Kitobni o'qish: «Пригоршня любви»

Прозаическая часть

Шляпка за три тысячи франков

– Пожалуйста, пусть это будет сном! Ну, пожалуйста!!! Вот, сейчас открою глаза, а надо мной белоснежный потолок каюты класса люкс. Нажму кнопочку в стене, и тут же появится вежливый официант с неизменным: «Чего желает леди?»

Лионелла Монтесс, самая востребованная модель, на чьём счёту сотни показов коллекций модных дизайнеров, умоляла провидение о снисхождении. Однако реальность оказалась жестокой.

С трудом разлепив ресницы, склеившиеся благодаря симбиозу морской воды с элитной водостойкой тушью, доставшейся девушке в качестве комплимента от последнего заказчика, она уткнулась взглядом отнюдь не в потолок каюты лайнера «Sophia». Ее взору предстало бескрайнее лазурное небо с редкими пёрышками пушистых облаков. Палящее солнце обливало золотом океан, рассыпаясь на его поверхности и весело играя в брызгах волн.

С трудом повернув голову, Лионелла увидела стройные ряды пальм, перемешавшихся с мелким кустарником.

– Великий кутюрье! – воскликнула девушка, приподнявшись на локтях. – Это не сон! Что теперь делать?! Идиотка, дура, безмозглая кукла!!

Вдруг рядом послышался слабый стон. Повернувшись в другую сторону, Лионелла увидела лежащего мужчину. Белая форма выдавала в нем члена экипажа лайнера – именно в такой ходили все матросы. Его ноги лежали в воде, а голова с растрёпанными мокрыми кудрями покоилась на песке. Судя по красным пятнам на задней части воротника, мужчина был ранен.

– Ещё этого не хватало! – испуганно вскрикнула девушка. – Эй, сэр, вы меня слышите?

Встав на четвереньки в совершенно немодельную позу, Лионелла подползла к мужчине и осторожно прикоснулась к его голове. Пальцы мгновенно окрасились алым.

– Вот, черт! Рана совсем свежая. Надеюсь, он не истечёт кровью у меня на руках? – склонившись над неподвижным матросом, она продолжила бубнить себе под нос. – Вот и пригодится, наконец, образование медсестры, которое мне посчастливилось неприлично быстро получить, благодаря имени и положению нашей семьи. И что? Стала я врачом? Нет! Я модель! Мое место на подиумах и страницах глянцевых журналов! А вместо того, чтобы попивать "Мохито", сидя в шезлонге на палубе лайнера, я играю в доктора. Далась мне эта дурацкая шляпа!

Лионелла злилась на экипаж лайнера, который прозевал тот момент, когда она с беспечной лёгкостью прыгнула за борт с нижней палубы, надеясь быстро достать слетевшую с головы шляпку стоимостью в три тысячи франков, но не думая о способе возвращения. Злилась на себя, слишком преувеличившую возможности своего разряда по плаванию, полученного еще в колледже. Злилась на молодого мужчину, который зачем-то бросился ее спасать. Мелькнувший в воздухе белоснежный костюм матроса вызвал удивление, и в тот же миг неожиданная волна накрыла девушку с головой.

– Тупица! – ещё раз сердито повторила она.

Кое-как вытащив на берег тяжёлое тело мужчины и перевернув его, Лионелла смогла рассмотреть своего «благородного рыцаря». Крепкий загар подчеркивался светлой рубашкой, на идеально выбритом лице с выраженными скулами, Эверестом высился крупный нос над чётко очерченным ртом. Забыв о том, что собиралась оказать первую помощь, Лионелла с интересом разглядывала вьющиеся каштановые волосы, доходящие до середины шеи, и рельефы рук, которые откровенно облегала мокрая ткань. Вдруг на смуглом лице дрогнули ресницы, и мужчина тихо застонал.

– Ой, подождите, сейчас!

Она заметалась в поисках подходящей тряпицы, чтобы перевязать голову пострадавшему. Ничего под рукой не оказалась. Да и глупо ожидать найти на острове в несколько сотен квадратных метров медицинскую аптечку. Вздохнув, Лионелла взялась изящными пальцами за подол своего итальянского платья, и со всей силой, на какую только была способна, рванула тончайшую ткань. Платье с лёгким насмешливым треском разорвалось.

– 16 тысяч франков… – тоскливо глядя на лежащий в руке кусочек материи прошептала девушка.

Быстро перевязав мужчине голову, Лионелла посмотрела на небо – солнце стояло совсем высоко и нещадно пекло.

– Так и до солнечного удара недалеко, – хмыкнула она. – Эй, дружище, очнись! Надо в тень идти, а я тебя не дотащу. Э-э-эй!

Она похлопала по румяным щекам, но ответом стал очередной стон.

– Ну, что делать-то с тобой?! Так. А если попробовать искусственное дыхание? Как там оно… Фи… Матроса в губы целовать? Бе-е-е… – Лионелла недовольно поморщилась.

Тем не менее, выбор был невелик, поэтому она наклонилась, зажала пальцами левой руки его нос, набрала в лёгкие побольше воздуха и выдохнула в приоткрытый рот пострадавшего. Неожиданно он вздрогнул, выбросил вперёд обе руки и откинул Лионеллу, словно пушинку, на несколько метров в море.

– Ты псих ненормальный?! Я тебе жизнь спасаю, а ты меня утопить хочешь?

Мужчина, охая, сел и непонимающе уставился на лежащую в воде девушку.

Золотистые локоны обрамляли миловидное личико с идеально правильными чертами, безупречно розовыми пухлыми губами и огромными зелёными глазами. Казалось, будто в ее взгляде плещутся океанские волны. Гладкие плечи покрылись румянцем под беспощадными солнечными лучами, легкая голубая ткань, намокнув, бесстыдно липла к телу, чётко очерчивая высокую грудь, тонкую талию и крутые бёдра. Взгляд матроса упёрся в кружевное белье.

– Чего уставился? – взвилась Лионелла. – Моя юбка на твоей голове!

Поднявшись из воды, девушка гордо продефилировала мимо, затем обернулась и ядовито прошипела:

– Мог бы и «спасибо» сказать, между прочим!

– Эй, «между прочим», – передразнил он, – леди, именно благодаря вам и вашим идиотским шуточкам мы сейчас не на лайнере, а на каком-то убогом острове в океане!

– А тебя никто не просил за мной прыгать!

– Я б не прыгнул! Нам по уставу положено спасать упавших за борт пассажиров.

Лионелла фыркнула и направилась к пальмам. Укрывшись в тени, она привалилась к стволу и вдруг поняла, что ужасно проголодалась и хочет пить.

Озираясь в поисках хоть чего-нибудь съедобного, девушка сорвала несколько ягод с растущего неподалёку кустарника. Только она собралась их съесть, как тут же со скоростью, не свойственной пациентам с черепно-мозговыми травмами, возле неё материализовался матрос.

– Спятила? – крикнул он, неожиданно перейдя на "ты", и сбросив с ее ладони ягоды.– Знаешь, что это?

– Нет! И знать не хочу! Есть хочу!

– А если ядовитые?

– Мне все равно! Умереть через пару дней от голода и жажды или от этих ягодок за несколько часов, а то и минут.

– Наивная! Есть такие ягодки, от которых смерть наступает долго и мучительно. Оно тебе надо? Тем более, когда есть вариант получше.

С этими словами матрос отошёл в сторону и очень скоро вернулся, неся в руках два больших кокосовых ореха и связку коричневых бананов.

– Ну, вот, не все так плохо. Правда, бананы сильно перезрели, но умереть от них точно нельзя.

Положив на большой пальмовый лист связку бананов, матрос взял кокосы и в считаные минуты расколол их о близлежащий камень.

Лионелла с удовольствием принялась за угощение, ничуть не заботясь о том, как забавно теперь выглядит супермодель: волосы растрепались, тушь размазалась, стройные обнаженные ноги сияют во всей красе от самого их основания, то и дело переключая на себя внимание молодого матроса; сладкие струйки кокосового молока стекают по аристократическим пальцам, липким от спелых бананов.

С умилением глядя на всю эту картину, мужчина улыбнулся краешком губ, что не ускользнуло от взгляда Лионеллы.

– Я сама знаю, что выгляжу сейчас не лучшим образом, и меня это бесит. Спасибо за ужин. Или обед… что там у нас сейчас?

– Судя по солнцу, – матрос прищурился и посмотрел на тени деревьев, – уже около 5 часов. Скоро стемнеет, надо бы обойти остров и присмотреть место для ночлега.

– Надо! Только я б умылась для начала, – девушка посмотрела на свои руки.

– Ты окунись, а я пройдусь по нашим новым владениям.

– Но ты же вернёшься? – немного испуганно спросила Лионелла.

– А есть выбор? – усмехнулся матрос. – Как тебя зовут-то?

– Лионелла Монтесс, – гордо вздернув подбородок, важно представилась девушка.

– Ясно, а я просто Фалькао, – равнодушно ответил мужчина, далёкий от мира моды.

Пока Лионелла пыталась солёной водой смыть сладкие следы фруктов, в ее голове происходила настоящая война мыслей – одни вытесняли другие, врывались третьи, со всех сторон появлялись новые и новые картинки.

