Kitobni o'qish: «Рок-магия. Мир пяти муз.»
До начала времён вместо огромной Вселенной присутствовала только бесконечная Пустота. Невозмутимый покой, словно цепями, сковывал тогда пространство. И ни один звук не нарушал царящей всюду мёртвой тишины. Но так не могло вечно продолжаться.
В один прекрасный миг барабанная дробь, яростно выбиваемая Музой Бунтарства, нарушила гробовое молчание. Внесла хаос, наполнила происходящее ритмом и пульсацией. Такая неистовая энергия заставила задрожать само небытие. Оно не выдержало решительного натиска. И оглушительно грохоча, Пустоту пронзил безумной силы взрыв. Рождённые его дикой мощью, в пустое пространство ворвались мятежные ветры перемен. И, сжигая на пути старый порядок, огненной бурей устремились в неизвестность.
Вплетаясь в бешеный барабанный ритм, хрустальным перезвоном зазвенела гитара Музы Света. Ослепительной красоты мелодия зажгла в сердце взрыва невообразимо яркую вспышку. Гигантской сияющей волной она обогнала мятежный огонь и принялась стремительно распространяться вокруг. Но всё заполнить свет не успел.
Стараясь не отстать от своей извечной соперницы, напротив Музы Света появилась Муза Тьмы. Струны её гитары мрачно загудели холодным металлом. И тёмная музыка непроглядно чёрной стеной преградила путь свету. Светлая волна загорелась ярче и стала изо всех сил давить на неё. Но тьма сделалась плотнее и гуще, не пропуская свет. Силы были равны. Яростное противостояние, в котором непримиримыми врагами сошлись заря и мрак, казалось, затянется на целую вечность.
Но тут, к своим сёстрам присоединилась Муза Гармонии. Она встала между светом и тьмой. И волшебная мелодия её флейты дивным благозвучием заполнила округу. Вдохновлённая гармоничной музыкой, светлая волна вспыхнула сильнее и полностью накрыла окружающее пространство. Казалось, невероятно яркая вспышка должна была бесследно сжечь кромешную темноту. Но сияющий свет, вмиг прогорев, погас и осыпался огромным количеством искр. Умиротворяющая мелодия Музы Гармонии уравновесила две враждебные силы. И из смешения разнородных стихий сплелась чудесная картина – всё вокруг залило бескрайним чёрным небом, на тёмном полотне которого мерцало множество ярких звёзд.
И в этот кульминационный момент в дело вступила Муза Совершенства. Её превосходное пение, великолепно дополнив остальные инструменты, придало Божественной Симфонии идеально-завершённый вид. Музыкальная композиция грандиозной силы сдвинула с места бессчётное количество звёзд. Яркие светила, образуя красивые рисунки созвездий, закружились с тёмными небесами в прекрасном танце. И стали быстро разрастаться, оттесняя остатки бесконечной Пустоты на задворки Мироздания. Так, вдохновленная Квинтетом Муз, рождалась новая Вселенная, которая была насквозь пропитана сотворившей её рок-магией.
Вдохнув жизнь в новый мир, каждая Муза вложила в его создание всю свою душу. И страстное исполнение Божественной Симфонии отняло у них много сил. Всецело отдав себя великолепному произведению, богини полностью растворились в нём без остатка. Но Музы не умерли. Для них это было скорее перерождением. Ведь волшебная музыка, которую играли пять сестёр, не смолкла. Божественная Симфония, в которую Музы вдохнули жизнь, теперь звучала сама по себе в каждой частице этого мира. Чудесным образом красивая мелодия, растекаясь по Вселенной, словно кровь по телу живого существа, наполнила рок-магией Мироздание. И внимательно прислушавшись, можно было услышать её эхо – отголосок дивной музыки, которая сотворила этот огромный и прекрасный мир.
Светодар наблюдал за грандиозным зрелищем невообразимого масштаба, которое происходило на его глазах, и эльфа переполняли восторженные чувства. Наслаждающая его слух, Божественная Симфония поразила рок-мага до глубины души своей восхитительной красотой. Ослепляя эльфа яркими красками, вокруг Светодара расцветал удивительно прекрасный мир.
