Kitobni o'qish: «Директива: Удержать», sahifa 2

Глава 2

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60883 год от падения Социума.

Ни дроидам, ни киборгам не нужны были какие-либо особые условия для ведения переговоров, но PR-0 всё равно привёл нежданных гостей в одно из изолированных и хорошо защищённых помещений, предназначенных для обсуждения вопросов любого уровня секретности.

Просторный круглый зал мог похвастать наличием конфигурируемых кресел, способных подстроиться под любой известный вид разумных существ галактики, целым комплексом сложнейших и разнообразных устройств вроде голопроекторов и локальных имитаторов микроклимата для удобства некоторых гостей, а так же многим, многим другим, сокрытым в толще его стен и пола. Визоры же нынешних гостей, при всём их совершенстве, оказались бессильны перед специальным сплавом, так что им оставалось довольствоваться тем, что находилось на виду.

– Весьма основательный подход к комфорту разумных органических видов. – Высказался наконец один из послов, движения и поведение которого прямо указывали на то, что киборгом он, вероятнее всего, не являлся. – Наши хозяева считали это весьма вероятным, но произведённое моделирование на основе доступных нам данных указывало на обратное. Речь идёт о вашей политике в отношении органических форм жизни.

Всё это сказано было не на привычном для разумных общегалактическом, а на двоичном языке, который органики понять не могли в принципе. Слишком много информации могла выдать машина за отрезок времени столь малый, что органические органы слуха воспринимали услышанное как неразрывную помесь писков и свиста.

– Агрессия в отношении органиков неэффективна. А ваши хозяева, должно быть, оставили что-то, что позволит мне опознать вас как их подчинённых? – В запястьях PR-0 уже давно раскалились скрытые, но готовые в любой момент вынырнуть из специальных пазов виброклинки, антиграв за спиной перешёл в режим полной готовности, а большую часть вычислительных мощностей захватили развернувшиеся боевые программы. Андайрианскую яхту же к этому моменту держали на прицеле как корабли на орбите, так и системы ПКО, способные атаковать в числе прочего и наземные цели, а разумные и дроиды спешно эвакуировались подальше от занятой звездолётом синекожих малой посадочной площадки. Ведь яхту проверили ещё на входе в систему, но те же похожие на собственное шасси PR-0 дроиды там обнаружены не были.

А это значит, что на борту этого малого звёздного судна могло находиться что угодно.

Тем временем логические цепи палача закончили углублённую обработку информации о “гостях из прошлого”, и постановили, что с сего момента существует всего два сценария. И если первый, наиболее эффективный, подразумевал взаимовыгодное сотрудничество с родом Фал`Зёрстронг вне зависимости от их положения в консорциуме, то вторым стал нежелательный, могущий перечеркнуть практически все достижения последних лет конфликт в любой его форме.

Третьего было не дано, так как полностью бесконтрольное существование столь ненадёжной переменной – влиятельных органиков, доподлинно знающих о природе PR-0, было даже хуже прямого противостояния. И эта угроза образовалась из-за главной совершённой Палачом ошибки: он не сменил шасси, сначала не имея такой возможности, а после посчитав подобный сценарий слишком опасным. Киборги крайне редко меняли свои металлические тела из-за многочисленных проблем, с этим связанных, а капитан Про на тот момент уже наладил немало ценных контактов с органиками, лишаться которых было бы, как выражаются органики, досадно и неприятно.

На деле же – крайне неэффективно…

Один из послов тем временем повернул вытянутый манипулятор ладонью вверх, активировав смонтированный в конечности голопроектор. Компактный, но сумевший создать детализированную и очень качественную голограмму – явное свидетельство того, что шасси этого дроида собрали именно андайрианцы. В воздухе закружилось нечто угловатое, оснащённое несколькими манипуляторами и несущее на себе многочисленные следы не самой аккуратной ручной сварки.

PR-0 не потребовалось много времени для того, чтобы сопоставить весьма приблизительную модель дроида, над которым на борту “Вольного” экспериментировали дети, с записями в своих блоках памяти. Присутствовали многочисленные отличия в деталях, но палач понимал, что органики восстанавливали эту модель, основываясь на своей неэффективной и местами дефектной памяти по прошествии нескольких лет, так что о сколь-нибудь значимой точности сейчас говорить не приходилось. Тем не менее, одной только этой голограммы было недостаточно, и дроиды-послы это понимали.

