Kitobni o'qish: «Бог из Машины», sahifa 2

Глава 3

Май заглушила двигатель и отключила генератор. Все – теперь питание корабля осуществлялось только посредством аккумуляторов. В гиперпространстве от двигателей нет никакого толка и, если быть честными, от экипажа тоже. От них сейчас вообще ничего не зависит. Даже, если полностью кончится топливо и прекратится подача энергии, а корабль превратится в мертвую груду металла, он все равно, целый и невредимый, достигнет конечной точки маршрута. Вся энергия необходимая для прыжка тратилась только при переходе в гиперпространство, а дальше корабль летел, словно брошенный камень. Чем больше энергии вы потратите при входе, чем сильнее кинете камень – тем дальше он и полетит.

Она сняла косынку и вытерла пот с лица. У нее было около двух часов, пока двигатель остынет. По правилам, после прыжка, необходимо сделать полную диагностику, так-так оборудование при переходе подвергалось колоссальной нагрузке.

Май, стараясь не удариться, основное освещение погасло и единственным источником света были огни контрольных систем, вышла из отсека. Ее предшественник поработал на славу, двигатель был далеко не новым, но работал исправно. Правда, чище он от этого не стал, она вся вымазалась.

На «Тюхе» была всего одна душевая на пару кабинок, рядом с прачечной. Хотя туалет присутствовал в каждой каюте.

Помывшись, Май переоделась в чистую одежду, а грязный комбинезон бросила в стиральную машину. Пока было время, она решила прогуляться по кораблю и познакомиться с остальными членами команды. Ближе всего была рубка. «Тюхе» внешне напоминала пузатую птицу с обрезанными крыльями. Здоровый грузовой отсек, по бокам гондолы с двигателями, выше коридор соединяющий рубку с двигательным отсеком. Далее столовая, отсек с аккумуляторными батареями, топливные баки и прочие. На самом верху каюты экипажа и пассажиров.

Дверь в рубку была открыта. Май постучала по косяку и заглянула в рубку.

– Можно?

– Конечно, заходи.

Май, зайдя внутрь с любопытством огляделась. Рубка была небольшой, в ней было всего два пилотских кресла с подковообразным пультом перед каждым и большим обзорным экраном, который сейчас был выключен. Одно кресло пустовало, а за вторым сидел, положив ноги на пульт, симпатичный, темноволосый молодой парень. Вместо пилотского комбинезона, на нем была яркая цветастая рубашка и шорты. Май вспомнила, что такие рубашки принято называть «гавайскими», правда смысл этого слова был давно утрачен. Парень был бос, а под пультом Май заметила пару стоптанных сандалий.

– Привет, – Май помахала рукой.

– Привет, – ответил на приветствие пилот и указал на соседнее кресло. – Присаживайся.

Девушка, чувствуя себя еще несколько скованно, аккуратно села. Второй пульт был выключен, а судя по слою пыли и отсутствию половины приборов, вообще не работал.

– Ты, значит, наш новый бортинженер? – спросил пилот.

– Да.

– Я Мартин, – он протянул руку для рукопожатия.

– Май, – ответила она на приветствие.

– Май? – Мартин удивленно поднял брови.

– Да. Только не надо никаких вопросов. Я и так уже свыклась с мыслью, что мне придется всю оставшеюся жизнь слышать удивленные восклицания, стоит только представиться.

– Без проблем, – Мартин кивнул и спросил, разведя руки в стороны, как бы стараясь охватить все вокруг. – И как тебе?

– Ну, – Май оглянулась. Здесь наблюдались те же признаки, что она видела в остальных помещениях корабля. Часть панелей на стенах и потолке отсутствовали, а из образовавшихся дыр свисали провода. Плитки пола потускнели и местами потрескались. Мартин заметил скепсис в ее глазах и поспешно сказал:

– Ты не смотри, что кораблик выглядит как мятое ведро с гвоздями. Эта птичка еще всех нас переживет.

– Это точно, – согласилась Май. При утечке из реактора первым гибнет экипаж, а корабль, в большинстве случаев, остается целым и невредимым.