Сверкающие созвездия кружили по тёмному небосводу в такт музыке. Некоторые звёзды срывались с неба. Падали и засыпали своими осколками постепенно вырастающую земную твердь. На пустом месте появлялись равнины, холмы и громадные горы. Элегантно двигаясь меж звёзд, по небосводу проплыла луна. Позади луны поднималось над горизонтом солнце. Ночь уступала место дню. Тьма растворялась и превращалась в бледные тени. Звёзды гасили свой свет, скрываясь под пеленой лазурного неба. По голубому небосводу расползались белые облака. Набухая от влаги, облака превращались в тёмные тучи, которые обрушивались на землю сильными ливнями. Сверкая золотом в лучах солнца, дождевые капли ручьями стекали в низины и щедро наполняли их водой. Равнины и возвышенности впитывали живительную влагу и быстро зеленели. Стараясь звучать в тон прекрасной Симфонии, журчали ручьи, бурлили реки, клокотали моря и океаны. Напевая гимн зарождающейся жизни, шелестели листвой стремительно растущие на земле леса.
Поражённый в самое сердце необъятным земным простором и бездонной глубиной небес, раскинув руки, Светодар упал в растущую на поляне траву. Вдыхая аромат душистых трав, наслаждаясь звенящей в воздухе чудесной музыкой, растворяясь в этом восхитительном мире, эльф закрыл глаза. Светодару вдруг показалось, что у него выросли крылья. Внезапно налетевший порыв магического ветра нежно подхватил его и понёс куда-то вверх к источнику волшебного звука. Ветер поднял рок-мага над облаками и помчал его к звёздному небу. Постепенно музыка становилась громче, звёзды делались ярче. Светодару показалось, что ещё мгновение – и он встретится с Пятью Музами, сотворившими Мироздание. И эта встреча подарит ему невообразимое счастье, откроет ему глаза на некие важные истины…
Но тут внезапно внизу разверзлась Пустота. И Светодар стал падать.
* * *
– СВЕТОДАР, ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ, ПРОБУДИСЬ! – размахивая своей флейтой, словно волшебной палочкой, с карикатурно-серьёзной физиономией громогласно потребовал Сверкаций.
– Бесполезно. Опять он всю ночь с гитарой просидел. И теперь его даже с помощью моего барабана не разбудишь, – хмыкнул ударник Блисталь.
– Просил же его, хотя бы сегодня нормально выспаться перед таким важным событием, – недовольно скривил губы вокалист Ярчайшень.
– Спорим, сейчас он мигом проснётся?! – хитро подмигнул друзьям Сияний и схватил гитару, которая стояла около кровати спящего рок-мага.
Инструмент жалобно звякнул.
– Смотрю, Светодар, ты всё ещё используешь обычные струны. И не поставил те из драконьего уса, как я тебе советовал. На таком старомодном барахле играть даже стыдно, – брезгливо осмотрел гитару Сияний, а затем наклонился к Светодару и громко проговорил прямо ему в ухо, – НО Я ВСЕ ЖЕ ПОП-РО-БУЮ-Ю-Ю!
Шутник поудобнее расположил пальцы на грифе и уже занёс другую руку над струнами. Но тут Светодар резко сел и с силой ударил кулаком туда, где только что стоял мучитель его гитары.
– Сияний, играй на своей бандуре с драконьими усищами, а мой инструмент оставь в покое. А то собьёшь мою настройку, и за это мне придётся лапы тебе оторвать, – в полудрёме пробубнил Светодар.
– Ритуал скоро закончится. Собирайся, мы ждём тебя в коридоре, – бросил гитаристу Ярчайшень и вышел из комнаты.
– Лапы он мне оторвёт… – ловко увернувшись от удара, с шуточной обидчивостью пробурчал Сияний. – Смотри, как бы Ярчайшень тебе голову не оторвал за твоё ночное музицирование! Репетировать нужно меньше, а спать больше!
Сияний хихикнул, сунул гитару сонному Светодару в руки и вместе с другими рок-магами вышел из комнаты.
