока.

– Пока.

Мартин помахал ей рукой и свернул за угол. Май улыбнулась и, взяв фонарик и инструменты, отключила питание. С улыбкой насвистывая веселую мелодию, она сняла панель и принялась за работу.

Девушка замерла и оглянулась. Сначала она подумала, что ей показалась, но смешок, который она услышала, был слишком явным. Май посветила фонариком в оба конца коридора – никого.

– Мартин, если это твои шуточки, то это не смешно, – Май поднялась и заглянула за угол, но там тоже было пусто. Наверно все-таки показалась, решила она и вернулась к работе.

Комната была небольшой, света единственной лампы едва хватало чтобы осветить карту над которой склонились несколько мужчин в форме. Небритые лица, запах пота и оружейной смазки, голые бетонные стены и сложенное в углу оружие. Люди внимательно изучали подробные схемы городских улиц, наложенные на снимки со спутника.

– Товарищ майор, – дверь резко распахнулась, и в помещение вбежал молодой связист. Через открытую дверь стал виден плохо освещенный коридор, в котором виднелись силуэты нескольких солдат.

– Что случилось? – майор, относительно молодой, но уже лысеющий мужчина поднял глаза на вошедшего.

– Полковник, – ответил связист, передовая ему рацию.

– Слушаю, – сказал майор в рацию, отойдя на пару шагов от стола.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только звуками тихих разговоров, доносившихся из коридора. Офицеры молча ждали. Разговор был довольно коротким.

– Я вас понял, – майор закончил разговор и отдал рацию связисту.

– Нам приказано сворачиваться и двигаться к месту расположения тридцать шестого батальона, – майор коснулся пальцами края карты, изображение ожило, масштаб резко изменился, город превратился в небольшую точку, зато стали видны окрестности. Майор указал в верхнюю часть, где проходила тонкая нить дороги. – Разведка засекла передвижение по дороге. Крупная группа противника, тяжелая бронетехника. Они явно нацелились на мост. У них на пути только это высота, тридцать шестой сел там крепко, но командование боится, что они могут не справиться.

– Когда выдвигаемся? – спросил один из подчиненных.

– Что слышно о группе Лиса? – вместо ответа, спросил майор.

– Все по-прежнему, тишина.

– Ясно, – майор на секунду задумался. – Ждем еще пятнадцать минут и уходим.

– Товарищ майор, – дверь опять открылось, на пороге стоял один из младших офицеров.

– Что такое?

– Там…, – человек замялся. – Думаю вам нужно лично посмотреть.

– Так, – майор поднялся, – думаю всем все ясно? Поднимайте своих людей.

– Что случилось? – спросил майор, когда они вышли в коридор.

– Сейчас сами все увидите, – ответил тот, открывая одну из дверей.

Майор зашел внутрь. Это помещение использовалось как склад. Вдоль стен стояли ящики, некоторые из них были накрыты брезентом. Посреди комнаты, с лицом разъяренной фурии, стояла женщина с повязкой врача. В углу, скрючившись, с окровавленным лицом, лежал солдат. Рядом с ним стоял другой с сержантскими нашивками.

– Что здесь происходит? – спросил майор.

– Он опять напился и полезла к ней со своими лапами, – гневно ответила женщина. – Ей всего тринадцать, она еще ребенок!

Майор оглянулся, в противоположном конце комнаты, забившись между ящиками, сидела светловолосая худощавая девушка. Ее серые глаза с ужасом смотрели на стоящих перед ней людей.

– К счастью Сергей с Никитой услышали шум и пошли узнать, что происходит, – рассказала женщина, гневно сверкая глазами.

– Уведи ее отсюда и успокой, – майор повернулся к ней. – Мы сами здесь разберемся.

– Хорошо, – ответила женщина и, подойдя к девушке, присела около нее. Майор подошел к лежащему на полу солдату.

– Командир, я… – тот попытался подняться. Майор без замаха ударил его ногой по лицу. Солдат вновь упал и, закрыв ладонями лицо, тихо завыл.

Глава 8

Карло с Яром, поднатужившись, погрузили один из ящиков с корзитом на багги. Уже прошло пара дней с тех пор как они прибыли на Нитхе. Легальный груз был уже выгружен, остались только эти два ящика, из-за которых все собственно и затевалось.

– Так, – Яр оглядел свою команду. – Все всё помнят?