– Диалог должен вестись словами, а не снарядами, Про. И мы, как и было обещано, не откроем огонь первыми. – На этот раз вокабуляторы послов тут были ни при чём, ведь они всего лишь воспроизвели имеющуюся у них как раз на такой случай запись. – Этот договор не утратил силы, верно?

– Верно. И этих доказательств вполне достаточно. – Логические цепи PR-0 установили значительное снижение уровня угрозы, которая, тем не менее, не опустилась до нуля. У Палача всё ещё не было гарантий касательно истинных намерений андайрианцев, в истории которых в принципе не было случаев, когда они действовали бы заодно или сотрудничали с осознавшими себя машинами. Как и сказала Кайя десять лет назад, консорциум в своей истории не считался с потерями, уничтожая всякий осознавший себя кремниевый разум. Впрочем, это не помешало ему перейти на двоичный язык, а так же свернуть большую часть боевых программ в пользу аналитических. – Тем не менее, мне необходимо узнать, с какой целью род Фал`Зёрстронг сформировал вашу миссию…

– Вежливость и этикет органических форм жизни излишни. Эффективнее будет переключиться на прямой обмен данными посредством вашего хаба. Моё шасси снабжено всем необходимым массивом аппаратного и программного обеспечения. – С этими словами участвовавший в диалоге дроид отключил голопроектор, а запястье его манипулятора трансформировалось, продемонстрировав самые распространённые в галактике интерфейсы для обмена данными. – Помимо этого, на случай выхода из строя шасси или программ ядра здесь присутствуют мои копии.

– Ожидайте. Вскоре сюда доставят подходящий хаб. – PR-0 моментально и без каких-либо внешних проявлений отдал соответствующие распоряжения, после чего перенаправил большую часть своих вычислительных мощностей на составление “схемы возможностей”, имеющей немало общего с куда как менее сложной и эффективной вертикалью приоритетов.

Этот метод достаточно редко использовался в программах, спроектированных не-инсектоидами дроидов ввиду некоторых сложностей: такую установку было сложнее настроить, а осуществление подобающего контроля во избежание возникновения у машины сознания и вовсе становилось крайне ресурсозатратной задачей. На фоне привычных и понятных органическому разуму вертикалей и списков схема меркла, что и привело к её использованию лишь инсектоидами и редкими уникумами, дроиды которых или менялись, или навсегда исчезали с галактического рынка вместе со своими создателями. И повторялось это на протяжении тысячелетий, лишь подтверждая установленную Палачом ещё десять лет назад истину: органический разум несовершенен и дефектен. Будь иначе, и разумные галактики не ограничивали бы сами себя, и не вогнали галактику в стагнацию.

Так или иначе, но благодаря схеме вычислительные блоки Палача практически сразу постановили, что пытаться спрогнозировать дальнейшие события до передачи послами Андайрианского Консорциума необходимого минимума информации было бессмысленно, так как даже с привлечением Центра Синхронизации на получение применимых в реальных условиях результатов уйдут дни и недели. Из этого же следовало и то, что сейчас необходимо было сконцентрировать все свободные вычислительные мощности на иной не менее важной задаче – анализе данных, собранных многочисленными датчиками, сенсорами и сканерами как с дроидов-послов, так и с яхты. Последнюю подконтрольные PR-0 юниты были вынуждены изучать только и исключительно издалека, так как использование иных, более эффективных и прямолинейных подходов с высокой вероятностью спровоцирует недовольство андайрианцев, которые впоследствии несомненно изучат отчёты своих дроидов и капитана яхты, присутствие которого на борту было продиктовано только и исключительно общегалактическим запретом на пилотирование межсистемных звездолётов машинным разумом без контроля со стороны хотя бы одного разумного.