Не в силах окончательно проснуться и открыть глаза, Светодар пробежался пальцами по струнам. Потом ещё и ещё. В памяти продолжали расцветать вдохновенные картины прекрасного сна. Гитарист попытался сыграть мотив той волшебной музыки, которая звучала во время рождения Вселенной. Но ничего не получалось, рок-маг полностью забыл эти чудесные звуки. Тогда эльф открыл глаза. Вспомнил, где он находится, и что должно произойти в ближайшее время. Отложил в сторону гитару. Вскочил с кровати. Быстро оделся и выбежал к своим друзьям.
На террасе Храма Благословенной Зари было не протолкнуться. Сотни рок-магов уже вышли из комнат и направлялись в главный зал. Наконец, дождавшись Светодара, эльфы из квинтета "Новоозарённых" присоединились к шествию. Древний Храм Благословенной Зари был построен на самой высокой горе Империи. И с неё открывался прекрасный вид. Пока рок-маги понемногу продвигались вперёд, Светодар посмотрел с открытой террасы на небо. Звёзды уже гасли. Небо становилось чуть светлее. Солнце ещё не встало, но утро было уже близко.
Вскоре маги квинтета "Новоозарённых" зашли в огромный зал. После заката служители храма, следуя древней традиции, погасили здесь свет и стали молиться. И сейчас по тёмному залу эхом разносились песнопения магистров Ордена Света, которые всё ещё продолжали свой длинный ночной ритуал. Эльфы нашли место получше, подняли головы вверх и вместе с остальными рок-магами принялись следить за грандиозным событием, которое происходило раз в пять лет.
Начался рассвет. Над горизонтом поднялся небольшой краешек солнца. Первые его лучи устремились к самой высокой горе Империи. Ворвались в специальные окошки под шпилем храма. Преломились в хрустальном потолке купола. Размножились. Золотыми нитями пронзили темноту зала. И собравшимся было явлено божественное знамение.
– Муза Света услышала наши молитвы и первыми лучами новорождённого солнца благословила избранную рок-группу! – громко провозгласил Светлейший Магистр Престрастно-Светловерий. – Благословим же и мы избранников нашими овациями!
Весь огромный зал храма взорвался аплодисментами. К большому удивлению «Новоозарённых», над алтарём священным огнём были начертаны их имена.
* * *
Перед тем, как войти в Зачарованный Лес, эльфы квинтета "Новоозарённых" решили посетить небольшой городок, расположенный неподалёку. Остановились там на постоялом дворе, отдохнули. А утром пошли на городской рынок, чтобы купить припасы и заодно побольше разузнать об этих загадочных землях. Прохаживаясь мимо прилавков, вскоре путешественники наткнулись на странного гнома. Гном не зазывал покупателей, как это делали остальные лавочники. Зевая от скуки, он просто сидел на массивном сундуке около небольшого фургончика. И время от времени переставлял свои товары на небольшом складном столике, лениво любуясь тем, что получилось. Когда рок-маги подошли ближе, гном тут же встрепенулся, словно только их и ждал.
– Глубокоуважаемые рок-маги, не проходите мимо! – привлёк он внимание эльфов. – Для начала позвольте представиться. Меня зовут Втюхаль. Известен тем, что торгую уникальными товарами, которые вы нигде больше не найдёте. Я краем уха слышал, что вас очень сильно интересует Зачарованный Лес. Если соблаговолите меня выслушать, то я мог бы кое-что рассказать вам об этом таинственном месте.
Проходящие мимо рок-маги остановились и оценивающе посмотрели на гнома. Глаза торговца тут же засверкали, и он расплылся в обаятельной улыбке.
– Надеюсь, лавочник, разговор с тобой не будет пустой тратой времени? – поинтересовался гитарист Сияний. – А то здешние жители про лес ничего толком рассказать не могут. Талдычат одно и тоже: дескать, "грибы-ягоды мы там не собираем – невкусные, дрова оттуда плохо горят, звери там чересчур дикие, и вообще, мы туда не ходим".
– Уверяю, разговор со мной не потратит ваше время в пустую! Но наверняка пустым станет ваш кошелёк, когда вы решите купить кое-что из моих замечательных товаров. Но это я, конечно, забегаю вперёд! Как говорится, покажите мне хоть одного торговца, который не стал бы расхваливать свой товар?! – рассмеялся Втюхаль.