– Да, капитан, – ответила Саманта.

– Все равно, не лишним будет повторить. Мы с Карло идем на встречу с покупателем, вы сидите здесь тихо, как мышки. Если, что-то пойдет не так, я подам сигнал. Ты закончила?

– Да, капитан, – ответила Май, выбравшись из-под машины. – Все в порядке.

Яр повернул ключ, двигатель заурчал и багги приподнялся сантиметров на двадцать над полом. Карло надел защитные очки и сел на место пассажира. Капитан последовал его примеру и вывел машину наружу.

– Май, – позвала Саманта.

– Да?

– Держи.

– Зачем это? – с недоумением спросила Май, осторожно беря у нее автомат. Оружие было небольшим и компактным. Скорее это был даже пистолет-пулемет.

– Это на тот случай, если что-то пойдет не так, – ответила Саманта, доставая из ящика пулемет. Май с опаской отошла в сторону.

– Да не волнуйся ты, – с улыбкой успокоила ее Саманта, заметив с каким выражением лица Май, держит оружие. Девушка держала автомат словно бомбу, самыми кончиками пальцев.

– Помнишь мои уроки? – спросила Саманта, Май неуверенно кивнула. – Отдача у него слабая, так что не переживай.

Глядя как Саманта устанавливает на сошки пулемет, Май другими глазами оценила расстановку ящиков. Да нее начало доходить, что «что-то не так» здесь случается не так уж и редко. Девушка села за один из ящиков и, обхватив оружие обеими руками, постаралась успокоиться.

Тем временем, Яр с Карло мчались на багги через пустыню. Нитхе была жаркой и засушливой планетой. Местное солнце располагалась слишком близко, а на полноценный терраформинг у правительства не было денег.

– Мы приближаемся, – прокричал Карло Яру. Скорость была слишком высокой и ветер уносил слова прочь.

– Видишь их?

– Нет. Хотя, погоди, – Карло привстал в кресле. – Вон они!

Яр посмотрел, куда он указывает. Между двух дюн, в ложбине, виднелась небольшая группа людей, рядом стояла пара машин.

– Ну, что ж, попробуем, – пробормотал себе под нос Яр и повернул багги.

Когда они остановились от группы отделилась парочка людей и подошла к ним. Один из них, очевидно главный, невысокий загорелый крепыш с аккуратной бородкой, вперил в них подозрительный взгляд и спросил:

– Кто из вас Яр?

– Сайман? – спросил Яр, снимая очки и слезая с багги.

– Товар с тобой?

– Вот он, – Яр хлопнул ладонью по ящику.

– Я вижу только один ящик.

– А где мои деньги?

Помощник Саймана снял с плеча сумку и открыл ее, демонстрируя содержимое Яру. Карло, получив кивок от капитана, открыл ящик. Сайман, достал сканер и провел им по серым слиткам, лежащим внутри.

– Ну как?

– Вроде все в порядке, – Сайман повернулся к Яру. – А где гарантия, что я увижу второй ящик, когда ты получишь деньги?

– Мое честное слово, – с улыбкой ответил Яр.

Сайман хмуро глянул на него, потом ответил:

– Я тебя вижу в первый раз, но Яго отзывался о тебе очень лестно, так что я так и быть, поверю тебе, приятель.

Сайман взял у помощника сумку и в этот момент на вершине дюны воздух резко замерцал – это отключилось маскировочное поле. Стало видно группу людей в форме и несколько легких броневиков. Усиленный громкоговорителем голос приказал:

– Это полиция! Бросьте оружие, руки за голову и на колени!

Люди Саймана без промедления открыли огонь, полицейские не мешкая ответили. Первым от ответного огня погиб помощник, сам же Сайман, прихватив сумку с деньгами, побежал к своим. Яр, ругаясь, бросился под защиту багги. Карло не мешкая достал из ящика рядом с пассажирским сиденьем пулемет и установил его в специальные крепления. Замерцал активированный щит. Карло дал длинную очередь, полицейские быстро укрылись за машинами. Надо было срочно сматываться, у них был маленький промежуток времени, пока полицейские не перезагрузят свой генератор щита. Оружия способное пробить его у Яра с Карло с собой не было. Хорошо, что одновременно задействовать маскировочное и защитное поле было нельзя.