Сперва она думала о том, что сейчас могла бы лежать в пенной ванне с ароматными маслами в номере самого дорогого отеля Сингапура, затем о том, что ее уже давно ищут, показывают в новостях, может, даже объявили без вести пропавшей и заочно похоронили. А потом вдруг в ее голове стали появляться мысли о матросе, его мужественной фигуре, сильных руках, пронзительно голубых глазах цвета ее итальянского платья, и мягких губах. В памяти отчётливо всплывал момент, когда она целовала эти губы, делая искусственное дыхание.

– Что за бред? – удивилась она своим мыслям. – Это же просто матрос, самый обычный! И я – супермодель, к тому же наследница миллионной корпорации с внушительным автопарком и несколькими резиденциями в разных частях света! Я, должно быть, пьяна…

Как ни странно, это действительно оказалось так. Переспелые бананы в сочетании с палящим солнцем дали такой же эффект, что и пара стопок крепкого рома. Шатающейся походкой Лионелла дошла до пальм, легла прямо на песок, и, свернувшись клубочком, уснула.

Через полчаса, вернувшийся с большой охапкой пальмовых листьев Фалькао, наткнулся на свою соседку по острову и не удержался от искушения разглядеть ее получше: копна золотистых кудряшек, высохших на солнце, в беспорядке рассыпалась по песку, струясь и сливаясь с ним, словно они часть этого острова; почти прозрачная майка, бывшая ещё недавно полноценным платьем, едва прикрывала обнаженное тело, ещё влажное после купания; в капельках воды, дрожащих на плечах, отражалось небо; губы, цвета спелой клюквы, маняще приоткрылись; длинные ресницы беспокойно подрагивали, отбрасывая тени на безупречное личико с аккуратным вздернутым носиком.

В голове промелькнула мысль, что никогда ещё ему не доводилось так близко видеть столь идеальную девушку. И если бы эта "идеальная" не сиганула с лайнера в океан, такая возможность вряд ли ему б когда-нибудь представилась.

Постояв ещё пару минут, Фалькао вдруг почувствовал слабость в ногах и усталость во всем теле.

– Забродившие бананы, будь они неладны! – проворчал матрос и опустился рядом с Лионеллой. Едва соорудив импровизированную постель и переложив на листья девушку, он тут же провалился в сон.

***

Солнце давно опустилось за горизонт, и небо хвастливо расстелило бесконечное чёрное покрывало, расшитое миллиардами сияющих звёзд. Лунная дорожка молочными ручейками побежала по океанской глади. Воздух стал лёгким и прохладным, заставляя два молодых тела бессознательно приближаться друг к другу в попытке согреться. Повинуясь первобытному инстинкту обогреть и защитить, матрос в полусонном состоянии прижал стройный податливый стан Лионеллы.

Внезапно оба открыли глаза. Два взгляда – морской и небесный – встретились, высекая искры.

Бывают моменты, когда нет надобности в словах. Молчаливый вопрос слетает с закрытых губ, бессловесный ответ вырывается тихим вздохом. Движение плеча, взмах ресниц, откинутая с лица прядь – все это не просто жесты… Это целые предложения, согласие и позволение, побуждение к действию и приглашение. Нет рядового матроса и знаменитой супермодели, есть только он и она.

Ресницы дрогнули и прикрылись, изящная кисть, взлетевшая птицей, на мгновение замерла, и в ту же секунду тонкие пальцы нырнули в тёмные кудри. Согласие было получено, и матрос бережно прижал девушку к себе. Сонная слабость не спешила покидать молодые тела, качая их в своих объятиях. Настороженно, словно боясь проснуться, Фалькао коснулся указательным пальцем пухлых губ Лионеллы. Лёгкий, будто трепетание крыльев бабочки вздох, пригласил мужчину туда, где познаётся блаженство – в царство любви. Поцелуй, наполненный чувственностью, в одно мгновение пробудил вулкан страсти и унёс в пучину наслаждения. То, что секунду назад медленно разливалось по венам тёплой волной, теперь пронзало насквозь два пылающих тела, дрожью отдаваясь в самых глубинах естества. Ощущение настойчивых ладоней, путешествующих по гладким бёдрам; требовательные поцелуи, сбившееся дыхание и едва слышные стоны, что вырывались обжигающим потоком воздуха из приоткрытого рта, сводили с ума. Одежда давно исчезла, предоставив ночной прохладе возможность остужать разгоряченную кожу. Виноградной лозой обвиваясь вокруг закаленного бурями торса, Лионелла чувствовала, какую власть имеет над ним. Но шелковистые пряди волос, намотанные на кулак матроса, и ладонь, слегка сдавившая ее шею, давали в полной мере ощутить его власть над ней. Сила растворялась в покорности, страсть чередовалась с нежностью, плавный ритм сменялся резкими движениями…

Ночь, звезды, музыка океана и танец сплетённых тел на постели из пальмовых листьев…

***

Где-то вдали слышится тихий сигнал, и мелькают огни приближающегося спасательного катера – на борту лайнера обнаружили пропажу важной пассажирки и члена экипажа. Совсем скоро волшебство исчезнет. Но в этот миг ничто не в силах разомкнуть их объятий.

Экономия

В огромном городе N, где верхушки крыш путаются в густом облаке выхлопных газов, оставленных бесконечными потоками машин, в маленькой тесной комнатке два самых счастливых человека сидели на широком потертом диване и весело болтали.

– А давай после отпуска просто не выйдем на работу? – блеснув озорными глазами цвета кофейной гущи, заговорщицки прошептала Маша.

– А давай! – улыбнулся в ответ крепко сбитый белобрысый парень, выпучив васильковые глаза. – Мы же хотели начать экономить, вот и стартанем как раз! Потому что денег-то у нас нет, а станет "совсем-совсем нет". И это, Маша, означает, что совсем-совсем нет случайных покупок, собственно, запланированных тоже нет. Ну кроме, разве что, самого необходимого.

– А-а-а, – довольно улыбнулась Маша, отчего ее очаровательные щёчки тут же украсились ямочками.

– Не-е-ет, детка, самое необходимое не включает в себя все рекомендации подруг и знакомых. Самое необходимое – это картошка и хлеб.

– Чтобы я этого хлеба у нас в доме больше не видела…– бросилась Маша строчкой популярной песни, – худеешь, худеешь, а он хлеб собрался покупать! Овощи и свежий воздух! Да здравствует ПП!!

– От твоего ПП у нас в бюджете дыра! Вот если б мы сами овощи да курей выращивали, тогда понимаю – и польза, и экономия!

– А и давай! – оживилась Маня, отбросив упавшую на лицо каштановую прядь, – поехали к бабе Нюре на дачу! Там и отдохнём, и займёмся огородничеством или фермерством – как там это называется!

– ЧуднАя ты у меня! Уже конец мая на дворе, кто ж посадками занимается в такое время?!

– А я рассаду покрупней куплю, чтоб сразу в землю посадить, крепенькую.

– Рассаду? Ну, может, прокатит. А когда отпуск закончится, кто огородом займется?

– Давай-ка решать проблемы по мере их поступления. Вот сейчас посадим, пару недель поогородничаем, а там видно будет. Может все так разрастется, что и на работы не придётся возвращаться.

– Фантазёрка!

– Уж, какая есть!

Ловко спрыгнув с дивана, Маша, пританцовывая, побежала обуваться.

– Миша-а-а! – позвала она из коридора, – денег дай!

– А твои где?

– А я ж уже, это, экономить начала. Ну, вот, свои я б легко на ерунду потратила, а твои только на полезности!

– Ну-ну, – саркастически протянул Миша, залезая в задний карман брюк, – твои прошлые "полезности" до сих пор лежат нераспакованные!

– Ой все, не беси! – чмокнув мужа в упругую щеку, Маша выпорхнула из дверей.

Через час раздался звонок мобильного.

– Да, Маш?

– Мишань, а забери меня отсюда. – зашептала она в трубку, – во-первых рассады много, и я одна все не дотащу, а во-вторых, похоже, на этот рынок я больше не приду…

– Это ещё почему? – удивился Миша.

– Да, блин, я немного с одной бабкой повздорила, а у них тут либо секта, либо клан. По-ходу, меня щас закопают в удобрениях.

– Еду! – коротко произнёс Миша и выбежал на улицу.

Подойдя к машине, похлопал себя по карманам, но ключей нигде не было. Набрав номер Маши, он спросил:

– А ты случайно не знаешь, где ключи от машины?

– Случайно, знаю, – смущенно сопя в трубку ответила она.

– И где же?

– В моей сумочке.

– А сумочка где? – без особого энтузиазма уточнил Миша, уже зная ответ.

– У меня…

– Маша, Маша… – выдохнул он устало.

– А что сразу Маша? Твои брюки упали со стула, ключи из них вывалились, и я их спрятала.

– Надёжно, причём. Ладно, такси возьмём, – обречённо закончил Миша.

Добравшись до рынка, он обнаружил Машу сидящей на тротуаре в окружении целой оранжереи! В стороне злобно шушукались старухи, изредка поглядывая в сторону его жены.

– Нормальная?? Как мы это повезём? Это "необходимое"?

– Это все нужно! Вот – помидорчики, огурчики, перец, капуста, малина, вишня, земляника…

– Стоп! Не надо мне все это перечислять, я все равно не запомню! Много потратила?

– Много, – Маша опустила глаза.

– Сколько?

– Все, – выдохнула она и вжала голову в плечи.

– Круто экономим, ага! – Миша поднял большой палец вверх. Короче, вызываю такси! Грузовое, похоже.

– Ну, ничего, – виновато улыбнулась Маша, – зато все ка-а-ак вырастет, ка-а-ак даст большой урожай!