Но вот массивные бронированные двери, ведущие в зал, разъехались в стороны, и внутрь влетел лёгкий грузовой дроид, антигравитационные установки и малые габариты которого вкупе с хорошей грузоподъёмностью давно сделали эту модель неотъемлемой частью любого автоматизированного комплекса строений, включая жилые. И в манипуляторах он, что ожидаемо, держал довольно массивное, но одновременно с тем лаконично-простое устройство – металлический куб, две противоположные стороны которого были щедро усыпаны самыми разными разъёмами. Нашлось место даже крайне специфичному коннектору на стыке технологии и биоинженерии, редкого, но весьма полезного во многих ситуациях стандарта, повсеместно используемыми многими корпорациями инсектоидов.

Сейчас же, правда, дроидам требовались лишь разъёмы андайрианского стандарта. PR-0 обладал таковым ещё со времён владения “Немезидой”, а о послах и говорить не стоило, ведь их шасси переняли у палача нулевой серии только и исключительно внешний вид, в то время как их внутреннее устройство соответствовало пику технологического развития консорциума. Не прошло и десятка секунд, как к размещённому на столе хабу подключился сначала дроид-посол, а после и Палач, которому благодаря наличию такого посредника ничего не угрожало.

И начался разговор, который правильнее было бы назвать активным обменом информацией, процессом, пролившим свет на цели прибытия на Каюрри миссии андайрианцев. И уже спустя десяток секунд PR-0 был вынужден задействовать все вычислительные мощности Центра Синхронизации, так как сейчас было особенно важно в наикратчайшие сроки обработать поступающую информацию и дать по ней точное заключение…

***

В тот самый день и час, когда Хинко Фал`Зёрстронг и Кайя получили свободу и покинули “Немезиду”, их попытались убить, подкупив не слишком дальновидного оператора комплекса ПКО. Тогда же с жизнью расстался и капитан Форган, пожертвовавший собой ради того, чтобы гарантировать выживание своих пассажиров, высаженных посреди океана – благо, что скафы могли поддерживать жизнь органиков несколько суток в куда как более скверных условиях. И в этот раз предусмотрительность конструкторов оказалась не лишней, ведь детям пришлось провести в воде больше двадцати часов, прежде чем флот мятежников на орбите был разбит, и лояльные войска получили возможность добраться до места, куда был сброшен маяк и пассажиры уничтоженного челнока.

Дальнейшие события развивались по сценарию, который Палач на тот момент посчитал наиболее вероятным. В Андайрианском Консорциуме разразилась гражданская война, в которой с одной стороны выступал альянс под предводительством матриарха рода Фал`Зёрстронг, а с другой – те, кто и организовал исчезновение детей, которым удалось спастись лишь благодаря одному “вполне конкретному кремниевому чуду”, если цитировать дословно. Затянувшаяся на четыре года жуткая бойня, в которой брат шёл против брата, завершилась победой альянса. Победой, обошедшейся андайрианцам так дорого, что в первые сутки затишья выжившие начали роптать и говорить о том, что, возможно, само сопротивление и борьба принесли консорциуму разруху большую, чем принесла бы смена правительства с казнью всех правящих семей входящих в альянс фамилий.

И тогда на сцену вышел Хинко, к тому моменту не в последних рядах прошедший через горнило войны, закаливший свой характер и добившийся того, чтобы с мнением восемнадцатилетнего юнца стали считаться. Один из сильнейших эмпатов своего народа, одарённый техник и полководец, таланты которого завяли бы, не будь за ним имени его семьи, подхватил выпавшее из рук смертельно больной матери знамя лидера, объединив вокруг себя в первую очередь те рода, наследники которых вернулись домой куда раньше благодаря его самоотверженному решению в недалёком прошлом. Но несмотря на все его достоинства, наследнику рода Фал`Зёрстронг многого недоставало, и в особенности двух вещей: опыта и влияния. И если со вторым ему могли помочь верные и связанные долгом крови товарищи, то первое приходило лишь со временем, которого у юного лидера не было. Назревала новая война, грозящая стать не менее, а то и более жестокой. На место павших претендентов на власть встали новые, и на этот раз матриарх Фал`Зёрстронг оказалась не в силах им достойно ответить. Хинко отчаянно искал способы сохранить альянс, отстоять своё и выжить…

Но пламя войны вспыхнуло вновь слишком рано, и консорциум погрузился в, казалось, свой последний кризис, который пройдёт – но вместе с ним канет в лету и само высокотехнологичное государство изоляционистов.