Яр запрыгнул на водительское место и запустил двигатель. Рядом сверкали яркие разводы. Их щит пока держал пули, но надолго его не хватит. Багги развернулся и помчался прочь.

Май вздрогнула, когда в грузовом отсеке раздался голос Мартина.

– Девочки, приготовьтесь, пора встречать капитана. Он был настолько любезен, что решил привести с собой гостей.

– Что случилось? – спросила Саманта, схватив микрофон. Пол под ногами завибрировал, «Тюхе» оторвалась от земли.

– Полиция, идем навстречу.

– Говорила я ему, – раздраженно пробормотала Саманта, бросаясь к пулемету. Створки грузового отсека вздрогнули и начали открываться. Май пригнула голову, спасаясь от ураганного ветра. Через открытый люк стало видно, как в их сторону на полной скорости мчится багги капитана с пятеркой полицейских машин на хвосте.

– Мартин, ты можешь быстрее? – спросила Саманта.

– Быстрее нельзя, иначе они не успеют погасить скорость, а у нас на стене появится оригинальное украшение.

– Ясно, – кивнула Саманта. – Май не зевай. Как только подойдут поближе, стреляй. Наша задача отпугнуть их, заставить снизить скорость.

Яр усмехнулся, это еще не победа, но вид родного корабля, вылетающего из-за дюны, вселял некоторую надежду. Позади него, Карло отстреливался короткими очередями, патронов осталось совсем немного. Неожиданно, одна из ближайших дюн, взорвалась тучей песка. Мартин попытался напугать погоню. Отчасти ему это удалось, одна из машин вильнула, врезалась в другую, но водителям удалось восстановить управление. Яр выругался, он сам чуть не перевернулся, настолько неожиданным это было. Полицейские понимали, что стрелять по ним корабль не станет из-за опасности зацепить своих и поэтому решили взять хотя бы тех, кто находился сейчас в багги, благо шансы на это были. Понимал это и Яр, вся надежда была только на скорость.

Одна из пуль разбила зеркало заднего вида. Батареи, питавшие щит, иссякли, теперь осталась дождаться, пока одна удачная пуля не повредит двигатель. На его кожух, сделанный из простой жести, не было никакой надежды.

Саманта опустила ствол чуть ниже, стараясь стрелять теперь уже на поражение, она видела, как у багги Яра сорвало крышку моторного отсека, а от двигателя повалил дым. Кто-то из полицейских все-таки попал. Двигатель продолжал работать, но скорость несколько снизилась. Рядом стреляла Май, на ее взгляд девушка слишком высунулась, но предупредить ее она не успела. То ли полицейский был очень метким, то ли это была просто шальная пуля. Май даже не поняла, что случилось, она просто почувствовала легкий толчок в плечо и упала. Она постаралась подняться, но правая рука полностью отнялась.

– Не шевелись.

Май подняла глаза. Над ней склонилась та девушка, которую она видела тогда, на улице. Странное, абсолютно чужое лицо приблизилось к ней, а в серых глазах играла насмешка.

– Тихо, повоевала и будет, – незнакомка улыбнулась. – Не волнуйся, я помогу.

Май смотрела, как та поднялась и пошла к открытому люку. Незнакомка была абсолютно реальна. Май чувствовала запах ее пота, когда она была рядом, слышала ее шаги, видела, как ветер треплет ее волосы и одежду. Но откуда она взялась здесь? Май ничего не понимала. Таинственная незнакомка тем временем подошла к выходу и, держась обеими руками за створку, выглянула наружу.

Потом Май так и не удалось вспомнить в точности, что случилось. Она помнила только то, что сначала пропали все звуки, наступила оглушительная тишина, она слышала только стук собственного сердца. Потом солнечный свет стал нестерпимо ярким, и у нее все поплыло перед глазами. Продолжалось все это всего пару мгновений.

Май поднялась на локте, стараясь увидеть, что произошло. Полицейские машины бросало из стороны в сторону, одна из них накренилась, зарылась носом в песок и перевернулась. Было полное впечатление, что машинами больше никто не управляет.

Багги капитана, сделав последний рывок, буквально влетел в грузовой отсек. Машина метеором пронеслось по нему, сбивая ящики на своем пути, при этом чуть не задавив Саманту, ей только чудом удалось увернуться, врезалось в противоположную стену, смяв по пути лестницу. Незнакомка повернулась к Май и девушка увидела, что из носа у нее течет кровь. Поймав ее взгляд, незнакомка вытерла кровь и подмигнула Май.