– Я работал на других кораблях и со всей ответственностью заявляю, что по сравнению с «Тюхе», они неповоротливые калоши, – Мартин наклонился к ней и заговорщицким тоном добавил, – Поверь мне – эта птичка полна сюрпризов.

Май согласно кивнула. У нее не было никаких иллюзий насчет рода деятельности, которым занимались ее новые, а по сути, первые работодатели. Не каждый капитан грузового корабля будет устанавливать две пушки Горхе и форсировать двигатель. Да и внешний непрезентабельный вид корабля служил определенной цели.

– Слушай, а кто ее так назвал? – спросила Май.

– «Тюхе»? – Мартин пожал плечами. – Яр как-то говорил, что корабль уже так назывался, когда он его купил. Название нашему капитану понравилось, и он решил его не менять. К тому же, плохая примета менять название корабля.

– Что это у тебя там? – Май обратила внимание на монитор на пульте Мартина. Она заметила промелькнувшую заставку и лицо диктора. – Тиви? Я думала в гипере нельзя принимать сигналы.

– Запись, – ответил Мартин. – Когда мы садимся на планете, я ставлю на запись какой-нибудь развлекательный канал. Прыжок обычно занимает несколько дней, надо же себя чем-то занять.

Мартин, увидев выражение лица Май, посмотрел на монитор. Вместо музыкального фестиваля, на нем промелькнуло изображение разрушенного здания, а потом появилось лицо диктора.

– Странно, этот канал не показывает новости, – удивленно воскликнул Мартин, – ведать случилась что-то.

Май поднялась с кресла и встала рядом с ним. Мартин, убрав ноги с пульта, отмотал назад и включил звук.

– «Сегодня, двадцать третьего июля, в столице, в девять часов сорок две минуты утра, около медицинского центра, расположенного на проспекте Мира, прогремел мощный взрыв. Взрывное устройство было заложено в припаркованном на противоположной стороне улицы автомобиле. По предварительным данным от взрыва погибло двенадцать человек и еще тридцать четыре получили серьезные ранения. Пострадавшие были срочно доставлены в ближайшую больницу. Состояние семнадцати из них врачи оценивают, как тяжелое. По сообщениям из анонимных источников, главными подозреваемыми в организации теракта считается секта «Чистый Свет» и их лидер Артур Войник. Секта несколько раз за последнее время угрожала персоналу центра. Артур Войник, называющийся себя новым воплощением Пророка, регулярно размещал в сети свои обращения к правительству с требованием запретить всем медицинским центрам оказывать услуги по установке имплантатов, а к населению с призывом полностью отказаться от использования органики. Впрочем, пока реакции на теракт от «Чистого Света» не последовало. Следствие ведется. Это был экстренный выпуск новостей».

Они некоторое время молчали. Мартин смотрел на экран довольно равнодушно, подобное неоднократно случалось и раньше. А вот Май была потрясена случившимся.

– Какой ужас! – воскликнула она.

– Да эти сектанты просто психи, – поддержал ее Мартин. – Ты видела их выступления? Полностью отказаться от органики. Да мы рождаемся с ней. Этот Войник еще смеет называть себя Пророком!

– И часто такое происходит? – спросила Май.

– Да нет, три-четыре раза в год. В основном их сторонники обходятся митингами. Партия «Чистое Будущее», слышала? – спросил Мартин, Май отрицательно покачала головой. – Откололись от «Света» несколько лет назад. В целом их поддерживают, но предпочитают более мирные методы.

– А почему они выступают против имплантатов? – спросила Май, в ее голосе слышалось искреннее недоумение. – Они же приносят пользу.

– Потому что идиоты. Представь себе, они утверждают, что чем больше в человеке органики, тем хуже. – Мартин пожал плечами, но потом, подумав, добавил. – Хотя, в целом от нее конечно польза, если только не перебарщивать.

– Не перебарщивать? – нахмурилась Май.

– Да, – Мартина не заметил, как встревожилась Май. – Не переходить черту. Оставаться человеком. А то некоторые, представь себе, даже часть мозга меняют.

– Ты считаешь, что те в ком много органики, уже не люди? – уже закипая, спросила Май.