– О, да, невиданный и неслыханный! А главное – как здорово мы отдохнём! -усмехнулся Миша.

Через несколько минут подъехало грузовое такси, и ребята отправились домой. Доехав до подъезда, Миша вдруг хлопнул себя по колену.

– Бли-и-ин! А как же это на вокзал доставить? Давай-ка, ты иди вещи собирать, а я поеду и выгружусь.

– Гениально! А полчаса назад, когда мы проезжали станцию, ты не мог выйти?

– Как-то не подумал…

Таксист развернулся, высадил Машу, и поехал в обратную сторону.

***

Скоренько собрав небольшой 35-килограммовый чемоданчик на колёсиках, она взяла спортивную сумку мужа, его кошелёк, почему-то мирно лежащий на журнальном столике, сложила одежду и зубную щётку Миши и вышла, надёжно заперев дверь на все замки.

– Экономить! – строго произнесла Маша и пошла на трамвайную остановку, громыхая пузатым чемоданом с водружённой на него сумкой.

Добравшись до станции, ребята с трудом и не без помощи трёх посторонних, загрузили своё "наследие садовода" в вагон, и, уютно устроившись на желтых лавках, облегченно вздохнули. Проехав молча почти час и сорок минут, поочерёдно проваливаясь в сон и похрапывая, Маша оглянулась, и протянула Мише бумажник.

– Зачем? – удивился он.

– Как это – зачем? Вон, контролёры идут, билеты надо покупать.

– Так там денег нет, мы же решили экономить!

Маша округлила глаза.

– А где деньги??

– На полке в шкатулке.

Одновременно они посмотрели друг на друга и хором произнесли:

– Зашибись, экономия!

Мятный чай с лимоном

Софья сидела в просторной кухне и смотрела в окно. Взгляд серо-зеленых глаз бесцельно блуждал по темным деревьям, перескакивая на небо и падая в сугробы. Муж на работе, старший сын в школе, средний гуляет во дворе, а младшая дочка мирно спит в кроватке. Это время, которое жена и мама может посвятить только себе.

Сегодня она стала ПИСАТЕЛЕМ, ведь именно в этот день вышла в свет ее первая книга.

Глядя на солнечные нити, путающиеся в узорах молочно-белого тюля, она улыбнулась и задумалась: "Как для нас всегда все неожиданно. А ведь ТАМ давно известно, кому какой путь предназначен. А есть ли выбор?».

Софья бережно взяла белоснежную фарфоровую чашку, по которой, извиваясь, ползли лазурные лианы с диковинными цветами, и налила себе душистый чай с мятой, бросив туда же дольку лимона. Присев на мягкую кухонную скамью и поджав под себя одну ногу, она сделала первый глоток обжигающего напитка. Тонкий аромат защекотал ноздри по-детски вздернутого носа, и писательница зажмурилась от удовольствия.

В десять лет, коротая каникулы в деревне, она впервые познакомилась с мятой. Тогда бабушка бросила внучке в чай несколько бархатистых листиков, и это была любовь с первого глотка! С тех самых пор старушка каждый год обрывала листочки, высушивала на летней кухне или замораживала в больших полиэтиленовых пакетах, забивая ими морозилку. Наряду с овощами, соленьями, вареньем и сушеными яблоками это был обязательный гостинец с Псковской земли.

***

Годы шли, а любовь к чаю с мятой оставалась неизменной. Лишь пару лет назад Софья стала добавлять лимон, что придавало напитку особые ноты. И теперь лучшим отдыхом для уставшей от домашних хлопот женщины стали мгновения, проведенные за чашкой любимого чая. Зимние вечера приобретали морозный вкус холодящего ментола, а сама она в такие минуты предавалась раздумьям, любуясь через оконное стекло завораживающим танцем ажурных снежинок. Тяжелые мысли покидали голову, и приходило умиротворение.

"С чего же все началось? – поддев блестящей ложечкой кусочек лимона, задумалась Софья.

Когда-то в юности впервые горячо влюбившись, она обнаружила, что ей легко удается выражать свои чувства рифмой. Так появился стихотворный дневник. Едва ли не каждый день на простые клетчатые листы толстой тетради осторожно ложились искренние строчки. Потом были тревоги, сомнения, потери, была другая любовь, иные отношения, а дневник продолжал пополняться. И в сердце Софьи поселилась мечта когда-нибудь опубликовать историю своей любви с поэтическими зарисовками. С тех пор прошло немало лет, а мечта не спешила претворяться в жизнь.

Совершенно случайно Софья узнала о начале литературного конкурса. Это и подтолкнуло ее написать автобиографический роман со своими стихами. Неожиданно издательство предложило выпустить книгу вне конкурсных рамок. Так сбылось самое заветное желание – Софья стала писательницей!

Сделав последний глоток, она вышла из-за стола и, откинув с лица каштановую прядь, гордо произнесла:

– Писательница!

Особый внутренний свет придал глазам необычайное сияние. Улыбка озарила миловидное лицо, бросив на румяные щеки две очаровательные ямочки, которые мгновенно скрыли истинный возраст женщины. Счастье, удовлетворение и вера в себя сделали ее молодой и волнующе прекрасной.

"А если бы тогда, в юности, моя первая любовь осталась рядом, жизнь сложилась бы иначе… – вдруг подумалось ей. – Не было бы мучительных лет в попытках стереть из памяти все, что произошло. Мы следовали бы чётко составленному плану и занимались только карьерой.Так у меня было бы гораздо больше времени и возможностей стать популярным автором…"

Внезапно она насторожилась – слишком долгая и пронзительная тишина квартиры пугала. Дочь давно должна проснуться, да и мальчишкам пора вернуться домой. Улыбка сползла с лица, и на переносицу легли две глубокие морщинки.

Быстрым шагом она прошла в детскую и…

Кроватки с малышкой не было. Комната, которую они с мужем любовно обклеивали своими руками, изменилась до неузнаваемости. Вместо красочных обоев с весёлыми зверятами и мягкого ворсистого ковра, похожего на зеленую лужайку, она увидела кремовые стены и холодный пол. В центре – широкая постель, заправленная леопардовым покрывалом.

В ужасе Софья побежала в комнату сыновей и остолбенела: беговая дорожка, турник, гантели, штанга с россыпью тяжеловесных дисков – все теперь было заставлено спортивным инвентарем и походило на тренажерный зал. Ни книг, ни игрушек, ни беспорядочно разбросанных футболок, исчезли даже постеры с любимыми героями мальчиков семи и семнадцати лет.

Она опрометью бросилась в гостиную, но и там царила абсолютно незнакомая обстановка. Строгий выдержанный стиль хай-тек с четко выраженной геометрией форм и узкой палитрой цветов: кожаный диван холодного серого цвета, бледно-голубые стены, фотошторы с изображением затянутого густой дымкой города; длинная тумба в тон дивану и огромный плазменный телевизор. Все пространство словно соткано из ледяных нитей, опутывающих с головы до ног.

***

Пронзившая мозг реальность подкосила ноги, и женщина упала на колени. Уткнувшись горячим лбом в ледяной пол, выложенный мраморным кафелем, она завыла. Без слез, без истерики. Долгий нечеловеческий вой, от которого кровь стыла в жилах, разорвал пронзительную тишину и разнесся по всему дому.

Счастливая семья с любимым мужем, свадьба на море, венчание морозным февральским днем; рождение троих детей, их первые слова и несмелые шаги, разбитые коленки, крепкие объятия маленьких ручек, сжимающих материнскую шею в попытке доказать свою безграничную любовь. Где все это?

– Как же? Боже! За что? Моя семья, смысл жизни… Не может быть!

Раздался звук отпираемой двери, заставивший ее вздрогнуть всем телом. Медленно поднявшись, она вышла из комнаты. Белое, как мел, лицо больше ничего не выражало. Пустой взгляд, устремлённый в прихожую, наткнулся на высокого мужчину.

– Привет, родная, как прошёл день?

Знакомые интонации, тембр голоса, черты лица… Слава, конечно, это он. Первая любовь. Первая ложь. Первая потеря…

– Все нормально? Ты не заболела, – заботливо спросил он, бросив на жену беспокойный взгляд темно-карих глаз.

– Я умерла, – тихо прошептала она.

– Что ты, котёнок?! Утром все нормально было, а теперь какие-то страсти. Я говорил, что это мероприятие высосет все силы. Дурацкая была затея.

Мужчина из прошлого кивнул в сторону комода и привычным движением откинул иссиня-черную челку, упавшую на лицо.

Софья машинально взглянула в том же направлении и увидела рекламный проспект с яркими буквами:

Всего один день!

Трехчасовая автограф-сессия автора бестселлеров «Амазонки XXII века», закрытый показ фильма, снятого по мотивам трилогии Эвы Андерс «В сетях приворота»

Книжный салон «Чеховъ»

Значит, вот она какая – жизнь известной писательницы!

– Нет, нет, нет, – словно заведённая, повторяла Софья, мотая головой, – мне это все не нужно… не хочу… не моя… это не моя жизнь! Я хочу все вернуть!

– Что вернуть? Да что с тобой, в самом деле?! Мечтала стать известной писательницей – пожалуйста! Лучший фантаст десятилетия – чем не известность?

– Почему у нас нет детей? – глядя в глаза тому, кто прежде заставлял ее сердце выпрыгивать из груди, спросила она.

– Мы же вместе решили заняться карьерой, забыла? – Слава удивленно вскинул брови.