– Ну всё понятно! Ничего нового мы не узнаем, Муза Тьмы его подери! Это же очередной пустобрёх, который хочет впарить нам своё бесполезное барахло, – проворчал ударник Блисталь и собрался уже уходить.
– При одном только взгляде, мне сразу стало понятно, что вы умные, храбрые и опытные путешественники! И будет очень жаль, если вы уйдёте и не выслушаете то, что очень могло бы помочь в вашем невероятно трудном путешествии, – стал серьёзнее гном.
– Хорошо, торговец, мы выслушаем тебя. Говори, – остановился сам и знаком остановил уходящих спутников вокалист Ярчайшень.
– Прежде всего вы должны понять, что Зачарованный Лес очень опасное место. Порой даже кажется, что он разумен, ведь этот лес отлично умеет морочить головы путникам, рискнувшим ступить на его заповедные земли! Двигаясь там вроде бы в правильном направлении, вы почти всегда выйдете не туда, куда вам было нужно, – посмотрев по сторонам, зловещим шёпотом произнёс торговец.
И внимательно слушавшие торговца эльфы сильно призадумались.
– Но не стоит особо переживать по этому поводу! – вдруг повеселел Втюхаль. – Зная куда вы направляетесь, я бы хотел предложить вам одну интересную вещицу!
Гном нагнулся к своему лотку, на котором стояла пирамида из товаров, построенная им ранее. И двумя руками бережно взял с вершины некий свиток.
– Эта карта когда-то принадлежала великому путешественнику Петляй-Кривотропу, в своё время вдоль и поперёк исходившему все земли нашего мира! – торжественно проговорил Втюхаль. – И данная чудесная вещь обладает просто удивительными свойствами! Стоит только взять её в руки и подумать о том, куда вам нужно попасть, как тут же карта покажет самый безопасный путь к нужному месту!
Втюхаль одним махом безжалостно сгрёб со складного столика пирамиду товаров в стоящий рядом сундук. Развернул свиток и аккуратно положил его по центру пустого стола.
– Это же никакая не карта, а простая старая бумажка! – удивился Блисталь.
– Позвольте продемонстрировать, что это не так! – хитро улыбнулся гном. – Допустим, я хочу попасть в местную харчевню. И понятное дело, хочу дойти туда живым и невредимым. Конечно, данный городок не так опасен, как Зачарованный Лес. Но и здесь могут возникнуть некоторые проблемы. Например, в квартале отсюда шляются злобные бродячие псы. А неподалёку от харчевни в тёмном переулке поджидает богатых прохожих банда грабителей. Как раз в подобной ситуации и может помочь моя карта! Но для начала мне следует положить на неё руки. Затем мне нужно представить здание, где находится харчевня. Для этого я буду думать о том, какие вкусные блюда готовит прекрасная хозяйка данного замечательного заведения!
Закончив объяснение, Втюхаль торжественно возложил руки на карту. Закрыл глаза, блаженно улыбнулся и стал причмокивать от удовольствия, вероятно и в самом деле представляя вышеописанную картину.
– Что-то я вчера не заметил, чтобы хозяйка местной харчевни была сильно уж красивой! Особенно, если учесть её бородавки и усы, – прошептал гитарист Сияний стоящему рядом другу.
– А чего ты удивляешься? По поводу дам в своих предпочтениях гномы всегда отличались своеобразным вкусом, – хихикнул в ответ флейтист Сверкаций. – А на счёт тамошнего меню торговец не врёт. Вчерашний ужин, который нам там подали, был на удивление неплох для такой глуши!
Пока эльфы обменивались шуточками находящийся неподалёку Светодар смотрел на торговца. Нечто подозрительное было в этом болтливом гноме. Возможно, вызывали недоверие хитро прищуренные глаза и ехидная усмешка, не сходящая с его лица. А может быть, за всей этой внешней стороной скрывалось ещё что-то более странное, лежащее чуть глубже? Светодар пристальнее взглянул в лицо торговцу. Вдруг нечто зловещее на мгновение промелькнуло в облике Втюхаля и тут же скрылось под маской мечтательного гнома, вспоминающего о хозяйке местной харчевни и о её вкусных угощениях. Светодар даже не успел понять, что он увидел. Гитарист ещё сильнее присмотрелся. Но, словно почувствовав пристальное внимание к своей персоне, Втюхаль открыл глаза.