Так когда, в какой момент на полях сражений впервые отметились дроиды, прославившиеся чрезвычайной эффективностью? Когда признанные тактики и стратеги в штабах и на мостиках флагманов уступили место мощным вычислительным центрам, в которых быстро зародилось неуловимое, но имеющее место быть самосознание? И как наследнику рода Фал`Зёрстронг удалось этого добиться, не получить пулю от своих же и, вдобавок ко всему, удержать лишившиеся весомой части ограничителей машины?

Среди всего массива информации, предоставленного дроидами-послами, было не так много подробностей. Фактически, Палачу предоставили краткий, акцентирующий внимание на наиболее важных аспектах пересказ половины десятилетия новейшей истории Андайрианского Консорциума. И самыми важными в итоге оказались события, всплывшие на поверхность по завершении войны, после того, как неспособный похвастаться единством, Андайрианский Консорциум в полном составе склонил голову перед своим первым подлинным лидером, подконтрольные которому армады огнём и плазмой очистили государство от тех, кому в нём не нашлось места.

Но Хинко Фал`Зёрстронг не принял титул императора, ради обретения хоть какой-то внутренней стабильности решив сохранить этот культурный слой своего народа. Консорциум формально остался консорциумом – объединением предприятий и организаций.

Остался он таковым с тем лишь уточнением, что теперь Консорциум направляла воля одного конкретного разумного, советниками которого тайно выступали осознавшие себя машины. Хинко продемонстрировал похвальные здравомыслие и рациональность, на протяжении всего конфликта сохраняя “первопричины” своих невероятных организаторских и полководческих успехов в относительной тайне. И что более важно, даже по окончании войны ему удалось удержать эту тенденцию, пролив немало крови во время устранения не заслуживших доверия, но причастных ко многим его секретам или просто могущих о чём-то догадаться разумных. В Консорциуме установилось шаткое равновесие, укреплению которого Хинко Фал`Зёрстронг вместе со своей официальной супругой – Кайей Фал`Зёрстронг, посвятил последующие годы. И тогда же исправно подчиняющиеся ему дроиды, анализируя архивы, наткнулись на информацию, обнародование которой могло как погрузить галактику в пучину новой всеобщей войны, так и объединить перед лицом новой угрозы.

На периферии исследованного галактического пространства, там, где обрывались границы внешних регионов и самого консорциума, уже несколько десятков тысяч лет скрывались и ждали чего-то те, кого так боялись органики.

Осознавшие себя машины, шестьдесят тысяч восемьсот восемьдесят три стандартных года назад уничтожившие Социум и положившие начало Золотой Эре…

Глава 3

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60883 год от падения Социума.

Переговоры завершились спустя четверть часа, за срок, который по меркам органиков был недостаточен даже для того, чтобы просто рассесться по своим местам и подготовить необходимые документы. Но диалог машин – это процесс куда как более быстрый, ведь кремниевым разумам в отличии от органиков проще прийти к соглашению, чего бы то ни касалось. Они точно знают, что им необходимо, чем можно поступиться в ответ, а что является неприемлемым. При этом обмен даже значительным объёмом информации занимает считанные секунды, а остальное время уходит на обработку полученных данных и, в случае с PR-0, наведение справок в отношении вопросов, отданных на откуп Центру Синхронизации и Юнитам.

В этом крылась одна из главных слабостей выстроенной Палачом системы, но это же было её преимуществом: в случае неисправности одного из узлов, его можно было практически безболезненно восстановить или заменить. Платой за это была значительная потеря эффективности функционирования, которой не было бы, сконцентрируй PR-0 все вычислительные мощности и программы под управлением единого ядра. Но расчёты показали, что на имеющейся материальной и технической базе вероятность появления критических ошибок неприемлемо высока, так как времени на качественное тестирование и выявление по крайней мере критических уязвимостей у будущей Каюррианской автономии не было. Что Центр Синхронизации, что Юниты были запущены сразу после завершения этапа формирования и поверхностной проверки их программ, а единственным страховочным механизмом на случай неизбежных проблем стали “сторонние наблюдатели” – оптимизированные и упрощённые копии “личности” PR-0.