– Семнадцать лет? – безжизненный голос холодно озвучивал вопросы.

– Одного вполне успеем, – уверенно подмигнул он.

– Я хотела троих…

– Слушай, – Слава подошёл и мягко обнял Софью за талию, отчего она дёрнулась в сторону, ударившись плечом о дверной косяк. – Я сейчас заварю твой любимый чай, отдохнёшь и успокоишься, а потом поговорим.

Опустившись на стул, писательница – знаменитая писательница, чьи произведения переводились на десятки языков – вытянулась в струну и замерла, беззвучно шевеля губами:

– Известность, признание… мастер слова… Не такой ценой… слишком высока…

Вернулся Слава, неся в руках кружку с горячим чаем. Ледяной аромат мяты с цитрусом ударил в нос, и Софья потеряла сознание.

… Она стояла посреди огромного ромашкового поля в море белоснежных цветков с солнечно-жёлтыми сердцевинами. Тишина. Не слышно пения пичужек и стрекотания кузнечиков; нет весёлого гудения шмелей и пчёл. Полное безветрие. Только в пронзительно голубом небе, до боли напоминающем глаза годовалой дочери, светит яркое солнце, обливая золотом каждую травинку.

– Ты сама этого хотела, – послышался негромкий голос.

Софья обернулась, но во все стороны до горизонта не было ни одной живой души.

– Нет! – закричала она в пустоту. – Я не хотела!

– Твоя первая любовь рядом. Известность, добытая писательским трудом – вот иной жизненный путь.

– Но я хочу назад, мне нужна моя семья.

– Это твоя семья.

– Я не смогу без МОИХ детей, без МОЕГО мужа, без МОЕЙ жизни – той, к которой я привыкла, – дорожки слез побежали по горячим щекам.

– Привыкнешь и к этой. Очнувшись, ты ничего не вспомнишь о параллельном прошлом.

– Тогда… тогда я не желаю очнуться! – в глазах вспыхнуло пламя, отражающее бурю эмоций, которые рвали ее душу. – Хочу остаться здесь и помнить. Всегда помнить о тех, кто мне дорог. Моя жизнь – та, где я любимая женщина, мама чудесных деток, хозяйка уютного дома – она прекрасна! В ней я пишу, как танцую под музыку своей души, под мелодию своего сердца; пишу, как рисую красками воспоминаний, оттенками переживаний, цветами своего существования. Мои книги – часть меня, я люблю их вне зависимости от доходности или популярности. Мне нужна МОЯ жизнь и никакая другая!

Софья стиснула зубы, отчаянно сдерживая рыдания, рвущиеся наружу. Вцепившись холодными пальцами в ткань юбки, она смотрела вдаль сквозь пелену слез, застилающих взор.

– Я. Хочу. Мою. Жизнь. – Выделяя каждое слово, твердо повторила писательница.

В тот же миг подул настолько сильный ветер, что лепестки ромашек закружились в воздухе, окутав ее плотным белым облаком. От неожиданности она зажмурилась, ощутив, как мощный поток поднял над землей легкое, почти невесомое тело, и понёс вверх.

***

… Она снова стояла на своей кухне, сжимая побелевшими от напряжения руками кружку с лазоревыми цветами. В воздухе витал тонкий аромат мяты и лимона, а под ноги медленно ложились ромашковые лепестки, падая с волос и одежды.

Хрустальную тишину квартиры разбил на тысячи звенящих осколков до слез родной детский возглас:

– Мама!

Незаметная

Как жаль, что значимость человека

зачастую осознается только

после его ухода из жизни…

В обычном городе, что построен в северной части обычного государства, жила не совсем обычная девушка. Это была совершенно незаметная особь женского пола с абсолютно незапоминающейся внешностью, ростом не выше среднего, непонятным оттенком волос, совершенно невыдающимся цветом глаз и в неброской одежде.

Никто и нигде не замечал эту девушку, даже если она шла по улице в день 8 марта, когда всех остальных женщин восторженные мужчины одаривали комплиментами и улыбками.

На работе ее всегда забывали поздравить с днем рождения. Коллектив попросту не помнил о ее существовании, зато принесённые угощения в виде тортов и пирогов все уминали с превеликим удовольствием, не задаваясь вопросом о причине столь щедрого пира. Но она не обижалась. Просто прибавлялся ещё один незаметно прожитый год.

В транспорте девушку все толкали локтями, наступали на ноги, а водители частенько закрывали перед ее носом двери, не замечая, что она хочет войти в салон. Но был и маленький приятный бонус – кондукторы никогда не спрашивали у нее плату за проезд, не обращая внимания на серую невзрачную особу.

Девушка исправно ездила каждое утро на работу, так же, как все, ждала аванс и зарплату. Правда, иногда ей забывали перевести деньги, потому что она не мелькала в бухгалтерии за несколько дней до выплат с назойливым вопросом: "Когда будут деньги?", в отличие от остальных. Несколько раз ее увольняли, думая, что это случайно затесавшийся в списки сотрудник, который давно больше не работает. Ей приходилось очень долго и громко подтверждать своё присутствие, но замечали девушку только после множества безуспешных попыток. Тогда ее снова вносили в штатное расписание до очередного увольнения.

Приходя в магазины, она очень быстро выбирала необходимый товар и очень долго стояла на кассе, ожидая, пока ее увидят и возьмут деньги. Рекорд составил полтора часа – в павильоне больше не было покупателей, и кассира никто не торопил. Если бы не маленький мальчик, забежавший за хлебом, она стояла бы и того дольше.

И вот однажды произошло событие, изменившее ее безликую жизнь.

***

Был обычный летний день, светило озорное солнце. Настроение у девушки, несмотря на пресность ее существования, было замечательным.

Выбрав товар в универмаге, девушка заняла очередь в кассу. Впереди нее оказался очень заметный молодой человек невероятно привлекательной внешности. Кассир не сводила глаз с покупателя, отчаянно строя глазки и откровенно флиртуя. Эффектный молодой человек отвечал ей вежливой улыбкой, складывая печенье, чай, зефир, масло, колбасу, хлеб и макароны в пакет – незаметная девушка успела разглядеть все его покупки. А когда он отошёл, она увидела забытую баночку мятных драже.

– Молодой человек! – громко крикнула девушка, но он не услышал. Тогда она решила отдать ему леденцы позже и попросила кассира поскорее отпустить ее товар. Однако женщина, очарованная эффектным мужчиной, не обращала внимания на девушку. И впервые за всю свою непримечательную жизнь девушка всерьёз разозлилась. Так грубо, насколько позволяло ее воспитание, она сказала:

– Ну и пожалуйста! Сами напросились!

С этими словами девушка взяла покрепче свою корзинку с продуктами и гордо прошла мимо охранника. Даже детекторы пропустили неоплаченные покупки.

Так и вышла она из магазина никем не замеченная.

Оказавшись на улице, она посмотрела по сторонам в поисках молодого человека, оставившего конфетки, но никого не увидела. Тогда в ее голове неожиданно появилась хитрая мысль: "Раз никто не заметил меня в универмаге, я могу спокойно набрать себе в любом магазине самых модных нарядов, каких только захочу!"

Размышляя об этой невероятной возможности, девушка зашла в бутик мировых брэндов, набрала себе кучу одежды и скрылась в примерочной. Через добрых два часа из магазина важно выплыл безумно дорогой, но абсолютно незаметный человек. Потому что никакие наряды, даже если они лично изготовлены и расшиты драгоценными камнями рукой самого знаменитого дизайнера, не могут вот так, вдруг прекратить двадцать три года незаметного существования и явить миру иную личность. Однако наша героиня об этом не знала. Поэтому она поспешила отправиться в следующий бутик за обувью и сумочкой, поскольку, как ей казалось, хорошая сумочка любую девушку делает яркой.

Тем не менее, расчёт оказался неверным, и она по-прежнему двигалась в толпе людей, никем не замечаемая. Ей точно так же оттаптывали ноги в итальянских туфлях и толкали в спину, наряженную во французский плащ.

Трясясь в переполненном автобусе, сквозь пыльное окно она внезапно увидела ЕГО – хозяина мятных леденцов! Мужчина стоял на остановке в окружении представительниц женского пола всех возрастов и ловил украдкие или совсем откровенные взгляды и полные восхищения улыбки.

Девушка так засмотрелась, что упустила момент, и автобус поехал дальше. Бросившись к дверям, она принялась нажимать кнопку срочной остановки, но этого, само собой, никто не заметил. Слезы чуть не брызнули из глаз, ведь она лишилась шанса отдать мужчине его покупку. Даже если такой невероятно заметный человек не увидел бы ее саму, она просто положила бы леденцы на скамейку, уж их-то он обязательно узнал бы!

Приехав домой, она скинула итальянские туфли, сбросила французский плащ, швырнула в дальний угол комнаты модную сумочку и заплакала. Душу разрывала невыносимая обида на судьбу, уготовившую ей путь невидимки. А может, она могла бы приносить пользу миру, стать известным врачом или телеведущей. Но, нет… она даже не может просто вернуть мятные леденцы их владельцу.

И стала тогда милая девушка злой. Решила она мстить всем за то, что никто ее не замечает.

***

Проснувшись утром, она не пошла на работу. Хотя никто, конечно же, этого не заметил. Потому что даже охранник в супер-охраняемом бизнес-центре ставил галочку напротив ее фамилии просто так: "Вроде проходила, а вроде и нет". Начальница вообще не обратила внимания на то, что место за столом у окна пустует, как будто так всегда и было.