– Итак, что же у нас получилось? – очнувшись от своих сладких мечтаний, спросил сам у себя гном. – Как я и говорил, стоило мне только подумать о том, куда я хочу попасть, и тут же карта взялась указать мне путь к нужному месту!
Торговец убрал руки с волшебной карты. И эльфы увидели, как на пустом листке старой бумаги вдруг стали появляться изображения домов и улиц. Извиваясь змеей, по нарисованным переулкам поползла красная линия. И через некоторое время упёрлась в небольшой прямоугольный домик.
– Эта красная линия и есть тот самый безопасный путь к местной харчевне! – ткнув пальцем в свиток, с важным видом сказал торговец. – На этой дороге я не встречу ни бездомных псов, ни разбойников и дойду до своей цели живым и невредимым!
Эльфы сгрудились вокруг Втюхаля, с интересом разглядывая начертанное на волшебной карте изображение. Рок-маги уже успели немного изучить город и примерно знали, где находилась харчевня. Всё произошедшее было похоже на правду – красная линия и в самом деле указывала верное направление.
– Конечно, я уже не раз посещал эту харчевню. Поэтому волшебная карта с такой легкостью указала мне дорогу к данному заведению. Но смею вас заверить, что она может так же легко указать своему владельцу и путь к тому месту, где он до этого момента никогда не был! – хитро посмотрев на эльфов, сказал гном. – Готов поклясться чем угодно, что лучшей карты на свете вам просто не найти! Откровенно говоря, вам очень повезло, что вы совершенно случайно встретили такого бескорыстного и честного гнома, как я, готового отдать эту вещь за очень скромную плату!
Эльфы были рок-магами и видели много различных чудес, но даже их значительно удивила волшебная вещица, которую показал им Втюхаль. Но больше всех был удивлён Ярчайшень.
– Сколько ты хочешь за эту карту, лавочник? – спросил вокалист у Втюхаля.
– Моя скромная цена за такой прекрасный товар будет всего лишь каких-то пятьдесят золотых. Смею предположить, что для таких уважаемых господ, как вы, такая небольшая сумма вообще ничего не значит, – с совершенно невинным видом ответил торговец.
– Что?! Да таких цен даже в столице нет, а ты в этом захолустье такое загнул! Да и за что ты пятьдесят золотых просишь? За какой-то лист старой бумаги?! – возмутился Сверкаций.
– Уверен, что общаюсь с очень достойными рок-магами, которые легко могут потратить на очень нужную им вещь жалкие шестьдесят золотых, – состряпав наичестнейшее выражение лица, парировал торговец.
– Ты издеваешься? Смотри, как бы «очень достойные рок-маги» не спалили твою жалкую лавочку со всем твоим барахлом за такую наглость! – усмехнулся ударник Блисталь.
– Да, устроил тут глупое представление с ценой! Думаешь, за твои дешёвые фокусы мы заплатим тебе такие деньжищи?! – поддержал его Сияний.
– Тут, возможно, возникло недоразумение. Я не какой-то дешёвый фокусник. Я торговец. Я всего лишь показал товар, который вам в данный момент мог бы очень сильно пригодиться. И просто скромно надеюсь, что такая малая цена в семьдесят золотых не вызовет абсолютно никаких затруднений у таких достаточно состоятельных господ, как вы, – уже явно издеваясь заявил Втюхаль.
– Хорошо, мы покупаем эту вещь, – сказал вдруг Ярчайшень, оборвав нарастающее возмущение своих спутников.
– И ты в самом деле хочешь заплатить этому сумасшедшему гному семьдесят золотых за какую-то бумажку?! – отведя в сторону вокалиста, спросил его Сверкаций.
– Ты не понимаешь! Все торговцы всегда пытаются выторговать выгодную им цену. Но на это сейчас не нужно обращать внимание. Ведь эта встреча – знамение! Знак самой Музы Света! И чтобы пройти Испытание, мы просто обязаны купить эту карту! – взглянув на стоящего неподалёку Втюхаля, ответил Ярчайшень.