Когда незнакомка проходила мимо нее, Май, следя за ней взглядом, постаралась подняться, но боль от раны была слишком сильной. Она видела, как незнакомка, обошла выбирающихся из-под перевернувшегося багги Яра с Карло, а затем скрылась среди ящиков.

– Ты, как? – спросила Саманта, подбежав к Май

– Нормально, – ответила Май и попыталась сесть. Но она потеряла слишком много крови и от такого усилия потеряла сознание. Из носа тонкими струйками продолжала течь кровь.

Глава 9

– Ты это видела?! – воскликнул Яр, все еще не отойдя от происшедшего.

– Я кому сказала не дергаться, – прикрикнула на него, Саманта. Кожа на затылке у него была разрезана, Саманта сняла заднюю крышку черепной коробки и теперь возилась во внутренностях. Практически все, кроме Мартина, который не пострадал и Май, которая все еще была без сознания, жаловались, что после произошедшего перестали различать цвета.

– Но ты это видела? – не унимался Яр, прокручивая в голове произошедшее.

– Я была там, – напомнила Саманта.

– Как думаешь, что это было?

– Может, вспышка на солнце, – она пожала плечами. – Местное светило довольно нестабильно, всякое бывает. Нам еще повезло, корабль, похоже, прикрыл тебя с Карло.

– Надо будет спросить у Мартина, может приборы зафиксировали, что ни будь, – предложил Яр. За всю свою жизнь он ни разу ни с чем подобным не сталкивался и его раздирало вполне понятное любопытство.

– Вынуждена тебя разочаровать, из-за этого происшествия часть оборудования вышла из строя, летим буквально на ощупь.

Саманта взяла со стола несколько цветных карточек и показала одну из них Яру.

– Какой цвет?

– Красный.

– А этот?

– Зеленый.

– Эта?

– Синяя.

Саманта, показав еще несколько, удовлетворенно кивнула и поставила крышку черепной коробки на место, а затем наложила шов.

– Похоже, что все в порядке, – вынесла она свой вердикт. – Но, если будут какие-то проблемы, сразу обращайся.

– Как она? – спросил Яр, слезая с кушетки.

– Уже лучше, – ответила Саманта, подходя к лежащей на другой кушетке Май. – Думаю, что скоро придет в себя. Она сильно ослабла.

– И это из-за одной пули? – удивился капитан.

– Яр, у нее внутри куча органики, – ответила Саманта, – и большая потеря крови для нее – это очень серьезно.

– Да, не повезло девочке, – хмыкнул Яр, потом спросил. – Ты та как?

– Нормально, мне можно сказать относительно повезло, – ответила Саманта, проверяя показания Май.

– Яр? – спросила Саманта, повернувшись к капитану.

– Да?

– Думаешь, полиции удалось нас опознать?

– Вряд ли, – Яр отрицательно покачал головой. – Поле было включено, так что бортовой номер им снять не удалось. А учитывая случившиеся… Не думаю, что остались свидетели способные опознать корабль.

– Надеюсь, ты прав, – ответила Саманты, но тем не менее в ее голосе не чувствовалось особой уверенности. – Скажешь Карло, что может заходить.

– Ладно.

Саманта наклонилась над девушкой, ее привлекло то, что глаза Май начали активно двигаться под закрытыми веками. Врач нахмурилась и проверила показания приборов. Вроде все нормально, смущала только высокая активность органического имплантата в ее голове. Подобные пациенты были Саманте в новинку и делать какие-либо окончательные выводы было сложно.

В этот момент дверь в лазарет открылась, и в комнату заглянул Карло.

– Можно?

– Конечно, заходи, – ответила Саманта и, бросив взгляд на Май, взяла инструменты и пошла к старпому.

Май оглянулась, вокруг был какой-то военный лагерь. Ряды палаток, парочка вышек, несколько навесов, под одним из которых тарахтел генератор. Под остальными стояла техника, в основном грузовики, хотя она заприметила и парочку бронетранспортеров. С высоты холма, на котором располагался лагерь, видны были окрестности. Похоже, это был какой-то остров, обильно заросший густой растительностью. Единственным следом пребывания человека, был сам лагерь и довольно крупный порт на побережье.