– Что? Причем здесь это?

– «Причем»? Тоже мне чистокровка выискался! – закричала Май, а в ее глазах появились слезы. Гнев и обида душили ее. – Я, между прочим, такие же человек, как и ты, и ничем не заслужила такого отношения!

Май развернулась и выбежала из рубки, чуть не врезавшись в Яра, который как раз входил.

– Май! Постой! – Мартин, вскочив с кресла, бросился за ней, но капитан его остановил.

– Что здесь происходит? – спросил Яр.

– Капитан, я…

Что там дальше говорил Мартин, Май не слышала, она, пробежав по коридору, заперлась в машинном. Здесь, среди безмолвных механизмов, ей было спокойнее и уютнее.

Глава 4

Май возилась в машинном. Двигатель уже остыл, и она решила проверить систему охлаждения. Еще при старте она заметила, что передающие контуры сильно перегреваются. Диагностика показала, что вышел из строя один из фильтров системы охлаждения. Сама система располагалась под потолком в изолированном от остального помещения отсеке. Чтобы добраться до неисправности, Май пришлось полностью забраться внутрь. Внутри было тесно, холодно и воняло термоизоляцией. В тот день, конструкторы корабля получили в свой адрес много нелицеприятных слов. Хотя, в их оправдание, можно было сказать, что фильтры были рассчитаны на безотказную работу в течение всего запланированного срока службы корабля и не их вина, что он давно вышел.

Работа помогла Май успокоиться. Слезы прошли довольно быстро, уступив место злости. И сейчас, откручивая уплотнительные кольца, она вслух передразнивала Мартина:

– Не перебарщивать! Не переходить черту! Оставаться человеком! Вот индюк набитый!

В движениях, с которыми она поворачивала гаечный ключ, было столько энергии и злости, что окажись здесь Мартин, ему бы точно не поздоровилось. Хотя, справедливости ради надо сказать, злилась она в основном не на незадачливого пилота, а на тех, кто встречался ей ранее. Ну и на Дом, в котором она родилась. Почему именно ей выпало стать одним из этих «прототипов»? Ведь могла родиться обычным нормальным человеком и горя не знать! И почему это должно было случиться именно с ней? Чем она заслужила такую судьбу? Она ведь только-только родилась – прошло всего пара месяцев!

Май была настолько поглощена перечислением нелестных характеристик несчастного пилота, что не услышала шум внизу.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь?

От неожиданности Май вздрогнула и разжала пальцы. Гаечный ключ, выскользнув из ее рук, исчез в открытом люке. Раздался удивленный возглас, потом она услышала, как упавший инструмент зазвенел на полу. Пару секунд Май находилась в ступоре, потом, быстро перевернувшись, выглянула в люк, чтобы узнать, что случилось. Внизу, в комнате она увидела мужчину, который стоял около двигателя и смотрел на лежащий у его ног железный и отнюдь не миниатюрный инструмент.

– Я вас не ушибла? – чувствуя свою вину, спросила Май. Мужчина поднял голову и посмотрел на нее. У него было открытое, широкое лицо. Темные волосы частично посидели, кожа на лице одрябла и покрылась морщинами, а серые глаза частично выцвели. Девушка с удивлением поняла, что все это не вызывает у нее отвращение, а наоборот – симпатию. Большинство людей, которых она встречала до этого, очень трепетно относились к своей коже. Если по каким-то причинам она начинала быстро изнашиваться, они меняли ее. Но это лицо было другим, оно располагало к себе, затрагивая что-то в глубине ее души.

– Нет, хотя несколько сантиметров левее вполне могла бы, – ответил мужчина.

– Во имя Создателей, простите меня! Я нечаянно, простите! Я не хотела, так получилось! – от осознания того, что могло произойти, Май начала заговариваться. – Я не слышала, как вы вошли. Вы так напугали меня!

– Будет мне уроком, в следующий раз буду знать, что пугать тебя не следует, – на его лице появилась открытая, располагающая к себе улыбка. Май непроизвольно улыбнулась в ответ.

– Я честно не хотела.