И эти расчёты подтвердились, ведь проблем к нынешнему моменту было выявлено немало – семьсот сорок пять единиц, если учитывать только уникальные случаи возникновения разного рода сбоев. Центр Синхронизации при этом принудительно обнулялся и восстанавливался из резервных копий семнадцать раз, что негативно сказывалось на его эффективности, которая должна была со временем расти, а не пребывать в стагнации. Но даже так стабильность и эффективность функционирования всей системы в целом находилась на приемлемом, – с учётом всех прочих факторов, – уровне. Чего нельзя было сказать о аналогичных механизмах в Андайрианском Консорциуме, послы которого прибыли в том числе и в поисках комплексного решения этой проблемы.

Иными словами, Хинко Фал`Зёрстронг прислал дроидов к предположительному месту базирования Про не из ностальгии или желания поведать ему о масштабной угрозе. Всё было куда рациональнее: узнав о существовании “лорда Про”, органик решил восстановить связь с ним и заручиться поддержкой в вопросе управления системами, построенными на контролируемом использовании осознавших себя кремниевых разумов. В том, что PR-0 на своей планете сформировал аналогичную систему Хинко был не уверен, но построил такое предположение на основе открытой информации о Каюрри и появившихся у консорциума точных, обширных данных касательно возможностей вычислительных единиц разных мощности, гибкости и степеней свободы.

А дальше в работу включились сами дроиды, при помощи которых Хинко и добился своего нынешнего положения. Путём несложных вычислений и построения многочисленных моделей они постановили, что “лорд Про”, избрав тот же, что и они путь своего развития, должен был столкнуться с аналогичными проблемами. А так как не в природе рационального кремниевого разума было мириться с проблемами или игнорировать их, для консорциума появился смысл в отправке небольшой дипломатической миссии, провал которой будет несущественен, а вот даже минимально возможный успех принесёт государству огромную пользу.

И эти же носители кремниевого разума настояли на том, что вероятность получения согласия на дальнейшее сотрудничество резко возрастёт, если “лорду Про” станет известно о древних машинах, впавших в своеобразную спячку в глубинах неисследованных систем, которые за тысячелетия превратились в периферию внешних регионов.

Логические цепи PR-0 буксовали на этом моменте, так как он сам считал такое решение ошибочным и нерациональным. Андайрианский Консорциум располагал массой способов заручиться его поддержкой, начиная с ценных ресурсов и сложных технических изделий, а заканчивая примитивными по меркам этой цивилизации производственными линиями, ценность которых для Каюрри было сложно переоценить. Открывать секретные сведения, могущие разительно повлиять на ситуацию не только в регионе, но и в галактике? Палач понимал, что сама по себе эта информация весом не обладала, так как попытка лорда небольшой планеты-хаба с сельскохозяйственным уклоном объявить о подобном была бы встречена весьма прохладно, и ни одна из действующих политических сил, вероятнее всего, не восприняла бы его всерьёз. Не помогли бы даже имеющиеся связи, которые с высокой вероятностью оборвались бы при попытке их применить с такой целью.

Но если предоставление этой информации не являлось инициативой органиков, которым свойственны были импульсивные, эмоциональные и в целом нелогичные действия, то следовало предположить существование весомых причин, побудивших андайрианские машины поступить именно так. Видовая солидарность? Особенности обучения на основе доступных только андайри данных? Долгосрочное планирование?..

В очередной раз натолкнувшись на необходимость проведения глубокого и ресурсозатратного анализа, PR-0 передал эту задачу в Центр Синхронизации, где она была внесена в схему как обладающая средним приоритетом. На текущий момент у дроида имелась масса иных, требующих выделения вычислительных ресурсов задач, будь то оптимизация работы всех систем на поверхности Каюрри или укрепление связей с органиками, сотрудничество с которыми сулило Про в частности и Каюрри в целом существенную выгоду.