Стояла удушающая жара, на небе не было ни облачка, а солнце стояло в зените. Май осмотрела себя, на ней был ее обычный рабочий комбинезон. Она попробовала пошевелить рукой, место, куда попала пуля, еще болело, но в целом рука слушалась неплохо.

Вдруг она услышал быстро приближающийся гул. Май оглянулась и увидела, как к лагерю подлетает одинокий транспортник. Пузатая машина на секунду зависла над хорошо утоптанной площадкой, около которой стояла девушка, потом выпустила шасси и совершила посадку. Люк открылся, и из машины вышло несколько солдат. Старший из них окликнул ее:

– Эй!

– Да? – удивленно спросила Май.

– Где майор? – спросил он, подойдя к ней.

– Э-э-э, – Май растерялась.

– Где майор? – повторил он вопрос гораздо громче, очевидно решив, что она из-за шума двигателей, его не расслышала.

– Там, – один из солдат, находившихся рядом, показал рукой.

Поблагодарив его кивком, прибывший отправился в указанном направлении, а остальные солдаты разбрелись кто куда. Одним из них была девушка. Май, кажется, узнала ее и пошла за ней следом. Та зашла под навес, по пути сняв темную вязаная шапочку, немного опаленную с краю. Она села, облокотившись спиной об колесо бронетранспортера и вытерла шапкой лицо, стирая перемешанный с пылью и грязью пот. Стал виден еще свежий шрам от ожога на щеке. Оглянувшись вокруг, она заметила Май, стоящую рядом и растерянно смотрящую на нее. Губы девушки тронула легкая улыбка. Повинуясь внезапному порыву, Май подошла и села рядом. Из-за машины вышел пес и, тихо поскуливая, подошел к ним и положил голову Май на колени.

Вокруг сновали мокрые от жары люди, пахло топливом и потом. Май сидела и смотрела на видневшийся из-за края навеса кусочек неба и рассеяно гладила собаку.

Это была старая игрушка, обычный волчок, сделанный из пластмассы. Мартин раскрутил его и тот, вращаясь, заскользил по поверхности пульта, пока не свалился через край, прямо в предусмотрительно подставленную ладонь. Мартин покрутил игрушку в руках, потом отложил в сторону. В рубке собрался практически весь экипаж за исключением капитана. Яр сейчас разговаривал с Яго, и все отлично понимали, что ничем хорошим этот разговор не кончится. Их вины в произошедшем нет, но попробуй это доказать. И еще неизвестно, что наплел Сайман со своими дружками и кому Яго поверит больше.

За соседним пультом сидел Карло и задумчиво смотрел прямо перед собой, иногда рассеяно переключал тумблеры на панели. На это никто не обращал внимания, второй пульт не работал уже тогда, когда они купили корабль, большая часть его внутренностей пошла на запчасти.

У двери, на полу, свесив голову и обхватив колени руками, сидела Саманта. Ее волосы, обычно связанные в хвост, сейчас были распущены и, свисая, полностью закрывали лицо.

Май, стараясь отвлечься, ушла в работу и, сейчас, даже несмотря на то, что рука еще не до конца зажила, сняв заднюю крышку с рабочего пульта, возилась в его внутренностях. Она пыталась восстановить работу тех приборов, что вышли из строя в результате «того» случая. Проведя диагностику, она поняла, что дело было не в них самих (Май облегченно выдохнула, большинство приборов располагались рядом с обшивкой и для их замены или ремонта требовалось как минимум, чтобы корабль был на земле, а не болтался в космосе), а во внутреннем оборудование. Ну и проводка изрядно погорела.

– На что это было похоже? – спросил Мартин, закончив играться с волчком.

– Что? – Саманта подняла голову и вопросительно посмотрела на пилота.

– Ну, тогда.

– А, ты про это, – Саманта на секунду задумалась, вспоминая те мгновения. – Свет. Яркий свет. Вспышка яркого света.

Она на короткое время замолчала, потом продолжила.

– Потом воздух стал каким-то вязким, словно кисель, – Саманта фыркнула. – Мне даже, на мгновение, показалось, что кто-то прошел мимо меня. Какая-то тень. Наверное, просто игра света.

Послышался лязг, от которого все вздрогнули, кроме Карло, который продолжал задумчиво смотреть прямо перед собой. Из-за пульта выглянула смущенная Май, держа в руке отвертку.