А незаметная девушка, тем временем, надела свой самый заметный наряд, присвоенный по случаю в бутике, и отправилась в рейд по магазинам, банкам, ювелирным и автомобильным салонам. В магазинах оказалось легче всего – она просто входила, брала все, что ей нравится, и уходила.

В ювелирный салон идти было страшновато, там же везде камеры, охранники и зоркие продавщицы. Да и товар весь надёжно спрятан. Но, как оказалось, не настолько надёжно. Девушка юркнула за прилавок следом за одной из продавщиц, вернувшейся с обеда, и совершенно спокойно вынула все, что ей хоть немного понравилось. Нагруженная сумкой, битком набитой золотом с драгоценными камнями, она удалилась.

Хотя, надо заметить, ее преступление вызвало небывалую суету – продавщицы в ужасе носились за прилавками в поисках пропавшего товара. Вид пустых витрин вызвал сперва недоумение, потом шок, который перерос в настоящую панику с криками: "Привидение! Полтергейст! Ограбили!" Незаметная девушка довольно ухмыльнулась и отправилась прочь.

Следующим местом, куда она заглянула, был салон самых дорогих автомобилей. Как можно догадаться, девушка не вышла оттуда, а выехала в роскошном ярко-красном кабриолете немыслимо дорогой марки в максимальной комплектации. На улице она принялась усиленно нарушать все возможные правила дорожного движения, но этого, увы, никто не замечал…

Беспрепятственно добравшись до центрального городского банка, она оставила машину на площади и отправилась в здание, цокая каблучками итальянских туфель.

Вокруг автомобиля немедленно собралась толпа охающих и ахающих зевак – одни восхищенно рассматривали модель, другие возмущались парковкой в неположенном месте – девушка намеренно перекрыла фонтаны, бьющие под музыкальное сопровождение прямо из брусчатки.

В банке ей пришлось немного подождать, пока не появится важный господин с кучей денег, чтобы проследовать за ним. Наконец, такой человек появился. Вычислить его оказалось нетрудно, поскольку вокруг солидного мужчины закрутились и залебезили почти все сотрудники банка. Незаметная девушка тихо направилась следом. Когда важный господин стал складывать свои сокровища в ячейку, девушка начала тут же их вытаскивать и перекладывать в свою сумочку. Так и оставшись незамеченной, она преспокойно вышла из банка и отправилась гулять по городу.

***

С этого момента жизнь девушки изменилась. Нет, она по-прежнему оставалась незаметной, но теперь ей не было так скучно. Она могла вкусно есть, набирая в магазинах все, чего только ни пожелает; одеваться так, как были одеты самые знаменитые люди со страниц глянцевых журналов; ездить без прав на баснословно дорогих автомобилях. Дома у неё копились драгоценности, ювелирные украшения и золотые слитки.

Однако все это вскоре перестало приносить радость. Более того, ей стало очень стыдно за свои поступки.

В один из дней девушка решила вернуть все на свои места, подумав вот о чем: "Если мне на роду написано быть незаметной, кого я пытаюсь обмануть? Никакое золото мира, дорогие машины и бриллианты не сделают меня счастливой, зато мои преступления делают несчастными других. Поэтому надо все вернуть".

Так она пошла в обратный путь по своей жизни. Все так же незаметно стала она возвращать украденное. С продуктами оказалось сложнее, ведь она их давно съела. Девушка взяла все свои деньги, что откладывала на путешествие, разделила на части и в конвертах разослала примерные суммы долгов по универсамам. Получилось немногим меньше, чем следовало отдать, но она решила, что чуть позже вернет и остальное.

Стояло теплое субботнее утро, весело чирикали воробьи и смеялись дети. Девушка шла по улице в своей обычной незаметной одежде, но на душе ее было спокойно и легко.

Вдруг посреди бульвара она заметила того самого мужчину из магазина. А ведь в маленькой сумочке все это время лежала коробочка мятных драже! Быстрым шагом она подошла к самому заметному в радиусе нескольких кварталов, а то и нескольких городов человеку, и тихо произнесла, доставая из сумочки конфетки:

– Простите, молодой человек. Некоторое время назад в магазине на углу вы забыли эти мятные драже. Вот, пожалуйста, возьмите.

Дрожащей рукой она протянула ему коробочку и подняла глаза. И вдруг в ее взгляде вспыхнуло такое, что делает заметным любого человека на земле. Глаза цвета дымчатого топаза засияли так, словно внутри ее головы включили лампочку. Мужчина, удивлённый словами и заворожённый взглядом, стоял, не в силах ничего сказать. Девушка подумала, что он просто не видит ее, положила в нагрудный карман его рубашки коробочку с драже, развернулась и пошла прочь.

– Девушка, постойте! Спасибо! – вдруг донеслось ей вслед.

Как громом поражённая, она остановилась, занеся ногу для следующего шага. Ведь ещё ни разу за 23 года ее незаметной жизни никто не обращался к ней и, тем более, не благодарил! Медленно развернувшись, боясь сделать лишнее движение и проснуться, девушка посмотрела на него и недоверчиво спросила:

– Это вы мне?

– Да-да, именно! Я поражён и восхищён вашим поступком. Мне бы хотелось узнать получше столь необычного человека, поэтому смею пригласить вас на ужин или обед – как пожелаете!

Девушка удивлённо хлопала глазами, обрамлёнными густыми чёрными ресницами, приоткрыв пухлые коралловые губы. Ее волосы играли на солнце, отчего казались волшебно золотистыми. Простое светло-голубое платье подчёркивало стройную фигуру и высокую грудь, а ветер-забияка, легонько приподнимая юбку, открывал миру стройные загорелые ноги чуть выше колен.

И вдруг, что было совершенно неожиданным и казалось абсолютно невозможным для незаметной девушки, она стала самой заметной на всём проспекте!

Так бывает, что даже самого заурядного человека кардинально меняет не дорогая одежда и украшения, не экстремальные поступки, а нечто другое, не поддающееся описанию, чего не купить и не украсть.

***

Целый месяц неотразимая девушка порхала по улицам города, озаряя все вокруг своей счастливой улыбкой.

К сожалению, в один из дней молодой человек решил, что эта девушка слишком яркая, и своей чрезмерной заметностью она затмевает его – эффектного мужчину. Ему захотелось блистать, как и прежде, о чем он довольно резко и без предисловий сообщил ей.

Конечно же, влюблённая девушка была готова на все, лишь бы он остался рядом. Невозможно перепугавшись, она погасила свой внутренний свет, всем сердцем желая снова стать незаметным человеком.

Судьба оказалась благосклонной. Утром следующего дня открылись ничем не примечательные глаза неопределенного цвета, из дома вышла невзрачная заурядная особь женского пола и направилась к виновнику ее обратного перевоплощения. Увы и ах… Блистательный молодой человек, само собой, не обратил на неё никакого внимания, невзирая на то, что она много раз и довольно громко обратилась к нему по имени. Все вернулось на круги своя – он попросту ее не заметил.

Недолго грустила девушка, ведь это было бесполезно – никто не замечал ее слез и печали. Поэтому она просто решила заняться тем, что приносит людям радость.

Двор на ее улице превратился в самый красочный и яркий. Благодаря стараниям незаметной девушки, все газоны стали засаженными пёстрыми цветами: по весне распускались стройные ирисы, нарциссы и тюльпаны, летом буйствовали весёлые маргаритки, анютины глазки, бархатцы, флоксы, лилии; осенью над газонами плыли огромные шапки георгинов и горделивыми рядами выстраивались гладиолусы. Каждая клумба была уникальна своим рисунком и разноцветием. И все, кому хоть раз доводилось побывать в этом дворе, навсегда запоминали сказочное великолепие природы, сосредоточенное на нескольких метрах земли.

***

Вот и подходит к концу повествование о незаметной девушке. Остаётся только добавить, что девушка так никогда и не вышла замуж. Хотя однажды ее заметил продавец цветочного магазина, стоящего неподалёку, и предложил стать его женой. Но сердце незаметной девушки навсегда осталось рядом с тем, с кем она была самой заметной и красивой.

Остаток жизни, отмерянный ей судьбой, она провела так же незаметно в этом дворе, заботясь о цветах и наполняя воздух их благоуханием. А когда ее не стало, погибли и цветы. Все до единого. Только высохшие черенки остались сиротливо торчать из земли.

И только тогда жители дома и близлежащей округи осознали, насколько заметный человек жил рядом с ними все это время. Ведь ее дело приносило людям радость, наполняя их души красотой и любовью к прекрасному.

Счастье лишним не бывает

Танечка стояла на кухне, аккуратно взбивая венчиком тесто для своего фирменного бисквита. Сегодня старший сын поступил в высшее учебное заведение.

Савелий мечтал учиться в Санкт-Петербургском Политехническом университете, поэтому прикладывал массу усилий на пути к своей цели. Успешное прохождение экзаменационных испытаний подарило ему заветные 240 баллов и пропуск на инженерно-строительную дисциплину. Такое событие стоило отметить нежнейшим тортом с воздушным кремом.

В семье Танечки выпечка готовилась исключительно по большим праздникам. Нет, вовсе не потому, что она была ленивой неумехой. Просто после рождения младшей дочери хозяйка кухни твердо заявила: «Только правильное питание!» Это позволило ей в кратчайшие сроки избавиться от набранных за время беременности лишних килограммов и обеспечило обратное превращение из «Татьяны» в Танечку.