– Ничего страшно, – он передал ей инструмент. – Меня зовут Карло. Я старпом, а также кок на этом корабле.

– Кок?

– Да, тебя это удивляет?

– Немного, – ответила Май. – Просто как-то не вяжется – первый помощник капитана и повар.

– Везде по-разному. У нас небольшой корабль, маленький экипаж, нет смысла нанимать отдельного человека для готовки.

Карло присел на трубы, идущие вдоль стен. Они были холодными и неудобными, но это было лучше, чем стоять ссутулившись. Машинный отсек был довольно тесным, даже Май, с ее низким ростом было не совсем комфортно, а что говорить о нем. Девушка, тем временем вылезла из шахты.

– Я пришел уточнить. У нас скоро обед, а Саманта меня предупредила, что у тебя иной распорядок приема пищи, – объяснил Карло цель своего визита. Май, у которой были еще свежи впечатления от разговора с пилотом, непроизвольно ощетинилась.

– Да, я немного отличаюсь от вас, – быстро ответила Май, чувствуя, как внутри начал закипать гнев.

– Что вы на меня так смотрите? – спросила она, когда Карло, вместо ответа, внимательно начал ее рассматривать.

– Пытаюсь увидеть, что ни будь необычное.

– В смысле?

– Ну, ты же сказала, что отличаешься от нас. Вот я и ищу, отличия, – Карло наклонил голову, внимательно рассматривая ее. – Но, по-моему, ты ничем не отличаешься от других.

– Я другая внутри! – раздраженно выпалила Май.

– А, внутри! – Карло засмеялся. Май смотрела на него с нескрываемой обидой. Здесь, что все будут над ней издеваться?

Закончив смеяться, Карло стал серьезным.

– Не думай об этом. Внутри мы все разные. Ты отличаешься от меня, я отличаюсь от капитана. Он, в свою очередь, от Саманты, и так далее. Все мы разные, одинаковых нет. Но все мы люди. Такими нас создали Создатели.

Май стало неловко за свое поведение.

– Извините меня, – пробормотала она, стараясь не смотреть на Карло.

– Ничего страшного, – успокоил ее Карло, – я тебя понимаю.

– Просто я уже привыкла, что ко мне относятся, в лучшем случае, как к какой-то диковинке, – Май сев рядом с Карло, сняла перчатки и начала вертеть их в руках. – А обычно как к какому-то уроду.

– Не говори так, – Карло обнял ее за плечи. – Люди, в большинстве своем глупы. Они редко смотрят далеко вперед и уж точно не хотят докапываться до первопричин. Ты человек, ты родилась человеком. И ты всегда будешь человеком, чтобы кто ни говорил. Главное, Май – это кем ты себя сама считаешь.

– Да, наверно, вы правы. Спасибо вам.

– Ну вот, совсем другое дело, – Карло поднялся. – Так, мне осталось получить ответ на свой вопрос, и я пойду.

– Три раза в день.

– Хорошо. – Карло кивнул. – Я не знаю, что у тебя произошло с Мартином, но уверен, он не хотел тебя обидеть. Он хороший парень. Не всегда следит за своим языком, но хороший.

– Посмотрим, – ответила Май. Карло только улыбнулся, смотря на ее нахмуренные брови и поджатые губы. Он кивнул ей и направился к выходу.

– Карло? – окликнула его Май, когда он был уже в дверях.

– Да?

– Вы ведь не всегда были поваром, не так ли?

– Да, – Карло не стал отрицать, – когда-то я был священником.

– Священником?

– Да. Когда-то я служил в монастыре, – Карло задумался, его взгляд стал мечтательным и каким-то грустным. – Это была небольшая колония, на самой окраине. Мы проводили время за ведением хозяйства и молитвах.

– Вы скучаете по тому времени?

– Да.

– А почему вы тогда ушли?

– Были причины.

– Понятно, – Май не стала вдаваться в подробности.

– Карло?

– Да?

– А когда вы говорили, что я ничем не отличаюсь от остальных, вы может быть ошиблись? – Май, положила ногу на ногу, а на ее лице появилась игривая улыбка. В глазах Карло промелькнуло удивление, он явно не ожидал от нее такого (да и сама Май не ожидала от себя подобного). Потом он вздохнул и поднял глаза к потолку.