С интересом посматривая на спорящих эльфов, торговец стоял у своего прилавка. Бережно разглаживал чудесную карту, которая лежала на его лотке. И хитро улыбался.
– Эта вещь будет нам только мешать в нашем путешествии. В том, что ты собираешься её использовать есть что-то неправильное, – пытался отговорить вокалиста Светодар.
– А у вас есть другие идеи? – спросил своих спутников Ярчайшень. – Зачарованный Лес огромный, а мы даже примерно не понимаем, куда нам нужно идти. Во всех библиотеках Ордена мы искали карту этого места, но так и не нашли. Мы пытались расспросить местных жителей о Зачарованном Лесе, но особо ничего не узнали. И тут вдруг, слава милостивой Музе Света, нам попалось кое-что получше! А вы жалеете какие-то семьдесят золотых! Я и тысячу готов заплатить за эту вещь, ведь она даст нам шанс пройти Испытание Истинного Света!
– Ну ты потише про тысячу-то говори! – озираясь на гнома, прошептал Сияний. – А то ведь этот наглый торговец догадается цену и до двух тысяч поднять!
– Да-а, если подумать, то цена в семьдесят золотых за такой простой способ найти дорогу к Истинному Свету выглядит не такой и большой, – задумчиво произнёс Сверкаций.
– Ладно, давайте купим, наконец, эту проклятую карту и двинемся в путь, а то мне уже надоел этот скучный городишко и вся эта бесконечная пустая болтовня! Пора делом заняться! – предложил ударник Блисталь.
Светодар ещё попытался отговорить вокалиста от покупки карты у этого странного торговца. Но то, что говорил гитарист, звучало как-то слишком неубедительно и сложно. Вариант с волшебной картой был проще, поэтому остальные эльфы приняли сторону своего лидера. И Ярчайшень был этому очень рад. То чувство неопределённости, с которым вокалист пришёл в эти края, покинуло его. Заполучив карту, Ярчайшень теперь знал, что нужно было делать.
* * *
– Недавно вы двое зачем-то вздумали рассуждать о том, что первой наш мир начала создавать Муза Бунтарства. И о чём вы думали, затевая подобные разговоры в такое время! Ведь любому дураку сразу станет понятно, что вы не сами это выдумали, а понабрались этой ереси от гоблинов. Да, никто не спорит, что мир был создан пятью Музами. И я сам много раз говорил об этом на своих уроках. Но каждому жителю нашей благословенной Империи с малых лет известно, что первой наш мир начала создавать именно Муза Света! Ибо только её Божественное Сияние дарует жизнь всему живому! Я понимаю, если бы вы в этом ключе завели разговор о Музе Гармонии или о Музе Совершенства. Но говорить о первенстве Музы Бунтарства у нас в Империи сейчас – это поистине настоящая глупость! Вы ещё о Музе Тьмы так порассуждали бы! Хорошо, что о ваших мятежных разговорах доложили только мне. И я настоятельно просил пока не распространять это дальше. А если бы о вашем проступке узнал Совет Учителей, вас бы просто выгнали из нашей Магической Консерватории!
Один из учеников сделал вид что чешет нос, пытаясь скрыть зевоту. Учитель Строгомудр недовольно скривил губы и продолжил.
– Я прекрасно понимаю, что одному из вас на мои речи по большому счёту наплевать. Но чтобы и этот чересчур легкомысленный ученик всё-таки как-то осознал всю глупость содеянного, я решил наказать вас обоих. И в качестве наказания поручаю вам завтра помочь местным пастухам и землепашцам. Они давно просят нашу Консерваторию истребить стаю волков и наколдовать на пшеничное поле дождь. А чтобы при этом вы не умерли от скуки, к завтрашнему вечеру вам ещё следует выучить ноты данной магической композиции.
Окончив свою речь, учитель Консерватории сунул в руки одному из учеников увесистый свиток. Нахмурил брови, развернулся и уже хотел было выйти из комнаты. Но вдруг у выхода с сожалением посмотрел на другого ученика.