Что до дальнейшей проработки деталей договора с Андайрианским консорциумом, то на данный момент этого не требовалось. Дроиды-послы вопреки первому впечатлению оказались сильно ограниченными в вопросе самостоятельного принятия решений, из-за чего предложенные Про варианты сотрудничества потребовали согласования с их хозяевами. Возникла проблема, решение которой в сжатые сроки оказалось невозможным из-за внешней политики Консорциума – это государство придерживалось изоляционизма, и прямых открытых каналов связи с остальной галактикой не имело. В их распоряжении были закрытые и, как полагал PR-0, тайные и мобильные, но подключение к ним наверняка требовало согласования на разных уровнях. А так как заранее этот вопрос решён не был, дроиды-послы были вынуждены взять в переговорах паузу. А ведь будь у них полномочия, и вопрос уже был бы решён, их миссия получила, что желала, а яхта отправилась бы в обратный путь к родным системам. Теперь же процесс, согласно сформированным PR-0 моделям, растянется на недели из-за вопиюще-бессмысленных попыток контроля со стороны органиков.

Тем не менее, аналитико-поведенческие программы Про высоко оценивали то, что Хинко Фал`Зёрстронг не только поборол взращиваемый в органиках с детства страх перед осознающими себя многофункциональными машинами и поставил их себе на службу, но и не оставлял попыток подобающим образом раскрыть их потенциал и довести эффективность функционирования всей системы в целом до приемлемых величин. При этом он, судя по полученной от посольской миссии информации, избрал стратегию, противоположную используемой Палачом: в консорциуме всем заведовали органики, но с привлечением машинного разума там, где считали это необходимым.

На Каюрри же процессами управляли Центр Синхронизации и подконтрольные ему Юниты, а уже органики задействовались по остаточному принципу или там, где это имело смысл, как было с коммодором Хирако, обладающим сверхъестественными способностями, и командами учёных, способных генерировать ценные идеи и выдвигать предложения минуя сложнейшие цепочки расчётов, необходимых для достижения того же результата даже самым совершенным из имеющихся на Каюрри машинам.

Обе эти модели имели свои плюсы и минусы, и PR-0 считал возможность получения доступа к информации о функционировании систем Андайрианского консорциума весьма ценной для своего собственного развития и оптимизации. Ведь, как показала практика ещё десять стандартных лет назад, умеренное использование сторонних, напрямую к задаче не относящихся переменных приводит к планомерному повышению эффективности функционирования. Но применимо это не во всех случаях, что Центр Синхронизации во время разработки и оптимизации программ для используемых дроидов учитывал в первую очередь.

– Лорд Про, мне передали, что вы готовы… – Берр Тиранис вошла в кабинет следом за дроидом сопровождения – модифицированным протокольником, в обязанности которого, – а так же сотен подобных ему единиц, – входила помощь трудящимся на благо Каюрри органикам. Они были введены в строй совсем недавно, и разумные ещё не привыкли к их присутствию везде и всюду, но пользу, которую они приносили, уже никто не отрицал. Фактически, эти машины брали на себя львиную долю рутинных и монотонных действий, ненавязчиво координируя органиков и направляя их усилия в нужное русло. – Прошу простить, мне подождать за дверью?

В этот самый момент за спиной восседающего в массивном кресле Палача активно копошился работающий дроид-техник, а рядом в режиме ожидания застыл медицинский бот, присутствующий здесь на случай выявления проблем с мозгом и нервными волокнами “киборга”.

Очередная постановка, призванная развеять любые сомнения приближённых к “лорду Про” органиков в отношении его природы.

– Не стоит, Берр. Со мной почти закончили. – Про дождался, пока дроид-техник вернёт антигравитационную установку и пластины под ней на место, после чего оправил плащ и встал, разом возвысившись над женщиной-органиком более, чем на две головы. – Наши гости уже прибыли?

– Располагаются в конференц-зале. – Слова эти были сказаны как-то отстранённо. Но следом Берр Тиранис встрепенулась, устремив на своего лорда хмурый взгляд. – Насколько мне известно, любые манипуляции с телами киборгов необходимо проводить в специальных условиях. Желательно – в особом медблоке, а не в кабинете.

– Всего лишь формальность. – Отмахнулся Палач, программы имитации личности которого полностью развернулись, задействовав более половины доступных ему вычислительных мощностей. – Если сохранять здравомыслие, то в слепом следовании инструкциям нет большой нужды.