– Нет, я не ошибся. Ты ничем не отличаешься от других женщин.

Май засмеялась, Карло улыбнулся ей:

– Ладно, увидимся за обедом.

Когда он ушел, Май, посмеиваясь, взяла инструменты и вернулась к работе. Настроение пошло вверх и даже казалось, что обычно тусклые и серые огоньки на контрольной панели весело подмигнули ей.

Позже, выходя из машинного отсека, она встретила Мартина. Парень топтался в коридоре и явно ждал ее.

– Чего тебе? – не очень приветливо спросила Май.

– Я пришел извиниться.

Май молчала и хмуро смотрела на него.

– Послушай, я честно не хотел тебя обидеть, просто с языка сорвалось, – на лице Мартина появилось виноватое выражение. – Я не должен был такого говорить.

Май сначала хотела накричать на него, но, посмотрев в спину удаляющегося Карло, передумала.

– Мартин, я тоже должна извиниться. Я не должна была так резко реагировать. Просто, за всю мою жизнь, а она была очень короткая, – Май улыбнулась, – все в меня чуть ли не тыкали пальцем. Вот я и начала кидаться на всех.

– Мир? – Мартин протянул ей руку.

– Мир, – Май пожала ее.

Глава 5

– Я сделала небольшое улучшение. Оборудование не совсем новое, из-за этого был перерасход энергии, а двигатель быстро перегревался. Я перенаправила потоки, немного переработала систему охлаждения. В результате удалось снизить рабочую температуру двигателя и уменьшить расход топлива на четыре с половиной процента, – Май с нескрываемым триумфом повернулась к капитану.

Яр рассеянно кивнул. Все те несколько дней, что они шли в гипере, девушка практически не вылезала из машинного. Он заглядывал туда пару раз, отсек был похож на настоящие джунгли из-за свисающих отовсюду проводов. Май разобрала и перебрала весь движок. Собранный и очищенный от старой смазки он даже стал выглядеть как-то, поновее. Хотя стоило бы сказать ей, что разбирать двигатель, пока они в космосе не самая лучшая идея. Ничем смертельным это им не грозило, выйти они должны были совсем неподалеку от системы и больше уходить в гипер не предполагалось. Все же баллы в аттестате это одно, а практический опыт другое. На случай если бы что-то пошло не так Яр уже заготовил целую воспитательную речь, но, на счастье Май, все обошлось.

– Знаете, мне нравится возиться с механизмами. Не знаю, почему остальные думают, что здесь все сложно. Я буквально чувствую, где неполадки. – Май переполняло чувство гордости за проделанную работу. Ей хотелось высказаться и получить признание за свой труд.

– Проверь все еще раз. Через час мы выходим из гипера и садимся. Я хочу быть уверен, что мы сядем и желательно без проблем, – перебил ее Яр.

– Капитан, я провела тест всех систем и все работает отлично… – Май замолчала, наткнувшись на взгляд Яра. – Хорошо, я все сделаю.

– Как закончишь, приведи себя в порядок. Пойдешь с нами в город. И не забудь взять инструменты.

– Я? С вами? – обрадовалась Май. Она думала, что все время пока они будут на планете, она проведет на корабле. Калисто-8 была одной из самых крупных колоний во внешнем секторе. Даниус по сравнению с ней был даже не деревенькой, так, парой забегаловок на перекрестке.

– У тебя два часа, – напомнил ей Яр, постучав пальцем по циферблату наручных часов. – Не успеешь, останешься на корабле.

– Да, конечно. Сию минуту, – Май схватила инструменты и заметалась по отсеку.

Выйдя в коридор Яр улыбнулся. Дела вроде начали выправляться. На Калисте они сдадут груз, получат плату. Потом надо наведаться к Яго. В разговоре, состоявшимся на днях, он намекнул, что у него есть стоящее для них дельце. Конечно, все дела, которые предлагал Яго существенно расходились с законом, но Яр был не в том положении, чтобы привередничать.