– Если такое необдуманное поведение Авантюрна меня ни капли не удивило. То ваше поведение, Соответ, меня очень расстроило. Вы отлично учитесь. У вас есть все возможности стать прекрасным рок-магом. Вас ждёт хорошая карьера. И зачем вы портите своё будущее такими глупостями? Если вас решат выгнать из Консерватории, то из-за вашего шаткого финансового положения уже никак не получится замять этот скандал. И вы просто уже нигде не сможете больше учиться магическому искусству. Запомните это!
* * *
Утром два ученика Магической Консерватории брели лесными тропами, разговаривали и смотрели по сторонам. Один нёс за спиной простенькую гитару с нарисованными на её корпусе белыми крыльями. Другой шёл, опираясь на посох с красивыми резными узорами. Встроенный в навершие посоха магический камень сверкал в лучах утреннего солнца.
– А помнишь вчера, как на репетиции гоблины огненным дождём зарядили?! Здоровенные деревянные манекены почти все сразу сгорели! Слышал какая музыка была? «Бум-бада-бум-бах-тара-рах!» – стал размахивать в такт посохом Авантюрн.
– Нет, там немного по-другому было. «Бах-тара-рах, тыц-тыц, ты-ды-дыц, бум-бада-бум!» – изобразил мелодию Соответ.
– Ну тебе виднее. Ты у нас рок-магический гений. Я к чему вспомнил гоблинов? Видел, какая магия у поклонников Музы Бунтарства? Она отличается от нашей. И кто это только придумал, пользоваться одной магией Света, когда в мире целых пять Муз? Понятно, что не у каждого мага получится удержать под контролем такие разные стихии. Тут талант серьёзный нужен. Но мысль интересная, правда? – как бы беззаботно спросил Авантюрн.
– Может быть и интересная, – задумался Соответ, – Но явно опасная.
– Да долго мы здесь что-то бродим, – решил сменить тему Авантюрн. – Ну и где эти волки? Я тут вчера вечерком поспрашивал местных. Клялись Музой Света, что именно здесь этих зверюг встречают, когда скот с пастбища гонят. Только что-то к нам на встречу эти хищнички не спешат. Почуяли видно, что самые лучшие рок-маги пришли по их души! И сидят в своих логовах поджав хвосты!
– Да уж, «лучшие рок-маги»! Вот сейчас выгонят нас из Магической Консерватории, и пойдём мы в простые пастухи. И будут уже у нас те же волки коров угонять.
– Это только у тебя есть все возможности пастухом стать. Если меня из Консерватории выгонят, то мой папаша мне спуску не даст! К своему делу припишет. Придётся мне по купеческим делишкам туда-сюда мотаться. Или в лавку посадит товаришко расхваливать: «Лучшие товары из Тигростана! Диковинные товары из Пальмидестана! Отменные товары из самого Великого-Непротолкайска! Только у нас, не проходите мимо!»
– Ну и правильно! У тебя торговать лучше получится, чем колдовать. Язык у тебя без костей. Болтаешь без умолку. Доболтался до того, что скоро нас в мятежники или в еретики запишут!
– А что я такого наболтал?! Ну посмотрел, как гоблины перед Турниром репетируют. Ну послушал, что они говорят. Понятное дело, они в Музу Бунтарства верят. Ну тебе об этом рассказал кое-что, когда ты подошёл. Я что виноват, что соглядатаи Светлой Инквизиции всюду ошиваются и подслушивают?!
– Конечно подслушивают! А ты, что думал? Война на носу. А тут ещё время Великого Турнира. Приходится гоблинов, орков и всяких тёмных эльфов в Империю на Турнир пускать. А вдруг они что затеют? Вот на нас внимание и обратили. Вдруг мы мятежники. И Музе Бунтарства поклоняемся втайне? Вдруг нас гоблины завербовали? Тебя, кстати, не завербовали? Что-то ты какой-то подозрительный… А ну признавайся – за сколько родину гоблинам и оркам продал? – решил вдруг пошутить Соответ.
– Ха-ха! – рассмеялся до слёз Авантюрн. – Ну ты даёшь, старина! Вот тебе и скромный книжный червь! Такое ты явно не из книжек своих вычитал! Видишь, как со мной связался, так неплохо шутить даже стал! А ещё меня болтуном называешь! Когда нас с тобой из Консерватории выгонят, не уезжай к себе домой в свою глушь. Езжай со мной! Будем вместе у родителя моего торговать!