***

Всего два года назад она была грузной дамой весом почти под сотню. Теперь же, благодаря всемирной паутине, в которой несметным количеством пестрели рецепты блюд правильного питания, сокращенно «ПП», стрелка напольных весов уверенно останавливалась на отметке "55". Вьющиеся каштановые волосы с рыжим отливом придавали ее мраморно-серым глазам глубокое выражение, что абсолютно не сочеталось с задорными ямочками и носиком-картошинкой. А вкупе с полутора метрами роста она и вовсе казалась старшеклассницей. Между тем, так называемая "старшеклассница" перешагнула сорокалетний рубеж и вырастила троих замечательных детей. Старшему сыну уже исполнилось восемнадцать, средний в этом году перешел во второй класс, а младшая вот-вот должна была пойти в детский сад. Как же ждала Танечка этого дня! За три года декрета она успела безумно соскучиться по любимой работе.

***

В издательство Танечка попала по чистой случайности – пришла устраиваться секретарем, а место оказалось уже занято. И когда ей сказали, что вакантной осталась только должность корреспондента колонки в женском глянцевом журнале, она, умоляюще сложив руки, попросила дать шанс. Блестящая статья с обзором кремов по уходу за пяточками произвела фурор, и ей доверили вести рубрику "Проверено редакцией журнала". С тех пор она постоянно что-то пробовала – масочки, лосьоны, курсы похудения, шампуни и бальзамы, лаки для ногтей и прочее, прочее, прочее. Все впечатления подробно описывались ею в статьях.

Конечно же, Танечка успела и в декрете написать несколько обзоров по правильному питанию, беременности и родам. Но ей мечталось выйти на работу и с головой окунуться в творческую деятельность. Теперь же, когда Насте исполнилось три года, а из детского садика пришел вызов, мечта уже нетерпеливо взмахивала своими нежно-розовыми крылышками, осыпая пыльцой вдохновения Танечкину душу.

***

– Ма-а-ам, скоро тортик будет? Я сейчас хочу!

Светловолосая малышка с аккуратной косичкой, повязанной оранжевой ленточкой, теребила мать за кружевной волан бежевой юбки.

– Заинька, надо потерпеть. Мама сейчас доделает тесто и поставит его во-о-он в ту волшебную печку, – Танечка указала на серебристую мультиварку, стоящую в углу стола. – А через час появится бисквит.

– Час – это долго?

– Нет, милая. Это меньше, чем ты спишь днем.

– И уже можно есть?

– Ну, не совсем. Мама сделает крем, и мы с тобой вместе намажем бисквит. Потом тортик отправится в холодильник еще на часик.

– Это совсем до-о-олго, – личико Насти сморщилось от досады.

– А мы с тобой пока погуляем на площадке! Договорились?

– На площадке! – Настенька хлопнула в ладошки, взялась пальчиками за краешки своего пестрого платья и затанцевала по коридору в комнату.

Танечка вынула венчик и лизнула капельку теста.

– Так, вроде, все положила… – маленькая морщинка легла на переносицу, и рука потянулась к ящику стола.

Достав внушительных размеров тетрадь, исписанную чернилами всех цветов и заполненную вырезками рецептов, она быстро нашла нужную страницу и принялась читать вслух:

– 2 яйца, стакан сахара, стакан кефира, полбанки сгущенки, 2 столовые ложки какао, 2 стакана муки, 2 чайные ложки соды погасить уксусом… А-а-а! Соду-то забыла!

Добавив недостающие ингредиенты, она еще раз интенсивно перемешала содержимое желтой миски и облегченно вздохнула.

– Ну, все, остались мелочи.

Танечка ловко оторвала небольшой кусок пергаментной бумаги, застелила им дно чаши мультиварки и, слегка смазав внутренние стенки растительным маслом, вылила тесто.

– Не забыть бы снять клапан, а то опять вода натечет.

Закрыв крышку и выставив режим "Выпечка" на 1 час и 15 минут, Танечка нажала кнопку старта и позвала дочку:

– Настена, собирайся!

Из детской вырвался радостный вопль, сродни тому, что издает кладоискатель, обнаружив сундук с золотом.

***

Малышка обожала прогулки с мамой, потому что Танечка всегда устраивала на улице показательные выступления.

Когда у женщины появляется свободное время и вдохновение, она начинает искать себя. Кто-то занимается вязанием, кто-то скрапбукингом, кто-то рисует. Танюша пошла танцевать. Да не абы куда, а на пилон. Такие танцы многие называют стриптизом, но именно поэтому она туда и отправилась. Это могло стать отличным материалом для очередной статьи под названием "Pole dance – разврат или искусство?"

Муж, прознавший про обличающее скромную супругу во всех грехах увлечение, устроил настоящий бойкот. Неделю он с ней не разговаривал, но в итоге сдался – переубедить Танечку, если она что-то втемяшила себе в голову, было также нереально, как заставить черепаху прыгать.

Статья давно была написана и сдана в печать, а мать троих детей с маниакальным упорством продолжала посещать тренировки. Танец на пилоне настолько глубоко проник в ее душу, позволив ко всему прочему обрести небывалую легкость, пластичность и грациозность, что Танечка не смогла с ним расстаться.

На годовщину свадьбы она подарила мужу романтический вечер в загородном коттедже. Одолженный у тренера пилон сделал теплый майский вечер незабываемым. Муж с отвисшей челюстью и нескрываемым восхищением смотрел завораживающий номер, который Танечка сама придумала и поставила под композицию их первого свадебного танца. Эта женщина, определенно, умела удивлять.

Поездка в коттедж настолько впечатлила Андрея, что с тех самых пор он лично начал контролировать Танечкину посещаемость занятий, ревностно следя за регулярностью тренировок. В конце концов он так расщедрился, что обещал на Новый год подарить ей этот необыкновенный снаряд и собственноручно установить в их просторной спальне. В свою очередь Танечка выразила готовность чаще радовать мужа танцами в своем исполнении.

***

Тренировки тренировками, но, чтобы постоянно держать себя в тонусе, мать троих детей использовала любые вертикальные предметы, напоминающие пилон: тонкие деревья, столбы дорожных знаков, шведские стенки и турники. Особенно ей нравились детские площадки со спортивными комплексами. Вот где было раздолье! Гуляя с дочкой, она постоянно отрабатывала элементы, чем вызывала бурный восторг у малышни. Взрослые реагировали по-разному: одни с восхищением или завистью смотрели на легко выходящую в сложные стойки девушку, другие осуждающе шипели себе под нос, что детская площадка – не место для паркура. Но дети всегда с удовольствием наблюдали за акробатическими выкрутасами миниатюрной женщины и щедро одаривали ее искренними аплодисментами.

Именно поэтому Настенька завизжала от радости, когда мама пообещала ей прогулку на детской площадке. Посмотрев на таймер мультиварки, Танечка удовлетворенно кивнула.

– Час у нас есть, плюс двадцать минут в режиме подогрева. Отлично!

Быстро сменив домашнюю одежду на бледно-салатовый спортивный костюм, Танечка проконтролировала самостоятельно одевшуюся дочку и вышла из дома.

***

Настя бежала к площадке со всех ног, уже на подходе громко крича:

– Приве-е-ет! Дайте пилон, у мамы тренировка! – В свои три года девочка уже прекрасно знала родное название снаряда. Не палка, не труба, не шест – пилон!

Прогулка, как обычно, выдалась чудесной. После нескольких элементов Танечка разговорилась с одной мамочкой, которая заинтересовалась адресом студии, где преподают танец на пилоне. Когда женщина узнала, что у Танечки трое детей, ее удивлению не было предела.

– Да вы что? Трое? Выглядите совсем девочкой. Потрясающе! Вам можно уже и четвертого.

– Ну, уж нет! Хватит с меня! – отмахнулась Танечка.

Тут к ним подошла Настя, услышавшая разговор. Крепко обняв маму, она прижалась щечкой и, дотянувшись ладошкой до живота родительницы, довольно заявила:

– А у нас скоро будет деточка!

– Настенька, ты что? Мама не готова к таким подвигам.

– Будет-будет! Вон, у Саввы есть братик и сестричка, у Темы тоже братик и сестричка, а у меня только братики! Теперь и мне будет сестричка.

Настенька подняла на маму большие глаза, отражающие небо, широко улыбнулась и побежала играть.

– Вот хитрюшка, – посмотрела ей вслед Танечка.

– Устами младенца, знаете ли… Так что не удивляйтесь, если это правда, – кивнула собеседница.

В душе Танечки зародилось нехорошее предчувствие. Что, если дочь действительно права? Задержка пока небольшая – всего два дня. Но, принимая во внимание завидную регулярность цикла, это могло навести на вполне конкретную мысль.

***

Тревожное ощущение сохранялось по пути в аптеку, продолжалось по дороге домой, переходя в панику перед дверью квартиры. Открывший дверь Андрей был несказанно удивлен обеспокоенным лицом супруги.

– Все нормально?

– Не факт, – буркнула она и, сбросив кроссовки, скрылась в уборной.

– Что это с мамой? – спросил он у дочки.

– Не знаю, – пожала плечиками девочка и убежала играть.

Андрей прошел в кухню и сел на синий диванчик, придвинув чашку с дымящимся кофе. Откинувшись на спинку, он взъерошил всей пятерней густую светлую шевелюру и прижался широкой спиной к стене. Взгляд голубых глаз безотрывно следил за солнечным зайчиком, пляшущим на подоконнике.