Космодром на Калисте-8 встретил их ясной и теплой погодой. Контраст с вечно дождливым Даниусом был разительным, особенно для Май. Первое неизгладимое впечатление на нее произвел автобус, на котором они выехали из доков. По сравнению с полуразвалившимися, вечно неухоженными и грязными машинами, что она видела на Даниусе, выкрашенная в светлые тона, парящая над дорогой машина смотрелась просто сказочно. Да и сам город не отставал. Уходящие в небо отделанные стеклом дома, засаженные деревьями улицы, паутины транспортных развязок. Все это казалась ей каким-то чужим, невозможным и волшебным. Впрочем, когда ты всего лишь несколько месяцев назад покинул Дом Рождения, весь мир кажется ярким и необычным.

Яр не обращал на город никакого внимания, он был здесь не раз и в отличие от Май, чей взор проходил через фильтр новых впечатлений, город предстал перед ним в своем истинном виде. Автобус со старыми, потертыми сиденьями и ржавыми подтеками на корпусе. Мусор и грязь на улицах, пробки на дорогах. Все это было для него привычными деталями пейзажа. Его больше заботил будущий разговор с Яго. Карло в отличие от него особенно не над этим не задумывался – будет день, будет пища. Сейчас он просто отдыхал, рассеянно озираясь по сторонам. Когда его взгляд упал на Май, на его лице появлялась отеческая, немного грустная улыбка. Карло был старше Яра, да и всех, кто был на борту «Тюхе». И сейчас, глядя на девушку, которая, прижавшись лицом к стеклу, смотрела на город, на ее широко открытые глаза, приоткрытый от восхищения рот, он вспомнил себя, других, таких же, как Май, вышедших из Дома, наивных мальчишек и девчонок. Они также смотрели на мир через призму новых впечатлений. Для них он был простым. Черное и Белое. Никакой серости, полутонов. Они все тогда были другими… Давно это было.

Цель их путешествия находилась в подвале старого, обшарпанного жилого дома. Вход располагался во внутреннем дворике, больше всего напоминающий колодец, образуемый другими домами. Пройдя сквозь арку, они будто бы попали в другой мир. Вместо стекла и стали – потрескавшаяся, местами отслоившаяся штукатурка. Чахлое, из-за недостатка света, дерево. Вдоль стен клумбы, огороженные ржавым с облупившейся краской забором. Шум улицы сюда практически не доносился. У подъезда, на скамейке сидела небольшая группа молодых людей. Сопровождаемые их взглядами они спустились в подвал. Над входом висела уже изрядно потускневшая вывеска, на которой большими, когда-то синими буквами было написано – «Товары Ника». Хозяин магазина, тощий субъект в поношенном пиджаке, поднялся им навстречу.

– Яр! Карло! О! Юная леди, – он сделал галантный поклон. Май вежливо улыбнулась, изо всех сил надеясь, что ему не придет в голову целовать ей руку. К счастью, обошлось. Хозяин ей сразу не понравился. Было в нем что-то скользкое, неприятное. И еще эта яркая, безвкусная брошка на лацкане пиджака, дополняла отталкивающий образ. В общем – типчик еще тот. Май сделала шаг в сторону и огляделась. Справа была стойка с кассовым аппаратом, у которого были чересчур толстые стенки, а на лицевой стороне была небольшая круглая вмятина, калибра где-то девять миллиметров.

Всю левую стену занимал сенсорный экран. Покрытие кое-где потрескалось, изображение иногда подрагивало, да и цвета изрядно подгуляли. Остальные стены занимали полки с различным товаром, в основном это были различные инструменты и мелкие запчасти. За стойкой виднелась приоткрытая дверь, ведущая в плохо освещенный коридор.

– Пополнение в экипаже? – спросил Ник у Яра, показывая глазами на Май. Улыбочка у него при этом была довольно паскудная.

– Не обращай внимания.

– Как скажешь, – легко согласился Ник и вернулся за стойку.

Май покосилась на него и стала через панель просматривать каталог. Двигатели, генераторы, элементы внешней обшивки и многое другое. На весь товар были невысокие цены и выполненная маленькими буквами приписка – «подержанный».