– Да нет уж, я рок-магом хорошим должен стать во что бы то ни стало!
– Не поверишь, дружище, я тоже знаменитым магом хочу стать!
– Так учись! Кто тебе не даёт? Ты уже рок-маг вроде неплохой. Задатки у тебя есть. Тебе бы побольше порепетировать и стал бы ещё лучше.
– Где учиться? В нашей Консерватории? Да чему нас тут научат?! Как ты, зубрить ноты без конца?! Тот свиток, который нам учитель в наказание дал, ты уже, наверное, наизусть ещё года три назад выучил? Я прав? А толк в этом какой?! А ты видел, как рок-маги на Турнире колдуют? Какую музыку играют, какие приёмы используют? У них свободы больше! Больше импровизации! Поэтому-то они и знамениты! И поэтому у них столько фанатов!
– Да, некоторые рок-маги неплохо колдуют. А некоторые зачарованные артефакты разные используют для усиления своей магии.
– Ну и что? Вот смотри, мы тут по лесу уже часа три ходим. А волков так и не найдём, видимо, сегодня. А нам ещё дождь вызывать, если ты не забыл. И мне к тому же ноты эти проклятые посмотреть надо. А вот если бы мы импровизацию подключили…
После этих слов Авантюрн щёлкнул пальцами и изящным жестом балаганного фокусника достал из заплечной сумки какой-то свиток. Развернул и положил его на поваленное дерево. Соответ посмотрел на лист. Но свиток был пуст.
– Ты писать что-то собрался?
– Бр-р-р-р! Нет, спасибо, на уроках уже написался вдоволь! Этот свиток сейчас сам всё напишет. Точнее нарисует.
Авантюрн положил руки на свиток, закрыл глаза. И постоял так немного, сосредоточившись.
– Это волшебная карта. Купил её у одного торговца недавно. С её помощью мы сейчас легко решим все наши проблемы, – открыв глаза и убрав руки с карты, объяснил Авантюрн. – Вот смотри!
Соответ склонился над свитком и увидел, как на пергаменте чудесным образом стали появляться нарисованные кусты, деревья и тропинки. А по одной из тропинок вдруг поползла красная линия. Некоторое время, она извивалась, как змея, огибала деревья. И в итоге уткнулась в четыре нарисованные волчьи морды.
– Вот где эти подлые пожиратели местных телят затаились! Идём выполнять наше задание мирового масштаба, дружище! – схватив карту, радостно воскликнул Авантюрн.
* * *
Двигаясь по тому пути, который указала волшебная карта, двое молодых рок-магов забрели в какую-то совсем глухую часть леса. Вокруг было мрачно и тихо.
– Что-то твоя карта слишком далеко нас завела. Наши волки ближе должны находиться. Навряд ли они будут каждый день столько бегать, чтобы на коров охотиться, – озираясь по сторонам, произнёс Соответ.
– Ну не скажи, волкам только дай побегать. А вообще-то нам ведь всё равно, те зверюги или не те. Главное волков найти. И мы их нашли! Смотри, карта привела туда, куда нужно! – прячась за деревом, радостно прошептал Авантюрн. – Только правда волки здесь не одни…
Выглянув из-за дерева, Соответ увидел трёх волчат. Зверёныши прижались друг к другу и тряслись от страха. По краям поляны стояли и рычали два взрослых волка, видимо, их родители. А рычали они на огромного паука ростом с корову. Он стоял над волчатами, шевелил жвалами и шипел.
– Давай готовь гитару, Соответ! Вместе с паучарой всех разом накроешь огненным дождём, – прошептал Авантюрн. – А, если этого не хватит, я спою ещё какой-нибудь боевой куплетик. Пусть хищнички порадуются!
– Подожди, смотри – у них там детёныши! – засомневался Соответ.
– Ну и что?! Волчат ты жалеешь, а бедных телят с коровами нет? Небось эти волки скотину у местных пастухов как раз этим волчатам и таскали. Не стой столбом, нужно что-то делать, а то этот паучище уже нас почуял! – торопил Авантюрн.