– Я выронила, – объяснила она причину шума. – Рука еще плохо слушается.

– Я могу сделать тебе инъекцию, – предложила Саманта.

– Больше никаких уколов!

– Это хорошее лекарство, оно стимулирует заживление тканей.

– Только от него у меня голова кружится и в глазах слезится, – возразила Май, возвращаясь к работе.

– Ну, как хочешь, – Саманта пожала плечами и, повернувшись к Мартину, спросила. – А как это выглядело у тебя?

– Да никак. Приборы просто сошли с ума и вырубились, – пилот задумчиво покрутил в руках волчок. – Но это не солнце, ручаюсь. И никакой погодный эффект не мог сотворить ничего подобного. Я порылся в сети, но не нашел ничего похожего. Понятия не имею, что это было.

– Это могло быть все, что угодно, – неожиданно встрял в разговор Карло. – В мире еще столько неизвестного.

– Что ты имеешь в виду? – Саманта повернулась к старпому.

– Однажды, лет двадцать назад, – начал рассказывать Карло, – я оказался на Ворге-134.

– Где это? – выражая общий вопрос, спросила Саманта.

– В одиннадцатом секторе.

– Ничего себе, – присвистнул Мартин. – Как вас туда занесло?

– Вошли в прыжок с не рассчитанным курсом, – Карло на секунду запнулся, – надо было быстро уходить.

– Вам еще повезло, – заметил пилот.

– Да, повезло, – согласился Карло, потом продолжил рассказ. – Сели, я пошел разведать что вокруг, пока остальные занимались ремонтом. Планета попалась поганая, из-за испарений дальше нескольких метров ничего не было видно. Я отошел от корабля метров на пятьдесят, когда увидел их. Они вышли прямо из тумана передо мной и прошли мимо. Человек десять-пятнадцать, может больше, в основном мужчины. Похоже, это были солдаты. У них было оружие и одеты они были во что-то подобие военной формы, хотя я раньше ничего подобного не встречал. Они шли мимо меня. Я видел их так же как вижу вас сейчас. Абсолютно реальные люди. Только двигались они беззвучно.

– Они тебя не заметили? – спросила Май.

– Нет, кроме одного, шедшего последним. Он задержался на мгновение, вроде заметил меня, а потом пошел дальше.

– Что было потом?

– Потом? – Карло пожал плечами. – Ничего. Они ушли, а я простоял там минут десять. Потом вернулся на корабль.

Некоторое время все молчали, потом Мартин, как бы высказывая общее мнение, протянул:

– М-да, дела. Случится же такое.

– Жуть, какая, – высказала свое мнение Май, возвращаясь к работе, которую оставила, когда Карло начал рассказ.

Дверь открылась и в рубку вошел Яр. Облокотившись об косяк, он обвел их взглядом. Его слегка качало, а на лице застыла самодовольная улыбка.

– Буду краток, Яго хочет свои деньги за товар, – Яр замолчал, еще раз оглядел лица команды, сделал эффектную паузу, а потом поднял указательный палец и добавил. – Но! Есть и хорошая новость. Он оказался достаточно разумным, чтобы учесть то, что самостоятельно покупателя мы на него не найдем. Поэтому он нашел другого, правда наша доля в при этом несколько уменьшится. Правда, совсем без штанов мы не останемся, но отпуск придется отложить, как и прибавку, – он замолчал и после небольшой паузы продолжил. – Что вы сидите как на похоронах? И не из таких переделок выкручивались и все благодаря мне!

– Вот именно, – вставила Саманта. Яр скорчил гримасу, потом уже серьезным голосом спросил Мартина. – Ты сможешь рассчитать курс с другого компьютера?

– Да. Правда это займет время, – ответил пилот. Яр вопросительно поднял брови, Мартин вскочил.

– Куда?

– Система Хакси.

Яр зашел внутрь, выпустив Мартина. Хлопнул в ладоши он улыбнулся.

– Ну, давайте, чоп-чоп. У нас впереди много работы.

– Ты пьян? – спросила Саманта.

– Да.

Яр, засунув руки в карманы, прошелся по рубке и заглянул за пульт.

– Как дела?

– Я работаю, – ответила Май.

– Молодец. Хвалю. Так держать, – похвалили ее Яр. – Вот с кого всем вам надо брать пример!