– Мы доставили товар, – тем временем обратился Яр к хозяину магазина.

– Я в курсе. Мне звонили из доков, груз уже разгружают, – Ник откинулся в кресле, а на его лице появилась довольная улыбка. – Что мне в тебе нравится, дружище, так это твоя пунктуальность. Всегда прилетаешь вовремя.

– Я польщен, – со скупой улыбкой ответил Яр. – Мои деньги.

– Не переживай, все будет как условились, – Ник поднялся. – Часть платы деньгами, а часть несколькими гайками для твоего ржавого корыта.

Ник, с помощью Карло, поставил на стойку металлический ящик.

– Смотри и радуйся! – Ник откинул крышку. – Распределительный блок К-953, производства Вистинского завода. Процессор М-564 третьего поколения, собственная операционная система! Каково, а?

На лице Яра появилось выражение сильного скепсиса.

– Лицо попроще, дружище, – Ник широко улыбнулся, – мы же договаривались.

Яр не ответил, только жестом подозвал Май. Девушка подошла и наклонилась над прибором.

– Девушка, вы поаккуратней, это очень сложная техника, – предупредил ее Ник. На его лице вновь возникла все та же паскудная улыбочка.

Май никак не отреагировала, ее пальцы безошибочно нашли небольшую кнопочку, после нажатия на которую, откинулась крышка, открывая доступ к внутренностям. Ник поспешно кивнул:

– Ладно, смотрите.

– Ник, я вот не могу понять, зачем тебе эти камни? – спросил Карло, чтобы поддержать разговор, пока Май проверяла товар.

– Мне? Мне они совершенно не нужны, – ответил Ник. – Просто они нужны кому-то другому, вот они у меня и заказали. А им зачем, мне без разницы.

– Понятно.

– Здесь дефект.

Все повернулись к Май. Девушка аккуратно, с помощью пинцета что-то извлекала из недр прибора.

– Что? Не может быть! Ты наверно ошиблась, – Ник, было, сунулся к Май, но его остановил Карло, положив руку на плечо.

– В чем дело? – спросил Яр, подойдя к ней.

– Смотрите, – Май показала ему плату, извлеченную из прибора. Яр наклонился, стараясь рассмотреть ее подробнее.

– Припой некачественный, – Май указала пинцетом на место, от которого уходили провода. – Видите, какой цвет окисления.

– Это критично? – спросил Яр, внимательно изучая плату.

– Некоторое время поработало бы, – ответила Май, – но потом пришлось бы менять весь блок.

Яр сжал губы и повернулся к Нику. Лицо продавца выражало полное непонимание и изумление случившимся.

– Ник, ты пытался меня кинуть? – спросил Яр, подходя к нему. Ник дернулся, но рука Карло все еще лежала у него на плече.

– Я понимаю, дело житейское, – голос Яра стал мягким и вкрадчивым. Добрым. Май, хотя ее это не касалось, непроизвольно отодвинулась в сторону. К тому же, ее нервировала одна из панелей, начавшая хаотично мигать. Похоже, здесь ничего нормально не работало!

– Что ты Яр! Дружище! Никогда в жизни! Клянусь тебе я сам в шоке! – с широко открытыми кристально честными и невинными глазами затараторил Ник.

– Дружище, – передразнивая хозяина магазина, сказал Яр, – знаешь, у меня появилась мысль взять весь мой гонорар деньгами. Что скажешь?

– Яр, ты же прекрасно знаешь, что у меня нет сейчас такой суммы, – в голосе Ника стали проступать нотки испуга. – Я понимаю, произошло маленькое недоразумение, но клянусь – я тут не причем!

– Недоразумение? Да, маленькое недоразумение, – Яр поправил Нику лацканы пиджака и стряхнул несколько пылинок с плеч. – Недоразумение. Ты пытался расплатиться со мной бракованным товаром. Думаю, остальным будет интересно узнать, как часто у тебя происходят подобные недоразумения.