– Добавь в кофе коньяка, – неожиданно раздался над ухом Танечкин голос.

– А? – обернулся он. – Зачем?

– Вот, зачем, – она резким движением опустила на стол лакмусовую бумажку.

Такую бумажку Андрей уже видел. Трижды. Положительный тест на беременность.

– Да, ладно?! Это ж здорово! Квартира большая, зарплата хорошая, еще и деньги от сдачи бабушкиной двушки.

– Андрей, блин! Я не хочу! Понимаешь? Я так ждала окончания декрета, чтобы вернуться на работу, опять выходить в люди, видеть жизнь за пределами детской площадки и кухни. Я с таким трудом избавилась от тонны жира, набранной за последнюю беременность. А роды? Ты думаешь, это, как в туалет сходил? Раз! – и все? Я очень люблю своих детей, всех троих. Но сейчас не готова еще к одному ни морально, ни физически. Может, когда-нибудь потом…

– Танечка, но… – попробовал возразить Андрей.

– Никаких «но»! Сегодня же запишусь к врачу и решу проблему. А потом поставлю спираль, раз таблетки подводят. Это мое тело, и мне решать, кого и когда в нем вынашивать!

Развернувшись, она открыла шкафчик с мусорным ведром, выбросила тест и вышла из кухни.

Через несколько минут Танечка уже звонила в клинику, а затем выглянула в кухонный коридорчик.

– Записалась на одиннадцать утра. Так что завтра ты сидишь с Настей. Я вернусь вечером.

– Ты уверена, что действительно этого хочешь? – с надеждой спросил Андрей.

– Абсолютно. Не обсуждается, – отрезала Танечка и удалилась.

– Ма-а-ам, а тортик? – послышалось из детской напоминание.

– Не сейчас, – огрызнулась, было, Танечка, но тут же опомнилась. Ребенок не виноват в мамином плохом настроении.

Обещания надо выполнять, поэтому, быстро достав из холодильника коробочку сыра «Маскорпоне» и баночку сметаны 25% жирности, она позвала дочку. Малышка мигом примчалась и сразу полезла в шкафчик за сахаром – какой же крем без сладкого?

Отмерив чуть меньше стакана, Танечка сложила подготовленные ингредиенты в контейнер и включила миксер. Настенька, сосредоточенно высунув язык, держалась за краешек миксера, помогая маме взбивать массу. Наконец, крем был готов. Бисквит, загодя вынутый и разрезанный на три коржа уже заучившим весь процесс приготовления Андреем, был торжественно разложен на большом подносе. Настюша щедро намазывала толстые слои крема, а мама водружала один корж на другой, исправляя чайной ложечкой небольшие огрехи дочери. В конце присыпав торт какао, Танечка отправила его в холодильник. Настенька вопросительно взглянула на маму:

– Надолго?

– С вами разве оставишь надолго? Пару часов. Пойди, пока поиграй, порисуй, мультики посмотри.

– Хорошо, – быстро согласилась малышка и вприпрыжку отправилась к себе.

Остаток дня прошел напряженно. И хотя Танечка всеми силами старалась вести себя как обычно, ей это плохо удавалось. Окончательно вывел из себя звонок из бухгалтерии редакции с вопросом о дате выхода на работу. Выдавив что-то неопределенное, Танечка раздраженно бросила трубку, оделась и собралась уходить.

– Куда ты? – Андрей был обеспокоен поведением жены.

– На тренировку. Внепланово.

***

Вернувшись через три часа, она выглядела немного повеселевшей – занятия всегда действовали на Танечку благотворно. Но все равно торт, вынутый из холодильника и разложенный по тарелкам, не казался ей таким бесподобным, каким он был всегда. Зато дети уплетали лакомство за обе щеки, без устали нахваливая маму за сказочную вкуснятину.

Вечером, после традиционного купания дочери, она сидела с ней в комнате и читала сказку на ночь.

– …И жили они долго и счастливо! Вот и сказочке конец, а кто слушал…

– Молодец! – подхватила малышка. – Мамуля, а как мы ее назовем?

– Кого? – удивилась Танечка.

– Сестренку мою. – Настенька положила свою маленькую ладошку на мамин абсолютно плоский живот и с любовью провела по нему пальчиками.

Внутри у Танечки все болезненно сжалось. Как объяснить дочери, что никакой сестренки не будет? И откуда она, вообще, узнала? Неужели у детей есть какая-то связь, даже если один из них еще меньше горошины?

Проведя рукой по белокурой макушке, Танечка нежно коснулась губами теплой щечки и, поправив одеяло, поднялась.

– Спокойной ночи, солнышко.

– Спокойной ночи, мамуля. Я люблю тебя!

– Я тоже очень люблю тебя, милая.

Тихо прикрыв дверь, она вышла. На глаза наворачивались слезы. Щемящее чувство вины начало разливаться в душе, запуская свои безжалостные щупальца в мозг.

Андрей уже лежал в кровати, и его мерное похрапывание нарушало тишину спальни. Видимо, переживания оказались настолько сильными, что глава семейства предпочел забыться сном, чтобы не думать о завтрашнем дне.

Танечка ценила своего мужа за способность считаться с ее желаниями и принимать ее выбор, даже если сам он был в корне не согласен. И она прекрасно понимала, какие чувства сейчас им обуревают. Андрей всегда любил детей и придерживался мнения, что их много не бывает. Поэтому ее желание сделать аборт причиняло ему боль.

***

Приняв расслабляющий душ, Танечка шмыгнула под теплый бок мужа. Она долго лежала, обдумывая события минувшего дня. Без конца прогоняла в голове возможные варианты дальнейшей жизни. В конце концов, устав вертеться с боку на бок, встала и направилась в кухню.

Повинуясь внутреннему порыву, она подошла к шкафчику с мусорным ведром, открыла его и достала выброшенный тест. Облокотившись на мраморную столешницу, она стояла в ночной сорочке, держа на ладони лакмусовую бумажку и вглядываясь в две красные полосочки на белом фоне. Две полоски, меняющие сознание, переворачивающие мысли, очищающие душу и наполняющие сердце безграничным счастьем. Почему же она отказывается, сама отказывается от этого чуда?

Танечка на цыпочках вернулась в спальню, тихонько достала из верхнего ящика комода небольшую коробочку с надписью "Мамины сокровища" и открыла ее.

Здесь были собраны милые сердцу мелочи, связанные с сыновьями и дочерью: бирочки из роддомов, локоны волос, первые выпавшие молочные зубы и три теста. Бережно добавив к ним четвертый, она закрыла крышку и с облегчением выдохнула.

– Главное не забыть отменить приём, – прошептала Танечка, погладив себя по животу. – А счастье лишним не бывает.

Юркнув под одеяло и прижавшись к любимому мужчине, Танечка заснула абсолютно счастливой.

(История из сборника рассказов и новелл «Буду рожать!»)

Поэтическая часть

Неверный муж

Он на работе снова задержался,

Сказал, чтоб не ждала домой на ужин.

Но знаю точно – с ней опять встречался!

Уж год, как я живу с неверным мужем…

Зачем живу? Наверно, просто дура.

Люблю безвольно, все ему прощая.

Его ж любовь давно уже халтура,

И это я прекрасно понимаю.

Да, понимаю, но уйти не в силах.

Безропотно сношу его измены.

Все обрубить бы мне и быть счастливой!

Но… не способна я на перемены.

03.10.2017

Всего лишь друзья

Соткала себе счастье из призрачных снов,

Где ты рядом со мной, где мы вместе.

Но пришло осознание – эта любовь

Слишком лживою слышится песней.

Мы всего лишь друзья. Я тебе, как сестра,

И не станет иначе, я знаю.

Отчего же упорно смириться душа

С этой правдой никак не желает…

26.09.2017

Сильная. Справлюсь

Сильная. Справлюсь. Бывало хуже.

Просто… не надо готовить ужин,

С верностью ждать каждый вечер дома.

Перина была, а теперь – солома…

Пламя пылало – остались угли.

В сердце – навылет шальная пуля.

Просто сгорело, прошло, засохло.

Буквами жирными – ОДИНОКА.

Сильная. Справлюсь. Я не сломаюсь.

Время всё вылечит, оклемаюсь!

И не в таких выживала битвах.

Просто опять в черепки разбито

Глупое сердце, и вера – в щепки.

Птицей свободной душа из клетки!

Сильная. Справилась. Отпустила.

Просто будь счастлив и знай – простила.

18.09.2017

Мужчины не плачут

Мужчины не плачут, терпят молча.

За масками прячут оскалы волчьи.

Умеют держаться, стиснув зубы;

Бороться, сражаться – жестоко, грубо.

Какими всегда быть должны мужчины?

Чтоб злые ветра не сумели сдвинуть!

А женщины, веря в мужскую силу,

Всецело доверить себя могли бы.

08.09.2017

Навеяно "мужскими" постами в фейсбуке

О, сколько вас, "умных", скопилось повсюду,

Совет за советом дающих друг другу!

Предельного уровня альфа-самцов,

На деле же просто жмотов и лжецов.

"Ты бабу в кафе не корми задарма -

Пускай тебе телом заплатит она!

Цветов дорогих никогда не дари;

В кино на сеанс за свой счёт не води.

Отель оплати, но, как максимум – час,

В том случае, если "срастется" у вас.

Ведь, вдруг в эту курицу вложишь бабло,

А секса не будет – вот это облом!