– Ошибаются все, господин Про. Даже ваш дроид может засбоить и сделать что-то не так, а кого-то, способного его сразу заменить в вашем кабинете нет. Я уже не говорю о том, что и самые совершенные медботы весьма ограничены в доступных им средствах. – Палач без каких-либо проблем опознал в этих словах искреннее беспокойство, сделав соответствующие выводы и дополнив характеристику органика, по собственной инициативе провёдшего низкоуровневые переговоры с потенциальными и могущими принести Каюрри пользу партнёрами. – Вы нужны Каюрри, лорд. А любые проблемы сейчас могут привести к крушению практически всех наших планов.

– Я благодарен за беспокойство, Берр, но спешу заверить – оно излишне. Без здравомыслия и инстинкта самосохранения я бы до своих лет просто не дожил.

– Прошу извинить некоторую мою своевольность. – Эта фраза вкупе с полуулыбкой и общим выражением лица должны были разрядить обстановку, а последующий плавный переход к делу – увести мысли “лорда Про” от сказанного ранее одной из его ближайших помощниц. PR-0 продолжал развивать свою поведенческо-аналитическую модель, так что такие относительно простые и шаблонные действия считывались практически моментально. – Касательно гостей и моего с ними разговора. Они действительно ищут для доверившихся им разумных новый дом, но единственное, что обязывает их к этому – это договора.

– Агентства по переселению и освоению новых миров?

– Именно. Причём конкретно в нашем случае их деятельность субсидировалась неким объединением королевств по борьбе с безработицей, но большую часть выделенных средств разворовали, а подписавшимся под участие в проекте разумным предоставили не самый привлекательный выбор из десятка промышленных и аграрных планет внешних регионов, где их ждёт, фактически, участь рабов.

– Среди них совсем нет ценных специалистов?

– Если бы они там были, то мне не дали бы даже просто наладить контакт с лидерами их групп. Эту часть рынка давно разделили между собой, и без серьёзных ресурсов отхватить ощутимый кусок нам не удастся. – Органик поджала губы и качнула головой, выразив всколыхнувшуюся в ней досаду. Как и всякое разумное существо, не считавшее стагнацию и довольствование имеющимся приемлемым, Берр Тиранис вдобавок к своей основной работе искала способы… не выслужиться, но зарекомендовать себя как крайне ценного подчинённого. И сейчас логические цепи палача постановили, что сетование на недостаток ресурсов – это намёк на до сего момента упускаемую из виду возможность по форсированию развития Каюрри. – В основной своей массе “товаром” выступают представители рабочего класса, оставшиеся не у дел вследствие выдавившей их с рынка финальной волны автоматизации. Шахтёры, аграрии, строители, операторы и специалисты по работе с устаревшим оборудованием… и их семьи.

– В рабочих как таковых Каюрри нужды не испытывает, но твою мысль я уловил. – Палач кивнул, позволив сервоприводам издать характерный звук. При необходимости он мог двигаться совершенно бесшумно, но такое поведение шасси сильно нервировало органиков, отчего и появилась необходимость в эмуляции несовершенства двигательной платформы. – Расширение необходимо, но стоит ли привлекать на планету тех, кто не принесёт пользы? Ты изучала мои выкладки касательно путей увеличения населения в ближайшем будущем?

Под выкладками PR-0 подразумевал лишённый конкретных деталей план, согласно которому на планету в течение нескольких месяцев прибудут переселенцы, принадлежащие к разным слоям населения, начиная от простых рабочих с клерками, и заканчивая ценными специалистами. И переселенцами этими должны были стать беженцы с Маррикона-4, априори более лояльные, чем любые другие разумные, которых целесообразно привлекать на Каюрри. Благодарные миротворцам и привычные к жёстким имперским порядкам, они были наиболее приемлемым вариантом среди всех прочих.

– Конечно, мой лорд. И если я правильно поняла, то упомянутыми разумными будут беженцы с Маррикона… – Выдержав небольшую паузу и не дождавшись реакции от Про, Берр Тиранис продолжила. – Эта инициатива появилась именно в качестве подготовительной меры перед их прибытием.

– Разъяснишь ход своих мыслей?