– Яр, дружище, я тут только что вспомнил, у меня есть еще один такой же прибор. Он в полном порядке, уверяю тебя. Давай поступим так – я, как честный продавец, меняю товар, и мы забываем об этой маленькой неприятности, а? – предложил Ник.

– Не знаю, дружище, мне моя идея кажется более соблазнительной.

– Яр, послушай, произошла небольшая неприятность, согласен. Очевидно, недоглядел один из моих поставщиков, – чувствуя, что выход из положения найден, голос Ника стал более уверенным. – Я с ним поговорю, но это моя проблема. А сейчас я тебе меняю товар, и мы расходимся как цивилизованные люди. Что скажешь?

– Ладно, думаю, ты прав. Поставщики. Случается. С кем не бывает, – согласился Яр. Хотя, происходящее доставляло ему несказанное удовольствие, особенно вспоминая весь прошлый опыт общения с этим типчиком, но затягивать все же не стоит. – Карло, сходишь с ним, поможешь.

– Думайте, он не попытается что-нибудь сделать? Ну…, – спросила Май, когда Ник с Карло ушли.

– Сунуть нам еще одно барахло? – Яр покачал головой. – Не думаю. Он слишком дорожит своей репутацией. Но ты все равно будь внимательна.

– Мне он показался скользким.

– А он и есть скользкий, – кивнул Яр. – А ты глазастая.

– Я же говорила, что у меня чутье на неисправности.

– Будем надеяться, что оно нас в будущем не подведет.

Через полчаса они вышли на улицу. Они молчали, пока не вышли со двора. Компания молодежи проводила их равнодушными взглядами.

– Думаешь было правильным доверить ему доставку? – спросил Карло, когда они вышли со двора.

– Все будет нормально. Один раз он пытался нас облапошить. Не вышло, так, что рисковать он больше не будет, – ответил Яр.

– А может, это на самом деле была случайность? – предположила Май, все еще веря в человечество.

– Случайность? – Яр фыркнул. – В первой же сделке, после того как мы поменяли бортинженера, он пытается всучить нам бракованный агрегат? Не верю я в такие совпадения. Он просто хотел, как можно быстрее спихнуть этот хлам.

Май кивнула, если подумать, шанс был. Если бы сразу не заметили дефект, то блок полностью сгорел бы только через несколько недель и доказать, что-то потом было бы сложно. Конечно, можно было обратиться в Службу Защиты Прав Потребителей, провести экспертизу, суд и так далее. Но Май, несмотря на то, что она всего немногим больше пары месяцев назад покинула Дом Рождения, была все же не настолько наивной. Нет, в крупных колониях, к которым относилась Калисто, Служба работала, в общем, исправно. Но экипаж «Тюхе», да и Ник, не относились к той категории граждан, которые могут безбоязненно привлекать к себе внимание государственных служб.

Май не знала, куда они идут, но надеялась, что недалеко. Яр шел быстрым, беззаботным шагом, игнорируя общественный транспорт. Май начала уставать, ее органические мышцы не выдерживали такой темп. К счастью, капитан то ли это заметил, то ли еще по каким-то причинам, снизил скорость. Май часто из любопытства оглядывалась по сторонам, поэтому первой заметила какую-то толпу, собравшеюся около высокого здания. Толпа шумела и размахивала плакатами. Расстояние было слишком велико, и она не смогла прочесть, что на них написано.

– Что там происходит? – спросила Май.

Взглянув, куда она указывала, Карло скривился, Яр же просто хмыкнул.

– Сегодня же двадцать пятое, – ответил Яр.

– И? – не поняла Май.

– Двадцать пятого числа, каждого месяца, сторонники «Чистого Будущего» устраивают митинги около медицинского центра и призывают их прекратить устанавливать имплантаты, – объяснил ей Яр. Карло при упоминании названия партии скривился еще больше.

– Это те, которые выступают за полный отказ от органики? – спросила Май, вспомнив разговор с Мартином.

– Да, – коротко ответил Яр.

– Но зачем?

– Что с ненормальных возьмешь, наслушались такого же больного, так называемого «Пророка», – судя по голосу, капитан был не расположен с дискуссии. – Все, закончили, мы пришли.