Яр развернулся к остальным, его лицо утратило шутливое выражение, а из голоса исчезла вся бравада.

– Максимум через час мы должны совершить прыжок. Всем все ясно?

Все направились к выходу. Май вылезла из-за пульта и переключила тумблер. В результате загорелась пара лампочек, больше никакой реакции не последовало. Девушка раздраженно ударила кулаком по панели. Неожиданно это дало результат, все индикаторы включились, вспыхнули мониторы.

– Старые способы всегда срабатывают, – подбодрил ее Яр, оглянувшись на шум.

Май слабо улыбнулась ему, потом поморщилась. Ее повело в сторону и, чтобы не упасть, она схватилась за спинку кресла.

– Что с тобой? – спросила Саманта, обходя Яра и возвращаясь в рубку.

– Ничего, просто голова закружилась.

– У тебя кровь.

Май коснулась пальцами верхней губы, из носа потекла тонкая струйка крови, несколько капель упали на пол. Саманта достала из аптечки упаковку ваты и, оторвав кусок, скомкала его, затем запрокинула Май голову и прижала вату к носу.

– Держи и не опускай голову.

– Как здесь закончишь, марш в машинное, – приказал Яр, затем развернулся и ушел. Саманта, помогая Май сесть в кресло, бросила в его сторону раздраженный взгляд.

Май выключила двигатель, и устало вытерла пот со лба. Этот день наконец-то закончился. Она так вымоталась, что у нее не было сил принять душ, не говоря уже и о том, чтобы вернуться в свою каюту. Разувшись, она забралась в гамак. Май нашла его на прошлой неделе на дне ящика из-под инструментов. Он был сделан из куска брезента и вонял смазкой, но она была благодарна своему предшественнику, что тот не стал его забирать.

Сон не шел, события последних дней никак не давали покоя. Промучившись около часа, она поняла, что не заснет. Порывшись в ящиках и найдя фонарик, Май вышла в коридор. Вокруг было тихо, все уже спали. Стараясь не шуметь, она спустилась в грузовой отсек. Подойдя к воротам, Май развернулась и постаралась мысленно воссоздать события того дня. Так, она была здесь, там была Саманта. Май посветила вокруг, луч фонарика выхватил рядом с подчиненной лестницей царапины на полу – здесь перевернулся багги.

Потом та девушка пошла сюда, остановилась возле нее, вытерла кровь с лица, потом… Май оглянулась. Так-так, потом незнакомка пошла сюда, по пути вытерев руку об один из ящиков. Май сделала несколько шагов, пока не увидела высохший кровяной мазок. Девушка стояла и смотрела на него. Что делать дальше Май абсолютно не представляла. Можно конечно пойти и рассказать все капитану или Саманте.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Май резко повернулась. Незнакомка подняла руку, прикрывая глаза от света фонарика.

– Слушай, убери, – попросила незнакомка.

– Извини, – Май отвела луч фонарика в сторону. – Кто ты?

– Меня зовут Черри, – ответила незнакомка.

Она подошла к лестнице и села на ступеньки. Май же просто стояла, пытаясь собраться с мыслями, но в голове было пусто. Так и не придя к какому-либо решению, Мая подошла, села рядом и повторила свой вопрос. На лице Черри появилась насмешливая улыбка и она ответила вопросом на вопрос:

– А кем бы тебе хотелось, чтобы я была?

– Знаешь, подобные вопросы задают проститутки, – раздраженно ответила Май. День и так выдался не легкий, а тут еще это…

Май вздрогнула от внезапного взрыва хохота. Рассмеявшись, Черри чуть не свалилась со ступенек.

– Что, был опыт? – отсмеявшись и, вытерла выступившие слезы, спросила Черри.

– Слушай, я серьезно.

– Ну, я могу быть призраком. Или галлюцинаций, – улыбаясь, нараспев ответила Черри.

Май поднялась и собралась уходить. У нее не было никакого желания вступать в перепалку.

– У тебя есть шоколад? Убила бы за него, – что-то в голосе Черри заставило Май остановиться и вернуться. – Пробовала его один раз в жизни, мне было лет семь. Солдат угостил. Детей использовали в основном как разведчиков, они маленькие и шустрые, везде пролезут. Не всегда, правда, возвращались.

– Детей? – спросила Май. Из глубин ее памяти стали всплывать какие-то смутные образы.