Конечно, ухоженную выбирай

(Вам тюнинг покруче всегда подавай):

Белье кружевное, чулки, каблуки,

Лицо посвежей, подороже духи.

Причёска, загар, маникюр, педикюр,

Везде депиляция, супер-фигура.

Одежда со вкусом, и кожа, как шёлк…"

Во внешности женской вы знаете толк!

Да, только, одну упустили деталь -

Вы посланы будете в дальнюю даль!

Со сверхэкономным подходом таким,

Поверьте, вам даже не светит интим!

Вы знаете стоимость всех процедурок,

Которые в форму приводят фигуру?

А времени сколько на это уйдёт?

А ценники на кружевное белье?

Солярий, чулки, каблуки, маникюр?

Массаж, депиляцию и педикюр?

И мы, инвестируя честно в себя

Должны ваше жмотство глотать, не жуя?

Так, вот, что скажу, дорогие мои:

Хотите красивой и чистой любви?

Тогда докажите, что стоите нас,

И планы серьёзные, а не "на раз"!

03.09.2017

Я смотрю, как сладко спит дочь

Опускается на город ночь,

Начинает шаль узорную ткать,

Пыль алмазную на небо бросать -

Столько тысяч звёзд, что не сосчитать.

Я смотрю, как сладко спит дочь.

Тихо в комнате её приберусь,

Одеялко подоткну, улыбнусь

И, целуя, щёчки тёплой коснусь.

"Спи, сокровище мое, спи…"

Едва слышен шёпот мой в тишине.

Пусть тревоги растворятся во тьме.

Сердце молит небеса о тебе.

Мою девочку, Боже, храни!

Ангел светлый, защити дочь крылом.

Все печали пусть окажутся сном.

Нерушимой станет крепостью дом.

Как птенец покинет гнездо,

Пусть легко летит по жизни своей,

Не встречая нехороших людей

И минуя горечь страшных потерь.

Погляжу я на родное лицо…

Сердце сладко замирает в груди.

До седин счастливой, дочка, живи!

Спи спокойно, моя милая, спи…

29.08.2017

Влюбилась

Внезапность. Случайность.

Влюбилась! Реальность

Водою сквозь пальцы.

Душою на пяльце

Признание вышью -

Письмом тебе вышлю.

Поймёшь? Не осудишь?

Поверишь? Полюбишь?

Не знаю… Рискую.

Боюсь, но рисую

Надеждой и верой.

Да, глупо, наверно…

Но, вдруг? Все бывает…

Смолчав – не узнаю.

27.08.2017

Тихая грусть

Я боюсь, что позвонишь,

Да, боюсь.

Вдруг, услышав голос твой,

Разобьюсь.

Разлетится на осколки

Душа,

Мир, отстроенный годами,

Круша.

Я давно уже не та,

Ты другой.

Мы давно мосты сожгли

За собой.

И назад возврата нет,

Все прошло.

Все дороги, все пути

Замело.

Много лет другая жизнь

У меня.

Научилась я дышать

Без тебя.

Пишешь письма. Не читая,

Их рву.

Я сумела без тебя!

Я – живу!

Нет. Услышать голос твой

Не боюсь.

От любви осталась тихая

Грусть.

26.08.2017

Горькое счастье

Персиковой вуалью солнце легло на лица.

Вечер, закатной далью, падает на ресницы.

Руки, едва касаясь, искрами режут воздух.

Счастье, что повстречались!

Горько, что слишком поздно…

16.08.2017

Ночь – утро

В бескрайней нежности

Летело время.

И неизбежностью

Стучало в темя

Желанье страстное.

Кровь закипала…

Та ночь прекраснее

Всех прежних стала…

–

А утром, после пробуждения,

Мой милый снова полон сил!

Наше полночное сражение

Он, будто, вовсе позабыл.

Кровь горяча, крепки объятия,

И губы, вновь ища приют,

Скользя по пальцам и запястьям

По телу страсть и нежность льют…

17.01.2008

Юмористическая зарисовка «Супружеский укус»

Произошла недавно чертовщина.

Ещё вчера нормальный был мужчина -

Такой брутальный и высокий мачо,

В плечах косая сажень, не иначе.

Он был женой укушен ближе к ночи

И поцарапан ею сильно очень.

Не то в порыве страсти неуёмной,

Не то под властью сил каких-то тёмных.

Настало утро, и конфуз случился-

Мужчина тот во всех местах побрился!

Критично в отражение вгляделся

И недовольно на себя воззрелся:

"Какой позор! На лбу лежит морщина!

Глаза опухли, нос кошмарно длинный!

Губам бы пилинг или ботокс нужен…

А из чего сегодня делать ужин?

В обед картошку и ещё свинину…

Нет, однозначно – нос ужасно длинный…

Купить яиц, сосисок, хлеба, соли…

Так, что там у детей сегодня в школе?

Собрать портфель, ведь, с вечера забыли…

А щеки, блин, в последний год поплыли…

Ещё бы грудь до третьего размера…

А эта Ирка, ну какая стерва!

Подставить так меня на совещаньи!

Ну, ничего, пусть пишет завещанье.

Повырываю крашеные патлы!

Ой, надо же худеть начать для платья!

И где б на мужа взять железных нервов,

Чтоб не прибить его одним из первых?

Курить полгода обещает бросить!

А мне б сапожки новые на осень.

Я в этих третий год хожу, как дура!

А очень даже, у меня фигура…"

Мужик, как оказалось, заразился -

В свою жену частично превратился.

То есть осталась внешность-то мужская,

А мысли чисто бабские витают.

Лишь пять минут, и колдовство пропало

Но мужику премного стыдно стало.

Всего один вопрос его тревожит,

Покоя не давая, гложет, гложет:

"Ведь это ж как, вам, женщины живётся,

Когда клубок такой из мыслей вьётся?

Как вы способны, бабы, к сортировке

Такого бреда в черепной коробке?"

С тех пор мужчина изменился, значит,

И относиться стал к жене иначе.

Эх, может жили б семьи многим слаще,

Когда б кусали мужиков почаще.

30.07.2017

Юмористическая зарисовка «Обратная сторона супружеского укуса

Не прекращают чудеса случаться,

Нас заставляя снова удивляться.

Жена, внезапно и необъяснимо,

Была своим укушена мужчиной.

Не то у мужа разум помутился,

Не то в супругу заново влюбился.

Да только жар так в жилах заплескался,

Что благоверной вдруг укус достался.

Ещё намедни красила ресницы

И песни в душе пела райской птицей.

Умело кудри плойкой завивала

И на высоких каблуках скакала.

Проснулась утром, будто бы с похмелья.

Проблем по горло! Тут не до веселья…

И все теперь решать, блин, срочно надо,

Пока жена не запилила взглядом!

Сломался кран – прокладка прохудилась.

В прихожей полка верхняя свалилась.

Посудомойка фыркает неделю,

И батареи топят еле-еле -

Там регулятор надо бы поправить…

Ещё б авто до вечера заправить,

А то с утра забыть совсем недолго,

Пока детей по садикам и школам…

И на работе швах уже конкретный -

Бухгалтер пьёт, и это всем заметно.

А нам давно проверкой угрожали…

Корпоратив опять, поди, зажали.

Мы в том году смиренно проглотили,

Когда всю нашу премию спустили

На юбилей какой-то шишки важной…

Ещё и Глеб подставил, гад продажный…

Покрышки надо новые, наверно -

Все на шипах, а я на лысых езжу…

И где б деньжат ещё добыть немного…

Эх, живы все, здоровы, слава богу…

Жена молчит, и в зеркало таращась,

Не понимает, что все это значит?

Ее лицо, и волосы, и тело,

Но мысль от мужа, явно, прилетела!

Недолго так совсем ума лишиться,

Пока проблема каждая решится!

А ей казалось, он футболом грезит,

Но тут такое, что футбол не лезет!

Жену тот случай изменил немало -

К супругу повнимательнее стала!

Друг друга лучше б в семьях понимали,

Когда б мужья жён изредка кусали.

17.08.2017

Я для тебя полустанком была

Ты требовал, глядя в глаза мне:

"Дыши!"

И я дышала.

Ты, вновь уходя, говорил: "Не ищи…"

Я не искала.

Ты вихрем врывался и клялся:

"Прости!"

И я прощала.

Ты, в страсти порывах, просил:

"Не молчи!"

И я кричала.

Ты таял, как воск обгоревшей свечи -

Я угасала.

Ты был моим пульсом,

Вселенной моей,

Был идеалом.

Жаль, я для тебя

Полустанком была,

А не вокзалом…

17.07.2017

Кто же сделал такой тебя, женщина?

Я зачем тебя встретил, жестокую?

Прикипел всей душой искалеченной.

Полюбил сердцем мглу волоокую…

Кто же сделал такой тебя, женщина?

Посмотрела, сурово нахмуривши

Брови, будто углём подведённые.

Что ты мелешь, придурок укуренный?

Строишь тут из себя оскорбленного?

Я вас, гадов, насквозь вижу, мерзостных,

Все нутро ваше чую, поганое!

Из-за вас мы становимся стервами,

Из-за вас сердце носим со шрамами!

Говорите красиво, что любите,

Но предательством, ложью ломаете…

Это вы в нас прекрасное губите,

Так чему же потом удивляетесь?

Что сготовили, тем теперь дАвитесь,

Комом в горле вам наши страдания!

А вот выживем, вам же на зависть мы,

И другим подлецам в назидание!

18.08.2017